[Аэлита Лидделл]

Аэлита закатила глаза, но в уголках её губ дрогнула улыбка. Казалось, что даже медовые глаза рассмеялись.

— Выскочить на вылазку, говоришь? — протянула она, сменяя бокал в руке. Сколько они уже выпили? Только официанты и считают. — Хао, дорогой, ты прекрасно знаешь, что я обожаю вылазки. Особенно те, где можно не заполнять отчеты потом, — а после настигла пауза. Страшная. — Но если ты всерьез предлагаешь Харот... Ты точно готов к тому, что я возьму с собой несколько экспериментальных артефактов? Для... науки, — а медовые глаза блестят опасностью, словно где-то скрывается подвох.

— А ты помнишь тот раз, когда мы проверяли тот милый кристалл на вылазке с полевыми исследователями? Половину лагеря пришлось откапывать из под лавины, — даже покачала головой. Хотя, если не брать никого кроме них двоих, то кто им запретит? К тому же, у них существуют выходные от отчетов так-то! И это брюнетка умалчивает, что до сих пор тусуется в лавках с травами, но после работы в ЭкзоТеке значительно реже, чем раньше.

Скелет уже ретировался в коридор в попытках сбежал и вернуться обратно в офис. А вот сбежавшие стриптизерши явно записали этот вечер в список "куда нельзя соглашаться идти", "к кому нельзя идти" и "почему нельзя соглашаться на вип-комнату с этими психами".

[Хао]

Он допивает уже который бокал и быстро кивает, будто в подтверждение своих слов. Как-то незаметно для себя он перестал смаковать алкоголь и начал просто вливать в себя порцию за порцией. Того и гляди — опустится до того, что будет хуярить прямо из бутылки. Хотя... Минусы? Он пришёл отлично провести время и красиво проебать свои сбережения. Первое пока проходит вполне успешно, второе — пока не очень. Как вообще всякие рок-звёзды гремят потом в новостях? Ломают барную стойку, разносят всё в хлам.

Так ведь это уже пройденный этап. Ещё в прошлое своё посещение у него случился конфликт с одним из посетителей. Угрожать корочкой важной шишки из ЭкзоТека он не стал — слишком мелко и трусливо. Дождавшись, когда неприятель толкнёт Хао, тот быстро пояснил, что можно вытащить боевика Молота в Энсорциум, но не боевика Молота из исследователя Энсорциума. Ох и накуролесил он тогда... Разбил и разнёс всё, что мог разбить и разнести. Даже охрана попала под удар (но не сильно — Хао же не какой-то хулиган-дебошир). В общем, всё бы закончилось приездом правоохранительных органов и длительными разбирательствами в суде... Но, кидая через бедро уже осознавшего свою ошибку негодяя, он ненароком корочку всё же выронил.

Администратор тогда долго смотрел вслед карете "Скорой", стоя на крыльце, тоскливо оглядывал то бар, то самого Хао. В этот момент его глаза отражали многое. В частности — огромное количество поз, в которых он будет выебан владельцем бара. Справедливости ради, часть ущерба Хао всё же компенсировал. Ровно половину, хоть и вина за случившееся лежала целиком на любителе распускать руки.

— Бери-бери. Всё бери, что заинтересует. Там, куда мы полетим, людей хуй да нихуя. Хоть ты ядерную боеголовку в виде губной помады возьми — никто и слова не скажет. — Ладно, неизвестный Творец Аркхейма может что-то сказать. Но мы не будем его в это посвящать, верно?

[Аэлита Лидделл]

Аэлита даже на пару секунд замерла, держа бокал у губ. Её медовые глаза внезапно расширились от внезапного озарения, что предложил Хао.

— Ядерную боеголовку в виде губной помады, — прошептала она таким тоном, словно на неё снизошло озарение. — Хао, ты гений! — кажется, пора делать ноги. Судя по активации линз и нейроимпланта, она включила их обратно и начала что-то записывать.

— Проект "Поцелуй смерти" - компактное ядреное устройство в корпусе косметики. Для особых агентов... Дополнить функцией нанесения реальной помады для маскировки... — бормотала себе под нос брюнетка. Кажется, им лучше отправиться не на Харот, а на какой-нибудь планетоид, который не слишком уж и жалко.

— Ты же понимаешь, что теперь я обязана это сделать? И обязана взять это с собой? — но звучит небольшая пауза, чтобы переключиться. — Конечно, если ты не испугался, — а голос такой сладкий, как сахарный сироп. Без сиропа. В виде чистого сахара в огромной дозе.

Харольд же по неведомой причине решил отправиться немедленно искать ближайший пожарный выход, чтоб и его не прихватили тестировщиком губной помады. А раз его пропажу никто не заметил, а точнее не среагировал - он горит ярым желанием вернуться в спокойный офис.

[Хао]

Хао чуть ебало себе рукой насквозь не пробил. Вот потянул же хтон за язык. Зачем вообще может пригодиться ядерная боеголовка в виде помады? Чтобы суицидально активировать её, будучи в зоне поражения? Не, план-капкан. Если же разработать похожую боеголовку, но с более скромным радиусом поражения, а после интегрировать её в тело оперативника, идущего на миссию "в один конец"?.. Избежать попадания собственности ЭкзоТек в руки неприятеля.

Так, стоп. Это, кажется, заразно. Он так-то не разработчик, а просто полевой директор. Ха. Смешно звучит.

Тем не менее он лишь махнул рукой и достал последнюю сигарету, бросая пустую и смятую пачку на стол. Та, словно по мановению волшебной палочки, испарилась. Нет, местных официантов хоть в Инкогнито рекрутируй. Насколько неуловимо делать свою работу... Надо будет оставить им хорошую порцию чаевых. Не "зарплату", конечно, как это назвала Аэлита, но свои 10... Или 15? Вроде 15 процентов они заслужили.

И всё же, видя, как начинает разгоняться его начальница, он поднял руку, чтобы жестом немного Аэлиту притормозить. Всё же сомнительно, что кто-то действительно этим будет пользоваться. А тратить месяцы на разработку, чтобы потом положить карманную ядерную боеголовку на видное место и всем хвастаться? Нет уж, увольте. Не лучше ли?.. Кстати!

— Слушай, а как там продвигается мой заказ? Ну, помнишь, тот модуль, что синтезирует взрывчатое вещество на манер тротила?

[Аэлита Лидделл]

Аэлита отвлеклась от своего гениального и смертоносного плана, а брови поползли вверх, словно она сначала не поняла, а потом поняла.

— Ооо, тот самый "Сладкий сон"? Уже на стадии тестирования, правда пока что небольшая проблема есть, — кажется, даже столь простую вещь она как-то изменила. Она потянулась на кальяном, делая паузу. — Он иногда синтезирует не тротил, а... Сахарную вату, — а после пожала плечами, словно так и должно было быть. — Вот такой химический сюрприз. Но! Зато абсолютно безопасен для переноски. Даже если уронить, раздавить или случайно лизнуть... Хотя последнее я бы не рекомендовала. А то вдруг не повезет в этот раз, — на всякий случай предупредила.

Харольд же в свою очередь почти добрался до выхода на пожарную лестницу. На него крайне странно косились официанты, не понимая, почему бродит скелет с шваброй по помещению. Действительно, внештатная ситуация и как реагировать - непонятно. Зато обслуживание по высшему разряду.

— Если очень надо, то я могу ускорить процесс. Но тогда тебе придется стать тестером. Ну что, готов пожертвовать собой ради науки? — глаза Аэлиты опасно заблестели, словно она придумала нечто еще более страшное. А подвох был очевиден. В последний раз её подобный подвох кончился тестами Харольда, которого пришлось в сотый раз пересобирать. Да еще и извиняться, потому что он, видите ли, обиделся!

[Хао]

— Сладки... Что?? Какой ещё нахрен сладкий сон? Это же тротил. Он взры-ва-е-тся! Это не "сладкий сон", а "вставай, еб твою мать", скорее.

Он с негодованием хватает новопринесённый стакан, выпивает содержимое залпом и опять расхуяривает стакан о столешницу. Он уже достаточно выпил, чтобы проигнорировать это маленькое недоразумение. Только телекинезом сбрасывает с Аэлиты осколки прилетевшего стекла. Хао с негодованием делает охуительную затяжку сигареты и тушит оставшийся бычок. Шумный выдох — он вновь поворачивается к девушке.

— Как вы вообще умудрились синтезировать сладкую — у них же разный состав? Чё ещё за "Вилли Вонка и где чека от гранаты, блядь"? — Тяжёлый вздох. — Знаешь, а служа в Молоте, мне всегда было любопытно, почему заказы так сильно задерживаются. А вот почему. Потому что вместо лазгана получился водный пистолет.

Он прикрывает лицо и опять тяжело вздыхает. Потом вдруг начинает хихикать, через секунду взрываясь громким смехом. Сладкая вата. Из всех возможных вариаций и ошибок в синтезе — сахарная вата. Как вообще? У них же ни структура, ни даже текстура не сходится! Хотя он представил, как бросает заряд тротила в противника, поджигает брошенный заряд фокусом — и... нихуя не происходит. Просто плавленая сладкая вата стекает по лицу противника. Восхитительно.

[Аэлита Лидделл]

— Ну да, конечно. Но официально в документах он "Сладкий сон", потому что после него спишь вечно. Логично же! — наблюдала за реакцией с выражением кошки, которая только что столкнула мышь в молоко. В чан с кипящим молоком, если быть точнее.

— А насчет состава... — она пожала плечами. — Видишь ли, кто-то перепутал форумы в нейросети синтезатора. Ну знаешь, обычная ошибка новичка, — и говорила это с таким голосом, будто рассказывала всего лишь о пересоленном супе, а не о взрывчатке, превращающейся в десерт для парков развлечений. Туда она, кстати, тоже хочет как-нибудь сходить.

Харольд добрался до выхода, последний раз оглянулся в сторону Литы, Хао и сделал выбор. Во "Владыку"! Предатель. Ладно, он просто не фанат их пьяных посиделок.

— Ладно, не кисни. Если ты так переживаешь, можем переименовать. Как тебе "Сахарная смерть"? Или вот еще вариант: "Взрывная карамелька!" — её глаза сверкнули. — Представляешь? Бросаешь конфетку врагу, у него лицо "О, сладенькое!" - и тут бам! —она даже демонстративно хлопнула в ладоши, изображая взрыв.

— Шутка. Пока что есть только "О, сладенькое" и никакого "бам". Но мы работаем над этим! — честно проговорила брюнетка с улыбкой. Кажется, Хао даже нравилась эта ошибка. По крайней мере до того, как она подвела в бою.

[Хао]

— Да от любого орудия убийства спишь вечно, — резонно заметил Хао, активно жестикулируя официанту, чтобы ему перестали приносить плевки бурбона, а принесли бутылку. Он уже махнул рукой на приличия и просто получал удовольствие. Ну, для этого он ведь и пришёл, верно?

Впрочем, до сих пор интересует, как получилось вместо тротила синтезировать именно сладкую вату.

— Видишь ли, кто-то перепутал форумы в нейросети синтезатора, — с лёгкой досадой отмахнулась девушка.

— Да, бывает, — Хао понимающе кивнул. — Хотел к пони, а попал на Аркхейм. Ошибки случаются. Ничего страшного.

Лишь сейчас он заметил пропавшего Харольда. Как так??? Только что ведь был тут! То, что съебались ещё и стриптизёрши — он заметил. А вот бедный Харольд точно должен на полставки устроиться в Инкогнито. Такие навыки скрытного перемещения ещё надо поискать. Но Хао не собирался мириться с этой вселенской несправедливостью. Щелчок пальцами — бедный скелет опять оказывается перед ними. В пустых глазницах он рассмотрел немой вопрос: «Да ты охуел?». А после Харольд начинает неистово щёлкать челюстью. Хао не говорит на скелетном, но был готов поклясться, что там было что-то про его маму. Хао задумчиво кивнул и закинул в список «Если я однажды выйду на пенсию и буду подыхать от скуки» пункт: «Выучить скелетный, чтобы в старости доёбывать Харольда».

Эх, Хао... Откуда же тебе знать, что старости тебе не видать...

[Аэлита Лидделл]

— Знаешь, при упоминании пони меня почему-то в дрожь бросает. Видела я как-то одного пони. Всё бы ничего, но он был в пустыне, ел несчастную траву, а там... Ну не было вообще других пони. Он еще не совсем органический был свиду. С ним хотели поиграть дети, но он куда-то пропал. Странно. В этом же путешествии я и получила приглашение в ЭкзоТек от Хельги Иденмарк, — в голосе брюнетки чувствуется теплота в воспоминании. Причем только в последнем, связанным с самой Хельгой. Да они даже настроили ментальную связь. — А знаешь, что сыграло ключевую роль в моей вербовке? Мы обе прыгнули в колодец, потому что там зло. Причем обе без всяких сомнений, — и рассмеялась.

А вот Харольд вернулся действительно разочарованным в жизни и пересказал весь словарь скелетного мата, который только знал. И еще сверху, чтобы можно было этот словарь дополнить.

— Ооо, а вот и наш беглец! Харольд, дорогой, ты что, обиделся на нас? — удивленно посмотрела. Скелет яростно продолжит щелкать челюстью. — Ой, ну не надо так! Это же так грубо! — а после посмотрела на Хао, прикрывая рот рукой. — Хао, ты слышишь, что он говорит? Это же ужасно! — пауза, тишина. — Хотя, ладно. Я тоже владею им не так хорошо, но уж классические высказывания мата я там отлично слышала, — и посмотрела не слишком добро на Харольда.

[Хао]

— Судя по последовательности и логичности твоего рассказа, ты уже в кондиции, — Хао беззлобно ухмыльнулся и откупорил принесённую бутылку бурбона. Держа её за горлышко, словно удава за шею, он поднёс её к носу и вдохнул аромат алкоголя. Нужно немного времени, чтобы кислород проник в бутылку и раскрыл букет напитка. Пока что пусть постоит на столе. Хао поставил бутылку на стол. Собственно, да.

— Харольд. — Голос Хао обрёл стальные нотки. Комната потемнела, а воздух стал вязким, словно кисель. — Ты опять ругаешься. Мы что с тобой обсуждали?

И вот скелет, под взглядом двух одних из могущественнейших существ Аркхейма, стоит со своей шваброй, прижимая её к груди. Лицо не выражало ничего, но поза и стойка говорили об одном — он не сдастся без боя. Вид отважного скелета, готового сражаться с двумя Восьми-УМИ, заставил маску угрозы на лице Хао треснуть, а давящая атмосфера в комнате рассеялась. Громкий хохот заставил официанта, молча ожидающего в углу, нервно вздрогнуть. Кажется, у него на лбу выступила испарина, а сам он побледнел — особенно заметно это было на фоне тёмного угла зала, который он занимал.

Харольд, впрочем, шутки не оценил и сделал ещё шаг назад, готовый биться насмерть. Щелчок — и он оказывается на диване рядом с Хао. Всё ещё смеясь, Хао хлопает скелета по плечу в знак дружбы, но не рассчитывает силу — и у скелета отваливается рука.

— Ой. — Мужчина берёт руку в руку и рукой погоняет растерянно оборачивается к Аэлите. — Тут это... сломалось. Надо починить.

[Аэлита Лидделл]

— Да так и было. Там реально был такой пони. Чисто ни к селу, ни к городу, — обиженно буркнула брюнетка. Правду ведь говорит. И она с Хельгой реально прыгнула вместе в колодец, потому что там зло. Ну да, нежить там была только в путь. После костяного динозаврика пришлось сражаться, а не пытаться подчинить. Подстава!

Аэлита наблюдала за сценой, медленно поднося бокал с губам. Её глаза сверкали нездоровым азартом. Она явно что-то задумала в очередной раз. Скелет уже совсем рядом, также на диванчике. Да, Харольд всегда был той еще проституткой. Правда продавал на секс, а свое общество и нервные клетки в костях. Бедолага.

— Ой, — ставит бокал на стол. — Кажется, наш дорогой Харольд снова требует апгрейда, — Лидделл театрально вздохнула, а затем резко схватила со стола нож для стейка. Ну а что, его еще не принесли, а она заказала вполне себе уверенно. — Не волнуйся, дружище, я быстро всё починю! — пообещана эонка скелету.

Харольд, к слову, рад не был. Он отчаянно защелкан челюстью и стал отползать прямо по Хао по дивану, лишь бы подальше от своей создательницы.

— Ой, да перестань! В прошлый раз же сработало! Ну... Если не считать того раза, когда внезапно начал танцевать фламенко... — пожала плечами. — Но это же мелочи!

[Хао]

— Ещё скажи, что он был в форме генерала, в чине полковника, — Хао хмыкнул и отпил из бутылки. Он много чего слышал, но такую небылицу — впервые. Пони... Знавал он одного пони. По слухам, правда. Но в этих слухах было не так уж и много лестных слов. Будем надеяться, что они говорят о разных индивидах.

Мужчина повернулся к скелету и попытался приделать руку обратно в сустав, видя, с каким нездоровым азартом девушка косится на скелета. Не бойся, Харольд, дядя Хао не даст тебя в обиду. Ну же, приделывайся, чёртова конечность.

Повозившись немного, мужчина всё же тяжело вздыхает и кладёт несчастную руку на колени не менее несчастному скелету. Тот, к слову, отполз подальше, когда его хозяйка промурлыкала что-то про новые апгрейды. Признаться, не по себе стало даже прожжённому боевику. Он с сочувствием глянул на скелета и похлопал по плечу. Вторая рука отвалилась, упав на пол. Харольд медленно поворачивает голову и один раз щёлкает челюстью. Даже без знания языка Хао его понял — и коротко кивнул. Отмазываться смысла нет. Тот ещё клац. Он опять делает глоток из бутылки и поворачивает голову к девушке. Задумчиво нахмурившись, он вдруг спрашивает:

— А кем был Харольд при жизни? Или ты его на кладбище откопала? — вопрос прозвучал с искренней заинтересованностью, вовсе не для того, чтобы набить минималку символов.

[Аэлита Лидделл]

— Нет, он был простым кибернетическим пони в пустыне и пытался закосплеить местную живность. Правда, таких пони там точно не было, — но она посмеялась. Действительно, остается лишь надеяться, что они говорят о совершенно разных пони. Но... А вдруг это один и тот же? Да хтон его знает. И пусть именно он знает его дальше.

— Ооо, это интересная история! Вообще-то... Я понятия и не имею, — Аэлита беззаботно пожала плечами, игнорируя разочарованный щелчок скелета. Даже покрутила нож в пальцах, а Харольд бы прижал к себе швабру покрепче, которая упала, но... Но рук-то больше нет!

— Я нашла его в подвале одного очень милого особняка. Лежал себе спокойно. Целый, невредимый. Ну я и забрала. Что еще делать то с бесхозными скелетами? — Харольд яростно защелкал, будто пытался отвергнуть эту версию.

— Ладно, ладно. Может быть он был ученым. Или поваром. Или... Уборщиком, — взгляд брюнетки говорил сам за себя. Скелет резко встал, ну, как смог, без рук ведь. А после отправился топать к выходу, теперь уже показательно и обиженно.

— Ой, ну ты даешь! Ладно, может, он был кем-то важным... Например... — задумалась, а пока думает - притянула его телекинезом обратно, а заодно и вернула ему с помощью некромантии его несчастные составляющие.

— Может, он был тем самым пони? — Харольд замер. Затем медленно повернулся и посмотрел на Аэлиту и Хао так, будто готов убить взглядом. И убил бы, если бы вообще мог.

— Да всё, все, шучу я! Давай без драмы, — подняла руки, сдаваясь.

[Хао]

Хао в очередной раз отпивает из бутылки и участливо смотрит на обиженного скелета. Обиженный скелет. Звучит настолько же абсурдно, насколько правдиво наяву. Мужчина опирается на кулак и наблюдает за перепалкой девушки со скелетом. И вот мы поехали крышей в конец. Харольд то и дело подначивался Аэлитой, и ультрахуману стало ненадолго жаль бедного немертвого. В голове будто щёлкнуло.

— Кстати, почему Харольд? — Он нахмурился, будто не понимая собственного вопроса, и переспросил, пытаясь добавить больше деталей: — Почему именно он твой секретарь? А не один из сотни других скелетов, что были под твоим командованием раньше?

Харольд медленно поворачивает голову, пронзая Хао пустотой глазниц. Признаться, мужчина даже почувствовал себя неуютно. Подняв руку в знак примирения, он быстро решил себя поправить:

— Я имею в виду, Харольд действительно особенный и всё такое, но я уверен, что кто-то... — Он склоняется к Аэлите и почти шёпотом произносит: — ...особеннее, разве нет?

И вот тут начинается драма. Скелет встаёт на пальцы ног, словно изображая оскорблённый вздох, и, развернувшись к двери, выбивает её костяной ногой. Хао с удовлетворением подмечает, что скелет хорошо усвоил его школу драматичных входов и выходов. Однако нога хрустнула, а дверь даже не сдвинулась. Ультрахуман отпивает из бутылки и с умилением смотрит на драматичного скелета.

[Аэлита Лидделл]

— Ой, ну ты даешь! — покачала она головой и наблюдала за сценой с Харольдом, которому тоже стало интересно. — Харольд - идеальный секретарь. Во-первых, он никогда не спорит. А если и спорит, я его не слушаю. Во-вторых, он никогда не просит повышения, — если бы у скелета были глаза, то они бы сейчас точно передавали эмоцию "а что, можно было попросить повышение?". — В-третьих, он единственный, кто выжил после трех месяцев работы со мной. Остальные разбежались. Или развалились. В основном всё-вместе после первого варианта, — а вот услышав это скелет даже гордо выпрямился.

Но пинок в дверь... Это было нечто! Школа драмы на высшем уровне, брюнетка даже поаплодировала бедному скелету.

— Скоро будет выбивать двери, как профессионал! — а после Харольд резко обернулся и щелкнул челюстью. Вот там любой из них точно услышал что-то грубое про мать. Про мать каждого, если быть точнее.

— Ладно, ладно. Харольд, вернись, я все тебе прощу, — пообещала брюнетка, но от такой перспективы он не был в восторге. Еще и ногу сломал, пнув дверь со всей силы повторно. — Ладно, я тебе ногу сделаю. И может, даже научу пить алкоголь без наличия печени! Ну так, для атмосферы. А то ты никогда с нами не пьешь, — предложила вариант, но Харольд замер и медленно повернулся к ним. Посмотрел на свою отвалившуюся ногу и задумался, стоит ли этим двоим вообще доверять.

[Хао]

Хао одобрительно кивает, оценивая драматизм, выдаваемый Харольдом. Он кивает, а после хлопает по дивану, месту рядом с собой, словно говоря: "Не ссы, больше не буду хлопать тебя по плечу". А больше ведь и не надо. Ручки-то — вот они. На столе лежат. Мда.

— Хм. Даже так... — На мгновение мужчина задумался о своём. В частности, об оруженосце. Нахуя ему оруженосец, если он всё снаряжение таскает в подпространстве? Ну надо, блядь. С другой стороны, на секретной миссии он будет ходить и цокать костяшками. Так дела не делаются, враг же заметит. Ладно, тогда идея скелета-оруженосца отменяется. Просто потому что он ходит и цокает, а на территории врага редко когда везде разложены ковры.

— Слушай, а почему вообще скелеты? :0 — Он ещё с бóльшим любопытством уставился на Аэлиту. У той ведь гранд-мастер некромантии. Если захочет — может и высшую нежить себе организовать в роли прислужника. — Почему не какой-нибудь вампир или лич?

Харольд замер, настороженно прислушиваясь к беседе. Ну ясен хуй, он был бы очень даже не против стать ужасом, летящим в ночи, или могущественным немёртвым волшебником. Ладно, магической паутины у него вроде не было и при жизни, чтобы стать могущественным волшебником. Но хотя бы вампиром! Того глядишь, его даже оформят как НПС и будут играть в эпизодах. Нет ли большего счастья для несчастного скелета-уборщика?

[Аэлита Лидделл]

Аэлита задумчиво постучала пальцами по бокалу, а её взгляд скользнул в сторону, как будто она пыталась вспомнить все аргументы, почему это именно скелет.

— Ну, во-первых, скелеты не пьют кровь. А я не хочу убирать после них лужи крови. Во-вторых, личи постоянно ноют о своих былых подвигах. Не хочу слушать о том, что они бы могли быть полезными, а не приносить мне кофе. А Харольд... Он молчун. Идеальный работник! — Харольд сначала напрягся, услышав свое имя, а после замер. Явно пытается решить, обижаться ему или гордиться тем, что он скелет.

— А вообще... — Аэлита вдруг оживилась. Нет, ей действительно опасно подавать идеи! — Ты прав! А почему бы и нет? Харольд, дорогой, хочешь стать вампиром? Или личем? Выбирай, сегодня по скидке, — кажется, брюнетка на полном серьезе собралась еще и деньги взять с бесплатной рабочей силы.

Скелет, который только вернул швабру себе, чтобы защищаться - офигел. Его челюсть отвисла в прямом смысле и ему пришлось её подбирать. А после он даже радостно закивал, словно давая согласие на такое чудесное преображение.

— Сначала мы найдем тебе крутой плащ. Потом возьмем пару древних артефактов для ауры могущества. Ну и наконец я научу тебя говорить голосом в три октавы ниже. Чтобы все пугались! — воодушевленно начала Аэлита.

Харольд замер, явно представляя себя в этом образе. Затем резко схватил свою швабру и начал размахивать ею, как посохом темного властелина. Эпично!

— Видишь, он уже в роли! А теперь осталось только найти подходящий труп для апгрейда. Может, придется даже немного помочь трупу стать трупом, — покачала головой.

[Хао]

— Это что за свиней ты решила обратить в вампиров, чтобы после них оставались лужи крови? — Хао удивлённо поднял брови сука, опять отклеились, обращаясь к Аэлите. В его понимании вампиры пьют кровь, не проливая и капли. Прямо как шлюхи из борделей Хайнрике. Кхм.

Скелет, кажется, идеей очень даже воодушевился — идеей перевоплощения из ссаного скелета-уборщика в могущественного и ужасного вампира. Или лича, тут уж как пойдёт. Отвисшая челюсть быстро вернулась на место, а сам Харольд встал в горделивую стойку а-ля «Усука, да я и в вампира!».

...Или лича. Тут как пойдёт. Вдруг на Хао снисходит озарение. Словно сам Творец чмокнул его в макушку и подарил новое знание. Он поднимает руку и, серьёзно глядя в глаза Аэлите, активно жестикулирует рукой к своим следующим словам.

— Короче. Вампир. С аугментациями. Бдыщ! — Да, он реально издал звук, напоминающий звук взрыва. Кажется, дед уже поехал и совсем не в дом престарелых. Хотя стоямба, у них с Аэлитой всего 10 лет разницы! Если он дед, то она та ещё... бабка. Но говорить вслух мы этого, конечно же, не будем. — А вот он такой превращается в летучих мышей, потом воплощается и как ху-у-у-уйнёт из репульсора!

От перевозбуждения он задевает бутылку, которая, качнувшись, начинает падать. Реакция мангуста — Хао быстро тянется биомеханической рукой, хватая бутылку и, не рассчитав силу, сжимает её до той степени, что та лопается, обрызгав как Хао, так и Аэлиту бурбоном.

— Блядь. — Он виновато смотрит на начальницу, искренне надеясь, что он не отправится в обледенелые горы Харота в этот раз один. Чтобы найти то, хуй знает что.

[Аэлита Лидделл]

— Да мало ли какие попадутся! Еще и вдруг хамить будут, убегать. Их еще и ловить, — даже закатила глаза, чтобы передать всю тленность бытия контакта с вампирами. Если выбирать лич или вампир - Аэлита не раздумывая выберет лича. Лучше слушать истории и нытье, нежели смотреть на кровосисю, которая никак не может устоять в ответственный момент.

— Ты описываешь свои влажные фантазии? Не переживай, если ты помрешь, я сделаю из тебя самую пафосную высшую нежить и куплю тебе особняк в готическом стиле, — по-дружески пообещала брюнетка, словно делала из Хао главного босса в игре. Или из аниме. Чем хтон не шутит, в конце концов.

А потом... Аэлита застыла на секунду, ощущая, как бурбон стекает по её щеке. Медленно, театрально. Медовые глаза сузились до опасных щелочек.

— Значит, так, да? — протягивает приторно сладким голосом, который заставил бы Харольда уже бежать сверкая пятками. Да и всеми костями, в общем-то. Но он слишком увлечен перспективой быть темным властелином, обладать более стойким телом. — Во-первых, ты только что мне подарил бесплатный уход за кожей, — она медленно провела пальцем по щеке, собирая капли алкоголя. А после её рука резко схватила собственный бокал, наполненный напитком. Стакан резко разбивается о пол, обрызгивая и Хао, и Литу, и бедного скелета. — А во-вторых, теперь мы квиты, — а лицо езе и довольное.

— Ну а теперь... Я придумала, где взять труп! — обрадовалась брюнетка, пока Харольд прижимал к себе швабру покрепче. Не нравилась ему эта перспектива.

[Хао]

Хао вполне отчетливо представил как Аэлита гонится за вопящим и изрыгающим маты вампиром. Картина забавная. Было бы прикольно посмотреть. Значит, все же лич. Ну, Хао так-то похуй, не для него же посмертие выбирают. Ан нет, вот Аэлита и ему посмертие выбрала. Замечательно просто. И ультрадревний лич, а че, звучит ведь с ней сложно спорить, после смерти особо не посопротивляешься. Или можно противиться воскрешению? Хм, надо будет провести ликбез по некромантии. А то как лох.

Мужчина заметно напрягся, когда девица заговорила с ним, облитая бурбоном. Куда он отправится на этот раз? Сабаот, Харот, Климбах? Так, надо будет в этот раз прихватить несколько гранат. Чует его жопа, что одними репульсорами в этот раз справиться будет сложно. Но вот девушка разбивает стакан, залипая их обоих порцией алкоголя. Теперь они в два раза больше пахнут алкоголем и вымазаны в липкой жидкости. Хао было собрался спросить "че за хуйня?", но, увидев довольную улыбку девушки, лишь хмыкнул и махнул официанту, чтобы тот прибрал и принес им новый круг напитков.

Хао терпеливо ждет, пока ему принесут напиток, а Лита внезапно едва не подскакивает, громко объявляя, что придумала где взять труп. Ох, Творец, помилуй этого беднягу и сделай так, чтобы не придется делать труп, собственно, трупом.

[Аэлита Лидделл]

Зато теперь и Хао, и Лита были облиты алкоголем. Дважды. Приятного, конечно, маловато, но сейчас разве это им мешает? На крайняк отожмут в баре раздевалку и душ.

— Мы можем взять... Того официанта, который только что убежал за средствами уборки. Он ведь нам больше не пригодится, верно? — хитро улыбнулась брюнетка, явно воодушевленная. Нет, кто-нибудь, организуйте ей что-нибудь после чего она будет останавливаться. Она ведь все еще помнит про помаду!

— Ой, да расслабься, я же шучу, — фыркнула Лита, вытирая лицо салфеткой. И ему протянула. Ну так, чтоб наверняка. И покрушили немного собственность бара, и напугали стриптизерш. Благо, что Аэлита не решила заказать проституток для Хао. Те бы обосрались еще больше с такого серьезного мужчины в своем окружении.

— Ладно, ладно. У меня есть кое-что получше. На складе лежит один "доброволец". Слишком много знал, пытался продать информацию. Теперь он просто красиво спит в криокамере. Совсем немножко мертвый, — объяснила брюнетка. В конце концов - ЭкзоТек не те, кто прощают предательство. Но там что-то действительно пошло не так, что вместо перезаписи он лежит мертвым. Подробности Лита не уточняла. Харольд защелкал челюстью, возмущенный такой перспективой.

— Да он же не пользуется своим телом! Все в выигрыше, — посмотрела на Харольда, который задумался. А после он потянулся за шваброй, чтобы снова начать отползать куда подальше.

Тем временем напитки принесли вновь и Аэлита подняла бокал, чтобы чокнуться с Хао.