[Обитель Пвиффа]

Обитель зеленого дракона Пвиффа

Таска, Баргенэр Дум, Двалин Нагли (покинул) Юпитер Тома (отсутствует)

Данный эпизод является прохождением данжа «Обитель зеленого дракона Пвиффа» и все вводные соответствуют описанию приключения. Данная группа закрыта для набора новых игроков, если вы хотите пройти данж, или соберите свою группу, или проходите данж в одиночку. Курирующий игру Мастер: Макх Шесть.

>> Организационная тема, тема для вопросов и обсуждений <<

[Таска]

Уж в этот раз Таска намерен попасть в нужное место, а именно в Великий Золотопоносный Туалет на заброшенной космической станции «Niv-II» допотопных времен. Среди пиратов бродят слухи, что если зайти в уборную на шестой инженерной палубе и потереть ободок унитаза в средней кабинке, то в комнату начнет телепортироваться поток золота и драгоценных камней из-за действия неизвестной аномалии. Но попасть внутрь комнаты очень сложно, так как любого приближающегося Великий Туалет начинает от себя телепортировать. Сначала на шаг, потом на два, а потом по ряду чисел Фибоначчи. Некоторых выбрасывало в открытый космос, а другие могли оказаться на ближайшей планете.

— Я стану богатым! — восклицает орк, топая по коридору заброшенной станции в сторону туалета, а потом оказывается, что бежит в противоположную сторону, да еще на скорости x2 от предыдущей.

Бум! Орк врезался в стену, оставив отметину, и упал на пол. На самом деле Таску не слишком беспокоит близкое наличие безграничного богатства, но действие аномалии дарит чувство полета и открытия неизведанного. А настроение сегодня немного придурковатое. Уйти и не открыть тайны этого загадочного места? То же самое, что вылить на землю только что открытое пиво.

— Ха-ха-ха, давай еще раз! — говорит хтоник туалету, после чего еще раз бросается в его сторону.

Похоже, зеленая рожа надоела космической станции, так что она телепортирует незваного гостя слишком уж далеко. Орк врезается в диван и опрокидывает его вместе со всеми подушками и одеялами.

— Чего? — обстановка изменилась слишком сильно.

Какая-то комната с каменными, а не металлическими стенами. Свет падает из витражных окон с драконами, а рядом работает очень старый телевизор, такое барахло Таска порой находит на свалках и приносит себе в мастерскую.

— Неужели это и есть Великий Золотоносный Туалет? А где тут третья кабинка? — не очень понятно, кому обращается Таска: к еще одному гостю позади себя или странному человеку в смешном костюме с кубком и бананом.

Одет орк неожиданно в синий пиджак, найденный на складе ненужных вещей на своем корабле, только с оторванными рукавами, и плотные штаны коричневого цвета.

[Юпитер Тома]

— Это совершенно точно не кофейня, а Вы не похожи на бариста, — спокойно констатирует Юпитер, раздумывая, будет ли уместно без разрешения закуривать в этих апартаментах, или следует спросить разрешения? Обычно Юпитер всегда спрашивает разрешения, прежду чем закурить в гостях, но вид незнакомого человека в костюме дракона несколько сбивает его с мысли — точно ли это хозяин, а банан в руке незнакомого человека в костюме дракона напоминает о том, что хаари целенаправленно отправлялся в кофейню за латте с банановым сиропом.

Ну почти, почти. Не в самом готовом виде, так сказать.

— Крайне занятно, что Вы именно с бананом тут стоите. Прошу простить меня за дерзость, а не найдется ли у Вас второго такого? Без кофе, конечно, на такую дерзость я не решусь, хотя опять же, мало ли... — и хаари втягивает носом воздух, улавливая знакомый аромат кофейных зерен из кубка во второй руке встретившего его человека.

Осматриваясь по сторонам, обладатель предлинных белых ушей, таких же белых, как и вся его шерсть, быстро забывает о изначальном своем местоположении, и не удивительно — одни только книжные полки так и манят рассмотреть их поближе. У себя дома Юпитер редко складирует бумажные книги, предпочитая читать с планшета, иначе квартира давно бы заполнилась стройными печатными рядами, средь которых нельзя было пройти — это раз, и которые бы скапливали на себе пыль, пагубно влияющую на шерсть — это два.

Цилиндрическая форма комнаты приводила к умозаключению о том, что он вместе с носителем драконового костюма находится в башне, а так как до этого Юпитер находился у себя на Дискордии, где башен в ближайшем окружении не водилось, можно было сделать вывод, что его снова закинуло в аномалию. В голове моментально всплывают воспоминания полуобнаженной суккубши, из-за чьих ласковых рук он чуть не лишился жизни в предыдущем таком месте, и выпал из него в самый интимный момент.

Но эта комната, тоже изобилующая мягкими вещами, в которые хочется зарыться, с виду не таит в себе подобной опасности. Под вопросом еще остается таинственный незнакомец, с виду безобидный, — а после того, как Юпитер сильно продвинулся в своих магических умениях, Аркхеймских твистов, угрожающих его жизни, он стал ожидать чуть меньше, — но уровень магического источника этого незнакомца был Юпитеру непонятен, да и признаться честно, что-то удерживало его от привычного теомагического сканирования.

Словно так было интереснее — не знать. Настолько парадоксально работало любопытство длинноухого ученого — ему не очень нравилось, когда ответы были на поверхности, и предпочитал он интригующую неизвестность и многослойность смыслов.

И отгадывать это место, разглядывая поочередно все детали, от витражных окон, — походу, драконы здесь являются ключевым символом, — до кажущегося неуместным телевизора, который, стоило только Юпитеру нажать на кнопку включения, начал демонстрировать приятные глазу пейзажи. Вроде и узнаваемые, а вроде и нет... Взгляд снова скользит по витражам, натыкаясь на изображение башни, в которую шагает человечек, и в этот момент телевизор начинает демонстрировать вид снаружи, и Юпитер замечает себя и...

Раздавшийся рядом внезапный грохот заставляет его быстро обернуться и почти приготовиться то ли защищаться, то ли атаковать, а дремлющий в его голове голос разумного артефакта моментально оживает, и Юпитер слышит у себя в ушах довольное хищное клацанье его зубов и тягучий металлический голос, интересующийся, когда можно будет поразвлечься.

Но вопросы про кабинку как будто бы не указывают на то, что сейчас придется сражаться, и хаари выдыхает, осматривая третьего гостя этой башни.
— Добрый день, — вежливо кивает он, и спохватившись, кивает еще и человеку в костюме дракона, — О, прошу прощения, где мои манеры? С Вами следовало поздороваться несколькими минутами ранее. Меня зовут Юпитер Тома, я ученый.
Рассматривая немалых габаритов орка, хаари оценивает одеяния вторженца, и внезапно отмечает:
— Очень хороший пиджак, пусть и без рукавов. Синий Вам идет. Полагаю, Вы тоже преследовали какую-то свою цель, но оказались здесь... — и поворачиваясь к "дракону", наконец интересуется:

— А Вы...? Тоже здесь случайно, или таки являетесь хозяином этого места? Было бы неплохо узнать побольше о том, где мы, а то я по своему опыту знаю, что аномалии могут быть весьма и весьма коварны, — при этом зеленые одеяния "дракона" пробуждают у Юпитера смутные воспоминания о том, что где-то он читал или слышал о зеленом драконе, но ухватиться за эти воспоминания пока что не получается.

Возможно, незнакомец с кофе и бананом прояснит ситуацию. А если повезет — то таки угостит кофе.

— Ах да, еще раз прошу прощения, никто не возражает, если я закурю?

[Юпитер Тома]

— Конечно, вот, пожалуйста, — напористо заявил мужчина в пижаме. По его щелчку словно прозвенел короткий будильник и перед диваном, усеянным подушками, из зелено-красной вспышки искр организовался кофейный столик с едой, закусками, фруктами, напитками. Самыми примечательными были пельмени и чашечки с кофе — с момента проявления столика чашки и пельмени начали убегать из комнаты с черепашьей скоростью. Но никак не могли найти выход, потому попрятались на полках.

Мысль о том, что этот незнакомец в костюме дракона и правда имеет все шансы оказаться хозяином этого аномального места все больше укореняется в голове Юпитера, иначе как можно было бы объяснить это волшебное и сиюминутное появление столика с разными угощениями? Желание раствориться в привлекательном диванном пространстве возросла — ну, не раствориться, но хотя бы скоротать в приятной расслабленности часик-другой, тем более сегодня ушастый ученый как раз решил устроить себе выходной, и увы, не нашел свободной компании. А с этим обладателем занятного зеленого костюма глядишь и получилась бы неторопливая беседа?

А в результате запоздалого знакомства, обнаруживается, что этот незнакомец и правда является хозяином, и к счастью, этот хозяин с виду не выглядит разозленным или расстроенным вот таким случайным появлением самого ушастого ученого и второго — обладателя экстравагантного синего пиджака.

— О, приятно познакомиться, Юпитер. Меня зовут Пвифф, можно просто: Великий Волшебный Пвифф. Я немного фокусник, если так можно выразиться, и тоже немного ученый. По части отдыха и путешествий, — нервно закивал он самому себе, перебирая пальцами на ногах. Сегодня на Пвиффе были шлепанцы с деревянной подошвой.

Хаари не может не заметить, что в процессе разговора назвавший себя Пвиффом мужчина словно бы нервничает. Или торопится, и оттого нервничает? Юпитер невзначай задумывается, а не их ли со вторым гостем пристрастные вопросы заставляют хозяина испытывать беспокойство и аж перекатываться с пятки на носок в своих деревянных шлепанцах? Или причиной повышенный интерес Юпитера к убегающим на книжные полки чашкам с кофе и тарелочкам с пельменями? В попытках поймать себе одну чашечку и ухватить хоть один пельмень, а затем и повыбирать в ассортименте предложенное со столика, хаари безошибочно определяет, в связи со своим опытом теомагии, что все съестное сделано вручную, и как будто бы...перенесено из какого-то места неподалеку?

Мысленно вздыхая про себя, он думает о том, что таков парадокс аномалий — даже обнаруживая на угощениях четкие следы пространственной магии, сложно сказать, насколько близко или далеко находится место, откуда эта еда была транспортирована. Возможно, у Пвиффа есть договоренность об этом, или же съестное было перенесено скрытно и вероломно?

Но и это явно не то, что следует выпытывать — все же, Юпитер помнит, что гости здесь именно они, поэтому, проявляя голодное бесстрашие, он отпивает кофе и закусывает аппетитным ручным, выслушивая дальнейшее уточнение, которое и проясняет и статус самого Пвиффа, и их самих необычный статус:

— Можно сказать, что вы у меня в гостях, мессиры. Но есть нюанс. Я знаю об этом месте ровно столько, сколько положено, а у вас пригласительного нет. Будете гостями с обычным пропуском. Вам необязательно заморачиваться, скоро вы все равно уйдете отсюда через красную дверь, — без уточнений, о какой именно двери идет речь, Пвифф все время речи смотрел в плескающуюся жидкость кубка.

— Очень рад знакомству, уважаемый Пвифф! — Юпитер совершает небольшой поклон, — Могу сказать, что быть обычным гостем лично меня вполне устраивает, и я предполагаю, что этого может вполне хватить, чтобы прогуляться по остальным местам, в которые ведут двери этой комнаты. Если получится, конечно же... — совсем немного намекая на аномальность этого места, в которое раз они с обладателем синего пиджака попали случайно, то так же случайно могут из этого места исчезнуть.

Длинными когтистыми белыми пальцами хаари, тем временем, вытаскивает портсигар, и на свою просьбу о возможности закурить получает от уже стремящегося уйти Пвиффа, лицо которого словно бы выражает некий азарт. Возможно ли, что хозяин даже хочет, чтоб гости прогулялись по его обители, и пооткрывали для себя что-то интересное? Может, ему, на самом деле, крайне интересно посмотреть, на что способны в своих открытиях двое приключенцев?

А вот второй приключенец в экстравагантном безрукавном пиджаке, судя по всему, заинтересован не только в духовных открытиях, и на последовавший вопрос о сокровищах Юпитер даже уважительно вскидывает брови. Есть в этом прямом вопросе нечто эксцентричное — ведь раз хозяин разрешает брать все что угодно в этом месте, ну или по крайней мере указывает на то, что лично он сам прямо сейчас препятствовать этому не будет, — но без конкретики относительно того, аукнется ли подобное самоуправство гостям в будущем, — почему бы что угодно не взять?

И хаари, выдыхая в сторону сладковатый ванильно-табачный дым, бросает взгляд на книжные полки, где не пойманные кофейные чашки и тарелки с пельменями облюбовали себе временное пристанище, и спрашивает следом:

— Могу ли я, в таком случае, взять с полки одну из книг? Только одну, для изучения и коллекции.

— Вы чрезвычайно вежливы, я это учту, но лесть принимать не буду. К тому же, не я ли сказал, что брать или не брать — строго ваш выбор? Можете взять, если считаете нужным.
Осмотрев полки Юпитер замечает, что очень много следов магии ведут к уходящему Пвиффу. Связь параллельная туда и обратно. Все пространство дышит этой связью. Некоторые книги, впрочем, выглядят странно, как будто муляж или книга неправильно стоит, вот-вот упадет с полки. Некоторые рассказывают о культуре жизни неких Объединенных королевств. Некоторые просто автобиографии, мемуары, дневники. Некоторые являются руководствами к различным ремеслам, наукам, существам.

И Юпитер принимает решение взять одну книгу из раздела дневников, останавливая свой выбор на "Ежедневных деяниях и досуге", хотя и остальные крайне привлекали своими названиями. Та же "Мемуары бежевого дракона" не намекала ли на то, что возможно, при дальнейшем поиске можно было обнаружить мемуары драконов другого цвета? Зеленого, например...

Спрятав в пространственный карман добытый томик, рассчитывая прочитать его чуть позже, Юпитер оглядывает остальные книги, и взгляд его цепляется один из экземпляров, выглядящего крайне муляжно, но отчего-то зацепившего внимание ученого.

— Эту брать с собой не буду, но возьму на себя смелость полюбопытствовать и вернуть на место, — и замечая странную ауру и расходящиеся по книжному переплету магические полосы рун, ведущие вглубь полки, хаари догадывается о том, что дальнейшее вытаскивание книги может повлечь за собой активацию какого-то механизма.

Но это его, само собой, нисколечко не останавливает.

[Таска]

Зеленая детина поднимается на ноги и отряхивается, хотя, мусора как бы не видно, если не считать сыпящегося из кармана крошева от печенек. Бедные печеньки, Таска и забыл, что они были в кармане. Ну ладно, оставшийся сухпаек все еще должен быть пригодным для употребления.

— А меня Таска, — орк смотрит на странно-большого зайца с белой шерстью и глазами цвета янтаря. — Что ты такое?

Орк, конечно, всякое повидал, но для больших говорящих зайцев он еще слишком трезв. Однако вежливая просьба позволить закурить убирает последние подозрения, ведь курящий заяц — это уже не так необычно. А еще он ученый по имени Юпитер Тома, что тоже добавляет веса в глазах простоватого орка, который себя так назвать не сможет даже через пять тысяч лет.

— Благодарю, — Таска так вовсе не ожидал того, что получит сегодня комплимент относительно надетого костюма и будет помнить похвалу еще пятьдесят лет, не меньше.

Вторым чудаком оказывается Великий Волшебный Пвифф, хотя Таска будет его называть просто Пиф, так как разница не слишком большая, а выговаривать легче. И тоже ученый! Е-маё, орк явно не в ту аномалию прыгнул, на его месте должен был оказаться явно кто-то другой, но маршруты перепутались.

«Помолимся за душу неизвестного ученого, которого в этот момент избивают до смерти на арене. На его месте должен был быть я», — впрочем, Таска уже выкинул это из головы, когда Пиф ответил на вопрос о сокровищах.

Как вынести отсюда витраж, орк не знает. Может разбить, но потом собирать придется, да и куда совать? В карманы не влезет. Зайца же, как и любого ученого, наверное, больше интересуют книги, но такой подарок на рождество Таска получить бы не захотел. Конечно, если это не сборник «Межвидового скрещивания разумных рас с иллюстрациями».

Раз здесь нет сокровищ, но хозяин странного места как будто не против их поисков, то орк обращает внимание на двери. Куда они ведут, Таска не ведает, но открывать дверь в неизвестность очень интересно. Кто знает, вдруг тут будет интереснее, чем на заброшенной космической станции? Пиф тем временем спешит убраться.

Таска врывается в первую попавшуюся дверь, после чего оказывается в чьем-то рабочем кабинете с большой мебелью. Хотя, она очень даже ничего для габаритов орка, так что Таска плюхается в кресло, стараясь не смотреть на гобелен с пазлами, так как ему поплохеет от одного вида на загадки.

«Знаете, я тоже своего рода ученый», — Таска пишет на одном из листов свое имя.

Это запускает цепочку событий, где на столе появляется почтовый ящик, к которому пришили чью-то отрубленную руку с черной кожей. Рука протягивает орку письмо, вероятно, о зачислении в школу чародейства и волшебства Алькора, хотя, Таска ни бум-бум в магии. Остается только пожать лапу за доставку почты и посмотреть на конверт, на сургуче которого сменяются разные образы. Таска от такого выпал в осадок, не очень понимая, что именно нужно сделать. Остается с этой загадкой просить помощи у ученого.

— Эй, Тома, а как это сделать так, чтобы эта печать перестала трансформироваться? — орк демонстрирует конверт напарнику, с которым познакомился только что, но уже словно прошли вместе тысячи дорог.

[Юпитер Тома]

За несколько лет жизни в мире Аркхейма Юпитер привык к тому, что многие удивляются его внешнему виду, и наверное, еще и поэтому научился принимать облик человеческий, но так как сейчас его выдавали длинные белые уши и пятидесятый размер не то ноги, не то лапы, вопрос нового знакомого, представившегося Таской, не вызвал удивления. Юпитер сдержанно кивает и вежливо улыбается, насколько это позволяет мимика его лица:
— Рад столь внезапному знакомству, господин Таска. Я иномирец, поэтому мой внешний вид может быть Вам непривычен. Раса, которой я принадлежу, называется хаари, и представители моей расы происходят от обычных зайцев. Но увы, из всех представителей в этом мире есть только я, — и еще раз вежливо полукланяется.

И пока хаари, крайне довольный, что они с Таской не собираются соревноваться за выбор книг, и экстравагантного орка привлекает больше гипотетические сокровища,  как раз успевает отведать угощений и задать вопрос про курение и книги, а выбирая между рядами на полках, замечает, как Таска направляется в одну из дверей, и не замечает, как из комнаты пропадает Пвифф. Но исчезновение последнего не обижает ушастого ученого — что же, видимо у хозяина полно своих дел. И он и без этого проявил верх гостеприимства по отношению к странным гостям.

А первые ли они гости здесь, раз так случайно оказались, и Пвифф не выглядел особо удивленным? По такой логике, ранее могли быть и другие случайные путники... вот, наверное, кто-то бы удивился, направляясь утром в ванную, но попав сюда, да еще и с нечищенными зубами.

И слегка поморщившись досадливо при мысли о том, насколько подобная ситуация могла бы быть некомфортна, Юпитер возвращается к изучению книг на полках.

Кажущийся ненастоящим экземпляр вытягивается на удивление легко, и Юпитер, замирая, мгновенно отпускает томик и поднимает перед собой руки, готовясь на всякий случай к любому исходу, вплоть до появления каких-нибудь монстров или активированной ловушки, но к счастью, ничего такого не происходит.

И эта аномальная комната в башне словно отличается от других аномалий, где он бывал, и по ощущениям, изобилует больше прелюбопытнейшими загадками, нежели опасностями, и ученому очень хочется, чтоб его теория подтверждалась и дальше — весь у него сегодня долгожданный выходной, который очевидно не хочется провести на волосок от смерти.  И пока что, происходящее не идет желаниям Юпитера наперекор, и под воздействием магического механизма, запущенного с помощью рун, связанных с книгой, одна из полок отодвигается, демонстрируя самого Пвиффа, который успел незаметно испариться из комнаты и оказаться на скрытом за этой самой полке балконе с калиткой.

— О, Вы уже здесь! — хаари приподнимает пушистые и такие же белые брови, но на морде его не очень много удивления. Проскользив взглядом по лорнету и уже знакому кубку с кофе, Юпитер успевает на прощание вымолвить невозмутимо-вежливое:
— Не буду более отвлекать Вас от... — и внезапно растерявшись таки на этом моменте и не решившись произнести вслух "от наблюдений", заканчивает сумбурно, — Возможно, еще увидимся!

И разворачиваясь, направляется к выходу из комнаты вслед за Таской, успевая заметить, что хозяин замка выпрыгнул с балкона через калитку.

"Что же, ему как хозяину дозволено ходить везде и покидать помещения любым удобным и неудобным для него способом, не отчитываясь перед незваными гостями", — думает хаари, оказываясь следом за орком в следующей комнате, судя по всему, служащей или служившей кому-то кабинетом. И не факт, что самому Пвиффу, ведь он вполн может оказаться в этом замке, — а ведь если есть башни, то это определенно замок? — не единственным жильцом.

Отмечая немалые размеры мебели, Юпитер прикидывает, каких габаритов может оказаться этот владелец, и насколько этот гипотетический владелец был бы против исследования его личных вещей, но тем не менее, подходит к Таске, который уже успел занять чужое кресло и оставить на одном из листов бумаги послание.

— Весьма оригинально, мне нравится эта Ваша мысль, — кивает хаари на надпись, и его так и тянет пофилософствовать на эту тему, но появившийся внезапно на столе почтовый ящик с черной рукой, протягивающей какой-то конверт, сбивают его с толку, и он все-таки чувствует себя слегка удивленным, — О! Какой необычный способ доставки корреспонденции. Надеюсь, там таки не заявление на нас в полицию за проникновение в чужое жилище.

И на последовавший за этим вопрос Таски, он, недолго думая, отвечает, понимая, что другие варианты будут более скучными:

— Я думаю, что можно попробовать его вскрыть. Раз уж нам, можно считать, уважаемый господин Пвифф дал карт бланш на любые действия, пусть и не обговаривая последствия...а этот конверт словно бы так и просится, чтобы его распечатали. А Вы пока вскрываете, я бы хотел осмотреть вот этот ящик в столе.

Рукой Юпитер тянется в ручке ящика, но та не поддается, и комментируя вслух, а заодно обшаривая глазами по столу, — Закрыто, а ключа, как понимаю, здесь не водится...могу я попросить пододвинуться Вас немного назад, чтобы в случае неожиданностей Вас ничем из ящика не зацепило? — просит он, чтобы затем применить небольшой заряд атакующей магии, которая по силе и направленности своей больше была похожа на бытовую, а по сути — являлась ничем иным, как коварным взломом.

Но Юпитер, как и немалая часть ученых, никогда не гнушался ходить по самому краю моральных устоев, а будучи в душе еще и хаоситом, разрешал себе мелкое и не очень хулиганство.

— Во имя науки, разумеется, — невозмутимо комментирует он Таске, высекая пальцами заряд магии. В ящике что-то щелкает, а замок либо открывается, либо ломается вовсе, что, впрочем, уже не важно, ведь ушастый ученый уверенно выдвигает его, но внутрь пока не смотрит, обращая свое внимание снова к конверту в руках орка, — Ну что там? Каков эффект?

Атакующая магия — хорошо (24)

[Таска]

Ух ты, настоящий иномирец! Нечасто таких удается встретить, особенно в таких необычных местах. Хаари... Зайцы... Ладно, такое Таска может запомнить. Интересно, какие есть суперспособности у таких зайцев? Титанический удар лапой? Улавливание всех звуков вселенной? Порой такие странные иномирцы бывают, как слышал Таска от ребят из своей команды.

— Тяжело тебе, наверное, одному тут, — орк пытается в эмпатию, хотя сам не испытывает большого дискомфорта относительно того, что уже очень давно не живет в орочьем племени. Его племя — это его пиратская команда, а дом — почти весь Аркхейм, куда его пустят и не станут сразу стрелять.

— А я надеюсь, что там не счет за сломанный ящик, — ржет орк, смотря на приготовления хаари к взлому ящика стола. — Хорошо, тогда рву.

Аккуратно, насколько это возможно для мощных лапищ орка, Таска вскрывает конверт, когда на печати был портрет женщины с вытянутым лицом с крыльями на подложке из камня, похожего на рубин. Был бы это настоящий камень, орк бы его уже выковыривал глазовыколупливательницей или чем-нибудь еще.

— Эх, это не приглашение в школу магии, — Таска читает то, что можно назвать личным письмом, но оно адресовано не орку, а какому-то Корнелиусу от какой-то Агаты.

— Ну, кхем, — орк медленно зачитывает письмо Томе, иногда аж по слогам.

Какой внук? Какая полка двадцать шесть? Какой футляр? Какие витражи? Миллиарды вопросов, так что Таска смотрит на руку, вручившую письмо и говорит:

— Ты, похоже, что-то перепутала. Других писем нет?

Если это не ошибка, то, возможно, какая шарада, но интеллект у орка мало заточен под решение ребусов. Проще стукаться лбом о стену в ожидании чуда, чем пытаться решать головоломки. Это как-то связано с теми штуками на стене? Орк поворачивается, чтобы попытаться оценить свою догадку. Но даже если не получится, то, к счастью, рядом есть ученый, который уже запустил пальцы в открытый ящик.

— Что думаешь про это письмо? И есть в ящике что-то интересное?

Скосив взгляд туда, орк подпрыгнул на стуле с криком: «Сокровище»!

[Баргенэр Дум]

Пленённый красотой, Баргенэр вглядывался в мощь безмерного измерения. Перед ним разворачивалась сингулярность в сжатом пространстве, в одном мгновении сжавшуюся и расколовшуюся на тысячи осколков. Возникая и появляясь, осколки разлетались салютом, устраивая светопредставление вместо охоты, стоило лишь по неосторожности пересечь два портала и экстренно попытаться закрыть их оба. Эксперименты всегда оказывались хороши, но не тогда, когда в эти порталы залетаешь на полной скорости сам и, чуть ли не мячом, разрывал всё сияющее великолепие и погружаясь в бездну. Все выходы и варианты отражались в глазах тогда, когда разум пытался сосредоточиться на всего одном единственном. Практически любой якорь сейчас случился бы соломинкой внутри тонущего озера, чтобы вытащить себя из состояния воды, в которой не мог утонуть, зато умудрялся утопить целое озеро. Звучит безумно как эксперименты с пространственной магией, но именно тогда удаётся узнать что-то новое. Как? Одному хтону известно. Одно лишь становилось очевидным - охота не удалась, из перекрещенных порталов не появляется внезапно сингулярный монстр, а попасть в аномалию проще простого.

Из аномалии в аномалию. Из чёрного сингулярного пространства материализовался один наргдалит посреди драконового кабинета. Достаточно внушительных размеров кабинета, Барг такой хотел бы себе в комнату. Но вперва он выпал и очень шумно бухнулся прямо на пол с тяжестью своего снаряжения. Тяжёлый силовой клинок встретил пол первым, потом доспехи встретили клинок, а в доспехах и сам Барг. Нет, ему от этого не стало менее больно стукнуться, снаряга только добавляла веса и ускорения, а среди сингулярности законы физики оставались неизвестными, особенно когда выбираешься чудом.

Приподнявшись на руках, рогатый охотник осмотрелся и заметил знакомые лица. Одно знакомое ушастое лицо уже уходило куда-то с неизвестным, а другое зелёношкурое лицо сидело за столом довольно красивого вида. Шумно вдохнув воздух, Барг протёр лицо перчаткой и развёл щупальца с лица, открывая его нижнюю половину. Что-то было даже удивительного в здоровом замке без особых изысков, но с некоторой красочностью, отдающей сказочностью. Уже само попадание сюда казалось чудом, и сама мысль об этом заворожила наргдалита на некоторое время. В свою очередь очухавшись, Барг наконец встал на ноги и стал осматриваться. Точно увидев дверь, он заметил орка и примерно ситуация прояснялась не более, чем загадочный гобелен с разметкой под паззл. Выглядело как головоломка, от которой где-то должны быть ещё запчасти, но тут орк кричал что-то про сокровища.

- С днём рождения, орк. Где... Где я выпал? - слегка ошарашенно спросил наргдалит, ещё не понимая ситуацию. - И что здесь происходит?

Просто заинтересовавшись любопытством в отношении неназванных "сокровищ", охотник обошёл стол и стал искать взглядом то, что было бы похоже на сокровища, но рассчитывал что это уже будет видно по орку. Так что, в первую очередь взял письмо, чтобы прочитать его. Нет, понимания ему это не прибавило, зато поймал себя на мысли, что мог прочитать внезапно чью-то корреспонденцию без полного понимания, зачем он это делает.

[Двалин]

- Да чтоб тебя!..
Если Таска и Баргенэр прошли через некие порталы и искажающие пространство комнаты, то для бородатого воина всё оказалось куда хуже. Или, возможно, наоборот, намного лучше.
Он просто упал в гостиную откуда-то сверху, как будто в потолке на минутку открылся люк, пропустил нашего героя, затем закрылся и растворился в воздухе. С ног до головы гном был вымазан липкой и зловонной едучей жидкостью зеленоватого оттенка. Если бы не латы Двалина, его, несомненно ждали бы жестокие ожёги.
Нагли, упав на пол, как лягушка, с трудом поднялся на ноги и обвёл присутствующих мутным за грязными окулярами взглядом. Он нашёл в себе силы предостерегающе махнуть рукой.
- Не... - паладин с трудом перевёл дух.
- Не приближайтесь.
Так откуда же в этот, с вашего позволения, салон, проник подгорно-космический житель? А из неравной схватки с огромным хтоном-разрушителем. Которая медленно, но верно шла к неблагоприятному для гнома исходу... Ладно, мы изрядно польстили нашему герою. Фактически, он перенёсся к ногам Пвиффа из желудка чудовища, где уже начал помаленьку переваривается. Так что, фактически, практически любой альтернативный выход из сложившейся ситуации был для Двалина величайшем благом.
Итак, как уже было сказано, он поднялся. Не сводя горящих глаз своего шлема с орка и наргдалита, Нагли сделал пальцами левой руки характерный жест, который любой, мало-мальски разбирающийся в магии, безошибочно определит, как оной магии применение. Ничего не случилось. Паладин вновь сотворил чары, на сей раз мерзкого вида пятна стали медленно исчезать с его брони и пола вокруг.
- Я... Я прошу прощения за этот беспорядок... А где это я сейчас нахожусь? Это галлюцинация? - наверное, самый странный вопрос, который можно задать предполагаемой галлюцинации.
- Мой мозг умирает от желудочного сока монстра и почему-то так заполняет свои последние минуты? - в голосе бородача слышалась некоторая растерянность.
- Что ж, не худший вариант, - было совершенно очевидно, что гном не ждёт ответов, полагая, что говорит сам с собой.

[Таска]

Удивительно, невозможно, феноменально, фантастически, импосибл и другие слова, которые Таска не знает. Это место с самого начала показалось странным, а теперь всё происходит ну уж слишком быстро и нестандартно. Бедный ученый-заяц, который должен был затащить все загадки этого, вероятно, проклятого места, неожиданно похищается ящерицей в доспехах, да так быстро, что орк ничего сделать не успел и теперь сидит с тупым выражением лица.

«Ну и кто теперь думать будет?» — стало немного тоскливо, даже особых эмоций пират не испытал, когда достал красивую и явно дорогую диадему из вскрытого ящика и попробовал напялить на голову.

Она тоже большая, и Таске придется оттопырить уши, чтобы она не падала, поэтому он просто придерживает руками, пытаясь представить себя красивым. Возникает очень странное чувство неземного полета и блаженства, когда мозг орка превращается в самую убойную машину в мире. Убойную в плане интеллекта, ведь кажется, что сейчас откроются все тайны вселенной. Перед орком взрываются галактики, роятся формулы, он в раз понял, как телепортировать корабли, как управлять червоточинами и аномалиями, как открывать пакет с макаронами, не разбросав их по всей кухне. Но такое всемогущество неготового к подобному пирата на самом деле пугает, поэтому он сдергивает с себя предмет, тут же забывая все сделанные им открытия.

— Фух, ну и штука, — произносит Таска, поняв, что снова в комнате не один.

Во-первых, падает тот самый любитель оазисов и песка из племени Шалтай-Болтай, кажется. Во-вторых, кажется, что гномский пацан Двалин всегда был здесь, пройдя этот недолгий путь от гостиной. Теперь он вытирается от желудочного сока и словно не понимает, где и зачем очутился.

— Добро пожаловать в комнату скорби, Дум, Двалин. Вы умерли и здесь начинается ваш путь к реинкарнации, — Таска не растерялся и как данжеон мастер представляет окружение, переврав вообще всё. — В кого хотите переродиться: в жука или в сочную пышногрудую эльфийку? Но для этого нужно пройти все комнаты этой башни, которая принадлежит дракону Пиффу или как-то так. И тут какая-то загадка, вероятно, связанная с пазлами.

Орк указывает себе за спину, кладя монеты в руку-почтальона, но та продолжает что-то просить. Но что именно?

— Кстати, Дум, на твоих рогах корона, возможно, будет лучше держаться, хе-хе, — Таска кладет диадему на стол.

«А вот гному скорее всего будет как обруч для гимнастики. Хе-хе».

[Баргенэр Дум]

"Кажется в другой комнате что-то шлёпнулось" - подумал наргдалит и обернулся на открытую дверь в гостиную, откуда донёсся странный звук. Хотелось описать как "что-то явно твёрдое, тяжёлое и мокрое одновременно", и Барген никак не ожидал узнать, что это может быть гном. Да и запах, котоырй от него шёл, явно говорил о довольно насыщенных приключениях где-то на другой стороне. Да, сам Барг не боялся запаха желудочных соков и прочих выделений, но всегда мог их узнать. "А, вон что. Кому-то очень повезло", и лицо охотника немного скривилось в улыбке, в которой и было немного облегчения - не ему одному сегодня "не совсем повезло".

- Если вас проглотил монстр, у вас всё ещё остаётся два выхода. - к слову прокомментировал наргдалит слова про желудочный сок. Да, он догадался об этом немного ранее, но смотрел на такую ситуацию немного с юмором. Хоть в этом было мало смешного, кто-то так может и умереть, хоть чёрный юмор пока никто не отменял. "А ещё монстр был не так уж и огромен, что смог проглотить гнома" - придумал Барг ещё одну шутку, которую решил просто не озвучивать.

Таска был довольно учтив и рассказал примерно куда они попали. Пусть слова про смерть он оставилгде-то на границе сознания, пока не убедится в обратном, ведь орк явно мог и не умереть. Или его уже где-то настила лихая? В самой новости не сходилось разве что продолжение с упоминанием дракона, а драконы, по сведениям Барга, особо потусторонними мирами не увлекались. Или же наргдалит перепутал рай и аномалию и попал не туда.
- Ну и придумаешь же, сам бы стал пышногрудой эльфийкой? Вот это был бы прогресс во внешнем облике! Но над загадкой подумаем.

Но был и ещё один необычный факт - Таска уже видимо встречался с Двалином и знал его в лицо, что даже назвал его по имени, а вот Барг ещё не знал и предпочёл первым делом представиться чудом спасшемуся гному. Судя по его доспехам, он виделся не только знатным воином, но и достаточно богатым для такого снаряжения. И без теомагии Баргенэр узнавал какие-то вещи, но предпочитал сперва держать язык за зубами о них. Ему самому следовало бы прятать снаряжение подальше, а то охотник в полном комплекте брони явно сделанной из монстров, но будто делал её какой-то технократ, судя по виду и выверенным формам, она явно не выдавала в охотнике варвара пренебрегающего своей защитой. Однако, броня и не была каким-то устройством, как у высокотехнологичной, это было бы невозможно учитывая, насколько её частично заменяла та же чешуя или шипы, а то и целые фрагменты тел. Да и силовой клинок за спиной сейчас закрывал его тыл здоровым и толстым щитом, а в ножнах внутри щита ещё и виднелся меч, судя по рукояти. На поясе, который точно выше головы Двалина, был закреплён охотничий нож, а на левой руке в сложенном состоянии арбалет. Да, охотник определённо попал сюда готовый к чему угодно, но никак не ожидал, что ему это всё мало пригодится. Нет, он заставил шлем сложиться и обнажил голову, чтобы дать собеседнику полностью рассмотреть лицо наргдалита ещё опустил щупальца на лице.
- Мы с вами ещё не знакомы, уважаемый Двалин. Я - Баргенэр Дум, наргдалит, глава клана Нарга'Джива. Буду рад знакомству. - учтиво представился Баргенэр, не обращая внимания на разницу в росте.

Зато в чём он точно был убеждён - хозяин комнаты скорби явно существо довольно больших размеров, может быть как наргдалит приблизительно. Конечно, Таска показал на загадку, связанную с паззлами, но Барг понял глядя на неё лишь что нужно где-то найти остальные. Возможно. Это было первое, что смог придумать. А потом он обратил внимание на украшение, которое предложил примерить орк, и принимая предложение, наргдалит аккуратно взял диадему двумя руками и водрузил на свою большую бошечку. "Да, действительно она оказалась в размер." - подумал Барг посреди всего спокойствия, которое наступило в голове. В большей упорядоченности будто становилось яснее мыслить, и первым делом Баргенэр обошёл стол с пониманием, что в нём что-то должно находиться. Одно за другим, наргдалит извлекал и клал на поверхность пишущие предметы, металлические шары-антистрессы, краски с принадлежностями, извлечённые из ящика стола. Но наргдалит остановился, когда достал оттуда плашки с перфорацией как раз с разметкой паззлов. СТоило их приложить к гобелену, как понял - подходят.

- Думается мне, здесь хозяин творчеством занимался и любил изготавливать паззлы. Видите, один уже вставлен? Тут должна быть картина. Мы можем использовать эти пустые части и дорисовать картину, но я не вижу, что именно здесь должно быть. Вы видели где-нибудь руку с рубиновым перстнем и седую прядь? Если нет, то можно попробовать войти в какую-то из этих дверей. В той, - указал Барг на дверь в гостиную, - я бы точно предложил поискать. Но ещё здесь выбор дверей намного больше. Таска, будешь добр сделать выбор?

Показывая на те двери, из которых стоит выбрать, Барген сперва подумал про всего две - красную и синюю. Но что-то пространство за гобеленом привлекло его любопытство, и охотник заглянул туда. А потом, с оживлённым видом, приподнял гобелен, чтобы было видно и серую дверь.

- Странное расположение, может быть, там что-то секретное? Хотя синяя тоже ощущается необычной. А красная - вполне обычная. Но я ни в чём не ручаюсь в этом месте.

[Двалин]

- Добро пожаловать в комнату скорби, Двалин. Вы умерли и здесь начинается ваш путь к реинкарнации. В кого хотите переродиться: в жука или в сочную пышногрудую эльфийку? - знакомый голос. Кажется, с его обладателем бородач сталкивался как-то на каком-то астероиде. Там ещё был монстр, на ногах которого росли рога, а из ушей торчали языки. Или на острове с огромной пушкой?.. Голова шла кругом, в данный момент Двалин испытывал сильнейшие сомнения в реальности окружающего.
- В сочного пышногрудого жука, - проворчал Нагли.
- Всем известно, что венец творения - гномы, - он важно огладил свою бороду. После устранения маленькой неприятности с желудочным соком паладин снял шлем.
- Им и хочу опять стать, - даже если всё вокруг просто кислотный бред, вряд ли высказывания своего желания чему-то повредит. Тем более, если это не бред.
Кстати, о венцах. Бородач с любопытством посмотрел на диадему в руке Таски. Но покамест ничего не сказал. Как-то непорядочно сразу засыпать почти незнакомого орка вопросами: кого-де ограбил, какому барыге думаешь сбыть и прочее в том же духе.
- Баргенэр Дум, наргдалит, глава клана Нарга'Джива, - представился чешуйчатый великан. Да-да, для гнома всё, что крупнее овцы - великаны. Но этот действительно был колоссом, метра три-четыре в высоту. А то и больше. Наследник Фафнира улыбнулся классической шутке, затем поклонился учтиво, церемонно и важно, как всегда кланяется подгорный народец.
- Двалин Нагли, паладин ордена Порядка, мир вам и вашему дому, - он помолчал.
- Я вполне мог бы предположить, что вы оба не плод моих фантазий, вызванных чрезмерно сильным ударом по голове. Но ваши лица кажутся мне смутно знакомыми... - гном замолчал и неуверенно ткнул в Таску.
- Кажется, Тоска́? И Баргенэр, - он щёлкнул пальцами.
- Баргенэр, Баргенэр, Баргенэр, где я слышал это имя?.. - впрочем магическая аномалия намертво блокировала память Двалина. Даже записи, хранившиеся в его вороне.
Не найдя ответа на свой вопрос, Нагли обвёл взглядом комнату.
- Интересное... Место.

[Таска]

— Выбирая между жуком и пышногрудой эльфийкой, я бы выбрал второе, — пожимает плечами Таска. — Жуком я уже не смогу пить пиво.

Дуть пиво — одна из многочисленных радостей в жизни орка, поэтому отказываться после гипотетической смерти от этого совсем не хочется. Одновременно смотрит, как наргдалит знакомится с Двалином, а потом роется в ящике стола. Да, наверное, стоило бы проверить внимательнее, что там есть.

Дум тут же включился в работу, за что Таска очень благодарен. Если бы можно было решать загадки, просто получая по морде, зеленокожий бы уже был у выхода из этого места или просто при смерти. Оказывается, в ящике также лежали приспособления для создания кусочков пазлов, но рисовать орк не умеет, максимум может сделать какие-то каракули.

На вопрос нагрдалита Таска честно напрягает свой соевый мозг, пытаясь вспомнить хоть что-то, связанное с рукой с рубиновым перстнем. Быть может, видел уже собранную картину, например, в гостиной Пифа? Нет, там, кажется, были лишь драконы, хотя орк особо не вглядывался. Однако, там было много книг, ими особенно заинтересовался Юпитер Тома, но унес все выясненные секреты с собой в неизвестном направлении.

Таска покидает кресло и открывает наугад серую дверь прямо под гобеленом, но там ничего не бросается в глаза. Наверное, будет правильнее сначала закончить «квест» здесь перед тем, как идти дальше.

— Та́ска, вообще-то, самый великий космический пират, о которых ты мог слышать, — бахвалится орк гному. — И я не согласен, что гномы — это венец творения. Венцом являются грибы и лишайники за счет своей присобаляемости.

Кое-как выговорив, Таска закрывает серую дверь. Из всего, что он видел, ничего не напоминает возможную картину. Кажется, что истина уже близко, но ускользает из зеленых рук. Единственная рука, которая не прикреплена к телу, это та почтовая штука, но она не сильно похожа. Возможно, нужно более подробно прочесть полученное письмо, а орк уже забыл, о чем там была речь.

— Думаю, можно вернуться в гостиную и проверить все книжки. Вдруг чего найдем, — отвечает Таска Баргенэру. — Или проверить оставшиеся двери.

Тут Таска на самом деле положится на более смышлёных коллег.

[Баргенэр Дум]

Чем дальше заходил разговор, тем он становился абсурднее, особенно в части жука и эльфийки. Это была какая-то неведомая орочья магия, которую не ощущал наргдалит и даже не хотел блокировать, явно ощущая прилив весёлости, наполнявший его изнутри. Если бы понадобился веселящий газ, достаточно было бы запустить в помещение Таску, и его реплики смогли бы сделать его работу. Барг заулыбался на теме пышногрудых эльфиек, жуков и прочих превращений, на самом деле не ощущая радости от темы "пышногрудости".

- Ты не видел просто тех жуков, что мне довелось увидеть. Один, по слухам, напал на грузовик и спёр целых две здоровые бочки пива! Я подозреваю, что жучила был с подвохом, но после такого я скорее скажу - жуки тоже пьют пиво! А эльфийкам до первой сотни лет, я слышал, пиво только по паспорту продают. Или ты станешь собутыльников на пышногрудость цеплять, чтобы пиво принесли? - подначивал на разговор орка, раз ему так зашла тема превращения. Тем более, что то, что проворчал гном, казалось вдвойне эффективнее, даже нарисовать можно было как изящную тонкую девушку с пышным бюстом и каркасом жука, разве что личико помилее.
- Во, гном сечёт фишку! - потыкал локтем Таску.

Паладин Двалин оказался очень приветлив и в ответ на радушное знакомство тоже представился, что было очень приятно и не могло не вызвать симпатию. Разве что, он вроде бы узнал Таску, а вот Баргена он вроде бы видел, но и сам наргдалит не мог вспомнить, где именно. Правда, мог на это лишь почесать свой лысый котелок.
- Очень приятно, паладин Двалин. Я тоже не могу вспомнить, чтобы мы встречались. Но тогда полюбопытствую другое - "паладин" является званием или профессией в ордене порядка? В одном случае я должен понимать как некую должность, а в другом - исполнение специфичного круга обязанностей.
Чисто праздное любопытство, ничего более охотник в этом не проявил. Если бы его спросили о том же, то Барг бы тоже нашёлся что ответить, учитывая специфичность жизни клана.

Но вместе с тем, наргдалит не упускал возможность лицезреть и другую картину, достойную быть навечно запечатлённой на холсте художника - орк думает! Не сколько это было претензией ко всем оркам в целом, сколько удивительным и неожиданным со стороны легкомысленного существа. Однако, вместе с тем Таска ходит по очень скользкой дорожке контрабандиста и пирата, и до сих пор живой. Уже что-то могло значить и думалка то у него работает, когда захочет. Или ему просто страшно везёт.
Единственное, Баргенэр не горел желанием участвовать в споре на счёт "венца творения". Вместо споров он, по своим традициям, предпочёл бы вызвать на дуэль и выяснить уже на деле, а не на словах, кто в действительности может носить корону "венца творения". Так что чернокожий молча остался в стороне, пока кто-то там выясняет между собой, кто будет следующим пытаться заявить о себе. А может быть, разговоры так и утихнут.

Зато в чём Барген хотел отдать Таске должное - он всё таки выдал дельные идеи и без короны на голове. Его предложения были похожи на действительно результат мыслительной деятельности и кое-какого анализа. Ещё и подтвердил догадку о том, что Таска оказался раньше и уже знал что-то про это место на самом деле.
- Хорошая мысль, я пойду проверю книги. - отозвался наргдалит и вышел из комнаты в открытую дверь гостиной. Полок с книгами там оказалось достаточно много, в добавок и сам не знал, какая именно нужна, где искать, с чего начать. Знал только приблизительно, что нужна рука с перстнем и седая прядь, вот и перебирал книги одну за другой. Брал каждую в руки, осматривал, потом бегло пролистывал в поисках искомого изображения. Пришлось искать порядочно долго, и Баргенэр даже не знал насколько, знал только что ему это скоро надоедало, но не давал себе прекратить. В его поисках был смысл и цель, так что мог только попытаться ускорить, позвав остальных на помощь.
Но всё же, через каке-то время найдёт две книги, которые однозначно привлекут внимание. В одной упоминались перстни и их показательность в плане статуса своего носителя. Что "перстни с рубином означали высокое положение, власть, богатство" выхватил практически сразу и сунул книгу под мышку. Это оказалось ключиком, чтобы искать вполне конкретную книгу - про правителей или богатеев. И ведь нашёл! Сколько удовольствия Баргу доставило то, что он нашёл действительно кого-то с седоё прядью и кольцом с рубином на руке! До этого похожих личностей он почему-то не находил, слишком молодые.

Зажав книгу так, чтобы мог быстро вернуться к изображению, Баргенэр вернулся в зал скорби и громко заявил:
- Нашёл! Не уверен, что прям то, но он похож.
В подтверждение своих слов, Барг положил на стол книгу про джентельменский прикид и развернул книгу уже перед паззлом. К своему разочарованию он заметил, что картина на самом деле не совпадала полностью.
- Но это не та картина. Зато теперь понятно, кого надо искать. Хотите послушать?
Конечно любопытным товарищам он покажет изображение Корнелиуса III и зачитает всё, что было написано в книге. Примечая, однако, пару комментариев уже от себя:
- Забавные они, девчонку только зачали, а они уже и пол знают, и имя дают.
...
- Тяжёлая судьба у парня, не позавидуешь.
...
- Это что же, прям всех учил оружием владеть? Полезно, полезно. У нас тоже практикуют. Только мы не живём королевствами, зато конкурируем за ресурсы.
...
- Внутренней травмы сердца? Это типа магией ему пробили? Магией крови, да? Это специфично и... сильно. Есть над чем подумать.
...
- Таска, это дом Пвиффа, говоришь? Так он рисовал здесь своего деда! Наверняка тот умер недавно. Я думаю, мы найдём нужную картину там, где его... Ну, как сказать... Провожают.
Дочитав книгу, Барг даст её почитать следующему желающему, но также захочет взять её пока что с собой. Почему-то наргдалита зацепила мысль про магию крови, ведь наргдалит раньше не задумывался о том, чтобы убивать кого-то таким изощрённым способом.

[Двалин]

Бородатый рыцарь начал понемногу приходить в себя. То есть, он все ещё не понимал - мерещится ли ему всё происходящее из-за какого-то необыкновенного воздействия хтона, которому не удалось воспротивиться, или какая-то неведомая сила вырвала гнома из лап чудовища и забросила, куда Творец телят не гонял.
Двалин стал озираться по сторонам в надежде понять, находится ли он в иллюзии. Словно в насмешку над низкорослым героем, всё вокруг было по-настоящему великанским. Стулья и стол, письменные принадлежности да и вышеуказанная диадема определённо была более, чем просто велика рядовому человеку.
Оглядываясь, Нагли машинально продолжил разговор с орком и наргдалитои.
- Жуком я уже не смогу пить пиво.
Паладин одобрительно кивнул. Это выбор приоритетов был ему близок и понятен.
- Ещё как сможешь. Те же тараканы отлично лакают.
- Та́ска, вообще-то, самый великий космический пират, о которых ты мог слышать, - похвальба заставила гнома улыбнуться.
- Однако, похоже, недостаточно великий, чтобы мне пришлось тебя ловить.
Высокое рогатое существо, предоставившееся Баргенэром, тем временем проявило любопытство в отношении Двалина.
- Паладин - это скорее профессия, - кивнул Нагли.
- Я стараюсь принести порядок туда, где активно этому сопротивляются. К сожалению, мои услуги нужны весьма часто.
- А ранг у меня, - он продемонстрировал свой амулет.
- Синий крест. Выше прыгнуть тяжело - чёрных крестов всего десятеро на весь огромный орден. Белые кресты занимаются сугубо внутренними делами ордена, это не по мне. Золотые кресты возглавляют филиалы по всей системе и, обычно, специализируются на чём-то одном - целительстве, обучении новых воинов, юриспруденции. Тоже скучно, как по-моему. Вот и выходит, что мне одновременно расти и нужно, и невозможно, - гном и сам не знал, зачем он так подробно излагет внутреннее устройство ордена. Раз спросили - отвечай, правда?
Далее Двалин послушно прочитал указанный наргдалитом отрывок в протянутой черным книге. И как будто, даже запомнил.
- Простите, - следует вспомнить, что Нагли не присутствовал в башне во время разговора с Пвиффом.
- А что здесь происходит?

[Таска]

Таска так ничего и не нашел, так что просто вертит головой по сторонам. Если начнет сейчас открывать книжки, то сразу превысит ежегодный лимит на это действие.

При этом спутники вдруг рассказывают котоламповые истории про жуков, которые на самом деле хлещут пиво так, что будь здоров. Орку слабо в это верится. Конечно, такие жуки могут сущестовавать, но тогда они и кровушку попить будут не прочь и разрушить пару городов.

Решение довериться Баргенэру оказалось верным, так как он смог отыскать среди десятков книг нужную. Возможно, нужную, но это лучше, чем ничего. А потом и еще что-то интересное. В книге про джентльменов он нашел изображение кого-то похожего, только не до конца. Например, отличался один угол.

Потом наргдалит решил зачитать информацию о неком Корнелиусе Третьем, который предположительно и должен быть изображен на пазлах. Оказывается, он был не абы кем, а властителем государства, о котором Таска никогда в жизни не слышал и скоро скорее всего забудет. Как и Дум, зеленокожий тоже обратил внимание на имя Пифа, с которым недавно разговаривал. Жаль, что хозяин места куда-то свалил, иначе можно было бы спросить. Всё остальное Таске показалось просто сказкой или исторической справкой из драконьей википедии.

— Ну, э, наверное, — орк задумался. — Имеешь в виду могилу, склеп, гробницу? Я такого тут не видел. Разве картины вешают в таких местах?

Орки, во всяком случае, так не делают, а вот про драконов сказать сложно.

— Ха, я просто скользкий тип, меня голыми руками просто так не возьмешь, — отвечает Таска Двалину. — Ну, нам нужно пазл создать, но нет ни пазлинок, ни примера собранной картинки. А еще лично я не умею рисовать.

При этом в книжке оказалась еще одно интересное имя, а именно Агата, типа жена Корнелиуса. Таска начинает оглядываться, где-то здесь уже мог его видеть, а потом взгляд снова падает на письмо, что доставила почтовая рука. Пират опять берет листок и действительно видит, что оно подписано Агатой и в нем упоминается внук.

— Может ли быть так, что этот кабинет принадлежал тому королю? — мозг Таски сейчас взорвется от усилий, и от данжа Пифа останется только кратер. — Может, позовем служанку? Или найдем полку 26?

Таска говорит наобум то, что видит в письме. Служанок у него никогда не было, и полки он как-то не считал.

Предлагаю оставлять ссылки или под спойлером на все находимые подсказки, а то в оргтеме их искать становится все сложнее)

[Баргенэр Дум]

Темас жуком и эльфийкой исчерпала себя примерно тогда же, когда и осталась не отвеченной орком. Если ему было нечего сказать, то Барг поддерживал разговор только за тем, чтобы узнать компаньонов получше. Уже сам взгляд на столь абсурдные вещи мог характеризовать каждого как личность, как и само чувство юмора. Уже из рассказов Двалина становилось похоже, что "орден порядка" был чем-то вроде наёмников, которые исполняют роль хранителей правопорядка и суют нос не в свои дела. Однако, уже сам взгляд на ограниченность паладинов по цветам крестов звучала очень необычно для Барга. Ему просто не доводилось слышать, чтобы кого-то так ограничивали, но и не было похоже на открытую эксплуатацию. "Но это уже не моё дело" - отвязался от этой мысли и сосредоточился на том, чтобы дополнить ответ Таски.
- Не совсем так. Ты уже открывал серую дверь, а я вроде заметил, что туда можно пройти. Но синяя дверь будто бы связана с паззлом, и что за ней находится - мне не известно. Там может быть семейная коллекция реликвий Корнелиуса третьего, а может быть нижнее бельё его жены. А может, там сам Пвифф на туалете нужду справляет, просто заперся таким образом, хотя это уже совсем абсурдно. Одним словом, я без понятия, зачем нужна мозайка, но там могут быть сокровища. - оговорился не думая наргдалит, а потом посмотрел на орка и кашлянул в кулак, просто вспомнив, что рядом находится пират, - Или мастерская. Поскольку я уже нашёл какие-то чертежи по изготовлению витражей. Но этот кабинет точно принадлежал Корнелиусу, я в этом убеждён.
Так вышло, что орку пришла какая-то мысль и идея прочитать письмо, что дало возможность и наргдалиту посмотреть его текст через плечо. "Вот как. Поэтому я и нашёл это всё, Корнелиус был увлечён витражами!" - собрал для себя картину воедино и вернулся в гостиную за чертежами, по памяти найдя где они находятся. А следом положил их на стол.
- Уважаю тех, кто посвятил жизнь своему делу. Надо бы воздать ему почести. При случае.
Правда, это не решало главной загадки этого дома - кто подставил кролика Роджера или почему умер Корнелиус третий? Ясно было одно. "Вещи деда ещё не разобрали. Значит, его ещё не должны были похоронить."
- Не знаю про могилу или склеп. Но вещи деда не убрали. Предлагаю искать дальше, картина может найтись. Двалин, ты может знаешь что-нибудь про похожие ритуальные обычаи, где может быть картина?

[Двалин]

Хотя бородатый рыцарь всё ещё сильно сомневался в реальности происходящего, он вполне здраво рассудил, что даже если всё вокруг всего лишь бред, это всё равно безмерно лучше, чем вечная тьма небытия. Поэтому он, наконец, проявил заинтересованность. Гном подошёл к синей двери. С шумом втянул воздух, медленно провел по створке ладонью. Взглянул на мозаику. Задумчиво провёл рукой по бороде.
- Несомненно, между частями картины и магией, запирающей этот проход есть связь, - подтвердил он давешее замечание Бергэнера.
Затем Двалин мягко забрал у Таски письмо и пробежал его глазами. Сосредоточенно нахмурился.
- Хм-хм, - из задумчивости его вывел голос наргдалита.
- Двалин, ты, может, знаешь что-нибудь про похожие ритуальные обычаи?
- А? - рассеянно переспросил Нагли.
- Обычаи? - он вздохнул.
- Тут, к сожалению, такое дело. Книга, которую мы нашли, неплохо описывает генеалогическое древо могучего и весьма примечательного семейства. С великаньей кровью, судя по всему, - паладин широким жестом указал на гигантские предметы интерьера.
- Я немного разбираюсь в подобном. И мне совершенно незнакома история этого рода. Конечно, может быть, я просто как-то упустил развитие именно этого дома, - он с сомнением покачал головой.
- Но пока я предпочту думать, что мы просто находимся в каком-то другом мире, со своей историец и обрядами. А значит, мои знания по этой части, исчерпывающие в Архейме, здесь совершенно бесполезны, - подгорный воин беспомощно развёл руками.
- Члены описанного достоверного семейства могут хоронить своих почивших родичей в воздухе или практиковать ритуальный каннибализм, - он пожал плечами.
- Единственное, что я мог бы предложить, это поиск частей головоломки по магическому следу. Однако я чувствую, что фон здесь чрезвычайно нестабилен. Так что на чародейский поиск я бы полагаться не стал, - гном вновь задумчиво провёл рукой по бороде.
- Возможно, упомянутые витражи могут стать подсказками, - Двалин указал на открытую дверь за своей спиной. На дверь в гостиную Пвиффа, сквозь которую были видны изображение пастушка и драконов.

[Таска]

Кажется, дело действительно в синей двери. Когда Баргенэр прямо об этом говорит, Таска тоже обращает на нее внимание, а до этого она будто ускользала из поля внимания. А уж когда прозвучало слово «сокровища», орк чуть подпрыгнул на месте. Неважно, даже если там действительно сидит испражняющийся дракон, Таска Бладскал готов ворваться туда и навести шороху.

Преисполнившись дикой и необузданной мотивации, он пытается открыть синюю дверь, толкая от себя. Но руки тут же отталкиваются магической силой с золотыми искрами. Это не больно, но при этом дверь явно находится под защитой волшебного замка. Орк даже успевает заметить сложную магическую фигуру, в которой ни черта разобрать не успел.

— LET ME IN, — кричит зеленокожий, решивший, что дверь на самом деле нужно дергать на себя.

К сожалению, это оказалось не так. Печать вновь начала проявляться, а дверь в ответ начала рычать, словно это не часть интерьера, а сторожевая собака. Ну, хотя бы никто пока не укусил за яйца. Таску вновь отталкивает, но при этом он успевает заметить, как линии волшебства идут к пазлам.

— Типа нужно собрать пазлы, чтобы открылась дверь? Но если подсказка внутри, то как собрать пазл? — Таске кажется, что он попал в логическую ловушку.

Вполуха слушает обсуждение товарищей, одно из которых неожиданно похищает ящерица в доспехах! Опять! Она так и будет всех похищать, пока никого не останется? Бедный космический гном, его судьба для орка становится загадкой, как и бедного космического зайца. Но хотя бы предварительно мудрый гном успел поведать о каннибализме и нестабильном фоне. А еще о том, что подсказка может быть в гостиной Пифа. Витражи, да? Но орк уже смотрел на них и ничего не понял!

Итак, есть возможное изображение Корнелиуса, у Дума есть инструменты для создания пазлов и чертежи, есть запертая дверь и витражи в гостиной. И... Еще... Таска уже забыл.

— Единственное, что я могу придумать, так как это попробовать нарисовать этого короля, как получится, по изображению из книги. Или ты можешь взломать магическую печать? — спрашивает орк у наргдалита.

[Баргенэр Дум]

"Вот так сила убеждения!" - не ожидал Баргенэр даже десятой части того желания, с которым Таска захочет силой открыть запертую дверь. Хотя у зеленокожего это явно получалось не слишком эффективно, это не могло не навести на какюу-то подсказку. Да, как и ожидалось, дверь заперта магией, но Таска оказал большую услугу решив подёргать её посильнее и подольше, тем проявив магическую декаграмму с магическими знаками. 
Просто мельком обратив внимание, ему попалась на глаза какая-то магическая линия, а точнее несколько их, чтобы понять, что она всё таки с чем-то связана настолько сильно, что действует до сих пор.
- Таска, подержи дверь ещё несколько минут. Я постараюсь отследить связь магической печати с её ключами, потому что я пока не представляю, как её именно сломать.

Из многих вещей, о которых он мог попросить, два мускулистых мужика против магической печати отчасти проиграли, потому что сломать дверь действительно оказалось чем-то трудновыполнимым. Даже с диадемой, Баргенэр не нашёл на это способов. Но было кое-что другое. Если орк согласится подержать дверь, то Барг отследит по магической нити где должна находиться полка номер 26. 
- Таска, если не ушибся, ползи сюда! - звал он напарника, чтобы показать ему свою находку, - Здесь должна быть нужная часть ключа. Скорее всего, паззл не внутри, а снаружи, просто разбросан по всему замку. Или измерению... В общем, не в одном месте. Нити вели в разные места, и здесь одно из них.

Но сам наргдалит не успел толком добраться до части паззла, ведь с диадемой он пытался вспомнить что-то. Какая-то мысль вертелась на языке, казавшаяся важной, чтобы представить себе какой-то фрагмент более глубокой взаимосвязи с историей. А что если в этом тоже есть какой-то ключ? Они могут искать части паззла Корнелиуса III, но кто-то его должен был нарисовать? Или сможет подсказать нечто важное? Так что наргдалит срочно полез в книгу, чтобы листать её и понять то, что он до чесотки навязчиво хотел понять. И на имени Седрика Серого его настигло видение, будто запечатлённый фрагмент чужого воспоминания. Очнувшись, Барг что-то для себя понял. Ему не придётся искать за той дверью сокровищ, но орк так замотивирован... "Может, пока не говорить ему?"

Двалин как-то неожиданно пропал. Вот только недавно стоял на своём месте, что-то комментировал, а потом он неожиданно исчез куда-то, и ни в одной из двух открытых комнат нет. Даже Барг как-то забеспокоился с такой пропажи, гном хоть и меньше ростом, но не мог же просто взять и исчезнуть! Спрятался где-то наверное.
- Чет гном куда-то спрятался. Не видел его?