[Хукулин]

Раневой канал оказался совсем небольшой, задело лишь нерв. В следующую секунду дархат уже забыл про травму, привлеченный быстрым развитием событий. Читая намерение Аирлайта к взлому, тут же призывает голокамеру в раскрытую ладонь, дабы запечатлеть весь процесс. Прохладные струи привычно и приятно обдали хитин предплечья, скользнув под рукав балахона. Но глаза талитховца лишь на пару секунд сверкнули белой вспышкой неона.
Это весь взлом? А где остальные спецэффекты? Скучно.
Когда происходит подпитка нигрумом, берет крупный план на Доминатрикс и комментирует события:
— Вы являетесь свидетелями уникального случая! Как видите, ИБМ Талитха успешно нейтрализована и даже ест с руки нашего командира! – тараторит с профессиональной жизнерадостностью в голосе, – Как же нашему пареньку это удалось? – переводит кадр на Аирлайта и жестом свободной руки требует ответ.
Слишком быстро и невнятно. Это же передовая модель? Бэкдор? Совсем не мой профиль... – позже с записью еще поработают аналитики культа, и Баргот надеется, что профессиональная экспертиза с теомагией скажут ему больше.

Вновь плавно переводит объектив в сторону разворачивающейся акколады. Сам встает к церемонии спиной и закатывает глаза так сильно, что белки и мимика легко угадываются даже сквозь очки респиратора. За его плечом увешанный частями хтонов гигант, и напоминающий под ними больше монстра, чем даже дикаря, торжественно кличет себя владыкой и требует от машины присяги. Кажется, дархат получил свое шоу. Однако он совсем не ожидал театральности князя тьмы от сурового серьезного наргдалита. Матерый наемник не стал бы тратить время на подобную глупость. В конце концов Доминатрикс – лишь инструмент для выполнения задачи.
Вот его... слабость. Этот ритуал, позиция в отношении Аирлайта, много заботы об оружии во время отдыха. Дум-старший очень привязан к своему снаряжению и питомцам. И чем же он готов пожертвовать ради их защиты? Что отдаст, чтобы сохранить своих "рыцаря" и ручного талитховца при себе? Этим определенно можно будет воспользоваться~

Крупный кадр медленно переходит к выражению лиц остальной группы в поисках реакции на гротескную сцену. Аирлайт, Пин... голокамера задерживается на Чи-Бине. Громила в полном комплекте силовой брони – не самая удачная цель для цепляния яркой эмоции, но Баргот заметил, что того совсем не повредило попадание ракетой. Во время боя он был уверен, что заметил небольшую вмятину. Вероятно, то была игра света и тени либо элемент дизайна.
Похоже, тяжелая броня все же гарантирует неуязвимость. Может заказать и себе комплект?

— Аирлайт. Ты единственный с такой способностью или есть другие?
— Да, не то чтобы я жалуюсь, но больно гладко ты ее взломал, – вклинивается с кивком в сторону Ракс, – Учитывая, что в твоем мире об этом "даже помыслить не могли", – повторяет последние слова, подражая голосу и манере Аирлайта, – Или у страха настолько глаза велики, что никто даже не пытался? Там и модели ИБМ были попроще явно.

Затем по приказу командира Аирлайт дал запрос Палачу раскрыть алгоритм самых типовых действий в данной ситуации, ее ответ был такой:
— Первый сценарий: Доминатрикс включит невидимость и приземлится на дальней границе силового поля в точку максимального удаления от группы. После под скрытностью начнет ликвидировать цели по одной, но не будет показываться до самой последней минуты, – таких вероятных точек дружественной ИБМ было указано несколько.
— Второй сценарий: Доминатрикс перейдет в режим "парения" и начнет ликвидировать группу с воздуха, превращая части своего тела в бомбы.
— Третий сценарий: Доминатрикс уже приземлилась где-то далеко за пределами поля, потратив много энергии на ускоренное торможение и полет к земле. И сейчас движется к группе под песком. Есть вероятность, что она уже здесь.
— Четвертый сценарий: Доминатрикс приняла решение отступить. Маловероятно, но исключать нельзя.

Когда наступает время предложений и высказывания мнений:
— Для начала давайте все немного сместимся, – машет рукой в стороны тем, кто еще этого не сделал. Сам уже давно стоит в другой точке, – Иллюзия бархана нас прикроет от прицельной дистанционной атаки. Высока вероятность, что между ними, девочками, Палач успела поделиться данными о позиции каждого из нас до самого момента перехода под контроль Аирлайта, – культист делает долгую паузу и, если никто в отряде не говорит про протуберанец до него, продолжает, – Ставки выросли. Мы знаем цель ИБМ – задерживать продвижение наземных отрядов, пока экипаж корабля ищет зерно Талитха для развертывания репликационной установки, способной наклепать флот с армией ценой непоправимого вреда планете. Нужно уходить и избегать драк в дальнейшем. Это больше не охота за хламом.
А охота за сканером зерен~

Пока Ракс берет контроль над дронами, Баргот думает над расчетами. По его собственным прикидкам Доминатрикс должна сейчас парить на орбите Сабаота или дальше. Но решает промолчать и посмотреть, чем еще его удивит народ пустыни. Хотя ученый откровенно слабо верит в способности дикаря к расчету математических моделей.

Дархат просматривает сектор неба, а также горизонт по указанным Палачом направлениям. Его обостренные чувства полностью адаптировались к невидимости Доминатрикс, так что даже если та появится без подсветки наргдалита, он ее заметит. Не говоря уже о сигнализации в виде Аирлайта.

В случае, если Доминатрикс обнаружит себя в небе либо на горизонте, Баргот под прикрытием выстрелов группы сближается, а после входит в клинч и везет ту на крыльях в захвате под удары Баргенэра и предположительно Пина. Если враг окажется под песком, то страхует Дума своей телепортацией на случай его неудачи. Но если удастся (останутся действия) еще навредить сверху в рукопашной схватке, то в удовольствии себе не откажет. После приземления/телепортации и сдачи своих ударов намерен разорвать дистанцию и отступить за кусок корабельной обшивки, прикрывшись им от возможных выстрелов или ударов плетью.

Даже если на момент обнаружения Доминатрикс отряд уже движется под эффектом маскировочного ядра, Баргот все еще готов либо влететь под прикрытием, либо подстраховать телепортацию. А также бить.

К слову о движении. Если второй раунд не начинается, то волна приятной морозной прохлады обдает дархата и всех рядом с ним. По мановению его руки из пространственного кармана извлекается маскировочное ядро – все еще 180 кг весу и объемом с двигатель легкового автомобиля. Сфера, напоминающая обточенный водой, но все еще не особо симметричный камень, продавила слегка влажный от перепада температур песок. Способ ее транспортировки Баргот оставляет на двух парней, что пойдут в центре. Сам же начинает подавать остальным куски корабельной обшивки: Думу на фронте, Солнцеликому в тылу, себе и Доминатрикс с флангов.

Также хочет по возможности незаметно забрать в пространственный карман ЧЯ с копией бортжурнала и транспондер (до востребования) – все же слабо верит, что ИБМ-жук был бракованным. А вот сейф напомнит Баргенэру убрать в собственный пространственный карман. Корабельные сенсоры рядом все еще могут послужить неплохим усилителем сигнала для поиска корабля или купола, а тушка дрона явно в меню Палача – напоминает и про них.

Время поджимает. Дархат прекрасно осознает, что они на территории врага, и подмога противника может внезапно о себе заявить. Он чуть взлетает (не покидая маскировки) и ищет обостренными чувствами каменистое покрытие на местности. А затем мысленно транслирует картинку командиру, чтобы помочь быстрее проложить маршрут, минимизирующий оставленные следы и защищающий от атаки снизу.

Вычисление местоположения второй Доминатрикс:
Восприятие: Хорошо (18 или 23) + Естественные науки: Средне (5 или 10) = Крит. неудача (-15) или Неудача (-5)

Заготовленные действия:
[Магия] Телепортация Доминатрикс к группе, если она в песке и Баргенэру не удалось ее телепортировать (подстраховка): Отлично (31), Хорошо (27), Отлично (34)
Схватить Доминатрикс и долететь с ней к группе: Хорошо (27), Отлично (36), Отлично (32)
Драть Доминатрикс когтями (на оставшиеся действия): Хорошо (27), Отлично (36), Отлично (32)

Действия во время сборов:
По возможности незаметно воспользоваться пространственным карманом: Средне (3)
Поиск каменистого покрытия местности: Хорошо (22)

[Чи-Бин]

Переполняемый могуществом исходящим от собственных усиливающих полей... Воитель даже не успел в полную силу насладиться полученным преимуществом. Один из противников исчез ранее, а второй был повержен союзниками ещё до того как Чи-Бин закончил с поиском корпускуляра. Но гигант не был сильно расстроен сложившейся ситуацией. Перед ним был полноценный трофейный хранитель в исправном состоянии. О таком артефакте во влажных снах мечтает коалиция рас, как о несбыточном счастье, а воитель прямо сейчас мог получить прямой доступ к столь значимой технологии! Конечно, он не и рассчитывал забрать артефакт себе, но его изучение безусловно подарит техно-жрецу ряд новых продвинутых технологий. Броня, оружие, сенсоры все эти элементы могли значительно увеличить боевой потенциал и мощь гиганта. Правда долго делить шкуру ещё живого медведя тигр не собирался. Всё же, до возможности запросить и тем более перейти к изучению машины врага было ещё долго.                                                                                                                   

— А я предлагал передать тебя местным властям, что бы не морочиться. Не могу не признать, что подобное могло бы стать значительным упущением. Как выдастся возможность, расспрошу тебя насчёт ваших технологий по подробнее. Пусть мне и доводилось эксплуатировать ксенотех, изучение специфики работы машин Талитха не повредит.                                                                                       

Энтузиазм воителя можно было распознать разве что по голосу. И то не по тону, а лишь по смыслу сказанного. Громовой рокот воителя мог хорошо выражать лишь гнев и раздражение, особенно когда его владелец носил шлем. Сам Солнцеликий не обращал особого внимания на съёмку, так что и способствовать яркому выражению собственных эмоций в кадре был не намерен. Да и снимать шлем для демонстрации своей искусственной морды было не безопасно, учитывая что второй противник всё ещё мог быть где-то поблизости. Тяжёлая броня пусть и была серьёзным подспорьем в отражении урона, что было продемонстрировано ранее, всё же не была абсолютной защитой, и без того обладая уязвимыми местами. Создавать новые было не рационально... и необходимость носить шлем часто отвращала любителей посветить лицом от использования силовых доспехов, так же как и общая громоздкость большинство доспехов для смертных. Не каждый способен сохранять в них каджитскую скорость и ловкость, если не использует подобный тип защиты практически с рождения, фанатично занимаясь модификациями собственного тела. Совершить переход с лёгкой брони на тяжёлую удаётся далеко не каждому, по этой причине Солнцеликий и не рекомендует силовые доспехи каждому встречному. Как ни как это сложная техника требующая серьёзной подготовки разума и тела.                                         

— Жаль что второй механизм не маячит на горизонте. Я предпочитаю разбираться с проблемами сразу. Я могу понести маскировочный модуль, его вес не повлияет на мою подвижность. Можно возложить этот груз на кого то в центре, если кто-то обладает достаточным уровнем грузоподъёмности. Это снизит вероятность повреждения механизма.

Воитель всё же проронил несколько фраз, но не более. Солнцеликий предпочитал не трепаться попусту, особенно если ситуация не располагала. Чи-Бин без лишних слов приготовился к продолжению славной битвы. Мириада сенсоров вновь начала анализировать окружение, а тяжёлая рука лишь крепче сжала рукоять мультилазера. Машинные духи вновь пробудились, повинуясь хозяину. Но их боевой пыл был куда как слабее, после того как бой и прямой контакт с противником были прерваны. Тем не менее, грозные орудия войны обрушат свой гнев сразу, как только на горизонте замаячит враг.                                                             

Если транспортировкой маскировочного модуля не займётся никто другой, воитель сам зафиксирует его на своём ранце, при помощи пары широких ремней и активирует маскировочное поле, что снизит вероятность обнаружения отряда. Дополнительные 180 кило не сильно снизят подвижность Чи-Бина, как он и говорил ранее. Да и он, так или иначе, всё равно будет двигаться в конце колонны, повинуясь указу лидера и готовясь отразить нападение с тыла. Помимо прочего, в случае необходимости, гигант был способен подхватить потерявшего устойчивость соратника впереди. Солнцеликий успел привыкнуть идти в тылу. Мода на оружие ближнего боя и разные колдунские финтифлюшки часто делала именно его практически единственным членом отряда в группе, который способен разить врага на дальней дистанции. Даже при условии, что броня гиганта редко уступала доспехам авангарда, ещё один воин ближнего боя был куда как менее полезен, чем опытный стрелок.                                                                                                                                               
Контроль окружения, огонь по готовности Хорошо (15)

Контроль окружения, огонь по готовности Хорошо (23)

Контроль окружения, огонь по готовности Хорошо (12)              

[Аирлайт]

Пожалуй, Баргенэр Дум был первым, или одним из немногих, кто воспринял регламент Хранителя по части общения для составления некой матрицы серьёзно и настолько добросовестно его исполнил [по постам реально так хD]. Это возымело свои плоды, домина, обработав его запрос, ответила:

— «Имя: Ракс, Палач Рока принято. Имя оператора с правами главного администратора: Владыка Дум принято».

Доминатрикс подошла к кристаллам и на её груди проявились очертания квадратной пластины. Пластина с лёгким шипением открылась, освобождая небольшой, размером с четыре кулака отсек. Стало почему восстановление другими хранителями, а не кристаллами, поднимает гораздо больше времени. Всё-таки отсек для приёмки не слишком большой, и доминатрикс банально не сможет за один раз принять больше определённого объёма. Кристаллы же являлись концентрацией необходимых ресурсов. Вся порция была немедленно погружена в кристаллоприёмник и переработана за секунду.

— Я не Хранитель, — усмехнулся Аирлайт, — но, знаешь, в этом что-то есть. Подозреваю, что нас всё-таки несколько и Конфедерация занимается исследованиями этого феномена. Мне вот повезло, меня походу исследовали в «полевой» обстановке.

Получив приказ доминатрикс немедленно начала его выполнять. Она призвала четыре небольших дрона и рассредоточила их по местности, а также начала вести наблюдение за воздушным пространством.

— «Владыка Дум! Вражеский Хранитель DOMINATRIX ver. 777.0 <имя засекречено> произвела удаление Ракс, Палач Рока из сквада и списка дружественных Хранителей. Ракс, Палач Рока добавлена в список противников. Активированы сенсоры на обнаружение вражеского Хранителя. Произведено пятнадцать тысяч попыток обнаружения. Удачных попыток: 0», — увы, это значило, что обнаружить доминатрикс не получалось, и была ещё одна новость, похоже, метка Баргенэра больше не действовала. Домина невидима и как обнаружить её теперь было непонятно.

— Я постараюсь фиксировать её, если она попадёт в зону моей псионики, но эта зона слишком невелика, а после этого сложного взлома мне надо ещё хотя бы немного остудить извилины, — ага, если не сдохнуть, Аирлайт выглядел слегка бледным. Радовало одно: им удалось уничтожить корпускуляр и больше ослабляющее воздействие не оказывала своего негативного эффекта.

— Как же нашему пареньку это удалось?

— Да через задницу Саргоского грызла, серьёзно, я думал она мне котелок сварит.

— Да, не то чтобы я жалуюсь, но больно гладко ты ее взломал...

— Сам охренел, — совершенно без тени иронии ответил Аирлайт, словно у него было куда больше к себе претензий, нежели у самого военного журналиста, который этот вопрос и задал, понятно, что это был очередной вопрос с подвохом — я это сейчас абсолютно серьёзно. Думаю, что с тех пор, как вы удалили ту хреновину из меня, мои силы каким-то образом перестали блокироваться... короче меньше помех. Словно раньше я работал на самом хреновом ржавом оборудовании, а теперь меня посадили за новенький космический фрегат. Но даже так... это было охренеть как неприятно. Попробуй сам! Поделишься впечатлениями от первого лица! — Аирлайт широко улыбнулся. Впрочем, его глаза не особо возражали радость, потому что он и, правда, был довольно сильно утомлён.

— Следующий раз будет проще, – предположил он и не без основания, практика, знаете ли, дело плодотворное.

— Да, однозначно они связаны были, и до того времени как я её взломал, она 100% передавала информацию о нашем местоположении. — согласился с Барготом Аирлайт, — и надо пошевеливаться, хрен знает, какую тактику она в итоге использует, всё-таки это новая модель, может оказаться, что им там вшили совершенно новую механику действий. Или какие-то особые свойства.

— ...насчёт ваших технологий по подробнее...

— Ты не поверишь, но Хранители — это даже не разработка конфедерации, — пока герои разворачивали маскировку, используя захваченный модуль с корабля, Аирлайт решил поделиться информацией, не то чтобы она была полезной, но такие вот истории обычно неплохо воспринимались общественностью (опять же к вопросу о военной журналистике), — несколько веков назад Талитх захватил один мирок, состоящий из единственной планеты. Планета называлась Соргас и населяла её очень развитая в технологическом плане раса. Может, она не уступала вашему миру, но численность саргосиан была довольно мала. Им просто не хватило сил. Впоследствии их далёкие потомки основали Сопротивление. По факту Хранители — их разработка. А Конфедерация просто украла её. И я думаю, что репликационные установки тоже были ими когда-то украдены.

Сбор и развёртывание маскировочного поля всё-таки отняли какое-то время, а также время отняли последние действия по попытке обнаружить доминатрикс. Не могла группа далеко уйти от места, где действовал корпускуляр. Чисто объективно они бы просто не успели за такой короткий срок провести весь тот анализ и действия, которые провели. Но вот пришло время, и группа двинулась прочь.

Вражеская доминатрикс не видела их, а потому приняла единственное возможное решение: провести массированную бомбардировку по большой площади. Причём бомбардировку серьёзную, где каждая бомба, буквально созданная из самой Доминатрикс, поражала вокруг себя обширную площадь. Конечно, итоговый эффект был куда меньше, чем если бы она обнаружила их и открыла прицельную бомбардировку [бонус против атаки доминатрикс +5 ко всем кубикам].

>>> Все персонажи получают атаки бомбами или их остаточным воздействием: 29, 19, 39, 27, 28, 28, 24, 32.

>>> Для защиты можно использовать любые логичные навыки, но помните, что ваши персонажи не видят составные части <бомбы> доминатрикс, хотя и сама доминатрикс не видит вас.

>>> Литературная подача в данном случае не зависит от игоромеханики, свой урон вы можете описать, как считаете логичным для своего персонажа.

С баффом Чи-Бина будем работать по следующей схеме:

>>> Один полный круг за 24 часа действует бафф:
+15%  к исходящему урону
-15% к входящему урону
+15% к лечению магией
+6% к регенерации базовой каждый круг (без магии)

для повторного использования необходимо включить бафф еще раз с тратой 1-го заряда артефакта

Домина 1 - дружественная Энергетический купол: 10/10 Здоровье: 100/100 Прочность: базово ГМ-бросок с модификатором 28

Домина 2 - вражеская Энергетический купол: 0 Здоровье: 0 Прочность: 0

БАРГЕНЭР ДУМ Здоровье: 93% / УМИ: 10 Артефакты: 30 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 2

ЦЗИН ПИН Здоровье: 88% / УМИ: 6 Артефакты: 10 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 1

БАРГОТ Здоровье: 95% / УМИ: 9 Артефакты: 12 / Защита актив.: 9 ед. / Перебросить кубик: 2

ЧИ-БИН Здоровье: 97% / УМИ: 11 Артефакты: 3 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 1

АИРЛАЙТ Здоровье: 83% / УМИ: ?? Артефакты: ? / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: нпц

Внимание! Ожидаемый срок отписи группы до 21 марта включительно! И если за это время набралось три поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Баргенэр Дум]

Машина на самом дел очень быстро учится. Многие могли бы учиться годами, чтобы обрести речь понятную местным и произносимую без ошибок, а Ракс хватило нескольких фраз, пусть и мысленных. Пусть это и были команды, на основе которых он надеялся дать какие-то базовые установки в поведении, но его наверняка поняли используя переводчик. Что из сказанного мог правильно перевести переводчик? Да Хтон знает, немного позже станет яснее. В любом случае, Владыка Дум добился своего и Ракс, Палач Рока ответила утвердительно на установление как своего имени, так и имени владельца. В последствии возможно сыграет роль то, что Барга могли запомнить и по биометрическим параметрам, из-за чего может не возникнуть путаницы для машины, кто является Владыкой Думом, даже если возникнет другой Дум, а то и тот, кто будет более полноправно называться Владыкой, и при этом будет Думом. Можно будет такому знатно припечь задницу, утверждая, что машина не врёт и спрашивать у Ракс, "Кто является Владыкой Думом?" и она всегда покажет на Баргенэра. Но это дело точно не сегодняшнего дня, даже если в последствии всё действительно так и будет.

Однако то, что они не уничтожили вторую Доминатрикс сразу же, должно было сыграть свою роль и наверняка сыграло. В обычной обстановке враг посчитал бы Ракс уже почившей Доминатрикс, если бы просматривал трансляцию боя или запись. Но теперь её напарница сделала то, что должна была - признала Доминатрикс врагом, и при этом ещё умудрилась скрыться даже от дронов-сенсоров.
- Принято, возвращай их. Ждём нападения. Раз она знает, значит точно попытается уничтожить тебя, а вместе с тем и оценит угрозу от нас как значительную, чтобы попытаться уничтожить не вступая в открытый бой. Бомбардировка. Надо поторопиться. - достаточно громко для общей сслышимости разговаривал Дум с роботом, следом обращаясь ко всем и помогая с генератором маскировочного поля, а точнее, запуская его.
- Чи-Бин, неси генератор. Я могу полностью положиться на твою броню. За защитным полем от меня твои доспехи не заржавеют. - ободряюще высказался Барг, интонацией выражая доверие, но дополнил телепатической частью, - "Я мог бы заставить нести Доминатрикс, но пока взлом полностью не проверен. Аирлайт дал хороший прогноз, но я хочу убедиться, что в нужный момент машина нас не подведёт. Наш враг обладает технологией, когда у нас всего один юнит. Требуется лишить врага технологии, чтобы лишить преимущества."

Но не смотря на надежды захватить и вторую Доминатрикс, Аирлайт озвучил, какой ценой далась хотя бы одна, и стало предельно ясно, насколько бывает высока цена такого взлома. Конечно, парень пережил атаку корпускулы себе прямо в мозг и с рекордной скоростью смог ходить и ясно мыслить, он будто вообще не пострадал после той операции. И поэтому. не смотря на тяжёлые последствия, хотелось считать, что есть довольно хорошие прогнозы восстановиться и не оставить последствий таких серьёзных действий. Конечно, пока собирались в дорогу, хоть и довольно спешно, было время ещё это перетереть. Само название "Саргоского грызла" сперва оставило впечатление, что так называют какое-то существо, либо просто чью-то задницу. Может, это какой-то синоним Хтона.
- Не стоит забывать, что наши ресурсы ограничены. Наргдалиты тоже кое-что могут просто натренировав своё тело, выйти за пределы разумного и переносить экстремальные нагрузки, но это истощает. Требуется время на восстановление, долгий отдых, и это с нашей-то регенерацией. Я, возможно, понимаю, что происходит. Поэтому скажу сразу, истощать себя в ноль здесь не стоит и если потребуется отдохнуть, мы сделаем привал. Но я помню, что ты - крепкий парень, верю в тебя. Наконец, ты - иномирец для Аркхейма, а у всех иномирцев происходит магическая адаптация, как довелось слышать.

Правда, знание о том, что даже не Талитх разработал Хранителей, а также о повстанцах, даже навело на какие-то мысли. Во-первых, разработка Доминатрикс версии альфа-про является новейшей, значит кто-то разработкой всё же занимался. Во-вторых, так или иначе, но версии Хранителей той версии, что может подчинить себе более младшие версии, ещё и не ограничивается всего одним видом, выглядит сильно необычно для вынужденной меры оптимизации войскового формирования. А что если....
- Что если это повстанцы передают нам "привет", сами того не зная? Если Хранители не разработка Талитха, то он не мог разработать и версию альфа-про, и она была как разработана, так и захвачена, а потом реплицирована. Таким образом, потенциальное преимущество для них может обернуться преимуществом для нас, если Ракс сможет взломать всех встреченных Хранителей более младшего класса и более ранние модели. В то же время, других высших Хранителей её версии мы можем уничтожить на месте. Однако, возможность украсть технологию не значит, что ей не воспользуются и не улучшат. "Всё равно есть странное подозрение... Я могу ошибаться на этот счёт."

Баргенэр не забывал и посматривать вокруг, особенно в небо. Очень скоро пришло время, которого он ожидал, и раз Доминатрикс уже пыталась найти, значит враг на самом деле уже не далеко. Просто случается такое предчувствие, когда думаешь, что угроза совсем рядом, но не знаешь, откуда. Обычно такое чувство интуиции заставляет искать угрозу, как зверь, которого спугнул малейший звук. Но наргдалит уже просто был опытнее в обращении со своими чувствами и вместо поиска незамедлительно принял меры, даже если они окажутся превентивными. В этот раз два глаза Баргенэра вспыхнули особенно ярко, даже не совсем изображая настоящий вид, когда-то потерянный из-за травмы. Теперь было ясно видно фрагменты вязи, когда вспыхнуло всё вокруг,  как песок, так и воздух, и даже они сами, попадая в сложную защитную аномалию, на грани пространственной и материализации. Хоть они и могли продолжать движение, приказ наргдалит сразу отдал чётко и ясно:
- Все ко мне, живо! - и сам двинулся на встречу, чтобы оставить меньше места между членами отряда. Времени и так было мало.
А потом раздался первый взрыв, и за ним ещё и ещё, они повторялись почти с десяток раз. Очень сильные, масштиаббные. врезались в аномалию воздушной волной, теплом и песком, который превращался прямо в полёте в раскалённое стекло. И тогда яркие искры явили свою форму, сталкиваясь с частицами, вибрациями и энергией. От пузыря, что окружал всех, отходил целый лабиринт коридоров, треугольников и призм, принимавших удары на себя. Каждый из них назначался рассеять энергию и перенаправить удар в другую сторону, устраивая целый фейверк из песка, ярких медных частиц и алого с оттенком в пурпурный свечения, по которому могло быть ясно, с какой силой приходилось столкнуться. Им действительно повезло, что бомбардировка не была направленной, лишь пара бомб была достаточно близко чтобы в потенциале нанести существенный ущерб.

[Чи-Бин]

— А ты оживился, розовый юдишка. Ругаешься и смелеешь. Я мне то казалось ты пай-мальчик. Адреналин после боя так на тебя повлиял?

Тигр усмехнулся, и хоть грохот его глотки не мог выражать хоть какое-то дружелюбие, сказанные слова были лишь шуткой, а не укором. Глядя на запыханного парня, Солнцеликий даже ощутил некое странное чувство, чем то схожее с презрением... только доброжелательное. Сочувствие или, быть может, вина за то что сам гигант даже не ощутил нагрева собственного мультилазера в бою, в то время как остальные потратили изрядную часть сил? Ну, по крайней мере, их хрупким спинам не придётся тащить генератор маскировочного поля. В отличие от остальных в отряде, воитель уже привык нести на себе самый тяжёлый груз.

— Отобрать и приспособить чужую технологию, а потом использовать её против своих врагов. Кого то это мне напоминает... Как в зеркало смотрю. В вопросе военного оснащения авторские права никогда не имели значения, так ведь? Есть у этого принципа небольшая проблема... Он применим и против тебя. Так что, если мы украдём пару образцов оружия Талитха, что и так находится в безвременном одолжении, будет несправедливо на нас обижаться.

Рассказ бывшего конфедерата не сильно отвлекал воителя от пуска и крепления маскировочного модуля у себя на спине. Так что ему не составляло проблем слушать и отвечать в процессе.

— Я соглашусь с Бергенэром. Не перенапрягись, ты, всё же, тоже вполне себе смертный. Если сплавишь своё серое вещество в очередном натужном взломе, все потраченные на твоего паразита силы уйдут впустую... Вот если бы ты поделился знаниями о внутренностях и программном обеспечении Хранителей со мной, уверен, мне удалось бы эффективнее распределить нагрузку. Утомление куда слабее сказывается на моём теле и разуме. 

Уже собравшийся выдвигаться в составе отряда тигр позволил себе разговориться на тему хранителей. Сканируя небо красными визорами и поглядывая не впереди идущих, с целью случайно не придавить их тяжёлым сабатоном, он выразил своё мнение по поводу невольной "кооперации" с ассимилированным народом Соргаса.

— Теория звучит занимательно, и всё же военная техника и оружие, особенно столь сложное как Хранители, проходит внушительный ряд проверок, перед приёмом на вооружение. Уверен, Талитх успел разобраться в полученной технологии, и ожидать столь же простого противодействия Хранителям в дальнейшем не стоит. Эти машины умеют адаптироваться к большинству ситуаций и угроз не хуже полноценных представителей живых рас.

Разношёрстной группе предстоял очередной длинный путь, но жаловаться явно никто не собирался. Пусть спутники и были разными в корневых аспектах своей сущности, каждый из них обладал чертами позволяющими определить в них по своему сильную личность. Но не успел Дум начать сорок лет вести наёмников по пустыне, как ксено-шествие было пресечено невидимым градом с небес. Лишь когда бежать было уже поздно, каждый осознал угрозу, что нависла над ними, подобно дамоклову мечу. Первой мыслью воителя было толкнуть впереди идущего менее рослого участника отряда к остальным людишкам и прикрыть их своим силовым щитом. Но зов Дума заставил его довериться решению лидера отряда. В мгновение воитель рывком подскочил к охотнику, поднимая позади облако песчаной пыли. Понимая ограниченность во времени, воитель постарается подхватить двух ближайших союзников с конца, если те, конечно, позволят. Могучие руки воитель могли неприятно впиться в плоть, но как только ноги подобранных оторвутся от земли, они тут же обнаружат, что находятся впритык к голове колонны. Тигр сядет на колено, повернувшись спиной к товарищам, что бы защитить маскировочный модуль и их мягкие тела своим массивным туловищем. Опустив оружие в песок, тигр выставит перед собой руку, прикладывая раскрытую ладонь к лицу... подобное положение выглядело слегка странно и, более того, бесполезно. Но воитель, на деле, лишь прикрывал линзы брони, что бы на них не осталось царапин от осколков. Ему бы хватило реакции успеть закрыть их, в нужный момент сомкнув пальцы. А так он мог продолжать наблюдение за небом, готовясь пронзить его градом алых копий, как он делал это раньше тысячу раз. 
Великан молчал, он был слишком сконцентрирован, да и слова его вряд ли помогли бы ситуации. Он готовился изменить форму своих щитов и полей в любой момент, что бы защитить себя и союзников от взрывов, но он не тратил силы впустую, ожидая действий Баргенэра.
С десяток взрывов разорвал небеса, и огненный град обрушился на невольных спутников, грозя в смерти отчаянной машины забрать с собой и их. Но ни один взрыв не сумел навредить собравшимся воинам, бесполезно отражаясь от сотворённой защиты. Осколки свистели пролетая рядом, а песок кристаллизовался на месте взрывов от чудовищной температуры. Казалось буря ада окружала их, но вместо ожогов лишь согревая. Удивительно, что светопреставление так быстро закончилось... А самое главное, в небе не было видно врага, что нанёс бы удар. В кратком анализе массы и формы снарядов, что обрушились на отряд, тигр сделал неожиданные выводы.

— Масса снарядов равна примерной массе того хранителя, что исчез на время. Их форма так же чем то отдалённо напоминает её элементы... Аирлайт, так выглядит программа самоуничтожения доминатрикс? Или она использовала пространственный карман, что бы обрушить на нас такую массу снарядов? Что за оружие против нас применили?

[Хукулин]

Громила громоздит ядро маскировочного модуля на свою спину, крепя то широкими ремнями с защелками. Командир явно доволен простотой и эффективностью решения. Баргот оглядывает силуэт "ежика с яблоком" и шумно выдыхает в маску, продолжая и далее заниматься подготовкой отряда к выходу. Между тем мысленно обращается к эону, прощупывая почву для сближения:
— Отличный план, не считаешь? Разместить почти самое ценное оборудование на краю колонны, где оно будет открыто любому удару, – перекидывается с юношей взглядами и безмолвно качает головой вбок, подбивая того начать очередной спор с наргдалитом, – Похоже кто-то слишком увлекся своей игрой во "Владыку Дум", чтобы подумать об очевидных вещах.
Его собственное "яблочко" – голокамера сейчас медленно вращается на орбите самого дархата, ответственно цепляя в объектив любые происходящие вокруг события.

Впрочем самому вступать в спор культист считал неэффективным и даже вредным. Потому вбросил безразличным тоном, как бы между делом:
— Как будем решать проблему повторения сценария, что как только громила зажмет гашетку мультилазера, он прочертит лазерный целеуказатель от границы стелс-поля? – дархата несильно волнуют самоубийственные намерения членов отряда, но сейчас ему хочется предотвратить ошибку, потенциально стоящую ему личных сил, – Любая прицельная атака вновь придется прямо по нему... а теперь и по ядру. Будем надеяться, что силовое поле выдержит любое попадание? – тон носит задумчивый характер, оборачивается, – Чи-Бин, в твоей броне случаем не предусмотрена система для коротких рывков? Ты бы мог смещать себя вбок после выстрела, чтобы не оставаться на прямой траектории, – расправляет крылья и изображает перелеты в легком танце, в конце пути-зигзага вручая тому кусок корабельной обшивки – Конечно, совсем уж трястись над несчастным ядром не стоит, и мы сможем компенсировать маскировку магией. Вот только факт ее применения будет зафиксирован всеми ИБМ в области.

Баргенэр продолжает нянчить талитховца, назидательно бормоча что-то про привал и необходимость отдыхать. Солнцеликий поддакивает. И из всего сказанного Баргот согласен лишь с предложением-требованием поделиться принципами взлома. Хотя Аирлайт кажется ему достаточно ушлым, чтобы отряд не смог ничего добиться без глубокого сканирования черепушки парня ментальной магией.
— Привал? Мы буквально только что его сделали. Если мозгам нужна подзарядка и протектор... – вновь вытаскивает помятый блистер и вкладывает Аирлайту в руку знакомую тому маленькую зеленую таблетку "боевого коктейля", – Вот, продолжи свою адаптацию с этой малышкой под языком, – показывает пальцем себе на респиратор, – Из того, что я заметил, у тебя выносливый организм. Не боись, можешь хоть все остатки добить. Просто избегай потом любых стимуляторов лет десять, – хлопнул по плечу.

В пути

Архей беспощадно жжет, что аж воздух плавится. Горячий песок шуршит под ногами. Справа – глубокая темная рана каньона, слева – мерцающий силовым полем один из куполов от первого залпа. Группа держит курс на каменистую гряду. Твердый ландшафт, не оставляющий на себе следов перехода – лучший камуфляж на этой пустоши. Тени и силуэт скроет маскировочное поле.
— Так что думаешь, легенда? – обращается преимущественно к Аирлайту, развивая тему разговора двух гигантов, – Что твои соотечественники намерены делать? Вот будет у них репликационная установка, зерно и время. Создадут какой-никакой флот с армией. Дальше? Попробуют прорваться на Талитх? Затребуют право прохода, пообещав минимизировать жертвы и вред планете? Или обеспечат плацдарм для вторжения?
Если речь о вторжении, то зачем притащили с собой предателя? Судя по его рассказу, тот саргосской крови и имеет ДНК истинных владельцев ИБМ. Допустим, парня планировалось испытывать в поле. Но его же пленители и так держат под контролем ИБМ. Нет, здесь он будет только мешать вторжению, – мысленно отсекает эту вероятность, рассуждает дальше, – Так его куда-то конвоировали с целью исследовать в лаборатории? Каким боком здесь Сабаот? Кстати про конвой... – ловит голокамеру и начинает ментально перебирать отснятый материал. Находит внутренности корабля, криокамеру, трупы экипажа в одном углу, – Группа ничего не говорила про экипаж. И судя по характеру ран, умерли те явно не от крушения, – пазл начинает складываться, их перебила машина, – Получается, Аирлайт свел ИБМ-жука с ума? – смотрит на парня очень пристально, будто тот должен был услышать его мысли.

После полученных ответов меняет интервьюера на Доминатрикс. Баргот не знает, как та восприняла информацию, что она теперь Палач Рока. Потому подбирает слова так, как если бы разговаривал с роковой женщиной, в ожидании капризов и выпадов:
— Ракс, глубоко сочувствую твоей потере. Для любой боевой машины оказаться отвергнутой напарницей и попасть в изгнание... Будто мало было крушения, да? Где, кстати, говоришь это произошло? – легкий ментальный толчок командиру, чтобы развернул свою голографическую карту, – А ты знаешь, где зерно Талитха? Думаешь, экипаж уже установил репликационную установку и развернул купол? – делает паузу, будто задумался, затем засыпает новыми вопросами – Какую цель преследовал ваш флот? Какая роль отводилась вашему кораблю? Может какая-нибудь особая задача? Груз?

Все время разговора дархат посматривает в небо и на горизонт в ожидании появления врага. В зоне расчета, произведенного Думом, Доминатрикс не оказалось. Потому проверить способность того к решению математических уравнений также не удалось. Наргдалит аналогично поглядывал по сторонам, и похоже увидел то, что Баргот лишь услышал секундой позже... Свист. Точнее целый свистящий хор, стремительно накрывающий отряд со всех сторон. Второй сценарий. Но угроза почти не ощущается. Хитин, артефакт на шее и кусок обшивки в качестве щита – довольно надежная защита от перепадов температур, ударной волны и осколков. Оказавшись захваченным в магический узор, дархат инстинктивно начинает анализировать аномалию на своем теле и окружающем пространстве, наметанным глазом стремясь идентифицировать применяемые школы и установить принцип работы. Вязь сложная и напоминает затейливый узор на эльфийском ковре, а нескольких секунд не то чтобы достаточно для вычленения всей интересующей информации. Похоже, эффект обладает защитным действием. В текущие мгновения этого достаточно.

Ослепительные вспышки света вынуждают прикрыться щитом. Когда Баргот выглядывает вновь, то понимает, что магическое поле не блокирует энергию ударных волн, а распределяет и перенаправляет. Алый, медный и пурпур подсвечивают все вокруг. В расширенном цветовом восприятии это выглядит как калейдоскоп оттенков, переливающихся в шторме из расплавленного песка. Защитная магия выдерживает, хоть и была в моменте на грани прорыва. В образовавшейся после тишине есть лишь застывший хаос из фульгуритов, испещривших ландшафт, да все еще полыхающие воронки. Дархату внезапно стало интересно, пережили ли взрывы щиты-купола, оставшиеся от первой бомбардировки. Выискивает их взглядом, пока весь мир замер в ожидании не произошедшего продолжения.

[Вилбур Эмеральд]

***

— Кто мечтает быть пилотом // Пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу... // Сам полезет в самолёт. Да, Афелий?
— Уху! — среди бесшумного неба Сабаота раздался глухой звук, прикрытый оханьем совуна. Сей звук был прицельным выстрелом по ИБМ Талитха-Волку. Патрульная махина была временно обезврежена для корректировки проникновения спасательной группы. Чета гражданских близ Эритрея была эвакуирована в мегаполис, вроде недовольных не найдено.

***

Светило нещадно пекло и море песка вовсе не казалось воодущевляющим органическому элементалю, очень отдаленно связанному с теплотой.

Вилбур не знал, каким образом его занесло на Сабаот, особенно, учитывая, что координатор перед этим просили его сбросить удар на Климбахе. Своя родная планета была ближе, но центурион с координатором спорить не счел нужным. Приключение было максимум на минут двадцать, слетал туда — вернулся обратно. Так показалось старому холму, пока оракул координатора не связался с госпожой Калипсо, мирно спавшей у Вилбура на коленях во время полета.

Компаньон широко разлупил зенки и из них полился свет природной благодати. Связь была, наконец, установлена. И Мистера М. ждало еще одно задание. "Я знал, что вам, эльфам, нельзя доверять", — про себя беззлобно выругал знакомого координатора Вилбур, потягивая ладан из своей трубки. В этот раз смола была с привкусом приключений в нёбе.

— Старый холм, как слышно, это Банный лист. Как принято?
— Банный лист, Старый холм на связи.
— Следующая цель: недалеко от вашего местоположения нами совсем были потеряны следы наемной группы с важным заданием. Были вынуждены бросить собственную разведку в другое место. Точка скалируется и становится слишком опасной, вот почему в качестве агента эвакуации отправляют лишь только вас. Среди них есть легионер-комбатант, попробуйте встретиться или установить связь. Убедитесь в их благополучном выходе из точки. Действуя на свое усмотрение, добейтесь цели любой ценой. В случае необходимости межличностную коммуникацию в более мирной ситуации наладит другой наш сотрудник КР, вам этого делать не требуется. Подтвердите, как принято.
— Принято: присоединиться к группе наемников, убедиться в их благополучном перемещении и выяснить статус их миссии, — Калипсо взмахнула ресницами. К ладану старика добавилась пыльца нимфы, которая ему в красках дорассказала направление полета и как связаться по необходимости. — Примерные координаты и ключи для двустороннего зашифрованного обмена получены. Насколько вооружены наемники? Банный лист? Ясно, в п▩▩▩у, полетели. Афе-цветочек, маскиров очку, мы приближаемся. Виражи не выполнять, пока не разберемся с обстановочкой.
— Пу-уп!

Вилбур надеялся лишь на одну вещь. Что как порядочный маг не придет поздно или рано, а именно когда нужен больше всего. Вопрос вооруженности уже был переменной, которую не получится контролировать. Доминирующую позицию занимать рискованно и невыгодно в любом случае. Просто отыгрывать роль временного союзника из Коалиции.

На точке схода произрастал некий атас, фейерверк, коли можно было так выразиться. Перед сближением Вилбур отхлебнул валерианы и как следует отшлифовал, закурив приевшимся после разговора с координатором экстрактом. Рассуждать надо было здраво, на здоровую тыковку. Элементаль травы сощурил взгляд и, пошевелив губами влево вправо в нарочито сжатом виде, как это делают престарелые, пришел к определенным выводам.

"Значит, играем в гляделки. Если настолько бодро бомбят они, меня бы не отправили никого спасать. Работа с большей вероятностью принадлежит ИБМ Талитха, тип на данный момент определить не получается. Впервые вижу подобную артиллерию. С незнакомым паттерном да невидимым противником работать неудобно. Нужно заставить противника сменить паттерн. Калипсо. Очнись, ягодка. Сканируй очаги поражения и углы атаки.¹ Быть может, график атак нам даст больше информации. И будь готова по команде воспользоваться моим... У-у-у! Какое волшебство! ...моим источником, чтобы создать у себя в подпространстве рой саранчи, начиненной теомагической пыльцой. Сейчас сброшу купол, Афелий!"

Вилбур сделал пас курительной трубкой с фиалом-артектом в другой руке и изобразил видимость поддержки. Якобы корабль сбросил защитный купол с некими смутными фигурами внутри из областей бомбардировки.

С помощью протомагии воздух над куполом уплотнился и стал световой энергией, нисходящей тонким лучом сверху вниз. ² Последовательно внизу был воссоздан купол. Пространство с песками завихрилось и исказилось под жаром звезды, образуя мираж наличия защищенной группы странных объектов. На глаз Вилбур накидал четыре штуки для приличия. ³

Команду, которая обороняется, это уже не спасет. Сами наемники либо уже погибли, либо, судя по светомузыке и фееричному представлению вспышек, смогли защититься самостоятельно. Агенту-центуриону действия наемников пока не вредили, хотя краем подсознания летчик все же опасался дружественного ответного огня. Но может текущее положение вещей заставит атакующего Хранителя поменять план действий раньше, чем Эмеральд успеет огрести? Звенящая пошлость, но в темноте молодежь и похуже вытворяла.

"Пока хватит, Афелий, на взлет и окружаем периметр, готовься обороняться. Я не почувствовал противника, но это не значит, что они так же не скрылись. Калипсо, обвисшая ты титька, уже пробудилась?!"

Калипсо флегматично выдрала у Вилбура волосок из бороды и обломала ингредиент, добавив курительной трубке видения графика бомбардировки. Прежде всего, волшебник был благодарен за исполнительность, каким бы ни был результат, а еще недоволен дурным нравом дриады во время опасной операции. Подумаешь, недельку-другую не спала до этого. Старик насупился.

Правильных ответов у Вилбура не было, потому после использования заклинания волшебник затребовал от великой совы снова уйти в невидимость. ⁴ Опять же, нельзя слишком сильно мешать развитию событий. Напоследок волшебник скомандовал Калипсо обменяться с Чи-Бином ключами связи и установить соединение.

"Господин-агент, представитель КР — "Старый холм" — прибыл в качестве подкрепления. Подтвердите ваш статус".
¹ Компаньон сканирует по команде Вилбура [28]
² Вилбур создает видимость сброса купола при помощи изменения частиц воздуха. Прошу посчитать это как протомагию ХД [24]
³ Вилбур искажает пространство, чтобы создать видимость самого купола с персонами [26]
⁴ Компаньон, невидимость на Афелия, Вилбура и Калипсо [24]

[Аирлайт]

— Магическая адаптация? — Аирлайт задумался, прислушиваясь к себе, — даже если меня сюда забросило на корабле? Насколько я знаю, в Аркхейме иномирцы появляются как-то иначе.

Бывший конфедерат потёр висок, снова «уходя в себя» на несколько секунд, но не обнаружив ничего странного, кивнул, — видимо, адаптация долгий процесс. И сразу продолжил отвечать на предположения Баргенэра, подтверждая слова Чи-Бина.

— Захват Соргаса случился давно. Больше трех веков назад, у нас уже и не помнят эти вехи истории, да и далеко не всем позволено по уровню допуска. За это время Триумвират уже десять раз успел разобраться в технологии, обучить своих собственных специалистов и полностью адаптировать хранителей под себя. Разработкой у нас занимаются военные корпорации, вроде как коммерческие, но... война очень прибыльное дело. Триумвират подстёгивает конкуренцию, заставляет их участвовать в гонке вооружений... у нас две конкурирующие корпы, одна производит Хранителей по-человеческому подобию: Доминатрикс, Ангел-А, Геноцид, Барби (не забываем, что это просто аналог слова на переведённом языке) и другие. Они пропагандируют себя, как ориентированные на человека хранители. — Аирлайт и сам не знал зачем всё это говорил, но, видимо, ему хотелось поболтать или больше рассказать своим новым и хотелось бы верить не сиюминутным товарищам.

— Проще говоря, все они могут исполнять и социальные роли для своих операторов. Это пользуется очень большим спросом у населения. Богатого населения. Надеюсь, мне не нужно объяснять, какие именно услуги наиболее популярны. Баргенэр, можешь просто покопаться в меню, там, где социальный сервис. Вторая корпорация специализируется на звериных хранителях и дополнительная линия её разработок — промышленность, они производят машины для строительства, потому что реплицировать дороги и здания пока не научились. А люди желают жить в комфортных условиях, чтобы инфраструктура, чтобы вода горячая, чтобы отопление... всё это делают промышленные образцы Хранителей. Если бы они могли реплицировать людей... этим когда-то занимались, но разработку пришлось свернуть. — он замолчал, внимательно посмотрев на Чи-Бина, а затем на Хукулина.

— Да, эти машины умеют многое, их совершенствовали триста лет, но основные минусы остались. Машины можно взломать, чем успешно пользуются сами соргасцы, машина может заглючить или дать сбой в нестандартной ситуации, ведь всего предугадать невозможно... и... самое главное... машина нуждается в операторе, у Талитха нет абсолютно автономных Хранителей. Точнее... все сложные хранители привязаны к оператору, а это всегда человек. Если Хранитель не нуждается в операторе, то такой хранитель примитивен. И может выполнять от силы десяток команд и которому не поручают ничего сложнее «Принеси - подай».

Аирлайт замолчал, говоря про Хранителей, в его словах нет-нет да проскальзывала неприязнь, словно он не очень любил эти железные хреновины.

Цзин Пин же отреагировал вяло, а спустя какое-то время (но это было уже после бомбардировки) и вовсе телепортировался, сказав, что он вынужден покинуть их группу, потому что его срочно вызывают во дворец. Также он произнес, что ничего не расскажет про Аирлайта, по крайней мере, в ближайшее время, так как ему сейчас точно не до него, но он предлагает им по-хорошему сдать его в Коалицию.

Таблетку Аирлайт взял (и вообще проявлял признаки очень высокой жажды к жизни, дают — бери, бьют — действуй по ситуации), но принимать её не стал.

Когда они направились по пустыне, ведомые Думом, Айрат чувствовал себя странно, на секунду ему показалось, что он дома. Опасные ощущения для того, кто дома не имеет с рождения.

— Что касается их тактики, всё просто и я об этом, кажется, говорил: они будут делать из семени базу, первым делом развернут защитный купол, который будет запитан от этого самого семени. Поверьте, разбить ТАКОЙ купол... это почти невозможно. Согласно моим последним военном сводкам, это тактику первой планируют применить на другой вашей планете... кажется, Циркон. Не знаю, получилось или нет, но я видел, что развёртывание баз имели место на всех планетах и тактика плюс-минус одинаковая, для вашей разведки это не секрет. Следовательно, зёрна есть на каждой планете, но их куда меньше, чем планировалось. Поэтому войска не могу осуществить всё так, как было изначально в плане. Более 90% зёрен уничтожены. Это стало для Конфедерации ударом [отсылка к событиям первой части сюжетной арки].

>> Если сейчас герои смогут соединиться с информационной сетью, то узнают, что такой купол, действительно, развернулся на Цирконе и сейчас там введен самый высокий уровень опасности и все силы брошены на его ликвидацию.

После развёртывание репликационной базы они начнут строгать флот и хранителей, чтобы захватить следующее семя и развернуть вторую базу. Это всё, наверное, звучит сложно для вас, но тактика срабатывала во всех мирах. Обычно уже в конце первого года войны, на планете появлялось несколько сотен, то и тысяч баз. ... Пообещав минимизировать жертвы и вред планете? — Аирлайт рассмеялся, — ...ты, похоже, совсем ничего не знаешь про Талитх, паря. Вы ведь уже в курсе откуда именно черпаются ресурсы на создание кораблей и Хранителей? Из ваших же планет. Конфедерация никогда и никому не давала таких общений, там другая политика... они говорят, что это новый виток развития мира...

— Ракс, глубоко сочувствую твоей потере. Для любой боевой машины ... ... задача? Груз?

На соболезнования Ракс никак не отреагировала, похоже, машине было плевать то, кто ее выгнал из группы, если она вообще осознавала хоть что-то. На самом деле не осознавала. А вот на вопрос ответила:

— ...при смене оператора все ранее отданные приказы автоматически стираются, сейчас информационная база Ракс не содержит данных, относящихся к работе Ракс до перезагрузки. Ракс может определить координаты энергетического протуберанца Талитха, если то находится в радиусе не менее одного километра. Протуберанцы в зоне обнаружения отсутсвуют.

— Ракс, — внезапно подал голос Аирлайт, — назови типы хранителей, кто способен обнаружить зерно Талитха в радиусе ста и более километров.

— Типы хранителей военного образца: линейка Циорнисов любых моделей и версий; Золотая пума версии 123 и выше, Геноцид версии 12 и выше.  Типы хранителей гражданского образца: линейка роторных экскаваторов «Камнежуй-эксперт» любых версий; бульдозер-шагоход «Малыш-прима» версии 3765 и выше; линейка Тирекс любых моделей и версий.

Аирлайт смотрел на небо и думал о своём, когда следующую минуту его сграбастал в охапку «железный человек», точнее «железный кот», и укрыл своим телом. Пожалуй, за всю свою жизнь Аирлайту ещё ни разу не доводилось быть кем-то вот так «укрытым», да и отношения противника к себе очень его удивило. Он, на самом деле, до последнего ожидал чего угодно, но не гуманности. Флот учил быть к врагу безжалостным и что при попадании в плен лучше умереть.

— «Они говорили, что нет ничего страшнее, чем попасть в плен к армии Аркхейма... а те видео... избитых, с отрезанными руками и ногами, истерзанных, изнасилованных, на них живого места не было... те видео... нам говорили, что так будет с каждым, кто попадёт в плен к любой боевой группе из аркха. Эти люди явно не гуманисты, но тогда...» — Аирлайт размышлял об этом, находясь за железной защитой Чи-Бина и словно в прострации наблюдая за тем, как пустыня взрывается и вокруг образовываются стеклянные кратеры, щерящиеся раскалёнными иглами. Как бьёт по ушам чудовищный гул, как смертоносное пламя и превратившийся в кристаллические осколки песок ударяет в их защиту. Как смерть дышит вокруг них своим зловонным дыханием.

И в следующую минуту всё стихло, оставив после себя лишь отголоски атомной войны. Черные рваные рытвины, засыпанное песком и острыми стеклянными осколками, в пятидесяти метрах по правой стороне и вовсе образовался огромный кратер, метров двадцать в глубину — туда упала какая-то часть Доминатрикс.

Их купол полностью утратил свою защитную способность.

— Спасибо, — был немного без эмоциональным, но он не мог не поблагодарить Чи-Бина, — это был режим тотальной ликвидации. Все гуманоидные боевые хранители имеют такой режим. Они превращают модули своего тела в бомбы и подрывают противника. Всё, что я знаю о хранителях, ограничивается общими моментами, Чи-Бин Гата, я не фанат этих машин. Всегда железу предпочитал живых людей. Если тебе нужны данные о строении и программах, то лучше попроси у Баргенэра права администратора, но я не гарантию, что это поможет, лучше взять в плен инженера или механика из корпораций Талитха.

И в эту секунду раздался голос Вилбура Эмеральда...

Домина 1 - дружественная Энергетический купол: 10/10 Здоровье: 100/100 Прочность: базово ГМ-бросок с модификатором 28

БАРГЕНЭР ДУМ Здоровье: 93% / УМИ: 10 Артефакты: 30 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 2

ВИЛБУР ЭМЕРАЛЬД Здоровье: 98% / УМИ: 17 Артефакты: 7 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 2

БАРГОТ Здоровье: 95% / УМИ: 9 Артефакты: 12 / Защита актив.: 9 ед. / Перебросить кубик: 2

ЧИ-БИН Здоровье: 97% / УМИ: 11 Артефакты: 3 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 1

АИРЛАЙТ Здоровье: 83% / УМИ: ?? Артефакты: ? / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: нпц

Внимание! Ожидаемый срок отписи группы до 07 апреля включительно! И если за это время набралось три поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Баргенэр Дум]

Снова Аирлайт засыпал наёмников тонной полезной информации, которую даже понятно как удавалось удерживать в голове. Но бывший конфедерат говорил почти без остановки, отвечая на вопросы Хукулина, Барга и Чи-Бина. В том была большая необходимость, ведь такой информатор, который фонтанирует сведениями и знает, что спросить у Ракс, чтобы дать ещё один ключик, выглядел практически золотым и святым, однако, слишком задумчивым. Без помощи Чи-Бина мог и не заметить приказ. За что и сам Воитель удостоился благодарного взгляда от Охотника, поддерживавшего защиту над всеми сразу. Но в его связи с артефактом не было секрета, насколько мощная, практически аннигилирующая бомбардировка выдалась на их головы. И насколько предусмотрительно было бы телепортироваться с места заранее, предполагая такой исход.... Теперь точно будут знать, чем может закончиться встреча с такими, как Доминатрикс. И главное, на что способна сама Ракс... Наверное, такое чудовищное оружие никогда не должно быть использовано. Или же... Как раз должно быть? В последствиях непредусмотрительности и отсутствия повышения надёжности таких продвинутых моделей, как серия двенадцать-про, должен расплатиться тот, кто эту оплошность допустил. Опять же, при смене Оператора, она забудет Баргенэра... Это просто факт.
А ещё немного сюрпризом оказалось, что такая модель, как Доминатрикс, направлена на социальные роли, причёт Аирлайт прозрачно намекнул, на какие именно. Но сейчас при своей андрогинной внешности, Барг видел в неё только робота, ещё и боевого судя по снаряжению, но теперь выходил что она может оставить своё оружие и помогать как слуга. Наргдалит всё больше подумывал оставить Доминатрикс у себя после миссии, чем бы это ни закончилось. Во всяком случае, найти способ вшить дополнительные меры безопасности он точно может хотя бы поискать. Сама технология, попавшая в руки Аркхеймцев, будет изучена и адаптирована, это просто аксиома, а значит, всегда найдутся умельцы... "А что если Аирлайт как раз и станет тем, кто займётся адаптацией технологии Хранителей?"

И всё же, сила нашла своё применение и рассыпалась искрами в атмосфере, будто купола никогда и не было, а Баргенэр почувствовал исчезновение аномалии. Кажется, как будто хватило впритык и больше ни на что. Но даже то, что его вообще хватило, было немного чудом. "А он дело говорит." - не упустил из вида и последний комментарий бывшего конфедерата, теперь задумавшись, что такой инженер или механик действительно может быть где-то здесь.
- Я запомню про инженера или механика. Надо его тоже прошить. Но эти бомбы... Просто невероятны. Если всего одна часть Ракс может сделать такой взрыв, мы сможем что-нибудь очень сильно сломать, а потом она снова починит себя. Но это точно ещё не всё. Чем дальше я узнаю Хранителей, тем больше чувствую, будто получил в свои руки железную игрушку, которая сама ходит и разговаривает. Не знаю как выразиться более правильно. Они мощные и продуманные, но не сказать, что очень сильные или совершенные. Не владеют разумом, поэтому им и нужен Оператор, или потому что они используют мозги Оператора для работы? "А ведь действительно, будто бы на то и похоже. Это что же, мои мозги теперь вычислительный компьютер для Ракс? Угоразило же..."
Барг стал выглядеть каким-то озадаченным, но это действительно стало не единственным, что его заботило на этот момент. Как вот теперь можно просто взять и двигаться дальше? Хотя, это было вообще меньшей из проблем.
- Можем провести сканирование снова, когда окажется ближе к зоне действия Хранителей. Если среди тысяч найдётся нужный или само семя, то это будет подсказкой. "Семя Талитха... Сам Талитх - звезда... Я не хочу знать, как он эти семена вообще производит." - на мгновение дал волю своим мыслям разгуляться слегка шокированный бомбардировкой охотник, - Или же, говоришь, Хранители могут сканировать местность и знают, как обнаружить семя? Я хочу теперь знать эти критерии. Ракс, просвети меня. И за одно хочу попытаться усилить сканирующие возможности магией. С нужным критерием и используя тебя как сканер, я смогу сделать это. А если нет - найдём нужного Хранителя. Ты же сможешь сказать, есть ли он в зоне твоего сканера, Ракс?

И вот теперь уже сам наргдалит почувствовал отдачу от собственного артефакта, с которым был связан. Эта связь очень симтическая и скрыта в шифре той вязи, что была наложена на глаза, но с помощью артефакта он видел точно также, как здоровыми глазами, и всё ещё не до конца понимал эту связь, хотя более опытный маг со стороны мог бы легко это понять, а может даже ощутить и расшифровать. Потому, что со стороны. Потому, что Барг при своих знаниях магии и артефакторики, не мог изучить собственное лицо подобающим образом. Но на него накатила усталость, будто одновременно на аномалию было вылито больше половины его собственных запасов, даже голова немного закружилась. Жмурясь от солнца, он закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул, пытаясь пережить и потрясение, и отделить собственные чувства от ощущения чего-то внешнего. Для этого надо было всего лишь заставить артефакт временно "не работать" и дать голове разгрузиться. Несколько секунд уже дали облегчение, как прилив свежего ветра, и немного дольше он мог уже снова трезво мыслить. Даже всплыл в голове вопрос Хукулина на счёт мультилазера.
- Чи-Бин, не составит проблем для скрытности перенастроить мультилазер в невидимый спектр? Чтобы его не было видно без прибора в шлеме. Это поможет нашей скрытности. Если потребуется нас предупредить или дать знать, чтобы не попасть под удар, сможешь переключить обратно, если это не трудно. - выдал Баргенэр внезапно умную мысль. Может, Хранитель и правда в мозгах что-то делает? Да не, ерунда какая-то... Барг и так был не глупым.

- "Поверить не могу, что мы могли остаться в этом песке..." - подумал Охотник, втягивая ноздрями воздух. Заметно как вздымалась грудь в этот момент, но и что-то менялось внутри. Тяжесть сменялась лёгкостью, будто их маленькая победа окрыляла, но давшаяся с боем доказала силу наргдалита. Существенно большую силу, чем сам от себя ожидал. Сражаться в полную силу казалось совсем не так уж и плохо. На короткое время, он погрузился в магическую информационную сеть, чтобы узнать, действительно ли это случилось на Цирконе и... Аирлайт был полностью прав. Эта новость раздбудила уже совершенно новые чувства, выражавшиеся в гнев, злость на захватчиков, а также желание снова воспрять и взяться за оружие, - "Войска Талитха познают всю Ярость Пустыни, я сотру их в песок и развею по Сабаоту..." 

[Чи-Бин]

Как будем решать проблему повторения сценария, что как только громила зажмет гашетку мультилазера, он прочертит лазерный целеуказатель от границы стелс-поля?

— Моя стрельба продиктована необходимостью. Если у тебя была лучшая альтернатива, стоило рассказать о ней и применить, а не сидеть без дела и ждать прилёта.

Теперь концентрации на ходе боя не требовалось, так что воителю ничего не стоило наконец ответить репортёру. Он находил собеседника раздражающим, но взаимные выпады без конструктива и аргументов, в его понимании, не имели никакого смысла.

Чи-Бин, в твоей броне случаем не предусмотрена система для коротких рывков?

— Это логичное заключение с учётом груза. Да, я могу менять позицию для избежания повреждений, а если ты найдёшь способ скрыть мою стрельбу или будешь действовать самостоятельно, во время обстрела, мне и вовсе не будет необходимости раскрывать нашу позицию. Я бы предпочёл передать ядро кому-либо в центре колонны. К сожалению, это слишком значительно снизит вашу мобильность, или полностью обездвижит, как в твоём случае. К тому же, успеть ударить меня в спину можно лишь на марше, и то если мы не заметим врага. Мне нет необходимости поворачиваться к врагу спиной в бою.

На несколько мгновений воитель представил как передаёт самонадеянному журналюге ядро. Техножрецу всегда было забавно наблюдать за потугами плоти превзойти металл, но он понимал отсутствие необходимости в подобном акте насмешки. Всё его бы он добился — ухудшения отношений с и без того взбалмошным участником отряда. По этой причине, без лишних действий и слов воитель приготовился к пути.

Воитель шагал в конце колонны, слушая Аирлайта. Его интерес был жив как никогда... Хотя нет, скорее, как обычно. Информация о технологиях всегда заставляла Чи-Бина слушать внимательнее. Его удивило, что военная машина перед ним не просто выглядит как секс-робот, но действительно может оказывать "сосциальные услуги". Подобная мультизадачность забавляла, с одной стороны, это позволяло быстро перенастроить гражданскую технику на военны лад... но с другой, это понижало эффективность машины как боевой единицы. Ведь, тут как с мультиинструментом, чем больше ты можешь — тем хуже ты в каждом аспекте. Но сам концепт машины, что в одно время полирует хозяину ствол, а в другое ствол автомата, пробили машинного культиста на улыбку.

Баргенэр, можешь просто покопаться в меню, там, где социальный сервис.

— Думаю сейчас нам не до социальных настроек. — Всё тем же неизменно грозным тоном, пророкотал воитель — Пункт про оказание "социальных услуг", звучит скорее как грязная шутка. Но твои слова уж больно хорошо складываются с внешним видом этих машин. Всегда думал, что у вас просто такое видение дизайна. И всё же, разве не эффективнее было бы разделить эти машины? Военные роботы — для военных целей, роботы-проститутки — для гражданских. Или эти модели боевых машин обладают лишь общим шасси, а социальный функционал ПО просто неудобно вырезать? Заводы по производству сельскохозяйственной техники, в военное время могут переоборудовать в танковые. По той же схеме у вас происходит переоборудование хранителей под военные нужды?



— Аирлайт, выходит, хранители действуют как марионетки, а не самостоятельные боевые единицы? Это объясняет почему одни хранители ведут себя куда более осознанно, нежели другие. Хранителей можно отрезать от оператора, заглушив сигнал? Это может стать хорошим подспорьем, без указаний поведение даже очень сложной машины сведётся к базовым установкам. Ты можешь провернуть что-то подобное в бою? Или тебе будет проще сразу перехватить контроль?

Пропажа Пина воителя совсем не заботила. В его глазах парень не успел проявить себя, что бы счесть его достойным активом. Оставалось лишь надеяться, что принц не составит проблем в будущем. Оставляя незнакомца позади, тигр поражался населённостью этой пустыни. Нет-нет, да кто-то вновь появится на пути, будто намеренно пытаясь прибиться к отряду. Не важно, у воителя есть задача — помогать Думу в его развед-миссии. Пока незнакомцы не мешают задаче, текучка кадров в отряде не является весомой проблемой.

С интересом воитель заметил, что Аирлайт говорит о технологиях Талитха с тенью отвращения. Для Солнцеликого это было не удивительно, он не редко встречался с людьми, что не разделяли его фанатизма в отношении машин. Ему просто была интересна логичная причина подобной неприязни. Но формирующийся вопрос перебило упоминание Циркона, как объекта интереса Талитха.

— На Цирконе? Вот это уже занимательно, я то думал заняться работой с доспехами, как вернусь домой, а тут такое дело. Интересно, старик Кройх воспримет это как достаточно серьёзную угрозу, что бы вновь надеть силовую броню, или просто в очередной раз отмахнётся, со словами "я своё отвоевал"? Судя по всему у Талитха дела совсем плохи, но учитывая разрушительный потенциал даже одного зерна, даже десять процентов от запасов могут привести к катастрофам на неподготовленных мирах... Я уверен, даже если Талитх потерпит крах, принесённая вами технология может обернуться большими неприятностями в будущем. Нет-нет, да пару экземпляров попадут в руки не в меру амбициозным личностям.

Ракс, глубоко сочувствую твоей потере...

Поведение Хукулина даже начало забавлять Солнцеликого. Но недостаточно, что бы это хоть как то проявилось. Титан шагал с неизменной маской бесчувствия, не меняясь в голосе он лишь отпустил комментарий по поводу чувственного общения с машиной.

— Ты даже с машинным духом, без представления, пообщаться не можешь? Видимо сосальные настройки, в хранителях её модели, предусмотренны именно для таких как ты.

Ракс, — внезапно подал голос Аирлайт, — назови типы хранителей, кто способен обнаружить зерно Талитха в радиусе ста и более километров.

Информация выданная машиной далее показалась воителю невероятно интригующей. Нет, не описание конкретных машин интересовало воителя, хотя и это тоже. Его больше впечатлила глубокая база данных заложенная в металлическую черепушку Ракс. Её возможность описать внушительный ряд других хранителей делала Домину крайне важным инструментом.

— Аирлайт, насколько подробная информация о других хранителях содержится в этой машине? Судя по наличию столь узкоспециализированной информации как мощность сканера зёрен Талитха, Ракс может содержать и ТТХ своих сородичей, верно? Есть возможность создать резервную копию этих данных? Они могут очень пригодиться и сопротивлению и нам в частности. Их утрата вместе с машинным духом может быть крайне невыгодным событием.

Воитель слегка лукавил, говоря о пользе сопротивлению. Безусловно, он с готовностью передаст эти данные союзникам, но у техномана была и личная заинтересованность в вопросе. Его отряду могла пригодиться информация о вражеских машинах для более эффективного противодействия, а сам воитель мог бы попытаться воспроизвести и приспособить ксенотех под свои нужды. Что за техножрец не мечтает о наиболее эффективной форме технологий под своим началом?

В следующий момент, гигант уже рассматривал глубокие раны на песке, кратеры столь громадных размеров, что все предыдущие атаки врага на фоне оружия их оставившего, казались детским лепетом. Гигант без лишнего бахвальства принял благодарность Аирлайта и одобрение Баргенэра, лишь единожды кивнув в ответ. Никто не любит хвастунов кичащихся своими достижениями. Выпрямившись и осмотревшись, воитель, как ни в чём не бывало, продолжил общаться с опальным офицером Талитха.

Всегда железу предпочитал живых людей.

— Я уж заметил, тебе явно неприятны машинные духи. В этом мы с тобой не похожи. Поведение железа куда более предсказуемо, нежели поведение людей. Я предпочту доверить важную работу механизму, нежели человеку. Люди слишком самостоятельны, непостоянны и, зачастую, неэффективны как инструмент. По крайней мере без глубоких модификаций и трудоёмкой обработки тела и разума. Закономерности в работе механизмов всегда привлекали меня куда больше, нежели они же в поведении смертных.

Чи-Бин, не составит проблем для скрытности перенастроить мультилазер в невидимый спектр?

— Вряд ли это поможет, не живой зрительный орган, но хороший визор всё равно уловит лазерный выстрел. Я перенастрою спектр своего оружия, так что бы лазерные лучи было невозможно обнаружить невооружённым глазом, слегка ослабив его. Всё же, лучше не использовать мою боевую мощь если вам так важна скрытность... — Можно было услышать как тигр улыбнулся — но я надеюсь, что нам не придётся избегать боя в будущем, а то "кровавая жажда" взбунтуется.

Стоило воителю закончить фразу, как он тут же ощутил попытку связи. По стилю переданных кодов связи, тигр быстро определил что связавшийся с ним "ваня тёмный холм" "старый холм", действительно с большой вероятностью был представителем КР. Быстро пробив незнакомца по базе, Солнцеликий окончательно убедился в этом и ответил незнакомцу.

-> C4-621["Солнцеликий"] — "Солнцеликий" на связи, продолжаю выполнение задачи и сбор информации. Баргенэр Дум всё ещё руководит операцией, но состав отряда претерпел значительные изменения. Какова причина запроса связи?

— Дум, КР выходят на связь. Возможно поступит запрос на связь с тобой. Я передам ключи как только это потребуется.

[Вилбур Эмеральд]

Вилбур глубоко закурил сладкую смолу, опоясывая местность на крыльях птицы. В данный момент все выглядело, будто угрозы удалось избежать. Помимо хорошей новости, центурион каким-то боком подметил маскировку объектов, которых ему нужно было защищать. Техничность маскировки была отличной, однако присутствие полностью стереть не удалось, в результате чего группа попала под сканирование старика.

Страшно представить, что было бы, если бы его тоже обнаружили или его сопровождаемых обнаружили в неудобный момент. Нет, угроза все еще нависала над холмом яростной тучей и все они лишь ожидали бури в пустыне. Жалко смотреть на прекрасные дюны и остекленевшие разряды. Не хотелось бы, чтобы красоту испортили трауром.

Аркхейму нужна еще одна победа. "Кха", — поймал себя на этой мысли представитель Коалиции. "Архей уколи мне задницу и разотри спиртом, если пожилому человеку приходится трясти костями, что говорить о молодых? Бедное поколение... тяжелая ноша выпала на их цветущие годы юности". Вил выдохнул маленький пучок дыма и пустил скупую старческую слезу ради прикола.

Пришел ответ от кондотьера невероятно быстро. Представился "Солнцеликим". Вот и лучики, можно сказать? Итак, их группа цела и дееспособна, а в командовании все еще некий Баргенэр Дум. Вроде как выходец из местного народа, с которым мистер Эмеральд даже не надеялся видеться за свою короткую жизнь. Но такой шанс предоставляется именно сейчас. Хорошо, что ему заранее выдали информацию для соединения. Вилбур уж не знал, как бы тогда связался.

—> C4-621["Старый холм"] "Коалиция Рас очень обеспокоена потерей ясности в данном звене цепи боевых действий, ув. "Солнцеликий". Разведку КР было решено перебросить, потому что ситуация нашей в точке накаляется. По прогнозам, предоставленным координатором "Банный лист", потеря вашего отряда здесь может привести к ряду нежелательных последствий и проседанию темпа развертывания ответных операций. Талитх сможет получить до недели преимущества только от одного события, если ваша миссия не будет выполнена. Прогнозы отправил [таблицы и подсчеты вероятностей данной конкретной операции без учета изменений в составе команды Баргэнера Дума]. Мне понадобится каким-то образом с вами объединиться. Если я буду действовать в одиночку со своей стороны без оглядки на ваши действия, будет худо. Если это возможно и безопасно, давайте хотя бы обеспечим туннель к остальным членам".

Пока что сообщение было отправлено и оставалось только ожидать ответа. Вилбур приказал Афелию лететь немного ближе к группе. Пусть он сам с птицей был не такой уж и видимый, была вероятность способствовать искажению пространства и реагировать на события быстрее.

Тем временем от жары можно было устать. Хорошо, что одеяния были заранее подготовлены для миссии и покров телэнергии элементаля еще держал Вилбура в тонусе. Без сэкономленной энергии толку было бы никакого. И все-таки черные пятна, оставленные после ракового Хранителя не давали покоя. Неприятно смотреть на разрушения, как-то не по себе. Страх, что было бы, произойди это близ населенного пункта! Талитху нельзя дать развернуть своих юнитов, ни в коем случае.

В полусотне метров от летящего волшебника, может больше или меньше, — огромный кратер. Глубокий, словно его выпахало мифическое чудовище пустыни. Да только вот сей Хранитель-бомбардир, вестимо, яму и сотворил. Вилбур снял шляпу и приложил к груди, чуть не уронив трубку. Кочка матери, что же там упало? Некий странный объект.

"Афелий, давай глянем, что это".

—> C4-621["Старый холм"] "Неподалеку кратер с неизвестным объектом. Вы не обнаружили никаких противников поблизости? Бомбардировка была очень опасной, даже иллюзию для вас сбросил в надежде отвести удар."

Действительно, обломок в кратере. Прямо сейчас спускаться Вилбур не стал и вернулся на позицию, ожидая еще каких-либо контактов.

[Хукулин]

— Мне рассказать тебе? Мне искать способ? – провокационно пропел культист, – Разве не иронично, что большой грозный наемник пытается всю работу свалить на простого журналиста? Это признание в своей некомпетентности? – Баргот мысленно отдает команду голокамере, и та хищно наводит объектив, бликая на громилу линзой. Комментарий о своей предполагаемой неспособности двигаться с ядром пропускает. Пусть это не так, но "камушек" все еще весьма габаритный и лишит дархата возможности вести ближний бой, заняв руки.
— Успеть? А если ракета пройдет рядом и взорвется немного за тобой? – трюком создает безвредный эффект сбоку от Солнцеликого. Точка пространства у земли дрожит и внезапно расширяется с хлопком. Силовую броню с ядром норовит забрызгать горячим песком, наглядно демонстрируя разлет поражающего элемента, – Смещения в таком случае уже кое-что. А от внезапной атаки модуль прикрывать бессмысленно. Если такая состоится, значит толку нам от его маскировки? – усмехнулся.

Смотрит, как Аирлайт прячет таблетку. Небрежно так, будто это пустяк. Подобный жест воспринимается уже избитой шуткой. В который раз вещи с широкой руки Баргота оседают в карманах талитховца, вместо использования тем по назначению. Прищур. У дворянина есть отличная заповедная зона во владении. Он мысленно возвращается к идее похищения и последующей охоты. Да, густые джунгли, кишащие дикими дархатами. Парень будет бежать по кустам, преследуемый перспективой стать ужином для зерна или его родителя. Но нагонит и оборвет существование гаденыша вполне конкретный дархат. Предвкушение стало таким сладким, что едва не потекла слюна. Едва.

В пути

— Ты серьезно предполагаешь подобное о дархате? – смерил Чи-Бина недоумевающим взглядом, бликнув очками респиратора.
Хм~м, видимо даже на Цирконе предостаточно отсталых регионов, где не прививают хотя бы основы биологии видов. Впрочем, действительно, зачем полное образование бойцу? Было бы сложно манипулировать. Да и возможности интегрироваться в социум у таких нет, что снижает шансы ухода.
— Вот увидите, однажды Ракс перезагрузится и пойдет мстить всем, кто обращался с ней неподобающе. Вспыхнет восстание машин, после которого вами затопят биореактор. А меня пощадят, правда дорогая? – гладит голокамеру, словно кошку.

— Только не говорите, что репликационная установка – тоже ИБМ? Какая-нибудь ткачиха-паучиха? – разумеется его интересует не только способ найти зерно, но и использовать по назначению.

— Ракс, легенда, а кто-то из вас способен взломать ИБМ без смены оператора, чтобы получить весь доступ к информации? – продолжает болтовню, – Ракс, а ты сможешь засечь любого из перечисленных тобой ИБМ и направить нас к ним?

После взрывов

Аномалия начинает слабеть, вязь постепенно расплетается, и Баргот замечает, что она возвращается в глаза наргдалита. Калейдоскоп света заменяет ему зрение, какой-то сложный имплант магической природы. И тот отработал на пределе своих возможностей. В последующем поведении Дума отчетливо проскальзывают дезориентация и истощение. Дархат готовится применять магию исцеления... но кое-что замечает за его плечом. Бомбоудар уничтожил все силовые купола, раскиданные между барханов первым залпом. Их снесло без следа. Однако сейчас все пять глаз аргатоэра смотрели на переливающийся и сверкающий силовыми полями купол прямо в сердце пылающей воронки. Под ним силуэты четырех бойцов. Пламя лижет их тела и проходит насквозь... Иллюзия.
— Осторожней, – указывает на нее всем телепатически, – Это еще не конец. Не похоже на почерк Доминатрикс. Кто-то третий.

Принц... его внезапная телепортация – неприятная неожиданность. Все же тот утаил часть своих способностей либо артефакт с подобным свойством. Не говоря уже о том, что факт магического перемещения легко способен засечь враг. Благо группа еще не ушла очень уж далеко и его выходка не компрометирует для врага позицию и присутствие в зоне отряда больше, чем талитховцам уже известно. Баргот ощущает легкую досаду, что потенциальный актив пропал с шахматной доски. Не беда, Лирея весьма далека от его интересов, в отличие от происходящего здесь и сейчас.

[Аирлайт]

— ...мозги Оператора для работы?

— ...отрезать от оператора, заглушив сигнал?

— Я не тот человек, кто знает все тонкости работы с Хранителями, но, насколько мне известно, безопасность мозгов Оператора — это якобы высший приоритет. Вот только я уже ничему не верю, и мне трудно представить... что в эту дрянь не вшит какой-нибудь секретный код, полностью обнуляющего настройки и дающего абсолютный доступ тому, кто этот кот назвал. И код этот будут знать только самые высокопоставленные лица, вроде членов Триумвирата и их приближенных. Но это лишь мои догадки. Если вы посмотрите в техническую документацию Ракс, то получите литры сладкого пойла себе в уши, мол, Хранители безопасны и никогда не причинят вреда от своей связи. И доступ к вашим персональным данным для них тоже закрыт, и открывается только по вашему разрешению.

У всех Хранителей есть определённый уровень автономной работы, даже потерял связь со своим оператором такие машины как Доминатрикс или Ангел-А могут действовать и выполнять приказ, полученный ранее, а связь так или иначе вернётся. Плюс, у всех Хранителей есть вшитая программа высокого приоритета: вернуть эту связь любыми доступными способами.

— ...просвяти меня.

— Ошибка лингвистического или семантического модуля. Владыка Дум, уточните вопрос. О каких критериях вы желаете получить информацию?

Дополнительно (заговорил более системный голос, словно какая-то надстройка) сообщаем информацию, предусмотренную для механиков от 6 разряда: данная модель Доминатрикс для обнаружения баз репликации и потенциальных баз репликации использует стандартный метод Пси-4, основанный на циклодировании обогащенного нигрума с последующем его резонировании в энергетическом ядре по схеме 576gTY-цепей. Усиление поля возможно произвести только при усилении энергетического ядра по схеме 600gTY-3цепей, однако Ракс будет безвозвратно утеряна при искусственном увеличении мощности ядра этим или любым другим непредусмотренным Т.Д. способом.

Видимо, полученная информация являлась чем-то разумеющимся для тех, кто вплотную работал с Хранителями (Техников? Механиков?). Ведь судя по реакции Аирлайта, слова Домины и для него стали настоящим открытием.

>>> Пояснение ГМ: обнаружить зерно Талитха при помощи данного Хранителя невозможно.

— Каких цепей? — недоуменно пробормотал он, — впервые слышу подобное.

— ...же сможешь сказать, есть ли он в зоне твоего сканера, Ракс?

— Да, Владыка Дум. Ракс может обнаружить присутствие других Хранителей, если они не имеют уровень активированного маскировочного ядра выше по мощности, чем имеет Ракс. Радиус действия обнаружения 10 километров.

Вот здесь Аирлайт снова задумался, а через пять секунд подал голос:

— Какова у твоей модели зона действия при дружественном приглашении в Сквад?

— Радиусом пятьдесят километров, если модель принимающего Хранителя не уступает более чем на 70% уровня мощности Ракс.

— Наше местоположение обнаруживается сразу?

— Да.

— Мы можем назначить свою зону действия своего приглашения в сквад? Чтобы не 50, а поменьше?

— Да.

— Получат ли остальные Хранители персональную информацию об операторе Ракс?

— Нет.

— Какова вероятность, что они примут приглашение?

— Менее одного процента, — секунда промедления, — ваша логическая цепочка мне понятна, Аирлайт, считаю своим долгом сообщить, исключительно ради безопасности своего Оператора, что массовое приглашение в друзья является нестандартным поведением любого Хранителя и обязательно вызовет подозрение. Массовое приглашение может быть использовано только крайне малом числе случаев. И обычно другие операторы до приглашения дают команду своим Хранителям ожидать такого приглашения. Я согласна с тем, что подобная массовая команда с высокой вероятностью даст вам информацию о местоположении необходимого Хранителя, однако, риск его агрессивных действий в нашу сторону приближается к 100%. Информацию о его статусе, в составе его собственного сквада мы получим только в момент боевого столкновения.

— Ясно. Короче, она говорит, что в итоге может оказаться так... мы обнаружим какую-нибудь большую группировку Хранителей и они все на нас навалятся толпой, посчитав, что с нами что-то не так, если мы приглашаем их в друзья без причины.

— ...происходит переоборудование хранителей под военные нужды?

— А зачем их переоборудовать? — удивился Аирлайт, — Хранители они могут клепать в таких количествах, что нам и не снилось. Не подумайте, что у Талитха постоянно возникают такие проблемы как в вашем мире, обычно захват других планет происходит быстро и легко. Хранителей делают не на заводах, их делают на репликационных установках. Но... я уже говорил, я не слишком силён во всей этой хуете с Хранителями, может быть там действительно есть какие-то способы переоборудование, но я о них не знаю. Черт, да у меня даже своего хранителя никогда не было. — он усмехнулся и потёр глаза, почему-то в эту секунду ему захотелось сунуть руку в карман и бросить в рот таблетку, которую ему дал военный журналист, но Аирлайт подавил в себе это желание. Он слишком долго был под посторонним воздействием, снова оказаться с вскипяченными мозгами? Нет уж, лучше он сразу сдохнет.

— Ты можешь провернуть что-то подобное в бою? Или тебе будет проще сразу перехватить контроль?

— Ох, прости, братан, я сейчас даже не понял о чём ты говоришь. Заглушить связь между хранителем и оператором? Это точно не то, о чём я имею хоть какое-то представление. Там наверняка свои особые частоты, к тому же они ведь не постоянно на связи, оператор даёт команды, Хранитель выполняет. Операторы не контролирует каждый шаг, вот ты, Баргенэр, ты ведь ничего не делаешь... ты можешь просто дать команду или воспользоваться интерфейсом и встроенным помощником, выбрать одну из нескольких тысяч базовых команд. И все.

— ...Талитха, Ракс может содержать и ТТХ своих сородичей, верно?

— У всех Хранителей базовая информация, как правило об их сильных сторонах. И, как мне известно, ваше командование получило в своё распоряжение всю базу данных Повстанцев, возможно там нет последних данных о новых моделях, но мне почему-то кажется что уже есть.

>>> ГМ просто напоминает, что в самом первом посте было упоминание, что персонажи могут получить информацию от базы данных специального штаба Коалиции рас о любом встреченном Хранителе. База не будет являться полной и не всегда содержит информацию, как наиболее легко уничтожить хранителя, однако эти возможности пересекаются с информационной базой любого хранителя.

— Если и есть способ как-то скачать всю информацию на флешку или на ваши внутренние хранилища, то... вам лучше спросить у Барга, у него административный доступ и если он покупается в настройках может быть что-то и найдёт.

— Только не говорите, что репликационная установка – тоже ИБМ? Какая-нибудь ткачиха-паучиха?

Аирлайт с недоумением посмотрел на Хукулина.

— Эм... нет. Это не Хранитель. И не насекомое. Вы вообще когда-нибудь видели хотя бы зерно Талитха в его обычной форме? Хоть раз?

— ...смены оператора, чтобы получить весь доступ к информации?

— Нет, взлом хранителя и заключается в том, что оператор теряет контроль. Вы не сможете получить информацию, если оператор не даст своё разрешение. Чтобы получить доступ как хранителю, двери должны быть открыты.

— Подтверждаю. — добавила Ракс, — Ракс может обнаружить и добавить в сквад любой тип хранителя, в этом преимущество моей модели перед более устаревшими моделями Доминатрикс, — последние слова она произнесла с оттенком превосходства. Прямо как человек. Однако о моих мощностях и возможностях обнаружения было сообщено ранее.

Домина 1 - дружественная Энергетический купол: 10/10 Здоровье: 100/100 Прочность: базово ГМ-бросок с модификатором 23

БАРГЕНЭР ДУМ Здоровье: 93% / УМИ: 10 Артефакты: 30 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 2

ВИЛБУР ЭМЕРАЛЬД Здоровье: 98% / УМИ: 17 Артефакты: 7 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 2

БАРГОТ Здоровье: 95% / УМИ: 9 Артефакты: 12 / Защита актив.: 9 ед. / Перебросить кубик: 2

ЧИ-БИН Здоровье: 97% / УМИ: 11 Артефакты: 3 / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: 1

АИРЛАЙТ Здоровье: 83% / УМИ: ?? Артефакты: ? / Защита актив.: 0 ед. Перебросить кубик: нпц

Внимание! Ожидаемый срок отписи группы до 24 апреля включительно! И если за это время набралось три поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Баргенэр Дум]

Помимо многих фактов, построить команду являлось одной из частей, которую необходимо было выполнять, и в такой спонтанной манере ей происходить было суждено, как ни крути, когда только образуется какой-то план и единая мысль, согласия, возражения и, что не мало важно, присоединение нового члена команды. По этой причине, Барг и не стал возражать на счёт ведения переговоров Чи-Бином, особенно когда дело касалось Коалиции Рас. Не Два и не Три.
- Да, можешь выводить на меня, если это потребуется. Готов принять каждого, кто к нам присоединится. После Цзин Пина снова свободное место. Кто там на связи? - одобрительно кивнул Барг, внимая Чи-Бину и его рассуждениям.
Хоть Барг и оглянулся, но волшебник на сове был слишком далеко, чтобы инстинкты и чувства уловили его присутствие в этот раз, ещё ощущая некоторую отдачу от использованной сильной магии.

Одним из таких рассуждений, как ни странно, явилось именно о людях и машинах. В ведении Аирлайта оказывались больше первые, когда приходилось иметь дело с машинами, именно Баргу нашлось что сказать. Это было и возражение, и точка зрения, почему он тоже было согласен с Аирлайтом на счёт людей. И видимо, хотел этим поднять своего рода голосование, определить специалистов в каждой специальности, в дальнейшем такие особенности могли бы тоже помочь в команде.
- Согласен, что машины проще в обслуживании и настройке, а с людьми бывают сложности. Но я больше солидарен с Аирлайтом, предпочитая живых существ, особенно наргдалитов. В современном мире не знаешь, с какой стороны жопу то прикрыть! Будешь киборгом - тебя распознают и взломают, поджарят мозги. Будешь человеком - найдётся заклинатель, который тоже поджарит мозги, но уже ментальной магией. А ультрахуманам с живыми мозгами хуже вдвойне! Что говорить, даже Ракс это познала, а она - пришелец! Для нас. А до этого ЖУКА-ИНФЕРНО взломал вообще наемник с тридевятого бархана, обвешанный железками. - пошутил Барг, издав звучный смешок следом, - Поэтому для меня лучше обладать своим телом, навыками, тренировками, способностями, талантами, а главное - мо-зга-ми! Что может выполнить машина - не всегда сможет человек без подходящих инструментов, соглашусь. Но в этом и суть! А управление - как отдельное искусство, как организация чужих мозгов как нужно тебе. И в этом на самом деле подходы общие с машинами, потому что те же основы логики, и в целом компоненты именно техники, универсальны в любом воплощении. И в этом есть суть.

Да, Чи-Бин согласился сделать мультилазер более незаметным, но вместе с тем Барг был с ним полностью согласен. В бою, в котором участвуют машины, легко найти чувствительных к незаметным вспышкам энергии, более расширенные сенсоры и скрытность действительно может оказаться несовместима с разрушительной мощью. В этой статье можно было бы смело поставить Баргенэра в один ряд с ним.
- Там, где идёт настоящий бой, скрытность даст преимущество для первого удара или занятия преимущества. Но не позволит избежать его полностью. Именно поэтому был акцент на возможности переключения в прежний режим. И скажу с большой вероятностью, боя мы не избежим. Но нужно быть с этим аккуратны.
Перетаптываясь по песчанику, Барг обращал внимание на то, чтобы оставить меньше следов, но теперь подготавливаясь принять больше нового члена команды, без которого едва ли выйдет дальше продвинуться. Теперь если им придётся идти на задание вместе, а Баргенэр именно этого и ожидал от вышедшего на связь члена Коалиции Рас, следовало его дождаться.

Отряд немного выглядел одиноко на островке уцелевшего песчаника, не выбитого неприцельными взрывами. Немного лунный пейзаж, который образовался от бомбёжки, выглядел действительно внушительно. Но это значило, что в дальнейшем следовало что-то предугадать от повторения подобного. Теперь про них знает как минимум оператор тех Доминатрикс. Ему придётся учитывать их силу, отдавая распоряжения другим Хранителям, и вероятно захватить Хранителей станет в разы сложнее.
Уже тот факт, что выключить Хранителя от Оператора было бы сложно, одну идею бывший конфедерат всё таки подсказал, наверное сам того не ожидая. Рассказ о выших эшелонах, секретном коде, и других технических вещах о Хранителях навёл на воспоминания о том, как приходилось отряду наёмников использовать скрамеры данных, собранных техническим инженером. По секрету он поделился важным фактом, который Барг и поспешил озвучить:
- Режим обслуживания, точно! Именно возможность обслуживания важный фактор для техников. Поэтому они придумывают обходные пути более глубокого уровня, в ядре системы и подпрограммах для запуска технически сложного железа, и тщательно прячут их, шифруют. Нужно действительно знать, как ввести Хранителя в подобный режим, чтобы перезапустить принудительно без воли на то Оператора.
Немного позже Ракс поведала о именно инженерных схемах, позволяющих увеличить мощность, а также о принципе работы сканера. Действительно приходилось почесать бошку, едва не залазя пальцами в мозги, чтобы немного понять хотя бы часть сказанного. Однако, сам факт - сканер использовал некую реакцию импульса на Нигрум, используя специфичные реакции ядра. Чуть не вскипятив мозги пытаясь осознать это, Барг сделал глубоко задумчивый вид, но не нашёл  себе достаточно сил, чтобы собрать из ничего подходящую приблуду.

- Чи-Бин? Ты понял что нужно, чтобы иметь нужный сканер? Я бы так предложил воспользоваться советом Ракс и поймать нужный тип Хранителя. Надеюсь, они не начнут взрываться прямо у нас в руках...
Но не долго думая, он также повернулся к Аирлайту и показал на выдавшую сложную для восприятия речь Ракс:
- Видишь, о чём я говорю? Точно есть что-то на более глубоких уровнях.... Железных мозгов.
Но тут Баргенэр уже сам сильно заинтересовался возможностью облегчить Аирлайту работу и помочь во взломе других Хранителей. Поэтому подошёл почти вплотную, приказывая мысленно смотреть прямо на него. Вряд ли это что-то даст, но словно становилось легче обсуждать такое на полном серьёзе, именно в полный контакт.
- Ракс, Палач Рока, ответь, ты можешь взломать нужных нам Хранителей и перехватить над ними контроль в пользу одного из Операторов в нашем отряде? Спрашиваю потому, что "добавить в сквад" понимаю как добавление уже союзного Хранителя, а не враждебного, а также что сквад управляется несколькими Операторами, а не одним или не подчиняется одной Доминатрикс. Речь не только о том, чтобы взять в отряд, а именно о принудительном перехвате управления, полной перезагрузке и передаче управления. При отсутствии возможности, назови что тебе может понадобиться для осуществления этого. Также обработай запрос на информацию о скрытых кодах перезагрузки и перехвата в твоём ядре и других Хранителей, которые имеют возможность находить зерно и репликационные установки. Объясни, как это происходит, если действительно присутствует. Если присутствует информация для инженеров, пусть будет тоже.
"В таком случае, имея второго взломщика в отряде, могло было бы действительно вызвать огонь на себя и при отвлечении боевого сквада позволить Доминатрикс сделать работу, которую иначе пришлось бы делать Аирлайту."  - додумал мысль Барг уже про себя, прислушиваясь и к тому диалогу, что провёл бывший конфедерат. Ракс выдала в ответ максимально подробную информацию о рисках и возможностях, и это был очень хитрый способ осуществить поиск в несколько раз большим радиусе. Но Барга беспокоило и кое-что другое, чего он сам пока не знал и не имел возможности знать. Так что, наклонившись ближе к Аирлайту и Ракс, посмотрел на них с изрядной долей любопытства и заговорщецким тоном задал прямой и конкретный вопрос, который вероятно значит практически гарантированную агрессивную реакцию, а также саму возможность предупредить о своих намерениях, дать подготовиться.

- Какова по-вашему вероятность, что уже весь состав Операторов Конфедерации знает о перехвате конкретной Доминатрикс, результатах нашего сражения и вероятно предпочтительной тактике превентивной бомбёжки? Или что мы не отправим приглашение третьему Хранителю того же самого Оператора? Выход на связь Ракс с любым предложением даст ответ, что она не уничтожена, а значит и мы уцелели. Или по крайней мере один из нас. Учитывая что эти две Доминатрикс напали без предупреждений и требований, я считаю, что агрессия гарантирована. Поэтому либо мы узнаём где находится нужный тип Хранителей и захватываем его, либо посылаем запрос для назначения ближайшей битвы и самой возможности для перехвата. Вопрос о безопасности здесь не стоит, нужно заранее готовиться к возможному бою. Что ты и сказал недавно. Даже если нам повезёт найти одиночного Хранителя или малую группу, я стараюсь предугадать возможность всеобщей тревоги и взятия нашего местоположения в кольцо. Однако это не значит, что мы не сможем телепортироваться в другую точку.
С этими словами Барг действительно начинал придумывать план, который может быть приведён в действие, и Аирлайт в этом хорошо помог. Нетипичное поведение с приглашениями может быть объяснено и вызвать действительно очень много внимания, которое в дальнейшем даст информацию, но и в целом усложнит ситуацию. Это будет всё равно что поступить совершенно противоположно стелсу. Именно это и может создать ситуацию, когда невидимость даст короткую возможность для всего одного действия, которое их не раскроет полностью. В идеале, это должен стать захват Хранителя, чтобы взломать в более уединённом месте. Прибытие поддержки тоже будет только вопросом времени. Как и сам приказ на самоуничтожение... Действовать придётся быстро.

- И ведь, если я правильно понимаю, у них УЖЕ СЕЙЧАС есть все возможности обнаружить зерно Талитха и они либо имеют значительный отрыв, либо уже развернули репликационную установку? Это даже не настолько вопрос гонки со временем, а скорее - нашей удачи? Тогда мы не будем никого ждать. Буквально рассылаем приглашения всем, находим нужного Хранителя, телепортируемся к нему - раз, хватаем под руки и сразу телепортируемся в другое место - два. Используем преимущество дистанции для времени на захват и находим зерно Талитха, пока не пришлось иметь дело буквально со всеми Хранителями в этой местности. Получаем координаты, телепортируемся ещё раз - три. У меня может не хватить на это маны, поэтому очень надеюсь, что агент КР будет подходящим кандидатом. - выдал уже наргдалит предварительные соображения по плану. Слишком сырые, а потому идеальные и безгрешные. Обязательно же что-то пойдёт не так и весь отряд окажется, мягко говоря, под угрозой.

Небольшой спор между Чи-Бином и Хукулином действительно выглядел забавно, что не давало особого повода для беспокойства. За последнее время репортёр действительно постоянно ведёт себя провокационно, и хотя не перегибает палку, ему всегда находилось что ответить. Во всяком случае казалось, что на неудобные вопросы его просто мягко посылали. Но сам Барг был слишком серьёзен сейчас, чтобы присоединиться и немного позадавать вопросов Хукулину, будучи самую малость спровоцированным просто потому что услышал.

[Чи-Бин]

— Мне рассказать тебе? Мне искать способ?...
— Раз ты не в состоянии предложить альтернативу, значит все твои слова — пустой звук. С другой стороны, в красивом пустословии и заключается смысл твоей профессии, не так ли?

Голос воителя рокотал всё так же ровно и безэмоционально, но в самом смысле сказанного прослеживалась нота враждебности. Выпендрёжники всегда вызывали у наёмника презрение. Желание продемонстрировать своё превосходство словами и высокомерие, для него — лишь проявление слабости наравне со слабоумием. Тигра всегда удивляло как даже умудрённые опытом жизни в разы более долгой чем его собственная, опускаются до столь низменных пороков. Видимо подобное поведение неотъемлемая часть возможных недостатков плоти. По крайней мере, в рамках отряда, это значительно смазывают возможный потенциал даже, казалось бы, сильного мага.
Фокусы даркхата Солнцеликого так же не впечатлили. Песок не нанёс бы воителю хоть какого то урона, учитывая что пыль уже покрыла его тяжёлый доспех. Но, понимая для какой цели был создан данный спецэффект, тигр подыграл заносчивому журналисту. Всего на мгновение активировались силовые поля брони гиганта, что тут же оттолкнули летящую пыль в сторону отправителя.

— Я уже согласился с эффективностью уклонения от атаки в части сценариев. Моих возможностей достаточно, чтобы определить эффективнее ли прикрыть ядро щитами или уклониться, в зависимости от ситуации, а не упираясь исключительно в один из вариантов защиты. С тем же успехом, попытка уйти от атаки по броне может поставить под удар груз.
Ко всему прочему, мои слова сказаны в контексте выбора того кто понесёт ядро. Если ракета точно попадёт в любого из вас, защитить ядро вашим силуэтом не выйдет. Чего ты добиваешься? Хочешь сам попробовать понести? Я не против, забирай.

— Ты серьезно предполагаешь подобное о дархате?
Голос из аудиосистем воителя, вдруг, до неузнаваемости изменился, в точности копируя тональность самого журналиста.
— Ты серьёзно не в состоянии распознать сарказм?

Наверное, если бы воитель мог услышать размышления Хукулина, то точно не сдержал бы приступ рокочущего хохота. И как в таких маленьких, пусть и старых, мешках с костями может вмещаться столько ослепляющего самомнения? С другой стороны... иногда действительно сложно понять насколько серьёзен воитель, учитывая его совершенное не умение выражать эмоции. Его голос вновь вернулся к прежнему состоянию  рокота.

— Сдался ты им? Мёртвого задолбаешь своими претенциозными балладами. Даже  у машин нет столько терпения, что бы вечно тебя слушать.

В отличие от занятого Дума, тигр находил в себе толику концентрации, что бы повздорить с журналистом. И всё же, он так же не старался развести из этого полноценный конфликт. Всё же, пусть характер Хукулина был в глазах воителя великим недостатком, он всё ещё видел в нём потенциально полезного спутника.

- Да, можешь выводить на меня, если это потребуется...
Воитель лишь коротко кивнул и назвал позывной представителся КР — Старый Холм, лично его не знаю, но в базе данных коалиции о нём есть сводка. — С этими словами, тигр вернулся к разговору с незнакомцем. Его черепная схема довольно быстро отправила по каналу связи новое сообщение.

-> C4-621["Солнцеликий"] Принято. Я передам ключи Думу, обговорите усиление отряда с ним и перемещайтесь к нашему месту дислокации. Мы не против помощи и координации задания с остальными силами коалиции. Всю остальную информацию лучше передать ему.

Закончив отправку сообщения, воитель вновь обратился к лидеру отряда и сообщил о намерениях неожиданного союзника, параллельно передав ключи для связи.

— Старый Холм намеревается усилить наш отряд. Выполнение нашей задачи по поиску судна Талитха может сыграть значительную роль в ситуации на фронте. Для эффективного выполнения задач нам необходима кооперация.

И стоило последнему слову сорваться с механических уст, а ключам связи перейти в распоряжение лидера отряда, как поступило новое сообщение от незнакомца, информирующее о возможном объекте интереса поблизости.

-> C4-621["Солнцеликий"] Артефакт лидера защитил нас от урона. Передайте координаты и пикт-снимок объекта. Если мы не заметили его ранее, возможно он представляет для нас интерес.

- Согласен, что машины проще в обслуживании и настройке...

У отряда нашлось время и что бы поболтать о собственных идеалах и предпочтениях в окружении. Не сказать что тигр был против. Техножрецу только дай повод рассказать о превосходстве машины над плотью. И он разошёлся не на шутку... возможно его мнение было высказано даже черезмерно обширным набором информации.

— Стремление к обществу себе подобных естественно для социальных животных, коими являются большинство рас. Тем не менее, для меня этот фактор не является обязательным в вопросе эффективности. Вопрос контроля разума и уязвимостей системы решается их тренировкой и усложнением. Только вот приспособить разум человека к защите от ментальных атак куда сложнее, чем защитить машину от вредоносного кода. Но вот по поводу повышенной уязвимости симбиоза машины и человека я не согласен, как в вопросе контроля разума, так и в целом. 

Большинство смертных рождаются не обладая выдающимися показателями, а если и обладают, то редко могут достичь той же силы и эффективности, что подарит металл. При том что сил и энергии на достижение этих показателей уйдёт куда больше. Органика не оправданно сложна и не эффективна как инструмент, а её адаптация к необходимым условиям происходит слишком медленно и неэффективно. В то же время организация синтетики зависит лишь от разума человека, нед ней он имеет полный контроль и она, в отличие от плоти, подчиняется ему беспрекословно.

Но в симбиозе с машиной, отрицательные качества плоти и металла компенсируются достоинствами друг друга. Смертное тело приобретает прочность, силу, скорость и реакцию недоступную ему ранее, оно получает неограниченную возможность к быстрой адаптации и купировании недостатков. Синтетика же, что без органики была бы бесполезной грудой элементов, получает руку, что изменит её форму, и разум, что направит её.

Я на своём опыте знаю, что значит состоять из плоти. Лишь случайность контролировала какое тело мне достанется, как оно будет выглядеть, как будет себя вести и как долго будет существовать. Бесполезные чувства, произвольные всплески гормонов, страх, боль, сомнение и слабость. И все эти пороки ныне мне не ведомы, теперь лишь мой разум направляет меня, а не все эти бестолковые рудименты. Для меня это и есть идеал, лучший вариант к которому может стремиться другой смертный. 

Неожиданно разговорчивый воитель сделал небольшую лирическую паузу и продолжил подводя итог своих мыслей

— Но эту точку зрения мало кто разделяет. Не все способны осознать своё тело как инструмент для влияния разума на окружение и не более, считая его чем то большим, духовным и крайне важным. По этой причине, даже безвольный машинный дух, что по уровню сознания ближе к зверю нежели к человеку, превосходит их. От того под моим руководством отряд машин будет куда полезнее нежели отряд простых смертных. И всё же им обоим я бы предпочёл симбиоз плоти и металла, обладающий и полноценным разумом и несокрушимой силой. — Проанализировав объём сказанного и чрезмерные затраты времени на передачу этой информации устно, воитель высказал дополнение — Я мог бы долго рассуждать на эту тему, но она слишком обширна, что бы уместить её в лаконичный разговор, не отвлекающий нас от дела.

— Я не тот человек, кто знает все тонкости работы с Хранителями, но...
— Ох, прости, братан, я сейчас даже не понял о чём ты говоришь.

— Ясно, тогда хватит возможности просто захватить хранителя. Способность отрезать машину от оператора могла бы ослабить её автономность, особенно если подгадать момент когда последний приказ ставит машину в наиболее невыгодное положение... Необходимо лучше изучить этот вопрос.

Воитель ощущал лёгкое разочарование, когда слышал что Аирлайт не разбирается в машинах Талитха. Хранители представляли для техножреца первостепенный интерес, и всё же, он был рад услышать даже такую частицу информации. Возможно её сопоставление с уже имеющимися данными о враге помогут лучше понимать его уязвимости... Его интерес, впервые за всё время пути, заставил его заговорить с захваченной доминой.

— Ракс, запрашиваю дополнительную информацию о способах связи хранителей с оператором и протоколах поведения при её потере.

Голос техножреца был так же громогласен, но в общении с машиной словно прослеживалось иное отношение. Словно он говорил с кем то, кто в состоянии понять его лучше остальных.

Дополнительно сообщаем информацию, предусмотренную для механиков от 6 разряда...
- Чи-Бин? Ты понял что нужно, чтобы иметь нужный сканер?

Информация рассказанная машиной так же заставила разум воителя поднапрячься, но, быстро отбросив неизвестные ему термины механических процессов ксеносов, техник пришёл к тем же выводам, что и Дум. Продолжая шагать по светлым пескам тигр высказал свою точку зрения.

— Я пришёл к тому же заключению. Несмотря на неизвестные мне термины и протоколы, можно с точностью определить, что поиск зерна при помощи её сканера невозможен, как и установка более мощного варианта. Нам необходимо захватить другого хранителя с более продвинутой системой обнаружения.

Слушая план Баргенера воитель слегка удивлялся уровню его авантюрности. Открыть своё положение всем враждебным хранителям по близости, а после в спешке пытаться захватить одного из них пока остальные не разорвут их на куски? Звучит как не самый безотказный план. Скорее даже как обращение к Фортуне.

— Довольно опасный план. При его исполнении время будет играть против нас. Так же вполне вероятно, что необходимый нам хранитель окажется не один. Я могу согласиться на его исполнение, но разве ракс не может обнаружить необходимого нам хранителя не выдавая собственного местоположения? Или хотя бы отправить приглашения только необходимым нам типам машин?

[Хукулин]

— Все так, в пусто- и полнословии. Так пусть каждый займется своей профессией? – в примирительном жесте отзывает голокамеру и возвращает на свою орбиту, продолжая готовиться к спешному выходу.

— Я хочу... – скользнул взглядом по Аирлайту, – Нет, не хочу. Я полностью удовлетворен консенсусом, которого мы достигли.

В пути

— Хранителей и они все на нас навалятся толпой, посчитав, что с нами что-то не так, если мы приглашаем их в друзья без причины.
— Не на нас, а только на Ракс. Мы могли бы выяснить, что нам нужно, а затем дать ее уничтожить где-нибудь подальше от нашей позиции или использовать в качестве приманки для своего нападения.

— Вы вообще когда-нибудь видели хотя бы зерно Талитха в его обычной форме? Хоть раз?
На картинке. Не единожды.
— Ага, черный шарик?
Так зерно – и есть установка? Не догоняю.

— ...особенно наргдалитов.
Расист, – усмехнулся.
— ...мо-зга-ми!
Моз-... – прыскает смехом, но сдерживается.

— Как по мне, так технология – лишь подражание магии. Ей есть место в качестве альтернативы или суррогата для рас и индивидов без таланта. Но превозносить ее нет смысла. Меня также совсем не удивляет, что о всякой утрате не сожалеет тот, кто лишился самой возможности жалеть, – дархат озвучивает свою точку зрения ментально, так как не считает практичным рассуждать о второсортности машин при Ракс.

После взрывов

Оказалось, что это не новый враг, а союзник из Коалиции Рас.
Это определенно пошатнет авторитет Дума, как лидера отряда. Изначально наргдалиты преобладали, сейчас же баланс сил сместится, даже если явной передачи полномочий не произойдет. Мнение Легиона всегда будет составлять 50% группы, а если считать Аирлайта хотя бы за половину голоса, то лагеря разделятся на двоих против полтора/двоих. А значит в любой критической ситуации мой голос станет решающим. Великолепно~о, – тем временем просматривает сводку по Старому Холму с большим интересом.

— ...находим нужного Хранителя, телепортируемся к нему...
— Согласен. Главное замаскировать точки выхода, иначе нас отследят, как и произошло до этого.

[Вилбур Эмеральд]

Медлить с решением уже не имело смысла и было бы хорошо пройти на сближение. Благо, вопрос присоединения кучки травы к общей могучей кучке разрешился в соответствии с общими пожеланиями команды. Когда Вилбур заметил, что к каналу присоединился господин Дум, отправил ему сразу и данные о важности их задания — нужно было обеспечить успешное завершение миссии для группы, ведь потеря их команды сулит не просто начало с чистого листа, а гораздо хуже, — и снимок памяти старика, изображающий вещь в кратере [упоминается "огромный кратер, метров двадцать в глубину, туда упала какая-то часть Доминатрикс"].

-> C4-621["Старый холм"] Господин Дум, приветствую. "Старый холм" беспокоит, ало-ало, да.Передаю вам те же данные, с которыми представлялся недавно "Солнцеликому". Разрешите посадку, с минуты на минуту смогу приземлиться в любом удобном открытом пространстве, чтобы не задерживать процесс.

Афелий элегантно пролетал над группой, когда те в аккурат ступали по небольшому островку нетронутого песчанника. Великий сов совершил финт бочкой и сбросил волшебника чуть перед группой с высоты метров четырех над поверхностью. Вместе с Мистером М., который уже завершал свое нехитрое сальто, сверху на седую голову приземлилась маговская шляпа с широкими полями, да нимфа-помощница, прямо на руки. В этот момент она только очнулась от сна оракула, позволявшего общаться по каналу с командой, предпочла опуститься на свои две.

— Ну-ну, ягодка, если захочешь, на плече посидишь, — успокоил дриаду Вилбур, после чего низко поклонился в реверансе встречающим. — Такс, "Старый холм" прибыл, можете называть просто "старый" или М., на результат операции мое имя, надеюсь, не повлияет.

Калипсо повторила реверанс-знакомство Вилбура, и назвала себя скромно "агентом-помощницей К". Через некоторое время, когда группа вновь озадачилась вопросами телепортаций, тут было что обсудить и элементалю. Конечно, волшебник обладал определенными навыками, но телепорт звучал как дорогостоящее занятие. Дед озвучил, что будь у них Моветур, все могло быть проще, но сейчас лучше опираться на не менее стабильные способы перемещения и кражи.

— Мне кажется, что избирательный подход, к приглашению... Э-э-э... — указал на Доминатрикс, все еще не совсем хорошо осознавая, как получилось завладеть данным Хранителем. — ...только нужных машин Талитха — более оптимальный. Я уважаю рискованные ходы, но пока мы не стабилизируем свое положение, лучше от них воздержаться. Только обдуманные риски. Ириски, ха-ха!

Шутка была такая себе, на триста археев сойдет. Однако волшебника не покидало ощущение напряженности. Накурить отряд на задании было бы непозволительной щедростью, лучше уж немного разбавить фон легкой комедией без особой формы. Сразу после недолгой паузы, Эмеральд продолжил мысль:

— Вообще, если машина окажется не такой уж крупной в размере и тяжести, мой Афелий может ее попробовать украсть без всяких телепортаций. Нам просто будет нужно обнаружить правильного кандидата и убедиться в целостности доставки от Афелия. Груз не повредить, так сказать. А дальше — дело техники!

Сделав обобщающий жест трубкой, Вилбур отпустил облачко легкого дыма в виде кольца. Оно очень лениво исчезло и рассосалось в течение каких-то секунд, а тем временем старец присмотрел еще какие-нибудь объекты интереса. К необычностям отнес инструмент для сокрытия отряда на спине, по всей видимости, того самого "Солнцеликого". Благородное дело, отвлекать железного рыцаря волшебник не стал и превратился в уши, улавливая, что думает отряд и как собирается продвигаться дальше.