[Хоглан фон Айнцберн]

Лирея / 5028

Хоглан фон Айнцберн и Таниель Два Выстрела

Эпизод является игрой в в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя

[Таниель Два Выстрела]

Лирея... Сколько времени утекло, когда Таниель мальчишкой бегал под этим небом, вдыхал ее воздух и радовался, когда удавалось поиграть со своими старшими братьями и сестрами. Пока они не выросли, и он не понял, что время игр прошло. Поэтому особой радости он не испытывал.
В этот раз он решил не пользоваться своим личным челноком по той причине, что после последнего перелета у него выявилась критическая неисправность и он сдал его в ремонт одному из немногих своих людей, кому мог доверять.
На эту планету привела его работа, как и многие другие его визиты, как, впрочем, и всегда — он не передвигался вхолостую никогда, потому что время единственный ресурс, который нельзя найти или вернуть, он всегда иссякает и не накапливается.
Нынче его целью был некий торговец Хоглан, который задолжал заказчику. Нужно было отыскать этого человека, потолковать, что с ним хотят побеседовать его прошлые партнёры и что они готовы на переговоры, а если он откажется от сотрудничества — доставить его, живым или мертвым. Конечно, за каждый из вариантов была назначена своя цена в порядке убывания, потому как ценный партнёр — это тот, который готов сотрудничать.
Выйдя из космопорта, он первым делом сменил одежду. Не хотелось, чтобы его узнали ещё на подходе, а одет он был довольно экстравагантно. Сменив свой броский костюм в виде пёстрого плаща,солнцезащитных очков в форме звёздочек и высоких сапог со шпорами на обычный строгий костюм офисного клерка среднего звена из опенспейса, сделал укладку в виде "прилежный ученик или работник месяца", он первым делом отправился на биржу. Конечно, торговец не обязательно будет там, но брокеры могли знать или хотя бы намекнуть, кто мог знать о местонахождении скрывающегося человека.

[Хоглан фон Айнцберн]

В этот раз Хоглан намеревался в очередной раз вернуться на Лирею, чтобы просто отдохнуть. У него было несколько контрактов тут и там, но их за серьёзную работу торговец не считал. Просто подписание документов по магическим артефактам и ценным разновидностям руд.

Людные места фон Айнцберн никогда не любил, о чём могли сообщить все, кто когда-либо его видел и знал. Предпочитал прогуливаться в одиночестве по тихим улочкам, если вообще вылезал из своих покупных или съёмных квартир. Часто любил просто отсыпаться, ведь во время работы и обычной жизни этого так не хватало. Мог не спать по неделе и больше, а потом просто завалиться на пару дней. Этим всем и собирался заняться.

Последние дела выдались сильно напряжёнными. Переговоры с людьми, которые в итоге так и зашли в тупик, закончившись взаимными угрозами и обвинениями. Тем более, что на него навалилось сразу два собеседника по имени Соломон и Мицугу. Торговцу сразу не понравилось давление и попытки увести беседу исключительно в свою сторону.

Хвала богам, он всегда мог отказаться от предложений, которые его не устраивали. Сославшись на то, что собрал хотя бы минимальный компромат на своих собеседников. И это даже было почти правдой. Хоть полученные бумаги и незначительными получились, но взятки и незаконная торговля там, подделка других документов тут.

И он мог уже легко выйти из кабинета, хотя и оставил своих собеседников очень недовольными. Да и сам утомился. Поэтому и намеревался сделать небольшой перерыв, прежде чем приступить к дальнейшим делам. Чем и занялся. В первый день ему удалось подписать одно соглашение и заполучить покупателя себе. Во второй мог, наконец, выдохнуть. Несколько часов потратил на сон, после чего выбрался прогуляться на свежем воздухе.

Места расположения своего нисколько не скрывал. Не всегда мог даже догадаться, насколько это могло быть необходимостью. Хотя даже если и встречал неприятности - предпочитал разбираться с ними лично. Информация о его сделках тоже не была никакой особенной тайной, ничего незаконного, на этот раз.

Фон Айнцберн в свободное время предпочитал носить обычные рубашки или футболки в зависимости от погоды и брюки тёмных цветов неприметного кроя. Ничего особенного не делал в тот день, когда был свободен. Иногда заходил в магазины, пару раз останавливался в местных ресторанчиках, чтобы перекусить. На следующий день была запланирована другая сделка, но она тоже должна была пройти в спокойном режиме. Оставалось только ждать и просто занимать себя самыми простыми делами. Иногда и это было необходимо, чтобы восстановиться.

[Таниель Два Выстрела]

Таниель понимал, что брокеры — это торговцы и причем не реальными товарами, а просто долями бизнеса, которые в любую минуту могли рухнуть и оставить как покупателей, так и самих брокеров без штанов. Буквально. Поэтому Таниель не покупал ничего в долг. Никогда.
И вот он зашёл в брокерскую контору на улице Раймин, где сидел один из знакомых... должников, что ли. Этот брокер когда-то сильно задолжал кредиторам и только благодаря помощи Таниеля он все ещё не кормит червей где-нибудь на заднем дворе добродушной бабули. Звали его Майк Жаковски, но сам он представлялся как Майки Деньги Вперёд. Он тоже больше не покупал в долг.
— Какими судьба, мистер... — Майк пытался вспомнить, где он видел этого человека, но все никак у него не получалось это.
— Джим Роджерс, мистер Жаковски. — Так Таниель представился ему в прошлый раз.
— Точно! Извините, в последнее время столько сделок, что нет времени на отдых. Сколько лет, сколько зим... Чем я могу быть Вам полезен?
— Да знаете, Майк, у меня есть некоторое дело. Хоглан фон Айнцберн, торговец антикваром или что-то в этом роде. Не могли бы Вы достать его контакты? — Таниель протянул фото нужного ему человека. Обычная фотокарточка, словно бы на сделанная на водительское удостоверение или права, формата 3х4, цветная.
— Хм... Возможно, он не какой-то крупный игрок, потому что с наскока не получается. Но я могу сделать пару звонков и запросов, если он фигурирует где-то в сделках биржевых фондов или является держателем акций, можно будет получить какую-то информацию по нему. Это срочно? — Майк разглядывал фотографию человека, которого он скорее всего никогда не видел. Он вставил ее в сканер и на мониторе его рабочего компьютера появилось изображение этого человека. Несколько манипуляций и он пока что прекратил работу с компьютером.
— Извиняюсь, но мой рабочий телефон сломан, я пойду воспользуюсь телефоном коллеги. Одну минуточку, мистер Роджерс.
Он вышел из кабинета. Послышался стук в соседнюю дверь и невнятные голоса. В то время, пока он отсутствовал, Таниель перебрался в кресло Майка и сам порылся в базе данных конторы.
Да, этот торговец фигурировал в нескольких сделках, но назвать его крупной рыбой вряд ли можно было. Интересно, кому такая мелкая сошка перешла дорогу, что по его душу послали человека?..
— А вот и я! Причем с хорошими вестями! Завтра этот человек встречается с дилером крупной группы компаний "Индекс", встреча назначена на семнадцать ноль ноль в кафе "Ле Флёр", что на улице Трикстер, девяносто шесть, литера А.
Таниель у моменту прибытия Майка уже посмотрел всю интересующую его информацию и вернул все, как было, после чего занял свое место. Брокер помнил род деятельности своего посетителя, поэтому лишних вопросов не задавал и вообще по нему было видно, что чувствует он себя крайне некомфортно. Не то чтобы Таниеля это как-то сильно волновало, но тем не менее даже такие мелкие сошки могут  оказать существенное содействие в его нелегкой работе. Поэтому он коротко попрощался со своим старым партнёром и отправился искать недорогой отель неподалеку от места встречи. По дороге он зашёл в бутик одежды, купил строгий костюм синего цвета, голубую рубашку, галстук и лабутены с закругленными носами. Из аксессуаров также он выбрал шляпу с полями и трость с ручкой а форме головы льва. Полная ерунда и безвкусица, но именно такие детали обычно людей и сбивают с толку.
Поселившись в отеле, он стал ждать своего часа, попутно готовился ко встрече. Возможно, с силовым воздействием...

[Хоглан фон Айнцберн]

Что нужно было представителям группы "Индекс", Хоглан понятия не имел. Это была первая встреча, возможно - одна из нескольких. Ему только намекнули на то, что предстояло договориться о доставке редких артефактов и интересных вещей на постоянной основе. Только вот предстояло обсудить, что именно и как часто было необходимо. Как уже говорилось, текущие сделки и встречи не относились к особенно важным и дорогим. Поэтому фон Айнцберн предпочитал даже не заботиться о получении всей информации заранее.

Он просто, как это говорится, решился довериться случаю и своим способностям убеждения. Иногда хотелось просто выкинуть из головы лишние беспокойства, она и так слишком часто пухла от всего.

Встречи он дождался в своей собственной квартире. К вечеру только и вышел, направившись к месту. Обычный деловой костюм. Разумеется, без оружия и чего бы то ни было, напоминающего о беспокойстве или напряжении. Прибыл в кафе и уже обнаружил своего спутника на месте. При этом явно не опоздал, просто собеседник любил приходить слишком рано, о чём известил самого Хоглана.

Они сделали заказ и начали обсуждение будущей возможной работы. Как и ожидал торговец. Их интересовали магические артефакты. Разумеется, те, которые фон Айнцберн мог добыть самостоятельно. Желательно как можно быстрее, но при этом дешевле, чем у конкурентов.

Некоторое время он тратил на то, чтобы обдумать, какую цену счёл бы подходящей за свои услуги. Назначил действительно ниже, чем у конкурентов. Но разумеется сделка и разговор не выдались бы успешными, если бы собеседник не начал спорить. И по возможности выторговывать для себя дополнительные скидки. Наверное, так они и провели первые час-два. Пока ждали блюда, пока разговаривали. Хвала богам, никто из них не переходил на повышенные тона, хотя голоса и так можно было отлично расслышать.

По крайней мере, Хоглан видел, что в нём заинтересованы, как в человеке, который выполнял все свои обязательства, да и работу делал неплохо, если не возникало серьёзных препятствий. А всё остальное, как говорится - вопрос договорённости.

Дополнительной охраны торговец не заметил. Но он был уверен, что такие люди вряд ли ходят совсем без защиты. Наверняка держат с кем-то связь и наблюдают. Но это привычное дело на таких разговорах. Оставалось только завершить встречу и договориться хоть до чего-нибудь. Отпускать его просто так без минимального соглашения явно не хотели. Да ему и самому лишняя подработка не помешает, тем более - если она будет спокойной. Пока выходило именно так.

[Таниель Два Выстрела]

 Кафе предлагало блюда на любой вкус, здесь были представлены самые разнообразные кухни, что приятно удивило наемника. Обычно такие забегаловки специализировались на чем-то конкретном, предлагая не очень большой ассортимент в меню, добавляя туда поистине отвратные блюда фастфуда навынос или употреблять их здесь. Но именно сегодня Таниель решил себя немного побаловать, к тому же, не часто выпадает такая возможность.
 За несколько часов до этого он зашёл в торговый центр и выбрал себе очередной новый наряд. Строгий наряд он оставил там в комнате примерки, сам же преобразился в кожаном стиле. Черная куртка с цепями, заклёпками и шипами, под ней черного же цвета рубашка с манжетами, вышитыми серебром (конечно же, не самим серебром, но выглядело именно так). Штаны он выбрал темно-красного цвета с черными полосами по стрелкам, с широкими, словно трубы, штанинами, и черные берцы с шипами. Голову его украшала темно-красная шляпа а полями, которые были загнуты вверх с боков, а справа ее украшало перо предположительно ворона. Попутно он зашёл в парикмахерскую и сделал себе новую стрижку, убрав волосы с боков и затылка, но сохранив челку и макушку. Теперь он сошел бы... А сами думайте, на кого он сошел бы.
 И вот он, у всех на виду, но вполне вероятно, что вряд ли бы его заподозрил кто, что он ведёт слежку за одним предприимчивым торговцем артефактами. А слушал он очень внимательно...
 Конечно, ничего интересного в их разговоре он не услышал, кроме разве что нескольких деталей в плане того, какие цены можно просить за артефакты, чтобы в случае чего не переплатить. Но это все такие пустяки, что вспомнит Таниель про них очень вряд ли в ближайшее время. Но он записывал.
 Он съел огромный стейк средней прожарки, после чего принялся за печёных перепелов в медово-горчичном соусе, запивая все это превосходным... соком какого-то экзотического фрукта. На вкус он был сладким, с кислинкой, после чего переходил в лёгкую остроту. К нему же подавали листья какого-то дерева, которые нужно было понемногу отрывать и жевать какое-то время после сока, иначе острота не пропадала долгое время.
 Шло время и Таниель скучающе листал планшет, читая рабочие чаты и просматривая интересующие его статьи и объявления, делал пометки относительно найденных интересных сообщений и бдительно следил за тем, чтобы цель его визита на эту планету под шумок не смылся восвояси.
 На улице его ждал фургон, который он арендовал на две недели и оборудовал его в качестве комнаты мастера перевоплощения, где находилась сменная одежда, аксессуары и даже некоторые элементы макияжа и грима. За рулём восседал дрон, любезно предложенный компанией проката машин в качестве гида, механика и водителя.
 Таниель ждал окончания разговора...

[Хоглан фон Айнцберн]

Они продолжали сидеть, но спустя два часа всё же договорились по поводу цены.Хоглан согласился, что выполнит первые несколько заказов. А потом уже они будут договариваться дальше, если что-то не устроит и возникнут какие-то вопросы. Он уже знал, где можно достать предметы, о которых сказал собеседник за столом. Ничего особенно сложного, хотя и достаточно редкие книги, какое-то оружие.

Фон Айнцберна многие ценили в том числе за то, что он любил выполнять свою работу. Но часто не стремился вникать абсолютно во все подробности. В основном его интересовали цифры и статистика. А детали... К деталям он начинал прикапываться, только если начинались какие-то проблемы. Обычно такой подход очень выручал. Торговец не забивал себе голову лишними деталями. А те, кто к нему обращался, сохраняли конфиденциальность. В той степени, в которой она была необходима. А уж кто как этой ситуацией распоряжался - только личные интересы и предмет той же договорённости. Ну или намерений каждой заинтересованной стороны.

Наконец, документы были изучены и подписаны. Торговец стремился только удостовериться в том, что его самого нигде и никак не обманывали. Пока всё выходило прозрачно. Посмотрим, как сложится на практике. С порциями было покончено, они могли свободно расходиться по своим собственным делам.

Так фон Айнцберн и поступил. Пока он знал своего собеседника недостаточно хорошо, чтобы вести с ним долгие беседы на отвлечённые или личные темы. А рабочие предметы для разговоров закончились.

У торговца больше не было никаких особенных дел, поэтому он вышел из заведения, расплатившись за свою часть заказа. Сам обошёлся парой бокалов вина да каким-то стейком. На других посетителей внимания особо не обращал. Кому-то могло показаться, что даже надменно. Но и тут не было ничего личного. Его в принципе редко интересовали другие люди, пока не задевали собственные интересы и не пересекались вплотную. Оставалось только немного прогуляться на свежем воздухе да вернуться домой отсыпаться.

Скоро и этот приятный отдых должен был подойти к концу, поэтому важно было воспользоваться всеми возможностями. Поэтому оставалось мало времени на то, чтобы проветриться и собраться с мыслями. День уже подходил к закату. На улицах быстро темнело. Хоглан по пути осмотрел несколько местных магазинов, в основном заглядывал в какие-нибудь антикварные или книжные лавки. Ходить продолжал по-прежнему один. Действительно, в яркой и разношёрстной толпе даже он не сразу бы признал того, кто как-то отличается или имеет другие намерения, кроме как идти по своим собственным делам.

[Таниель Два Выстрела]

 Как ни странно, в среде торговцев появился самаритянин. Таниель знал этого брата, мать родную продаст, если это принесет ему прибыль, даже если в перспективе. Но как и всякие бизнесмены, они очень долго обсуждали детали своей работы, что несколько утомило Таниеля. Беседа выдалась очень долгой.
 Но он не терял времени даром, потому как пока они беседовали там о своих рабочих моментах, в которые наемнику не хотелось вникать, он сделал несколько важных заметок: артефакты лучше брать у N, потому как многие наемники рекомендовали, в то числе и те, кого он знал лично; закупать оружие лучше в оружейной лавке "Торвальдова Падь" на Лирее, по соотношению цена-качество они были на высоком уровне; а брать заказы у мистера Моргана лучше не надо, часто гонорары были урезаны за смехотворные недочёты в выполнении или вообще кидали с выплатами без объяснения причин.
 И вот наконец его пассажир, пациент, предмет договора и просто цель задания встал со своего стула, расплатился и вышел на улицу. Таниель тотчас пошел вслед за ним, но не пошел за ним по улице, а сел в фургон. Какое-то время они ехали за Хогланом, пока Таниель не переоделся, после чего робот припарковал машину, вышел из нее и пошел уже пешком не некотором отдалении от этого человека.
 Сейчас его образ включал в себя старый поношенный плащ черного цвета, местами потёртый, с высоким воротником, на голове его красовалась шляпа с полями, такая же черная. Под плащом был костюм из серого пиджака, бежевой рубашки, галстука в серо-голубую полоску и обычные полуботинки с тупыми носами, черные и лакированные.
 Таниель то ускорялся, обгоняя Хоглана, то останавливался у киосков или аппаратов выдачи кофе, но слежку не прекращал ни на миг.

[Хоглан фон Айнцберн]

Фон Айнцберн купил несколько вещей для личного пользования. Свободного времени у него выдавалось немного, но иногда это происходило. И, несмотря на все современные технологии, он любил время от времени отдыхать в спокойной обстановке. Книги и тишина очень этому способствовали. Можно было поговорить с родителями, которые до сих пор были живы. Но Хоглан давно отдалился от них, помогал только деньгами. Если и разговаривал, то делал это очень редко и неохотно. Отчасти из-за того, что просто не было общих интересов и тем. Отчасти просто хотел оставить в стороне единственных близких людей, которые были живы. Ну, если не считать знакомых вроде программистов, с которыми он работал постоянно.

А вот кто его беспокоил - так это девчонка по имени Лафает, которую он подобрал в шахте работорговцев. Вернее, она подобрала его. Прошло уже несколько лет, а она так и продолжала ходить за ним везде хвостом. Разве что сам иногда отсылал её, чтобы отдохнуть и подумать о том, что делать дальше. Как-то не планировал обзаводиться потомством до самой своей смерти.

Но так иногда бывает. Мы предполагаем, а жизнь располагает. Вот ведь, опять вспомнил про неё. И зашёл в пару магазинов с инженерным уклоном. Вроде у девушки проявлялся талант собирать из ничего всё, что угодно. Поэтому он ей приносил иногда всякие головоломки или просто технику, с которой можно было совершать любые действия без последствий и дальнейших проблем. А то она как-то добралась до его личного телефона и компьютера. Потом знакомый Нокс сломал немало извилин и нервов, пытаясь всё восстановить.

Торговец до сих пор не понимал, как относиться к присутствию таких людей, как Нокс и Лафает в своей жизни. Да и другими знакомыми продолжал обрастать. Которым было даже не безразлично, где он и что с ним происходило. С одной стороны это радовало, а с другой - непривычно пугало и тревожило. Ну да, наверное, со временем разберётся, что с этим делать. А пока старался по мере своих сил и возможностей иногда проявлять хоть минимальные знаки внимания.

Наконец, на улице окончательно стемнело. Пришло время возвращаться в свою квартиру с покупками. День вышел не самым продуктивным, ну да и ладно. Денег в любом случае хватало, а всё остальное мелочи. Казалось, краем глаза торговец время от времени выхватывал какую-то неявную тень, маячившую перед взором. Но так до конца и не смог сказать, было это специально или просто он время от времени случайно так сталкивался. Может, в кои-то веки не хотел напрягаться. И как всегда, подождать, пока неприятности сами найдут, если они и были где-то рядом.

У его квартиры тоже было пусто. Сама она находилась на третьем этаже. Фон Айнцберн спокойно относился к высоте, но часто почему-то селился именно на первых этажах. Может, он предполагал, что в пути с ним могло случиться что угодно. И когда ведёшь такую жизнь, важно быстро добираться хотя бы до каких-то вещей. Так и вошло в непонятную привычку.

[Таниель Два Выстрела]

Бродить целый день за гуляющим и прохлаждаются торговцем артефактами? Любимое дело Таниеля! Шутка. Он ненавидел подобного рода работу, но на безрыбье и рак рыба, а, как говорится, будешь чураться работы, будешь сосать. Лапу или что-то там еще, это уж вопрос потребностей.
Денёк выдался на удивление лёгким, если не считать бесконечного хождения торговца. Зато наемник уяснил для себя одну вещь про этого человека — не такой уж он и мерзавец, каким его хотели выставить наниматели, и теперь он прорабатывал иную стратегию взаимодействия с ним, недели силовое воздействие. Не то чтобы его наниматели были очень уж влиятельными людьми, типичная конторка-однодневка, возможно, какая-то подставная фирма, в которую гиганты прячут свои убытки, дабы выглядеть чистыми по своим бумажкам. Таниель насмотрелся на такие, их было великое множество на его памяти, и почти на все их них он успел поработать в свое время.
Конечно, не стоит недооценивать предсказуемость тупизны, поэтому Таниель таким дефектом не страдал. Переодевшись в своем арендованном фургоне, он сменил стиль на сугубо деловой. По дороге к дому торговца он купил какой-то слабоалкогольный напиток местного разлива, что-то вроде ликера, но был несколько интересного способа употребления. Его нужно было пить очень охлаждённым, потому как основная жидкость быстро испарялась, оставляя только спирт. Так ему объяснил продавец. Ну что же, хочешь войти в доверие с человеком — выпей с ним.
Таниель, держа бутылку в руке, второй нащупал пистолет сзади за поясом под рубашкой и, удостоверившись в его наличии, постучал в дверь. Посмотрев в глазок, Хоглан мог увидеть обычного с виду мужчину средних лет, в красно-зеленой клетчатой рубашке, синих джинсах с поясом и черных туфлях с тупыми закругленными  концами без шнуровки. В руке через локоть покоился дорожный плащ коричневого цвета, явно не кожаный, но с намерением таким показаться.
— Мистер фон Айнцберн, Вы дома?! — крикнул Таниель, ожидая, пока хозяин квартиры подойдёт к двери.

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан только успел войти в помещение да скинуть верхнюю одежду, направился, чтобы умыться. Но потом всё-таки расслышал стук в дверь. Вроде не сильный, но довольно настойчивый. Нахмурился. У торговца было много странных привычек, но к ним не относилось желание хвататься за оружие по любой причине. Поэтому он пока оставил все свои вещи на привычных местах. У него обычно была пара пистолетов да меч. Самый привычный способ обороняться. Если уж это не поможет - то вряд ли что-то спасёт так быстро и вообще спасёт.

Глубоко вздохнул, встряхнулся, провёл рукой по голове. Снова подошёл к двери, посмотрел в глазок. Непонятный мужчина средних лет. Кажется, выглядел примерно как и сам фон Айнцберн. Только разве что волосы чуть более тёмные, чем у самого торговца. А в остальном ничего необычного и странного.

Пару мгновений Хоглан думал. Можно было попытаться продолжить разговор через дверь, но так казалось не очень удобным. К тому же... Нет, надо всегда выяснять всё самостоятельно. Чуть нахмурившись, всё же решил открыть дверь и посмотреть прямо в глаза тому, кто пришёл беспокоить. Лицо казалось незнакомым, ещё когда рассматривал в глазок. Ну, пытаться выяснить личность тоже оставим на потом.

-Допустим. Кто спрашивает?-Подал голос мужчина, направив взгляд на своего собеседника. По крайней мере, фон Айнцберн не скрывался и не прятался, ничего не придумывал и не откладывал момент разговора. За это, наверное, стоило отдать ему должное. А вот что будет дальше - там посмотрим. Хоглан не помнил, чтобы ждал сегодня кого-то ещё. Да и сообщений вроде не поступало никаких незнакомых. Но жизнь порой так быстро менялась, что и не успеваешь следить. Тем более часто это происходило у самого торговца.

Сложно заранее ко всему подготовиться, да и не стоило. При этом приглашать в дом сразу мужчина тоже явно не спешил.Хотелось узнать своего собеседника получше. Хотя выделяла его, пожалуй, только одежда, да и та далеко не с первого взгляда. Очень сложно было вообще рассмотреть хоть какую-то уникальную черту. Казалось, обычный человек, которые ходят толпами по улицам. Впрочем, и внешность самого фон Айнцберна не сказать, чтобы была сильно заурядной. Только постоянные мешки да синяки под глазами из-за сильно прерывистого и непонятного графика сна. Но и эта черта наверняка присутствовала у многих.

[Таниель Два Выстрела]

Таниель старался, чтобы его внешность не вызывала ни у кого никаких ассоциаций и не наводила на мысль о том, где они могли видеть этого парня или где он мог работать. Конечно, у каждого это индивидуальный опыт, но все же...
 — Мое имя Даниель Таркас, я представитель компании "Артефакты Таркаса". Это маленькая компания, а я ее единственный сотрудник, к сожалению. Я пришел к Вам по деловому предложению. Не хотите выслушать?
Таниель врал. Он всю жизнь, как сбежал из родного дома, врал всем везде и всегда. Его хорошая память давала такую возможность, потому что тот, кто врёт, может ошибаться. Но не Таниель. Периодически он заглядывал в свой планшет, где у него были досье на каждую свою личность, какой он где-то когда-то засветился. Это помогало сохранять ему таким образом свою личность в тайне, растворившись в множествах ликов похожих на него людей или даже совершенно не похожих. Но это тем не менее не мешало ему как-то манипулировать этим своим свойством скрытности.
 Пока Хоглан думал о том, стоит ли доверять этому посетителю, он протянул перед собой бутылку.
— Возможно, стоит обсудить это не на лестничной площадке, а в более комфортной обстановке, мистер фон Айнцберн? — спросил Таниель. В его глазах было что-то сродни мольбе, прикрытой доброй и одновременно грустной улыбкой отчаявшегося человека, для которого эта беседа могла значить все, а на кону на самом деле стоит выживание самого обладателя этой вынужденной, фальшивой мимикрии на браваду.

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан выслушал своего собеседника. Удивлённо посмотрел на него. Даже так? Подобных гостей сегодня он определённо не ожидал. Но стало интересно. А если уж торговец о чём-то задумался - не успокоится ведь, пока не доведёт дело до конца. Характер такой, который очень многие называли противным и даже невозможным.

-Даже так? Интересно, какое деловое предложение может быть у вашей... Небольшой компании. - Фон Айнцберн старался не звучать высокомерно, ему правда стало любопытно. Он глубоко вздохнул, явно продолжая раздумывать над тем, стоило ли пускать незнакомца к себе на порог. 

Торговец смотрел на лицо этого человека. Ну ладно, да, отказать ему было сложно. И потом... Что он терял? Не похоже было на какую-то опасность. Серьёзную и ту, которая возникает вот прямо сейчас. А если что и случится... Как обычно, действовать будем по ситуации.

-Ладно. Входите. Только извините. Я, конечно, не ждал гостей больше на сегодня. -Он открыл дверь пошире и отступил в сторону, чтобы представившийся Даниелем мог войти. Хотя бы за беспорядок торговцу редко когда приходилось извиняться. Наоборот, могло показаться даже, что в квартире много чего не хватало для настоящего уюта и комфорта. Ничего лишнего ни на полу, ни на других поверхностях. Разве что на столах можно было заметить телефон и ноутбук, явно рабочие документы. В комнате в ближайшем шкафу покоилось несколько книг.

Торговец зашёл сам и прошёл вперёд, чтобы распахнуть шторы на окнах. Уже опустил их, потому что готовился минимум отдыхать, а максимум и просто отоспаться за последние дни. Кто знал, когда такая возможность выпадет в следующий раз. Да и сама квартира была довольно скромной, с одной небольшой комнаткой, холодильником в углу да санузлом. Фон Айнцберну просто не нужны были большие пространства, он в них путался, либо просто не использовал за отсутствием большого количества свободного времени.

Ну, хотя бы, была пара кресел, где свободно могли разместиться такие вот неожиданные посетители. Торговец достал стаканы, поставил их на стол. Где-то в одном из углов можно было заметить пару пистолетов и меч. Ну, о собственной безопасности никогда не стоило забывать. Тем более, что сам фон Айнцберн вечно ходил без охраны. Никакой магической энергии, просто обычное оружие. На обычный крайний случай.

-Что ж, я готов вас выслушать. Мне правда любопытно, как вы меня нашли и зачем сюда пришли. -Очевидно, мужчина любил прояснять всё сразу, чтобы секретов и недомолвок оставалось минимум. Ну, по его размышлениям и способностям. Поэтому оттягивать ничего не намеревался.

[Таниель Два Выстрела]

Войдя внутрь квартиры, Таниель из уважения к хозяину снял обувь, не хотелось ему пачкать полы сверх того, что ему предстоит сделать. Пройдя внутрь, он оценил убранство дома как аскетичное, чем мистер фон Айнцберн заработал себе ещё один плюсик в репутацию, которую для него про себя составлял наемник. Первый плюсик он поставил ему за то, что тот не струсил и пустил гостя в дом. Хотя это все перекрывалось жирным минусом за неосмотрительность... Можно долго продолжать говорить о впечатлениях, которые оставил наемнику Хоглан, но в целом можно сказать лишь одно: он не вызывал у него антипатии, как многие подозрительные типы из тех, к которым ему доводилось с подобными визитами наведываться.
Поставив бутылку на стол, он, с разрешения хозяина, конечно, взял штопор и вытащил закрывающую его пробку. Разлив напиток по стаканам, которые любезно предоставил мистер фон Айнцберн, он провел над обоими ладонью, охладив их до рекомендуемой для употребления температуры.
— Ваше здоровье, мистер фон Айнцберн. Нашел я Вас очень просто и легко, — сказал Таниель, отпив из стакана немного этого напитка. На вкус он был приятным, мягким и отдавал мятой и какой-то ягодой, но какой, наемник не рискнул бы сказать. Несмотря на то, что он был холодным до того, что будь это обычной водой, то свело бы зубы, на этот наоборот приятно холодил рот, слегка немел язык, потом приятный холодок перемещался к желудку. Постепенно эффект прохлады проходил, довольно быстро, оставляя после себя приятное чувство теплоты.
— Конечно же, я никакой не владелец лавки артефактов, — нахмурившись, сказал Таниель. Он быстро составил заклинание, накладывающее на цель непосильную слабость и единственное желание сесть на одно из кресел, которое оставалось свободным. Второе из них занял сам наемник. — Я прибыл к Вам с миссией, а точнее с донесением, что Вы досадили некоторым людям и ныне оно требуют пересмотреть условия сделки, а именно взыскать с Вас некоторую сумму в качестве компенсации.
Таниель снова пригубил напитка. Тот снова приятно охладил его внутренности и вновь согрел. Возможно, на обратном пути он вновь заглянет в эту лавку, чтобы взять пару бутылочек с собой про запас. Но сейчас его внимание было приковано к выпивке лишь на треть, две другие трети его бдительности сейчас следили за тем, какой ход совершит Хоглан. От этого зависело многое. Потому как этот парень уже начинал вызывать у него своего рода симпатию за его смелость и покорность судьбе. Такое было в духе самого Таниеля и ему очень не хотелось причинять тому какой-то значительный вред, пусть даже не физический, а даже материальный. Он не увидел тут какой-то роскоши, в которой любят жить люди, кидающие других на деньги, называющиеся на чужих ошибках, горе и несчастьях. Не то чтобы Таниеля заботили вопросы морали, но внутренний голос говорил ему всегда, что чем проще перед тобой человек, тем меньше с него нужно брать. И требовать. Вот он и не требовал...

[Хоглан фон Айнцберн]

Фон Айнцберн из своего собственного уважения к гостю отпил из бокала. Холод и ягоду тоже почувствовал. Но на него подобное сочетание не произвело особенного впечатления. Что поделать, торговец в принципе прохладно относился к алкоголю. Не любил его, потому что затуманивал рассудок, а после этого уже и вкуса никакого не оставалось. Ну да это личные проблемы. Если нужно было для переговоров или бесед - никогда не отказывался от выпивки.

Прошло некоторое время, прежде чем разговор продолжился. Но первые слова насторожили, это мягко говоря. После них Хоглан всё-таки попытался встать с кресла. И дотянуться до того места, где у него лежало оружие. Даже не важно, какое. Главное - дотянуться и получить преимущество. Ну или так хотелось думать, что торговец получит именно преимущество.

Но, разумеется, никто не позволял сделать ничего такого. На подобные задания нанимали явно не новичков. И уж естественно, что они не дают собеседнику шанса сопротивляться как следует. Потому что в следующие мгновения на торговца навалилась невероятная слабость. И тяжесть. Нежелание вставать. Мужчина ещё тянул руку в угол. До последнего, как мог. Но потом она начала трястись от напряжения, а спустя пару минут и вовсе опустилась. Как и всё тело рухнуло обратно в кресло.

Что ж, теперь два хмурых взгляда смотрели друг на друга. Так вот оно что. Пересмотреть условия сделки? Интересно, кого надоумило сделать подобный шаг? Впрочем, мало что ли у фон Айнцберна было знакомых, способных на такое? Торговец начал размышлять, как ему выпутаться. Но пока ничего не приходило в голову, кроме привычной честности и открытости.

-Пересмотреть условия сделки? И что же это за люди? - В лоб спросил торговец. Даже нашёл в себе силы чуть усмехнуться. - Наверное, не очень смелые? Потому что ко мне посылают кого-то ещё... Если не уверены в своих силах при прямом разговоре. Или в том, что я добровольно могу согласиться на условия, верно? Ведь один раз я уже отказал и поставил условия, на которые все вроде бы согласились. Захотелось отомстить? Почему не придут лично и не выскажут всё в лицо?

Ну, за это можно было продолжать его уважать. За то, что всё ещё намеревался встретиться с опасностью лицом к лицу. И даже не отказывался от идеи выяснить детали по ходу разговора, насколько это возможно.

-И что тебе велели делать, если я и на этот раз скажу "нет"? -Обращение на Вы уже казалось слегка бессмысленным, раз уж карты почти раскрыты. Торговец посмотрел по сторонам. Телефон с ноутбуком лежали на рабочем столе позади. Проклятье. А знакомый программист Нокс Каллен оказался прав. Стоило учиться не выпускать технику из рук. Особенно ту, по которой можно связаться с кем-нибудь.

[Таниель Два Выстрела]

Таниель смотрел на потуги человека скорее с жалостью и сочувствием, чем с тревогой, что он вообще может двигаться. Стоит отдать должное этому человеку, он проявил мужество, которое доступно не всем.
Пить Таниель больше не стал. Переговоры следует вести на трезвую голову, а когда они достигнут консенсуса, можно будет под какой-нибудь более приятный разговор приговорить. Но не сейчас.
Таниель достал свой планшет и вывел на экран имя своего заказчика. Им значился некий человек по имени Майхо Родригес, торговая компания "Безделушки Айдахо". Род деятельности, видимо, был вхож в круг оборота артефактов, а учитывая, к каким методам прибегала эта фирма, не совсем легальный.
— Вы заключили соглашение на поставку какой-то партии артефактов, по явно завышенной цене, потому данная компания наняла меня для совершения и гаранта пересмотра условий договора. Естественно, я не юрист и такие сделки будут проходить в менее комфортной обстановке, чем в присутствии блюстителей буквы закона или их знатоков, но такая уж суть работы, — сказал Таниель, пожимая плечами. Ему было абсолютно все равно, что они там не поделили, он хотел сделать свою работу как можно быстрее с наименьшими затратами сил и ресурсов, у тому же, без применения грубой силы.
Потому он и удивился, когда Хоглан спросил у него про тот случай, если он ответит отказом. Таниель прикинул, чтобы такое сказать, чтобы не выглядеть уж совсем закоренелым представителем своей профессии, но на ум практически ничего не приходило. Разве что...
— Мистер фон Айнцберн, я прекрасно понимаю Ваше положение. Вы сделали свою работу, возможно даже качественно, кто-то ошибся в оценке товара, что вскрылось позже. Мне эти моменты абсолютно чужды и я бы даже сказал не интересны с той точки зрения, с которой у вас возникли недопонимания. Рынок знать важно, чтобы не попасть в просак, но мне, как потребителю, важно знать это лишь для того, чтобы не переплатить в рознице. Оптом я такие вещи не закупаю. По поводу того, какими инструментами меня наделили на случай Вашего отказа... — Таниель слегка помедлил перед тем, как продолжить. Выдержав недолгую паузу, он продолжил: — Собственно, никаких строгих ограничений на меня не было наложено. Конечно, до крайних мер доходить не будем, но, как представитель заказчика, я всё-таки буду настаивать на том, чтобы требования были соблюдены. Любой ценой, любыми методами, при помощи любых средств. Время у нас не ограничено, но затягивать тоже не следует: Вы, как бизнесмен, должны понимать, что время — это такой же ценный ресурс, как превосходная сделка, только такую сделку можно обратить вспять, а вот время назад уже не вернуть никак. Что думаете на этот счёт?
Таниель приподнял одну бровь, посмотрев на Хоглана. Он не выказывал какой-то агрессии по отношению к торговцу, в его голосе не было ничего, кроме сухого безразличия к происходящему, лишь на фоне можно было услышать, что ему слегка жаль говорить такие вещи этому человеку.
Но Таниель быстро себя одернул, потому что такое поведение противоречило его внутреннему кодексу и нормам морали, которые он сам для себя выстраивал. Это все равно что кошка будет объяснять мышке, почему она хочет ту съесть, пока она не согласится с ее доводами и сама не полезет к ней в пасть. Стареешь, Таниель? Не рановато?..

[Хоглан фон Айнцберн]

Фон Айнцберн усмехнулся. Интересно. Похоже, его собеседник обладает не меньшим опытом подобных дел. Может, даже не меньшим опытом проведения подобных вот... Переговоров. Но Хоглан и сам не был бы собой, если бы не попытался как-то отвертеться.
-Смею вас... Тебя заверить, что с цифрами и бухгалтерией у меня всегда было всё в порядке. - Проворчал торговец в ответ на первое же высказывание. -Более того, я часто нахожу огрехи у других там, где... Многие люди просто ничего бы не заметили. Что часто тоже стоит мне безопасности. Говорить, что просчитался именно я... Для этого надо как минимум иметь неплохие доказательства. Кроме обвинений и самого факта, я пока ничего больше не вижу.

Нет, ну а что? Торговец и сам был мастером всех заговаривать. Тем более, когда его собственная безопасность, да и жизнь тоже... Были в не очень хорошей ситуации. И если учесть, что сам собеседник пока настаивал именно на разговорах и вроде бы... Почти мирном решении конфликта.

-Или интересует результат только давления? Ты говоришь, что тебе не интересны детали. Это понятно. Но если имеешь дело со мной, то без деталей не обойдёшься. -Возможно, там и сумма-то была не очень большая. Скажем, не такая, чтобы за неё можно было упираться и рисковать собственной головой.

Но тут уже дело принципов. Опять же, торговец просто обязан был попытаться увернуться. И потом, проверить, насколько с его... Новым собеседником вообще можно было разговаривать. Если ему настолько не интересны детали и подробности... Может, ему вообще интересно будет решить вопрос мирно? Только в том случае, что Хоглан уговорит мужчину в принципе развернуть своё мнение в противоположную сторону?

Давно не попадалось возможности провести подобные беседы и проверить собственные навыки убеждения. Ведь в большинстве случаев фон Айнцберн имел дело с упёртыми баранами, которых ничего не способно изменить, кроме смерти, пожалуй.
Может, ему не повезло, и этот наёмник был как раз из таких? Вот это и стоило проверить.

-Поделишься подробностями сделки? Ситуация выглядит знакомой. И я даже могу предположить, кого мы оба имеем в виду... Но ты сам понимаешь, я работаю с десятками и сотнями людей. Могу что-то и перепутать. -От части Хоглан просто хотел отомстить за такое бесцеременное вмешательство в личное пространство. Да, сам виноват в том, что пустил. Но того, что произойдёт дальше, он никак не мог предсказать при всём желании.

[Таниель Два Выстрела]

Окольные разговоры всегда утомляют и зачастую приводят в тупик, выбраться из которых порой бывает трудно. Иногда приходится терять лицо перед собеседником, грубо прерывая разговор и возвращаясь к самому началу, отвергнув всего достигнутого. И именно в такой тупик стремился завести сейчас Таниеля его собеседник. Конечно же, эон сразу это понял и на уловку не купился.
 — Мистер фон Айнцберн, я не знаю ни деталей сделки, ни кто кого облапошил, ни даже приблизительной стоимости продукции, которую Вы продали моему заказчику. Просто мои наниматели  решили, что Вы воспользовались их положением, в котором они пребывали и не ведали стоимости товара на рынке. я знаю лишь сумму, которую Вы должны перевести им, чтобы они закрыли глаза на это досадное недоразумение. Как я уже говорил, в качестве компенсации.
Таниель сводил разговор к деньгам. Это была более простая для него тема, потому как сбытом товаров он не занимался в своей жизни практически никогда, а если и брался за такое, то продавал через доверенных лиц, которые в этих делах смыслили. И, по всей видимости, сейчас перед наемником сидел очередной такой человек, с которым при определенных обстоятельствах можно будет проворачивать что-то подобное в будущем. Конечно же, очень многое сейчас зависело от самого мистера фон Айнцберна. Главное, чтобы тот не вдавался в софистику, иначе придется применить менее тонкие, чем беседа безо всяких намеков на рукоприкладство, и переходить к оному, чего Таниель крайне не хотел.
 Смысл сделки между этим хуманом и той мелкой компанией был столь очевиден, что даже Таниель понимал — ребятки прогорели, понесли убытки и нужно было как-то их вернуть. И при этом спустить на кого-то свое негодование. Вот и очевидный кандидат - человек, провернувший удачную сделку, из-за которой они и попали в просак. По мнению наемника, на таких ошибках стоит учиться и извлекать ценный опыт, а не пытаться отыграться на том, кто оказал такую милость в приобретении полезного навыка. Это было очень низко даже по заниженным параметрам морали, которыми руководствуются большинство наемников. Если их облапошили и те согласились на работу за меньшую плату, чем реально она стоила стоила, то только самые безнадежно тупые лезли вымогать прибавку к премии, потрясая кулаками.

[Хоглан фон Айнцберн]

Занятно. Значит, будем стоять до самого конца, да? С одной стороны, можно было даже проникнуться некоторым уважением к собеседнику, который вот так вот мог спокойно продолжать разговор и даже давить, не отвлекаясь ни на что. В последнее время редко попадались подобные случаи. Если бы фон Айнцберн мог - он бы начал стучать какой-нибудь ручкой о стол или подёргивать ногой в попытках придумать дальнейший ход и какой-нибудь очередной заковыристый ответ.

Только вот тело до сих пор ощущало словно всю тяжесть бытия и не желало напрягать ни одной мышцы. Но торговец не был бы собой, если бы не попытался увести разговор ещё в какую-нибудь постороннюю тему. Не зря же получил соответствующий навык и продолжал развивать его всю жизнь. Не получилось так, зайдём с другого края.

-Ладно, на наши с ними отношения тебе наплевать, это я усвоил. И даже прекрасно понимаю, на самом деле. -Что ж, сами напросились. Если бы наёмник не хотел сопротивления - надо было бы Хоглану закрыть и рот. Потому что при его наличии.... Всегда найдётся хоть что-то, для чего надо открывать. -Но тебе ведь важна твоя работа, верно? А сколько они заплатили за неё? Не сомневаюсь, тоже жадничали и экономили, точно? Раз уж на меня решили наехать из-за этого недоразумения.

При этом Хоглан весь разговор не стеснялся заглядывать своему собеседнику прямо в глаза, это тоже стоило отметить. Отворачиваться не собирался. Разве что иногда разминал шею, если чувствовал, что совсем уж некуда деваться. Непривычно просто вот так сидеть и чувствовать себя... Словно булыжник, вообще ни на что не способный.

-Раз мои разногласия с этими людьми сколько-то стоят... Должна быть цена и у твоих услуг. Ты сам сказал, тебе всё равно. А спорим, я смогу перебить не только их жадность, но и твои собственные расходы?
Возможно, этот вариант развития событий обойдётся фон Айнцберну дороже, чем если бы он просто согласился перевести деньги на указанный счёт. Но попытаться стоило. Тем более, когда речь заходила о принципах и вообще честной торговле. А потом он бы сам нашёл, как поквитаться за неудобство, перенесённое сегодня. 

-Только сам смотри не перестарайся. Могу и передумать. - Что ж, это тоже искусство. Пытаться вести себя так, словно это ты хозяин положения... А не тебя прижали в углу, да требовали компенсацию и извинений. Как говорится, иногда же прокатывало.