[Анна]

[Анна]

Влажный воздух, лиственный лес. Чуть ли не тропики.
Анна огляделась – сначала обычным зрением, потом магическим. Пока что ничего примечательного. В такой непонятной ситуации надо сесть, отстраниться от всего и уйти в медитацию. Вот только – безопасно ли здесь?
Девочка стала взбираться на дерево, где заприметила толстую ветку, на которой было бы удобно устроиться. Что-то зашипело под рукой. «Фу, змея!» Прежде чем поняла, что она делает – хвать за шею – тварь улетела в кусты подальше. «Змей нам тут ещё не хватало. И ведь не видно было совсем!» Добравшись до нужной ветки, где спокойно можно и разлечься – не то что посидеть, магиня села на скрещенные ноги, напоследок оценив ещё раз обстановку, закрыла глаза – и начала медитировать.
«Как так? Очень странно...» Почему-то в этом мире совсем не оказалось места силы – ну или оно старательно прячется. Хотя – возможно ли такое? Везде был или могущественный артефакт, лучащийся телэргией далеко вокрест, или сама местность была ею наполнена – но не может магическая сила распределяться по миру абсолютно равномерно! Тем не менее, здесь получается – как раз это. То ли здесь не ступала нога мага, то ли кто-то специально так сделал. И куда теперь идти?
Анна растерянно огляделась. Хотя тут мало что изменилось – разве что солнце где-то над кронами деревьев сместилось – но для неё всё выглядело по-другому. Стандартный план увидеть цель и выдвигаться к ней – здесь не сработал.

[Вилбур Эмеральд]

Существует много мест и вещей, которые интересуют старого мага и изобретателя-артефактора.

В своих путешествиях элементаль не предпочитал столкновение с неизведанным, однако вот оно явилось. Целая неизвестная, на первый взгляд, можно сказать, неосвоенная земля. Все кругом поросло чудными деревами, растениями, цветами, а реки и фауна настолько необычны, что их легко спутать с растением или другим предметом.

Как бы в таком месте не обмануться. Хорошо, что Вилбур был не один. А, нет, Вилбур оказался один и где-то потерял свою свиту. Ну, в принципе, ситуация лучше некуда, именно так взрослые и старики и работают: оставили среди дороги, помирай теперь.

Хорошо, что трубка и винтовка никуда не делись. Забив и то и другое, элементаль приметил, словно у него проблемы с управлением карманного пространства. Это не было похоже на импотенцию, возникающую у существ его возраста, однако весьма опечалило кудесника до глубины элементальской сути.

То же касалось переноса отсюда куда подальше или домой. Телепортироваться просто не получилось, создать портал — вышло, но портал давал прыгнуть только на его "стартовую точку", в которой он и так сейчас находился. Если ему нужен будет когда-нибудь портал на пару сантиметров по цене межпланетарного, он еще об этом попросит. Но сейчас — нет, спасибо.

Ничего веселого в такой поездке нет, считать это отпуском тоже трудно. Здесь негде даже порыбачить. Только какие-то...

Ворота, у Вилбура за спиной оказались большие каменные ворота, которые он сначала спутал с природной жизнью, чем какой-то конструкцией.

— Пых-ин-пых-тере-пых-сно, — пожевал полупустую трубку во рту старый маг и выдохнул облако в форме корабля, который тут же разбился о найденный им каменный риф.

Врата оказались настолько крупными, что могли служить далеко не для простых повозок и челноков. Кстати о челноках, было что-то притягательно неправильное с точки зрения волшебства в этом камне. Вилбур подошел поближе и обнаружил письмена отдаленно напоминающие будто бы непримитивный нетиповой язык логических выражений. В каких-то местах врат были пазы, да вставить нечего. А платформа врат тоже отличалась.

Рядом с вратами росло высокое плодовое дерево необычного сорта. Оно привлекло не меньше внимания и Вилбуру захотелось поговорить:

— Ну привет, цветочек, и как тебя зовут? — сообщил он древесной породе, опробовав ее опасность методом тыка.

[Анна]

Но цветочек старику не ответил. Это дерево и впрямь было необычным: оно чем-то походило конец веточки с тремя листочками – только каждое из них метров пять в длину. Само растение будто оплетено плющом – но скорее, это его собственные листья, покрывающие почти всю поверхность. И на этом, кажется, необычность заканчивалась. Особую враждебность к животным цветочек не проявлял, на провокации не поддавался.
Камень – тоже весь порос зелёным мхом, так что прочитать письмена, нанесённые в одну строку вдоль всей рамы врат, зачастую оказалось довольно сложно, для этого требовалось бы много работы – в основном на большой высоте.
Родники, бившие возле самих чудо-ворот, шумно ниспадали водопадами буквально в десятке метров и ручьями устремлялись куда-то дальше.
Зелёный водный край. В небе пролетала крупная хищная птица. Яркий луч вдруг ударил по глазам – это солнце сместилось, выглянув из-за врат и осветив лицо.

 

«Если нет цели – то куда двигаться? На все четыре стороны? Нет уж – так не пойдёт!»
Магиня попробовала взлететь, даже начала подниматься, но левитация давалась как-то с трудом, Анна чуть не оступилась раз, другой – и вот резко опустилась вниз, лишь у самой земли попридержав высоту, так что в итоге не ушиблась. Но за тот миг, когда поднялась над кронами деревьев, успела заметить по левую руку от себя какое-то зелёное строение вдалеке. «Вот туда мы и направимся!» Определившись с дальнейшими действиями, девочка приободрилась и отправилась в путь.

[Вилбур Эмеральд]

Вилбур воодушевился уже тем, что на него ничего не огрызалось. Волшебник попробовал поднять ближайшего хомяка телекинезом и растереть о дерево — вышло на удивление несложно и агрессивной реакции не последовало. Хомяк, кажется, ничем не заболел, но это еще стоило проверить. А потому ученый метнул пухнатое создание в клетку, чем бы оно ни было.

— Пока что ты хомяк, друг, потом тебя разглядим.

Затем, клетка была телепортирована, но результат уже здесь не удивил. Клетка с живностью очутилась на "нулевой координате". Хищная птица летела и не спешила клевать элементаля, но была ли она заинтересована в жертве эксперимента? Закурив и запомнив, куда летит птица, Мистер М. обратил внимание на колебания в телэнергетической атмосфере. На секунду показалось, что это был вовсе не он, но потом волшебник сам себе ответил:

— Да не, бред какой-то.

Конечно это был он. Кто еще может быть в этом богом забытом месте, кроме него? Справедливости ради, да. Заброшенная цивилизация должна быть.

Вилбур опустил взгляд, так как давно не смотрел под ноги. И не пожалел. Старец стоял на какой-то платформе, коя могла непосредственно быть связана с теми самыми вратами.

— Быть может-с... — Вилбур крутанул ладонью, свободной от трубки, чтобы изменить дерево и нарастить ему размер, да не вышло. Хотелось забраться на врата и оглядеть их на верхушке. Высмотреть, есть ли еще достопримечательности. — Холера, не вышло.

Но маг не расстроился, он сделал несколько пассов рукой еще раз, потратив на весь ритуал примерно около получаса. Со скрипом растение поддалось элементалю травы и после этого кудесник уже забрался по деревцу, как по ступеням.

С собой не было ассистентов. Даже какого-нибудь феникса или великой совы. Хотя и то и другое можно было бы попробовать призвать с помощью материализации и некромагии. Ну, не совсем призвать. Создать подобие. Вместо транспорта артефактор пока достал планшет с пергаментом и самопишущее перо. Отодвинув инструменты в воздух, Вилбур стал диктовать.

— Последний месяц рассвета природы, 5025 год... 26-ой. Зачеркни. Нет, не пиши слово зачеркни! Охтыжеумаыае, дай сюд-да!

Вилбур с боем вернул в руки инструменты и поправил дату, стерев магией строку чернил с его диктовки.

— Погода солнечная, ветра пока не ощущаю. Оказался на земле... С виду необитаемой, неизвестные формы жизни, неизвестные конструкции, прилагаю к оным рисунок. Здесь будет рисунок. Да, делай пока. Делай!

Далее Ви замолчал и стал стирать кончиком трубки мшистую поверхность, добавив крупицу той в само курево и затянувшись.

— Открытие пахнет странно. Письмена пока не разобрал, займусь завтра этим. Уже готово, все задокументировал?

[Анна]

Хищная птица в воздухе то ли не заметила хомяка в клетке, то ли изначально заинтересовалась чем-то другим – да и давно пролетела дальше в сторону от солнца, спускаясь куда-то всё ниже и ниже, вскоре её совсем не стало видно.
Пока Вилбур сидел на дереве и вёл записи, "хомяк" в клетке вёл себя беспокойно. Тому явно хотелось на волю, он грыз прутья, и ему это удавалось. Хруст стоял несильный, но вскоре так сможет вовсе перегрызть и убежать.
Здесь, на дереве, стало заметно, что ветер дует, и не сказать, что слабо. А вот земля почему-то приближалась. Дерево, видимо, запомнив, каким было до воздействия колдовства мага, возвращало себе прежний вид.

Пройдя уже приличное расстояние, Анна вышла на поляну. Теперь "строение" увеличилось в размерах – и стало различимо, что оно вовсе не сделано руками разумных – скорее, это было похоже на огромное дерево, на котором расположилось целое плато, метров триста в диаметре, а уж на нём – целый сад. Пока ещё плохо видно, что там ещё, но на фоне обычного леса вокруг – целое чудо света по местным меркам.
Памятуя, чем закончилась прошлая попытка полетать, магиня вздохнула и пошла дальше.
Спустя ещё какое-то время девочка услышала журчание ручья – он протекал извиваясь в стороне, а потом ещё – шум водопада, возможно, даже не одного. Но дебри вокруг опять не давали возможности посмотреть, что ждёт впереди. Плюс к тому, скрылось солнце – или же его что-то скрыло.

[Вилбур Эмеральд]

Ветер почему-то начал дуть сразу, стоило его только помянуть. Момент не выбирают, увы. Это изменение старец тоже записал. Когда Вилбур задокументировал внешний вид врат и часть письменности, можно было спускаться. Однако, пока волшебник диктовал перу, что делать, его почему-то стягивало все ниже и ниже. Старик хмыкнул и изумился.

— Точка. Остановить запись. Я не помню, чтобы Врата были настолько высоко. Что происходит?! — обернулся волшебник назад, чтобы констатировать свой неожиданный спуск. Было не очень приятно принимать, что окружающая природа его не слушала, но тут уж надо было как-то выжить сначала и потом ворчать.

Раз дерево требовало настолько много сил, чтобы просто была возможность изменить его размер, еще и было против получать дополнительные ресурсы для роста, уговаривать его повторно Ви не стал. Напротив, рассыпав пепел по ветру, артефактор дал себя медленно спустить и просто телепортировал себя на сантиметр вперед, чтобы оказаться над клеткой. Надо было продолжить наблюдения за комком шерсти, вдруг можно будет узнать что-то новое.

— Так... Как там мой друг? Ага, шалим! — поднял элементаль клетку. — Нет, стой, я тебя еще не протестировал на корм и всякое-разное.

Элементаль сорвал небольшой круглый фиолетовый плод телекинезом и медленно переместил внутрь клетки, ожидая реакции.