[Вакула Джура]

Сабаот / Ла Мурялья / 5022 год

Вакула Джура, Йохан

Эпизод является игрой в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, мы будем импровизировать.

Жанры: космический вестерн, приключения, комедия, фантастика и сюр

[Йохан]

Вися вниз головой и поджариваясь на солнышке, Йохан размышлял, когда же именно он совершил роковую ошибку на этой планете. В висках пульсировал пульс, а в ушах стучали барабаны, заглушая как его мысли, так и писк пустынных крылатых падальщиков. Если бы не мешок на его прекрасной голове, то округа уже бы наполнилась истошным воплем от вида «красивых» птиц, которые небольшой стаей уместились на ветках старого дерева, но до боли крепкого, раз оно способно выдержать количество сегодняшней компании. 
«Какое беспощадное солнце, - медленно прокручивался вампир на верёвке, словно шампур с мясом над углями, - как и люди».
Парень принялся стягивать перчатку с правой руки, в надежде, что хотя бы его невзрачное кольцо осталось с ним, а там до хранилища щелчком подать и будет нож, но каким же пылким стало его разочарование:
- Стервы! – выпалил Штайгер дёрнувшись в воздухе, - Спокойно. Только спокойствие, - правда в разы стало дышать тяжелее, то ли из-за липнувшего к лицу мешка, то ли из-за медленно царапающей его черепушку паники. 
И правда, где же молодой вампир оступился? В его светлой, но уже помутнённой, головушке стала выстраиваться цепочка событий от самого начала, когда он ещё с важной уверенностью забирал документы на кристаллы и карту из рук Фриды. Он так гордо и с улыбкой заявлял, что справится с этим пустяковым делом в считанные дни, что сестрица даже не заметит его отсутствия. А её взгляд говорил о многом и голос высказывал беспокойство, но Йохан был слишком уверен в себе. Теперь же он признавал, что совершенно не был готов, а просто хотел как можно скорей отправиться в дикое путешествие, ибо он устал слушать увлекательные истории своих друзей и мириться с их подразнивающими взглядами.
- Дурость какая, - соизволил признать своё поражение на выдохе вампир, успокаивая дыхание, - какая нелепость... и позор.
Возможно, ему не стоило покупать у странного старика лошадь-киборг? Но вампиру так хотелось прокатиться на этом чуде. Йохан даже успел привязаться к этой лошади и даровал ей имя «Гречка». На Хароте нет подобного транспорта, потому что не подходит по погодным условиям, поэтому он просто не устоял перед соблазном. Тихо завывая от мук глупости и боли в перетянутых лодыжках, блондин вспомнил, что напротив конюшни была вывеска, написанная от руки: «Собачий бургер». Если первое слово знает любой, то второе было ему не знакомо. Когда он спросил у старика, что это значит, тот лишь посмеялся (так противно) и взвешивая золотые монеты, посоветовал попробовать молодому господину здешние блюда. Тогда Йохан испытал чувство тошноты и вежливо отказался.
- Не надо было платить золотом... - отвратное чувство вернулось, а в горле становилось сухо. Он вспомнил Фриду, которая говорила ему всегда расплачиваться мелкими монетами в незнакомых местах. Провинившийся уже ясно представил картину, как его ругают за совершенную глупость, но теперь то он на всю жизнь этот урок запомнит, если не станет варенным вампиром.
Потом вспомнилась встреча с двумя красавицами, как по заготовленному шаблону, у которых беда и только он может им помочь. Их лошадь издохла в жаркой пустыне, бросив хозяек на произвол судьбы с пожитками в меленькой телеге.
«Но я же не мог их там оставить. Нас не учат бросать людей в беде, тем более, когда это дикая местность.» В его краях не принято бросать людей, потому что в подобной ситуации можешь оказаться ты сам, да и в целом, пусть в Ульфендорме и выглядят сурово, но внутри все добряки. Спасут, обогреют, вылечат и накормят. Похоже права была сестра, что чем комфортней окружающая среда, тем больше люди чёрствые.
- Э-э-эй! Есть тут кто-нибудь!? – закричал парнишка, услышав странный шум и сразу замолкая, прислушиваясь к окружению, но в ушах снова бился пульс и его тяжёлое дыхание, - Неужто померещилось? Ха-ха-ха... Пожалуйста, только не дикий зверь, не хочу умирать так глупо, – а усталое воображение уже рисовало ему голодную пасть у лица и только мешок спасал его от остроты клыков.
А путешествие по цепочки памяти продолжались. Под щебетание красавиц он, скромно улыбаясь, запряг Гречку в чужую телегу, и вот так в компании говорливых цветков оказался у какой-то деревни. Хотя сложно назвать четыре дома с дряхлой ветряной мельницей и разваливающимся баром даже маленькой деревней. Возможно, станция или перевалочный пункт. Да и не в этом суть. Вампир поддался уговорам Рейчел (брюнетка с пышными формами напоказ, что глаза сами цепляются на упругие бугорки) и Лили (напоминала воду, которая так желанна путнику в здешних краях), чтобы он задержаться хотя бы на час, чтобы они могли его отблагодарить. Намёк был двусмысленным и это не воображение молодца, когда женские пальчики гладят бедро и готовы перескочить на часть поинтересней. Тогда его глаза нашли бар, а голос торопливо пригласил выпить за знакомство. Йохан не беспокоился об опьянении, но забеспокоился о гигиене, когда оказался внутри заведения. Крепкий мужчина читал газету, а когда увидел гостей, то смачно сплюнул на пол за барной стойкой, и ворча вновь принялся бегать глазами по строчкам. Девушки же как канарейки выбирали столик, совершенно не обращая внимания на негостеприимного хозяина. Наверное, хорошая компания сгладила все углы и под вторую бутылку он совсем расслабился и с лёгкостью отвечал на все их вопросы, его стакан никогда не пустел, а в какой-то момент его глаза закрылись. Последствия представить не сложно. Пропала новенькая лошадь с невесомой сумкой в которой хранились кристаллы для торговли, его личные вещи от ценных до ремня с ботинками. Гол как сокол, да ещё и к ветке дерева повязан, и оставлен для утоления голода несчастных монстров.
-  Стервы! – выругался вновь Йохан, принимая реальность, что его одурманили и обчистили как младенца.           

[Вакула Джура]

  Прерия не отвечала на стенания одинокого висельника. Его голос тонул в бескрайнем голубом небе, раскинувшемся над сухим деревом. Его слова уносил ветер, загоняя их вместе с вековой пылью в глубокие каменные расщелины. Равнодушным было и полуденное солнце, выжигающее по всей округе любой намек на тень или прохладу. Миру было всё равно. И только крупные стервятники, облепившие ветки, были поглощены свежими для этого места звуками. Однако, в их стеклянных глазах не просматривалось сочувствия. Они слушали лишь затем, чтобы дождаться тишины, а вместе с тем и угасания чужой воли к жизни. Полные терпения, они чистили зубастыми клювами свои колючие перья, ленивыми хлопками разминали крылья и перешептывались друг с другом на своем особом, псевдоптичьем языке. Угадывали, должно быть, историю их очередного подвесного обеда.
  Проходили часы. Один за другим.
  На юге внутри белого черепа отдыхала сытая змея.
  На севере, ближе к скалистому хребту, пили из грязной лужи звери, похожие на рогатые холмы.
  На востоке со скрипом проворачивался металлический ветряк, питающий электричеством крошечное подземное поселение.
  С запада медленно двигалась темная фигура.
  Это был всадник. Под густой тенью ковбойской шляпы не было видно его лица, а торс был скрыт пыльным и бесцветным пончо. Поджарая гнедая лошадь, загребая копытами каменистый песок, неторопливо несла всадника к единственному на всю округу дереву. Животное, в целом довольно обычное на вид, очевидно имело в себе несколько характерных для этой местности особенностей: едва заметные металлические кругляши вдоль широкой шеи, напоминающие вбитые по самую шапочку гвозди, и несколько тонких пластин на уровне ключиц. Конские ноги тоже отсвечивали металлом. «Скамер» - было написано мелким, но красивым шрифтом на одном из грудных ремней. То ли личное имя, то ли марка производителя. Приближаясь к дереву на расстояние пятиста метров, животное вдруг задрало голову, прижало уши и громко фыркнуло с недовольством. Чует покойников. Но шаг не убавляет. Возможно, Йохан ещё не подозревает об этом, но помимо стервятников ему всё это время составляли компанию давно иссохшие кости других таких же как он невезунчиков, раскачивающихся на легком ветру.
  Всадник подъезжает ближе, заходя боком к свежему телу и останавливаясь. Немного задрав шляпу обтянутым в перчатку указательным пальцем, со скептичным прищуром оценивает представленную картину. Обвешенное мрачными украшениями дерево, древнее и крепкое, наверняка повидало немало нелепых историй. И был только один способ разузнать хотя бы одну из них. Выхватив револьвер из кобуры, всадник взводит курок и целится, метя чуть выше ног ещё свежего на вид висельника. Две секунды и раздается выстрел, распугавший взметнувшихся трупоедов, вместе с которым веревка лопается, а юный барин тяжко ухает на каменную от засухи землю.
— I'm walking the floor over you ~... — тихо напевая под нос, стрелок спрыгивает с седла и подходит к шевелящемуся телу. Наклонившись, хватает страдальца за грудки и другой рукой сдергивает с него мешок. Пара секунд беглого осмотра практически лицом к лицу, сверху пара хлопков ладонью по красным от прилива крови щекам и, убедившись, что обладатель смазливого пятака в сознании, говорит:
— Я спас тебя, пацан, — в привычной себе манере, Вакула ехидно улыбнулся, — В награду расскажешь всё о том, что с тобой произошло, идет?

[Йохан]

Вампир уже ни о чем не думал, в голове играл белый шум, да и солнце уже не казалось таким жарким. Ещё пара минут и можно было бы закрывать занавес жизни для будущего скелета, однако у судьбы свои причуды. Кто бы мог подумать, что повелению планетного ряда, дуновения с запада или же по желанию левой пятки сказочной феи, к «украшенному» дереву прибудет всадник с зорким глазом и без конвульсий в руках.
Падать с дерева было так же больно, как и возвращать сдавленным лёгким сухой воздух, но такой желанный кислород, что аж тошнило от счастья. Правда долго насладиться притяжением к земли не дали, чем в очередной раз вызвали воздушные дирижабли в голове и волнения в пустом желудке.
- А-а.. – вяло и недовольно протянул Йохан на ослепляющий свет и удары, - хва... - а договорить и не получилось из-за кашля судорожно пробившее всё его нутро. Штайгер хотел оттолкнуть грубого спасителя, но понял, что всё ещё связан и, просто, сменил роль шашлыка на гусеницу.
Зрение постепенно восстанавливалось, и сплошная светлая пелена превращалась в очертания человека напротив. Всё ещё мутно, но по голосу слышно, что кое-кому здесь смешно. Вампир бы и сам посмеялся, да только кашель временами мешает.
Без сил он вновь возжелал шлёпнуться на землю, так что с превеликим удовольствием опрокинул голову назад в блаженной улыбкой втягивая воздух чрез рот. Восстановившийся слух уловил шуршание одежды и тихий стук, даже мелодичный. Что-то подобное он уже слышал на одной из планет. Лучше бы его глаза продолжали оставаться закрытыми, а память предоставляла картинку о ветряных колокольчиках из полых деревянных трубочек, но не вечно вампиру быть слепым.
На ветке покачивались красивые белые косточки с недостающими конечностями в лохмотьях, а где-то обтянутая иссохшей, от ветров и солнца, кожей скрючилась мумия с беззвучным криком с перекошенной челюстью.  Если повернуть голову вправо, то можно увидеть пожелтевший костяной затылок соседа, по которому пробежалась пучеглазая ящерка, испугавшись живых гостей.
- Что за... – с неприкрытым отвращением и удивлением не осмелился Йохан высказываться дальше, переводя свой взгляд неторопливо на мужчину.
Появился дискомфорт от всего, что его окружало и Вакула не стал исключением. Конечно, ковбой не дал висельнику умереть позорной смертью и с особой нежностью вернул в мир живых, но что-то подсказывало, что акция бесплатного добра на этом заканчивается. А может, это всё внезапная осторожность в вампире заговорила?
- Спасибо, что спасли, - принимая неуклюжее сидячее положение, поблагодарил юнец, - но окажите ещё содействия, - лёгкая улыбка и хрипящий голос от сухости, - освободите руки, а то я уже начинаю забывать, как выглядят мои пальцы.
Об освобождении ног уже просить не стал, если мужчина поможет, то с путами на лодыжках и сам справится. Беглый взгляд позволил понять, что дамы обобрали его от всей души, оставив ему только рубашку да штаны.
«Правильно... покойникам обувь не нужна». Посмеивался Штайгер в своих мыслях и загораясь праведным гневом одновременно.
- За спасение отплачу, - смачивая горло скупой слюной, - но не проявите ещё своей доброты ко мне, дав глотка воды.
Йохан смутно вспоминал, чего же там от него хотел этот мужчина, после парочки шлепков по его щекам. Историю рассказать не сложно, но только зачем она чужаку? Потехи ради или может... Он ещё раз осмотрел Вакулу уже менее настороженно. Пончо всё скрывало, но это не значит что отсутствуют другие признаки. Давайте хотя бы вспомним то, как вампир «спустился» с дерева. Никто осторожно его не подхватывал и не перерезал верёвку. Контактная встреча состоялась спустя пары секунд, после падения. Лошадь стоит поодаль (Йохан отметил её красоту и стать, попутно, жалея и радуясь, что не приобрёл такую). Расстояние говорит о многом, но честнее будет сам человек.             
- Вы охотник? – оживился вампир и без воды, чуть кренясь в сторону от своего воспрянувшего нетерпения. Он желал услышать лишь положительный ответ, потому что в юной голове уже созрел идеальный план.                                                                 

[Вакула Джура]

  Вакула не держит раскисшего, словно перезрелая груша, мальчишку, почти сразу позволяя тому хлопнуться обратно на спасительную горизонталь. Пока тот переводит дух и насыщается дивным воздухом прерий, просто спокойно изучает его. Нездоровые пятна застоявшейся крови и налипшая к одежде и коже пыль немного мешали оценке, но в целом впечатление формировалось быстро. Находкой скорее всего оказался представитель старой доброй золотой молодежи, случайно забредший на земли «диких новых возможностей», не ожидая, что «дикий» в его туристической брошюре указывалось не для красного словца. Одежды мало, но хорошего качества. Причесанный, ухоженные волосы. Самое интересное обнаружилось в пересохшей пасти, так отчаянно хватающей кислород — острые клыки. Вакула слегка сощурился и неторопливо достал из широкой ткани охотничий нож.
— Как складно и вежливо стелешь, — всматриваясь в чужое лицо, немного склоняется ближе, — Наверное и на ветке оказался за хорошие манеры.
  Нож в одной руке, а другая, пока вампир ещё связан и беспомощен, вдруг начинает быстро и грубовато его ощупывать. Под острым и внимательным взглядом ладонь в перчатке вытряхивает пыль сперва из того, что напоминает карманы на рубашке и брюках, затем просто проверяет то ли на предмет наличия каких-то подкожных тайников, то ли просто на прочность. На груди, подмышкой, на спине. Пусто. У него действительно ничего нет.
— Охотник, м-хм. Типа того, — немного расслабив выражение своего лица, «ковбой» хлопает юнца по плечу и, как только тот переваливется на бок, парой твердых движений срезает с его запястий жесткие путы, — На твое счастье, не Ван Хельсинг. Я ищу Артуро.
  Лезвие ножа, блеснув над ухом Йохана, указало на его перевязанные лодыжки. Сейчас можно было заметить, что к узлу из грубых веревок была вплетена пестрая, красная тряпка. Такая была на каждом из висельников. С той лишь разницей, что у прочих тряпки уже несколько выгорели со временем.
— Это его своеобразная подпись. Видно издалека, особенно когда ещё свежая. Нам обоим повезло. — Вакула улыбнулся и поднялся, чтобы подойти к лошади.
— Я не собираюсь с тобой возиться, — расстегнув одну из седельных сумок, достает оттуда небольшую флягу, — И времени у меня не много. Промочишь горло, расскажешь, что знаешь, и пойдешь домой. Здесь недалеко разбит лагерь бродячих торгашей. Подберут.
  Вернувшись, протянул флягу Йохану. Жидкость попахивала ржавчиной и слегка отдавала спиртягой, но это всё-таки было... в основном водой.

[Йохан]

А спаситель оказался с острым языком, который, пусть и не ранил, но щекотал вбитый в светлую голову, этикет. Ох, Йохан с великим удовольствием высказался бы красивым крепким словом, но кто знает, что последует потом? Вновь окажется на ветке (а может и чего похуже) или всего лишь опечаленным взглядом провожать пыль из-под копыт скакуна ему останется. А может больно жалит его совсем другое замечанье? О да, скорей оно вынуждает растянуть губы в сдержанной улыбке. Как красиво и скрыто спаситель назвал вампира «дураком» и против ничего сказать не сможешь, ведь правда больно колит молодое сердце. Возможно, будь он менее добрей и более осторожен, то не попал в нелепую ситуацию, о которой даже по лишении трезвости ума, рассказать-то будет стыдно. Молодого господина пьянила ласка женских слов и внимание красавиц с изящным изгибом стройных тел, и конечно, он хотел их тоже очаровать. Правда две хитрые лисицы уже положили на него глаз, просто хороши играли роли измученных заек и демонстрировали необходимость в крепком плече под их липкими лапками, а один глупый вампир попался.
Не успел Йохан измучено выдохнуть как чужие касания вынудили его вздрогнуть и пару раз дёрнуться, слишком уж ловко «ковбой» двигался, словно зная, что и где искать. И по всей видимости хорошо, что ничего не было обнаружено. Потирая покрасневшие запястья и любуясь кровавыми следами от пут, Штайгер поднял взор на Вакулу, который упомянул известного персонажа. Чуть недовольное лицо. Даже здесь в забытой всеми пустыне нашёлся человек знающий этого «Ван Хельсинга», насколько же люди не любят вампиров, что всем известна эта фигура из рассказов какого-то писаки? Йохан испытал жгучую обиду, когда впервые услышал историю об этом охотнике, который был славным героем убивающих ужасных кровососов. Его же род был представлен монстрами, которым дела нет ни до чего мирского, кроме как кормёжки из девственных прелестниц и обращая их себе подобных. Вампиры аристократы, которые спят в гробу на затворках, разрушенных временем и ветрами замках! Какая глупость! Но эта чушь нравилась людям.
Йохан проследил за острием ножа, что ловка кружил у его лица и потянулся к верёвкам на своих ногах. Грубая, но крепкая, такую разорвать самому практически невозможно, если не являешься носителем магии или же представителем какой-либо уникальной расы. Как печально, но один вампир был лишён всего этого, кроме разве что удачи.
Молодой господин решил немного помолчать, пока Вакула вводил спасённого в свой план на ближайшие пять минут, и рассматривал красную яркую тряпку.
«А эта тканье дорогая, - вампир крутил вертел кусок ткани, дёрнул пару раз с силой, а та даже не треснула, - слишком хороша, чтобы на трупе оставлять. Хвастается таким образом или же этот Артуро, находится там, где такую ткань легко достать?» 
Штайгер уже поднялся на ноги, когда «ковбой» к нему вернулся с фляжкой. Его настроение чутка улучшилось, стоило заприметить маленькую разницу в их росте, где он оказался выше, однако итог всё равно был один – в попутчики брать вампира не хотят. Глоток и сразу короткий кашель от необычного вкуса, а может и состава предоставленной воды.  Ещё один глоток и хватит, флягу вернул владельцу, а излишки влаги с губ утер тыльной стороной руки. 
- Спасибо, - и мозг его тихо заскрипел от тягостной судьбы, что вампира ожидала, - в глаза не видел этого Артуро, а вот его помощников вполне удачно разглядел, - паренёк осмотрелся по сторонам сощурив взгляд, - да уж... местность совсем пустая.
Как бы ловко воровки не одурманили вампира, да кровь его всё же способна вывести токсины из организма за короткий срок и из этого можно сделать два вывода. Первый – не так уж и далеко убежали бандитки с его добром, максимум у них два часа форы, а может и поменьше.
- А который сейчас час? – поинтересовался Штайгер попутно отряхивая песок с одежды. То, что он лишался всего, кроме штанов и рубахи, не позволяет ему оставаться в неряшливом виде. По-быстрому и волосы пятерней причесал и в тонкий хвост на затылки их собрал.
Второй вывод был уже не из положительных и занервничать Йохана заставил. Учитывая, что организм выводил токсин и алкоголь, то вскоре ему понадобиться обновление, точнее питательный процесс, который осложняется отсутствием фляжки с кровью. Если Вакула его здесь оставит, то у вампира нет денег, чтобы купить даже глоток крови для своего выживания. Возможно, помогут торговцы, которых упомянул спаситель, да вот только веры уже на этой планете никому и нет, а к саркастичному коту в попутчики навязаться хочется из надежды, что смогут вернуть украденное.   
«Вот так потеха будет, когда здесь и вправду окажется «Ван Хельсинг» по мою душу», - блондин, выдыхая прикрыл глаза ладонью ощущая тошноту, толи от оставшегося послевкусия воды, толи от обиды на судьбу. 
- Я всё Вам расскажу, однако у меня тоже мало времени, - голубой взгляд вцепился в мужчину напротив столь крепко, что не отвернётся даже, если начнут бить, - как понимаю на этом дереве оказываются не простые путники и учитывая как хорошо они меня обчистили, то имея голову на плечах, могут спокойно жить на украденное месяц или два, если не ущемлять свои желания и отдаться разгульной жизни, - Йохан секунду помолчал, проверяя настроение собеседника, - но прежде им придется от моего состояния избавиться, чтобы не возникло вопросов и проблем, а значить я знаю куда они могут направиться или же кто им будет срочно нужен, - и он совершенно не солгал. Воры могут легко продать его личные предметы, но вот с кристаллами будет проблематично. Сокровище, которое стоит состояние, но совершенно бесполезно в их руках, так как у обычного торговца не найдется столько денег, но появятся вопросы и на аукционе не выставишь, потому что нету документов. Эх, тот самый момент, когда золото превращается просто в кусок метала. Полное разочарование. Хотя никто не отменял торгов через черный рынок, но до него тоже добраться надо и найти через кого продать. 
-  Сейчас меня интересует только одна вещь которую они забрали, и она способна спасти не только мою жизнь. Пусть перед Вами и выгляжу сейчас как батрак, но оплатить способен за услугу... пусть и не в сей же час, - последние слова были сказаны чуть тише, чем ранее другие, - если и не получится вернуть всего из украденного по итогу, то от слов своих я не оказываюсь, ведь в долгу у Вас я дважды буду и за спасение и за оказанную помощь. «Ну ешь... глотай уже... - мысленно скрипели зубы у юного торговца, - не могу терпеть сей взор бездонных темных глаз. Поведись хотя бы ты на деньги!»  Слишком тяжелый и непроницаемый для понимая взгляд у «ковбоя».                             
Вампир намеренно намекнул, что бандиты могут с таким кушем залечь на дно, дал понять, что можно использовать его самого, пусть каким бы бездарным дураком он не казался и уже предложил денежное вознаграждение! В конце он готов упасть и за ногу мужчины крепко взяться, однако от такого позорного поступка Йохана останавливало оружие в руках Вакулы и гордость, однако долго ли он будет за нее держаться, когда часы идут против него.                                                                                                       

[Вакула Джура]

— В глаза не видел этого Артуро, а вот его помощников вполне удачно разглядел.
  Первое зерно закинуто. Вакула мысленно делает заметку, в ответ лишь безмолвно и с пониманием покривив нижнюю губу. Йохан не видит этого, правда, потому что всадник делает вид, что очень занят заправлением седельных ремней.
  "Артуро трудно спутать с кем-нибудь ещё. Если только не с пустынным кактусом."
— А который сейчас час?
— Пара часов до заката, pardner, — почему-то улыбается, пряча на место бутылку с недопитой водицей. Дурная влага, прокатившись по языку вампира, наверняка оставила на нем приедливые и заметные ноты затхлости и спирта. Такую воду часто можно найти в бочках на окраинах самых захудалых пустошей. Добытая из глубоких шахтовых недр и разбавленная ради дезинфиекции самогоном, который в этих краях найти легче, чем свежую росу, она хранится и охраняется подобно ценному соленью.
— Я всё Вам расскажу, однако у меня тоже мало времени.
  Зато "ковбой" как будто бы уже и не торопился никуда. Закончив с уходом за сумками, он обернулся обратно к изможденному юноше и встретился с его пристальным, полным заверительной серьезности взглядом. Вакула смотрит в ответ не менее цепко, но в его расслабленности едва сквозит легкая издевка. Она не очевидна. Проскакивает где-то на уровне кончиков пальцев, которые вытягивают из кармана сигарету, кладут её в губы и высекают неизвестно откуда взявшийся огонек зажженной спички. Все эти движения производятся очень неторопливо, но даже к моменту первой затяжки якобы торопящийся вампир так и не заканчивает свою невероятно долгую пояснительную речь. Вакула не возражает. Он слушает, с удовольствием пользуясь возможностью провести небольшую передышку. Выдыхает дым и слегка задирает подбородок, подчеркивая этим незначительным движением собственное внимание и умудряясь взглянуть на юношу несколько свысока, даже будучи ниже его ростом.
— ...Но оплатить способен за услугу... пусть и не в сей же час. Если и не получится вернуть всего из украденного по итогу, то от слов своих я не оказываюсь, ведь в долгу у Вас я дважды буду и за спасение и за оказанную помощь.
— Ты всё продаешь мне свою идею и продаешь, — наконец замечает мужчина вслух, не выдерживая и снова улыбаясь в ответ на острую замотивированность в глазах мальчишки, — Побереги дыхание, а то и правда скоро свалишься от натуги. Если считаешь, что можешь быть полезен, я не возражаю.
  Зажав окурок зубами, Вакула стряхивает налетевшую пыль с седла и, ухватившись на рожок, ловко запрыгивает на свою лошадь.
— Плата — это хорошо, — добавляет задумчиво, кинув взгляд на восток и подбирая поводья, — Я запомню, что ты обещал заплатить, — скалится, но на улыбку уже почти не похоже. Перехватив поводья покрепче, беря под контроль вдруг почему-то возмущенно вскинувшее голову животное, похлопал то по твердому крупу.
— Проверим твои наводки. Запрыгивай. — сощурился, — Как говоришь тебя зовут?

[Йохан]

Нервно. Тревожно от каждого чужого действия. Трезвеющий ум кричит о бредовости затеи, но поворачивать назад уже поздно. Да и хотел ли он этого? Нет. Что угодно, но только не остаться в пустыне у поминального древа с палящим солнцем над головой и потрескавшейся землёй под ногами. Это не страх остаться одному. Как и сказал незнакомец, можно дойти до бродячих торговцев. Сесть в их повозку, принять помощь и всё время смотреть назад с чувством потери и сожаления, пока скрипучие колеса разбивают в пыль иссохшую корочку красной земли. Всё можно, но, это прекрасное «но», которое разрушило так много покоя в любой жизни живого существа.
Вязкая слюна тяжело поглотилась и в голове взорвалась первая мысль: «Так покупай, твою мать!», стоило ковбою открыть свой рот и изречь первые слова после затяжки. А дальше натянутые нервные струны ослабли и напряжённые плечи опустились, как и его взгляд взял передышку, когда по итогу его наспех слепленные уговоры были приняты.
Йохан слышал слова мужчины, но в его голове сплывало давно забытое воспоминание о рассказе, где человек встретил путника, который обещал смертному любые богатства за безделицу, что тот хранил. Человек долго не соглашался, пока не поддался соблазну и не отдал вещицу. Он забыл конец истории, но помнил, что путник не был добрым существом. Однако он был прекрасен своей хитростью и изворотливостью, и маленький вампир испытывал к нему больше симпатии, чем к человеку. Почему-то сей образ наложился на всадника перед ним. Не повстречал ли он «нечисть» на своём пути?
«Какие странные мысли, - блондин смотрел как мужчина хлопает скакуна, успокаивая, - возможно я ему не нравлюсь».
- Йохан, - и ловкий прыжок на изогнутую спину, - а Вас?
Тесно и немного не удобно, но больше всего не привычно. Шляпу можно и потерпеть.
На какой-то момент он затих, верно, его языку нужно было отдохнуть и подумать, особенно о времени. Радует, что сейчас не следующий день, а всего лишь подкрадывающийся вечер.
- Разваливающаяся мельница и старый бар, - вампир держался за всадника сцепив пальцы в замок на его талии, однако чутка прогнулся в спине и наслаждался слабым ветерком, - там была наша остановка. Видели такое на своём пути?

[Вакула Джура]

  Короткая пауза на размышления, не дольше двух секунд.
— Вакула Джура. Можно просто господин Джура, — представился ковбой в ответ, всё-таки остановив себя от того, чтобы бросить на ветер рабочее погоняло. Слегка самодовольный вид согнался с его лица лишь в тот момент, когда руки бойко вскочившего ему за спину вампира вдруг оказались крепко сцепленными вокруг поясницы. Моргнул немного удивленно, но растерялся не надолго.
— Ты главное ногами держись крепче, чем руками, идет? Не хочу улететь вместе с тобой, если вдруг соскользнешь с задницы. — не столько попросил, сколько честно предупредил через плечо, поводьями разворачивая тревожное животное в сторону востока, — Мельница здесь действительно есть. Это недалеко.

  Галоп у полусинтетической скотины был на удивление легкий и ровный. Скамер был хорошим, сильным зверем. Несмотря на свой подтянутый и стройный вид, он оказался достаточно вынослив для беспроблемной езды сразу с двумя всадниками. Но всё-таки кое-что от обычного животного в нем тоже было. Когда в поле зрения показалась искомая мельница, голый конский круп под пассажиром уже изрядно пропотел и обмылился, делая и без того неудобное сиденье ещё более скверным по ощущениям.
  Ветряк, подсвеченный со спины гостей алеющим Археем, показался из-за невысокого холма первым, но очень скоро виду начал открываться и остальной городок. Маленький, бурной жизнедеятельностью уже давно не обремененный. Одна часть низкорослых зданий была совершенно изъедена временем и практически целиком погребена под нагнанным ветрами песком, а другая, всё ещё обжитая, пестрела в лучах солнца многочисленными металлическими латками, странными пристройками и неприличными вывесками давно забытых заведений. Из относительно уцелевших на вид здесь были аптека, магазин гробовщика и, конечно же, прилегающий к скрипучему ветряку салун. Вывеска над входной дверью была свежей и неаккуратно гласила "Under Sister's Rags".
— Узнаешь место? — Вакула, практически не шевелясь, внимательно всматривался в различные закоулки. Пока что город не подавал явных признаков жизни и гостей встречали лишь уже давно знакомые стервятники, отдыхающие на высоких балках. Подведя лошадь неторопливым шагом до ближайшей коновязи, Джура слезает и, продолжая коситься в сторону самой дальней тени, закидывает поводья на столбец.
— Что будешь делать, когда встретишь их? — интересуется вдруг Вакула у своего попутчика вроде бы и невзначай, но на пару тонов тише обычного. Не особенно церемонясь, он сразу делает пару быстрых шагов к порогу и заходит в салун.
  Здесь душно. Пахнет перегаром, потом и табаком. От заброшенности так не несёт. Недавно здесь была вечеринка. Несколько столов перевернуто, пол был липким от пролитого пойла, но крови и тем более тел здесь не наблюдалось. Не было видно и работников. "Сбежали? Вряд ли. Снаружи стоит несколько нагруженных телег".
  На другом конце города, в тени бочки водонапорной башни, тускло отбился блик.

[Йохан]

- Господин Джура? – в голосе парнишки скользнул вопрос удивления, который перекрылся лёгкой улыбкой. Возможно, его спаситель так пошутил, но даже если и нет, то такое обращение казалось забавным. В будущем один снайпер пожалеет об этом, потому что ко рту одного вампира словно приклеятся эти слова.
- Не беспокойтесь, господин Джура, в моих планах нет повторного падения с высоты, - пусть и маленький да косвенный, но камень он бросил в огород ковбоя. Однако Йохан всё ещё понимал своё шаткое положение и ослабил хват рук на чужом теле. Наконец-то он смог выдохнуть спокойно и попрощаться с деревом с потрёпанными гирляндами. Дням ему повстречались мерзавцы, а к закату, пусть ещё и не совсем ясно, но хороший человек. Конь набирал темп, их тела качались в такт, а Штайгер подумал, что Вакуле всё же стоит быть осторожней в будущем и поднял взгляд к расплывчатому горизонту.
 
Пусть в седле он с малых лет, однако Йохан был несказанно рад, когда показались захудалые крыши поваленных построек и лопасти скрипящей мельницы. Жеребец был великолепным, но позвольте соскочить с этой спины. По всей видимости скакун был не менее благодарен за облегчение своей ноши.
Чувствовать землю под своими ногами было не особо приятно, когда в пятку врезаются камушки разной остроты и размера, зато напомнили Штайгеру, что не помешало бы обзавестись обувкой.
-  Оно самое, - с уверенностью ответил вампир, осматривая окрестность беглым взглядом и ступая рядом с всадником, временами недовольно шипя от очередной колючки под пяткой.
Из-за следующего вопроса парнишка шагал ещё более осторожно и медленно, однако не отставал от Джуры.
«Не могу же я ему сказать, что действовал бы по ситуации». Помогу Вам в их поимке. С Вами у меня больше шансов на успех, - и ведь не соврал, - господин Джура, от Вас несёт опасностью, так что Вы можете их спугнуть, а я в их глазах глупый торговец, которого ещё раз можно повесить, - он проявил такую же осторожность в действиях и тональность в голосе подражая охотнику и точно не из вредности, а понимания ситуации, - продаю очередную идею, что как приманка я не плохой вариант.
Оказавшись в смердящем зале, Йохан не мог брезгливо поморщиться. Когда он был здесь в компании двух мошенниц, то помещение ещё сохраняло аккуратный вид. Как можно испортить всё за пару часов.
Вампир прикрыл нос тыльной стороной ладони на несколько секунд, чтобы привыкнуть к какофонии запахов.
- Ну и с холодным оружием я не плохо дружу, - выдавил из себя, аккуратно ступая по залитому полу, в сторону барной стойки.
Пока здешняя компания находилась под градусами радости и алкоголя, то с большой охотой разбрасывались одеждой. Под перевёрнутым стулом он заметил смятую ткань. Рубашка ему не нужна, но вдруг где-то забросили ботинки, а ещё лучше, если бы здесь находились его вещи.
- Сюда меня привели две женщины, - доносился его тихий голос где-то из-под стола, - слишком удачно они мне подвернулись после покупки лошади, - вампир аккуратно вынырнул и посмотрел на Вакулу, - они меня и опоили вином из этого бара. Они очень красивые, так что, если повстречаются, вспомните меня висящего на дереве. Так же здесь был мужчина, с которым они мило разговаривали, и он подал бутылку. Я очень просто попался, так что не вздумайте шутить.
Но почему-то ощущения были, что если господин Джура не пошутит, то ему станет ещё хуже от ухмыляющейся молчаливости.
Йохан продолжал осматривать помещение, которое вызывало у него рвотные позывы, в поисках чего-то полезного или несущего информацию, но больше прибывал в надежде, что пьяные воры разбросали хоть что-то из его вещей.
«А это что? - промелькнула мысль, когда краем глаза вампир увидел в разбитом окне гружёные повозки, - да ладно?»
Его взгляд тут же метнулся к Вакуле и указывая пальцем в сторону телег.
- При мне этого здесь точно не было.

Осмотр помещения на наличие чего-то полезного (9)