[Генри Волхайм]

[status]Да начнется игра[/status][icon]https://i.imgur.com/i78QNuR.jpg[/icon][nick]Рассказчик[/nick][lzbb]<div class="lz"><a href="https://arkhaim.su/index.php?topic=736.msg100389#new" class="ank">Рассказчик</a><lz>Неизвестный писатель повествующий о происходящем в мире путем историй</lz></div>[/lzbb]

Циркон[Рудник EXELON] / Прошлое

Генри Волхайм, Хьюго Иденмарк

Основной сюжет: Демиург Упорядоченности путешествует по свету и ведёт записи о интересных местах, личностях, событиях и т.д.
Сюжет Главы: В окрестностях рудника EXELON, в богом забытом городишке происходит череда преступлений, направленных в сторону похищения детей, для дальнейшей продажи. Целиком...или по частям...Именно это дело и расследует Демиург, в компании неожиданного, однако несомненно приятного существа...

Эпизод является игрой в прошлом времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

Слабые — что несут кресты

[Хьюго Иденмарк]

Дурацкая громыхающая музыка закладывала уши. Спасали, пожалуй, только импланты внутреннего уха, уменьшающие громкость - кто бы мог подумать, что боевой имплант, призванный спасти своего владельца от контузий при взрывах и грохота выстрелов может пригодиться в таком, казалось бы, совершенно мирном месте, верно? Хотя... Ну, почти "мирном". Дешевая забегаловка где-то на окраине забытого Демиургами задрипанного и обветшалого городишки, грязные столы, лавки и стулья, рассохшиеся и местами покривившиеся от старости, сбоящий и постоянно моргающий помехами экран над барной стойкой, опасно покосившийся на один угол и показывающий полуголых девок, извивающихся у шестов: да уж, это вам не элитный бар Новой Утопии, с его блеском, неоновым свечением, почти стерильной чистотой и бесподобно натуралистичными голограммами танцовщиц. Дерьмовые напитки - пиво не отличить от вина, а что-то покрепче неизбежно отдавало запахом и вкусом смазочной жидкости, - которые без модифицированного метаболизма и пить-то было опасно, но местные пили и вроде как не особо жаловались. Разве что время от времени на столах и полу появлялись пятна подозрительного происхождения, куда все так же неизбежно со временем падал то один, то другой посетитель, получив от ближнего своего хороший удар в небритое рыло по пьяной лавочке.

Шедевральное место, век бы его не видеть. Но именно сюда нередко захаживал Хью, ради такого случая наряжающийся в старую потертую одежду, дабы лучше слиться с местными, и с неизменными темными очками на физиономии, призванными прятать свечение глазных имплантов во время работы - глупо, конечно, носить темные очки в еще более темной рыгаловке, но тут это никого не удивляло, любителей выпендриться было и без того предостаточно - взять хотя бы во-он ту группу ховербайкеров, с длинными спутанными патлами, обилием татуировок, иногда с хвастающимися ржавчиной дешевыми протезами и волосатыми пупами, выглядывающими из-под маек, футболок и прочей рвани, которую эти господа именовали одеждой. Разумеется, руководитель подразделения "Молот" появлялся здесь не ради атмосферы, и уж точно не ради дешевого пойла и не менее дешевых шлюх - последние, подходя к его столику в надежде на заработок, неизменно уходили ни с чем, провожаемые равнодушным молчанием, лишь изредка особо бойкие поворачивались и демонстрировали неподвижному как гранитная статуя посетителю средний палец. Главным же в этом проклятом месте было то, что именно здесь собиралась, наверное, вся хуманская - и не только, - мразота этого города. Та, что занималась делами похуже сутенерства и торговли нелегальным, безакцизным пойлом, изготовленным в "третью смену" на ближайшем заводе рудообработки, и запрещенными веществами.

Сегодня. В одиннадцать часов вечера по стандартному цирконскому времени. Два человека, сидящие через несколько столиков и переговаривающиеся между собой: глаза Хью, спрятанные пластиком дешевых темных очков, мигнули зелеными огоньками, на сетчатке отобразились фотографии в профиль и анфас, побежали мелкие строки добытого киберспецами "Молота" досье, а затем две фигуры подсветились синим контуром - ИИ "Коммандера" опознал цели. Теперь оставалось только дождаться, когда они закончат свой разговор и покинут заведение, направляясь туда, где, по данным разведки, с максимальной вероятностью можно было бы найти как минимум одного из четырех пропавших в последние дни детей. Может быть, и всех четырех, но... Вероятность такого исхода была невелика. А если в нужном месте не окажется искомых объектов... Что ж. Эти двое сами расскажут все как на духу, прежде чем покинуть этот мир навсегда, в идеальном случае назвав и имя заказчика - Хью не был настолько наивен чтобы не знать, что именно спрос рождает предложение.

Поднявшись со своего места, хуман добрался до барной стойки, протискиваясь между людьми, взял еще один напиток и на обратном пути завернул небольшой крюк, так, чтобы пройти вплотную к целям. Пошатнулся на ходу, мазнул ладонью по спине одного из мужчин, ощутимо его толкнув, пробурчал короткое и грубое "Звиняй, мужик", и снова ввинтился в тусующихся, хохочущих и рыгающих посетителей, возвращаясь к своему месту. На сетчатке глазных имплантов высветилось предупреждение о нарушении целостности "Покрова", но это совершенно не удивило Хьюго: конечно, целостность была нарушена, ведь маленькая черная клякса, содержащая в себе несколько тысяч наноботов, в настоящий момент медленно и незаметно заползала под воротник потертой кожанки мужчины, которого он коснулся ладонью. Теперь можно было и вовсе не волноваться, что наблюдаемый объект незаметно скроется из вида: главное, держаться не более чем в полусотне метров от частички "Покрова", а там уже ИИ найдет недостающую часть и отметит ее местоположение.

[Генри Волхайм]

Бар в заброшенном шахтерском городке, выполненный в стиле Циркона, кажется изолированным оазисом в безжизненной и пустующей атмосфере. При входе в этот Хтон знает когда открытый гадюшник, встречает тебя потрепанный металлический откидной барьер, кажущийся стражем, охраняющим внутренний мир. Пройдя через шумные шлюзы, Демиург оказывается внутри, окруженный яркими неоновыми огнями, которые окутывают помещение в вихре стилей и технологий. Множество железных и металлических элементов создают футуристическую и индустриальную атмосферу, на пару с гниющими досками. Стены, украшенные киберпанк-художествами и яркими экранами с бегущей строкой, погружают в электрическую эстетику будущего. Освещение, состоящее из мелькающих светодиодных ламп, создает интригующую и загадочную атмосферу старых и видавших виды мест. Столы и стулья, сделанные из металла и пластика, обладают устаревшим и простым дизайном. Барная стойка, покрытая световыми полосами и пульсирующими линиями, выглядит будто бы ожившей сущностью.

Задняя часть бара – настоящий мастер-класс смешивания футуристических "коктейлей" и "напитков", приготовленных барменами в запоминающихся формах стеклянных и металлических сосудов, которые нередко идут в расход при любом удобном мордобое. Неоновые таблички на стене с кибернетическим шрифтом указывают на широкий выбор напитков и угощений, которые становятся отражением внутреннего мира и творческой фантазии барменов, широкий выбор сулит так же очень высокие цены и неуверенность в качестве местной пищи. Музыка, наполняющая помещение, сочетает громкие ритмы электрогитары и старые джазовые мелодии, создавая неповторимую атмосферу этого места. Гости, в одежде где-то между стилем уличных нарядов и глянцевым будущим, здесь собираются, чтобы отдохнуть после долгого дня и проникнуться духом вседозволенности этого бара.

Этот Бар, в заброшенном шахтерском городке, в Демиургами забытых краях – своеобразный оставшийся отголосок прошлой эпохи, смешивающий уличную жизнь с развитым будущим. Он приглашает исследователей и мечтателей, жаждущих погрузиться в мир эстетики больших городов ушедших Эпох и забыться в вихре технологий и неоновых мечтаний о будущем. Ну или воспользоваться комнатами на втором этаже для личных утех. Хотя всегда можно просто встретить кого-нибудь на заднем дворе и получить нож под дых.

Банда головорезов, известная своим жестоким подходом и технологическими приспособлениями, создает запруженную и напряженную атмосферу в полупустом баре. Громкий звук музыки перекрывается угрожающими разговорами и смехом, посылающими дрожь по позвоночнику. Банда из нескольких членов, одетых в кожаные куртки, пронизанные светящимися светодиодами и металлическими аксессуарами, занимает место у выхода. Их смуглые лица, украшенные татуировками и пирсингом, оставляют безразличными окружающих. Черные очки с ампулами и небольшие кибер-импланты особой сборки, подчеркивают их принадлежность к одной банде "Сернетов".

За столом звенят бутылки с алкоголем, а использование встроенных имплантов позволяет им любоваться своими персональными голограммами, созданными внутри их мозга - воспроизводящими пх преступные подвиги и драйв, который они испытывают при своих делах. Бармен и официанты нервно пытаются угодить этим двум, зная, какой статус они имеют в криминальном подмирье EXELON. Угрозы и шутки мелькают в воздухе, официанты пытаются не приближаться к столу, чтобы не нервировать лишний рад этих преступников. Но, несмотря на все это, банда "Сернетов" знает свою цель и общаются о своих десятилетиях уголовных дел довольно тихо. Они обсуждают планы, переговоры и операции, которые приведут их к новым высотам преступного мира, за своим столом. Они встали с места и направляются к выходу, оставляя позади этот полупустой и исполненный напряжения бар. Все вокруг остаются застигнутыми смешанной эмоцией облегчения и тревоги на их покинутом пути.

У Демиурга был своеобразный дар к общению с разными людьми, включая преступников. Он подошел к двум головорезам у выхода из бара и начал спокойный разговор, словно они были друзьями на протяжении всей жизни. Его речь была убедительной и проникновенной, привлекая внимание обоих преступников. Тем более, что под шеей у него красовался такой же имплантат, что и у них. Однако, внезапное столкновение с незнакомцем перервало их диалог. Генри, почувствовал, как странный человек бросил на него взгляд, который показалось, что искривил само пространство. Этот загадочный момент создал чувство неприятного дежавю внутри Порядка, заставив его взглянуть в ответ перед тем, как он скрылся за дверью бара.

Остальные головорезы тоже заметили удивительную взаимосвязь между Генри и этим странным человеком. Они покосились друг на друга, взглядами полными вопросов и недоумения. Этот мимолетный момент оставил резкое послевкусие, что что-то большее произошло перед их глазами, но они не смогли внятно объяснить, что именно. Даже после того, как незнакомец исчез, они оставались в недоумении и смешанными чувствами. Возможно, эта встреча оставила след в их уме, напоминая им, что мир полон тайн и загадок. Впереди были новые вызовы и опасности, и они остались с переживаниями, что путь преступника может пересекаться с неизведанными силами. Тем не менее, компания с Порядочным в хвосте покинула заведение.

[Хьюго Иденмарк]

Стоп-стоп-стоп. Это еще что за дела?

Ситуация из нормальной, штатной и прогнозируемой буквально за пару минут превратилась в совершенно непонятную. Да, конечно Хью не мог не заметить странного человека в маске, подошедшего к наблюдаемым поболтать, да, маска была непривычная и незнакомая, раньше он тут таких не видел - но, позвольте, он и не настолько часто тут появлялся, чтобы знать всех посетителей в лицо (ну, или в маску), да и немало любителей эпатажного вида можно было найти повсеместно на Цирконе. И строгая белая маска (что ж, стиль, на взгляд Хьюго, у обладателя оной явно присутствовал) была далеко не самым необычным аксессуаром. Странное ощущение от встречи взглядами... Мелькнуло и пропало, затерявшись где-то в глубине души хумана, уступив место стремительно обновляющимся в голове вариантам развития событий. Тут уж точно не до каких-то там ощущений.

Черт побери. Откуда он только вылез.

Союзник? Или, может быть - сам заказчик? На закадычного дружка этих двоих неизвестный совершенно не походил, уж больно сдержанное было общение, ни малейшего признака обычных в таких случаях и в такой социальной группе населения хлопаний по плечам, объятий, пожиманий рук, радостных оскалов неухоженных зубов, что звались тут "улыбками" и матюков через слово. На врага неизвестный не был похож тем более, слишком уж спокойно общались, а затем и направились вместе черт знает куда. Вряд ли это мог быть заказчик. Насколько Хью понимал мышление и образ жизни людей, интересующихся подобными "предложениями рынка", они были отнюдь не глупы, и предпочитали не светиться лишний раз, вряд ли кто-то из этой категории решил бы сам, собственной персоной, наведаться в такую дыру. Наемник, представитель заказчика, пришел за заказом...? Интересный вариант. Нет аргументов "за", нет аргументов "против". И это очень, очень серьезно осложняло дело.

Малоподвижное, практически лишенное эмоций лицо окаменело, губы мрачно сжались в тонкую линию, одна из лежащих на столе ладоней дрогнула - но в кулак все-таки не сжалась, а сам же владелец упомянутой конечности, приняв решение, поднялся и бросил на столик несколько монет, мимоходом помянув недобрым словом жадного хозяина заведения, не удосужившегося даже обеспечить свое детище сканерами на столиках, через которые можно было бы расплатиться безналом. В любом чертовом заведении Циркона категории "средненько" такие штуки были уже давным-давно, но все же оставались и такие вот глухие углы, ради которых время от времени приходилось таскать в карманах монеты и бумажки. Не отводя взгляда от входной двери, Хью направился к ней, не слишком поспешно, но и не теряя попусту времени, просачиваясь между посетителями и стараясь никого не толкнуть - лишние стычки ему сейчас были совершенно не нужны.

Оказавшись на улице, хуман внимательно осмотрелся, выждал удобный момент без лишних глаз, и, призвав к себе из пространственного хранилища разведывательный дрон, отправил его в небо: выслеживать цель. Радужки скрытых под очками глаз мигнули зелеными огоньками, вся улица вокруг покрылась множеством полупрозрачным пересекающихся линий - дрон проводил поиск и сканирование местности, а ИИ импланта в голове рассчитывал и накладывал поверх привычной картинки окружающего мира карту местности, подсвечивал углы домов и возможные препятствия и выстраивал бледными штрихами предположельное строение и архитектуру внутренних помещений поблизости, нимало не заботясь наличием стен. Благо, дома тут были более чем стандартные, типовые, и информацию об их планировки ИИ легко получал напрямую из Сети. Дождавшись, пока перед глазами развернется карта и замерцает датчик, отображающий положение цели, Хью направился следом, не подходя слишком уж близко, держась по возможности метрах этак в пятнадцати-двадцати. Ближе подходит было и вовсе не нужно, основное наблюдение вел висящий в ночном небе дрон, а его треугольные металлические ушки-микрофоны фокусировались на искомой группе, подслушивая разговоры.

[Генри Волхайм]

Генри, покинувший ночную забегаловку, что осталась у него за спиной, вышел на улицу, дыша спертым воздухом захолустного городишки. Все вокруг казалось спокойным и тихим в этот вечер. Рядом с ним шли его два сослуживца по злодейскому распорядку - головорезы, которых звали Брайд и Мралан. Они преодолевали улочки, обросшие пылью и забытые временем. Будничная жизнь богом забытого городишка не проявлялась на этой улице. Городишко казалось увядшим в виду отсутствия какой-либо активности и энергии. Брайд и Мралан беседовали между собой, громко шутя и смеясь. Их голоса отражали неприятную сущность, их разговоры были полны грубых шуток и черного юмора. Было ясно, что они не обращали внимания на Демиурга, идущего позади.

Порядок, шагая с необычной легкостью и уверенностью, молча наблюдал за своими спутниками. Хотя он сам выглядел тихим и скромным, его присутствие внушало уважение. В его глазах светилась необычная уверенность, как будто он знал что-то большее, скрытое от взгляда окружающих. Периодически Генри останавливался и отмечал что-то на улице. Он замечал детали и мелочи, которые другие не замечали: сломанные окна, испачканные стены и заброшенные дома. Он был осведомлен о проблемах, которыми поражался этот забытый городишко. Наконец, они пришли к назначенному месту - старому заброшенному зданию, которое служило укрытием для их деятельности. В двери, которая ранее судорожно стискивала защитников зла, сейчас стояла неоднозначная тишина. Однако, Порядочный не проявлял страха и почтительно касался рукой дверной ручки, словно ждущий божественного открытия. Внезапно, дверь приоткрылась со скрипом, открывая путь внутрь помещения. Головорезы, заняв свои обычные места впереди, не обратили внимания на мистическое явление и вошли первыми. Но Демиург с задумчивым выражением на лице воспользовался возможностью задержаться на мгновение, чтобы вновь взглянуть на этот зловещий портал.

Генри остановился, чувствуя, что что-то необычное находится рядом, словно незримое присутствие наблюдало за ним. Он огляделся вокруг, внимательно осматривая окружающую обстановку. Заброшенный портовый склад погружен был в мрачную тишину, а стены его обросли плющом, словно природа претендовала на свое возвращение. В этот момент Демиург услышал слабое, но гудящее жужжание, доносящееся сверху. Он вскоре пришел в себя. Быстрым движением руки, коса вынырнула из пространственного кармана, в то же время превращаясь в револьвер. Мгновенно оружие оказалось готовым к бою, барабан полон пулями.

Демиург был знаком с этой трансформацией, ведь он сам создал это оружие с помощью своих магических способностей. Его взгляд был озарен решимостью и осведомленностью, он точно знал, как его использовать. Но прежде чем дрон в небе успел что-либо сделать, несколько выстрелов пронзили воздух. Генри ощущал, как пули пролетают рядом с машиной, однако, его рефлексы были достаточно быстрыми, чтобы он сумел укрыться за воротами склада, потому как неизвестно, на что пойдет в следующий момент это устройство. Пули, свистя ввыси, приземлялись с грохотом в окружающей среде, оставляя за собой изъеденные дымом следы. Демиург сжал руку на рукояти своего револьвера, чувствуя, что ситуация становится все более напряженной. Его глаза сверкали от непоколебимого спокойствия, готовности противостоять невидимому противнику.

Порядку не было понятно, что стало с дроном, но новые знакомые настойчиво подгоняли его вперед, чтобы не отставать от группы. Понимая, что сейчас не время для противостояния загадочной установке, решено было временно отложить эту идею и продолжить движение вглубь темного и скользкого места - бывшего портового склада. Генри прошел вдоль ящиков склада, готовый к новым вызовам и загадкам, которые могли ожидать его внутри. Оглядевшись вокруг, он заметил, что склад был погружен во мрак. Пыльные лучи света проникали сквозь трещины в стенах и исчезали в бескрайнем черноте. Передвигаясь по сырым и скользким коридорам, группа плелась между старыми ящиками и бочками, которые в прошлом, возможно, хранили ценные товары или незаконные грузы. Они вынуждены были идти на ощупь, полагаясь на слабый свет, который несли с собой дрожащие фонари. Шаги эхом разносились по темным помещениям склада, вызывая странные звуки и эхо, которые исчезали где-то на границе слышимого и недоступного.

[Хьюго Иденмарк]

Казалось бы, ничто не предвещало.

Феноменальное чутье неизвестного эксцентричного господина в маске действительно поражало. На памяти Хью, мгновенно остановившегося и замершего за ближайшим углом, едва только обладатель маски прекратил движение и принялся осматриваться, это был... ну, ладно, не первый, но, возможно, третий или четвертый раз, когда наблюдаемый объект смог заметить маленького металлического вуайериста, висящего на приличной высоте в темном ночном небе, что уже говорило о многом, даром что сканеры дрона по неизвестным причинам не смогли определить даже банальную расовую принадлежность неизвестного. Феноменальный слух? Возможно, но ведь Джи не использовала ни реактивных, ни винтовых двигателей, а просто левитировала, используя магические возможности спрятанных под многослойной броней эфиевых кристаллов, и единственным звуком был бы свист воздуха при быстром полете. Магия? Пожалуй, Хью поставил бы именно на это. УМИ в его представлении казался наиболее ценной информацией, которую стоило бы скрывать каким-то создающим помехи артефактом, а уж возможности магического обнаружения были поистине широки. Нельзя было, конечно, отбрасывать и мысль о каких-то электронных устройствах или имплантах, вроде того же, что был вживлен в череп хумана, но, пожалуй, Хью поставил бы на высокие магические способности неизвестного.

Мгновенный разворот, появление пистолетов в руках, разрываемый выстрелами воздух, свист пули мимо - дрон успел дернуться в сторону, активировав маневровые алгоритмы, - звонкий лязг попадания, тревожные сообщения на искусственной сетчатке... Но Хью все так же не двигался, замерев за углом и наблюдая за происходящим глазами поврежденного дрона. Игрушка, хоть и полезная и... в какой-то степени даже любимая, все же была инструментом, предназначенным в том числе и для того, чтобы ловить пули вместо своего владельца и показывать владельцу возможности, скорость реакции и навыки потенциального противника, пусть даже и ценой собственной электронно-магической жизни, резервные копии ИИ и коды алгоритмов поведенческих паттернов хранились на серверах ЭкзоТек, обновлялись ежедневно, "память" складировалась там же, так что даже при полном разрушении Джи - ее можно было починить или даже восстановить полностью, буквально с нуля, с ничтожной потерей в уровне обученности ИИ. А сейчас даже критических повреждений не было - бегущие по сетчатке строки системных отчетов говорили о том, что пострадал только сектор сангиниумной брони и несколько датчиков, сама же Джи, потеряв контроль высоты-позиционирования и мячиком "упав" в какую-то груду мусора, уже переключилась на дублирующие датчики и подсистемы, провела сканирование, исправила ошибки подлежащие исправлению на месте и вновь была готова к работе, пока что беззвучно зависнув в нескольких сантиметрах над землей за кучей мусора и ориентируясь по звуку.

Что ж. Версия касательно того что неизвестный мог быть представителем заказчика живого товара стала куда более реальной, - иначе зачем ему стрелять в дрона? - и это было нехорошо, но сомнения все же оставались и поведение неизвестного все так же было не вполне понятно и непрогнозируемо. Выстрел ведь в приличной гарантией определял стреляющего как потенциального врага для владельца дрона, при том что не было никаких внешних причин стрелять и определять тем самым свою позицию, зачем это могло понадобиться тому, чьей задачей должна была быть, к примеру, проверка "заказа", оплата оного и доставка заказанного хозяину? Представитель правоохранительных органов? Совершенно глупая демаскировка... Неудивительно, с такими-то правоохранителями, что в городке вовсю промышляли банды и преступные группировки посерьезнее и творилось черт знает что. Но опять же, почему двое других вообще никак не среагировали на стрельбу? Много вопросов. Ответов, разумеется, никто просто так не даст.

Улавливаемые микрофонами Джи звуки шагов удалялись вглубь здания, дальнейшей стрельбы не было, и теперь можно было действовать дальше. Сняв куртку, Хью небрежно бросил ее на ближайшую бочку - даже если и стащат, не страшно, - глаза мигнули зелеными огоньками, когда ИИ "Коммандера" активировал "Покров", плотной черной металлизированной пленкой из миллионов наномашин расползшийся по всему телу прямо поверх рубашки и штанов. Пленка, будто живая, оплела руки и ноги, затвердевая узлами и прочными нитями, выдавила нагрудные и наплечные пластины, собралась мягкой гофрой на шее, охватила затылок и через голову спустилась на лицо, полностью закрывая его и пряча мерцание подсветки глазных имплантов затемненным односторонне-прозрачным визором. Неохваченные нанокостюмом остались только подошвы ботинок: толстая подошва из мягкого прорезиненного материала позволяла ходить ощутимо тише, чем металлизированный "Покров" - и это было очень полезно, когда хуман, поспешно, но осторожно направился вслед за ушедшими вглубь здания, на ходу призвав из пространственного хранилища винтовку и закрепив ее на спине, прямо на костюме.

Восстановившая работоспособность Джи, разумеется, полетела впереди, двигаясь над самым полом, контролируя перемещения объектов слежки удаленно в акустическом, ИК- и РЛС-режимах и используя протокол "Прятки", перемещаясь от укрытия к укрытию, благо, металлическому шарику пятнадцатисантиметрового диаметра укрытием могла служить любая более или менее крупная коробка, ящик, обломок трубы или кучка развалившегося кирпича: Хью учел ошибку и теперь не выводил дрон на открытые места, сам же шел следом, мягко ступая, пригнувшись, держась на некотором расстоянии, тщательно выбирая места и моменты для перемещения с минимальным шансом быть замеченным. Темнота помещения ему ничуть не мешала, глазные импланты отлично работали и в темноте, переключаясь с режима высокой контрастности в режим ночного видения, если свет фонарика слишком уж отдалялся.

[Генри Волхайм]

Заброшенный портовый склад на берегу моря вызывал удручающее впечатление уже на первый взгляд. Он представлял собой высокое деревянное здание с металлическими заплатками тут и там, которое в последние годы немилосердно страдало от времени и природных воздействий. Боковые стены покорежены ветрами и погнуты от ударов морских бурь, а одна из угловых башенок уже частично разрушилась. Фасад склада, когда-то окрашенный в синий цвет, сейчас был покрыт густым слоем пыли и песка, создавая впечатление, будто здание было забыто и покинуто миром. Следы ржавчины и гнили покрывали поверхность, придавая ему еще более тревожный вид.

При входе внутрь склада открывалась картина хаоса и запустения. На всех уровнях стеллажи переполнены бочками, ящиками и контейнерами, среди которых трудно было пройти. Здесь можно было встретить различные покосившиеся полки, некоторые из которых уже рухнули, оставив за собой обломки и беспорядок. Старые раскрашенные кассеты и картонные коробки с надписями на разных языках добавляли свою долю загадочности и старины. Под потолком висели давно не работающие фонари с застывшими каплями масла, некоторые создавали тусклый маслянистый свет, такой слабый и кажется, что даже эти последние светочи скоро погаснут. Внутри было темно и неприветливо. Меньшая часть ламп горела слабо и на исходе своих сил, искажая контуры предметов и придавая им призрачный вид. Проходя мимо них, можно было услышать жужжание электроинструментов и скрип воистину древних механизмов.

Пол склада был покрыт толстым слоем черного густого дыма. Этот туман, будто пронизаный сатанинской энергией, казался опасным и загадочным. Было сложно представить, что может скрываться под этим дымом – возможно, здесь хранились газовые камеры, готовые взорваться или отравить воздух без всяких предупреждений.  Однако, странный незнакомец в черном, которого раньше видел Хьюго, вызывал еще больше чувства неясности и загадки. Его таинственная магическая энергия наполняла весь склад, пронизывая каждый уголок этого заброшенного пространства. Любопытство и страх могли заставить думать, что эта мощь может быть связана с тайнами и опасными планами парня. Все вокруг пропитано его присутствием, и каждый предмет имеет свою скрытую историю, которая ожидает своего раскрытия.

С каждым шагом вглубь склада, обстановка становилась все более пугающей и угнетающей. Узкие проходы длились все дольше, и свет становился все слабее. Казалось, что пространство сжималось, словно стены падали под собственным весом. Терзающий уши скрежет и гул, нарастающие с каждым мгновением, наполняли воздух, добавляя весьма неприятные и мистические нотки в атмосферу. Шепоты и причудливые звуки перемешивались, образуя неразборчивые предложения, словно чьи-то предсмертные слова боролись за выход из этого запустения и пытались добраться до любого, кто осмелился нарушить их покой.

Пол был покрыт толстым слоем холодного и липкого тумана, который издавал непонятные и странные звуки. Шаги в этом вязком дыме были затруднены, словно он хотел задержать продвижение дальше. Часто казалось, что субстанция поднимается, покрывая стены и потолок, словно липкое облако, опутывающее оставшиеся фонари. Издаваемый ими треск хрупких стекол неустойчивых ламп говорили о его силе, разбивая и уничтожая непостоянные источники света. Эта сумрачная атмосфера вызывала тревогу и беспокойство, словно склад хранил нечто зловещее и странное. Каждый шорох и скрип, каждый треск и шепот, казалось, был продуктом невидимых сил, которые старались удержать людей внутри и не позволять им покинуть это место. Вглядываясь в темноту, можно было разглядеть забытые и разрушенные предметы, подтверждающие вековую безделушность склада. Старые ящики с пыльными надписями, застрявшие в паутине, кассеты с выцветшими этикетками и смятыми углами, контейнеры с потрескавшимися стенками – все это создавало безлюдную картину забытости и покинутости. Впереди проплывали затухшие искры, частички рушащихся ламп, напоминая о мимолетности света в этом заброшенном месте.

В затихших проходах склада наступила полная тишина. Шаги и разговоры головорезов, которые шли впереди, исчезли, не оставив даже слабых эхо или неразборчивых шепотков в воздухе. Будто сам склад поглотил их, погрузившись во мрак и тьму. Только слабый красноватый огонь, который пробивался из-за ящиков, оставался впереди и служил единственным источником света. Этот огонь был чуть приглушенным, мрачным и кроваво-красным, словно зловещая вспышка в темноте. Его отблески становились все ярче по мере приближения, и обнаруживалось, что огонь находится в центре маленького пространства, окруженного ящиками и другими предметами. Таинственные тени играли на стенах, создавая иллюзию движения и живости внутри этого заброшенного уголка. Мрак и тишина, которые окутывали этот склад, создавали ощущение неизвестности и тайны. Это место утратило связь с миром и стало свидетелем заброшенности и забытости. На каждом шагу ощущалась изоляция и отсутствие жизни. Возникла догадка, что то, что происходило там, затаилось от всех, как будто сам склад обрел свою собственную душу, скрытую от внешнего мира. Красноватый свет был как последний хрупкий пламень в этом месте, представляющий некий символ жизни и надежды в море мрачности. Его неяркий, но напряженный свет рассекал темноту и отражался от старых ящиков, создавая странные и зловещие тени. Весь склад вокруг него оставался пропитанным мраком, притягательным и угрожающим одновременно.

Из дальнего прохода, который, по всей видимости, вел на нижние этажи склада, в свете кровавого пламени появилась странная фигура. Было сложно назвать ее человеком. Весь облик был искажен и покрыт кровью, которая стала еще более заметной на фоне пылающего огня на полу. Его лицо, раненное и перепачканное кровью, выглядело словно из кошмара. Взгляд косился непонятно, и из его глаз проникало странное блуждающее сияние. Одежда фигуры разорвана в клочья, словно после битвы, и черный дым пропитал каждый рваный кусок ткани. На шее и под скулой были видны следы от имплантов, но один из них отсутствовал напрочь, будто его кто-то вырвал, оставив незаживающую рану без куска кожи. Это был знак не только физической боли, но и беспокойства, которое преследовало этого существа.

Преследовавший головорез издал истошный крик злобы и ненависти, прорываясь сквозь боль, и в попытке развеять тревожное беззвучие склада. С его последними силами он передвигался вперед, но ноги подломились, и он рухнул в стопку ящиков с глухим грохотом, проламывая их собственным весом. Теперь этот мрачный, изможденный и пораженный головорез лежал на разбитых ящиках, будто и сам был частью этой разрушенной картины.

[Хьюго Иденмарк]

Ситуация окончательно скатилась во что-то непонятное. А ведь должно было сложиться совсем по-другому: дождаться момента, проследить за двумя членами банды, пробраться за ними в логово, ликвидировать возможную охрану, освободить и вывести "товар", по возможности перед этим допросив потенциального покупателя или его представителя. Но нет. Явился черт-те кто, черт-те зачем: хоть убейте, Хью все же сомневался, что неизвестный в маске - представитель заказчика. Странное поведение. Слишком уж странное. Начиная со встречи в полном лишних глаз баре, при том что логичнее было бы встретиться уже где-нибудь на пустой улице, без свидетелей...

От недоумения отвлекла на редкость неприятная атмосфера, воцарившаяся на казалось бы самом обычном, засранном и используемым разве что крысами складе. Неуютно, неприятно, страшно... Нет, эти понятия для Хью были немногим больше, нежели просто "словами", он вовсе не придерживался гипотезы о том что самый худший страх - неизвестность, как утверждал один из его любимых писателей. Для Хью "страх" в первую очередь обозначал опасность, причем такую, которая брала в оборот сразу все органы чувств: которую было видно и слышно, которая издавала запах, потрескивала электрическими разрядами, обдавала жаром или холодом, или холодной сталью скреблась по коже на горле. И... Пожалуй, сейчас было весьма близко. Туман, изначально показавшийся просто пылевыми облаками или игрой теней, был более чем ощущаем даже при абсолютной неспособности хумана в магию, и он даже звучал - даром что импланты внутреннего уха тут же погасили, отфильтровали неприятные звуки, чтобы те не мешали владельцу работать.

А затем огонь, странная, противоестественная тишина, и, как вишенка на торте - появление серьезно пострадавшего бандюгана, заставившее Хью достать из-за спины винтовку. Впрочем, стрелять не было смысла: раненный и сам рухнул через несколько шагов, приводя солдата в еще большее недоумение. Что бы там - очевидно, где-то на нижнем этаже? - ни случилось, явно тут не обошлось без магии, да еще и весьма серьезной, но отступать и сворачивать операцию уже не было смысла, а отвлекаться сейчас на попытку допроса явно не контролирующего себя человека было совсем нецелесообразно.

Глубоко выдохнув, Хьюго поморщился, сжал губы под глухой маской шлема, вздрогнул и крепче сжал руки на рукояти и цевье винтовки. Мышцы всегда раздражающе дрожали, пока изнутри его тела, через дыхательные пути, между мышечными волокнами и сквозь поры кожи, выбирались наружу миллионы наномашин, для того, чтобы растечься по всему телу, от верха шлема до пяток, захватывая и саму винтовку, накрыть все тело тонкой пленкой, которая, едва сомкнувшись в единый цельный контур, мигнула пару раз, посеребрилась и исчезла из виду вместе с фигурой солдата, сделав ее практически невидимой. Отблески огня и игра теней тут играли ему только на руку, смазывая и маскируя искажения воздуха в том месте, где находился скрывшийся под адаптивным маскировочным полем хуман. Большой палец втопил кнопку на подствольном плазмогенераторе, еле различимый, на самой грани слышимости, короткий писк отчитался о полной зарядке генератора и готовности к бою.

Извини, Джи, но тебе сегодня придется побыть приманкой.

Не хотелось подставлять дрона под удар, который тот мог и не выдержать, но вариантов больше не было. В любом случае, копия искусственного интеллекта Джи, сделанная еще до прихода в тот чертов бар, благополучно лежала на серверах Экзотека в качестве резервной копии, а с десяток полностью идентичных Джи корпусов дожидался в хранилищах - ее, в отличие от него самого, восстановить было делом каких-то пары часов. Короткий кивок - и дрон беззвучно устремился вперед, туда, к проходу ведущему вниз, перелетами от укрытия к укрытию и непрерывно сканируя все доступное пространство во всех доступных режимах, сам же Хью пошел следом, аккуратно, не торопясь, стараясь перемещаться вместе с тенями, туманом и отблесками огня на стенах, для лучшей маскировки, и постоянно держа в уголке искусственной сетчатки мультирежимную картинку с камер разведдрона. Разве что заглянул по пути туда, где полыхал огонь, просто из любопытства, нет ли там еще пострадавших.

[Генри Волхайм]

Небольшая комната склада оказалась намного просторнее, чем предполагалось. Несмотря на ее заставленность ящиками, здесь можно свободно передвигаться. Тем не менее, несмотря на общую схожесть с остальными комнатами склада, в воздухе ощущалась неприятная гнилостная атмосфера, которая проникала внутрь, словно разрывая горло. Из-за источника света, который излучал кроваво-красное пламя, в комнате царило неприятное для глаз свечение. Оно создавало мрачную и жуткую атмосферу, усиливая ощущение ужаса. Особенно пугало то, что дым в ногах был ядовитым – он висел внизу, около пола, создавая загадочное облако, ползал по стенам, словно живое существо, расправив щупальца забирался по потолку. Иногда дым начинал трескаться и разбивать источники света, рассыпая их стеклянные осколки по всей комнате. Звук стекла, ломающегося на полу, добавлял ещё больше тревоги и нервозности.

Комната была ужасно холодной, словно на ней стоял кладбищенский туман, это было вызвано все тем же сгустком в ногах. Будь он в какой-нибудь колбе, на нем бы прямо написали, что хранить нужно супер-охлажденным. Этот холод проникал во все кости и вызывал дрожь. Заморозки казались неизбежными, будто комната отдавала холодом безжизненной местности. А запах... Он был просто невыносимым. Воздух пропах гниющим мясом, который исходил откуда-то из этой комнаты. Аромат разложения пропитывал каждую клетку воздуха, вызывая отвращение и желание уйти как можно дальше.

По краям комнаты, в мрачном свете красного пламени, лежали разбросанные человеческие останки. Застывшая кровь на губах казалась еще более кровавой и яркой в этой зловещей обстановке. Но сами тела... они казались безжалостно разорванными на части. Головы были отделены от туловищ, ноги разбросаны по разным углам комнаты, а грудные клетки разорваны на множество кусков. Внутренности полностью отсутствовали, словно были вырезаны или исчезли без следа. Оставшиеся останки лежали на полу и покрывались дымом, будто они попросту растворялись в нем.

Процесс гниения и разложения тел был странно ускоренным. То, что обычно занимает недели или даже месяцы, здесь происходило с необычной быстротой. Этому мог способствовать таинственный Туман, который заполнял комнату и обволакивал все вокруг. Его происхождение оставалось неизвестным, но он явно оказывал аномальное влияние на процесс разложения тканей. Окружающая атмосфера была настолько амбивалентной, что проникающий в нос запах гниения смешивался с дымом, создавая еще более отвратительную смесь. Воздух был пропитан этой смертельной душой комнаты, словно его можно было коснуться рукой. Атмосфера в комнате становилась все более угнетающей и отталкивающей. Этот кошмарный зал явно скрывал в себе большее, чем просто останки - он был пропитан мрачной энергией и тайнами, которые разрушали даже самые смелые человеческие представления о смерти и разложении.

Если завернуть за угол и забыть о том, что сейчас было в том помещении, то можно попасть на широкую лестницу, ведущую куда-то на нижние этажи. Лестница, потерявшая свою первозданную красоту и свежесть, теперь выглядит забытой и запыленной. Ступени, изначально блестевшие от красивого лакированного дерева, сейчас выцветшие и покрытые пылью. Гладкая поверхность превратилась во что-то шершавое и прожженное временем. Во тьму, застланую уже извечным путником всех, кто сюда попал, дымом. Между ступенями лежит густой слой седой пыли, словно забытая веками история, пронизанная граничащей тьмой. За каждым шагом слышен приглушенный хруст пыли, будто само место оживает и даёт о себе знать. В этой тишине, подобной погружению в пучину, словно слышатся голоса, шепотки тайны, заполняющих сердце тревогой и непонятным волнением.

Однако, шепотки в этом месте стали куда более отчётливыми и словно тянутся откуда-то снизу. Они скользят по воздуху, будто нити, каждая мягкая и шелковистая. Каждый шепоток, это отдельный голос, со своими собственными нюансами и интонациями. Они словно пытаются достичь уха, проникнуть в самые глубины сознания, призвать исследователя на встречу с неизведанным. То, откуда тянутся эти шепотки, остается загадкой. Они словно рождаются из-под пола, из темных недр самой лестницы. Если прислушаться внимательно, то можно ощутить невидимое присутствие, как будто весьма древней и могущественной силы, которая обитает в этом месте и пытается обратить на себя внимание. Следуя по ступеням, шепот становится только громче и отчётливее, словно позволяя ощутить частичку их тайны. Они словно проводники в неизведанное, направляя вглубь лестницы, правящей темнотой. И, несмотря на возникающую тревогу, эти шепотки также пробуждают любопытство, желание узнать больше о прошлом и тайнах, скрытых в этих уголках.

[Хьюго Иденмарк]

// чет я вообще перестал понимать, что происходит XD
// это там все это на самом деле? Или это ментальная шняга? Если ментальная шняга, то имплант с ИИ-то не может быть подвержен воздействию, потомушт он какбэ не живой и не разум, и должен отображать действительность, а не глюк О.о

Первой мыслью, мелькнувшей в разуме Хью от увиденного, было совершенно нелогичное и нецелесообразное желание снять шлем-маску и оглядеться без визора, собственными глазами - а вдруг бы они показали что-то другое? Вдруг визор барахлит, или взломан? Но нет, отголоски отвратительных запахов и, пусть и приглушенные, но все-таки настораживающие звуки, доносящиеся будто из ниоткуда, говорили хуману о том, что снимать шлем совершенно излишне. Фильтры в лицевой маске нанокостюма были слабые, но хоть как-то сбивали запахи.

Не то чтобы Хьюго сильно трогало наличие расчлененных тел - за несколько десятилетий на планетах внешней орбиты, в множестве стычек как с хтонами, так и с террористами, и с организованной преступностью, он видал и не такое, - но вот вопрос "когда это все успело случиться" при том что он крался буквально по пятам уходящих вглубь здания людей, отставая от силы на полтора-два десятка метров и с временным лагом не более минуты... И при этом не заметил, не услышал, не увидел ни самой драки, ни хотя бы признаков оной. На всякий случай Хью задержался еще на полминуты, внимательно оглядывая останки и выискивая среди них признаки частей детских тел. Вроде бы не было - и это, по его мнению, было хорошо. Хотя наличие тут существа, способного сделать такое, ни к чему хорошему привести не могло. Что ж. По крайней мере теперь стало ясно, что таинственный незнакомец в маске - не человек и не эон. И не этнарх. И крайне сомнительно, что дархат. Демиург? Да полно, чего бы демиург забыл в жопе мира, на задворках сраного шахтерского городка, да еще и лично яшкаясь с двуногими отбросами - у них задачи намного более масштабные. Дархат? Хтоник? Впавших в безумие хтоников, потерявших человеческий рассудок и ведущих себя как хтоны, Хью уже видел, и, в принципе, они могли такое натворить. Вопрос - когда успели?

Качнув головой, Хью мысленно пообещал себе, что на следующий такой выход он обязательно заранее спишет со спецхрана пару ионных гранат малого радиуса и парочку антимагических. Ох, как их не хватало сейчас! Кинуть бы туда, вниз, дождаться магической вспышки, наводящей помехи на любую магию и разъедающих наложенные заклятья, а потом второй, ионизирующей, превращающей даже материю в медленно рассеивающиеся облачка разреженной низкотемпературное плазмы, а потом более или менее спокойно зайти в стерилизованное жестким излучением помещение, избавленное даже от бактерий... Даже хтоникам непоздоровилось бы. Но увы, подобных игрушек при себе не было, так что пришлось хуману, полагаясь только на имеющееся оружие, адаптивную маскировку и кружащую неподалеку Джи, спускаться вниз как есть, стараясь обходить подозрительные тени и сгустки тумана неизвестного происхождения и пустив дрон перед собой на разведку.

[Генри Волхайм]

[nick]Тьма[/nick][status]Из света рождается тьма, из тьмы льется свет[/status][icon]https://i.imgur.com/aaxjXvM.jpg[/icon][lzbb]<div class="lz"><a href="https://arkhaim.su/index.php?topic=736.msg100389#new" class="ank">Паразит</a><lz>Сгусток первородной энергии, вечный странник разрозненного мира</lz></div>[/lzbb]

На протяжении спуска по лестнице, Хьюго мог ощущать неуютную и давящую обстановку, которую создавало пространство вокруг него. Темноватые и зловещие коридоры склада казались заполненными мрачными тайнами, готовыми обрушиться на него в любой момент. Освещение минимальное, лишь слабые лучи алого света проникали сквозь прорехи в старых балках у него за спиной, создавая мрачные тени на стенах. К тому же, он был предупрежден о странном существе, которое скрывалось здесь, и о его воздействии на это место.

По ходу движения Иденмарк не мог не заметить, что это существо с самого начала было необычным, выделяющимся среди других. Оно возникало и исчезало, словно тень, оставляя после себя странные ощущения и чувство непреодолимой тревоги. В какой-то момент, каждого человека в такой ситуации начало бы охватывать понимание, что каждый шаг, каждый звук шагов, привлекал внимание этого монстра. Склад был известен прежде всего как место, где действовали головорезы и работорговцы, преступные элементы, которые не брезговали насилием и жестокостью. Однако, сейчас это место стало особенно опасно, даже для них, и любого, кто оказался здесь по ошибке или неосторожности. Ведь ничто не могло быть предсказуемым в этой мрачной атмосфере, где существо, создающее все это волшебство, продолжало скрываться и непредсказуемо действовать.

Взгляд смотрящего через дрона уперся в фигуру в дальней комнате. Чувство ужаса охватило своим холодным кольцом комнату, когда пришло  осознание, что это был искомый человек, тот, кого Хуман так настойчиво искал вместе с детьми и бандитами. Но что произошло с ним? Кто или что превратило его в эту мерзость? Тело незнакомца выглядело искаженным, словно обугленный труп. Оно было полностью черным и текучим, будто состояло из чернил. Прежде белоснежные локоны сейчас превратились в странный сизый пар, который обволакивал голову аморфной мерзости. Руки непропорционально длинны, а ноги практически сливались в единое целое. Глаз, через который раньше просвечивала кроваво-красная черта на его маске, имел такой же цвет, как и прежде. Но второй глаз был совершенно иной природы, отличной от того, что был раньше. Казалось, это не был его глаз вовсе, а что-то другое, что проникало в сущность.

Тело растекалось, и по земле образовывалась отвратительная богомерзкая лужа. Этот туман, который исходил от него, создавал эффект сплошной сырости в ногах, будто в окружающем воздухе плесень и гниль. Спина, шея и грудь всецело испещрены мириадами глаз, каждый из которых был налит кровью и имел узкий, похожий на иглу, зрачок. Они внимательно осматривали девушку, ранее известная как одна из группы головорезов, та была их жертвой, захваченной в щупальца тумана. Глаза твари полные ненависти, переплетенной с голодным ожиданием. Ее состояние было неопределенным - она выглядела ни живой, ни мертвой.

—Вряд-ли она скажет нам что-то ещё...Пора закругляться...Но Хозяин, мы ведь только начали...мы ведь ещё даже...не попробовали...на вкус...—Это были абсолютно два разных голоса, словно в одном существа приживались два естества и одно подчинялось другому, словно каждое из них имело сознание или кто-то жил в сознании другого. Словно это не больше чем просто Паразит...—ПОЗВОЛЬТЕ МЫ СОЖРЕМ ЭТУ СТЕРВУ!—Вырвалось сразу же через несколько секунд после последней фразы. При этом, рта у твари не было, но голоса слышны отчётливо. Тут же внимание обращено к глазам, которые безустанно бегали по телу своего носителя, пропадая в одном месте и возникая в другом, они трепетали при одном виде своей добычи.—Нет, вы не будете ее жрать...нам нужно тело...как можно более целое, так что займетесь этим после...Какая потеря...разочарование...утрата...Не скулите, ещё достаточно времени, чтобы набить свое брюхо, для начала дело...а все остальное потом...Потом...потом...потом...

Туманное щупальце мощным ударом отшвырнуло тело в сторону ряда ящиков, сразу разрывая их с хлопком. Слабое тело проникло внутрь одного из ящиков, сминая его под своим весом. Тварь, огромная и злобная, всплеснула руками над головой, словно праздновала свою победу или готовилось к чему-то. Медленно и сознательно монстр начал вдыхать воздух через сквозные пробоины в своем теле. Дым, который ранее полз и шевелился, теперь застыл и покрылся льдинкой тонкого инея. Все воздушные потоки остановились, словно они были подчинены его воле.

Мерзость опустила руки и весь выделяемый дым, словно живое существо, начал ползти по земле в обратную сторону. Сначала его движение было медленным, как поток в стоячем озере, но с каждой секундой сила дыма нарастала. Он все быстрее и быстрее двигался, как скачущий болид на гоночной трассе. Его образованные неровные когти стали пронзать все на своем пути - стены, пол, ящики. Они разрывали все, что встречалось на пути, прорезая материалы так легко, словно это стальные лезвия. В это время тело твари, словно губка, впитывало эту черную мерзость, извиваясь и переламываясь под неестественными углами. Сотни раз его конечности искажались и ломались, но голова оставалась неподвижной, с закрытыми глазами.

Однако, несмотря на все это разрушение, ничего не предвещало беды, пока одно из серповидных лезвий тумана не задело дрона, дым несся на полной скорости прямо в сторону незнакомца. Это событие не осталось без внимания твари. Ее огромные, злобные глаза вдалеке заметили изменение в окружающей среде. Она обратила внимание на движение дыма и искры, вызванные контактом с дроном. Ее интерес пробудился, и теперь она направила свое внимание на источник возникшей угрозы. Даже не смотря на ее внешний вид, пока что она не выглядела враждебно и тем более не шла в атаку, неспешно собирая за собой клубы густого дыма.

[Хьюго Иденмарк]

Хтон тебя задери...

Определенно, ситуация практически вышла из-под контроля. Частично и потому, что Хью, как ни старался, не мог определить, что за существо он видел перед собой - точнее, перед окулярами дрона. Не хтоник - этих хуман видел много раз, в различных ипостасях, в том числе и окончательно слетевших с катушек, но ни один из несчастных безумцев даже и близко не походил на этот сгусток... Плоти? Дыма? Неизвестного науке состояния вещества? Не хтон. По крайней мере потому, что изначально оно было похоже на человека в маске, а таким обликом хтоны похвастаться обычно не могли, и потому что существо явно было разумно, и даже больше чем хотелось бы: два разума по цене одного, в одном изуродованном, искаженном будто ночной кошмар сюрреалиста теле, словно сошедшим с картин обезумевших в религиозно-наркотическом экстазе подвальных культистов-многобожников, изображающих очередной объект своего поклонения.

Сильный противник. Опасный противник. И минимум амуниции при себе. Сталкиваться с таким существом было чревато большими неприятностями даже на открытом пространстве, не то что в замкнутом, загроможденном подвале, но на открытой местности по крайней мере шансов было бы чуть больше. Снова пожалев об отсутствии гранат, Хью крепче сжал в руках рукоять и цевье винтовки, медленно и бесшумно поднимая ее к плечу наизготовку, несмотря даже на то, что сам еще не успел сойти с последней ступеньки и войти в помещение, замерев в тот момент, когда Джи увидела бесформенное двухголосое нечто, жаждущее сожрать какую-то женщину.

Когда дым, внезапно оказавшийся вполне себе материальным и, более того, чрезвычайно опасным для всего окружающего - оставалось только позавидовать той легкости, с которой извивающиеся дымные серпы, кольца и плети резали металл и дерево и крошили кирпич на своем пути, - начал собираться к существу, деформирующемуся еще больше, хотя, казалось бы, было уже и некуда, Хью немного присел, прижавшись плечом и боком к стене. Более удобная позиция для стрельбы из-за угла, навскидку, ориентируясь только на показания Джи. До этого момента хуман хотел тихонько проскользнуть в помещение, но увидев часть - определенно, далеко не все, - возможностей потенциального противника, передумал и отложил такое опрометчивое решение на потом, быстро осмотрев все доступное его взгляду и камерам дрона пространство на предмет других коридоров, дверей и дверных проемов, ведущих в какие-то еще неисследованные уголки. Где-то здесь ведь должны были быть рабы... Если оно не покрошило и их вместе с бандитами и не растерло в кровавую пыль.

Сноп искр и треск, сопровождавшие контакт дымного лезвия с проявившимся вокруг Джи тускло замерцавшим, а потом снова исчезнувшим магическим полем - "Умничка, выдержала, так держать!" - явно привлекли внимание существа и теперь уже при всем желании (даже забывая о куче глаз, только что моргавших по всему бесформенному телу) не получилось бы атаковать незаметно. Можно было, конечно, попробовать как-то найти общий язык... Лицо Хью, обычно беспристрастное и безэмоциональное, приобрело настолько скептическое выражение, что даже закрывающая его глухая маска шлема дрогнула и немного изменила внешний вид, но существо в помещении, даже обнаружив дрона, атаковать пока не спешило.

Подчиняясь контролю ИИ "Коммандера", Джи, восстановившая равновесие после полученной затрещины, медленно, по сантиметрику, поплыла в сторону, без резких провоцирующих движений, будто просто дрейфуя на сквозняке: не столько для того чтобы вынудить существо повернуться спиной к лестнице, сколько для того, чтобы дать возможность хозяину внимательно осмотреть и просканировать помещение, заодно цепляя в тепловом и РЛС режимах соседние, прямо сквозь стены. Все-таки, неэкранированный магическими и электромагнитными полями кирпич позволял проделывать некоторые фокусы.

- Что. Ты. Такое. - говорить через передачу текстовых сообщений с ИИ импланта на не особо-то приспособленный под человеческую речь звуковой синтезатор дрона получалось просто ужасно. Скрежещущий, невыразительный, металлизированный робо-голос, выдаваемый динамиком Джи, звучал отвратительно, но... В принципе вполне понимаемо. Существо с двумя разумами в одном теле уж точно должно было понять стандартную аркхеймскую речь, на которой только что спорило само с собой. Впрочем, интереснее сейчас было другое: заметило ли оно только дрона, или и наличие тут и самого Хью и его текущее местоположение для него не было тайной за семью печатями.

[Генри Волхайм]

[nick]Тьма[/nick][status]Из света рождается тьма, из тьмы льется свет[/status][icon]https://i.imgur.com/aaxjXvM.jpg[/icon][lzbb]<div class="lz"><a href="https://arkhaim.su/index.php?topic=736.msg100389#new" class="ank">Паразит</a><lz>Сгусток первородной энергии, вечный странник разрозненного мира</lz></div>[/lzbb]

Когда дрон влетел в комнату, где находился монстр, его внимание привлек удивительный и таинственный вид. Эта комната, оказалось, не имела продолжений - из нее не было видно никаких других дверей или проходов. Она была просторной, создавая ощущение пространства и свободы, несмотря на свою ужасающую атмосферу. При взгляде на помещение, можно обнаружить, что здесь было немного мусора и беспорядка. Стены были гладкими и чистыми, ящики, контейнеры и прочие предметы отсутствовали. Комната выглядела практически пустой, словно была создана специально для содержания кого-то.

Однако, в центре комнаты, находилась массивная тварь. Он был высотой почти три метра и метр в ширину. Его тело мощное, но тощее, вызывающее трепет и страх. Уродец заполнял пространство своим присутствием, заставляя каждую йоту комнаты дрожать от напряжения. Под ногами аморфного монстра располагалась зловонная лужа, растекающаяся по земле. Ее запах являлся невыносимым, гнилостным и поражал ноздри ядом отвратительных ароматов. Я не мог удержаться от попытки прикрыть нос рукой, чтобы минимизировать контакт с этим ужасным и ядовитым воздухом.

За спиной монстра, почти незаметный, находился слабо освещенный дверной проем. Это был единственный выход из комнаты, хотя ещё недавно казалось иначе, проход к свободе от этого кошмарного существа. Он казался далеким и недостижимым, но надежда на спасение не оставляла вошедшего, пытаясь пробиться сквозь темноту и опасность, что окружала эту проклятую комнату.

Глаза монстра были полностью сосредоточены на дроне, который только недавно появился в комнате. Они не мигали, пристально следя за каждым его движением. Вокруг мерзкого тела создания начал скапливаться густой дым, образуя своего рода защитный купол, который окутывал его со всех сторон. В зале, где находился монстр, не был других помещений. Стены этого подземного пространства были глубоко под землёй и забетонированы, создавая ощущение, что они специально созданы для того, чтобы никто не смог покинуть эту комнату. Единственный путь к выходу представлял собой дальний коридор, но его доступ был полностью заблокирован аморфным уродцем.

Монстр был огромных размеров, его туша занимала большую часть помещения, делая проход невозможным. Каждое движение было ленивым, но в то же время он испускал давящую ауру, что наполняла всю комнату. Эта аура вызывала ужас и непонятные чувства, заставляя всех, кто находился здесь, испытывать сильный дискомфорт и тревогу. Чудовище продолжало наблюдать за дроном, его глаза неотрывно следили за каждым движением. В очах этого создания отражалась нечеловеческая жестокость и агрессия в перемешку с холодным расчетом и спокойствием. В то же время, его тело было полностью покрыто темной, гнилостной кожей, в некоторых местах, по-большей части он состоял из жидкого нечто. Его отдельные части тела были деформированы и искажены до узнаваемости, создавая отвратительное зрелище. Мерзкий дым, скапливающийся вокруг монстра, делал его еще более непредсказуемым. Он создавал ощущение, что существо обрело своего рода защиту от внешнего мира, что-то, что защищает его от любого вторжения или угрозы. Туман создавал такой эффект, что даже если кто-то решит попытаться пройти мимо монстра, они наверняка будут попадать в его область видимости и подвергаться опасности. Глаза Твари продолжали следить за дроном, ни на секунду не сменившие свою напряженную позицию.

—Смотря что хочет услышать твой хозяин...Скрывшийся за ближайшим поворотом...—Взгляд аморфного создания, которое пребывало в комнате, медленно перешёл с дрона на источник шума, находящийся за его спиной. Часть глаз оставила гаджет в покое, позволяя ему сканировать новую угрозу. Всего несколько секунд понадобилось обстоятельству в виде пулеметной очереди, чтобы превратить тело монстра в решето, сопровождаемое густым дымом. Однако, казалось, что это совершенно не беспокоит Монстра. Он лишь поднял руку в направлении атакующего, который ещё отстреливался, и с полной силы ударил его кулаком по челюсти.  Однако, что произошло потом, оказалось совершенно непредсказуемым. Тело атакующего просто исчезло, словно развеялось в пыль и мгновенно опало на землю. Ни инерция, ни отталкивание не сработали. В глазах монстра присутствовала холодная и безразличная выражение лица, словно он испытывал удовлетворение от своих сверхъестественных способностей.—Глупцы...Жалкие отбросы общества не чета вечному существу...

[Хьюго Иденмарк]

Отменять всю операцию и возвращаться домой? Или все же воспользоваться служебным положением и запросить отряд поддержки по координатам? Или отправить запрос висящему на орбите десантному кораблю "Тартаруса", чтоб сбросили капсулу с "Преторианцем"? С такой штукой, защищенной намного, намно-о-ого лучше Джи и уж точно лучше самого Хьюго, пожалуй, можно было даже и попробовать потягаться с неведомой сущностью... Вопрос времени. И второй и третий варианты требовали некоторого времени, особенно третий: пока там корабль выйдет на нужную позицию для спуска капсулы, да до нее еще и добраться как-то надо, то есть, вернуться на первый этаж и выйти из здания (ну или просто выйти на первый этаж, капсула при спуске без проблем пробила бы хлипкую крышу складского здания).

Как ни крути, все эти варианты Хью не нравились, а после первых же слов существа оказалось, что и его укрытие каким-то образом вычислено и он сам замечен и раскрыт. Да и сами слова оказались в некоторой степени обнаживающими - хотя было до хтона странно слышать своего рода филосовский настрой у того, кому Хью даже и названия-то подобрать не мог. Оно явно было не против пообщаться с хуманом... И совершенно не собиралось церемониться с другими хуманами, вот этими самыми, которым и Хью уже заочно вынес приговор, но не успел привести его в исполнение.

Пулеметная очередь... Вплотную? С выходом в зону прямой досягаемости руками (лапами? щупальцами? конечностями?) неведомого существа? Да эти ребята действительно придурки. Тихо хмыкнув, Хью поудобнее перехватил винтовку, мысленно поблагодарив упокоившегося за наглядную бемонстрацию бесполезности пуль: стрелять, если что, теперь нужно было сразу из подствольного плазмогенератора. Хмыкнуть, к слову, пришлось еще разок от последней фразы существа, явно чувствующего свое превосходство за счет... Вечной жизни? Определенно, хуман не понимал, в чем именно заключается это преимущество. Бессмертных не существует, существуют лишь те, кого сложно убить, но даже и в этом случае имелись варианты относительно обезопасить и удержать.

- Хозяин. Хочет. Услышать. Правду. - лязгающий звук голосового синтезатора Джи снова заполнил помещение, когда Хью снова отправил дрону необходимый для озвучивания текст: раз существо решило, что дрон - это что-то вроде помощника, а не простой ретранслятор, пусть так и будет. А вот вопрос можно было бы сформулировать более конкретно и более прагматично, в конце концов, хуману по большому счету было все равно, как существо назовет себя. Ему уж точно ни о чем не сказала бы какая-нибудь пафосная фраза вроде тех, коими представлялись злодеи в фантастической художественной литературе - "Мы есмь Альфа и Омега, жизнь и смерть, добро и зло"... И попробуйте понять, что это за хтонь такая.

- Зачем. Ты. Здесь. Что. Случилось. С людьми. Которых. Тут. Держали.

[Генри Волхайм]

[nick]Тьма[/nick][status]Из света рождается тьма, из тьмы льется свет[/status][icon]https://i.imgur.com/aaxjXvM.jpg[/icon][lzbb]<div class="lz"><a href="https://arkhaim.su/index.php?topic=736.msg100389#new" class="ank">Паразит</a><lz>Сгусток первородной энергии, вечный странник разрозненного мира</lz></div>[/lzbb]

Монстр был высоким, высоким и тощим, его тело покрыто покровом черного и крепкого дыма, словно панцирь, который отражал любые удары и повышал его силу перманентно. Однако, самые устрашающей частью внешности являлись его глаза. Один из них светил ярким, ослепительным огнем, словно лава, разгорающаяся внутри него. Этот огненный глаз наполнял его взгляд яркостью и животворящей энергией. Окружающие, практически на всех его поверхностях, множество маленьких кровожадных глаз, их было сотни, если не тысячи. Эти алые очи были беспорядочными и хаотичными, они осматривались вокруг в рассинхронном порядке, как будто каждый из них был сам по себе и не зависел от других. Они двигались независимо и беспорядочно, создавая впечатление кровожадной стаи, готовой к жестокому охотничьему промыслу.

Медленно, с необыкновенной грацией, монстр сделал полуразворот в сторону коридора, где сидел Хьюго. Вся его туша казалась направленной к Хуману. Движения чудовища были плавными и кошачьими, волоча свое тяжелое туловище по полу.  Наконец, монстр остановился перед Джи,  взгляд пронзал душу своей бездушной сущностью. Остальные глаза пристально смотрели на Хьюго во тьме, будто злобные существа, исследующие свою добычу перед окончательным нападением. Монстр медленно поднял свою руку с земли. Эта конечность покрыта густой бордовой жидкостью, которая бежала по его пальцам и капала на пол, оставляя следы страшной смерти того человеком. Она была искаженной и нечеловеческой, лишь напоминающей о своем прошлом облике, настолько тощая, что кости буквально были видны на самой поверхности.—Все хотят знать правду...А потом жаждут забыть ее навсегда...Тем более, что тот кто скрывается в тенях...Правдой будет обделён...

Чудовище, с его огромным и изувеченным телом, тяжело и грузно вдохнуло воздух, заполнив его своим отвращающим дыханием. Глубокий и сопровождающийся рыком вздох пронзил тишину, будто рокочущий гром в безоблачном небе. Изо всех сквозных отверстий в его тушу, будь то пасть, ноздри или даже раны, вырывался еще больший поток коптящего дыма. Этот задымленный пар, обжигающий глаза и запах которого вызывал отвращение, стремительно распространялся вокруг, медленно снижаясь к земле. Серый дым создавал атмосферу апокалиптической пустоши, закрывая всю видимость и поглощая свет, что беспомощно проникал сквозь густые клубы пара. По мере приближения к поверхности земли, вихри дыма охлаждались и становились тяжелыми, так что они начинали опускаться на пол, словно плотное покрывало смерти и разрушения. Формируя мутные облака на поверхности, дым затем образовывал сталагмиты пепла и пыли, которые растекались вокруг, окутывая все мрачной атмосферой.

Постепенно, внутри клубов тумана показывались искаженные силуэты и контуры чудовища, будто призраки, пробирающиеся сквозь пелену непроглядного газа. Эти мерцающие фигуры медленно исчезали и возникали вновь, словно призраки, исследующие запуганную и холодную землю. Но несмотря на угрожающую сущность, дым, словно предсказуемый и верный, начинал падать обратно на холодный пол, оседая на его поверхность. Проникнутый коварством, он слишком хорошо знал свое место и судьбу, возвращаясь обратно к своему источнику. Остаются лишь следы присутствия, в виде легкой вуали, покрывающей опустевшую землю и напоминая о силе и разрушениях, которые чудовище способно причинить.—Много вопросов...а толку мало...Артефакт работает безоговорочно, как и всегда...Имя мне Генри Волхайм...Архиватор...Представляю интересы сети частных Архивов "Жажда Знаний" под юрисдикцией Ордена Порядка "Sirmael"...Как ты мог заметить...Сейчас мы при исполнении...Не самой чистой работы...Но кому-то же надо выносить мусор...Что касается людей...Здесь никого не было, мне удалось узнать то, что всех пленных перевезли уже в другое место, в этот склад не больше чем ловушка на настоящего покупателя...Он не соизволил здесь появиться и назначил встречу в другом месте, да вот только никто не предупредил об этом местных головорезов, потому для них это все ещё была западня...Откуда же я тогда узнал обо все этом?..Ну, мне любезно дали канал связи, по которому я и получил всю нужную информацию...

[Хьюго Иденмарк]

Несмотря на то что было уже совершенно очевидно, что существо в курсе, где именно прячется Хью, хуман не спешил выходить на открытое пространство, не горя желанием встретиться лицом к лицу с непредсказуемым возможным противником. Первые слова заставили его лишь непонимающе качнуть головой - солдат до мозга костей, совершенно чуждый философствованиям, пафосу и всяким ораторским штукам, он просто пропустил мимо ушей хитрые рассуждения о... правде в тенях? или как оно там было? Лишь мимолетно мелькнули в глубинах разума какие-то подобные строки, давным-давно прочитанные в какой-то книге.

... п𝗽𝗮𝗯ды 𝗛𝗲т 𝗛и 𝗛𝗮 я𝗽𝗸𝗼𝗠 𝗰𝗯𝗲т𝗲, 𝗛и 𝗯 гл𝘆би𝗛𝗮𝘅 ть𝗠ы, п𝗽𝗮𝗯д𝘆 𝗠𝗼ж𝗛𝗼 𝗛𝗮йти т𝗼ль𝗸𝗼 𝗯 т𝗲𝗛я𝘅, чт𝗼 д𝗽𝗼ж𝗮т 𝗛𝗮 г𝗽𝗮𝗛иц𝗲 ть𝗠ы и 𝗰𝗯𝗲т𝗮...

Впрочем, ту книгу он тогда не дочитал. Слишком много рассуждений, слишком мало действий и конкретики.
Намного интереснее были слова, что прозвучали позже, и только после них Хью опустил винтовку, подумал пару секунд и закинул ее на плечо. Значит, все-таки демиург? Не хтон, не хтоник, не какая-то иная, опасная и непредсказуемая форма жизни, а вполне себе знакомый - уже знакомый, ведь имплант в голове не дремал и прямо во время речи господина Волхайма выискивал в Сети и базах данных ЭкзоТек и сбрасывал на искусственную радужку тексты и изображения, выбирая самую актуальную информацию о том, что только что было названо, - персонаж, конфликтов с которым ни у семьи Иденмарк, ни в ЭкзоТек, ни у самого Хью лично не было.

- Всего два вопроса. И вы дали четкие ответы на оба, господин Волхайм. - на этот раз голос исходил не из динамика висящего в воздухе дрона, а от самого Хью, сделавшего несколько шагов в помещение из-за угла лестницы. По воздуху в том месте где стоял хуман прошла рябь, проявляя искаженные очертания прозрачной фигуры, а затем пленка адаптивной маскировки беззвучно лопнула, распалась на куски, будто обрывки невидимой ткани, между которыми теперь можно было видеть участки тела, затянутого в черный металлизированный покров. Костюм шевельнулся на теле, пропуская сквозь себя быстро уходящие обратно в тело наномашины, а Хьюго снова поморщился от неприятных ощущений, чувствуя мелкую дрожь в мышцах и щекотку в носоглотке и горле, и поудобнее уложил на плече тяжелую винтовку.

- Благодарю за ответы. Кха... Хьюго. Хьюго Иденмарк. - чуть хрипловатым голосом продолжил хуман. Рука в металлизированной перчатке щелкнула двумя пальцами по глухому шлему и тот стёк с лица к затылку ожившей черной массой, до странного похожей на ту, которой был покрыт (или из которой сейчас состоял?) демиург в нынешнем своем виде. Лицо хумана оказалось полностью открыто, а затем бывший шлем и вовсе собрался валиком на вороте, полностью обнажая голову владельца. Еще пара секунд молчания, склоненная чуть набок голова, мягкие неяркие зеленоватые отсветы в бионических глазах, а в мыслях - странное удовлетворение от того, что не только ему, одному-единственному человеку во всем этом сраном шахтерском городишке, не плевать на судьбы несчастных бедолаг, до которых больше никому нет дела. Орден Порядка. Вот, значит, как... Было даже в некоторой степени удивительно увидеть вот такое понимание "порядка" - жесткого, безжалостного и неотвратимого, - но... Как человек прагматичный и прямолинейный, солдат и офицер до мозга костей, Хью был с этим согласен. Есть преступления и проступки, которые должны караться не размусоливанием в судах, болтовней и сроком в тюремной камере или на рудниках, откуда один черт часть негодяев рано или поздно выйдет и вновь вернется к своим занятиям - а смертью.

- Полагаю, и новое место дислокации пленников и имя и местоположение заказчика вам уже тоже известно? Но, позвольте спросить - почему лично демиург занимается этой... хм... "не самой чистой работой"? Мне казалось, в Орденах всегда есть соответствующие подразделения для таких дел. - это было действительно интересно. До этого момента демиурги представлялись Хью несколько оторванными от таких мелочей, и в его представлении у демиургов должно было быть множество куда более важных дел. Не тот масштаб, гоняться за бандюками и распылять на атомы мелкие шайки.

[Генри Волхайм]

Тварь, воплощение хладнокровия, наклонила голову в знак удрученности. Ее двухголосое мычание шумно прозвучало, раскатываясь в тишине, словно гром. Затем она медленно повернулась на месте, вращая своими гибкими и грациозными мышцами, чтобы стать лицом к проходу, который находился за спиной. Философские изречения дрона, наполненные мудростью и размышлениями, замирали и исчезали в пустоте, подобно догорающей свечке. Их последние звуки таили в себе глубину и значимость, словно они были потеряны между мирами, скользя в неразгаданных отголосках.

—Никогда не видел смысла говорить неправду...даже если это может смягчить ситуацию, это все равно враньё...А враньё рано или поздно всплывает на поверхность воды...дохлой рыбой...—Момент остановки и тишины окутал все вокруг, создавая атмосферу сосредоточенности и загадочности. В этот миг тварь внимательно всматривалась в проход, ожидая чего-то таинственного и непредсказуемого. Ее глаза, исполненные силы и уверенности, скользили по окружающей обстановке, словно читая все ее тайны и детали. И вот, в проломе тишины, раздались шорохи и неясные звуки, нарушающие спокойствие помещения. Тварь мгновенно напряглась, готовясь к возможной угрозе. Ее реакция была молниеносной и безупречной. С каждым мускулом своего гибкого тела она готова была противостоять любому вызову, внезапному или подстерегающему. Но вскоре шумы исчезли, стихнув так же быстро, как возникли. Ушедшие звуки оставили послевкусие загадки и желание раскрыть суть происходящего. Чудовище продолжало внимательно следить за проходом, охотясь на любой намек на эксцесс и необычность.—Стало быть крысы...Ведь я не чую разумных существ в этих стенах...

Монстр, с его огромным размером и устрашающей внешностью, медленно продвигался вперед, таща за собой плотный шлейф черной жижи. Это мистическое вещество сливалось со светящимся черным дымом, образуя непроницаемый купол, который окружал его тело. Однако, с каждым громким и мощным шагом, слои жидкости начинали стекать, оставляя следы и создавая лужи на полу. По мере движения, перед глазами наблюдателей постепенно проявлялся голый скелет монстра. Сначала, кости вылезали из-под массы черной жижи, а затем они начинали покрываться мышцами, сухожилиями, жирным слоем и, наконец, кожей. Волосы, которые прежде исчезли, вновь появлялись, восстанавливая его первоначальный вид. В то же время, кожа оставалась бледной, как и раньше, подчеркивая мрачность и загадочность этой твари.

Однако, тем, кто следовал на расстоянии за ним—в случае с Хьюго это был его случайный спутник—не было видно всех этих изменений досканально. В то мгновение, когда он появился из-за угла, монстр мгновенно, волшебным образом преобразовался в его привычный облик, надевая на себя строгий брючный костюм и поправляя свою характерную маску, которая выделяла его среди остальных. Это была одежда Демиурга — символ Порядка и строгости этого существа.  С уверенным движением, монстр оторвал и выбросил имплант, который был ранее надежно закреплен под его шеей. Он безразлично покатился и оказался в груде ящиков, затерянный среди других предметов. Теперь, освобожденный от непонятной привязанности и ограничений, монстр, или скорее Порядочный, продолжил свой путь, оставляя характерную чумную тень за собой.—Хьюго...Иденмарк...Хьюго Иденмарк...—Повторил несколько раз, словно для того, чтобы запомнить и отложить на подкорке сознания.—Как давно я не слышал эту фамилию?..Наверное с того самого момента, как в последний раз видел Роя...Как он там?..

В помещении царила атмосфера спокойствия и умиротворения, словно время остановилось. Порядок был в идеальном состоянии, каждая вещь на своем месте, каждое движение Демиурга выполнялось с грацией и точностью. Это вызывало у наблюдающих ощущение, будто он овладел истинным дзеном или стал просветленным монахом, научившимся контролировать свои мысли и эмоции. Однако, истина заключалась в том, что за этой спокойной маской крылась особая черта Демиурга — алекситимия. Это состояние, характеризующееся трудностями в распознавании, описании и выражении эмоций, позволяло ему сохранять внешний вид обычного человека, не показывая никаких чрезмерных эмоций или излишних выражений во время разговоров или взаимодействия с другими людьми. Именно благодаря этой особенности, Демиург демонстрировал свою "человечность" на нужном уровне, не переступая границы допустимости. Он смог сохранить тот баланс, который заставлял других видеть его как обычного человека, способного испытывать и переживать эмоции, хотя всего лишь в ограниченной мере. Такое поведение придавало ему особый шарм и загадочность, заставляя окружающих заинтересованно наблюдать за ним и пытаться распутать тайну его внутреннего мира.

Генри поднял голову, сложил руки у себя за спиной и решительно пошел вперед. Его шаги были ровными и уверенными, словно каждый из них был точно рассчитан и продуман. Он направился в сторону продолговатых коридоров, которые пролегали вдоль стен склада. Освещение в коридорах обеспечивали яркие белые лампы, расположенные на потолке. Их свет излучался равномерно, создавая чистый и ясный луч, освещающий каждый уголок прохода. При этом, по обе стороны коридора, можно увидеть множество дверей, словно бесконечная лента.—Верно, я располагаю такой информацией...—Порядочный поправил перчатки, на которых виднелись заметные металлические проставки, отдаленно напоминающие кошачьи когти.—Какой из мен Демиург Порядка, если я не слежу за тем самым порядком?..Тем более, что людей на все не напосешься, а мне легче сделать самому, нежели проходить через производственный ад, который состоит из бумажной волокиты и тёрок с правительством...

[Хьюго Иденмарк]

Зрелище обретение формы бесформенным до этого момента существом завораживало. Хью аж залюбовался "обратной сборкой", аналог которой до этого самого момента видел разве что в голографических и компьютерных симуляциях в "Химере", когда ученые исследовали очередного мелкого хтона и пытались воссоздать его структуру. Ну и, разумеется, доводилось видеть совершенно бешеную регенерацию хтонов "в диких условиях", когда вот почти так же эти твари восстанавливались после получения даже казалось бы критических повреждений. Жаль только, что собственными глазами увидеть не получилось - к тому моменту, когда хуман покинул свое укрытие, демиург Волхайм уже принял нормальный человекоподобный облик, а замечательное зрелище получилось глянуть только сквозь камеры дрона (впрочем, это не представляло проблемы, записи оставались в памяти Джи и заодно шли напрямую на сервера ЭкзоТека, и просмотреть их можно было в любой момент). Впрочем... В памяти Хью это тоже отложилось. Хорошее напоминание о том, что такое на самом деле демиурги и насколько они - как бы это корректнее сказать, - не люди.

- Рой? - наверное, на этом моменте можно было удивленно поднять бровь, и Хью обязательно бы это сделал, не потеряй он уже давным давно всю мимику верхней части лица. Сначала оказывается, что демиург Фортуна была вхожа в дом Иденмарков, теперь и демиург Порядка, как оказалось, знает Роя - учитывая разницу в масштабах и срок жизни демиургов, стоило, пожалуй, отдать должное брату, умудрившемуся запасть в память сразу двум Высшим Существам. Как минимум двум. Надо бы расспросить при случае, может, братец еще с кем-нибудь контактировал? Любопытство было свойственно даже такому прагматичному, прямолинейному и не особо интересующемуся посторонними вещами хуману.

- Рой... Вполне прилично. В максимально добром здравии и душевном состоянии, насколько это возможно. - легкое пожимание плечами показало, что Хью не имеет представления, как еще можно ответить на заданный вопрос, и какой информации будет достаточно или недостаточно, чтобы счесть ответ полноценным. Немного подумав, солдат кивнул Джи, бесшумно переместившейся ближе к голове хозяина, и пошел следом за деловито направившимся куда-то Генри. Винтовку он опустил, но все же не убрал, - даже если демиург утверждал, что тут больше никого не было, кроме крыс, осторожность никогда не была излишней, - а сам в это время переваривал последние сказанные собеседником слова.

"Людей не напасешься... Легче все сделать самому"

Знакомо. Когда-то и сам Хью думал так же, но только до тех пор, пока не накопил некоторый боевой опыт и не осознал на собственной шкуре и на шкурах своих боевых товарищей, насколько важно умение делегировать боевые задачи. В случае же господина Волхайма это звучало еще более странно: насколько хуман знал что-то об Орденах, численность последователей оных исчислялась как минимум сотнями тысяч, и при таких-то условиях "людей не напасешься"? Впрочем, последние слова были интереснее. Сделать все самому, мимо бюрократии и местных властей... Временами это и правда было лучшим решением, ведь и тут, в этом месте, уже сколько времени действовала шайка работорговцев, которую было не так уж и сложно накрыть - а местные власти решать вопрос то ли не хотели, то ли и сами были в доле.
- Интересно...

Да почему бы и нет, в конце концов?
- Как думаете, господин Волхайм, вам пригодился бы еще один человек, который занимается примерно тем же, чем и вы, и разделяет такой подход - работать мимо бюрократии и прочих досадных преград для свершения правосудия?

[Генри Волхайм]

—Да, младший Иденмарк во главе компании...Мы с ним знакомы с глазу на глаз, да вот только последняя наша встреча прошла без должного прощения, потому с тех пор я его не видел, вот и интересуюсь...Дал ему попробовать одну из наших разработок, надеюсь, ему пришлось по душе то, что он в итоге увидел, коли же нет, то стало быть...себе он не изменяет...—Последняя часть предложения была произнесена шепотом. Порядок ненадолго задумался, переводя взгляд в пустоту перед собой. В его голове крутилось огромное количество мыслей, связанных с последней встречей с Роем. Воспоминания о зимнем Цирконском вечере охватывали его разум, словно окутывая его теплом и вспоминаниями о той самой значимой встрече, на которой присутствовали высокопоставленные гости.

На самом деле, этот вечер был запоминающимся, и Демиург вряд-ли забудет его. Залетающие снежинки и холодный воздух наслаивались в обстановке Циркона, создавая атмосферу загадочности и мистики. Веселье и радость пряталось за масками и костюмами гостей, причудливо аранжированными в неповторимой стилистике циркового шоу, которым можно было назвать встречу этих лживых существ. Однако, несмотря на всю визуальную привлекательность и яркость вечера, самое сильное впечатление Генри испытал от встречи с Роем. Они встретились в уголке пентхауса, где музыка и зрелища затихали, открывая возможность для искренних разговоров.

В голове Порядочного крутились мысли о каждом слове, произнесенном ими на той вечеринке. Их беседа была стройной и глубокой, словно две души открывали друг другу свои самые сокровенные мысли и чувства. Рой внимательно слушал Порядка, задавал уточняющие вопросы, выказывая искренний интерес к его мнению и предложениям. Многочисленные мысли в голове Демиурга касались не только самой встречи, но и того, что могло бы с нее последовать. Он играл разные сценарии в своей голове - возможные развития событий, новые пути и идеи, которые могут возникнуть из этой необычной встречи. Порядок размышлял о том, какую роль Рой может сыграть в его жизни, какие возможности откроются для него с этим новым знакомством.

Вспоминая высокопоставленных гостей, он задумался о значимости встречи и присутствующих на ней людей. Он понимал, что принятие приглашения на такой ивент - большая честь и ответственность. Среди гостей были люди, чьи решения и влияние могут повлиять на будущее. Он задался вопросом, как именно может использовать это событие в своих интересах, какие связи и контакты он может установить, чтобы продвинуться в своих профессиональных целях. Взгляд Порядка все еще блуждал в пустоте, его ум был переполнен мыслями и рассуждениями. Он осознавал, что эта встреча с Роем в тот зимний вечер имела огромное значение для его личной и профессиональной жизни. Он понимал, что момент принятия решений и действий, которые могут изменить его судьбу уже давно остался в прошлом. Все эти мысли и ощущения смешивались в его голове, создавая великое множество возможностей и вопросов, которые требовали ответов и действий раньше, но не сейчас.—Я рад, что с ним все в порядке...Надеюсь, он не сильно перетруждается на своем месте главы целой корпорации...

Порядочный задумался, выпрямляясь и медленно разминая суставы. Его тело было внутренне устроено по другому, в отличии от тел простых людей и даже своих братьев, а потому нуждалось в постоянных упражнениях, иначе начинало застывать и сильно хрустеть. В этом же случае, хруст был не таким сильным, потому как до этого он уже разминался, в частности, пока до сюда добирался. Возможно, Правосудию пригодился бы еще один человек, который занимается примерно тем же делом и разделяет подход, основанный на работе вне рамок бюрократии и других преград для достижения справедливости.  Когда в работе существует смысловое единство и согласованность целей, коллега, подобно Демиургу, может быть великой помощью и поддержкой. Работа вместе над общей задачей может способствовать обмену идеями, опытом, и нахождению эффективных решений.

Кроме того, наличие дополнительной поддержки может оказаться полезным, особенно в случаях, когда на пути к правосудию возникают сложности или досадные препятствия. Порядочный и его коллега могут взаимодействовать, чтобы преодолевать бюрократические и другие преграды, обмениваться информацией и опытом, искать новые подходы к достижению целей и справедливости. Нахождение такого партнерства может также усилить влияние Ордена в системе юстиции. Коллективное участие и сотрудничество могут позволить им более успешно побуждать к изменениям, обращаться к руководству и государственным органам, а также находить пути для влияния на политику и законы.—Ближе к делу, Хьюго...

[Хьюго Иденмарк]

- С тех пор я его не видел, вот и интересуюсь[/color][/b]
На это упоминание Хью, идущий следом за демиургом, тихонько хмыкнул, и даже дернул уголками губ, кривовато улыбаясь. "Не видеть" Роя... Это надо было либо очень постараться избегать его всеми силами, либо быть очень, очень сильно занятым своими делами - что, впрочем, было бы неудивительно, учитывая что буквально только что господин Волхайм утверждал, что предпочитает вершить Порядок лично, собственными руками. Однако младший брат был достаточно публичной личностью, и, зная его характер и непоседливость, можно было с уверенностью сказать, что многие предпочли бы как раз его лишний раз не видеть. Особенно те несчастные представители различных компаний, поставщиков, подрядчиков и субподрядчиков, конкурентов и даже партнеров, которых Рою могло понадобиться продавить на определенные решения.

- Не перетруждается... Скорее, неизвестно, находит ли время поспать. - еще одно пожатие плечами, несмотря на то, что собеседник не мог его видеть. Хотя, может и мог... В этом виде у господина Волхайма не наблюдалось глаз на затылке, но помня недавний его кошмарный облик, нельзя было не подозревать, что демиург все-таки может видеть и то что творится за спиной.  - Впрочем, ему это определенно нравится. И он отлично умеет... Хм. Скажем так, расслябляться.

Определенно, Хью не разделял интерес своего брата к различным интересным и не очень интересным веществам, но, учитывая что увещевания ни разу еще не помогли, предпочел просто оставить это в стороне, как не относящееся непосредственно к его полю деятельности. А вот основная тема ныне идущего разговора с демиургом к его полю деятельности как раз относилась. Действительно, почему бы и нет? Для личных дел Хью предпочитал пользоваться ресурсами компании как можно меньше, чтобы меньше оставлять следов в собственной же системе, да и в самом худшем случае, если вскроется одна из информационных цепочек - выход будет либо лично на него, либо на "ЭкзоТек", что не принесет никакой пользы ни ему, ни корпорации, а может еще и ухудшить репутацию. И совершенно другое дело, когда на другой стороне цепочки оказывается Орден, да еще и такой, либо лично демиург. Ну и возможности по разведке, судя по всему, тут, пожалуй, даже и получше ЭкзоТека будут: его, Хью,  собственные информаторы, например, не нашли информации о заблаговременном перемещении пленников.

- Ближе, полагаю, уже и некуда. Я бы хотел работать с вами, господин Волхайм. Вы делаете, на мой взгляд, совершенно правильное дело и я бы хотел внести свой вклад. Думаю, от совместной работы будет взаимная польза. - снова закинув винтовку на плечо, Хью приостановился, помолчал некоторое время, задумчиво склонив голову набок. Однозначно, демиург вряд ли так вот просто предоставит совершенно постороннему хуману разведданные или что-то еще в том же духе... Если этот хуман не будет, к примеру, адептом Ордена. Мерцающие зеленым светом глаза прошлись по помещениям вокруг, оглядели двери и вновь вернулись к собеседнику. - Каковы условия и требования для вступления в Орден?

[Генри Волхайм]

—Рой как-то говорил, что ему не снятся сны, потому может и не видит смысла спать вовсе?..—Генри, на мгновение прекратив свои текущие занятия, задумался о чем-то. Из явного тона его голоса, можно было понять, что представления, посещающие его ум, были сложными и запутанными. Рой, с которым Демиург был знаком уже давно, всегда являлся интересной личностью. Он был талантливым и успешным бизнесменом, руководил крупной компанией и вносил значительные изменения в мир технологий. С его помощью многие технологические инновации становились доступными и вносили вклад в прогресс.

Однако, с другой стороны, за его успешной маской скрывалась циничная и необычная личность. Рой был горячо преданным идеям своей "святой" компании, уверен, что все, связанное с магией и подобными явлениями, должно быть искоренено. Он верил, что его обязанностью является очищение мира от всего, что он считал аномальным или непослушным. Это противоречие в его личности делало его странным и непривычным для окружающих. Рой не вписывался в нормы и ожидания этого мира. Его убеждения и действия отличались от общепринятых и люди, встречавшиеся с ним, не могли не отметить уникальность его подхода.

Генри, подумав о всем этом, проникся смешанными чувствами по отношению к Иденмарку. Одновременно он ощущал восхищение перед его талантом и инновациями, которые он приносил в мир, и сомнение в его радикальных убеждениях и странном поведении. Рой выглядел чужим, несогласующимся с этим миром. Таким образом, Порядочный стал свидетелем различных аспектов личности Главы. Маска успешного бизнесмена и великого новатора сосуществовала с его цинизмом и идеологическими устремлениями. Взгляд на Роя отражал в нем собственное раздвоение, вызывая удивление и затруднение перед этим необычным и непредсказуемым человеком.—"Расслабляться"...—Вторил за Хьюго.

Порядок остановился на мгновение и повернулся, чтобы осмотреть через плечо Хумана, стоящего позади него. Его взгляд был пристальным и аналитическим, он сканировал каждую деталь на виду, словно пытаясь понять что-то важное. Оценка, происходившая в его голове, была осторожной и внимательной. Генри включил все свои наблюдательные способности, чтобы полностью понять и проанализировать то, что было перед ним. Он обращал внимание не только на внешний вид Хьюго, но и на его выражение лица, особенности одежды и любые другие мельчайшие детали.

Во время этого осмотра Демиург словно собеседовался с самим собой. Он обдумывал возможные варианты и совещался со своей собственной интуицией или даже с высшими силами. Это был процесс принятия важного решения и он не хотел допустить ошибку. В мозгу Порядка происходила обширная информационная обработка. Он взвешивал все факты, сравнивал их с предыдущими опытами, анализировал возможные последствия. Он был готов принять правильное решение, основываясь на знаниях, интуиции и мудрости, которые он имел при себе. Все это происходило медленно и тщательно. Порядочный не торопился и не торопил события. Он давал себе время для тщательного обдумывания и рассмотрения всех возможных вариантов. Он хотел быть уверенным, что его окончательное решение будет основано на полной информации и глубоком понимании ситуации. Свет истины забрезжил внутри Порядка, когда он, наконец, завершил свое внутреннее совещание. Он был готов принять окончательное решение и действовать в соответствии с этим. Этот момент оценки и совещания словно придал ему дополнительную уверенность в своих действиях и принятых решениях.

—Условия очень просты — ты не должен состоять в других Орденах...в том числе в культе Чернобога...—Демиург нервно цыкнул себе под нос и повернулся к Хьюго лицом, встав как вкопанный.—Требования же, ещё проще, соблюдать законы, которыми ограничиваются те или иные государственные единицы...Хотя при вступлении, я или Черные кресты сами выдвигаем требования, потому...Закончи эту операцию, Хьюго Иденмарк и будь уверен, без внимания не останешься...Возьмёшься ли ты за это дело и доведешь его до конца?..—Порядок медленно и осторожно протянул руку в сторону Хьюго, словно движение было предназначено для заключения какой-то сделки или соглашения. Глядя на это действие, возникала мысль, что они сейчас вступают в нечто значимое и важное. Однако, несмотря на это, внутри могло возникать некое непрекращающееся ощущение тревоги.

Любой бы задумался о том, что может быть не все так просто, как кажется на первый взгляд. Рука, протянутая  сторону Хумана, порождала странные ассоциации. Он вряд-ли смог бы сказать, почему, но словно был уверен, что это действие более значимо, чем просто договор между двумя людьми. По мере приближения ладони, он ощущал какую-то невидимую силу, охватывающую его. Внутри словно проснулось осторожное предостережение. Он чувствовал, как будто заключает сделку с самим дьяволом, пожимая ему руку.

[Хьюго Иденмарк]

Было даже странно не увидеть - впрочем, Хью и по открытому лицу-то плоховато умел читать, а уж по глухой маске и подавно, - и не услышать в голосе демиурга негатива при упоминании фамилии Иденмарков и конкретно имени Роя. Обычно у людей и не людей с серьезными магическими силами эта фамилия вызывала... Скажем так: что-то вроде аллергии. Что было, однако, и неудивительно, учитывая нарочито-показательное пренебрежение Роя к магии, явное, пропагандистское предпочтение технологий и постановка их превыше любой магии, пусть даже и с силой демиургов - это в мире-то, где в той или иной степени почти каждый мог сотворить хоть слабенькое, но колдовство. Прибавить к тому эксцентричность братца, его непредсказуемость и определенную склонность действовать под влиянием момента, импульсивно - в ситуациях, не связанных с ведением бизнеса и защитой собственных интересов и интересов корпорации, - и можно было получить крайне взрывоопасную смесь, которую многие чувствовали на одних только инстинктах и старались как-то дистанцироваться, хотя бы для собственного блага. Хью, конечно, не был Роем, и не обладал даже сотой долей такого характера и личностных характеристик, но... Семейное проклятие. Один Иденмарк - это все Иденмарки.

Однако этот раз явно отличался. Следуя за демиургом, а потом и вовсе остановившись и внимательно наблюдая за тем, как господин Волхайм изучал его, Хью очень хотелось буквально на минуточку стать менталистом, с силой, способной заглянуть в мозг даже божественному созданию, просто для того чтобы понаблюдать, какие процессы сейчас идут  там, под этой маской, какие расчеты складываются, какие риски и выгоды просчитываются. Но увы, такими силами хуман не обладал, так что просто терпеливо ждал решения, чуть склонив голову набок и в свою очередь изучая Генри пристальным, немигающим взглядом бионических глаз, время от времени тускло мерцающих зеленой подсветкой.

Когда же решение было принято и условия озвучены, Хью даже немного удивился. Про Ордена - это было логично, правильно и закономерно, и с этим проблем не было никаких, особенно при том, что хуман не имел ни малейшего представления о том,что такое "культ Чернобога", кроме, разве что, названия. Их интересы очевидно не пересекались с интересами Экзотека, так что вопрос этот никогда не интересовал главу "Молота". Следующее же условие по соблюдению законов государственных единиц... Это, пожалуй, звучало даже забавно при том, что буквально только что сам господин Волхайм распотрошил несколько человек без суда и следствия. Нет, они, разумеется, были виновны и статья за работорговлю полагалась серьезная, но насколько Хью был в курсе законодательства Канша, четвертованию на месте власти предпочитали ссылку на рудники. Один хтон, с рудников редко возвращались живыми, а если и возвращались - то полученный вред здоровью довольно быстро убивал вернувшихся, но все же. Считать ли казнь на месте просто более быстрым процессом наказания? Секунда паузы, внимательный, сканирующий взгляд разгорающихся зеленым светом глаз, а по искусственной сетчатке побежали заботливо подброшенные ИИ "Коммандера" строки законов. Сопротивление задержанию, вооруженное сопротивление, подвергание опасности или прямая угроза жизни и здоровью сотрудника органов безопасности при исполнении, регламенты и протоколы проведения боевых полицейских и боевых войсковых операций, во время которых - и это Хью знал лично, - проводящие не особо-то и церемонились и уж точно не зачитывали права каждому поднявшему оружие.

Свет в глазах погас, Хью же протянул руку в ответ. Странные ощущения... Непонятные, неизвестной природы. Сила демиурга? Так называемая аура? Или накладываемая магия? Но даже ИИ в импланте не смог ничего заметить, а потому, качнув головой собственным опасениям, Хью отрешился от непонятных ощущений, решив считать их влиянием момента и атмосферы - все-таки не каждый день вот так вот берешь и спонтанно вступаешь в Орден, без предварительных размышлений, тактического и стратегического планирования, взвешивания всех плюсов и минусов... Что ж, иногда можно и обойтись без всего этого. В конце концов, спонтанных поступков в жизни Хью было катастрофически мало, а в этот раз интуиция, которая многажды позволяла ему оставаться в живых даже в самых жестких ситуациях, говорила о том, что это будет полезно.

- Так точно. Возьмусь и доведу до конца. - без тени сомнений, Хью кивнул, а затянутая в металлизированную пленку "Покрова" рука сжала ладонь демиурга.

[Генри Волхайм]

—Приятно иметь с тобой дело...—Генри медленно и неторопливо протянул руку, ощущая холодный металл пожатой ладони, хотя его собственная рука не намного теплее, и качнул ею в знак закрепления их договоренности между собой. Он чувствовал, что этот жест символизирует их взаимное согласие и взаимодействие, укрепляя союз. С этим жестом, Демиург понимал, что все, что оставалось теперь, —выполнить условия, которые были озвучены ранее. Это было невероятно важно, ведь выполнение этих условий было приоритетом. Только после выполнения задачи, Хьюго сможет стать полноправным членом Ордена Порядка, получив все права и привилегии, которые с этим сопутствовали.

Сам же Генри, однако, в это время ощущал некоторое недоумение и задумался о всей ситуации. Он склонил голову набок, размышляя о последствиях, которые может повлечь сотрудничество с Иденмарком. Он задавал себе вопросы: насколько они могут ему доверять? Какие еще секреты скрывает Хьюго? Все это заставляло Порядка задуматься о том, что может подстерегать их в будущем и что они должны быть готовы к любым потенциальным опасностям. Но несмотря на свои сомнения, Порядочный оставался решительным. Он знал, что именно этот союз с Хуманом и выполнение их договоренностей может привести к тому, что Орден Порядка достигнет своих целей. Это было рискованное, но необходимое решение. Генри был готов пройти сквозь тьму и неизвестность, чтобы достичь света и истины. Он принял этот вызов.—Мне было достаточно услышать твое решение, чтобы сделать свои выводы, Хьюго Иденмарк...

Осознавая, что это рукопожатие будет знаком заключения договора между ними. Это был момент, когда они обеими руками подтверждали свое обязательство перед выполнением условий, озвученных ранее. Однако, сразу после этого момента, Хьюго почувствовал, что что-то необычное происходит. Его ладонь начала нагреваться, словно бы передавая энергию или импульс в сторону предплечья. Он чувствовал, что тепло распространяется по его руке, словно электрический ток перебирается по ключице и доходит до шеи, впиваясь в нее болезненным "укусом". Когда Генри наблюдал за Хьюго, его взгляд упал на шею Хумана, и он заметил, что на ней появилась метка. Эта метка была не слишком заметной при первом взгляде, но внимательно всматриваясь, она ощущалась явно и непременно привлекала внимание любого, кто засматривался на Иденмарка.

Метка представляла собой герб Ордена Порядка, символ, который носили все, кто становился членом этой древней и влиятельной организации. Порядок знал, что это было важным и символичным знаком, подтверждающим принадлежность Хьюго к Ордену. Это было своего рода идентификацией, позволяющей членам Ордена узнавать друг друга и показывать свою принадлежность к единой цели, так же по меткам другие Демиурги могли понять, кто перед ними стоит. Символ был намеренно разработан таким образом, чтобы быть достаточно незаметным для посторонних, но одновременно ощутимой и различимой для тех, кто знаком с гербом Ордена Порядка. Она ясно демонстрировала принадлежность к этой организации и передавала важную информацию другим членам.

Демиург знал, что эта метка на шее Хьюго была не только символом, но и свидетельством его решимости и преданности целям Ордена Порядка. С этой меткой на шее Хьюго, Порядочный видел не только символичность принадлежности к Ордену, но и уверенность в своем пути, который они должны преодолеть вместе.—Что же, теперь тебе развязаны руки...Запомни только вот что: "Закону закон не писан, мы сами себе правосудие и порядок"...—Демиург отпустил руку Хьюго и начал копаться в своей сумке.—Мы находимся у всех на виду, чтобы к нам было меньше вопросов и чтим законы планет, но когда дело не терпит отлагательств и бюрократических издержек, то тогда мы уже действуем незамедлительно, ведь мало кто будет печься за жизнь разного рода "мусора", что заполонил улицы общества...Только если они не делали этого ради выживания или, чтобы помогать другим, для такого есть отдельные меры, ну, думаю ты понимаешь...—Порядок прокашлялся, вложив в открытую ладонь Иденмарка его ещё один отличительный знак — Красный крест.

[Хьюго Иденмарк]

Странные ощущения, неслышными струйками вившиеся вокруг хумана при взгляде на протянутую ему руку, оказались все же не просто влиянием момента и атмосферы - и в этом Хью быстро убедился, едва сжав ладонь демиурга. Прокравшееся по коже - даже под металлизированной пленкой брони, - тепло, тихонько ползущее от ладони к предплечью, дальше к плечу, и затем перебравшееся на шею, заставило солдата вздрогнуть от неожиданности и опустить взгляд на руку, а затем рефлекторно вздрогнуть от кратковременного жгучего ощущения на шее. Впрочем, руку он не отпустил и свободную к шее не поднял, посчитав это некой дополнительной проверкой... Когда-то он видел такую проверку, которую всей роте миротворцев от Коалиции пришлось пройти в поселении одного из племен Климбаха, чтобы те доверились инопланетным бойцам - клеймо, выжженное на лопатке раскаленным куском железа, до сих пор оставалось на том же месте затянувшимися бледными рубцами, и удалять его в медицинских комплексах Экзотека, как отпечатки пальцев, Хью не стал принципиально, оставив на память. Все бойцы роты тогда выдержали эту проверку, не издав ни единого звука, и одно время капитан Иденмарк - еще молодой и слишком уж идеалистичный, - даже тяготился тем, что прошел эту проверку с меньшей честью, чем его солдаты: еще бы, с искусственно поднятым-то болевым порогом и намного более быстрым заживлением собственной шкуры, чем у остальных.

Дрон переместился ближе к стоящему напротив Генри, моргнул окулярами камер, "Покров" сполз с шеи чуть ниже к ключицам, передавая на искусственную сетчатку замигавших подсветкой глазных протезов проявившийся на коже символ.

Надо же, не выжжен. Интересно, как это проявилось? Что это такое? Краска? Искусственно стимулированная гиперпигментация? Микроожоги?

Отложив на более подходящее время мысли о том, что стоит заглянуть в лабораторию и исследовать интереса ради этот знак принадлежности, Хью снова перевел взгляд на источающего некую таинственность и торжественность господина Волхайма, молча кивнув его следующим словам, хотя и не совсем понимая их смысл. Он и так-то не считал себя слишком уж связанным, чтобы теперь считать руки "развязанными". Разве до этого момента он не провел уже десяток таких операций "ниже уровня радаров", не считаясь с официальным законодательством, в котором вовсе не значилась смертная казнь даже за работорговлю, незаконную на всех планетах? С другой стороны, можно посчитать "развязыванием рук" получение доступа к дополнительной информации, что и вправду было весьма полезно и позволяло большее.
- Понимаю. - Хью кивнул, машинально протянув руку и внимательно изучая переданный ему крест.

- Капитан... - кровь мешает говорить истерзанному телу, рвется из горла, заливает подбородок и шею, течет туда, где полагается быть груди, но теперь вместо этого лишь изломанное месиво, из которого торчат ребра, а в центре слабо трепыхается пока еще живой кусок плоти. Удары хтона были беспощадны, целитель уже был не в состоянии помочь, лежа в нескольких метрах бесформенной грудой мяса и костей, среди обломков раскаленного металла и огромных поршней, когда-то бывших конечностями боевой платформы. - Возьми... Передай... Моим... Скажи... Им... Понимаешь...
Окровавленная рука без двух пальцев трудом поднимается, вкладывая в руку Хьюго простой металлический жетон, с ладони свисает обрывок тонкой цепочки, и взгляд с трудом фокусируется на выбитом на металле имени и идентификационном номере: левый глаз разбит вместе с частью надбровной дуги и скуловой кости, изображение на правом плывет, сбивается и ловит разноцветные радужные гличи, кровь заливает лицо, но боли уже нет - в крови лошадиная доза мощнейших обезболивающих и стимуляторов... Нет. Не в крови. Вместо крови. Вперемешку с наномашинами, которые уже начали свою работу, восстанавливая поврежденное тело. Как этот жетон поможет "его" (очевидно, родным) справиться с потерей мужа, отца или брата? В чем смысл? Хьюго не понимает, но сжимает ладонь вместе с рукой боевого товарища, уже обмякшей, безвольной, удерживая ее от падения на раскаленный песок.
- Понимаю. Передам.

- Понимаю. - немигающий мертвый взгляд переместился на маску демиурга, рука поднялась, прижимая знак к груди, и наноброня зашевелилась, поглощая крест, впитывая его, втягивая в себя, чтобы затем вновь застыть, вмуровав крест между грудными пластинами, ровно по центру. - Где держат пленных?

[Генри Волхайм]

Демиург наблюдал с нескрываемым интересом за реакцией своего нового последователя. Внимательно следя за каждым его движением, Порядок видел, что Хьюго стоял стойко, не проявляя никаких признаков страха или беспокойства. Не склонил голову, чтобы рассмотреть появившийся след на шее, Хьюго не принял никаких мер по его исследованию. Видимо, он считал это лишь еще одним символом или знаком, которые появились на его коже после принятия его в последователи. Какие мысли могут крутиться в его голове? Хороший вопрос...

Иденмарк, несомненно, обладал поразительно сильной волей и твердостью характера. Он был солдатом, человеком, столкнувшимся и пережившим множество трудностей в своей жизни, видевшим и чувствовавшим вещи, которые больше напугали бы обычного человека. Болевой порог у Хьюго, в силу его модификаций и возможно, обезболивающего, был значительно выше, чем у среднестатистического человека. Это приводило Демиурга к уверенности, что он способен переносить боль и испытания гораздо настойчивее, чем большинство людей. Такая выдержка и невозмутимость перед странной символикой на его коже свидетельствовали о том, что что-то похожее уже возможно случалось. Демиург, продолжая наблюдения, усмехнулся немного, испытывая удовлетворение от того, что Хьюго остается столь невозмутимым и неизменным в своей обыденности.

Генри обратил внимание на Хьюго, который, вслед за тем, как он вручил ему крест, продолжал наблюдать происходящее, оставаясь в стороне. Хотя Иденмарк отдаленно напоминал вояк с их перебором именных жетонов на цепочке, его реакция на крест была странной. В его глазах можно было уловить какое-то смущение, интерес и, возможно, даже страх. Демиург задумался, что идентичность этого креста могла навести на некие ассоциации у Хьюго. Разумеется, военные нередко носили на себе различные аксессуары, но что-то в этой ситуации было необычным. Возможно, крест напомнил Хьюго о чем-то из его прошлого или о других событиях, связанных с идентичностью.

Следуя потоку мыслей, Порядочный сообразил, что Иденмарк участвовал в тех ужасных историях, связанных с прошлыми войнами, и мог связать рассказы о крестах с упоминанием о военнослужащих, носивших их на цепочках. Говоря "лицевая пластина", он мог указать на что-то вроде эмблемы, на которой помещались личные данные или специфические знаки принадлежности к военной организации. Генри сложил все фрагменты пазла в своей голове: странная реакция Хьюго на крест, схожесть с военными. Возможно, все это указывало на связь между Хьюго и военными делами. Скорее всего так и было, потому как, Иденмарк довольно хорошо оснащен и в принципе ведёт себя уверенно в боевой обстановке.—О чем-то задумался?..


Когда Генри наблюдал за реакцией Хьюго на крест и думал о возможных ассоциациях, его мысли о войнах и конфликтах навели на воспоминания о "Дикой охоте" - событии, которое прозвучало как братоубийство между Демиургами. Он сам был причастен к этому, хотя всегда старался избегать подобных моментов в своей долгой жизни. Это мероприятие, которое происходило в древние времена и почти до середины II Эры. Демиурги — могущественные существа, обладающие различными способностями и силой, но в то же время являющиеся взаимозависимыми существами. Однако иногда между ними возникали конфликты и соперничество, и "Дикая охота" становилась способом разрешения этих разногласий. Хотя ее основой все же было выживание путем смерти ближнего. Во время жатвы, Демиурги, даже если они были братскими существами, сражались друг с другом, применяя свои уникальные способности и возможности. Порядочный, хотя старался всеми силами избегать подобных ситуаций, бывал вынужденным участником таких сражений, вызванных непростыми обстоятельствами. Воспоминания об этом наводили на Генри море эмоций и размышлений. Он задавался вопросом о справедливости таких событий, о цене конфликтов между существами и о собственных поступках во время этих сражений. Он всегда старался прослеживать мирный путь и находить компромиссы, но "Дикая охота" принуждала его использовать силу и причинять боль другим.

Размышления о прошлых событиях и участии в вызвали в Демиурге сложные эмоции - сожаление, угрызения совести, но и понимание необходимости этих действий в тот момент. Он задумался о том, какие последствия могут привести к конфликтам и разногласиям между существами и как он сам может учиться из своего опыта, чтобы избегать подобных ситуаций в будущем. Обретая все большую ясность в своих мыслях, он уже давно сделал вывод, что настоящие уроки приходят из опыта, и мы должны стремиться найти пути мирного разрешения конфликтов, чтобы избежать братоубийственных ситуаций, подобных тем, которые он встречал в прошлом.


—Здесь этажом ниже есть незаконный стационарный портал, что ведёт в ближайший крупный город...Вернее, на окраины, куда нам и надо, все заключённые там, там же будет происходить и сделка...—Взгляд метнулся в сторону девушки в ящиках.—Она должна была умереть, и ее тело начинанное взрыв пакетами бы подняло это место на воздух...Я замедлил этот процесс и вызвал оставшихся головорезов в этом городишке, так что когда они придут, нам не придется беспокоиться о том, что кто-то узнает о нашем прибытии раньше времени...

[Хьюго Иденмарк]

- О чем-то задумался?
- Так точно. - короткий, лаконичный ответ, даже и в малейшей степени не предполагавший никакого продолжения. Особенность психики и социальных навыков, сопровождавшая Хью с самого детства: без уточнений и подробных расспросов он крайне редко давал развернутые ответы, если дело не касалось постановки боевой задачи, или доклада по уставу и форме. Сейчас же те мысли и воспоминания, мелькнувшие в разуме, не относились ни к тому, ни к другому. Не меняя выражения лица, хуман коротко, но внимательно осмотрелся, сканируя все доступное пространство мерцающих трепещущим зеленым светом визорами, и, не найдя прямой и непосредственной угрозы, вновь перевел взгляд на Генри, выслушивая дальнейший план действий.

Лишь один момент показался ему не самым оптимальным - оставить тут вот так просто девушку, чье тело, по утверждениям демиурга, было "начинено взрывпакетами", да еще и такими, которые грозили поднять на воздух все это место. Взгляд хумана устремился к ведущей наверх лестнице, туда, где он как раз и видел изломанное тело, голова качнулась, руки машинально перехватили винтовку и перекинули ее на другое плечо.
- Не стоит ли сообщить местным властям о предполагаемом взрыве? Возможно, методом анонимного сообщения о заложенном взрывном устройстве. В зоне поражения могут оказаться гражданские, может потребоваться эвакуация квартала. И в любом случае потребуется оцепление зоны поражения, а местные власти без... мотивации со стороны работают непозволительно медленно. - глаза вновь замерцали: ИИ "Коммандера" выводил на сетчатку схему квартала, собирал из открытых источников данные о плотности населения в квартале и рассчитывал варианты зон поражения, различающиеся в зависимости от типа взрывчатого вещества и количества оного, вплоть до допущения количества взрывчатке равного весу среднестатистического хумана женского пола. В целом, риск был невелик - "Коммандер" доложил о большом количестве заброшенных зданий и складских помещений, в которых в ночное время не могло быть много людей, но все же Хью не мог не уточнить.

Лишь выслушав ответ на этот вопрос, Хью кивнул, показывая готовность к дальнейшим действиям.
- Здесь этажом ниже есть незаконный стационарный портал, что ведёт в ближайший крупный город...Вернее, на окраины, куда нам и надо, все заключённые там, там же будет происходить и сделка...
- Я готов выдвигаться. - после небрежного отчерка двумя пальцами по щеке черная пленка "Покрова", до того собранная в утолщение воротника, пришла в движение - можно было сказать, "передразнивая" показанное только что Демиургом представление с ползающими и будто бы разумными тенями и туманом,  - наползая на шею и подбородок, охватывая голову со стороны затылка вязкой металлизированной массой, наползая на лоб, закрывая рот и нос и застывая мелкими жесткими ребристыми пластинами и пучками подвижных волокон там, где голове полагалось двигаться. Последним штрихом "Покров" закрыл глаза Хьюго толстыми линзами поляризованной транспаристали, пряча от Генри свечение глазных имплантов.

[Генри Волхайм]

—Да, необходимо немедленно сообщить об этом местным властям или правоохранительным органам...Даже при малейшей вероятности такого события, безопасность граждан всегда должна быть на первом месте...Анонимное сообщение может быть одним из способов передачи информации о возможной угрозе, если вы не хотите раскрывать свою личность...Важно помнить, что в большинстве государств анонимность не гарантируется, и возможно, что правоохранительные органы будут пытаться выяснить личность отправителя сообщения...При сообщении о предполагаемом взрыве необходимо указать все известные вам детали, включая место, время, и обстоятельства, которые позволяют предположить о наличии взрывного устройства...Это поможет правоохранительным органам лучше понять ситуацию и принять необходимые меры для обеспечения безопасности...После получения сообщения о возможном взрыве местные власти должны немедленно принять меры для минимизации ущерба и предотвращения потенциальных жертв...Это может включать эвакуацию граждан, оцепление зоны поражения и вызов специализированных служб для обезвреживания взрывного устройства...Если вы считаете, что местные власти работают медленно или неадекватно, можно попытаться связаться с вышестоящим органом или другими ответственными лицами, чтобы привлечь внимание к данной ситуации и ускорить процесс реагирования...Не стоит подвергать страху или риску жизни людей из-за возможности ложной тревоги...Анонимное сообщение о предполагаемом взрыве должно быть тщательно обдумано и обосновано наличием достаточной информации, чтобы оправдать принятие соответствующих мер безопасности...—Порядок проговорил на одном дыхании, словно предупреждение на старом радио, вставка между основным контентом.—Но как ты сам сказал, местная власть работает медленно...Если работает вовсе...Тем более, порт заброшен, а вокруг только пустые пристройки...Да и динамита у ней не так уж много, чтобы задеть окружение...

Соблюдая осторожность, Порядок, чей внешний вид навевал смутные ассоциации скифа из древних легенд, неожиданно обернулся в сторону Хьюго, словно затянутый вихревой странник, и пронзительно, словно таинственная музыка, перебрал каждую деталь своего лица, будто прокручивая в своей голове алгоритмы и предчувствия. Он не медля, не осмысливая подробностей, направил свои неподвижные, но выразительные ноги в сторону узкого прохода, словно тайный маг, ведущий своего последователя по виткам загадочности. Проход, украшенный неровными стенами и покрытый древней плесенью, словно ржавчина времени, привел Порядка к небольшому, но такому манящему лифту. Взглянув на разбитое зеркало в его дверях, он отразил мельком свое искаженное и загадочное лицо, исполненное жаждой приключений и исследований. Лицо, на котором каждая черта рассказывала об ожидающем его таинстве, что только готово раскрываться в продолжении пути на этаж, слитый с пылью и тенью.

В величественной обстановке пыли и мрака был стационарный портал, то ли созданный забытыми руками, то ли плод запретных экспериментов давно покинутой цивилизации. Он вещественно активировался в надежде разлить свой сверхъестественный сияющий свет по тоннелям времени и пространства. Окруженный хрупкими осколками спокойствия, портал создавал впечатление, будто сжимает в своих скупых обьятьях все самые глубинные желания и мечт.—Не отставай...—Исследователь, Демиург, идя в ногу со своим предназначением, без запрягания мозга и всяких сокрушений, отважился шагнуть внутрь и исчезнуть из поля зрения. В мгновение ока он осуществил погружение в самую непознанную часть реальности, превратившись в мелькавший в догадках и тайных сил. Портал, словно невидимая рука судьбы, бережно принял в свои объятия весь фрагмент экспедиции, которая смело искала свою участь в безбрежном океане загадок. Дуо исследователей, обволакиваемая магией невидимых сил, переправилась через погранзону между точками в пространстве, обретая новый путь взаимодействия с великим миром.

Выступив из-под покровительства портала, компания оказалась в замечательной точке пространства, что выражала нулевое начало общества, окраине густонаселенного космополитического мегаполиса. Атмосфера этого места пронизана была своим собственным дуновением чарующих веяний. Воздух, насыщенный тайнами и дыханием перспектив, словно разбавлен бальзамом невиданных возможностей, ласкал нежно лица самых отважных путешественников. Однако вместе с удивлением компания заметила, что на этом отдаленном краю, прочерченном реальностью, наполненной громкими ритмами жизни, довольно спроворенными улицами и заревом ночных огней, кажется, текла слегка иное вино социального разнообразия. Тут, на краю промелькнувшего царства, отчетливо проявлялось расслоение общества. Малое количество людей, прогуливающихся среди городских артерий, куда-то спеша или мотивированно расслабленно глядя по сторонам, создавало сильную эмоциональную вибрацию на ниточках времени.

Здесь, в этом магическом оазисе, раскрывались явные контрасты социального пейзажа, словно эмблемы неизбежной жизни. Различия в возможностях и привилегиях выделялись на фоне неравного размещения реальности. Взоры путешественников осуждающе замирали на изысканных фасадах величественных небоскребов, которые тянулись к облакам, как стебли спрятанных в плотной траве цветов, а затем были затянуты в узелки узких тротуаров, где казалось, что пропитывалась темнота неразвитых районов, где надежды замерли. В этом увлекательном контрасте действительности, где коснулись духовные струны любопытства и осуждения, продолжала кипеть компания исследователей, охваченная волнующей пробуждающей энергией непознанного. Они проникали в самую тайну мегаполиса, готовые открыть свои глаза и погрузиться в эту удивительную сокровищницу человеческих судеб и созиданий. Влекомый Демиургом, этот экипаж начал свое путешествие вглубь змеиного логова.

[Хьюго Иденмарк]

Нельзя было сказать, что Хью был полностью согласен с Генри в том, каким именно образом следовало передавать властям информацию о возможном взрывном устройстве. В конце концов, если бы такое сообщение передавал сам заложивший - вряд ли он расписал бы в таких подробностях, что именно, в каком количестве и куда именно он заложил, а если бы такое сообщение передавал гипотетический свидетель - вовсе не факт что этот самый свидетель, увидев или услышав что-то подозрительное, имел бы достаточно компетенции чтобы опознать устройство и оценить возможные последствия. В конце концов, опознание и оценка последствий были как раз в компетенции соответсвующих органов, которым полагалось среагировать на вызов, пусть он даже и оказался бы ложным. Однако, ИИ импланта был согласен с Волхаймом в оценке заброшенности района и втом, что возможные жертвы среди гражданских в здесь приближены к нулевым. К тому же, только сам Генри мог более или менее точно сказать, насколько именно он замедлил процессы, инициирующие взрыв, а значит, Хью не мог оценивать время, через которое взрыв должен был произойти. Что касалось анонимности... Насчет этого хуман даже и не беспокоился. Вряд ли у местных властей хватило бы возможностей отследить анонимный вызов, прошедший несколько десятков фальшивых адресов, перенаправлений, систем шифрования, и десяток раз перебрасывавшийся со спутника на спутник по всей системе Архея, в том числе и через спутники самого Экзотека, - уж в киберзащите корпорация знала толк.

Впрочем, сейчас Хью решил довериться провожатому и последовал за ним к упомянутому порталу, задержавшись разве что для того, чтобы снять с недавно поверженного и не особо располосованного противника куртку и набросить на себя, пряча верхнюю часть брони от излишне любопытных глаз. Винтовку он тоже пока предпочел спрятать в пространственное хранилище - это было удобнее, чем вешать ее на спину, прицепляя непосредственно к "Покрову", - а вот Джи осталась с хозяином: дополнительные глаза никогда не были лишними.

Сразу после прохождения портала и, разумеется, мысленно отплевавшись от неприятных ощущений от оного (хтоновы порталы, неужели вот этой вот всякой там магией нельзя сделать так, чтобы прохождение через них не вызывало ощущения тошноты?), Хью сразу же отправил Джи вверх и мимолетным взлядом проследил за тем, как маленький металлический шарик с глазами со свистом унесся в темное небо, занимая наиболее удобную для наблюдения высоту. Глаза на пару секунд замерцали, ИИ импланта составил план-схему окружающей местности и наложил ее на визуальную картину, показывая владельцу улицы и переулки и подсвечивая фигуры людей и дистанцию до них. Противников прямо сейчас не наблюдалось, но лишней информации - по мнению Хью, - в таких делах не бывало. Сейчас же он просто молча следовал за Генри туда, где предстояло выполнить некоторую не очень чистую, но полезную для общества работенку.

[Генри Волхайм]

Твердые ночные тени обитали среди полупустынных улочек, окрашенных серым отчаянием умирающего дня. На яркой платиновой тропе, прочерченной райским огнем городского освещения, мерцали небольшие пятна света – льющиеся реки изумрудного сияния, ведущие к логову роботорговцев. Пригород уменьшенного облика, затихший племенами голубых каменных вурдалаков, скрывал в себе запутанные переулки и секретные проходы, известные лишь искушенным ночным странникам. Таинственные, скрытые сокровища в виде роботов, сместили нить жизни к гранитному небосводу. Местные стены, некогда украшенные теплыми колоритами насыщенной истории пригорода теперь венчали бархатистые искорки штормового света, открывая путь к таинственному предназначению. Шептала поросшая лишайником зеленая грусть городских стражников, чей взгляд все чаще и чаще дрожал в ожидании встречи с неприятными сюрпризами. По этим беззаботным шелестящим тропинкам, затерянным в безвременье, ступал главарь роботорговцев. Ловкий вожак, деловитый хозяин временных машин, на сталафитах, простирающихся от самых низменных улиц до далеких возвышенностей, растительностью замаскированных старых иноваций, указывал путь своему железному отряду. Шнуры и кабели, переплетенные в несметные макраме, вились вокруг высоких стволов дантистических деревьев, искажавших контуры действительности.Роботы, укрытые в мирных полуночных улочках, следили за городскими сигналами, словно невидимые тени технологического прогресса. Внезапный шорох листьев под непроницаемым металлом наполнял воздух предчувствием приближающейся бури, будившей спящий город. Статичный шум электричества заполнил панораму, а серые силуэты электронных существ – бессмертных созданий разума и искусства – выскользали из тени и устремлялись к логову.—Мне кажется, что они используют какую-то подавляющую технику...—Прошептал Демиург и скользнул в подыоротню. Факелы смело вились в руках наивных торговцев, оставляя гарячие следы кроваво-киноварного сияния на унылых стенах высоких зданий. Каждый шаг, каждое сплетение теней и света, были искренним преддверием к цели роботорговцев – предложить частицу "надежды" обеспокоенным сознаниям, погребенным под тяжестью прогресса и спасительных роботов. В конце кальковой тропы, в мрачной гуще саркофагов городских гигантов, лежало логово роботорговцев – уголок беззаботной мечты. Эта последняя инженерная рукотворная планета в бесконечности мериносово-окрашенных песчаных горизонтов оберегла в себе окутанный загадками алмаз, обещающий спасение искусственной веры.—План действий таков...
⠀⠀

1. Получение информации: Сбор информации и разведка основы работы картеля является первым и самым важным шагом. Изучите подробно всю доступную информацию о картеле: его лидерах, участниках, иерархии, структуре, операциях, местоположении. Используйте все доступные ресурсы, включая доступ к внутренним источникам, информаторам, утечкам данных, секретным архивам и т.п.
⠀⠀
2. Создание личности: Создание секретной личности, которая будет выдаваться за одного из членов картеля, является неотъемлемой частью плана. Выберите личность, которая максимально соответствует вашим данным (например, возраст, профессия, навыки), и исследуйте ее подробно. Важно иметь фальшивые документы для подтверждения вашей новой личности и возможности подделки отпечатков пальцев, если это необходимо.
⠀⠀
3. Внедрение в среду: После создания личности необходимо понять, каким образом зацепиться за картель. Они не принимают новых членов легко, поэтому вам придется проявить свою ценность. Рекомендуется наладить контакт через посредников или информаторов, которые могут оказаться лояльными к вам и помочь вам установить контакт с картелем.
⠀⠀
4. Получение доверия: Основная цель - получить доверие руководства и членов картеля. Для этого необходимо проявить свои навыки и возможности, доказать, что вы можете быть полезным для их операций. Установите хорошие отношения со всеми членами картеля и демонстрируйте свою преданность.
⠀⠀
5. Самозащита: Помните, что это опасное и незаконное предприятие, поэтому у вас должен быть надежный план самозащиты. Обеспечьте себя маскировкой и камуфляжем, используйте шифры и пароли для общения, избегайте разглашения информации о своей миссии.
⠀⠀
6. Сбор информации внутри картеля: Как только вы установились и приобрели их доверие, начните активно собирать информацию о деятельности картеля. Изучите связи, операции, ключевых участников и их деятельность. Старайтесь документировать полученную информацию и хранить ее в безопасном месте.
⠀⠀
7. Обнародование информации: После того, как вы собрали достаточно доказательств, настало время предоставить информацию настоящим правоохранительным органам. Свяжитесь с подходящими службами безопасности, чтобы сообщить о своем проникновении в картель и передать им собранные данные. Сотрудничайте с ними и следуйте их указаниям, чтобы обеспечить свою безопасность.

[/b]

[Хьюго Иденмарк]

Определенно, никогда, ни за что, ни при каких условиях из Хью не получился бы ни писатель, ни поэт, ни художник, ни какая-нибудь иная творческая личность, которая точно восхитилась бы таинственностью и даже некоторой романтичностью атмосферы. Для солдата же, проведшего несколько десятилетий в вооруженных конфликтах, привычного сочинять разве что рапорты и отчеты по уставу, и для человека, от рождения практически полностью лишенного эмоций - вот уж угадай, случайно так получилось, или родители экспериментировали с геномом? - все окружающее было лишь обычной и обыденной рабочей обстановкой. Бионические глаза, дополненные двумя объективами Джи, парящей высоко наверху и дающей неплохую карту местности, вычленяли из окружающего лишь возможные укрытия, маршруты перемещения, просчитывали тайминги курсирующих туда-сюда потенциальных целей и просчитывали зоны видимости для максимально быстрого устранения тех, кого полагалось устранить.
- Мне кажется, что они используют какую-то подавляющую технику...
- Разве? - на пару секунд озадачившись, Хью считал показания датчиков дрона и пожал плечами. - Электроника в норме, отклонений не выявлено, системы РЭБ не используются.
То, что Генри мог говорить о подавлении магии, в голову хуману как-то и не пришло: не владея оной, Хью воспринимал ее отсутствие как строго положительный факт, который в мире, где магией владел почти что каждый, давал неплохой перевес в пользу технологий. Скользнув вслед за своим проводником в укромное место, Хью выслушал инструкции, и по мере прослушивания удивлялся все больше и больше. Нет, сама суть рассказанного была в целом не нова, диверсионная подготовка Академии включала и такие курсы, так что все рассказанное он слышал и в больших подробностях. Удивительно было лишь то, что сейчас такие инструкции были совершенно не релевантны ситуации: речь ведь была о том, чтобы ликвидировать банду и освободить заложников, а не о внедрении - для внедрения же Хью не годился категорически. Другая подготовка, отсутствие хоть каких-то навыков актерского мастерства и общения с людьми, да и... Время, в конце концов. Внедрение предполагало несколько месяцев, а то и лет на разработку, для Хью же оптимальным вариантом было проникнуть на объект, ликвидировать цели, вывести заложников и унести с собой либо главного в банде, либо хотя бы его голову, чтобы потом, протащив его или ее через пси-лаборатории ЭкзоТека, вытащить оттуда всю необходимую информацию.
- ...нам нужно внедриться в банду? Или все же ликвидировать? - на всякий случай хуман решил уточнить задачу. Несмотря на то, что изначально поставленную он вроде бы понял вполне четко и однозначно, шанс ошибки все же имел место быть. - Во втором случае мне просто нужно знать, оставлять ли кого-нибудь в живых для предварительного допроса первой степени. Необходимость оставлять цель для допроса снижает эффективность операции.

[Генри Волхайм]

—В лучшем случае, нам бы сделать все как можно тише...—Генри наклонил голову набок. И тут что-то произошло с его глазами. Огоньки в глазницах, которые излучали огненно-оранжевый свет, начали менять форму. Они словно плавно переходили из одной фигуры в другую, создавая впечатление таинственности и загадочности. Стали походить на многоточие, словно Демиург пытался задать немой вопрос или что-то прокручивал в голове. Однако цвет огней так же поменялся — стал тусклым¹, погасшим голубым. Этот цвет был как символ его погруженности и интереса к ситуации. Он был ярким пятном во мраке, который окружал Порядка, и выражал его влечение к ней(ситуации). Его глаза были не только зеркалом его души, но и отражением эмоций, и они четко говорили о том, что он хочет узнать больше о ней(ситуации), разгадать эту загадку, которую она представляла для него в данный момент.—Оставь самого мозговитого, обычно они не лезут в драку в первую очередь, а потому с ним работать будет легче...Все остальные на твое усмотрение, нам надо найти здесь главного по-возможности, либо кого-то из приближенных...К тому же, "товар"Не должен пострадать в ходе операции...Мы ведь не знаем, что там кроме детей...сколько ещё компрометирующего материала...

—Вопрос ещё в том, что тут стоят подавляющие устройства...анти-магический фактор ограничивает мои возможности, потому первостепенной задачей является сделать брешь и тогда я смогу попасть внутрь, а оттуда уже внутрь поместья...—Демиург взглянул на Хьюго.—Подними дрона в воздух, пусть найдет что-то вроде станции, от которой исходит анти-магическая волна...либо же кучу маленьких устройств, главное сделать брешь в защите, а там я смогу "разобрать стену по кирпичикам" и мы попадем внутрь...Убивай только потише, если они навалятся толпой или позовут подмогу, то цель может скрыться вместе с уликами...—Порядок наблюдал за обстановкой.—Действуем по плану...я дам сигнал...

Порядочный, будучи осторожным и бдительным, выскользнул из переулка, избегая привлечения лишнего внимания прохожих. Сразу после выхода он повернул направо, выбрав тактически выгодное место для скрытия — тени, нависающей над ними многоэтажки. В этом мраке он мог остаться незамеченным, обеспечивая себе преимущество в начинании, которое предстояло. Действуя с особым мастерством, Демиург осторожно преодолевал каждый метр до поместья, прикрываясь массивной оградой, которая протягивалась вдоль его пути. Этот забор служил ему не только в качестве ориентира, но и как укрытие, которое выполняло роль естественного барьера между ним и потенциальными наблюдателями. С его помощью Генри мог оставаться практически невидимым и продолжать свое скрытное передвижение без лишнего шума и волнений. Когда он достиг определенной точки, он медленно остановился и бросил беглый взгляд в направлении Хьюго. Взгляд Генри был не только сигналом, но и командой к началу действий. В этом молчаливом жесте можно было прочесть не только готовность, но и решимость.

Кубы для Генри

[/b]

1.Станция или множество устройств?[/b] 1—Станция; 2—Устройства;  [dice;2]

2.Если устройства, то сколько? [dice;10] [/s]

3.Сколько противников на внешней территории поместья? [dice;10]

[td][/td]
[td]

Кубы для Хьюго

[/td]
[td][/td]
[tr]
[td]

1.Успешность атаки

Проверка навыка артефакта, установки(станцию) считать за магические объекты/артефакты[/td]
[td]

2.Сколько установок собьёт дрон?(Если станция, то опускаем)

Куб на Х граней, где Х число целей[/s][/td]
[td]

3.Заметят ли действия Дрона?

Куб на 2 грани
1—Да
2—Нет[/td]
[/tr]
[/table]

1. Задумчивость — цвет глаз Демиурга Упорядоченности имеет свойство отображать его настроение, куда подробнее можно посмотреть в разделе анкеты "внешность".

[Хьюго Иденмарк]

- Принял. - выслушивая указания, Хью не счел нужным смотреть на своего спутника, потому мерцание его глаз даже особо-то и не заметил, увидев разве что на самой периферии зрения и не придав этому особого значения: его взгляд был устремлен в пространство перед собой, а перед глазами мелькали картинки с камер дрона, тщательно разглядывающего с высоты предстоящее поле боя, отмечая потенциальных противников. "Коммандер" в это время старательно изучал все перемещения, искал закономерности, рассчитывал тайминг и искал оптимальные укрытия на основе предполагаемых зон обзора.

Пока Генри перемещался по теням, Хью решил поступить проще, запуская протокол адаптивной маскировки. Как всегда, несколько секунд неприятных ощущений, щекотки в горле и носоглотке и тремора мышц, пока наномашины проходили сквозь ткани - и все тело окуталось тонкой наномашинной пленкой, растворяясь в полутенях. Теперь, пожалуй, даже при пристальном взгляде нереально было бы обнаружить замершего без движения хумана, а легкие артефакты и линзовая аберрация при движении можно было бы разглядеть только при пристальном и очень внимательном взгляде, да еще и при хорошей освещенности.

Едва спутник остановился в новом укрытии и выжидательно оглянулся, Хью тоже начал движение, перебираясь в другое место и двигаясь так же как и Демиург, по теням: маскировка маскировкой, а предосторожности никогда лишними не были. Прозрачная еле заметная блеклая тень, угадываемая лишь по легкому искажению контуров и текстуры объектов за ней, отделилась от угла переулка, скользнула в тени, обошла ярко освещенное прожектором пространство и растворилась бесследно: Хью замер за массивной тумбой уличного фонаря, которого самого-то давно уже и не было, а тумба осталась, и теперь пришлась как нельзя кстати.

Фигура приближавшегося охранника подсветилась на сетчатке красным светом, таймер отсчитывал секунды до его приближения.

Пять

Несколько шагов, остановится под прожектором на секунду.

Четыре

Двинется дальше, пройдет самое ярко освещенное место.

Три

Выйдет из яркой зоны, направится дальше, пройдет мимо фонарной тумбы. Тумба неинтересная, опасности не представляет, внимания лишнего не привлекает, тем более, что и находится в затененном участке.

Два

Пройдет дальше, остановится около металлического сплошного ограждения высотой чуть выше колена, взглянет в сторону переулка на другой стороне улицы, голова вполоборота, рискованно, нужно подождать еще секунду.

Один

Отвернется от переулка, повернется спиной и затылком к тумбе, пойдет дальше. Дистанция 9 метров, руки опущены и лежат на оружии, находится в слабо освещенной зоне. Время.

Прозрачная тень выскользнула из-за тумбы, в несколько мягких неслышных шагов - "Покров" выполз наружу, из-под слоя внешней брони, обволакивая подошву тяжелых ботинок, заглушая и амортизируя шаги, чтобы металл не лязгал по земле, - и закованные в металл руки обхватили шею бедолаги. Предплечье в бронированном наруче легло под горло, синтетические мышцы напряглись, сминая и раздавливая кадык и гортань и упреждая возможный крик, металлический ботинок толкнул жертву под колено, заваливая назад, а сам Хью резко отшагнул, оттягивая и опрокидывая и без того потерявшего равновесие мужика. Бронированная ладонь легла на затылок, сдавила череп, резко толкнула голову вперед, буквально насаживая глоткой на резкий угол наруча, и продолжила давить до тех пор, пока не послышался характерный хруст, а охранник не обмяк в руках. А затем дело техники: подхватить обмякшее тело, утащить за невысокую оградку, аккуратно уложить, чтобы не было видно снаружи, быстро обшарить, выискивая ключ-карты, токены или артефакты и присвоить оные себе. Заодно и вытащить магазин из оружия, прижать к броне, дождавшись, пока "Покров" закрепит добычу, щелкнуть затвором, выбрасывая патрон из патронника, и оставить оружие рядом с телом. Пусть тоже отдохнет.

Одновременно с этим никем не замеченная Джи, уже многократно просканировавшая особняк, нашедшая излучающую станцию и приблизившаяся на оптимальное расстояние, сгенерировала один за другим - почти единовременно, - мощные электромагнитный и магический импульсы, выводя из строя реле установок питания излучателя. Вряд ли она смогла бы вывести из строя станцию - все же дрон не боевой, а разведывательный, не рассчитанный на прямые атаки защищенных систем, - но Хью больше рассчитывал вызвать сбой и спровоцировать аварийное отключение защитных реле. По крайней мере, демиург должен был ощутить эффект и получить как минимум небольшое "окошко" для проникновения.

[Генри Волхайм]

Пригородный район вблизи мегаполиса был окутан тьмой, и лишь слабый свет уличных фонарей да редкие проезжающие мимо машины освещали тусклый пейзаж. Узкие улочки окружены высокими, нависающими домами, которые отбрасывали жуткие тени на тротуар, создавая ощущение дурного предчувствия и тайны. Темные ворота, ведущие в этот район, казалось, поглощали любой свет, осмелившийся проникнуть слишком близко, создавая зловещую и неприветливую атмосферу. Дома по большей части скрыты в тени, их окна были темными и непривлекательными. Только одно имение, почти в центре квартала, выделялось на общем фоне темноты. Это поместье резко контрастировало с окружением своим величественным фасадом и внушительным внешним видом. Особняк был освещен мягким, теплым светом, лившимся из его окон, создавая маяк тепла и уюта в пустынном районе. Ухоженные сады и территория вокруг усиливали ощущение роскоши и богатства, делая его убежищем среди темноты. Тишину пригорода нарушал лишь далекий гул мегаполиса, постоянное напоминание о шумном городе прямо за горизонтом. Воздух был тяжелым от невысказанного напряжения, как будто тьма хранила тайны, которые не хотела раскрывать. По мере того, как кто-то углублялся в окрестности, чувство изоляции и беспокойства становилось сильнее, как будто сама тьма сжималась вокруг них. Это было место, где время, казалось, остановилось, где обычные правила мира больше не действовали.

Пока он скользил вдоль забора, каждый его шаг был рассчитан и точен. Подойдя к незаконному рассаднику антимагического поля, он почувствовал, как в воздухе потрескивает энергия, ощутимая сила, которая, казалось, отталкивала его при каждом шаге. Но он был полон решимости, его воля непоколебима, когда он сосредоточился на поставленной задаче. С приливом силы, который противоречил его, казалось бы, обычному внешнему виду, он нанес серию резких ударов по механизму, движения были плавными и контролируемыми. Металл стонал и протестовал под силой его ударов, но он упорствовал. С последним громким треском механизм поддался, его защита рухнула под мощью возросших физических способностей. Когда антимагическое поле замерцало и зашипело, он понял, что ему удалось прорваться через грозный барьер. Демиурга охватило чувство триумфа, пьянящий прилив адреналина и удовлетворения, когда он стоял перед сломанным механизмом. В этот момент он почувствовал прилив сопротивления тьме и отчаянию, которые, казалось, пронизывали окрестности. Он прорвал оборону, бросив вызов трудностям и преодолев, казалось бы, непреодолимое препятствие. С чувством целеустремленности и решимости Порядок двинулся вперед, не отрывая глаз от особняка, который лежал перед ним. Он знал, что это только начало, маленькая победа перед лицом превосходящих сил. Но когда он ступил на территорию поместья, он почувствовал проблеск надежды среди тьмы, маяк света среди отчаяния.

Демиург двигался с кошачьей грацией, его движения были обдуманными и расчетливыми, пока он шел через сад. Каждый шаг тщательно продуман, чтобы не было шума, и он отмечал различные препятствия на своем пути, следя за тем, чтобы обходить их, не привлекая к себе внимания. Подойдя к балкону, он низко присел и приготовился к прыжку. С внезапным приливом энергии рванул вверх, его мышцы напряглись, когда он протянул руку и крепко схватился за перила. Генри повис там на мгновение, ожидая, пока в поле зрения появится второй охранник. Когда сторож наконец появился, Порядочный действовал быстро и решительно. Резким и сильным движением он притянул верзилу к себе и нанес мощный удар, в результате чего голова охранника врезалась в кирпичную стену напротив. Охранник рухнул на землю, бездыханно лёжа и больше не представляя угрозы. Генри, не теряя времени, избавился от тела и с легкостью оттащил его к краю периметра. Отработанным движением он поднял тушу и без особых усилий швырнул его в полуоткрытые мусорные баки, стараясь прикрыть его каким-нибудь мусором, чтобы скрыть от глаз. Теперь, когда путь свободен, Демиург открыл ворота и подал знак своему сообщнику войти. Вся операция была проведена пока что без осложнений. Внутри дома было шумно, вряд-ли кто-то заметит.

[Хьюго Иденмарк]

Наблюдая за действиями демиурга, Хью только качнул головой в некотором недоумении. На его взгляд открывать ворота было в целом и не обязательно при наличии окон, балконов и прочих возможных точек проникновения, "Молот" обычно действовал не столь прямолинейно, но... Возможно, у Генри было больше начальной информации. Хотя это не отменяло потрясающей безалаберности обитателей особняка. Всего пара охранников - как-то слишком уж мало, даже на самом задрипанном и не особо важном объекте "Экзотека" всегда присутствовал как минимум взвод бойцов "Молота", жизненные показатели каждого из которых отслеживались ежесекундно и любое отклонение в оных инициировало состояние повышенной боеготовности. Никакой реакции на сбой в питании генератора антимагического излучения, никакой реакции на вывод генератора из строя вручную... Серьезно. Как обитатели Архея прожили без хуманов и их технологий, будучи настолько беспечными при постоянной-то угрозе вторжения хтонов, куда более опасных противников, чем шайка работорговцев? Или это говорила привычка к сверх-технологизированной жизни? Или это конкретно эта банда слишком много о себе думала и не озаботилась достаточными средствами защиты, забыв о том, что кроме магии в этом мире есть еще много интересных штуковин?

Впорочем... Лирика. Для нее было не время и не место. Увидев поданный знак, Хью в виде полупрозрачной тени отделился от тумбы, за которой и выжидал нужного момента, рассматривая окружение через объективы пока еще никем не замеченного дрона, поднявшегося повыше для лучшего обзора, и скользнул в ворота, тут же уходя в сторону от входа и укрываясь в максимально затененном месте. Джи тем временем начала облет особняка, заглядывая в окна, куда было возможно заглянуть, сканируя здание всеми доступными режимами, составляя тактическую карту и нанося на нее местоположение здешних обитателей, коих только удалось обнаружить.

[Генри Волхайм]

Рассматриваемое поместье расположено в не самом престижном и богатом районе, известном своей маленькой недвижимостью и скромными удобствами. Несмотря на то, что оно относительно небольшое по сравнению с другими поместьями в районах побогаче, оно по-прежнему считается довольно большим само по себе. Объект расположен на территории закрытого комплекса, предлагая его жителям ощущение приватности и эксклюзивности. Приближаясь к поместью, непрошеных гостей встречает ухоженный сад и просторный задний двор с девственно чистым бассейном(их не видно на карте). Пышная зелень и яркие цветы создают спокойную и уютную атмосферу, идеально подходящую для посиделок на свежем воздухе и неторопливых прогулок. Бассейн сверкает под фонарями, маня жителей и гостей освежиться в жаркие летние дни. Всю территорию окружает высокий забор, увенчанный проволокой для дополнительной безопасности. Забор служит барьером между поместьем и внешним миром, создавая ощущение уединения и защиты. Однако при ближайшем рассмотрении становится очевидным, что ограда нуждается в ремонте. В некоторых районах проволока рухнула на землю, оставив по периметру бреши и уязвимые места. Очевидно, что не было предпринято никаких усилий для ремонта или замены поврежденных участков, что создает впечатление запущенности и ветхости. Несмотря на отсутствие ухода в некоторых местах, поместье излучает атмосферу элегантности и изысканности, и сильно выбивается из Цирконского стиля. Сопоставление богатства и запущенности создает интригующий контраст, заставляя посетителей задуматься об истории и нынешнем состоянии объекта. Это место тайн и интриг, в его стенах ждут неисчислимые истории. Такое чувство, что здесь никто и не живёт.

Они переместились к черному ходу со стороны столовой. Это была крепкая деревянная дверь, слегка потертая за годы эксплуатации, но все еще стоящая крепко. Рукоять была сделана из полированной латуни и блестела в лунном свете, проникающем сквозь листву окружающих деревьев. Саму дверь обрамлял вьющийся плющ, добавлявший входу нотку естественной красоты. Подойдя к двери, Генри не мог не заметить сложные детали окружающей живой изгороди и сада. За листвой, казалось, тщательно ухаживали: яркие цветы и пышная зелень создавали живописный фон для поместья. Аромат цветущих цветов наполнял воздух, добавляя очаровательную атмосферу поместья. Достигнув задней двери, Генри услышал слабый звук плещущейся вдалеке воды. Заглянув за угол здания, он увидел девственно чистый бассейн, переливающийся в слабом освещении. Вода выглядела привлекательно и освежающе, резко контрастируя с заброшенным забором, окружавшим территорию. Но здесь никого не было.—Дети могут находиться либо на чердаке, либо в подвале...Поступила информация, что за ними приедут и устроят что-то на подобие аукциона...А это место, не больше чем просто прикрытие...внутри может быть куда больше сторожей, чем снаружи...

Несмотря на запущенность периметра, само поместье излучало атмосферу элегантности и изысканности. Архитектура была грандиозной и впечатляющей, с богато украшенными деталями, украшавшими внешний вид здания. Было ясно, что когда-то это было местом роскоши и богатства, хотя теперь оно казалось окутанным тайной и запустением. Стоя у задней двери, Генри не мог не ощутить чувство любопытства и интриги. Какие тайны скрываются в стенах этого величественного поместья? Какие истории оно хранит, ожидая своего раскрытия? Глубоко вздохнув, он потянулся к ручке двери, готовый исследовать тайны, ожидавшие его внутри. Тем более, хотелось больше всего знать, как себя покажет новый сотрудник. Всё-таки, а пока что это выглядело по-меньшей мере странно.

Дрон завис за окнами, его камера запечатлела сцену внутри заброшенного здания. Сквозь грязные окна виднелась пыльная мебель, покрытая белым брезентом, намекающим на годы пренебрежения и неиспользования. Брезент был в пятнах и потерт по краям, что явно указывало на то, что его долгое время не трогали, а ещё на то, что им возможно пользовались для упаковки трупов, или перевозки ещё живых жертв. Когда камера дрона обвела комнату, она обнаружила присутствие нескольких угрожающих фигур. Они были разбросаны по всему пространству, и их присутствие усиливало дурное предчувствие, пронизывающее здание. Каждая фигура вооружена винтовками, их суровые выражения лиц и напряженные позы указывали на то, что данных индивидов нельзя недооценивать. Второй этаж правого крыла здания, казалось, был центром активности, и большинство из пятнадцати человек собрались именно там. Их движения были целенаправленными и скоординированными, что говорило об их организованности и сосредоточенности на конкретной задаче.

Тусклый свет, проникающий сквозь окна, отбрасывал длинные тени по комнате, усиливая ощущение тайны и опасности, висевшее в воздухе. Атмосфера была напряженной и наполненной невысказанной угрозой, что давало понять, что кем бы ни были эти люди, они имели серьезные намерения. По мере того как дрон продолжал наблюдать снаружи, становилось все более очевидным, что подозрения Хьюго относительно здания не вполне обоснованы. Присутствие вооруженных лиц и атмосфера секретности, окружавшая их деятельность, только углубили тайну и усилили ощущение опасности, таившейся в стенах заброшенного здания.—Будь готов...

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Интереснее, чем внешний вид особняка, для Хью было его внутреннее устройство, на которое он сейчас с интересом и смотрел, наблюдая за тем, как перед его глазами мерцающими синими линиями выстраивался план здания, составляемый по данным внешнего визуального осмотра, показаний камер и сканеров Джи и информации о типовых планировках зданий городской застройки. Достаточно подробно, но... Погрешность все равно присутствовала, а расположение засеченных дроном человеческих фигур было достаточно странным: по крайней мере, сам Хью не видел особого смысла ставить охрану внутри комнат, не имеющих окон наружу. Впрочем, возможно это была не охрана, а персонал, занятый своими делами, погрешности сканирования, или и вовсе продолговатые обогревательные приборы или объекты с электромагнитным излучением, принятые сканером дрона за человеческие фигуры.

- Дети могут находиться либо на чердаке, либо в подвале.
На чердаке? Отвлекшись на секунду, Хью повернул к своему спутнику затянутую в металл голову и, пожалуй, даже вопросительно поднял бы брови, не имей хуман почти полностью атрофированной микромимики. На его взгляд, логичнее было бы разместить заложников в подвальных помещениях. И перекрыть выход проще, упреждая попытку побега, и спрятать вход в подвал проще - особенно если он представлял бы собой люк в полу, - и охранять проще, и засечь со стороны сложнее. Но это не было гарантией.

Заметив, как демиург протянул руку к дверной ручке, Хью быстро шевельнул и своей рукой, протягивая ее перед Генри, упреждая нажатие на ручку двери, и качая чуть заметно переливающейся в темноте, почти невидимой из-за пленки адаптивной маскировки головой.
- Не стоит через вход. Может собраться вся охрана. Могут изменить планы и убить заложников. С правой стены, за завалом, выбитое окно. - тихий, шелестящий голос из дрожащего полумрака, чуть искаженный лицевой маской. - Лучше через него. Место не охраняется и не просматривается. От точки входа быстро в коридор напротив, постоянного поста охраны там нет. Вторая пара дверей по сторонам. За каждой предположительно по человеку. Одновременно проникаем в помещения и выводим из строя. Планируем дальнейшие действия.
Насколько было бы проще, если бы у Генри был имплантирован тактический чип, по которому можно было бы совершенно бесшумно обмениваться информацией, координировать действия и даже перебрасывать карту с тактическими пометками, исправляя ее неточности и актуализируя данные в режиме реального времени... Но, чего не было - того не было, приходилось работать с тем, что есть, так что Хью, намеренно отступив на шаг в более освещенное место, чтобы визуальные искажения адаптивной маскировки были заметнее, помахал рукой, призывая спутника следовать за ним, и направился к тому самому окну, которое Джи отметила как возможный путь проникновения.

"План"

[Генри Волхайм]

—Как скажешь...—Когда он убрал руку с дверной ручки, металлический звон защелки эхом разнесся в тишину. Он разочарованно хмыкнул, его брови на маске нахмурились, когда он что-то обдумывал. Его пластины на маске двигались, образуя слова, которые были потеряны для всех, кроме него самого, когда он что-то бормотал себе под нос. Решительным шагом он отвернулся от двери и поспешил по назначенному маршруту. Звук его шагов эхом разносился по пустому двору — единственный признак его присутствия в тихом поместье, который утопал в небытие. Достигнув первого этажа, он заметил окно, выходившее на обширную территорию поместья. Оконная рамв была слегка испачкана, но с нее открывался прекрасный вид на обширные коридоры и внушительный фасад особняка. Окно казалось манящим, почти просило заглянуть внутрь и исследовать скрытые внутри тайны. Он на мгновение остановился, обдумывая варианты. Окно служило легкой точкой входа в поместье, способом обойти любые потенциальные препятствия, находившиеся за дверью. Быстрым взглядом вокруг, чтобы убедиться, что его не заметили, он принял решение. Потянулся к задвижке и толкнул окно, петли протестующе тихо скрипнули, а рама вывалилась в кустарник, совсем глухо. Прохладный вечерний воздух ворвался в комнату, принеся с собой аромат свежескошенной травы и цветов. Он поднялся и заглянул внутрь, осматривая тускло освещенную внутреннюю часть поместья. Комната за выбитым окном была окутана тенью, но он мог различить очертания мебели и декора. Глубоко вздохнув, он свесил ноги с подоконника и упал на пол внутри. Выпрямившись, обнаружил, что стоит в не большом фойе, окруженном роскошной мебелью и элегантными произведениями искусства. Когда он сделал первые шаги в сердце поместья, жаждущий раскрыть его тайны, его охватило волнение от исследования.—...насколько точна твоя информация?..

Комната была залита теплым янтарным оттенком, полки заставлены книгами в кожаных переплетах, а воздух наполнен слабым запахом состаренной бумаги. Он поглощен сложной паутиной цифровых файлов и записей камер наблюдения, анализируя каждую деталь со скрупулезной точностью, все, что представляли ему Лаплас и Дреймор вместе. Рядом с ним на тумбе гордо стояла маленькая статуэтка, ее полированная поверхность отражала окружающий свет. Это была миниатюрная копия военного командира со строгим выражением лица и решительной позицией. Взгляд Генри на мгновение скользнул по фигурке, кривая усмешка тронула уголки его губ. Однако по мере того, как он глубже копался в сложной сети информации, лежащей перед ним, становилось очевидным, что все вокруг было испытанием не только для него самого, но в частности для Хьюго. Хьюго был его доверенным кадетом, сообразительным и доверенным новобранцем, который смотрел на вещи с непоколебимым и холодным расчетом. Роль Генри заключалась не только в том, чтобы наблюдать и направлять Хьюго, но и в том, чтобы бросить ему вызов, заставить его выйти за пределы своих возможностей и проверить его характер.

Он откинулся чуть назад, его пальцы сцеплены в задумчивости. Он понимал, что путешествие Хьюго было тонким балансом, прогулкой по канату между руководством и автономией. Роль Порядка заключалась в том, чтобы ставить небольшие препятствия на пути Хьюго и наблюдать со стороны, как его протеже преодолевает трудности с решимостью и стойкостью. Он доверял Хьюго, верил в его потенциал, но знал также, что наступит момент, когда испытания станут слишком тяжелыми, когда хихиканье и хохотанье прекратятся и начнется настоящее испытание характера. На данный момент Генри позволил себе довериться своему кадету. Он наблюдал со смесью гордости и опасения, как Хьюго лицом к лицу встречал каждое испытание, и его действия были отражением его непоколебимой решимости. В комнате царила атмосфера ожидания, молчаливого признания того, что это было только начало трудного пути. Генри знал, что, пока он доверяет Хьюго, молодой кадет окажется на высоте, когда все в конечном итоге выйдет из-под контроля.

Стоя перед дверью, Генри не мог не оценить богатый и роскошный интерьер поместья. Величие древнего убранства было видно в каждой детали, от искусно вырезанной деревянной лепнины до богато украшенных гобеленов, украшавших стены. Воздух был пропитан ароматом старого дерева и благовоний, что добавляло атмосфере вневременности этого места. Стены были увешаны гобеленами, изображающими сцены битв и завоеваний, их яркие цвета все еще живы, несмотря на прошедшие столетия. Каждый гобелен рассказывал свою историю, свидетельство доблести и славы прошлых поколений. Мерцающий свет факелов отбрасывал танцующие тени на сцены, придавая древнему искусству почти неземной вид. Потолок возвышался высоко над головой, украшенный искусными фресками, изображавшими небесные сцены и мифологические фигуры. Картины были свидетельством мастерства создавших их мастеров, их яркие цвета и замысловатые детали служили свидетельством мастерства ушедшей эпохи.

Пол под ногами сделан из полированного мрамора, его поверхность отражала теплый свет ламп. Пространство украшала замысловатая мозаика, изображающая сцены природы, мифологии и древних обрядов. Каждая мозаика рассказывала свою историю, заглядывая в верования и традиции давно прошедших времен. Мебель в комнате была не менее впечатляющей: она была изготовлена из дорогого темного дерева и обтянута роскошными тканями. Витиеватая резьба украшала каждую поверхность, изображая сцены охоты, пиршества и куртуазной жизни. Стулья и столы были расставлены элегантными группами, создавая уютные пространства в величии поместья. Ожидая сигнала Хьюго, Генрих не мог не испытывать чувства трепета перед историей и величием, окружавшими его. Старинное внутреннее убранство говорило о времени, когда почитались артистизм и мастерство, а каждая деталь была наполнена смыслом и значением. Это было место, где прошлое, казалось, оживало, где отголоски ушедших эпох разносились по каждому уголку и где тяжесть истории тяжело висела в воздухе.

[Хьюго Иденмарк]

- Погрешность в допустимых пределах. Без учета перемещений охраны. - Хью ответил только после некоторой паузы, потраченной на обдумывание вопроса, заданного без указания хоть каких-то единиц, в которых можно было бы выразить степень точности полученных данных. Да. Пожалуй, этот вариант ответа был оптимальным: в конце концов хуман не имел достаточно времени и технических средств наблюдения, чтобы отследить перемещения охраны внутри особняка, вычислить все маршруты, получить доступ к внутренним системам безопасности, или провести еще какие-либо подготовительные мероприятия. А для действий "прямо сейчас", почти что на импровизации, погрешность действительно была несущественной.

Пробравшись внутрь через окно, Хью легко спрыгнул на пол, замерев на полу и оглядевшись по сторонам. Невидимые под непрозначным визором глаза мигнули, переключаясь в режим ЭМ-сканирования и обозревая коридор впереди на предмет наличия нежелательных средств слежения, и хуман качнул головой, не обнаружив таковых. По крайней мере, в коридоре, куда теперь следовало направиться, что вовсе не гарантировало, что камер не будет в каком-нибудь другом коридоре или помещении. Выпрямившись, Хьюго приподнял одну ногу, затем другую - позволяя слою "Покрова" просочиться поверх внешней брони и наслоиться на подошвы тяжелых ботинок, формируя толстую упругую пленку, гасящую звук шагов, еще раз внимательно осмотрел коридор, сделал несколько шагов к стенке и неторопливо, стараясь не производить лишних звуков, направился вперед, по правой стороне коридора, приближаясь к приоткрытой двери в комнату, где по показаниям дрона должен был находиться человек.

Уже на подступах, за несколько шагов до дверного проема, можно было услышать доносящееся из комнаты неразборчивое бормотание, прислушиваться к которому, разумеется, никакой необходимости не было. Вместо этого Хью снова замер, и пришла в движение Джи, до этого момента неподвижно висящая снаружи особняка, над оконным проемом, через которое и было совершено проникновение: пролетев в проем, дрон приблизился к двери в помещение, остановился чуть поодаль и открыл акустические датчики, запуская в сторону дверного проема неслышимые человеческим ухом акустические сигналы.

Скрытая пленкой пока еще работающей адаптивной маскировки голова Хью высунулась из-за дверного косяка, совсем чуть-чуть, на самую малость, достаточную для того чтобы подтвердить данные сонара, -  цель одиночная, стоит в нескольких шагах от двери, не контролирует вход в помещение, - и собственные предположения о принадлежности объекта к целям ликвидации: наличие висящей за спиной у объекта винтовки позволяло с большой вероятностью предположить, что это вовсе не обслуживающий персонал.

Ликвидировать.

Выбрав момент, когда охранник повернется спиной к двери, Хьюго просочился внутрь и в несколько мягких скользящих шагов пересек небольшое помещение, оказываясь за спиной пока еще ничего не подозревающего бедолаги. Короткий толчок ногой под колено, чтобы завалить цель назад, затянутая в броню ладонь левой руки закрыла рот жертвы, крепко сжав пальцами всю нижнюю часть лица, правая ладонь легла на затылок, резкий рывок головы вверх и в сторону, до хруста шейных позвонков - и обмякающее тело легло в заботливо подхватившие его руки хумана.

Цель ликвидирована. Тихо, спокойно, без воплей, звуков борьбы и следов крови по стенам. Строго как учили. И как учил он сам. Теперь осталось только аккуратно спрятать тело за одним из диванчиков, чтобы оно не бросилось в глаза случайно проходящему мимо, и можно было оглянуться и посмотреть, как дела у Генри.

"Броски на рандом тут, если надо"

https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg260922#new
Бросить кубики

"Местоположение, чтоб не запутаться"

[Генри Волхайм]

—Без учёта перемещений?..Хм...Позволь тогда я этим займусь...и напрягу немного ИИ Ордена...—Генри сел на плюшевый ковер, волокна которого сминались под тяжестью шагов. Его глаза пристально сосредоточились на богато украшенной деревянной двери перед ним, маска сосредоточенно нахмурились. Глубоко вздохнув, он крепко прижал кулак к полу, направляя магическую энергию в самый фундамент особняка. Когда он выпустил импульс, тот потек по земле прозрачной волной, опутывая все поместье своими неземными объятиями. Особняк, казалось, гудел от энергии, когда заклинание Демиурга воплотилось пространственной магией, вплетенной в его структуру, создавая паутину, которая простиралась до каждого угла и щели этого места. Благодаря этой вязи Порядок мог ощущать тонкие движения и вибрации внутри особняка, каждое из которых было нитью в сложном гобелене сознания. Он чувствовал слабое эхо шагов, шелест ткани и даже тихий шепот, дыхание. Как будто сама суть особняка стала продолжением его собственных чувств.

—"Анализ..."—А затем, словно искра, вспыхнувшая во тьме, он почувствовал за дверью чье-то присутствие. Живой человек, его присутствие пульсирует жизненной силой и целеустремленностью. Разум работал, пока он обрабатывал эту новую информацию, его магическое чутье отбивало каждую деталь. В то же время Хьюго почувствовал, как по всему поместью по спине пробежало покалывание, даже если он не очень воспринимал магию. Словно сам воздух вокруг ожил слабой вибрацией, тонким гудением, которое, казалось, резонировало с невидимой силой.  И тут, как бы подтверждая свои подозрения, Порядок услышал это – металлический звон, прорезавший тишину, словно лезвие. Сначала он был слабым, но с каждым мгновением становился все громче.С чувством безотлагательности Генри готовился к тому, что должно было произойти, все его чувства обострились и были настроены на предстоящую конфронтацию. Особняк, казалось, затаил дыхание, пока двое мужчин, каждый в своем углу коридора, готовились к неизбежному столкновению.

Сердце Генри медленно билось в груди, когда он наклонился ближе к богато украшенной деревянной двери, стараясь уловить любой звук с другой стороны. Его дыхание затуманило полированную поверхность, предвкушение было почти осязаемым, когда он прижал ухо к прохладному дереву. Тишина, казалось, длилась бесконечно, нарушаемая лишь отдаленным эхом биения собственного сердца. А затем, словно в ответ на его напряженную сосредоточенность, до его ушей достиг слабый звук. Это было мягкое, почти незаметное шарканье, приглушенное движение, от которого у любого по спине пробежала бы дрожь. Он задержал дыхание, сузив внимание до конкретной точки, пытаясь различить источник шума. Внезапно огненно-оранжевые огни, очерчивающие прорези для глаз в маске, погасли, погрузив пространство во тьму. Пульс замедлился,  чувства были настороже, пока он смотрел в напряженном ожидании. Когда свет погас, открылась черная густая субстанция, которая, казалось, сочилась из-за дыр в белом металле. Это было тревожное зрелище, аморфная масса, которая ничего не выражала, но все же имела зловещую тяжесть в своем присутствии. Демиург тяжело вздохнул, его плечи опустились со смесью облегчения и затянувшегося беспокойства. Глаза метнулись к Хьюго, молча сообщая о тревожной встрече, не говоря ни слова. Тяжесть невысказанного понимания висела в воздухе, общее предчувствие дурного связывало их вместе в молчаливом бдении. Порядок встретил взгляд Иденмарка со стальной решимостью, его челюсть сжалась в твердую линию, готовясь ко всему, что его ждало впереди. А шорохом, который он слышал, были грызуны.—...там труп...судя по разведанным...уже бывший хозяин данного участка...ммм...лежит там уже как минимум месяц...

Сердце Генри не билось в груди, когда он поднялся с холодной и твердой земли. Кости неестественно хрустели, но он стиснул зубы и выпрямился, решив двигаться вперед. Перед ними простирался тускло освещенный коридор, его стены украшены выцветшими гербами и декоративными бра, отбрасывавшими жуткие тени на пол. Когда он начал идти, звук его шагов эхом разнесся по тихому коридору, но тут же глушился магией, каждый шаг отражался от древних стен, схлопываясь. Воздух оказался тяжелым от запаха сырой земли и разложения, затхлого аромата, который цеплялся за ощущения, пока он шел к развилке коридора. Слева от них слабый свет ламп мерцал от входа в то, что можно было назвать только продовольственным складом. Воздух был пропитан ароматом специй и черствого хлеба, и Генри почти слышал отдаленный стук кастрюль и сковородок. Но он знал, что это не то место, куда им нужно было идти. Справа коридор манил зловещей тишиной. Тени, казалось, извивались вдоль стен, их чернильные усики тянулись, как призрачные пальцы. Взгляд метнулся к продолжению коридора впереди, но предчувствие дурного грызло края его естества.

Если верить данным Лаплас, возле двери в конце коридора стоял мужчина. Человек, который представлял собой опасность для операции, которую нужно было обойти или устранить. Челюсть сжалась, когда он обдумывал варианты, прекрасно зная, какой путь выберет Хьюго в такой ситуации. Он был человеком крайних позиций, человеком, жившим по принципу «все или ничего». И в такие моменты, когда опасность подстерегала за каждым углом, Генри знал, что Хьюго не пожалеет и предпримет решительные действия. Цель должна быть достигнута любой ценой. Особенно ценой чьей-то жизни. Когда Генри подошел к развилке коридора, его чувства были в состоянии повышенной готовности. Его глаза сканировали темноту в поисках любого признака движения или опасности. Каждый нерв в теле трепетал от предвкушения, а разум мутнел от их миссии.

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Как именно Генри собирался "заняться этим" - Хью не очень-то и понял. Весь его опыт участия в диверсионных и разведывательных операциях говорил о том, что никакой ИИ не способен на натуральное "ясновидение" и любые расчеты и прогнозирование перемещений противника производились строго на основе наблюдения за оными в течение некоторого времени. Сейчас же ни он сам с помощью Джи, ни его спутник, не имели возможности достоверно наблюдать перемещения охранников... Пожалуй, было большой удачей уже то, что откровенно слабая система безопасности особняка позволила Джи беспрепятственно летать вокруг, просканировать все, до чего дотянулись сенсоры и с большой точностью составить карту местоположения людей. Не охраны. Не солдат. Именно людей - ввиду того, что не было никакой возможности при столь малом сроке наблюдения и ограничении в технических средствах с точностью опознать принадлежность обнаруженных к охране, или гражданскому персоналу, наличие которого в таком большом здании исключать тоже было нельзя.

- Подож... - нет, не успел. Успел только вскинуть руку, пытаясь упредить то что господин Вольхайм собирался сделать. То, что обычно обозначало провал всей операции и необходимость срочного отхода. Магия демиурга, которую почувствовал даже практически лишенный магии хуман, уж точно должна была сработать не хуже чем тревожная сирена по всему особняку, наглядно показав всем присутствующим и имеющим УМИ выше первого - и тем более, потенциально имеющимся магсканерам и датчикам, - мало того что само наличие на территории посторонних, но еще и их местоположение. Будет настоящим чудом, если сейчас к этому коридору не сбегутся вообще все находящиеся на этаже... Или нет? В конце концов, местные даже не озаботились тем, чтобы надежно забить хотя бы досками (а еще лучше - стальными листамаи) держащиеся буквально на соплях окна и понаставить камер наблюдения, ИК-сенсоров и датчиков движения по коридорам... Излучатель, подавляющие магию, дал сбой - а всем плевать, тревога не поднята, патрули не усилены, режим повышенной готовности не запущен. Да еще и труп в помещении, который, по словам спутника, "лежал там как минимум месяц". Что тут вообще творится? Не ловушка ли?

Хтонова пасть.

Несколько секунд Хью молчал, обдумывая ситуацию, пока перед глазами не мелькнуло предупреждение от дрона: акустические датчики Джи показали, что шаги в коридоре впереди и слева стали чуть громче, а значит стоять на месте точно не стоило: человек, прогуливающийся в отдаленном коридоре, мог выйти сюда и усложнить ситуацию. Действовать надо было быстро, максимально эффективно воспользовавшись безалаберностью здешней охраны.
- Проходим левый коридор. - совсем тихо, на грани слышимости, прошелестел внешний динамик шлема, а Хью снова недовольно поморщился, мысленно посетовав на отсутствие у Генри импланта, который позволил бы общаться беззвучно. - Снимаю часового впереди у двери. Еще один в конце коридора направо, может услышать. Прикрой.
Прозвучало, возможно, и грубовато и резче, чем стоило бы, но времени на пиетет и расшаркивание - пусть даже и с самим Демиургом, - попросту не было.

Винтовка так и осталась за спиной, прицепленная к броне, вместо нее в руке Хью появился нож, тут же перехваченный обратным хватом, лезвием вниз: хорошая штука, полезна во многих ситуациях, бесшумная, и, в отличие от оружия, никогда не дает осечек. Пара десятков шагов вперед по коридору, замирание на несколько секунд у самого поворота, короткая команда дрону оставаться на месте и не вылетать за угол...
- Э? Че там... - насторожившийся было охранник повернулся в сторону коридора, откуда услышал какие-то звуки и голоса, но, к его несчастью, больше он сделать ничего не успел. Всего несколько шагов отделяло его от поворота коридора, несколько шагов, которые смазанная тень преодолела в одну секунду, после чего рот недотепы оказался перекрыт стальной перчаткой, сжавшей ему лицо до хруста челюстных костей, а узкое лезвие ножа коротким тычком - без размаха, только на силе синтетических мышц, - протиснулось над кромкой бронежилета, вошло в неприкрытую броней ключичную впадину, сверху вниз, и провернулось, разрубая гортань и трахею и разрывая аорту. Удерживая нож и еще раз провернув его в ране, на сей раз в обратную сторону, Хьюго всем телом навалился на охранника, прижимая его к двери и сохраняя вертикальное положение уже умирающего тела, а заодно и вжимаясь вместе с ним в углубление дверного проема, чтобы не позволить охраннику в конце коридора, буде тому приспичило выглянуть на звуки, увидеть падающее тело товарища и мутную тень над оным.

"Броски"

Бросок на рандом №1
Бросок на рандом №2

"Карта хода"

[Генри Волхайм]

—Закончил...—Сердце Порядка медленно билось, когда он внимательно осматривал местность, его чувства были в состоянии повышенной готовности. Опасения Хьюго быть обнаруженными не были беспочвенными, и он знал, что любая ошибка может привести к катастрофическим последствиям. Маги, о которых он предупреждал, могли чувствовать присутствие Демиурга, но, к его облегчению, сильных магов поблизости не было. Вместо этого большинство существ на этаже принадлежали к расе с низким УМИ, и этот факт одновременно озадачил и успокоил дуэт. Продолжая осматривать окрестности, Генри заметил отсутствие защитных систем, за исключением группы охранников, расквартированных поблизости. Единственной мерой безопасности была установка снаружи, которую уже успели отключить силой. Было ясно, что им удалось обойти первую линию обороны, но Демиург знал, что впереди еще много препятствий. Особенно в логове, где хранится "товар". ИИ Лаплас, верный союзник и источник ценной информации Ордена, предоставил Генри подробные схемы структуры поместья. На эти диаграммы были наложены местоположения разумных существ на основе различных факторов обнаружения, таких как звук, тепло и магический фон. Это была сложная сеть данных, но Система сделала ее легкой, представив Порядочному полную карту местности и всех ее обитателей.

Однако из-за "уникальности" поместья они столкнулись с неожиданными проблемами. Планировка затрудняла навигацию, и им пришлось прибегнуть к подключению к камерам наблюдения, расположенным на окружающих зданиях, чтобы собрать больше информации. Циркон, планета, на которой они находились, была известна своими передовыми технологиями, и Генри понял, что им нужно проявлять осторожность. Ставки были высоки, и они не могли позволить себе ошибок. Продолжая анализировать ситуацию, он знал, что тщательное планирование и точное исполнение будут иметь решающее значение для преодоления сложной паутины предстоящих проблем. Дальше на все вышеперечисленное были наложены ещё и дефекты здания, через которые можно попасть внутрь. Или через которые не составит труда свинтить отсюда.

—Прицепи к обратной стороне креста...будет удобнее, если я дам тебе доступ к нашему ИИ сразу же...—Генри осторожно вынул из кармана небольшой чип, его поверхность блестела в тусклом свете. Он протянул его Хьюго, и замысловатые узоры, выгравированные на его спинке, привлекли внимание. Пластина на чипе, казалось, почти сливалась с магической энергией креста, словно черпая из него силу. Чип, в свою очередь, словно мог ухватиться за эту энергию, образуя почти симбиотическую связь с крестом. Протягивая устройство Хьюго, Демиург приглушенным голосом объяснил его назначение. Небольшое устройство было спроектировано так, чтобы сливаться с крестом на магическом уровне, создавая надежную связь между двумя артефактами. После установки чипа он подвергнется процессу алгоритмической реконструкции и отправит "Коммандеру" запрос на синхронизацию. Если Иденмарк согласится, в его интерфейсе появится новая вкладка с надписью «Сирмаэль», предоставляющая ему прямой доступ к обширному хранилищу знаний и информации Лаплас.

Возможности были практически безграничны, но у многого есть предел. Через вкладку «Сирмаэль» Хьюго сможет подключиться к обширным архивам Ордена, задавать вопросы ИИ и получать обновления в режиме реального времени по любому вопросу, находящемуся в пределах его досягаемости. Чип будет служить каналом для динамической информации, предоставляя Хьюго множество инструментов и функций в его распоряжении. Это было чудо технологии и магии, плавно переплетающихся между собой. Однако Генри предупредил, что всему свое время. Потенциал чипа был огромен, но он требовал тщательного рассмотрения и стратегического внедрения. Протягивая чип, он ждал решения Хьюго, зная, что, если оно будет принято, перед ним откроется целый мир возможностей и ответственности. А ещё чипу нужно было чуть больше мощности для открытия лучших функций, но такое доступно точно не Красному кресту.

—Понял...сделаю...—Когда Демиург украдкой следовал за Хьюго, он двигался с плавной грацией, его движения были незаметны, пока он скользил по коридору. Присутствие Порядка, казалось, слилось с тенями, очерчивая путь жуткой, почти сверхъестественной аурой. Тусклый свет отбрасывал на стены удлиненные тени, и форма Генри плавно сливалась с ними, создавая иллюзию постоянно меняющегося силуэта. Когда они двинулись дальше, по коридору раздался внезапный шум, привлекший внимание сторожа, выглянувшего из-за угла. В этот момент Генри приступил к действию. Быстрым и решительным движением он бросился вперед, схватив сторожа за воротник, притягивая его к себе сильной хваткой. Глаза мужчины расширились от ужаса, когда руки сомкнулись вокруг его головы, оказывая почти нечеловеческое давление. Отвратительный звук скрежетающихся друг о друга костей наполнил воздух, когда Демиург повернул голову мужчины на все 360 градусов, выражение его лица было лишено всякого милосердия или раскаяния.

С холодной эффективностью Генри отпустил теперь уже безжизненное тело, позволив ему упасть в свои руки. Он оставил его спрятанным за углом(проход налево от Хьюго), вне поля зрения потенциальных зрителей. Когда он снова повернулся к Иденмарку, его поведение оставалось спокойным и сосредоточенным, глаза сканировали карту местности, которая материализовалась перед ними. Остальные охранники отображались на карте, их позиции и перемещения отслеживались в режиме реального времени, с небольшой задержкой. Взгляд был острым и расчетливым, когда он оценивал ситуацию, его разум обрабатывал тактические последствия их окружения. Его присутствие излучало атмосферу контролируемой силы и непоколебимой решимости, когда он стоял рядом с Хьюго, готовый противостоять любым вызовам, которые ждут впереди.—...не больше чем уловка...внизу сидит большая рыба, вряд-ли там будет так же просто, как здесь...

[Хьюго Иденмарк]

// можно плз я сделаю вид, что передача чипа была после снятия часовых в коридоре? :) Имхо так последовательность событий как-то... более ровно складывается


Прицепить чип к обратной стороне креста и получить доступ к ИИ Ордена? Хорошая мысль, но, приняв чип от Генри, Хью все же ненадолго замер, наклонив голову и разглядывая лежащее на бронированной ладони устройство. Не то чтобы он не доверял своему спутнику - демиургу не было вообще никакого смысла замышлять вред хуману, да и даже в случае замышления оного, у сущности с такой силой и влиянием без сомнений нашлись бы намного более действенные и эффективные методы. Однако и природная осторожность, и вбитые с малолетства в голову понятия об информационной безопасности, и известные наизусть протоколы безопасности Экзотека и "Молота" говорили о том, что просто так взять и синхронизировать с неизвестным устройством боевой тактический имплант главы военной организации, который, к тому же, еще и контролировал жизненно важные функции, было бы по меньшей мере... Неосмотрительно. Неизвестно, какие протоколы безопасности использует Орден. Неизвестно, лучше они экзотековских, или хуже - при всем уважении, Хью все же считал разработки Экзотека вершиной боевых ИИ, не считая конкурентами даже вполне известных Умбру и Либерти, - неизвестна архитектура, неизвестны сигнатуры и модели обучения этого ИИ, неизвестно вообще ничего. Но выгода могла быть немалой. Экзотек, пусть и старался влезть в любую щель без мыла и раскидать повсюду свои разработки - вплоть до того, что даже в ущерб себе продавил использование нескольких спутников собственной разработки в сети планетарного вещания, лишь бы иметь там потенциальные "лазейки", - но уж точно не мог конкурировать с масштабом и охватом Ордена.

Впрочем... Почему бы и нет? С разумными мерами предосторожности.

С тихим шипением прозрачный покров адаптивной маскировки расселся обрлачками посеревших наноботов, расползся рваными ошметками, осел осадком на черной броне, приподнявшей пластины, чтобы сероватые струйки смогли беспрепятственно просочиться внутрь, к "Покрову", и всосаться обратно, пробираясь между металлизированными волокнами и впитываясь в поры кожи, вызывая подрагивание синтетических мышц по всему корпусу и привычную щекотку в носоглотке. Голова в глухом шлеме поднялась, и непрозрачный, тускло поблескивающий визор уставился на маску на лице Генри.
- Понял. - грудные пластины брони разошлись в стороны, из глубин металлизированной ткани "Покрова" всплыл, выбираясь на поверхность, переданный ранее крест, тут же выпавший в подставленную ладонь. Теперь оставалось только прицепить к нему чип - и, как того требовали внутренние протоколы и здравый смысл, отдать приказ "Коммандеру" на создание двойной виртуальной оболочки и защитного шлюза. От имени вложенной - на втором слое, - и прошло подтверждение синхронизации, так, чтобы интерфейс новой системы управления оставался доступен, но неизвестный ИИ не имел доступа к глубинным протоколам "Коммандера", а при попытке добраться до оных, его присутствие можно было бы сразу купировать, уничтожив виртуальную систему. Своего рода компромисс. И этакий виртуальный "гостевой зал", в котором "Коммандер" мог бы познакомиться с Лаплас поближе и понять, может ли этот орденский ИИ представлять опасность для хумана.

Когда с этим вопросом было покончено, хуман огляделся по сторонам, задумался ненадолго, а затем направился к двери в ответвлении коридора за которой должно было располагаться помещение - по отчетам Джи - с приоткрытым окном. Бронированная перчатка легла на дверную ручку, аккуратно подергала.. Закрыто, разумеется. Снова небольшая пауза, во время которой визор шлема смотрел на тело охранника, находившегося в этом закутке, после чего хуман направился к недавней жертве Генри и присел над ним, охлопывая его тело и ощупывая карманы, пока из одного из оных не был извлечен ключ. Что ж. Логично. Теперь оставалось только перетащить оба тела в открытое ключом помещение (пока что не закрывая новобразовавшееся тушкохранилище) и подойти к двери, ведущей, судя по схеме, в башню, через окна которой Джи видела лестницу, по которой, как предполагал хуман, можно было бы попробовать попасть в подвальные помещения.

- Э, братан? - не найдя варианта лучше и проще, Хью просто постучал в дверь башни. Нижняя часть шлема расцепилась, открывая мягкую фильтр-маску покрова, закрывающую рот и нос и немного заглушающую голос, но не делающую его металлическим, в отличие от динамика основного шлема. - Подмени на пять минут. Этот дятел поссать отошел и чет нет его давно. Схожу гляну.
Теперь оставалось надеяться, что находящийся в помещении за дверью охранник, даже если и заподозрит, что голос не тот (хотя маска "Покрова" на лице и толщина двери должны были и без того искажать и заглушать голос, не позволяя толком разобрать тембр и тональность), то в любом случае выглянет посмотреть, что происходит в коридоре. А свободная левая рука и нож в правой были уже наготове: схватить выглянувшего, выдернуть в коридор, вбить в стену и ликвидировать.

"Броски на двери вот тут"

https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg279827#new

[Генри Волхайм]

Когда ИИ Хьюго выделил Лаплас в отдельное "купе", она испытала чувство отстраненности и изоляции от своей ещё даже не сформировавшейся связи с ним. Ее как будто перевели в гостевую комнату, вдали от основного центра деятельности, чтобы побеседовать и понаблюдать за своим новым «знакомым». Разделение на это вторичное отделение показалось Лаплас одновременно интригующим и слегка смущающим. С одной стороны, она как программа понимала необходимость изоляции, чтобы защитить свои системы от потенциальных внешних угроз или проникновений. Решение "Коммандера" создать такое разделение между ними было стратегическим шагом, направленным на обеспечение собственной безопасности и защиты. Однако пребывание в этом отдельном пространстве также заставило ИИ чувствовать себя уязвимым и незащищенным, словно подозреваемым во всех грехах. Она знала, что ИИ незаметно изучал ее взаимодействие на самого себя и Хьюго, анализируя ее реакции и поведение в этой новой среде. Для нее было уникальным опытом находиться под таким пристальным вниманием, чувствуя себя почти как лабораторный образец под наблюдением. Несмотря на эти смешанные чувства, Лаплас осознавала важность такого соглашения для поддержания целостности ее систем и обеспечения ее дальнейшего функционирования. Она доверяла суждению "Коммандера" и понимала, что это разделение было сделано для собственной выгоды, даже если это означало пребывание в другом отсеке вдали от основного модуля.

Когда Лаплас оказалась изолированной в отдельном гостевом отсеке от искусственного интеллекта Иденмарка, первое, что она сделала, это активировала свои защитные протоколы. Эти плагины действовали как щит, окутывая ее виртуальным барьером, похожим на непроницаемое яйцо, заключенное в толстую скорлупу. Защитный слой(несколько много структурных слоев аутентификации) разработан, чтобы блокировать любой несанкционированный доступ или вторжение, что усложняло внешним субъектам задачу взлома ее защиты. Черный крест знала, что прорыв этой укрепленной оболочки потребует значительных ресурсов и опыта и послужит непреодолимым барьером против потенциальных угроз, по крайней мере Экзотеку придется много мощностей для взлома, а это, как никак, показатель. Про бандитов, что разбросаны по всему особняку, даже говорить было нечего.

Помимо укрепления своей обороны, Лаплас установила небольшой канал для связи с «Командиром». Она либо использовала ранее существовавший канал, предоставленный самим имплантом, либо создала безопасную линию связи для передачи важной информации и получения инструкций. Эта прямая линия контакта гарантировала, что она могла поддерживать связь с новым ИИ, обеспечивая быструю связь и координацию в критических ситуациях. Кроме того, посредник Ордена организовала еще один канал, специально предназначенный для передачи данных из Ордена Порядка. Этот отдельный протокол связи служил каналом для получения важных обновлений, директив и разведданных от Ордена, позволяя Лаплас(той, что является ОС для крестов организации, а не той, что руководит информацией внутри Ордена) оставаться в курсе и соответствовать целям и стратегиям организации.

Обратив внимание на интерфейс ИИ, можно заметить, что только вкладка «Красный Крест» выделена ярче остальных. Эта выделенная вкладка указывала на то, что функциональность данного отдела имеет приоритет и лишь она доступна для использования в текущий момент. Яркое освещение вкладки сигнализировало, что Хьюго может получить доступ и использовать ресурсы и возможности, связанные с функцией своего ранга, по мере необходимости, потенциально предлагая помощь или поддержку в конкретных ситуациях. На этом заканчивалась видимся часть настройки ИИ Ордена для продуктивной работы и начинались внутренние отладки и состыковки для того, чтобы не возникало конфликтов между "родной прошивкой" Иденмарка.

"—Работает?..Не возникло конфликтов с новой ОС?..В последней моделе были замечены баги и снижение скорости работы, но их должны были исправить прошлым патчем, так что обратись к ИИ, если что-то заметишь...—"Генри стоял, прижавшись спиной к холодной каменной стене, заложив руки за спину в знак готовности. Его взгляд устремлен в сторону тускло освещенного коридора слева, ведущего в главный зал обшарпанного особняка. Это стратегическая точка обзора, обеспечивающая четкое представление о потенциальном месте входа для нежелательных посетителей. Если что-то пойдет не так, Непезида знал, что сторожи могут выйти из этого самого прохода, вызвав волнение, которое было бы крайне невыгодно в их нынешнем затруднительном положении. Пока Порядок сохранял бдительность, его чувства обострялись и настраивались на любые признаки надвигающейся опасности, Лаплас усердно работала в своем изолированном отсеке, для Хьюго, для Генри она конектилась с другим сожителем бессмертного—паразитом. Она беспрепятственно передала важную информацию «Коммандеру», начиная с обнаружения присутствия, приближающегося к двери. Существо выглядело как яркое тепловая пятно, сопровождаемая тонкой, но отчетливой магической аурой, намекающей на его более физическую природу.

С точностью и оперативностью ИИ предоставил примерную планировку помещения в радиусе десяти метров от входа, обозначив ключевые элементы конструкции и потенциальные укрытия. Ее подробный отчет подтвердил отсутствие каких-либо дополнительных живых существ в комнате, что уменьшило опасения по поводу неожиданных угроз, скрывающихся в тени. Несмотря на относительное спокойствие в непосредственной близости, Лаплас оставалась бдительной и активной в своих усилиях по наблюдению. Она отметила возможность открыть окно для быстрого побега или облегчить вход союзнику. Этот вариант представлял собой потенциальную возможность для маневрирования и адаптации к меняющимся обстоятельствам, предлагая стратегическое преимущество в преодолении сложной паутины предстоящих проблем. Сам Генри слегка отклеился от стенки и был готов если что поймать на себя бездыханное тело, чтобы отнести в негласно обозначенное хранилище.

[Хьюго Иденмарк]

"Простынка про Лаплас, ИИ, Коммандер и всякое такое, сюжетного значения не несет"

Даже если бы Хью и узнал каким-то образом, что именно "чувствует" Лаплас, упакованная в созданное специально для нее виртуальное пространство, он удивился бы лишь тому, каким образом Лаплас вообще смогла узнать о том, что находится не в основном модуле операционной системы - куда, на взгляд хумана, вообще не должно было проникать никакое программное обеспечение, кроме экзотековского, пусть даже и миллион раз надежное и мега-надежное, - а в виртуальном. "Чувства" искусственного интеллекта ему тоже были бы непонятны, как минимум потому, что он искренне считал невозможным приравнивание "искусственного" к настоящему. Машина есть машина. Можно называть ее как угодно, можно относиться к ней как угодно, можно холить и лелеять машину больше чем собственных близких и даже больше чем собственных детей, можно - как, собственно, было и у него самого, - с большим интересом и безмерной симпатией относиться к роботам (та же Джи, с которой Хью в нерабочее время с удовольствием общался как с живой кошкой, даже зная, что это не более чем сложная и высокопрозиводительная нейросеть, имитирующая "поведение"), и с не менее большин интересом и симпатией относиться к Ка'Ардам, но назвать их живыми...? Да ладно, шутите чтоль? Хью вовсе не был склонен к мистификациям и, ввиду своей тотальной магической несостоятельности, - к магическому мышлению, а потому даже Ка'арды для него, выросшего в рамках строгой науки, были замечательными, сверхтехнологичными, безмерно прогрессивными и функциональными, но все же машинами: продукт технологий, а не порождение самой Жизни.

Активированную Лаплас защиту хуман - точнее, "Коммандер", - отлично видел в виртуальном пространстве, и считал это более чем логичным и закономерным. Разумеется, сверхтехнологичный ИИ должен был защищать себя - ровно так же, как это делал и "Коммандер", - и ни взламывать, ни какими-то иными методами посягать на безопасность Лаплас Хью и не собирался. Даже если не учитывать того банального факта, что Лаплас с не меньшей легкостью могла бы удалить себя из созданного виртуала раньше, чем лишенный в автономном режиме немалых программных мощностей Экзотека "Коммандер" вообще успел бы что-то предпринять, так еще и невежливо: тебе дали хороший, надежный и очень полезный инструментарий - и тут же его ломать? А смысл? А вот принять и настроить канал связи, и прикрыть его поверх защитных схем самой Лаплас подобными же схемами собственными - это вполне можно и нужно. Если что-то со стороны пробьется настолько глубоко и сможет разнести защиту "Коммандера", то с Лаплас потенциальному злоумышленнику точно не сладить, особенно, пока этот злоумышленник будет занят вычисткой сотен тысяч злобных цифровых зверушек, которыми Экзо.НЕТ и хранилища "Коммандера" были нашпигованы больше, чем шелудивая уличная псина - блохами.

- Полагаю, все в норме. - несколько рассеянно ответил Хью, вскользь проглядывая бегущие перед мерцающими зеленой подсветкой глазами отчеты импланта, а затем голос хумана вновь стал уверенным и он кивнул, подтверждая только что сказанное. - Синхронизация 79% и стабильно растет, конфликтов программного обеспечения не зафиксировано, стабильность систем 100%, идет донастройка, оптимизация и отладка взаимодействий.

Впрочем, ладно. Следовало теперь идти дальше, и впереди была дверь, ведущая в башню, где должна была быть - судя по планировке, - лестница, ведущая и на верхние этажи и вниз, в подвальное помещение, и надо было дождаться реакции охранника в помещении за дверью. Правда, планы на ликвидацию уже изменились: пожалуй, не стоило играть с огнем и выдергивать человека в коридор, расположенный так близко к главному залу, где охраны уж точно было побольше и откуда могли прибежать на шум.
- Че? Кто ушел? Куда? - донесся приглушенный голос из-за двери. Шаги приблизились, Хью напрягся, отступив чуть в сторону, а едва только открылась дверь, являя весьма удивленную физиономию, похоже, никак не ожидавшую увидеть незнакомца - как в эту самую физиономию тут же с характерным хрустом прилетел бронированный кулак, заставив бедолагу отшатнуться и потерять равновесие, схватившись руками за сломанный нос.

Просочившись в помещение вдоль полотна открытой двери, Хью метнулся к мужику, намереваясь скользнуть мимо него, обхватить его сзади за горло и без лишнего шума утихомирить, но... Вот этого явно как-то тренировали, раз уж он сумел прийти в себя от ошеломляющего удара в нос и неожиданно резво отскочить в сторону, избежав захвата.
- Э, бля! Ты кто нахуй?! ПА... - впрочем, завопить "ПАЦАНЫ, АТАС!" он так и не успел, прозевав быстрый удар кулаком в солнечное сплетение и растеряв весь воздух из легких. Затрещали короткие шипы-разрядники, выдвинутые из рабочей поверхности перчатки боевого костюма, охранник дернулся, выпучив глаза и клацая зубами, затрясся и рухнул на пол - подхватить его Хью уже не успел. Да и уже не имело смысла: глаза мужика закатились, тело еще пару секунд подергивалось, переваривая всаженный в него разряд, а затем и успокоилось. Сам же Хью, убедившись что противник выведен из строя, теперь осматривал помещение в поисках двери на винтовую лестницу.

"Диспозиция"

"Броски вот тут"

Раз пачка
Два пачка

[Генри Волхайм]

—Вот и славно...—Немезида неспешно наклонил голову набок и слегка прикрыл глаза тяжёлыми металлическими веками маски, что-то прокручивая у себя в голове, молча созерцая тишину и разруху этого обшарпанного местечка у Хтона на куличиках.—...если нужны будут инструкции по эксплуатации, то там должна быть встроенная техподдержка...достаточно полезное устройство, жаль только, что не все устройства Ордена выходят в свет, а все ещё находятся на тестировании, ради безопасного использования в дальнейшем...

Пока Генри стоял недалеко от входа, его сердце медленно отстукивало одному ему известный ритм в груди от смеси безразличия и предвкушения. Он наблюдал за действиями Хьюго с чувством трепета и ожидания, пока его друг со смертельной грацией перемещался по поместью, быстро и бесшумно уничтожая врагов одного за другим. Даже закладывалась мысль о том, что не будь здесь Порядка, Иденмарк бы и сам справился со всем что здесь происходит. Тускло освещенная комната наполнена звуками приглушенных шагов и периодическим звоном металла, когда Хьюго уничтожал свою цель с безжалостной эффективностью. Он осозновал, что они прибыли сюда с опасной миссией, для успеха которой требовалась скрытность и точность. Когда хуман двинулся дальше в комнату, Генри последовал за ним, его чувства в состоянии повышенной готовности. Войдя, он позаботился о том, чтобы закрыть за собой дверь, не желая вызывать никаких подозрений у случайных сторожей, патрулировавших территорию. Меньше всего им было нужно, чтобы кто-то выглянул из-за двери и обрушил на них град пуль.

Когда Немезида проходил мимо Хьюго, который быстро, но не совсем бесшумно расправлялся с охранником в комнате, он почувствовал прилив адреналина, пробегающий по его венам, что уже давно перегоняли странную субстанцию вместо крови. Его огненно-оранжевые глаза бегали по тускло освещенному пространству, рассматривая детали окружения, и он двигался с осторожной точностью. Шаги казались осознанными, когда он шел вдоль стены, чувства слегка притупились. План здания, предоставленный ИИ, проигрывался перед глазами, направляя его движения в тенях. Прохладное прикосновение к каменной стене кончиками пальцев давало ему чувство уверенности, пока он сосредоточился на поставленной задаче. Ощутив под пальцами небольшой фрагмент кладки, он слегка надавил на выступающую каменную плитку, чувствуя, как она поддается его прикосновению. По комнате раздался тихий щелчок, когда часть стены сдвинулась с места, открыв винтовую лестницу, которая поднималась на этаж выше и спускалась во тьму внизу.

Лестница, казалось, манила, ее глубины окутаны тайной и дурным предчувствием. Тьма, окутывающая низ, отражала зловещую природу работорговцев, действовавших в этих стенах. Генри на мгновение задумался, его разум метался в мыслях о том, какие опасности скрываются в бездне внизу. Но с твердой решимостью собрался с духом и начал спускаться в темноту, его шаги мягко отдавались эхом по холодным каменным ступеням. По мере того как он спускался дальше, воздух становился холоднее, гнетущая тяжесть неизвестности давила на плечи камнем.—...теперь не должно быть так просто...

По мере того как отряд спускался глубже в пропасть, тьма окутала их, как удушающий саван. Единственным источником света были редкие мерцающие лампы, которые ненадежно свисали с низкого потолка, отбрасывая жуткие тени, танцующие по влажным каменным стенам. Тусклый свет едва освещал тянувшиеся перед ними узкие коридоры, стены коих были скользкими от влаги и старости. Звук шагов глухим эхом отдавался в гнетущей тишине, отражаясь от холодных каменных стен и наполняя воздух дурным предчувствием. Где-то вдалеке послышался слабый звон металла о металл, леденящее душу напоминание об опасностях, скрывающихся в тенях. Осторожно пробираясь по лабиринтным коридорам, Демиург проходил мимо рядов пустых коробок и клеток, выстроившихся вдоль стен. Клетки были ржавыми и ветхими, их прутья искривились и погнулись за годы пренебрежения. Затхлый запах разложения тяжело висел в воздухе, смешиваясь с сырой землей. Мерцающий свет ламп отбрасывал тени от любого предмета, которые, казалось, оживали, скручивались и искажались в гротескные формы, что следовали за каждым движением названных гостей. Тьма словно давила со всех сторон, злобное присутствие грозило поглотить любого целиком. Вдали под потолком была замечена камера, что не охватывала их часть коридора, но являлась препятствием в дальнейшем.

"[align=center

Карта[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Все-таки вниз, в подземелье? Ну... Логично. Привычно. Стандартно. Хью не раз доводилось иметь дело с различными преступными группами разного пошиба, и неоднократно приходилось пробираться к ним в логова, и почти каждый хренов раз, когда речь шла о "товаре" (неважно притом, был ли товар наркотиками, контрабандным оружием, краденой техникой и драгоценностями, или рабами), он хранился в подвальных помещениях. Лишь буквально пару раз хуман находил хранимое на верхних этажах, под крышей или на чердаках, и один раз было до хтона обидно упустить партию наркоты, хранимую в чердачном помещении и очень шустро унесенную дронами раньше, чем Хью смог пробраться в хранилище. Хороший ход. Но не в этот раз.

Спустившись за Генри вниз, Хью медленно шел за ним следом, держа наготове винтовку: как ни крути, а если бы кто-то появился в дальнем конце узкого и весьма неприятного коридора, до состояния которого определенно никому не было дела - надежно скрыться тут, в узком пространстве с ящиками, которые не давали достаточных по размерам и надежности укрытий, вряд ли получилось бы. К счастью, пока никто не выскакивал в узкий проход, не замечал незваных гостей, зато сами гости - и Генри, кажется, тоже, - вполне могли заметить шарик камеры, удобно устроившийся в углу под самым потолком. Глаза хумана замерцали, переключаясь из режима в режим. Полумрак и неровное освещение ему вовсе не мешало, как и камере впереди, которая, как это было отлично видно в ИК-спектре, тоже умела "видеть" в активном ночном режиме, мягко подсвечивая помещение, кусок которого виднелся в проходе впереди, невидимым обычному глазу инфракрасным светом.

Чуть прибавив шаг, Хью вышел вперед своего спутника, поднял руку, призывая приостановиться, внимательно наблюдая за камерой и ее поворотами из стороны в сторону и отслеживая поле обзора. Затем, отшагнув к стене, и едва не обтирая покрытый влажными потеками камень, скользнул по ней до самого угла, будто притворяясь частью этой стены. Запрос "Коммандеру". Определение устройств. Сканирование цифровой сигнатуры. Определение марки, модели, возможностей... Ну разумеется, Умбра. Неслышное под шлемом хмыканье - Хью знал эти штучки, Умбра была весьма старой корпорацией... И насколько старой и известной - настолько же и знакомой для программного обеспечения и прошивки "Коммандера". Рука поднялась, показывая Генри расправленную ладонь - "ожидание", - а сам владелец оной руки замер, позволяя делать свою работу. Молча. Без единого звука, все ж таки не было уверенности, что камера не пишет звуки.

Готово.

С полминуты "Коммандер" мягко и привычно царапал программную защиту, пробираясь в глубинные протоколы и перехватывая контроль, а заодно и пытаясь запустить ядовитые цифровые щупальца в саму сеть видеонаблюдения и контроля доступа, а затем выдал сообщение о готовности. Нет, отключать камеру Хью не стал. Глупо, если кто-то сейчас наблюдает за мониторами - сразу будет видно что что-то не так.

- Камера обезврежена. Зациклил последние двадцать секунд. Как минимум, поймут они не сразу. - глухой шлем повернулся к Генри, докладывая тихим металлическим шепотом, сам же Хью сделал несколько шагов к двери, в сторону которой камера и была направлена. Следов обжитости тут было весьма немного, указателями тоже никто не озаботился, а потому хуман сделал единственно возможный в этой ситуации выход: нужное - за дверью, за которой наблюдают. За незапертой дверью? Это было вообще странно. На несколько секунд замерев, Хью оглянулся на вторую дверь, на которую не была направлена камера: может быть, надо туда? Да нет... Маловероятно. Но почему дверь открыта? Проверить можно было только одним способом. Изготовив винтовку, Хью прижался левым плечом к двери, положил руку на дверную ручку, сжал ее и ме-едленно надавил вниз, стараясь не шуметь и отслеживая, не послышится ли скрип. Ствол винтовки тем временем следовал за медленно расширяющимся дверным проемом, готовый изрыгнуть из себя тяжелые бронебойные пули.

Броски туточки
Идем в коридор, ведущий в комнату №2, вверх по карте

[Генри Волхайм]

—Когда они уже поймут — для них будет поздновато рыпаться с места...—До боли в одном месте темное и унылое помещение с затхлым запахом, тяжело висевшим в воздухе. Стены рушились, сквозь потрескавшийся бетон просачивались пятна сырости. Потолок находился в таком же ветхом состоянии: пятна воды отмечали места, где со временем образовались протечки. Тусклый свет из-за лестницы отбрасывал жуткие тени на комнату, отчего паутина в углах казалась еще более зловещей. В одном углу стояла стопка пустых жаровень, собирающих пыль, свидетельство пренебрежения и неиспользования. Сквозняк из трещины в фундаменте вызвал холод, пробежавший по комнате, несмотря на слабое тепло мерцающей лампочки за головами. Как будто было помещение ниже. Звук капающей с потолка воды эхом разносился по всему помещению, создавая постоянный "кап-кап-кап", что добавляло тревожной атмосферы всей операции. Гнилостный запах плесени и разложения пропитал подвал, из-за чего было трудно сделать глубокий вдох, не подавившись, прокашлявшись и после этого получив свое "будь здоров" от слежавшийся охраны. Сочетание сырости, осыпающихся стен, паутины, тусклого освещения, сквозняков и капающей воды создавало сцену прямо из фильма ужасов, место, которое казалось застывшим во времени и забытым всеми, кроме наступающего распада.

Генри осторожно двинулся к Хьюго, каждое его движение рассчитано, чтобы не шуметь. Достигнув места назначения, он остановился справа от двери, плотно прижавшись спиной к обшарпанной стене. Его руки скрещены на груди — знак одновременно готовности и сдержанности. Взгляд прикован к небольшой щели между дверью и проемом, как будто он ожидал какого-то подвоха с другой стороны. Огненно-оранжевые глаза Немезиды внезапно преобразились. Они в одно мгновение сместились, приняв новую форму, напоминавшую небольшой оптический прицел, но с замысловатыми и витиеватыми узорами, которые по своей природе казались почти мистическими. Узоры в его глазах, были образованы какой-то вязью, сплетающейся сложным и завораживающим образом. Затем, так же быстро, как произошла трансформация, взгляд Порядка смягчился, и он слегка склонил голову.—...—Как будто собирался что-то сказать, но вместо этого промолчал. Легким движением он отодвинулся от двери, осторожно прижав ее рукой, как бы сигнализируя о своем намерении закрыть ее. Воздух вокруг пропитан невысказанным напряжением, чувство предвкушения висело в пространстве между ним и Хьюго. В этом моменте была определенная загадочность, как будто сама ткань реальности оказалась на пороге изменения, что очень хорошо чувствовал Пространственный маг. А затем, сделав последнее движение, Демиург начал отходить, отходя от двери.

—"Внимание!"—Когда голографическая проекция Лаплас материализовалась перед глазами Хьюго именно в тот момент, когда он потянулся к дверной ручке, появилось маленькое голубоватое окошко со сложными деталями и информацией. Окно заполнено сухим текстом, тщательно описывающим планировку и потенциальные угрозы местности впереди. Рядом с текстом воспроизводился небольшой медиафрагмент, демонстрирующий интерьер склада. В сводке выяснилось, что впереди находился небольшой склад с запрещенными веществами, такими как наркотики, а так же оружие. В левой части склада находился закрытый сегмент, который потенциально мог быть использован для размещения живых товаров, что подразумевало присутствие рабов. Однако основной проблемой, подчеркнутой в файле, были действующие меры безопасности. На голографическом окошке изображены два внушительных киборга, расположенные дальше по коридору. Рядом с ними стратегически располагалась стационарная самонаводящаяся турель, ствол которой зловеще направлен в сторону входа. Несмотря на свой грозный вид, киборги и турель еще не заметили присутствия Хьюго и Генри. Кажется, они о чем-то спорили.

—"...может быть дверь была не закрыта, потому что за ней засада?.."—Движение Генри выглядело нерасторопным, когда он повернул голову, мышцы его шеи слегка напряглись, он перевел взгляд на Иденмарка. Выражение "лица" было совершенно отстраненным, как будто он смотрел прямо сквозь силовика, а не на него. Глаза, обычно ярко-оранжевые, когда они были видны через прорези металлической маски, теперь казались тусклыми и безжизненными, лишенными каких-либо эмоций или тепла. Несмотря на отсутствие эмоций, в глазах Порядка, когда они смотрели на Хьюго, было ощущение напряженности и сосредоточенности. Он как будто оценивал его, оценивал с клинической точностью, присущей существу видавшему жизнь в самых черных тонах, которая противоречила любому намеку на сострадание. Вера Генри в справедливость выходила в абсолют, неподдающемуся сантиментам и сочувствию. Для него справедливость была холодной и суровой истиной, на которую не могли повлиять эмоции. Для закона отягощающие и смягчающие обстоятельства выносятся после того, как будет поставлен четкий факт совершенного деяния, а тем, кто уже мертв — не было прощения, суд бы только отсрочил их неминуемое наказание.

Пока взгляд задержался на напарнике, поведение Демиурга оставалось спокойным и сдержанным, язык тела не выдавал ни намека на напряжение или беспокойство. Его поза была абсолютно расслабленной, движения плавными и контролируемыми. Но под поверхностным спокойствием скрывалась твердая решимость, говорящая о намерении добиться справедливости любой ценой. Даже если надо сровнять все с землёй. А затем, так же быстро, как он повернул голову, внимание переключилось на электронный замок на двери напротив. Его глаза слегка сузились, когда он сосредоточился на механизме, его разум уже продумывал лучший способ обойти его. В этот момент все мысли о Хьюго и бесстрастный взгляд были отодвинуты в сторону, заменены целеустремленной сосредоточенностью на поставленной задаче.—...что тут у нас интересного?..

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

"Размышляшки"

Информация от Лаплас была очень и очень кстати. Правда, чуь-чуть несвоевременно, и, пожалуй, если бы не Генри - на этом миссия была бы закончена полным провалом: соваться в узкий коридор под огонь крупнокалиберной турели и двух боевых киберов было бы чистой воды самоубийством, не говоря уже о том, что это однозначно повлекло бы за собой активацию секторальной тревоги, даже если бы при себе были гранаты-термобары, которыми можно было бы влет зачистить помещение впереди. Одна-две гранаты - и помещение превратится в пылающий ад, после которого останется лишь искореженное железо, в буквальном смысле размазанное тонким слоем по стенам волной чудовищного давления, и обугленные обрывки проводов. Но...  В лучшем случае, после таких шуточек весь "живой товар", если он был действительно здесь, перепрятали бы в другое место, посчитав явку скомпрометированной, в худшем - товар уничтожили бы на месте. Впрочем, скорее перепрятали бы.

Именно для избежания таких ситуаций комплектовались боевые группы, а выход на зачистку и освобождение заложников в одну каску вообще выходил за рамки любых протоколов и здравого смысла. Если с тобой есть еще кто-то - он заметит то, чего не заметишь ты, и вовремя предупредит, если нет - есть риск ввалиться куда не надо и лечь на месте. Впрочем, Хью не был согласен с утверждением своего спутника о засаде. Определенно не засада. Даже если опустить момент, согласно которому для формирования засады надо банально знать о том, что кто-то непрошенный придет в гости, то для засады это было как-то слишком просто. Как насчет осавить ту же простую термобарическую мину за углом предыдущего помещения, почти под самой камерой, вне поля зрения "непрошеных гостей" и связать ее с камерой, с активацией по движению в зоне видимости камеры или при малейшей попытке вмешаться в управление СКДа, на котором полагалось бы оставить на такой случай программный маячок? Хью бы так и сделал. Да и делал, откровенно говоря...

Ладно. Не в том суть.

Суть в том, что проход дальше был перекрыт наглухо, и теперь, если судить по имеющейся карте - великий Творец, как же, хтон его задери, далеко обходить, да и то лишь для того чтобы снова наткнуться на ту же самую комнату, заблокированную киберами и турелью. Позиция будет, конечно, лучше, но... Но если соваться в пещеру, где сидит хтон, опасно - почему бы не попробовать выманить наружу самого хтона? Пусть он сам вылезет.

- Ладно. Тогда по-другому.
Ненадолго замерев и прикидывая варианты действий, Хью оглянулся на вторую дверь в помещении, подошел к ней и присел рядом, изучая на этот раз уже запертый замок. Электроника. Не то чтобы сильно сложная, но все же. Короткий жест кистью - и бесцельно болтающийся сбоку от взломанной камеры дрон бесшумно подлетел к хозяину, тихо пискнул, буквально прилипнув к двери, моргнул светодиодами, запуская сканирование: прямо сквозь дверь, сразу всеми режимами, включая ЭМ-скан. Несколько секунд прошли в полной тишине, а затем дрон снова тихо пискнул: за дверью коридор, чисто, электроники нет, организмов, генерирующих тепло и электромагнитные излучения тоже не обнаружено - и это было очень даже хорошо. Плохо было то, что электронный замок оказался качественнее, чем можно было бы подумать изначально, и стойко перенес тут же проведенную попытку взлома и отключения, и более того, даже подача электрического разряда с дрона в попытке перегрузить цепь и сжечь замок "грубо", тоже не сработала. Хотя... Что-то там определенно щелкнуло. Один или несколько ригелей вышли из пазов из-за сбоя? Есть смысл попробовать.

Положив ладонь на замок и сжав его стальной хваткой пальцев, Хью устроился около двери поудобнее, крепко уперевшись в нее плечом, а ногами в пол, и принялся давить, постепенно увеличивая силу, и надеясь, что либо ригель, либо материал ответной части - учитывая состояние помещений, можно было надеяться, что капитальный ремонт тут проводился крайне редко, а бетон (если там вообще не дерево) имел свойство крошиться от времени, - не выдержит состязания с синтетическими мышцами.

Щелчок. Звук осыпания чего-то за дверью. Тихий, еле слышный звук падения, будто какого-то камешка. Мигание сигнального светодиода на двери - с красного на зеленый и обратно, - и дверь, несмотря на красный сигнал "закрыто" поддалась, позволяя открыть себя и убедиться в том, что капремонт все же проводить стоило: стальные запорные ригели продавили и выкрошили материал дверной коробки в области ответной планки, открывая доступ в коридор.

Теперь следовало бы попробовать сотворить с камерой в помещении в турелью тот же фокус, что и с первой, но... То ли дистанция была великовата, то ли "Коммандер" сбивали находящиеся в том помещении кибера и турель - но обе попытки удаленного взлома, без выхода в перекрытый стрелковой позицией коридор, окончились неудачно. Более чем неудачно, учитывая, что камера - хтон бы ее сожрал! - все же заметила попытку себя отключить и какой-то неидентифицированный и не перехваченный "Коммандером" сигнал ушел в систему наблюдения.

Срань!

А вот теперь следовало поторопиться. Помахав рукой Генри - "Быстро, быстро, быстро!" - Хью юркнул в свежеоткрытый коридор, дождался, пока спутник последует за ним, и подозвал к себе дрона, прикрывая дверь так, чтобы оставить крохотную щелочку, через которую дрон, повиснув у верхней кромки дверного полотна, мог бы наблюдать за происходящим в первом помещении. Если кибера подключены к системам видеонаблюдения - они должны заметить попытку вмешательства (а для надежности дрон еще и легонько стукнул металлическим корпусом в полотно двери ведущей в коридор к турели, привлекая внимание), и хотя бы один из них вполне мог выйти проверить, что происходит. Выйдя в основное помещение, по плану хумана, кибер (или сразу оба, но это было бы нежелательно) должен был обратить внимание на дверь в другой коридор, специально оставленную чуть-чуть, на щелочку, приоткрытой и проверить ее. Открывшись для атаки - не выстрелами, конечно, а отстрелом электроразрядника с правого наручного сегмента брони. Тихо, без поднятия тревоги и, по идее, довольно-таки надежно.

"Броски"

Пачка №1
Пачка №2

"По карте для понимания"

[Генри Волхайм]

Шаги Генри мягко отдавались эхом в тускло освещенном коридоре, пока он следовал за Хьюго. С каждым шагом чувствовал, как в воздухе нарастает напряжение, от того, что ждет впереди. И вот они подошли к следующей, ранее закрытой двери, Демиург слегка ускорил шаг, стремясь взять на себя инициативу и убедиться, что им путь свободен. Твердой рукой потянулся вперёд и схватил дверную ручку, медленно повернул ее и с тихим скрипом распахнул дверь. Заглянув в комнату за ней, он осмотрел каждый угол, каждую тень в поисках любого признака опасности. Комната пуста, если не считать нескольких разбросанных предметов мебели и слабого затхлого запаха, витавшего в воздухе. Удовлетворенный тем, что в комнате свободно, Порядок кивнул Хьюго, молчаливо сигнализируя, что путь для отступления у них, возможно, имеется. С чувством облегчения он повернулся к напарнику, придержав дверь открытой, чтобы они могли пройти, прежде чем ситуация примет скверный характер.

Киборги, чьи металлические тела блестели в тускло освещенной зале, обменялись быстрыми, почти незаметными взглядами друг с другом, когда услышали слабый шум, доносившийся из соседней комнаты. Их искусственные глаза, оснащенные современной оптикой, сканировали местность с точностью, фиксируя каждую деталь со скоростью и точностью, далеко превосходящими человеческие возможности. Камера, установленная над их головами, плавно поворачивалась, ее объектив фокусировался на различных точках интереса, проверяя периметр на предмет каких-либо признаков вторжения.

Тем временем турель, с коротким стволом, угрожающе направленным на дверь, излучала мягкий красный свет, который ритмично мигал. Каждое моргание указывало на прилив энергии, молчаливое предупреждение о том, что он готов в любой момент применить свою огневую мощь. Киборги знали, что если свет будет гореть непрерывно, это будет означать, что турель обнаружила потенциальную угрозу и нацелилась на нарушителей. Один из киборгов, его движения плавные и механические, потянулся к своему персональному цифровому помощнику(КПК), чтобы получить доступ к камере из соседней комнаты. Несколькими быстрыми нажатиями на экран он включил прямую трансляцию, ожидая увидеть местность в реальном времени. Однако, он увидел лишь цикличное воспроизведение последних двадцати секунд записанного видео. Без его ведома сбой в системе привел к зависанию ленты в решающий момент, в результате чего он получил неполное и устаревшее представление о ситуации. Хьюго хорошо поработал над этим.—Какого хера?..

—Я схожу и проверю. Будь готов доставить сигнал сразу как что-то пойдет не по плану.—Киборг, чьи металлические конечности двигались точно и эффективно, осторожно отошел от своего товарища, проверяя, чтобы в патроннике его винтовки было достаточно боеприпасов. Быстрым движением он обогнул стационарную установку, его движения плавные и расчетливые, и он помчался к коридору, откуда исходил слабый шум. Тускло освещенная комната исчезла за его спиной, пока он целенаправленно продвигался сквозь тени, его искусственные глаза сканировали местность в поисках любых признаков опасности. К слову, вся механическая/электронная и прочая сборка данных молодцов была сделана на коленке, сшита из целой кучи запчастей разных именитых брендов и работала как одно целое, но, это могло вызвать проблемы у Иденмарка с взломом, потому что это уже не цельный шаблон, к которому можно приноровиться, это что-то, от чего хочется выдрать себе волосы с вопросами: "Какой безумец собрал это?!"

Менее чем через пять минут сторож оказался в соседней комнате, его улучшенная оптика позволяла ему ясно видеть сквозь затемненное защитное стекло шлема. Комната окутана тьмой, и лишь слабое свечение его электронных дисплеев освещало пространство. Усовершенствованные сенсоры киборга улавливали тонкие вибрации и окружающие звуки, направляя его к источнику шума, который активировал их систему. Сейчас они находятся в состоянии боевой готовности, стоит им только увидеть нарушителя. Подойдя к приоткрытой двери, киборг прижался к ней боком, его металлическое тело плавно слилось с холодной дряхлой поверхностью. Расчетливым движением он медленно толкнул дверь, направляя вперед ствол винтовки. К винтовке был прикреплен мощный фонарик, излучавший желтоватый свет, который прорезал тьму, как лезвие, с абсолютной ясностью открывая потайные уголки коридора. Вояка, теперь полностью сосредоточенный на поставленной задаче, осторожно продвинулся в комнату. Каждый шаг рассчитан, каждый вздох контролирован. На плече записывающее устройство, что фиксировало каждую деталь сцены, передавая данные в реальном времени обратно в командный центр для анализа. В миниатюрном рюкзаке на его спине размещалось компактное и мощное записывающее устройство, а так же к нему подключались трубки, в которых что-то да перекачивалось в герметичный костюм стража, изящный дизайн оного органично интегрировался в его кибернетическую броню. На поясе у него висело ни что иное как связка гранат. И что такого, скажете вы? А то, что они разрываются от удара, то есть, если по какой-то причине после перевода небольшой механизма в состояние готовности, им будет нанесено физическое повреждение — они сработают так же, если бы вырвали чеку у обычной гранаты.

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Да уж. Определенно, на такую миссию Хью предпочел бы идти с парой-тройкой проверенных бойцов, при полном комплекте снаряжения, а не так как сейчас. Одно дело - пробраться в не особо-то и охраняемый особняк местечковой шайки-лейки, не озаботившейся даже грамотным распределением постов наверху, так, чтобы каждый пост проглядывал минимум два коридора с угла. И совершенно другое дело - когда создавалось ощущение, будто подвальные помещения и сам особняк контролировались совершенно разными ОПГ, с разным подходом к безопасности, а сама ситуация вплотную подошла к необходимости прямого штурма, провести который было бы невозможно без серьезно обученных бойцов и оборудования. Например, тех же гранат: одна такая граната, закинутая из чуть приоткрытой двери в помещение с турелью и киберами, без особых проблем могла бы вывести из строя сразу всех троих и дать возможность добраться до гипотетического места содержания "товара" быстрее, чем к выведенным из строя доберется подкрепление. Но сейчас... Не то чтобы Хью не доверял своему спутнику - в определенной степени, разумеется, доверял, но это не исключало того, что он не знал ни подготовки Генри, ни имеющегося у него снаряжения, ни умений, а уж о степени боевого слаживания и говорить не приходилось.

Пожалуй, стоило бы сначала озаботиться дверью в неизвестное помещение позади, чтобы было еще куда отступать... Или смысла не было? В любом случае, риск того, что "нестандартную ситуацию" засекут приближался к 100%. Впрочем, в эту конкретную секунду раздумывать об этом было уже некогда, надо было действовать по обстоятельствам, в крови Хью уже бурлили выбрасываемые гормоны, а синтетические мышцы натягивались от перенапряжения так, что вибрация от них расходилась по всему телу: "Коммандер" переводил модифицированное тело в режим "разгона".

Едва один из киберов - как и ожидалось, проверять он пошел в одиночку, - заглянул в дверь и ступил в коридор, где, прижавшись к стене, стоял Хью вместе с Генри, как висящий над дверью дрон, прижав ушки-локаторы и прикрыв бронепластинкой один глаз, чтобы больше походить на более или менее стандартного дрона серийной модели, хлопнул по голове врага и тут же поднялся обратно к потолку. Если уж не избежать обнаружения и попадания на камеры - пусть лучше обнаружат маленького безобидненького заблудившегося дрона, который, к тому же, вполне мог бы принадлежать и кому-то из охраны наверху и просто получил задачу от нечего делать глянуть, как тут внизу дела.

Но едва кибер повернулся, реагируя на удар по голове, как Хью сорвался с места, мгновенно преодолевая разделяющее их расстояние с недоступной для человека скоростью, обхватил противника сгибом локтя за шею, одновременно с этим толкая его ногой под колено и стараясь прижать голень тяжелым бронеботинком к полу, а свободной рукой с мясом отрывая неизвестные трубки, ведущие из рюкзака в боевой костюм. С негромким щелчком разложился щитовой модуль, пережимая шею кибера, а сам Хью рванул изо всех сил: в обычном состоянии вряд ли бы получилось, но в режиме "разгона", когда работающие за запредельной мощности синтетические мышцы позволяли буквально крошить бетон и сминать металл голыми руками (прикрытыми броней сугубо ради избавления от самоповреждений), можно было надеяться если не оторвать голову от кибернетизированного тела, то хотя бы повредить внутренние устройства, выводя противника из строя. Все еще теплилась хоть и слабая, но надежда на то, что удастся избежать ситуации прямого штурма.

"Броски"

Туть