[Хао’ртез]

Циркон / 5027 г.

Тиарра Эверли | Хао'ртез

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.

[Тиарра Эверли]

У бескрайних берегов

Волны рассекают тьму

И со дна манящий зов

Я в его плену

Тира стояла у окна, сжимая в руках кружку с горячем чаем. Взгляд женщины рассеянно блуждал по миру за стеклом. Рассветные солнечные лучи неспешно наползали на просыпающийся город и вгоняли Ти в какую-то тоску. Вереница серых одинаковых дней тянулась уже много месяцев, и Эверли начинала ощущать, как гаснет. Как зарывается в рыхлые удушливые будни, словно под слоем земли.
Она застряла и не могла понять, как двигаться дальше. Обычно Тира старалась смотреть на это спокойно, зная, что после периода спада начинается подъем. Но в этот раз спад что-то затянулся, и этот факт не мог её не расстраивать.
Крылатая сделала медленный глоток ароматного напитка и, вздохнув, прикрыла ненадолго глаза. Пора было собираться.

Госпиталь встретил её как обычно - запахом лекарств, разговорами, суетой и нервным тиком администратора Алоизы. Похоже, рекомендованный Тиаррой травяной отвар девушке не помог, и ей пора применить что-то посерьезнее - например, сменить работу.
Улыбаясь встречающимся в коридорах медработникам и перекидываясь короткими фразами, Эверли наконец добралась до своего кабинета и облачилась в белый рабочий халат.

Сегодня день начинался с обхода и проверки того, как чувствуют себя пациенты. Продумывая маршрут по палатам, Тиарра завязала мешающиеся волосы в высокий пучок и закрепила парой шпилек.

Надо будет узнать, как там господин Найд, его пора бы уже домой отправить. Точно отправлю, если кто-то из медсестер на него снова пожалуется.

Тира кивнула себе в зеркало, но, стоило ей сделать пару шагов в сторону двери, как раздался звонок, который определил не только следующие несколько часов работы, но и в целом многое для Ти в дальнейшем.

Это был вызов, который нельзя проигнорировать - да Эверли и не хотелось. Но ей пришлось быстро сообщить о своём уходе администратору, чтобы та переориентировала расписание.

Пока Ти спешила в другой корпус, она пыталась предугадать, что её ждёт, ведь подробностей не сообщили. Лишь сказали заветное "последствия аномалии, прибыть срочно". Пальцы девушки нервно теребили застёжку на кармане, пока сама доктор преодолевала расстояние до нужного ей помещения. До нужного корпуса. До нужного этажа. До нужного крыла. Сквозь несколько постов охраны и дрожь предвкушения.

- Эверли, - кивает ей в приветствии необычно хмурый молодой рыжеволосый профессор Досс Трагер. - Спасибо за оперативность. Там... - кивнул он в сторону двери, к которой всё это время стремилась Тира. - Я такого ещё не видел. Надеюсь, не увижу больше.

Крылатая удивленно дернула бровями, кинув взгляд туда же, словно закрытая дверь могла как-то ответить на вопросы. Но она безмолвствовала, как и Досс. Поэтому Ти просто двинулась к ней.

- Тиарра, - доктор мягко сжал плечо Эверли и понизил голос. - Я помню про важность твоих исследований, но в данном конкретном случае я не знаю, насколько это будет уместно. В первую очередь надо позаботиться о пострадавших.

Несколько человек? Это объясняет его тревогу. Тут иногда не знаешь, как одного из головы потом выбросить...

- Конечно, Трагер. Мы здесь ради людей, - улыбнулась ободряюще Ти. - А теперь идем.

Но внутри её встретило то, к чему она не была готова даже после встречи с профессором. Она позволила себе замереть на десяток секунд, крутя головой.
Большая комната, бывшая некогда чем-то вроде зала для конференций, сейчас была переоборудована в мини госпиталь внутри другого госпиталя. По кругу стояло 12 коек, на каждой из которых лежало по тому, что можно было с некоторой долей вероятности назвать людьми. Представителями разных рас. Сейчас, впрочем, они были сильно неузнаваемы - с каждым из них магия сотворила нечто ужасающее.

Тира собрала волю в кулак, чтобы не отвернуться, только судорожно вздохнула. Чтобы в следующий момент двинуться неспешно вдоль кроватей, чтобы составить предварительное мнение. Постепенно она отодвинула всё своё эмоциональное восприятие куда-то на задворки сознания и вытряхнула наружу сосредоточенного ученого, ищущего ответы.
Вокруг суетилось еще несколько медиков, благодаря смеси магии и технологий они поддерживали жизнь в этих беднягах и обеспечивали что-то вроде стазиса.
Эверли остановилась у одной из коек.

- Почему эта пуста? - уточнила она у Досса.
- Не дожил до получения помощи, реанимировать не удалось, - отозвался печально рыжий.
- Итак... Как же эта дюжина умудрилась попасть в аномалию одновременно? - задумчиво протянула Эверли. Но Трагер лишь пожал плечами. Такой информации у него не было. - Ладно, не будем терять время. Начну с этого.

Целительница подошла к крайнему пациенту, и меж её пальцам засветилась синими всполохами магия...

[Хао’ртез]

Кабинет Хао'ртеза был погружён в полумрак. За массивным окном струились магические потоки, их извивающееся движение казалось ритмом самого мира, который некогда подчинялся его воле. Щупальца за его спиной медленно и грациозно извивались, будто вторя этому течению. Однако мысли Хао'ртеза были далеки от созерцания. Аномалия, искажение потоков и состояние его культистов — всё указывало на ошибки, которые следовало исправить.

Тишину кабинета нарушил стук в дверь. Хао'ртез лишь слегка повернул голову, разрешая войти. Дверь открылась, и в комнату шагнул культист. Его лицо было напряжённым, но он держался ровно, как и подобает одному из последователей.

— Господин, — начал он, слегка поклонившись. — Наша группа, изучавшая аномалию, попала под её воздействие. Один из них погиб, остальные... их тела искажены магией. Мы доставили их в госпиталь Циркона.

Щупальца за спиной Хао'ртеза едва заметно дрогнули, но лицо оставалось непроницаемым. Он обернулся, аметистовые глаза, сверкающие холодным светом, впились в культиста.

— Кто с ними работает? — спросил он, голос звучал низко и ровно.

— Врач по имени Тиарра Эверли, господин. Её магия смогла стабилизировать их, но... последствий она не устранит.

На мгновение в кабинете повисла тишина. Имя не было чуждым. Хао'ртез знал её историю. Сирота, потерявшая отца и сестру в юности, затем посвятившая себя целительству и исследованиям магических искажений. Та, кто не побоялась исследовать аномалии, подобные тем, что забрали её мать. Эта женщина была одновременно жертвой и преемницей тех, кто искал истину в хаосе.

— Она исследует последствия аномалий, но не знает, как их исправить, — тихо проговорил он, будто обращаясь больше к самому себе. — Интересная кандидатура.

Он замолчал, а затем, не изменяя тона, добавил:

— Подготовь обитель для их прибытия. Найди лучших целителей и магов. Их время здесь подходит к концу.

Культист кивнул и вышел. В комнате вновь воцарилась тишина, но ненадолго. Тени вокруг Хао'ртеза сгустились, словно ночное покрывало начало поглощать его фигуру. Вскоре от него остались лишь следы магической энергии, медленно рассеивающиеся в воздухе.


Циркон встретил его холодной тишиной. Он возник у входа в госпиталь, словно из самой тени, растёкшейся по стенам. Его появление казалось настолько внезапным, что те, кто находился рядом, невольно отступили. Щупальца за спиной Хао'ртеза медленно двигались, будто ощупывая пространство, и вызывали у окружающих странное чувство тревоги.

Магия культистов ощущалась здесь отчётливо, как маяк, указывающий путь. Хао'ртез двигался уверенно, не замедляя шаг, пока не добрался до нужного крыла. У двери он остановился, ощутив знакомую ауру. Он знал, кто находился внутри.

Зал госпиталя был заполнен гнетущей тишиной. Двенадцать коек с изуродованными магией телами стояли полукругом. Магические искажения сделали их почти неузнаваемыми, превращая в нечто, существующее между реальностью и иллюзией. Хао'ртез скользнул взглядом по фигуре женщины у одной из коек. Её пальцы излучали синие всполохи магии, плетущие кокон стабилизации. Тиарра Эверли.

Она выглядела сосредоточенной, полностью погружённой в работу. В её позе читалась напряжённость, но Хао'ртез не уловил сомнений. Он шагнул ближе, его щупальца медленно скользнули в воздухе, словно подстраиваясь под ауру комнаты.

— Доктор Эверли, — его голос разрезал тишину. — Вы сделали достаточно. Но их судьба теперь в моих руках.

Он перевёл взгляд на ближайшую койку, где искажения были особенно сильны, и продолжил, не меняя интонации:
— Здесь им не помогут. Я заберу их туда, где хаос магии будет подчинён, а их тела смогут восстановиться.

Хао'ртез вновь обратил взгляд на женщину, анализируя её. Он помнил досье: упрямство, с которым она искала методы лечения аномалий, была необычной. Это была не просто работа — это был долг, проистекающий из её прошлого. И всё же она оставалась жертвой своей истории, обременённой призраками прошлого. Её решения... не всегда подчинялись этике.

— Вы многое видели, — тихо добавил он. — Но вы знаете, что не способны вытащить их.

Щупальца мягко изогнулись в воздухе, не касаясь тел, но готовые к переносу. Свет в комнате словно дрогнул, и Хао'ртез сосредоточился, чувствуя, как магия начинает подчиняться его воле. Ему нужно было закончить это как можно быстрее.

[Тиарра Эверли]

Работа была сложной, кропотливой, необходима была максимальная сосредоточенность и уверенность в отточенных движениях. Аномалии не прощали ошибок - как и их последствия. Большинство целителей не бралось за такие задачи, но не Тиарра - для нее именно эта область врачевания была самой интересной по личным причинам. Из-за нехватки таких, как Ти, она всегда могла найти работу.
И периодически Ти таскала Досса с тобой. В отличие от неё, он был больше теоретиком - очень хорошим, грамотным экспертом, часто помогая Эверли в сложных дилеммах. Но, когда дело касалось практической задачи, он умывал руки. Крылатая была уверена, что Травер просто боится ответственности за этих пациентов.
А она не боялась. Уже нет. Так что, в целом, у них сложилась неплохая команда.

Ти постепенно переходила от человека к человеку, вплетая свою магию в стабилизирующий "кокон", что-то поправляя и анализируя. Возле одних она задерживалась дольше, у других же завершала манипуляции крайне быстро. Периодически целительница сообщала Доссу разные показатели, а он записывал и комментировал.
Больше всего интереса вызвал у Тиры один из последних пациентов - мужчина-этнарх.
- Он пострадал меньше всех, - заключила женщина, всматриваясь в его лицо.
- По виду так и не скажешь, - откликнулся рыжий.
- Да, но внутренние органы практически не задеты. Пульс учащенный, но кровообращение в норме. Дыхание не затруднено...
- А мозг?
Тира некоторое время молчала, слегка нахмурившись и водя ладонью над головой пострадавшего.
- Я не вижу отклонений. Но я не могу провести нормальную диагностику его нервной системы из-за болевого синдрома. Стазис не блокирует его до конца. Надо подумать, как...

Она не успела договорить - в помещение вторгся посторонний. По какой-то причине он решил, что может оторвать врача от работы и начать колдовать. Это настолько вывело Тиру из себя, что вначале она как рыба пару раз открыла беззвучно рот. А потом, когда она поняла, что мужчина КОЛДУЕТ в ЕЁ смотровой и пытается что-то сделать с ЕЁ пациентами, она пришла в ярость.
Проигнорировав всё, что он наговорил, целительница бесстрашно вскочила на ноги между ним и ближайшим к нему пациентом. Распахнув большие черные крылья, она закрыла от взора нарушителя часть коек, скрывая больных и переводя внимание на себя.
- Кто вы такой и что себе позволяете?! - зло прошипела женщина, делая еще шаг к неизвестному посетителю. - С чего вы решили, что можете вот так ворваться и трогать моих пациентов?!

Крылатая была ниже ростом, не могла похвастаться какими-то впечатляющими спецэффектами в магии и вообще сомнительно, что в самом деле могла бы дать настоящий отпор... Но сейчас она выглядела настолько разъяренной пернатой фурией, что не терялась на фоне этого внушительного мужчины.
Досс позади замер в абсолютной нерешительности - как и остальной персонал. В очередной раз, в действительности сложные вопросы легли на плечи Тиарры.

До неё впрочем постепенно доходили слова, сказанные им. Но она не собиралась идти на попятную, просто поверив незнакомцу. Да о чём вообще речь?! Он пытается украсть людей, в которых она уже вложила свои силы.
- Я их лечащий врач на данный момент - и вам придется считаться со мной. Я запрещаю вам что-либо делать, пока вы не объяснитесь нормально!

[Хао’ртез]

Воздух в палате был тяжёлым и вязким, будто сама реальность здесь поддавалась давлению магических потоков, искалечивших лежащих на койках. Остаточная энергия аномалии, хоть и приглушённая стазисом, продолжала ощущаться, словно тихий, зловещий ритм, слышимый только на уровне подсознания. Щупальца за спиной Хао'ртеза двигались медленно и плавно, как будто они были частью этого фона, подстраиваясь под его пульсацию.

Аметистовые глаза скользили по комнате, останавливаясь на каждом пациенте, прежде чем задержаться на одной из коек. Там лежал этнарх, чьё тело выглядело менее повреждённым, чем у остальных. Его состояние сразу привлекло внимание Хао'ртеза. Даже в состоянии стазиса вокруг него чувствовалась какая-то странная гармония, как будто магия не смогла полностью подавить его сущность.

Голос Тиарры разорвал тишину, как удар. Её ярость, выразившаяся в каждом слове, звучала резко, уверенно, а распахнутые крылья заслоняли часть коек, словно барьер, который невозможно было обойти. Её решимость защищать своих пациентов, её непреклонность читались в каждом движении, но это никак не изменило выражение лица Хао'ртеза. Он слушал молча, позволяя ей выговориться.

Когда её голос стих, он заговорил.

— Эти люди больше не могут оставаться здесь, — сказал он низким, ровным голосом, который казался частью этого тяжёлого воздуха.

Его реплики были короткими, но в них не было ни тени сомнений. Он выдержал паузу, позволяя её гневу отступить перед тишиной, прежде чем добавить:

— Их тела поддались магии. Здесь они не выживут.

Щупальца за его спиной слегка дрогнули, плавно изогнувшись в воздухе. Они не угрожали, но их движение подчёркивало каждое слово, словно ставило невидимую точку после каждого утверждения.

— Я заберу их, — продолжил он после паузы.

Он говорил просто, словно это было неизбежным. Его голос звучал тихо, но каждый звук казался отлитым из стали. Он не пытался убеждать её, не старался объяснить что-либо сверх необходимого.

— Вы сделали всё, что могли, — добавил он, его взгляд задержался на её лице, отмечая её стойкость.

Тишина вновь повисла в комнате. Свет от магических ламп дрогнул, отбрасывая тени, которые чуть больше подчёркивали разницу между ним и остальными в этом месте.

Хао'ртез слегка наклонил голову, добавляя, как будто подытоживая:

— Времени у нас нет.

Его слова звучали спокойно, но в них чувствовалась осязаемая тяжесть. Он снова перевёл взгляд на коек. Щупальца за его спиной вновь начали двигаться, но медленно, без резких рывков, как будто сам воздух вокруг него подчинялся их ритму.

— Если вы хотите задать вопросы, делайте это сейчас, — сказал он, не меняя тона. — Но спорить бессмысленно.

Он вновь замолчал, позволяя её следующему решению определить, как будут развиваться события. Свет в комнате продолжал играть, тени вокруг казались живыми, но сам Хао'ртез оставался неподвижным, словно каменная статуя.

[Тиарра Эверли]

Это, кажется, было похоже на разговор немого с глухим. Тира проигнорировала высказывания незнакомца, а он не ответил на её возмущения. Но при этом оба о чем-то говорили. Целительница поняла основное - ей не показалось, и этот господин хочет забрать её пациентов. Это было просто немыслимо. На её практике бывало, что жёны пытались забрать мужей поскорее или матери - своих детей. Но чтоб один какой-то мужчина очень убежденно крал у Ти из-под носа одиннадцать человек... Такого ещё не было.

Наверное, отчасти из-за этого она всё-таки растерялась. Несмотря на распушенные перья и грозный вид, она на самом деле вообще не понимала, что происходит.

Единственная четкая мысль, которая двигала дальше этот курьёзный диалог, это желание позаботиться о пострадавших. В процессе Ти несколько раз открыла и закрыла рот, продолжая хмуриться. В голове у женщины крутился вихрь мыслей, а снаружи давило ощущение тревоги, которое вызывал гость и словно живые тени, клубящиеся на периферии её зрения.
Эверли была опытным врачом, поэтому она умела отмахиваться от ненужных эмоций и концентрировать мысли на том, что ей нужно. В данный момент крылатой нужна была информация.

Тиарра не была согласна с тем, что она сделала всё, что могла.
- Никогда не бывает "всё". Всегда можно сделать больше, - поджала губы девушка. По крайней мере, если ты опустишь руки и не попробуешь вывернуться наизнанку, чтобы добиться результата - ничего и не получится. Не думай о том, что не сможешь. Просто делай, пробуй, ищи варианты.

- Вопросов у меня много, но раз мы спешим, - она сделала акцент на слове "мы". - То вот основные. Первое - какое отношение вы имеете к этим людям. Второе - они не выживут "здесь", но у вас есть уверенность, что они смогут выжить в каком-то другом месте? Где? Третье - если в вас такая уверенность, значит, вы уже знакомы с последствиями аномалий и знаете, как с ними справиться?

Тира прищурилась, глядя на мужчину оценивающе. Если он действительно знал что-то, с чем она еще не имела дело... Это могло быть для нее тем самым толчком, который сдвинет её исследования с мёртвой точки. Но... Если он знал, то почему этого не было в открытых источниках?
Или его помощь заключалась в другом? Если в том самом, то Тира и сама с таким справлялась. И всё же, в ней всё же зажглась надежда - вдруг у кого-то получилось?
Тиру, правда, кольнуло и её эго, ведь Эверли хотела сама найти способ исцеления. Но это уже вопрос второстепенный. Если этот господин знает лекарство, Ти тоже должна знать.

- И четвёртое - уверены ли вы, что ваш способ транспортировки не собьёт настроенный мной стазис? Я, конечно, за ним прослежу, но одиннадцать сразу может быть сложновато поддерживать.

По итогу разговора Эверли сложила крылья и обернулась. Персонал так и застыл, глазея на эту беседу, не зная, что предпринять.
Дилентанты, - печально подумала целительница. - Даже охрану никто не попытался вызвать.
- Досс, ты остаешься за старшего. Сообщи Розмари о происшествии, но попроси не предпринимать ничего до моего возвращения, - и, встретив его удивленный взгляд, пояснила: - Я отправляюсь с пациентами.
Она повернулась к незнакомцу в ожидании.

[Хао’ртез]

Нет, его определённо забавляла эта смертная. Встать на пути Древнего, да ещё и требовать объяснений. Воистину железные нервы. Хотя, может, это он потерял хватку? Мимолётный взгляд на других сотрудников клиники доказал обратное. Они стояли, будто вросли в пол, кто-то отводил взгляд, кто-то, напротив, не мог оторвать его, но никто не двинулся и не вмешался. А вот Тиарра Эверли...

Она выделялась. Гнев, упорство, желание бороться — всё это ощущалось так же ясно, как дыхание. Она не позволила страху завладеть собой. Смешно даже подумать, что такая решимость могла быть направлена против него. Хао'ртез видел сотни, если не тысячи таких, как она, и большинство из них уступали, когда сталкивались с непреодолимой силой. Но не эта женщина. Она продолжала стоять перед ним, с расправленными крыльями, срывая слова, как удары, и требуя ответов, словно они были её правом.

Он не спешил отвечать сразу. Молчание, повисшее в комнате, словно загустело. Щупальца за его спиной двигались медленно, грациозно, их тени играли на полу, заполняя пространство вокруг него. Хао'ртез смотрел на неё, не отводя взгляда, словно изучая не только её слова, но и саму её суть.

— Железные нервы, — наконец произнёс он, голос звучал тихо, но чётко, будто разрезая тишину комнаты. — Выступить против того, кто находится за гранью вашего понимания. Это похвально.

Его взгляд скользнул к пациентам на койках. Щупальца плавно вытянулись за спиной, не приближаясь, но обозначая границы, которые никто не должен пересекать.

— Эти люди важны. Моя уверенность — это не предположение, а знание.

Его слова были краткими, но насыщенными уверенностью, которой было достаточно, чтобы лишить лишних возражений.

— Ваши вопросы справедливы, — добавил он после короткой паузы. — И вы получите ответы.

Хао'ртез сделал едва заметный шаг вперёд, его фигура оставалась неподвижной, но присутствие ощущалось так же остро, как и само его движение.

— Моё отношение к этим людям простое. Они принадлежат моей организации. Вы можете назвать их моими последователями, но это не меняет сути.

Он выдержал паузу, позволяя её осознать смысл его слов, прежде чем продолжить:

— Да, я знаю о последствиях аномалий. И да, я знаю тех, кто способен справиться с ними. Ваше лечение стабилизирует, но не восстанавливает.

Щупальца вновь мягко задвигались, словно подчеркивая его слова. Они медленно и уверенно окружали пространство, не угрожая, но демонстрируя силу.

— Место, куда я их заберу, находится далеко. Оно подчиняется иным законам. Там их тела получат необходимый уход.

Его голос звучал спокойно, но в каждой фразе звучала безапелляционная уверенность. Он не давал ей возможности усомниться в том, что говорит. Он встретил её взгляд, его выражение оставалось непроницаемым, но в нём угадывалась тень уважения к её упорству.

— Ваш вопрос о стазисе уместен, — добавил он. Его аметистовые глаза на мгновение задержались на её лице. — Я не смогу поддерживать магическую структуру, но вынужден рискнуть в угоду скорости доставки своих подчиненных в штаб.

Он вновь перевёл взгляд на пациентов. Казалось, он одновременно обращался и к ней, и к самому себе.

— Эти люди не могут ждать. Ваша решимость достойна, и, возможно, мне даже нужно ваше упрямство.

Он встретил её взгляд вновь, его аметистовые глаза словно прожигали пространство между ними, не отводя своего внимания.

— Ваши вопросы закончились?

Хао'ртез видел, как она обдумывает его слова. Её разум, несмотря на эмоции, был острым. Её вопросы были не просто попыткой защитить своё дело — в них читался интерес. Этот интерес был ему полезен. И в этот момент он решил, что её присутствие действительно будет выгодным.

Тени вокруг него слегка дрогнули, и его щупальца замерли, как будто ожидая её ответа. Свет в комнате дрогнул, но это движение оставалось едва уловимым.

— Если готовы, — произнёс он спокойно, — мы выдвигаемся немедленно.

Хао'ртез не стал ждать её согласия. Его действия всегда говорили за него больше, чем слова. Он позволил своей магии струиться, создавая вокруг невидимую завесу, готовясь к телепортации.

Свет вновь дрогнул, тени на мгновение заполнили комнату, и воздух стал казаться тяжёлым, словно пропитанным чем-то неосязаемым. Хао'ртез стоял неподвижно, ожидая движения врача. Её согласие сопровождать пациентов было его первой проверкой, и он знал, что она примет правильное решение.


Тени сместились, и мир вокруг изменился. Холодный свет клиники Циркона исчез, уступив место мягкому мерцанию, которое, казалось, лилось отовсюду и ниоткуда одновременно. Прыжок не был единичным. К сожалению, Древний до сих пор не восстановил достаточно сил, чтобы свободно перемещаться по всей системе Аркхейма. А потому, он с напряженным лицом, придерживая тела телекинезом, словно книгу листал пространство вокруг. Локация сменялась одна за другой, а его и без того бледная кожа стала совсем белой от пропускаемой нагрузки. Но вот, наконец мельтешение пространства завершилось финальным изображением.

Сумеречная обитель открылась перед ними в своём загадочном величии. Пространство, пронизанное тенями, переливалось приглушёнными оттенками фиолетового и серебра. Здесь всё было непривычным — пол, казалось, поддавался каждому шагу, будто живой, а воздух вибрировал мягким, но ощутимым ритмом магических потоков.

Хао'ртез стоял неподвижно, позволяя Тиарре оглядеться и осмыслить произошедшее. Щупальца за его спиной чуть дрогнули, но тут же замерли, словно подчёркивая наступившую тишину. Пациенты, перенесённые вместе с ними, уже подхватывались подоспевшими медиками, позволяя ослабить пространственную хватку. Тихо выдохнув, Древний мельком глянул на девушку.

— Добро пожаловать в Сумеречную обитель, — сказал он спокойно, глядя на крылатую целительницу. Его голос звучал чуть мягче, чем в клинике, но сохранял ту же сдержанность. — Здесь они смогут начать восстановление.

Он выдержал паузу, позволяя её взгляду блуждать по пространству, которое было для неё чужим.

— Вы можете осмотреть их, если хотите. Убедитесь, что стазис не нарушен.

Хао'ртез не двигался, давая ей полную свободу для действий. Он знал, что ей потребуется время, чтобы адаптироваться к новому месту. Сумеречная обитель была пронизана магией. Воздух едва заметно светился от насыщенных магических потоков в пространстве. И он был готов отвечать, но только тогда, когда она сама начнёт спрашивать.

Тени вокруг дрогнули, словно дыша вместе с обителью, а мягкий свет продолжал мерцать, оставляя ощущение спокойствия, в котором таилась затаённая мощь.

[Тиарра Эверли]

Была ли она готова? Да черта с два! Она даже не знала - к чему. Она бравилась и шла дальше уже скорее из принципа. Но и возможности отступить у Ти не было. Незнакомец явно не собирался медлить и просто оставил бы её здесь с незаконченным делом, в неизвестности.
Тира не любила неразгаданные загадки, а эта оказалась самой интересной и неожиданной из тех, что на нее свалились за последние несколько лет.
Поэтому Эверли просто кивнула и осталась стоять возле пациента, не особенно понимая, что дальше будет происходить.
И она не сопротивлялась, когда её поглотили тени.

Тьма рассеялась, и женщина оказалась где-то, но одновременно нигде. Пространства вокруг не было - но был свет и какие-то расплывчатые картинки, что сменяли друг друга. У Тиа закружилась голова, и она бы, наверное, упала, если бы стояла. Конечно, ни о каком контроле за стазисом пациентов в этот момент и речи не шло.

Калейдоскоп остановился, хотя целительница даже не сразу это поняла - настолько необычным было то место, в котором они оказались. Осознав, что стоит на ногах, женщина быстро обежала взглядом пострадавших - все на месте. Вокруг них едва ли не сразу же засуетились люди, укладывая и проверяя состояние.

И Тира позволила себе отвлечься.
Её взгляд медленно заскользил по окружающему их пространству. Это было похоже на замок или дворец из какого-то сна. Здесь тени и свет переплетались, не давая этому миру погрузится во тьму, но и не позволяя свету властвовать. Здесь было тихо, но Ти чувствовала песню, что поёт этот дом. Потоки энергии кружили в своём ритме, играя свою мелодию - музыку фиолетово-серебристых теней.

Женщина робко потянулась навстречу, позволяя магии пройти сквозь себя, наслаждаясь необычным ощущением колючей прохлады, и будто бы чувствовала взаимный интерес. Между пальцев вспыхнули синие искры её волшебства, но в этот раз с оттенком аметиста. Или ей показалось?..

Ти вздрогнула от звука голоса хозяина этого места и обернулась, чтобы взглянуть на незнакомца ещё раз. Высок, бледен, с глазами, по цвету которых сразу становится явной связь мужчины с этой Обителью. Белые длинные волосы - аккуратные и ухоженные - как и он сам, впрочем. Вообще весь его вид говорил о некой аристократичности.
Но это было, пожалуй, единственным очевидным выводом, который Эверли смогла сделать. Она не понимала, кто он такой, кем является. Хоть за время работы врачом она и и повидала представителей большого числа разных рас.

- Да, конечно. Благодарю, - ответила крылатая чуть хрипло. Она перестала таращиться и сделала шаг в сторону пациентов, но потом снова повернулась: - Моё имя Вы знаете, но не представились сами, - прозвучало чуть укоризненно. Мужчина, судя по всему, знал об Эверли хоть что-то, в то время как она о нём - совершенно ничего.

Затем она заспешила туда, где скрывались постепенно местные медики, забирающие с собой её работу. Оставалось надеяться, что Тире предоставят нормальную, реальную возможность провести исследования и дадут опробовать в деле местную методику. Но действительно ли она рабочая? И, что не менее важно, сможет ли Ти воспользоваться ею дома?
Или этот способ основан на какой-то местной энергии?
И кстати, местной - это какой? Куда её вообще утащили?
И как вернуться домой? А что, если её не захотят отпускать домой, потому что она будет слишком много знать?
Но знать мало она не хотела...
Ти остановилась, потирая шею и напряженно размышляя.

Мимо неё двое мужчин провезли одного из пострадавших, и женщина спешно остановила их:
- Стойте! Не слышите этот звон? - хмуро спросила Тиарра. - Сейчас лопнет же.
Но она наткнулась на полное непонимание на лицах собеседников и, закатив глаза, принялась корректировать купол стазиса. По пальцам плясали синие всполохи с сиреневым отливом, а заклинание постепенно приходило в норму.
- Всё, можно везти дальше, - кивнула Эверли, отходя от них и продолжая путь, чтобы добраться до остальных пациентов.



Ей понадобилось время на то, чтобы дойти до помещения, где располагали тех, кто пострадал от аномалии. И, пока шла, Тира думала об этом месте и своей дальнейшей роли.
Замок восхищал её, но и пугал одновременно. Неизвестностью, скорее, нежели чем-то ещё. Как и его хозяин.

Впрочем, есть вопросы, которые можно решить после, сейчас важнее жизни людей, попавших в западню. Магия бывает милостива, бывает коварна. Этой группе не повезло. И как итог: одиннадцать из двенадцати сейчас размещали в месте, отдаленно напоминающем лазарет.

Тира приступила к осмотру тех, с кем местные медики уже закончили суетиться. После такой транспортировки ей требовалось провести почти те же самые махинации, что и в госпитале: проверить работу стазиса, работу органов, наличие ухудшений и прочее.
Вскоре женщина была полностью поглощена работой.

[Хао’ртез]

От внимания Древнего не ускользнуло, как девушка быстро приноровилась к местным потокам магии, пропуская их сквозь себя. Легкая, едва заметная улыбка мелькнула на его лице, выдавая его удовлетворение сложившейся ситуацией. Ему несомненно повезло, что Тиарра оказалась заинтересована в присоединении к их перемещению. Он был заинтересован в девушке даже вне ситуации с его подчиненными, а сложившиеся обстоятельства лишь дали хороший повод заманить её в Сумеречную обитель. Пожалуй, её жажда знаний рано или поздно привели бы крылатую в обитель так или иначе. Занимательно, впрочем, что его культисты были отправлены именно в её клинику.

Её замечание о статусе инкогнито Хао вызвали у того новую улыбку и кивок. Его всегда привлекали те, кто искусно прятал, а то и вовсе не испытывал страха перед его персоной. Занимательно, что именно те, кто бросал ему негласный вызов всегда оказывались наиболее интересными.

- Хао'ртез. Я глава этого скромного места. - Щупальца за его спиной, словно хищные змеи, слегка дернулись, прежде чем вернуться в обычное, текучее состояние. Движение вышло скорее инстинктивным, выражающим его интерес, а потому пришлось приложить небольшие усилия, чтобы его не выдавать. Пожалуй, вначале стоит дать девушке показать себя.

И первая возможность проявила себя сразу же. Едва медики обители взяли транспортировку пораженных на себя, девушка, недолго думая, заспешила следом. Ведомый любопытством, Хао'ртез тоже поспешил проследовать за коалицией, с интересом наблюдая за тем, как девушка в первые минуты своего пребывания утерла нос его соратникам, некомпетентно прошляпившим дестабилизацию стазиса. Древний потер переносицу, делая мысленную пометку о проведении курсов повышения квалификации для своих подчиненных в медицинском крыле. Это же надо - так опростоволоситься перед посторонним.

Медицинское крыло предстало перед ними как уникальное место, в котором удивительным образом сочетались магия и современные технологии. Весь воздух здесь, казалось, пропитан тонкими струями волшебства, мягко переливающегося сквозь пространство. Однако, несмотря на магическую ауру, технологии все же находили себе место в этой гармонии. Вдоль стен выстроилась стандартная диагностическая аппаратура, экраны которой мерцали приглушенным светом, но рядом с ними, словно из другого мира, стояли кровати с изящно инкрустированными артефактами, переливающимися загадочными узорами.

По помещению сновали врачи в белоснежных халатах, их движения были уверенными и четкими, а выражения лиц — сосредоточенными. Каждый из них, казалось, нес в себе частичку магии, добавляя к общей атмосфере этого места ощущение чуда. Здесь все напоминало о том, что лечение — это не просто наука, но и искусство, в котором волшебство переплетается с медицинскими знаниями, создавая ощущение того, что ты попал в настоящую магическую клинику, где границы возможного размываются.

Размещать пострадавших от аномалии рядом с другими больными и ранеными было бы глупой затеей, а потому они были перенесены в изолированную комнату, пропитанную пространственной и защитной магией. В этой палате эманации аномального воздействия были надежно запечатаны, не позволяя воздействовать на тех, кто находился извне. Древний тихо прошел внутрь, встав в темном углу помещения, определенно не собираясь мешать специалистам делать свою работу. Увы, исцеляющей магией Хао'ртез не обладал, все никак не находя время для её изучения, а потому сейчас его вмешательство будет излишним. Один из культистов мельком глянул на снующую между больными девушку, а после вопросительно взглянул на Древнего. Тот едва уловимо кивнул, негласно давая возможность Тиарре показать себя.

- Миледи, вы ведь являетесь их лечащим врачом с Циркона? Что вам удалось выяснить за время их пребывания под вашим надзором? - Никакого пренебрежения или высокомерия в голосе - лишь профессиональная заинтересованность, которая позволит точнее определить курс дальнейших действий. Если гостью признал глава, то это значит, что она имеет полное право находиться здесь и вносить свою лепту в исцеление их соратников.

[Тиарра Эверли]

Ти переходила от одного человека к другому, проводя почти одинаковые манипуляции. С ней не было Досса, который мог бы ей ассистировать или подавать идеи, поэтому пока девушка делала мысленные заметки. Не впервой. Какое-то время она работала в тишине, не обращая особого внимания на окружающее пространство.

В какой-то момент один из медиков решил завести диалог. Ти оторвалась от созерцания пострадавшего и повернулась к мужчине. Он на вид ничем не отличался от хумана и совершенно не был похож на Хао'ртеза. Исходя из его заинтересованности, девушка определила для себя его статус как старшего среди местного персонала.

Эверли понадеялась, что он, в таком случае, толковый парень, и с ним можно будет поработать в паре.
Поэтому на его вопрос спокойно кивнула, а после второго вздохнула и потерла руки. Пальцы были холодными. Она отошла от койки и остановилась примерно в центре лазарета, поманив медика встать рядом с собой.

- Группа из двенадцати человек попала в аномалию - это вы и так знаете. Одного потеряли по дороге в госпиталь - он не дожил до получения помощи, - в голосе женщины не слышалось никаких эмоций, она просто перечисляла факты. - Из оставшихся вот эти четверо в самом тяжёлом состоянии, - она поочередно указала на пациентов. - Предположительно они и погибший были на первой линии, когда произошёл выброс. За их жизни придётся сильно побороться - процесс трансформации добрался до половины их внутренних органов. У этого пациента я даже затрудняюсь определить расу, к сожалению.

Женщина приложила палец к губам, покусывая в задумчивости ноготок. Затем обвела взглядом остальные койки.
- А вот у этого мужчины очень хорошие шансы - он почти не пострадал, - она подошла к пациенту, о котором говорила с Доссом еще в госпитале. - Если мы снимем болевой синдром, то можно будет провести полную диагностику, но предварительно - внутренние органы в порядке, а все изменения - внешние.
Тиарра едва коснулась его кожи на руке, она пылала. Женщина сделала несколько пассов над шеей бедняги.
- Ему, безусловно, очень больно, но в теории, если заглушить боль, то с ним можно будет попробовать поговорить.
Предполагаю, что он был дальше всех от аномалии или имел какую-то защиту. Хотя, насколько я знаю, их доставили без вещей, так что, если артефакт у него и был, то не на нём. Все остальные находятся плюс-минус в одинаковом положении.

Женщина отошла и посмотрела на медика.
- Я могу дать вам полное заключение по каждому под запись со всеми подробностями, которые у меня есть. Только один нюанс, - целительница обвела помещение и стоящее вокруг оборудование оценивающим взглядом. - На вид ваша техника не отличается от нашей. Однако господин Хао'ртез сказал, что в Обители есть своя методика излечения от последствий аномалии. Чтобы понимать, на что смотреть в анамнезе, мне надо знать, как работает это исцеление. Пока стазис работает стабильно, и я не наблюдаю ухудшений - что уже удивительно. Обычно даже под стазисом изменения проявляются. Таким образом, у нас есть время, чтобы вы дали разъяснения по процессу.

Тира глянула чуть вопросительно в сторону главы Обители. Будет ли он возражать против её любопытства? Даст ли полноценно участвовать или начнет ограничивать и прятать свою методику? Она видела, что он наблюдал за её работой. Присматривается? Справедливо.
Хотя эти его щупальца... А, не важно.

[Хао’ртез]

Хао'ртез стоял в стороне, наблюдая за Тиаррой, пока она методично переходила от одного пациента к другому. Её движения были отточенными, каждая манипуляция — выверенной. Но за этим профессионализмом скрывалось нечто большее: её подход, её доводы выдавали исследовательский ум, жаждущий не просто стабилизировать пострадавших, но понять суть того, что с ними произошло. Это наблюдение вызывало у него интерес, но он не торопился делиться своими выводами.

Когда Тиарра обратилась к медику из Обители, её тон был деловитым, её замечания — прямыми и профессиональными. Она указывала на состояние пациентов, делала выводы, предлагала возможные действия. Но её вопросы, заданные в конце, были обращены не к нему, а к Хао'ртезу. И эти вопросы не оставляли пространства для уклончивых ответов.

Он позволил ей закончить, сохраняя молчание. В комнате повисла короткая пауза, наполненная лишь едва слышным потрескиванием магической энергии вокруг стазисных полей. Щупальца за его спиной двигались плавно, почти лениво, словно отражая его спокойствие.

— Вы правильно подметили, что стазис работает лучше, чем следовало ожидать, — наконец произнёс он, глядя на одного из пациентов. Его голос был спокойным, но звучал так, будто он подводил итог. — Это не просто магия удержания. Стазис здесь поддерживается за счёт особенностей артефактов самой Обители.

Он сделал шаг вперёд, останавливаясь возле одной из коек. Его фигура, казалось, отбрасывала едва заметные тени, которые растворялись в полумраке помещения. Одно из щупалец, дрогнув, приблизилось к камню на одной из сторон кровати.

— Но вы ошибаетесь, если считаете, что мы будем лечить их тела.

Хао'ртез на мгновение замолчал, давая ей осознать смысл сказанного, затем продолжил:

— Здесь мы не боремся с повреждениями. Это бесполезно, пока аномалия остаётся активной. Мы работаем с самой аномалией, не касаясь её носителей напрямую.

Его взгляд скользнул к пациенту, которого она отметила как наименее пострадавшего.

— Аномалия — это не болезнь. Это паразит на ткани реальности. Она искажает носителя, но корень проблемы — вне его тела.

Он вытянул руку, не касаясь пациента, но позволив щупальцу слегка протянуться в его сторону. Движение было едва заметным, но от него воздух вокруг койки слегка дрогнул.

— Мы подходим к аномалии, как к самостоятельному объекту. Исследуем её структуру, вычисляем её параметры, затем запечатываем. Это похоже на закрытие раны. Она остаётся, но больше не растёт и не разъедает окружающее.

Щупальца вернулись на место, вновь плавно двигаясь за его спиной.

— Пациенты останутся поражёнными, но большая часть симптомов уйдёт. Они смогут функционировать, а их состояние стабилизируется.

Его аметистовые глаза вновь встретились с её взглядом.

— Ваш метод работает на уровне симптомов. Наш — на уровне причины.

Он перевёл взгляд на оборудование, оценивающе кивнув.

— Если вы хотите участвовать, вам придётся использовать свои навыки в теомагии. Это не просто сложная магия — это работа с самой природой. Ваша точка зрения может быть полезной, но только если вы готовы смотреть дальше, чем позволяет привычный подход.

Его тон оставался спокойным, но за словами чувствовалось приглашение. Он видел её интерес, её стремление узнать больше, и это было для него ключевым. Хао'ртез сделал шаг назад, давая ей пространство для размышлений.

— Нам нужно время для подготовки. И если вы хотите участвовать, это ваше право.

Он не пытался давить на неё, но его слова были ясны. Это было не только её решение, но и её шанс. Щупальца за его спиной снова замерли, а тени вокруг дрогнули, как будто откликаясь на его магическую энергию. Свет в комнате остался мягким, но в воздухе повисло напряжение, которое ожидало её следующего шага.

[Тиарра Эверли]

Артефакты.. Интересно, что это за магия? Усиливающая? Удерживающая? - Тира задумчиво покрутила головой, словно могла их сейчас увидеть. Но они явно были не в этом помещении. Впрочем, этот вопрос ей стоило прояснить, но чуть позже.

— Но вы ошибаетесь, если считаете, что мы будем лечить их тела.
Тира удивленно моргнула и перевела взгляд на Хао'ртеза, осматривающего пациентов.
- Что вы имеете в виду? - уточнила она и тут же получила ответ, который выбил её из колеи. Женщина вскинула брови вверх и слушала мужчину в изумлении.

Аномалию? Работать с ней, а не с людьми? - такое ей раньше не приходило даже в голову. И подобную теорию слышала Ти впервые. И почему-то она была уверена, что предложи она что-то подобное на какой-нибудь конференции - её бы освистали. Но... Этот, мхм, человек говорил об этой методике крайне серьёзно и уверенно. Более того, звучали его слова так, будто они не предлагают ей эксперимент, а уже имеют опыт подобной работы.

— Ваш метод работает на уровне симптомов. Наш — на уровне причины.
Несмотря на то, что в его реплике не слышалось какой-то укоризны, Тиа слегка поджала губы. Но поспорить с хозяином Обители не могла. Если всё действительно так, как он говорит, то насчет её работы он тоже прав. И ей стоило над этим глубоко подумать, чтобы самой прийти к решению и сменить тактику.

Хао'ртез давал ей возможность. Новый взгляд, новый ракурс. Реально другой способ. Словно всё это время она смотрела на рассвет, а он предложил созерцать закат. В некоторой степени Тиру злила эта ситуация. Она чувствовала себя каким-то.. стажёром, попавшим на лекцию к процессору, который попросил вместо столового ножа взять скальпель.
С другой стороны, если откинуть личную ущемленность и подумать головой, то на самом деле для неё не было никакого другого ответа, кроме как "я согласна".

- Это не проблема, - кивнула она, имея в виду теомагию. Ей нравилось это направление. - Готова заглянуть в каждый уголок, если найду там ответы. Разумеется, я хочу участвовать. Иначе я бы сюда с вами не переносилась.
Крылатая пожала плечами. Всё это время она стояла на месте, засунув руки в карманы и наблюдая за передвижением управляющего тенями. Ей было немного страшно, что он, порассуждав и придя к мнению, что она слишком узколоба для подобной технологии исцеления, отправит целительницу домой ни с чем. Услышав в его словах приглашение, она едва заметно расслабилась.

- Скажите, сколько человек уже успешно прошли такое лечение? Есть ли они в Обители? Можно ли будет провести небольшой осмотр? Хочется видеть картину не только До, но и После.
На самом деле, они вряд ли ей нужны как ориентир, но поглядеть было бы исключительно любопытно. Не говоря уже о том, что они были бы настоящим подтверждением слов Хао'ртеза.
В любом случае, время на размышление ей не было нужно.

- Что ж, раз нужно немного подождать, и есть минутка-другая. Подскажите, кто сориентирует, где я могу выпить воды, помыть руки, посетить уборную и так далее?
В идеале бы еще узнать, где взять обед, а то сил и времени Эверли потратила достаточно на двойную работу.

[Хао’ртез]

Хао'ртез внимательно наблюдал за реакцией Тиарры. Она быстро осознала предложенный подход, хотя изначально её изумление было вполне предсказуемым. Тем не менее, вместо привычного сопротивления или попыток защищать свои методы, крылатая женщина задала правильные вопросы. Она не только слушала, но и искала применение новым знаниям. Это вызывало уважение. Он едва заметно кивнул, подтверждая её решение.

— Ваше стремление к знаниям достойно уважения, — заговорил он, не спеша и спокойно. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность. — Немногие готовы выйти за рамки привычного, особенно когда речь идёт о фундаментальных подходах.

Он сделал несколько неспешных шагов вдоль ряда коек, его щупальца плавно двигались за спиной, их движение слегка раздвигало воздух вокруг, создавая едва ощутимую вибрацию. Остановившись у койки с пациентом, которого она отметила как наименее пострадавшего, Хао'ртез позволил себе на мгновение задержать взгляд на лице пострадавшего.

— Успешных случаев было немного, но каждый из них дал нам ценные данные. Те, кто прошли через процедуру запечатывания, живут здесь, в Обители. Если вы хотите увидеть их состояние лично, это можно организовать. Я уверен, что это даст вам лучшее понимание процесса.

Его аметистовые глаза встретились с взглядом Тиарры. Они были спокойны, но в них читалась безоговорочная уверенность, за которой стоял опыт. Это не были предположения, не были гипотезы. Это был факт.

— Вы задаёте правильные вопросы. Ключевые. Но имейте в виду: для того, чтобы понять методику запечатывания, вам потребуется гораздо больше, чем поверхностное знание теомагии. Это работа с фундаментальными слоями реальности. Но если вы готовы углубиться в этот процесс, я не буду вам препятствовать.

Он сделал небольшой шаг в сторону, вновь переводя взгляд на оборудование, которое использовалось для поддержания стазиса.

— Что касается ваших текущих вопросов... — он слегка наклонил голову, обдумывая её слова. — Я позабочусь, чтобы вы могли освежиться и восполнить силы. Это важно, учитывая, что работа над запечатыванием потребует не только вашего внимания, но и вашей энергии.

Хао'ртез обернулся и жестом подозвал одного из медиков, стоявших неподалёку. Человек, высокий и крепко сложенный, с тёмными волосами, шагнул вперёд, слегка поклонившись.

— Левий, — произнёс Хао'ртез, вводя его в курс дела. — Сопроводите доктора Эверли. Покажите ей, где она может освежиться, найти воду и еду, а также всё необходимое для работы. Если у неё возникнут вопросы о нашем оборудовании или методах, ответьте на них в пределах своей компетенции.

Левий склонил голову и, развернувшись к Тиарре, предложил:

— Пожалуйста, следуйте за мной. Я покажу вам всё, что нужно.

Хао'ртез оставался неподвижным, когда Тиарра и её новый проводник начали движение. Он наблюдал за ними несколько мгновений, позволяя крылатой врачу уйти, прежде чем вновь перевёл своё внимание на пациентов.

Он подошёл к консоли, встроенной в стену помещения. На её гладкой поверхности замерцали сложные магические формулы и линии, описывающие структуры аномалий, параметры стазисных полей и расчёты, которые предстояло выполнить. Щупальца за его спиной начали двигаться быстрее, их ритм становился чуть более активным, отражая его сосредоточенность.

Запечатывание аномалии требовало точности. Это было не просто магическое воздействие, а сложный процесс, требующий сочетания вычислений, магического моделирования и теомагии. Однако теперь у него была ещё одна переменная. Тиарра. Её подход, её вопросы могли дать дополнительные данные.

Она была новой фигурой в его привычной системе, но он знал, что её присутствие окажется полезным. Её опыт в классическом целительстве, её жажда знаний, её упорство — всё это могло сыграть на его стороне. Ему оставалось лишь направить её стремление в нужное русло.

На мгновение он позволил себе задуматься, как именно её взгляд на ситуацию сможет дополнить процесс. Она уже показала, что готова работать с неизвестным, готова учиться. Возможно, это сотрудничество принесёт больше, чем он предполагал.

Щупальца замерли, словно отразив его внутреннюю концентрацию. Свет в помещении оставался мягким, едва ощутимо вибрируя в такт его магической энергии. Обитель жила своим ритмом, готовая принимать в себя новых людей, новые возможности. Теперь настало время подготовить всё необходимое.

[Тиарра Эверли]

Тира слегка склонила голову в жесте благодарности, когда Хао'ртез согласился с тем, что нужна передышка. Правда, она не стала говорить, что больше моральная, чем физическая. Впрочем, есть ли разница?

Мужчина выбрал из сотрудников достаточно молодого симпатичного парня. Эверли переглянулась с ним, чуть оценивающе. Тот в ответ смотрел спокойно и серьёзно.
- Благодарю, - кивнула ему в ответ женщина. И пошла за ним, напоследок мазнув взглядом по койке одного из пациентов.
Крылатая также обратила внимание, что хозяин Обители остался на месте. И Тиа оказалась предоставлена этому Левию.

Он повёл её по коридору, через который целительница проходила, чтобы попасть в лазарет. Девушка шла рядом и размышляла, насколько уместно будет задавать ему вопросы об этом месте, его главе и самом Левии. Впрочем, мысли по её черепушке метались как шарики - казалось, вот-вот, и какой-нибудь выскочит через ухо.
И она молчала, потому что каждый последующий вопрос казался ей нелепее предыдущего. Левий водил её по замку, показывая то, что она запросила - где освежиться, где разжиться чем-нибудь питательным, где посидеть в тишине. В конце концов, Тира сообщила, что увидела всё, что хотела, вроде запомнила, как идти обратно. И попросила Левия пока оставить её в одиночестве.

Тиарра остановилась в безлюдном коридоре у окна и коснулась кончиками пальцев витражного стекла. Провела медленно по стыкам. Словно убеждаясь, что это место настоящее.
В голове её роились сумбурные мысли, с которыми нужно было разобраться. Превратить хаос в порядок. Она прикрыла глаза, делая несколько глубоких вдохов, а затем снова обратила взор на цветные осколки, собранные воедино. Сейчас она чувствовала себя как этот витраж.

Тиа обхватила себя руками, но это не помогло унять внутреннюю дрожь. Чтобы это сделать, нужно было разобраться с собой - то есть, подумать.
Решение, конечно, же уже девушкой было принято, и назад отступать Эверли не собиралась. Но...

Как они пришли к этой методике? Насколько давно? Кто-то уже проходил это лечение, и можно назвать это огромным прорывом. Отчего же никто не слышал про это? Они скрывают? Если да, то почему? Не уверены в результатах или не хотят делиться? Если так, то что, если меня запрут здесь и не выпустят? А Джин вернется домой, не найдет меня, испугается и.. Я забыла ей сказать, чтобы она смела трогать моё новое масло для волос. Всё же истратит, чертовка. Интересно, Хао'ртез пользуется чем-то подобным, шевелюра шикарная... Но кто он такой? Он сказал, что это его люди, и, судя по всему, этот дом принадлежит ему. Значит, он глава... чего-то. Выглядит и он, и всё здесь очень таинственно. Какой-то секретный орден? Нет, ну точно не выпустят. Ох-х, а я же была на маникюр записана на послезавтра. Кстати, вот этот фиолетовый очень хорош. Да, и материал очень интересный, красивое стекло. О чём я вообще думаю? Я, блин, ГДЕ?!

Тира попыталась рассмотреть наружу через витраж, но у нее не получилось. Она почувствовала срочную, почти паническую необходимость прямо вот сейчас, немедленно увидеть, где находится эта Обитель. Тира вообще бы не удивилась, обнаружив этот замок зависшим в небе среди облаков.
Девушка очень стремительно обошла несколько коридоров, пока не добралась до искомого - двери, ведущий на небольшой балкончик. И целительница опасливо выглянула, осматривая окрестности.
Нет, этнарху не должно быть страшно в парящем в воздухе дворце, но всё же видеть почву как-то.. надёжнее.

Крылатая облегченно выдохнула. Перед ней не только открылся красивый вид, но и приятный прохладный ветерок плеснул в лицо порцию свежего воздуха с ароматом хвои. Какое-то время Тира стояла, любуясь елями и наслаждаясь тонким вкусным запахом леса.
Что ж, - подумала она, постепенно успокаивая разгоряченный рассудок. - Побуду здесь какое-то время. Разгадаю самую сложную пока в моей жизни загадку. Научусь подбирать ключ к ежесекундно меняющемуся замку. Помогу спасти хотя бы кого-то из пострадавших. И буду надеяться, что смогу оказаться полезной. А дальше - видно будет.

Эверли, поблуждав немного, прошла еще раз по маршруту, показанному Левием, попила, перекусила, умыла лицо, поправила платье. Но из зеркала на неё всё равно смотрела немного всклокоченная девушка со слегка безумным взглядом. Тира поджала губы недовольно и распустила пучок. По спине рассыпались длинные черные волнистые локоны. Целительница быстро прочесала их пальцами и слегка пригладила (не помогло, нет), потом поняла, что внутренние переживание ей скрыть не удастся. И плюнув, отправилась обратно. Кто осудит женщину за волнение?

По её прикидкам прошло достаточно времени для того, чтобы получить новую информацию.
Но перед этим... Тира остановилась у очередного витража и, закрыв глаза, позволила себе постоять с минуту, пропуская через себя магию этого места, настраиваясь с ним на одну волну. Чувствуя, как эта сила остужает её слишком горячее сердце.

А затем Ти нашла Хао'ртеза. Теперь она точно была готова.
- Благодарю. Я готова. Мы уже можем приступать? И.. Обычно у меня есть ассистент или напарник, так проще работать. Сможете закрепить за мной кого-то из ваших.. медиков?

[Хао’ртез]

Хао'ртез находился в главном зале лазарета, где всё это время продолжалась подготовка к процессу запечатывания. Щупальца за его спиной двигались чуть быстрее, чем обычно, отражая концентрацию, необходимую для предстоящей процедуры. На стенах зала проецировались сложные магические схемы и формулы, мерцающие серебристо-фиолетовым светом. Они образовывали сеть, которая охватывала всю комнату, соединяясь с каждой койкой. Это была часть контуров для запечатывания, рассчитанных так, чтобы воздействовать на аномалию, не нарушая стазис.

Медики Обители двигались молча, занимая строго отведённые места у устройств, поддерживающих потоки магии. Каждый знал свою роль, и лишние слова здесь были не нужны. Хао'ртез лично проверял готовность оборудования, магических узлов и расчётов. Любая ошибка в этом процессе могла привести к катастрофе, и он не мог позволить себе такого риска.

Когда Тиарра появилась в дверях, её движение привлекло его внимание. Он обернулся, отметив её внешний вид: лицо свежее, но в глазах всё ещё читались тревога и волнение. Тем не менее, она выглядела готовой. Она подошла ближе и заговорила.

— Благодарю. Я готова. Мы уже можем приступать? И.. Обычно у меня есть ассистент или напарник, так проще работать. Сможете закрепить за мной кого-то из ваших.. медиков?

Хао'ртез кивнул, слегка качнув головой.

— Время подходит. Подготовка почти завершена, — произнёс он ровно. Его взгляд задержался на ней, оценивая её состояние. — Вы будете работать в связке с Левием. Он хорошо понимает наши методы и сможет поддерживать вас в процессе.

На его жест Левий шагнул вперёд, остановившись чуть поодаль. Он выглядел собранным, сдержанным, готовым к любым инструкциям.

— Но запомните, — продолжил Хао'ртез, переводя взгляд обратно на Тиарру, — любая ошибка в процессе может стоить им жизни.

Он жестом указал на пациентов, а затем на магические контуры, которые соединяли их с общей сетью.

— Мы работаем с аномалией напрямую. Каждый ваш шаг должен быть выверен. Здесь нет места сомнениям или импровизации.

Щупальца за его спиной дрогнули, и свет в комнате слегка изменился, когда магические проекции стали более яркими. Он подошёл к одной из коек, где лежал наименее пострадавший пациент, и обратился к Тиарре, указывая на проекцию, плавающую над телом больного.

— Это структура его связи с аномалией. Видите здесь? — он указал на мерцающие линии, словно сплетённые из света и тени. — Ваша задача — следить за этим контуром. Если он начнёт изменяться или искажаться, вы должны сразу сообщить.

Его аметистовые глаза встретились с её взглядом, и в них мелькнула нотка серьёзности, граничащей с предостережением.

— Я дам вам сигнал, когда начнём процесс. Левий будет поддерживать вас магически. Все остальные будут сосредоточены на поддержании контура и стабилизации стазиса.

Он повернулся к Левию.

— Ты знаешь, что делать. Следи за каждым её движением. Если увидишь отклонения, действуй немедленно.

— Да, господин, — коротко ответил Левий, слегка наклонив голову.

Хао'ртез сделал шаг назад, позволяя Тиарре осмотреть всё вокруг.

— У вас есть время задать последние вопросы. Когда начнём, обратного пути не будет.

Его голос звучал ровно, но за этим спокойствием скрывалась стальная уверенность в том, что он знал, как должен пройти процесс. Свет в комнате вновь задрожал, а тени чуть глубже охватили пространство. Всё было готово для начала. Теперь слово было за ней.

[Тиарра Эверли]

Ти вернулась вовремя - команда как раз заканчивала подготовку. Девушка обвела взглядом медиков, собравшихся под предводительством этого странного мужчины. Они действовали слаженно, молча и профессионально. По крайней мере, на первый взгляд. На второй - Хао'ртез не стал бы терпеть в своих рядах неумех.
Да что ж это за ряды такие? - снова мелькнула мысль.

Крылатой достался в напарники Левий - её проводник. Девушка кинула на него беглый взгляд, чтобы убедиться, что тот не против. Но нет, у лицо у него было непроницаемо спокойным. То ли ему было всё равно, то ли нет, но он хорошо прятал эмоции.
Хотя, какая мне разница? - Тиа нужен был результат больше, чем просто успешное взаимодействие. Как и главе Обители, так что в этом их цель сходилась.

- ..любая ошибка в процессе может стоить им жизни, - донеслось до девушки предостережение.
- Я понимаю, - Ти слегка приподняла бровь. Ей показалось, что это уж совсем очевидное, но комментировать она не стала.

Дальше пошли инструкции. Крылатая вглядывалась в магические связи и плетения, подготовленные Хао'ртезом. Это был интересный подход и необходимый при их методе. Она понятливо кивала. Взгляд опытной целительницы цеплялся за изгибы контура и развилки нитей.
- Поняла, - повторила Эверли.
Она чуть напряженно покосилась на Левия после фразы "действуй немедленно".
За ошибку - меня по башке и всё? Или что там у него за инструкция, - брюнетка потёрла лоб, теряя к своему "помощнику" всякое доверие. - Тогда понятно, почему они тут все такие вышколенные, как солдаты.

- Вопросов нет, давайте начинать, - склонила голову Тиа.
Она встала возле пациента напротив Хао'ртеза, чтобы видеть его действия, а рядом с ней тихо появился Левий. Все были максимально собраны - от их действий зависела жизнь этого пострадавшего. Сейчас под стазисом лицо его, почти не тронутое аномалией, выглядело безмятежным, но Ти вдруг поняла, что для такого лечения стазис был преградой. А значит, его надо было снять вскоре после начала.
И этого пациента ждала боль.

По команде Хао'ртеза началась строго выверенная работа на разных фронтах.
Эверли абстрагировалась и сосредоточила всё своё внимание на работе. Контур, спроецированный над пострадавшим, мерно светился.
Целительница глубоко вдохнула, и с пальцев её сорвались синие яркие всполохи вперемешку с сиреневыми искрами...

Это была долгая, трудоёмкая работа, требующая серьёзной выносливости, предельной концентрации и высокого уровня ответственности. Не говоря уже об уровне знаний и подготовки. Когда всё закончилось, Тира устало потирала подрагивающие ледяные руки. Кажется, она отдала сегодня почти всю энергию, что у неё была, не скупясь.
Вложения её окупились - семеро из пациентов были стабильны. Ей удалось. Им удалось!
Тира глянула тоскливо на четверых, укрытых сейчас простынями. Хоть она и сразу пророчила, что вытащить их не получится - она старалась. После третьей "победы" даже поверила, что они вытащат всех. Не сложилось.

Видя потрепанное состояние своей гостьи, Хао'ртез раздал указания остальным медикам, а целительницу увел за собой. Держалась на ногах она, кажется, то ли из упорства, то просто по инерции. Поэтому, когда мужчина пригласил девушку в свой кабинет, и она увидела кресло - мир вокруг перестал существовать. Он сузился до мягкой сидушки, бархатистой обивки и удобных подлокотников.

Кажется, плюхнувшаяся в него Тиарра даже отключилась на минуту, потому что пропустила процесс приготовления согревающего напитка, который предложил ей хозяин дома.
- О, спасибо, это очень кстати, - она устало улыбнулась, взглянув на него. Под глазами девушки залегли синяки. Она будет до смерти счастливо, когда у нее будут на это силы, а пока - крылатая сжала кружку, пытаясь согреть руки, ис делала несколько глотков, довольно сощурившись.

- Жаль, что.. Не всё получилось, - сказала она, глядя в чашку. Ей бы хотелось, чтобы её подбодрили, встряхнули и напомнили, что для неё - это прорыв. Но она боялась, что для них - нет. Что для этого места она слишком слабая, что могла сделать больше. Что те четверо погибли, потому что она не справилась.
Поэтому Ти смотрела в какао, боясь поднять взгляд на Хао'ртеза и увидеть там неодобрение.