[Мастер игры]

Абберат / территория Истера / 5022 год

Альсур, Мазога Шагар, Аврелия, Урнор Тарзадес, Цзин Юй

Эпизод является игрой в настоящем времени и условно открыт [по договорённости] для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет использована стандартная система боя.
Оргтема квеста «Глас Бездны»

[Мастер игры]

Нири, Сининэн, Цзин Юй:
Территория Алькора на планете Абберат. Тёплое летнее время года в сочетании с вечной мерзлотой тундры. Безмятежное и спокойное утро, которое никак и ничем не выдавало тех событий и тех слухов, что витали по окрестностям уже далеко не одну и не две недели. Кристально чистый холодный воздух, сквозь который проступают очертания гор где-то далеко-далеко, да и совсем не богатая растительность тундры ничуть не мешала осмотру видов. Конечно же, вряд ли сюда явились люди для созерцания местных природных красот, хоть и смотреть было на что: в эту летнюю пору под ногами то тут, то там встречались травы и мелкие кустики с то жёлтыми, то красными цветками, а где-то вдалеке краешком виднелся пляж с песком из чёрного цвета на границе с плещущимися лазурными океанскими волнами. Когда-то давно, ещё когда были неразумны демиурги, эти места явно отличались активностью в вулканическом плане, но сегодня все вулканы потухли, и лава больше не изливалась на поверхность, но всё равно то тут, то там повыше в горах всяческим туристам могли попадаться характерные чёрные обсидиановые камни.

Именно это обстоятельство и послужило стартом для горных выработок. А следом за началом работ вокруг появился небольшой шахтёрский посёлок. Вообще, для Абберата эти места отличались не совсем характерным спокойствием — видимо, не последнюю роль в этом сыграл климат, где фауна достаточно бедна, чтобы тут что случайно забредшие хтоны, что дикие дархаты, чтобы не умирать с голода, должны, пожалуй, разве что каким-то чудом научиться жевать траву или жить на каких-нибудь насекомых и иных беспозвоночных. Да и разумным за эти места конкурировать не имело никакого смысла, ведь работа в шахтах опасна, а добываемый здесь материал — адамантиум — скупался всеми без исключения и был  единственной ценностью этого места. Именно что был: шли года, шахта истощалась, пока что наконец не закрылась окончательно, а вот посёлок как пребывал в состоянии безмятежного спокойствия, так пребывает и поныне, избежав судьбы превращения шахты в музей или любую иную местную достопримечательность. А всё из-за характера выработок: адамантиум располагался высокими трубками глубоко-глубоко под землёй, настолько глубоко, что лифт вниз получался слишком уж длинный для туристов, а воздух внизу не то чтобы достаточно свежий. И хоть подземные переходы медленно деградировали в отсутствии обслуживания, построено всё оказалось на совесть, и обвалов не ожидалось ещё долго, так что хоть врата и запечатали, на редких любителей острых ощущений всё-таки смотрели спустя рукава. Если было кому смотреть: всё-таки выработки находились несколько поодаль от посёлка, а жителей здесь осталось слишком мало, чтобы держать постоянную охрану.

А ещё из шахты уж точно не ожидалось никаких странных звуков и вестей. Но сегодня имеем что имеем: несколько вернувшихся из путешествия в недра планеты групп начали наперебой твердить о неких странностях, увиденных там, в подземельях, от чьих-то вроде как криков до шипения словно бы оживающей самой по себе старинной горной машинерии, словно бы вся шахта превратилась то ли в некую аномальную зону, то ли в нечто, что вообще не поддаётся никаким описаниям.

По каким целям они здесь — наследный принц, вероятно, узнал о происходящем через свой фонд помощи попавшим в аномалию, до демиурга информация наверняка дойдёт через сеть её обширных последователей, кто-то из которых то ли здесь жил, то ли вообще вернулся из загадочной шахты, а к дархатке обратился староста посёлка, этнарх в годах с уже побелевшими волосами, просто почуяв в по той или иной причине оставшейся в городе девушке потенциал в исцеляющей магии: уж чего-чего, а там, внизу, без последнего никуда.

Точка сбора назначена на сегодня, десять часов утра по местному времени, неподалёку от входа, представлявшего из себя проход куда-то в недра небольшого холма под углом в примерно тридцать градусов, по краям укреплённый бетонными сооружениями. Староста, хоть обещал и явиться на место встречи сам, почему-то отсутствовал, но собраться всем вместе вряд ли окажется чем-то невыполнимо сложным. Огромные створки, закрывающие идущие по земле рельсы, сейчас плотно закрыты и запечатаны, но расположенная почти что в середине врат привычная дверь прямо сейчас оказалась приоткрыта. Оттуда не доносилось ни звука, лишь зловещая, гнетущая тишина.

[Мастер игры]

Урнор Тарзадес:
Жизнь искателя информации порой далеко не сахар: как известно, в некоторых краях человеческое существование порой зависит от мельчайшей заметочки, от одного-двух услышанных ранее слов, а запрятана обычно эта самая информация глубоко-глубоко под слоями лжи и невежества. А иногда и буквально под землёй или под водой. В связи со спецификой деятельности и занятости Урнора узнать о том, что в этих местах происходит что-то неладное, будет просто-напросто элементарно, а в связи с его навыками пролезть в шахту в гордом одиночестве было и того проще, и неважно, каким конкретно путём оказаться внутри получилось. А ещё ему удалось подловить кусочек слухов о том, что официальная причина закрытия данной шахты может совсем не совпадать с истинной причиной: да, со временем ресурс каждой шахты будет выработан, но — а что, если они там нашли что-то этакое, в связи с чем и было принято решение закрываться и запечатываться? Например, следы древней цивилизации, на которую в один прекрасный момент наткнулись шахтёры, а то и вообще выход в древний подземный город...

Всё это, разумеется, требовало проверки, и проверки требовало желательно до того, как здесь появятся охотники за славой и сокровищами, снаряженные и куда более опытные, чем предыдущие группы, что имели несчастье попасть в эти подземелья, и обязательно из-за собственной неопытности в деле поиска информации растопчут и уничтожат все необходимые улики. Может быть, мотивация была именно такой, а, может, и совсем другой, ясно одно: прямо сейчас он уже находился внутри, сначала спустившись на какую-то глубину по отвесной шахте лифта, в которой ни о каком лифте уже не могло быть и речи, следом свернув в одно из горизонтальных ответвлений, и...

И на этом всё. Достаточно быстро выяснится, что лабиринт подземных проходов гораздо шире и запутаннее, чем виделось в даже самых смелых подсчётах, а ещё что местные стены, кое-где изъеденные временем, всё ещё сохраняют в себе следы когда-то здесь находившегося магического материала адамантиума, искажая магические потоки в немыслимых завихрениях и несколько мешая колдовству, словно бы искажая восприятие пространства, а то и вообще едва ли не медленно стирая следы и отметки за собой, которые мог отмечать иномирец при спуске, чтобы не потеряться и найти дорогу обратно. Когда-то здесь виднелись знаки, а на каждой крупной развилке вообще могла находиться схематично нарисованная карта этажа, но сейчас ни о каких картах не могло идти и речи. Какие-то проходы имели остатки одноколейной железной дороги под ногами, по которой когда-то перевозились тележки с добытым материалом, но каждый проход, каждый перекрёсток до боли напоминал любой другой проход. Никаких криков, скрипов или таинственных трансляций, никакого тумана или пелены, о которых упоминали возвратившиеся из этих шахт, эллир пока что не подмечал, а тем более не замечал никаких монстров, но вопрос с направлением в месте, где все направления одинаково ведут куда-то «вперёд», а пространственную магию вызывать можно разве что именно попытаться без какой-то гарантии последствий в принципе, неожиданно встал очень и очень резко и даже, может быть, болезненно.

А ещё здесь было темно. Очень темно. Вернее, так: тьма тут была абсолютна. Не было ни единого источника света, так что рассчитывать придётся либо на свой магический свет, либо на какие-то техномагические или чисто технические источники, да хоть на простой огонёк в руках, но без света здесь всё мигом станет для него совсем уж печально.

Очерёдность: свободная

[Урнор Тарзадес]

Спускаясь в тьму, я все думал о том, что же заставило меня вписаться в эту авантюру. Самым первым на ум приходило лицо Фионы, охваченно азартом. Та буквально вываливала на мою голову кучу разрозненной и куцей информации о некой цивилизации, что звала себя  Детьми тьмы.
По преданию это была подземная раса с поразительными телепатическими способностями. Изображений их не сохранилось, лишь предания да легенды. У них был коллективный разум, благодаря чему общественный строй напоминал чем-то пчелины или муравьиный. Во главе была одна особь, с крайне высоким уровнем телепатии, она была чем-то вроде базы данных, и хранила воспоминания и опыт предыдущих поколений. Матка, буду пока называть ее так, являлась неким аналогом правителя, ее слова, или точнее телепатические посылы были обязательны к выполнению, ее оберегали и защищали до последнего. Все это  напоминало мне о моем собственном народе, оставшемся в родном мире.
Больше всего его заинтересовали артефакты, что изготавливались этой расой. Имея врожденную способность к телепатии, они всячески пытались ее усилить, вот и артефакты которые у них были, предназначались в первую очередь в усилении ментальных способностей пользователя. Когда я впервые это услышал, то идея рвануть в эти пещеры в одиночку, что бы уж наверняка подобные инструменты не достались конкурентам показалась крайне правильной. Все же это не первая моя вылазка к подобным руина, и проблем не предвиделось.
Но тут, на глубине в несколько сотен метров, начинаю понимать, что от легкой прогулки придется отказаться. А все дело в бывших тут залежах адамантиума и еще какой-то непонятной хрени, искажающей восприятие пространства, и любых других способов ориентирования.

Даже ментальная магия, которая всегда была мне опорой в любых ситуациях, всегда предупреждавшая о таящихся впереди недружелюбных созданиях сбоила, и ее радиус был крайне ограниченным.
Бросить кубики
Пока пытался настроить свое зрения под эту непроглядную тьму, из-за чертовых помех произошел сбой, и теперь не то что во тьме не вижу, так еще придется делать источник света более ярким, что бы хоть что то разглядеть. В глазах плавают зайчики, будто я только что смотрел на солнце. Надеюсь это состояние продлиться не очень долго.
И вот повесив у себя на головой и слегка позади небольшой светлячок, дающий обзор в радиусе нескольких метров, выдвинулся в перед. Помечая повороты и пройденное расстояние, со временем будет вырисовывать карта. Очень эффективный способ исследования лабиринтов, не применимый лишь к тем, в которых стены способны к передвижению, благодаря чему вся структура подземелья изменяется. Но в таких сооружения практически не возможно закартографировать, если только не понять алгоритма на котором работает изменения схемы.
В первую очередь надо будет спуститься как можно ниже. Этим ориентиром и будем пользоваться, периодически измеряя угол наклона поверхности.
Бросить кубики
Пройдя метров пятьсот, в темноте мелькнул чей-то силуэт, заставивший резко присесть и обратиться в слух, пытаясь почувствовать неприятеля. На глаза полагаться не стоило, эффект от прошлой попытки помагичить еще не прошел. Но сколько бы я не вслушивался, вокруг была тишина. Аккуратно приблизился к подозрительному месту и чуть ли не в голос выматерился, меня напугал очередной камень и тень от него. Из-за этих кругов перед глазами показавшихся чес-то живым и шевелящимся.
Присев на камень, что бы слегка передохнуть и успокоить сердце, сверился с картой. Она указывала на то, что я сместился вправо от первоначального направления, значит в следующий раз придется выбрать левый коридор.
Путешествие продолжалось, и однотипность проходов немного напрягала. И если бы не запись маршрута, могло бы показаться что хожу кругами, даже пробовал оставлять пометки, но экспериментальным путем, когда я наткнулся на тупик и возвращался обратно, выяснилось, что метки попросту исчезают, без следа.
Исследование шло уже порядка двух часов, и каких либо видимых изменений не было, кроме разве того, что рельсовая дорожка стала более ветхой и не ухоженной, на металле более отчетливо виднелись следы ржавчины. И я начинал подумывать о привале, как передо мной образовалась пропасть. Благо света хватило заметить ее заранее.
Бросить кубики
Бросить кубики
Обследование показало, что расщелина достаточно глубокая, около десяти метров и шириной около четырех, перепрыгнуть ее не получится. С небольшой опаской скастовал веревку и закинул ее на другую сторону, заставив прилипнуть на другой стороне. Как ни странно, но все удалось с первого раза, но для надежности подергал несколько раз. Результат меня вполне строил, и я оперативно начал переход на другую сторону. Расстояние было не большим, но уже у самого противоположного края, со стороны от куда я начал путь крепление веревки ослабло и сила гравитации с неумолимой силой потянула меня в низ, туда где еле слышно бежал подземный ручей. Лишь в последний момент удалось зацепится за край и, подтянувшись, все же перебраться на ту сторону.

Вот здесь и сделаем привал, перекусим и заодно продумаем стратегию дальнейшего путешествия, к тому моменту хотя бы глаза в норму уже придут.

[Цзин Юй]

Юй стоял возле входа в шахту и задумчиво смотрел в темноту. Его не пугала ни зловещая темнота, ни мертвая тишина. Пусть эон прожил не так уж и много, на фоне тех же демиургов, но за свою жизнь успел пережить столько, что страх полностью исчез. Самое страшное с ним уже случилось в ранней юности, когда он был в лапах смерти, когда боль была столь невыносимой, что смерть казалась избавлением и великим даром. Принц успел за свою жизнь почувствовать все горести и испытания, как и великое отчаянье, когда он попал в аномалию и думал что больше никогда не увидит родных. А уж какие испытания ему пришлось пережить в аномалии и говорить не стоило.
Однажды его схватила группа злодеев, предводитель этой группы был крайне жесток и беспощаден. Долгих полгода Юй висел прикованный магическими цепями в водной тюрьме. Распятый на кресте, его ноги до бедер находились в холодной морской воде. Постепенно соль разъедала кожу, ноги от воды опухали, появлялись язвы, в которых забирались бактерии, от чего язвы становились глубже не давая даже высокой регенерации зажить рамкам. Это была мучительная пытка, когда острое обоняние хтоника может чувствовать собственную гниющую плоть, запах крови и отвратительную тухлую мутную воду. Тогда Юя спасли, но то, что ему пришлось пережить за те полгода навсегда отпечатались в его памяти.
Казалось бы он был принцем, должен был купаться в роскоши, уюте и заботе, но от судьбы никто не застрахован и на долю наследного принца выпали такие испытание, которые и бедняки не видели. Тем не менее он переборол все и это сформировало его характер, пусть он был молчалив, и даже казался немного мрачным или угрюмым, но зато он перестал боятся и боли и смерти.
Вернувшись домой из аномалии, Юй для себя четко решил, что сделает все, что в его силах, чтобы защитить других, помочь тем кто попал в беду или кому грозила опасность. Если он сам не мог изменить свое прошлое, то он тогда сделает все что может, чтобы другие не испытывали тех же страданий, что и он. Конечно невозможно было спасти всех и каждого и Юй это понимал, но если он сможет помочь одному, второму, десятку других, значит все те страдания что пережил он сам были не напрасны.
Сейчас принц стоял возле входа в шахту в ожидании остальных и раздумывал что за нечисть скрывается в глубине, а возможно там и нет ничего. Шахта давно заброшена, система вентиляции больше не работает,  из за спертого воздуха и нагнетающей обстановке воспаленный разум людей мог показывать то, чего на самом деле нет. Такое случалось и довольно часто, особенно с очень впечатлительными людьми. Впрочем есть там что или шахта пуста, как раз это и следовало проверить.

[Нири]

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/30/573103.jpg[/icon]

Тот день не слишком отличался от предыдущих, во всяком случае, та его часть, что предшествовала появлению старосты поселка с тревожными вестями. Нири занесло в шахтерский городок практически случайно - несколько дней она шла пешком без карты по ориентирам между интересовавшими ее точками, где она рассчитывала найти и выторговать у местных старинный колокольчик, якобы исцеляющий своим звоном.
Остановка в поселке немного затянулась повышенным спросом жителей на способности целителя - "градообразующее" производство уже несколько лет как закрылось, поэтому инфраструктура несколько пострадала. Работа на вредном производстве истощала здоровье людей, некоторые изменения передавались следующим поколениям - дархат отметила, что представители местных "династий" не отличались высоким ростом и изящным сложением, а также постоянно кашляли.
Слухи о чупакабре в шахте не застали Нири врасплох. Подобные легенды имеют свойсво магически складываться вокруг любых заброшенных мест, тем более источников магии и аномалий. Часто соседи подобных "мистических объектов" бросаются нажиться на туристах и авантюристах (между нами говоря, не будь в именно этой шахте старнных завываний, жители поселка от бедности и отсутствия ресурсов перебрались бы в места более обжитые). Тем не менее, дархат не могла цинично обвинить людей в глупости и предоставить их сами себе - в каждой неправде есть крупица истины, осталось выяснить какова эта истина.
В идеале, каждая туристическая группа должна сопровождаться медиком, целителем или кем-то с подходящими навыками, для уменьшения рисков получить серьезное увечье. Нири откликнулась на просьбу сразу и стала собирать свою сумку - некоторые неприятности требуют традиционного подхода в лечении, поэтому жгуты, повязки, антибиотики и чистая вода у нее найдутся. Наутро, она позавтракала, забросила сумку за спину, подвязала лентой свою походную шляпку и неспешно выдвинулась в сторону условленной точки встречи. Холодный влажный воздух освежал и бодрил, слышались голоса редких птиц. Немного не доходя до входа в шахту, она приметила высокую и хорошо сложенную фигуру мужчины. "Группа собирается, это хорошо", подумала Нири.
- Приветствую, - кивнула она. Незнакомец не производил впечатления обычного сорвиголовы, поэтому она вежливо и сдержанно представилась, - Я - Нири.

[Скульд]

[icon]https://i.imgur.com/0NQxtNG.png[/icon][nick]Шахерезада[/nick]

Внешний вид
Сининэн сегодня не строила никаких планов. Жизнь на острове, казалось, протекает безмятежно. Был хороший урожай, никто не жаловался, да были у некоторых не совсем законные дела, но пока они не ставили под угрозу жизнь людей, то Син смотрела на это сквозь пальцы. Удивительно,  что построив остров, девушка всем сердцем желала отказаться от сражений, войн, но сейчас их так не хватает. Хоть понимает, что ничего кроме страданий не принесут, но обладая могуществом, богиня просто некуда было девать эту силу. Да, девушка не была всесильной, как описывали в легендах, что одной рукой та поднимала целые моря и океаны, а другой создавала материки. Возможно когда-то давно, но не сейчас. Хоть девушка достаточна сильна, но сила её не в источнике магической энергии, а в знаниях и опыте. Человек проживший более 600 лет, будет умнее и опытнее того, который прожил 200 лет. С демиургами так же.
Сининэн не знала, чем себя занять сегодня, как вдруг ей пришла информация от своего последователя, что в Абберате, на одном из заброшенных рудников на территории Истера происходит какая-та дичь. После того, как шахта была закрыта авантюристы твердили про монстров, туман, какие-то голоса и т.д.
Сининэн была рада услышать подобное и могла наконец-то выбраться с острова на поиски приключений. Нет, богиню никто не держал, но согласитесь лучше идти к тому приключению, которую ее ждут. Идя куда-то девушка часто думала принять облик Шахерезады или выбрать какой-то другой. Было ли ее настроение игровое или более серьёзным...
Честно, Сининэн не так волновало проблема шахт, как возможность подраться с монстрами... желала бы она сказать, но неизвестно какие тайны были скрыты в этих шахтах. Хотелось, конечно,  идти вперёд, не думая о последствиях, но за прожитые года Син поняла одно, что подобные действия не принесут ничего хорошего. Так было всегда.
Син решила ничего не менять в своём облике, ей показалось забавным, что туда придёт девушка в восточном наряде, внешне больше походившая на наложницу,  но точно не на мага. Конечно,  могла принарядиться в более приличный наряд, но, зачем? Неужели, ей как богини, следует чего-то опасаться? Если там не будет гигантских тенаклей, то её ничего не удивит.
Не теряя времени, девушка отправилась в путь, совсем не понимая, что ее будет там ждать, но ощущение непреодолимого и завораживающего так и пропитывало её тело от волос до кончиков пальцев.
Придя в указанную точку не заметила ничего необычного. Люди, озарялись на неё, но это могло быть связано с её экзотическим видом. Все видели в ней дархатку,  не то, чтобы Сининэн сильно пыталась скрыть этот факт, для многих людей намного привычнее и комфортнее общаться с теми, кто с ними наравне.
Приблизившись, то Шазерезада, каким именем чаще всего её знают увидела две фигуры: мужчины и женщины. Демиург подошла довольно тихо, почти незаметно.
- Надеюсь, что не только меня ждут, - улыбаясь проговорила звонким голосом девушка с изумрудными глазами, - Шахерезада.
- О, а я вас знаю, - потом уточнила, - конечно же не лично, но вы же Цзин Юй, наследный принц Империи Торис. Народ вас очень любят, особенно сироты. Дети говорят что вы подобно солнцу, что дали им надежду на лучшую жизнь, - да, возможно девушка могла быть не слишком учтива, но слова были сказаны с абсолютной искренностью.
«Неужели принц заинтересовался шахтами?» - задумалась Сининэн, или дело в другом?..

[Мастер игры]

Нири, Сининэн, Цзин Юй:
И всё-таки последним гостем образовавшейся в назначенный срок компании должен был стать староста деревни, но по каким-то причинам госпожа Шахерезада, одетая в несколько более непривычном для этих мест стиле, и вправду оказалась последней. Впрочем, разумеется, про одежду в это современное время никто и слова не скажет, самое главное — что люди собрались нужные в плане решения проблемы с голосами, раздающимися из шахт.
И в то время как можно было выступать в темноту шахт хоть прямо сейчас, всё-таки дело и впрямь никуда не торопило. Дело настолько себя не торопило, что вся троица вполне могла ещё раз сходить в деревню добыть слухи, да и заодно узнать, куда запропастился их «провожающий». День спокойный, природа приятная, голоса вроде как себя никакие прямо сейчас не проявляют, а кидаться впереди всех без подготовки — это может дорого откликнуться даже такой весьма могущественной в плане возможностей группе. Впрочем, вся информация и так была на руках по рассказам очевидцев, по крайней мере у Юй и Сининэн целиком, но и Нири вполне может вспомнить очень-очень многое из предыдущих рассказов.

Во-первых, геометрия и план самой шахты. Запасы адамантиума действительно располагались довольно глубоко под землёй в виде редко расположенных высоких трубок. Центром шахты в связи с этим был строго вертикальный тоннель, который начинался где-то через каких-то двадцать метров после входа, идущего вперёд и вниз под небольшим углом. В вертикальном тоннеле в обычных условиях работало четыре грузовых лифта, способных отвозить добытые материалы и горную породу на поверхность в довольно больших количествах за раз, а также пара лифтов поменьше для транспортировки людей, в том числе и в аварийных ситуациях. Однако, прямо сейчас пользы от данных металлических конструкций было не так уж и много, поскольку вся шахта полностью отрезана от подачи энергии, но и даже для этого случая имелся запасной вариант к запасному варианту: две вертикальных лестницы по двум сторонам от шахты лифтов, больше похожие на служебные, по которым тоже можно было подняться и опуститься на любой этаж, разве что это займёт больше времени, сил и, вероятно, нервного напряжения: всё-таки общая высота лифта — несколько километров вглубь... и лететь придётся, если сорвёшься, очень-очень долго. Впрочем, сорваться вряд ли получится, обе лестницы оборудованы контуром вокруг них, о который можно опереться при спуске. Или получится? Сколько времени тут всё это стояло без обслуживания... Но вот вам и второй вариант поведения, помимо простого спуска: может быть, есть какая-то возможность хотя бы на время подать энергию к лифтам, чтобы иметь возможность как быстрого спуска, так и, что более важно, быстрого подъёма на поверхность в случае чего?
Что самое поразительное, шахта была разделена на множество уровней по вертикали. Даже судя по редким отчётам, те, которые исследовали верхние уровни, пострадали куда меньше тех, кто исследовал примерно середину шахты, а на нижние уровни то ли никто даже и не думал соваться, то ли никто оттуда попросту не вернулся.

Во-вторых, важнейшей деталью были условия внутри самой шахты. Из-за специфики добываемого материала — а стены до сих пор помнят следы адамантиума — всё это место действительно само по себе работало по принципу аномальной зоны. Магия внутри работала не то чтобы очень послушно, особенно это будет касаться пространственной магии: уйти из этих тоннелей вряд ли возможно при помощи простой телепортации наверх (иначе бы беда с шахтами была бы на порядки проще). Технологические поделки работали без нареканий, но при этом без связи с поверхностью: никакой сигнал не пробьётся сквозь такую толщу земли. Вообще, в шахте имелись какие-то системы внутренней связи при помощи обычных проводов, но и они были отключены из-за полного отсутствия энергии, даже аварийной, да и сегодня, скорее всего, уже деградировали. Из отсутствия энергии проистекал ещё один банальный факт: внутри нет света. Внутри совсем нет никакого света. Без собственных источников света в шахтах придётся буквально ходить на ощупь. И это при том, что никаких подробных карт не осталось...

В-третьих, пожалуй, сейчас точно стоило ещё раз убедиться в том, что всё оборудование и обмундирование с собой, раз уж там внутри проблемы с пространственной магией и какой-то артефакт может отказываться призываться в самый ответственный момент.

Очерёдность: основная группа - Цзин Юй, Нири, Сининэн, ГМ.
Можно писать вне очереди, если есть чего сказать.

[Мастер игры]

Урнор Тарзадес:
Подземелья действительно оказались куда более коварными, и исследовать их в одиночку — дело, как быстро выяснилось, крайне опасное. Нет, прямо сейчас страннику грозила разве что смерть от жажды, да и то если он не найдёт никаких подземных источников, которые здесь, кстати говоря, довольно вероятны, пускай пока что он не встретил ни одного.
Вот только ситуация может измениться буквально в любой момент. Водных источников-то не встретил, а вот видение, возможно, ощутил на себе... а, может, и нет, если это действительно оказалось лишь игрой воображения, а не игрой воображения, что что-то или кто-то подтолкнул в нужное русло, заставив посчитать камень силуэтом. А вот отметки действительно порой пропадали, а порой оставались на месте, из-за чего искать обратный маршрут будет тоже несколько сложнее. Да и вообще, сейчас, вероятно, стоит не карту строить, а пытаться найти выход назад, к вертикальной шахте лифта, уходившей вверх и вниз в непроглядную тьму, и уже снова от выхода принимать решение, чего делать дальше; с другой стороны, сейчас действительно было сложно сказать, а с какой стороны вообще находится этот выход, ведь все четыре стороны казались донельзя одинаковыми, да и сквозняк тут гулял по самым замысловатым траекториям. Да, конечно, любой лабиринт можно или обойти целиком, или хотя бы вернуться в первоначальную точку, если просто держаться за левую стену (или за правую. Главное — не менять её), но как бы не обойти пару десятков километров одного этажа таким способом и затем не вернуться на исходную...

Провал в земле, который только что оказался преодолён с помощью верёвки, кажется, вёл на следующий уровень. Или же нет: сквозь столь глубокую темноту вообще можно было очень мало чего разглядеть на дальние расстояния. Или разглядеть в принципе... Стоило только исследователю попытаться разжечь огонь для привала, как вдруг буквально из ниоткуда налетел сильный порывистый ветер, мгновенно сводя на нет все его попытки. А следом случилось нечто ещё более тревожное: дважды моргнув, его магический светлячок попросту погас, обратившись медленно опадающей на пол пылью, ещё и быстро тускнеющей. Буквально за секунду-другую вокруг Урнора воцарилась полная темнота. Полная настолько, что разницы между открытыми и закрытыми глазами почувствовать в принципе невозможно, всё покрыто словно бы абсолютно светонепроницаемой чёрной плёнкой. Теперь-то становится понятно, почему люди возвращались из этих шахт, рассказывая всякое и наперебой: от одного такого внезапного порыва ветра с отключением света вполне можно полностью прочувствовать свою собственную абсолютную незначимость в бесконечных коридорах навеки замолкших путей. Незначимость и полную беспомощность, но не одиночество. А почему не одиночество?

Потому что шестое чувство тут же услужливо подсказало, что он тут не один.

Резкий звук, движение ветра где-то слева от него, словно бы прямо мимо уха пролетело что-то небольшое, а, может, и большое, судя по ветерку — к направлению пропасти. Вот ведь, даже поесть не дадут спокойно. Это же ведь летучие мыши, да?
- Попа-а-а-ался, — послышался явно женский голос откуда-то из-за спины. А, может, и спереди, если не сбоку или даже сверху: стены прекрасно отражали любой звук, отражали многократно, и из-за эха даже понять направление звуков было той ещё задачей. Это ещё даже если не брать во внимание иллюзорную, аномальную или магическую составляющую вопроса! А ведь в абсолютной темноте именно слух должен стать чувством, что выдаст хоть какое-то направление, а тут получалось так: что-то было где-то, вот такие вот прекрасные перспективы для возможного боя открывались в условиях полной темноты. Что-то, что умело говорить на человеческом языке, а, значит, наверняка было разумным. Или это лишь галлюцинации, слухи о которых разлетелись уже далеко за эти пещеры? Или это лишь поединок с собственной тенью? Цена ошибки может оказаться слишком большой...

Мастерская ремарка: успешный бросок заклинаний в условиях противодействия со стороны окружения не гарантирует результата; особенно это касается пространственной магии и манипуляций со светом даже из простейшей бытовой магии.
Очерёдность: побочная группа - Урнор, ГМ.

[Цзин Юй]

Юй еще долгое время стоял в задумчивости и смотрел в темноту шахты, сколько прошло времени с момента его прибытия сюда он не задумывался, да и не важно было. Терпения принцу было не занимать, уж чему чему, а этому он научился мастерски. Но вот острый слух эона уловил чьи то шаги. Однако Юй все равно не обернулся, пока шаги не стали более отчетливыми. Только тогда он обернулся и увидел приближающуюся девушку. Впрочем из за шляпы лица не было видно, пока незнакомка не приблизилась окончательно, и лишь по фигуре тела можно было определить, что это девушка. Юй коротко кивнул на приветствие. Однако представится сам не успел, поскольку появилась еще одна незнакомка. И если наряд первой девушки был вполне подстать этому похожу, то наряд второй девушки был столь экстравагантный, что вызывал удивление. И не тем что был настолько открыт, а тем на ко так наряжаться если ты идешь в шахту? Кого там соблазнять таким нарядом? И не боится эта леди запачкать себя?
Все же женщин понять было крайне сложно, да и невозможно в принципе, поэтому Юй старался держатся от них на расстоянии. Уж слишком сильно была велика разница в умах двух противоположных полов. А еще Юй вдруг обнаружил, что похоже ему придется идти одному в компании двух девушек. Одна из которых походит на таинственную тень, а вторая эксцентрична и слишком яркая.
Конечно он не был против компании двух девушек и никогда не относился к ним предвзято прекрасно зная, что женщины по силе порой даже превосходят мужчин. Просто как раз разница в складе ума могла привести к некоторым разногласиям в ходе их операции. Впрочем идти то все равно надо было, поэтому выбирать не приходилось. Юй надеялся, что обе девушки будут максимально осторожны, и не будут бросаться в пекло с головой.
- Да, вы правы, я наследный принц Цзин Юй, - ответил молодой эон, коротко кивнув в знак приветствия - Эта молодая леди, Нири, - решил представить девушку прибыла ранее - Благодарю леди за столь приятные слова в мой адрес. Я просто желаю все что в моих силах, чтобы эти дети выросли достойными людьми, только и всего. Другой благодарности мне и не нужно.
Юй опустил взгляд и снова посмотрел на шахту. Похоже больше никого не будет, как и провожатого. Может это и к лучшему, чем меньше людей, тем больше шанс не потеряться в лабиринте шахт. Сейчас предстояло думать в первую очередь о деле, так что светские беседы модно было оставить и на потом. Темнота не пугала эона, поскольку он мог перестроить свое зрение и видеть в темноте. К тому же даже если и не глаза, фонарик ему был не нужен, ведь узор его тела мог излучать свет.
- Леди, если вы готовы, то тогда отправляемся, - Юй еще раз посмотрел на девушке и двинулся в сторону шахты. Ждать более не было смысла. Каждый сюда пришел подготовившись. Юй лишь на всякий случай материализовал свой меч, если вдруг внизу магия плохо работает.
В шахте стояла тишина и даже не смотря на то, что принц передвигался бесшумно, в подобной тишине все равно слышен был звук его шагов.
На поверхности, точнее на выходе из шахты ничего все равно не обнаружить, лифты не работали. Это очевидно, раз шахта заброшена, только странно, Юй думал, что в таких местах все работает на механике, а не электронике, по крайней мере хотя бы лифты. Но видимо не здесь.
- Я думаю будет безопаснее спустится по лестнице, пусть это займет время, но лифты простаивают давно и даже если запустить подачу электричества, есть риск застрять в лифте, - пояснил Юй, направившись к лестнице. Вообще можно было бы использовать крылья и просто прыгнуть в шахту лифта, но опять же в целях безопасности лучше медленный, но более надежный спуск.
Принц первым шагнул на продет лестницы и стал спускаться вниз. Долгий спуск его не пугал, все таки выносливость его тела была намного выше, чем у обычных людей, а он еще и хтоником был.

[Урнор Тарзадес]

Разведя костер, Урнор закинул туда припасенную консерву, и в ожидании когда она согреется, задумался над дальнейшим маршрутом. Вариант о том, что бы повернуть назад он даже не рассматривал, это лишь еще больше задержит путешествие. Можно было бы пойти и вперед, расщелину то он преодолел, но за все время вниз он почти не продвинулся, а как показывает логика, искать надо именно на нижних этажах. И тут есть небольшая проблема, спуск в расщелину. Он был не плох в материализующей магии, и веревку, что запросто выдержит его вес, создать не проблема, но только не в этом месте. Слишком сильное внешнее влияние на магию из-за чего, та может потерять стабильность в самый не подходящий момент. Видимо придется все же спускаться с помощью рук и...
Дальнейшие размышления были прерваны сильным порывом ветра, что загасил огонь в костре. И это было странно, ветра тут не было, и это заставило сильно насторожиться. А затем погас и светляк, что висел над головой.
С едва слышным лязгом, из ножен вышел клинок, Урнор не видел противника, но в условиях, когда ни черта не видно, а источники освещения внезапно гаснут друг за другом, чувства опасности начинают взывать к максимальной осторожности.
И вот слева, на грани чувствительности он почувствовал движение, звука не было, лишь легкое дуновение позволило определить, что кто-то пронесся мимо него. Взмах клинка, но тот рассек лишь воздух. И вот герой уже стоит лицом к пропасти, до которой должно было быть метров семь, и куда направлялось это... что именно Урнор затруднялся определить, даже его размер. Единственное что он понимал, то это летающую природу опасности. Ведь шагов слышно не было, ведь как бы тихо ты не ступал, в полной тишине можно услышать даже легкое шуршание.
Глаза были закрыты, от них все равно не было никакой пользы. Все концентрация была на слухе и осязании, а так же попытках уловить малейшие ментальные возмущение, которые были бы присуще разумному существу. Клинок плавно покачивался перед ним, не позволяя приблизиться к нему спереди.
— Попа-а-а-ался, —женский голос, был совершенно неожиданным, и заставил Урнора отступить к стене. Голос отражался от стен, и было не понятно, от куда именно он звучал. Было лишь понятно, что кому бы ни принадлежал голос, она ловила кого-то, и не его ли. Хотя он не особо то и прятался. Говорили либо со стороны расщелины, и значит это она проскочила мимо него, либо же владелица голоса преследовало то создание.
Стена за спиной внушала уверенность, что от туда к нему не подберутся. Оставалось лишь три направления. Слева где было продолжение туннеля, спереди, и справа, где был обрыв.
Что бы внести во все ясность было принято решение прибегнуть к ментальной магии, что всегда была его спутником жизни. Он с ней родился и вырос, она сделала его тем кто он есть. И если тут все же кто-то разумный, он сможет понять где он, а так же возможно и его намерения.
Бросок кубика на ментал, даже интересно что же Урнор там почувствует

[Скульд]

[icon]https://i.imgur.com/0NQxtNG.png[/icon][nick]Шахерезада[/nick]

Сининэн ощущала не самую лучшую атмосферу вокруг, словно что-то неизвестное выглядывало из шахт, желаю овладеть их сознанием. То, что скрыто должно было уничтожать других своей темной сущностью и энергией. Тьма никогда не предвещало ничего хорошего, и это Син прекрасно знала, но не будь она демиургом, то, возможно, даже усомнилась, стоило ли подобное приключение риска? Весь воздух был пропитан какой-то тяжелой аурой энергией, Сининэн казалось, что в глубине действительно затаилось что-то нехорошее, но отступать она не думала. Что бы богиня свободы испугалась, когда люди без сомнений готовы рискнуть своей жизнью. Так, чем она хуже? Син никогда не была трусихой и всегда шла до конца. Возможно, ее методы не были совсем разумны, но такая Сининэн.
Девушка помнит, какие ужасные слухи ходили вокруг этого места. Ей довелось слышать историю про какую-то темную сущность, что эти шахты на самом деле и есть его дом... или его призвали сюда специально...  Если это правда его дом, то сами люди будут виноваты, что потревожили его. Для того, чтобы сгладить конфликт, Син не уверена, что обойдется малой кровью, но если подобный слух правдив, то вновь люди будут виноваты в своих бедах.
- Приятно познакомиться, - проговорила Шахерезада, голос звучал дружелюбно, и девушка располагала к себе, несмотря на ее наряд, но как должна выглядеть девушка с арабского города? Да, возможно скромнее, но для демиурга был комфортен именно такой наряд, и никого соблазнять она даже не планировала, ведь мужское внимание у нее хоть отбавляй.
- Не каждый будет придерживаться подобной точки зрения, - для демиурга свободы приятно было осознавать, что существуют люди, которые заботятся о других для того, чтобы выросли в благоприятных условиях и стали теми, кем они желают. Приюты заполняются сиротами довольно быстро, но не все заботятся о них. Живя на улице, как обычная девочка, на них было всем наплевать, тогда не было даже приютов, приходилось выживать на улице самим, но это времена давно минувших дней, хотя такая картина может наблюдать в небольших поселениях.
До того, как войти в шахту девушка использовала артефакт и ее кольцо превратился в прекрасный синий меч, в котором казалось было скрыты тайна морских волн. Артефакт, было понятно, являлся эпическим, а зная по слухам, что шахта плохо реагирует на магию, девушка понятия не имела, как поведет артефакт внутри. Син решила понаблюдать за ним, если материализовать до входа в шахту, возможно, тогда она сможет использовать свой меч в сражении, если другие заклинания будут срабатывать не так, как было задумано изначально.
- А вы слышали историю, что в этой шахте злые боги оставили того, кто должен был проснуться. По крайне мере, так говорят в поселении. Как только он проснётся, то люди должны услышать вопли и крики. А те, кто сюда проник, подобная темная сущность воздействует на их умы, и никто больше никогда не станет прежним, - да уж Шахерезада могла создать приятную атмосферу и начать говорить об ужасах, у которого у любого нормального человека точно возникнет сомнение о том, что это не особо хорошая идея туда идти, особенно если староста не пришел.
- Как думаете, насколько это правдиво? Интересно, почему староста не пришел? По идеи он должен был нас встретить? Неужели его поглотила тьма? – мысли вслух, но Шахерезада была той, которая говорит, а потом думает. По крайне мере именно такое впечатление она создавала о себе.
- Нири, иди второй, я подержу лестницу, она может не выдержать троих, а нам время тратить не нужно на ожидания. Есть вероятность, что если будут спускаться сразу трое, она упадет в противоположную сторону. Даже если лестница весит 60 кг, точно не знаю, то более 80-100 кг она вряд ли выдержит, - обычная физика, если масса лестницы станет больше массы людей на ней, то она начнет падать в другую сторону. Если Нири согласилась бы на подобные условия, то Шахерезада держала бы лестницу, пока Юй и Нири не спускались бы.
«Надеюсь, обойдется без происшествий. Конечно же, могла бы и я спуститься, но если погибнет лекарь, то можно возвращаться обратно... Я тоже целитель, но мои знания это магия, а тут магия... непонятно, что от нее следует ждать... Да и у меня больше вероятности выжить, чем у нее. Я же демиург. Надеюсь, она не будет против, иначе придется убеждать или соглашаться  с ней, чтобы не тратить время, а ждать пока Юй спуститься, потом Нири и я. Тоже время. Нужно сделать как можно все быстрее», - решила Сининэн.
[Cube 1]

[Мастер игры]

Цзин Юй, Сининэн / Шахерезада, Нири:
Шахта и вправду встречала исследователей лишь тишиной и ничем иначе. С каждым шагом и так не очень большой прямоугольник из дневного света от двери уменьшался и уменьшался, если по какой-то причине посматривать назад. Каменистая дорога всё ещё хранила на себе наверняка до сих пор функционирующие рельсы в два ряда, по которым когда-то отгружали найденную руду и землю при раскопках, но на данный момент, разумеется, всё молчало, и лишь несколько опустевших вагонеток сиротливо стояли на запасном пути, прибитые к дальней стене. Опасениям демиурга не было суждено сбыться: во-первых, к такой массивной системе из нескольких лифтов полагалась не одна, а сразу две служебных лестницы по обе стороны. Во-вторых, обе таких лестницы не были приставлены к краю, а представляли из себя металлические скобы, вбитые в бетонные стены, так что если тут чего-то и не выдержит, то только если какая-нибудь отдельная перекладина надломится из-за излишней коррозии. Либо, кстати, вообще будет уже отсутствовать, что тоже вероятно. В-третьих, обе лестницы оказались огорожены круглой металлической конструкцией, которая открывалась только тогда, когда имелся выход на твёрдый пол, а всё остальное время служила не только тюрьмой в случае, если на них чего-нибудь нападёт этакое летающее монструозное, но и поддержкой на как раз вероятные несчастные случаи. Тем более что путь вниз был не то чтобы длинным, а прямо-таки колоссальным: какая-нибудь зажжённая спичка будет лететь и лететь, пока что совсем не скроется во мраке. Правда, хоть ограждение и могло помочь не сорваться вниз, всё равно уж слишком рассчитывать на то, что оно не полетит в бездну вместе с отломившейся скобой, не стоило...

Но при этом начало спуска не окажется чем-то особенно сложным вне зависимости от того, в каком порядке группа захочет спускаться, по одной лестнице или по двум сразу, а то и вообще кто-нибудь решит воспользоваться какой-нибудь формой левитации. Ни монстров, ни каких-то подозрительных звуков, ни тумана, ни чего бы то ни было ещё. А вот недостаток света начнёт чувствоваться довольно-таки быстро. Зрение Юя в темноте может и работать, но никакое ночное зрение не будет работать в случае, если темнота абсолютна и всепоглощающа. Впрочем, это к вопросу о том, почему у кошек горят глаза в темноте. Любые формы инфракрасного зрения здесь окажутся для определения следующего шага абсолютно бесполезными, поскольку никакого перепада температур не было, всё пришло в практически полное равновесие, хотя теплокровных монстров наверняка можно им подметить, если таковые, конечно, появятся. Так что тут хочешь не хочешь, а придётся активировать либо собственное свечение, либо доставать фонарики или иные магические огни.

И это ещё хорошо что примерно через каждые двадцать этажей (если сравнивать с привычным зданием) находилась платформа вокруг шахты лифта, на которую можно было выйти и размять ноги, поскольку иначе путь вглубь оказался совсем уж долгим и унылым. Если кто-то будет считать, то дорога до первой развилки займёт двенадцать таких пролётов... И это оказался лишь самый верхний уровень шахты. Что поделать: добыча редких материалов требует вкапываться в землю порой очень и очень глубоко. При этом, чем глубже, тем более тяжёлым будет казаться воздух из-за давления, тем более стены будут казаться немножечко, но теплее, а ещё тем хуже всё будет обстоять с магией: из-за глубины и того, что стены помнили следы предыдущих выработок, со сложной магией могут возникнуть определённые трудности, особенно с пространственной магией. Действительно, если бы отсюда можно было бы выбраться путём телепортации, всё стало бы гораздо проще, не правда ли?

А ещё именно здесь, на этом этаже, возникнет первая точка разделения. По сведениям от выбравшихся, чем глубже спускались группы, тем хуже были последствия. Те, кто были наверху, отделались в основном лёгким испугом. Дошедшие до середины пострадали куда больше. На нижние этажи шахты никто то ли не рисковал идти сам по себе, то ли никто оттуда не возвращался. Стоит ли сначала разведать верхний этаж или сразу нырнуть поглубже? И, если да, то насколько глубже?...

Мастерская ремарка: успешный бросок заклинаний в условиях противодействия со стороны окружения не гарантирует результата; особенно это касается пространственной магии.
Очерёдность: главная группа - Цзин Юй, Сининэн, ГМ. Нири в любом месте очереди по возможности.

[Мастер игры]

Урнор Тарзадес:
Нет ничего «приятнее», чем сражаться с собственной тенью.
Ну или не собственной тенью. С неким существом, укрытым вуалью абсолютной темноты, когда всё, что ты можешь сделать — шаг назад к ближайшей стене в надежде на то, что одна из сторон окажется прикрыта камнем. И надеяться на то, что тень действительно окажется тенью, а не какой-то иллюзией и не работой воображения, что вполне себе может раскрыться в этой проклятой подземке, суммарно проходящей на многие и многие сотни километров. Неудивительно, что цены на артефакты так сильно кусаются, если для одного адамантиниума приходится выкапывать столь длинную сеть из множества тоннелей...

Новости пришли от ментальной магии довольно быстро. И это были именно что новости, которые уже полностью открыты для его собственной интерпретации. Во-первых, отклик от чужого рассудка всё-таки произошёл. Отсутствие отклика могло говорить о чём угодно, а присутствие внесло какую-то ясность. Всё-таки это бой не с тенью в абсолютной темноте, не с иллюзией и не с какой-то аномалией, а с кем-то и вправду разумным. Хорошего здесь то, что если уж существо откликнулось, то разум есть, а разум можно попробовать задавить или отпугнуть той же ментальной магией, а то и вообще как-то попытаться уговорить. А плохого было то, что как-то определить местоположение существа не удавалось. Оно только что было слева, но один лишь взмах (кстати, абсолютно беззвучный! лишь с лёгким холодным ветерком, что вряд ли поможет), и вот оно уже справа, прямо-таки мелькнув со скоростью молнии. Говорят, что нет в этом мире ничего быстрее света, но ещё более умные люди говорят, что тень может двигаться быстрее света. Это всё лишь теории, не имеющие ничего общего с этой ситуацией, так ведь? Здесь или Урнору кто-то пытается задурить голову, «подхватив» ментальную магию и выдавая ему то, что он меньше всего хочет увидеть, или, что более вероятно, это «что-то» может перемещаться в темноте очень, очень быстро. След существа появился лишь на долю секунды, и даже это позволило прикинуть скорость перемещения.

А дальше...
По левому плечу с тихим звуком в той же абсолютной тишине и темноте словно бы прошлись чьи-то когти. На мгновение даже задержавшись, чтобы попытаться задеть его плоть немножечко поглубже, но лишь на мгновение, за чем всё тут же прекратилось. Видимо, следующая атака последует тотчас, и вряд ли она будет слабее первой, «пробной».
Пять порезов, не то чтобы критичных и особенно глубоких, но крайне болезненных, словно бы когти были покрыты слоем едкой кислоты. Если уметь перемещаться с такой скоростью, то прицеливаться даже по очень подвижной цели с прекрасным опытом владения холодным оружием — дело плёвое. А ещё и потенциально уходить от возможных атак с той же лёгкостью; впрочем, это вообще если противник будет знать, куда бить, а в полной темноте и тишине это сделать не то чтобы просто.
Ясно одно: что-то надо делать. Прямо сейчас и, вероятно, что-то радикальное. Если, конечно, Урнор не хочет оказаться исполосован с ног до головы этими самыми едкими когтями за каких-то полминуты, то надо.

Очерёдность: побочная группа - Урнор, ГМ независимо от главной группы.

[Урнор Тарзадес]

Тьма. Тьма это отсутствие света.  Каждый может по своему относиться к ней, для кого то, она наполнена самыми большими страхами, где на каждом шагу таится опасность, и поджидают монстры. Для кого то это место успокоения, где можно отдохнуть от внешнего мира с его кричащими красками. Для некоторых она как мать, другие же придают ей облик всемирного зла. Для Урнора, тьма была лишь тьмой, неудобством не дающем воспользоваться одним из органов чувств, на который всегда полагался. Не дающая рассмотреть противника, что затаился в ожидании подходящего случая, дабы напасть.
  Использование ментальной магии было правильным решением, пусть и не столь действенным, как хотелось бы ее создателю. Отклик был слишком слабый, удалось понять только то, что противник вне всяких сомнений был разумен, а так же его местоположение, но выпад мечем в то место, не дал никаких результатов. Это создание обладало феноменальной реакцией и скоростью, могло бы сложиться впечатление о том, что он борется с призраком, а меч прошел сквозь противника, но легкий ветерок подсказал, что оно переместилось в другую сторону. И снова неизвестность. Из всех звуков, что доносились до Урнора, было лишь его собственное дыхание и биение пульса.
  Первым постороним звуком, было тихое шуршание, а следом за ним пришла боль в левом плече. И снова ответный взмах меча не дал ни каких результатов. Продолжающаяся поль подсказала, что когти твари были  более опасны, чем простое режущее оружие, оставалось надеяться, что жгучее ощущение от чего-то едкого, а не ядовитого.
  Как сражаться с противником, что способен видеть тебя, а ты его нет, имеет огромную скорость и реакцию, запросто уклоняясь от ударов клинка. Ответ был очевиден, никак. В обычных условиях, посредник ударил бы площадной магией вокруг себя, подобные вещи были очень эффективны против подобных противников, так как те были не особо бронированными, в угоду скорости избавляясь от лишнего веса. Но помня свой опыт со светляком, он все же не рискнул использовать мощную боевую магию, которая могла вместе с обидчиком поджарить и собственного создателя.
И что же в итоге остается? Один мудрый человек, работавший частным детективом однажды сказал: "Отбросьте все невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался".
  Урнор убрал мечь, и опустил руки, если сражаться невозможно, а пытаться бежать еще более дико, отается лишь попробовать договориться, и надеятся, что разума у существа хватит на диалог.
  -Слушай, может хоть представишься для начала? Меня вот Утром называют, а тебя как?-голос он при этом использовал максимально спокойный, мягкий, будто говорил с маленьким ребенком.
Если все же этот вариант не сработает, и противник нападет, почуяв скорую победу, то останется еще вариант с артефактом, его меч может моментально превратить разум противника в труху, особенно при тактильном контакте, но и последствия для Урнора будут печальными, и эту вылазку придется завершить преждевременно.

[Цзин Юй]

Цзин Юй ничего не ответил девушке и молча спускался дальше. Передвигался он очень тихо, шагов не было слышно, лишь скрип старой лестницы, когда принц опускался на ступеньку ниже. Те слухи о которых говорила девушка в экстравагантном наряде, были они правдой или нет, принц не знал, а потому и промолчал. Делать выводы не имея никаких доказательств и подтверждений было не в его духе, но в тоже время он и не откидывал различные слухи, ведь откуда то они все таки берутся. Что же касалось старосты, то Юй был рад, что тот не пришел. Лишние жертвы были ни к чему. Чем меньше людей в этом участвует, тем меньше будет жертв.
Он молчал, обдумывая что то, что рассказала девушка, очень походило на то, что произошло с ним самим в юности. После встречи с хтоном, он тоже изменился и прежним уже никогда не станет. Так что возможно внутри тоже сидело какое то существо, которое могло влиять на разумы людей, особенно очень впечатлительных. К счастью сам принц перестал быть таковым уже давно. В этом мире не было ничего что могло бы пошатнуть его невозмутимость и отчужденность. Он не волновался, не беспокоился, не испытывал страха, его чувства давно умерли, поэтому пошатнуть его спокойствие было не реальным. Сейчас он скорее походил на живого разумного робота чем на человека. Как будто некто вырвал его сердце и лишил его души. В прочем отчасти это действительно было правдой. Он даже физическую боль ощущал не так ярко, как прочие живые существа. Впрочем как раз таки боль была единственным доказательством что он все еще живой, ну и конечно негодник Сюань Цзи.
Чем дальше они опускались, тем становилось темнее. Когда они достигли верхнего уровня, темнота стала абсолютной. Но Юй не волновался, в отсутствии зрения, обострялись иные чувства, такие какие как слух, обоняние, чутье. К тому же в абсолютной темноте его узор на его коже в виде полосок как у тигра, который был до этого не виден, сейчас тускло мерцал, словно далекий свет звезды. И весь облик принца как будто светился делая его каким то не реальным и неземным. Светилось не тол ко тело, но даже волосы, поскольку они были белыми и тончайшие нити узора проходили и через них. Этот свет был очень слабым, но давал возможность остальным разглядеть принца в темноте. Да и в отсутствии других источников света, он сейчас все равно что ходячий фонарь был.
Принц остановился на верхнем уровне и прислушался к окружающей тишине. Если учесть что тут обитает некое существо, в подобной темноте, значит оно должно быть чувствительно к свету. Это была закономерность. Воздух становился густым и застоявшимся. Юй задумался, осматриваясь насколько было возможно. Если это верхний уровень, то дальше должно быть дышать еще тяжелее. Но так не должно быть. Система вентиляции и воздуховодов не могла быть на электронике. Ведь в случае поломки рабочие внизу могли бы просто задохнутся. В таких шахтах должны быть естественные или механически воздуховоды, для циркуляции потоков воздуха. Впрочем шахта была долгое время запечатана возможно поэтому воздух и был таким застоявшимся. В таком случае не удивительно, что разум людей подвергался атаке. В отсутствии свежего воздуха галлюцинации вполне объяснимы. Цзин Юй вздохнул т перестроил свое зрение, теперь его зрачки были вертикальными, словно у зверя. Стоило ли осматривать верхний уровень? Скорее всего нет. Если что то и было то скорее всего ниже, но принц не спешил идти дальше опять же из за проблем с воздухом. Вот это действительно была проблемой куда похуже чем отсутствие света.

[Скульд]

[icon]https://i.imgur.com/0NQxtNG.png[/icon][nick]Шахерезада[/nick]

Шахта была опасным местом, никогда неизвестно, что следует ожидать от нее. Девушка ощущала саму тьму, которая не сулила ничего хорошего. Шахерезада не испытывала страха, но знала, что нужно быть осторожной, если та не хотела вновь перерождаться. На самом деле, то, почему не боялась всей этой атмосферы, ответ был настолько прост, что, возможно, даже покажется глупым и смешным, ей было совсем не до этого. Вместо этого в ней пробуждался интерес во всем: что за тайну хранит шахта? Почему староста не явился? Куда пропадают люди?
Цзин Юй был достаточно молчаливым, он не влезал в споры, не высказывал ничего насчёт действующей ситуации в целом, даже не командовал. Шахерезада, привыкшая больше наблюдать за людьми, требовалось принять активное участие в исследованиях, так как и Нири шла сзади практически ничего не говоря. Нет, первородная, конечно все понимает, что видеться впервые, но должны они как-то коммуницировать друг с другом, или каждый сам по себе?
Лестницы, на удивление, не свалилась, так как они представляли из себя металлические скобы, вбитые в бетонные стены, но так как было темно, богиня не заметила это изначально. Впрочем, всегда лучше проверить и перестраховаться, если не хочешь сразу же встретить верную смерть. Шахерезада довольно ловко спустилась по лестнице, прикрепив свой меч к поясу юбки. Несмотря на легкий, необычный наряд, больше подходящий для того, чтобы нежиться на солнце, он ей совсем не мешал, наоборот, в нем чувствовала себя достаточно комфортно и свободно.
Все ее вопросы насчет слухов остались без комментария, то ли ее спутники был напуганы, либо не знали, что сказать в данной ситуации, так что пришлось продолжать путь, надеясь, что никакое чудовище не выпрыгнет из угла.
Демиург не ощущала никаких монстров поблизости, а вот недостаток света это могло быть проблемой, но Шахерезада не рисковала применять магию, решаясь следовать за принцем, тем более его узор тускло сеял, пока можно было обойтись и им, а также мечом, переливающийся приятным голубым и синим светом. Взяв оружие в ладонь, смогла использовать для того, чтобы различать, куда их группа направляется, чтобы не умереть, споткнувшись об камень, разбивая себе полголовы об пики. Нехватка воздуха не ощущалась так ярко для первородной, из-за чего Шахерезада могла не сразу не заметить изменения в ее организме, но решила делать вдох и выдох реже, таким образом, организм успокаивался и главное сама девушка не нервничала, ведь тогда начнут дышать чаще, почти задыхаясь, а такого допустить нельзя было.
–  Предлагаю спуститься во тьмы, наверху, возможно, тоже что-то интересное, но так мы потратим время. Возражений нет? – если принц был с похожей с ней мнением, то девушка первой бы пошла во тьму, ступая медленными и уверенными шагами, освещая путь своим мечом. Шахерезада производила впечатление уверенной, смелой, даже бесстрашной девушкой, а Цзин Юй умного, образованного, начитанного юноши, который сначала думал, а потом делал (в отличие от Шахерезады), но, тем не менее, никого из них нельзя было назвать тупым или трусом, у каждого были сильные и слабые стороны. Девушка имела высокие навыки не только во владении холодного оружия, а также могла разговорить мертвого, а Юй... Син мало, что о нем знала, но ей казалось, что на принца можно будет положиться, особенно если магия станет проблемой, так как кроме владения мечом не имела никаких боевых знаний. Сининэн больше маг, чем воин. Это неплохо, но накладывает ограничения. В прошлом люди для того, чтобы использовать заклинание, прочитывали чуть ли не целую поэму, сейчас же многие пользуются бессловесной магией, и это удобно, так как экономит не только время, но и дает преимущество в бою. А то воин мог убить мага еще до того, как закончит читать заклинание, потому Син не понимает тех, кто еще использует словестную магию.

[Мастер игры]

Цзин Юй, Сининэн / Шахерезада, Нири:
И всё-таки было принято решение спускаться вниз. Конечно же, принимать решения, практически ничего не зная об обстановке, больше на самом деле подходит под определение «гадать на кофейной гуще», обычно с похожими результатами. А раз уж они никуда не торопятся, все странности вполне можно было бы подметить и на верхнем уровне, чтобы хотя бы знать, чего ожидать глубже. С другой стороны, блуждать наверху вполне может статься бессмысленной тратой времени...

А ещё довольно быстро окажется, что наряд демиурга может быть бесконечно удобным для неё, но спускаться вниз по служебной лестнице — далеко не самая «чистая» процедура. Здесь как ни старайся, а нет-нет да перемажешься в мазуте и перепачкаешься в грязи, как со стороны лестницы, так и со стороны ограждающей решётки. Цзин Юя это, впрочем, тоже касалось, перепачкать свои прекрасные белоснежные волосы в этих всяких технических субстанциях — удовольствие далеко не из лучших в этом мире. А ведь если они выбрали дорогу вниз, то спуск по лестнице продолжится, ибо другого пути вниз нет. На втором пролёте (то есть уже на минус втором уровне шахты) можно будет увидеть лифт, представлявший из себя прямоугольную платформу без крыши, мирно стоявший в одной из шахт, и стоявший здесь, наверное, уже целую вечность. Никаких зверей пока что не появлялось, но воздух и вправду становился чуть более тяжёлым, и связано это было не с неработающими воздуховодами — что, впрочем, тоже верно, но лишь отчасти, ибо воздуховоды-то по-прежнему существовали, а вот вентиляторы в них были отключены, из-за чего активная вентиляция превратилась в пассивную — а с тем, что они опускались вглубь земли, а чем глубже, тем сильнее давит воздух. В горах происходит противоположное явление; впрочем, пока что ни о каких проблемах в дыхании говорить не приходилось, ведь они не прошли и половины километра под уровнем моря.

Зато вопрос о правильности принятого решения, по-видимому, отпадёт сам собой. Юй, идущий впереди, сможет в один момент почувствовать на себе случайное лёгкое дуновение ветерка, который принёс не только холодок, но и, кажется, чей-то едва-едва уловимый фрагмент речи. При этом, никаких аур не чувствовалось в принципе, слова будто бы появились из ничего и ушли в никуда. Неужели они услышали первую «галлюцинацию», о которой твердили несчастные? Или отсутствие аур говорит лишь о том, что их не получается почувствовать из-за земной толщи, что перегораживала всё восприятие своим титаническим весом? Направление, впрочем, удастся определить едва ли не однозначно: сойти на минус третьем уровне и пройти в правый тоннель, который хотя бы поначалу будет прямым и без поворотов, что уже хорошо, пускай и под небольшим уклоном. Там даже на полу сохранились рельсы, до сих пор ведущие к центральному лифту.

А вот демиург, идущая следом, сможет заметить кое-чего другое, то, чего с угла зрения Юя будет заметить не так-то и просто. Туман, тот самый лёгкий туман чёрного цвета, поднявшийся клубами как раз где-то на уровне минус третьего этажа, а затем тут же растворившийся в воздухе, как будто бы ничего и не было. Аномальное явление не будет показывать никаких следов собственного магического происхождения, да и как вообще исследовать то, что исчезло тут же, стоило ему проявиться? Именно об этом тумане и говорили «жертвы» аномалии, и наверняка он играет в происходящем какую-то роль. Или же нет, и он является больше следствием некоей большой картины, которая пока что не слишком-то вырисовывалась?

Очерёдность: главная группа - Цзин Юй, Сининэн, ГМ. Нири в любом месте очереди по возможности.

[Мастер игры]

Урнор Тарзадес:
Это была явно смелая попытка. Даже, можно сказать, очень смелая. И она действительно имела все шансы сработать: вряд ли Урнор этого заметит, но неизвестное существо в темноте на мгновение остановилось, будто бы обдумывая свой ответ и то, стоит ли продолжать свою атаку. Но, увы, чуда не случилось: правый бок резко и крайне болезненно обожгло, видимо, снова не без помощи когтей (когтей ли?) и странной, но очень жгущейся субстанции. При этом, что любопытно, если первый и не очень-то глубокий удар удалось почувствовать со всей силой, то второй как будто бы и не очень, но при этом второй по последствиям явно тяжелее первого. Человеческий организм, впрочем, в по-настоящему критических ситуациях способен и далеко не на такие чудеса, так что удивляться нечему, главное — когда выберется отсюда, правильно оказать себе первую помощь и не «забыть» про какую-нибудь открытую рану.

Вернее, учитывая ситуацию, даже не «когда», а «если» выберется отсюда.
- В пылу сраженья слова пусты, — донеслось откуда-то уже с левой стороны, снова намекая, что мирного решения не будет. Впрочем, на данный момент это не было похоже на сражение, всё-таки в сражении обычно вовлечены обе стороны, а не лишь одна. Конечно же, у Урнора ещё имелся артефакт, которым можно воспользоваться в любой момент, но единственный ли это вариант? Ментальная магия может и впрямь поставить жирную точку в этом столкновении, но это уже «или пан, или пропал»: а если не поставит, тогда что? Тогда готовиться к тому, что тебя исполосуют на мелкие лоскутики?

И всё-таки, так просто не могло быть, чтобы противник был абсолютно неуязвим. Неуязвимых противников не бывает, даже внеранговый хтон должен рано или поздно свалиться от ран, а тут... Что-то здесь было не так, и это «что-то» однозначно связано с темнотой, в которую иномирца и погрузили. А что если существо только в темноте способно так быстро перемещаться? Или что если оно черпает свои силы именно из темноты? Но как создать разгоняющий тьму источник света, даже временный, не прибегая к магии? Урнору будет достаточно каких-то долей секунды, чтобы узреть местоположение своего противника для последующего меткого удара. Даже парочки простейших искорок может быть достаточно, чтобы проглядеть окружение на несколько мгновений, а больше иномирцу-то, наверное, и не нужно? Да, магия может и не сработать, но хуманы-то как-то научились добывать свет без магии.
- Хе-хе-хе, — конечно же, окончить своё приключение в «пещере ножевых ранений» — далеко не самая худшая смерть, но могло быть и точно лучше. А ещё в полнейшем одиночестве, ведь в этих подземных коридорах ждать помощи абсолютно бессмысленно, никакой помощи не будет, он слишком глубоко под уровнем моря. Или всё-таки чудо может случиться? Кто знает, кто знает...

Очерёдность: побочная группа - Урнор, ГМ независимо от главной группы.

[Цзин Юй]

В принципе Цзин Юй тоже думал, что лучше спустится ниже и вовсе не потому что на третьем уровне ничего не было, просто по слухам пострадавшие были ниже, поэтому и следовало заглянуть туда. Возможно они бы и нашли бы что-то важное и на третьем уровне, но на это ушло бы время. Чтобы не тратить его понапрасну, следовало искать ниже.
- Мгм, - принц кивнул на предложение девушки и тоже стал спускаться. Да он был не многословен. Он вообще не любил, вернее не умел болтать просто так. Он говорил лишь по делу и то старался быть кратким. Как для принца конечно было не слишком хорошо, что из него оратор ужасный, но не может же быть все идеальным. Принц и так был и силен и умен и внешностью природа не обделила, да и по характеру он был спокойным и мягким. Поэтому в чем то все таки недостатки должны были проявится и этим недостатком было как раз общение. Зато у него был Сюань Цзи, который как раз болтал без умолку.
Юй спускался по лестнице, случайно зацепив пальцами маслянистую жидкость на перилах. Он не боялся испачкаться, в битвах приходится мараться еще хуже, порой не только в грязи и крови, но и в ошметках собственных соратников, так разве может какой то мазут смутить принца? Да и не на приеме они сейчас были. Лучше сосредоточится на деле, чем думать о таких вещах как испачканная одежда или волосы.
Спуск на второй уровень прошел гораздо быстрее. Воздух становился тяжелым, как и предполагал принц. Осмотревшись он внезапно замер почувствовав ветерок, что дунул прямо в лицо и голоса. Юй чуть нахмурился и посмотрел в темноту проема откуда как ему показалось доносились голоса. Можно ли было ориентироваться на слух в данном случае?
Юй закрыл глаза и усилил ментальный блок, который поставил еще до того, как они начали спуск. Но проблема могла быть не только в ментальном воздействии, но и в воздухе. Поэтому принц не открывая глаза попытался изучить атмосферу вокруг использую стихийную магию Воздуха. Чтобы узнать если какие то ядовитые вещества в атмосфере. Помимо этого, он попробовал использовать магию воздуха, в качестве разведки, в том направлении откуда доносился голос. Получится или нет он не знал. Возможно что тут магия вообще работала со сбоями. Но тогда и существо которое тут обитало и если тут обитало тоже не должно быть сильно в магическом плане.
- Я думаю, нам следует отправится туда,- принц открыл глаза и показал на чернеющий проем, который привлек его внимание. Он пока не стал говорить о том, что будто бы услышал чей то голос оттуда. Когда вокруг стоит тишина то мозг начинает сам воображать то, чего не было. К тому же если тут есть сквозняки то порой их можно принять за че то шепот. Но если есть сквозняки, значит и воздух должен поступать свежий откуда то. В любом случае пока что принц не стал делать выводы только потому что ему показалось будто он услышал чей то голос.
Бросить кубики - успешно

[Урнор Тарзадес]

Попытка переговоров с треском провалилась, ответ был получен самым что ни на есть однозначным ответом, от чего бок обожгло сильной и крайне жгучей болью. Слова что были до этого произнесены, были словно издевкой, наглядно демонстрируя отношение этого существа, к незваному гостю.
-А кто сказал что у нас сражение? Это скорее прятки, а не битва.
Урнор старался все же разговорить существо, все же раз оно умеет говорить, то может и рассказать что то полезное. Все же очень часто в такие моменты, когда противник чувствует свою уверенность, словно победа уже у него в кармане, может пробить на откровенность.
Кому то могло показаться, что положение Урнора катастрофическое, он ранен, а средств для борьбы с невидимым, неслышимым и слишком быстрым противником так и не найдено. Но та атака было ошибкой существа, именно она дало подсказку, для дальнейших действий. В тот самый момент, когда Урнор был ранен, он пытался в очередной раз отмахнуться от нападавшей твари, но как и каждый раз до этого, выпад был безрезультатным, клинок рассек лишь воздух. Лишь самым кончиком, клинок коснулся ближайшей стены. Если бы Тарзадес был менее внимательным, и не окружающая кромешная тьма, то можно было и не заметить маленькую искорку, промелькнувшую в момент соприкосновения металла с камнем.
Самая большая проблема в данной ситуации было невозможность увидеть противника, для этого необходим был хоть какой-то источник света. Но огонь был затушен, магия не слушалась, и Урнор почти забыл о столь древнем способе добычи огня. И пусть этот миг длится лишь доли секунд, этого вполне достаточно, что бы суметь увидеть все необходимое. Осталось лишь выбрать подходящий момент.
-И долго ты тут сидишь, во тьме и безмолвии? Странно что хотя бы говорить не разучилась. Неужели нет желания выбраться от суда? Посмотреть на окружающий мир, что способен предложить столько, что нельзя постичь и за всю жизнь, какой бы длинной она ни была.
В голове было два сценария, либо это существо пойдет на разговор, и надо будет по максимуму тянуть из него информацию, а там чем черт не шутить, может все же и удастся вытянуть его на сотрудничество, но если молчание затянется, то надо атаковать. Сначала по камню, что бы высечь искру, а затем перевести удар в плоскость где находится противник. И далее так и чередовать атаки, постоянно подсвечивая его, не давая скрыться во тьме. Такого противника нельзя оставлять за спиной, иначе он может настигнуть тебя в самый неподходящий момент, например при стычке с другим монстром, когда малейшее промедление может стоить жизни.
Куб1

[Скульд]

[icon]https://i.imgur.com/0NQxtNG.png[/icon][nick]Шахерезада[/nick]

Возможно, это было достаточно рискованно спускаться вниз, но вы же говорите про Сининэн, а не о каком-то другом человеке. Для нее страх это настолько прозрачная грань, что та привыкла совершать необдуманные поступки, от чего создает впечатление чокнутой и безбашеной девицы. Словом, отчасти так и было, но при этом девушка никогда не ощущала, что надо пересмотреть свои действия, измениться, она делала то, что хотела. Это и была ее свобода. Ее Хаос.
Смелыми шагами черноволосая девушка шла навстречу неизвестности, ее любопытство так и желало вырваться наружу, чтобы получить больше интересных сведений про эту шахту. Многие, скорее всего, испугались бы пугающих легенд, ужасных слухов, но Сининэн хотела увидеть эти слухи. Если они хоть наполовину окажутся правдивы, то можно будет повеселиться. Да, куда отправлялась первородная, то, в основном, искала способ, чтобы развеять скуку. Нельзя сказать, что девушка не переживала о пропавших людях, не желала раскрыть тайну исчезновения. Это тоже, да. Впрочем, живя на этой планете четыре миллиона лет, минус восемьсот – тысячу лет из-за перерождения, то всегда ищешь способы для всяких безумств. По крайне мере такое было с Сининэн, так как являлась довольно хаотичной богиней, возможно, зная об этом Цзин Юй дважды, а то и все десять раз подумал о том, стоит ее брать или нет... Хотя... кто его спрашивать будет, ведь демиург свободы никогда и ни у кого не спрашивала разрешения на совершения чего-то либо.
Когда же Син начала спускаться по лестнице, то ее одежда была заляпана как у настоящего шахтера, но девушку это вообще не волновало. Она одну из своих «жизней» росла на улице, чтобы понять людей лучше, отчего та просто отряхнулась, несмотря на то, что испачкалась так, как настоящая замухрышка.
Спускаясь все ниже и ниже, Сининэн начала замечать, что воздух становиться все тяжелее и тяжелее, но причину не могла предугадать (все-таки интуиция тут не работала), а как действовала магия, стоило лишь гадать, но, возможно, не стоит бояться и попытаться применить теомагию? Может и правду проблема, а вентиляции, а может и нет, стоит ли опасаться реакции на это место? Впрочем, кто не рискует, то не пьёт, а в случае с Сининэн, то лучше и не пить...
До того, как заговорил с ней принц, Шахерезада заметила странный туман, но он исчез будто был живым, но мгновенье и ничего лишь темнота. Если бы Юй внимательно посмотрел на девушку, то мог заметить по глазам, что она смотрела не в пустоту, а куда-то целенаправленно.
- Юй, - бесцеремонно начала Шахерезада, - тут твориться что-то странное, я видела черный, как смола, туман, но он исчез... будто был живой, - конечно же, мужчина мог решить, что девушка явно сошла с ума от нехватки воздуха, но даже если и так, то  первородная не чувствовала, что ее сочли безумной. Что для кого-то безумие, для кого-то рациональное решение, вопрос в том, с  какой стороны следует посмотреть.
Синэ решила все-таки проверить воздух и понять, что может быть причиной такой тяжести, ведь если они пойдут дальше и начнут задыхаться, то может оказаться плохо, а если у нее будут знания или предположения, то сможет предотвратить неблагоприятный исход.
- А есть другие варианты? Надеюсь, Ваше Высочество, не брезгует быть запачканным, -  с этими словами Шахерезада отправилась в чернеющий проем, даже не думая о том, что ее может ждать впереди опасность.
[Cube 1]

[Мастер игры]

Цзин Юй, Урнор Тарзадес, Сининэн / Шахерезада:
А туман не так-то и легко хотел расставаться со своими секретами, даже будучи просмотренный одновременно и демиургом, и эоном теомагией. Наверняка они далеко не первые, кто пытался проверить необычное явление теомагией, всё-таки просто так в шахты не спускаются всякие зелёные новички, да и турпоходы тоже сюда никто не водит: практически без исключений все знали, на что подписываются. Но кое-какие секреты всё-таки им открылись. Во-первых, данный чёрный туман — явно нечто магической природы, по химическому составу он окажется почти что эквивалентен обычному воздуху, так что дышать в нём можно, разве что воздух этот несколько «грязнее» окружающего, с примесями соединений серы и азота, но ничего смертельно опасного. С точки зрения магии — имеется необычная «сигнатура», но при этом отсутствуют именно следы большого количества энергии; скорее, следы большого количества энергии. Получается, что сам по себе туман не является причиной галлюцинаций, и видения появлялись по какому-то другому поводу. Самое же важное, пожалуй, откроется в связи с направлением появления этого тумана: что Цзин Юй, что Шахерезада однозначно смогут указать, что туман происходит откуда-то снизу. Причём очень, очень, очень глубоко снизу, судя по самым банальным прикидкам расстояния — это где-то там, куда не ступала нога исследователей, либо откуда она не возвращалась.

У Урнора тем временем ситуация наконец-то начала выправляться. Странный монстр до сих пор не шёл на контакт, однако стоило иномирцу высечь достаточное количество искр и хоть как-то осветить окрестности, пускай и даже на считанные секунды, как присутствие противника прямо рядом с собой ощущаться перестало, словно бы его удалось прогнать таким простым ходом. Конечно же, вряд ли это будет надолго, информатору явно нужен будет куда более постоянный источник света в виде хоть какого-нибудь фонаря или чего-то в этом духе, но пока что и этого достаточно. А следом, собственно, всё и совсем сошло на нет: где-то вдалеке по его сторону пропасти появилось слабое свечение.
- Хи-хи-хе-хе-хе — раздалось уже откуда-то по другую сторону, причём уже издалека, словно бы перепрыгнуть через такую ширину не было ничем особенным, а то и вообще когтистая дрянь имела за спиной крылья. Урнор так и не успел увидеть, чего же его поранило. Вполне вероятно, что это «чего-то» жило исключительно в темноте подземелий, а как только появляется свет, исчезало прочь. Но вот незадача: никто, абсолютно никто не упоминал про ножевые ранения или подобные им, даже будучи на примерно тех же самых этажах или ещё ниже.

Ему повезло. Пожелай Цзин или Шахерезада остаться на первом уровне или устремиться за туманом, а то и просто немножечко разомнись во времени, как этой встречи было бы суждено избежать. Урнор практически добрался до центральной вертикальной шахты, и вскоре эон с демиургом со своими источниками света выйдут ему навстречу, разгоняя тьму прочь окончательно. Обстановка получится достаточно удручающей, конечно: в пылу схватки определить свои ранения окажется сложно, но информатора полоснули один раз по плечу, а второй раз, поглубже, в бок, причём раны ещё и сопровождались наличием некой чёрной субстанции, работающей словно кислота и ещё и постепенно испарявшейся чёрной дымкой. Болезненно, однако... Так что мужчине прямо сейчас точно не помешала бы медицинская помощь. Правда, с целительством может стать проблематично: юная Нири, кажется, решила остаться снаружи и не отправляться в шахты, может быть, здраво рассудив, что для неё там может оказаться ну слишком опасно, хотя на деле причин может быть, конечно, много. С другой стороны, и демиург, и принц тоже в этом деле далеко не новички, так что...

В остальном же обстановка окажется тихая. Широкий проход шёл куда-то вглубь, но дальнейшая дорога окажется перегорожена пропастью, которую можно перепрыгнуть, но зачем? Группа встретилась.
А ещё тут даже так и остался недоделанный Урнором костёр. Пора наконец-то перевести дух, да и, наверное, перекинуться парой слов о том, что это вообще было.

Очерёдность: Цзин Юй, Урнор, Сининэн, ГМ.

[Цзин Юй]

Услышав слова Шахеризадв про туман, принц на миг остановился и посмотрел на нее, затем осмотрел пространство вокруг. Он тоже почувствовал, что в воздухе что то есть, что-то магическое, значит это был туман. И похоже это не было иллюзией. Но в тумане нет ничего страшного, если оно не живое. Возможно на самом дне шахты есть какой то разлом и этот туман поднимается оттуда. В конце концов не известно что находится в недрах земли на такой глубине помимо ядра и раскаленной магмы. Либо этот туман испускает живое существо что тут обитает. Создать туман довольно легко, всего то нужна магия воздуха и воды. Раз этот туман пока не причиняет никакого вреда, можно идти дальше. Но тем не менее Юй невольно нахмурился, поскольку хтон с которым когда-то столкнулся он тоже не имел четкой материальной формы и походил на сгусток то ли тумана, то ли тени.
- Нужно быть на стороже, я подозреваю, что здесь обитает хтон, - отозвался принц не громко, однако он пока не мог почувствовать его присутствие и он был бы очень рад ошибиться в своих подозрениях. С этими тварями слишком сложно справится, особенно если они вне ранга.
Принц направился дальше, поскольку видимость была практически нулевой, пришлось ориентироваться на слух и приобретенное за годы чутье.
Цзин Юй тихо вздохнул и прибавил своему телу свечения, чтобы побольше разогнать тьму. Теперь он словно походил на блуждающий во тьме огонек или на далекую одинокую звезду что светит на темном небосводе.
За очередным поворотом из неожиданно ждал сюрприз. Принц едва не налетел на кого то, но к счастью мгновенная реакция не подвела и он успел узнать того, с кем едва не столкнулся. Это был знакомый Клорес, принц так удивился, что даже не смог этого скрыть. В коем то веке маска холода и льда треснула и на его молодом лице отразилось удивление.
- Это ты? Что ты тут делаешь? - первой мыслью было то, что это все иллюзия, но в нос ударил стойкий запах крови, что быстро развеяло очередные опасения Юя - Ты ранен? - принц был так поражен этой встречи, что даже забыл представить девушку и когда опомнился, быстро отступил в сторону - Это леди, Шахеризада, мы прибыли сюда чтобы выяснить, что происходит в шахте. Леди, это мой знакомый, господин Клорес, - хотя принц и догадывался, что это имя не настоящие, как и у девушки, но все же представил их друг другу теми именами, которые они сами называли, мало ли какие причины для скрытия настоящих имен. К примеру сам Юй, до тринадцати лет тоже жил под другим, детским именем Сяо, и лишь потом ему присвоили официальное имя. Это была традиция его семьи.
- Позволь помочь с раной, здесь слишком грязно, можно легко инфекцию подхватить, - произнес Юй, подняв руку и использую Целительную магию, направил поток на рану парня, для быстро заживления - Кто тебя ранил? Ты с кем то столкнулся?

[Урнор Тарзадес]

Время шло, но монстр не произносил ни звука, единственным звуком что слышал Урнор, было его дыхание. Левая рука слушалась уже чуть хуже из-за ранения плеча, и если там регенерация нет-нет да потихоньку справлялась, благо ранение было не глубоким, то вот бок был поврежден куда серьезнее. Время играло явно не в его пользу. Прождав еще пару секунд, посредник без всяких предисловий вновь попытался атаковать, сделав взмах туда где по его ощущениям находился эта неуловимая тварь, клинок прошелся по камню высекая довольно яркий сноп искр. Вот только существо уже в который раз смогло уйти в последний момент, и даже его облик не удалось разобрать. Он уже приготовился к продолжению боя, но их прервали.
За поворотом Тарзадес заметил пока еще слабое свечение, его же заметил и монстр, от чего моментально сбежал. Тихое хихиканье свидетельствовало, что то перемахнул через провал, не став дожидаться тех кто был источником света и поспешил ретироваться.
-Урод.-сквозь зубы прошептал Урнор, прислонившись спиной к стене. Стоило перевести дыхание, пока есть такая возможность. Еще не известно кто или что движется в его сторону.
Долго ждать гостей не пришлось, ими оказались те, кого он совершенно не ожидал тут увидеть, Цзин Юй и Сининен. Похоже не ему одному не дают покоя загадки этих глубин, эта парочка далеко не самых слабых авантюристов видимо так же не усидела на месте. С их приходом пришел и свет, который будто исходил из тела Юй.
Юй сразу решил представить Син, он по видимому не знал о том что они знакомы, использовав для этого то самое имя, которым он представлялся при старом знакомстве. Но вот когда он начал кастовать магию, и с его слов можно решить что он хотел излечить раны, но Урнор отшатнулся, выставив клинок в их сторону.
«Чертово место. Нельзя расслабляться ни на секунду. Тут на столько сильные магические помехи, что даже нельзя с точностью определить они ли это на самом деле. Возможно это еще один выверт этих шахт, и заклинание это далеко не факт что будет лечением, а не очередной попыткой его убийства. Но как определить, настоящие ли они, или мираж навеянный его воображением? А может это еще одно существо, что способно проникать в сознание жертвы, вытягивать от туда образы и маскироваться с их помощью.»
От Урнора отошла волна ментальной магии, ему было необходимо убедиться в том, что перед ним все же союзники, а не очередной выверт этого места. И лишь когда отклик пришел положительный он смог расслабиться, напряженная схватка выпила из него очень много сил, и он буквально сполз спиной по стенке, опускаясь на холодный пол.
-Извиняюсь за столь холодный прием, принц Юй, леди Шахерезада,- он знал про то, что Син демиург, а так же ее образе и социальном положении, на острове Шазарам. Но раз уж она представилась этим именем, то кто он такой, что бы рушить чужие образы, пока в этом нет никакой выгоды.
-Ходит тут одна гадость стеснительная, нападает видимо лишь при полном отсутствии света. Разумна, но на контакт не идет. Имеет в своем арсенале возможности, что бы этот самый свет гасить, -Урнор достал сигарету, и на автомате подкурил ее, и как ни странно, вот именно в этот момент у него все получилось. Сделав сильную затяжку, он продолжил,- любая магия, что связана со светом, начинает вести себя крайне не предсказуемо рядом с ним, мне не удалось даже гребаный светляк разжечь.
Окинув еще одним взглядом своих невольных компаньонов, и что-то там прикинув в уме.
-Если вы не возражаете, то я еще минут пять посижу, а затем если вы не возражаете присоединюсь к вам. Не ошибусь, если предположу, что вы здесь так же исследуете штольни? Одному тут слишком опасно, да и тварь эта все еще тут рядом околачивается.
Ментальная проверка
Использовано магических  умений 4 из 20
Артефакт 0 из 2

[Мастер игры]

Цзин Юй, Урнор:
Конечно же, эту встречу можно было с трудом назвать случайной, но зато она оказалась донельзя полезной. Цзин прибыл на помощь с целительной магией, которая оказалась как нельзя к месту; ранения информатора оказались не то чтобы критичными, скорее, его просто подрезали когтями, но из-за некоей едкой чёрной субстанции, которая попала в кровь, исцеление ран затягивалось, она словно бы сопротивлялась попыткам Цзина исцелить своего пациента, обеспечившему ему довольно-таки холодный приём изначально даже с помощью прощупывания ментальной магией. Впрочем, уж чего-чего, а осторожность здесь действительно бывает оправданной... Но исцеление именно что «затягивалось» и не более того: оно просто потребует немножечко больше сил и времени, чтобы поднять Урнора на ноги.
 
Судя по всему, загадочное и агрессивное существо и впрямь пропало, стоило лишь залить всё пространство вокруг светом. Значит, без света соваться глубже в эти шахты нельзя, иначе придётся столкнуться со «стеснительным», но оттого не менее смертоносным противником. Но чего же делать, пока что раны обрабатываются регенерацией? Бросать его тут одного в темноте всё равно не выйдет, всё-таки рядом деос и целитель, а пока что Цзина могла привлечь совсем другая деталь неподалёку. Они расположились прямо совсем неподалёку от провала в земле, ведущего в темноту, которая при свете начала немножечко проявлять себя, пускай и довольно-таки бесперспективно: внизу оказались навалены какие-то обломки, куски металла и арматуры, торчащей, словно импровизированные шипы, причём почему-то её было внизу навалено несколько больше, ведь бетонных сооружений нигде вокруг не было, зачем нужна арматура? Как будто бы кто-то специально накидал стальные (ныне проржавевшие, но оттого вряд ли особенно менее опасные) прутья. Но, пожалуй, даже это не совсем то, что может привлечь Цзина в этом провале, перегорождающем дорогу дальше в глубину шахт, а вот чего: откуда-то оттуда подул лёгкий ветерок. Чего быть совершенно не должно, если там глухой тупик! С этим местом чего-то явно не так.

Из-за проблем с магией даже теомагия может выдать неправильный результат, но по крайней мере Цзин пока что совершенно не ограничен по времени. Да и монстры никакие снизу не лезли, включая и хтонов в том числе. Оставшаяся часть группы, впрочем, тоже вряд ли будет сидеть без дела. Несколько капель странной чёрной субстанции упало на землю, и даже по одному лишь её виду и свойствам можно однозначно указать на её первостепенную важность и что её не помешает как следует проанализировать, но... но точно не здесь, учитывая, как здесь «хорошо» работает магия. Может быть даже стоило бы подняться на вершину шахты.

[Мастер игры]

Аврелия, Мазога, Альсур: (вступление)
И всё-таки далеко не всегда получается скооперироваться всем и сразу, особенно при попытке разрешить столь хаотичную ситуацию, в которой всё основывалось исключительно на слухах, на весьма запутанных словах и выражениях, на каких-то кошмарных воспоминаниях, нескладных и не имеющих никакой логики. А всё начиналось достаточно просто: заметка о поиске тех, кто называет себя «специалистами по решению чужих проблем», то есть наёмников. Где-то в Абберате существует шахта, в которой когда-то добывали редкий, но крайне полезный материал, известный как адамантиум. Со временем жилы, которые представляют из себя здесь длинные «столбы», идущие на большой глубине сквозь горную породу, источились, и шахта была законсервирована и покинута. Но всё-таки рано или поздно сквозь не то чтобы хорошо законсервированные врата шахты внутрь начали проникать люди, будь то охотники за редкостями или простые авантюристы, которых хлебом не корми, дай пощекотать себе нервишки и походить в глубинах планеты. Проникать и выходить обратно, в унисон твердя о том, что там внизу что-то не так. Какие-то голоса, чёрный туман, видения, миражи... Причём те, кто спускались не очень глубоко, отделались легче тех, кто спускался на средние уровни, а на нижние то ли никто не ходил, то ли никто оттуда так и не смог выйти.

А задачка оказалась достаточно банальной. Один из таких интересующихся разместил заявку на то, чтобы найти и вернуть ему артефакт, который ему было суждено там оставить; разумеется, не за бесплатно. Эта цель может стать как основной, так и побочной, меркнущей в тени «если там что-то настолько неправильно, мне явно стоит проверить». Да и возможность показать себя в нестандартном деле, будучи на «вакансии», может стать неплохим подспорьем для чьей-нибудь карьерной лестницы. Артефакт же представлял из себя довольно-таки немаленьких размеров алебарду, которую ему было суждено где-то оставить, по-видимому, из-за своих габаритов. Каждый артефакт подобного толка обязательно имеет возможность к призыву, да вот только из этих «проклятых» шахт ничего просто так призываться не хотело.
Почему владелец не пошёл за своим излишне ценным артефактом сам? Вопрос риторический, не правда ли? Ну хоть платит весьма неплохо, и на том спасибо.

Да и алебарду-то кто-то из них должен суметь найти, так ведь? Это же не колечко, закатившееся под камешек?
Свет входа уже мерк позади, пока что троица приближалась к основному лифту, ныне отключённому, но зато снабжённому двумя парами служебных лестниц по обеим сторонам от него. Троица, которая друг друга до этого не то чтобы особенно знала, но разве это не лучшая возможность познакомиться, особенно в моменте, когда идеально было бы ещё раз проверить своё снаряжение, чтобы убедиться, что ничего не забыто? В столь гнетущей тишине вокруг, лишь слегка прерываемой звуком журчащей где-то в стороне от них воды, поневоле хватишься за снаряжение.
Тем более что опыт несчастных показывает, что даже простейший фонарик может быть способен выручить жизнь в лабиринтах и переплетениях заброшенных тоннелей и тёмных шахт.

Очерёдность: Цзин Юй, ГМ — отдельно, Аврелия, Альсур, Мазога, ГМ — отдельно

[Аврелия]

Для Аврелии в подобных заданиях никогда не было ничего особенно предосудительного, да и подозрительного, в общем-то, тоже. Ну хочет заказчик, чтобы она спустилась в заброшенную и уже давным-давно законсервированную шахту, ну и что с того? Кто-то организует походы в аномальные зоны, кто-то потом оттуда даже выбирается живыми по итогу. Не всегда, правда, но риск обычно соразмерен награде, которую счастливчики оттуда выносят. У неё же, помимо той самой искомой алебарды (что вообще звучало странновато, почему кто-то будет оставлять артефактное оружие в случае побега?), ещё и имелось вполне себе разумное желание разжиться дополнительными материалами для собственного зачарования: не может быть, чтобы выработка адамантиума выгребла вот прямо вообще всё подчистую, а разве ей много нужно?

К тому, что заказчик настоял, чтобы она не спускалась в гордом одиночестве, девушка тоже отнеслась вполне себе терпимо, подождав свою группу у входа, который ныне был приоткрыт, пускай и не в виде массивных врат, а в виде маленькой железной двери рядом с этими вратами. Эон не была знакома ни с кем их них изначально, но на длительное знакомство не было ни времени, ни желания, ни, что самое главное, возможности: девушка тщательно продумывала и перепроверяла, всё ли она взяла в поход в таинственные шахты, о которых ходит столько слухов. Судя по всему, волноваться ей не о чем, самое важное есть: в рюкзачке небольшой запас провизии, два фонарика, инструментарий для разжигания огня в виде непромокаемых спичек (в случае чего топливом для костра послужит сам рюкзак, но Аврелия была больше чем уверена, что перекрытия во многих местах деревянные, и для создания привала придётся разве что их тщательно просушить), набор лекарств, бинтов и жгутов в плотной упаковочке, крепкая верёвка, способная выдержать её вес, нож и ещё много чего совсем мелкого, чего и не упомнишь. К ремню была привязана малая лопатка.
- Аврелия. Зачаровательница и волшебница. Надеюсь, что нам повезёт там, внизу, - обычно она куда больше полагалась в своих делах на магию, но раз уж из глубин доносились рассказы о больших-больших помехах в сотворении магических заклинаний и о некоем тумане, который то ли сам по себе искажает восприятие, то ли как-то мешает, стесняя наложение магических формул и плетение вязи, то стоило иметь запасной план. Да что уж там говорить про снаряжение: одна лишь её одежда была больше похожа на плотный защитный комбинезон, чем на её более привычный расслабленный стиль, а это означало, что эон подготовилась к спуску вниз по вертикальной шахте серьёзно.

Нет, всегда можно было попытаться включить лифты, которых тут было несколько штук, но все они казались отключёнными: в шахте не было питания уже очень долгое время, и запустить генераторы будет отдельным приключением само по себе. Две служебные вертикальные лестницы, представляющие из себя скобы, вбитые в стены, и окружающую их металлическую конструкцию на случай, если кто-то потеряет равновесие. Не падать же вниз, верно? Правда, насколько она крепка, насколько поддалась коррозии за всё это время и, если всё-таки падать, то насколько глубоко? Всё это было покрыто вуалью тайны, точно так же, как непроглядная тьма покрывала ведущий вертикально вниз широкий тоннель.

[Альсур]

Одежка (но без шарфика)
Музыкальное сопровождение от меня

В последнее время слишком много заказов на всякие "подземелья". Ей уже давно пора отойти от этих дел, заниматься бизнесом, расширяться, готовиться к более спокойной жизни! Но нет! Душа требует активностей, и так уже сотню лет сидит за столом, занимается ненавистными бумажками и ночует в кабинете. А этот своеобразных поход будет хорошей оплачиваемой разминкой.

Хоть и место очень внушающее. Пещера с огромным количеством собственных "ловушек", где магию применить будет очень трудно. Если заклинание сработает, то это будет уже счастливой случайностью. Это не такая огромная проблема, если там не будет каких-нибудь опасных существ, что сожрут и не поперхнутся большим куском. А слухов об этой пещере столько, что они могут там и оказаться. Вот тогда будет плохо.

Труднее ей будет в командной работе. Ох, как она не любила это дело. Но заказчик сильно настаивал на том, чтобы она пошла в компании, по его словам, одного их лучших менталистов, и с орчихой из органов. Кончено, перед тем, как согласиться на работу, она проверила их, и слова заказчика соответствовали правде. Но придётся придерживать свой пыл, чтобы ненароком не разораться на них, если что пойдёт не так. Уж очень она не любила, когда после её как таковой команды кто-то начинал препираться.

В компании орчихи девушка уже подходила ко входу, возле которого стояла эон в полном обмундирование. Надо же, а она очень даже подготовилась. На лице дархатки растянулась улыбка, она остановилась перед ней и кивнула в знак приветствия.

- Лиурус. Наёмница, - коротко представилась остальным девушка, осматривая их с ног до головы.

Правильно, в такое место нужно идти максимально собранными. Впрочем, несколько вещей можно было не брать и надеяться на остальных, но это слишком безответственно. Лишняя аптечка уж точно не повредит. В голове быстро всплывали образы вещей, которые она положила в свой рюкзак. Веревка, три бутылки воды, на браслете у нее хранилась схема шахт, поек, аптечка с бинтами, обеззараживающими средствами, противовоспалительная мазь, не раз спасавшая её и ещё несколько обычных таблеток, огниво, максимально компактный коврик, чтобы ненароком себе не простудить. На поясе висели карабины, верный клинок, вычищенный до блеска и традиционный компас. В рюкзаке ещё был фонарик и несколько аккумуляторов для него, но на голове уже был натянут фонарик.

Всё было рассчитано на несколько дней, но, конечно же, хотелось бы обойтись всего лишь сутками, не больше. А то снова слушать упрёки жениха, куда её постоянно заносит.

- Все собрались, - подытожила даркатка, открывая на браслете схему шахт, пути который иногда переплетались друг с другом, как паучья паутина. - Что же, приключение не из простых будет. Нам придется спуститься по лестницам высотой в двенадцать метров, а то и больше, лифты не работают, а искать генераторы будет слишком долго. Чтобы спуститься на уровня два ниже, где предположительно находится артефакт, нужно сначала пройти вдоль железнодорожных путей и спуститься по уклонам, - Альсур потом тяжело вздохнула и выключила карту. - А вот дальше мы будем слепы, как кроты. Придется весь уровень, а то и два изучить, чтобы найти его. Надеюсь, что все эти слухи преувеличены. Кто первым хочет спутиться?

[Цзин Юй]

Цзин Юй не обиделся и не рассердился на столь холодный прием от Клореса, он вообще никак не отреагировал. Лишь подождал, пока тот убедится что они с Шахеризадой настоящие, а не иллюзия и позволит применить целительную пентаграмму. Пока шло исцеление принц решил осмотреться. К не счастью света что исходил от его тела было не так много, чтобы полностью осветить всю шахту. В этой абсолютной темноте Юй походил на далекую звезду, сияющую среди бесконечного мрака Вселенной.
Но кое что все таки можно было рассмотреть. Юй прошел немного в перед и глянул в зияющий проем пропасти. На его руке зажегся огонь и он бросил небольшой огненный шар вниз, чтобы разглядеть насколько глубоко уходит этот обрыв. Внизу оказались опасные колья арматуры. Да уж если упасть, то никакая целительная магия уже не спасет. Тело превратится в решето. Принц присел на краю обрыва и задумался. Откуда эти куски бетона и арматуры, учитывая зияющий обрыв, скорее всего на этом месте что то было. Возможно мост, который соединял эти части шахты. Хотя обычно мосты в таких местах желают либо деревянными, либо железными, бетонные сооружения он никогда не видел. Цзин Юй в юности, еще когда сидел в башне под замком, перечитал много книг, и по архитектуре тоже, поэтому он немного разбирался в этом вопросе. Можно было бы аккуратно спустится вниз и изучить состав бетона, чтобы понять для чего его строили и когда именно, но принцу лень было этим заниматься. Вряд ли рухнувшее сооружение может помочь разобраться с "призраками".
Эон поднялся и посмотрел на ту сторону обрыва, странно, ему показалось или оттуда и правда повеяло ветерком? Очередная иллюзия или же нет? Юй чуть сдвинул свои прямые брови задумавшись, затем обернулся и глянул на Клореса, тот еще приходил в себя. Юй снова наклонился и посмотрел на каплю черной непонятной жидкости.  На мазут это не похоже, скорее на нефть, но нефтью не пахнет, этаже жидкость оказалась и на Клоресе, возможно что неизвестное существо выделяет эту жидкость, или это его слюна или кровь. Но изучать ее, времени не было. Нужно будет подняться наверх, потом отправится в лабораторию, на это уйдет не мало времени. Сам принц не был ученым, чтобы разобраться в этом вопросе. Даже если бы теомагия работала хорошо, скорее всего он не смог бы понять данные, пусть и получит их.
- Останьтесь здесь, я проверю что там за обрывом, - не громко предупредил он остальных, после чего его облик изменился. Светящиеся полоски на теле стали более четкими, черты лица не изменились, но приобрели звериные оттенки, глаза ярко засветились в темноте, приобретая красноватые отблески, а за спиной распахнулись два белых кожистых крыла, напоминающие драконьи. Образ хтоника преобразился за мгновения. И хотя принц не любил его принимать, сейчас ему нужны были крылья. Беспокоило его только одно, что в этом образе его аура хтоника не скрывалась, ее можно было учуять далеко и если здесь обитает хтон, то он может среагировать на эту ауру не известным каким образом. Либо уйдет подальше, либо наоборот проявит любопытство. Но может и никак не отреагирует, что чаще всего и бывало.
Принц взмахнул крыльями, поднимая с земли пыль и мелкие камушки, оттолкнулся и перелетел через обрыв на ту сторону. Сложив крылья за спиной он отправился дальше по шахте, ступая бесшумно и осторожно, словно дикий зверь исследующий новую территорию.

[Мазога Шагар]

Шахты Мазога не любила и не только шахты. Пещеры, тоннели, переходы, все что уходило под землю, впрочем, как и любой представитель ее расы. Не орочье это дело ковыряться в земле, какие бы сокровища та не таила. Но дурь с личным мнением выбивали из кадетов начиная с первых курсов, так что спорить с распоряжением начальства лейтенант не стала.
- Уж послало, так послало!.. Иди, говорит, и без артефакта не возвращайся. А зато с артефактом, говорит, — возвращайся! - мысленно ворчала зеленокожая, проверяя снаряжение. Работать предстояло с гражданскими, но женщину заверили, что мол профессионалы своего дела, ни каких проблем возникнуть не должно, чему правда верилось слабо, и не в то, что ей подсунут сомнительную компанию, а в то, что никаких проблем не появится.
Обещанный менталист оказался хрупкой девчушкой из расы эонов. Мазога оценивающе оглядела "магическую поддержку". Орчиха предпочла бы увидеть кого-то по выносливей, впрочем, лейтенант прекрасно знала, что магический потенциал, не измеряется мышечной массой. Высокая гибкая наемница вызывала у нее куда большее доверие, хотя тут, скорее сказывалась личная нелюбовь к мозгоправам.
- Мазога Шагар, лейтенант полиции Циркона, - стандартно представилась орчиха, одобрительно кивнув оценив подготовленность своих спутников к предстоящей миссии.
Бросив беглый взгляд на уже знакомую схему шахты, рыжеволосая сосредоточилась.
- Не факт, что будет топливо, и сможем их запустить, - женщина проверила выданный налобный фонарь и закрепила его на голове, довольно ловко регулируя ремни фиксаторов.
- Здесь должен быть сквозной тоннель, - Мазога ткнула в узловую точку перехода,- можно будет сократить путь.
- Легкой прогулки нам ни кто не обещал, - поморщилась лейтенант, представляя себе подъем по тем же двенадцати метрам вверх, впрочем, не стоило забегать так далеко вперед.
- На месте сориентируемся. Там от этой штуковины так фонить должно, не пропустим, - Шагар в очередной раз выругалась на незадачливого искателя приключений, из-за безалаберности которого, им теперь приходилось влезать в эту авантюру. Впрочем, едва ли треть слов, высказанных орчихой мысленно, были цензурными.
- Тогда выдвигаемся, - подтянув ремни рюкзака, Мазога шагнула к штольне, привычным движением она вскрыла опечатанный вход и шагнула внутрь.
Воздух был сырой и тяжелый, но затхлостью не тянуло, все же верхние уровни отличались хорошей вентиляцией, вряд ли, глубинные квершлаги и стволы порадуют их тем же.
По началу уклон был довольно пологим, да и хорошо утрамбованная тысячами ног, поверхность давала возможность не снижать темпа движения.
- Здесь направо, скоро будет первый отвал, там рядом лестница, - орчиха остановилась у развилки и оглянулась на своих спутниц.

[Аврелия]

И только уже где-то ближе к центральной шахте лифта ей удалось как следует оценить тех, с кем она выходит в путь за не таким уж и простым делом. Наёмница, представившаяся как Лиурус, и лейтенант полиции Циркона; в такой компании она действительно чувствовала себя весьма уверенно. Даже более того, именно она с её хрупким телосложением начинала себя чувствовать пятым колесом в телеге, ибо менталист... Ну зачем там, в подземельях, нужен менталист? Поставить блок на остальных, как только начнёт происходить какая-нибудь «муть» с восприятием, и на этом её дела должны были закончиться.
- Не двенадцать, а две сотни. Так что это надолго, — всё-таки поправила Аврелия наёмницу в одном моменте. Двенадцать метров касалось расстояния между первыми двумя пролётами, а до первого им ещё идти и идти. Вернее, спускаться и спускаться по этой вертикальной лестнице на высоту, сравнимую с небоскрёбом, и надеяться, что ни одна скоба не вылетит из стены, а если и вылетит, то ограждение не обвалится следом, отправляя кого-то прямиком в Бездну. Да, альтернативой был лифт, но с Мазогой по части технологии Аврелия спорить, разумеется, даже и не думала: возможно, она тут единственная, что по-настоящему разбирается во всех этих технологических хитросплетениях, и если говорит чего-то про топливо, значит, так тому и быть.

Спускаться без помощи магии, конечно, такое себе мероприятие, но здесь и дархатка права: лучше не тратить силы тогда, когда это не требуется. Обратно полетят на пентаграмме, если нужно будет.
- Эти шахты по добыче адамантиума, они порой невероятно глубокие и порой невероятно запутанные. То, что у нас есть примерная карта, ещё совершенно ни о чём не говорит. Там, внизу, мы будем больше предоставлены самим себе, — выдохнула эон. Куда вероятнее, что им придётся постоянно вызывать теомагию для того, чтобы хоть как-то прикинуть своё местоположение по отношению к тем картам, которые у них были, и вот на этом-то её магические резервы и закончатся. А когда придут иллюзии или, и того хуже, монстры, тогда придётся отбиваться в ближнем бою, прекрасно. И это были не глупые метания после того, как река уже пересечена вброд и назад пути нет, а прикидки, где ей стоит тратить свои магические резервы, а где лучше понадеяться на обычные предметы.
- С другой стороны, мы должны вернуть только алебарду. Всё остальное, что мы найдём по пути, полагаю, наше? — наверное, рановато делить шкуру неубитого медведя, но ей уж очень хотелось сказать хоть чего-то воодушевляющее, пока что они спускаются в это тёмное и страшное ничего. Конечно, она пускай и рассчитывала на худшее, надеялась на лучшее, и лучшим вариантом для неё было «быстро найти артефакт и вернуться на поверхность, пока что ничего этакого не случилось». И при этом по дороге найти сотню килограммов руды, которую можно переработать. Мечты, мечты...
- Ну, удачи нам всем, — не забыла Аврелия напоследок про самое-самое важное, уже внутренне готовясь к тому, что в глубинах придётся начинать отражать некие иллюзии, о которых твердили все, побывавшие внизу.

[Мастер игры]

Цзин Юй:
Действительно, света от него было не так уж и много, но зрение уже начинало постепенно адаптироваться к непростым условиям подземелья. Просматривавшиеся в глубине провала остатки бетонных конструкций и вправду были здесь ни к селу, ни к городу: центральная шахта лифта использовала такие материалы для укрепления стен, но здесь стены укреплены не были, и единственный вариант, который и вправду приходил на ум — обвалившийся мост, но, опять же, кто в таких местах строит мосты из бетона? Это было правильное замечание, но пока что было не совсем ясно, что из этого замечания могло последовать.

И в то время как перелететь на другую сторону для Цзина не составит никакого труда, стоит ему отойти немножечко подальше, как выяснится, что сквозняк и вправду дует не из тёмных шахт, а из этого самого провала, причём именно словно бы изнутри, чего быть в принципе не должно. Да и вообще, идея разделяться в таком месте может быть очень чревата бедой, особенно учитывая, что Урнор до сих пор не вылечил свои раны и обязан какое-то время сидеть возле источника света, пока что регенерация сделает своё дело, а провал находился прямо в аккурат неподалёку от места привала информатора, что в случае чего может позволить остальным прийти на выручку. С другой стороны, идти обследовать шахты в одиночестве ничего и никто не помешает, если будет такое желание... Ну а с третьей же стороны было то, что Урнор как раз оттуда и пришёл, попытавшись сделать привал прямо после переправы. Привал, который наиболее бесцеремонным образом оборвали. Раз уж эллир оттуда пришёл, может ли это значить, что он не наткнулся там ни на что интересное? Практически — наверное, да. Теоретически — до первой развилки, которую он не брал. А развилок тут, конечно же, хватает, самых-самых разных.

Аура хтоника, как это и предполагалось, совсем никак не повлияла на окружение. Никаких внезапно появляющихся хтонов из темноты не обнаружилось. Впрочем, может быть, то существо, которое встретил Урнор, на самом деле является хтоном? Некоей его необычной разновидностью? Сейчас таинственной и скрытной дамы (или кто это там такая?) нигде не было видно, но оно и понятно: даже судя по этим весьма коротким сведениям от Урнора, существо обитало только в полной темноте, так что ещё можно было бы отключить свет: а вдруг придёт? Хотя, судя по ранам, некоторые эксперименты лучше не проводить: подумает так, что игры кончились, и резанёт сразу в шею, и что тогда делать?

[Мастер игры]

Альсур, Мазога, Аврелия:
Дорога вниз действительно окажется гораздо более длинной и долгой, чем упомянутые двенадцать метров, причём кому-то ещё и придётся идти следом шаг в шаг с кем-то, поскольку служебных лестниц будет всего две, расположенных на противоположных сторонах вертикального тоннеля. Однако, спуск в темноту, пускай и окажется до болезненного длительным, не сулит группе, состоящей целиком из представительниц прекрасного пола, никаких неприятностей: как-никак совсем недавно по этим же самым лестницам уже спускались другие, и под ними ничего не обвалилось. Тем более что, на удивление, приблизительный этаж потери этого крупного по размерам артефакта примерно соответствовал тому этажу, где сошла предыдущая группа, о которой пока что девушки не догадываются.

Зато вполне могут догадываться о том, что простой подъём наверх с громадной алебардой по такой узкой лестнице может доставить уйму «весёлых моментов». Ну, путь вверх — это не путь вниз, ведь вверх можно уже будет и полётом воспользоваться, и чем угодно, безопасность и спокойствие надземного мира даже глубокой ночью не раз способствовала тому, что даже до предела вымотанные искатели приключений, вернувшиеся из этих шахт на поверхность, без особого труда находили дорогу домой. И это так резко контрастировало с шахтами, в которых из-за их запечатанности не работало даже аварийное освещение, а вместо этого тьму могли разгонять лишь свет фонариков да каких-то магических ламп, которые ещё и не так хорошо справлялись с темнотой из-за наличия то тут, то там некоей таинственной пыли. А ещё тумана. Чёрного тумана, первая встреча с которым пройдёт где-то в аккурат на «нужном» этаже: нет-нет да клубы чёрного тумана начнут показываться в отсвете фонарей там, внизу. Хорошо, что их путь не лежит туда, правильно? Правильно? Первоначальный анализ этого тумана, если удастся «поймать» один из его клочков, покажет, что туман в принципе безвреден. Безвреден с оговорками: если он снижает видимость, то от его безвредности толку может быть немного. Но дышать им всё-таки можно.

Но вот незадача: предположение о том, что искомый артефакт будет «фонить», несмотря на изначальную логичность, здесь, в глубине шахты, оказалось полностью перекрыто тем, что тут фонило прямо-таки всё. Стены, когда-то с прожилками адамантиума то тут, то там, пыль от руды и расколотого камня, всё это накладывало свой собственный отпечаток на восприятие тоннелей с магической точки зрения, из-за чего сам артефакт если где-то тут и находится, то по крайней мере сейчас тонет в «помехах», создаваемых окружением. При этом, группе удастся «поймать» другую ауру, ауру хтона (или хтоника?), которая сейчас слабо проявлялась в соседнем к необходимому входе, и вроде как даже не очень далеко от входа.
Может быть, стоит сделать небольшой крюк ради быстрой проверки? Как бы, правда, не понадобилось всем дружно убегать от хтона; впрочем, быть запертыми этим же хтоном в соседней ветви шахты казалось ещё более худшей перспективой.

Очерёдность: Цзин Юй, ГМ — отдельно; Альсур, Мазога, Аврелия, ГМ — отдельно

[Цзин Юй]

Цзин Юй и не собирался уходить слишком далеко в шахту, он осмотрелся лишь на входе, но ничего не обнаружив, вернулся обратно тем же путем. Перелетев через провал, принц сложил крылья и посмотрел на Клореса, тихо вздохнув. Вернув себе прежний облик и тем самым скрыв ауру хтоника, Юй опустился на землю рядом с провалом. Согнув одну ногу в колене он подпер голову рукой. Оставалось только ждать, когда раны Клореса затянутся, все равно он не мог уйти далеко.
На всем пути сюда они так ничего и не встретили, даже чего то слишком необычного. Кроме этой черной жидкости похожей на мазут, да вот этой рухнувшей конструкции. Возможно нужно было раздобыть карту или план строения шахты, до того, как она стала заброшенной. Так было бы проще и ориентироваться и понять, что тут было.
Юй подобрал маленький камушек и кинул его в провал. Любопытно все же что же тут было раньше. Впрочем принц все равно не мог спустится вниз и осмотреть, ведь тогда Клорес останется без света. Все что оставалось это лишь ждать. Строить какие то предположения, не имея никаких фактов и доказательств было не в характере принца.
Может стоит спустится еще ниже? Откуда тут вообще взялось это существо? Юй провел ладонью по лицу и снова вздохнул. И почему каждый раз отправляясь на миссии так мало информации, чтобы хоть что-то было понятно. Принц чуть отклонился назад и подняв голову посмотрел наверх, хотя уверен был, что потолок не разглядеть из за темноты. Странно почему раны Клореса так долго заживают?

[Альсур]

Оберон, дорогой её возлюбленный, очень часто отговаривает дархатку от опасных затей. Да, археев очень много дают за задания. Да, это позволяет ей развлечься и размяться. И да, риски того стоят! Но он так же прекрасно знает, что её манят некоторые трудности, а эти трудности до добра не доводят. Всегда потом возвращается либо с переломанными костями, шишкой на лбу или с какой-нибудь болезнью.

— С другой стороны, мы должны вернуть только алебарду. Всё остальное, что мы найдём по пути, полагаю, наше?

Альсур остановилась, обернулась к Аврелии, задумчиво поглядев на неё, потом наклонила голову вбок, самой призадумавшись, и улыбнулась.

- Вопрос будет еще состоять в том, пригодится ли найденное нами.

Скуку она терпеть не могла, хоть и любила все делать молча и в тишине. Девушка, подойдя к самому краю, заглядывая вниз, ненадолго замерла, будто надеясь хоть что-то там увидеть, а потом размяла с тихим хрустом пальцы, руки, ноги, и начала спускаться вниз. Да, удача, которую им всем пожелала Аврелия, могла очень сильно пригодиться.

Не впервой было долго держать своё тело в напряжении. Её расовая особенность позволяла много чего делать с хорошо развитыми способностями, спуск по началу был не слишком тяжелым, а иногда она рисковала и соскальзывала на несколько метров вниз по лестнице. Но когда уже чувствовала, что следующие выкрутасы обернутся не самым приятным исходом, прекратила и в спокойном для неё темпе продолжала спускаться.

Сколько времени заняло - неизвестно пока. Останавливаться, когда кто-то был сверху, было не самой лучшей идеей, а то вдруг по лбу прилетит ботинком или пальцы отдавят, а они ей еще нужны. Но они всё же оказались внизу. Альсур спрыгнула вниз и вздохнула полной грудью, на лбу уже был включен фонарик. Тело немного ныло и дрожало от неплохой тренировки, стопы побаливали, а окружение немного обескураживало. Честно говоря, в подобные шахты с затхлым воздухом ей приходилось спускаться впервые за лет так пятьдесят, а то и больше. И то не так глубоко. Было и так не слишком ярко, а ещё и тут туман расстилался, словно какая-то орава подростков накурила дешевыми сигаретами. да ещё и магия здесь была расплывчатой, практически везде ощущалась, и предположения Мазоги могли оказаться не такими уж и верными.

Альсур осторожна прошлась вперед, смотря под ноги и по сторонам. По идее, здесь должны быть пути, и дархатка осторожно шла вперед, внимательно смотря под ноги и всматриваясь в туман. Внезапное появление ещё одной ауры её насторожил, да так, что наёмница вдруг споткнулась ногой об что-то большое и еле-еле сдержала равновесие, чтобы не упасть. Однако пальчики на ноге, особенно мизинец, сильно болели.

- Эй, вы чувствуете? Похоже про монстров могли не соврать... Удивительно только, что некоторые выжили после встречи с хтоном, - она взялась на всякий случай за рукоять меча, снова смотря в туман. - Если его уровень не слишком высокий, то мы можем от него сразу избавиться. Но лучше оттянуть встречу, не то можем потом точно оказаться невесть где. А так мы сейчас возле путей, можем последовать по ним до уклона.

[Мазога Шагар]

Юный эон то ли храбрилась, то ли была не исправимым оптимистом.
- С другой стороны, мы должны вернуть только алебарду. Всё остальное, что мы найдём по пути, полагаю, наше?
Мазога криво усмехнулась, пожалуй, она бы предпочла первое, восторженный несмышлёныш, мог стать настоящей обузой.
- Вопрос будет еще состоять в том, пригодится ли найденное нами.
- И сможем ли унести, - тут уже орчиха не сдержала и рассмеялась, - такие заброшенки выработаны до нуля, иначе бы их не закрывали.
Будучи уроженкой Циркона, она видела не один десяток подобных истощенных жил. И к сожалению, приходилось заниматься опознанием не слишком удачливых диггеров, не один десяток раз.
- Только если повезет и наткнемся на что-то забытое, склад или заброшенный тоннель. Если конечно нычки не почистили до нас. А что бы та хотела найти?- доброжелательно поинтересовалась лейтенант у мага-менталиста. Сама Шагар очень хотела поскорей найти треклятый артефакты. Ну еще, пару раз дать под дых товарищу потерявшую столь редкую и опасную вещь. Правда второй мечте так и суждено было остаться лишь мечтой.
Спуск был долгий и нудны, опустить ногу, прихватить перекладину рукой, опустить другую ногу и так до бесконечности. Очень хотелось сделать как в боевиках или видео играх, ухватиться за края лестницы и весело и со свистом, под силой гравитации соскользнуть вниз. Только пару раз провернув подобный трюк на канатах в учебке, Мазога быстро поняла, что лишней кожи на ладонях у нее нет, да и перчатки из кожи молодого дермантина, быстро приходят в негодность от подобных трюков.
Пару раз по периферии зрения женщина улавливала какое-то движение, словно черный туман клубился вокруг них, но как только она переводила взгляд и пыталась сосредоточиться туман словно ускользал от нее. Мазога принюхалась, Затхлый тяжелый воздух, плохо вентилируемых помещений, но чего-то необычного она не уловила.
Было бы невесело попасть в газовый мешок, скопление углекислоты или метана, ничего хорошего это не обещало.
- Чертова пыль, - проворчала под нос орчиха, - и так ни черта не видно.
Как только ноги коснулись твердой поверхности Мазога закинула стандартную теологическую проверку, но увы ничего необычного или настораживающего, скриниг не показал.
- Отравляющих веществ в воздухе нет, - отрапортовала лейтенант, и все же этот клубящийся туман ее сильно нервировал. В отсутствие резких перепадов температур и давления, наблюдать подобный эффект было странно.
- Малышка ты ничего не чувствуешь? - обратилась она к Аврелии, в конце концов, сенситивные возможности менталиста были куда выше ее собственных.
Темп движения явно снизился, что не удивительно, было трудно видеть, дышать, да и фонило магией так, что в пору было одевать костюм маг защиты, что для пустой породы было из рада вон выходящим.
- Удивительно только, что некоторые выжили после встречи с хтоном.
- Было бы чему удивляться, - фыркнула обитатель Циркона, где любое животное, способное двигаться, несло в себе опасность своей разрушительной силой, живучестью, и невероятной способностью к размножению в любых условиях.
- Нужно избавляться, - безапелляционно заявила лейтенант, - такая тварь за спиной это верная смерть. - впрочем, встретиться с местным обитателем, было лучше на своих условиях, а значит нельзя было торопиться.
Ей явно нравилась собранная и жесткая наемница. С такой любое приключение становилось на двадцать минут, вошли и вышли, без рассуждений и лишних эмоций.
Орк сосредоточилась и запустила стандартный поисковик настроенный на сердцебиение, какого рода бы оно ни было, на термическую реакцию, и на ритм дыхания. Обычно такой маячок применялся пожарными на вызовах и службами спасения при завалах, но нет ничего лучше отработанной, простой методики, которая не однократно показала себя в полевых испытаниях.

dice

[Аврелия]

Аврелия не то чтобы была мастером по длительным долгим восхождениям и спускам, из-за чего даже первый участок траектории её неплохо так обещал вымотать. Обещал, и обещание своё сдержал.
- Скажу так... За свою жизнь я научилась не доверять вещам, которые пишут на заборах. То, что шахты забросили из-за выработки ресурса, а затем в них внезапно завелась некая паранормальщина. Может, всё проще, и забросили их как раз из-за паранормальщины? — она ответила орку уже спускаясь по одной из лестниц, при этом не слишком-то боясь, что под ней чего-нибудь провалится: она тут явно самая лёгкая и невесомая из всей троицы, а это имело и кое-какие преимущества, что не то чтобы перекрывали очевидные недостатки низкого роста и хрупкой фигуры, но давали хоть чего-то взамен.
- Что бы я хотела найти? Даже не знаю... Знаю только, что в непосредственной близости от лифтов мы точно ничего полезного не найдём, — ну, тут уже не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы утверждать подобное, возле вертикальной шахты наверняка вычистили абсолютно всё, подчистую. Но Аврелия всё равно считала, что где-нибудь в дальних-дальних углах им вполне может улыбнуться чего-нибудь, от невыработанных запасов редкой руды до иных артефактов-«потеряшек».

Она вздохнула с нескрываемым облегчением, стоило ей только ступить на твёрдую поверхность снова. Нет, наверх они определённо возвращаются при помощи магии.
- Я чувствую присутствие хтона, — едва ли не тотчас повторила мысли дархата девчонка, посмотрев на туман, который клубами шёл откуда-то снизу. С виду безопасный, но всё равно как-то ком к горлу подступает. Может быть, и эта алебарда того не стоит?...
Кто знает, кто знает. Девушка перепроверила свой техномагический источник света. Да, идти им вот в эту ветку подземелий, это правильно, но присутствие хтона явственно ощущалось в соседней. И эти две ветки вполне могут нигде не пересекаться.
- Мы должны либо от него избавляться, либо бежать. И, пока что он не так далеко от входа, я за первый вариант, который мы в случае чего переведём во второй, — и нет, она не трус; скорее, она просто здраво оценивает собственные силы. Если этот же самый хтон их прижмёт в тупике и выяснится, что второй вариант недоступен, вот тогда они в огромной беде. Такие ошибки совершать нельзя: куда лучше дать бой здесь и, если враг окажется слишком силён, попросту уйти наверх. Той же магией.

А вообще ей, уже аж дважды перенёсшей встречи с хтонами, что чуть было не закончились для неё плачевно, подобное вызывало разве что пронизывающий холодок по всему телу. Такие воспоминания, как всегда, подступают в самый неподходящий момент.
- Тем более что, может быть, это и есть те самые иллюзии, о которых говорили потерпевшие? Хотя с ума не сходят одновременно, не мог же нам одновременно причудиться один и тот же хтон, — а ещё в версии с хтоном всё-таки была иная несостыковочка. Будь здесь, в шахтах, могущественный хтон, неужели бы из них вообще кто-нибудь бы вернулся? Но уж это Аврелия докладывать не стала, вместо этого уверенно кивнув в сторону «соседнего» прохода с хтоном, а следом даже и сделав шаг навстречу темноте. Если судьба хочет организовать им возможность вновь посмотреть в пропасть, то уж хотя бы это стоит делать с гордо поднятой головой.

[Мастер игры]

Цзин Юй, Альсур, Мазога, Аврелия + Урнор:
Вне зависимости от того, насколько будет в итоге группа из трёх девушек склоняться к варианту решения проблемы хтона или же сомневаться, всё равно сделать быструю-быструю проверку не помешает, пожалуй, никогда. И в их случае эта самая быстрая проверка решит проблему хтона едва ли не через каких-то пятьдесят метров, что по меркам гигантской шахты, один лишь уровень которой можно целиком обходить сутки и так и не обойти, вообще сущие пустяки. При этом, ситуация станет ещё более странной, поскольку аура хтона довольно быстро развеется, но всё равно это не помешает всей троице выйти на расширяющийся тоннель, где-то в середине которого располагался освещённый участок, а за ним — провал в земле, уходящий куда-то в непроглядную темноту подземелий. Именно там, на этом освещённом участке земли, можно будет заметить двоих — Цзина и Урнора; первый стоял неподалёку от пропасти и, по-видимому, каким-то образом её изучал; второй же сидел неподалёку от стены, пытаясь помочь себе затянуть собственные раны (и, надо сказать, вполне себе небезуспешно). Свечение в основном исходило от самого Цзина, разгоняя темноту прочь, но неподалёку от Урнора был зажжён какой-то фонарик, что тоже помогало разгонять противную темноту.

Что же касается самого Цзина, то и ему тоже будет суждено увидеть появляющуюся весьма неплохо экипированную группу как раз оттуда, откуда только что пришли они сами втроём. Как выяснится от Урнора, Сининэн и Нири решили покинуть шахту пока что Цзин изучал тоннель, для проведения исследования этой самой чёрной жидкости. Вряд ли разделение прямо-таки совсем хорошая идея, но даже клочок информации о том, чему они тут все противостоят, однозначно не помешает. Правда, хотелось бы верить, что результаты исследования подоспеют вовремя и что телепатическая связь вообще по итогу сработает, но даже если и нет, по крайней мере знают, где искать. Но такое решение можно понять: теомагия тут работала очень даже «через раз» в зависимости от того, на чего её направлять, а чёрная жижа не хотела раскрывать свои секреты окружающему миру вот прямо-таки никак. Впрочем, там, где не срабатывает теомагия, всегда можно попытаться по старинке, не правда ли? Например, бросить мелкий вниз и посмотреть, чего будет. Или послушать. Камень пролетел совсем немного, ударился о какую-то поверхность и отскочил, после чего следующий удар послышался где-то совсем-совсем глухо, словно бы он улетел в какой-то закрытый вентиляционный проход или куда-то ещё. И это всё только лишь добавляло вопросов к происходящему. Даже простой осмотр в темноте показывал, что пропасть не доходит до следующего уровня, ей в этом случае нужно было быть метров этак двадцать в глубину, а не около пяти, но тогда куда отлетел камень? В вентиляцию на дне провала? Ай да нелепица получается.

Впрочем, учитывая появление новых действующих лиц, сейчас забот будет хватать помимо провала. С другой стороны, чем больше умов, тем больше шансов, что задачка нет-нет да поддастся, но для начала вообще обеим сторонам, наверное, не помешает узнать друг у друга, а зачем они здесь. Ну, хотя бы на хтонов не похож никто и на том спасибо.

Очерёдность: Цзин Юй, Альсур, Мазога, Аврелия, ГМ.
Урнор в любом месте очереди по возможности.

[Цзин Юй]

Принц не так долго пробыл в компании Клореса, со стороны входа откуда пришел он сам, послышались шаги. Юй оторвался от разглядывания пропасти и обернулся. Это не мог быть хтон, он знал, знал это слишком хорошо. Хтоны не важно какого вида передвигаются бесшумно, нападают внезапно, так что порой не успеваешь отреагировать. Особенно когда те охотились. Они были самыми грозными хищниками, идеальными машинами для убийств, ни одно другое существо не могло превзойти их в этом. Ине смотря на то, что в юности он сам стал жертвой подобной машине для убийств, в глубине души принц восхищался ими. Сколько не тренируйся, но все равно не сможешь сравнится с ними.
Кроме того, Клорес сказал, что существо обитающее здесь боится света, сейчас площадка перед пропастью была освещена, и то существо не посмело бы приблизится. Возможно свет причинял ему боль или пугал, точно так же, как ультразвуковые сигналы отпугивают собак. Тот кто сюда шел определенно был живым и разумным существом. И в отличие от Клореса, принц знал, что это не иллюзия. Поскольку его меч имел одну из способностей развеивать иллюзии.
Спустя некоторое время на площадку действительно вышло трое человек. Трое девушек. Цзин Юй слегка нахмурился, судя по их экипировке, они сюда прибыли за тем же, зачем и сам Юй. Вот только сколько еще таких групп тут ходит? Чем больше народа, тем выше шанс накормить то существо и успокоить его. Если оно насытится, то может залечь в спячку и тогда его обнаружить будет еще сложнее. Вообще Юй подумывал о том, чтобы спустится на самый нижний этаж и осмотреть его. Не только в поисках того существа, но и в поисках опасных взрывчатых веществ. Если не удастся изловить то существо, то можно просто сжечь шахту. Если обнаружатся взрывчатые вещества, тогда шанс что существо погибнет при взрыве и в огне увеличивается. Но Юй не хотел применять этот способ, поскольку рядом было поседение, и был большой риск, что подземный взрыв может вызывать обрушение земной кары в радиусе на несколько километров, тогда жители деревни могли пострадать. Этот план принц придерживал на самый крайний и безвыходный случай.
Цзин Юй осмотрел прибывших девушек. Он не любил работать в компании женщин, потому что они не прислушиваются к мнению других и делают только то что считают правильным именно они. Принц поджал губы и снова повернулся к пропасти изучая ее. Ранее он кинул туда камень, но камень ударившись об арматуру или что то еще провалился дальше. Стоило обследовать дно. Принц снова принял облик хтоника и расправил белые кожистые крылья по-серебряные по краю, собираясь прыгнуть вниз

[Альсур]

Да, командная работа всегда требовала для Альсур жерств, а именно приходилось жертвовать своей гордостью. Двое против одного, девушки явно намеревались избавиться от хтона, сверкнувшего своей аурой.

- Ну хорошо, - ответила она, доставая свой клинок, на всякий, если атака окажется слишком внезапной.

С одной стороны, да, это будет хорошей разминкой, и Альсур изначально была готова к возможному бою, когда бралась за задание. Но с другой, ей может потом влететь от мужа, что снова нашла опасные приключения на пятую точку. Первое время, пока они шли, Альсур молчала, поглядывая на своих временных товарищей в этом деле. Орк, высокая, очень, с внушающим рельефом мышц, со шрамами. Да она просто настоящий воин, это задание для неё самое то. А вот Аврелия настоящий эон. Маленькая, худенькая, похожа на куколку. На первый взгляд не может причинить много вреда. Но вот по опыту Альсур может сказать себе, что за ней стоит понаблюдать и не нужно недооценивать. В конце концов, её уверили, что она хороший наёмник.

- Аврелия, а почему ты решила взяться за это дело? - спросила её Альсур, продолжая идти вперёд. - Из-за денег или были какие-то другие причины? Всё-таки из-за слухов даже заядлые наёмники и охотники за сокровищами больше не рискуют сюда суваться.

Неозвученные мотивы часто являются основными стимулами в достижении той или иной цели, и иногда они говорят побольше о человеке, чем то-то другое. Шагар... Что же, она лейтенант полиции Циркона, а с этой планетой она мало дел имеет. Возможно, можно как-то и подкупить орчиху, но это кажется совсем уже безнадёжной идеей: она не кажется той, кто будет без угрызения совести или добровольно работать на представителя преступного миар, пусть и богатого. За ней Альсур ещё хотела понаблюдать.

Она недовольно цыкнула, когда увидела впереди ещё два силуэта. и кто еще решил на свою голову сунуться? очередные глупцы, желающие сокровище найти? Или просто очередные неподготовленные борзые мародеры? Рука крепко сжимала клинок, дархатка уже готовилась к вероятному конфликту. Но, заметив знакомое лицо, она усмехнулась, а потом захихикала, направившись в первую очередь к Урнору, не замечая живого "фонарика".

- Надо же, Урнор Тарзадес, судьба нас снова свела вместе! И ты снова оказываешься в беде, - она бегло осмотрела его, присела напротив и осмотрела рану. - Ого, и кто это тебя так? неужели на хтона наткнулся? Мы как раз уловили его ауру, - она достала из своего рюкзака аптечку, потом бинты и средства для обработки раны, и уже сейчас заметила, что та самая аура пропала.  

Если это так, то она быстренько, как бы невзначай обернулась назад и оглядела помещение. Может, эта тварь прячется где-то, хотя нельзя было сказать, что это так: работёнка у неё часто было опасная, не раз приходилось и с хтонами сталкиваться, и каждый из них был со своими причудами. Только уже потом она обратила внимание на беловолосого эона, при виде которого с нескрываемой усмешкой закатила глаза, возвращая свой взор обратно на старого знакомого, которому начала промачивать раны.

Чего тут говорить, мужчины-эоны, с которыми она сталкивались, зачастую оказывались теми ещё глупцами и выскочками, а кто-то и вовсе сумасшедший, как Вильям. Хотя, Блауз, пожалуй, исключение, он особый умный псих, с которым дела иметь было опасно. Но вечно они сталкивались интересными способами, а теперь Альсур с ним повязана до конца своих дней своими секретами.

Оставив Урнору пока промывать свои раны, дархатка, так и ничего не сказав, подошла к проходу, подальше от эона и пыталась взглянуть туда. Что-то да было заметно из-за её фонаря. М-да, падать будет очень больно, особенно из-за этих арматур. Пока что вдоволь насмотревшись на эту пропасть, дархатка скрестила руки и ядовито-очаровательно улыбнулась эону, вполне себе понимая, кто перед ней.

- Надо же, Цзин Юй, наследник империи Торис. Удивительно такую высокопоставленную личность увидеть вдали от дома в таком месте. И что же вы, интересно, здесь забыли? Территории Истеры не находятся под управлением Лиреи. Ох! Гре мои манеры? - Альсур тихо усмехнулась, отошла в сторонку и совсем немного, не склоняя головы, поклонилась ему. - Лиурус, наёмница и владелица "Sitis"!

[Мазога Шагар]

- Может, всё проще, и забросили их как раз из-за паранормальщины?
Мазога криво усмехнулась продолжая двигаться вперед. Все же юный эон оказалась наивным оптимистом. Чхать хотели власть имущие на паранормальность, пока дело приносило доход. На одного низкооплачиваемого работягу найдутся сотни других, да и каторжников никто не отменял. Чай сюда попасть было бы куда лучше, чем на Процион, сами бы просились, дай им такой выбор. Но некоторые вещи можно было увидеть и понять только через призму собственного опыта, так что пускаться в пустую демагогию Мазога не стала. Вот в уютном баре, за большой кружкой чего покрепче, можно было бы постучать кулаком по столу, а сейчас были дела и по важнее.
— Я чувствую присутствие хтона.
- Здесь рядом двое живых, один похоже ранен, - лейтенант прислушался к отклику запущенного маячка, - в ту сторону, -указала орчиха, где-то полсотни метров, точнее не скажу.
­— Тем более что, может быть, это и есть те самые иллюзии, о которых говорили потерпевшие?
- Может и иллюзии, но лучше проверить, - бегом они пожалуй могли преодолеть такое расстояние секунд за десять, учитывая обмундирование, но бежать по темным штольням было не самое разумное занятие.
Что ж, Шагар не ошиблась, но вот дальше начались сюрпризы. Их наемница похоже знала обоих товарищей, что попались им на пути. Шагнув вперед орк внимательно осмотрела раны эллира, ситуация не выглядела критической, да и Альсур вполне споро и профессионально, оказала доступную помощь своему , возможно другу, по крайне мере общалась она с неизвестным дружески.
- Откуда раны? - повторила вслед за наемницей орчиха. Пожалуй этот вопрос ее интересовал более всего. Кто эти двое, и зачем сюда пришли, сейчас волновал лейтенанта куда меньше. Надо отдать должное лекарским способностям темноволосого, раны затягивались на глазах, впрочем, возможно изначально они не были столь серьезны.
- Ну а аристократишка на кой хтон сюда приперся? - поморщилась зеленокожая. Наследничков ей тут только не хватало, одного восторженного розоволосого эона уже было за глаза. Впрочем, возможно это был не розовый, а аристократ мог оказаться вполне вменяемой фигурой.
Сайтис звучал очень знакомо, похоже сеть каких то новомодных клубов. Что ж, пожалуй тут наемница, действительно удивила.
Орчанка не стала рваться к провалу, заняв наиболее удобную позицию для обхвата всего периметра. Судя по всему ничего интересного в провале ее напарница не узрела.
- Аврелия, что тут по аурам и магическому следу?
- Похоже прекрасный принц собирается нас покинуть, - усмехнулась орчиха, впрочем, глядя на внушительные бледные перепонки кожистых крыльев с прекрасным, она явно погорячилась.

[Аврелия]

Увы, в некоторых ситуациях ты сама разбираешься немногим лучше даже несмотря на то, что всегда считала себя мастером по добыче информации. Некоторые места слишком не хотят расставаться со своими секретами, а если эти секреты имеются, значит, есть чего хранить, верно?

Например, присутствие хтонов. Аврелия совсем не собиралась выходить против хтона абсолютно беззащитной, из-за чего уже на следующей паре шагов вглубь она призвала свои лезвия-клинки, служащие её личным оружием совсем уж ближнего боя. Может быть, далеко не такой практичный выбор, как самый обыкновенный меч или, тем лучше, автомат, но даже по одному виду её комбинезона если их в скрытом виде и можно заметить, то лишь в виде широких «браслетов» повыше запястья. Она всегда в своём оружии ценила скрытность и право первого удара больше, чем порой даже само оружие, но ещё больше надеялась на магию, ибо хрупкая девушка-эон всё равно не сможет сравниться по силе удара даже со средним этнархом. А вот заклинаниями закидать сможет, и ещё как.
Но, раз такая возможность есть, не отказываться же совсем от неё, верно?
- Я здесь примерно по той же причине, что и вы, — тихо ответила Аврелия на вопрос Альсур, всё-таки ожидая какой-нибудь подлянки от хтона, который... только что пропал?
- Подобные «аномальные зоны» просто так не появляются на карте, что-то за этим да стоит. Мы по плану не должны спускаться глубоко, но за наш коротенький спуск мы можем собрать немало информации об этом месте, а информация, как известно, правит миром. Это вдогонку к оплате и к шансу наткнуться на адамантиум. Маленькому совсем шансу, правда, но как зачарователь я не могу пройти мимо, — и это Аврелия ещё сильно преувеличила этот самый шанс. Конечно же, верхние уровни должны были быть выработаны подчистую первыми. Если нет, то рабочие наверняка всё забрали сами при закрытии шахты. Если нет, то это должны были сделать авантюристы вроде них. Максимум, на какие залежи им получится наткнуться — на залежи оставленного артефактного оружия.

Впрочем, стоило им выбраться к пропасти, как совсем уж притихшая девушка даже выдохнула с облегчением. Тёмные шахты, ещё и заряженные невесть чем — не то место, где можно находить себе врагов: даже заклятые враги тут быстро придут к тому, что вражду свою стоит бы оставить до тех пор, пока что они не выберутся отсюда. А там и от вражды, глядишь, ничего не останется. Классика жанра.
- Аврелия Августа Варли. Приятно познакомиться, — Урнора ей узнать было не суждено, а вот Цзин Юй опознался по имени. Эонов с белыми волосами предостаточно, а попытка вспомнить лицо известного человека натолкнулась бы на глухое «с какого перепуга Цзин Юй полез в шахты?» даже если бы шестерёнки в её голове сработали как надо. Особенно если подметить то, как быстро он покинул их общество, направившись куда-то в пропасть. Зачем-то.

Вот чего она меньше всего ожидала увидеть здесь, так это наследного принца империи, кажется, Торис? Не суть важно. Важно то, что они на Абберате, а не на Лирее. Если уж Альсур была удивлена, то что говорить про Аврелию?
- У меня такое впечатление, что прекрасный принц и был нашим хтоном, которого мы и подметили, — уже шёпотом произнесла Аврелия. Аура хтона и аура хтоника настолько похожи друг на друга, что отличить их издалека, особенно в условиях подобных искажений — та ещё задачка. Что ж, это заметно облегчает задачу.
- Остальное в пределах нормы... насколько к этой бездне вообще можно применить слово «норма». Разве что, полагаю, господину Урнору не помешает медицинская помощь, — тоже негромко поделилась своими мыслями Аврелия с Мазогой. И под медицинской помощью она подразумевала чего-то посильнее бинтов, какой-нибудь стимулятор или исцеляющую магию. У неё с собой не имелось ни того, ни другого. Первое — не положены ей такие вещи, а второе — целительство так и не хотело поддаваться и влезать в её репертуар заклинательства...
На всякий случай Аврелия встала у входа, обернувшись назад и всматриваясь туда, откуда они пришли. В таких демиургами забытых местах всегда стоило быть начеку, и то, что они пришли откуда-то, совсем не значит того, что путь назад так и останется безопасен и чист.

[Мастер игры]

Замечание о том, что Урнору и впрямь не помешает медицинская помощь, всё-таки оказалось довольно близко к истине. Может быть, в какой-нибудь другой обстановке информатор был бы куда более разговорчивым, но сейчас он не смог особенно ничем поделиться с группой, кроме как довольно сухой выжимкой из произошедших событий. Собственно, он пришёл с той стороны пропасти, потом попытался здесь устроить привал, но пламя внезапно погасло, а потом в полной темноте на него прямо здесь напало некое существо, которое и оставило эти раны. Судя по женскому голосу, существо имело разум и могло видеть в абсолютной тьме, но стоило темноте развеяться хоть на секунду, как и опасность исчезла, будто её и не было. При этом, никаких (других?) хтонов он не упоминал, да и внезапно пропавшие следы хтона действительно намекали, что за хтона попросту приняли Цзина. Главным вопросом для Урнора было и оставалось его состояние, которое не хотело идти на поправку: чёрная гадость, попавшая в кровь, действовала словно некий токсин, не давая регенерации делать своё дело. Состояние стабильное, но для того, чтобы продолжать разведку шахты, стоило бы выйти из этого «стабильного» состояния до «здорового», но как это сделать — вопрос непростой. Имелась уверенность, что если состояние начнёт ухудшаться, то он сможет добраться до главной лестницы и выбраться наружу, теперь уже зная, что монстр боится света.
   И это всё уместилось в паре-тройке коротеньких предложений: увы, пока что не до красивых и подробных слов. А мораль такова: расставаться со своими источниками света в этой шахте явно не стоит.

   И вроде как дальнейший путь группы предопределён: из всего состава три представительницы слабого пола направлялись в соседнюю ветку шахты ради поиска алебарды, а двум представителям пола сильного было, в общем-то, без разницы, где дальше искать приключения, лишь бы нашлись какие-нибудь зацепки, но здесь внезапно подаст о себе знать проверка дна пропасти Цзином. Вернее, даже не дна: стоит ему спуститься немножечко пониже и осмотреть стены, как вдруг глаз заметит, что с той стеной, куда должен был улететь камень, что-то не так, особенно то, как необычно от неё отражается свет. Это «что-то не так» было бы сложно заметить при освещении с помощью фонарей и факелов, но поскольку Цзин сам по себе сейчас представлял из себя источник света, то ему окажется проще разглядеть банальную иллюзию, сквозь которую можно будет попросту пройти, чтобы оказаться внутри небольшого тоннеля размером два на два метра, выходящим в комнатку шириной и глубиной метра в четыре. Уже за иллюзией, если он будет совсем-совсем внимателен, он даже найдёт тот самый камень, который вот-вот бросил. Но далеко не этим может привлечь внимание данное место. На полу начертана огромная пентаграмма, которую можно даже перепутать с какими-то магическими начертаниями, но на деле рунические символы больше напоминали многочисленные хаотические линии, нежели чего-то осмысленное, и так по всей площади. Всё это окажется буквально высечено и прожжено на неровном полу, словно бы неизвестный скульптор решил оставить здесь эту пентаграмму навека. А ещё прямо с порога можно будет увидеть нечто совсем странное. Внутри пентаграммы находилось... оружие. Самое разное. Лук, кинжалы, топор, немаленьких размеров боевой молот. Всё оружие не было артефактным, хоть какие-то экземпляры и были достаточно добротными, но выглядела вся эта картина будто бы кто-то специально возложил всё это оружие в качестве «жертвы». Никакой ожидаемой крови невинных животных (и хорошо если животных), одно лишь оружие и ничего более. Странно?
   А ещё он сможет уловить отдалённые следы пространственной магии. Эта пентаграмма вполне могла использоваться как портал куда-то, причём использоваться относительно недавно. А, может, и нет...

   И если сам Цзин без проблем сможет спуститься в самый низ провала, поскольку обладал крыльями, то для того, чтобы транспортировать сюда остальных, вероятно, потребуется какая-никакая смекалка. Потайная комната оборудована прямо рядом с ловушкой из бетонных обломков и арматуры, и уклон у неё отрицательный, то есть верх края пропасти словно бы нависал над обрывом. Спуск без крыльев предстоит сложный, а потом ещё более сложным будет обратный подъём. В этих местах на магию вообще рассчитывать лишний раз может сильно аукнуться, раз уж тут огонь-то может погаснуть в любой момент, как показал опыт.

Очерёдность: Цзин Юй, Альсур, Мазога, Аврелия, ГМ.
Урнор в любом месте очереди по возможности.

[Цзин Юй]

Принц оторвал свой взгляд от созерцания пропасти и снова посмотрел на девушек. Его синие кристально чистые глаза напоминали прозрачный лед. Он некоторое время молча рассматривая девушек и раздумывая над тем чем он успел им насолить, раз они так отреагировали на него. Особенно блондинке. Или она тоже относится негативно к хтоникам и ненавидит их, в его словах так и сквозила язвительность пополам с высокомерием. Однако Юй оставался спокойный и так же спокойно и равнодушно ответил на ее выпад.
- Я плотно сотрудничаю с Коалицей рас и помогаю расследовать дела, в которых есть подозрение на присутствие хтона. Это никак не связано с тем что я принц. Разве только люди с Лиреи должны быть под защитой? - он вообще мог не отвечать на подобный выпад, кто она такая, чтобы принц отчитывался перед ней. А уж ее слова о том, что это не территория Лиреи и вовсе звучали смешно. Она их произнесла так, будто эта шахта и вся эта область принадлежит ей и принц вторгся сюда не законно. О куда такое высокомерие?
Он не хо ел создавать не нужные конфликты, поэтому решил больше не реагировать на подобные выпады. Все что нужно он уже сказал. Принц перевел взгляд на девушку орка, а затем на Аврелию.
- Мы с вами уже встречались, на приеме у княгине Экхольм, - голос Юя, приятный и такой же чистый, как и глаза, звучал не громко, но в тоже время достаточно ясно, чтобы его могли услышать.
После этого он все же сорвался с обрыва и ринулся в пропасть, уже в момент падения расправил крылья и затормозил свой полет вниз. Осмотревшись, принц чуть нахмурился и призвал свой меч. Зависнув возле стены, он взмахнул мечом разрушая иллюзию, его оружие как раз обладало подобным свойством. Заметив пещеру, принц направился туда. Проход казался просторным, но ему все равно пришлось сложить крылья, чтобы свободно пройти. А вот то что он обнаружил внутри действительно озадачило. Очередная загадка. Рассматривая печать и оружия, уловив пространственную магию, Юй сделал лишь один вывод, что все это издание рук человек или вернее разумного существа не отличимого от человека. Хтон на подобное точно не способен.
Юй развернулся и вышел из пещеры, возвращаясь обратно, туда где остались девушки. Выбравшись из обрыва, он кивнул туда, где только что был. Впрочем учитывая что он все это время продолжал светится, словно светлячок, девушки могли проследить за ним и видеть что он обнаружил.
- Там внизу странная пещера с неизвестной печатью и горкой оружия, еще есть остаточный след от пространственной магии. Печать странная, чтобы разобрать символы нужно время. Спуск здесь очень опасен, я мог бы перенести вас по очереди, чтобы вы могли осмотреть это место. Вместе проще найти объяснения всему происходящему.
Юй замолчал ожидая ответа девушек. Перенести их до пещеры ему было не сложно. Даже девушку орка, не смотря на ее не маленький вес, поскольку Юй мог переносить тяжести вдвое больше своего веса, усилив крылья чистой энергией. Так что если девушки согласятся, то он перенесет их к пещеры. Если же они не захотят, то Юй не станет настаивать. Однако в данном случае это было наиболее быстрым решением проблемы спуска. И даже если принц кому то неприятен, пару минут полета модно было бы и перетерпеть.

"доп"

Чтобы не задерживать действия в игре, и если остальные согласны, то можно отписать что принц перенес остальных к пещере, чтобы не писать еще один круг на спуск.

[Мазога Шагар]

— У меня такое впечатление, что прекрасный принц и был нашим хтоном, которого мы и подметили.
- Хорошо если так,  - нельзя было сказать что такой исход не устраивал орчиху, но все происходящее ей сильно не нравилось. Их задача была четкой и понятной, а появление раненого и высокопоставленного аристократа, явно не упрощало их первоначальных планов.  Присев на корточки рядом с молодым человек Мазога внимательно выслушала, то немногое что он мог поведать. Глядя на плохо затягивающиеся раны списать все на иллюзии, наглотавшегося тяжелого воздуха шахт не получалось, так что каким бы скептиком лейтенант не являлась, и на сколько бы странным ни звучало услышанное, принять во внимание информацию все же стоило.  Женщина привычным движением вызвала светляка, в довесок к имеющимуся свету.
— Я плотно сотрудничаю с Коалицей рас и помогаю расследовать дела, в которых есть подозрение на присутствие хтона.
- Значит у принца есть официальное разрешение находиться на частной закрытой терретории,  - полу вопросительно, полу утвердительно заключила зеленокожая чуть прищурившись. Пожалуй такой расклад более чем устраивал лейтенанта, как минимум уменьшало лишнюю писанинину по завершению их дел.
- И что перевело наследника правящего дома в такую дыру? - поинтересовалась женщина, наконец подходя к краю обрыва. Впрочем, как и ожидалось, в этой мгле толком рассмотреть что-то сверху не представляло возможности. И вопрос отнюдь не был праздным. Задача их маленькой группы было найти и вернуть потерянную вещь, а вот встревать, в куда более опасные неприятности, не входило в их обязанности. Если пещеры действительно несли в себе потенциальную угрозу, то это попахивало надувательством со стороны ее начальства. Потому что такие операции требовали совершенно другой подготовки, количества людей и соответственно финансовых вложений.
- Тогда спускаемся, - приняла решение лейтенант, впрочем ее заинтересовало далеко не скрытая пещера, и не остатки магии переноса, в первую очередь надо было проверить оружие складированное в схроне. Мазога уже было собралась доставаться снаряжение,  но новый знакомы был столь любезен, а может просто не желал терять времени, что предложил помочь и ускорить их спуск. Скептически оглядев эона с верху в низ. Тощий, жилистый, но довольно высокий для эона принц, не внушал ей доверия, но спорить орчанка не стала.
 - Рухнуть с такой высоты мне еще не хватало, мало нам одного раненого,  - ворчала себе под нос зеленокожая, доверяя свою жизнь и целостность незнакомцу. Спуск не был похож на прыжок с парашютом, впрочем, на полет это тоже не походило. Цзин не был ей другом, или боевым товарищем, что бы без оглядки на него полагаться , так что спокойно Мазога почувствовала себя только тогда, когда ее ноги прочно оказались на земле.
Кивком головы поблагодарив принца, женщина приступила к осмотру пещеры.
- Ну прям сыр в мышеловке, - хмыкнула лейтенант рассматривая кучу военного барахла, так заботливо уложенного в самом сердце начертаний. В рунических письменах Шагар не была сильна. Женщина пустила в перед магического светлячка, не слишком глубоко и подняла его повыше.
- Авреля, - окликнула волшебницу зеленокожая, - тебе это знакомо? - кивнула она головой  в сторону пентаграммы.
-Выглядит как ловушка, и нам придется в нее лезть,  - тряхнула головой лейтенант в такт своим невеселым мыслям, запуская пробный поиск на предмет необходимого артефакта.

dice

[Аврелия]

Аврелия слегка поморщилась, словно бы только что попыталась прожевать целую половинку лимона, стоило Цзину лишь упомянуть про бал. Да, около года назад где-то случилось такое. Чего из того бала получилось — это уже другой вопрос, конечно, равнодушным тот приём оставить её саму не мог никак, но контраст глубоких тесных шахт с начищенными полами и блеском драгоценных камней на дорогих одеждах, безусловно, разителен.
- Ну вы и вспомнили. Я до сих пор не осознаа, раскаиваться ли мне о том балу или гордиться им. Впрочем, смею признать, там я узнала, что умею танцевать... — только здесь она смогла вспомнить, где же видела этого парня с пепельными волосами. Не Цзин ей тогда запомнился больше всех, ох не Цзин, и это при том, что сам Цзин — фигура яркая и запоминающаяся, вот только это тема совсем другого дня. Раз уж они снова встретились (причём в таком месте, где наследного принца Аврелия ожидала увидеть меньше всего!), воспоминаниям если уж и стоит предаваться, то только после того, как они выберутся отсюда.

   Сейчас стоило перейти сразу к делу.
- Мы здесь втроём для поиска одного артефакта, который в подземельях «забыл» его владелец. Нигде случайно не видели большой артефактной алебарды на пути? — вопрос наверняка будет риторическим, ибо если бы Цзин и Урнор заметили бы где-нибудь подобный предмет, наверняка они бы не стали оставлять его там, где лежит, кто-нибудь да прихватил бы алебарду с собой даже несмотря на размеры. Тем более что потеряли алебарду не в этой ветви шахт.
   Правда, это превращалось в определённые неудобства. Цзин Юй здесь явно по другому поводу. Как заставить его проверить с ними соседнюю ветку, преследуя исключительно меркантильные интересы кучки наёмников, которые пришли сюда не ради ключа к спасению людей, а ради собственной материальной выгоды? Оставлять же Цзина вместе с Урнором здесь совсем не хотелось: у них всей группой-то шансы не то чтобы велики, если что-нибудь пойдёт не так, как планировалось.
   А что-нибудь не так могло пойти прямо-таки в любое мгновение.
- Ничего себе, — присвистнула Аврелия, заглянув за край пропасти, но заметив там только обломки бетонных конструкций. Когда-то через провал явно существовал мост, причём мост даже слишком крепкий: какой смысл через не слишком-то примечательный провал строить чего бы то ни было не из дерева или стальных листов? Хотя, может, по ту сторону нужно было транспортировать какие-нибудь тяжёлые машины, кто знает.
- Да, если можно, — и хоть Аврелия сама могла воспользоваться полётом, она точно так же дала согласие на объятья со стороны наследного принца. Ей стоило поберечь свои силы, ведь они далеко не бесконечны.
- Хмм... — а вот по прилёту вниз зрелище её озадачило ещё больше. Иллюзорная стена — уже крайне нехороший признак; да, пострадавшие от этих шахт видели нечто, похожее на иллюзии, но вряд ли они имели в виду такие вот статичные миражи. Статичные куда больше подходят, чтобы чего-то спрятать.

   Но что это вообще такое?
- Мазога, признаюсь честно, я такое вижу впервые. Либо это «что-то» настолько отличается от всех канонов магической вязи, которые я знаю, от стандартных шаблонов и до самых экзотических начертаний всех времён и народностей, что я ставлю под сомнения свои знания. Либо, что вероятнее, это не магическая вязь вообще, а нечто другое. Фигура выглядит так, как будто бы кто-то приносит оружие в жертву. — она и сама не поняла, чего произнесла своей последней фразой. Имеет ли вообще это хоть какой бы то ни было смысл? Вряд ли, зачем кому-то может прийти в голову жертвовать оружием?
   Но где-то внутри неё пронёсся холодок. А вдруг их алебарду точно так же кто-то возложил на похожий «алтарь»? Где и как тогда её искать? Сколько тут может быть таких «алтарей»? И не испортилась ли алебарда в процессе такого «возложения»?
- Но при этом я тоже чувствую остаточные следы пространственной магии, так что анализ не помешает, — и эон тут же запустила уже свой анализ, концентрируясь больше не на поиске пропавшего артефакта, а на тех самых следах пространственной магии.
Теомагия - хорошо

[Мастер игры]

Транспортировка вниз при помощи наследного принца действительно не обратилась трагедией, что касалось в том числе и весьма непростой на подъём орчихи. Да и дело здесь было даже не в грузоподъёмности, а в исключительно манёвренности: даже со свечением во все стороны на манер светлячка, всё-таки пропасть достаточно узкая и не слишком-то высокая, чтобы одному Цзину-то с его крыльями было где развернуться, а ведь лететь-то придётся буквально «по приборам», ведь последняя стадия перелёта потребует перехода через иллюзорную стену. Впрочем, после переноса Мазоги перетащить оставшуюся часть группы останется совсем уж тривиальной задачкой. А ещё совсем не стоило бояться, что орчиха не сможет за себя постоять, пока что будет на короткое время одна в случае, если из пентаграммы чего-нибудь этакое вылезет: уж кто-кто, а она-то сможет.

   Впрочем, из пентаграммы ничего не вылезло. Комнатка вообще оказалась достаточно безопасной, с первого или со второго взгляда — неважно, только лишь разнообразное оружие валялось на полу, в котором никто так и не увидит особенной ценности. Зато куда более интересным станет анализ Мазоги: в то время как среди предметов на полу искомого артефакта обнаружить не удалось, анализ показал присутствие подходящего «следа». Когда-то алебарда здесь была! Да, она затерялась в совсем другой ветви подземелья, но тогда что делает здесь характерный след этого артефакта? Либо её оригинальный владелец точно так же сумел залезть в эту комнату, а потом выбраться отсюда (но трём девушкам никто ничего подобного не рассказывал; впрочем, наниматель вообще был достаточно таинственным и мало чего рассказывал в принципе, хоть начинай подозревать его во всех смертных грехах). Либо, как вариант, кто-то нашёл алебарду и перенёс её сюда, а дальше её следы исчезли. Что явно не обнадёживает.

   Анализ Аврелии действительно покажет её правоту в плане магической вязи: она нашла зачарованную магией поверхность, сдобренную куда более привычным для неё магическим письмом, «под» начертанной пентаграммой. Впрочем, даже Цзин, не использовавший теомагию, сможет почувствовать, стоит ему подойти поближе, что изначальная догадка про портал вполне себе верная. И что достаточно одного щелчка пальцами и приложения небольшого количества магической энергии, чтобы портал открылся. Портал, который вряд ли сможет вывести их всех на поверхность; скорее, это портал между двумя точками, и где находится вторая точка — совершенно не известно до тех пор, пока что портал не будет активирован. Аврелия же потом сможет добавить разве что наличие рядов сложных письмён и начертаний, которые, по-видимому, компенсировали вредоносное влияние стен и потолка пещеры и всё-таки позволяли использовать пространственную магию, но для того, чтобы перенять эти письмена или как-то изменить их для последующей телепортации не туда, куда задумывал создатель, а в любое другое место (например, на поверхность), придётся очень долго вскрывать код, применяя типичную науку по конструированию заклинаний. Причём это «очень долго» ещё может осложниться тем, что письмена могут быть дополнительно зашифрованы, чтобы хуже поддаваться анализу, но такая возможность для любителей математики и крайне терпеливого да вдумчивого подхода имелась.
   Зато открыть портал и шагнуть сквозь него можно хоть прямо сейчас. Это будет на порядок проще, да и есть ли у них время на более безопасный подход?

Очерёдность: Цзин Юй, Мазога, Аврелия, ГМ.
Альсур - в любом месте очереди, но желательно втиснуться до Аврелии.
Урнор - вероятно, это последний шанс вклиниться в очередь (в любом месте).

[Альсур]

Иногда стоит создать провокационную ситуацию, чтобы узнать, какой перед тобой человек. Альсур хмыкнула, снова окинув эона оценивающим взглядом. Да, настолько сдержанный, как о нём и говорили, что хоть немного радовало. Поэтому дархатка более не стала придираться к наследнику империи. Сам факт знакомства принца с Аврелией её лишь мельком заинтересовал, больше всего информация принца пригодилась. А неожиданное предложение опустить вниз немного озадачило.

А вдруг уронит? Может, он и сдержанный, как и подобает в большинстве случае королевским членам семьи, но она не достаточно хорошо его знает, чтобы так просто взять и доверить ему свою жизнь. Коалиция Рас, хтоны... Всё никогда не казалось ничем простым. Но пришлось потом себя быстренько убедить, что в её жизни ничего не происходит без рисков, и довериться хтону пришлось. Она согласилась на его предложенную помощь.

Да уж, а ведь без него и не получилось бы по-другому спуститься в эту комнатку, слишком крутой склон, про поверхность стоит промолчать, если бы и получилось у них спуститься своими силами, то только вдвоём и время бы ушло много, а оно сейчас так ценно, учитывая, что тут бродит в тенях опасная тварь, задевшего Тарзадеса. Как только они оказались у земли, Альсур мягко встала на землю, поправляя своё снаряжение и одежду.

- Премного благодарна, Ваше Высочество, - довольно просто произнесла девушка, подошла к остальным и тихо присвистнула, увидев пентаграмму. - Интересный случай.

- Фигура выглядит так, как будто бы кто-то приносит оружие в жертву.

- Как интересно... Обычно приносят в жертву души, кровь, плоть...

— Но при этом я тоже чувствую остаточные следы пространственной магии, так что анализ не помешает.

Пространственная магия в этом месте... Дархатка невольно напряглась, мимолётно кинула взгляд наверх и снова на пентаграмму. Неужели та тварь, что ранила Тарзадеса, была связана с этой пентаграммой? Столько оружия, всё оно лежит здесь. А после слов Мазоги о том, что здесь присутствует след артефакта, Альсур ещё сильнее обеспокоилась. Возможно, ситуация в несколько раз труднее, чем они думали. Если получится активировать существовавший когда-то здесь портал, то куда он их перенесёт? Смелая мысль, но, возможно, туда, где продолжалось "путешествие" артефакта.

Мысли начали уходить в более глубокое русло, уже касаясь темы каких-нибудь ритуалов фанатиков. Приносили в жертву оружие... Та тварь сверху по словам Урнора была разумной, и...возможно именно она приносила всё это оружие, и в том числе алебарду, а если догадка подтверждается, то ей мог управлять кто-то. Мысли спутывались, девушка мотнула головой и глубоко вздохнула.

- Предлагаю рискнуть и через этот портал пройти. В конце концов, другого пути мы пока не нашли.

[Цзин Юй]

Цзин Юй осторожно перенес всех трех девушек до пещеры. Конечно Мазога имела очень впечатляющие габариты и рост, но и Юя не следовало недооценивать, все таки его крылья хотя и казались такими тонкими и хрупкими на вид, на самом деле были крепкими и мощными. К тому же подпитывались магической силой. Если уж принц взялся кого то перенести, то значит был уверен в своих силах. Он мог бы рисковать свое жизнью, но никогда не станет рисковать жизнями других, если не уверен что у него что то получится.
Когда все оказались внутри, принц кивнул на благодарность Альсур и отошел в сторону, чтобы не мешать девушкам рассматривать печать. Сам он опустился на колени рассматривая символы. В магической вязи он разбирался не плохо и мог сам создавать печати. Однако эти символы, такое чувство что писались либо в спешке, либо корявой рукой. Как принцу, которого с детства Учитель старательно учил писать правильно, чтобы добиться красивого подчерка, подобное уродство вызывало мурашки по кожи. В прочем Юй был не настолько эстетом, как его учитель, князь Наньнина, который просто не выносил дурной подчерк и каждый раз шлепал по рукам веером, так что принц переключился на содержание. Похоже и правда пространственный портал.
Юй задумался и поднялся с колена, осматривая оружия.
- Возможно это не жертвоприношение, а просто снабжение кого то оружием. Скажем контрабандистов или кого то еще. Странно только что в таком месте. Доставить сюда оружие крайне тяжело, если только его не переправляли прямо сюда, а отсюда еще куда то, - задумчиво произнес Юй, рассматривая мечи - Если это алтарь, для жертвоприношений, то зачем маскировка? Тот кто это сделал, явно разумный человек, а не то странное существо напавшее на Клореса. Маскировка этого места довольно не плоха. А то существо, может что то вроде сторожевого пса? Но это лишь мои предположение, не более того. Я согласен с госпожой Альсур, следует проверить куда идет этот портал.
Принц наклонился и стал аккуратно перекладывать оружия из центра печати в сторону, чтобы освободить место. Можно конечно этого было бы и не делать, но кто знает как эта печать переноса сработает и не проткнут ли в результате перемещения эти мечи их тела. Лучше было перестраховаться.
Быстро расчистив место, Юй поднял голову и посмотрел на девушек.
- Порталом хотя и пользовались, но он довольно старый, позвольте я первый пойду. Я оставлю здесь свое альтер-эго, если с ним все будет в порядке, значит можете переходить. Если он исчезнет, значит со мной что то случилось при переходе и лучше вам тогда не рисковать. Но я все же надеюсь что портал рабочий и все еще функционирует.
Юй тихо вздохнул и позвал свое альтер-эго. Сюань Цзи был не доволен подобным решением, он вообще не любил быть вдали от принца, но ему пришлось уступить. Хотя его симпатичная мордашка так и надулась, отчего рыжеволосый паренек стал походить на хомячка. Юй погладил его по волосам, а после шагнул в портал, активируя его.