[Кейтгриф Альтугл]

Процион / Рус / лето 5018

Кейтгриф Альтугл, Шейлина

Эпизод является игрой в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

Некромант пытается отдохнуть после свего очередного путешествия. Но оно приводит не только к усталости. Новое знакомство, которое может обернуться буквально чем угодно.

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф Альтугл сегодня невероятно устал. Ещё бы. Мало того, что у него был полный рабочий день в морге со вскрытием нескольких трупов... Так потом ещё и чёртовы осколки в груди снова начали гореть. Первые несколько часов мужчина искренне старался не реагировать и не обращать внимание. Но под вечер пришлось окончательно сдёрнуться со своего насиженного места и в Алькоре и лететь. Благо дело, что хоть не очень уж далеко - до Проциона.

Но и там всё, разумеется, прошло не как положено. Его "второй половинке" вздумалось отчего-то тащиться в один из самых дальних городов, Рус. А там уже за пределами охотиться на местную живность.

И, разумеется, пока он не составил компанию обладателю второй части осколков, ничего не успокоилось. А путешествие по местным лесам и пустыням тоже выдалось достаточно долгим. Честно говоря, некромант сбился со счёту, сколько времени он потерял в этой очередной своей вылазке. Три дня или четыре? Хорошо, если не все семь. Хоть додумался сообщить всем заинтересованным лицам, что ждать его в ближайшее время не стоит.

На работе, честно говоря, уже привыкли к его отлучкам. Благо дело, они всё-таки случались не очень часто, хотя в последнее время и становились всё более регулярными. А обладательница второй части осколков оказалась достаточно сообразительной. Что она была женщиной, волшебник уяснил. При этом он, конечно, понимал, что внешний облик мало что значил. Просто в текущий момент времени по внешнему виду это оказалась именно что спутница. Но очень быстро она начала скрывать лицо от него. И сама, стоит заметить, не спешила находить решение проблемы с артефактом.

А вот его это начало сильно беспокоить. Дурацкая штука реально отравляла жизнь. Как и новая знакомая. Которую, похоже, забавляло их партнёрство. Ещё бы, по сути, бесплатного наёмного мага под рукой всегда иметь.

А вот его это путешествие вымотало. Теперь вот Кейтгрифу придётся и одежду новую покупать, потому что старая вся превратилась практически в тряпки. Да и сам он держался на ногах еле-еле. В кои-то веки решил сначала где-нибудь отсидеться, чтобы набраться сил и привести себя в порядок, насколько это невозможно. Безусловно, можно было обратиться в местные больницы. Но от чего-то не хотелось тратить время ещё и там, а его обязательно запрут минимум на неделю.

Альтугл надеялся, что ему хватит буквально пару дней, и можно возвращаться обратно домой. Иногда усмехался про себя и вспоминал мать. Как она с таким же вот примерно телосложением выдерживала по несколько смен с людьми, да ещё и брала подработки, если можно? Может, это просто он брал на себя слишком много? Как сможет скопить  больше денег - надо будет всё-таки обратиться к парочке артефакторов. Может, найдётся кто согласный вытащить эту фигню без сильного вреда носителю?

Сейчас ему просто хотелось поесть да поспать. И он не особо стремился попадаться кому-то на глаза. Поэтому некромант тихо пристроился в одном из ближайших уличных переулков. Посмотрел, что поблизости есть из мёртвой плоти. Нашлось несколько животных. Из всех он выбрал более-менее подходящую собаку среднего размера. По крайней мере, то, что убрать ещё не успели.  Ей же отдал остатки своей магической энергии да пластиковую карту. После чего отправил пса принести ему что-нибудь из еды да кое-какие лекарства.

Кейтгриф надеялся, что подобный трюк не вызовет слишком много внимания и подозрений. А если и вызовет - то успеет решить все вопросы, прежде чем дело примет серьёзный оборот. Ну очень не хотелось самому шевелиться. Управлять людьми сейчас было бы сложно и затратно. А собака разве что удивляла некоторых, кто попадался ей на пути. Только тем, что просто и прямо шла по своим делам, никуда не сворачивая, а при необходимости - расталкивая людей, застывших на дороге и не успевших сообразить самим отойти в сторону. При этом могла уворачиваться, если вдруг кто-то хотел её пнуть. главное - не отправлять её слишком далеко, а то совсем силы закончатся. И не попасть под какой-нибудь транспорт. Иначе и костей совсем не соберёшь.

[Шейлина]

В этот день хотелось просто отдохнуть и даже не думать о работе, чем и занялась Лина. Она решила пройтись по улицам города, осматриваясь по сторонам, и в случае чего загрести за шкирку наркоманов, торгующих наркотой. Больше для того, чтобы конкуренции не было и не занимали её территорию, чем само нежелание видеть торчков или следить за общественный порядок. Общественный порядок мало волновал дракона, что она, собственно, и показывала всем своим видом, разве что на дорогу не выскакивала. Чай не дархат, таран из машины не выдержит. Сама Лина не выдержит то есть, но и тачке нехило достанется.

Шейл хотела завернуть в магаз, чтобы набрать продуктов, а также посмотреть, что изменилось за всё время в городах. Ведь сама контрабандистка ошивается обычно на острове или в других удалённых от цивилизации уголках. Так вот о чём мы говорили? Только Шайла хотела зайти в продуктовый магазин, так её внимание привлёк странный всплеск магии. Да, это обычное дело, но это было что-то необычное. Принюхавшись к магическим импульсам, дракон обернулась и увидела... что, простите? Идущую дохлую собаку. Её, наверное, сбила машина. И эта самая псина зашла в тот же магазин, куда хотела пройти девушка. Изумлённо изогнув бровь, наркодилер последовала за этой собакой, предварительно исследовав ту теомагией.

Насыщенно чёрная дымка обволокла некромагическое создание, на что девушка ступала за трупом, скрестив руки на груди. Она заметила, как пёс собрал какие-то продукты, расплатился карточкой, которая до этого находилась во рту, и отчалил дальше. Выйдя из магазина и встав около прохода в оный, ди Ринора пожевала губами и воплотила по бокам от себя трёх зверей, напоминающих волков с длинными пушистыми хвостами. Только эти волки были сотканы из тёмного дыма, и любое дуновение ветра их слегка «трепало», но дымчатый «материал» быстро собирался воедино.

- Ищите хозяина, - скомандовала Шейлина своим слугам. Те незамедлительно разбежались в разные стороны, а сама девушка достала из кармана сигарету, зажгла кончик и закурила, после чего затянулась и выпустила такую же дымку, только уже серо-белую, которая сразу унеслась вслед за ветром.

Вдохнув теомагическую дымку от своих волков, Тень посмотрела в ту сторону, куда её вела эта самая теомагия. Она вела волчьими следами, которые видела только Лина, а вот самого зверя, который встал около мужчины, смотрящего на него пустыми глазницами, видели все прохожие. Роза прошла по этим следам и увидела незнакомого ей мужичка. Думать и гадать не надо, что тот устал. Прямо на лбу написано, а тут ещё контрабандистка докопаться решила. Контрабандистка встала около своего зверя и опустила ладонь на его загривок. Тот втянулся в руку, словно ушёл в пространственный карман.

- Твоя шавка? – она кивнула в сторону дохлого кобеля. Или суки. Чёрт там разберёт, какой пол у мертвецов, а ковыряться во внутренних органах Лина не была намерена. Делать ей нечего. Хотя и ответ про принадлежность собаки к этому незнакомцу напрашивался сам собой, но Шейл умела задавать тупые вопросы с очевидным ответом. Да и убедиться надо было.
кубики

[Кейтгриф Альтугл]

По крайней мере, от части своё желание поспать он успел даже воплотить в жизнь, прежде чем животное выполнило свои поручения. Сам не заметил, как погрузился в сон прямо на той улице, где остановился. Что поделать, отдых был жизненно необходим. Хорошо хоть никто не додумался потревожить. Прошло, кажется, минут тридцать или сорок, прежде чем собака всё-таки вернулась с продуктами и карточкой. Кейтгриф в принципе понимал, что то, что он делает сейчас - не менее опасно по сравнению с предыдущими вылазками в дикую природу за неизведанными тварями.

И псину мог запросто кто-то раздавить, а крточку украсть. И его самого велика вероятность, что при желании достал бы кто угодно. Но, должно быть, кто-то там из богов решил, что на сегодня одного злоключения со злосчастной ведьмой вполне достаточно. Зачем продолжать истощать?

Поэтому Альтугл мог вскоре протирать глаза от того, что услышал короткий лай и почувствовал попытки расшевелить его. Даже смог взять сумку с продуктами и своб карту. Целые и невредимые. Но кое-какое внимание его трюк всё-таки привлёк. Перед ним стояла женщина. Лет 25-30 на вид, с волосами тёмного цвета, к кончикам переходящими в пепельный оттенок. Пока что не высказывала своих намерений. Скорее, магическая энергия некроманта каким-то образом потревожила или привлекла внимание. И незнакомка была достаточно любопытной, чтобы всё-таки отыскать источник беспокойства. При этом Кейтгриф сомневался, что вложил очень уж много сил.

-А, что.... Да, наверное, пока что моя. Хотя уже планировал распускать и отпускать зверя. Если он доставил слишком много неудобств кому-то... То прошу прощения. - Помимо перечисленных выше опасений, в больших городах всегда были и другие. Наркоманы и бомжи, воры и торговцы краденным. Да и просто авантюристы всех мастей. Даже нормальный здоровый человек не редко попадался к ним просто так. Хотя об этом некромант тоже старался не думать. Хотя бы сейчас, когда хотелось просто прийти в себя. Даже двадцатиминутный небольшой сон сделал настоящее чудо. Некромант поднялся и отряхнулся. Пока отложил пакет.

-А вас сюда привлекло простое любопытство или что-то ещё? - Ну вот. Только отоспался немного, а уже лезет с расспросами и разговорами к незнакомцам. Или ему просто так не хватало какой-нибудь другой компании? Ну не настолько же, чтобы лезть к первому встречному. Но по мнению Альтугла, лучше уж сразу и до конца выяснить намерения незнакомки. При этом где-то в глубине души поднялось ощущение и понимание того, что сейчас мужчина сам выглядит... Честно говоря, не сильно лучше своей же побитой шавки. -Надеюсь, я не залез невольно... На чью-то чужую территорию. - И такая возможность тоже всегда присутствовала.

Некромант присмотрелся к незнакомке внимательнее. Вроде ничего и сильно необычного. Но почему-то взгляд задержался. Может, какое-то предчувствие того, что перед ним стоит кто-то наподобие той странной ведьмы, с которой некроманта связал артефакт? Наверное, Кейт просто слишком много думает, как обычно. Ему и родители говорили, что иногда от этого одни проблемы.

[Шейлина]

Лина не назвала бы себя женщиной как таковой. Да, дракон была достаточно зрелая (или половозрелая, если угодно), но для достижения статуса «женщина» ей казалось, что надо замуж выйти и родить целую ораву детишек, которых контрабандистка, к слову, терпеть не могла. И она сама не решалась называть себя полноценно даже девушкой, что уж говорить про звание женщины. Просто «кто-то» даже для самой себя. Дракон. И всё тут. Да, у неё есть человеческое обличье, но это не показатель гендерной принадлежности. К самой себе Шейл питала не очень хорошие чувства, да и тут работа для психолога на несколько лет. Хоть докторскую пиши.

Склонив голову набок и изогнув бровь, Лина едва сдержала порыв поморщиться, но мышцы на лице мимолётно дрогнули. Это заискивание, милость и смятение со стороны вызывали какую-то неприязнь внутри дракона. Шейлина не привыкла, что кто-то так начинает церемониться и бояться кого-то потревожить. Кто-то потревожил? Въеби со всей дури под дых, чтобы больше не мешались и не приходили в гости. Но это работает в случае, если это реально твоя территория. Так что в какой-то степени Ранкор понимала боязнь и опаску незнакомца. Он уставший и, видимо, даже спал, пока его живая мертвечина ходила туда-сюда.

Шайла уже и забыла, что такое милость и страх. Есть только жажда приключений. Но сейчас у неё по-настоящему спокойное и очень миролюбивое настроение, что даже особо докапываться не хотелось до человека. Шейл хмыкнула и повернулась в сторону выхода из закоулка, мимо которого проходили люди и даже не смотрели в их сторону. Дракон подошла к ближайшему мусорному баку и села на его край.

- Ну... Ты как бы на моей территории, но неважно, - спокойно произнесла наркоторговец, неопределённо поведя плечом. То ли поправляла куртку, то ли пожала плечом, то ли просто размяла мышцу. – Просто не ожидала, что хуманы умеют колдовать и управлять трупами, - скептично продолжила она.

Шейл смотрела на мужчину из-под прикрытых глаз, выражая нежелание как-то разбираться в чём бы то ни было. Почему-то было настроение больше поболтать, чем драться и как-либо того провоцировать. Можно было подумать, что тут шансы неравные. А мужчина её как-либо не выбешивал, а, напротив, выказывал любую любезность, лишь бы не злить. Кажется, что даже назови его пидором или как-либо ещё, тот просто согласится. А это неинтересно.

- Куришь? – она протянула пачку сигарет со слегка приподнятой вверх сигаретой, предлагая закурить. Сама же сунула себе в рот очередную сигарку, зажгла и закурила, после чего выдохнула дым в сторону.

- Ну, как бы да. Любопытство, если возвращаться к этой теме. Как давно умеешь? Как учился? А сколько тебе, если не секрет? – взглянула на него со слегка заинтересованным видом Шейлина и снова выдохнула облачко дыма в сторону. Она редко так с кем-то разговаривала и что-либо узнавала. Обычно, задавая вопросы, девушка вымогала информацию необходимую для какой-либо миссии. Например, вытрясти долги за какую-либо услугу и товар. Как правило, должники оставались изувеченными или вовсе умирали, чтобы неповадно было. Иронично.

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф усмехнулся. Неужели кто-то в нынешнее время ещё думает, что есть то, что людям не под силу?
-Видал я хуманов, которые могут многим больше. При должном рвении. Он был знаком с некромантами из людей, способными поднимать и подчинять себе целых драконов. Сам стремился к этому уровню, хоть и понимал, что вряд ли успеет дойти до конца. Что-то мысли дурацкие лезли.

Возможно, собеседница появилась как нельзя кстати. Чтобы отвлечь. Альтуглу даже самому стало интересно стало, кто она и зачем вообще с ним говорит. Вот, отличная возможность выкинуть лишние мысли из головы.

Слава богам, у неё были сигареты, о которых некромант совершенно забыл. Он старался не увлекаться, но иногда тоже здорово прочищали мозги и лёгкие, как ни странно. Не полезно? К чёрту, у него в груди торчит магический камень, сжигающий органы изнутри время от времени.

Протянул руку и сам закурил, прокашлявшись. Но потом стал дышать глубже и спокойнее.
-А то я сам забыл об этой мелочи. В ответ могу угостить чем-то, что принёс мой друг. Или ответы на вопросы больше интересуют?

Казалось, некромант начинал расслабляться. И вести себя более свободно. Время от времени правда отвлекался на то, чтобы достать что-то из пакетов да перекусить. А вот сами вопросы заставили его приподнять бровь и поправить очки


-Прямо так сразу? - Похоже, ей нравилось переходить к делу без долгих прелюдий. Профессиональная или личная привычка? Впрочем, это правда помогало отвлечься. Даже недомогания отходили на второй план. Можно сказать, по настроению они сегодня совпали друг с другом. Почему бы и не продолжить?

-С чего бы начать... Сейчас мне 33. Но я рано начал увлекаться и заниматься. Мне магический дар от матери пришёл. И проявляться уже лет с 11-12 начал. Тогда и пошли первые...Эксперименты. Первое время отец был шибко недоволен моими увлечениями. Но быстро смирился. В основном находил разных частников. Считал, что на практике с ними быстрее освою новые умения. И я сам согласился с этим мнением. Дальше начинается не так интересно. Школа, институт, работа. -Нет, ну в самом деле. Вряд ли собеседнице стоило всерьёз рассказывать о том, сколько трупов он изучил и расковырял, пока шёл к своему текущему уровню. Сколько животных притаскивал в дом или прятал по окрестностям.

Жестоко, да. Но таков путь всякого, кого увлекло именно искусство управлять мёртвыми телами, ничего не попишешь. Глядя и пытаясь понять со стороны... Иногда даже соглашаешься, что у других людей есть полное право относиться к таким волшебникам с некоторым... Неприятием, мягко говоря. Кейтгриф смирился и привык считать эту магию таким же инструментом, что и другие виды энергии, находящиеся в этом мире.
-Трупы - они чаще всего гораздо понятнее и привычнее, чем живые существа, верно? А при правильном раскладе могут оказаться ещё и полезнее. Моя проблема в том, что я так считал с самого детства. -Не просто же так она интересовалась. Или сама была волшебницей в том же плане... Или прекрасно понимала, чего можно ожидать.

Отдых да разговор за едой и сигаретами правда творили чудеса, позволяя восстанавливаться достаточно быстро. Быстрее, чем он предполагал. А собеседница и сама по себе вызвала неподдельный интерес. Вот просто так подойти к незнакомому человеку, который ещё и выглядел как... Либо наркоман последний, либо бомж... Была уверена в том, что он в любом случае не сделает ничего? В самом деле, с живыми существами иногда так сложно было разобраться. Спустя некоторое время он даже поднялся и отряхнулся.

[Шейлина]

Что Лине эти другие хуманы, когда её интересует один конкретный, сидящий напротив и раскуривающий сигарету? Свою же сижку Шейлина уже докурила и выбросила в урну, на которой и восседала. Ладно, хоть у мусорного бака крышка имелась, а то пришлось бы тогда бутылку искать, чтобы присесть уже на неё. Она знала других людей, обладающих меньшими и большими способностями, но дракон редко встречала тех, кто практически «афишировал» умениями, оживлял мёртвых собак и отправлял в магазин, словно это ничего не значит. Да, в какой-то мере это так и было, но не каждый день можно встретить мёртвую животину, раскидывающей свои внутренности, а кишечник тянется за ней шлейфом. Всё же это зрелище не для слабых психикой. Только вот Шейл жизнь готовила и не к такому зрелищу, так что ей оставалось только закурить вторую сигарету с равнодушным выражением лица.

Да, сразу. Без церемоний и в лоб. Контрабандистка предпочитала узнавать своего визави сходу и незамедлительно, чтобы знать все его слабости и преимущества, которыми можно воспользоваться. Можно было просто ворваться в голову и прочитать мысли, но от этого весь антураж терялся. Хотелось чего-то деликатнее, изысканнее. Например, услышать всё из уст собеседника. Почувствовать его взгляды на мир, прочувствовать на себе. Возможно, даже поменять своё мировоззрение и встать на сторону человека напротив.

На угощения та приподняла кисть и покачала головой. Ей не нужны подачки. Хотя это было именно угощением в знак доброты, «гостеприимства» и эдакого дружелюбия. Всё же Кэнрок привыкла носить всё с собой и заботиться о себе сама без чужих угощений и прочего. Да и брать еду у того, кто фактически лежал перед ней наземь и чуть ли не умирал от усталости, сродни низкому и подлому поступку. Хоть Лина и не считалась святошей, но даже такие рамки справедливости и гуманности знала. Ей этот мужчина ничего плохого не сделал и не сказал, так и нечего его объедать.

Наркоторговец склонила голову набок, закинув ногу на ногу и уложив ладони на колени. Эдакий полукокетничащий, полузаинтересованный вид. Но ей просто было так удобно сидеть на крышке мусорного бака, который то и дело заваливался на бок, а в таком положении балансировать очень даже легко. Хмыкнув на автобиографию, Ранкор задумалась над своей. А когда у неё проснулись эти способности к некромагии? Возможно, после общения с демиургом смертоносности, с которым как-то имела честь познакомиться. Точнее, бога не самой смерти, а желания её делать. Искусство смерти. Убийства, а потом оживление своего противника и доставление кучи неудобств в виде боли, страданий. Слышать стенания, стоны и крики. И видеть в этом противную и эстетичную красоту. И, возможно, мужчина разделяет эти взгляды.

- Понятнее, да, но не привычнее, - тихим голосом возразила брюнетка и слегка покачивала ногой сверху. – С ними можно поговорить, как с домашними питомцами. Или просто с мёртвым питомцем, - в пример своих слов дракон кивнула в сторону дохлой шавки. – Взгляды с раннего детства не должны переходить в зрелую жизнь, - девушка слегка напрягла щёку, отчего нижнее веко левого глаза чуть приподнялось, отчего глаз принимал слегка сощуренный вид. Она не сомневалась, но задумалась. Спор ради спора контрабандистку мало интересовал, но хотелось высказаться. Возможно, даже чуть подискутировать и узнать мнение незнакомца. А как его зовут-то?

- Как звать-то тебя, лежачий не-полицейский? – девушка окинула его небрежным взглядом. – Меня обычно называют Ранкор, - хотя когда как, если на то пошло. Кто-то по имени, кто-то по сокращению, кто-то по прозвищу, а кто-то и вовсе никак. Иногда легче обращаться к собеседнику по имени, а не пропускать его мимо себя. Не запомнит же никак. Вдруг потом выяснится, что ей задолжает? И Лина снова оглядела некромага. Нет, не задолжает. Слишком он тихий и спокойный. Покладистый. Того бы под ручку и к себе в помощники. Ведь препираться даже не будет. Возможно, только первое время, а потом станет интереснее.

- Тоже могу в некромагию. И не только. Было бы неплохо посоревноваться в кто кого. Не угандошить, а в плане кто кого переплюнет в навыках. Ты оживил псину, молодец. А что насчёт мертвецов? Пойти на кладбище и оживить уже существо посложнее? Может, что и сварганим вдвоём, - предложила брюнетка и слегка сощурила глаза в интересе и хитром любопытстве. Согласится или нет?

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф усмехнулся.
-Ну, может, неправильно выразился. Разумеется, что-то подстраивается и меняется к моменту становления взрослым. Но в целом, если ничего не мешает -разве так уж плохо? Иметь некоторую стабильность и сразу знать, кем хочешь быть?-Что поделать, если талант и умения начали развиваться ещё в то время, а Альтугл не особенно возражал против того, чтоы этим заниматься?

Понемногу восстанавливался, но иногда, видать, некоторый туман в голове всё же присутствовал. Поэтому забывал о некоторых вещах. Вот и имени своего не назвал, хотя должен был, по-хорошему, и сделать это гораздо раньше.

-Кейтгриф Альтугл. Обращаться можно как угодно. Благо дело, что ни имя, ни фамилия не были особенно сложными. Ну, при желании запомнить и пользоваться ими. Встречал он тех, у кого всё гораздо запутаннее. Собеседница с каждой минутой и у волшебника продолжала вызывать неподдельный интерес. Тем болеее, что и предложения звучали весьма и весьма... Забавные.

Некромант не относил себя к азартным людям. С другой стороны... Он любил разные эксперименты, в том числе и над собой. Ну да. Иначе бы здесь вообще не оказался и не встретил Ранкор. При этом даже неудачный результат не считал поводом остановиться и отказаться от дальнейших телодвижений. В какой-то степени это можно было сравнить с азартом, только научным.

Альтугл оглянулся на собаку. После своего недавнего приключения он старался не тратить слишком много сил, потому что просто вымотался. Сейчас ситуация стала немного улучшаться. По крайней мере, хватило времени сделать небольшую передышку и восстановиться, от части. Многим наверняка сам разговор между некромантом и Ранкор мог показаться странным, если не сказать больше. Но, если ты занялся этой магией - общие нормы приличия уже в некоторой степени переставали волновать.

-А что... Мне даже любопытно, чем закончится этот эксперимент. Всегда полезно знать... Пределы твоих возможностей.-Тем более, после такой нагрузки. Как минимум, узнать, способен ли ты за себя постоять. Безусловно, такие эксперименты нельзя назвать совсем уж чистыми и идеальными с точки зрения условий. Слишком много переменных и того, что может отличаться, даже если он попадёт в такое же положение, но спустя некоторое время. Но... Почему бы и не собрать информацию, раз уж выдался случай? Узнать, сколько сил ещё остаётся после очередной вспышки камня внутри и связи с этой чёртовой ведьмой?

Мужчина даже встал и отряхнулся. Он всё ещё выглядел слегка помятым, но уже как минимум не ходячим мертвецом. Только одежду бы подлатать, но это так, мелочи.
-Я согласен. Будем что-то ставить на кон или просто ради спортивного интереса?-Кейтгриф представлял, что играть просто так не интересно. Хотя другой цели наверняка ни у одного из собеседников сегодня и не было.

[Шейлина]

Так много вопросов, а ответа ни одного. Да и не сказать бы, что Шейл испытывала желание отвечать хоть на один, предполагая, что это были риторические вопросы. Но могут найтись такие кадры, которые будут задавать вопросы, а потом сами на них отвечать. Или услышат какой-нибудь риторический вопрос, а затем будут вставлять свои пять копеек и отвечать на всё подряд. Им будет всё равно, а вот окружающих бесит. Отчасти Лина сама такой была, но это зависит от настроения. Сейчас же настроение на удивление очень уж мирное. Идеальное, чтобы просто развалиться на кресле, включить телевизор для какого-нибудь залипалова и распивать пиво да раскуривать сигареты. Разве что наркотиками швырнуться не хотелось, на этом спасибо.

Кейтгриф Альтугл... Девушка посмотрела куда-то в сторону в задумчивости и словно пробовала это имя с фамилией на вкус, хотела узнать послевкусие. Кейт... Гриф... Альт... Тугл... Гугл... У него случайно поисковиков в виде Яндекса и Сафари в предках не значится? А Кейт слишком уж смахивает на женское имя. Альт – это музыкальный инструмент такой. Гриф... Это птица. Угл... Просто кто-то не договорил слово «угол». Так что, наверное, мужчинке достанется непроизвольное прозвище в ходе всего приключения, которое придумает драконица. Но пока мыслей не было. Итак, мы имеем музыкальный инструмент с птицей и поисковиком. Один развлекательный центр с питомцем и навигатором. А ведь так оно в какой-то степени и было... Питомец есть? Есть. Шавка дохлая. Развлекательный центр? Тоже да. Сейчас они отправятся на погост для экспериментов. А навигатор? Тут больше ходячая энциклопедия будет. Вот и, поди разбери, как его звать-то вообще.

- Как скажешь, - словесно отмахнулась девушка. Не заморачиваться и не париться – вот девизы по жизни у дракона. И это был очередной раз, когда им последовала. А выпадет возможность, то снова как-нибудь назовёт. Любитель сутулых псин, например. Не, слишком длинное. А Шейл себя считала сутулой псиной? Псиной, может быть, но сутулой ли? Если да, то тогда выходит, что Альтугл должен и её любить. Оценивающий взгляд обошёл мужчину. Не, это прозвище оставим до лучших времён, то есть вообще выбросим из головы.

Шайла никогда не заморачивалась о чужом мнении. Она у себя одна, а себя надо любить и баловать. Может, потому её и избаловали в своё время родители, что Лина была у них одна-единственная. Теперь девушка, воистину, одна-единственная в своём роде. Родителей-то больше нет, дома тоже. Если бы были предки ещё живыми, то дракону достались бы драконьи богатства, да только дом сгорел, счета заблокированы и вся казна просто обнулилась. Приходилось за собой ухаживать самостоятельно, стать независимой и по-своему рисковой, чтобы выжить в жестоком мире. А вот мертвечинка проживает мир по второму кругу. Помянем.

- Знаю небольшое кладбище в нескольких километрах отсюда. Пешочком или телепортом? – раз хуман мог обладать некромагией, то мог обладать и пространственной. И тогда было бы ещё интереснее.

А ещё дракон тактично умолчала о дополнительном методе перемещения – лётом. Она ведь дракон. А у драконов есть крылья. Можно и полетать, а предлагать забраться к себе на спинку и побыть летучей лошадкой контрабандистка, ясен пень, не стала. Во-первых, не драконье это дело – катать кого ни попадя. Во-вторых, продырявит и вскроет по пути: шипы острые и длинные, а сама ящерица крылатая будет извиваться и натирать. Мозоли не мозоли – непонятно, но дискомфорт обеспечен. В-третьих, драконья ипостась у неё мелкая, как и сама девушка. Если она ростом метр семьдесят с копейками, то в образе рептилии и вовсе полутора в холке не достигает. Её просто продавит под весом мужчины. А может, и не продавит. Узнавать девушка этот аспект не горела желанием от слова совсем.

- Сперва просто посмотрим кто на что горазд. А как уже узнаем, там можно будет и ставки делать, - ещё один оценивающий взгляд. А много ли у него вещей и денег, которые можно забрать в виде выигрыша? Очки? Куртка? Заставить его сбрить свои патлы налысо? У наркоторговки не было никакого резона раздевать своего знакомого, так что, возможно, будут делать ставки на деньги. Или на действия. Съесть комок земли. Съесть трупных червей. Не, надо загадывать такие, что и сама потом сможешь сделать. Захотела бы Лина измазаться в грязи? Она это постоянно делает, так что уже как-то всё равно.

- Погнали, чо, - дракон встала со своего места и кивнула головой в сторону прохода, махнув попутно рукой и зазывая за собой. Если Кейтгриф согласен шествовать за ней, то пойдёт. И была идея просто внаглую того схватить за локоть и вместе телепортироваться. Так намного быстрее было бы, но хотела ли пугать некромага Ранкор? Может, да... Может, нет...

[Кейтгриф Альтугл]

-Если есть свободный и чужой телепорт, я бы не отказался. Но и пешком могу. - Заметил некромант, чуть усмехнувшись. При себе у него ничего такого не было. Редко успеваешь подготовиться полностью и как следует, когда тебя по чужой воле кидает на разные концы галактики, даже если они расположены не так далеко друг от друга. Естественно, рядом с городом было кладбище, куда без него. Оба они могли найти предостаточно материалов и в пределах населённого пункта, где сейчас находились. Только вот к предстоящим развлечениям окружающие люди уже вряд ли отнесутся так спокойно. Удивительно, что его собака почти не привлекла внимания до настоящего времени.

Альтугл заметил взгляд собеседницы. Быстро догадался, о чём она примерно может думать.
-Если что, это я только сегодня так... Выгляжу. Вообще у меня есть пара квартир и домов, да лаборатории, в которых время от времени работаю. И собираю разные предметы со своих путешествий. Может, в коллекции и найдётся что-то занимательное. -Ну, хотя бы в качестве компенсации и благодарности за то, что вообще потратила время и стала с ним разговаривать.

Кейтгриф прекрасно понимал, что пока они оставались только случайными первыми встречными незнакомцами, которые толком ничего друг о друге не знали. Ну это понятно то, что он рассказал. Но это всё легко было узнать и без разговоров. Похоже, разум и настроение совсем возвращаются в привычное руслое. Некроманту вдруг подумалось, что о своей-то спутнице он знает гораздо меньше. При этом прекрасно понимал - та наверняка будет увиливать, если сам начнёт задавать вопросы. Если вообще не уйдёт. А ему интересно было проводить время с этой компанией, пока возможно.

Вот почему даже неприятности вроде той, что случилась сегодня, в какой-то степени даже нравились и были интересны. С одной стороны, некроманта против своей воли забросило совершенно не в то место, где он планировал провести время. С другой - если бы этого не случилось, то он не встретил бы Ранкор. Даже если после этого больше не пересекутся - сама встреча однозначно того стоила. Хотя, безусловно, только время покажет, стоило ли этому радоваться или огорчаться.

Главное, что любопытство и интерес к происходящему никуда не делись. Поэтому Альтугл с готовностью последовал за своей спутницей. Им вообще хватит там материала? Встречались некроманту совсем скромные кладбища, где и костей-то минимальное количество. В самих городах иногда больше. Будет неожиданно и грустно, если через пару попыток всё внезапно оборвётся по причинам, которые никак не зависели от участников соревнования.

[Шейлина]

И всё же Кейтгрифу не нужно было этого говорить. Свободный и чужой телепорт. Да он перед тобой собственной персоной! Конечно, эта акция единоразовая, так что особо обольщаться не нужно и не стоит. Это сейчас у Шейлины настроение хорошее и предрасполагающее к выходкам и болтовне. Так что Альтугла нагло схватили за локоть и перенесли на несколько сотен километров подальше от города, оказываясь у прохода на погост. Пригородное кладбище – отличный источник рабочего и обучающего материала для таких учек-недоучек, как они сами. Девушка отпустила с окончанием телепорта руку мужчины из своей, буквально отлепляясь. И ей нужно было увидеть реакцию своего нового знакомого. Испугается? Отшатнётся? Воспримет ли за флирт? Хоть дракон не являлась эмпаткой или той, кто питалась чужой энергией, впитывала инородные эмоции, но могла лишь насладиться шоком, злостью и прочими чувствами, с кем начнёт общаться.

- Свободный и чужой телепорт, - довольно произнесла контрабандистка, встряхивая ладони потирающими движениями друг об дружку. Не сказать, что она брезговала или к её рукам прилипла пыль, грязь и что-то подобное, но это было больше для делового вида. – Акция одноразовая, - между делом изрекла дракон и направилась к воротам, которые ничем не оказались закрытыми. Даже замка никакого не было. Видимо, это кладбище давно заброшено и никем не ухаживалось. Там и тут обрасли кустарники, раскинули свои ветви могучие деревья. Или не могучие. Они больше походили на молодняк, который можно с лёгкостью выдернуть с корнем. Навскидку кладбищем не занимались порядком лет пять или десять.

- Чо за лаборатория? – немного повеселев, вопросила контрабандистка, обернувшись к Кейту, а потом шла дальше, минуя могилки, заросшие сорняком, и ограждения, обвитые плющом и другими лианоподобными растениями. – И что у тебя за коллекция? Что собираешь? Для чего собираешь? Для души или потом продаёшь? – поворачиваясь к мужчине через плечо, девушка прошла мимо мавзолея и направлялась вглубь дебрей кладбища, пока не дошла до более заброшенного места. Обычно искатели приключений и горе-некроманты, как Лина и Кейтгриф, могли бы остановиться у самого входа, но это, во-первых, слишком заметно. Во-вторых, в самом начале пути будут уже не те экспонаты для работы, которые требуются, а это значит, что чем дальше и глубже в лес, тем целее материал и больше количества будет для экспериментов.

На деле же Шейлине не нужны были какие-нибудь ставки для интереса. Ей важен азарт и интерес. Шайле больше нужна какая-нибудь встряска. Узнать способности друг друга, а потом уже, возможно, прокачать собственные, глядя на других. Учиться на их ошибках, ловить с этого дичайший испанский стыд, смеяться и травить байки, шутки или даже стебать, что было в её, собственно, репертуаре. Но пока особо поводов для этого не было, так что можно и оставить на потом.

- Дамы вперёд, - по привычке проговорила дракон, указывая рукой на едва заметные земляные холмики среди травы. Она не задумывалась, что Альтугл может обидеться, воспринять по-своему. Когда этот говор воспринимается как повседневный в её кругу общения, то не стоит даже задумываться, что кто-то может подумать иначе. Профессиональная издержка. Привычка. Другой взгляд на жизнь и мир в целом. Даже если мужчина не поймёт с первого раза, то девушка снова встряхнёт рукой в сторону зарослей и глядеть будет таким взглядом, мол, что тут непонятного-то. – Твой ход, - в итоге выдохнет дракон, опустив руку и плечи. Ещё объяснять что-то кому-то надо... Вот недотёпы, а.

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
Некромант даже не успел подумать как следует, прежде чем как минимум одно из его желаний успело воплотиться в реальность. Кейтгриф улыбнулся, когда они оказались на месте.
-Вот. Мне бы что-нибудь наподобие почаще с собой таскать.-Заметил он. От прикосновения к себе нисколько не отшатнулся. И не пользовался особенно долго, но и не испугался явно. В конце концов, ему было с чем сравнивать. И Альтугл понимал, что сейчас как минимум этот контакт никакого вреда не принесёт. Ранкор в чём-то была похожа на ведьму, с которой у него образовалась связь. Вот если бы та вела себя хоть вполовину так же спокойно - можно было бы даже проникнуться и подружиться в самом деле.

Ну да, он догадывался, что больше всего материала не с краю, а поглубже. Обычно у кладбищ так и бывало. Оно вообще, как известно - чем глубже лезешь, тем больше найдёшь. Хотя иногда это касалось и приключений на все точки.
-В основном в частных работаю.-Ответил он, когда они уже направлялись к своей цели. -Но недавно смог собрать денег и прикупить себе одну небольшую. Как раз для этого кое-что продаю, а кое-что откладываю. Пока что там не очень много, но есть интересные экземпляры.

Наверное, рассказывать обо всём было бы слишком долго. Поэтому можно было бы показать и на личном примере. Он нападал, конечно, пару раз на желающих расковырять камень из груди. Но что толку - чужой магии он не слушался. Да и опасное это было занятие, слишком затратное. Кейту доставалось, но уходил он целым.
-Вот, например, однажды на что набрёл.-Но здесь как обычно. А вдруг кто подскажет способ избавиться от этой штуки, да и просто поделится опытом? Некромант отодвинул часть одежды, после чего всё-таки открыл грудь, где до настоящего времени переливались оттенками изумрудного три осколка, один побольше, два поменьше.

-Долгая история, как именно я на этот камень набрёл.-Заметил некромант. -Похоже, у кого-то вышел очень неудачный эксперимент. Я для своей лаборатории добыл часть этого же камня. Именно из-за него я сегодня оказался в том месте и в таком состоянии. -Нахмурился, потом глубоко вздохнул. Видно, что беспокоило уже не очень сильно, просто не знал, стоило ли дальше терять время на объяснения.-Связывает меня с другим... Колдуном, пока, правда, не понял до конца, как.

Пока он рассказывал, они дошли до места. Обращение Ранкор нисколько не принял на свой счёт. Кейтгриф в принципе не считал нужным тратить время на обиды и на выяснения отношений. Пока не задеты совсем уж личные интересы. А так да, у каждого своя манера общения. Почему-то только не подумал про заигрывания, сомневался, что мог кого-то заинтересовать и с этой точки зрения.

Тем временем пришла пора колдовать. В этот раз решил начать с чего-то не живого. Поэтому в первый раз соорудил нечто наподобие клетки или даже домика с крышей размером с одноэтажный дом. Больше, чем его прошлое творение. Значит, силы кое-какие остались. Кости встали достаточно плотно друг к другу, чтобы продержаться некоторое время. Некоторая концентрация понадобилась, когда собирал кости под наклоном. они бы всё равно быстро рассыпались, но что получилось - уже хорошо.

[Шейлина]

Прыснув от сдерживаемого смеха, Лина отвернулась и поднесла кулак ко рту. Она обычно не стеснялась и могла в открытую засмеяться прямо в лицо, не смущаясь и не боясь показаться наглой, грубой или ещё какой-то в этом роде. Пассивная агрессия, агрессивный маркетинг или пикап – это всё про дракона. Но сейчас как-то это относительно сходило на нет. Кейтгриф предрасполагал к себе добродушием, желанием общаться. И тот спокойно рассказывал про себя, про своё хобби, про прошлое и про жизнь в целом. И как тут агрессировать-то, скажите? Даже настроение не появлялось для подобных казусов. Разве что можно было пошутить или подстебать, но не загнобить до чёртиков.

Да и Альтугл как-то спокойно отреагировал на хватку себя самого. А вдруг девушка хотела его перенести не на кладбище, а в свой наркопритон перенести, подсадить и сделать из него наркотическую игрушку? Конечно, таких мыслей у наркоторговки не возникало. Она в первую очередь сейчас развлекается, обрастает связями, а потом уже выполняет работу, которой, к слову, не было. Так что можно было просто мысли оставить в покое, равно как и нового знакомого. И теперь решив про себя, что с него эмоциональных качелей и телепортаций достаточно, Лина сунула руки в карманы, шествуя вглубь кладбища.

- Кое-что? Это что же? – а вы сомневались в дотошности брюнетки? Если сказал «а», то, будь добр, сказать и «б». Такая недомолвка очень резанула слух наймитке, которая в основном и занималась отловом должников, их пытками и выуживанием информацией клещами, плоскогубцами или ещё чем-то. – И чем занимаешься в своей лаборатории? Опыты ставишь? – развернувшись на сто восемьдесят градусов, Шейлина шла уже задом наперёд, не боясь оступиться или споткнуться. Но всё же в какой-то миг ей даже пришлось чуть завалиться да вытащить руки из карманов, чтобы сохранить равновесие. И остановилась, всматриваясь в грудной артефакт Кейта.

Подойдя к нему поближе, дракон заинтересованно склонила голову набок и хмыкнула. Приподняла ладонь и выпустила теомагическую дымку, чтобы удовлетворить свой интерес. Любопытство – не порок, а наглость – второе счастье. Так и выходило, что Шейл являлась наглой, порочной и любопытной особой. Всё же контрабандистке приходилось интересоваться всем, что под руку попадётся. Негоже оставаться в неведении, когда тут такое странное разворачивается. И дымка чёрного цвета потянулась к груди мужика. Понятно дело, контрабандистка лишь просто изучала, исследовала, не желая зла. У неё в целом никакого злого умысла в сторону Альтугла не было. Лишь любопытство, интерес да выпытать как можно нужной и не очень информации. Авось и наводку какую даст.

Когда же теомагия рассеялась в стороны, Шайла с шумом вдохнула воздух, в который и просочился магический импульс, подающий сведения... которых и не оказалось. Непроизвольно нахмурились бровь. Лицо девушки стало более серьёзным, а черты заострились. Выступили скулы, а дракон стиснула зубы. Как же она не любила, когда теомагия молчала. А если она молчит, значит осколки в теле Кейтгрифа непростые. Зачарованные. Да к тому же с уклоном на конфиденциальность. Пожевав губами, девушка выдохнула что-то вроде тихого «ха» и развернулась обратно, чтобы продолжить путь. Ясно, что день тёмный. Понятно, что ничего не понятно. Но это только и заставляло ломать голову, интересоваться и узнавать больше.

А когда пришло время уже, собственно, познания друг друга в магическом плане, то Кэнрок снова сунула руки в карманы и с любопытством глядела за разворачивающимся зрелищем. Из земли вытянулись останки погребённых, собирающиеся в одну большую штуковину. Несколько минут ожидания, и перед парочкой образовался одноэтажный домик. Дракон подошла к сооружению поближе, постучала пальцем со знанием дела, а потом вытащила одну косточку из здания. И домик рассыпался, как карточный.

- Упс... – нарочито виновато отводя глаза в сторону, наркоторговка убрала руки за спину и медленно начала шагать куда-то подальше от разрушенного домика. Шагала, причём так, что становилось заметно, она сделала всё специально. Высоко поднимая ногу, медленно разворачивая на мыске ботинка и ступая на землю.

Тем временем от её пальцев за спиной исходила та же чёрная дымка, что окутывала плёнкой рассыпавшиеся кости по земле, отчего те начали шуршать, стучать друг об дружку, собираясь во что-то непонятное. Проявились фаланги пальцев, какой-то позвоночник, даже морда зверя с рогами. И собрался конструктор из костей в какого-то зверя, то ли динозавра, то ли дракона. Костяной звериный голем.

- О, хуя, - выдохнула дракон, явно неожидавшая, что у неё что-то получится, когда развернулась на сооружение. – А если ещё подшаманить? – хмыкнула она и поджала губы, взмахнула рукой. Животное начало увеличиваться в размерах, обрастать каркасом, подобно панцирю, из тех же костей, сложились длинные огромные крылья. И теперь это оказался самый крокозябриный дракон. Или драконья крокозябра. – Во, что могу, - скрестив руки на груди, довольно сказала контрабандистка, опираясь плечом об динозавтра и поставив согнутую в колене ногу перед другой.
крокозябра, мегакрокозябра, теомагия

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф смотрел, как его спутница следовала за ним, а потом даже как-то споткнулась и запнулась однажды. Ещё до того, как они приступили к соревнованию.
-Бывает, что и опыты ставлю.-Разумеется, Альтугл не причислял себя к каким-то сумасшедшим учёным, которые затаскивали к себе всё живое и неживое вне зависимости от желания и возможных последствий. Нет, он старался просчитывать каждый свой шаг, когда это только было возможно.

Почувствовал он и то, как Ранкор пыталась прочитать что-то с камней в груди. Он ведь для этого и открылся. Но, видимо, новую знакомую постигла неудача. Понятно, и такое случается. Некромант усмехнулся, когда Ранкор легко разрушила его домик всего только из-за одной косточкми. Пожал плечами.
-Ну а что, клея-то под рукой не было. - Да и вообще соединения были непрочными. Далее его спутница сколдовала самого настоящего дракона. Да ещё и с крыльями, которым при этом не грозило распадаться от первого же чиха. альтугл удивлённо приподнял бровь.

-Неплохо. Чтобы мне ещё такое соорудить?-Вспомнил об одном образе, которым с ним когда-то поделился знакомый.

бросок кубиков на очередное строительство

Но пришлось оставить свои задумки на следующий раунд. Потому что в этот раз колдовство его слушаться просто отказалось. У некроманта никак не получалось даже просто нормально собрать и вытащить материал из земли, что уж говорить о том, чтобы что-то построить. Более того, энергия так и грозила выйти из-под контроля. Даже задело немного дракона Ранкор, пусть тот и устоял. В этот раз всё-таки серьёзная неудача. Стоило немного переждать и успокоиться. Хорошо, что не навредил себе и своей и спутнице, а то иногда и такое случалось.

-Хммм... Возможно, стоит набраться ещё немного сил.-Заметил Кейт, разведя руками в стороны. Даже в этом его движении часть костей продолжала попытки шевелиться, но никак не собиралась воедино. Первый-то раз ведь получилось. Нужно было однозначно больше испытаний, чтобы понять, это закономерность или случайность.

Интересно, сколько свободного времени было в распоряжении у его знакомой? Альтугл-то в последнее время работал так, что мог позволить себе некоторое управление собственными ресурсами.
-Надеюсь, в следующий раз выйдет хоть что-то. -Проворчал волшебник. Хотя, конечно, он не оставил желания воплотить в жизнь именно то, что задумал с первого раза. Благо дело, что соревнование было шуточным, ничто не зависело от успешности каждого из шагов.

[Шейлина]

Какой-то странный мужичок попался. Он вроде бы говорил открыто, но многое недоговаривал. Приходилось выуживать клещами. Ты или всё говори, или лучше молчи, чтобы не поднимать тему. Не нравятся вопросы – не молчи и не ставь пробелы, которые потом захочется заполнить одной любопытной особе. Или вовсе сказать, что отвечать на них не хочется. Таких людей Шейл не понимала. Они то ли специально наводили интригу, то ли ещё что. Это даже в какой-то степени слегка раздражало, но ещё не до такой степени, чтобы издавать нетерпеливые звуки, сопровождающиеся пыхтением и вздохами какими-либо. Но можно сказать одно точно: если так продолжится, то Шейл будет испускать из ушей пар. А может, девушка не так ясно задаёт вопросы, чтобы отвечать на них максимально корректно и подробно. Возможно, знакомый руководствуется принципом «Какой вопрос - такой и ответ», тогда вопрос не возникает. Ведь Ранкор ведёт диалоги точно так же.

- Какие опыты? – немного уставшим тоном вопросила дракон и зачесала волосы назад, но чёлка всё равно медленно спадала на лицо, прикрывая глаза. – Что за контора вообще? Ты на себя работаешь или на кого-то? – изогнула бровь контрабандистка и взглянула вновь оценивающе на своего собеседника. Не похож он на наймита, хоть тресни. Если это, конечно, не уловка какая. И тут задумчивый взгляд искоса упал на предполагаемое местоположение тех самых осколков. Если читка не удалась, не мог ли это быть артефакт на изменение ауры и внешнего вида? Тогда вполне возможно, что Лина попалась на какого-то наёмника с умелой актёрской игрой. Если это так, то респект и уважуха. Если же нет... то в любом случае уважуха, так как мужичок спокойно и стойко держался. Даже умудрялся шутки травить, когда его домик рассыпался. Уже плюсик в карму.

Со словами «неплохо» самолюбие девушки было задето. В смысле «неплохо»? В смысле «неплохо»?! Это ШИКАРНО! Понятно дело, что дракон не рассчитывала на восхваление своих умений, так как у неё ещё и артефакт усиливал, а у Кейтгрифа могут быть немного другие особенности. Осуждать, конечно, Шейлина не хотела, но скепсис напросился сам собой. Глаза прикрылись в манере «Серьёзно?». Брови привычно образовали на переносице морщинки, когда начали внутренней стороной опускаться вниз. Взгляд сделался донельзя недовольным. Падать ниц тоже не нужно было, но хотя бы осмотреть, оглядеть и цыкать языком в оценивающем жесте было бы уже неплохо. Вот это и есть «неплохо». А может, Альтугл тоже являлся такой личностью, который относился ко всем на равных, если не принижал их достоинства по отношению к себе. Тогда Лина ещё как-то могла понять. Ведь сама в подобной манере вела.

В следующий раз мужчину настигла неудача. Лина задумчиво оглядела пространство вокруг себя и приняла обычное положение, не облокачиваясь на своего динозавра. Он рассыпался множественными останками мертвецов. Осквернение и покушение на личное пространство почивших? Шейл бы сказала, что их останки пускаются на благое дело – повышение навыков таких вот горемык, как она и её партнёр по учению. Позволяя своему творению оказаться уже не грозным могущественным костяным големом, наркоторговка осмотрела гору костей, черепов и ещё какого-то хлама. То ли тряпки, то ли не разложившаяся кожа.

- Вот тебе следующий раз. Попробуй ещё раз, - пнув кости и раскидывая их немного в сторону, девушка отошла в сторону, чтобы не попасть под магический натиск, а затем решила ещё немного подсобить. Так, из доброты душевной. Она же всё-таки не такой чёрствый сухарь, каким может казаться на первый взгляд. А может, и сухарь. Чёрт её знает. Сегодня одно, а завтра может быть совершенно другое настроение. Да и в целом эмоциональная качели могут настигнуть даже через минут пятнадцать.

Возвращаясь к помощи своему новому знакомому, Шейл выудила ещё немного костей из-под земли. Может, у мужичка отбирает энергию именно этот сбор. Надо же ещё заставить трупики двигаться и пробиваться сквозь земную твердь. Так что можно чуть помочь. Девушке это проблем не составит.

- А теперь, давай, немного на живом опробуем, - и кивок в сторону ближайшего деревка. И дракон отправила свою некромагическую сферу в сторону саженца. И теперь неудача настигла уже саму контрабандистку. Видимо, теория про энергозатратность при управлении костями только что себя подтвердила. Пробитие через почву, чтобы трупак вылез из-под неё, требует энергии. Что даже деревко ничуть не шелохнулось. Лишь листок один упал. Ну, посмотрим, что получится у мужчины.
раз, два

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
На самом деле, Кейтгриф именно что предпочитал отвечать на вопросы в зависимости от того, какими были они сами. Да и в конце концов, должна же и в мужчине оставаться хоть небольшая загадка. Даже забавно было видеть, как сама Ранкор реагирует на его недомолвки. Или, наоборот, слова. Ну а что, ему тоже должно быть интересно наблюдать за новой знакомой. Какой смысл, если она в первую же встречу и за один раз узнает буквально всё? Да, он тоже любил ставить эксперименты буквально надо всем. Тем более, когда видел, что серьёзной опасностью для жизни они не оборачивались. Почти.

Кейтгриф чуть улыбнулся.
-По-разному бывает. Если могу, то выбираю то, к чему душа лежит, а иногда - где платят быстрее и больше. Время от времени работаю с разными людьми, когда чуть более свободен - на себя. -Ну и, конечно, вываливать не так давно знакомой девушке всю информацию о том, что у него просто достаточно сбережений, чтобы выбирать... Тоже пока такая себе затея. В конце концов, они толком ничем друг другу были не обязаны.-Вот с парой других некромантов организовали фирму, в которой некромантию используют для изучения разных болезней и недугов. Не только людей. Хотя пока опытам над живыми тканями не занимаемся, только над мёртвыми. Отправляемся в экспедиции на отдалённые планетоиды, собираем материалы. И из них делаем лекарства. Или какие-нибудь протезы, что-то наподобие.-Рассказывать обо всём прямо так сразу тоже было долго и нудно слишком, наверное. Он вспоминал о своей работе с Гидеоном Локхартом и Корианом. До того, как всё полетело или полетит спустя пару лет к чёртовой матери из-за того, что старший некромант в их компании возомнил себя богом и сошёл с ума. Но это отдельная личная история, окончание которой будет известно несколько позже.

-Когда я остаюсь один, меня чаще волнует... Моя собственная проблема. - он снова указал на свою грудь. Пока не удалось ему найти способ избавиться от этой штуки, не вырывая её вместе с лёгкими или сердцем.

Тем временем, настал черёд следующего раунда. Ранкор попыталась сама достать кости и что-то сделать с деревом. Но на этот раз неудачно вышло у неё. Альтугл нисколько не злорадствовал, даже, кажется, проявлял искреннее сочувствие и интерес к происходящему. Несмотря на откровенные разговоры, истинные его эмоции угадать бывало сложно. По крайней мере, пока не узнаешь достаточно близко. Ну да это ведь со всеми так бывает, верно? Наверное, отчасти из-за этого искренней похвалы и не было. Или просто он до сих пор немного тормозил из-за случишегося ранее. Может, сложилось всё вместе.

Он сам протянул руки. И почувствовал, что теперь контролировать свою магию стало проще. Он сам подобрал оставшиеся кости, добавил несколько новых. И на месте старого дерево начало вырастать новое, с белым стволом и ветвями, распускавшимися из основания. Соорудил даже нечто наподобие небольших цвтеков на концах веток. Хотя тоже не был уверен, насколько крепко они держались. В конце концов, старые стволы и кора разрушились, а их место заняли новые. Сделал дерево достаточно высоким, примерно в три раза выше самого Альтугла. Решил, что для испытания этого хватит. Веток было очень много, маленьких и крупных. Цветочков получилось всего два или три. Ну ещё пару листиков добавил. Тоже из костей. Интересно, она это имела в виду или что другое?

[Шейлина]

Иногда казалось, что деятельность мужчины была из разряда "Ищу то, не знаю что", "Делаю то, фиг пойми что" и тому подобное. Не Шейлине судить, конечно. Да в целом во многих спектрах Лине лучше не вмешиваться в чужую жизнь и не совать нос, ведь сама не лучше поступала. В принципе девушка оказывалась не лучше. Подумаешь, раньше закладчиком была. Подумаешь, наркоманила. Подумаешь, сейчас контрабандистка и наркоторговец, да публичным домом владеет. Подумаешь, куртизанкой работала. Кому какое до этого может быть дело? Точно не Кейтгрифу. Точно не мертвецам под землёй, которых разбирают на запчасти для экспериментов. Можно сказать, что некромант оказался сейчас в знакомой для себя среде, знакомой обстановке. Если учесть его пересказ о своей жизни.

– И к чему же у тебя лежит душа? А на что стоит? - со слегка наскучившим тоном вопросила контрабандистка. Она не говорила с глумливостью, но раз пошла тема на "лежит", то надо заговорить и на "стоит". Понятно дело, Шейлина сейчас не ставила себе задачу кого-либо совращать. Она уже давно подобным не промышляет, но и сейчас обстановка не предрасполагает для этого. Ранкор зачастую себя не понимала, что ею движет. В какие-то моменты хотелось спокойствия как сейчас, а в какие-то - авантюр, приключений. Иногда даже кулаки чесались. Но не сейчас. Нынешняя ситуация вовсе к драке не предрасполагала, а на какие-либо беседы. Но что самое интересное - Альтугл не интересовался самой девушкой. Не в сексуальном плане, а именно как человеком. Все вопросы исходили лишь от дракона, в ответ ничего не звучало. Не факт, конечно, что Лина удосужилась бы ответить, но хоть какое-то проявление внимания было бы.

– А от чего или для чего лекарства? С каким эффектом? Кто ваши заказчики? Куда поставляете? - а вот тут уже стало интереснее. Шейл заинтересованно покосилась, вскинув бровь, но потом вернула свой взгляд к земле и валяющимся на земле костям. Где-то виднелась пальцевая фаланга. Где-то остаток ости или черепа. А дальше показались тонкие трубчатые кости, да полые изнутри. Видимо, птичьи.

Если на тему лекарств Кейтгриф расколется, то можно будет даже заключить договор о сотрудничестве, чтобы для неё изготавливали какие-либо наркотические, психотропные и прочие штуки для продажи. Взаимовыгодные условия. Ему доход, а Лине дополнительный товар для каталога и привлечение клиентов. Можно даже отцепить какой-то процент от суммы продажи. Но тут уже решается вопрос жадности. Насколько щедра девушка и насколько жаден Альтугл? Задушит ли обоих жаба? Или Кейтгриф принципиально не пойдёт на контакт? А согласится ли? Но надо для начала выведать информацию, что для чего и откуда. Какие лекарства? Кому продаётся? Продаётся ли? Если опыты, то это будет отчасти проверенный товар. Если они ставят опыты и им нужен будет спонсор в виде контрабандистки, то она даже сможет поставлять материал для экспериментов в виде должников. А чем плохи условия? Все в плюсе.

Проблемы есть у всех. Неисправимая правда. Жестокая жизнь. Взгляд скептичной Шейл вновь устремился на предполагаемое местоположение артефакта в груди мужичка. Хмыкнула и отвернулась. Долго о чём-то думать, задумываться - не в её репертуаре, тут извините. Чужие проблемы не должны волновать контрабандистку, у которой невзгод было просто по горло, по самые гланды. И это не в очень приятном контексте. Если обычно девушка просит всадить ей по самые гланды, то это к приятному. Лина же употребляет эту фразу, когда сыта своими проблемами в жизни и препятствиями на пути. Не до воя на луну, но вполне хватает.

Наблюдала Ранкор за видоизменением пейзажа, а именно появлением ещё одного дерева на фоне. Дерево только не было коричневым, зелёным или ещё какого цвета, присущего флоре, а белым, жёлтым, молочным и где-то всё же коричневым да чёрным. Всё же немного стандарты оказались соблюдены. Сперва девушка изогнула бровь, не понимая происходящего, но с каждой секундой всё больше и больше проявлялось. Потом изумление и недоумение сменились скрытым уважением, затем уже насмешка. Дракон поднесла сжатый кулак к губам, глядя на костяное дерево усмехающимися глазами. Она снова сдерживала свой смешок, только для чего и зачем? Контрабандистка отвернулась в сторону и всё же захихикала. Надо проявлять снобизм и ехидство, но никак не уважение. Не-е-ет. Альтугл не должен зазнаваться и чувствовать себя лучше. Он не должен ощущать превосходство. Возможно, именно из такого мнения и видения мира Шейлина считала своим долгом издеваться над всеми и вся, чтобы чувствовать себя лучше. Это присуще как раз тем, кто страдал заниженной самооценкой. Тяжело быть Кэнрок. Она могла считать себя лучше, а в какой-то момент ощущать себя днищем общества и прогнившей ячейкой социума. Может, потому что оно так и было?

– Я немного другое имела в виду, - всё же произнесла брюнетка и выдохнула, словно отсмеялась. Успокоилась. И нужно было ещё отвлечься.

Шейлина подобрала камушек с земли и запустила в дерево, словно хотела сломать дерево противника. Но, нет, ей просто скучно. Весело ломать, когда ты что-то создал. И магия снова потом всё восстановит. Да и, как показала практика, Кейтгриф не обижался. Так что можно шалить и дальше. И первый камушек пролетел со свистом мимо. Что ж, метанием камней Лина не занималась. Ножами не кидалась. Хотя могла бы и научиться! Вот как раз и начнёт прокачивать свой навык. Второй раз. Попала по веточке, состоящей то ли из фаланг пальцев, то ли из зубов. И очевидно, дракон выбила зуб дереву. Третий раз кинула. Снова промах. И четвёртый раз попала, но камушек просто срикошетил в сторону. Ну и ладно. Не очень-то хотелось.

– Какое крепкое дерево, - тихо хмыкнула девушка. Раздосадованно ли? С уважением ли? Не понять.

Наркоторговка взмахнула рукой и разобрала дерево Альтугла при помощи некромагии. Всё же материал для работ общий, так что не жадничаем. Она сама доставала эти костяшки из земли, так что это можно считать по праву своим. Дерево распалось на несколько веточек, но какие-то части оставались сцепленными. Бедренная косточка с ключицей, черепок соединялся с лопаткой, а где-то рёбра стыковались с голеностопой. И где-то магия решила поступить по-своему. А, может, и Шейлина решила развлечься, но останки трупаков начали вести себя неадекватно. Они начали слегка покачиваться из стороны в сторону, а после и вовсе прыгать, лежать и вставать. Костяная дискотека какая-то... Дракон впала в ступор, но затем снова поднесла кулак ко рту и прыснула со смеху. Тут уже можно посмеяться от души, но не хотелось признавать собственные ошибки.
один, два, три, четыре, пять

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
Часто от вопросов своей собеседницы Альтугл не мог удержаться, его самого раздирало желание рассмеяться во весь голос. Благо, воспитание и сдержанные привычки не давали этого сделать так, как иногда, может, стоило. Сам иногда прикрывал рот рукой и усмехался в ответ поначалу. Но зато часть предположений он явно подтвердил.

-Да к чему угодно, на самом деле.-Ответил он не менее загадочно, чем в первые разы их общения. -Я могу сорваться абсолютно в любое место. И на любую планету, если обнаружу там любопытную магическую аномалию или что-нибудь интересное. В свободное время не стараюсь сидеть на месте, ибо этого мне вполне хватает на основной работе. Иногда соглашаюсь на что-то простое вроде уничтожения обезумевших хтоников. Иногда бывают вещи посложнее вроде поисков определённых артефактов или изучения гробниц.-Почему он сам не интересовался девушкой?

Во-первых, реальное общение и поведение иногда давало гораздо больше простых слов. Пусть где-то были игры и притворство. Пусть даже больше, чем думалось сначала. Но волшебник предпочитал узнавать людей именно так. И кроме того... Он ведь предупреждал. Что, может, не отличается от других людей. Но один из тех, кому мертвецы интереснее живых людей. Пока последние не проведут бок о бок с некромантом достаточно много времени. Ранкор была занимательной личностью, спору нет. Может, Кейтгриф искал способ подобраться к ней ближе самому и присматривался. Или сыграло свою роль то, в каком он состоянии был в принципе в тот день.

-Пока что обосновались на Цирконе. -Продолжал он разговор. На вопросы о лекарствах всё-таки вынужден был сменить направление разговора. -А для чего интересуешься? Для личного пользования или просто так?-Хоть он был сильно уставшм и вымотанным.... Способсность соображать-то никуда не девалась. -В основном с местным правительством да высшими чинами и сотрудничаем. Сама знаешь, как трудно некромантам бывает где-то пробиться. А лекарства... Наверное, основная их часть уже изобретена до нас. Что остаётся? Разрабатываем защиту от ядов и магических воздействий да помощников для солдат.-Ну да, в основном речь шла о различных стимуляторах. Локхарт, руководитель лаборатории, определённо не оставалял попыток найти что-нибудь более эффективное и от обычных людских болезней. Но что поделать, если и деньги нужны были, а такие разработки для военных да других служивых людей продавались лучше? Только делай что-то эффективное да не очень дорогое.


Тем временем его спутница пыталась развалить дерево. Ничего не получилось с первых попыток. Но потом ей всё-таки удалось и разрушить, и собрать материал для себя самой. Чтобы кости пустились в пляс. Некромант снова не удержался от усмешки. Пытался сдержать более серьёзные приступы, но всё-таки пару раз даже фыркнул. Ничуть не презрителдьно, а именно что в попытках не хохотать.

Но, когда пришла очередь Альтугла, он снова начал с более серьёзхных образов. Ничего не поделаешь, с кем водился - от того и набирался. Если бы он тогда знал, что означал тот образ, который время от времени появлялся в их лаборатории в записках Гидеона. Некромант тоже решил не разбрасываться материалами. И использовал имевшееся под рукой.

Поэтому кости вскоре перестали шевелиться. И начали собираться в новую фигуру. Теперь спустя некоторое время из них вырос... Настоящий трон. Высотой на две-три головы выше самих некромантов. И толдщиной в три-четыре метра с каждой стороны. Вскоре появилось и некое подобие воина с мечом, восседавшего на нём. Даже со шлемом и пустыми глазницами. Впору детишек маленьких пугать такими образами.

[Шейлина]

Правильно говорят, что если хочешь узнать человека, то не спрашивай о нём у других, а спроси, что тот думает о людях. Если человек видит во всём дерьмо и мглу, то и сам человек недалёк от такого мировоззрения. Если человек видит лишь хорошее, то он оптимист. Таким образом много чего можно узнать о тех или иных людях, но Кэнрок узнавала о людях именно при помощи вопросов, действий и их стремлений. Профессиональная издержка, что тут поделать. Когда в своё время приходилось пытать людей, вести допросы и выпытывать информацию, то приходилось задавать как можно больше вопросов. Конечно, встречались на веку и те, кто сопротивлялся. Бывало и так, что сама дракон попадала под раздачу. Но не без этого, увы и ах.

- Как говорил мне один знакомый: «Ничего не бывает просто так», - пожала плечами контрабандистка и пнула какой-то камушек. Или это была косточка. Неважно, надо было деть куда-то потребность в выплёскивании энергии. Разговоры не совсем помогали в этом деле. – Да как бы сказать. Могла бы подсобить, - посмотрев куда-то вверх и в сторону в задумчивости, брюнетка слегка ссутулилась и держала руки в карманах. Она ведь могла именно, что подсобить. Не помогать, не сотрудничать... Хотя, нет, это именно будет партнёрство, сотрудничество. Но в то же время девушка не желала с кем-то находиться в тесной связи. Знакомые, но не коллеги. Хотя у наркоторговки имелись и другие связи. Подельники. Соучастники. Вот. Это так можно назвать. Неофициальное сотрудничество. Теневая деятельность. И дракон не хотела маячить в связях и распространяться о собственных. Всё же она старалась вести скрытный образ жизни и оставаться максимально долго в тени.

- Могла бы подкинуть дровишек, - немного заговорщически прищурив глаза и разворачиваясь к Кейтгрифу, контрабандистка приподняла голову, глядя словно надменно. Но она наблюдала за реакцией. – Материал для изучения. Если ты понимаешь, о чём я, - усмехнулась Шейлина и обернулась в сторону появляющегося нового субъекта для шуток и различного рода посягательств.

Нет, до такой штуки докапываться грешно. Уважение и респект, чо. Огромная костяная глыба. Костяной король, его скипетр или трость и престол. Что, устроим игру престолов на костях? Я тоже своего рода некромант, если в карманах найдутся игральные кости для внесения в жизнь рандома. Дракон склонила голову набок и изучала предмет. Разрушать как-то даже не хотелось, хоть это и не её «творчество». Так что можно просто прикинуть другое действо с участием этой фиговины. Как обычно это бывает, подумано – сделано. А если сделано, то подумать можно и потом. Умные мысли преследовали Лину, но она оказалась быстрее.

Она протянула руку перед собой и открыла ладонь, растопырив пальцы. Оставшиеся и разбросанные по земле кости начали к ней тянуться и собираться в небольшой костяной меч. Всё же дракон предпочитала драться одноручным лезвием, нож, клинок и тому подобное, а не двуручные мечи, топоры или секиры. Как-то не приходилось биться с такими громоздкими орудиями убийства. Для убийства.

Сейчас Шейлина не собиралась никого убивать, но энергию тоже надо было куда-то девать. С магическим резервом поиздевались, теперь надо выплеснуть и физическую. Переминая на рукоятке образовавшегося в руках оружия, Лина размахивала им в воздухе и пыталась подобрать подходящую позу. Как только это свершилось, то ди Ринора взглянула на Альтугла и кивнула в сторону его «подопытного».

- Бери своё орудие для пыток и опытов, сражаться будем. Постараюсь не убить, - подавив смешок, улыбнулась брюнетка краем губ. – Из некромантии поняла, на что способен, а теперь посмотрим, из какого лыка ты сшит, - Шейл снова взмахнула мечом и развернулась на пятках, пытаясь найти баланс. Всё же ей самой было непривычно. – На мечах я сама не сражалась, если честно. Предпочту менее громоздкие и тяжёлые – ножи, кинжалы, например. На крайний случай вилка какая-нибудь, не знаю. Или хочешь на чём-нибудь другом сыграться? Варианты, идеи, возражения? Последнее не факт, что я выслушаю, но сделаю вид.

кубик

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубика
-Подсобить... Звучит интересно.-Безусловно, официально он с его знакомыми были только за законные методы добычи материала. Но все же прекрасно понимали, как это часто бывало долго и дорого. Поэтому время от времени всё же отклонялись от свего пути. Если можно было правда наладить процесс, избегая изхлишних заморочек и проблем - почему бы и не попробовать делать хоть часть работы быстрее?

Некромант усмехнулся, показывая всем видом, что он совсем не против такого варианта. Если, конечно, придётся к месту и разговору. Ранкор, кажется, продолжала ходить и кружить вокруг его творения. А чего-то нового придумать не смогла. Или её утомила их текущая игра? С этим предположением он угадал. Спустя некоторое время его спутница выдала новую идею.

Походив кругами и задумавшись, она всё-таки создала для себя небольшой меч. А потом предложила самому Альтуглу сделать то же самое, сколдовать какое-нибудь оружие. Кейтгриф глубоко вздохнул, пожав плечами.
-Боюсь, что в этом направлении могу быстро тебя разочаровать. Но отказываться от соревнования сразу и окончательно не буду.-Хотя бы он говорил честно с самого начала. И как минимум эту черту своего характера ни от кого не скрывал. Ещё через пару минут и сам вытащил пару костей из своего же прошлого сооружения. Оно чуть пошатнулось, но подобное небольшое волнение выдержало. Потом в его руке тоже появился меч, хотя он был ещё меньше и короче, чем у соперницы. Больше напоминал действительно кинжал.

Некромант сомневался, что для этого он точно в подходящей форме. Но зато хоть тут доставит приятное своей новой знакомой, как бы странно это ни звучало?

-Я начну с этим, пожалуй. А там дальше посмотрим.
кубики на оружие
Первые попытки сделать выпады, как показалось Кейтгрифу, прошли вполне себе неплохо. По крайней мере, он смог приблизиться к ней и попытаться проколоть грудь. Для начала, по крайней мере. Конечно, серьёзных намерений ранить пока не проявлял, хотя уже начинал понимать, что Ранкор не будет против и такого исхода. Просто сам с непривычки мялся. Ведь такому ближнему бою по своему обыкновению внимания практически не уделял. Да и стоек почти не знал, даже самых простых. Поэтому приходилось действовать наугад. Всё-таки разговор время от времени поддерживать пришлось, и с его стороны в том числе.
-Я смотрю, ты сама неплохо научена многим... Нюансам.-Заметил волшебник, всё-таки начиная проявлять интерес к своей сопернице. Ну вот, он же говорил. Общаться с живыми у него выходило гораздо хуже, чем с мёртвыми. Хоть и с головой всё в порядке было.

[Шейлина]

Проследив за движениями Кейтгрифа, девушка пожала плечами и тоже решила сократить свой меч до привычных размеров клинка. Если бы она сражалась именно своим любимым Когтем, то мужчинке бы не повезло сразиться с опытной контрабандисткой, то и дело, что сражающейся насмерть или убегающей сломя голову от своих соперников. Но сейчас убегать просто-напросто не имеет смысла. Сама ведь предложила сразиться, так что уже глупо отступать и передумывать. Остаётся только показать, на что способна. Мастер-класс заказывали?

Отходя в сторону от выпада, но всё же остриё клинка соперника пришлось по куртке в области грудины, на что Шейл лишь усмехнулась. Она начала крутить своим орудием для пыток и убийств перед собой. Девушка заскользила на носочках ботинок по влажноватой земле и оказывалась сбоку, совершая выпад-укол в корпус противника. Пригнулась, чтобы уклониться от выпада в ответ, чтобы возникнуть уже спереди и снова с разворота сделала несильный удар, чтобы выбить оружие из рук. Классика жанра. Хочешь завершить сражение как можно быстрее? Лиши своего врага оружия. А там и до махача недалеко. Кулачный бой. Безоружный бой. Каких только названий нет у этого метода борьбы. Понятно дело, ни у Альтугла, ни у Шейлины нет цели убивать или сражаться до последней капли крови. Но похвастаться дракону, ну, очень хотелось. Это в целом и было замечено мужчиной. Похвально. Похвально.

- Сейчас ты говоришь, что слаб, а через пару лет покажешь всем фурор, - фыркнула контрабандистка и отстранилась, выставляя руку с клинком перед собой лезвием вниз. Так колюще-режущие ранения наносить в разы легче и быстрее. Да и выглядит достаточно устрашающе. Конечно, себя со стороны брюнетка не видела, но почему-то ей так казалось. Да и Кейтгрифа ведь не спросишь напрямую, а то будет выглядеть так, словно на комплименты напрашиваешься. "- Тебе нравится? Как лучше: так или так? - Ну, не знаю... - Отвечай, блять, а то зарежу". Или ещё несколько видов агрессивного пикапа от Шейлины. Да и когда девушку вообще волновало чужое мнение? Даже если ей скажут, что выглядит классно, то больше зазнается. Если скажут, что плохо, то будет как в варианте выше с исходом оказаться вырезкой.

- Пришлось учиться, чо я могу сказать, - хмыкнула брюнетка, переставая делать выпады и уколы. Она покрутила костяным клинком у себя в руках, после чего тот распался на кусочки, а в ладони возник артефакт. Любимый её клинок. Смертоносный. И в пушку превращаться может. И в скорпиона. Жаль, неядовитого. Но это можно исправить. Только нужно найти опытного артефактора, который решится взяться за эту работёнку.

- Слушай, у тебя знакомых артефакторов нет? Я бы спросила заказ у них. Или сам не можешь сотворить фигню какую? Ну, кроме мешка с костями, - в своей же слегка равнодушной манере проговорила дракон и указала кивком в сторону костяного короля. Или крысиного. Если тому приделать огромные резцы спереди, то очень даже будет похоже. А что мешает ей слегка подшаманить и сделать из короля крысу? Крысиный король. Не, наверное, нет. Хватит магический резерв тратить впустую. Шейл ещё не знает, с чем и с кем ей придётся столкнуться в этот вечер. Вдруг ещё пригодится.

кубики

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
Кейтгриф не очень долго смог удерживать своё оружие в руках. Лишь напоследок успел кое-как резануть свою проьтивницу по рукаву, прежде чем расстаться со своим же собственным кинжалом. А предположения некроманта относительно подготовки в ближнем бою оказались очень верными. Кулаками он махал чаще всего ещё хуже, чем холодным оружием. Потому что сейчас стал очень похож на обычного мужика, который в баре пытался подраться с первым встречным. При этом сам будучи пьяным и не в состоянии нормально держаться на ногах.

-Мне бы время и учителя найти, чтобы наверстаить упущенное.-Проворчал Алоьтугл, глядя на Ранкор. И изо всех сил пытаясь не упустить её из виду. По-прежнему размахивал кулаками. По большей части старался попасть куда-нибудь под дых или в лицо. Не хотелось, конечно, но что ещё оставалось? Выглядел и правда нелепо. По крайней мере, так казалось со стороны.

-Вижу, у тебя учителя были явно лучше, чем у меня.-Честно говоря, Кейтгриф большей части умений обучался сам, насколько это возможно.Безусловно, он тоже находил мастеров, которые помогали задавать направление. А в основном предпочитал заниматься самостоятельно. Какм уже говорилось, и отец с самого начала на этом настаивал. Когда мог, помогал, конечно. Но потом отправлял Альтугла в самостоятельные попытки что-то изучить. Всё остальное, как говорится - вопрос приоритетов и того, что сам молодой человек считал наиболее интересным для себя.

Сам всё-таки подобрал свой кинжал с земли. Кулаками драться было совсем несподручно. Но в этот раз пока выставлял только для защиты.
-Сам этим не занимаюсь, но пару-тройку телефонов могу дать, возможно, согласятся взяться за новую работу.-Ответил некромант на следующее предложение. Знакомые артефакторы у него водились на нескольких планетах. Правда, почти каждый из них в чём-то мог показаться не менее странным, чем сам Кейтгриф. Подобное притягивает подобное, верно?-С ними не всегда легко найти общий язык, но работу свою знают и делают отменно.

Чувствовалось, что пару раз у него сбилось дыхание. Но это с непривычки из-за того, что безоружный бой и холодное оружие требовали гораздо больше усилий, чем та же магия. Пусть звучит странно, но ощущения именно так и складывались. Ещё одна попытка самолично ударить кулаками и что-то выбить из рук своей противницы. Но движения по-прежнему оставались неаккуратными и даже нелепыми, а то и просто забавными. Но видно, что уж по данному поводу некромант не слишком сильно переживал.

[Шейлина]

Для пользования кулаками и клинками на первый взгляд много ума не надо, но и для качественного удара тоже нужен опыт. Навык, умение. И развивать его годами. Шейлине же приходилось по воле случая развивать это всё, чтобы не оказаться зарезанной в ходе очередной стрелки с наркодилерами, должниками и прочими недобросовестными людьми. Являлась ли сама дракон добросовестной? Вполне себе, да. Она предпочитала обращаться с клиентами так же, как и хотела обращения к себе. На равных, с долей почтения. Понятно дело, что скепсис в любом случае будет выкручен на полную катушку, потому что хрену с горы доверять точно не будешь. Если особенно знаешь, что этот самый хрен может пустить тебя на фарш.

- Так в чём дело? – фыркнула дракон, уворачиваясь от очередного выпада в свою сторону. – Сейчас как раз самый подходящий момент, - усмехнулась она и сделала движение, чтобы отбить от себя удары, защищаясь и в то же время перехватывая в свои собственные. Обезоружить, сделать захват и не париться, что следующие атаки могут пройтись куда-то ещё. Конечно, от девушки не ушло и то осознание, что противник целится именно в солнечное сплетение. Это действенно, когда у тебя просто нет выбора и выхода. Правда, крепость драконьего тела не позволит так быстро согнуться пополам от перехватившего дыхание удара, но всяко будет неприятно. Да и сама контрабандистка следила за направлением движений, ударами и в целом действиями Альтугла. Уклонялась, уворачивалась, но в бой в открытую не вступала. Ей всё равно, а вот мужчине выплеск энергии. И хоть какая-то разминка.

- Ага, жизнь называется, - флегматично высказалась Шейл и прикрыла глаза, отпрыгнув в сторону. Она закатила глаза на данное предложение со стороны Кейтгрифа. Учителя... лучше... У неё никого не было, кроме неё одной. Она сама себе учитель. Сама себе наставник. Когда приходилось скрываться, бегать поджав хвост, то становилось не до поиска учителей. Самоучка. Как раз на своих ошибках люди более качественно учатся, понимая и ловя на себе шишки.

- А ты свою работу знаешь? – отойдя от удара боком, дракон изогнула бровь. Больше задавала вопрос ради вопроса, не особо заморачиваясь на тему, что и как ей ответят. И интересен ли вообще ей предмет вопроса и обсуждения. Так из вопроса на вопрос и перепрыгивая с темы на тему Лина для себя осознала, что у Кейтгрифа в груди непонятный артефакт, он владеет некромагией, а также слабовато дерётся. Но держался тот достаточно стойко и достойно. И занимается какими-то странными опытами над трупами. И есть связи. Определённые для его рода деятельности, но тоже неплохо.

- Чем ещё занимаешься, кроме некромагии и опытами над мертвецами? – о себе, конечно же, брюнетка рассказывать что-либо и раскрывать карты не спешила. Да и вопросов каких-то наводящих не звучало в свою сторону, так что можно продолжать тому сбивать дыхалку. И с ног тоже. Увернувшись от очередного замаха кулаком, девушка пригнулась и присела на одну ногу, упираясь ладонями в землю и вытягивая вторую ногу перед собой. Сделала подножку с размахом, чтобы завалить соперника.

кубик

[Кейтгриф Альтугл]

кубики на попытку выкрутиться
Чем дольше они пытались бороться, по-другому это не назовёшь - тем становилось заметнее, что Кейтгриф пытался найти хоть какое-то подобие системы. Проблема и беда буквально всех, кто связан с точными науками, но редко в определённом деле попадает на практику. Хотя изначально понятно, что уж в ближнем бою редко какой соперник будет привыкать и двигаться по одной схеме. Ведь это чревато поражением для всех. А Альтугл всё равно пытался. Вычислить какую-то скорость и сами движения, определить ритм.

Не удивительно, что некромант продолжал промахиваться. Кулачный бой ему совсем не удавался. Видно, надо было снова собирать для себя какое-то оружие. Потому что мало того, что промахивается, так ещё и вредить себе начинает.

-Момент-то подходящий, это верно. Но хотелось бы чего-то более постоянного.-Ответил некромант своей собеседнице, когда выдался небольшой очередной перерыв. Он явно выдыхался. Хотя разминка вышла неплохой, этого не отнять.

-Знаю ли я свою работу?-Переспросил Альтугл. Задумался о том, что могла иметь в виду Ранкор. -Смею предположить, что да. Как и где надо резать, как останавливать и запускать кровь, дыхание. Что, как и где сломать, восстановить. Как устроены органы... Наверное, этих знаний и опыта мне хватает.-Очевидно, он не стремился признавать себя великим медиком или волшебником с самого начала этого разговора. Но предположил, что, раз продолжает заниматься и зарабатывать этим - значит,m кое-что да знает и умеет.

Следующий вопрос тоже заставил задуматься и сбиться даже на некоторое время. Вроде вопросы были простые... Но касались тех вещей, которые обычно в жизни не так уж и замечаешь. Просто следуешь привычному расписанию, а спустя некоторое время и перестаёшь замечать, что оно вообще есть.

-Да... Если говорить о свободном времени, то после основных занятий его у меня остаётся не так много.-На подножку он, разумеется, попался. В результате чего развалился на земле на некоторое время. Продолжил лежать, но через пару минут поднялся, отряхнувшись и отдышавшись. Наверное, если бы таких дней и случаев было несколько - мужчина бы смог научиться чему-то ещё путному. -И остальное уже... Не так интересно, как то, что приносит деньги.-Продолжил он, чуть улыбнувшись. -Что там... Книжку почитать, музыку послушать да и всё... Спать-то когда-то тоже надо.

Наверное, он один из тех, кому работать просто было проще, чем заниматься чем-то ещё. И деньги все почти уходили на путешествия для добычи каких-нибудь интересных артефактов и вещиц. Может, кто-то мог и пожалеть мужчину. Но ему лично и так жилось вполне неплохо.

[Шейлина]

Возможно, в этом и состояла ошибка многих новичков и прочих начинающих чем-либо заниматься – это ухватиться за всё и сразу, понять всё и сразу, а там уже в голове уложить всё и сразу. Но, как показывала беспощадная практика, всё и сразу – это за гранью реального. Да, контрабандистка страдала этим до сих пор, хоть и прожила достаточно, поняла многое, но жизнь её ничему не учила. Драконесса пыталась осознать, понять и принять многие знание, которые, может быть, оказывались ей несвойственны. Она не составляла никакого алгоритма, а пыталась понимать, как это делают другие. По подобной системе и действовал Кейтгриф, но из Лины учитель и репетитор такой себе, так что пусть мудохается самостоятельно.

- Не вижу проблем. Кого-нибудь вытащил в открытую местность и пиздишься во славу, - хмыкнула наркоторговец, явно не заморачиваясь о чём-либо. Захотелось – сделай. Нет возможности? Найди! А потом уже сделай. Конечно, с целеполаганием у дракона явно психика и аналитический чуть хромали, но это не проблема. Если не получилось, то пробуй ещё раз, пока не получится. Если не получается снова, то тогда уже реши взять инструкцию по эксплуатации в руки. Почти как с людьми. Только проблема была в том, что на каждого человека инструкция оказывалась индивидуальная, так ещё и отсутствовала. Приходилось придумывать и додумывать самостоятельно, чтобы понять что к чему, для чего и зачем.

- Как и где резать, говоришь, - вновь хмыкнула, но уже задумчиво, девушка и почесала подбородок, отведя взгляд к небу. Подумала, подумала и решила не мелочиться. Пока Альтугл восстанавливал силы, приходил в себя и продолжал сбивать дыхалку разговорами, Шейлина что-нибудь сообразит. Она воплотила в руках ножик, а потом подобрала пару костяшек с земли и соединила их в какой-то самодельный кинжал. Да, они уже боролись на «мечах», но то были костяшки и костяные клинки, а тут самый настоящий. Временный, конечно, но достаточно опасный. – Ты мне лишь рукав да куртку цапнул. Лови, - перебросив странный ножик с витиеватой рукояткой и зазубренным лезвием, у которого было какое-то двойное отверстие ближе к концу, проговорила Лина. Тут бы очень подошла шутка из разряда «Вась, лови топор! Чего молчишь? Не поймал, что ли?», но от ножика такой подставы особо не ждёшь. Если только в глаз до другого конца черепа не воткнуть. Или насквозь подбородка под определённым углом, чтобы достать до мозга, но и то не факт, что убьёт.

- Ну, давай, покажи свои анатомические познания, - глумливо усмехнулась, расплываясь в неоднозначной улыбке, Ранкор и слегка раскрыла своё тело, убирая руки в стороны. Это было больше похоже на приглашение обняться, поздороваться, но от Лины никогда ничего однозначно ждать было нельзя. Сама же она пока только ожидала, дожидалась, но ничего не предпринимала. Даже показательно куртку сняла, оставаясь в рваном ассиметричном топе. Тот или так рвался за несколько лет бойни, или продавался уже в таком виде. Дырки на плечах, рукавах, немного на груди, не обнажающие интимные места, и животе.

- Только себя не вспарывай показательно. Я некромаг, а не целитель. А мне зомбак в помощниках не нужен. Это ты у нас кинофил, - снова глумливые и похабные шутки. И, да, тут явно шла речь не про любовь к фильмам. Шла отсылка про первые минуты их знакомства. Двое в лодке, не считая собаки. Осталось найти реку и плот. Река жизни, плывут по течению. Плот не-любви. Шейл вообще сомневалась, что может испытывать к кому-то тёплые чувства.

Свободное время, сон и еда. Про первые два Шейлина знала лишь понаслышке. Хотя, ладно, врёт. Она знает про всё это, разве что ещё выпивкой задобряет, чтобы веселее жилось. Деньги... А вот музыка лишь отчасти интересовала дракона. А вот книги читать... Это что такое вообще? Ладно, она это знает, но считала это достаточно скучным занятием. Она для чтения заметок и записей и их, собственно, ведения держала у себя помощника, с кем особо связи не поддерживала. Но сейчас останется лишь поддержать связь с кое-кем другим. Они могут оказаться полезными друг другу.

кубики

[Кейтгриф Альтугл]

кубик на работу с мечом)
-Это точно. Хотел бы по-настоящему - давно занялся бы.-Согласился Альтугл, подтверждая мысль о том, что всё было лишь пустыми оправданиями. На то, что действительно интересно, деньги и время находятся всегда. Пожалуста, он же может сорваться в какую-то дыру на поиски чего-нибудь интересного. А тут не может? Ну да, ну да. Во многом Альтугл действительно в своих повадках походил на свою новую знакомую.

Они некоторое время отдыхали и молчали. Некромант пытался отдышаться. На пару секунд даже прикрыл глаза. Он сегодня действительно устал. Но расставаться с собеседницей просто так ещё не хотелось от чего-то. Это знакомство оказалось довольно интересным. И всё-таки задело чувства, хоть мужчина по привычке старался этого не показывать. Нет, не те, о которых можно было подумать сначала. А искренний интерес и любопытство к дальнейшей дружбе.

И тут Ранкор решила пробудить ещё больший интерес. Что, прямо так и предлагала себя резать?
-Даже не будешь сопротивляться? Плохо не станет?-Он был уверен, что она знала, о чём говорила. Или успешно делала вид, что знала. В любом случае согласилась сама на это решение. Но хотелось... Уточнить и убедиться в том, что это продолжает быть реальностью, а не забытым сном. В ответ на следующее... Замечание некромант усмехнулся.

-Что ж, раз так просишь...

На удивление, новое оружие более-менее слушалось некроманта. И даже могло попадать по плоти. Волшебник действительно знал. Как аккуратно срезать кожу, чтобы оставались минимальные следы и шрамы. Как даже прокалывать вены и жизненно важные органы, чтобы оставалось минимальное количество крови. Ему можно было бы устроиться куда-нибудь в пыточную камеру. Только вот этого уж совсем не хотелось бы.

Он и попытался. Предпринял первые попытки мечом достать до кожи, но при этом срезать аккуратно только верхний слой, хирургически точно. В руках был отнюдь не скальпель, ну да это не важно. Принцип-то оставался одинаковым вне зависимости от того, какой нож держишь, большой или маленький. В голову почему-то начали приходить неприличные шутки наподобие тех, что выдавала Ранкор. Она его заразила, похоже.

Хорошо хоть с этим получилось. Меч слушался и резал действительно аккуратно. Можно было лучше, но в таких условиях сойдёт и подобный результат. Оставалось надеяться, что она не шутила в тот раз, когда попросила себя порезать. Над собой он таких опытов, разумеется проводить не будет, да и не сможет.

-И до сих пор уверена, что хочешь продолжить?-Со временем некромант замечал, что его голос по отношению к этой девушке становился более мягким, не таким настороженным и дёрганным, как раньше.

[Шейлина]

Это было вполне очевидно, что при большем желании можно достичь высот и заниматься более крупными делами. Тут хотя бы с Шейл никто спорить не стал. Оно и так было видно, что Альтугл не являлся глупым мужчиной, а достаточно смышлёным и мудрым. Общаясь с новым знакомым, с котором можно найти больше общих точек преткновения, дракон для себя заключила, что мужчина не привык лезть на рожон. При должном навыке и обучении может оказаться достойным противником, но если это у него будет больше умений и опыта. Всё снова утыкалось в практику и обучение как таковое. И это всё надо суметь найти, подобрать. Учитель даже необязателен. Можно ли назвать контрабандистку учителем или репетитором? С натяжкой. О-о-очень большой натяжкой.

- Не буду, - помотала головой дракон и сунула руки в карманы для показательности. Она, правда, не думала как-либо сопротивляться. Но кто говорил, что она не будет другими способами уворачиваться от атак или придумает какую-нибудь подлянку, чтобы атаки не проходили как надо? Но это потом. Для начала надо посмотреть, как Кейтгриф пойдёт на такого рода незамысловатый «рожон». Рискнёт ли пойти в атаку на безоружного? Насколько у мужчины отсохла совесть? И, видимо, не так сильно, раз даже беспокоился. Спрашивал, а не со злорадным смехом кинулся полосовать и резать направо и налево. При желании Шейлина могла просто щёлкнуть пальцами и рассеять чары создания кинжала, а самой потом завалить на землю. Но это всё потом.

- Не станет. Я, блять, дракон. Регенерация у нас работает нормально. А прочность костей позволит выстоять остроту лезвий. Так что тебе надо будет приложить усилия, чтобы разрезать меня, как масло, - равнодушно хмыкнула девушка и перенесла вес своего тела на правое бедро, слегка осунувшись. Она прикрыла глаза и глядела на своего противника. Если его таковым можно назвать.

Да, Шейл чуть поморщилась, ощущая, как кожа под острыми лезвиями расходится, как распоротые швы, в стороны. Из борозд тянулись красные ручейки, но кровь сразу же запекалась, а раны затягивались. Всё же это не полноценный магический артефакт, чтобы замедлить регенерацию. Брюнетка пренебрежительным взглядом оглядела свои царапины и хмыкнула вновь. Да, неприятно. Да, слегка зудит при затягивании ранений. Это не нужна даже целительская магия. Достаточно просто быструю регенерацию и отменный метаболизм.

- Ой, не ссы, а, - нахмурилась и раздражительным тоном выпалила Лина. Она подошла к Кейтгрифу и взяла его руку в свою, крепко хватая пальцами, чтобы тот не обронил своё оружие для битвы. – Просто берёшь и пыряешь, как хочешь. Например, вот так, - Шейлина сделала резкий выпад чужой рукой в сторону своего солнечного сплетения. И рука мужчины с ножом вошла в её живот, как сквозь кисель. Брюнетка перевела взгляд на знакомого, постояла с выражением лица несколько секунд, пока не отпустила его запястье из своей хватки и не рассмеялась.

- Ты реально думал, что я так вот позволю себя выпилить? – отошла на пару шагов. И её живот под топом расходился рябью. Не стоило сомневаться, что это явное использование протомагии, что изменяло плотность тела и одежды. Но фактически ведь девушка не сопротивлялась, а на различного рода лазейки и подставы не было оговорки. В целом-то Шейлина и не оказывала сопротивления, не уклонялась, а даже смиренно принимала удары на себе. Даже позволила выступить крови из-под повреждённой кожи. А остальное уже – тонкости дела.

- Насмешил, конечно, - выдохнула дракон, отсмеявшись и стряхнула мнимую слезинку от смеха. Посмотрела на мужчину и вновь фыркнула со смеху. – А теперь сам не хочешь попробовать? – воплотила уже свой кинжал и перекидывала его в своих пальцах, как нож-бабочку, и Ранкор расплылась в улыбке, что предвкушала, если не бойню, то настоящее веселье. Конечно, она не сомневалась, что Кейтгриф может дать заднюю и отказаться, но с чем хтон не шутит. Может, у Альтугла тоже могут оказаться способности к протомагии? Или поиграют в догонялки. Догонялки с маниакальными наклонностями дракона.

кубик

[Кейтгриф Альтугл]

-Ну, живое существо всё равно обязан спрашивать и предупредить.-Неизвестно, что это было в большей степени. Профессиональная привычка или личная особенность Кейтгрифа. К живым он мог относиться с меньшим уважением, чем к мёртвым. Но это не отменяло минимальных правил общения и приличия. Как и правильных предположений Ранкор о том, что некромант предпочитал не кидаться в омут с головой, если была возможность.

Но спустя некоторое время она сама перехватила его руку и воткнула её в живот. Волшебник с непривычки дёрнулся. Но не отдёрнул руку окончательно. И успел даже провернуть клинок внутри, прежде чем сам отступил, когда рука оказалась свободной. Но, опять же, даже в таком положении провернуть оружие смог достаточно аккуратно. По возможности старался снова не допустить кровотечения и сильной боли. Насколько ему удалось, могла сказать только Ранкор.

Но потом девушка начала менять своё тело так, чтобы лишних следов не осталось. Некромант усмехнулся.
-Наверное, предполагал, что ты и тут что-то придумаешь... Только не знал, что конкретно.-Сюрпризов в этой девушке было больше, чем в нём самом. Редко когда встретишь подобных знакомых. А вот следующего предложения... Нет, он ждал, что она потребует ответа. Но, скорее всего, в глубине души надеялся на обратное. Сам-то протомагией не обладал. Зато мог легко зашить собственные раны потом, когда пройдёт время.

Казалось, он задумался ненадолго. Ответ на этот вызов потребовал некоторой задержки. Но и тут волшебник не стал отступать. Каким-то странным образом в нём сочетались и стабильность вместе с нежеланием идти напролом без лишней необходимости... И нежелание уступать в спорах, либо просто стремление добраться до конца, раз уж началось это дело.

-А давай. Мне даже интересно посмотреть.

Сможет ли она сама сделать так, чтобы потери крови были минимальными да сам испытуемый не откинулся раньше времени? Учитывая, что медиком он был нормальным, а вот протомагом - нет от слова совсем. Кто бы мог подумать в самом начале встречи, что дойдёт до подобных игр? Конечно, игр с некоторой натяжкой.

Но Кейтгрифу тоже стало действительно интересно. Он давно не встречал кого-то, кто согласился зайти настолько далеко. Разве что под воздействием каких-нибудь посторонних веществ и магических дополнений. Альтугл уже начал несколько уставать. Это и не удивительно, учитывая его приключения ещё до неожиданной встренчи. Но бросать дело незавершённым не хотелось, однозначно. Хотя почему-то казалось, что желания и сил было больше у Ранкор.

[Шейлина]

На что рассчитывал своими вопросами Кейтгриф оставалось для девушки загадкой, но париться на эту тему ей долго не пришлось. Всё же в конце концов Кейта пытались вывести из душевного равновесия, но не получилось. Он оставался каким-то спокойным. Не сказать что это волновало или раздражало, но поражало, что ли? Хотелось посмотреть на мужчину в подвешенном состоянии именно в злости, раздражении или ещё каком-либо негативном спектре эмоций. Он сохранял спокойствие, что уже начинало выводить из себя. Становилось азартно, любопытно. И в первую очередь азарт просыпался в свою собственную сторону. Посмотреть из какого лыка сшит этот Альтугл. Решится ли на подобное, что и осуществляет дракон? И, да, он, чёрт подери, решился.

– Надеюсь, ты обладаешь такой же протомагией, - усмехнулась контрабандистка. Понятно дело, она не надеялась. Лина даже и не верила в подобное, но очень бы удивилась, если бы такое что-то оказалось на самом деле. - Ну, или сможешь увернуться, - в конец хмыкнула девушка, пожимая плечами. Она не боялась за своего нового знакомого, которого пока и другом можно назвать лишь с натяжкой. Напарником для авантюр и приключений? Вполне возможно. Знакомый, кого можно позвать на различные эксперименты? Тоже может быть, но это уже зависит от самих экспериментов. Хотя похожие навыки у них имелись - та же самая некромагия, с которой можно вдоволь поиграться.

– Нож в печень - никто не вечен, как говорится? - насмешливо улыбнулась брюнетка и крутила в руках свой клинок, примериваясь для удара или делала такой вид. Она перенесла вес своего тела на левое бедро да руки на груди скрестила, больше покручивая оружием для опытов около своего лица и плеча, чем маяча им около мужчины. И взгляд наркоторговца, правда. переместился в область живота, где вроде должна находиться печень. Анатомическими данными людей Шейлина интересовалась поскольку-постольку, то есть очень мало, поэтому считала своим долгом слегка поглумиться.

Нерасторопно подойдя к Альтуглу и обходя его кругом, да осматривая, как хищник свою потенциальную добычу, Ранкор переводила уголки губ из стороны в сторону, размышляя, куда бы ударить кинжалом. Можно для начала просто провести лезвием по спине, чтобы разорвать одеяние и обнажить тело. Смущать людей Шейл очень нравилось. Ох уж эти дурманящие эмоции. Хоть Лина не могла считывать эмпатический канал, но лицезрела их визуальное проявление. Решительность и уверенность других её не воодушевляла от слова "совсем", поэтому шок, изумление, смущение и даже страх - это лакомство для дракона.

- Только постарайся не дёргаться и не чихать в процессе. За результат не ручаюсь, - в своё оправдание проворчала с небольшими наставлениями девушка, крутя в руках и придерживая за лезвие клинок, осматривая и переводя взгляд на Кейтгрифа. Пока примеривалась с ударом, углом и силой нажима.

Быстрый взмах рукой со спины прошёлся по плечу поперёк руки, чтобы слегка разорвать куртку, но ткань оказалась грубой. Куртку порвать получилось, да, а вот до рубашки получилось добраться очень опосредованно. Попробовать второй раз? Не, так неинтересно. А может, сделать стрижку мужичку? Звучит как отличная идея. Очень заманчиво. Второй раз полоснуть, но уже в сантиметре от затылка, грозясь смертельным оглушительным ударом при неудаче. И всё же несколько волос с затылка начали мерно падать, как какие-то птичьи перья. Очень затягивающее зрелище, даже захотелось повторить, но Кэнрок не записывалась в парикмахеры, так что в следующий раз. Или даже никогда. Захочет сделать стрижку кому-либо, предпочтёт оторвать голову с шейными позвонками. Нет головы - нет проблем. Нет головы - нет волос. И стричь ничего не надо. Жаль, что эта акция одноразовая.

Третий взмах прошёлся по уровню талии мужчины, отчего лезвием зацепилась за, на удивление, крепкий шов кармана куртки, отчего рука дёрнулась более рвано, а не по прямой. И от этого судорожного движения всё же вышло так, что бок Кейтгрифа оказался с тонкой бороздой, едва заметной. лёгкое жжение от царапины вполне может быть, как от пореза пальца бумагой. Противный дискомфорт, неглубокий, но очень мешающий жить спокойно. Понятно дело, за такую оплошность дракон извиняться не будет. Некромаг сам согласился и знал, на что шёл. Но недовольное шипение вперемешку с ругательствами вырвалось из уст контрабандистки, которая встала поодаль от мужчины, поглядывая на своё оружие. По самому краю можно было разглядеть полоску крови.

кубики

[Кейтгриф Альтугл]

Ранкор долго ходила вокруг него. Наверное, слишком долго, могло даже появиться ощущение, что он устал именно ждать в тот момент. С одной стороны, её можно было понять. Наверное, редко встречаешь противника, открытого со всех сторон и готового вот так принять на себя удары. Любые, даже более серьёзные и не простые царапины. Поэтому хотелось, наверное, как-то оценить этот момент.

Правда, в результате с первого раза получилось не очень много. Несколько ударов, с первых из которых слетала только одежда. Её не жалко, восстановим. Нет, она же не надеялась, что некромант сам ещё и разденется, чтобы было проще? Или так правда было бы веселее?

-Я могу вообще почти не шевелиться.-Своё слово он почти сдержал. Правда не шевелился, пока одежда на нём слетала вниз, обнажая тело. Которое, в общем-то, не было особенно привлекательным зрелищем. А многим так и вовсе казалось болезненным. Даже удивительно, как он справлялся с нагрузками на работе и за её пределами при таком-то сложении. Но это с самого рождения, ничего не сделаешь. Волосы тоже задело ударами. Некромант глубоко вздохнул. Только в какой-то момент он чуть поёжился. И немного поморщился, когда на боку появилась рана. Она вызвала дискомфорт. Но, наверное, не такой сильный по сравнению с тем, что уже испытал. Было ли неприятно - определённо. Но нестерпимо ли - нет.

-Что же ты? Меня призывала быть смелее, а сама мнёшься и делаешь только так?-В кои-то веки самому захотелось более активного движения. Мужчина подошёл к своей собеседнице чуть ближе. Аккуратно, с её позволения, разумеется, аккуратно взял нож в свои руки. -Удар за удар. И небольшой урок за другой.-Произнёс мужчина. Продолжал приближаться до тех пор, пока оставалось только руку протянуть и чуть двинуть, чтобы проткнуть какой-нибудь важный орган.

-Ты можешь ударить, например, здесь.-Он прикоснулся лезвием к своему животу. И немного поводил им из стороны в сторону, выбирая, видимо, правильное место. Отсчитал всё как следует.-Вот здесь, в центр живота. С людьми и им подобными точно сработает. Ты не заденешь особенно важных органов, если не будешь сильно двигать оружием. Но преследовать уже никто не сможет. И доживёт, например, до операции или скорой помощи. В зависимости от того, что тебе нужно.-Почему-то посчитал нужным объяснить это именно так. Может, она знала. Может, нет. В любом случае показал, что, раз она идёт на крайности - почему и самому бы не переступить через черту? Хотя бы иногда, даже полезно бывает. Если ты правда врач и знаешь, что делаешь.

[Шейлина]

Да, не стоит и отрицать, что девушка на самом-то деле тянула со своим ударом. Она оттягивала момент ножевого проникновения в чужое тело, потому что не была уверена в нужности данного упражнения. Практичность? А нет её! Один удар в печень и Кейтгриф пополнит ряды тех останков для опытов каких-нибудь никудышных некромантов, какими сейчас оказывались Шейл и Альтугл. Девушка усмехнулась на слова о неподвижности Кейта и подумала. Всё же её артефакт предназначен не для подобных игрищ, а для убийств. Сейчас же убивать контрабандистка никого не намерена, если только из кустов и из могил не выскочат какие-либо недоброжелатели. Но вроде всё было тихо, так что можно и расслабиться.

Фыркнув на слова Кейтгрифа, Шейлина не выдержала от закатывания глаз, а хотелось бы губ. В целом закатать и раскатать губу обратно ей ничего не мешало, но это могло подождать. Да и не похож Альтугл на «папика», у которого можно канючить какую-либо безделушку. Если уж совсем на уши не присесть и не подурачиться. В целом можно попробовать, но точно не на кладбище. И не тот момент, чтобы внезапно переводить тему с «прирезать друг друга в шутку» на «купи мне квартиру, машину и оформи кредит на имя своё». Лина не являлась меркантильной, так что ей было глубоко фиолетово на финансовое состояние своего знакомого.

Изогнув бровь и наблюдая за действиями некромага, дракон позволяла взять себя за руку и направить её же в чужой живот. Тыкает сам себя в солнечное сплетение, про это девушка уже давно в курсе, поэтому в очередной раз фыркнула и закатила глаза, мол, нашёл кого учить и кому говорить. А вот если бы пояснил про бедренную артерию, сонную артерию или сердечную аорту, тогда был бы другой разговор. Для антуража Шейлина, может, даже блокнотик с ручкой телепортирует себе в руки из какой-нибудь ближайшей школы. Не хватит только очков да причёски с прямой чёлкой и косичками, чтобы сойти за книжного червяка и ботаника.

- Там солнечное сплетение, - равнодушно проговорила контрабандистка и прикрыла глаза. – Это и младенец знает. Один удар под дых локтем и противник обездвижен на минут десять или пятнадцать, - Лина мягко отстранилась и сделала молниеносное движение локтем в его сторону, но не дотрагивалась. – Ты мне расскажи лучше что-то неординарное, а тогда я подумаю. Прислушиваться к тебе или нет, - хмыкнула брюнетка и склонила голову набок. – И в большинстве случаев мне не нужно, чтобы враг доживал до скорой помощи. Если я бьюсь, то бьюсь наверняка. До последней капли крови. До последнего вздоха, - отошла на шаг и сделала резкий выпад со взмахов, распарывая не живот, но его рубашку и задевая вскользь кожу живота и бока. Небольшая борозда от острого лезвия осталась. Очередная неглубокая царапина. Если углубить, то можно вспороть волокна боковых мышц пресса. Могут остаться ямочки, могут остаться и рубцы. Мышцы очень долго и тяжело заживают.

- Я хоть и сумасшедшая, но я не идиотка, - изрекает и смотрит на мужчину слегка снизу вверх, исподлобья, так как ей пришлось слегка согнуть ногу в колене и пригнуться для более стремительного удара. – Если я тебе сделаю укол сюда, - и поднесла свой клинок к той самой точке промеж рёбер, - то уколю, возможно, поджелудочную железу и косвенно желудок. Ничего смертельного, но жизнь подпорчена на добрые два или три месяца, - отстраняется и выпрямляется. – С людьми и им подобными... А ты за кого себя принимаешь? За человека или гомункула? Если бы я сделала те выпады, что могли бы быть, то я бы тебя уже убила. А бесславная смерть и убийство ни за что не нужны абсолютно никому, - отправила клинок в пространственный карман и сунула руки в карманы, слегка склонив голову вбок и назад и перенося вес тела на левое бедро.

кубик

[Кейтгриф Альтугл]

Он усмехнулся. Разумеется, это знали все. Но надо же было с чего-то начинать разговор. В конце концов действительно, пусть и провели вместе уже довольно много времени - более близкими они от этого не стали. Поэтому иногда разговоры и перерывы в них выходили довольно неловкими. С одной стороны... С другой, всё-таки удавалось узнавать друг друга немного лучше. Поэтому всё шло, наверное, как и должно было быть. Девушка ещё немного топталась.

Но потом всё-таки оставила на нём несколько порезов. Безусловно. Если бы она била в полную силу - некроманту бы повезло гораздо меньше, ведь он всё-таки был простым человеком и не умел так быстро заживлять свои раны. Зато ему удалось показать, что и он до конца идёт в своих задумках, уж если что решил и согласился. Вряд ли это для начала делало Альтугла более надёжным человеком в её глазах. Но, как говорилось, по таким мелочам узнаёшь другого.

Кейтгриф отступил на пару шагов назад. Сам пока новых ударов не наносил. Очевидно, предпочёл снова затеять разговор и объяснение. Может, частично прочитал её мысли? Потому что как иначе понять то, что дальше начал рассказывать именно о том, о чём она хотела? Хотя бы от части.Показывать вроде тоже было занимательно.
-Ладно. Расскажу что-нибудь ещё. Вдруг окажется полезным. Например, если ударить вот здесь... Не между ног, но чуть выше - ты сможешь лишить подвижности обе конечности, потому что в них не будет крови. Да и сами артерии бывают разные. Внутри, снаружи, сбоку.-Даже удивительно, что приличный вроде бы с виду Кейтгриф начал рассказывать о том, как перерезать... Более интимные места. Но что поделать, если человек был так устроен и там в том числе тоже находились уязвимые места? Тем более, что он-то как раз доктор, ему вообще не привыкать видеть буквально все внутренности человека.

-Это, конечно, внушает уважение, что у тебя каждый поединок смертельный. Неужели ни разу не было так, что приходилось выкручиваться и чего-нибудь да оставлять?-Иногда, со временем, Ранкор могла видеть почти что живой интерес и к собственной персоне. Хотя, определённо, нужна была чуть более экстремальная ситуация, чтобы эмоции некроманта начали проявляться более ярко. Что поделать, такой у него характер.

Ему в самом деле было интересно, как это каждый раз оказываться именно перед таким вот выбором и сражением. Хотя что и говорить, в его собственных экспедициях порой бывало так же. Но далеко не всегда. Да и некроманту кровожадности хватало на обычной своей жизни и в привычной обстановке. Он мог постоять за себя, но при возможности... Почему бы и не слинять, если так будет всем проще? Разумеется, не бросая своих товарищей и тех, кто находится рядом. Этого мужчина себе точно никогда не позволял.

[Шейлина]

Очередные лекции про анатомию, строение человека и местонахождение жизненно важных органов. Хотя в какой-то степени последнего как раз и не было. Кейтгриф говорил очень уж обобщённо, словно не интересовался более точными сведениями про организм потенциального пациента или врага. Лина бы изучала досконально. Дотошно. К каждой бы мелочи докопалась, чтобы точно знать детали для более смертельных ударов. Конечно, про новость о «обесточивании» отсутствием крови всего ниже пояса оказалась познавательной, на что у девушки лишь дёрнулась бровь де удивительно. Она мало показывала своих эмоций, ибо не привыкла. А когда начинаешь показывать, то обязательно этим кто-то воспользуется. И всё. И всё! Трында репутации, жизни и всему подряд, до чего дотянутся руки шаловливых конкурентов, саботажников и прочих.

- Так говоришь, будто я тебя заставляю под дулом пистолета всё рассказывать, - пробурчала дракон, глядя на мужчину и выравниваясь. Она встала на ноги и слегка в привычно надменной манере приподняла подбородок, словно это её сделает выше. Всё же иллюзия вышестоящего положения тоже хорошо может поддержать самооценку. Конечно, контрабандистка могла и промолчать, упуская свой комментарий, но не выдержала. Альтугл должен знать, что она чувствует, что девушка испытывает. Лина не любила молчать, поэтому предпочитала выпаливать всё в лоб, чтобы точно все всё знали. А в случае чего и матом покрыть могла, но сейчас ситуация к этому не располагала. Хотя можно ещё куда-то отправиться, чтобы облить грязью весь белый свет.

- А как лучше разрезать горло? – внезапная Шейлина со своими вопросами. Она хитро сузила глаза и начала следить за реакцией некромага. Ответит ли на вопрос? Заподозрит ли что-то? – Вот так? – провела тупой стороной кинжала по своей шее, показывая, как обычно люди угрожают. – Или так? – провела сбоку от своей кожи. – А может, так? – изгибает бровь, почти в насмешке, и заводит руку за свою голову, показывая, как бы могли ударить по шее сзади. – А как тогда обусловить, что человек теряет сознание или умирает, когда ему ребром ладони бьют по шее сзади? – решила докопаться со своей шеей брюнетка, скрещивая руки на груди и немного потряхивая ногой в ожидании ответа.

- Эту херь видишь? – вновь изгибает бровь и показывает кончиком клинка на свой поперечный шрам на лице. – Вот тебе и ответ на вопрос. Или ты, или тебя, Кейт, - о, соблаговолила обратиться к патологанатому по имени. По сокращению, но всё же по имени. Это уже значило, что Шейл начала привыкать к своему новому знакомому и уже не испытывала к нему каких-либо опасений. Всё же они достаточно мило (по меркам контрабандистки) проводят время. Разве что, наверное, им всё-таки надо закругляться. Ранкор обратила свой взор к небу и приглядывалась к сумеркам.

- Тебе никуда не надо? Могу подбросить, если хочешь, - хмыкает и обращает свой артефакт в пространственный карман. Хоть она и говорила, что акция телепорта одноразовая, но помочь мужичку будет не грех. Всё-таки он выстоял и вытерпел все выкрутасы бывшей наркоманки, а это очень кстати. Очень заслуживает уважения. – Ну, можем ещё как-то время провести, если есть идеи, - нарочито глумливо улыбается и якобы кашляет в кулак, чтобы тоже проследить за реакцией и поведением. Или даже сменой поведения. Посчитает ли он это за флирт?

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф глубоко вздохнул. Но потом лишь покачал головой.
-Не бери в голову. Похоже, я со всеми так разговариваю. Когда только начинаю общаться, по крайней мере. -Попытался ли оправдаться? Может быть, кто знает. Но ему всегда было тяжело с житвыми людьми, это правда. Даже если интерес был как с его стороны, так и у собеседника. Ничего с этим не поделаешь уже.

Но после этого она продолжила задавать вопросы с новой силой. Что всё-таки заставило чуть улыбнуться. Просто хотела высказаться? Что ж, он вроде как объяснил причину. Или предпринял попытку.
-Здесь важно не заламывать голову назад. Наоборот, сосуды и вены доступнее всего, когда она наклонена вперёд и сжата.-По крайней мере, он не уходил даже от этих вопросов. -Смотри, не обязательно начинать с самой шеи. Уже от щитовидной железы можно перерезать множество важных органов. И будет очень трудно спасти... Твою жертву. Вот здесь, вот здесь и вот здесь важные зоны.

А ещё некромант неожиданно взял за себя смелость перехватить нож и наглядно показать, где и как нужно резать в зависимости от того, какие именно повреждения хочешь нанести. Изучать-то он изчуал кучу всего. Но в чём-то ранкор была права. Да и времени было не так много, чтобы погружаться прямо во все темы.

-А этот удар приводит к потере сознания потому, что люди знают, как задеть правильные нервы. И самые чувствительные. Они вот здесь и здесь.-И снова не отказался от наглядного изображения того, о чём спрашивала его собеседница. Волшебник посмотрел на шрам, пересекавший лицо. -Интересно как-нибудь будет послушать историю его появления.-Заметил он, всё же соглашаясь с тем, что и сам начал проявлять интерес к Ранкор и её истории. Просто сегодняшний день заканчивался, как и силы.

-Мне достаточно к центру города выехать.-Всё-таки, стоило снять нормальное жильё и восстановить силы как следует. Хотя лично он был вполне доволен новым зжнакомством, которое удалось завести на улице сегодня. Интересно будет что-то ещё поискать об этой девушке, когда появится возможность. Предложение Ранкор вроде и было заманчивым вариантом отдыха. Но не сегодня, к сожалению. Некромант чуть улыбнулся.

-Увы, но на сегодняшний день в выпивке и танцах я вряд ли смогу составить компанию и даже конкуренцию хоть кому-нибудь.-Он поднял руки в стороны, признавая своё поражение в этот раз. И напоминая, что силы со здоровьем бесконечными у него отнюдь не были. -Здесь я разочарую тебя ещё быстрее, чем во всём остальном.-Была вероятность, что, даже если Кейтгриф и примет эту попытку ухаживать и продолжить вечер... Некромант заснёт буквально на ходу через несколько минут. Наверное, это даже сможет кого-то позабавить. Но напрягать свою новую знакомую таким делом, как перетаскивание бессознательного тела из одного места в другое, точно не хотелось. Пусть всё будет так, как есть. Но эксперимент они здесь провели весьма занятный, это правда.

[Шейлина]

Бровь невольно скользнула наверх, когда Альтугл подаёт голос со вздохом. Ну, что же, общение в морге с соответствующей компанией даёт свои плоды. Это Лина могла прекрасно понять, потому и комментариев не дала особых. Так, просто плечом повела, мол, бывает всякое, мне как-то всё равно. Хотя язык чесался дать какую-нибудь колкость, но что-то заставило промолчать. Возможно, давала о себе знать лояльность к мужчине и наиболее тесное общение. Он по-своему располагал к себе, не вызывая уж совсем неприятных ассоциаций и впечатлений. Так, может, немного смешинку пробудить при воспоминании о их знакомстве. И немного уважения за смелость. Таких людей Шейл более чем уважала, ибо не каждый осмелится перебраться с неизвестной девушкой в неизвестное место. При этом оказаться ещё и на кладбище.

Внимательно наблюдая за учениями и слушая рассказы Альтугла, дракон следила за его действиями и внутренне сжалась в случае чего, чтобы того просто отпихнуть подальше от себя. Но это уже не в первый раз, да и глаза его не настроены враждебно. Можно было, наоборот, даже расслабиться и подпустить чуть поближе. Вроде как Кейтгриф говорил по существу и показывал нужное направление, хоть и было у девушки в руках её собственное магическое оружие. Может, отправить ударную волну да сбить с ног, чтобы совсем не разомлел от такой близости с контрабандисткой? Всё же немного задумавшись, она не стала что-либо предпринимать, а терпеливо смотрела и выслушивала, да на ус мотала. Значит, если опрокинуть голову назад, то проще тому просто шею свернуть, чтобы не страдал. Всё-таки для этого нужен опыт, а для опыта – практика. И где эту практику раздобыть?

- Ага... как-нибудь, - равнодушно хмыкает брюнетка на высказывание некромага, что он не откажется послушать историю образования рубца. Конечно, дракону скрывать нечего, но афишировать кому попало свою бойкость она не стремилась. Про историю артефакта в грудине мужчины она ничего так и не узнала, но было бы интересно, что-то разузнать и выведать. Для этого надо постоянно с Кейтом таскаться по тем или иным местам, а так тоже маячить не было никакого желания. Будут лишь дополнительные проблемы, так что подождёт. Или сам разберётся.

- В танцах? – фыркает наркоторговка и отмахивается на это предположение. От выпивки, правда, Лина не отказалась бы, но в чём-то мужичок прав. Лучше отдохнуть и набраться сил для новых злоключений. На удивление этот день прошёл достаточно весело и познавательно. Спокойно. Даже слишком подозрительно тихо и умиротворённо. Помочь всё же патологоанатому дракон не отказывалась, равно как и от своих слов. Раз предложила, то подбросит до центра. Или хотя бы до портальной площадки, чтобы не выглядело уж слишком сомнительно. Прикидывая координаты для портала в ближайший центр города, дракон прищурила один глаза и посмотрела на красное небо. Солнце уже склонялось к горизонту, окрашивая пространство в кровавые оттенки.

- Ну, в следующий раз тогда, - усмехается девушка и таким же резким движением хватает Кейтгрифа за плечо, как и до этого. Их обволокла чёрная дымка, а перед глазами всё внезапно потемнело. Ещё пара мгновений, и они оказались в какой-то подворотне. Пройдя пару метров в сторону улицы, хуман и дракон могли обнаружить, что оказались в том же самом городе и почти в том же месте, где они и пересеклись. Неподалёку магазинчик. Наверняка с этого места Альтугл найдёт себе дорогу к потенциальному прибежищу.

- Моё предложение с экспонатами для опытов в силе, - суёт в руку визитку с гладкой ламинированной поверхностью. Сама карточка оказывалась мраморной расцветки, а справа нарисована яркая красная роза, что контрастировала с остальными оттенками. Мелкими выгравированными буквами прописано «Роза» и номер телефона. На другом же обороте можно увидеть изображение дерева, в ветвях которого находилось птичье гнездо. Там же тоже пропечатано «Ринда». Что складывалось в единый её псевдоним «Розаринда». Та, которая разоряет чужие гнёзда, а не кукушонок.

- Бывай, Кейтгриф, - похлопала по плечу и подмигнула, указав около своего уха жест «Буду ждать звонка», после чего развернулась и ушла.