[Леди Пепла]

[Леди Пепла]

– Леди Пепла. Ваш сопровождающий на время саммита, – излишне прямой взгляд в глаза, девушка протягивает руку для рукопожатия.

Изящные тонкие пальцы, холёная, твёрдая кисть. Кроваво-алый маникюр. Графитовый костюм мужского кроя, надетый на голое тело. Аккуратно собранные волосы, помада и лодочки в тон ногтям. Пиджак едва заметно оттопыривает поясная кобура с боевыми порошками.

Зал прибытия стационарного VIP-портала спутника Шедар – штаб-квартиры Коалиции Рас. Просторный зал, украшенный лентами и вымпелами с символикой Коалиции. На противоположной от портала стене натянут огромный плакат «Добро пожаловать участникам MMMCMXCIX саммита Генеральной Ассамблеи Коалиции Рас!». Металлические стены зала уходят на несколько метров вверх, из-за чего замкнутость корабельного пространства практически не ощущается.

Несколькими днями ранее, несколькими этажами выше

– Почему я должна нянчиться с этим мальчишкой?! Референт-охранник это не мой профиль! – Леди возмущённо хлопнула раскрытую папку на стол. Поля подшитых в ней листов стремительно желтели, начиная обугливаться по углам.

– Дорогая, этот «мальчишка» – Верховный Лорд Ниора и перспективная ниточка к Культу. Сама знаешь обстоятельства его назначения... – глава департамента Специальных Операций КР сделал многозначительную паузу. – Нам необходим взгляд на его окружение изнутри, – мужчина невозмутимо подвинул активно дымящуюся папку по собственному рабочему столу обратно к девушке. Пухлый, с добродушной улыбкой и мягким голосом, как булочник с рекламных плакатов. Вот только взгляд такой, что можно пилить алмазы. – Изучи его профиль, – мужчина многозначительно усмехнулся. – Уверен, что боевые навыки – последнее, что тебе понадобится в этом задании.

Девушка недовольно забрала папку. Поля мгновенно перестали дымиться, ни одна буква текста не пострадала.

Настоящее время, зал прибытия стационарного VIP-портала спутника Шедар

Реакция Морта вызывает в глазах девушки оценивающий интерес. Возможно, задание ей даже понравится...

В этот момент знакомящихся ослепляет вспышка.

– Лорд Мортарион, чему будет посвящено Ваше выступление?

Правителя Ниора настигает небольшая группа аккредитованных журналистов. Вспышки и вопросы сыпятся сплошной чередой:

– Как прокомментируете срыв поставок огнекристаллов в прошлом месяце?

– Ваше любимое блюдо?

– Почему не прекращаете труд детей-мигрантов в добыче огнеристаллов?

– Как относитесь к растущему в соцсетях тренду «Морти-лапочка»?

[Мортарион]

Мортарион позволил задержаться протянутой руке на мгновение дольше необходимого, прежде чем обходительно ответить рукопожатием с виноватым выражением. Его губы дрогнули в слабой, почти незаметной ухмылке, тут же обернувшейся мягкой улыбкой.
Какой строгий тон~
— Леди Пепла, – произнес этнарх, в бархатном баритоне плясали игривые нотки, – Ваше имя навевает мысли о том, что же остается после разрушительного пожара? Или о том, что следует за ним. Мой сопровождающий случаем не феникс? – наслаждается гаданием прежде идентификации расы магией. Его кисть продолжала держать ее – ухоженная, с идеальными кутикулами, проступающим рельефом вен и цепкими пальцами. Касание было утонченным и легким, так держат хрупкий фарфор, пока не появилось уверенное сжатие. Ответ твердостью на твердость. Но мужчина не подавлял, а даже намеренно уступил. Подстроился, обеспечив идеальное прилегание. Прохлада кожи с дороги стремительно наливалась теплом.

Параллельно этнарх сделал легкий, немного неприличный полушаг вперед, подав таз и слегка качнувшись в коленях. Его плечи взметнулись в немом, но красноречивом жесте восхищения: «Вау!», –  том самом, каким мужчины оценивают объекты роскоши – спортивный автомобиль или новенькую яхту:
— Мортарион Амрот, Верховный Лорд Ниора с планеты Алькор, – представление постепенно переходило в интимный полушепот, – Зовите меня просто Морти. Значит, вы станете моим шпрехшталмейстером в этом цирке... – синие глаза скользнули по "шпаргалке" за ее спиной, – Три тысячи девятьсот девяносто девятом по счету. Надеюсь, мы доставим друг другу массу впечатлений.

Мужчина был облачен в приталенный костюм, ретро-фасон и золотное шитье которого кричали о статусе и вкусе. Основной тканью был яркий апельсиновый кашемир, притягивающий взгляды со всего зала. Акцентом выступал узорчатый платок его родового синего цвета, помещенный в нагрудный карман слегка небрежно. На фоне Лорда вымпелы и символы Коалиции Рас выглядели блекло и официально, подавляемые неожиданной экстравагантностью.

Изучающий взгляд зацепился за проступающий рельеф кобуры. Отпустив чужую руку, Мортарион абсолютно беспечно бросил, подавая свой локоть:
— Ваш аксессуар предназначен для особо скучных речей?
Этнарх развернулся к вспышкам камер с грацией манекенщика, подставляя свету свой лучший угол лица и демонстрируя Леди аристократический профиль. Увлеченный, спокойный, с очередной кокетливой улыбкой, будто он загорает на пляже, а не попал в эпицентр провокационных расспросов:
— Мое выступление будет посвящено обсуждению сложных решений и поиску компромиссов, – Лорд не задерживал свое внимание ни на ком, излучая ореол снизошедшего до своих многочисленных последователей демиурга, – Вы о технической накладке, придавшей процессу пикантную непредсказуемость? Вкус победы, разумеется. Он неповторим. Уверяю вас, добычей занимаются осужденные преступники за исключением надзорного персонала. «Морти-лапочка»? – показывает в объективы смущенное личико с хлопающими ресницами, вызывая взрыв смешков среди журналистов, – Молю, пусть он поскорее уйдет в прошлое. Как насчет «Спасибо, Морти»? Звучит солиднее~
Ах, кто-то очень торопится выставить меня козлом отпущения еще до начала основного обсуждения, – промелькнуло у него в голове с холодной ясностью, придав общему выражению налет задумчивости, – Значит, доклад ВЭФ действительно настолько пессимистичен? Но зачем же накалять атмосферу?

Проследовав летящей походкой в зону, недоступную репортерам, Мортарион на мгновение вновь встретился с взглядом своей сопровождающей. В нем читалось нетерпение и легкая усталость. Как только двери лифта закрылись за ними, отсекая назойливый гул зоны прибытия, он запрокинул голову назад и сделал глубокий вдох. Напряжение, умело скрываемое секунду назад, проступило на искаженной линии поджатых губ и в том, как он нервно провел рукой по идеальной укладке:
— Кажется, мне срочно требуется сменить обстановку на такую, где будет доминировать пьяный смех и звон фишек. Говорят, на Шедаре есть заведения, что стирают границу между пороком и добродетелью. Не проводите ли вы меня в самое злачное казино? Стресс требует немедленной контратаки.