[Леж Гоцц]

Процион / где-то на островах/весна- лето 4738 года

Тиру, Венитас Толле\будущий Леж Гоцц

Эпизод является альтернативной игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.

Фантазия о том, что было бы встреться Тиру, наследник клана Вечной Чащи с наследником фармакологической ветки дома Толле, когда оба были детьми. Стала бы их дружба ценной и смогла бы она трансформироваться во что- то более глубокое и длительное, чем каникулы и поход на фестивали. Об это расскажет история.

В этой истории будущий Леж Гоцц и принц зеленых драконов Тиру ровесники. Им по 16 лет. Мальчишек за заслуги или проказы отправили на каникулы на Процион, где на заповедных островах был большой город для неугомонных туристов. Тут и пляжи, огороженные барьерами, чтобы любопытствующие не лезли к дархатам, и смотровые площадки с волшебными видами в любое время дня, тут и кафе, кинотеатры, спортзалы и удивительно развитая инфраструктура для долгого и комфортного пребывания в городе. Так же есть пригород с такими же пляжами и условиями, только атмосфера более камерная и подойдет для тех, кто хочет отдохнуть от привычной суеты, помедитировать, попрактиковать боевые искусства в классической обстановке для таких учений.
Город достаточно многолюден из-за желающих отдохнуть в лучших спа, гостиницах и получить лучшее обслуживание и стоит это счастье баснословных денег, а значит его могут позволить себе исключительно богатеи и сильные мира сего. Такие условия делают возможным поддерживать абсолютную безопасность в этом городе для посетителей и жителей.
Новый сезон стартовал, как обычно, весной, когда весь город утонул в цвете вишен и завершится осенью, когда листочки кленов начнут опадать.

[ВЕнитас толле]

- На сегодня все, Венитас. Вы отлично поработали в этом году. Я рад, что смог учить вас- средних лет мужчина в костюме закрыл папку.- Я на этот раз вам дам творческое задание. Вас, на сколько я знаю отправят на три месяца на острова. Потому вашим заданием будет собрать растения там и сделать гербарий.
- Хорошо.- согласился зеленоволосый мальчишка.
- Вес,- за дверью прозвучал голос наставника*. Уверенный стук и в комнату вошел высокий седой этнарх с уверенным взглядом, явно имеющий влияние на молодого господина.- Вы закончили?
- Да, Грегор. Благодарю за хорошую работу, Венитас. Вы молодец.
- Благодарю, господин Сокир- отвечает молодой наследник и встает из-за стола.- В чем дело, дядя? К чему такая спешка?- Венитас не любит Грегора. Он испытывает к нему уважение, считает сильным человеком. но плохим наставником. Этнарх отличается крутым нравом и жестокими методами воспитания. Но так как повлиять на решение отца мальчишка не может, то пытается выжать все из худшего положения. И ему это, как не странно, удается.
- Мы едем на острова.- на стол рядом с тетрадью ложится билет. Конверт украшен фотографиями весеннего острова, цветущие деревья, главная достопримечательность священная гора и пагода.
Венитас берет конверт в руки, крутит его, открывает, а там билет с ответом, что Венитас Толле может приехать на остров. Лицо озаряет улыбка. Только что сосредоточенный и серьезный молодой человек преображается в шумного и суетливого, крайне раздражающего ребенка
- Отлично. А дата? Дата. Дата- вчитывается в мелкий шрифт и замер- Первое число? Это же уже завтра- поднимает глаза на наставника и почти прыгает от нетерпения на месте.
- Да. Завтра утром мы вылетаем в город четырех сезонов. Тренировку я перенес на более ранний срок, потому марш переодеваться и мы начинает. Потом у тебя сборы и отдых. Марш
Стоит ли говорить, что молодого гомункула, как ветром сдуло? Даже тетрадку оставил.
Дом Толле с учетом всех построек занимает более 20 га земли. Венитас и его семья живет в главном доме, который находится на краю принадлежащей им земли для удобства гостей, которых бывает довольно много и часто, а учебный дом, что отец выстроил для своих детей находился гораздо дальше, за парковой зоной.
Юный гомункул бежал по широким тропинкам, крепко держа в руках заветный конверт. За этот год он очень устал. материалов для освоения куда больше, чем было раньше, подготовка к последнему учебному году и пробные тесты в университет. Ко всему прочему ему еще и работать приходилось в лаборатории, разрабатывать и улучшать препараты. Хотелось веселья, свободы и чего- то не связанного с фармакологией и медициной.
Чуть не сбив слуг с ног, хорошо, что слуги в основном хорошо подготовленные сотрудники, способные реагировать на опасность. По сути все слуги были и слугами и охраной дома, мальчишка прожогом влетел в свою комнату. Разбросав одежду, в поисках тренировочной, он так же резво помчал на тренировочную площадку. Пока бегал, разогрелся.
Это занятие было напряженным и сложным. Рукопашный бой с наставником это было своего рода добровольное избиение, военный- то сильнее подростка, но и тут Венитас умудрился преуспеть. Он теперь побеждает наставника не силой, а хитростью. Он научился использовать грязные трюки, ведь в защите своей жизни главное выжить, а не в честь играть.
Приполз гомункул в свою комнату под вечер. Уставший, грязный, поцарапанный, зато счастливый. Физические нагрузки стимулируют выработку эндорфинов, а случайная серия побед сделала мальчика более уверенным.
Всю ночь молодой наследник провертелся в постели, вместо сна, что приходит за усталостью, пришла нервозность и перевозбуждение. Утро застало мальчика за поиском своего надувного круга. Он умеет плавать, но больше любит качаться на волнах без усилий, потому и круг.
Стук в дверь
- Венитас, я вхожу- голос Грегора
- Да. Доброе утро дядя- улыбающийся подопечный, который давно залечил свои травмы, был готов к поездке
- Пошли. Завтрак уже на столе.
- Да
Семья завтракала вместе. Глава семейства, мама, трое старших братьев и две младшие сестрицы, наставник.
- Грегор, вы сегодня отправляетесь на остров?- начал беседу глава Толле
- Так точно.
- Хорошо.- переводит взгляд на мальчика- Венитас, ты в этом году очень хорошо поработал. и я рад, что могу наградить тебя за старания поездкой- улыбается отец. Его улыбка сдержанная, даже очень, но аристократические корни и воспитание мешают проявлять свое отношение к детям в полной мере. Венитас не сын Тобиаса, но его детище. Потому глава к нему привязан и требует гораздо больше, чем от остальных, а старшие братья за это Венитаса не любят и пытаются прессовать, что дает ровно противоположный эффект. Сила сопротивления равна силе давления. Как- то так.
Мама относилась к нему более холодно, потому просто пожелала хорошего отдыха. Хорошо, что в 16 лет дети уже не так нуждаются в родительской любви и заботе и спокойно переносят сдержанные отношения. Во время взросления маму заменила ассистент лаборатории, которая уделяла ему время и присматривала за ним.
Самолет приземлился на взлетной полосе в городе 4 сезонов. Аэропорт был оживлен, как и полагается для туристического места. Самолеты садились и взлетали, по громкоговорителю все время делали объявления то о рейсах, то о найденных без присмотра или потерявшихся детях, то о найденных документах, о багаже и другие объявления.
Вышли из самолета
- Вау!- сказал радостный подросток.- Как здесь оживленно. Дядя, а в каком районе мы жить будем?
- Вот. Ваши документы. Такси ожидает пассажиров у входа- проговорила улыбчивая эон за стойкой регистрации новоприбывших, отдавая документы Грегору. В этом городе позаботились о удобстве гостей. Прямо в аэропорту всех регистрировали и проводили административные мероприятия, необходимые для туристов. Это и для удобства, и для скорости, и для контроля. Нечего туристам шататься по всему городу в поисках административных организаций. Некоторые везунчики умудрялись заходить на закрытые территории и от них было очень много вреда не только местной природе, а и молодым дархатам, что живут в этих местах. Иногда туристы умирали, потому что лезли к ним.
- Благодарю вас.- ответил этнарх- Мы поедем в пригород. Там тихо, маленькие домики, близко пляж. Он естественный, потому гораздо больше, чем в черте города и народа там меньше, а еще там есть лес. Сможешь свое задание выполнить.
- Отлично.
Наставник со своим подопечным проходили мимо очередей к стойке регистрации. Возле одной из таких было четверо взрослых и молодой парень, примерно возраста Венитаса, хотя, тяжело сказать, что они ровесники. Юноша был стройный, гибкий, на лице красовались зелененькие рисунки, а глаза такие яркие, словно темные звезды на белом небе. Гомункул бесстыдно уставился на парня и чуть шею не свернул, а когда тот поднял на него взгляд, то широко улыбнулся и помахал рукой, мол, привет. Споткнулся и был пойман наставником, который решил во избежание, потащить подопечного за шиворот к выходу
- дядя, отпусти меня- протестовал парнишка, но этнарх его не слушал, а просто тащил за собой. Забросил пацана и багаж в ближайшее такси и через два часа они уже были в пригороде возле своей гостиницы.
Гостиницы представляли собой многочисленный семейные бизнесы, которые занимали довольно мало места относительно друг друга. Каждая гостиница имела один или несколько горячих источников. Некоторым, что ближе к горе, повезло иметь вои маленькие водопады, что похожи были на тонкие ручейки скользившие по камням. Больших водопадов на этом острове не было, было множество маленьких, которые прятались в лесу.
Гостиница, которую выбрали для заселения наследника Толле была такой же маленькой, как и большинство. Всего десяток или полтора номеров, общий зал для еды, зал для развлечений, открытый источник, общая баня, задний двор с лужайкой, плетеными креслами и зонтиками. Тут же можно поиграть в бадминтон, а волейбол отправляли играть на пляж, который был не так и далеко, нужно только с холма спуститься.
Приветливые владельцы гостиницы проводили дорогих гостей в номер. Наставнику с его подопечным достался двухкомнатный номер. Четырехкомнатный, который был на третьем этаже было заказывать ни к чему. Их же только двое.
Венитас не стал ждать, он переодел плавки и шорты, схватил свой круг и заявил
- Дядя, я пошел к морю.
- Тренировка будет на закате.
- Да ну, может не надо? Мы только приехали.
- Спросишь у своих убийц "может не надо тебя убивать?"
- Почему убийцы? Кому я вообще надо? Только отцу и то, только потому, что у меня есть силы и знания развивать бизнес.
- Ты не прав, Вес. Тобиас очень тебя любит. Твое рождение стало его величайшим проектом в жизни. Ты не просто гомункул, ты вершина его мастерства. Еще не было в истории Толле, чтобы гомункул в процессе взросления обрел свою собственную волю. Так что не говори глупости. Я приду на пляж на закате. Лучше, если ты сам придешь на ужин и потом мы потренируемся.
- Ну вот.- начал кукситься парень
- Я не буду тебя учить в эти три месяца. У тебя каникулы. В следующем году ты поступаешь в вуз и мы закончим обучение. Поту у тебя остался еще один год ада- с наслаждением сказал Грегор.- А теперь иди. Встретимся за ужином.
Радостный гомункул сорвался с места и побежал на пляж, периодически подпрыгивая и радостно крича "яху", нарушая тем самым тихую идиллию улицы.
- Вот же приехали хулиганы- проворчала старушка, что подметала возле своего чайного магазинчика, в след радостному парню. Она еще не знала, что ее магазинчик это самый хулиган облюбует.
Пляж встретил Венитаса редкими отдыхающими, плеском волн, ярким солнцем, и ароматом жизни. Далеко в стороне, где обустроили бары и сделали площадку сосредоточения пляжных развлечений были резиновые наводные аттракционы, куда любой желающий мог прийти развлечься. Все ведь уже оплачено. Волейбольные площадки, столы для тенниса стояли равномерно по всему пляжу. Их огородили сетками, чтобы случайная подача не угодила кому- нибудь в глаз. Шезлонгов тут не было. Можно было просто валяться на песке.
Счастливый подросток набросил на шею полотенце, зачем только брал? можно было и без него, на солнце высохнет, расправил свой круг и начал его надувать прохаживаясь туда- сюда в соленой воде.
Вернулся парень к вечеру, как и договаривались. Подали ранний ужин и пригласили всех гостей в зал для еды. Хозяйка и ее помощники приносили столики с тарелочками и приборами, громко называли имя и желали приятного вечера. Это делалось для того, чтобы познакомить всех гостей без персонального представления. Таким образом обязательно кто- то кем- то интересовался и завязывалась беседа, а там и гляди получался чудесный отдых в дружеской атмосфере.
Венитас пришел последний к ужину
- Опаздываешь
- Знаю, дядя, извини
- Садись- хлопает Грегор рукой по подушке рядом с собой. Гомункул опускается на подушку. Теперь его движения спокойные, сдержанные, как и положено воспитанному человеку... как же, воспитанному. Молодой господин знает правила приличия, и знает как себя вести, но предпочитает свободу выражения чувств.
В комнате, чуть в стороне сидел элегантный юноша с рисунками на лице. Он был тих, незаметен, словно его заслоняли, но от любопытного молодого гомункула не укроется никто и ничто
- Ой!- восклицает он- красавчик из аэропорта. Это же ты! Привет.- зовет зеленоволосый и машет рукой
- Веди себя прилично.- зашипел этнарх
- Да ладно, дядя. Все равно знакомиться придется, так почему этого не сделать сейчас?- фразу слышали все, но некоторые гости неодобрительно посмотрели на Венитаса. В ответ тот пожал плечами и подошел к интересующему человеку.
- Молодой господин не расположен к знакомству- высокомерно сказал очень элегантный, изящный, но холодный до сосулек мужчина.
- От куда вы знаете? - весело ответил парень- А может, со мной он согласится разговаривать- от такого наглого ответа мужчина даже опешил. В этой паузе Венитас вставил-Привет. Меня зовут Венитас Толле. Я приехал сюда на каникулы. Как зовут тебя? Давай вместе веселиться этим летом.- Протягивает парню с глазами словно звездами, руку ладошкой вверх, приглашая согласиться. И не важно, что пора ужинать.


*https://arkhaim.su/index.php?msg=127490 Грегор

[Тиру]

В Сокрытом дворце в последние дни царила какая-то вязкая тревожность. Не шумная, не яркая - она текла по коридорам, как туман по лесной подстилке: липкая, глухая. Никто ничего не говорил прямо, но даже Тиру, которого обычно не посвящали ни в важные, ни в срочные дела клана, ощущал эту напряжённую гулкость - как в пчелином улье перед бурей. Ветвистые слухи ползли по служебным коридорам и виражам беседок, по библиотекам и даже в тиши садов: ходили разговоры, что клан противников - тот самый, что не ведёт переговоров, а действует - вот-вот нанесёт удар.

Советники отца решили не искушать судьбу. Решение приняли быстро, почти механически: отослать наследников подальше от сердца Чащи - туда, где их никто не достанет. Курортные острова планеты Процион казались идеальным вариантом - далеко, престижно, и безопасно.
Тиру был уверен, что его это никак не коснётся. Ну не отправят же его. Зачем? Его никогда не включали в такие списки. Ни на советы, ни на празднества, ни на учения с отрядом пограничный патрулей - он всегда оставался где-то на обочине. В лучших случаях - в тени. В худших - в чулане, куда его запирали братья, пока кто-то из прислуги не решал, что он там слишком долго.
Поэтому когда наставник Саэль, сухой, как зимняя ветвь, с лицом, будто вырезанным из яшмы, после очередного занятия по тактике вдруг спросил:
— Тиру, ты уже собрал свои вещи? — Юный дракон чуть не выронил учебник.
Он даже не сразу понял, что это сказали ему. Не поверил. А потом, бросив взгляд в стальные, холодные глаза наставника, понял: нет, это не ошибка. И уж точно не шутка. Саэль не шутил. Он, кажется, вообще не знал, что это такое.

Тиру будто сдёрнули с земли. Что-то внутри защемило, вспыхнуло, вывернулось, как лист под порывом теплого ветра. Он не сразу ответил - только кивнул, слишком стремительно, слишком рьяно. Уже в следующую секунду запнулся, пытаясь изобразить сдержанность, но не справился. На лице всё равно оставалась эта странная, почти болезненная улыбка, как у того, кто не верит в собственную удачу. Он соберётся. Он точно соберётся. Он уйдёт отсюда - хоть ненадолго, хоть с братьями, хоть под наблюдением. Он увидит Процион. Море. Песок. Другие деревья. Другое небо. Впервые за всю свою жизнь он сможет увидеть мир за пределами Сабаота. И это, несмотря ни на что, было по-настоящему воодушевляюще.


Аэропорт Города Четырёх Сезонов на Проционе оказался совсем не таким, как представлялось. Ни надменной строгости, ни холодного сияния - наоборот: пол был выложен мягко шуршащей плиткой, а за панорамными окнами цвели невероятные рощи струнных деревьев, и вдалеке виднелась бирюзовая полоса океана. Вокруг текла разношёрстная, яркая, переливающаяся людская река - всё было новым, ярким, живым. Тиру бежал глазами за каждым движением - то за каскадом чемоданов, то за феерически одетой женщиной в шляпе с перьями, то за переливающимся рекламным экраном - и на секунду забыл, что по инструкции вообще-то не должен отставать.

Юноша, весь полёт не отлипавший от иллюминатора, теперь вертел головой не менее активно - словно боялся упустить хоть крупицу этой живой мозаики. Он шёл за Саэлем почти вплотную - только чтобы не потеряться. Но вся эта правильность была на волосок от того, чтобы рассыпаться: взгляд то и дело цеплялся за витрины, за бегущих людей, за свет, за чужие лица. Один невнимательный шаг - и он бы просто растворился в этой толпе. Растворился бы - с удовольствием.

Саэль, как всегда, был монументален и непоколебим, даже здесь. Казалось, он мог стоять у стойки регистрации хоть неделю, не пошевелившись. Тиру же то подпрыгивал на носках, то снова припадал взглядом к панорамным окнам, за которыми клубились мягкие бирюзовые облака и блистала гладь океана. Братья, конечно, сбежали почти сразу - едва ступив с трапа, даже не дождавшись короткого наставления. Наставник что-то сказал - сухо, резко, - но они уже растворялись в витиеватых галереях фойе, влекомые световыми панелями, автоматами с экзотической едой и криками экскурсоводов. Тиру вздохнул, не решаясь даже обернуться в их сторону. Беда его миновала. По крайней мере - сегодня.

Очередь к стойке регистрации ползла медленно, зато наблюдать за происходящим вокруг можно было вдоволь. И, что особенно странно, среди всего этого обычного столпотворения можно было приметить кое-что забавное. Удивительное. Словно бы мир решил: если уж ты вышел из Чащи - готовься удивляться.
Так, например, он почти инстинктами вдруг почувствовал чей-то взгляд - настоящий, плотный, как касание. Он повернулся - и точно: чуть поодаль, среди пассажиров, шёл симпатичный зеленоволосый паренёк и смотрел на него неотрывно, будто Тиру был витриной с чем-то запретно-прекрасным. Или, может, он глазел на татуировки на щеках? Тиру, слегка ошеломлённый, машинально поднял руку и помахал - совершенно добродушно. Паренёк, похоже, не ожидавший этого запнулся, оступился и едва не ткнулся носом в пол, если бы не был вовремя перехвачен за шиворот, ловко, как котёнка, - седым мужчиной с грозным лицом.

Тиру не удержался - хихикнул тихо, прикрыв рот ладонью. Так тихо, что Саэль, к счастью, не обратил внимания. Сцена была совсем короткой, но она почему-то согрела - как чашка сладкого настоя в саду, в один из тех дней, когда Чаща всё же казалась ему домом. И в этот момент он понял: эти неожиданные каникулы только начинаются.


Когда, спустя полчаса манёвров с багажом и немой дипломатии Саэля, удалось усмирить двух наследников постарше, вся компания наконец достигла своего временного пристанища. Отель оказался куда уютнее, чем Тиру себе представлял: не слишком высокий, из светлого камня, утопающий в цветущих кустарниках, с небольшими внутренними двориками и тихо журчащими фонтанами. Просторное лобби с витражными потолками встречало прохладой и запахом мяты. Сквозь окна на первом этаже можно было видеть открытый источник, зелёную лужайку и даже лазурную полоску моря — такую близкую, что казалось, стоит шагнуть - и она подступит прямо к порогу.

Но всё это - не для Тиру. Не сейчас. Пока старшие братья уже успели бросить вещи в их общем номере и, радостно хлопнув дверью, выскочить исследовать территорию, младший сын клана остался. Он почему-то знал, что новые декорации не сделают их добрее. Что, как только первые волны восторга схлынут, они обязательно вспомнят, что рядом есть младший брат - такой "удобный" для подначек, для подколов, для проверок на выносливость. Если увидят - не упустят возможности отвлечься на него и, как-нибудь, точно загонят за защитный купол к дархатам.
— Укачало, — тихо сказал Тиру, глядя в пол, когда наставник бросил на него внимательный, но не удивлённый взгляд.
Саэль только кивнул. Он и не думал предлагать зелья или целебную магию - просто отошёл к креслу у окна, открыл планшет с чем-то административным и больше не мешал.

Тиру, забравшись на свою кровать, лёг на бок и уставился в прямоугольник окна. Краешек неба - удивительно глубокого, густого цвета - и облака, как медленные белые ящеры, плыли в нём. Где-то далеко звучал океан - не как шум, а как дыхание: ровное, ритмичное, убаюкивающее. Всё было совсем иначе, чем в Сокрытом Дворце. Не таким строгим. Не таким удушающим. Даже воздух здесь был лёгкий, пахнущий солью и фруктами, а не старой каменной кладкой и палёным благовонием. Он слушал эти звуки - и в голове уже выстраивался план. Дождаться, когда всё утихнет. Узнать все укромные места, часы ужина, понять, где можно проскользнуть и не столкнуться с братьями. Где можно укрыться, если снова начнутся их забавы. Осмотреть территорию. Запомнить, что где. А потом, может быть... может быть, он всё-таки пойдёт к морю. Но пока он просто лежал, с прищуром следя за небом. И немного улыбался. Мечтая.


Тиру пролежал так до самого вечера. Слышал, как наставник уходил - шаги удалялись, дверь щёлкнула, и в номере стало совсем тихо. Юноша уже начал дремать, когда знакомый, чуть хрипловатый голос прозвучал совсем рядом, заставив его вздрогнуть. Саэль вернулся и поднимал его к ужину. Никаких расспросов - только короткое, чёткое распоряжения.

Они шли вдвоём по освещённым коридорам - мимо пальм в кадках и стеклянных витражей. Наставник не проронил ни слова, и Тиру лишний раз убедился: тот явно был не в духе. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять - почему. Старшие, как всегда, проигнорировали все указания и разбежались кто куда, а Саэлю, привыкшему к строгому порядку, оставалось только терпеть это молча.

Тиру тихо вздохнул. Это означало только одно - ужинать придётся под присмотром. Ни шагу в сторону, никакой самодеятельности. Даже попытка глотнуть воздуха вне зоны контроля обернётся ледяным взглядом наставника. Так что он выбрал безопасную тактику: сел как положено, ел как учили, не роптал. И даже вилку держал по всем правилам. На деле же слушал разговоры вокруг - хотел хоть чем-то занять голову. Люди рядом болтали вполголоса, смеялись, обсуждали планы. В чужих голосах было больше свободы, чем в его собственной жизни.

А потом - будто кто-то ударил по воде. В зале раздался мальчишеский голос: резкий, звонкий, слишком громкий для этого пространства. Тиру вскинул взгляд. Пару мгновений он ещё не понимал, что речь идёт о нём.
Он ошеломлённо хлопал глазами. Знакомая зелёная копна волос - небрежная, но при этом аккуратная. Светлые глаза - открытые, немного дерзкие. Он узнал его сразу. Того самого, что едва не поцеловался с кафельным полом аэропорта. Теперь тот шагал прямо к нему - уверенно, без тени сомнений. Перебросился парой слов с Саэлем - дерзко, как будто не знал, с кем имеет дело. Или знал, но ему было плевать. Это почти рассмешило Тиру. Почти - потому что смеяться при наставнике было рискованно.
Но отказывать такому подходу было невозможно. Протягивая руку, он улыбнулся - искренне, широко, как умеют только те, кто ещё не разучился радоваться неожиданному.
— Давай! Меня зовут Тиру. Из клана Вечной Чащи, — представился он. Потом замешкался, будто хотел продолжить, но слова вдруг исчезли. Юный дракон смотрел на него чуть снизу вверх и вдруг понял - всё, что он придумал себе про этот вечер, только что рухнуло.

Наставник - Саэль

[ВЕнитас толле]

Грубость гомункула с незнакомцем вызвала окрик Грегора
- Вес, веди себя прилично. Не цепляйся к людям
- Ой, да ладно тебе, дядя. Я же его не убивать собрался. Я только хочу провести каникулы с кем- то, кто интересный. И только. Честное слово, учить плохому не буду- отмахнулся Венитас.
Грегор только потер переносицу и покачал головой. Чем старше становился его подопечный, тем сложнее с ним было управляться. А в детстве таким лапочкой был. Послушный, кроткий, любознательный, заглядывал наставнику в рот и выполнял каждое распоряжение по инструкции. Но этот лапочка теперь вырос в неуправляемого сорванца, самоуверенного, сильного, задиристого и упрямого.
- Сколько же с тобой проблем, Венитас- тихо проговорил мужчина и выпил еще одну рюмку рисового вина.
Медленный, элегантный жест нового знакомого показался юному наследнику слишком медленным и он схватил парня за руку.
- Вот и отлично. Повеселимся вдоволь. Идем- поднимается с пола и тянет за собой Тиру. Мужчина, что сидел возле него собрался разразиться тирадой, но этнарх, что сопровождал гомункула коснулся руки мужчины
- Господин, не стоит. Вы все равно ничего не измените, а только нарветесь на грубость и он все равно сделает по- своему. Оставьте их. Пусть выйдут во двор. А взрослые смогут без лишнего шума отдохнуть после дороги.- еще одна рюмка и удовлетворенный выдох.- Вам не надоело за таким взрослым лбом присматривать? Думаю, отсюда он никуда не убежит.

Венитас тащил Тиру к морю.
- Ты уже был на море?- спрашивает гомункул.- Там такая теплая вода и чистый пляж, просто кайф.- поворачивается к мальчику- Идем- идем. Не бойся. Там никто не кусается.
Венитас не знал, что могут встретиться братья Тиру. И не знал, что они могут быть противными. И не знал, что получится неприятность.
Берег был полон народу. Семьи с детьми, отдыхающие парочки и одинокие гости. Над пляжем начинали зажигаться гирлянды, чтобы с наступлением темноты гости курорта не поскручивали себе шею. Спасатели внимательно следили за водой, а несколько открывшихся кафе и баров приглашали гостей.
Пускай парни и были одеты в обычную одежду, никто не запрещал в ней же искупаться.
Будущий фармацевт крепко держал руку Тиру. Он так стремительно вытащил его из гостиницы в направлении моря, что даже не спросил, а пойдет ли новый знакомый с ним.
Дорога спускалась с холма. Мальчишки были на половине пути и впереди открывался прямой обзор на пляж, как до Веса дошло, что он сделал. Остановился. Повернулся к спутнику и виновато сказал
- Прости, пожалуйста, я даже не спросил хочешь ли ты пойти со мной на пляж или лучше поиграть в гостинице- руку Тиру он отпустил, на случай, если ошибся.

[Тиру]

Наставнику оставалось лишь смириться. Остаться и дослушать до конца все мягкие, но непреложные увещевания седого этнарха. Сменить гнев на милость, упрятать ярость под маску невозмутимости, проводить беглецов из зала пристальным взглядом. Потом остаться в одиночестве и, похоже, найти себе чего выпить покрепче. Желательно без лишних свидетелей.

А Тиру уже уводили прочь. Его рука - в чужой, тёплой ладони, и он позволял тащить себя за собой. Всё ещё слегка растерянный, он едва выдавил в ответ:
— Нет...
Это касалось моря. И прозвучало как признание. Он еще не был на море. Никогда не был. Никогда не выбирался так далеко от дворца. Никогда не сбегал вот так - посреди вечера, под закат, через людную аллею, залитую мягким золотым светом. Вокруг шли люди, смеялись, несли полотенца и мячики, босиком ступали по тёплым плитам. А в нос уже бил солёный ветер, и звук прибоя становился всё ближе. Тиру не отпускал руки. Шёл, немного наклоняя голову, вглядываясь в зелёный затылок впереди. Его вели, уводили - и не просто из зала, а из всего, что давило на плечи с самого утра. Из-под взгляда Саэля, от тревоги остаться один на один с братьями, из-под страха сделать не то, сказать не так. Звонкий голос рядом казался щитом от всех дурных мыслей.

И тут - остановка. Ладонь Венитаса разжалась. Тиру моргнул, словно очнулся, только сейчас по-настоящему оглядываясь. Они стояли почти у самой кромки пляжа, и закат отражался в мокром песке, как в стекле. Улыбка появилась сама - яркая, настоящая, без напряжения. Он подскочил вперёд, схватил мальчишку за обе руки и радостно выдал:
— Хочу! Конечно же хочу! Это же МОРЕ!
Выпустив ладони, он шагнул вперёд, поравнялся с ним плечом. Глубоко вдохнул. Соль, влага, тепло - воздух был другой. Лёгкий, вкусный. Зажмурился, на миг просто слушая, как дышит берег. И - переменился.

Словно цветок, раскрывающийся на ветру: очертания дрогнули, кожа покрылась чешуёй, нежно-зелёной, будто из листвы, из лепестков. Тиру стал ниже, на четыре лапы. Тело вытянулось, стал гибким, стремительным. Дракончик, не больше крупной собаки. Но самый настоящий. Он переминался с лапы на лапу, хвостом обнял колени друга. Поднял морду, глаза сияли.
— Давай, кто быстрее? Раз, два, три, НАЧАЛИ!
И - сорвался с места. Песок брызнул в стороны. Он нёсся к воде, фыркая, радостно рыча. Лёгкий, свободный. Впервые - по-настоящему.

[ВЕнитас толле]

Венитас растерялся от осознания, зато реакция красавчика из аэропорта была очень желаемой. Он хотел на море и они как раз пришли к нему.
Солнце клонилось к закату, но до вечера еще часы и часы. Семьи с маленькими детьми возвращались в свои номера. Детям пора отдыхать, да и родителям тоже не помешает. Зато пляж начали заполонять более энергичные парочки и одиночки. Веселье начиналось как раз в это время, а ночью так вообще.
Тонкие руки Тиру казались гомункулу вылепленными из фарфора искусным мастером, на столько они были белые. Да и сам юноша был как фарфоровый. Темные волосы и темные глаза смотрелись даже несколько инородно на такой коже, зато так ярко. Венитас смотрел на нового друга и удивлялся гамме эмоций. Он никогда не думал, что кто- то из обеспеченной семьи может не быть на море. Наследник Толле тоже не частый гость на таких курортах, потому что работы много, но чтобы вообще ни разу. Глава дома заботился, чтобы его отпрыски были не только обеспечены и образованы, а еще и о том, чтобы они были всесторонне развиты. Науки, искусство, кулинария и конный спорт с танцами это лишь малая часть того, чем занимались отпрыски вампиров.
И вот Вес встретил того, кто впервые на море. Ему стало приятно, что он первый проводил, открыл двери для этого молодого человека к морю.
Море набегало на берег беленькими барашками, очень далеко, но достаточно слышно пели киты- дархаты. Шумный пляж, а он немного утихнет только ночью и временно уснет на рассвете, пестрел плавательными костюмами разного дизайна, покроя, стоимости и культурной принадлежности. Здесь щеголяли подтянутые и не очень мужчины в шортах и плавках разных фасонов, женщины были одеты в разнообразие от длинных плавательных платьев с тканевыми масками, что полностью закрывают лицо до на столько маленьких бикини, что они были чисто номинально и открывали все что можно и нельзя.
Тиру в гостинице выглядел немного угрюмым парнем, а в тени от солнца очень сдержанным. Венитас не ожидал таких перемен. На солнце Тиру оказался гораздо симпатичнее, харизматичнее, а изменившееся выражение лица и улыбка, что осветила лицо навсегда останется в памяти неугомонного гомункула.
Порыв ветра, что принес ароматы воды, что была буквально в паре сотен метров от мальчиков, сдувал образ человека стоящего рядом. Для фармацевта это было новостью, он никогда еще не видел, чтобы аниморфы или аниморфоподобные существа меняли облик. Мягкая лента воздуха, словно поддела тонкую кожу и разметала мелкими лепестками. На ее месте появлялась гладенькая, блестящая, словно только что отполированная чешуйка цвета весны. Рядом стоящий парень, что был ниже Веса почти на голову вдруг стал на... на лапки и у него появился хвост. Хвост. Представляете? Это удивило на столько, что гомункул даже рот открыл. Хвостик обвился вокруг ног
- Да. Давай- согласился парень, но стартовал позже. Он смотрел, как дракончик, это точно был дракон, забавно перебирая лапочками по горячему песку несется к воде.
Зеленоволосый гость острова пустился за ним отставая на десяток метров. Венитаса тренировал бывший военный, потому мальчишка был выносливый, смог быстро по песку пробежать эти сотни метров. Дракончик стоял у воды. Венитас остановился чуть дальше и начал подкрадываться. Маленькое, зелененькое, с хвостиком и такое симпатичное, похожее на котика- переростка. Надо потискать. Хотел наскочить на дракона и зажмакать, увы, зацепился за собственную ногу и грохнулся мордой в песок.
- Кхе- кхе- отплевывался Вес от песка. Сел и понял, что дракон совсем близко. Вот его хвостик. Касается пальцами кончика. Гладенькие чешуйки. Резко отдергивает, когда понял, что Тиру почувствовал прикосновение- Ой, прости. У тебя такие чешуйки красивые, не смог удержаться- неловкая улыбка- Можно...- засмущался, словно собрался предложить что- то постыдное- Можно погладить твою спинку?

А тем временем в гостинице два наставника предавались блаженству от крепких напитков. Грегор, не смотря на то, что взрослый, за время работы с Венитасом у того набрался наглости и настойчивости, потому не отпустил непонятного строго мужчину и весь вечер надоедал ему разговорами и расспросами. Отказы он не принимал.

[Тиру]

Маленький дракон бежал вперёд, оставляя на тёплом песке цепочку неровных следов. Лапы ещё не слушались как надо: то заплетались, то спотыкались о влажный бархан, и приходилось подпрыгивать, чтобы не завалиться набок. Крылышки - короткие, мягкие, словно слишком лёгкие для тела - всё же упрямо взмахивали, и в какой-то момент Тиру даже чуть подлетел. Совсем чуть. Этого хватило, чтобы поднять за собой облачко песка и испуганно замахать крыльями, прежде чем снова бухнуться на землю, распластавшись животом.

Он увидел море впервые. Почти добежал - и застыл. Как вкопанный. Перед ним, всего в нескольких шагах, раскинулась сверкающая, невозможная гладь - и она жила. Шелестела. Двигалась. Вздыхала пенной волной, которая то подбиралась к нему, то отступала, словно играла. Тиру склонил голову, понюхал песок. Влажный. Пахло солью, чем-то странным, не лесным. Он отпрянул, когда волна набежала ближе, будто хотела лизнуть лапы, - и тут же отпрыгнул назад. Песок предательски сдвинулся под ногами, и он чуть не упал. Но взгляд не отрывал. Море двигалось и дышало. Без сердца, без тела - как?
Тиру даже не заметил, как кто-то оказался рядом. Почувствовал только лёгкое прикосновение к самому краю хвоста - и вздрогнул.
— Ой! Осторожнее! — пискнул он, резко обернувшись. — Не порежься... у нас кончик хвоста ядовитый.
Юный дракон поспешно уселся, прижав лапы к телу, и увёл хвост за спину. Так безопаснее. И для других, и для себя. И стыдно меньше. Он хорошо помнил слова лекаря: «У тебя, Тиру, яд - как капля уксуса в луже. Почти ничего». А ещё - хмыканья братьев: «Только муравьёв травить». Лучше не объяснять. Просто предупредить - и всё.

Но следующий вопрос Венитаса заставил его встрепенуться. Словно кто-то плеснул морской водой на голову. Вопрос был простой, но в нём что-то защемило. Странное, чуть неловкое - и всё равно приятное. Тиру втянул голову в плечи, крылышки сами собой прижались к бокам. Он даже качнулся назад от смущения, но потом задумался... и хмыкнул. "А почему бы и нет?"
— Да, можно! — сказал он чуть выше обычного. Потом подсел ближе, заелозил, прижимаясь к песку, вертелся немного на месте, не зная, как правильно сесть. Сделал круг, закрутился вокруг себя - и всё же сел. Спиной к другу, как-то доверчиво. Обернул передние лапы хвостом, словно защищаясь от волнения, - и замер.
— А ты... часто бываешь в таких местах? — спросил Тиру с лёгкой натяжкой в голосе. А потом осёкся, поняв, как это звучит. Неловко. Глупо.


Тем временем наставник Тиру - Саэль, уже принявший достаточное количество алкоголя и смирившийся с компанией неугомонного этнарха, - стал изливать ему душу. Он вздохнул. Склонился чуть ближе к собеседнику:
— Как же тяжело управляться с детьми... Особенно когда они так быстро вырастают.
Он помолчал, отхлебнул немного - совсем чуть - и, подперев щёку рукой, продолжил, всё так же негромко:
— Старшие... они, конечно, сильные. Харизматичные, уверенные. Слишком уверенные. Один вечно что-то доказывает, другой - будто уже давно доказал и теперь позволяет себе презрение ко всему остальному. С ними тяжело. Но с ними, по крайней мере, ясно, чего ожидать.
Саэль перевёл взгляд на оставленные приборами блюда, на пустое место рядом, где ещё недавно сидел младший.
— А вот Тиру... Он слушает. Интересуется. Смотрит не на тебя, а в тебя. А потом - «чу», и его след простыл! Уходит в сад, в какие-то свои мысли. Всё делает по-своему. Ни словом не перечит, но и не слушается. И вроде бы не из упрямства. Просто - сам по себе. Чаще молчит, чем говорит, зато запоминает всё, до последней мелочи. Вроде бы и утешение мне - но... — он покачал головой, — всё равно мне когда-нибудь хвост из-за него отрубят.
Саэль усмехнулся - спокойно, с усталой добротой, которой он делился нечасто.
— Как же трудно с этими птенцами. Даже с самыми тихими. Особенно с ними.

[ВЕнитас толле]

- Я могу вас понять, коллега- отозвался на рассказ Грегор- младшие самые проблемные. Вес тоже. Правда, ваш Тиру кроткий, а Вес неуправляемый. Когда я только начинал с ним заниматься, ребенок был поразительно послушным. Теперь же, чем старше, тем неуправляемее. Прямо противоположность вашего Тиру.- выпивает еще одну чарку.- Вы не волнуйтесь, Саэль, с Тиру будет все хорошо. Венитас пускай и проблемный, но все равно ответственный. Он не даст в обиду вашего подопечного.- почему- то стоило успокоить наставника "красавчика из аэропорта". Венитас умел навести шум и доставить проблемы.
Наставники продолжали пить пока Грегору не стукнула в голову гениальная идея
- Саэль, а давайте устроим спарринг для наших сорванцов? Не знаю на счет Тиру, а для ваших старших можно было бы. Весу полезно будет поспарринговаться с новым соперником.
Венитас уже убрал руку. Жало не задело пальцев
- О, даже так? Как интересно. Буду знать. Спасибо, что сказал.
Засуматошными движениями дракона было забавно наблюдать. Немного неуклюже на пересыпающемся под ногами песке вертелся, все никак не мог сесть. Потом сел. Солнечные лучи скользили по идеально гладким чешуйкам рассыпая радужные звездочки на ладонь, когда та была занесена над спиной. Идеальная форма каждой чещуйки словно подсвечивалась изнутри, кончики были такими точеными, что казалось, что все это летая конструкция, но Тиру же двигался без скованности, значит не монолит.
Пальцы юноши сначала касались кончиками, изучая и привыкая к рельефе под пальцами. Медленно проводит от шеи до основания хвоста. Шелковистые. Гладкость спинки мальчика пленяла. Венитас любит зеркала за их прохладность и гладкость, и тут он встречает такое же гладенькое и блестящее создание.
Движения были робкими, словно парень прикладывал усилия, чтобы не сделать больно. Ладонь легла на спину дракона после пятого или шестого движения.
- У тебя замечательная чешуя, Тиру. Такая гладенькая и ровная. Сложно за ней ухаживать?- крылышки трогать не стал, только погладил разочек, чтобы сравнить ощущения. Задавать вопросы почему драконы такие маленькие было неловко, да и какая разница, когда дракон такой красивый. Будь он большим, вряд ли у Венитаса была бы возможность погладить его и почувствовать ладонью всю гладкость чешуек.
- М? Имеешь ввиду море? Да не сказал бы. За всю жизнь раз пять, наверно. У меня дома очень много работы и не всегда удается выкроить поездки. С выходными туго, а с этим. Для меня большая удача приехать сюда на все лето. Отец сделал мне подарок за успешно завершенный год. К тому же последние два средства стали востребованы и принесли много прибыли, так что это моя награда. Не могу же я все время в лаборатории торчать. Надо и жить успевать.- Ответил Толле, продолжая гладить дракона.- Тиру, а ты от куда прилетел? Я почти местный. В смысле, что живу на Проционе.
Удобно усевшись на песке, Вес и не заметил, как расслабился и свободно теперь гладил зеленого дракона и по спине, и по голове, и крылья и лапочки. Они оказались тоже мягонькими и такими миленькими, кругленькими, хоть и с острыми когтищами, немного загнутыми вниз. Все равно ему очень нравилось то, что чувствовали пальцы.

[Тиру]

Маленький дракончик лежал, свернувшись у коленей Венитаса, прислушиваясь к своим ощущениям. Мягкие касания по спине - к ещё тонким, неокрепшим чешуйкам - сначала вызывали тревогу. Будто само его драконье естество сопротивлялось этим чужим прикосновениям: слишком осторожным, слишком личным, не там, где можно касаться. Он вздрагивал, как от лёгкого укола - что-то щёлкало в глубине, будто ток проходил по костям. Но каждый раз Тиру заставлял себя дышать ровнее, повторяя про себя: всё хорошо. Всё в порядке. Это же его друг, он не причинит вреда.

И тревога действительно постепенно утихала. Её место занимала странная расслабленность - такая, от которой веки становятся липкими, а сердце - медленным. Тиру тихонько замурчал, почти неслышно, и, доверчиво положив голову на колено друга, чуть потёрся щекой в ответ.
— Нет, совсем не сложно. Честно... За ней даже не нужно ухаживать. Только иногда старые чешуйки выпадают, но дворцовый врач говорит, что это нормально! — Он расправил крылышки, слабо потянулся.
— На её месте вырастет новая, ещё крепче!
Дракончик радостно зафырчал, как котёнок, явно воодушевлённый этой мыслью. Он и правда верил: с каждой линькой становился сильнее. Чуть ближе к тому, кем должен быть.
— А я с Сабаота. Мы живём в Сокрытом дворце, в джунглях, что вокруг Катара. — Тиру чуть качнул хвостом, на мгновение задумавшись. О себе, если честно, было рассказать немного. Учился он старательно - лучше братьев, по мнению наставников, - но отец обычно хвалил за другое. За то, насколько ловко он держался на тренировочном круге. Насколько острыми были когти. За силу, не за разум.
— Вес... можно звать тебя просто Вес? Пойдём купаться? — Дракончик приподнял мордочку, а потом нетерпеливо замахал кончиком хвоста, почти не скрывая радости.


Саэль, до того лениво потягивавший вино, едва уловимо выпрямился. Его плечи будто подались вперёд, взгляд потяжелел, а из голоса исчезла мягкость. Словно ветром сдуло всю его недавнюю хмельную благодушность.
— Мы учим наследников сражаться исключительно в драконьей форме, — сухо произнёс он, склонив голову чуть вбок, как ястреб, приглядывающийся к добыче. — Если вас устраивает настолько нечестный спарринг - я не возражаю.
Он сделал короткую паузу, позволяя словам осесть в воздухе. Затем продолжил - сдержанно, но с явным предупреждением в тоне:
— Хочу сразу сказать: зелёные драконы крайне ядовиты. Не смертельно, разумеется... — он качнул рукой, как бы отмахнувшись, — но я не могу поручиться, что симптомы у вашего подопечного пройдут быстро. Наш яд упрямый. Особенно если попадёт в кровь или дыхательные пути.
Саэль на мгновение замолчал, глядя сквозь свой бокал, словно в голове у него прокручивался список вероятных последствий.
— Возможно, — сказал он наконец, чуть смягчив голос, — только младший наследник и подойдёт вашему в спарринг. Яда в нём совсем немного, и контролировать его легче, чем у старших. — В его голосе скользнула почти насмешка. — Я смогу быть уверенным, что он точно не откусит руку вашему.

[ВЕнитас толле]

- Так нам выпала честь встретиться с драконами?- ухмыльнулся этнарх.- Это будет даже интересно.- самонадеянность наставника- дракона была на руку мужчине. Ведь сила не всегда определяется физическими параметрами, навыками и магией. В первую очередь превосходство определяется умением все это использовать и контролировать эмоции. Сильный противник в пылу эмоций прекрасно пропускает критические удары и хладнокровный "слабак" может уложить даже дракона.
- Спарринг с сюрпризом? Это мне нравится. Пора бы разообразить Весу его тренировки. А то совсем расслабился пацан- Грегор был уже хорош. Язык не заплетался, но он достиг той грани, за которой обычно начинается безрассудный и неоправданный риск. Сейчас он решил рискнуть здоровьем своего подопечного и собственной репутацией. При этом он не рассказывал о результатах воспитанника. Как мужчина понял, Саэль и сам уже сделал выводы, потому не стоит его разуверять. Пускай сам все увидит. Про руку получилась отличная шутка. Собутыльник дракона засмеялся.
- Не откусит, говорите? А вдруг в пылу боя он разогреется и откусит?- смеется. Ведь Венитас не такой слабак, как кажется. И очень хорошо, что мальчишку недооценили.

Легкая вибрация под пальцами и шелк чешуи. Вес и сам приторчал от наслаждения. Мальчик любит гладкие поверхности, а тут такая. Само совершенство.
- Сабаот. Сабаот- перебирая пальцами по спинке дракона зеленоволосый пытался вспомнить, что ему известно о Сабаоте. Вспомнил только, что там разная интресная живность обитает. И один представитель сейчас положил ему на колено голову. Медленно переместил пальцы к головке и погладил. Чешуйки оказались более мелкими и мягкими, плавно переходя в более крупные на плечах и спине. Маленькие рожки были немного ребристые их гомункул тоже погладил. Ему нравилось прикасаться к такому шелковистому существу.
Вес... можно звать тебя просто Вес? Пойдём купаться?
- Конечно. Идем
Море встретило пловцов теплом и солеными брызгами. Наследник Толле сбросил верхнюю рубашку, с разбега нырнул в волны.
- О, как здорово- сказал он, вынырнув и отбросив волосы назад.- Ну же, Тиру, иди сюда. Тут глубже, плавать удобнее- позвал он, протягивая руку. Вода была теплой, спокойной. Можно было лежать, качаться и ни о чем не думать.
И поплавали бы парни спокойно, потом вернулись бы в гостиницу, но все пошло не по плану. Тиру не дали войти в воду.
На пляже появились двое крепких парней. Подтянутые, красивые, с хищной пластикой походки. Они начали приставать к дракону.
- Эй, оставьте его в покое- выходил Венитас из воды, готовый к драке.
- А это кто? Твой любовничек?- ехидничал один и оттаскивал дракона от края воды
- Я сказал, отпусти его- почти рычал гомункул.
- А то что?- преградил второй парень дорогу
- Ничего. Просто закручу в бараний рог.- Мальчишка начинал закипать. В голове запульсировало, как перед сильной мигренью. Всплыли слова наставника "эмоции в бою твои враги. Если не остудишь голову, то считай уже проиграл".
- А? Че ты сказал?- похоже, молодой дракон был слишком самоуверенным и не привык к такому поведению. Скорее всего, дома перед ним склонялись и уступали. Такие привычки вредны, потому что можно нарваться на выбитый зуб.
- Что закручу в бараний рог.- выдыхает Венитас и его лицо просветлело.- Значит не отпустите моего друга?
- Твоего друга? Это твой друг? Ха-ха-ха- показывая на Тиру, заржали парни- Ты это слышал? Это его друг. Ха-ха-ха
- Пока что друг.- улыбается самой милой улыбкой- не могу же я сразу предложить ему встречаться, пока мы лучше не познакомимся?- руки в бока, а на лице вызывающая усмешка.
Подростковый возраст полон бурь и катаклизмов. В мальчишеских стайках часто преобладает соревновательное настроение, особенно, когда тема касается сердечных дел. Есть ли возлюбленные у этих двоих Венитас не знал, но знал, что задеть этим вполне можно. И не прогадал. Тот, кто не держал Тиру взбеленился, при чем мгновенно и без предупреждения. У парня словно в голове помутилось и он напал на гомункула
- Ты- рычал он- мразь. Ты хочешь сказать, что эта шпана достойнее меня?- нанося удар справа.
Венитас парирует удар, принимая удар по касательной левой рукой и ею же попадая в скулу парня. Тот, похоже, не ожидал. В гневе он обернулся драконом. Это было быстрее, чем у Тиру и менее поэтично что ли. Красивый, сильный и явно крайне злой.
Второй парень, что держал младшего шептал тому на ухо
- А ты смелый, раз посмел завести себе друга. не боишься, что брат ему голову откусит? И это будет твоя вина- шипит.
- Ой, какие мы нежные. Что? Завидуешь?- Венитас не сразу понял, что это старшие братья Тиру, но с удовольствием ввязался в драку. Еще и подначивал соперника.
Дракон в пылу ярости, что разжег гомункул, наносил довольно беспорядочные удары и хвостом в том числе. Венитас понял, что у дракона левая сторона слишком слабая и он компенсирует это хвостом, потому выбрал метод, который раздражал его наставника- быстрые множественные атаки. Магическое ускорение, которое Вес использовал делало его равным по скорости молодому дракону, а развитые навыки и постоянные проблемы с противниками на поле в прошлом дали свои плоды сейчас. Не развитость мышечной массы делала гомункула более легким и гибким, что в отличии от развитого тела дракона помогало ему легче уклоняться.
Конечно драка не могла закончиться без порезов от хвоста, ссадин, синяков, дракон сломал Венитасу пару ребер, разбил губу бровь и нос. Но и наследник Толле не остался в долгу. Он повредил дракону глаз, когда с силой бросил горсть песка. Парень будет видеть, если обратиться к врачу и почистить глаза, но это хирургия, по времени короткая, однако все равно требует ответственного похода.
Второй парень не мог вмешаться, иначе Тиру бы остался без присмотра, зато он активно поддерживал спутника и подначивал Венитаса, который в тот момент сосредоточился на драке и не слушал, что творилось вокруг.

Двое взрослых мужчин, немного пошатываясь спускались к морю. Уже издалека было слышно, что на пляже драка. Зеваки очень быстро собрались в отдалении, а тяжелые хлопки и клубы песка были видны из-за крыш. Встревоженные положением дел наставники поспешили на место действия. Оба подумали, что что- то произошло и их подопечные в опасности, но нет. Появившись на пляже наставникам открылась картина незапланированного спарринга в полевых условиях. Проще говоря- драка.
Зеленый дракон дрался с гомункулом, чье лицо заливала кровь. Парень тяжело дышал, при этом уклонялся и наносил удары. Бой был не честный, ведь дракона и чешуя защищает, как казалось со стороны. Только стоит помнить, что Венитас буквально пару минут назад гладил такого же дракона и его пальцы знали, где слабость чешуи. Когда дракон резко поворачивается или реагирует на боль, его чешуйки вздыбливаются, как шерсть у кошки. На долю секунды, но обнажая нежную кожу и Венитас именно туда и наносил свои удары.
Дракон извернуся, поднял голову слишком быстро, чтобы плюнуть ядом в лицо сопернику, а соперник уже наносил удар меж чешуек, но процесс был остановлен заклинанием гравитация Грегора. Парней прибило к песку, выбивая весь воздух. Гриватация давила на них все сильнее, потому что Венитас отчаянно сопротивлялся, только был уставшим. За эти пять минут боя оба соперника вымотались, были изранены. Раны не смертельные и не серьезные. Просто множественные порезы и разбитые лица.
- А ну прекратили- гаркнул Грегор.- Что это за бедлам вы тут устроили?- Он рывком вздернул Веса и поставил на ноги- Жду объяснений.
Молодой человек сжимал кулаки и отплевывался. Повернулся к дракону, которому тоже напоминали правила хорошего тона и сказал
- Еще раз тронешь Тиру, я тебя похороню на этом пляже- маленького дракона уже отпустили, а глаза гомункула горели магией. Желтые, опасные, он был готов снова вступить в драку. Хорошо, что наставники уже пришли и второго акта не последовало. В человеческой форме дракон тоже был изранен, еще и глаза повреждены.
- Отведите его к офтальмологу- говорит Венитас- есть вероятность, что нужна чистка.
- А тебя куда отвести?- гневно спросил Грегор
- А меня...- он подскочил к Тиру и обнял за плечи- А меня вместе с Тиру в кафе мороженого. Там должно быть вкусное парфе с клубникой и бананом. А еще шоколадной крошкой.- Теперь Вес улыбался не смотря на свои раны. На плече у Тиру оставался кровавый след. Братец- дракон когтями рассек обе ладони Венитаса, что значительно усложняло их поединок.
- Губу закатай- рявкнул Грегор.- Сначала объясни, что тут произошло
- Эти двое начали издеваться над Тиру. Я не мог оставить это так.- подумав- Я не стану извиняться перед этими придурками, они к нам полезли первыми. Это они оскорбляли Тиру- а самого трясет от гнева. В лицо полетела рубашка. Вес отпустил плечи дракона.- Тиру, ты в порядке? Прости. Я так бесцеремонно обнял тебя. Даже не спросил разрешения.
В драке не было победителя и проигравшего. Поединок прервали. Грегор был очень доволен увиденным. Его подопечный действительно не плохо преуспел, а вот дракон имел все шансы проиграть. Он недооценил шумного постояльца и был уверен, что в два счета одолеет его и если поединок прервали, то в плане оценки проиграл дракон.
- Саэль,- окликает этнарх старшего дракона- Похоже, детвора и без нас спарринг решили провести.- смеется.- Какие они у нас догадливые.

[Тиру]

Всего на пару минут Тиру застыл, не в силах отвести взгляд. Закат плыл над водой, заливая горизонт золотистыми бликами, и каждая брызга, поднятая играющим другом, искрилась в воздухе, будто россыпь драгоценностей. Это было... упоительно. Тепло солнца, солоноватый запах прибоя, смех, отражённый в воде - всё казалось настоящим чудом, созданным только для него.

Дракончик шагнул вперёд, задрав мордочку, чтобы ещё раз поймать в глаза солнечные искры - но только царапнул когтями песок. Что-то резко потянуло его назад: хвост - его хвост! - кто-то придавил к земле тяжёлой ногой.
— А куда этот червячок пополз? К воде? — голос был знаком до озноба. Резкий, издевательский. Сердце Тиру ухнуло вниз, как камень в колодец.
Он даже не услышал их, не учуял - солёная вода перебила запах. Старшие братья, уже искупавшиеся, стояли за спиной. В человеческом облике, в обычной одежде, ещё мокрые от купания, с растрёпанными волосами.
— Ещё и в своей жалкой, мелкой форме здесь ползаешь? — процедил Малгар. Он был крепче, с широкими плечами и лицом, в котором всё напоминало об отце - особенно презрение. — Нас позорить удумал?
Он наклонился и щёлкнул Тиру по носу. Невесомо, вроде бы не больно - но обидно так, что воздух сгорел в лёгких.
— Тиру, ты что, не знаешь, что дождевые червяки вроде тебя дохнут в солёной воде? — с напускной заботой протянул Вирен - второй брат, с виду слабее первого, но с той же ухмылкой, в которой пряталась злоба. Он перехватил тонкий, чувствительный кончик драконьего хвоста и потянул, с лёгкостью оттаскивая Тиру от берега. Дракончик вцепился когтями в мокрый песок, но не удержался - его упрямое сопротивление лишь веселило обоих.
Закатные отблески потускнели. В горле встал ком. Мелкая, унизительная дрожь прошла по телу. Юный дракон знал, что не может выиграть. Знал, что никто не вмешается. И всё равно когти продолжали цепляться за песок, будто он мог его защитить.

А дальше, по мнению Тиру, произошло нечто совершенно невообразимое. Из воды вышел Венитас - и заступился. За него. За Тиру. И это был не блеф, не отвлекающий манёвр. Волосы, блестящие от воды, липли к вискам. Капли сбегали по щекам и плечам. Он просто подошёл ближе и остановился в шаге от Вирена с Малгаром. Говорил хрипло и отрывисто, и дракончик уловил в голосе напряжение - не от страха, от решимости. Но не почувствовал облегчения. Ни капли.

Вместо этого холод, тяжёлый и липкий, потёк под рёбра. Мысли - точно скользкие змеи, путающие хвосты в кольца - зашептали в голове: "Надо было рассказать." "Предупредить." "Быть осторожнее." Теперь он - Венитас - поставлен под удар. Его теперь увидели. Отметили. Втянули. И это было из-за него. Тиру шевельнулся - и тут же ощутил рывок. Вирен, с вкрадчивой усмешкой, крепко удерживал его за хвост. Он будто ждал, что тот попытается сбежать - и оказался прав. Без слов уселся ему на спину, прижал шею. И теперь Тиру, плотно прижатый к земле, был вынужден наблюдать. С первых рядов.

Малгар, разъярённый, преобразился. Вырос, захрипел, когти прочертили песок. Его форма была больше, грубее. Крупный, словно жеребец, он грохотал по берегу, как обрушившаяся скала. Но, странным образом, Тиру видел - и в этом было ещё больше ужаса - что Венитас не уступал. Он двигался по-другому: точно, ловко, как будто считывал каждый шаг, каждый замах, даже скольжение лапы по влажному песку. И Тиру, сквозь собственную тревогу, поймал себя на мысли: а почему братья вообще не действуют исподтишка? Почему в открытую?

Малгар был злобен, но предсказуем. А вот Вирен... - Тиру вжался в землю. Не от веса. От чувства, что всё уже началось. Он зашипел, пытаясь вывернуться - тщетно. Только сильнее прижали. Молодой дракон знал: бояться надо не когтей тупого, но сильного братца. Бояться надо хитрого взгляда Вирена, который сейчас спокойно сидел с задумчиво-сосредоточенным выражением лица и уже взращивал какие-то мерзкие планы. Ведь чем зелёные драконы славились больше, чем своим дурным характером, так это мастерством плетения интриг и подстав.

Тиру испуганно зажмурился, чувствуя, как сквозь запах соли и моря пробивается другое - тяжёлый, железистый запах крови. Он судорожно втянул воздух и почти беззвучно, про себя, взмолился: "Пусть всё это скорее закончится. Пусть Вес останется жив..."

И тут раздался рёв. Глухой, яростный, сотрясающий берег - рев Саэля, наставника. Худощавый черноволосый мужчина уже не стоял на песке: его место занял исполинский, десятиметровый дракон. Он проревел как гроза, и в одно движение подхватил Малгара за хвост, как нашкодившего котёнка, рывком прижав его к земле. Тиру, от испуга и потрясения, даже не понял, как снова принял человеческий облик. Юноша уже просто сидел на песке, стиснув плечи ладонями, растерянный и дрожащий. Вирен, едва услышав рёв Саэля, поспешно вскочил с него и отступил, будто тут вовсе ни при чём.
Гигантская драконья морда склонилась к Малгару. Саэль яростно рычал, глядя в глаза растерянному брату:
— Наследникам неподобает вести себя так! Что за бардак вы тут устроили?! Позорище!
Малгар лишь шипел в ответ, пытаясь промаргатся воспалёнными от песка глазами и отворачиваясь, как загнанный зверь. Но не сопротивлялся.

Тиру сидел, всё ещё ошеломлённый, глядя на происходящее, словно это был чей-то страшный сон, разыгравшийся перед ним. И тут к нему подошёл Вес. Побитый, в крови, но от чего-то сияющий. Счастливый. Друг опустился рядом, положив тёплые, липкие от крови ладони Тиру на плечи. И юноша посмотрел на него снизу вверх - с таким измождённо-подавленным, почти отчаявшимся взглядом, будто из последних сил сдерживал рыдания.
— Прости... Прости меня, пожалуйста, — прошептал он, перехватив ладони, которые Вес хотел уже убрать. Юноша ничего больше не сказал. И не нужно было. Потому что весь его затравленный, растерянный вид будто кричал: "Не уходи."

Братья - Малгар и Вирен

[ВЕнитас толле]

- Я тебе твое парфе...- зарычал наставник и схватил за волосы, казалось, с целью наказать, но на самом деле он шепнул- Молодец, мальчик. Ты уделал зеленого дракона. Эти твари сильные и подлые. Считай, экзамен ты сдал.- Отпустил. Юноша потер голову, наставник с натяжением перестарался.
Собираясь встать и протянуть руку маленькому дракону, чтобы тот встал, Венитас был неожиданно остановлен. С удивлением посмотрел на Тиру
- Простить?- еще больше удивился- За что? Ты ни в чем не виноват- наследник Толле растерялся. Он не понимал о чем речь. Это же Тиру обижали, так почему извиняется он. От этого непонимания мальчишка закипел мгновенно. Он поднял голову и нашел взгляд своего противника. Жестом у шеи он показал "Я убью тебя". Возвращаясь к новому другу, гомункул опустился на колени перед ним- Послушай, Тиру. Тебе не за что извиняться. В драку я сам полез и полезу еще, если этот придурок не отстанет.- улыбнулся.- Пошли кушать парфе- на этот раз он сам встал и настаивающим жестом поднял зеленого дракончика. Фармацевту так понравилось ощущение на пальцах в процессе поглаживания дракона, что он уже предвкушал еще один раз. А Когда молодому человеку что- то нравится, даже конфетка, он ее отвоюет, а тут целый дракон. Венитас Толле в юности был гораздо более темпераментным и вспыльчивым. Более спокойным он станет после 40 лет... но это не точно.
Солнце касалось горизонта. Вот-вот стемнеет.
- Саэль,- обратился к коллеге этнарх- в качестве компенсации за случившееся, на этот вечер ваш младший ученик останется с нами. Думаю, вы не станете возражать. Я присмотрю за ним, пока вы проведете беседу с этими двумя сорванцами.- за текстом было понятно, что лучше откупиться так, потому что есть риск претензий со стороны другой семьи и они будут правы.
Вес обнимал Тиру за плечи. В глазах драчливого дракона это действительно выглядело так, словно у Тиру сейчас будет свидание. Зависть закипела в нем с новой силой. Единственным сдерживающим рычагом был Саэль, который и по морде надавать может за непослушание. Проходя мимо парней и наставника, он остановился и обратился к принцам
- Эй, наследнички- начал он с насмешкой, а потом перешел к угрозам- мне плевать с высокой колокольни на ваш яд и вас самих. Будете обижать Тиру, я вас на препараты пущу, а из вашей шкурки сделаю себе сапоги.- вызывающий, прямой взгляд.- Имейте ввиду, в открытом мире есть соперники, которых вам не превзойти.
- И, типа, один из них ты?- ядовито спросил тот, который был более изящным
- Нет. Я тот, кто убьет вас при необходимости.- такая самоуверенность выбесила, обоих даже лица перекосились, правда, старшего сильнее. Второй принц оказался более стойким и обладал силой воли куда сильнее, чем брат. Саэлю юноша поклонился- господин, этим вечером мы с Тиру будем веселиться. Я благодарю вас, что привезли его- Он искренне благодарил наставника- дракона и был рад, что он привез младшего наследника.
- Благодарю за понимание, Саэль. Увидимся позже- попрощался Грегор. На пути к гостинице мужчина заявил- Сначала в медпункт, а потом в твое кафе.
- Хорошо- поднял руку мальчишка и тут же закашлялся кровью- Кажется, ребро повредило легкое. Вот же
- Он сломал тебе ребра?- удивился наставник
- Да. При чем два. Он удачно подгадал момент и ударил хвостом.- начал рассказывать бой гомункул. Он все так же обнимал за плечи Тиру, не давая шанса улизнуть. Кровь сворачивалась очень медленно, потому юный дракон мог чувствовать, как по его плечу стекает горячая струйка. За ними тянулась дорожка из кровавых пятнышек.
Вернувшись в гостиницу все трое пошли в медпункт. Там было все, что нужно для первой медицинской помощи: перевязочные материалы, лекарства и мази, заморозки и турникеты.
- Так. Ты раздевайся, а ты, виновник выпендрежа моего ученика, сядь пока что на стуле. Если что, будь готов помогать.- скомандовал этнарх. Из морозилки, в кабинете был холодильник для препаратов, мужчина достал замораживающий пояс. - Какие ребра?
Венитас медленно подышал и показал середину грудной клетки. Такие ребра вправлять крайне сложно, потому что поддеть практически невозможно.
- Вот тут.- Этнарх туго обмотал пояс и магией еще понизил температуру- Холодно- зажмурился гомункул. про больно он не стал говорить. Чувство своего геройства не разрешало признаваться в этом. От боли темнело в глазах и посинели губы. Спустя минуту- Дядя, можно вправлять. Или попробовать вправить.
- Я понял. Готов?
- Да.
- Тиру, закрой уши.
Этнарх обратил свои пальцы в пальцы хищной птицы с острыми крючковатыми когтями, вонзил когти в межреберное пространство и начал там орудовать, находя поломанное ребро и ставя его на место. Боль была адская. Венитас старался не кричать, потому стонал и шипел, но крики все равно прорывались. Процедура заняла минут десять. Когда ребра поставили на место, парень рухнул на колени и его вырвало. Заклинанием наставник все убрал. Мужчина понимал, что для подростка этот бой был первый настоящий, где он действительно мог серьезно пострадать. Разбирательство ничего бы не дало, скорее всего он сам полез в драку, потому он позволил ему быть сейчас пострадавшей стороной.
- Ну что?- присел наставник рядом.- Жить будешь?
- Буду- хохотнул мальчишка- И тех уродов отделаю, если полезут.
- Хороший настрой. А теперь лечись. Потом пойдем есть твои сладости.
- Хорошо- Фармацевт накладывает на себя несколько регенерирующих заклинаний. Ребра срастаются с треском ломающегося дерева, раны затягиваются, оставляя тонкие полоски шрамов на лице. Через несколько лет они полностью исчезнут, даже пигментации не останется. Садится на пол- Теперь я цел, жив, орел- самодовольная улыбка. Встает и подходит к Тиру, что тихонько сидел на стуле с виноватым видом.- Тиру,- обеспокоенный тон- Ты как? Мы в драке не задели тебя? Ничего не болит?- Видит свою кровь на плече- Боже, какой же я неряшливый.- срочно хватает пачку влажных салфеток и вытирает свою же кровь с плеча мальчика- Прости, Тиру. Я тебя запачкал.- Переводит на лицо своего друга взгляд, а у того глаза на мокром месте- Тиру, что случилось? Почему ты расстроен?- сначала растерялся, но поддавшись порыву крепко обнял дракона. Этому его научила одна из сестер, рассказав, что живым существам нужна поддержка и тепло, которые можно выразить через объятия.- Я не сержусь на тебя. Все хорошо. Мы же договорились провести эти каникулы весело и мы их проведем.

[Тиру]

Тиру продолжал смотреть на Венитаса - молча. Не моргая. Словно пытался понять, действительно ли всё это происходит. Слова, если и рождались где-то в голове, то сразу вязли в горле, будто застревали на подходе к напряжённому кому, сжавшемуся внутри. Не страх - хуже. Беспомощность. Глухая, жгучая. Он не знал, что сказать. Не знал, как.

Вес... он просто не мог знать. Не мог представить, какие звери - не в переносном смысле, в прямом - его братья. У них есть только азарт, вкус к преследованию. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше у них огня в глазах. Если барахтаешься - значит, жив, значит, интересно. Значит, надо добить. Можно было всё это остановить. Где-то там, в самом начале, когда Венитас только вылез из воды и медленно подошёл ближе. Тогда ещё можно было толкнуть его. Сказать что-нибудь гадкое, отталкивающее, больное. Защитить его - и себя. Закричать: «Не лезь, не твоё дело!» - и пусть бы обиделся, пусть бы развернулся и ушёл. Было бы лучше. Безопаснее. Для него.

А теперь - когда Вес приобнял его за плечи, легко, по-дружески, с какой-то взрослой теплотой, от которой у Тиру сдавило дыхание, - он увидел, как вспыхнули глаза у Малгара. Как на миг дрогнули губы Вирена, будто в усмешке. Было поздно. Всё стало понятно сразу. Братья больше не будут играть. Не просто дразнить, не просто испытывать границы. Теперь всё станет иначе. Всё. Одними насмешками он уже не отделается.
Теперь их будет двое. Двое мстящих. Они не ударят сразу. Нет. Они будут ждать. Будут выцеплять их по одному - сперва его, потом Венитаса. Или наоборот. Подгадают момент, когда будет тишина. Когда не будет помощи. Когда никто не увидит. Тиру знал их. Знал слишком хорошо, чтобы на что-то надеяться. И именно это знание сейчас сжимало грудь так, что не оставалось места даже для дыхания.


Тревога не отступала. Даже когда они уже вошли в медпункт, даже когда за спиной мягко хлопнула дверь, Тиру по-прежнему вздрагивал от резких звуков. Руки оставались напряжёнными, плечи - чуть вздёрнуты, дыхание сбивалось, хотя на вид юный дракон сохранял спокойствие. Он молча кивнул, когда чужой наставник дал указания. Широкими, немного резкими шагами подошёл к стулу, сел, подтянул к себе ногу и обнял колено - как будто так было безопаснее. Как будто можно было зацепиться за самого себя и не рассыпаться от напряжения. Юноша не мешал. Просто смотрел. Следил за тем, как его друг и наставник готовились к какой-то процедуре. И - думал:

"Вот почему я не ищу друзей во дворце."

Потому что даже если кто-то и проявлял доброту - всё заканчивалось одинаково. Всегда. Чем ближе кто-то к нему, тем ближе к опасности. А если ещё и член клана... Всё. Приговор. Тиру тяжело сглотнул.

"Вес - другой. Он переживёт это как кошмар и потом выкинет из головы. Каникулы закончатся, они улетят - и всё. Он будет свободен."

Но если бы Вес был драконом... если бы был одним из них... Тогда - нет. Никогда. Не уйти, не вырваться, не пожаловаться. Просто жить под этим гнётом, день за днём, в паутине страха, куда Тиру сам его и втянул.

Когда наставник велел закрыть уши, он подчинился без вопросов. Сжал ладонями голову, зажмурился. Бесполезно. Всё равно слышал - шипение боли, глухие выкрики, вздохи сквозь зубы. А за закрытыми веками видел образ - Вес, улыбающийся ему ещё на берегу. Добрый, открытый, ещё не понимающий, во что вляпался. И с каждой секундой, с каждым новым шипением в медпункте, внутри что-то кривилось, ломалось.

"Неужели это нормально?"

 "Кто может радоваться тому, что за тебя заступились, если это стоит вот такой боли?"

"Как можно это вынести?.."

Губы предательски дрогнули. Веки напряглись. Заплакать хотелось - по-настоящему, как в детстве, когда всё это только начиналось. Но Тиру держался. Трясся едва заметно, словно от холода, но не отпускал колено, будто это якорь. И даже когда Венитас подошёл к нему, заговорил о чём-то, а потом, разглядев что-то в выражении лица, наклонился, обнял, когда пальцы легли на спину и остались там - тёплые, утешающие, - дракон чуть качнулся навстречу. Прижался. Но Тиру мог только, обнимая в ответ, наконец-то выдавить из себя слова:
— Хорошо... Со мной всё хорошо.
Словно повторял чужую фразу. Словно убеждал самого себя. А потом сглотнул, и точно стараясь не забыть, как говорить, и поинтересовался - чуть тише, сбивчиво, но осторожно. Будто боялся, что его не поймут. Или - поймут слишком хорошо:
— Вес... ты же... не обычный человек?.. Кто ты?..

[ВЕнитас толле]

- Я гомункул- спокойно ответил мальчик, обнимая дрожащее тело второго, что сидел на стуле.- Я рожден иначе, чем ты. Меня вырастили в лаборатории.- к этому времени парнишка уже имел доступ к тайне своего рождения и восхищался своим отцом.
Пока Венитас себя лечил, Грегор успел сходить переодеться. В гостиничном халате идти в кафе было немного не удобно. Открылась дверь.
- Эй, Вес, ты уже здоров?
Мальчишка поворачивает голову к наставнику, не отпуская плечей дракона
- Да, дядя. Сейчас мы пойдем с Тиру переоденемся и пойдем есть парфе. Тиру, ты же пойдешь со мной?- с тревогой спросил гомункул. Он не знал, согласится ли Тиру пойти, все же сегодня его брата отлупил именно Вес.- Идем, Тиру- мягко увлекает за собой мальчика.
Фармацевт так же вел своего друга по коридору- обняв за плечи. Проводил до комнаты.
- Тиру, вот мы и пришли. Я буду ждать тебя через пять минут в холле.- улыбнулся и пошел в свою.
Спускаясь по ступенькам наследнику Толле на глаза попались братья- хулиганы, он внимательно посмотрел на них и прошел мимо. Братья тоже увидели его и так же внимательно посмотрели. У одного губы были поджаты, а второй ехидно улыбался. Стоило ожидать какой- то гадости.
В холле разговаривали Саэль и Грегор
- Да ничего страшного, Саэль. Это никак не нарушает политику семей. Мальчишки повздорили и подрались. Никаких претензий. Почему- то мне кажется, что это не последняя их стычка.- смеется- Ваши ученики хороши. Мне понравился бой. Правда, почему- то ваш ученик имеет слишком слабый контроль эмоций. Видимо, Вес что- то сказал, что слишком задело парня. Интересно что.- действительно было интересно.
Венитас ждал Тиру у самой лестницы. Потеряв терпение он пошел навстречу ему, по коридору к комнате. Вдалеке было шумно. Шумно.
- Тиру...- парень побежал вперед, удар промахнулся и попал в стену, а обидчик был сбит с ног. Гомункул налетел на него и по инерции уронил. Это была чистая случайность. Сам же, свалился на четвереньки, стремительно подскочил, а то как- то стыдно перед другом. Взял мальчика за руку- Какого черта ты это снова делаешь?- спросил Венитас у одного из братьев, что потихоньку улизнули из-под бдительного присмотра наставника- Тебе заняться больше нечем?- у него не было настроения затевать драку или устраивать разборки. Он устал от драки, от боли при вправлянии ребер. Хотелось пойти в кафе и расслабиться, тем более, что в том кафе, куда Вес собирался, должно было быть более 150 видов мороженого. При чем можно было заказать дегустационный сет.
- А тебе какое дело? Это наш брат, что хотим с ним то и делаем. Отвали, женишок недобитый.- ответил бывший противник.
- А ты завидуй молча. Небось ты такой кретин, что никто на тебя не смотрит, кроме твоего отражения в зеркале.- подначил Венитас с наглой ухмылкой. У него любая ухмылка наглая.- Будь ты помягче и милее, как Тиру, может, и нашел бы кого.- теперь гомункул специально обнял Тиру так, чтобы было понятно, что они парочка.- Идем, Тиру.
Проходят через коридор, спускаются по ступенькам вниз.
- Где вас носит, мелкотня?- спрашивает Грегор- Не волнуйтесь, Саэль. Мальчишки разберутся сами, а Тиру я верну после прогулки. Наверняка ребенок испугался такой внезапной драки. Немного компенсируем ему потрясение.- От внимательных глаз дракона- наставника не укрылось положение рук гомункула. Не увидев старших наследников, мужчина предположил, что это было подначивание самого старшего, который испытывал сложности в поисках партнера, который не боялся бы его, мужчина или женщина. Потребность быть любимым и принятым все же проявлялась достаточно явно. Зато младший, который был обделен способностями и ростом, по мнению наставника, как- то уж очень быстро и легко обзавелся другом, который заступается.
"Как бы это не стало пророчеством"- подумал дракон
Посему выходило, что Тиру стал разменной монетой взрослых. С одной стороны, его присутствие в кафе с Венитасом компенсировало гадкое поведение нападающих, с другой- компенсация была для маленького дракона, которого напугали.
Вечерняя улица встретила своих прохожих соленой прохладой, сдержанным освещением и легкой атмосферой праздника. Наставник этнарх закурил с наслаждением. В гостинице- то было некогда.
- Какой славный вечер. Не находите?- начал беседу мужчина- Тиру, почему к тебе эти двое пристали сегодня?- не умеет наставник плавно переходить к делу, он сразу задает прямые вопросы. Венитас перехватил плечи Тиру. Таким образом он старался создать атмосферу безопасности между ним и новым другом. Тиру ему нравился. Эта мягкость дракона, смущение и искренняя, детская реакция на привычные гомункулу вещи- море, песок. А что он скажет, когда тут начнется месяц фестивалей?
- Дядя, может не надо?
- Надо. Я хочу понять чего ждать от этих обалдуев и к чему готовиться. Я предложил Саэлю совместную вашу тренировку. Он мне ответил, что безопаснее всего будет спарринг с Тиру, мол, у него яд слабый. Но ты сцепился с одним из тех парней. Я так понимаю, что стоит ждать реакции на яд. Тебя же били хвостом?
- Да. Удары наносились в основном по спине. Попадал по лопаткам и один раз ударил в поясницу, ровно по почкам.- Венитас задумался. Если удары были действительно с ядом, то ему нужен образец, который никто не даст. Нужно, значит, из своей крови выделить действующее вещество. Только была проблема. Он еще не умел выделять это самое вещество. Изучение ядов было намечено на последний школьный год. Он мог из уже имеющегося сделать противоядие или подобрать аналог, но без выделенного вещества это сделать не представлялось возможным. Напряженные мысли перебил Грегор
- Если станет плохо, поедем в больницу. Надеюсь, их яд действует не так быстро.
- Ну, я тоже надеюсь. По крайней мере симптомов я не ощущаю. Так что до утра точно доживу.- смеется. Мысли отложил на потом и решил пристать к Тиру- Слушай, Тиру, ты мороженое любишь?
Чтобы сократить путь, был выбран маршрут через набережную. Она была очень длинной. Тихие улочки между маленькими гостиницами плавно перетекли на оживленную набережную и пляж. Вечер тут было особенно шумно и многолюдно. Песок подсвечивался островками баров и костров, народ плавал, танцевал, общался, словом, развлекался как мог. Вода приобрела люминесцентное свойство и те, кто вывел свое потомство гулять перед сном, наблюдали как дети то выходят из воды, то снова забегают, беспокоя планктон и подсвечивая волны. Другая сторона набережной, пестрела витринами магазинов, кафе, клубов. И все это было вперемешку. По пешеходным зонам ходили трезвые и чуть подвыпившие прохожие, по дорогам ездили автомобили ограниченных серий и последних моделей. Это зрелище было, как из кино, про невменяемо богатых господ.
Кафе, куда привел этнарх своих цыплят, выглядело детским. Множество тематических фигурок, игрушек, интерьер а мягких оттенках сладкого: розовый, бирюзовый, лимонный, белый. Сотрудники в светлой форме и все улыбчивые
- Добро пожаловать в сладкий рай. Проходите, пожалуйста. Вам столик на троих?- спрашивает милая администратор в таком же милом платьице с рюшами и большим бантом на талии за спиной.
- Да.- отвечает Вес и тянет дракона за собой. Он взял мальчика за руку на набережной, когда дыхание дракона стало более ровным и пропала дрожь под пальцами.- Идем. Сейчас как наедимся.
Этнарх только улыбнулся такой прыти. Давно он не видел своего проблемного ученика таким заботливым и покладистым. Прямо облегчение. Появился шанс, что эта часть работы станет отпуском.
- Ваше меню, пожалуйста.- принесла официант.
Венитас быстро пролистал и нашел дегустационный сет. Этнархмедленно и вдумчиво просматривал меню.
- Мне дегустационный сет и парфе с клубникой и фисташковым мороженым. К нему зеленый чай с мятой и клубникой. Сахар подать отдельно. Еще вишневый сироп. Его тоже отдельно.- официант отметила на своем планшете. Она стояла рядом возле стола и терпеливо ждала заказы остальных гостей.
- Кофе и банановое парфе с виноградным мороженым. Добавьте еще черный шоколад в кофе- заказ этнарха. Мужчина не часто баловал себя сладким, потому что не особо любил его, зато любил горечь черного кофе с черным шоколадом и приторность бананов.
Оставался Тиру, который был даже слишком тихим.
- Тиру- тихонько обратился к дракону гомункул- ты в порядке? Тебя что- то беспокоит?- он накрыл своей ладонью руку Тиру. Парню очень хотелось поддержать маленького дракончика, в чьи чешуйки влюбились его пальцы.