[Мастер игры]

Стартовая локация Планета Лирея, 5028 год

Участники эпизода @Кира, @Тиру, @Риа, @Арлен, @Агнет

Тема с обсуждением квеста Обитель проклятых

Зверь сам тут охотник, что капканы сторожит Он оспорит твоё право на жизнь (с)

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления, пока Мастер игры не начал доп. набор. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна стандартная система боя с использованием хоумрулов.

[Энтропий]

Город Дамаск, что уютно растянулся по берегу пролива Кехал, будто бы олицетворял собой помпезное зрелище для неискушенных туристов. Дамаск — крупное княжество, красивый, я бы даже сказал, великолепный город, в каноничном для Лиреи архитектурном стиле. Сегодня городской праздник финансируется местной властью, и приурочен ко Дню города. Домаск украшали яркие пурпурные и желтые ленты, и розовые цветы, напоминающие исполинские, размером с зонтики, флоксы.

На главной площади города устроили роскошное представление. Всё как полагается: танцы, песни, бесплатные угощения, каскады организованных павильонов, где продавали всякие диковинки и сувениры. Открылись специальные залы, где разместились мастера с экзотическими редкостями, действительно, интересными. Не только редкости здесь предстали глазам посетителей и туристов, ещё и артефакторы с дорогим оружием, украшениями и экипировкой представляли свой товар.

Посетить праздник возможно любым общедоступным способом: своим ходом на любом транспортном средстве, через городской портал, как угодно ещё. Но имелся и другой способ. Получить лотерейный билет абсолютно случайным образом, например, купив себе парочку мягких носочков или бутылку пива. Акция под символом Дамаска, где говорилось, что вы стали счастливчиком и можете явиться на главную площадь, чтобы поучаствовать в неком розыгрыше. Мол, приз вас не разочарует. На лотерейном билете был изображён символ правящей семьи и прикреплена телепортационная печать, надо было воспользоваться билетом в определённый день до некого момента времени. Причём, предлагалось воспользоваться одним из трех его режимов:

Первый назывался «Срыв башни» — для тех, кто любит адреналин и опасность. Это телепорт, который сам принесёт тебя туда, куда нужно. Рискнёшь, путник?

Второй «Я умный малый» — открывалась арка портала, с другой стороны которой было видно, куда ты попадёшь (собственно, на главную площадь на специально отведенный участок). Риск оставался, но всё уже не был так велик.

Третий «Осторожная зараза» — билет указывал магической нитью, видимой только тому, кто первый его коснулся, направление и координаты на планете Лирея.

Говорилось, что те, кто выберет первый вариант за свою храбрость будут иметь шанс получить дополнительный куш в один миллион архей. Не то, чтобы слишком большая сумма для приличного наёмника (аналогично миллиону рублей), но... на дороге тоже не валяется. Впрочем, стоит ли говорить, что специалисты в артефакторике или теомагии без труда поймут, что подводных камней в билете не было.

«Розыгрыш» билетов вёлся на всех девяти планетах. Можно ли было попасть в город по собственному желанию, например, прочитав о празднике в интернете? Конечно.

Герои оказываются на главной площади города Дамаск.

Внимание! Круг вводных постов!

Решите, как именно ваш персонаж попал на главную площадь Дамаска. Можете использовать при этом не только вариант с лотерейным билетом, принимаются любые другие варианты.

Не забудьте, что в квесте используется официальная боевая система, убедитесь, что карточка вашего персонажа вас полностью устраивает.

При возникновении любых вопросов или недопониманий обращайтесь в организационную тему квеста.

ВНИМАНИЕ! Ожидаемый срок отписи группы до 12 апреля включительно.
⠀⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Тиру]

Гул праздника тёк по улицам Дамаска, словно расплавленное золото, заполняя каждый закоулок, просачиваясь в узкие переулки, гулко отражаясь от фасадов высоких зданий. Воздух дрожал от многоголосья толпы - сотни голосов, смех, радостные возгласы сливались в единую, переливающуюся волну. Музыка то нарастала, то стихала, подобно морскому бризу, колыхалась лёгкими переборами струн, перекликалась с бойкими ударами барабанов. В этом хаотичном, но завораживающем ритме была своя жизнь, свой порядок, понятный только тем, кто умел слушать.

К этому моменту Тиру с Карасом уже закончили все дела: груз со специями и редкими ингредиентами был передан заказчику, оплата получена. Теперь они неспешно двигались по мощёным улицам, намереваясь покинуть деловой квартал, когда поток праздничного гула накрыл их, разлился вокруг, пробрался под кожу.

Они знали об этом празднике заранее. Пока «Облачный Ткач» вёз груз в Дамаск, команда, как водится, расспросила случайных пассажиров, куда те едут и зачем. Но и тогда, и сейчас у них не было особого энтузиазма, особенно у старшего помощника, чья природная серьёзность редко допускала увлечение подобными мероприятиями. Для Караса это был просто очередной городской праздник, одна из множества ярмарок, где люди веселятся, торгуются, пробуют что-то новое. Но Тиру чувствовал больше.

Для него шум был многослойным, наполненным оттенками, которые невозможно было уловить только слухом. Он ощущал его кожей, магическим влиянием теомагии. В гуще звуков вспыхивали всплески азарта, вибрировали рябью магические витрины артефакторов, пронзительными нотами отзывались заклинания лотерейных билетов, в руках у случайных прохожих. Чьи-то сильные эмоции пульсировали в воздухе - восторг, предвкушение, нетерпение, и все они находили отголосок в нём, складываясь в сложный, но завораживающий узор ощущений.
Тиру сбавил шаг, чуть склонил голову, прислушиваясь.
— Что? — лениво поинтересовался Карас, заметив заминку.
— Праздник, — негромко ответил капитан. Сам он не мог бы сказать, что именно зацепило его. Но что-то в этом хаосе звуков манило, притягивало, заставляло замереть и вслушаться внимательнее. Он не любил многолюдные сборища. Слишком шумно, слишком непредсказуемо. И всё же...
— Давай заглянем? — предложил он, чуть улыбнувшись. — Вдруг артефакторы привезли что-то интересное.
Карас тихо скрипнул, и это звучное пожатие плеча выдало — он не против. Тиру усмехнулся и первым шагнул к площади, позволяя себе раствориться в звучащем вокруг празднике.

[Арлен]

На удивление, в последнее время Арлену как-то даже получилось смириться с тем, что мотаться по планетам в этом мире — это нормально. Однако, сегодня всё-таки кое-что совсем не укладывалось в привычную парадигму. Каждый прежний раз он направлял свои стопы в космопорт, чтобы на чужой для себя планете сделать все необходимые дела, неважно, по долгу службы ли или по собственной необходимости, и постараться побыстрее вернуться обратно. Может быть, раньше он себе не мог позволить даже надолго выбраться за пределы города, что стал для него родным, а, может быть, это лишь отговорки, тогда как на самом деле это словно диктуемый подсознательным страх всего неизведанного и непривычного. С обычаями магических народов ему удалось познакомиться ещё даже до попадания в Аркхейм, но магическая культура здесь и там, конечно, это огонь и вода. На этих планетах магия была как будто бы более чёткая, выверенная, а ещё совсем не была привилегией избранных, что вносило свои поправки как в архитектуру, так и в нравы местных.

Но вечно сидеть в своей кроличией норе тоже не имело никакого смысла. Нет-нет да должна представиться возможность! Возможность просто бросить все свои заботы, кинуть последний взгляд на неоновые бетонные джунгли и отправиться в космопорт, даже пускай и изучая чего-то на своём коммуникаторе по пути. Опыт оказался до безумия банальным: одна из его зеленокожих знакомых написала ему сообщение, что выиграла билет в какую-то лотерею, и через пару сообщений туда-сюда он решил, что почему бы не прийти поздравить её лично. Собственно, сказано — сделано, и вот он, немного отдохнув в зале ожидания космопорта и сверившись временем, выехал на точку назначения. Пока он сходил с поезда на станции, первым делом ему почему-то в голову пришла мысль что покупать ничего на территории космопорта не стоило, ибо городок оказался охвачен какими-то гуляниями, и тут было всё вплоть до бесплатных угощений. Стоил ли говорить, что в портах цены ещё как кусались?

Придя на площадь, он в первую очередь поправил свой полупарадный, полупоходный прикид, и даже немного причесал свои длинные розовые волосы, готовясь к тому, что решать здесь, в этой пёстрой толпе будет именно внешность. Однако, не всё так просто. Он должен был встретиться с полуорком по имени Риа, но найти зелёную занозу будет не так-то и просто среди всего этого балагана. Будь она более стереотипной представительницей своей расы, её было бы гораздо проще обнаружить по телосложению, но на самом деле Риа была в этом аспекте больше похожа на хумана или эльфа. Или её ещё вообще нет на месте?
Арлен достал свой коммуникатор, присаживаясь на какую-то скамью возле некоего декоративного каменного обелиска, украшенного чуть сияющими кристаллами, перекинул ногу за ногу и быстро написал сообщение: «я возле монумента на западной стороне главной площади».

Разумеется, никакого билета на лотерею у него самого не было и в помине.

[Кира]

Итак, впереди две недели без заданий. Никаких убийств, хтонов и аномалий. Просто "время на социализацию". И первая задача - найти как это время провести. Первый день можно считать провальным. С утра до вечера проходила по городу на Хароте и ничего особенно интересного не нашлось. Зато случайно попался странный билет. Она бы не обратила особого внимания, приняв это за рекламную листовку, если бы не наличие телепортационной печати.

К вечеру Кира вернулась в своё временное место жительства и взялась за изучение. В первую очередь всё же прочитала написанное на билете. Полезла в сеть искать информацию о лотереях в общем и об этой в частности. Потом о городе. О организаторах. Проверила сам билет и печать на нём. Никакого подвоха не нашлось. Так она просидела в поисках информации до самого утора следующего дня. Впрочем, это для Киры в рамках нормы. Режим сна у неё даже не устанавливался никогда с самого воплощения, а выносливость ардов позволяет не спать очень долго. Так что спит при совпадении желания и возможности. Обычно когда надо "пропустить" время или восстанавливаться после задания.

По итогам поисков информации решила всё же поучаствовать. Она ведь, по сути, ничего не теряет. Только приобретает. Даже если не приз, то новый опыт точно. Да и само исследование было для Киры весьма увлекательным. Это тоже своего рода "охота", только за информацией. А там на площади ещё и редкое снаряжение продавать будут, по возможности стоит себе что-то приобрести в личное пользование.

Новый день прошёл в подготовке к перемещению на Лирею. Приобрела подходящую одежду для более тёплой планеты. На обувь забила - ей и босиком нормально будет. Поискала информацию о культуре государства, в которое предположительно отправится. Впрочем, она всё равно скорее всего что-то сделает не так. Проверила личные средства связи. На всякий случай проверила состояние своего оружия - это ведь всё ещё телепорт в неизвестное место. Затем вернула артефакту форму печати на ладони правой руки. И спать.

Утром следующего дня сдала ключи от жилья. Затем сдала тёплую одежду в благотворительный фонд. Ей легче сделать так, чем искать где её хранить. Всё равно при необходимости коалиция выдаст для задания в холодной области необходимое снаряжение. Ну а с деньгами проблем нет - Кира пока не делала действительно дорогих покупок, а платят легионерам много.

В этот же день настало время активации печати на билете. Кира проверила её и сам билет ещё раз - никаких подозрительных изменений. И воспользовалась первым способом, который переносил в неизвестное место.

[Риа]

С тех пор как отец вернулся от своего старого друга с Лиреи и привез вместо привычных гостинцев - загадочный лотерейный билет, Риа не могла усидеть на месте, дожидаясь праздника. Всего каких-то пара дней в вечно шумной гостинице тянулись бесконечно долго, а последние несколько часов и вовсе как будто стояли на месте, не желая закачиваться.

Что полуорк только не делала - уборка номеров, помощь дядюшке на кухне, разговоры с постояльцами и заполнение документов на ресепшене, но чувство предвкушения не давало ей сосредоточиться ни на чем в полной мере. И вот с подноса случайно падает стеклянный бокал, а на подушку надета наволочка изнаночной стороной. Матушка снова и снова подзатыльниками напоминает не витать в облаках словно малое дитя, но Риа не может! Азарт и сладкое предвкушение розыгрыша чертинками сияют в её глазах всё утро, а ноги то и дело сами несут в комнату, чтобы посмотреть не изменилось ли что-нибудь на билете. Похоже, эта девушка - настоящая находка для казино и гача-игр, и одной лишь удачей она все еще не оказалась втянута в эту паутину рандома.

- Уже закончила с 9 номером? - с теплой усмешкой спрашивает матушка, замечая как её дитя вновь крадется через ресепшен в хозяйское крыло гостиницы.

- Да, и даже дважды проверила, чтобы все было идеально! - звонко ответила Риа, вытягиваясь по струнке и тут же ускоряясь. Она проходит через рабочий кабинет отца, просторный коридор, поднимается по скрипучей лестнице к своей комнате и внезапно застывает прямо в двери, замечая легкое свечение, исходящее от билета. Наконец пора отправляться в путь.

Риа тщательно готовилась к этому моменту. Легкая одежда поглажена и аккуратно сложена на кровати, небольшая поясная сумка наполнена самым необходимым, родители предупреждены и вообще-то даже не настаивали на работе сегодня, но так время летело хоть чуточку быстрее, поэтому Риа не стала отказываться от помощи с делами (пусть местами она и сделала только хуже). Друзья тоже предупреждены - полукровка позвала Арлена, с которым они не виделись довольно давно, присоединиться к ней на празднике. Какой бы сладкой не оказалась победа или печальным проигрыш, девушка предпочла бы разделить этот момент с кем-то ещё. Она, конечно, была уверена, что выиграет что-нибудь действительно стоящее, но на всякий случай прихватила с собой побольше звонких монет, чтобы как следует потратиться в местных лавках с едой. Потому что вкусновое лучше всего подходит для поднятия настроения.

- Я ушла! - громогласно отчиталась полуорк, выбегая на улицу через главную дверь гостиницы. Это было не обязательно, но Риа всегда прощалась с родителями вот так.

- Веди себя хорошо!

Не забыла девушка написать и Арлену, что за время её сборов уже прибыл на место. Она торопливо ответила, что скоро будет, и ткнула тонким зеленым пальцем в "Срыв башни", ни на секунду не задумавшись о возможной опасности. Да и что может случиться в праздничной лотерее, организованной правящей семьей? А вот миллион археев на дороге и правда не валяется.

[Агнет]

   – Подсказать?
   Владелец прилавка был лысоват, упитан. Его скучающий взгляд рассматривал лоб гоблинши, торчащий над краем прилавка. Одет он был по просто, но строго. Брюки, белоснежная рубашка, поверх был накинут жилет с золотистой вышивкой, толстую шею душил бордовый галстук. А еще он потел. Высокий лоб то и дело покрывала редкая испарина, которую он промакивал начавшим желтеть от кожного сала, платком.
   – Смотрю. – сухо и коротко ответила Агнет.
   Смотрела она почти все утро, ходя от прилавка к прилавку. Ей были не по карману диковины, аккуратно разложенные на столах и стендах, но ее рюкзак уже приятно оттягивал плечи от скарпа. Схемы, переходники, платы, процессоры. Всякий, казалось бы, мусор, который охотно отдавали по дешевке.
   Мужчина только пожал плечами и, в очередной раз протерев лоб платком, увлекся чтением какой-то статьи на своем планшете.
   Морща нос на разложенные устройства, она жадно всасывала через трубочку остатки лимонада, обводнившегося от подтаявшего льда и почти потерявшим вкус.  Она было открыла рот, чтобы что-то спросить, но обернулась на взволнованный писк, за своей спиной. Побитого ржавчиной робота, стоявшего поодаль от прилавков на площади, окружила местная ребятня.  Наперебой они громко обсуждали Мелкого, тыча в него пальцем, споря друг с другом, кто-то даже тянул руки, чтобы потрогать это чудо инженерной мысли. Агнет выругалась себе под нос.
   – Да говорю вам, это мусорщик! – звонко выкрикивал один.
   – Да нет же! Это военный! – перебивал его другой.
   – Давай забьемся!
   Мелкий же только водил визором из стороны в сторону и неловко пятился от окружающей его суеты.
   – А ну пошли вон, пока вам уши не открутили! – прикрикнула на них Агнет.
   Несколько пар глаз притихшей детворы удивленно смотрели на быстро идущую в их сторону плесень.
   – Да мы просто смотрели!
   – Да!
   – Кыш! – твердо прервала их гнусавые пререкания Агнет. - А то вьебет!
   Некоторое время еще были слышны полные обиды голоса, но их быстро поглотила окружающая суета.
   - Ненавижу детей. - констатировала гоблинша.
   Встряхнув стакан, она убедилась, что в нем не осталось ничего, кроме льда и вбросила в ближайшую урну. Мелкий ответил ей согласным писком, со скрежетом переминаясь с одной конечности на другую.
   - Chalu, jalakhai ka' ghar chali jaai? - кинув исподлобья взгляд на Мелкого и поправляя повязанную на поясе толстовку спросила Агнет.
   Мелкий издал тихий, жужжащий звук и, выпрямившись, начал всматриваться куда-то поверх голов прохожих.

[Энтропий]

— Уважаемые гости! А вот и то, чего мы с вами так долго ждали! — от главной площади, вокруг или внутри которой, так или иначе, рассредоточились наши герои, послышался хорошо поставленный мужской баритон, многократно усиленный заклинанием магического рупора.

— Не имеющая аналогов лотерея! Ее финансировали власти султаната! Управителем лотереи и главным идейным разработчиком выступает небезызвестный Камиль Фират! Передаю нашему достопочтенному падишаху слово!

Люди начали стекаться к главной площади, часть из них держали в руках лотерейные билеты, другие просто заинтересованно толпились вокруг. Были и те, кто раздражённо бурчал или даже громко поносил великим нецензурным сие занимательное мероприятие. Якобы, всё у них куплено, и билеты получили только «свои» или «давшие на лапу».

— Дорогие друзья! Я счастлив вас видеть в нашем славном городе Дамаске! Эта лотерея — яркое доказательство вашей храбрости, торжества человеческой справедливости и просто неплохое средство от скуки! Мы старались охватить наибольшее число городов Аркхейма, чтобы все сословия, любые расы и существа, независимо от их образования и социальной ступени, имели шанс начать новую жизнь! Кто-то считает эту лотерею не особенно щедрой, но поверьте, миллион далеко не единственный приз! И если правильно распорядиться дарами, что мы приготовили вместе с семьей султана, вы сможете изменить свою жизнь к лучшему! Верьте в себя!

По всей площади раздались овации, кто-то из молодых девушек кричал, что любит Камиля и хочет от него детей, люди постарше называли его крутым мужиком и одобрительно свистели. Но чуткий слух наших героев, если особо напрячься, вылавливал и недовольные крики. Обвинения в обмане и нечестное распределение билетов. Мол, погано поступили по отношению к жителям самого Дамаска, якобы в самом городе разыгрывалось всего десяток билетов, в то время как в остальном мире сотни (разумеется, не все воспользовались приглашением).

— Да-да, я знаю, что не все довольны нашим распределением лотерейных билетов. Но сегодня вы можете испытать удачу! Все кто находится на этой площади получают шанс стать участниками нашего невероятного мероприятия.

Камиль Фират оказался красивым молодым человеком с золотистыми глазами (определить расу не получалось) с белыми короткими волосами и смуглой кожей, облачен в каноничные для аристократии Дамаска одеяния. В следующий момент Тиру, Агнет и Арлен ощутили вокруг себя энергетические золотых искры. Кроме них искры порхали еще вокруг двадцати восьми случайных человек.

— Итак, номинанты определены. Всего в нашем ивенте, приуроченном ко Дню города, участвует семь десятков авантюристов. Прошу всех через час собраться в Персеполисе. От центральной площади до этого дворца двадцать минут легкой прогулки. Туристическую карту города с маршрутом вы можете получить бесплатно в павильоне девятнадцать.

Вход в дворец начинался с величественных арок, украшенных изысканной резьбой и мозаиками, которые словно живые цветы распускались на светлом камне. Дворец имел куполообразную крышу и не казался особенно большим. В центре двора раскинулся сад.

Через час толпа людей стояла во внутреннем дворике и служанки угощали гостей напитками и закусками. Здесь можно было присесть на специальные скамьи или фонтаны, места хватало всем. Камиль Фират появился спустя пятнадцать минут после того, как все собрались. Его сопровождало пятеро: четверо охранников и она девушка в одеждах Дамаской аристократии.

— Еще раз приветствую уважаемых гостей и жителей нашего города. Не будем же тянуть. Мы создали что-то вроде искусственной аномалии, ваша цель, отправиться туда, найти там свои копии, это магические двойники. Они не настоящие. Убедить их пойти с вами и выбраться обратно. Призы гарантированы всем, а первых десять человек точно не останутся обделены нашей дамаской щедростью. Вы спросите: опасно ли это? Я отвечу: в нашем мире даже в собственном доме опасно, но разве не в этом состоит сама прелесть жизни? Вы не пострадаете, если будете следовать простым правилам. Отправляться в аномалию группами по пять человек. Если кто-то окажется без сознания, вас перенесет обратно. Прошу всех взять браслеты, которые сейчас принесут мои служанки и через активацию интерфейса прочитать правила прохождения и особые нюансы.

Два десятка девушек несли на серебристых подносах тонкие и дорогие на вид прозрачные браслеты со светящимися рунами по контуру. Казалось, что эти браслеты сделаны из стекла, но на ощупь оказались мягкими и гибкими.

ВНИМАНИЕ! Ожидаемый срок отписи группы до 24 апреля включительно.
⠀⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Тиру]

Стоило им выйти за пределы боковой улочки и ступить ближе в прилавкам, как площадь вздрогнула и будто принялась дышать глубже. Толпа нарастала с каждой секундой, как будто город сливался к этому месту, со всех перекрёстков, переулков. Пестрые ленты, прижатые к головам платки, блеск украшений - всё мельтешило перед механическими глазами Караса. Он чуть привстал на цыпочки, оценивая обстановку, и уже было подался вперёд, чтобы пробиться через людской поток, как делал это всегда - без злобы, но и без особых церемоний. Однако Тиру вовремя коснулся его локтя. Слишком лёгкое, едва ощутимое прикосновение, но Карас обернулся сразу. Тиру не сказал ни слова, лишь качнул головой - мол, не стоит. Он и сам знал, что стоило просто подождать.

В толпе кто-то чихнул, кто-то засмеялся, говорил друг с другом - всё сливалось в бесконечный гул. Но поверх этой какофонии прорезался голос. Выразительный, уверенный, чуть напыщенный. Оратор явно не в первый раз стоял на импровизированной сцене, и то, как он выговаривал слова, как растягивал фразы, выдавали привычку к вниманию. Лотерея, билеты, храбрость, торжество человеческой справедливости... Всё это звучало слишком гладко, чтобы быть просто частью развлечения. А вот в толпе уже не скрывали своих эмоций: кто-то свистнул, кто-то захлопал. Одни восторженно кричали, другие освистывали и ворчали. Имя «Камиль Фират» перелетало от человека к человеку, каждый говорил о нём как о давно знакомом - но каждый по-своему.

Тиру слушал. Молча. Он вообще всегда сначала слушал. Хотел было обратится к теомагии, чуть распустить восприятие - прощупать ауру этого красноречивого организатора, но быстро понял, что это было ошибкой.

Едва он попробовал приоткрыться, как толпа тут же дала понять, почему в таких местах стоит это делать с осторожностью. Переплетения чужих аур ударили волной - резкие, пульсирующие, как поток из ста голосов, каждый из которых пытался докричаться первым. Билеты у людей в руках фонили плетением магических безделушек, словно разбрызганное золото. Рядом кто-то толкнул, зацепив его плечо, и даже это добавилось к восприятию — горячее, торопливое движение.

Капитан резко втянул воздух сквозь зубы и на миг прикрыл глаза. Ладонь привычно легла на висок. Но не как человек, страдающий от боли, а как тот, кто старается собрать себя по частям, медленно возвращая обычные чувства, не усиленные магией. Тиру ощутил как рядом Карас уже подался вперёд - его плечи напряженно скрипнули шарнирами, будто он готов был выдернуть Тиру из толпы, как гвоздь из доски, но дракон тихо выдохнул и вновь коснулся его плеча, показывая, что в норме.

— Кажется, мне стоит сегодня обойтись без фокусов, — негромко пробормотал капитан, и на губах появилась короткая, почти извиняющаяся улыбка. Стоило Тиру с усмешкой обронить свою реплику про фокусы, как над головами толпы расплылось новое магическое колебание. Не резкое — скорее обволакивающее. Чуть плотнее воздух, чуть острее краски вокруг. И прежде чем капитан успел осознать, что происходит, он ощутил, как магия сгустилась и вокруг него самого, а голос организатора взвился над толпой, громче прежнего:
— Итак, номинанты определены.<...>
Карас рядом даже не стал скрывать своих чувств — коротко, глухо выругался.
— Теперь мы здесь надолго, — пробормотал он, скрепя механической челюстью. Он прекрасно понял, кого выбрала удача. А Тиру только развёл руками, даже не скрывая улыбки:
— Ну что я могу поделать? Если госпожа Фортуна позвала - грех отказывать!
Помощник что-то пробурчал себе под нос о «слишком болтливых богинях», но спорить не стал - знал, что если капитан уже принял решение, то проще будет с этим смириться, чем переубеждать. Конечно, всё ещё попытался вразумить Тиру, напоминая о временной форе и возможности опередить маршрут по поставкам, но проще было свернуть прожорливому хтону челюсть, чем переубедить уже всё решившего дракона.

В итоге Карас вздохнул и, покачав головой, вызвался хотя бы довести капитана до нового места мероприятия, до того самого Персеполиса, вход в который оказался вовсе не таким уж и далёким. Тиру даже на миг подумал, что всё действительно закончится быстро. Ну, соберут людей, ну, вытянут пару имён, вручат призы - и разойдутся. Но как бы не так.

Организатор, как представлял его капитан, размахивая руками и щедро расплёскивая харизму по сторонам, с жаром начал вещать о следующем этапе. Судя по описанию, «лотерея» теперь больше походила на игру на выживание, но дракона это только больше взбудоражило! Ну конечно. Это будет не просто розыгрыш - это игра. Игра со ставками, где на кону стоит нечто большее, чем просто приз.

Капитан вновь осторожно напитал чувства теомагией, уже гораздо аккуратнее, не раскрываясь слишком широко, не позволяя себе быть унесённым людским фоном. Звонкий стук каблучков, и поднос с магическими браслетами подплыл ближе. Тиру взял один - лёгкий и гибкий даже от невесомого сжатия пальцев. Только дракон собрался изучить его плетение, как в магическом фоне что-то дрогнуло. Знакомая аура двинулась где-то на периферии восприятия.

Тиру чуть склонил голову, прислушиваясь к ощущениям. Тёплая улыбка появилась сама собой. Он узнал этот оттенок ауры и резвой воли сразу. Конечно. Как он мог недооценить тягу к азарту своих коллег-фортунитов? Как минимум, стоило подойти поздороваться с малышкой-полукровкой, с которой довольно часто дракона сводит сама судьба. Или, правильнее сказать - удача?
Он двинулся в её сторону, пробираясь сквозь плотный, разношёрстный людской фон, и, когда подобрался ближе, бодро, чуть насмешливо произнёс:
— Здравствуй, Риа. Не упускаешь шанс двигаться по пути удачи?