[Демиан]

Харот / Ашхабор/ 4982

Демиан / Лоркан

Эпизод является игрой в в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

"Инфо"

Ашхабор – небольшое поселение, находящееся у склонов горного хребта. Население численностью не более 1 500 существ с преимущественно низким УМИ. Располагается на территории метрополии Порциона, но ближайший крупный город находится на расстоянии тысячу километров. Был построен рядом с залежами полезных ископаемых. Но после того, как рудники иссякли городок постепенно начал приходить в упадок.

[Демиан]

- Как ты можешь быть каким спокойным? Думаешь, если ты хтон, к тебе это зараза не липнет? - в голосе Робта было сложно не распознать раздражения.
Демиан внимательно посмотрел на сидящего напротив него мужчину. Он уже не раз жалел, что согласился на присутствие людей со стороны заказчика.
Те видимо, слишком сильно боялись утечки информации, поэтому и решили вместе с FS отправить еще и группу своих людей. Нет, среди них были и те, кто приносил пользу. Но не Робт. Тот был напыщен и несдержан. Видимо, занимал какую-то руководящую должность и к тому же имел непосредственное отношение к вспышке вируса в Ашхаборе. А потому нервничал, но вряд ли от угрызения совести. А скорее переживал, что его лишат премии.
Демиан выдохнул струю дыма через нос и устало потер рукой щеку.
- Темперамент у меня такой, — ответил брюнет, не сводя взгляда с Робта. Тому быть, как на ладони, не понравилось, поэтому он быстро стушевался и пересел за барную стойку.
Они расположились в единственной гостинице города. Двухэтажное каменное здание с пожелтевшими обоями на стенах. На первом этаже бар, на втором несколько спален. Популярностью у туристов этот городок не пользовался. Основное население местные, при чем среднего и пожилого возраста. Весь молодняк сбегал из этой дыры, как только позволяла возможность. А потому казалось, что место это застыло во времени. Даже прибытие группы чужаков не заставило город оживиться. Люди смотрели на них с недоверием, не безосновательно видя в них угрозу.
Прибыли на Абберат они три дня назад. Пять человек от FS, еще четыре от фармакологической корпорации Рассвет.
Рассвет обратились к ним с щекотливой просьбой: подмести следы неудавшегося эксперимента, получить и доставить образец мутирующего вируса, отыскать пропавшего представителя корпорации. Выдали им вирусолога, какого-то офисного клерка и двух сотрудников из внутренней безопасности. Которые, к слову, умудрились этот вирус подцепить и отлеживались теперь в местном хосписе среди таких же бедолаг.
Их основной проблемой было то, что вирус быстро мутировал, и они точно не знали, каким образом он распространялся. Поэтому пока Октавия, вирусолог из Рассвета, не выяснила это, возвращение на большую землю нежелательно.
Демиан допил кофе, вкусовые качества которого были явно ниже среднего, потушил сигарету и поднялся из-за стола. За окном свистел ветер, заставляя колыхаться металлический лист, которым прикрыли трещину в здании. Тот всю ночь выдавал удивительно мелодичное завывание.
На часах было около семи утра. Хотя ночь и день в этом городе отличались лишь глубиной серых оттенков. А все то время, что они находились в Ашхаборе шел снег. После таких командировок особенно ценишь лазурные берега Лиреи или же пятизвездочные номера гостиниц Фортунитов.
Синс поднялся на второй этаж и постучал в дверь, номерок от которой уже отвалился, но темное пятно на фоне выцветшей и потускневшей древесины имело форму семерки. Не дождавшись ответа, мужчина открыл дверь в номер.
- Собирайся, Лоркан, нам нужно выходить. Необходимо сопроводить Октавию в хоспис и помочь ей с собранными материалами. Том и Астар пойдут искать Ламбика.

[Лоркан]

Лоркан отвернулся от окна; через стекло бежала трещина.
- Я уже собрался.

Тяжёлая на вид сумка из потёрной кожи полная инструментов полевой аптеки уже стояла на готове у двери, с аккуратно сложенным на ней шерстяным тёмно-зелёном пончо. Холод, пробиравшийся под кости, и незнакомая локация подняли Лоркана на ноги ещё до рассвета; мутные часы между бледными и негреющими солнечными лучами, пробивавшимися сквозь низкое серое небо, и нетерпеливый стуком Демиана, он провёл в полуосознанной медитации. Заснеженная земля отзывалась пустотой и неприязнью, когда он касался её руками. Три дня назад Октавия, хуман-вирусолог с почти пепельно-чёрной кожей и внимательными глазами, неодобрительно поджимала губы, глядя на то, как Лоркан, присев на корточки и сняв перчатки, долго держал правую руку в снегу, словно пытаясь что-то почувствовать; варварские и глубоко ненаучные методы изолированных народов из неизученных глубинок заставляли её хвататься за голову, но условия контракта с FS вынуждали сдерживаться, скрещивать руки на груди, и неодобрительно ждать.
- Зачем..?
Лоркан стряхнул налипший снег с пальцев.
- У меня свои методы.
Октавия с плохо сдержанным раздражённым непониманием коротко развела руками ему в спину, но дальнейших расспросов не последовало. Только уже за первой и единственной совместной вечерней трапезой FS и "Рассвета", наблюдая за Лорканом всё с той же профессиональной ксеноофбией, поинтересовалась, едят ли ему подобные с такими зубами овощи и фрукты, или они как... - здесь она некоторое время подбирала слово; подобрала, остановишись на вертикальных зрачках - кошки? Лоркан, слегка недоумённо нахмурившись в её направлении, долго пережёвывал безвкусный ужин, прежде чем вежливо ответить, что в его диету также входит сырое мясо задающих дурацкие вопросы.

Робт не выдал никакой особенно ценной информации о вирусе, его мутации, или их общем положении - Лоркан решил, что его присутствие на миссии было скорее необходимостью для отчётности, и гарантией качества проделанной FS работы, и перестал обращать на него внимание в первый же день. В брифинге значилось, что Ламбик пропал со всех радаров почти неделю назад; работал один, личные вещи на месте, полевая лаборатория - в состоянии раздрая, и найденные следы крови, по всем анализам, не его. Чьи - оставалось загадкой. Октавия все результаты охраняла как коршун, и обещала показать всё на месте - в хосписе, куда её неохотно пустил местный муниципалитет, подвинув собственных работников.

Хоспис бил по глазам холодными флуоресцентными лампами, сжавшими зрачки Лоркана до еле заметных щёлок; пахло растаявшим снегом вперемешку с грязью, принесённым на подошвах ботинок, спиртом, и плесенью. Октавия уже вооружилась маской. Лоркан последовал её примеру.

Октавия ввела их обоих в курс дела кратко и прохладно, обращаясь скорее в пространство где-то между Лорканом и Демианом, что в теории могло бы выглядеть как разговор с обоими одновременно, если бы не рабочая стерильность её тона, дававшего понять, что если бы "Рассвет" мог не прибегать к услугам FS, он бы с готовностью к ним не прибегал. Плюс, кажется, ремарка Лоркана за ужином её задела.

Вирус, который должен был, в теории, помочь в разработке новых антибиотиков, вырвался из-под лабораторного контроля, перескочил с крыс на людей (и им подобных) и обратно несколько раз, оставил за собой двадцать семь мутировавших трупов и пропавшего сотрудника "Рассвета" Ламбика. То ли магическая аномалия, то ли череда активных яростных мутаций - держать надвигающуюся PR-катастрофу в тайне приходилось всё сложнее, местные бросали недоброжелательные взгляды, и ресурсы были на исходе.
- Пока мы ждали полной авторизации на исследование действия вируса на разумных существ, мне удалось провести несколько успешных анализов поражённых тканей местной фауны. Высвободить отдельные клетки удалось не сразу, пришлось экспериментировать с разными энзимами: есть несколько вариантов, но большинство рискует разрушить внеклеточный матрикс, если не быть осторожными.
Женщина перешла к инкубатору.
- Высокая температура их фактически выжигает, низкая - замораживает. Поражённые клетки выживают только в температуре в диапазоне, поддерживающем жизнь. Всё, что мы можем соскрести с трупов, не несёт никакой ценности для понимания, как и почему происходит мутация. - Она перевела ожидающий взгляд на Лоркана. - Но, раз за дело берётся FS, у нас есть... одобрение этической комиссии на сбор материалов с живых организмов, я правильно понимаю?
Он медленно кивнул, не отводя взгляда от инкубатора - одобрение "этической комиссии" распространялось на полное устранение любых проявлений прокола "Рассвета". Её рабочая станция представляла из себя коллекцию взаимосвязанных разноразмерых цинковых трубок и стеклянных пробирок, и инкубатор возвышался внушительным кубом, подсвеченным инфракрасным светом. Октавия продолжила:
- Вирус мутирует быстро и непредсказуемо, но достать стабильный живой образец, не подвергая опасности наших агентов, мы не можем. Как показала практика - (практика двух рассветных уже полутрупов вниз по коридору, отметил про себя Лоркан) - вирусу всё равно, кто его носитель.
- Значит, достать и стабилизировать живой образец,  - подытожил Лоркан, аккуратно постучав согнутым пальцем по стеклу инкубатора.
- Именно так, - холодно согласилась Октавия. - У "Flawless Shadows" гораздо больше опыта полевой работы, чем у "Рассвета". Поэтому, в поле идти вам.
- Двое наших людей уже заняты поисками, - Лоркан перевёл вгляд на Демиана. - Я бы хотел внимательней ознакомиться с доступными результатами, прежде чем пытаться достать новые образцы.
- Нет времени. Санна уже в тяжёлом состоянии, а мы не ближе к разгадке, чем три дня назад.
- Час, - он то ли попросил, то ли потребовал, - час времени. И мы пойдём искать и Ламбика, и антидот.

[Демиан]

Лоркан присутствовал на этой миссии конечно же не для того, чтобы клеить пластыри на абсцессы и прикладывать припарки из трав. Демиану необходим был его цепкий ум и проницательный взгляд на то, что умерщвляет существ медленней и мучительнее, чем пистолет или лезвие ножа. Но не менее эффективно. Сам же мужчина испытывал некоторую неловкость перед тем, что его противник неосязаем. Поэтому основная цель этнарха было урегулирование конфликтных ситуаций с населением. Вероятность, которых была крайне высокой, но и результат их разрешения был известен хтонику наперед.
То, что никому из группы тут не было комфортно, ощущалось без лишних слов. Правда обе стороны стались сохранять облик профессионалов и не подаваться паранойи. У каждого этого получалось своеобразно и с переменным успехом. Лоркан же демонстрировал образцовое спокойствие и собранность, в отличие от Астар, которая уже умудрилась поцапаться с местными вместо того, чтобы расспросить их об исчезновении научного сотрудника.
- Том, доложи обстановку, — произнёс Синс в микрофон рации пока они шли в сторону хосписа.
- Босс, все чики-пуки, — раздался бодрый, но слегка подёрнутый помехами, голос из динамика, — нашли в доме Ламбика координаты. Думаем это его лаборатория. Выдвигаемся выяснять.
На заднем фоне послышался грохот.
- Астар ну ептвою мать....пшш... пш.. пшш.. Босс, выйду на связь, как прибудем на место. Астар какую-то банку разбила
Сигнал оборвался.
Стены хосписа отлично справлялись с задачей подавить всякую тягу к жизни. Слух ласкали плач, предсмертные стоны больных и крысиный скрежет. В нос ударил запах дезинфицирующего средства. Демиан надел маску, взирая на происходящее с должной отрешенностью. Взгляд зацепился за фигурку маленькой девочки, прячущейся за дверным косяком. Она смотрела на проходящих людей из-подо лба, прижимая к себе потрепанную плюшевую игрушку. Демиану пришлось задержать взгляд на ней, чтобы увидеть, что вторая половина лица, которую девочка прятала за откосом двери была изъедена язвой.

- Моральную сторону вопроса мы берем на себя, мисс Мун, — сообщил Демиан, настолько уверенным и спокойным тоном, будто речь шла о рутинной сделке купли-продажи.
Когда такое говорит статный мужчина в строгом черном костюме, людям свойственно быстро снимать с себя всякую ответственность за произошедшее.  Ведь они только и ждут этого.
Демиан облокотился об стену, скрестив руки на груди, окинул взглядом лабораторию. Под надзором Октавии это было самое стерильное место в этом городе.
- Потратив час на детальное изучение материалов, мы сэкономим уйму времени, и сможем эффективнее выполнить свою часть работы, — спокойно произнес Демиан, глядя прямо в глаза Октавии. Та нахмурилась, между изящными линиями бровей появилась горизонтальная бороздка морщины, которой еще не было до прибытия на Харот.
- Если вы переживаете за конфиденциальность, вы защищены контрактом, — Демиан сделал жест рукой в воздухе и по привычке любезно улыбнулся. Хотя правда была в том, что руководство FS поручило им скопировать абсолютно все найденные материалы. Если кто-то в Аркхейме вздумал создать биологическое оружие, Тени должны быть в курсе.

- Лоркан, можешь приступать, думаю, мисс Мун не будет против, — мужчина кивнул в сторону лабораторного оборудования, — расскажите про симптоматику. Каким образом протекает болезнь?
Осознав, что они тут задержатся, Демиан придвинул стул к стене и сел на него, закинул ногу на ногу. Всем своим видом он показывал, что готов внимать словам ученого.
- Как я уже говорила, вирус быстро мутирует, поэтому симптоматика у многих разная. Но все начинается с высокой температуры и диареи или рвоты. Присущи галлюцинации и бред. У трех людей кровь превратилась в черную жижу. Я сделала биохимический анализ... но она состояла из гнойного экссудата...- девушка вонь нахмурилась и пожала губы, — словно человек гниет изнутри.
Внезапно размышление Октавии прервались. Она взглянула на дверной проем позади Демиана. Стоявший едва ли держался на ногах. Синс узнал его: это был второй из Рассвета, кто успел подцепить хворь. Правда лицо его было осунувшееся и бледное.
- Филипп, что ты тут делаешь? – взволнованно вскрикнула девушка, — ты должен быть в своей палате.
Демиан поднялся на ноги, каким-то неестественно быстрым и ловким движением. Отступил от больного. Рукой подал жест Лоркану, скрыться в другом углу кабинета. Внимательно взглянув на Филиппа, он заметил пену в уголках его губ. Больной что-то бормотал себе под нос. Едва ли было что-то слышно про черное солнце под веками. Оно обжигает... оно не греет. От него не избавиться.
- Кажется, он хочет помочь нам собрать анамнез, — с иронией произнес мужчина, доставая из кобуры пистолет, — я вынужден попросить вас вернуться в свою палату. Так как вы мешаете вести расследование, — слова этнарха звучали с обычной уверенностью оперативника, который готов был выстрелить, сделай его цель хоть одно резкое движение.
Но дальше воцарился хаос:
Филипп зарычал, бросился вперед. В очередной раз раздался возглас Октавии и звон битого стекла. Демиан хотел выстрелить, но девушка перегородила цель своим телом. Филип повалил ее на стол с колбами и мензурками, принялся душить. Демиан прицелился и выстелил в голову. Громкий хлопок выстрела разнёсся эхом по всему зданию и на несколько минут все вокруг будто замерло. В воздухе запахло порохом. Даже Синс был обескуражен. Побрезговав касаться больного руками, он пнул тело, чтобы помочь Октавии, лежащей в луже из стеклянной крошки, освободиться. Она держалась за бок, в который вонзился кусок стекла.