[Раургатейя]

5023 год, осень

Сабаот

Хоглан фон Айнцберн, Раургатейя

Эпизод является игрой в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.

[Раургатейя]

Стояла поздняя осень, для это дикой планеты, считай зима: минусовая температура, серые тучи в небе и холодный ветер. Покрытый толстым слоем снега Харот казался однообразным в пейзаже на долгие километры. С высоты полёта так в целом и было, до горной гряды на земле был лес и поля, чередовавшие друг друга, а с другой стороны, в зависимости от того, что ею считать, были горы или океан.

Территория вблизи улья встречала прибывших с оживлением. Монстры стояли стройными рядами, ожидая, когда их заберут, и нужны были довольно крупные корабли, чтобы вместить некоторых из них. Об этом Рау сообщила заранее, да и в телепатическом послании можно было оценить габариты части отпрысков девушки. Только самые мелкие детишки были в росте почти под два метра, маленькими тут могли быть разве что рабочие или личинки. Живая масса шипела, рычала, и щёлкала, то ли переговариваясь друг с другом, то ли предвкушая славную битву. Их окраска была близка к цвету волос новой знакомой Хоглана, разве что темнее: алые бока зловеще сверкнули в свете фонарей транспортников. Кажется, им было совершенно не холодно.

За спинами монстров можно было увидеть крупный тоннель в горе, что будто бы приглашал пройти внутрь. Там имелось немного зевак – жители подземного города, которым стало интересно, куда такая орава собирается. Обычные люди в теплой одежде. Перед горами была парочка домиков из дерева, и судя по дорожкам вокруг, там тоже кто-то жил. Кто-то обычный, а не монструозный.

Раургатейя встречала гостей в человеческом облике, решив что так будет удобнее вести диалог. Да и союзник пока ещё не видел её настоящую, пускай будет сюрприз, так люди говорят?

Она стояла чуть в отдалении, поглаживая одного из хитиновых монстров по голове, которую тот склонил для этого. Заметив Хоглана она помашет ему рукой, прежде чем подойти. Хотя ей не нужна была теплая одежда, она старалась поддерживать визуальный образ в приемлемом состоянии, чтобы не заставлять окружающих переживать за неё. Ну или косо смотреть.

— Добро пожаловать! — по-доброму скажет она, — Есть ли какие новости, которые мне нужно знать? — самым примечательным в её облике, пожалуй, была связка метательных то ли ножиков, то ли кинжалов, сделанные из материала, напоминавшего по цвету полузастывшую магму, — И как твоё самочувствие? Поправился?

"одежда, приблизительное расположение семейства Рау и здоровяк, которого она гладила"

[Хоглан фон Айнцберн]

Фон Айнцберн совсем недолго отсутствовал на этой планете. Прошло всего пара-тройка недель, кажется? Как раз времени хватило, чтобы немного прийти в себя от прошлого приключения да начать готовиться к следующему. При этом подготовка оказалась серьёзной, но не такой сложной, как ему казалось. Всё-таки правильных людей он выбирал себе для того, чтобы долго с ними вести дела. Ждал истерик и много лишних вопросов, отказов, но нет.

Смог за короткое время собрать не только корабли, но нашёл и пилотов вместе с людьми, которые будут их обслуживать. Расходы и так были немаленькими. В кои-то веки выгреб почти все свои себережения. Но деньги сами по себе никогда не играли особой роли. Они как раз и служили обычно для получения новых впечатлений или стабильной жизни, насколько было возможно. Заработает ещё со следующими заказами. Зато не пришлось нанимать каких-нибудь менталистов. Большая часть людей согласилась и так вопросы лишние не задавать. Хотя кое-кому для остроты ощущений фон айнцберн пригрозил расправой со стороны подопечных Рау, если всё-таки кто-то забудет про свои обещания.

Кроме этого, фон Айнцберн постарался, насколько мог, перекрыть возможные пути отступления для бывших работорговцев. Хотя, безусловно, не мог контролировать абсолютно всё. Сколько за это ещё должен остался - лучше было и не вспоминать пока. Рассчитается потом.

Наконец, он снова вернулся на снежный Сабаот. И снова его ждал подземный город. Вместе с Рау и её подопечными. Даже не представлял некоторое время поначалу, как их можно называть, чтобы никого не обидеть. Тоже решил, что этим вопросом займётся потом.

Честно говоря, он впервые видел такое большое количество монстров. И был очень рад, что в целом они находились на его стороне. Не посчастливится тому, против кого подобное войско отправится. В кои-то веки получилось сначала заполучить союзников, а потом лезть и решать свои вопросы.

Сам оделся гораздо теплее, чем в прошлый раз, нацепил даже куртку с капюшоном и мехом, достаточно толстые штаны и свитер с сапогами. Еле-еле успел, но все свои дела решил.
-И тебе привет.- Отозвался торговец, когда дошёл до Рау. Встал в паре метров, отвлёкся на монстра, что она гладила. Но не пялился прямо сильно, просто наблюдал. -Оживлённо тут у тебя.-Заметил и необычное оружие. Сам фон Айнцберн в этот раз прихватил с собой пару кинжалов и автоматов. -Да всё в порядке.-Махнул рукой и чуть усмехнулся. -Поверь мне, в прошлый раз ещё не сильно досталось. Переживал и гораздо более худшие времена. Всё быстро зажило, что болело.

Фон Айнцберн достал из рюкзака, который был наполнен всякой мелочью, планшет с картами. В том числе Харота и Сабаота. Ну, видимых и известных частей.
-Смотри. Я постарался сделать так, чтобы у них осталось минимум путей для отступления. Могут побежать в место, которого я не знаю. Но если судить по прошлой нашей встрече... Обычно таким людям проще окопаться там, где они сидят. И просто собрать побольше людей да техники. Постаравшись уничтожить всё, что может иметь значение.-Хоглан, как всегда, переходил сразу к делу. -Представляешь, меня даже Лафает опять выцепила где-то, кстати.-Вспомнил вдруг торговец, снова улыбнувшись. -Еле уговорил с нами никуда не отправляться.

[Раургатейя]

Создание смотрело внимательно, но молчало. В его глазах, в отличии от прочих, можно было заметить любопытство и весьма колкую оценку. Вряд ли монстр считал людей достойными союзниками, но агрессии не выказывал, как и открытого пренебрежения: встав во весь свой пятиметровый рост, оно присматривало как за армией, так и за кораблями.

— Думаешь? — с недоверием спросит Рау, посмотрев на количество... Ну, своих детей, пожалуй. Для них это вряд ли можно было назвать оживлением, Хоглан не видел, что творилось под землёй на развилке каких-нибудь главных тоннелей, — Но мы далеко не каждый день куда-то выбираемся... Обычно только тут. — добавит она, возвращая внимание собеседнику, — Что ж, рада знать, что у тебя всё более чем хорошо. — хотя в тоне мелькнула ещё крупица недоверия, слова были искренне.

Матриарх смотрела на карты внимательно, запоминая детали. Их получал и стоявший рядом военачальник по синапсу, в конце концов он был заменой на случай, если с лидером что-то случится.
— Ты постарался что? Ты сколько людей купил, Хоглан? Давай я тебе отдам деньгоштук? — она мягко улыбнулась, — Вполне вероятно что о каком-то проходе ты не знаешь. Шахты могут быть непредсказуемым местом даже для тех, кто живёт в них годами. Впрочем, жизнь мы им испортили в любом случае. У меня есть прочные боевые единицы, которые вполне возьмут на себя основной удар тяжёлого вооружения. — конечно до совсем уж колоссов Рау пока не дошла в развитии своего улья, но даже трёхметровые украшенные особым панцирем твари могли пережить многое. Крайне многое, — Лафает, да? Кажется, она тебя выбрала. И теперь ты обречён! — посмеётся, озвучивая "бууу", но быстро возвращаясь к делу, — Главное к ней вернуться теперь. Дети весьма болезненно переносят взрослых, которые не приходят обратно. — вздохнет, — Касательно окопаться... Дело не в людях, защита всегда проще нападения. — на лице Рау мелькнула тень мрачных воспоминаний. Ей не раз приходилось отбивать вражеские налёты и она хорошо знала, что такое подготовка места для обороны. Большой труд, однако, не повсеместный, — Этого здоровяка зовут Хкисдал. — махнёт рукой в сторону существа, которое гладила, — Он тоже военачальник, поэтому мы вполне можем охватить большую территорию в наступлении, чтобы перерезать пути отхода совсем радикально. Ну или пройти напролом до сердца, так сказать. Если будем что-то разведывать на месте, можно вырастить малышей из запасов прям там. Что-нибудь кислотное и взрывное, например. — в общем-то состав войск можно было пересмотреть прямо сейчас, пока не улетели.

"офф"

Мы это, на Хароте начинаем, там Рау живёт, а затем летим на Сабаот, заснеженный он или нет я кстати не знаю хD

[Хоглан фон Айнцберн]

Торговец усмехнулся.
-С кем-то договорился, с кем-то поменялся. На кого-то согласился лишний раз бесплатно поработать.-Это была неприятная ситуация, но хотелось побыстрее решить вопросы. -Да знаю я, что наверняка не всё перекрыл. Ну, по крайней мере, создал проблемы с самыми очевидными путями. Таким персонажам мне нравится хоть где-то вставлять колёса, из принципа.-Слова Рау о деньгах заставили его улыбку стать мягче. -Да не стоит, деньги... Они везде деньги, обратно быстро наработаются. Благо дело, у меня всегда личный запас имеется.

В ответ на слова о Лафает только вздохнул да покачал головой.
-Вот поэтому я старался всю жизнь не заводить никого, к кому надо возвращаться.  к кому может возникнуть такая... Привязанность. С ними сложнее, да? Но у людей так иногда получается... Они сами заводятся.

Оставшееся время он слушал объяснения Рау относительно своего роя. Всё это было несколько в новинку. Но фон Айнцберн всегда отличался способностью улавливать и быстро переваривать информацию, даже если её очень много.
-Хкисдал, значит? Наверное... Приятно познакомиться и запомнить.-Хотя торговец понимал, что вряд ли его здесь вообще кто-то нормально воспринимал, за исключением Рау. Но так было принято среди людей вроде как, ничего не попишешь. И людям привычнее было держаться за собственные устои. Это успокивало, когда ты находился в непонятной обстановке.

-Жаль, что нельзя сразу их всех передавить.-Заметил фон Айнцберн без капли сочувствия к своим сородичам. -А то время тратить и твоих тоже.-Но это было слишком просто, верно? Нет уж, хочешь делать - делай сам и как следует, иначе не получится. Наверное, у работоторговцев не было времени даже огрызнуться и придумать что-то ещё. Потому чтго обычно в таких ситуациях хоть немного, но фон Айнцберну успевало прилететь в ответ. А тут этим даже не озаботились. Наверное, тратили последние силы на то, чтобы окопаться в своих подземельхя.

-Кислотное и взрывное было бы неплохо.

Разумеется, он старался не думать о худших вариантах. Что работорговцы были настолько ошалевшими... Что, например, начнут взрывать себя сами. Или ещё хуже, вообще используют других людей в качестве щита. Часть беспокойства, видимо, всё-таки застряла в голове и мыслях. Потому что вслух он тоже высказался.
-Проклятье. Надо было ещё и сами шахты перекрыть окончательно. Хотя... Может, и так бы не получилось.-Он покачал головой, глубоко вздохнув. Ведь наверняка сами там купили всё, что находилось поблизости. И уж там-то прикрытий было более чем достаточно, в этом не приходилось сомневаться.

"офф"

сделаем вид, что заснеженный)))

[Раургатейя]

Сложив руки на груди девушка с прищуром посмотрела на Хоглана, а затем покачала головой.
— Может мне тоже для тебя найти бесплатную работу? Хмммм... — постукивая по подбородку она отвела взглядом свою армию, и то, что было за ними: проход в город, — Какую я тебе найду работу, хе-хе. — лукаво улыбнувшись, он вернула внимание собеседнику, — Уверен? Всё таки я не трачу так, как могут люди вроде тебя. — это был не упрёк: Матриарха не нужно было переживать о крыше над головой и еде как минимум, и если второе могло быть простым и относительно недорогим, то с первым большой вопрос.

— Но привязанность может сделать нас сильнее. — она вспоминает своих отщепенцев. Дети это всегда головная боль, но ещё и гордость, радость за их успехи, возможность увидеть мир под другим углом, а также, в случае с Рау, пополнить число потенциальных союзников, — Порой я находила тех, кто остался один. По разным причинам. Не смогла бросить, и вот... — снова взгляд на домики и туннель, а после мягкая улыбка, — Хотя за разумными особями нужен глаз да глаз, говоришь: не лезь, упадешь и утонешь! Так они именно туда и лезут.

Монстр предпочел промолчать, но кивнул. Судя по возрастанию, он был готов защитить людей, пускай и без особого желания.
— Не переживай, он своё дело знает. Но не самая разговорчивая особь среди нас. Дочерей решила не брать, слишком активные на данный момент времени. А если ты им понравишься...

Пока говорили, клокочуще-шипящая орава начала погружаться в корабли, вероятно, к большой нервотрёпке пилотов и других пассажиров, если таковые имелись.

— Время... Ну, что поделать? — к сожалению в мире было много грязи и несправедливости, а все эти древние ордена и организации занимались в основном своим обогащением, а не настоящими делами. Во всяком случае, так считала Рау. Проблема с хтонами ведь не решается уже несколько столетий. Кто-то явно не старается от слова совсем.

Она начала медленно ступать к космическим аппаратам, ведь терять время не стоило. Хоглан постарался, но с другой стороны, кто-то из его людей мог проболтаться их добыче.
— Значит соберу несколько живых бомб прямо на месте. — совершенно спокойно ставит точку Матриарх, — Не стоит загонять их настолько в угол до нашего прибытия, мало ли, чего учудят...

— Мы сами всё перекроем. — пророкотал Хкисдал, следуя за своими главнокомандующими.
— Или прокопаем путь прямо к их сердцу и не дадим уйти... — задумчиво протянет Рау, подзывая ещё десяток здоровых особей из ходов гор, — В любом случае планы пойдут насмарку, скорее всего...

Оставалось только долететь до точки начала действа.

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан махнул в сторону правой рукой.
-Уверен, уверен. Мне кажется, я ещё умею выбирать партнёров, отношения с которыми гораздо важнее денег и долгов.-Заметил торговец, чуть усмехнувшись. Сам себя не похвалишь - никто этого не сделает. Поэтому даже согласился со своей собеседницей. -Наверное, в чём-то ты права. Тут очень сложно, но очень важно найти баланс с этими привязанностями. -Мужчина глубоко вздохнул. Со временем и самого начали окружать знакомые, с которыми волей-неволей образовывались определённые связи. И ему до сих пор было сложновато. Вести эту обычную жизнь, пытаться разговаривать на отвлечённые темы. Но с другой стороны - даже приятно. Странно приятно иногда было думать, что существовали те, кто о тебе заботятся и хотя бы немного интересуются твоей собственной судьбой.

Фон Айнцберн ощутил напряжение среди пилотов. Но он точно собирал лучших из тех, кого мог найти. И делал всё возможное, чтобы получить хоть какие-то гарантии. При этом порой всё же думал о возможных последствиях и откатах, если у кого-то они вдруг наступят. Правда, тут уже ничего и не сделаешь толком, пока не столкнёшься с конкретной ситуацией. Предугадать заранее и сразу всё ведь невозможно. Поэтому лучше сосредоточиться на текущих делах.

-Ладно, не стоит задерживаться.-Им пора было отправляться до того места, в котором засели бывшие работорговцы. Пока что им удавалось отсидеться в тех же самых старых шахтах. Хоглан хотел быть в первых рядах. Поэтому не удивительно, что он отправился вместе со всеми остальными, с самой Рау.

В принципе, часть затрат можно было бы перекрыть, добыв информацию. Но вот честно, фон Айнцберн не хотел даже связываться с чем-то, что касалось торговли людьми и их использованием. А в этих шахатах такими наверняка были все сведения. Поэтому ладно уже, придётся восполнять свои запасы привычными способами.

Возле самих шахт образовалась непривычная тишина и пустота. Ведь что обычно случается в таких ситуациях - правильно, самые трусливые первыми бегут и покидают опасное для них место. Так случилось и с этими людьми. А те, что остались, были заняты подготовкой ловушек. Повезло, что не успели толком закупить противовоздушную оборону. Хотя вот по прибытии на землю уже ждали первые мины и опасности, о чём хотя бы смогли предупредить первые результаты сканирования местности. Фон Айнцберн выругался про себя. Собственно, он ругался много раз в тот день. Без этого ведь всё равно не получилось бы, верно? Ему даже был немного жаль Рау с её сородичами. Но делать было нечего. Обезвреживать вручную и по одной штуке за раз в любом случае слишком дорого и долго.

[Раургатейя]

Высаживались с трудом, ведь их ждали. В её голове пульсировали отголоски боли подопечных, что первыми ступили на мины, дротики, магические ловушки. На лице человеческой ипостаси мелькала хмурость, недовольство. Боль двигалась не к страху, а к гневу. И Матриарху было не жаль. Материнскую заботу сейчас проявлять было почти не к кому, а отпрыски... Что ж, было бы глупо растрачивать такую силу только на процветание дома и близлижайших территорий. Она могла быть большим, не просто монстром в глубинах гор. И сейчас, пожалуй, была прекрасная возможность проверить их боеготовность в вопросах нападения.

Потери были неизбежны, но когтисто-клыкастая масса не замедлилась от слова совсем. Строй огибал или перепрыгивал падших, продвигаясь дальше, ко входам в земные недра, грозно клокоча. Самые юркие бежали первыми, некоторые из них даже юркнули в отдельные проходы, фактически, рисуя в синапсе для Рау и сородичей карту местности.

— За поворотом турель. — девушка медленно шла к шахтам, пока разведчики принимали на себя первый удар. Дальше шли более танковитые создания, — Сможешь встать за их спины и сломать её, или этим стоит заняться мне? — кивок в сторону крупных созданий. Пока туннели позволяли пройти крупным особям, стоило их использовать. Змеиные гиганты почти сразу же ринулись копать, или скорее, искать уязвимые или важные точки, потому как после них пока не осталось никаких ходов, а лишь перерытая земля.

Сама Рау в руках формировала нечто, напоминающее желе бледно-розового цвета, в котором быстро зрела личинка. Вырастая, та падала на землю и, не менее спешно, формировала вокруг себя кокон, который рос прямо на глазах.

— Сейчас устрою передвижные бомбы. Судя по всему наши враги снарядились не только оружием, но и защитой. Вполне вероятно, моей псионики не хватит. — впрочем, пока у них были силы, чтобы взять врагов измором. Всё же магия не бесконечна, а часть сил работорговцы потратили на ловушки.

Хкисдал, тем временем, повёл часть сил искать потайные ходы или тех, кто мог бы зайти в спину.

[Хоглан фон Айнцберн]

Некоторое время он завороженно наблюдал за тем, как подчинённые Рау продвигаются вперёд, пусть и с большими сложностями. Честно говоря, в таких масштабных атаках Хоглану доводилось участвовать очень редко. Обычно он действовал в одиночку, таким же образом решал большинство проблем. А тут целое событие... Пусть и не способное обходиться без жертв.

Торговец последовал за Рау в глубину пещер. Казалось, что она и сама была полностью поглощена наступлением. Оно и не удивительно, помимо ловушек, бывшие работоторговцы и сами тут достаточно серьёзно огрызались. Уже можно было слышать кое-где не только турели, но и вполне себе обычные автоматы с гранатами. Что ж, они тоже поставили на эту встречу всё и даже больше.

Кругом слышались взрывы и хруст. Но фон Айнцберн показывал себя вполне сносно. По крайней мере, не трясся от каждого шороха и шёл вполне в нормальном темпе. Он прислушивался к словам своей спутницы.
-Да, турель можешь оставить мне. -Работорговцы тратили буквально всё, что у них есть. Торговцу поступил очередной звонок и сообщение. Он бегло просмотрел информацию, но уже на планшете. Сам мужчина в любом случае и не намеревался отсиживаться где-то в стороне, это было бы слишком скучно. Усмехнулся. -О, смотри. Тут есть ещё один поворот с туннелем. Похоже, ведёт в одну из управляющих комнат. Если повезёт и добраться, то можно поломать минимум третью часть связи и достаточно много ловушек на пути. Давай я этим займусь, всё равно особых дел нет, кроме турелей.

Конечно, неизвестно, сколько людей было у самих владельцев этих пещер. Но вряд ли их осталось очень много. И уж тем более вряд ли они будут бросать оставшиеся силы на одного обычного человека, способного забраться слишком далеко. А так хоть фон Айнцберн принесёт пользу своей знакомой. Не всё же просто за ней ходить. Да, он мог получить ответ за свои действия. Но ведь они в принципе знали, на что соглашались, когда сюда шли и направлялись.

-А вы заодно быстрее сможете продвинуться дальше, не так распыляясь.-Заметил фон айнцберн. Не то, чтобы он спрашивал разрешения у Рау. Взрослый самостоятельный человек всё-таки. Но они союзники, должны знать о планах друг друга. И ей хорошо знать, где он находится в случае чего. Главное - чтобы его во время подобных вылазок не перепутали с самими работорговцами. Ну да мужчина надеялся, что всегда сможет договориться и объясниться. Наверное. Со временем он бы всё равно куда-то напросился, так почему не начать сейчас? Заодно и проверит собственные возможности.

[Раургатейя]

Раургатейя кивнула, оставляя машину-убийцу своему спутнику. Он мог как уничтожить её совершенно самостоятельно, так и пользуясь услугами по защите от алошкурых "детишек", которые без каких-то лишних разговоров могли отдать свою жизнь за вроде бы незнакомого человека.

Сама она не стеснялась метать молнии в тех, кого могла заметить, таким же образом сбив пару механических дронов, что со скрежетом упали на пол туннелей. Было ли в них что-то полезное девушка не знала, но открутила ту часть, что напоминала пушку.

— Мозговой центр? Хорошая мысль. — парочка тварей забежали вперёд, собирая самые опасные ловушки самым банальным образом – своими телами. Но дальше Хоглан был предоставлен сам себе, всё же его союзники в кнопочках не разбирались совершенно точно, — Если что кричи.

Сама же Матриарх двигалась дальше в проходы, отжимая у противников сантиметр за сантиметром земли. Это было больно, не столько физически, сколько ментально, ощущать умирающие ниточки своих отпрысков, однако их количества пока хватало, чтобы не переживая двигаться дальше. Хотя коридоры теперь были устланы мясом и кровью.

Спустя некоторое время они добрались до широкой забаррикадированной и обустроенной пещеры, видимо, одна из более укреплённых точек на пути. Вот уж где можно было разгуляться каждой стороне конфликта: особенно после того, как хитиновые исполины прорвали забор... или что уж это было. Звук стрельбы стоял оглушительный: кричал не только стандартный и всеми известный огнестрел, но и какие-то высокотехнологичные пушки, вперемешку со свистом костяных игл и кислотного шипения. Зашагали экзоскелеты и роботы, наспех переделанные с шахтерской работы на боевую, послышался звук огнемёта...

Пожалуй, это стало последним доводом, чтобы вступить в бой полноценно. Всё же у Рау было больше мозгов, чтобы уворачиваться или фиксироваться на определенной части врага. Одежду было не жаль ради скорости, теперь её клочки валялись где-то у входа в пещеру; алый хитин блеснул в свете огней, что тут были. Она протаранила головой робота с огненной пушкой, прижимая его к стене с глухим стуком. Кажется пилот бесконтрольно орал, не ожидавший такой подставы.

Матриарху было всё равно, она вцепилась в оружие робота и нещадно тянула из стороны в сторону с целью вырвать эту дрянь. Предательский скрип уже слышался, но за всё приходилось платить – несколько ударов ножом, что подстать размерами для ладони робота, было попросту невозможно пропустить, будучи в такой близости к врагу.

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан кивнул, приняв возможные подарки от Рау.Хотя с большинством машин не дружил, но подумал, что по ходу наверняка сможет разобраться. Поэтому кивнул и отправился вперёд. Не стал тратить время. Только иногда сверялся с картой, чтобы не перепутать проходы. Они были достаточно узкими, если честно. Он вроде был не самым крупным мужчиной, но в присядку двигался не очень быстро. Ну да ладно, хоть какая-то разминка.

Когда дошёл до конца одного из туннелей и выбил крышку, оказался действительно в комнате, наполненной компьютерами. Разумеется, сам фон Айнцберн не стал таким уж крутым хакером и способным во всём разобраться. Но у него был Нокс Каллен, всегда готовый помочь. Пусть и не желавший однозначно знать всех подробностей того, в каком из приключений сейчас оказался Хоглан. Именно этот знакомый передал карту местности, именно сейчас торговец с ним переговаривался, чтобы ему указывали, какие кнопки и когда нажимать.

Поэтому не удивительно, что времени у него ушло прилично, это точно. Больше пятнадцати минут определённо. Но результат появился. Сначала гас один экран, затем второй. Казалось бы, зачем в такой суматохе тратить время на взломы, когда можно просто всё разнести? Ну, разумеется, Хоглан просматривал компьютеры на предмет интересной для себя информации, которую потом легко продать, чтобы получить дополнительную выгоду. Надо же окупать возникшие расходы.

Информация действительно обнаружилась. О работе какой-то конкретно техники и оружия, о добыче разных полезных ископаемых. Разумеется, о детях и их владельцах торговец всё безжалостно стирал. Ну, не совсем всё. Часть можно было передать и разным контролирующим органам для размышления.

Фон Айнцберн как раз почти собирался уходить. Но тут в комнату всё-таки ворвалось несколько человек. Случайно, или просто хотели спрятаться. И наткнулись на него. Сразу прилетело пару выстрелов в голову, но торговец уклонился, пули попали в экраны и клавиатуры.
-Ты! Это всё из-за тебя!-В отличие от Рау с её сородичами, мужчина всё прекрасно слышал, хотя и хотел забыть. Нырнуть обратно в туннель не было вариантом. Слишком долго и неповоротливо получилось бы. Сколько здесь оказалось, человека четыре. Среди них один огромный громила, тут же перегородивший весь вход. На голову-полторы выше самого фон Айнцберна и больше. Но торговец рассудил, что кричать пока ещё рано. С этими он мог попытаться справиться и самостоятельно. В конце концов, и сородичи Рау могли подоспеть, пока он тут разбирается с противниками. Только вот надо уворачиваться от ударов и пуль, чем он и занялся по мере своих возможностей. Но хотя бы он достиг своих целей - связь стала хуже, как минимум третья часть ловушек правда ушла в небытие. Об этом могла догадаться даже Рау, услышав ещё больше ругательств от людей в пещерах.

[Раургатейя]

Матриарх не привыкла сражаться с огненными противниками. В горах Харота все были больше по ледяному наполнению, потому от этой напасти стоило избавится сразу же. Но металл поддавался неохотно, даже в уязвимом месте вроде "сустава", пускай и трещал, и скрипел. От ударов ножа кровь брызнула на экзоскелет человека и пол... И да. Она была кислотной. Может, не настолько, как у древних и настоящих сородичей, однако также, с шипением, начала разъедать сталь и камень. Пилот заорал громче, откинув ставший бесполезным кусок оружия и попытался оттолкнуть Алую. У него получилось, разве что робот остался без огнедышащей пушки. Рау откинула её в дальний угол, её когти попытались пробить капсулу и достать человека...

Беду Хоглана удалось услышать через синапс. Какой-то трутень пробегал неподалёку, и агрессивный, не записанный в "базе" голос был воспринят негативно. Иначе быть не могло, мужчина является союзником, которого велено защищать. Пробегающее тело вбежало в помещение сразу же протаранив собой же ближайшего врага, если добежит. Ну, как минимум один ствол точно будет смотреть не в сторону хакера несколько секунд, а там может ему руку отгрызут. Вероятно, тот самый громила и стал целью заплутавшего разведчика.

Бойцы в других тоннелях шли неумолимо. Силами Хоглана часть защитных средств оказалась отключена, и на первые волны теперь приходилось тратить больше пуль и других зарядов. Вслед за ругательствами начали слышаться крики умирающих, тех, до кого добрались когти и клыки, или органические снаряды: иглы и кислота. Глубже шла сама Рау, расправившись с врагом в роботе, чьё бездыханное тело было погребено под грудой металлолома. Её рокот разносился по подземным ходам громче, угрожающей, чем стрекот отпрысков, а её ментальная команда была очевидной – убейте всех.

Сама земля шла ходуном под особенно опасными установками, рой активно копал, обваливая ходы, ломая построение и баррикады врага.

Заняв ещё одну пещеру, Раургатейя собрала тела, и велела принести сюда всех павших, до которых удастся добраться, чтобы выудить из этой органики биомассу для создания пополнения армии.

[Хоглан фон Айнцберн]

Фон Айнцберн давно не вкапывался в какое-либо дело настолько глубоко и далеко. Даже непривычно было. Не удивительно, что уже накапливалась некоторая усталость от происходящего. Но дело стоило завершить, чтобы потом не осталось никаких сожалений. А занятий оставалось не очень много. Подоспевший вовремя союзник и впрямь смог как минимум задержать самого большого человека, а то и оторвать ему пару конечностей. Зрелище неприятное, однако владельцы этих пещер сами напросились и дождались.

А Хоглан отправился в следующую пещеру, где могло ждать оборудование. Так и решил действовать, пока была возможность. Лично сам он не вслушивался особенно в ментальную связь, хотя наверняка отчасти передавалось и то, что происходило с ним. Иногда ощущал, как земля ходит ходуном прямо под собственными ногами. Хорошо, что статус союзника позволял как минимум не беспокоиться о своей собственной безопасности. Смогут прийти на помощь, если он сам где-то заплутает или забудется.

Ещё одна комната с компьютерами и мониторами, всё как в прошлый раз. Насколько понял фон Айнцберн, таких комнат тут было не так уж и много. Осталось всего одна или две, это как говорил Нокс. Снова те же удары по клавишам и отключение всего, что только возможно. На этот раз новых противников не встречалось. Видно, все силы брошены на то, чтобы справляться с армией Рау. и те уже заканчиваются.

А нет, в последней комнате ещё повстречалась пара здоровяков. И тут все поняли, насколько важно действовать быстро в текущих обстоятельствах. Хоглан и здесь успел отключить большую часть ловушек. Но в какой-то момент его просто схватили за шкирку и выбросили в окно, буквально. Хорошо, что лететь было не очень высоко, где-то с уровня этажа второго. Сам едва не напоролся на пару ловушек - что-то под боком и ногами взорвалось и сильно задымилось. Здесь фон Айнцберн успел отскочить, отделался только ушибами и вывихами, не больше.

-Чтобы вам всем пусто было.Хотя и так уже. Надеюсь, что мои вылазки принесли какую-то пользу.-Проворчал торговец. Больше для себя, чем для кого-то ещё. Поднялся и отряхнулся. Должно быть, скоро и Рау с её армией тут закончат. Осталось-то всего ничего, пещеры и свободное пространство заканчивалось. Как и люди у работорговцев. Интересно было даже, как об этом напишут в местных новостях. Или проследить что ли, чтобы вообще ничего лишнего не печатали? Ну нет, это слишком много расходов. Пусть говорят свободно. Главное - позаботиться о своём собственном имени. Хоглану вообще редко хотелось светиться, даже если он вот так влезал в дела.

Торговец направился дальше по пещерам в поисках того, что можно было бы отключить и забрать себе.

[Раургатейя]

Среди хаоса это даже выглядело комично: огромная алая туша сидит, разбирает на составляющие доступную органику, что заботливо тащат создания поменьше, выращивает личинок, которые, в свою очередь, обернувшись коконом, растут в нечто более опасное. Хоглан мог услышать на нескольких частотах удивление, ругань, страх и даже молитвы. Всему виной новые бойцы со стороны нападающих. Когда люди думали что врага стало меньше, они были правы. Но лишь отчасти. В этом, пожалуй, был весь ужас разумности Раургатейи: она не просто выращивала существ своего Роя, она их меняла, улучшала, порой портила... Многие даже не были подобны ей так, как другие. Сила в адаптации.

Эти новые солдаты мало чем отличались от старых, разве что цветом поярче и панцирем послабее. И всё равно это был ужас для тех, кто встал на пути клыков, когтей и копыт.

Работорговцев не мог спасти бункер, кажется, последняя их надежда и оплот. Не потому что дверь оказалась слишком слабой, хотя, вероятно, её бы тоже снесли позднее. А потому что дверь была едва ли не единственной защитой этого самого бункера. И капающие твари просто наглейшим образом обошли эту самую преграду, даже не заметив. Люди спешно бежали обратно, пока им совсем не перекрыли пути отступления. К счастью попасть в это место осталось возможным, вероятно именно там окажется самое ценное.

Рой же планомерно добивал остатки, не считаясь с потерями. Ловушки могли убить многих, но не всех. Не тогда, когда их собирают буквально под носом, тут же. И всё же ходы пестрили декорациями для сьёмок фильма ужаса: тела, кровь, кислота, и другие непонятные жидкости органического происхождения, помимо сломанных предметов технического происхождения.

Только Рау сделала ошибку. Заигралась. Загнанные в угол люди не сдадутся и не будут просто стоять до победного, смиренно принимая дар смерти. Они постараются забрать как можно больше тварей с собой.

— «Хоглан, местный лидер оставил подарок в виде бомбы!» — сознание матриарха спешно находит разум человека в хаосе, передавая сообщение, причем и сама она спешит к нему. Сам заряд покоился как раз в бункере среди каких-то ящиков, с отсчётом времени. Видимо в спешке гении не успели перестроить механизм на моментальный подрыв.

[Хоглан фон Айнцберн]

Он старался не обращать внимания на то, что происходит вокруг. Не вслушивался в крики и звуки. Иногда видел следы работы Рау и её зверинца, но быстро выбрасывал это из головы. Помогали цифры и возможность на них сосредоточиться. Вторжение целой армии явно интересовало владельцев пещеры больше одинокого незнакомца, бредущего по тоннелям в поисках ценностей.

И вдруг он услышал то самое предупреждение от своей знакомой. Про бомбу, оставленную главарём работорговцев. Фон Айнцберн выругался. Разумеется, он тут же связался со своим программистом на предмет того, нельзя ли было её отключить. Удалённо не получалось, по крайней мере, быстро. Тут надо понимать, и заслоны в виде самих скал, дополнительная защита. Да и сама бомба не сказать чтобы поддерживала прямо все необходимые технологии. Зараза. Если и можно было взломать, то только спустя какое-то время.

Торговец подумал о том, что вряд ли где-то в местных закоулках был какой-нибудь волшебный ключ, позволявший отключить вообще всё сразу. Наверняка эти оборванцы позаботились о подобной ситуации. Даже если они это сделали в минимальном количестве - в любом случае должна была присутствовать защита минимум на несколько уровней. Если так - то отключать её дольше, чем просто сбежать. Если они успеют.

Надо было сразу к бункеру идти. Но кто же знал. Хоглан и сам далеко не всегда продумывал абсолютно все свои ходы от начала и до самого конца. Наконец, спустя некоторое время они встретились с Рау. Его новая знакомая, видимо, не успела переключиться на более привычный облик. Поэтому внешний вид действительно поражал. Только из-за того, что Хоглан сам знал её - у него даже в голове язык не поворачивался назвать чудовищем. Хотя многие высказались бы именно так, не стали бы отказываться от слов ни в коем случае.

Мужчина даже подвинулся в сторону, когда она добралась до него. Было необычно - это точно.
-Я думаю, нам нужно только выбираться отсюда. Нокс сказал, взломать на расстоянии не получится быстро. Скорее, таймер там закончится, чем добьёмся чего-то другого.-Тут же по привычке доложил фон Айнцберн, хотя не стеснялся показывать того, что прямо разглядывает всё тело целиком. При этом сильного страха в нём явно не ощущалось, что тоже уже было хорошо. По привычке переключаясь на цифры и счёт, он смог совладать с первыми эмоциями. Подобная особенность часто его выручала. В том числе и чтобы не ляпнуть чего-то лишнего. Хотя мысль о бомбе время от времени заседала внутри. И вызывала беспокойство, если не сказать больше.