[Оникс]

Стартовая локация Элерим, 5028 г. Вастэльон – город, расположенный в горном притоке реки Дон и зажатый с востока подземными катакомбами Титании [примерная локация на схеме].

Участники эпизода Оникс, @Энигма , @Цзин Бэйюань , @Нимрах , @Эш Армстронг

Тема с обсуждением квеста Хроники Вастэльона

Твой подвиг не будет забыт сюжетами притч и баллад Позади — топот копыт, спереди — тысячи лап (с)

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления, пока Мастер игры не начал доп. набор. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна стандартная система боя.

[Энтропий]

~ Вводная для всех ~

Вастэльон – город на планете Элерим, расположенный в горном притоке реки Дон и зажатый с востока подземными катакомбами Титании [примерная локация на схеме]. Основное и основополагающее развитие пришлось на самый конец 49 века, когда в катакомбах были найдены редкие кристаллы, использующиеся для строительства стационарных порталов, а в конце 5025 года эти кристаллы были одним из тех ресурсов, который использовали для закрытия или стабилизации червоточин. Сейчас Вастэльон считается богатым, но своеобразным «эксклавом» Алькорского Доминиона Вирмис.

В настоящее время городом правит чистокровный этнарх Тириан Эйвинд из древнего рода, недавно мужчина предложил крайне странный династический союз с небезызвестной в местных кругах хуманкой Вивианой Атталь – младшей дочерью мэра города Экторима. Семья Атталь имеет на Цирконе немалую власть, и представляет в Экториме интересы Технократической республики Элмфронт.

Вирмасу (да и планетарному совету Алькора) очень не нравится тот факт, что Тириан Эйвинд ведет некую игру с цирконцами, но род Эйвид очень силен и богат, а значит, просто взять и сместить Тириана задача не то, чтобы сложная, просто это может вызвать народные волнения и бунд среди добытчиков кристаллов, которые очень поддерживают семью Эйвинд. Добыча кристаллов в катакомбах сопряжена с большими рисками и требует серьезной подготовки, быстро найти новых специалистов, чтобы не прекращать поставки, не выйдет.

Со стороны кажется, что ни Вирмас, ни Элмфронт толком не могут пока разобраться, что происходит в регионе. Тут влияет и удаленность от главных планет, и много других факторов, в том числе последние события с Талитхом.

Тириан и Вивиана готовятся к свадьбе, но события начали омрачать странные происшествия... крайне странные и опасные. Свадьбу решено было отложить, а также решать проблему своими силами. Почти. Так как привлекать внимание к проблеме города Тириан посчитал невыгодным, ведь Вастэльон еще и популярное место для туризма. Информация, конечно, просочилась, что очень спутало карты Тириану. И тот решил пригласить в «гости» не представителей метрополий (хотя те и без приглашения уже прибыли), а Ордена демиургов и еще ряд организаций. Было обещано, что после дипломатических переговоров можно было заключить с Вастэльоном ряд торговых соглашений или получить другие преференции.

Что за проблема постигла Вастэльон? И было несколько. Во-первых, очень выросло число монстров в округе, во-вторых, и самое страшное... некоторые люди начали себя странно вести, а после нападали на членов своих семей и творили с ними всякое. Когда их удавалось убить, то оказывалось, что это странная, еще не изученная ранее форма мимиков... но куда делись реальные люди?

~ Вводная для хаоситов ~

— Мне чертовски нравится ваш тандем! Оникс, Нимрах определённо благотворно влияет на твое чувствую ответственности. У нас тут неожиданно нарисовалось еще одно дельце!

— У меня всё в порядке с чувством ответственности... — тихо себе под нос пробурчал Оникс. Они находились в Дискордии, с последнего совместного задания прошло не так много времени. И вот снова Энтропий воодушевлённо вещает об очередной миссии, куда им следует собираться. Чувство дежавю у Оникса било в набат, а предчувствие очередной жопы заставляло напрячься.

— Город Вастэльон на Элериме, Ордену крайне желательно там закрепиться. Правит там этнарх Тириан из дома Эйвинд, и в этом году его потянуло на хуманских барышень. Не осуждаю, хуманки и впрямь бывают хороши. Вивиана Атталь особа не простая, так что постарайтесь держать ухо в остро, может оказаться, что она ошивается где-то поблизости. К тому же, мотивы этой парочки могут оказаться крайне неожиданными. Собственно, этот город место довольно популярное. Не только из-за добычи редких кристаллов. Там сейчас угроза чрезвычайного положения. Как бы наместник это не отрицал. ... — на секунду Энтропий замолчал, — а вот и ваш напарник! Бэйюань, спасибо, что откликнулся!

При виде Бэйюаня Оникс кажется побледнел. Не то, чтобы у них не складывались отношения, однако князь был человеком сложным, а там где сложные люди – там сложные проблемы.

— Так вот. На чём я остановился? Наместник хочет получить помощь, причём очень высококвалифицированную, скажем так, губа у него не дура. Но, я его понимаю. У мужика угроза не только свадьбу сорвать, но и утратить контроль над городом. Там в принципе и тяжёлая политическая ситуация. Если проблему не решить, ЧС объявит Коалиция рас, когда зараза вылезет за пределы владений Алькора. Наместник пользуется большой поддержкой у рудодобытчиков, если его сместить, начнутся забастовки. Я это веду к тому, что проблему надо решить максимально социальным и дипломатическим способом. И без лишних глаз, постарайтесь отработать чисто.

Что касается самой проблемы, вам всё расскажет сам Тириан, или его зам, уж не знаю, кто-то там у них первая скрипка. Сам он в письме мало что объяснил. Но, когда вы закончите эту миссию, то наместник готов как следует пообщаться с нашими дипломатами и заключить несколько выгодных контрактов. Это интересно, но я вас попрошу захватить несколько образцов. Наверняка там за ними будет много охотников, но, судя по его письму, их с лихвой на всех хватит. И даже останутся.

Вроде всё. Вот вам портал прямо в город, обратно сами доберётесь, — хмыкнул демиург материализуя в воздухе большой магический портал, ведущий прямо к подножию города.

Оникс шагнул в портал, обреченно посмотрев на демиурга.

ВНИМАНИЕ! Ожидаемый срок отписи группы до 13 января включительно.
⠀⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

СТАТИСТИКА:

ЭНИГМА: 100% жизни / 25 зарядов магии / Печать Морок (1) / 2 переброски кубика.
ЦЗИН БЭЙЮАНЬ:  100% жизни / 30 зарядов магии / 12 И 6 активных зарядов артефакта / 3 переброски кубика.
НИМРАХ:  100% жизни / 15 зарядов магии / 2,6 активных зарядов артефакта / 2 переброска кубика.
ЭШ АРМСТРОНГ:  100% жизни / 9 зарядов магии / 4,6,1 активных зарядов артефакта / 2 переброски кубика.
ОНИКС:  100% жизни / 20 зарядов магии / 6 активных зарядов артефакта / 1 переброска кубика.

[Энигма]

Это был интересный момент, особенно если учесть все вторичные вводные. Где-то такое он уже видел, когда-то давно, наверное примерно тысячелетие назад, но, скорей всего, помстилось, сознание сыграло смешную двойную игру, подменяя понятия на где-то читанную вселенную с заранее заданными параметрами.

Энигма по прибытии на Элерим успел пообщаться с Тирианом Эйвальдом, обговорить некоторые нюансы совместной работы, укладывающиеся в общую парадигму в том числе и в рамках его предварительных договоренностей с  Орденом Хаоса, заранее выторговав полную конфиденциальность их совместной работы над данным проектом. В сложившейся геополитической ситуации более полезной была конфронтация между Орденами, и личное участие Энигмы в расследовании столь громкого дела, в то же время отсутствие в этом же деле Хаоса некоторые структуры должно было наводить на совершенно определенные мысли, весьма полезные, с точки зрения Познания.
Если отложить в сторону мелочи, высокие стороны договорились о сотрудничестве, некотором участии господина энтарха в предприятиях Ордена Эль'ран, а также содействии а изысканиях частных и орденских. Собственно,  тут не было ничего особенного, договор практически повторял договор с Дискордией, просто учитывал некоторые нюансы, ориентированные именно на орден Познания.
Когда Энигма прибыл на место и ему доложили, что кроме обычного орденского состава хаоситов в экспедиции принимает участие Оникс, у него было желание отказаться и заменить себя Топазом. молодой некромант больше соответствовал организации хаоситов,  мог расположить к себе и вообще был душой компании, чего о себе Энигма сказать не мог. У него был свой подход, свой взгляд на разумных и этот взгляд иногда раздражал не демиургов. Что поделать..Это норма в отношениях с младшими расами, наверное. Впрочем, это тоже мало меняло суть дела, стоило скооперироваться, чтобы достичь желаемого результата, и разве не для этого придумана речь?

[Нимрах]

Энтропий собрал их в штабе.

Рядом с демиургом уже стоял Оникс, не очень — по лицу было видно — радостный.

— Скучал по мне? Очень надеюсь, что скучал, так что не вздумай отнекиваться, — Нимрах и сам не заметил, как на губах его расползлась широкая, хищная улыбка. Обратился к Ониксу он спокойно, негромко, едва ли различимо для остальных, но внимательный взгляд, упавший на этнарха, мог показаться тому угрожающим. Вдогонку на чужое плечо уже в привычном жесте приземлилась ручища, ободряюще приобнимая в широком дружеском жесте. Нимрах улыбнулся и демиургу:

— Здравствуй, Энтропий. Новое дельце, значит?

С присоединившимся чуть позже Бэйюанем Нимрах ранее не встречался и знаком не был, хотя, несомненно, слухи о могуществе выше упомянутого не обошли его стороной. В конце концов, Орден воспевал заслуги и своих адептов, и своих соратников. Сперва Нимрах ограничился вежливым кивком, поглазел на богато отделанные княжеские шмотки... да и замер. Потом решил, что так дела не делаются, и всё-таки шагнул навстречу, вложив кулак в ладонь на уровне собственной груди:

— Приветствую, князь. Познакомиться с тобой — честь для меня. Рассчитываю на продуктивную работу.

Пока вещал демиург, арданатей помалкивал: слушал, фиксировал, запоминал детали. Конечно, в случае необходимости можно было связаться с Энтропием напрямую, но доставать начальство идиотскими вопросами не хотелось (ибо разгневанный босс — горе в семье, то есть, извините-с, в Ордене). «Запомнить бы всех этих фигурантов да их именитые рожи! А уж со всем остальным дерьмом можно будет разобраться на месте». Больше всего волновали детали бардака, предоставить которые должен был этот самый Тириан. «Будь он неладен. Вы гляньте, свадьбу играть они вздумали. Коль уж взялся управлять целым городом, какого хтона не потрудился выставить толковую охрану, почему не защищает своих людей от напасти?»

Времени на философские размышления о природе чужих закидонов, впрочем, не было: портал, так заботливо намагиченный Энтропием, распахнул свои искрящиеся врата и спустя несколько мгновений выплюнул троицу уже на Элериме.

[Эш Армстронг]

Лирея, Грекдер, квартира Эш, 03:17

— Ну кому там не спится?.. — сонно и крайне недовольно забрюзжала Эшли, ища рукой на тумбочке этот проклятый звонящий телефон. Звонить в такое время суток не то что моветон, это крайняя степень наглости и отсутствие всякого такта. Единственное, что могло быть важным в такое время суток — это если что-то случилось с ее матушкой. Но они вечером общались по видеосвязи, и Нэнси была в полном здравии, так что вряд ли это имело место быть. Номер не определялся, но звонили явно из офиса. Корпоративный номер, такой же почти, как у самой Эшли.
— Эшли Армстронг, хтон бы вас задрал! Вы время видели?! — недовольно выразила свое недовольство девушка, подняв трубку. В ответ ей чуть ли не механическим голосом заговорил главный секретарь:
— Господа Армстронг, Вам необходимо срочно прибыть в офис. Вас ожидает мистер Гарроу. Вам необходим транспорт?
Эшли нервно сглотнула, потому как именно этот начальник внушал если не страх, то по крайней мере уважение. Он не стал бы вызывать ее по пустякам. Прокашлявшись, она ответила:
— Да, пришлите, пожалуйста...
— К Вам прибудет водитель через полчаса.
— Да, хорошо... — неуверенно ответила Эшли, после чего звонок прервался.
Скинув с себя одеяло, она слегка продрогла: вот же хохма, дракон и мёрзнет! Но ей было вовсе не холодно. Такие звонки обычно сулили ей какие-нибудь очередные неприятные поручения.

Лирея, Грекдер, офис фирмы "Марроу и Гарроу", 5:29

— Проходите, мисс Армстронг, Вас ожидают, — сказала секретарь на входе в кабинет директора. Миловидная барышня, вот бы ее грузовик переехал.
— Мисс Эшли, присаживайтесь, — сказал господин Гарроу, не отрываясь от своих каких-то бумаг, которые он просматривал и сортировал по стопкам, некоторые подписывал, ставил печати или же наоборот отправлял в шредер.
Эшли неуверенно села за один из стульев за столом босса, не очень далеко, но и не прям рядом с ним.
— К нам поступило письмо. Анонимное, насколько можно судить. По сути какая-то компания отправила нам запрос на расследование, но после нескольких запросов стало понятно, что фирма подставная и заявленная сфера их деятельности не соответствует тому, чем они занимаются. Конечно, копать дальше мы не стали, потому как нас попросили, — тут Гарроу поднял взгляд на Эш и посмотрел на нее поверх рабочих очков, — не лезть не в свое дело, а заняться предложенной работой. Возьмётесь?
Странный вопрос. Если уж ее вырвали из постели в столь поздний час, то явно придется взяться за работу. Особенно когда тебе ее предлагает именно генеральный директор.
— Да, конечно, — сказала Эшли, неуверенно улыбнувшись.
— Вот и прекрасно. Детали узнаете из папки, которая ожидает Вас у секретаря. Командировочные будут зачислены сразу после того, как Вы покинете здание офиса. Больше не задерживаю.
Нервно сглотнув, Эш согласно кивнула в ответ и, встав, вышла из кабинета и подошла к секретарю. Та вновь улыбнулась и протянула девушке папку с документами. Дракониха приняла их и как-то пока не очень хотела туда заглядывать. На улице ее все так же ждал транспорт, который должен был отвезти ее в космопорт. Потому что задание было совсем не здесь. А на Элериме.

Элерим, Вастэльон, местное время 19:29

Эшли прибыла на место назначения самым кратчайшим путем и сейчас первым делом хотела лечь в удобную кроватку, но сначала ей нужен был душ. Завтра у нее будет трудный день, необходимо было связаться с администрацией и доложить о прибытии, как было указано в сопроводительных документах. Карман приятно грели командировочные, которые превышали даже обычную месячную зарплату, так что можно было позволить себе немножко побаловать себя. Заняв номер в отеле, девушка первым делом решила выспаться...

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань редко отказывал Энтро, когда к нему приходил запрос или просьба помочь в чем то, что касалось дел ордена. Если же такое и случалось, что княже мог ответить отказом, то только по причине того, что у него было много собственных дел. Так что когда пришло очередное письмо в запечатанном конверте с печатью ордена, Бэйюань оставил дела на своего помощника, а сам отправился в орден. В письме подробности дела не были описаны, лишь в общих черта изложили суть дела. Но князь знал, что если поступает запрос от Энтро, значит жди очередной задницы. Именно поэтому он облачился не в привычные светлые одежды, а в тёмно-синий одеяние. А то кто знает в какую очередную дыру и канализацию придется влезть. Впрочем и этот цвет был к лицу Бэйюаня. Он хорошо подчеркивал его светлую гладкую кожу, в тоже время придавая строгости, этакая неприступная и даже суровая красота, словно вершины высоких вечно заснеженных гор, неописуемо красивые, но столь же и опасные. К тому же именно темный цвет придавал облику Бэйюаня властности подчёркивая его статус Великого князя.
Когда молодой эон прибыл в орден, то Энтро уже вводил остальных в курс дела. Помимо самого князя тут так же был Оникс и ещё один не знакомый хаосист. Бэйюань сперва приветствовал демиурга, несколько непривычно было слышать, как называют его имя. Все таки из за своего положения и статуса, мало кто имел возможность и дозволение обращаться к нему вот так прямо по имени. Затем молодой эон перевел взгляд на незнакомца, который так же приветствовал его. Бэйюань не знал кто он, поэтому ответил тем же жестом, обхватив к лак ладонью и тем самым приветствуя его.
- Мое почтение уважаемый, раз нам предстоит вместе работать над этим делом, можете обращаться ко мне по титулу, князь. Я довольно таки и свыкся с эти, - Бэйюань слегка улыбнулся и после посмотрел на Оникса, заметив как тот немного побледнел - Оникс, ты будто призрака увидел, неужели я настолько страшный?
Князь возмущённо фыркнул, и что он спрашивается сделал этому парню? Ну да у него не самый простой характер, но вроде в последнем деле у них не было конфликтов. Или он теперь с подозрением относится к Бэйюаню потому что учителем князя был демиург Порядка? Интересно, а Энтро он уже рассказал? Впрочем молодой эон был уверен что демиург и так знал об этом, а если и не знал, то не удивился. В этом плане они были похожи с Энтро, Бэйюаня тоже было сложно чем то помочь удивить.
Когда открылся портал и князь уже собрался шагнуть в него следом за остальными, но услышав последнюю фразу Энтро обернулся.
- Безответственный из тебя отец выйдет! - снова фыркнул князь возмущённо, но в портал таки шагнул. О возвращении пока думать не имело смысла, но княже очень сильно надеялся, что в итоге не потеряется где то. Все таки он даже в родном городе Нань, в котором вырос мог заблудится, что уж говорить о совершенно незнакомой местности. Но пока стоило сосредоточится на очередном деле. История там и правда была запутана. Впрочем иного от Энтро ожидать и не приходится, простые дела могут выполнять и новички из ордена. А вот более сложные и запутанные как раз таки требовали участия более опытных хаосистов. Поэтому прибыв на место, Бэйюань некоторое время решил понаблюдать. Сперва стоит собрать информацию, послушать, обдумать, прежде чем строить какие то планы. Вмешиваются в политические игры других городов не хотелось, все таки Бэйюань не из простых людей, и если он примет чью то позицию, это могут расценить как позицию Империи Торис в целом. Так что в этом деле стоило проявить особую осторожность.

[Оникс]

— Очень, не знал даже куда себя деть от осознания, что могу больше тебя не увидеть... — хмыкнул Оникс совершенно беззлобно, но определённо с лёгким оттенком иронии.

— И ещё кое-что, — перед самым их заходом в портал произнёс демиург, — есть информация, что в город прибыл Энигма. Я вас ни к чему не склоняю, но... — он на секунду замолчал, а Оникс обернувшись продолжил.

— Держатся к нему поближе? Мол, держи друзей близко, а родственников ещё ближе?

— И в кого-то только такой умный? — усмехнулся демиург и портал их поглотил.

Город открывался практически как на ладони, они стояли на каком-то холме, внизу раскинулись долгие километры улицы. Вастэльон был красивым городом, одним из тех городов, по улочкам которых с великим удовольствием прогуляйтесь и бесцельно, любуясь архитектурой и зелеными парками. Защитный городской купол делал небо чуть более насыщенным, не все купала обладали таким свойством, возможно, подобную модель выбрали нарочно.

Отсюда можно телепортироваться на любую из доступных зон, само собой, вы так не попадёте в дом какого-нибудь аристократа, но на специально отведённую площадь вполне. Да и в целом, телепортация в этом городе открыта, хотя встречались зоны с её блокировкой, но это были уж совсем массовые скопления людей или какие-то важные объекты. Ну и, конечно, личная собственность граждан. Само собой, телепортироваться прямо во дворец к управляющему городу возможности не имелось, поэтому пришлось добираться до место назначения своими силами.

— Так, по всей видимости нам сейчас надо поговорить с их главным. Кажись, Тириан Эйвинд его зовут.

На главной площади, в паре кварталов от административного здания и по совместительству резиденции главы города располагался небольшой киоск, где торговали бумажными газетами и прочей печатной продукцией. Оникс купил последний выпуск новостей и небольшой буклетик для туристов.

— Посмотрите-ка, здесь власти просят семьи при любом странном поведении своих родственников обращаться в специальные штабы при полицейских отделениях или в ближайшую управу. Ещё пишут, что у них здесь началась срочная диспансеризация. Вон, почитайте, — Оникс передал газету Нимраху, и, действительно, город оказался поделён на сектора и каждый сектор относился к какой-то конкретной поликлинике или медицинскому учреждению. Учитывая, что население города составляло больше 10 млн человек, то диспансеризировать быстро всех жителей не представлялось возможным, и, судя по всему, этот процесс был растянут на несколько месяцев. Оникс тем временем читал туристический буклет:

— Вы только посмотрите, здесь у нас и походы по туристическим тропам, включая охоту, и путешествия по катакомбам, гастрономические туры, четыре музея с кристаллами и драгоценными камнями, и ещё шесть листов мелким шрифтом всяких развлечений. Даже ипподром есть, где можно покататься на каких-то энджайзирах, судя по фотографии что-то типа шестиногих пегасов. Не слышал о таких зверях.

Оникс передал буклетик Бэйюаню, подумав, что тому будет интересно посмотреть на то, каким путём идут другие города. Когда они оказались в просторной зале первого этажа резиденции Главы, то к ним тут же подошёл лакей (на самом деле это был, конечно же, не лакей, но его должность нигде не была написана).

— Господа! Уважаемые лорды! Доброго дня, я так понимаю вы из Ордена Хаоса! Ох, спасибо, спасибо, что приехали!

Его образ навивал что-то из эпохи ренессанса, однако, сквозь импозантный стиль пробивались элементы задрапированного футуризма. Например, в ухе у него находился артефакт, а в кармане телефон или иное средство связи. Облачён мужчина в камзол тёмного цвета, имеет бакенбарды, но при этом не носит ни усов ни бороды.

— Зам. главы по внутренним вопросам уже вас ожидает, он всё расскажет, ну, о том, почему лорд Эйвинд не может встретить вас лично.

Энигма недолго мог наслаждаться красотами города и спокойствием, буквально через несколько часов и его попросили вновь явиться в замок. Собственно, в кабинете зама главы уже сидела Эш и Энигма, когда перед троицей хаоситов лакей открыл двери и запустил их внутрь.

— Господа, здравствуйте, я заместитель главы города по внутренним вопросам. Меня зовут Марис Монтье, — это оказался щуплый старикашка расы этнархов — я сердечно извиняюсь, что вы не в конфиденциальной обстановке, у нас случилось чрезвычайная ситуация. Да-да, ещё одна... совсем забыл, это леди Эш Армстронг, господин Гарроу попросил меня её встретить, она тоже пребыла в город, чтобы помогать в расследовании. И в целом, помогать. Я ещё раз прошу простить глубокоуважаемых гостей, — здесь к гостям все относились с почтением, например, когда вошёл Энигма, ему тут час предложили мягкое кресло, и спросили не желает ли он чего-нибудь выпить или перекусить. Такие же вопросы были заданы и остальным вошедшим.

— Ничего страшного, рад познакомиться с вами, и рад видеть уважаемого де... — Оникс понял, что перед ним Энигма, но он не знал взял ли этот демиург здесь какую-то личину, а потому во вовремя прикусил язык, — господина и леди. Будет приятно поработать с вами. Что случилось, месье Монтье?

— Тириан... он ушёл... написал письмо... якобы понял в чём дело и как  ЭТО остановить, написал, чтобы мы его не искали. Все свои именные артефакты тоже забрал с собой. У нас всего пара свидетелей, они почти ничего не видели, только то, что он улетал на север города. Я подозреваю, что он направился в катакомбы или на подземные выработки. Уважаемый господин демиург, вы были последним, с кем он говорил, не заметили никаких странностей в поведении Тириана? Ну, помимо того, что мы тут все как на иголках. Может быть он упоминал о каких-то своих планах, делился идеями?

[Энигма]

В помещение, где Эн беседовал с представителем города, вошел небольшой отряд хаоситов. Энергии Энтро Энигма уловил еще на подступах, так что они не стали для него неожиданностью, а вот Оникс стал. Мельком оглядев вошедших, к слову сказать, ни с одним из них он знаком не был, Рассвет оглядел внука, которого, разумеется, не мог не знать в лицо.
"А мальчик вырос. Очень похож на мать. И на Аррена"
Почему-то вид Оникса опечалил Энигму. Он смотрел на нифелима с деланным равнодушием, а сердце болело той, давней болью предательства. Впрочем, теперь у мальчика другая жизнь. Они с его дедом по сути дали ему ее как таковую, обеспечили развитие и легенду. Всего, чего он добился потом - полностью его заслуга. Он, в каком -то смысле оставался самым большим у них с Хаосом экспериментом, самым ценным, что объединяло их до сих пор. Точнее, одним из двух наивысших ценностей.
Хорошо, что никто не приглядывался, потому что каждый был занят своими делами и не обращал внимание, насколько Оникс был похож на самого Энигму. Что-то в себе менять было поздно, да и лишне, стоит заострить внимание - и истина выплывет на поверхность во всей своей красе, а она не та, что добавляет жизни парню, искренне считающему себя сиротой, воспитанным гномами.
Гномы, конечно, в этом раскладе были. Что ж. Пусть все так и остается. Пока.

- Демиург. - Досказал за нифелимом (он искренне считал себя энтархом, а потому пусть будет энтарх) Энигма. Все верно. Я тут собственной персоной. Рад познакомиться с протеже Хаоса. Наслышан.
От знакомства и обмена картонными любезностями их отвлек служащий, бывший явно не в себе. Стоило ему высказаться, стало понятно отчего.
- Да, мы с господином Тирианом недавно расстались, должен признать, - демиург обвел присутствующих слегка удивленным взглядом, - у меня не сложилось впечатления о каких-то терзающих его проблемах. Он был спокоен и настроен конструктивно. Вы говорите, никому ничего не сказал, просто отправился на выработки? Странно.
Первое, что приходило в голову - чей-то злой умысел, никоим образом не приносящий добра Вастэльону и поведение хозяина этих мест по описанию больше всего походили на управляемые, только кем или чем?
- Это больше всего похоже на постороннее воздействие. - После некоторого раздумья сказал Рассвет, - а скажите, может ему что-то подарили, он с кем-то пересекался по дороге, может Вы заметили в городе какое-то странное шевеление, не характерное для повседневности? Хотя о чем я.. тут теперь все вверх дном, слишком много приезжих.. Что ж, поищем нашего радушного хозяина, думаю, это единственно верное решение. Надеюсь, у Вас имеется нужная спелеологическая экипировка? - Он мягко улыбнулся, демонстрируя свои богатые многослойные одежды представительского  класса. - Я как-то не рассчитывал на чьи-то поиски.
Оглядев присутствующих в помещении хаоситов, остановился взглядом на Ониксе:
- Думаю, нас ожидает поисковая экспедиция.

[Нимрах]

Город был красив и на первый взгляд не вызывал особых подозрений. Во всяком случае, снующие по широким улицам прохожие выглядели совершенно обычно. Возможно, среди горожан и витало некоторое напряжение, но заметить его невооружённым глазом, будучи в этих краях чужаком, было проблематично. Визуальное спокойствие же на контрасте с выданной Энтропием информацией лишь порождало вопросы. Ещё больше было сырых предположений, вертевшихся в голове эмиссара. Он не отставал от своих спутников и теперь, когда Оникс вложил в его руки газету, изучал ту с непроницаемой рожей. Излишняя эмоциональность была ему несвойственна, в горящих золотом глазах читалось скорее непонимание. «Диспансеризация?». В последний раз он слышал это слово в корпусе исследовательского центра, когда младшие адепты с упоением изучали доселе незнакомый им вирус, хлынувший из червоточины с толпой озверевших арахнидов...

— Что ещё за «любое странное поведение»? Хоть бы описали эти подозрительные симптомы, что ли, — арданатей уцепил зубами сигарету, скользя внимательным взглядом по мелким строчкам на желтеющих газетных листах, но поджигать её не спешил, — Вот так схватят кого-нибудь, думая, что товарищ приболел, а тот сам по себе такой, с приветом... — добавил он негромко и добродушно хмыкнул.

Озвученные достопримечательности из буклета в княжеском распоряжении волновали не слишком. Сперва нужно было справиться с поставленной задачей и разобраться в том, что за чертовщина тут происходит. А уж потом можно было бы наведаться и на ипподром, и в охотничьи угодья...

Лакей — он же чей-то суетливый помощник — проводил «скромную туристическую группу» в кабинет большого городского начальника. Нимрах помалкивал, послушно вышагивая за Ониксом, чей белобрысый затылок служил арду своеобразным маяком. Не прошло и пятнадцати минут, как вихляние по лабиринтам дворца завершилось у высоченной резной двери, а группа в сопровождении лакея была радушно встречена в большой светлой комнате.

Ни с Энигмой, ни с представленной леди Армстронг Нимрах доселе не встречался, но если о демиурге он был более чем наслышан, то о девушке не знал ровным счётом ничего. Впрочем, кивнул им обоим и остановился у огромного, высотой во всю стену, окна. С хаоситским приветствием Монтье успешно справился Оникс, и арду оставалось только фиксировать новую информацию, так и льющуюся из уст явно суетящегося заместителя.   

— Господин Монтье, — выслушав тираду и дав высказаться Энигме, подал голос Нимрах, — я прошу вас успокоиться. Полагаю, демиург прав, и причиной такого странного поведения Тириана вполне могло стать воздействие на него извне, — он встретился с Энигмой глазами и утвердительно кивнул в знак согласия, — Попытайтесь вспомнить, быть может, господин Эйвинд в попытках разобраться в сложившейся в городе обстановке упоминал о своих предположениях? Не привлекали ли его внимание какие-нибудь научные материалы, исторические сводки? Я сомневаюсь, что озарение настигло светлый ум стремительно и беспричинно.

Он так и не закурил, но поскольку дымить в помещении было бы чрезвычайно неуважительно, продолжал вертеть многострадальную сигарету меж пальцев, пока и вовсе не переломил её напополам.

— В любом случае, раз уж мы не знаем, что конкретно спровоцировало такую спешку, есть смысл отправиться на поиски Тириана немедленно, — он обратился к Монтье, кивая на висящую на стене позади мужчины огромную карту Вастэльона. Вероятнее всего, та носила эстетический, формальный характер, но успешно покрывала не только город, но и окрестные его земли, — Катакомбы и выработки находятся далеко друг от друга? Уточняю, чтобы сообразить, есть ли необходимость нашей команде разделиться.

Честно говоря, лезть в пещеры хотелось не сильно, но делать было нечего...

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань всю дорогу шел молча, лишь принял буклет, что подал ему Оникс. Туристические места это конечно хорошо, но сейчас не совсем время до этого. Поэтому мельком глянув на буклет, он убрал его. Странно это, зачем проводить такие массовые обследования, разве оно что-то даст? Впрочем в чужие порядки пока не время вмешиваться, так что князь не стал ничего говорить.
В доме местного главы города их встретили с радушие. Ну или пока что с радушием. Бэйюань мысленно усмехнулся, не слишком обольщаясь на это радушие. Оно действует только пока до грязного белья не доберешься и скелетов в шкафу. В гостиной куда их проводили уже было двое, демиург и ещё какая то женщина. Эти двое тоже прибыли для расследования? А демиурга в этом какая польза, что аж сам лично прибыл, а не послал своих адептов? Если бы Энтро с таким же рвением брался за дела, что сваливают в орден, продуктивность была бы выше.
Князь прошел к свободному креслу и опустился в него, слегка потер пальцами висок, слушая информацию. Когда остальные собравшиеся задали свои вопросы, он поднял взгляд черных глаз на этого заместителя.
- Заместитель главы по внутренним вопросам? Значит есть ещё и заместитель по внешним вопросам? И где он? - спросил князь не громко, строить какие то предположения, на основе всех тех же предположений он не собирался. Глава города вот так вот взял и ушел? При этом зная, что к нему прибудут строение посланники для расследования. Не дождавшись их, не встретив, не передав якобы полученную информацию, забрав все с собой, не оставив даже письма, взял и ушел? Как то это было слишком подозрительно. Допустим если он и правда хочет чтобы ему помогли в расследовании, тогда к чему была такая спешка? Почему было не дождаться посланников и бежать куда то сломя голову? Если он получил некую информацию или сам что-то нашел, почему им ничего не оставил? Настолько сильно спешил? Как то в это плохо верилось. Он же успел сказать, что что-то там нашел, тогда почему не сказать что именно? Или же он не доверяет своим же заместителям?
- Что именно "это"? - вновь поинтересовался Бэйюань - И простите за откровенность, но почему ваш глава сказал, что бы его не искали, прекрасно зная, что к нему прибудут посланники для расследования. К тому же еще и сам демиург. И при этом он сказал, чтобы его не искали? Тогда зачем связываться с орденами и просить помощи? Ваш глава передумал, чтобы ему помогали? Он вообще хочет чтобы ему помогали? - Бэйюань чуть подался вперёд и взял чашку с чаем - Ваши свидетели видели что о сам улетел, без посторонних верно? То есть осознано бросил посланников, заполучив информацию и скрылся в предполагаемом направлении, занятно. 
Князь отпил чай, проявить подобное неуважение, он бы никогда себе такого не позволил, если бы к нему прибыли строение посланники, тем более после обращения за помощью. Ну и порядки у них тут. И тут само собой встаёт вопрос, а есть ли теперь смысл помогать? Если они даже об условиях этой самой помощи договорится не могут, так как глава сбежал. А главное кто им даст полномочия действовать открыто и безпрепятствий? У этого заместителя есть такие права?
- Кстати, мы слышали, что глава намерен женится, но где же невеста? Возможно он ей сообщил о том, куда отправился? - уже в который раз князь и Оникс попадают едва ли не на свадьбу.

[Эш Армстронг]

Утро у Эш не задалось прям сразу. Проснувшись, она обнаружила, что опаздывает от намеченного графика, поэтому о долгих сборах и речи быть не могло. Наспех нанеся макияж, одевшись в свою обычную одежду: кожаные коричневые штаны, белую рубашку, поверх нее жилет со множеством карманов. Но поясе закрепила все, чем была богата, она спустилась в буфет, где столь же быстро позавтракала яичницей с беконом, кружкой кофе и выкурив свою первую за сегодня сигарету.
Первым делом следовало отправиться в ближайшее отделение местной полиции, где можно было получить хоть какую-то информацию относительно местной проблемы, которая постигла этот город. Приняли ее нехотя, но вскоре выяснилось, что ничего нового и путного она не узнала. Начальник отделения говорил общими фразами, то ли сам не знал всей информации, то ли по указке не выдавать и не болтать ничего лишнего. Перекинувшись парой слов с коронером, она лишь убедилась в том, что дело муторное и темное, что твой космос, не иначе. Лишь на выходе ее догнал какой-то полицейский, с виду молодой парнишка, то ли хуман, то ли эон, Эш не очень разбиралась в принадлежности тех или иных существ к какой-то определенной расе.
- Мисс Армстронг, начальник передает, что Вас ожидают в администрации города. Машина за Вами уже прибыла и ожидает у ворот, - отрапортовал мальчишка, после чего вернулся к своей работе в опенспейсе.
Эшли хмыкнула. "Ожидают в администрации? Об этот Гарроу не говорил..." НУ  что же, если карета подана, то чего бы не поехать в самое сердце города? Раз там ее ждут, то отчего бы не посетить это местечко.
Машина прибыла к городской ратуше и Эшли проводили в кабинет, где предложили закуски и напитки. Знала бы, то ела бы ту дрянную еду из отеля! Но ничего не попишешь, теперь она была сыта, так что ограничилась лишь чаем и горячим тостам с сыром и ветчиной.
- Эшли Армстронг, частный детектив, - представилась девушка уже находящемуся здесь человеку. От него веяло... силой. И древностью. Почему-то она сразу же почувствовала себя неловко, но никак этого не показала. В конце концов, такой же  трепет она испытывала и перед своим отцом, когда тот изредка наведывался к ним с мамой домой. 
 Позже начали прибывать новые гости и ничего, кроме новых вопросов, не последовало. Тогда Эшли и узнала, что посетитель, прибывший раньше нее, является демиургом, отчего она несколько внутренне сжалась. Сюда же прибыли и представители именитого и всеми известного Ордена Хаоса, так что дело, по всей видимости, выдастся сложным, если не сказать опасным. Эшли надеялась, что не смертельно...
Но, надо сказать, вопросы были заданы четкие и по существу. Особенно статный господин, имени которого девушка не знала. Она и сама хотела бы спросить что-то в этом роде, но ее опередили, так что оставалось лишь сидеть и впитывать информацию. 
 Поведение здешнего правителя было не то чтобы странным, возможно, его вынудили хранить все в тайне. Управлять человеком ведь можно не только при помощи какой-то магии, но и элементарный шантаж сгодится, если уж на то пошло. Но свои подозрения девушка пока оставила при себе. Пока что все сводится к тому, что их приключение будет похоже на высвобождение принцессы из злых мест, хоть принцессой и был мужчина.

[Оникс]

Наслышан? Оникс почувствовал, как к лицу стремительно прилил жар, а сердце застучало быстро-быстро, он едва удержал широкую улыбку, преисполнившись очень сильной эмоции... совершенно непонятной для него, ведь это получалось, что... Энтропий и Энигма говорили о нём? А подобный разговор совершенно не укладывался в его голове. Впрочем, мозг тот час начал подкидывать варианты вроде «У меня в Ордене завёлся один стрёмный эмиссар, вот не знаю куда его теперь деть, тебе он случаем не нужен?». Абсурдно, конечно, как и то, что два демиурга вообще будут разговаривать о смертном, скорее всего Энигма сказал это своё «Наслышан» из вежливости, не более. А он — Оникс уже от гордости чуть было не засветился как Нимрах в свои пару тысяч лет назад. Ард наверняка сиял хотя бы раз, нажравшись собственных собратьев от пуза. Вот Нимрах, действительно, достоин, чтобы о нём говорили демиурги. Или даже соблазняли вступление в орден, а какой-то жалкий этнарх... надо быть реалистом, Оникс, надо быть реалистом. Примерно так он думал, пока все вокруг высказывали своё мнение и вели обстоятельную беседу.

— Все так, господин Энигма, все истинно так, — закивал старик, поправляя свое пенсне, — ничего кроме письма, если что-то кому-то и было сказано, я этого не знаю, — вздохнул с сожалением, — через меня не проходят подарки, да и Тириан всегда был излишне самостоятелен, долгое время даже без секретаря работал, еле уговорили нанять. Сам себе на уме. Но дело своё знает, наш город процветает и местные рудодобывающие картели очень обогатились благодаря его политике. И обновили оборудование. Я это к тому, что Тириан всегда казался мне человеком, на которого очень сложно повлиять, но... если это была какая-то магия... — заместитель горестно вздохнул, и устало потёр переносицу, — если бы я только мог что-то исправить, на нас с Робертом сейчас будет столько задач... надо удержать в городе спокойствие. Не допустить паники.

Несколько секунд взгляд пожилого мужчины был расфокусирован, но когда демиург заговорил об экипировке, он быстро закивал, — экипировку мы найдём, но я думаю, вы вполне можете отправляться не прямо сейчас, а попозже, когда снарядитесь в свою собственную походную одежду. Я прекрасно понимаю на что вы рассчитывали, господин Энигма, ввязываясь в это дело. Уж никак не на поиск нашего пропавшего Тириана.

Морис Монтье сфокусировал взгляд на Нимрахе, — он очень много всего изучал, с самого первого дня, как всё это началось. Просил номера газет чуть ли не 500-летней давности, ему провозили целые артефактные базы данных. Он изучал их ночами, но никакими своими выводами не делился. Он в принципе не делился выводами. Всегда таким был. Нет, господин Нимрах, выработки — это часть катакомб. Я понимаю ваш интерес, катакомбам много тысяч лет, но мы далеко не сразу обнаружили, что там есть очень богатые залежи полезных ископаемых, благодаря чему наш город сейчас так богат и известен в этом регионе и на экономическом рынке.

Далее пришла очередь князя, заместитель его внимательно выслушал и ответил:

— Роберт Фискен сейчас взял на себя часть моих задач по внутренней безопасности и проблеме с... этими тварями, вы ведь знаете про... мы их называем мимиками. А на мне сейчас все дела Тириана. Роберт в главной клинике. Это? Я про исчезновение людей, и появление монстров, что принимают их личины. Я про нападение на город тварей... — старик было видно оказался очень задет словами князя, будто бы посчитал, что князь преследует только торговые интересы и ему совершенно не интересно судьба жителей.

— Надеюсь, я ответил на ваш вопрос. На остальные вопросы ответа мне неизвестны, к сожалению, господин Тириан передо мной не отчитывается. Если после всего вы сочтёте, что город не оказал вам достаточного уважения и сие дело вам совершенно не интересно, не смею вас задерживать, господин Цзин. Мы оплатим вам портал обратно в Наньнин. Мне распорядится?

Услышав про невесту, старик скривился, — умоляю, ради всего святого, не упоминайте при мне имя этой мер... милой женщины. Не хочу ничего о ней слышать, даже если она что-то знает, то мне ничего не скажет. К тому же я не имею никаких полномочий её вызвать или заставить вас принять. Эта су... особа ещё более... как бы это сказать... сама себе на уме. Не представляю, что Тириан в ней нашёл.

Оникс испытал чувство дежавю и посмотрел на князя, словно пытаясь понять, он единственный подумал о привороте или ином воздействии на главу города. Однако задавать вопрос этнарх не стал.

Неожиданно раздался звонок, Морис Монтье поднял трубку, очень антикварную на вид трубку:

— Морис Монтье слушает. ... А? Да-да, скажите, что я приду минут через пять. Извинитесь перед уважаемой делегацией.

Положив трубку на место, пожилой мужчина вновь поправил пенсне и посмотрел на гостей, — простите меня ради бога, там приехала делегация из Коалиции рас, а мне вам больше нечего сказать при всём желании, даже господина Нигма знает больше, потому что лорд Тириан принимал его лично, а ваш скромный слуга, — он приложил ладонь к груди, — только лишь занимает ваше драгоценное время. Я пойму, если после всего вы откажетесь от этого дела, но, поверьте, от меня очень мало чего зависит.

Оникс кивнул:

— Не беспокойтесь об этом, Орден обязательно сделает всё возможное, чтобы вам помочь. — Оникс был не уверен в князе, этот человек был также непредсказуем, так и красив, но зато был уверен в Нимрахе и Энтропии. Если последний сказал, что Энигма примет участие, то скорее всего так оно и будет.

— Позволите нам разместиться в своих номерах и уже лично обсудить это дело?

— Конечно-конечно, господин Оникс, отель «Платинум-голд» к вашим услугам, там всё уже оплачено, включая шведский стол и безлимитное пользование всеми услугами. Если вам что-то понадобится, можете связываться со мной напрямую телепатически, я буду давать все необходимые распоряжения подчинённому, если это будет в моих полномочиях.

Оникс посмотрел на остальных, — господин Энигма, вы ведь присоединитесь к нам? И участие детектива явно будет не лишним. леди Эш, вы ведь владеете боевой магией? Если мы соберёмся спуститься в катакомбы, там наверняка будет опасно.

Оникс поднялся вслед за Морисом Монтье и вскоре они были вынуждены покинуть его кабинет. Энигма был чертовски прав, когда говорил о том, что в городе сейчас полно народа, они далеко не единственные пытались сыграть на проблеме Вастэльона и заключить выгодные контракты. Вот только пока что главы не было, а потому им ничего не оставалось как ожидать возможности и направлять своих специалистам на помощь местным властям.

Отель Платинум-голд выходил великолепно — огромное здание в архитектурном барокко с элементами классицизма, просторные спальни, гостевые зоны. Им отвели целый этаж, где имелась даже своя гостиная.

— Ну, что скажете? — задал вопрос Оникс когда они остались наедине, — у них явно бардак во власти сейчас, мне показалось, что замглавы Морис в панике, которую тщательно скрывает. Как думаете, есть смысл сначала опросить семьи, где появились эти мимики и добиться осмотра самих мимиков? Или лучше сразу бежать в катакомбы, в надежде, что мы успеем до того времени, как Тириана убьют тамошние твари. Господин Энигма, вы ведь его видели, этого Тириана, он показался вам сильным? Достаточно сильным, чтобы не умереть от одного удара? Если что, мы можем и разделиться, например я, Нимрах и князь отправимся в катакомбы, а вы с госпожой Эш опросите свидетелей и изучите мимиков. — Оникс сейчас походил на человека, который быстро перебирал множество вариантов, вместе с тем было заметно, что он очень нервничал и постоянно посматривал то на одного члена ещё пока не устоявшейся команды, то на другого, явно в надежде, что кто-то предложит хорошую идею, за которую можно будет ухватиться.

— Или как-то иначе можем перегруппироваться, в зависимости от того, что кому более интересно и кто в чём сильнее. Я в принципе и в теомагию неплохо умею и в прото. Эш, может расскажете побольше о себе? Мне уже довелось работать и с князем, и с Нимрахом, а им со мной, о навыках уважаемого демиурга я имею академическое представление. А какие сильные и слабые стороны у вас, Эш? Вы у нас единственная девушка в команде.

Да, оставалась надеяться, что это единственная девушка не сбежит от них в панике сверкая пятками.

[Энигма]

Девушка, она представилась как детектив Эшли, очень мило смешалась, когда узнала, что тут имеется целый демиург. Отслеживая между делом эмоции Оникса, Эн сдержанно кивнул, не преминул сказать милой даме:
- Очень приятно, Энигма. Рад Вашем участию, в нашем вопросе все мнения и наблюдения ценны,  добро пожаловать.- Он пожал ее ладошку, очень мягко отпустил руку.
Очень может быть что именно эта милая девушка для их группы важный винтик, женщины в силу их пола, способные делать несколько дел одновременно, порой замечают гораздо больше деталей, чем сконцентрированные на проблеме мужчины.

Эн перевел взгляд золотистых глаз на Оникса, на его такие же золотистые глаза, отследив всю гамму эмоциональной бури, накрывшей юношу. Смешной, очень юный нифелим успел проскакать всю линейку эмоций от "ежкинкот!" до "эхма..." за какую-то секунду, что сказать - соображалка у паренька работала как надо, с другой стороны - гномы, как еще она могла работать? Не на шелках прохлаждался, работяга и авантюрист, видать.
Посмотрим в деле.

Рассказ пожилого человека о своем господине и его подспудное неудовольствие хозяином несколько позабавило Познание.  Возьми любого из Семьи  - все трудоголики  (в силу физиологии в том числе) потому одержимость местного босса  контролем и жаждой наживы Эн как раз понимал, одобрял и даже приветствовал,  считая, что хозяину видней как распоряжаться своим временем и здоровьем. Ладно, с этим понятно, осталось посмотреть со стороны на хаоситов, их приоритеты, настроения и в целом оценить подчиненных братца, так сказать, "в поле".

Шагнув почти вплотную к расстроенному человеку, демиург мягко коснулся его руки, магическим прикосновением  успокаивая его взбудораженную психику, продолжая удерживать ладонь на старческих, всех в "веснушках смерти" и перевитых венами руках, дружелюбно негромко сказал:
- Полагаю, господин Монтье, нам всем не стоит нервничать. у нас достаточно времени и средств для поисков господина Тириана, я здесь, да и  брат прислал очень сильную команду, к тому же  миледи Эш  обладает необходимыми компетенциями. Не переживайте. Что до моей экипировки  - конечно,  о себе я позабочусь сам, от Вас потребуются только расходники и инструмент, думаю, это не станет большой проблемой. Уступаю Ваше общество остальным, полагаю, необходимо разобраться с каждым из возникающих вопросов, а кто, как не Вы наиболее подкованы в этом вопросе?

Не стоило больше травмировать и без того израненную психику пожилого человека своим присутствием и вопросами, последователи Орденов в этом плане более подготовлены, им приходится работать с энергиями своего демиурга на постоянной основе, они - часть целого, и не так уязвимы для воздействия чего-то похожего, в отличие от простых смертных, молодых или бессмертных.

Энигма сделал самое лучшее что мог - уступил место для расспросов хаоситам, проще собрать информацию, стоя рядом и не влезая в чужой диалог, чем что-то упустить.
Отойдя на несколько шагов, кивнул лакею:
- Любезный, принесите воды. - Посмотрев на Эш, добавил - два бокала, пожалуйста.

Пока хаоситы задавали вопросы, он стоял и слушал, а после того как пожилой господин покинул их общество, кивнул Ониксу:
- Разумеется, с вами, для чего бы мне тогда экипировка? - Все-таки парнишка любопытный, вот так, рядом ощущался очень похожим на отца в его возрасте. - Скажем так, Тириан мне не показался слюнтяем и слабаком. Но. - Пауза получиалсь как-то сама собой. - Учитывай момент приложения сил. Сломать можно любого, Оникс, главное понять какие следует использовать инструменты. Что до предложения собрать информацию.. Ты уверен? Мне не трудно, леди тоже вряд ли против, но ты уверен, что так будет правильно? Посмотри на ситуацию сверху, как на игру, в которой от тебя зависит эффективность использования ресурса. Как правильней распорялиться возможностями? И еще момент. У нас должна быть минимальная стратегия поиска, так что разделиться - неплохой вариант, но стоит ли?





снять нервозность с господина Монтье Отлично (34)

[Нимрах]

Что-то во всём этом бардаке решительно не стыковалось, но чем больше Нимрах размышлял об этом, тем в больший тупик его загоняли его же собственные домыслы. Несмотря на то, что Монтье болтал без малого сорок минут, тараторя, в панике заламывая руки и чуть ли не хватаясь за сердце каждый раз, когда вновь вспоминал о запропавшем Эйвинде, новой информации будто бы и не прибавилось. Арданатей помалкивал, наблюдая за присутствующими, фиксируя информацию и начиная понемногу закипать от нервозности вещающего заместителя. Поскольку сам Нимрах чаще всего сохранял хладнокровие, вся эта паника выводила его из себя. Казалось, общие истерические настроения, словно осязаемые, расползались по помещению, оседали тяжёлой поволокой на плечах...

Прежде чем приём был окончен, а Монтье, сорвавшись на встречу с делегацией, поспешил унестись из кабинета, Нимрах уже в дверях мягко (ну, насколько мог себе позволить при всей крепости врождённой хватки...) уцепил старика за локоть:

— Господин Монтье, я буду крайне признателен, если ваши помощники отправят в отель газеты и архивы, которые Тириан изучал до своей пропажи. Не знаю, пригодятся они нам или нет, и если нет, то обещаю доставить все материалы обратно в целости и сохранности... Но всякое бывает, — он задержал взгляд на девушке, — Возможно, леди Эш обнаружит в документации какие-то зацепки, если наши поиски не увенчаются успехом в ближайшее время. Я, впрочем, надеюсь, что поисковая операция пройдёт без эксцессов.

Проводив перепугавшегося Монтье доброжелательным кивком, Нимрах шагнул к разношерстым напарникам. Выслушав Оникса и демиурга, он почесал колющийся лёгкой утренней небритостью подбородок и скорчил задумчивую морду.

— ...есть смысл сначала опросить семьи, где появились эти мимики, и добиться осмотра самих мимиков? Или лучше сразу бежать в катакомбы?

— Что-то мне подсказывает, что даже если мы разузнаем, откуда вылезли мимики и какого хтона в городе царит такой дурдом, без прямого приказа Эйвинда в корне повлиять на ситуацию не сможем. Вы видели этого несчастного старикашку? Ещё немного — и беднягу хватит сердечный приступ... В общем, я бы поискал Тириана, пока какой-нибудь мимик не примерил его высокородную рожу и не явился во дворец. Или они так не умеют?.. — знатоком этих тварей ард не был, но в самом деле опасался, что пока они будут заняты поиском первопричины, какая-нибудь особо проворная дрянь окажется с ними рядом.

— Как там зовут его коллегу? Роберт Фискен? Разыскать да допросить бы этого Фискена, раз уж товарищ ныне отвечает за внутреннюю безопасность. Быть может, ему известно что-то, о чём не в курсе Монтье. Не придётся дополнительно опрашивать случайных пострадавших.

Нимрах было замолчал, как вдруг встрепенулся и даже возвёл вверх указательный палец, формулируя новую мысль. Морда его между тем приобрела совсем уж угрожающий вид, чего он, впрочем, не контролировал и даже не осознавал, а потому и исправить не пытался.

— Вот что. Уж больно нелестно отзывался старикашка о невесте Тириона. «Даже если что-то знает, ничего не скажет», «сама себе на уме», все дела. Разве не странно? Жених внезапно исчезает накануне свадьбы, а невеста, хоть и обладает ресурсами и связями, бездействует и не пытается его отыскать. Более того — якобы отказывается делиться информацией. Не факт, конечно, что она ею вообще владеет, но как-то это всё... подозрительно.

Впрочем, разве было во всём этом цирке с конями, то есть, извините, с энджайзирами хоть что-то не_подозрительное?

Приметив, что Оникс начинает суетиться и сыпать предложениями, Нимрах привычно закинул на его плечо тяжеленную руку, заземляя и только задумчиво мыча над этнарховым ухом.

— Я не против отправиться в катакомбы, если это ускорит поиски. В конце концов, если Тириан там, притащим его обратно. Нет — будем искать где-то ещё. Другой вопрос в том, на что мы можем в этих катакомбах наткнуться... — арданатей неопределённо пожал плечами и устремил глаза на демиурга, — Господин Энигма, не сочтите за пустую лесть, но вы всяко мудрее всех нас, так что мы охотно прислушаемся к вашему совету. 

Он не хотел звучать слишком высокопарно, но и прослыть невежей не желал, так что на всякий случай улыбнулся уголками рта и оглядел всю команду «спасателей».

— Прошу прощения, если показалось, будто я решаю за всех. Леди Эш, господин Бэйюань. Ваши предложения?

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань мысленно усмехнулся, он всего то высказал свои подозрения, но этот заместитель уже решил, что ему почему то не интересно это дело. А он похоже не очень умный. Стал бы князь тратить время, чтобы прогуляться сюда, а после вернутся обратно. Если бы не хотел участвовать, отказал бы сразу. Или он думает, что только они тут такие все занятые и только у них проблемы? Это всего один город, в то время как Бэйюань управлял целой областью. Масштаб и так понятен. И зачем ему портал? Он мастер пространственной магии. Ладно, не важно, Бэйюань не стал бы обращать внимание на такую мелочь. На вопросы то все равно никто не ответил. Хотя реакция на упоминание невесты, была интересной. Бэйюань посмотрел на Оникса, неужели и тут опять женщина замешана? А вот потому что не фиг женится сломя голову не выяснив все досконально. О чем вообще эти безумцы думают? Вот правда говорят, если влюбляется, то теряешь все мозги.
Бэйюань потер пальцами переносицу. Сколько же проблем от этой пресловутой любви за которой все так гоняются. Иногда Бэйюаню казалось, что эта так называемая любовь самый чудовищный монстр во всех мирах, который пожирает все, от разума, до всего остального. При этом ничего не даёт взамен, кроме ревности, плотских удовольствий и иллюзорного счастья. К счастью сам князь был достаточно умён, чтобы не сталкивался с этим "монстром".
Пока он размышлял они переместились в гостиницу. Бэйюань подошёл к окну, смотря на оживленный город. Вообще хотя он и вырос в столице области Наньнина, он любил тишину, поэтому его поместье было на окраине города. От суеты и шума, у него начинала болеть голова. Здесь же была хорошая звукоизоляция, чтобы глушить суету города.
- Все это очень странно, - произнес не громко князь и его приятный голос был мелодичным, но в нем так или иначе чувствовались властные нотки того, кто привык править - Откуда они этот заместитель знает, что Тириан полетел именно в катакомбы? Почему свидетели видели как он улетает, но не видели улетал ли он один? - Бэйюань задумался, исследовать катакомбы конечно в приоритете, тут он не сомневался, но вот стоит ли тратить время на опрос пострадавших? Учитывая что их не мало. Бэйюань повернулся осматривая каждого из команды. Учитывая его прошлый опыт расследования, лучше вообще не делать никаких догадок. Информации нет вообще никакой.
- Хорошо бы найти невесту нашего пропавшего главы города и поговорить с ней. Почему заместитель так на нее среагировал, вернее на упоминание о ней? Это если мы хотим разыскать Тириана. Второй вариант, мы занимаемся тем, за чем нас пригласили, то есть непосредственно расследованием связанным с этими хмм мимиками. А там невольно и на пропажу Тириана выйдем. Но, я не думаю, что разделятся будет хорошей идеей. По крайней мере пока мы не сможем определить степень опасности. Если с кем то из нас что-то случится, то это лишь доставит больше проблем. Лучше пока оставаться вместе. По крайней мере так, даже если угодим в опасную ситуацию у нас будет больше шансов выбраться из нее, - задумчиво произнес князь, учитывая ещё и то, что Оникс любитель цеплять всяких паразитов, его лучше без присмотра не оставлять. К тому же Бэйюань не знал остальных, не знал как они действуют, какова их сила, и на что они способны. Ну кроме демиурга. Так же как и они не знали Бэйюаня. В данном случае, когда их команда даже ещё не сложилась как команда, есть ли смысл разделятся? А ещё князь не доверял Энигме. Он последним общался с Тирианом и сразу после этого мужик пропал, разве не подозрительно? Князь по натуре был недоверчив, а уж при таких обстоятельствах и подавно. Остальных это тоже касалось, кроме Оникса. Бэйюань с ним сталкивался уже не первый раз и скажем так парень он был простоватый, чтобы строить какие то интриги. Остальных князь опять же не знал.
Бэйюань снова отвернулся, невольно поморщился, от слов Нимраха. И почему это демиург мудрее? Только потому что живёт дольше? Это ещё не показатель. Например, сам князь был учеником демиурга, и мог перенять от него ту же самую мудрость. Князя это всегда немного скажем так раздражало, когда то ставил демиургов выше других. Неудивительно что эти самые демиурги были высокомерные и заносчивые, за исключением некоторых. Короче, это полная дискриминация. Тоже самое можно сказать девушке в их команде, чтобы она сидела здесь и перебирала газеты, а сами они отправятся в катакомбы, потому что та опасно, а она девушка. Бэйюань никогда не приуменьшал силы и возможности других только из за пола или расы. Однако опять же он промолчал, поскольку это было исключительно мнение Нимраха, ссорится же сразу с кем то из команды он не хотел. А то Оникс и правда будет шарахаются от князя, как от чумы. Поэтому подумав, и пока остальные не приняли решения, князь отошёл от окна и позвал местную горничную, попросил принести чай и пирожное. Дождавшись заказа, он расположился в кресле, ревниво пододвинув к себе вкусняшку, своим жестом показывая, что он не намерен с кем то делится. Нет, Бэйюань был далеко не жадный и как говорится последнюю рубаху мог отдать, но вот к вкусняшкам его отношение было крайне ревнивым. Сладости была его слабость и он не скрывал этого. А если кто руки потянет к его вкусняшкам, то князь за них драться будет.
- Информации мало, так что не важно в каком направлении вести расследование, будь то катакомбы, опрос пострадавших, или опрос невесты Тириана, все будет верным. Проблема в том, что быстрее принесет результат. Если хотите спасти Тириана, то правильнее было бы отправится в катакомбы, но тут опять же встаёт вопрос, а там ли он? Я бы конечно разыскал невесту и поговорил с ней, учитывая наш с Ониксом прошлый опыт, эта женщина не так проста как может оказаться.
Бэйюань с довольным видом поедал пирожное, едва ли не жмурясь от удовольствия, словно кот ласкающий сливки, даже его брови разгладились, а лицо просветлело. Нет ничего более успокающего в этом мире, чем вкусняшка.

[Эш Армстронг]

Эшли слушала рассказ рассказ Мориса Монтье и в голове вырисовывался примерный план того, что им нужно сделать. Нужно было вычленить главное, отделить зерна от плевел и в итоге выбрать единственный правильный вариант. Но выбирать было не из чего, всяко нужно было проверить ту или иную информацию. Девушка задумалась...
Когда к ней обратился Оникс, Эш как раз прожевывала вариант с тем, с чего нужно начать в первую очередь, но кроме как отправиться в катакомбы ничего на ум не приходило. Поняв, что к ней обращаются, она подняла взор от своих коленок, которые с интересом созерцала в процессе мыслительного процесса, и посмотрела на нифелима.
- Мои навыки достаточны для того, чтобы разыскать пропавшего человека, разве что тот хорошо умеет заметать следы. Я окончила магическую академию и вполне сносно умею драться, могу постоять за себя. Если драка неизбежна, бью первая.
После чего она вернулась к созерцанию своих коленок.
Когда им сказали, что им можно переместиться в гостиницу, девушка молча встала и проследовала за остальными. А услышав про то, что нужно будет перебирать кипу бумаги пятисотлетней давности, тяжело вздохнула. Это была самая нелюбимая часть работы. И если там именно печатные образцы, а не электронные копии, это только добавляло проблем. Но что такое проблемы для человека в сфере сыска пропавших людей? Очередная заноза в заднице, вот что! Всяко проще доставлять неприятные сообщения сомнительным людям, с этими хотя бы понятно, как себя вести.
- Господа, вот что я думаю, - сказала Эшли, когда они уже все собрались в роскошном отеле, на который Эшли пришлось бы работать год без выходных и при этом еще питаться невесть чем. - Бросаться в катакомбы можно сразу, потому что предположительно там находится объект наших поисков. Не факт, что в самих катакомбах, но если охотишься за подранком, нужно идти по кровавому следу.
Эшли принесли чашку ароматного кофе, которого она не пила очень и очень давно. Поблагодарив официанта, она подошла к окну, чутка приоткрыла его, достала из кармана сигареты и, прикурив одну, с явным удовольствием затянулась и выдохнула дым в приоткрытое окошко. После чего принялась за кофе.
- Так вот, если наша цель - поиски достопочтенного господина Тириана Эйвинда, то лучше всего всем отправиться всем скопом туда и там уже смотреть и выискивать его следы. Если же наша цель - разгадать загадку Смолвиля вместе с поиском этого господина, то лучше действительно разделиться на две группы. Одна из них пойдет по основному следу градоуправителя, а вторая займется поисками ответом на вопросы, которые возникли или еще возникнут, но нужно будет поддерживать связь. В первую очередь нужно отмести опрос жертв: что толку с ними говорить, если это все мимики, а родичи их вряд ли скажут что-то новое? Можно почитать отчеты коронеров или полиции, клиник, где им проводилось вскрытие, станет ясно, что это за существа такие, можно поехать посмотреть парочку тел. Важен другой вопрос: есть ли прецеденты, когда жертва все-таки находилась, живой или мертвой, и вот здесь уже гораздо более полезная информация могла бы быть...
Докурив сигарету, девушка потушила окурок и запустила его в увлекательное путешествие к цветочной клумбе под окном. Пущай полетает. Допив кофе, она поставила кружку на стол и села в кресло, закинув одну ногу на другую.
- В газетах, возможно, и в других архивных данных есть похожие случаи такой напасти с мимиками, поэтому месье Тириан мог ими заинтересоваться. Если же он искал что-то другое, то мы найдем это только чудом. Если, конечно, он не поделился своими подозрениями с господином Порядком, - сказала Эш, посмотрев на Энигму. Конечно, она не подозревала его в том, что он что-то скрывает, вполне возможно даже что-то важное, но тем не менее... - Что до невесты нашего протеже... Ну, можно опросить, но если эта персона паскудная, то тут только клещами из нее доставать информацию. Тут явно брак по расчету и барышня не спешит как-либо помогать следствию. Можно на нее надавить, конечно, но если она была бы заинтересована или замешана в исчезновении господина Эйвинда, то почему не дождалась ритуала бракосочетания? Тогда по крайней мере можно было бы прибрать к рукам состояние или хотя бы его часть... В общем, не знаю. Прям искать ее я вряд ли бы стала, но если ее можно вызвать на приватную беседу или хотя бы в качестве свидетеля, то это еще было бы приемлемо...
Девушка прикусила губу и оперлась на подставленную ладонь, локоть же уперла в подлокотник. И с чего вдруг бросаться куда-то? Если он был подвержен магическому воздействию, то нужно было использовать теомагию, в которой Эшли была вообще не сильна, но раз никто из местных мастодонтов не почувствовал какого-либо значительного или интересующего их воздействия на господина Тириана, то рыть в этом направлении можно было бы только при личной встрече с оным. А его еще только предстояло найти... Оставалось только два варианта: он что-то нашел в архивах и отправился лично руками жар загребать либо не нашел, а на него вышли и словами дали понять, что именно туда ему стоит пойти...
- Кто-то вообще знает, где сейчас эта невеста?..

[Оникс]

Оникс привык к тому, что все и всегда твердили ему, мол, кто владеет информацией — тот владеет миром. От того слышать из уст демиурга знаний противоположное было для Оникса несколько неожиданно. Ха-ха. Мягко говоря. На самом деле он сильно охренел. И ведь, что удивительно, Энтропий тоже никогда не настаивал на том, чтобы Оникс проводил какие-то глубокие расследования. Они у него получались сами собой, и порой, этому этнарх был совершенно не рад. Ведь такие миссии очень затягивались и в конце он даже думал «Проще было пойти самым простым путём — силовым». Помнится, то расследование в компании Князя, Малахии и Ойгена так затянулось, что даже у Оникса уже было желание просто всех поубивать. Причём гражданских в том числе. С их чисто местечковыми проблемами в виде предрассудков, пьянства, расизма и хтон знает чего ещё. Жажды наживы?

Да, тяжёлая и теплая рука Нимраха не только взбодрила, но и предала Ониксу какой-то бесшабашной храбрости. Нимрах вообще ощущался как тёплый излучающий живой объект. Из тех людей, к которым, если подлететь слишком близко, то сгоришь. Однако Оникс не горел, а наоборот, неожиданно почувствовал твёрдую землю под ногами и задал вопрос, который давно скрёбся у него в подсознании. Знаете, это было что-то из разряда шалости, желании погладить тигру язык.

Перейдя на персональную ментальную связь, Оникс «поскрёбся» на индивидуальную телепатическую волну с Энигмой, а получив разрешение заговорил — «Позвольте задать давно сверлящий меня вопрос? Вы с Энтропием враждуете или нет? Или действует вооруженный нейтралитет? Мы совсем недавно с эмиссаром Нимрахом расследовали нападение людей из вашего ордена на наш филиал на Цирконе, ещё пару раз происходили странные стычки, и это только из тех, чему я был свидетелем. Но анализируя политику Энтропия на всё это... и ваше сотрудничество других сферах... короче, стоит ли нам ждать от вас удара в спину? Понимаю, задавать этот вопрос лично вам большая глупость с моей стороны, но, порой, это самый лёгкий способ понять...» — ага, понять: Энтропий рассматривает Энигму как врага и поэтому заставил их вступить с ним в коалицию, мол, друзей держи близко, а врагов ещё ближе, или у них и правда достаточно братские отношения.

В слух же Оникс сказал другое, — я вижу, ни у кого нет желания глубоко пускаться в расследования. Признаюсь, у меня тоже, Князь свидетель, что мы пару лет назад по самые уши погрязли в одном таком расследовании. И каждая новая зацепка приводила нас к большей массе вопросов.

Я уверен, практически абсолютно, что попытка найти невесту и поговорить с ней будет по сложности сравнима с рейдом на внерангового хтона. Лично я даже не представляю где её искать, леди Эш. Не думаю, что заместитель Тириана из личной неприязни её оболгал. Обладая большой властью и высокомерием она просто не будет нас слушать, единственное, мы можем заставить её либо силой, либо подкупом. — он замолчал на несколько секунд, пытаясь предсказать дальнейшее развитие событий, если они правда попробуют поговорить с невестой главы города.

Дверь открылась и вошла невысокая женщина, левитировавшая пространственную линзу,  на которой громоздилось стопка газет. Между прочим, довольно приличная. Почти метр высотой. Газеты опустили на пол и девушка поклонилась:

— Господин Монтье распорядился принести вам эти старые номера газет, — она коротко поклонилась и поспешила покинуть гостиную.

>>> Все желающие, кто хочет ознакомиться с газетами и найти там что-то интересное для себя, делают бросок на «Восприятие». Сложность — 27 (такая сложность обусловлена большим количеством этих самых газет, где нужно чуточку везения в том числе). Необходимо получить на кубике это число, за результатами обращайтесь в запрос GM.

— Я всё-таки за то, чтобы отправиться в катакомбы, у меня сейчас вот вообще никакого желания искать невесту главы города и пытаться с ней поговорить. Но если вы, князь, возьмётесь за это дело, то вполне можете преуспеть. Вас любят женщины. — Оникс с лёгким удивлением взирал на то, с каким удовольствием Бэйюань поедает сладкое, кажется, на самом деле князь не такой непробиваемый, Оникс считал что любовь людей к сладостям  — это поиск лёгких удовольствий, а лёгкие удовольствие — это замещение каких-то проблем. И вдруг Оникс почувствовал к князю какую-то странную эмпатию, не то чтобы ему стало жалко князя, скорее, он подумал, что перед ним тоже человек со своими чувствами, заблуждениями, ошибками и слабостями.

— Разгадать тайны Смолвиля*? — усмехнулся Оникс, внимательно посмотрев на Эш, — хорошее сравнение, помню, в детстве я очень любил этот сериал. А насчёт информации... мы можем отправиться ко входу в катакомбы, а вы или господин Энигма получить информацию у полиции или службы безопасности, а после присоединиться к нам. Может быть нам и правда нет никакой нужды расспрашивать жителей, наверняка до нас это уже сделали вдоль и поперёк местные специалисты.

Оникс тактично промолчал, когда Эш назвала Энигму «Порядком», да, на фоне Энтропия Энигма оказался крайне упорядоченным, вот прямо как атомная структура кристалла, однако он всё-таки не был Немезидой. Он был Познанием.

— У вас отличные навыки, — кивнул Оникс, надеясь что это не прозвучало как шовинизм, мол, у вас отличные навыки для женщины. Этого он точно не имел в виду.

— Значит, отправляемся в катакомбы. Жаль только, что мы не знаем точно, какой именно путь выбрал Тириан. Там ведь наверняка много ходов. Катакомбы — это огромный комплекс.

Оникс сделал жест пальцами, материализуя карту катакомб со стороны города, и только на ней имелась больше десятка входных-выходных путей.

— Понять бы, какой из них выбрал Тириан, если вообще выбрал...

[Энигма]

Обычно на  мелочи вроде  отсутствия вежливости  Рассвет внимания не обращал, так как находился в среде единомышленников и был занят чем-нибудь любопытным. Обычно. Однако, сегодня несколько выбивалось из обычного графика демиурга Познания,  сегодня судьба свела его с последователями брата, и, что греха таить, питомцы Дискордиума отличились.
Эн хмыкнул, рассматривая присутствующих и размышляя на отвлеченные темы, как то: стоит ли уточнять имена неизвестных хаоситов или все-таки и так сойдет? Теоретически «эй ты» звучало как-то.. ниже собственного достоинства, а с другой стороны, если господа гнушаются представиться, то может  имеют на это основания? Например.. Ну почему бы и нет? Спесь и заносчивость? Излишняя самонадеянность? Отсутствие воспитания? Занятость? На самом деле что угодно могло быть, ковыряться во всем этом Эн посчитал бессмысленным, пусть все остается так как есть. Тем более господа сыпали идеями, перебирали варианты и это выглядело на взгляд демиурга  весьма занимательно. Живой ум в последователях – клад, тут не поспорить, а манеры.. Что ж, обратная, так сказать, сторона.

Повеселило предложение Оникса, надо же, пожалел старика, решил оставить копаться в бумажках, глотать, так сказать, библиотечную пыль, заботливый какой. На мысленную тираду внука  демиург только улыбнулся, он не собирался распространяться ни на какие темы, по крайней мере не здесь и не теперь, и место не то и компания, мягко говоря, излишне агрессивна, и, между нами, вряд ли сам Оникс способен уяснить в такой атмосфере хоть что-нибудь из того, что Эн может ему рассказать. И показать.

-«Полагаю, имеют смысл обсудить твои вопросы после. Буду рад, если ты сможешь навестить меня. В Дискордии. В Тайном саду Энтропия».

Приправив свое предложение мысленной улыбкой, он отошел, продолжая слушать присутствующих, но никак не проявлял своего интереса или нетерпения. Он собирал сведения, выискивая нестыковки с собственными впечатлениями и данными.
Народ высказывался друг за другом, предлагал, поправлял, отвлекался на сущие безделицы, а Эн стоял рядом, сложив руки на груди и подпирая притолоку, размышлял на свою тему: по всему выходило что их добрый хозяин ведомый, и блуждать им в лабиринте (хорошая, кстати карта у Оникса получилась) до морковкина заговенья, развлекаясь всякой мелочевкой, а часики тик-так, и на днях  в КР состоится значимое событие, на котором господин Энигма должен присутствовать.

- Может создадим теомагический поисковик? – Наконец решил вставить свой архей демиург, вопрос у него получился слегка насмешливый, так как решение казалось очевидным. Теомагия в состоянии отследить отпечатки ауры, пальцев и прочего ливера владельцаособенно при имеющихся образцах. – У меня есть отпечаток ауры Тириана, так что по крайней мере поймем куда его понесло. Можно еще прямо там, в катакомбах,  попробовать нащупать ментальный след, хотя, конечно, он успел остыть. Тем не менее, какое-то эхо должно было остаться, возможно, оно даст нам пищу к размышлению. И еще. Сбор информации можем проделать тут всей группой, так как экипировка в любом случае займет пару дней. Имеет смысл разделить обязанности для более полного поиска, и да, с леди невестой тоже имеет смысл поговорить, но это я беру на себя. Не откажет леди демиургу, если она в своем уме, конечно.

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань все равно считал, что им нужно заниматься именно тем, зачем их пригласили. Если исчезновение главы города связано с этим делом, они его найдут. Если же нет, то это уже другое дело, а значит за него и плата должна быть другой. Кстати о ней, хотя Бэйюань отозвался на предложение Энтро участвовать в этом расследование, вопрос о плате не вставал. Стоило подумать чтобы с него затребовать.
В это время остальные члены их маленького отряда тоже высказывали свое мнение. Ну собственно у них даже особо зацепок не было, кроме того, что Тириан улетел предположительно в катакомбы. Был ли он один или нет, как себя вел до того как улетел, информации им не дали. Вообще этот заместитель что их встретил показался каким то мутным. Такое чувство будто хотел поскорее их спровадить. Вообще в поле подозрения попадали многие.
- Господин демиург, - обратился неожиданно князь к Энигме -  а какой у вас интерес в этом деле? Я к тому, что похоже это дело вам крайне важно, раз вы лично взялись за него, а не послали своих последователей, как Энтро.
Хотя если подумать Энтро их куда только мог посылал и в прямом и в переносном смысле этого слова, наверное в мире не найдешь более ленивого демиурга. Остаётся только гадать как он не заскучал за столько то сотен лет жизни.
В этот момент Оникс высказался и под конец его речи Бэйюань едва не подавился, хорошо что уже проглотил кусочек пирожного, но все равно закашлял, да так что на уголках глаз выступили слезы. Да чтож он за человек то такой? А вот если бы Бэйюань подавился и был бы первым эконом в мире, кто помер бы от кусочка пирожного. Князь с покрасневшими уголками глаз посмотрел на Оникса, он не нарочно это сделал, но взгляд получился будто этнарх злодей который обидел князя.
- Ты серьезно? В последний раз любовь женщин ко мне привела к тому, что невеста сбежала едва меня завидев. Будто я призрак из преисподней. А когда мы ходили опрашивать дочь жертвы, то ее пёс проявил ко мне куда больше любви, чем она сама.
Бэйюань несколько ошарашенно смотрел на Оникса, будто его по голове ударили. С чего он вообще взял, что его женщины любят? В его жизни кроме матушки и Императрицы, была только одна женщина с которой он поладил, это Роан. Даже ученицы князя и то от него по итогу сбежали.
Бэйюань расстроился и рассердился. Этот мелкий негодник точно над ним издевается. Сам не хочет с невестой Тириана говорить, вот и решил сбросить эту горячую картофелину князю. Молодой эон посмотрел на единственную девушку в их компании, а после перевел взгляд на Энигму, он тоже заметил ее ошибку, да и как не заметить, если демиург Порядка его Учитель. Но тоже поправлять не стал, видимо она просто оговорились, такое бывает. Сфер влияния у демиургов слишком много, князь и сам путался кто к чему относится.
Доев наконец пирожное, Бэйюань вытер губы и посмотрел на карту. Его вид стал ещё более удрученным после слов Оникса. Лабиринт, главный враг князя, причем тот враг которому он всегда проигрывал. Бэйюань перевел взгляд на Энигму выслушав его и признаться был несколько озадачен, а его подозрения касательно демиурга усилились. Почему он тянет? Какая такая экипировка ему нужна, что ждать надо аж целых два дня?
Князь откинулся на спинку дивана.
- А почему не пойти сейчас, как сказал Оникс? - Бэйюань задумался - Возьмите любого детектива, что первым делом делают профессионалы? Осматривают место преступления, верно? Насколько нам известно все началось с пресловутых катакомб, то есть в нашем случае это и есть место преступления. И опять же допустим господин Тириан действительно ушел не по своей воли, а даже если по своей воле, с теми катакомбами явно что-то не так. За эти два дня с ним может случиться что угодно и мы обнаружим его мертвым.
Князь поднялся, ему точно никакая экипировка не была нужна. Он специально одел тёмно-синий одеяние, довольно простое как для сражения так и для передвижения по катакомбам. Копаться в старых газетах желания не было, хотя бы потому что они даже не знали что именно там искать. Допустим будет статья в которой говорится что сто лет назад в городе стали пропадать дети, но будет ли это связано с их делом или нет? Князь был согласен с Ониксом, опыт прошлого расследования говорил о том, что чем больше вот такой разрозненной информации они получали тем больше путались, тем больше бессвязных кусочков пазлов получалось. Как сказал один человек, информации должно быть ровно столько, чтобы принять решение, не больше.
- Господин Энигма, если вам что-то понадобится в походе, я создам это для вас при помощи протомагии из любого камня, - князь улыбнулся и чуть приподнял руку - Господа, леди, давайте хотя бы сходим посмотрим что вообще это за катакомбы такие. Может быть там не так уж и много ходов, я не думаю что разделятся для нас лучшее решение. Потому что каждый из нас может заметить то, что не увидят остальные. У девушек например и вовсе восприятие сильнее чем у мужчин от природы, и они более внимательны к деталям, господин Энигма демиург, который прожил и повидал не мало, он может заметить то, чего мы не знаем. Оникс уже участвовал в расследовании при чем не раз, что касается господина Нимраха, то высокие должности в ордене так просто не занимают, а значит он не только силен, но и умён. Что же касается меня, - Бэйюань рассмеялся - Выступлю в качестве группы поддержки. И вообще команде нужен талисман, а я самый красивый. Ну так что скажите?

[Эш Армстронг]

Пока все обсуждали способы и решения насущной проблемы пропажи господина градоуправителя, Эшли в это время перебирала архивные газеты и остальные материалы, которые им предоставили местные власти. Но, как она до этого и сказала, помочь им в поисках могло лишь чудо. К сожалению, его не случилось в этот раз. Перерыв все, она не нашла ничего достаточно стоящего, чтобы обратить на это внимание и показать здесь присутствующим. Аккуратно все сложив назад, она откинулась в кресле и, закинув руки за голову, задумалась. Что же в действительности могло заставить бежать мистера Тириана в катакомбы? А в катакомбы ли? Вдруг там просто было место встречи с кем-то? Возможно ведь, что с ним связались, что-то ему сказали и он просто не мог им отказать? И был настолько напуган, что никому ни словом не обмолвился и ни к кому за помощью не обратился... Все темнее и темнее становилась история.
- Господин Энигма говорит верно. Нужно отправиться на место и заняться поисками, потому как иначе мы так и будем топтаться на месте, - сказала Эшли, отойдя к окну. Ей катастрофически нужно было покурить после всей этой кипы бумаг и лишней информации, которую она там увидела. - Я не обладаю способностью к теомагии, не на том факультете училась в академии и откровенно говоря самостоятельно отказалась от этого предмета, когда нам давали выбирать, делая упор на силовые практики, поэтому нужен кто-то, владеющий этим навыком. Заняться невестой мы сможем позже, когда возьмем след, поэтому разделяться пока рано, я считаю.
Девушка выпустила клуб дыма на улицу, после чего продолжила:
- Но мы можем поступить иначе. Прошло достаточно много времени с пропажи градоуправителя, так что если с ним могло случиться худшее, оно уже случилось скорее всего, по моему опыту. Если мы задержимся на день, то сильно роли это не сыграет. Чтобы идти в катакомбы, нам все равно нужна подготовка. Оборудование, сканеры, датчики, маячки, провиант на случай, если там придется задержаться. Газоанализаторы тоже стоило бы взять, в шахтах частенько природный газ занимает целые каверны, что часто становится смертельным для шахтеров. Сломя голову бросаться в подземелье - там даже врагов не нужно, мать-земля нас сама там может похоронить. Я, конечно, не спелеолог, однако немного слышала о том, как отправляются на изучение пещер, хоть они в нашем случае и искусственные...
Докурив, девушка выбросила окурок туда же, куда и первый, и вернулась в свое кресло. Очень хотелось побыстрее разобраться в этом деле, которое на самом своем начальном этапе стало уже слишком запутанным. Возможно, в силу своего опыта каждый видел ситуацию под своим углом, поэтому необходимо было найти такой ракурс, который удовлетворил бы всех прочих действовать сообща, а не чинить разлад в группе и уж тем более не разбиваться на несколько лагерей, которые будут вставлять друг другу палки в колеса.
- А пока мы занимаемся сбором оборудования и экипировки, можно попробовать отыскать эту самую невесту и опросить, если не допросить ее. Конечно, будь это мероприятие меньшего масштаба, можно было бы надавить на этого Мариса Монтье, прям зажать его мужское достоинство в дверях, пока не выдаст все, что знает. У него из-под носа пропал босс, а он сидит себе и не проводит свое расследование? Чушь собачья, в жизни не поверю, что он говорит все, что знает...

[Оникс]

Ответ Энигмы заставил Оникса немного подзависнуть, он ничего не понял ни о том, про какой такой разговор демиург имел в виду, ни о том, зачем им встречаться с Энтропием в неком тайном саду, что за сад вообще? Почему-то в голове начали всплывать всякие глупости, вроде старой популярной сказки про висячие сады Семирамиды. Но Энтропий точно не походил на влюблённого короля, а в Энигме не было ничего от прекрасной принцессы. А уж каким боком там Оникс абсолютно непонятно. Наверное, если бы мозг живых существ состоял из шестерёнок, то Энигма услышал их скрип и тугое позвякивание.

Ни поведение Энигмы, ни поведение князя, ни симпатичной девицы, ни, тем более, Нимраха не казались странными. Про демиургов всё понятно... в том смысле, что ни черта не понятно. По его благородной физиономией считывалось высокомерие, и держался он подобающе богу. В Познании не содержалось совершенно никакого панибратства, свойственного Хаосу. И даже если Энигма совершенно ничего не знает об этом деле (что вполне могло оказаться именно так), Оникс отлично понимал, что такие как он постараются до конца играть свою роль стоящего на ступень выше их всех. Не потому, что действительно так относится к окружающим, считая всех и каждого грязью под ногами, а по той причине, что многие века прожитых лет оставили свои отпечатки и привычки. Та же история с князем: тот ведёт себя как ведёт лишь по причине своей самобытной культуры, образования и воспитания. Если бы Великий князь вёл себя сейчас как прожжённый наёмник, Оникс сильно бы удивился. А так... в этой конкретной ситуации они с Энигмой были в чём-то похожи. Два великолепных изваяния самим себе. И это совершенно никак не беспокоило Оникса.

— Господин Энигма наверняка пошутил насчёт двух дней, это такая тонкая ирония у демиургов, — убежденно сказал Оникс, — Энтропий иногда тоже говорит странные штуки, типа, вот нападает на нас какой-то волк волк доходяга, он такой: "ну вот, теперь мы в этом лесу будем развлекаться пять дней кряду. Ты взял с собой чугунок?"... вы ведь имели в виду, что без труда быстро смотаетесь в орден и возьмёте всё, что считаете нужным?

Оникс ещё плохо знал Энигму, да и не было у них времени как следует познакомиться, поэтому до конца не был уверен в том, что сказанное шутка. Тогда подобная словесная заявка являлась просто намёком, что он, наверное, не присоединится к ним в этом походе. Что ж, тоже можно понять. Для демиурга это дело может оказаться не слишком интересным.

— Нашли с чем сравнить, уж определённо деревенская баба далека от эталонов красоты. Она ко всем отнеслась прохладно, — с улыбкой ответил Оникс, — а вы и правда здесь самый красивый из нас, поэтому, нормальная цивилизованная женщина обязательно это заметит. И не устоит.

Не будем вдаваться в то, действительно ли Оникс считал князя самым красивым (потому что на самом деле нет). Красота штука субъективная, и во многом зависит от вкусов и личных предпочтений. По мнению Оникса князь обладал внешностью, которая определённо нравилась многим женщинам, да и мужчинам. Но не более.

— Я согласен с леди Эш, наверное сейчас нам логичнее всего быстро собраться, буквально за десять минут, благо все из нас умеют пользоваться телепортацией и отправиться на поиски пропавшего Тириана. А уже потом, если мы ничего не найдём, ни единой зацепки, стоит заняться другими вопросами. Леди, вы готовы отправляться, или вам потребуется больше времени на сборы? Предлагаю нам экипироваться и отправляться как можно быстрее.

Вскоре, не позднее чем через 30 минут, Оникс находился у одного из многочисленных входов в подземные выработки. Здесь их вряд ли ждали. Этнарх при приближении увидел как из пробоины в каменном пласте у горной гряды выходит несколько рудодобытчиков. Ни одного этнарха, кажется, сплошь гномы и еще некто покрупнее с бугристой зеленой кожей. Экипировка как у обычных шахтеров: каски и робы из специальных материалов, еще какое-то оборудование вроде детекторов, крепящиеся к поясам.

— Итак, кто может попытаться отследить господина Тириана при помощи метода Энигмы? Может, если мы сразу все попробуем захватить большую площадь, то получится найти больше следов?

Конкретно перед ними был путь через оборудованное пространство. И казалось, что много сотен (если не тысяч) лет назад это место являлось циклопической квадратной аркой-входом в подземный комплекс, и в целом так и осталось некой залой, плавно трансформированной в рудники уже гораздо позднее.

— Похоже на какой-то древний комплекс... 

Разумеется, тут был не один вход, но Оникс предложил для начала осмотреть официальный.

— Не хотите опросить местных шахтеров? Или найдем самый заброшенный и неприметный ход? Вот тут, тут и южнее их целая куча, но если пути заброшены или не активны, там может быть очень опасно. Сами понимаете.

* Прошу в оргтему написать экипировку.

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань сузил свои бездонные черные глаза смотря на Оникса, он прекрасно чувствовал когда говорили правду, а когда нет. Впрочем какая разница, считал ли так на самом деле Оникс или сказал лишь для того, чтобы утихомирить буйный нрав князя, это было не важно. Не важно потому что Бэйюань не идиот и прекрасно сам знает что с женщинами у него отношения не складывались. Или ему просто такие женщины все время попадались, это тоже не важно. В любом случае он не родился для разговора с невестой Тириана. Чего доброго и эта сбежит, едва его увидит. Ну уж нет, пусть лучше кто-то другой разговаривает с ней, а Бэйюаню хватило иметь дел с женщинами. Он их не понимал от слова совсем, ни их логику, ни их мотивы. Вот хотя бы взять рассуждения их компаньонки, на счёт оборудования. Для определения взрывоопасных веществ в том числе и газовых карманов? Ну да, такое оборудование используют, когда проводят глубокие раскопки или бурение, а они явно будут заниматься не этим. И потом чтобы использовать и понимать оборудование и все показания, люди в институтах обучаются геологии и прочей хрени. Может быть конечно их спутница геолог, этого князь не знал, но смысл тащить с собой лишний груз, если они не собираются проводить раскопки. У них иная цель, поисковая, а здесь можно и теомагиб использовать. Или вон специальных собак поисковых одолжить, все пользы будет больше. К тому же Бэйюань в какие только пещеры и подземелья не лез и все это без всяких датчиков. Но опять же если бы он сказал все это вслух, на него бы снова обозлились и посчитали что он не умеет работать в команде. Поэтому князь предпочел промолчать, лишь вздохнул и отвернулся к окну. Вообще он уже давно понял, что нет смысла что-то доказывать и в чем то убеждать, слушать его все равно не станут, поэтому чем тратить силы на слова, лучше сразу действовать. Когда их команда наконец таки отправилась к шахтам, молодой эон по прежнему молчал. Тут много кому хватало болтать. Тот же Оникс умудрялся говорить за троих. Шахты или катакомбы, кстати все же катакомбы или шахты? Оказались ничем не примечательные. Рабочие занимались своим делом, судя по тому что паники или какой то иной тревоги не наблюдалось, то все было в порядке. А точно ли глава города прибыл сюда? Бэйюань задумался, даже если сюда, очевидно что с ним все было в порядке, люди то продолжали работать как ни в чем не бывало. Если бы что-то произошло, атмосфера была бы иной. Князь вновь посмотрел на Оникса.
- Я не специалист в теомагии, я протомаг, - ответил Бэйюань направившись прямиком к рабочим. Бегло осмотрев каждого, князь выбрал того у кого, как говорится лицо попроще и подошёл к нему. 
- Прошу прощения, что отвлекаю, уважаемый, - окликнул одного из гномов Бэйюань - Меня зовут Бэйюань, могу ли я задать вам пару вопросов? - князь приветливо улыбнулся - Вы давно здесь работаете? Насколько глубоко уходят в недра земли этот комплекс? В последнее время ничего странного не происходило? Может быть кто-то из ваших коллег пропадал или вел себя как то странно? Ох, простите, видите ли мы здесь по просьбе вашего главы города, проводим кое какое расследование. Нам бы очень не помешала ваша помощь. Любая информация нам будет полезна, прошу вас. 

[Энигма]

Далее проявлять сдержанность и частичное равнодушие смысла не было, группа потихоньку определялась с целями, ну это если отбросить мишуру и самолюбование. Было даже весело


- Ваш вопрос, как минимум, бестактен, господин князь, простите, не знаю как Вас зовут. - Любезная улыбка украсила надменные губы демиурга. Нет, он помнил, что эон носил известное имя, но, учитывая тот факт, что из всех присутствующих ему удосужилась представиться только юная драконица, решил всех наградить прозвищами для простоты. - Или Вы полагаете, что я обязан делиться своими интересами с посторонними? Занятная, хотя и шибочная  точка зрения. - Про себя он решил, что князю подойдет прозвище  "фифа", как-то они подходили друг другу на его взгляд.
- Что касается экипировки, не думаю, что нуждаюсь в чьей-то помощи в столь банальных вещах. - Юный, пусть и сильный эон  решил помочь демиургу с экипировкой. Похвальное рвение, наверное, только почему он решил, что это уместно?  Нет, Энигма обожал жестокие шутки, ценил юмор, иронию и сарказм, в том числе тогда, когда применял их сам. Другое дело - остальные почему-то обижались. С чем это было связано? Вполне может быть что с постоянной сменой гендера, чем плоха гипотеза? Ничем не хуже других.  Впрочем, мальчик отличался известным нахальством и смелостью, такие вещи следовало поощрять, так что Рассвет спокойно, даже радушно кивнул храброму парнишке:  - За предложение благодарю, но я как-нибудь сам.
Затем повернулся к Ониксу:
- Я имел ввиду примерно это. - Демиург вздохнул, прикидывая наличие необходимого в хранилище и понимая, что там далеко не все. В следующий момент божественная длань растворилась в портале, откуда одну за одной появились части необходимой  экипировки, фляга-артефакт и почему-то две теплые шапочки. Хмыкнув, одну покрутил в руках и предложил Эш:
- Внизу в пещерах холодно, не желаете головной убор? Вы знаете, что сорок процентов тепла тела испаряет голова? Так что замерзнуть можно запросто. - Говорил он с легкой ноткой иронии, никто из смертных, особенно никогда не сталкивающихся с Эном в обычной жизни, не заподозрил бы, что ирония божественного исследователя нацелена на себя самого, впрочем, к  недопониманию посторонних Рассвет относился без интереса, а свои и так знали. - Мужчинам не предлагаю - много чести, но у дамы поинтересоваться обязан.

Собственно, девичье здоровье - все, что его интересовало по совершенно объективным причинам, не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять, девушка, если она не орчанка и не демиург с неутоленной жаждой вляпываться в прекрасные безвыходные ситуации, существо нежное, пусть и огнедышащее порой, и как бы ей не хотелось - проигрывает мужчинам по определенным параметрам. А вот разум у женщин весьма гибок, нрав коварен и память долгая, плюс дама обладает необходимыми в данном случае познаниями, и ни при каких обстоятельствах не должна отстать или заболеть. Только поддерживать обидчивых леди то еще удовольствие, приходится хитрить, а порой применять авторитет.

Организационные мелочи были улажены, группа экипировалась, демиург сильно надеялся, что у них есть хотя бы примерный план действий (он толком его и не услышал, одни эмоции), так что они распрощались с управляющим  через некоторое время очутились в нужной локации. Рассвет огляделся, не влезая пока ни в какие разговоры и ни в коем случае не стремясь разговаривать с местным рабочими. Он стоял чуть поодаль, структурируя восприятия, настраиваясь на поиск в подземных полостях, исходя из предложенной Ониксом карты. Впрочем, она пока тоже смысла большого не имела, так как сгенерированный теомагический импульс, сформировавшийся в воздухе в яркую оранжевую сферу-поисковик, неторопливо поплыл внутрь выработки. Рассвет натянул на голову черную вязаную шапочку, подхватил моток веревки на плечо, проверил набор инструментов и направился вслед за указателем, проворчав вполголоса:

- Методом Энигмы хозяина здешних мест может отследить только  сам Энигма, благо все таланты к тому имеются.
Никого за собой приглашать он не собирался, и потом, кто-то же должен был поговорить с рабочими?



определить путь Тириана в пещерах (Отлично (34))

[Гектор Динг]

Очередной день на Дискордии обещал быть спокойным, даже можно сказать скучным. Никаких тренировок, никаких выездов на задания, только работа за компьютером в архиве. Хотя и работой это сложно было назвать. Так-то Гектор сам захотел поискать какие-нибудь подробности про одну из блуждающих аномалий с которой пару раз сталкивался орден Хаоса. Файл за файлом, отчёт за отчётом Динг перелопачивал тонны информации, пытаясь не просто пробежать глазами, а именно запомнить побольше фактов расписанных исследователями.
Сообщение в мессенджере прервало дархата как раз в тот момент, когда он пытался получить доступ к одной из скрытых папок. Зачем вообще скрывать файлы в общедоступном несекретном архиве? Странная загадка которую очень хотелось отгадать, жаль в этот раз не хватило времени. 
В сообщении не было подробностей. Одна только фраза крупным шрифтом: "Срочно в штаб NAD-7!". Такие запросы нельзя игнорировать. Спустя пять минут Динг уже стоял в кабинете начальника внимательно слушая брифинг, а спустя ещё двадцать минут дархат смотрел на солнце Вастэльона сквозь свои красные очки. Он оказался ровно на том самом холме на который немногим ранее с помощью портала прибыли остальные хаоситы.

Нимрах успел рассказать Гектору всё, что случилось пока он был в городе, поэтому Динг был в курсе кого нужно найти и где можно встретиться с остальными участниками поисковой команды. Впрочем, в первую очередь Гектор хотел посетить резиденцию главы города и не теряя времени зря дархат двинулся в путь.
Если опустить тот момент, что пару раз Гектору пришлось уточнить у местных куда идти чтобы не заблудиться, дорога выдалась лёгкой. Да и почему бы обычной прогулке по городу быть сложной? Динг даже успел мимоходом прикупить у уличного торговца порцию местного фастфуда и к резиденции дархат пришёл сытым, в хорошем расположении духа.
Там Гектор смог встретиться с ответственным служащим который поспешил помочь дархату, как только узнал кто он и что ему нужно. А уже когда с этим небольшим делом было покончено, Динг отправился прямиком к катакомбам.

Демиург, дракон, этнарх, эон - Гектор знал, как выглядят те, кто ему нужен (некоторых только по словесному описанию, других уже встречал лично), поэтому найти их возле одного из входов в катакомбы не составило труда.
- Добрый день, коллеги. Меня зовут Гектор Динг, - начал разговор дархат когда подошëл к своеобразному поисковому отряду. - Я боец из отряда Нимраха. Его срочно вызвали обратно в орден, а меня прислали на замену. Этакая рокировка. Командир успел ввести меня в курс дела - в общих чертах я знаю зачем мы тут собрались, ну а в деталях уже по ходу дела разберусь.
Гектор постарался представиться так, чтобы его услышали все к кому он обращался, но при этом пытался не слишком уж кричать, чтобы не сбить с мысли и не отвлечь тех, кто уже был занят чем-то важным. Сам Динг тоже не стал откладывать дела в долгий ящик, предпочитая сходу "брать быка за рога".
- Чаще всего я выгляжу именно так, но для рабочих моментов предпочитаю другой облик, - предупредил Гектор товарищей перед тем как сменить обычный образ на боевую форму, - пока добирался к вам мне в голову пришла одна идея, постараюсь сейчас воплотить её в жизнь.
Дархат выудил из рюкзака рубашку которая принадлежала Тириану - совсем недавно Динг смог раздобыть эту вещь в резиденции главы города. Дальше все было просто. Ящер пару раз высунул длинный раздвоенный язык изо рта стараясь почувствовать запах Тириана сначала на его рубашке, а потом и в воздухе вокруг. Гектор, конечно, не был псом, но форма полуящера многократно усиливала его обоняние - так почему бы не воспользоваться этой особенностью организма?


Взять след Тириана. Выживание 21

[Эш Армстронг]

То, что видела Эшли, ей совсем не нравилось. Такие подковыки  обычно приводили к смертельным обидам, поэтому стоило уповать на благоразумие всех членов группы, потому как иначе в ней случится разлад. А этого допустить никак было нельзя. Конечно, у каждого свои тараканы в голове, но тем не менее не нужно было еще сильнее накалять обстановку. Она с самого начала сложилась напряженной, когда девушка наблюдала, как двое из группы переглядывались, думая, что тайком, но это все-таки не скрылось от острого взгляда дракона.
Демиург предложил ей... шапку? Вот уж удивительный подарок! Эш постарается сохранить ее, а потом похвастается маме, что ей ее подарил сам Познание! И, возможно, отцу, но девушка была уверена, что тот лишь снисходительно улыбнется и скажет какую-нибудь дежурную одобрительную фразу... В мыслях Эшли почему-то казалось, что отцу демиурги все по плечо. Буквально и фигурально. Ничего удивительного в том, что ей казалось это логичным - в глазах каждого ребенка отец олицетворяет защитника и опекуна. А они должны быть сильнее прочих остальных...
- Премного благодарна, господин Энигма, - сказала Эш, принимая из рук демиурга головной убор. Сняв свою широкополую шляпу, она натянула шерстяную шапку и вопросительно посмотрела на остальных, мол, идет мне или нет? Пару локонов выбились из-под нее и торчали в разные стороны, обрамляя лицо белоснежной рамкой.

Вскоре они оказались на том самом месте, где должны были начаться их поиска господина Тириана. Местечко не вызывало никаких хороших эмоций. Шумно, пыльно, всюду снуют рабочие-шахтеры, гудит техника, воет сирена и оповестительные воксы, в общем, атмосфера не располагала тем, у кого могли начаться панические атаки. Эшли таким недугом не страдала, поэтому она просто оглядывалась по сторонам, осматривая местность на предмет полезных вещей. И один такой ей подвернулся. Это был домик, где шахтеры получали и сдавали свое снаряжение во время работ и по их окончанию. Войдя внутрь, она в двух словах объяснила бригадиру, что ей было нужно. Тот понимающе кивнул и, попав под действие ее женских чар, тотчас вынес из закромов нужное девушке снаряжение, прихватив еще некоторые вещи от чистого сердца.
Это был рюкзак с поясом, в каждом предмете находилось еще свое снаряжение: в рюкзаке покоились два армейских сухпайка, которыми обычно снабжают шахтеров, идущих в еще не оборудованные штольни, фляга с водой и налобный фонарь, два мотка веревки, кошка для того, чтобы цеплять эту самую веревку, если нужно забраться куда-нибудь повыше, а так же карабины, крепежные зацепы в количестве, достаточном, чтобы взобраться на какую-нибудь не самую низкую скальную вершину, и два красных фальшфаера; на поясе же находились газоанализатор, сигнализирующий об опасных и взрывоопасных газах, концентрации газов и вообще полезную информацию об окружающей среде, и счетчик Гейгера, показывающий радиоактивный и магический фоны в подземелье на случай, если им попадутся опасные для жизни руды или минералы, и ручной фонарь, довольно массивный и явно вырывающий из тьмы такие прорехи, что просто так их не заделать. От себя любезный бригадир подарил ей пару превосходных, хоть и поношенных крепких кожаных перчаток, просто так, как бы невзначай, хотя Эшли его об этом не просила. Что сказать, ей они подошли впору и отказываться девушка не стала, даренному коню в зубы не смотрят, как говорится.

Вернувшись, девушка заметила, что в их группе пополнение взамен отбывшему серьезному дядьке, которого Эшли почему-то не запомнила. Нимрах, кажется?.. Вроде так его звали. Вместо него сейчас здесь стоял другой человек в обличие человека-ящера. В голове девушки сразу всплыли образы виверн, о которых ей рассказывал отец, а так же то, что они были младшими родичами драконов, хоть и не были разумными в том понимании, которое в него вкладывают мыслящие существа. Этот парень не походил на виверну, а выглядел вполне себе разумным, учитывая хотя бы наличие у него внятного голоса и одежды. Виверны из рассказов отца одежду не носили...
- Эшли Армстронг, детектив, - коротко представилась девушка, наблюдая за манипуляциями ящера. Словно настоящая рептилия тот собирался выследить Тириана по запаху, оставшемуся от него после пребывания в этом месте. Что же, объединить физические и магические методы поиска - очень хорошая идея, Эшли это одобряла.
- Я буду идти впереди. Конечно, таким существам, как демиурги, вряд ли пригодилось бы прикрытие или телохранители, но все же мне так будет спокойнее, - сказала девушка, отправившись вслед за летящей магической сферой, созданной Энигмой. В руке ее красовался молот. А чесать языком с шахтерами и прочими рабочими она предоставила тем, кто показал себя в этом превосходным мастером. Как тому казалось по его же мнению...

[Оникс]

Оникс искренне не понимал, почему князь считает, что у него плохо получается с девушками. Конечно, эмиссар не знал всех нюансов, однако причин с явным недовольством отворачиваться к окну он не видел. Впрочем, если у Бэйюаня есть повод так думать, то кто он такой, чтобы осуждать. В конце концов, они видят лишь вершину айсберга, а скрытое под океаном внешнего впечатления истинная суть очень часто бывает совершенно иной.

— «Князь, всё нормально?» — с искренним участием вопросил Оникс, стараясь, чтобы его вопрос прозвучал только для Бэйюаня и больше никого не коснулся, — «если я случайно наступил вам на больную мозоль, можете меня послать, я пойму. Не принимайте всерьёз мои слова на счет женщин, я ведь о вас практически ничего не знаю...» — Оникс попытался улыбнуться, всё-таки для него важно взаимодействие среди хаоситов, это что-то сродни ответственности. И хотя Энтропий не назначил Оникса главным, скорее всего, главным среди них будет Энигма, однако своим долгом этнарх полагал командное взаимодействие. Да и просто видеть расстроенного товарища Ониксу было как-то совестно.

Уход Нимраха Оникса, конечно, расстроил, всё-таки участие в миссии другого эмиссара хотя бы немного давало надежду, что в случае какого-нибудь адского пиздеца, ему прикроют тылы. С Нимрахом Оникс уже работал несколько раз и считал его достаточно надёжным товарищем, а вот о явившимся сюда Гекторе Динге Оникс ровным счётом ничего не знал.

— Приветствую. Я Оникс, верно полагаю, что Нимрах рассказал о нас? Но я всё-таки представлю: это князь Бэйюань Цзин, это господин Энигма и леди Эш. Она уже представилась. Буду рад поработать с вами. — возможно, слова Оникса оказались дежурными, да и на самом деле они такими и были, однако это не значило, что этнарх имел что-то против нового члена команды. Если за Гектора ручается Нимрах, это значит, что хаосит перед ним достаточно профессионален и надежен.

— ...информация нам будет полезна, прошу вас.

— Эм... — не облагороженное высоким интеллектом лицо мужика, покрытое бугристой зелёной кожей, выражало смесь недоумения и даже опасения. Но тут к князю шагнул седовласый гном, в глазах которого читался задорный живой ум.

— Вы расследуете происшествия в городе? Об этом сейчас все газеты пишут, — конечно, никто о том, что наместник пропал не знал, зато про остальные странности шахтёры были отлично осведомлены, — много лет уже укрощаем камень, ещё никому не удалось опуститься до самого конца, вроде бы натыкаемся на разного рода тупики, но стоит немного приложить усилий и обязательно обнаруживаются всё новые и новые пути. Вот только чем глубже, тем больше всяких тварей. Хотим расширяться по площади, а не вглубь. Среди пострадавших у меня в отряде Дакко, он пропал в пещерах пару дней назад, а после его семью: жену и трое детей закрыли на карантин. Я слышал, что в них обнаружили мимиков... или это сами мимики, я так и не понял... короче, обнаружили тех... других... Мы все на нервяке сейчас, будьте осторожны, в моём клане всё спокойно, но мы и не лезем куда не надо. Дакко хотел подзаработать, потому что если открыть новый рукав где поглубже, то можно обнаружить редкие камни. И первую неделю только ты будешь там добывать, золотая жила.

Если вас интересует с чего всё началось, то это с исчезновения Гон'Акбарса и его команды. Они ушли вглубь катакомб и пропали, спустя примерно 3 дня в городе начали происходить все эти странные явления. Твари совершали набеги, люди якобы исчезали, среди наших тоже... — гном внимательно смотрел на князя, — но, если мы прекратим работать, местная картель перестанет нам платить. Хотите узнать в какую зону отправились люди Гон'Акбарса, — гном широко улыбнулся, — 50 тысяч архей. Можно чеком, можно наличкой, можно переводом, — похоже, этот гном своего не упустит, вопрос в другом, действительно ли информация, где именно пропал этот самый отряд является настолько ценной?

Второй гном, более молодой, с чёрными вьющимися волосами посмотрел на Эш и чуть тревожно произнес:

— Деву лучше с собой не брать. У нас после происшествия первыми пропали все женщины, их и так было немного, а теперь вообще не стало. Я говорю про тех, кто работал в рудниках, на горнодобывающих роботах или при конструировании новых путей.

Гектор принюхался и не почувствовал ничего, что могло хоть как-то напоминать запах рубашки Тириана... точнее самого Тириана. Здесь его определённо не было несколько суток. По крайней мере, именно столько надо времени, чтобы запах полностью выветрился. Отсутствие информации тоже своего рода информация. Гектор мог с уверенностью сказать, что через этот вход Тириан в пещеры не опускался. Зато Гектор уловил едва-едва различимый запах дорогого женского парфюма. Вкус, кстати, у обладательница этих духов был довольно изысканным.

Энигма раскинул свою печать и та покрывала довольно большие площади, несколько сотен метров точно (во все стороны), однако и у демиурга результат оказался похож. Только магия могла дать куда больше информации, нежели анализ запахов. Так вот, Тириан здесь был, но посещал места явно задолго до твоего исчезновения. Глубоко не спускался, судя по всему, он посещал верхние уровни, может быть, встречался с рабочими. Судя по всему, это было больше месяца, а потом ещё несколько раз, последний — дня за четыре до их с Энигмой встречей.

Сейчас у них было несколько вариантов:

- обойти/облететь большую часть ходов, ведущих в рудник (а таковых было реально много) в попытке найти запах Тириана при помощи обоняния Гектора, или его следы при помощи магии Энигмы;

- направиться в выработки прямо от сюда исследовать пути, ведь катакомбы – это одна большая система и, возможно, под землей найти следы Тириана окажется легче, да и запахи там сохраняются дольше;

- прямо здесь и сейчас купить у гнома информацию и взять на веру слова о том, где пропали Гон'Акбарс и его люди, однако гарантий, что Тириан отправился по их следу не было ровным счетом никаких, как и того, что гном им не лжет.

Свои статы (здоровье, заклинания и т.п.) смотрите в теме кубиков этой темы - характеристики [скрин].

[Цзин Бэйюань]

Бэйюань несколько удивился когда в его голове раздался голос Оникса. И почему он решил, что тема женщин больная мозоль князя? На самом деле князю на это было плевать, женщины его не интересовали в романтическом спектре, так с чего бы это было проблемой для него? Но видимо Оникс просто не так его понял. Бэйюань коротко мотнул головой. 
"Все в порядке. Я действительно не особо могу поладить с женщинами, просто потому что я их не понимаю. И еще, знаешь Оникс, учитывая сколько я успел увидеть в стенах императорского дворца, да и не только, женщины чудовищно безжалостны и опасны. И меня каждый раз поражает насколько жестокими они могут быть. Но не будем об этом. Со мной все нормально, не стоит волноваться."
А дальше они ушли к катакомбам, Бэйюань слушал что говорит пожилой гном, проводив взглядом Энигму, который направился ко входу, а после кивнув новоприбывшему, вместо Нимраха. Поскольку Оникс их уже всех представил, то князь не отвлекался от рассказа гнома. Как все таки много можно узнать, и всего то надо было поговорить с местными горнокопателями. 
Когда гном назвал цену, князь сперва удивленно поднял брови, а после рассмеялся. 
- Господин, вам бы торговцем стать, прибыли бы получили больше, чем копаться в земле, в надежде наткнутся на что-то ценное, - Бэйюань подумал, а после снял с пальца кольцо с печатью дома Цзин - Господин, у меня при себе нет такой сумы, я могу оставить вам в залог эту печать. Даже если со мной что-то случится, сама по себе эта печать сделана из редких драгоценных металлов, она стоит той сумы, что вы называли. Увы, но я не особо разбираюсь в технике, поэтому не пользуюсь электронными версиями платежей, только наличный расчет. Так мы с вами договоримся? - Бэйюань протянул кольцо гному - Поверьте, в денежных вопросах, я никогда не обманываю. Можете ответить еще на пару вопросов? Эти шахты, насколько глубок они уходят? И еще, мы слышали что здесь несколько ходов, но вы похоже используете только этот, центральный, верно? 
Судя по информации все началось с того, что горнокопатели наткнулись на нечто. мимики или нет, не известно, возможно на нечто иное. Странно вот что, шахты все таки не так уж далеко от города, но до того, как тут начали копать, никаких происшествий не было. Но если внутри были твари, не могли же они все время быть в спячке, в любом случае им нужна была пища, где же они ее добывали, если не выползали наружу. И еще, похоже что их пропавшего главы города тут не было, раз этот пожилой гном даже не заикнулся об этом. И в связи с этим снова вставал вопрос, а Тириан действительно полетел к шахтам, а не куда то еще? 
Князь перевел взгляд на вход в шахты, ох, как же ему все таки везет, в очередной раз лезть под землю, этак он скоро кротом станет. А еще при одной мысли о том, что там лабиринт, Бэйюаню сделалось дурно, что он даже побледнел. Как же он ненавидел их. 
- Не волнуйтесь, в случае опасности, мы сможем защитить нашу леди, - князь улыбнулся второму гному - Поверьте, если бы мы не были уверены в своих силах, то не стали бы рисковать жизнью нашей леди. 
Князь задумался, если ему все же удастся договорится с гном, об информации и плате за нее, и если он скажет правду, хотя смысл ему лгать и направлять их куда то по ложному пути, то у них есть шанс понять с чего все началось. Или же им продолжать искать главу города, при этом тратя время на обследование всех путей? Бэйюань предпочел бы заняться непосредственно тем, зачем они пришли в этот город. 
- Оникс, что думаешь? - князь обернулся и нашел взглядом этнарха, пока тот не свалил следом за Энигмой и девушкой. Команда у них конечно получилась, прям мечты, не иначе. Конечно вот так с ходу притереться к другу другу не каждый мог, а потому они и работали в разнобой, но Бэйюань почему то чувствовал, что так будет и дальше. 
- Господин Гектор, у вас весьма не обычные способы поисков, - молодой эон с любопытством наблюдал за тем что делает их новый коллега по команде - Вы что-то обнаружили? Может быть нам уже как нибудь определится хотя бы с путем расследования по которому будем идти? Я имею ввиду, что мне совсем не хочется идти туда в одиночку, чтобы обследовать место откуда все началось. 
И Бэйюань в жизни никогда не признается, что попросту боится заблудится в этом лабиринте. Вот хоть пытайте его, он будет все отрицать. Но в тоже время, ему очень хотелось все таки осмотреть то место, о котором говорил гном. Конечно если он еще скажет куда идти. Что ж, если договорится о выкупе информации не получится, придется использовать иные методы. Но князю совсем не хотелось их применять, воспитание все таки не позволяло ему обращаться слишком грубо с пожилыми людьми или гномами в данном случае. 

[Энигма]

Энигма слегка ушел вперед, однако уловил суть разговора рабочих  с князем. Сумма, запрашиваемая гномом за потенциально полезные сведения, не была проблемой, демиург, конечно, не носил по карманом сокровищ, но в хранилище на всякий случай имелись какие-то минимальные суммы в монетах, не большие, сотня тысяч архей плюс-минус, однако  расставаться со средствами по первому требованию он не собирался. Во-первых, на каждого не напасешься, а во вторых,  может быть, кто-то из команды захочет попробовать свои тайные фишки типа убеждения или запугивания, любопытно же , удастся ли прошибить чем-нибудь кроме золота самую скопидомную расу Аркхейма. Порой Эну казалось, что гномы возникли божественным упущением и не обошлось тут без братца-Хаоса.
Пока князь предлагал жмоту в залог родовое кольцо, демиург снова отвлекся, посчитав, что там и без него тесно, а если понадобится, подключиться к диалогу не проблема. Сейчас его гораздо больше интересовал гипотетически путь хозяина города, потому как теомагический импульс против ожидания показал очень немногое из передвижений Тириана. К тому же, складывалось какое-то впечатление, словно мужчина передвигался без особой цели, словно его действительно водили за собой. Рассвет повернулся к новому члену их команды, тоже хаоситу, которого только что представил Оникс:
- Приветствую, госопдин Динг, добро пожаловать, как говорится. Я вижу Вы пустили в дело расовые способности, поделитесь,   Вам тоже чудится в перемещении хозяина здешних мест некая принужденность?
Дархат, хоть и хаосит, оказался господином, знакомым с вежливостью, и Эна, наконец, отпустило. Он даже предположил, что закидоны как-то связаны с князем, потому что действительно его вспомнил, но это было так глупо.. не к лицу демиургу мелочность, а с другой стороны у каждого свои резоны. Трескотня и необдуманность всегда раздражали Познание, не отличавшегося снисхождением и долготерпением  не к своим адептам, и особенно когда вместо совместных действий и выверенной стратегии группа напоминает акул на кормежке, старающихся ухватить больший кусок для себя-любимого.
Раздражение утихло, а проблема осталась, следовало не уподобляться а выслушать вводные, чтобы хоть теоретически составить план кампании.
Энигма задумался над только что сказанным гномом, касаемо исчезновения одной из команд горняков. Что-то такое он уже где-то слышал, что-то узнаваемое... А после того как в разговор влез еще один старатель с ремарками на тему женщин, негромко попросил девушку:
- Леди Эш, погодите. Мы пока никуда не спешим, в конце концов если с Тирианом что-то произошло – оно уже произошло, а если нет – мы в любом случае не принесем никому никаких бонусов, если будем совершать необдуманные поступки, по этой причине прошу Вас, не отходите от меня далеко. Я уважаю Вашу отвагу, ценю навыки, но жизнь дороже даже очень вкусной тайны, поверьте.
Вообще-то он это говорил для всех, кто был в состоянии слушать. Но это всего лишь рекомендация, не больше. Посчитав, что гномам новая информация без надобности, передал всем по ментальной связи:
" Предлагаю чуть позже совместно обсудить наши действия. Считаю, что нам требуется составить более-менее вменяемый план, с определением реальных целей. Только сначала все-таки дослушаем почтенных старателей"
 

[Эш Армстронг]

Девушка уж было собиралась отправиться в главных вход шахты, когда ее окликнули назад. Подойдя, она услышала в свою сторону нелицеприятные речи со стороны представителя гномьего народа, после чего с толикой раздражения посмотрела на того, смерив его взглядом с головы до пят. В ее руке красовался ее молот, которым она играючи управлялась, что и продемонстрировала коротышкам. Сделав пару простеньких выпадов и покрутив его в руке, Эшли вновь приняла обычную позу, опустив оружие вдоль тела. Хоть эти мужчины-гномы и были похожи на перекачанных детей с мускулистыми руками, крепкими спинами и толстыми шеями, никак нельзя было сказать того же об Эшли, которая выглядела как среднестатистический человек, вряд ли способный сделать подобное со столь тяжелым на вид оружием. А оно действительно было тяжелым, его впору носить этим крепким шахтерам, нежели самой Эш. Но она промолчала на их замечание, лишь бросив в их сторону очередной пренебрежительный и надменный взгляд, после чего переключилась на остальных членов группы.
- Спасибо, многоуважаемый князь, за столь приятные слуху речи, - сказала Эш, после чего сделала шутливый реверанс, приподняв воображаемую юбку. - Очень надеюсь, что в случае опасности я смогу рассчитывать, что Вы грудью постоить за жизнь и достоинство дамы.
Постояв и послушав пару минут, как торгуются с гномом, вопрос Энигмы к новому члену их отряда и его просьбу попридержать коней, девушка взяла на заметку, что ничего нового они не скажут ей.
- За такие деньги, парень, тебе стоило бы показать нам, где эти храбрые парни работали, - сказала Эш как бы невзначай, когда князь передавал тому свое, без сомнения очень дорогое, кольцо. Конечно, на особый результат она не рассчитывала, но не урезонить коротышку и остаться в стороне от его наглости просто не могла. - Впрочем, нам ничто не мешает реквизировать вас и потребовать вашего участия в расследовании. В противном случае можем запросто в докладе упомянуть ваши имена и кто знает, пойдете вы как свидетели или как соучастники...
Девушка недобро улыбнулась, повернувшись к шахтерам, словно бы перед ней были шкодные дети, от которых требовалось признание своей вины или попросту сдать тех, на ком, собственно, и лежала вина за содеянное.
- Спасибо, господин Энигма, за теплоту и заботу, надеюсь, что как и в случае с князем, я могу рассчитывать на Ваши помощь и покровительство, - сказала Эш на просьбу демиурга, хотя в этот раз ни в поведении, ни в голосе не было и нотки издевки. Не то чтобы Эш кого-то внезапно зауважала здесь за их статусность, возраст или какие-то иные параметры, но в том, как те или иные люди преподносили свои мысли, можно было почувствовать их искренние намерения.
Услышав по ментальной связи предложение демиурга о том, что после брифинга от гномов или его отсутствия им следует договориться о четком плане, девушка лишь пожала плечами, мол, обо всем уже было договорено до этого, а если нет, то чего они тут забыли. Рекогносцировку нужно проводить до спасательной операции, а не во время, а что до того, что могло или не могло случиться с объектом их поисков Эшли уже говорила, когда они обсуждали это все в отеле.