[Макх Шесть]

Абберат / Ротарл / лето 5026

@Хоглан фон Айнцберн, @Ливенфель, Макх Шесть

Эпизод является игрой в настоящем времени и открыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, предпочтение будет отдано стандартной системе боя или ???.

На первый взгляд, Ротарл ничем не отличишь от любого другого соседнего города. Единственное, что его отделяет — масштаб катастрофы, произошедшей в никому неизвестное время. Караульные были первыми. А потом замолчали все: торговцы, собиратели, ремесленники, должностные лица. И верха города не могли помочь. Ведь с высоты птичьего полета не рассмотришь мелочи жизни, коих с каждым днем пребывания в несчастном месте становилось все меньше.

Забывчивость. Сонливость и слабость. Внезапные вспышки агрессии. Что за болезнь поразила Ротарл, окруженный незамысловатыми кристаллами, неглубокими пещерками и редким лесом? И почему атмосфера в глазах гостей города так внезапно сильно чернеет?

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан отправился в этот город по делам. Редко добирался до этой планеты. Но иногда нужно было заглядывать и в такие места. Тем более, что, как ему сказали, конкурентов в этот раз не предвидится. Ходили слухи, что здесь даже людям особенно было не до артефактов. Так, осталась буквально пара заказчиков. А остальным необходимы были более насущные предметы, вплоть до припасов и оружия. А почему так происходило... Никто толком не объяснял.

Хоглану даже самому стало любопытно, что тут стряслось. Разумеется, он сам не почувствовал бы какой-либо магии, даже достаточно слабой. Но на первый взгляд город как город. Ничего необычного. Здания, дома и стены. Такие же обычные жители кругом. Но какую-то странную атмосферу он точно почувствовал буквально спустя пару дней, как заселился сюда и снял себе жильё.

Спустя день его постоянно начинало преследовать ощущение, будто нечем было дышать и всё время душно. Какие устройства не используй - ничего не происходит. Да и сами местные жители. Вроде ничего такого не происходило... А почему-то время от времени хотелось кого-то придушить. Или врезать по лицу разок-другой. Для фон Айнцберна в обычном состоянии это было странное чувство. Он вспыльчив, но только по работе или когда дело касается близких людей. А тут просто случайные прохожие...

Торговец держался, сколько мог. Но всё-таки не выдержал - после деловых переговоров с заказчиками набросился на нескольких прохожих. А они на него. Слово за слово, но почему-то решили, что наибольшую опасность из всех незнакомцев здесь представляет именно он. Поэтому именно Хоглану не повезло оказаться взаперти. Хотя как не повезло. Тут был ещё с десяток вот таких везунчиков.

С одной стороны, так было даже лучше. По крайней мере, никому больше сильно не навредит. С другой - жуть как хотелось узнать причины того, что тут творилось. А для этого желательно всё-таки выйти. Как ему сказали, нужен был залог или поручительство, чтобы выйти отсюда. А деньги, как на зло, остались на его квартире. Ведь с тем заказчиком он только договаривался о сделке. Которую, кстати, заключил на добычу местных артефактов. И собирался тут же направиться обратно домой. Как раз, чтобы держать себя подальше от окружающих. Не вышло.

Надо было что-то придумать. А то в этом городке и впрямь можно свихнуться. Что же такое происходило? Фон Айнцберну казалось, что ночью и ближе к вечеру он пару раз видел какое-то странное сияние над городом. Как будто бы красноватого оттенка. Но уверять точно было нельзя. Возможно, какой-то артефакт и послужил причиной. Но нужно было хотя бы на него посмотреть и отыскать. Зараза.

[Макх Шесть]

В пояснительной записке, отправленной на регистрацию в основной штаб мистиков, не было особо много информации о заказчике, лишь крупное вложение с гарантией на еще большее вознаграждение для организации, если задача будет выполнена.

В целях задачи тоже не было ничего толком описано, лишь отмечены все варианты, к какому типу относится миссия. При всем перечисленном, ужасающим был факт того, что на выполнение было разрешено отправить лишь одну единицу под предлогом "не вызывать подозрений" и еще одну "на замену, если будет необходима спасательная операция".

Так уж получилось, что какие-то навыки переговоров заказчику тоже зачем-то понадобились. Можно уже догадаться, кого потащили за шкирку по такому требованию. Если бы только не одна проклято отмеченная галочка, кота близко бы не было на Абберате.

Колеса стучат, в кабине очень темно и пока ничего непонятно. Хотя уже складывается некое желание свалить. Неприятные запахи и звуки ругани заполняют и без того небольшое пространство внутри транспортного средства. Караульный проверяет пропуск и лицензию рыцаря. Выглядит каким-то хмурым, рявкает, чтобы меха-дилижанс проходил быстрее, пока серьезный дядя не передумал. Мог бы и не сообщать, уговаривать водителя дважды не приходится.

Мохнатый рыцарь-мистик смотрел на вызов, как кот на гречку после кормления мясом. Отвратительно. И на предчувствии неприятных событий "отвратительное" не закончилось. Замена Шестому осталась в лагере, в лесу, недалеко от Ротарла, чтобы не мешать исполнению. По прибытию в город, документы, излагающие распорядок дня, были отложены.

Хотелось выспаться, да только зуд в затылке очень мешал. Шерсть то и дело вставала дыбом, а глаза сверкали. Хотелось задеть все занавесчатые подолы платьев, все рюши и болтающиеся неприбитые предметы, которые были округ. Скинуть вещи, чтобы не казалась жизнь малиной.

Во время подъезда украдкой удалось увидеть некие кристаллы вкруг города. Внимание на них не зациклилось, но если это ресурсы, то почему их не собрали. А если это метод защиты, почему так ненадежно и беспорядочно расположен. Хотя рун не было видно. Кто-то все же постарался скрыть магию. И если это не вязь, то что?

Но пару дней Макх держался молодцом. По какой-то причине, заказчик медлил со встречей. Постоянно присылал некие записки, мол, придется отложить из-за проблем с доставкой и нехваткой персонала. Какие-такие доставки и нехватка персонала постоянно всплывали, непонятно. Однако даже магически устойчивому кандидату осточертело стоять на месте. Внутри сердце бунтовало, а тело внешне все меньше слушалось команд.

Кот исполосовал сотрудника постоялого двора, когда тот нес с собой еду и питье. Из-за чего получил в жбан посудиной. А после и вовсе собрались заинтересованные во взятке лица. Услышавши отрицательное шипение, кота отправили в камеру, откуда очень сложно было что-либо сделать даже магией.

Как теперь вернуться к выполнению задачи он не знал. Хотелось все подпортить и расцарапать. Подстраховка не могла бы отреагировать вовремя. Совсем недавно в переписке Ма жаловался, но не требовал помощи. Остался Макх Шесть голым и изолированным в, казалось бы, пустой камере. Недолго пошкрябав шершавую стену темницы и поправив прохладный и едва свежий пористый холщовый халат, мистик тяжело вздохнул. Возможно, хотя бы немного пролитого света на всю ситуацию помогло бы решить проблему...

[Бедося]

Главное правило открытия порталов: не открывай портал на пьяную голову. Никогда и ни за что. Даже если тебе кажется, что сигил рисуется правильно. Даже если тебе перенестись только в соседний город и в принципе: «Я в полном порядке. Ну подумаешь всего-то один коктейль. И я уже лет как сто мастер пространственной магии». Не открывай.

Что за коктейли способны вызвать вертолетики у нефилима тот еще вопрос. Как и то, с чего их вообще делают. Да и какой демиург потащил ее предаваться алкоголизму в обнимку не с излюбленным вином, а непонятной бодягой с рук хвостатого бармена в мелкой забегаловке одного из захолустий Абберата сказать было сложно. Сама же Лив предпочла данным вопросом не задаваться, весьма успешно огибая подводные камни самокопания. Которые так и норовили сбить ее с пути истинного светлого мышления на дорожку и приведшую ее к тем самым обнимашкам с бутылкой. Что хоть и случалось весьма редко, но имело место быть. Посмотрела бы она на вас, на трезвую голову читающих квартальные отчеты «Aite».

Да ничего бы и не случилось, не будь у нее назначена на утро встреча в соседнем городе с названием, которое она вечно забывала. А сейчас вспомнить и подавно не могла. В любом случае портал открылся не там,  а непонятно где, к тому же на высоте в пару десятков метров отчего ушибленное бедро хоть и было восстановлено регенерацией, но тем не менее фантомно ныло, напоминая уязвленной гордости о том вопле, с которым она летела вниз от внезапности даже не успев расправить крылья. И надо же было свалиться прямо на лоток торговца фруктами, который тут же поднял такой галас, словно она упала не на яблоки, а ему на голову. Хотя....лучше бы уж на голову. Так что полусонные стражники выслушивать ее не собирались, да и в принципе на все ее слова хмуро молчали, ведя «нарушительницу спокойствия» в места не столь отдаленные. В которые попасть куда проще, чем выйти.

А тем временем было, что-то странное: либо у нее в глазах темнело, либо как-то темновато в городе для столь раннего часа. Не, Бедося прекрасно знала свое умение «промахиваться» с магией, но чтобы прям настолько сдвинуть часовые пояса, это было уже слишком. Тем не менее становилось все темнее, а спать хотелось, все сильнее. Так что, когда ее впихнули в камеру к двум непонятным личностям, она на них даже не взглянула, присев в уголке тут же провалилась в сон без сновидений.

"Так что да! Больше никаких порталов на пьяную голову. Никогда, никогда, никогда... Надо выяснит куда же это меня занесло. И демиурга ради, только не ляпни кто ты, еще таких заголовков не хватало, ну честное нефилимское."  - В общем что-то подобное бубнила под нос себе Лив  сидя у стены тюремной камеры и бросая взгляды на двоих товарищей по несчастью: взлохмоченного кота и потрепанного человечишку. Очевидно день не задался не только у нее.

- Эй, стража... - девица запнулась думая о том в какой форме были те, кто ее вчера сюда привел и какой статус имели, - Охрана? Патруль? Рейнджеры? - на всякий случай перечислила все, что пришли в голову, - Я могу оплатить штраф или как тут можно выйти пораньше?

Ответом последовала тишина, так что было слышно дыхание остальных узников. Лив вздохнула и принялась их рассматривать. Ну на отпетых преступников не похожи, хотя котяра выглядел подозрительно, особенно эти длинные усы....

- Ну, за что сидим? - легкая безрассудность, но терять то нечего, антимагическая решетка не позволит ей открыть портал. Нет, хтоны, только не порталы, достаточно с нее пространственной магии...пока. - И не подскажете где?

Ее искристые синие глаза сверкали полным недоумением, а ладонь растерянно почесала за правым ухом. Это ж надо было так вляпаться, ну встречу она влюбом случае пропустила, да еще и застряла на Абберате. Пальцы второй руки как-то рефлекторно выудили из кармана игральную карту и принялись вертеть ее.

[Хоглан фон Айнцберн]

Пока Хоглан сам пытался достучаться до стражей, ситуация постепенно начала меняться. Он и сам пытался убедить окружающих людей, что теперь-то с ним всё в порядке, честное слово. Но пока никто не хотел ему верить. Разве что согласились ещё день-два подождать да выпустить, может, если оплатит взнос за самого себя. Ну, какое-то начало.

А потом в темнице как-то сразу прибавилось народу. Очень быстро рядом с человеком появился... Кот... Тем более... Какой-то знакомый до боли по внешности. Фон Айнцберн привык запоминать тех, с кем имел дела. Тем более, если дела эти задерживались на несколько дней и более. Да даже несколько часов, если личность была относительной яркой. А кошачьи личности для него всегда были яркими.
-Не может быть... Макх Шесть, если не ошибаюсь? Это я, Хоглан. Помнишь, встречались в казино?-Решил дать о себе знать торговец. Хотя и думал, что на его знакомого местность тоже может оказывать не самый лучший эффект.

А спустя ещё несколько мгновений к ним привели ещё и девушку. С ярко синими волосами в беспорядочной укладке. Которая тоже явно не хотела слишком долго сидеть на месте.
-Похоже, за что и вы.-Ответил фон Айнцберн на приветствие. Он ведь знал, что внешность может быть обманчивой. Да и вообще вроде бы в обычном состоянии ещё не забывал о манерах. Не хотел забывать. Или самому себе напоминал, что ещё остался человеком.

-Я лично попался местным жителям не в то время не в том месте. Хотя обещали вроде отпустить, если буду вести себя прилично и заплачу за освобождение. Кстати говоря, если уж на то пошло... Могу заплатить за нас всех.-Ну а что поделать? Опять же, манеры и сочувствие к собратьям и... Сёстрам по несчастью. Выбираться-то нужно было и думать, что дальше.

-Городок вроде Ротарл называется. Но что-то тут неладное творится. Совсем из колеи выбивает и заставляет всех сводить с ума. -Он нахмурился да почесал подбородок. -Либо день у всех такой неудачный, либо тут что-то ещё замешано... -Спутники сразу могли увидеть, что фон Айнцберн, как обычно, не любил ходить вокруг да около. И сразу приступал к делу. А первые выводы оказались такими.

-А я... Хоглан, если кто не знает.-Решил повторно назвать своё имя. Ведь девушка вроде как появилась последней. Нет, в самом деле, что здесь была за чертовщина? Всех что ли с ума сводит? Или, как говорится, по одиночке? С каждой минутой становилось всё интереснее. С другой стороны - знать бы, что сил и ума хватит добраться до ответов. Если уж соберёшься искать правду.

[Макх Шесть]

"//сори за ожидание, скоро отпишу, не знаю, буду ли оформлять картинкой этот пост"

Было прохладно, однако ничего серьезного из себя прохлада заключения не представляла, пока случайно встретившиеся сущности чужеродные для Ротарла болтали о положении вещей. Внутри помещений правда было не шибко обустроено уютом, а свет попадал только из двух источников: один слабый в проходе между дверьми в каждую камеру и один именно для незнакомцев - через решетку, выглядывавшую в некий пролесок. Что характерно для соседства с подобной местностью, листья в камеру задувало. Иногда то были редкие сухие ветки, судя по уже валявшимся на полу.

Из темноты узкого длиннющего коридора темницы послышалось гулкое эхо от бряцанья и звонкого стучания о каменный пол. Носок сабатона маячил в просветах и отдавал блеском в прутьях. Приближение было уже неизбежно. Однако звук походил не только на каблук с металлическими набойками. В железном перебое могло быть слышно что-то вроде ключной связки.

Именно данная вещица и не заставила себя ждать. Свисая с поясницы стражника, добротный баранок с изящными модными ключами мозолил глаз каждого второго заключенного в камерах. Ничуть не помогало то, что в камерах в принципе редко на что было смотреть. А тут сладкий кусок свободы на уровне поясницы.

Было то стечение обстоятельств или сон в руку или лучик солнца среди хмурого неба, но слова Бедоси вполне возымели эффект. Вредный смотритель цыкнул в сторону камеры с троицей, доставая сверток бумаги. Что-то проверял.
— За вас уже заплатили. Ожидайте. А ты! Ты! — указал он своей жирной вспотевшей сосиской на неизвестного неучтенного нефелима. — Так, нет, падаж-жи...

В темнице не было настолько влажно, чтобы непременно все изнемогали и просили пощады. Наоборот, ветерок был постоянный, сухой, порой обхватывавший поверхность тела. Могло казаться странным, что страж такой потливый и уже вытирается платочком.

Хмурый тюремщик надвинул на лоб каску цвета мутного, потускневшего жемчуга и, слегка нахмурившись, снова обратился к бумагам. Явно что-то не понимал и перечитывал, попутно посматривая на заключенных и задерживаясь на Бедосе, словно увидел ее вот только что непонятно откуда у себя в душевой.
— Тебя нет в списке! Р-р-р. Как тебя зовут?! В прочем, не важно! Можешь уйти с ними, когда их покровитель вернется, но за твой развязный язык и за молчание о твоем незаконном проникновении в темницу я возьму с тебя до-пол-ни-тель-ну-ю пла-ту...

Мужик ехидно пошерудил пальцем о палец, подбоченившись одной рукой. Затем, весь из себя задрал нос, вспахивая ноздрями потолок и побрел восвояси, изображая очень важного индивида. Еще некоторое время его ключи то и дело слабо болтались на заднице, приманивая взгляды карманников и негодяев.

[Макх Шесть]

Кот уже отчаялся увидать хоть одну знакомую морду, как неожиданно к нему снизошло какое-нибудь благословение высших существ и пушистый увидал знакомое лицо! Уже морда кота становилась в данной ситуации довольной, надо сказать, потому, что была знакомой для знакомого лица.

— Х-м-мур-р? Господин... А! Господин Хоглан фон... Да, как же я рад видеть вас, не представляете. Заезд в этот город был сплошной ошибкой, пока вас не встретил, — мяустер осекся. — М-мне жаль, что мы встретились в подобной обстановке, это можно было бы сделать более цивилизованным способом. Однако, чем богаты. Если би толька я не расцарапал случайного прохожего...

Ушастый покачал головой и пожал плечами. Моментально после короткого разговора и обмена приветственными нотками в камеру добавили, как показалось волшебному зверю, щепотку хаоса. С какой стороны ни посмотри, сначала женственная особа окликнула их "грозных и беспристрастных" надзирателей, а потом и знакомиться решила. Собственно, во время знакомства рыцарь попытался сделать некое подобие реверанса и даже вежливо покрутил хвостом, от чего столкнул пару веточек и листьев в дальний угол.

— Господин Хоглан прав, у меня так то особо не отличается информация, ха! Ну, зовите ме-няу Макх Шестой. Мозина просто Макх, мозина просто Шесть, мозина просто... Даже и не знаю что сказать. Разрешитяу ваус обоих понюхоть? Кхм, шучу. Будем знакомы, госпожа?..

Закончилось знакомство на более менее дружелюбной ноте. Только потом притопал мужчина с развязно болтающейся связкой, что-то набурчал свысока и намеревался развернуться восвояси. Все представление вокруг троих товарищей было похоже на какой-то сюр и участником пьесы никак быть не хотелось. Но все же.

— Мне нужно еще много чего сделать в данном городке. Я так просто не уйду. И да, что-то здесь нечисто. Зуб даю, если мы как-то не найдем решение проблемы в ближайшие пару часов, мы больше не сможем изменить наше место встречи, — усатый оратор шутливо поднял бровь, однако в оскале не читался юмор, вряд ли это был именно он. — Это сейчас не ирония была, воть, я всамделишно боюся. У вас есть идеи, по какой причине в самом деле все так завелось?

Мыу-слитель пнул пустое место у себя под лапой и завел верхние конечности за спину на дедовский манер. Не хватало только легкого тремора, чтобы выдать кота за своего. А ведь и правда, выглядел мяустер сейчас не важно, о чем вспомнил почти мгновенно. При себе не было той же одежды, только верхняя рубаха и шорты.

— О ньо, нузина достац мои вещи, они же их вернуть? — сложив лапки в кулачки, заявил Макх. Мягкая головушка болталась по сторонам, разыскивая "покровителя", который по рассказам якобы выкупил троих узников.

— Няпомнитя, о чем мы недавно говорили? Что-то я запамятовал.

Хвост уже более нервно дергался в разные стороны, словно метал икру. А кошак хмуро уставился в тоннель, расширив зрачки. Отделка пола под ногами уже немного начинала надоедать, хотелось разобрать и все переделать, все что по прикосновению отдает золой и мхом, грязью и немытостью. Рыцарь сделал полукруг, чтобы никого не доставать и попробовал заняться одним из самых стандартных кошачьих дел в списке: попробовать поцарапать стенку еще раз. Почему нет.

[Хоглан фон Айнцберн]

-Думаю, здесь магия какая-то замешана.-Ну потому что Хоглан не мог ничего другого и предположить. Вряд ли это что-то вроде наркотиков и какого-то оружия... Мало что из обычной техники способно было так влиять на людей и их состояние. Хотя и в этом направлении время от времени появлялись свои изобретатели, так что уверенными ни в чём быть нельзя. -И наверняка всё именно здесь, в этом городке. До него же всё... Более-менее нормально было. Как-то.

Спустя какое-то время к ним подошёл один из местных стражников. Даже не представился, но уверил, что за них и их освобождение кто-то заплатил. Фон Айнцберн нахмурился. Он сам уже собирался выкупать себя и своих спутников, если понадобится. И, честно говоря, так было бы гораздо проще, правильнее. Торговец везде и всегда любил контролировать всё сам. А сейчас получилось, что они в долгу у какого-то неизвестного человека? Хорошо, если этот долг получится вернуть сейчас. А если нет?

-Думаю, вещи вернут, если настоять и доплатить...-Хоглан уже лично полнял, что без дополнительной платы дело всё равно не обойдётся. А девушка, видать, вызвала волнение не только у узников. Хотя Хоглан не то, чтобы волновался на её счёт. Просто интересовался до сих пор, как она сюда попала. А задавать вопросы в лоб пока не хотел, да и предполагал, что это будет бесполезно в нынешней обстановке. -Лично потом этого охранника найду и сделаю так, чтобы прикрыли всю его работу. Просто на зло. Таким людям просто хочется делать всё поперёк.-Заметил торговец.

Хорошо, что хоть никого бить больше не хотелось. Пока что. Хотя тело время от времени ощущало достаточно сильное напряжение.
-Мы говорили о том, что здесь творится что-то странное. И нам бы... В помощь ещё какого мага, чтобы всё здесь осмотреть. У меня тоже были тут дела. Или справимся сами?-Честно говоря, до сих пор торговец имел весьма смутное представление о том, на что годились магические силы его спутников. То, что их было явно больше, чем у него самого, сомневаться не приходилось. Но вот на что конкретно были способны спутники? И вот снова. Спрашивать ли в лоб или подождать? Вроде характер у обоих был не такой уж и сложный. Девушка вон тоже вроде как не против разговоров была. Но это редкое проявление или обычная черта характера?

В подобной обстановке Хоглан иногда начинал думать о слишком многих вещах. Но лучше забивать свой мозг цифрами и размышлениями, чем снова так быстро поддаться эмоциям, это уж точно. Что здесь было не так? Какой-то артефакт или монстр? Почему-то версия про кого живого, затеявшего подобное колдовство, на ум не приходила.

[Бедося]

Что ж, братия заключенных хоть и была разношерстной, вместе с тем внушала, как бы парадоксально это не звучало, доверие и даже симпатию. Это если бы, конечно, Бедосю можно было бы упрекнуть в таких прегрешениях. Но молода, наивна, да еще и в крайне незавидном положении, тут остается только отпускать смешки да копить информацию. Одним из основополагающих принципов умения обвести хорошего противника за карточным столом являлось умение выказать слишком много и при этом ничего одновременно. Навык добытый Бедосей от различных шуллеров, картежников и прочих сомнительных личностей от дружбы с которыми ее драгоценная бабушка заламывала руки, а дедушка изрядно раскошелился за изъятие провокационных снимком с первых полос изданий местной расфуфыренной газетенки. На что Лив лишь попеременно фыркала и дай знать все норовила влипнуть в еще какую подобную компанию. Предпочитая вольный разгул всем кандалам светских бесед которые на нее все хотели навешать вместе с лапшой на рога о прекрасной погоде и падениях акций какого-то захудалого ресторанчика. Что в общем и целом сделало из нее довольно разносторонне развитого владельца казино. Возможно того самого, о котором только что упоминал человек, прозрачно представившийся Хогланом. Главное, просто об этом не упоминать.

— Р о т а р л — аббератские названия глотались с трудом, еще сложнее они изрекались цепляясь за зубы и застревая в горле с неприятным гулким хрипом, — далековато...

Поджав пухлые губы девчушка задумчиво уставилась на решетку за которой виднелась такая неоценимая вещь как свобода. А в ней пара тысяч миль, если не больше, до цели ее визита на сию демиургами обделенную землю. Помниться ей, что в ту секунду, что она зависла в воздухе прежде чем свалиться на лоток торговца, местность прям буйствовала разновидностями песка, камней и пыли. Что в свою очередь может и красиво, и завораживает, но исключительно сидя в каком шезлонге со стаканом коктейля в руке, пока тебя опахалом обмахивает пара знойных мужчин в одних набедренных повязках. Девичий взгляд при этой мысли скользнул по Хоглану, пытаясь представить его в этой роли, получалось довольно неплохо. Пока неловкость ее молчания прямо таки не заскрежетала в пространстве.

— Ах да, меня можно звать Лив или же Бедосей, тут все уместно, исходя из обстоятельств нашего знакомства.  — тихо хихикнула пытаясь замаскировать те мысли, что недавно вертелись в этой взбалмошной головке, — И весьма схожие истории попадения в этот высококласный люкс местного гостеприимства. И, месье Хоглан, вы крайне любезны в своем предложении..

Девушка благодарно возвела глазки и пару раз кокетливо взмахнула ресницами покрывшись розовым румянцем на бледных, даже с толь жарком климате, щечках. Нет, вы не подумайте, уж у кого, а  у нее денег было вдосталь. Доходы ее компании с лихвой покрывали все передряги в которые она влазила, что в свою очередь абсолютно обесценивало все попытки совета директоров «Aite» приструнить главное проклятие и, по совместительству, владелицу столь прибыльного бизнеса. Если считать, что доходы выше у тех, кто много тратит, то Лив в этом плане золотая жила, если не неиссякаемый источник. Но тем не менее ей, как и каждой хорошенькой девушке, нравится, когда мужчина платит за нее. Не столь из какого меркантильного соображения, а скорее от того, что мол даже ее могут считать маленькой, хрупкой и нежной. Об этом конечно речи не шло, но нефилим нашла ее сама и крайне этому тешилась.

— Мсье Макх, весьма рада знакомству —  улыбка, как говориться до ушей, явно свидетельствовала о том, что она и правда рада. Повстречать такого воспитанного кота, с такими манерами и тем более с такими внушительными усищами и в таком месте. Эта история просто не могла закончиться плохо, раз уж начиналась как типичный анекдот рассказываемый по тавернам и забегаловкам. —  Неладное? —  недоумевающе переспросила Лив, выскочив из своих очередных размышлений —  Да как по мне так стабильное поведение для людей в таком то климате. Типичные аббератовцы в торговый день. Слышала, что здесь даже на свадьбах принято драться, мол чем масштабнее потасовка в тем большем мире и согласии будут жить новобрачные.

Она никак не могла перестать умиляться этой восхитительной манере речи кота. Это было столь необычно, что так и хотелось присесть на корточки, обнять лицо ладошками и слушать широко улыбаясь. И это без шуток, конечно же. Да и городишке она пока не видела ничего прям этакого. В принципе довольно сложно доказать существу вечно встряющему в передряги, что вот эта конкретная передряга особенная и совершенно отличается от других. Это как пытаться доказать ребенку, что вот эта брокколи не такая как та, что его заставили съесть в прошлый раз. На вкус и цвет все брокколи одинаковые. И передряги тоже. Она бы еще высказалась по этому поводу, если бы не мелодичный перезвон ключей противненько назвякивающий мелодию свободы.

Коль сказали заплатили, значит заплатили. Кто и почему разобраться можно будет после, в тиши, спокойствии и непременно со стаканом кофе. Ведь у нее кофейного зернышка, ну то есть маковой росинки, во рту не было с того самого незадачливого перемещения. Да и в камере было прохладно. Так что та не мешкая посеменила за своими товарищами по несчастью и друзьями по счастью быть освобожденными, пока наглый и толстый палец стражника не остановил ее, отчего неучтенный нефилим крайне непочтенно нахмурилась.

—  А если проверить еще раз, —  странно как голос противоречил взгляду стелясь нежно и мягко, с легким шипением. Она уже было собиралась применить все свое очарование  ментальную магию, но охранник перебил ее намерение...во второй раз. —  ну вот видите. Незаконные проникновения бывают весьма выгодны. Если бы вы не тащили людей под стражу, а позволяли бы самим сюда проникать, то вскоре озолотились бы.

И пока стражник не успел распутать смысл ее слов, девушка ловко проскочила мимо спрятавшись за широкими плечами своих новых знакомых, только рожки выглядывали, да и те быстро растворились в воздухе. Решив не привлекать лишнего внимания Бедося скрыла их вслед за крыльями.

—  Вещи... —  девица снова почесала себя по затылку вспомнив, что у нее с собой то особо ничего и не было, а что было пряталось в маленьком межпространственном кармане —  Думаю тут за дополнительную плату можно и чужие вещи забрать, не то, чтобы свои, да и не только вещи. Вот только теперь любопытно кто же нас купил...то есть выкупил. И почему.

О, Лив прекрасно верила в симпатию, понимала выгоду, видела перспективы, доверяла чутью, могла высчитать неприязнь и отлично ориентировалась в мотивах. Вот во что она не верила так это в бескорыстие. Да и в  принципе разве такое несуразное слово может существовать? О нет, за них заплатили не просто так, а значит где-то спрятаны поводы, вот они ее и интересовали. Они и еще один вопросик:

—  Отчего так взмок наш товарищ охранник? Снаружи то ни на градус не теплее, чем внутри.  На любителя тренировок он не смахивает, а судя по недовольному лицу физическая активность иного рода тоже может быть исключенной. Вот и загадка на вечерок. Как думаете не устроить ли нам экскурсию по  местной достопримечательности закона, раз уж в нее тащат всех добрых и честных —  она окинула взглядом собеседников в поиске подходящего слова —  туристов?

Ее тон перешел на заговорщический шепот, а тот в свою очередь в какой-то момент превратился в ментальную связь нежно вторгнувшуюся в сознание новых знакомых, тем самым явно намекая на то, что недостатка в магии у них не будет. Главное, чтобы после не жаловались на ее переизбыток.

[Макх Шесть]

Компания могла вдоволь наговориться, пока их время в камере подходило к концу. Вполне возможно, что скоро приключенцев заберут в теплое помещение, подготовят просторную постель, накормят сытной едой. Когда-нибудь, но не сейчас. Действительно, что вообще могло стать мотивом для внезапного покровителя выкупать незнакомцев, появившихся из ниоткуда?!

В камеру потекла вода из решетки, намекая, что решетка могла быть вообще на уровне какой-нибудь лужи или водоема. Теперь пол был не только грязным, но и локально мокрым. Шаги стража утихали и было слышно, как слова Бедоси совершенно явно застряли в мозгу служащего.

— Впускать, озолотиться с проникновений... Стоп. Идиот! Надо было спросить ее, как это делается! — ярость охранника переходила в шипение, после чего послышался грохот. Вестимо, кто-то тяжелый споткнулся или просто упал.

После падения послышались куда более глухие стуки, все еще напоминавшие каблуки, просто из другого материала. Как минимум, шесть человек вошли в темницу, после чего было непонятное вожканье, вопросы, в порядке ли кто-то, может ли ходить, затем просьба открыть камеру. Потом следовал диалог:

— БЛЯТЬ, НЕ ТУ КАМЕРУ, НЕ ТУ!
— Ой, извинити.
— Закрывай скорее!
— Господа, успокойтесь. Уважаемый караульный, поспешите закрыть камеру, — встрял более мрачный и протяжный голос, говоривший то ли о глубокой старости, то ли о болезни, победившей звонкость в голосовых связках персоны.
— Си-си-си-си-сичас...

Еще стук камеры, затем кого-то швырнули и словно слышен был звук оттряхивания рук. Затем тот же "старческий" голос потребовал вести к выкупленным заключенным. Топот сапог и стальных сабатонов становился слышнее. Через просветы уже можно было видеть, мерцают фигуры. Две в доспехах. Одна в белой робе с простеньким красным крестом — "+" — на груди.

Мужчина остановился напротив разношерстной компании. Действительно уже немолодой, судя по морщинам можно было накинуть несколько гаков. Или просто дурной вид, мама родила деда. С очень сухим видом, сложив губы в трубочку и виляя теми вправо-влево, старик приподнял брови в недоумении. Однако вся остальная маска лица не дрогнула ни на йоту.

— Это не те заключенные, которых я пытался выкупить.
— Может, вы просто забыли?
— Нет, ошибки быть не может. Хотя... Оставляйте мне их. Они выглядят профессионально. Может толк будет.
— Господин Асбесто Фальфилюлю, может, передумаете?
— Нет, я решил. Нам нельзя терять время, ибо на кону способность управлять этим городом. Наместник будет не рад услышать об очередной проблеме, если вы не выпустите этих подо... добровольцев. Добровольцев, желающих помочь городу.

В итоге камера была открыта.

— Она должна уплатить налог за проникновение в темницу!
— Так уплатите налог за нее, в чем ваша проблема, караульный? Ну все, не мешайтесь. Итак, заключенные, прошу. Следуйте. За мной — потребовал Фальфилюлю.

Офицер в парадной форме рядом с Фальфилюлю выглядел серьезнее потного мальчишки в доспехах, который только что пытался выудить деньги с нефилима Бедоси. Мужик, во первых, был лысым и выше всех в этой темнице, хоть и не мог похвастаться горой мускул. Скорее, личная охрана в виде внушительной шпалы. На голой голове едва можно увидеть шрамы, а глаза недоверчиво сверкали, оглядывая Хоглана, Макха, задерживаясь на Ливенфель.

Если компашка решалась следовать за господином Асбесто, их ожидала недолгая прогулка из темницы по секретному вестибюлю во владениях наместника. Секретному, потому как стена у выхода из темницы подозрительно легко поддалась руке Асбесто и временно раздвинулась.

А когда вестибюль окончился, после поднятия по винтовой лестнице все оказались в полностью чистой белой именной комнате, принадлежавшей господину. Шпала устроилась у входа. В комнате были разные вещи, от шкафчиков до столешниц с пустыми резервуарами и прочими приборами. Не было сомнений, что Фальфилюлю что-то мастерил или заваривал в собственном кабинете. В центре кабинета был большой круглый стол с удобными сидениями со спинкой на манер готики. Несущественное замечание, но стол и стулья явно выбивались в атмосфере Ротарла.

[Макх Шесть]

"Ишь, кокоу ньяприятни типъ, я би йему!.." — подумал Макх и показал поступательно вращательные движения караульному, который давно не смотрел на него и вышагивал восвояси. Уши кота прислонились к затылку и тот даже немножко сморщил свой незавидно мелкий нос. Пока за ними никто не следил, можно было обсуждать всяковое.

Предположение Хоглана, что в тяжелой ноше города замешана магия и группе будет нужен специалист, чтобы хоть как-то существовать короткое время в Ротарле, звучало довольно заманчиво и не было лишено здравого смысла. Накормить наркотой весь город еще уметь нужно, да с такой хирургической точностью ровно всех, кто находится в области. А вот проклясть — это пожалуйста, это завсегда.

Леди Лив выдвинула зацепку в виде потного охранника. От нее тоже было сложно отказаться, однако у рыцаря были сомнения, что одно обязательно проистекает из другого напрямую. И Шестой выразил беспокойство. Прежде всего в головах собеседников в ответ на ментальное проникновение зазвучали типичные кошачьи звуки, которые никто не просил, но заслужил прослушать сполна:

— Мяу-мыу-мрм-мрм-мрмям-ня-ня-ня, хмъ, а он тьочно имеет значиенье в вот этовом всем? Ня мой взглядь дядя стражник просто очень болен. Не дал бы ему здоровый статус с подобным видом. Однако, совершення правда, на адекваутного стражника дядя не смахиваеть. Хмъ.

Время за разговором тянулось и Макх уже был готов самостоятельно драпать, любой ценой (но бесплатновое)! Неожиданно послышалось много шагов. Не шибко востребованный покровитель не заставил себя ждать, только вернулся с невероятно возмутительным заявлением и... похвалил Ма, Лив и Хоглана? А потом опять что-то подозрительное сболтнул.

Кота раздражало отношение, но еще больше хотелось узнать судьбу своих вещей. На нескромную просьбу отдать рыцарские предметы, коту ответил лысый дядька:

— Вам принесут вещи, если пойдете с нами, — поймав взгляд стража, который недавно был готов с из группы содрать три шкуры, лысый неумолимо продолжил. — Это бесплатная услуга, подарок с надеждой на сотрудничество. Нам не нужны ваши вещи, однако очень необходимо ваше содействие. Проявите благоразумие и следуйте за господином Асбесто, пожалуйста. Если не хотите, вещи все-таки придется выкупить.

— Штош, я би пашел, а все хотят?

[Хоглан фон Айнцберн]

-Для людей в этом климате, может, нормальное поведение. Но что случается с другими людьми, когда попадают сюда?-Продолжил Хоглан размышлять, пока они по-прежнему ожидали. Но теперь уже получалось, что своего спасителя? Он вроде сам хотел всё сделать, а тут кто-то опередил. Даже интересно стало, кто решил вмешаться в происходящее? Да ещё и почему-то выбрал именно конкретных пленников в клетке...

Его знакомые все высказались прос тражника. Но вот тут фон Айнцберн сам не заметил ничего необычного. Просто тот, может, очень плохо переносил что-то? Влажность, или наоборот, сухость... Замечания девушки время от времени вызывали улыбку на лице торговца. Что ж, хоть кто-то поспокойнее относится ко всему случившемуся.
-Да тут вообще мало кто смахивает на адекватных, похоже.-Заключил торговец в ответ на слова своих знакомых. Кто-то уже был новым, а кто-то не таким уж и неизвестным. Он был рад встретить кота. Тоже какая-то уверенность.

Но не в людях, которые очутились на другом конце решётся спустя некоторое время. Стражники и какой-то пожилой господин. Казался пожилым, во всяком случае. Они сказали что-то о том, будто выкупали не тех. Значит, то была простая ошибка. Но потом незнакомец словно оценил их всех. И решил, словно и эти сойдут. Фон Айнцберн нахмурился. Господин действительно вызывал мало приятных эмоций. И не было желания следовать за ним. С другой стороны... Почему бы и не посмотреть? Может, их оставят в покое после того, как решат текущие вопросы? И позволят заниматьбся своими делами? Или же они все занимались общим делом, просто пока не знали об этом? Как уже говорилось, слишком много мыслей. Странно, даже привычные цифры куда-то улетали.

Фон Айнцберн устало потёр переносицу, посмотрев на своих спутников.
-Я уже не понимаю даже, чего тут можно хотеть, а чего нельзя. Ладно. Что мы теряем, в конце концов... Хуже произошедшего уже вряд ли что-то случится... Поэтому я бы пошёл. Хотя бы посмотреть, что они могут сказать и предложить. А там дальше... Надеюсь, нам оставят возможность изменить решение в любое время. Или частично хотя бы...

Он пожал плечами. Ну, Лив то вряд ли будет возражать. Да и Макх вон почти согласился. Чего тянуть? Всё лучше, чем прозябать в этом месте, которое начало ещё и протекать. Или стражники такие злые были от того, что тут всё было в таком состоянии? Но и тут Лив была права. Могли бы собирать деньги с каждого, а потом их пускать в дело. Но это гораздо сложнее, чем срываться на каждом встречном и поперечном.

[Бедося]

— С другими? — хмыкнув переспросила Ливенфель саркастично изогнув один уголок губ в полуухмылке — Ну они, к примеру, сталкиваются с исключительным ротарловским гостеприимством вследствие которого их поселяют в комфортнейшем номере класса "темница" предварительно обобрав до нитки. Откуда их, в лучшем случае, выкупают неизвестные люди с неизвестными целями. После чего они оказываются в чем-то на подобии купален лужного происхождения. — под конец монолога девица не выдержала и уже давилась смехом, тем, что заменяет слезы, — И правда, что же с ними происходит? Ума не приложу.

Нефилим демонстративно закатила глаза и подула на прядь челки, сдувая ее набок. Руки как-то сами собой сложились на груди в несколько защитной позе, что, правда, больше свидетельствовало о настороженности, чем агрессии. Да и ответ Хоглану не нес в себе цель нагрубить, она лишь всеми силами пыталась убедить других (больше себя) в том, что все в порядке. А произошедшее лишь недоразумение и менее чем через час она будет уже на пути к цели своего визита на Абберат, а завтра заснет в своей спальне.

— Один случай может быть естественным, два - ошибкой, но нас троих упрятали за решетку за то, с чего обычно смеются. А в такие совпадения я, уж простите, не верю. Так что склоняюсь к тому, что тут у стражников просто завышенные премии за посаженых преступников, вот и таскают всех честных туристов.

Вот именно в простоту событий поверить было сложнее всего. Тем более, когда за дверьми послышалась какая-то возня и различные голоса. Резко махнув рукой Лив остановила попытки товарищей по освобождению что-либо сказать  и прислушалась. Вся это возня и растерянность стражников говорила либо о том, что с ними какая-то шишка, либо о том, что открыли они ту камеру, которую открывать уж точно не следовало. Второе натолкнуло на мысль, что же такого они здесь прячут. Помимо приличных нефилимов, вежливых котов и честных торговцев. Впрочем, возможно скоро они это и узнают.

С неприятным скрипом двери отворились и мужчина почтенных лет уставился на них так, словно ему вместо вина молока налили. В свою очередь Ливенфель так же посмотрела на него. Отзеркаливание было одним из излюбленных ею методов ведения переговоров. По крайней мере, не вежливо обвинять другого в таком же поведение как у тебя. Но на это особого внимания не обратили, принявшись торговаться со стражниками и отдавать приказы так, словно их тут и вовсе не было, а речь шла о какой-то паре кабачков. Отчего Бедося недовольно нахмурилась

— А, так бизнес-модель уже построена, — мимолетное замечание в пустоту, — Налог на проникновение, это как налог на выход, только на вход. У вас все платят за экскурсию в этот музей плесени? — в продолжении своих слов она топнула ножкой по луже так, что разлетелись брызги. Похоже сарказм, на данном этапе, единственное доступное ей наречие.

Но, несмотря на это, предложение следовать за стариком с диковинным аббератским именем, было самым приемлемым из тех, что приходилось принимать за последние сутки. Так что особых "против" у нее не возникло, а там может и удастся договориться на своих условиях. Как ни погляди, а он похоже не последний человек в этих краях, а она одна их первых в своих. Разве два дельца не смогут найти общий язык за партией, к примеру в покер? Осталось лишь создать выгодные для себя условия. К тому остальная часть братии подумала так же как она.

— Благодарю за столь любезное приглашение, — мнимая вежливость была явным передразниванием его требований — И пожалуй я им воспользуюсь. — слова кинутые уже в спину, что самому Фальфилюлю, что его детине.

И все же было интересно кто он такой, раз стражники чуть ли не тряслись в его присутствии. Даже готовы были отказаться от прибыли за вещи, отдав их просто так. Такую реакцию, обычно, вызывали либо весьма щедрые люди, либо весьма жестокие. Так к каким же относился мужчина выкупивший их свободу. В любом случае он не тот, кого стоит злить. Но Лив будет не Лив, если прислушается к голосу разума.

— Раз все за, то можно считать, что нас тут ничто и никто не держит, — последнее явно относилось к стражнику, мимо которого она в тот момент проходила, следую за шпалой и  господином.

Внезапный тайный проход, молчаливое сопровождения и старик. Так обычно начинались книги полные опасностей, сражений и героев. Новая для нее роль и не особо желанная. Замедлив шаг и поравнявшись с Макхом и Хогланом девица тихо шепнула, так чтобы расслышали лишь они:

 — Вот теперь здесь точно происходит что-то любопытное. Не исключаю авантюру, держим уши востро, а ном по ветру. — в этот момент детина обернулся посмотрев на нее с подозрительным прищуром. Недолго думая нефилим показала ему язык, после чего снова хмыкнула. — Не нравится он мне.

Чем дальше они шли тем больше встречали элементов роскоши. И не скажешь, что этот коридор соединен с темницей. Несколько секунд в ее голове висело мнение, что старик - начальник стражи, но после она отмела эту мысль как глупую. Ему бы не пришлось платить за их освобождение будь это так. Мер? - Возможно. В любом случае они скоро все узнают. В кабинет она вошла последней, подмигнув детине с улыбкой бросающей вызов. Особого повода для этого не было, но настроение было паршивое, так что надо было на ком-то оторваться.

Синие глаза быстро оббежали комнату пытаясь выцепить что-то говорящее о происхождении владельца, но особенно ничего и не заметила. А потому сложила руки на груди и принялась ждать ответов на не озвученные вопросы, слегка нахально глядя в его глаза.

[Макх Шесть]

Темница и тюремщик были гарантированно оставлены позади, что частично могло обрадовать героев, раскрепостить и сподвигнуть к действиям темным, нефильтрованным. И все же держалась едва сбитая команда дружно, никто не возражал следовать за Асбесто. На лестничном пролете отправили мальчишку, чтобы вещи принес.

Внутри кабинета габаритный мужлан покачал головой и посмотрел на выходки Лив с укором, а после выждал, чтобы, казалось, девушка отвела взгляд. Лысый стиснул зубы, а его предплечья напряглись, поскрипывая тканью обтягивающего камзола. Его выдох, в прочем, мог быть слабо слышен в нескольких шагах. А с дерзкого нефилима более глаз шпала не спускал.

Что же до Фальфилюлю, тот словно бы чуть ли не опешил от нескромного поведения синеволосой, вкатив подбородок в шею и вновь приподняв выразительные брови. Дважды медленно моргнув и жеманно отряхнувшись, освободитель занял место за столом такое, чтобы каждый уместился и мог его видеть. Тем, кто места еще не занял, Асбесто указал ладонью, что сесть более чем можно.

— Вы сейчас вынуждены меня слушать и исполнять действия, которые, вероятно, вовсе не хотите делать. А я сейчас вынужден вас упрашивать исполнить мою волю, — внешне старый мужчина сделал короткую паузу, оглядев присутствующих и кивнув Лысому. — Я вам никто. И вы мне технически тоже. Кого-то я, впрочем, мог нанять, но уж не помню, простите данную оплошность. И однако представимся. Лишний раз не помешает. Имя мне Асбесто Фальфилюлю. Дворцовый лекарь и член совета наместника Ротарла — ныне Сигфрида Беринга Ротарла II. Маршал Хашрам присутствует в разговоре вместе с нами, потому что я потребовал выделить его мне в качестве охраны. На всякий случай. Вы уже успели заметить, что в городе идут дела совсем скверно. Итак, представьтесь, задайте ваши вопросы, беспокойства и прочее и так далее.

На последней фразе ворвался вместе со скромным стуком мальчишка с комплектами. Асбесто махнул рукой по оси кисти указывая поторапливаться и исчезнуть. Вещи бывших узников оказались перед каждым из них. Так называемый Маршал после кивка сам смирно вышагивал до одной из столешниц. Потом копошился, поглядывая на Ливенфель и бросая обиженные взгляды.
А потом выложил к вещам какие-то три покрытые лаком деревянные коробчонки, вероятно, из ясеня. У объектов был незамысловатый вид, обычный замок на пружинистой кнопке, обычные петли, открывающие крышку кверху. Скромная резьба в виде креста на крышке коробки была единственным отличительным признаком и походила на крест лекаря-доброжелателя. Если кому и хотелось заглянуть, так внутри можно было обнаружить две пилюли на бордовой сатиновой ткани. Ярко-синяя и ярко-красная.

[Макх Шесть]

В дороге к излишне светлой для кошачьего взгляда комнате (после темной клетки-то, немудрено) за собой вели некий Албесто и лысик, иже навскидку прихлебатель дяди Фальфилюлю с красным крестом, в середине цепочки вовсе незнакомая красотка Лив, вызывающая пока много сомнений, а в конце Хоглан с мистичком.

"Как все очень резко стало запутанным, нужно держаться рядом с господином фон Айнцберном. Уж он что-нибудь придумает", пронеслось легкомысленно в мохнатом початке котика. Раздражение и стресс заставили рыцаря то и дело нервно чесаться. Не сильно помогло, что Ливенфель почему-то решила напомнить о странности ситуации.

— Ви прауви, — тихонько и сдержанно ответил Макх синеглазке, почесывая подбородок. — Можно сразу нескромный вопрос, раз уж мы в причинном месте? — уже громче обратился магический зверь к самому Асбесто. — Мне чуть-чуть знакомы осады и подобный путь вызывает подозрения. Кто его и когда создал? Ротарл очень стярый-няу?

На что Фальфилюлю лишь только хмыкнул и попросил придержать вопросы на потом, не особо шуметь, пока их группа в дороге. Сам вестибюль был красочно и шикарно соткан. Складывалось впечатление, что Асбесто живет на широкую ногу и ни в чем себе не отказывает. Однако...

Что-то простое было в белой комнате на первый взгляд. И безумное. Макх никогда бы не позволил себе жить в подобном, не то, чтобы у него спрашивали. Но ведь и правда, с ума сойти можно. Далее дядя-красный-крест заново представился и даже имя охраны назвал. Маршал... Будучи где-то между Ливенфель и Хогланом, Макх посмотрел на переростка с долей восхищения в глазах. И тут же отвел. Громила был не в духе и что-то высматривал.

От беспокойства кот чуть-чуть помял плечи с тыльной стороны у ближайшего соседа. И после такой процедуры антистресса получил долгожданные вещи. Демиурги, небось, смотрят за ними. Рыцарь обрадовался и кивнул товарищам с оптимистичной улыбкой.

Чем больше кот говорил, тем больше обретал уверенности, словно что-то или кто-то его нехило заряжало бодростью. Пришлось остановиться с вопросами и представиться лишний раз для формальности.

— Няунимали? Что-то припоминаю, но хтон ево помнит, есе чесняу. Что ж мои... — он толкнул свою шкатулку, не открывая, и отодвинул оную немного дальше от себя. Случайно, дальше, чем хотелось бы. — Мои вапроси астаюця в сили. И еще: странняу, что вам не нужны городские для вашего зядяния.

Левое ухо дернулось произвольно, пока нависла в комнате короткая пауза. Самое время одеть полученный ремешок.

[Хоглан фон Айнцберн]

Их сопровождающие не нравились никому, Хоглан в этом плане не стал исключением. Но им же нужно было узнать, что здесь происходит. Лив тоже выскзалась по поводу охранников и самого старика, который позже представился как Асбесто. Пока они направлялись до конечного пункта, к вопросам относились не очень хорошо и попросили подождать, пока не закончат здесь. Фон Айнцберн пожал плечами.

Наконец, они дошли до комнаты. Которая действительно выглядела странною. Торговцу были ближе обычные гостиничные номера, на другие случаи - городские квартиры. А вот это всё вокруг... Не напрягало, но и не расслабляло одновременно. Действительноб кто бы их спрашивал.

-Меня точно не нанимали.-Подал голос фон Айнцберн, когда говорить, наконец, позволили. Странно всё это. Вроде как и освободились... Но до конца свободными не стали пока. Хотя бы напряжение на некоторое время спало, это Хоглан успел почувствовать. -Хотя, кажется, часть моих торговых дел была связана с поставкой лекарств и препаратов для города.-Он договаривался всегда о множестве сделок. Некоторые из них касались и доставки ингредиентов, которые невозможно было найти именно здесь. Кто знает, может, в скором времени торговец и сам познакомился бы с Асбесто, если бы не случившаяся ранее стычка и эта дурацкая клетка.

-Меня зовут Хоглан фон Айнцберн. А вопрос у меня пока только один - почему именно дела сложились настолько скверно? И что вообще творится? Такое ощущение, что тут каждому личный охранник не помешал бы.-Про своё и своих спутников заключение он решил тактично промолчать. Потому что свои мысли они с Лив по этому поводу уже высказали. И вряд ли мнение изменится, даже если ответ точно будет. Нечего было терять время на разные мелочи.

А потом им всё-таки вернули вещи. У фон Айнцберна это были в основном оружие - пара мечей и пистолетов да походные приспособления, телефоны и связь. Всё было в порядке, даже магазины и батареи почти что целые. Удивительно. Выходку новой знакомой он лично почти проигнорировал. Прекрасно понимал, отыграться на ком-то хотелось даже и без странного воздействия, которое кружило тут в воздухе.


-А что это за таблетки?-Наверняка скажут, что это для безопасности. Уже придумали антидот протиив творящегося тут безумия? Если так, то здешние лекари работали действительно хорошо. Если нет... То зачем это? Очередное подобие поводка или решётки, просто не такое физическое и прямое? Даже неизвестно, что было лучше. И Асбесто прав, его компания не внушает никакого доверия. Очевидно, у него были схожие ощущения.

[Бедося]

— А с чего вы вдруг решили, что мы  вынуждены что-либо делать? А вы вынуждены упрашивать? В конце концов мы находимся в свободных городах...— тут девица замялась вспомнив о недавней "свободе" и в раздумии постучала пальцами о  свое предплечье, — В любом случае вы всегда можете назвать цену и мы ее заплатим, а после разойдемся как в море корабли. Кажется, у вас были иные головорезы на примете, прежде чем открыли дверцу нашей камеры.

Синие глаза смотрят с вызовом, словно ведется партия в шахматы в которой ее загнали в угол. Ее не нужно убедить, ей нужно доказать, что авантюра и правда выгодная, к тому же необходимая. Пускай не принимает на свой счет, это лишь сделка, а Лив известный в своих кругах делец. Хотя и была здесь впервые в жизни, но куда только пространственная магия не заносила.

— Допустим я поверю, что с городишком и правда что-то не так и его нужно спасать. Вот только с чего вдруг вы решили довериться незнакомым заключенным, а не личной гвардии маршала? — на последнем слове она повернулась к здорованю и отвесила, полный саркастичной учтивости, поклон. Пускай воспринимает как хочет, с ними особо не цацкались, вот и она ни с кем не станет, —  И зачем это лично вам? Понимаете, я не верю в бескорыстие и высшее благо, меня интересуют мотивы по увесистей.

В ударении на последнем слове чувствовалось давление, почти что требование. Если их хотят использовать, то пусть научаться сперва доверять, а не пускать прозрачные намеки и косые взгляды. Да-да, она сейчас о любителе смотреть исподлобья. И хотя девица держала обособленно и вызывающе, стояла она поближе к остальным, мягко намекая на то, что их слова для нее имеют больший вес. Даже несмотря на утверждение торговца о том, что с городом дела велись. В конце концов даже Лив не в курсе всех с кем дела ведет ее Aite.

Но течение диалога успешно вошло в русло формальных представлений. Тут же пришла идея соврать, выставить себя студенткой туристом и сослаться на глупость. Вот только у этой медали было две стороны: никто не придет тебе на помощь, если не знает где ты и кем назвалась, так что пришлось вдаваться в правду.

— Я Ливенфель Ланакис и моих вопросов хватит на целый дивизион, который вам бы пригодился. — опять смешок и многозначительная пауза, — ответьте на уже поставленные или не вынуждайте играть в угадайку и просто расскажите нам, что произошло в городе, желательно в хронологии. Затем изложите план действий, он же у вас должен быть, раз мы уже находимся в вашем кабинете. И вот тогда мы подумаем по силам ли нам ваше поручение и не ожидаете ли вы слишком многого от простых обывателей трактиров и отелей.

Вопрос завис в помещении и пока ответы на него давались или готовились даться, Ливенфель взяла синюю таблетку с подушечки и зажав меж пальцами подставила под солнечные лучи. Пилюля вспыхнула гладкостью отполированного сапфира. Не успели заговорить зубы как пытаются чем-то напичкать. Вот оно нетерпение во плоти.

— Это какое-то подобие аббератской рулетки? Нужно выбрать верную пилюлю иначе умрешь ? — смеется провожая взглядом маршала, таким же неприязным, как и его, прежде чем попросту закинуть алую капсулу себе в рот.

Вся надежда на демиурговскую регенерацию, хоть где-то гены батеньки пригодились в жизни. Но "слабоумие и отвага", разве не самый весел девиз? Пара холодных глаз уставилась прямо на хозяина сего места в конкретном ожидании действий и слов.

— Кстати довольно неплоха на вкус. Мое почтение фармацевту.

[Макх Шесть]

На зубок действительно неплохо. Попробовав красную таблетку, синеволосая девушка практически мгновенно почувствовала отдачу... Сей эффект был не наслаждением, даже не радостью. Лишь избавлял от навязчивых агрессивных мыслей и очень успокаивал, стимулировал рассуждение, присущее Лив в ее лучшем состоянии. А если дева и когда-нибудь испытывала тяжелое похмелье, так и любые тупые боли бы сняло словно шипучим эффектом. В общем, результат можно было сравнить со штилем. Однако проблем с памятью пилюля не исправляла.

Собеседование обещало происходить в весьма интенсивном темпе и для господина Асбесто носило скорее острый, подобный лезвию бритвы, характер. Не было во вкусе доктора археймедицины трепаться более часа. Если прикопаться, в его поведении читалось что-то вроде расстройства происходящими событиями.

Господин Фальфилюлю предпочитал отдавать приказы из собственного кабинета, да чтобы под ногами не шныряли и не вынюхивали. Любил подчинение и субординацию. Порядок и кристальную чистоту (ныне более-менее наблюдаемую в комнате). Прямая противоположность форсированным вопросам и острым комментариям. С хмурым лицом вельможа выслушивал вопросы, возражения и требования.

— Спасибо за представления, — обратился к каждому, заключив на Ливенфель Ланакис. Взгляд был едва-едва туманным, словно пытался, может, вспомнить на удачу, знает ли данную деву али нет. Имя кучерявое, на что своим мыслям доктор кивнул и причмокнул. Быть может, Ливенфель ему казалась поначалу несколько избалованным богатым дитя. — Начнем с ответов по порядку. Настоятельно прошу пока что использовать только вербальные формы выражения. Общаемся, так сказать. Хм-гхм.

Господин раскрыл ладони пред заседающими в обобщающем жесте и подал упреждающий знак Маршалу. Несмотря на взбешенность пируэтами и замечаниями Лив минутой ранее, мужчина встал по струнке мгновенно и замолк. Даже зубы у цепного пса скрипеть перестали. Чего нельзя сказать о напряженности мускулов. Странно, что костюм не порвался. Возвращаясь к рассказам господина с красным крестом:

● — То, что сейчас происходит, для меня и есть ранее сказанное, похожее на переговоры. Кстати, Г-жа Ливенфель, увесистые мотивы, затребованные вами, как раз таки являются частью упрашивания. Вы сами понимаете, что тогда вам пришлось бы выбираться другим путем. В неизвестном городе, выживание наряду с помутненным рассудком от посещения оного. К тому же, мне показалось, вы будете не против найти возможность излечиться от полученной болезни. Сейчас мало кто не страдает провалами в памяти, помутнением рассудка, излишней агрессией, подозрительностью. Думаю, вам знакомы причины, по которым сложилась ваша история в темнице. Так быть не должно. Позвольте выразить мои опасения, в зависимости от вашей природной выносливости, болезнь вступит в силу в течение дня.

На словах, что так быть не должно, лекарь повысил тон от беспокойства и взгляд выражал некоторые страдания, сложно передаваемые простым диалогом.

— Хаос, вызванный неизвестной аномальной инфекцией. Гарантированно передаваемой непонятным путем. А ежели справиться с проблемой вы сможете не уходя далеко, так почему бы и не согласиться? Правда, тут тоже нюансы есть, вы правы.

Алхимик постучит сухими пальцами по дереву стола и глубоко вдохнет, ожидая, прервут его объяснения, или можно отвечать на следующий вопрос. Коли бурных возражений не последует, Асбесто продолжит.

➤ — Позвольте пошутить, что мы уже познакомились, а значит, доверять я вам более-менее могу. Да и не круглый идиот я, чтобы не видеть вообще очами предстоящие возможности и силу, — Фальфилюлю сложил руки за спину и прошелся до окошка. — А головорезов и на улице полно. Только вот толку никакого. Солдаты заняты разборками - сами подвержены - и не могут работать эффективно. Ротарл рискует пасть... Маршал может, разве что, бросить меня и отправиться с вами. Что, в прочем, и сделает. Если вы откажетесь помочь нам, буду вынужден исполнить долг дворцового лекаря и доктора. Я прикажу закрыть Ротарл на карантин и никто из него не выберется. Полная изоляция, пресечение очага напрямую. Никого не впускать и не выпускать, сколько это возможно. Неприятно будет всем. И вам - тоже. А ежели умудритесь сбежать и принести данную проблему в свои родные пенаты, то уж молитесь любому демиургу о спасении окружающих, близких, ни в чем неповинного персонала, который вас обслуживает. Несмотря на комичное начало, из нашего диалога может случиться трагедия. Вы так не считаете? Мир ячейки общества на волоске милосердной госпожи.

■ ❧ — К слову о развитии болезни, проблема также заключается в том, что Ротарл, как вы подметили весьма корректно, очень стар. Очень, — на этом моменте Маршал Хашрам прочистил горло, словно бы на что-то намекая. — Предыдущего лекаря убили прямо здесь. Стража, заболевшая вашей симптоматикой, уже наказана. Висит на входе в город. А вы не заметили, поди? Ха-ха... Ох-ох-ох... Пу-пу-пу... За прогрессией болезни до меня никто не следил. По моим скромным подсчетам у нас есть от двух суток до недели до того, как на улицах все станет полыхать огнем. Еще инфекция носит магический и антимагический характер. Очень странное воздействие. Вы попадаете на день новолуния, когда получше работает магический источник. Сожалею, но как алхимика и доктора руки связаны. У меня недостаточно средств, чтобы справиться именно с данными проблемами. Могу лишь помочь подавить оставшиеся эффекты, работал в кратчайшие сроки. На свежую голову, кхм.

Асбесто сделал еще кружок от стенки к столу и оперся с глухим стуком старенькими кулачками.

➥ ❥ — Сочту за комплимент, мисс?.. Ланакис. Ограниченная партия пилюль. Красная избавляет от негативного воздействия бесконтрольной ярости, синяя улучшает работу памяти и может помочь вернуть вам утраченное в ходе болезни в форме вспышки. Увы, пока что эффекты временные и в партии остались только те пилюли, что вы сейчас видели. Каждому по одной в свободное пользование, если поможете. Мы потеряли след каравана с ингредиентами. Сейчас он где-то недалеко, в чертогах города. Вторая проблема пилюль вот в чем. Кристаллы, на которых основали купол города, вестимо, оказывают содействие прогрессии заболевания. Убрать мы их не можем по понятным причинам. Крохотные осколки уже были извлечены по моей просьбе и потрачены на пилюли. В остатке у меня еще на дюжину. Не более. И это если отыскать тот злосчастный караван. От вас хотел бы попросить помощи в любом виде: найти пропажу, осмотреть кристаллы, найти корень зла, нависшего над Ротарлом и передать информацию мне. Все, что вы выберете принесет пользу. С меня полное разрешение, вам окажут материальную помощь и свободу действий. Естественно, Хашрам будет контролировать выполнение всех процессов.

Маршал пессимистично улыбнулся, будто бы не очень хотел заниматься какими-либо новыми поручениями. Вероятность, что такая мысль недалека от истины, очень высока. Если сейчас каждого горожанина в тюрьму бросать, то какие рапорты и беспорядки приходится разгребать Маршалу?

[Макх Шесть]

Объяснение господина Асбесто казалось справедливым, но очень долгим и нудным, а потому котик ловил микро-движения микро-объектов в пространстве и не старался разбираться во всех деталях. Единожды ему удалось что-то захватить лапой. С широкими как блюдца глазауми Мякх посмотрел на сжатую в когтиках пылинку и тут же ее потерял. Озираясь, Шестой все еще искал пылинку, да ее и след простыл.

То, что они как заключённые, пусть и частично несправедливо арестованные, обязаны городу восстановительными работами — было понятно. В Микродоуме каких-нибудь чюжеземцев турнули бы точно так же. Однако было действительно непонятно сколько и как много придется заплатить. Сей вопрос, заданный госпожоу Ливенфель Ланакискис был не совсем в полной мере отвечен.

"Хе-хе, Лимеяу-мяу Ланакись-кись. Мяу-мяу!" — воскликнул про себя кот. Не каждый день повезет встретиться с именем, которое можно промяукать.

— Енто всьо довольно странно складывается, вы вроде все и объяснили, но будто чевота нехватает, господин Фальфимяу-мяу. Как болезни удалось добиться хоть какого-то прогресся, есле городь старый, должен же бить источник зарази. Купол не может быть им, верно же? Или кристаллы? Неужели стража не увидела, что кто-то проводит мяунипуляуции с кристаллами? Хоть что-то должно было быть замечено за такой долгий срок.

Наемник посмотрел на своих товарищей по несчастью и ему стало не по себе. Не хотелось бы, чтобы хоть кто-то страдал. С другой стороны, не хотелось бы влететь в неприятности. Привередничать было некуда, но хотелось бы услышать остальных.

— Вы думаете Мяуршал будет гарантией безопасняусти процесса? Может быть, я должен был охранять корован, но не помню. Хотя нет, нелогично как-та, я би тогда вместе с корованом пришел. А есть доклад, куда корован исчез?

Из ответов доктора выяснилось, что записи историй болезни не велись. Предыдущий лекарь не был достаточно сведущ в магических инфекциях, потому списывал все на общее расстройство и "великую депрессию" в народе. Также сведения прошлого лекаря послужили закрытию замка от людей. Наместник почти никого больше не впускает.

Караван пропал предположительно в точке недалеко от города, пока проезжал рядом с одной из множества пещер. Пещеры, по заметкам доктора считались пустыми, но он подумал, может, их троих хватит, чтобы что-либо разъяснить в этом загадочном месте. Еще одна деталь: следов боя на месте пропажи замечено не было

Что до Маршала Хашрама, так Асбесто предложил его не только как специалиста по безопасности. Оказалось, что Маршал может рассказать им больше о истории Ротарла, если заключенные согласятся выполнить что-либо из предложенного.

[Хоглан фон Айнцберн]

Долгое и запутанное объяснение, это точно. Уж насколько Хоглан старался следить за объяснениями - даже он заскучал и частично пропустил разговоры мимо ушей. Зато не отказался от принятия таблетки, только красного цвета. Синюю пока решил оставить на потом. Вроде с мозгами всё было в порядке. А вот с агрессией справиться бы не помешало.

Единственное, что фон Айнцберн усвоил - любой из исходов правда был не очень. Либо пытаться бежать и исправлять ситуацию самостоятельно, либо оставаться закрытыми в этом городе... Либо просто оставить болезнь без внимания и вернуться в таком состоянии к себе домой с неизвестными последствиями. Торговец глубоко вздохнул.

А на вопросы Ливенфель собеседник и правда не ответил до конца, пустившись в свои долгие рассуждения относительно болезни и причины её появления. Как будто спутники уже со всем согласились. Но здесь новые знакомые были правы. Можно было выбрать другой вариант, но потом, в долгой перспективе, он всё равно с большой вероятностью заведёт сюда. И опять к тем же проблемам, которые надо как-то решать.

-Боюсь, Лив, нам и правда выгодно самим вмешаться, насколько это возможно.-Здесь Хоглан согласился с лекарем, хотя до сих пор считал его весьма запутанным типом с не до конца известной историей. Вообще, кто мог быть уверенным в том, что всё происходящее здесь официально и именно так, как представляет эта сторона? Вот опять. Выбор без выбора.

-Спорю, что здесь не обошлось без какой-нибудь магической твари, способствующей распространению заразы. Караван найти важно, но не помешало бы посмотреть, что и где может прятаться. Ты же сам видел... Местные здесь больше заняты своими делами, а не выяснением причины. Пока мысли правильные дойдут, совсем можно забыться.-Последние слова были обращены уже к Макху. Хоглан одновременно пытался разговаривать и рассуждать вместе со всеми, лишь время от времени делая акцент на ком-то определённом.

-Хорошо, если это только тварь, а не какой-нибудь волшебник. Ладно, отправимся туда, куда пропал караван. Может, что выяснится.

Своими словами торговец уже как бы давал понять, что согласен со всем разобраться. До него обычно доходило быстрее, даже если разум и был слегка затуманен колдовством или чем-то вроде. Мужчина глянул на Лив и пожал плечами. Она могла быть против, этому никто бы не помешал. С одной стороны, хорошо, что даже в такой ситуации думала о личной выгоде. Это показывало, что её разум вполне себе в порядке был. Фон Айнцберн и сам думал, что лишнее вознаграждение им точно не помешает, раз уж ввязываются.
-Я не думаю, что проблема ушла слишком далеко от города.-Заметил мужчина, чуть размявшись. -Я не специалист... Но обычно вроде для таких вещей нужна какая-то привязка. Для расстояний было бы необходимо слишком много сил и времени.

[Бедося]

"Бла-бла-бла" Ливенфель мысленно передразнивала заумного доктора, визуально максимально рассеянно слушая все пояснения, то и дело облизывая губы после привкуса пилюли и ожидая, когда же мнимая раздражительность и агрессия куда-то денутся. Они пока остались. И видимо виной тому была вовсе не инфекция, а сам факт комичности всей ситуации, в которую она, буквально таки, свалилась с неба. Всяким там лекарям на потеху. Вот только вся эта напускная отвлеченность и рассеянность скорее были отвлекающим маневром, привычной ей маской, под которой уже вовсю работал острый ум. Преимущественно в сторону выгоды города и против докторишки. Она же говорила, что мотивы то нужны увесистые.

— Это не те мотивы, о которых я спрашивала. Уж поверьте, со своим здоровьем я как-то разберусь, как и с попыткой выбраться из странного городишки. — она вовсе не пропустила мимо ушей чуть ли не угрозу в их адрес и этот тон "мол это теперь и ваша проблема, так решайте", больше походило на шантаж, чем на упрашивание. Но пока решила об этом не упоминать, — Если тут все так печально и такое длительное время, то почему бы вам не обратиться за помощью к Аркхеймской Ассоциации Лекарей? К людям куда более разбирающимся в инфекциях и их возбудителях, чем пересечные заключенные. Вы угрожаете нам тем, что мы разнесем заразу по всем планетам, но врата города до сих пор открыты. Значит сами вы распространения не боитесь. Но вы продолжайте, мне любопытны подробности.

Скепсис так и сквозил в каждом брошенном взгляде искристых глаз, что сейчас медленно начинали принимать красноватый оттенок по краям радужки. Явный признак того, что каждое последующее слово нефилима не разубеждает, скорее наоборот роет могилу, что Фарфилюлю, что его маршалу. Она бы могла спихнуть такую рассеянность в пояснении на затуманенный разум, но наличие таблеток подписывало приговор. И все же синевласая не торопилась говорить, позволяя высказаться спутникам. А те видимо, либо велись, либо слишком хотели помочь, чтобы заметить, что помогать то не с чем. Им так и не дали толковых пояснений и цели. Просто отправляют погулять по улицам, под зашитой стражи убившей предыдущего лекаря.

— С чего вы решили, что возбудитель магический? Вспышки агрессии, провалы в памяти, сонливость - симптоматика вполне смахивает на какой-то синтетический наркотик или психотропное растение. Это знаю даже я, человек практически не связанный с медициной. О перебоях с магией ни разу сказано не было. — Лив задумчиво потерла руки, ожидая реакции на слова, но сказать не позволила, — Хоть вы и озвучили наличие магического и антимагического характера инфекции, но так и не пояснили его сути. А как по мне это немаловажная информация. Я, например, хотела бы знать не шандарахнет меня мое же заклинание. И сработает ли, когда будет мне нужно.

На столике стоял графин с водой, к нему то и направилась Лив, без спроса наливая полный стакан, который осушит двумя глотками. Становилось жарко, на сухую проглоченная пилюля стояла комком, который хотелось залить. Как и все происходящее.

 — Следующее: с ваших слов можно прийти к выводу, что о возбудителе вы не знаете ничего, но как в таком случае вам удалось изобрести пилюли? Одно дело убирать симптомы немагической обыденной болезни или передозировки, и совершенно другое, когда причина носит необычный характер. И из чего они вообще состоят? Вы просите нас найти караван, но молчите о грузе. Что там было? Почему все ваши просьбы смахивают на поиск неизвестной иголки в стоге неизвестных иголок?

За первым стаканом воды последовал второй. Нефилим впилась взглядом в недовольного маршала, которого тут принуждают к работе. Хотя по факту именно он то и должен работать. По крайней мере находить пропавшие вещи его обязанности, не ее. Так он еще и на просьбу дуется.

 — Вопросы большего и меньшего зла. От чего купол защищает город? От хтонов? Как давно видели последнего? Может есть смысл не использовать кристаллы на борьбу с симптомами, а попросту заменит те, что питают купол на новые? О разумности использования условно инфицированных ингредиентов в создании пилюль я даже говорить не стану. И повторюсь: где представитель Коалиции Рас, почему здесь еще нет врачей? Раз болезнь так опасна и грозит всему Аркхейму, то все сообщество заинтересовано в лечении. И если с торговлей у вас все хорошо, то какие проблемы с коммуникацией?

Она выдохнула и устало села на ближайший стул. Размышления не укладывались в голове и распирали черепную коробку массой вопросов. Мало что Ливенфель ненавидела больше чем недомолвки между теми, кто говорит о доверии.

 — Если вы не заметили, то отмечу, что во всех моих словах не было ответа "нет". Но если вы хотите, чтобы мы помогли, пора выкладывать на стол все карты. Итак: я слушаю подробности. — ее глаза остро смотрели на лекаря, — а лучше мне слушается на полный желудок.
 
Знакомьтесь: типичная голодная Лив и недосказанность. Еще немного и инфекция станет не главной заботой местных.

[Макх Шесть]

Асбесто испустил тихий вздох и пытался выслушать, что именно от него хотели. Времени прошло немного, но с каждым вопросом оно как будто увеличивалось и создавало больше проблем, чем решений для ситуации. В один из моментов померещилось, что, может, ну его и попрощаться с этими заключенными и искать других наемников. Но такой метод господина тоже не устраивал из-за простоя и из-за вероятности, что подобное сделает только хуже.

— Маршал Хашрам, откройте дверь.

Дверь была открыта. В кабинет вывалился мальчишка, который принес вещи. Вестимо, подслушивал разговор, иначе зачем ему было опираться о входящую дверь? Паренек нервно хехекнул и что-то вроде поздоровался, только зажевал половину слова. Оба местных строго посмотрели на любителя сплетен и было видно, что ему лучше удалиться. Что и было сделано служкой. Не глупый. Дверь была закрыта.

— Потом с ним поговорю (забудет). Маршал Хашрам, мы обязаны законно преследовать мисс Ланакис, если она попытается бежать? — вопросил доктор законника. Маршал откашлялся и выпрямился еще более, хотя, казалось бы, куда уже ровнее. В общем целом, мужик-палка выдохнул и не выдал ничего необычного, как будто бы несколько раз уже отвечал на подобные вопросы.

— Такое вполне соответствует закону Ротарла, господин. Однако, спешу заметить, что ситуация давно вышла далеко за обыденные рамки трактовок. Разве что муниципий может послать, если мы ее отпустим...

— Муниципий спляшет на костях города, если захочет, — Фальфилюлю потер переносицу и зажмурился.

— Ну вас они прислали.

— И мной они ограничились. Проведите гостей, не думал, что они хотят перекусить. Но как-то действительно вылетело из головы. Мисс Ланакис отпускайте хоть на четыре стороны. Мистерам Макху и Хоглану выдайте пропуск во внешних частях замка и снабдите всем необходимым, что попросят для их работы. Сопровождайте их по ходу выполнения задания, но придерживайтесь плана, чтобы все остались живы и смогли сюда вернуться. Если будет слишком опасно, тут же возвращайтесь, вы знаете.

— Будет исполнено.

Маршал открыл дверцу в последний раз и стал ожидать гостей.

[Хоглан фон Айнцберн]

Что ж, Лив продолжила задавать вопросы. И фон Айнцберн нисколько не сомневался, что в глазах собеседников они выглядели именно как провокационные. И они действительно таковыми оказались. Это было видно по отношению маршала и его спутников. И по дальнейшим реакциям.

Вместо того, чтобы попытаться ответить, Асбесто сворачивал разговор, как только это было возможно. Хоглан и сам начал подозревать, что они вмешались во что-то... Очень и очень странное. Что их силами пытались решить проблему... Которая могла стоить гораздо большего. И стоила большего. Торговец хмурился. Он внимательно слушал эту беседу и запоминал большинство ответов.

И самого фон Айнцберна с его размышлениями как будто тоже слегка игнорировали. Может, просто сочли не важным, если торговец всё равно явно согласился с предложенными условиями? Проклятье. Обычно он хорошо умел налаживать подобные вещи. Но здесь, казалось, было слишком много неизвестных и проблемных вещей.

Впрочем, отказаться он бы всё равно тоже не смог. Во-первых, оказались задеты собственные интересы. Во-вторых, никуда не девалось любопытство. Кто знает, может, отправившись дальше, можно найти ещё больше интересного и ценного?

И потом, если все эти маршалы с Асбесто и другими персонажами окажутся замешанными во всём... Фон Айнцберн спецаильно найдёт причину тут не умирать. А потом вернуться и сделать так, чтобы хоть в какой-то степени, но местные руководители смогли ответить за схемы, которые замечены в этой местности. 

С одной стороны, хорошо, что Лив вспомнила и про еду. Действительно, Хоглан и сам забыл, когда в последний раз ел. Он мог не есть довольно долго, но, если была возможность, то почему бы и нет? Торговец глубоко вздохнул. Посмотрел на Асбесто. Снабдить всем необходимым для работы? А точно сможете? Не похоже, чтобы у города хорошо шли дела с деньгами.

-Ладно, по крайней мере, мы относительно свободны. И можем распоряжаться своим временем и возможностями по собственному усмотрению. А этих... Стоит оставить в покое. Они тут и правда не в себе, похоже. -С одной стороны, сам будучи в некоторой степени управленцем, фон Айнцберн понимал и представлял, сколько сейчас забот и хлопот могло свалиться на плечи Асбесто. С другой... Ну он же сам заинтересован. Тут всё сложно было. Ну его. Лучше заняться поисками причин возникшей аномалии. И побыстрее. Как говорится, решать проблемы на своём уровне. О других пусть другие и думают, если им платят за это и заняться больше нечем.

[Макх Шесть]

То, что начиналось, как простой договор найма, в считанные минуты для Макха превратилось в сущий кошмар. Какие-то перепалки, призывы к морали и уклончивость начали надоедать рыцарю. Однако пушистый лишь поводил правым ухом, отмахиваясь от чего-то, и слушал, что обсуждают взрослые.

Судя по ответу Асбесто Фальфилюлю, что-либо объяснять далее он просто не хотел, хоть и показательно и напыщенно что-то твердил в пустоту, бурно изображая занятость. Шестой нахмурился, почесал подбородок. Получается, за маршалом идти?

— Мне нужно тозе покусять и пропуски выдайти мне и моим некоторым друзьям за городом. И мне нужно вернуть способ с ними связаться, может, они как-нибудь когда-нибудь помогут. Вообще я вспомниль, что меня кто-то нанимал, поэтому сделаю эту работу и буду надеяться, что потом память вернется.

Мяу встау и подошоу к своему щиту, постукивая посохом. Одевшись в легкий доспех и водрузив крупный щит на спину, хвостатый Ма был котов отправляться.

— Я буду ждать на выходе из кабинета. Меня задерживать не нужно, сам пойду, куда надо. Наверное, начну с поиска каравана после еды. Котсподин Хоглан, вы тоже пойдете? Предлагаю действительно сначала осмотреть мяусто пур-р-р-ропажи, — молвил он и отдал честь, скрыушись в кхоридори.

За словом еда делается, за едой дело. Город действительно не стоил для Макха большого внимания и кот спешил на место преступления, подгоняя пока что только знакомого товарища фон Айнцберна. Однако всегда была вероятность, что пожелания партии двигаться к цели другим способом, переубедят кота. В любом случае, пока что рыцарь предлагал решать проблему в лоб.

[Макх Шесть]

Вот, что можно найти во внешнем замке и что именно это означает для администрирования Ротарла. Всю информацию можно получить у маршала, Асбесто или из общих источников, сеть или здоровая стража (ниболейти агрессией). Остальное на откуп играющих.

Внешний замок Архитектура Ротарла в замке в основном была неоготическая, в чем-то отдавала стариной, но механизмы управления порой были все же переняты из-за удобства. Так можно было найти заведения во внутреннем замке, оснащенные питанием и терминалами для оплаты при помощи элентронных архей-кредитов. Народ внешнего и внутреннего замка такими технологиями не чурался пользоваться, что нельзя было сказать о всем остальном городе за пределами замка. Там могли и плюнуть на покупателя (сделайте скидку на симптомы агрессии и провалы памяти). Ежели говорить о системе допусков и управлении, то повсюду во внешнем и внутреннем замке стояла здравомыслящая стража. Строгие и суровые мужчины в кевларах и красных беретах смотрели словно сквозь прохожих во время общения, обладали большим количеством оружия и визорами на очках. Внутренняя часть замка считалась персональными владениями наместника. Внешняя была для чиновников, важных и высоких должностей, почетных гостей и элиты. Асбесто, по причине наличия важной должности, как раз находился в высокой башне в кабинете доктора-алхимика. Из этого помещения персонажи, следующие за Маршалом и выходят. Во внутреннюю часть замка попасть без аудиенции не дают. Аудиенция должна быть запрошена со стороны наместника, а не просящего. Поэтому, прежде, чем иметь возможность попасть к наместнику, легче было быть приглашенным сразу или заранее или иметь связь с наместником напрямую. Посол наместника работает скрытно и страже неизвестна личность посла, но ходят слухи в народе, что посол наместника — элитный шпион и использует магию иллюзий, пространства и теней для перемещения. Внешний замок в распоряжении Хоглана, Макха и Ливенфель, когда они получат пропуски в административном здании, сопровождаемые Маршалом.
Башня Магов 1. Кабинет Асбесто (придворного лекаря). 2. Лаборатории протомагов. 3. Академические технические помещения. 4. Комнаты студентов. 5. Кабинеты мастеров. 6. Залы последователей Архея.	Казармы 1. Управленческие помещения. 2. Схрон. 3. Казармы для солдат, рыцарей, личной стражи и стражи города (4 здания в слитом корпусе).	Административные помещения 1. Бизнесс холлы. 2. Холлы для конференций и семинаров. 3. Помещения для оформления документов, приказов и дел администрации или граждан (в основном тех, кто в замке).	Лавка Артефактов Название говорит само за себя, фактически это здание с торговым центром для технических и в основном магических предметов разного толка. Также в отдельном закутке тут продают сувениры Ротарла.
Храм Архея Говорят, что в подполах храма прячется великий Апокриф, способный читать судьбы, наделять силой и толковать видения. Тем не менее, при свете дня это всего лишь слухи и всего лишь храм, ведущий дневные и ночные службы ежедневно по необходимости граждан внешнего замка.	Сады и Статуя наместника В садах в основном многолетние цветы и кусты с цветами, способные переживать зиму. Сад похож на лабиринт, с клуатрами и порталами (просто архитектурная конструкция). В центре лабиринта стоит статуя мужчины с длинными волосами, показывающего палец вверх.	Булочные, кафе, столовые Помещения для времяпрепровождения.	Ночные клубы, клубы по интересам, две библиотеки и театр Помещения для времяпрепровождения.

[Хоглан фон Айнцберн]

Наконец, почти все вопросы были утрясены. Ну, те, которые им позволили утрясти. Хогла хотел было, как и Лив, устроить скандал да небольшой допрос по возможности. Только вот боялся, что после своих вопросов и разговоров его снова отправят за решётку. И на этот раз договориться возможность появиться не скоро. Нет уж, лучше смотреть за всем своими собственными глазами и решать вопрос. Остальное торговец просто решил выкинуть из головы. Или принял решение не реагировать на мысли, возникающие по этому поводу. Хорошо, что таблетка продолжала действовать. Было как-то проще сопротивляться негодованию.

Ему вернули деньги и документы, меч с двумя пистолетами. Ну вот, уже хоть что-то. Мужчина уже чувствовал себя более уверенным. Они смогли выйти из башни во внешний замок. А жизнь здесь действительно была довольно активной, хотя и нельзя сказать, что чем-то выделялась и была в чём-то отличной от других подобных городов. Хотя о местных храмах и лавках артефактов фон Айнцберн своих спутников всё же спросил. На всякий случай, ему и по долгу работы подобные места всегда были интересны. Как и предметы, которые можно было добыть, люди, с которыми можно договориться. Кстати, очень похоже на то, что именно в лавку он и направлялся ранее. Просто его отвлекли. А сейчас не видел смысла этим заниматься, пока не справится с основной проблемой.

-Да, мой друг, я отправлюсь вместе с тобой. В любом случае мы поняли, что здесь разделяться - не самая лучшая идея. -Мужчина чуть усмехнулся. -Всё равно либо теряемся, либо оказываемся снова вместе и в местах не таких приятных, как улицы этого города.

Да уж. Хотя и сам город казался не таким приятным местом. Мрачноватым он был. Или это какое-то предчувствие и ощущение текущей обстановки? Возможно, всего было понемногу. 

-Сказали, что он пропал где-то здесь недалеко, верно? Значит, на поиск этой зацепки у нас должно уйти меньше всего времени. -Кто знает. Может, им повезёт настолько, что преступники или их следы и правда останутся, либо вернутся на то место? Рассчитывать на подобное стечение обстоятельств сложно. Но до этого момента путникам очень не везло. Может, теперь удача повернётся другим местом, если можно так выразиться? Как там сказал их собеседник? От двух дней до недели?

Если с городом случится беда в самые ранние сроки -они смогут со спокойной совестью сбежать, потому что уже ничего нельзя будет спокойно сделать. Или всё равно останутся? Иногда фон Айнцберн смотрел на Макха и задумывался об этом. Ну да чего думать, когда наступит такая ситуация - тогда и будут принимать решение.

[Макх Шесть]

— Местные храмы весьма обыденны, кроме веры в них ничего нет. Хоть у Ротарла есть несколько собственных легенд, Апокриф, например, хранят лишь для антуража. Это не более, чем инвентарь для театральных постановок архистов в виде книжечки, — относительно спокойным тоном объяснял Маршал. Во всяком случае, не было сильно похоже, что вопросы веры до боли были интересны мужчине. — Из артефактов у нас как раз есть много неплохих. Правда, в основном ремесленники создают что-нибудь из доступных материалов, а экспорт кристалло-добычи у нас несколько затруднен из-за проблем с монстрами. Ваша сокамерница была права, что хтоны не всегда нападают, но проблема вовсе не в них. На Аберрате у колоний, вроде нашей, полно проблем помимо хтонов. И плодятся они словно грибы. Наличие купола на Аберрате обязательно. И даже с куполом мы прибегаем к помощи авантюристов. Такие дела.

Исходя из источников Хоглана фон Айнцберна, сам торговец мог легко проверить некоторую информацию. Из артефактов во внешнем замке Ротарла были в основном какие-нибудь верхние одежды, обмундирования, костюмы. Было много ювелирки, которую не так часто покупали, потому товар редко обновлялся. Из ювелирки можно было встретить артефакты сказочной силы (эпические), но на все лавки внешнего замка не нашлось артефакта толком более высокого, более невероятного. Без изысков, но оружие можно было попросить сделать на заказ прямо в лавке. Хозяева лавок и были теми самыми ремесленниками.

Об Апокрифе информация разнилась и нигде не было официальных документов подтверждения, что книга была артефактом или благословленным предметом. Примерно половина источников утверждали, что Апокриф простая безделушка для религиозных процессов. Четверть утверждала, что великий артефакт, но доказательств не было. Остальные колебались во мнении и спекулировали на данную тему.

— Здравствуйте, Алекса. Нам, пожалуйста, без очереди прямо сейчас. Это срочное поручение маршала, вот печать. Направьте нас к окну для получения двух физических пропусков во внешний замок с ордерами на совершение некоторых действий и перемещения... — пока информация попадала товарищам в лапы, все уже успели покушать, и их сопроводитель уже занимался документами, водил "за ручку" по важным зданиям.

С авантюристами информация была наиболее однозначная. Ротарл уже предотвратил и пережил один зомби-апокалипсис и теперь справляется с катастрофой постоянного наваждения монстров. Из-за данной особенности они развивали только наиболее прибыльную добычу подземных ресурсов и продажу антиквариата, а обыденные ресурсы были импортными: по программе муниципия или странствующими торговцами. Подземные ресурсы добывались в кратерах и паре пещер, которые напротив были не пустыми. Караван пропал предположительно как раз в другой стороне от мест добычи ископаемых и прятать его в рудниках было бы неудобно: далеко, кто-то может увидеть, легче унести в пустую тупиковую пещеру. Вероятно, Асбесто именно на такую логику и рассчитывал, если конечно знал о наличии вполне рабочих рудников к северу от Ротарла.

На время катастроф, кстати, муниципий все же отправлял специалистов для решения проблемы, но как-то в штучной форме. Локальные источники Ротарла объясняли это тем, что муниципий просто ненавидел текущего наместника и не желал сильно вмешиваться. Внешние источники указывали просто на решение инспекции: "большей помощи городу не требовалось, инспекция отмечает, что жизненно важные функции столь древнего города-колонии в норме".

— Итак, чтобы выйти из города безопасно мы воспользуемся Западными Вратами. На них сейчас меньше всего нагрузки. Если вам нужно будет узнать правильную логистику в замке, но меня рядом не будет, вот мой контакт, — протянул Хашрам визитку и продолжил.— Выезжать будем быстро, на железных конях. Если у вас нет водительских прав, предлагаю сесть ко мне.

Железные кони оказались самыми обычными бесшумными байками, взятыми из казарм. Группа выехала на место преступления и тут же познакомилась с обитателями местной фауны. После исчезновения каравана очевидно остался мусор на дороге. Кто бы ни украл повозки, чистить следы и забирать ценное он не умел. Или оно не умело. А теперь мусором пришли поживиться четырехногие паукообразные. Хитин существ немного поблескивал и словно передвигался в пазах. Было похоже на смесь органики и какого-то твердого материала. Всего было около двух десятков существ.

— Нам придется расчистить место, чтобы добраться до улик. Я приму первые удары на себя! Проследите за существами и придумайте что-нибудь, а если они будут нам не по зубам, на время мы отступим. Транспорт оставляем рядом.

Откуда-то у сопроводителя выдвинулся тяжелый щит прямо на запястье, а из перчатки выскочило нимбус-копье с лазерным наконечником. Обмундирование Хашрама стало мерцать красными точками в разных местах и все его тело будто стало иллюзорно делиться на несколько фаз. Через мгновение на передовой было уже четыре фантома. От копий маршала и от него самого исходили видимые следы алой ауры и цеплялись за паукообразных "эфирными щупальцами". Монстры противно запищали и стали маршировать вперед, окружая группу.

ИНФО О МОНСТРЕ

Чтобы ликвидировать, нужно попасть хотя бы 2 раза.
Пластины, которые перекрывают органические связки обладают внушительной защитой, потому расклад по попаданию такой (кубы):
Колющие удары: 15; Рубящие удары: 10; Дробящие удары: 5; Магия (базовый, без штрафов уязвимости или иммунитета): 8; Огнестрельное: 0. Кубы в 2 раза ниже этих значений снимают только половину ХП, кубы в 2 раза выше снимают в 2 раза больше ХП. Количество существ: 20. Маршал примет удары на себя в этот круг, навыки существ и прочую информацию описывать разрешено. У каждого игрового персонажа по 3 атаки в ход, передвижение и фразы до трех предложений не считаются.

[Хоглан фон Айнцберн]

-Значит, с вашим городом можно будет наладить и неплохие отношения.-Заметил Хоглан в ответ на слова своего собеседника. Даже чуть усмехнулся. Конечно, если бы только разрулить текущие проблемы и выяснить, что именно стояло за происходящим. -Я как раз специализируюсь на доставке и добыче артефактов. Могу работать и с местными ценными ресурсами, если допустят, конечно. - Ну, обозначил свои намерения, если это хоть для кого-то представляло интерес. Здесь и правда можно было задержаться, когда проблема решится.

Апокриф тоже можно посмотреть, как только появится свободное время. Сейчас им предстояло взять тихие байки, чтобы добраться до места. Фон Айнцберн неплохо управлялся с транспортом, хотя не всегда относился к нему спокойно. Но это хотя бы не путешествие, которое предстояло преодолеть по воде. Но, когда они добрались до места, их ждал первый неприятный сюрприз. Он не относился к основной загадке, но отнимал время и внимание, которые сейчас так были необходимы путешественникам.

Маршал собрался прикрывать их от первых ударов. Фон Айнцберн присмотрелся к монстрам. Они были не очень большими и довольно быстрыми. Но ему показалось, что он заметил нечто вроде камня или ядра? Где-то между мордой и животом. Или вместо одного из этих частей тела? Кто теперь разберёт? Можно было попытаться расправиться с монстрами, задев одно из важных мест.

Вещи торговцу вернули, так что два пистолета и длинный меч снова были с ним. Жалко, правда, что без всякого магического усиления. Но и обычные пули могли хотя бы отвлечь или как-то ранить. Если постараться. Хоглан нахмурился, посмотрев на своего спутника. Макху в этом плане было даже удобно. Его небольшие размеры при необходимости позволяли проскользнуть и попытаться как-то обогнуть этих монстров. А вот торговец, если что, будет с ними цепляться при любом столкновении.

-Эммм... Дружище? У нас есть несколько вариантов. И каждый не очень хороший. -Начал говорить Хоглан, обращаясь к Макху. -Либо ты пойдёшь вперёд до места пропажи, либо я. А кто-то останется и будет отвлекать. Остаётся только решить, кто именно.

Хммм... Мечом тоже можно попытаться прорубить, по крайней мере, нижнюю часть монстров. Фон Айнцберн не думал, что способен на нечто большее. Жалко, что Лив осталась позади, могла бы оказаться более серьёзной подмогой. Но приходилось рассчитывать на то, что есть. Давно не встречал ситуацию, когда нужно было вот так сразу сражаться и использовать исключительно собственные силы. Оставалось надеяться, что возможный результат и награды того стоили. Хоглан ждал решения Макха, одновременно проверяя, чтобы оружие можно было легко достать и без проблем им воспользоваться. И ещё пытался просчитать, как можно действовать дальше. Пока что озвученный вариант был единственным.

[Макх Шесть]

Макх выслушал Маршала. Уважаемый представитель Ротарла собирался защищать их тушки как минимум несколько мгновений от оравы паукообразных. По всей видимости, древние существа. Что-то Шестой слышал о древних существах из руин, но не помнил, кто ему в принципе говорил или что именно говорил. Для Рыцаря Мистика склероз оказался неприятным фактом во время боя. Непрофессионяульность может обернуться боком всей троице. Нервное подергивание хвоста выдавало беспокойство в морде кошачьего.

— Спасибо-о. Мы что-нибудь придумяувем с господимау Хогланом-ня! — помахал мелкий мохнатыч лапкой, после чего вступил в обсуждение ситуации с самим торговцем фон Айнцберном. "Однако же не время было унывать. Решать проблему было обязательно. Мистер Хоглан на меня полагается!" — пролепетал себе в мурслях Шестой.

У Хоглана был план довольно стандартный и проверенный временем. Кто-то должен идти и расчищать себе путь, кто-то прикрывать. Однако же сам Сэр кот был не то, чтобы гением прорывов. Но мог попробовать.

— Котсподин Хоглан! Если ми выберемся после етого приключеуния, приглашаю вас к себе в Микродоум. Мистики будут тоже рады подписать с вами выгодные контр-мяу-кты.

Паучки стали прыгать на маршала и бежать с невероятной прытью. Подобные рывки кот не одобрял и, кивнув фон Айнцберну, спрыгнул с мотоцикла вперед к лысому дяденьке. Да потом как швырнул рыбу...

Рыба оказалась гранатой и пауки разлетелись, расчистив путь вперед. Мало, но приятно. Увы, пауки тут же встали и мотнули телами, заскрипев и издав скрежещущий звук метала о метал. Бравада Рыцаря не закончилась. Материализовав собственный черный башенный щит Макх стал бить посохом каждого выходящего вперед древнего. Все еще дымящиеся тельца получали удар за ударом и падали навзничь, в конвульсиях содрогаясь.

— Нья-ха! Ньярость мяу-мяу!

Воодушевленный первыми убийствами боец против монстров далеко пошел вперед и рисковал стать мишенью, но все еще надеялся, что Маршал и Хоглан фон Айнцберн поддержат его огнем или мечом. Или копьем. В принципе, сейчас ему пригодилась бы любая помощь. Шайка монстров либо сгинет по-быстрому, либо...

— Давайте нанесем контр-атяуку, пока вона не очухались! Стукайте чем-нибудь! Они старые и хрупкие, только режут больно! АУЧ!

Таки несколько пауков взлетели и лягнули передними ножами-конечностями маленького хвостатого. Просвистев в полуметре от нескольких лезвий, кот извернулся и подставил щит очень вовремя. Темнейший дворецкий (щит) издал гулкий стук чего-то очень твердого и натянутого, словно хитина. Удары пришлись по круглой части и отскочили.

— Нам еще немного, если есть, чем расчистить четырнадцать членистоногих, то самое время показать оружие.

Бросок гранаты нанес урон половине пауков. У них осталось 1 здоровья ради простоты игры.
Шесть пауков после взрыва и удара посохом Макха погибло: удар 1, удар 2
Атака монстров = > Макх защитился

[Макх Шесть]

— О да. Поверьте, если мы выберемся из этой смуты и решим проблемы города, наместник точно освободится и выслушает ваше предложение сотрудничества. Во всяком случае, могу обещать напомнить ему о вас и запросить аудиенцию. А пока у нас есть довольно много работы, — примерно таким был ответ на предложение о сотрудничестве.

Маршал не был человеком, умеющим сходу определять выгодность сделки или вести торговые дела. Но и не было похоже, что один из высших чинов управленческой структуры города любил разбрасываться словами. На памяти Хоглана такого не было, да и в сети у Хашрама приличная биография. Единственный минус: он уж очень давно не выезжал далеко за пределы Ротарла. Стоит ли полагаться на знания и дипломатию данного мужчины в разговоре с наместником, сумеет ли он рассказать о бизнесе господина Хоглана? Вопросы довольно важные в перспективе.

— ХА-А!!! — с боевым кличем Маршал Хашрам приподнял тяжелый щит (ровно как и его копии тоже подняли щиты), затем выдвинул нимбус-копья наизготовку.

Потом случилось что-то, чего защитник никак не хотел. Вместо отстреливания из баррикад, созданных капитаном, Макх решил ринуться в бой. Причем, по всей видимости, кот и торговец что-то обсудили, пока Маршал пытался свыкнуться с шумной обстановкой и лязгом паучинных концов.

— Эй, солдат, куда пятки бросил?! Эх-вы! Чтоб вашу ж ману... — Только и успел Маршал кинуть Хоглану и Шестому, пока пушистый чуть ли не подставился под удар троих пауков. Перескакивая через летающие трупы и оставляя тройку собственных копий защищать господина фон Айнцберна, лысый бежал навстречу верным ударам, "бросался на амбразуру". Гасил одну конечность за другой и пропустил какие-то единицы. Если бы не помощь Маршала, могло бы случиться что-то очень нехорошее с самим рыцарем.

И на этом беды не кончились. Взрыв разбросал древних по полю сражения вместе с кусками дороги. Членистоногие полуживые конструкты поднялись и ядра засверкали еще более яростно. Их тельца изогнулись в конвульсиях перед прыжком.

— КР-РИ-И!

Четверо существ полетели в Хоглана и трое были заблокированы. Несмотря на все старания, одно дымящееся ядро сверкало в пасмурном небе над головой контрабандиста мрачным и коварным красным. Это почти двухметровый паучок разворачивался и пикировал прямо в точку, где стоял хуман (бросок). Итог столкновения пока что был неизвестен, но точно прозвучал лязг клинков нападающего. Стоило ли сейчас отступать или бойцы еще смогут сражаться?

Как только существо приземлилось, попыталось нанести еще один режущий удар с наскока, взмахнув  двумя крупногабаритными ножами прямо перед лицом Хоглана (бросок) снизу вверх. Высеченная искра подожгла сухую траву поблизости и даже начался маленький пожар.

У напавшего существа осталось 1 здоровья, также у него есть пассивная способность:
"Шипы" — ответом на любые неудачные атаки противника станут резкие выпады. Существо использует удар противника, чтобы подставить его под свои шипы по всему телу.

ИНФО О МОНСТРЕ

Чтобы ликвидировать, нужно попасть хотя бы 2 раза.
Пластины, которые перекрывают органические связки обладают внушительной защитой, потому расклад по попаданию такой (кубы):
Колющие удары: 15; Рубящие удары: 10; Дробящие удары: 5; Магия (базовый, без штрафов уязвимости или иммунитета): 8; Огнестрельное: 0. Кубы в 2 раза ниже этих значений снимают только половину ХП, кубы в 2 раза выше снимают в 2 раза больше ХП. Количество существ: 14. Маршал примет удары на себя в этот круг, навыки существ и прочую информацию описывать разрешено. У каждого игрового персонажа по 3 атаки в ход, передвижение и фразы до трех предложений не считаются.

[Хоглан фон Айнцберн]

Макх одобрил план фон Айнцберна и сам вызвался его же осуществить. Только вот, похоже, Маршал не был согласен с их движениями. Но что поделать, их было двое, а он один. К тому же в компании кота и торговца явно, что они будут прислушиваться больше к знакомым, а не посторонним. Поэтому получилось так, как получилось. Спутник что-то кричал им вслед, а они уже понеслись вперёд.

Удар мечом 1
Удар мечом 2
Удар мечом 3

Пока они двигались вперёд, несколько монстров всё же успели напасть на торговца и задеть его. Но пока у него вполне получалось отбиваться холодным оружием. Он рассёк им минимум двоих из нападавших. А вот дальше произошло неожиданное для всех. Один из пауков смог увернуться от ударов. И даже кинуться в направлении самого фон Айнцберна. Сначала завис в небе и направился в его сторону. Потом приземлился практически на самого мужчину. От сильных ран его спасло только то, что он успел вовремя остановиться и отпрыгнуть назад в сторону. Но вместе с тем всё же направил свой меч в брюхо монстра.

Одного раза явно не хватило, потому что, приземлившись, этот зверь довольно быстро встал на ноги. Удар Хоглана вроде попал по нему. Паук иногда словно задумывался и тормозил на одном месте. Но на фон Айнцберна продолжал двигаться довольно уверенно. 

Мужчине потребуется всего пара минут, чтобы подумать, куда именно ударить дальше. Показалось, что у этого монстра довольно неплохая защита. Хорошо, что её вообще хоть как-то пробивают обычные атаки. Но двигается противник достаточно быстро. И конечностей у него гораздо больше, чем у человека. Может, Маршалу удастся попасть по пауку ещё пару раз. Потому что Хоглан едва успевал увернуться от клешней, которые стремились вовсю захватить того, кто всё-таки причинил некоторую боль и неудобство.

Что ж, по крайней мере, торговец справлялся со своей задачей. Отвлекать на себя обитателей здешнего места. Они с Макхом и Маршалом даже успели обсудить, что будут делать после завершения этой истории. Не любил фон Айнцберн загадывать наперёд слишком далеко. Даже если ситуация складывалась удачно... И из большинства своих передряг он выбирался вполне живым и почти целым. Но сейчас ситуация могла измениться в любой момент. 

Хотя, конечно же, он будет рад наладить хорошие отношения как с городом, так и с... как сказал Макх? Мистики? Это что, кот состоял в каком-то ордене? Интересно будет узнать. Но сейчас стоило уворачиваться от лап нападающего монстра, чтобы подготовиться к следующей атаке. Хоглан уже приметил место, в которое мог ударить снизу или сбоку на брюхе. Разумеется, если его новый знакомый окажется не столь удачливым.

[Макх Шесть]

Несмотря на наличие неартефактного оружия, даже человек при должном старании, умении и сноровке был способен одолеть диких монстров на Аберрате. Прицельные взмахи и выпады делали свое дело, даже если были нанесены с шутливым намерением или упованием на удачу. Удары Хоглана резали и кололи существ, словно ножом легко намазывался тонкий слой масла. Один за другим.

Паукообразные падали намертво, вращаясь на спине вокруг своей оси и корчась. В данном предсмертном танце чувствовалось что-то знакомое, будто торговец видел не живое существо из органики, а полумеханизм. Или целиковый механизм. В любом случае, стоило умереть существам, как их будто бы каркас и скелет испарялись в зеленоватом огне, то ли болотного оттенка, то ли оттенка изумрудного. Внешне пламя казалось вязким и холодноватым тактильно, но прямо прикасаться к нему, возможно не стоило.

От существ оставались только их ядра — красные, как смертная артериальная кровь. А внутри словно что-то болталось, как в "лавовой лампе". Тоже красное, но очень темное и мутное. Что-то вроде жидкости. Ядра левитировали в паре сантиметров и не стучали о землю. Их тихий гул можно было услышать только если поднести очень близко. И в одной руке сидели вполне надежно, безопасные были вроде.

Последнего таракана, напавшего на Хоглана фон Айнцберна, прокололи три нимбус-копья сзади. Наконечники видел только сам контрабандист, и те мельком. Копии поспешили реабилитироваться и перестроиться. В данный момент мужчина, вполне освободившись от навязанного боя, мог присоединиться и выйти вперед со всеми или стрелять издали.

— Мы побеждаем! Перестраиваемся, их осталось совсем мало! Ну вы учудили... — сплюнув, оригинал Маршала взял паукообразных в окружение и уже не давал недочленистоногим вмешиваться и прорывать линию авангарда, пока его союзники в виде боевого кота и торговца могли атаковать более свободно.

Магические нити, которые исходили вначале сражения от копий Маршала и от него самого, сделали свое весомое дело. Остатки противников, словно сбитые с ног порывами ветра, полетели в одну кучу, врезались друг в друга. Копья преобразовались. Откуда-то выдвинулись электромагнитные лопасти и по магическим нитям дали разряд. Кучка сбитых с толку тварей не могла действовать.

— Добивайте!..

На фоне Маршала и сражающегося Макха в глубине пролеска шагало некое существо. Шагало, как показалось торговцу, явно в их направлении. Причем, стремительно. Оно было размером с дом, на таком расстоянии не разберешь точно. Перемещалось на двух, но было похоже на безглазого ящера с толстой шкурой и большими когтями и ребрами, торчащими и протыкающими собственную кожу ящера. В спине монстра Хоглан едва различал кристалл, похожий на такие же, какие используются для купола в черте города.

Судя по скорости, Хоглан предполагает, что существо доберется до них через два круга (это в течение 3-5 минут). Перемещается достаточно быстро для своих габаритов, может навскидку 40 км/ч. Макх и Хашрам на этот момент движущийся объект еще не приметили.

ИНФО О ПАУКООБРАЗНЫХ

С пауков выпали ядра руин, по 1 с каждого. Чтобы ликвидировать, нужно попасть хотя бы 2 раза.
Пластины, которые перекрывают органические связки обладают внушительной защитой, потому расклад по попаданию такой (кубы):
Колющие удары: 15; Рубящие удары: 10; Дробящие удары: 5; Магия (базовый, без штрафов уязвимости или иммунитета): 8; Огнестрельное: 0. Кубы в 2 раза ниже этих значений снимают только половину ХП, кубы в 2 раза выше снимают в 2 раза больше ХП. Количество существ: 6. У каждого игрового персонажа по 3 атаки в ход, передвижение и фразы до трех предложений не считаются.

[Хоглан фон Айнцберн]

Новый удар 1
Новый удар 2
Новый удар 3

Хоглан продолжал рубить тех монстров, что остались в живых. Просто не хотел оставлять лишнего. Он знал, что в таких ситуациях чем от большего количества противников избавишься - тем лучше. Кто знает, может на какой волне они и вовсе прервутся или закончатся. Пока что выходило, что кончались. Или это Хашрам способствовал такому эффекту? Первый удар торговца вышел не очень удачным. Показалось даже, что его в ответ чем-то задели. Но вроде то была простая царапина. 

Зато появилась возможность посмотреть то, что оставили после себя монстры. Пока время было, мужчина всё-таки успел подобрать несколько тех оставшихся ядер. Да, Маршала они оба слушались не очень хорошо. Но пока ведь вроде всё срабатывало, верно? Так что не стоило и расстраиваться. Хотя совсем забывать про спутника тоже не стоило. Он тоже сам по себе оказался очень полезным, избавлялся от следов там, где торговец, например, мог промахнуться.

Собрал ядра от насекомых и завернул их в ткань да разложил по собственным карманам. Не придумал, что ещё можно было сделать с ними. Наверное, стоило кое-что отправить местным или знакомым учёным на исследования? А остальные просто оставить... Нет, продавать точно не нужно. Пока не разберётся с тем, что это за штуки и какие эффекты они могут оказывать на окружающих. Хотя благодаря тому, что взял их с собой, мог в скором времени ощутить на себе.

Фон Айнцберн направился вперёд, готовившись нанести новые удары по противникам, если понадобится. Пока что пробивался сам, только своими силами. Но потом заметил вдалеке ящера. Или нечто, что его очень напоминало. Вот тут, пожалуй, обычного меча уже точно не хватит. Да и вопрос, справятся ли с таким пистолеты. Если только постоянно выпускать большое количество снарядов... И то всё равно очень серьёзные сомнения. Торговец даже на какое-то время забыл, что ему иногда надо и уворачиваться от прыжков мелких противников.

-Забудьте про пауков!-Крикнул мужчина своим спутникам. - Там кое-что серьёзнее приближается. Вот здесь нам понадобится любая помощь из возможных!

Стоило ожидать от этого места подобных неприятностей. Чем дальше и глубже залезаешь - тем с большей опасностью сталкиваешься. Интересно, их вообще надолго хватит при таком раскладе? Ну, они же и вызвались посмотреть, что тут происходит. И насколько хватит собственного запала. Ящер двигался вроде медленно. Но даже его вид внушал весьма справедливые опасения. Хоглан начал сожалеть, что они всё-таки не прихватили с собой кого-нибудь ещё. Ну да ладно, будут двигаться, пока есть силы. 

[Макх Шесть]

Царапина торговца после неудачного первого удара действительно не была значимой. Скорее всего, она оставит какой-либо небольшой шрам. С виду сувенир или трофей, словно в напоминание о первой встрече с существами близ Ротарла. А может при должном лечении и шрам удастся убрать. Все зависело от пожеланий контрабандиста.

Атаки Хоглана, предназначенные для довершения враждебных существ "наверняка" весьма пригодились, о чем отчетливо сообщало зеленое посмертное пламя существ и оставленные сферы. Стараниями мужчины теперь никто не мог бы обойти группу с тыла, так что можно было сконцентрироваться на добивании.

Раз уж дошло до добивания и исстребления, нельзя не припомнить первое прикосновение с ядром руин. Красноватые сферы очевидно оказались для господина фон Айнцберна заряжены некоей псионической или магической силой. Пропустить или незаметить подобный эффект торговец не мог. А опыт в обращении с подобными вещами подсказывал: что-то данные штуки должны делать. Заряд в них очень статичный, бездейственный, однако паукообразные вполне могли двигаться, подпитываемые сим ядром. Эффекта от новых инопланетных предметов тело Хоглана не ощутило по первому времени. Наверное, стоило поблагодарить его удачу или чутье вкупе со смелостью и решимостью.

Внимание от битвы перенял на себя ящер вдалеке и не зря. Спутники тоже забеспокоились, вовремя предупрежденные кличем господина торговца. Макх, вероятно, очень рассердился и крепче перехватил щит с посохом, а вот маршал как-то... растерянно осмотрелся, взгляд у мужчины был озадаченный.

— Я, кажется, помню это существо, но... не помню, — мотнув головой и сконцентрировавшись на завершении стычки с паукообразными, герой Ротарла пнул последнего умирающего паука и успокоился. Ровным тоном, без осечек, военный произнес — Думаю, у нас есть шанс отбиться и от этого. На всякий случай, если я скомандую бежать, разворачивайтесь мигом к транспорту и хватайте, что можете. Если один из вас упадет, я вскоре понесу вас на коне сам. А так, пока что встаньте с позиции, с которой вам будет удобно атаковать ту махину. Как уже было: постараюсь первый удар взять на себя.

Свободные копии выстроились клином вместе с Маршалом Хашрамом впереди всех. Солдат начал концентрировать в тяжелом щите с помощью копья слои купола. Словно ячейки, сотворяемые красноватым дымом заклинания маршала, подвижные границы купола встревали между союзниками маршала и врагом.

Хоглан и Макх, незанятые ничем, успели увидеть, как внутри ящера еще раз сверкнул кристалл-ядро. Была вероятность, что со спины будет легче прицелиться ударом по энергетической сфере и удастся ослабить колоссальную катастрофу?

Тем временем, щит Маршала уже накрывал всех в группе целиком. А кот в ярости стал бежать на своих двух в сторону навстречу ящеру по какой-то причине, выбиваясь из построения. Кричал мохнатый очень злобные фразы и явно был недоволен, в гневе.

— Эй, Макх! Стой, куда бежишь! — опять наорал Хашрам, продвигая свой клин вперед к ящеру, чтобы тот не настиг мистика раньше защитника.

[Макх Шесть]

Размены удара Макха не прекращались, пока союзники зачищали тыл. Мужественно и скрипя зубами, скрепя силы, Рыцарь-Мистик поддерживал оборону и ньяростно бросался в атаку, насколько это возможно. К сожалению, к середине схватки даже с великодушной помощью достопочтенного господина Хашрама, Макх отделался несколькими царапинами, которые очень неприятно красили его шерстку в алый кровавый с вкраплениями блеска странного метала. Метал, текущий по царапинам и шерсти словно отдавал магическим блеском и как-то... исцелял кота в реальном времени?

Вероятно, зрелище было не из приятных, а уж каково магическому коту, можно было попробовать угадать (или нет). Весьма сердитый и злой, Макх высвободил поглощенные щитом атаки обратно в монстров в виде растущего конуса острых черных, словно смоль, шипов.

— Р-ра! — прикрикнул рыцарь и отмахнул обмякшие сгорающие тельца пауков в сторону. Хотя, может не так неприятно смотреть на Шестого. Все-таки, его малый размер для некоторых наблюдателей за событиями мог придавать моменту комичности в любом сражении против более крупного оппонента.

Следующим ударом Макки замахнулся с такой злостью и так громко мяукнул, что чуть ли не осекся и промахнулся по троим оставшимся монстрам Руин. Благо, что Хашрам, будучи командным бойцом и тут его подстраховал, притянув и радостно скомандовав всем добивать наглых членистоногих.

Когда сражение закончилось, Мистик тоже решил подобрать довольно таки внушительные сферы, обнадеживающие и вдохновляющие на дальнейшие свершения. Лично в голове Шестого пронеслись мечтания о создании артефактов из ядер. Или, может, хотя бы лекарства какие-то необычные для города можно будет сварганить. Нельзя давать Асбесто просто так штаны просиживать, пусть тоже поработает и докажет свою компетентность.

Словно гром среди неба мечтаний обрушился своевременный крик господина Хоглана, к тому времени уже успешно зачистившего тыл и прикрывшего товарищей. Торговец обратил всеобщее внимание к стремительно надвигающейся проблеме, размерами не уступавшей с два этажа.

Коту что-то стало невтерпеж и в кровь "хлынул адреналин". Ярость, взявшаяся непонятно откуда, словно прожигала желудок и область где-то в грудной клетке. Тяжело дыша, пушистый вперился в монстра, словно тот был враг народа. В башке ушастого уже метались мысли, что нужно убить, ликвидировать цель во что бы то ни стало и сожрать ее с потрохами. Ну или что-то в этом духе. Вслух Макх ничего подобного не озвучил. Выдавил более скромную фразу:
 
— У-у! Я его как на кусь-ки порву! Разодув... раз... р-р-р-р!

И побежал вперед, уже пряча ядро Хаоса и придумывая различные способы убийства ящера. Купол, накрывавший рыцаря-мистика, добавлял уверенности в своих желаниях бойцу с усами и хвостом. Вот уж Ма был окликнут тем же Хашрамом, да не помогли команды остановить магического кота.

"Почему ноги меня уносят и не слушаются? Пошто я так бурно реагир-р-рую? А, неважно. У него что-то в спине. Нужно будет открыть для остальных это место, легкие удары по слабым местам нам сейчас очень пригодятся", — сначала удивился реакции своего тела мистик, а потом попытался как-нибудь более продуктивно мыслить. Все равно уже бежит как будто не по своей воле, движимый неизвестной горячкой.

Массовая атака щитом от кота: 3 паукообразных монстра сильно ранены
Размен по здоровью: Макх атаковал, монстры защитились, Макх плохо ответил на их контратаку

[Хоглан фон Айнцберн]

Маршал явно пытался придумать какой-то план. И фон айнцберн даже готов был его слушать. Только вот коту очень сложно давалась командная работа. В том виде, в котором её явно представляли другие. Лично фон Айнцберн сделал для себя вывод, что проще всего подстраиваться под самого активного участника. Потому что именно его действия были быстрее всего, по ним были заметны первые же последствия. Он сам хранил с собой несколько сфер на всякий случай. Они явно как-то могли действовать. И сами даже вызывать лишние эмоции. Хммм... Возможно, в этом причина? Но почему человек реагирует не так остро?

Ладно, эти вопросы можно было решить после. Сейчас важнее всего пауки и ящер. На их добивание и отправился Хоглан.

-Боюсь, маршал, не все команды получается выполнить так быстро, как вам это мечтается. - Заметил торговец. Он постарался двумя ударами прикончить пауков, которые остались ещё в живых после нападения кота. И первый вышел очень удачным. Кажется, им удалось разрубить сразу две тушки. Именно так он и хотел. Второй тоже был неплохим. Но такое ощущение, что при менее удачных обстоятельствах и меньшем запале его бы уже не хватило.

Теперь ящер. Хоглан старался не отставать от маршала, честно. Но кот двигался слишком быстро и очень резво сокращал расстояние до своего будущего противника. Поэтому и самого торговцу пришлось побежать вперёд. На этот раз мужчина намеревался достать пистолеты. Хотя бы один из них. Вряд ли они смогут прибить такого серьёзного зверя и с таким ростом. Но хотя бы отвлечь - очень даже могли. Именно этим он и собирался заняться. Выстрелы полетели из одного из орудий сразу, как только расстояние стало достаточным. Для начала фон Айнцберн целился в голову монстра. Хотел вообще попасть в глаза. При этом честно сомневался, что его ловкости хватит.

И уже начал одновременно готовиться к новым выстрелам. Правда, в этот раз именно Хашраму пришлось бы в самом деле взять возможные удары на себя. Потому что честно Хоглану не хватало ни времени, ни внимания заниматься Макхом, его зверем и окружающими пауками. 

О ранениях своего товарища торговец старался не думать. В конце концов, они оба взрослые и самостоятельные воины. И способные постоять за себя путешественники. Они знали, на что идут. И пока ещё можно было сделать вывод, что в жизни торговца бывали куда худшие дни. А произошедшее... Пока так, одними царапинами и ограничивалось. Жаль, что пули у него были самыми обычными. Наверное, стоило как-нибудь уделить внимание своему оружию и усовершенствовать его, что ли. Зарядить хотя бы небольшим колдовством. Когда-нибудь об этом приходится задумывать. Или техника, или волшебство. 

[Вилбур Эмеральд]

Выстрелы, назначенные Хогланом в глаза монстра, так или иначе полетели в голову, но вовсе не в глаз. У существа по всей плоскости — переносицы, глазной маски и вискам — был замечен визор. Объект, учитывая габариты ящера, был достаточно крупный, чтобы попасть по нему, но недостаточно крупный, чтобы в движении при этом не нужно было целиться. На бегу пули отрикошетили, практически как одна, от данного визора, а ящер издал болезненный рев и закрыл визор веками.

Мужчина очевидно попал из пистолета и на какое-то время обеспечил команду преимуществом. Не было известно, какое время данный визор не будет работать, является он целиком и полностью органикой, или как паукообразные - не совсем органичным.

На бегу монстр замотал и затряс массивной головой, да не остановился и продолжил свой ход. Несмотря на защиту Маршала, удар прошелся по всем участникам. Из плюсов, удар был не такой сильный. Опять же, щит естественным образом помог и участникам разве что придется справляться с последствиями того, что двухэтажное чудовище их раскидало и опрокинуло. ^{1, 2, 3}

Оппонент остановился, когда случайно почувствовал, что прибыл. По запаху монстр пытался вычислить, в какой стороне. Из-за поврежденного визора монстр не знал, что стоял спиной с обнаженным камнем-сферой. Оно мерцало точно так же, как и все предыдущие ядра руин внутри ранее побежденных монстров.

Кроме нахождения в пространстве, проблема со зрением доставляла неудобства и при нахождении следующей цели для тарана. Макх пах кровью в данный момент сильнее всех, потому было зрительно очевидно, что ящер, распоров пуд земли под лапой и взяв низкий старт, нацелился именно в сторону, откуда шел запах рыцаря. Все, кто мог подставиться под удар на этом пути, возможно, рисковали жизнью.

— Давайте врассыпную! Оно очевидно хочет убить нас всех одновременно, не стоим группами, как под пушечный обстрел! — предложил Маршал. Его командный тон несколько сменился на предположение. Видимо, после произошедшего командовать уже не очень хотелось. 

Существо уже начало разбег и перешло с четырех конечностей на две, подставляя морду вперед клином. Оно бежало по запаху и размахивало передними кроваво-красными конечностями, на которых был виден тот же узор, что и на хитинах исстребленных пауков. Было очень похоже, что монстры здесь находятся по одной и той же причине. Еще было очень похоже, что кому-либо удар точно прилетит.
^{1, 2, 3} Атака по Макху (14), Атака по Хоглану (11), Маршал (19)

Сложность попадания по визору для любых атак: 12. К следующей атаке существо будет готово и сложность будет выше: 18. Повышенная сложность будет актуальна если ваш персонаж будет атаковать из поля зрения, то есть, даст ящеру заметить, что атакует.

Сложность, при которой можно нанести урон без выцеливания: 20
Сложность, при которой можно нанести урон по кристаллу спереди: 25 если атаковать существо сзади: 15

[Макх Шесть]

Мистик был яростен в своем преследовании, однако не забывал о самозащите. Можно признать, что лапа ящера кота чуть не раздавила под щитом, однако по всей видимости, рыцарь просто упал по пояс в землю и вовсе не был задет благодаря комбинированной защите. Покров от Хашрама спал сразу после пережитого рыцарем. И пока у Макха был шанс, Шестой зачаровал щит¹ и призвал волшебную турель, из которой посыпались снаряды прямо в ящера при атаке².

— Ха, палючай! — резвился кот.

Подобный трюк ударил прямо по ядру монстра молниями, но не остался незамеченным ни в коем случае. Тварь в следующий миг готовилась атаковать мистика и кажется была команда броситься врассыпную. Но кот был настолько в ярости, что побежал твари на таран с щитом навстречу. В голове рыцаря данный инцидент был отличной возможностью проверить прочность Темнейшего дворецкого — щит мистика.

Время будто замедлилось для ушастого. Каждая кочка руин расплывалась под ногами. Почему-то Макху захотелось также запрыгнуть на шею существу. А почему бы и нет. Неплохая идея! Пока у двухэтажного ящерного колосса зрение ослеплено, можно залезть сверху...

Оттолкнувшись от первого попавшего под лапу булыжника, раньше бывшего куском некоего здания, Шестой совершил прыжок веры³ прямо вместе со своим обмундированием. Сальто через голову и вот мистик окащался на широкой капюшонной мышце буйствующего свирепого монстра.

Естественно, незамеченной такая выходка не осталась. Существо руин взвыло от резкого запаха крови кота и перед прыжком пыталось его куснуть, но не видело, куда воевать! В таком случае, Макха стало вовсю трясти.⁴ Увы, спустя несколько секунд, кот уже летел в сторону союзников и Хашрам пытался сообразить, каким это образом нужно ловить кошачье с воздуха?

— Мия-я-я-я-у! — летел он все выше и выше и орал как не в себя.

Ну что, пока котовье мохнатое тельце находилось в воздухе, у всех участников битвы было время на раздумья. Лично Рыцарь-Мистик, трепыхавшийся в полете из-за всех сил, вспоминал о пилюле фармацевта. Можно было попробовать ее использовать, пускай усатый и вовсе не хотел применять неизвестные медикаменты. Однако Хоглан ведь ее выпил? Значит и Макху не повредит?
¹ Зачаровал щит (14)
² Попадание атакой (25)
³ Оседлать получилось, но не покататься [Успех (3)]
⁴ Макх не удержался на монстре в этот раз [Неудача (-4)]

[Хоглан фон Айнцберн]

Что ж, по крайней мере, за это сражение Хоглан узнал кое-что про визоры. Что они бывают не только предметом, связанным с технологиями. Нет, безусловно, он где-то слышал про подобные технологии и варианты, но никогда не видел их вживую. Теперь вот пришлось, пусть не в самой лучшей обстановке.

Фон Айнцберн изо всех сил старался удержаться на своих ногах. Ему это вполне удалось. Хотя никто не освобождал от необходимость разбежаться в стороны, потому что ящер был слишком больших размеров. Можно было атаковать противника сзади. При этом Макх попытался наоборот, напереть спереди. Это получилось не слишком удачно. Маршалу не хотелось сильно командовать, но сейчас этого почти и не требовалось. Лично Хоглан временами и сам чувствовал, как ему лучше поступить.

Действительно, оставаться в стороне и не собираться в большие группы. Макх бросился на противника. И даже атаковал его своей магией. Но потом всё равно свалился. Торговец явно был не самым ловким среди своих спутников. Но в тот момент всё же предпринял попытку схватить самолично своего знакомого. Тоже оттолкнулся от каких-то камней и следов разрухи, оказавшихся под ногами. И вполне себе успешно оказался способен перехватить кота в воздухе. Сначала своими руками схватил его, а потом притянул к себе.

Правда, это не избавило их потом от возможности пролететь кувырком назад на несколько метров. Фон Айнцберн прокашлялся. Ему не хватило времени самому для полноценной атаки в этот раз. Нет, можно было подобно коту устремиться вслепую и надеяться на удачу. Но ведь по первым попыткам становилось ясно, что таких движений недостаточно. 

По виду Макха возникали сомнения в том, что любые предложения будут услышаны и поняты верно. Но торговец всё равно постарался обратиться. Ко всем. Не знал, насколько далеко находится сам Маршал в настоящее время.
-Я теперь понимаю Хашрама. - Отозвался торговец. - Нам необходимо атаковать сообща. Давайте попробуем все вместе, одновременно. Этот противник ведь самый важный сейчас и актуальный, верно? - Не важно даже, куда бы они попали при таком раскладе. Главное - просто делать всё вместе. Чтобы у кого-нибудь точно добраться.

И не обязательно даже до самих ядер, хотя мужчина уже осознавал, насколько они важные. Необходимо просто кому-то дать шанс добраться до мест, которые можно обезвредить в следующую атаку. Обычным пистолетом тут явно не обойдёшься. мечами протыкать надёжнее всего. Хотя допустимо попробовать и собственную магию. Иногда торговец чувствовал, что она могла становиться сильнее. Но не полагался на неё полностью.