[Сверр Шахрассар]

Харот, окрестности у подножия г. Севверус

Соната, Сверр Шахрассар

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя. В игре 5025 год.

[Соната]

Звездный простор небес всегда манит наш взгляд своей глубиной. Некоторые часами могут рассматривать созвездия или просто считать звезды на чернильно-осеннем или глубоком синем, летнем небосводе. Не для чего-то, а просто потому, что процесс увлекает. То здесь мигнет звездочка, то там, а ты попробуй поймать это мерцание глазами. Успей уследить, пока не мигнуло с третьей стороны, а ты еще в поиске первых двух.

Алайя, сейчас, редко смотрит на звезды просто так. Чаще всего она ждет межпланетный лайнер или прикидывает, где может располагаться мир, куда ее пригласили для выступления. По правде сказать, хоть астрея и является уже довольно популярной артисткой, она до сих пор волнуется перед выходом на сцену. Но и ждет этого момента с нетерпением. Похоже, наверное, на наркотик. Затягивает. В какой-то момент ты идешь туда уже не потому, что они хотят увидеть тебя, а потому, что ты хочешь увидеть их. И направишься для этого даже на самый край вселенной.

Собственно, сейчас что-то подобное и происходило. К счастью, Харот – все же не самый край. В данный момент девушка смотрит в сет-лист, составленный для нового выступления, и информацию о мире. И ждет. С минуты на минуту должен быть их транспорт. Рядом нетерпеливо посматривает на часы менеджер, периодически с кем-то переговаривается по телефону.
- Хм... - Перед ее мысленным взором нарисовалась примерная картина происходящего на планете. – Народные волнения в рабочем классе? Угроза гражданской войны? А я для чего? А... ага. Власть решила улучшить обстановку за счет эмоционально разрядки...

Она снова перевела взгляд в сет-лист и облокотилась о свой багаж. Закрытый участок перрона радовал тишиной. Она не имела ничего против больших компаний или скоплений народа, но ей нужно было собраться с мыслями. Регион был обозначен, как очень опасный, так что надо было бы продумать свои действия на случай непредвиденных ситуаций. Она знает, во время народных волнений можно ожидать чего угодно. Подобные мысли отзываются внутри смутной тревогой и она прикрывает глаза. Менеджер сказал, что они наняли серьезную охрану.

Она вздохнула и передернула плечами, заходя на борт космического корабля. По телу пробежали те самые мурашки, которые выдают нервное возбуждение от ожидания предстоящего приключения, будь то даже небольшая поездка в не очень отдаленные места. Надо взять себя в руки, ведь еще предстоит знакомиться с командой, которая будет ее оберегать.
- Или как правильно выразиться? Телохранить? Угу, в холодильнике разве что. Сторожить? Ну, только чтоб не украли. - Она прыснула, прикрывая рот ладошкой. - Ладно, ладно... будут обеспечивать безопасность.– Вернула на лицо безмятежно приветливое выражение и стала прикидывать, смогут ли ей выделить комнату для репетиций и тренировок.

[Сверр Шахрассар]

Интерлюдия

— Мой лорд, рабочие на сорок седьмой выработке подстрекают к бунту весь западный рудник, — советник главы правящего дома не смел поднять взгляда на своего короля, — серым уже недостаточно тех преференций, которые сенат предоставил им в прошлом году...

Повисло удушающее молчание, горло советника пересохло, блики алых витражей играли на темной коже кровавыми брызгами.

— Продолжай, горцог. — обманчиво спокойно велит король. Его глаза полуприкрыты, на губах играет легкая улыбка.

— Я думаю, это работает подполье. Среди народа всё больше оппозиционных настроений. Вы ведь слышали, как сын генерала Шовиагала выступил на совете Домов. Он требует серым равных прав с нами. Допустить их детей в наши школы, позволить участвовать в выборах... 

Король сделал жест ладонью, и советник сразу замолчал.

— Я знаю об этом. Как и о том, что твоя собственная дочь гуляла под цветущем мэллорном на празднике Вечной ночи с неким «серым» юношей. Я уже отдал поручение Адмиралу Куариону Энгрину и канцлеру решить вопрос с оппозицией. Не смотри так... рекомендую запереть тебе свою дочь на ближайшие пару недель в замке. У тебя же другая задача. Пока идёт кровавая жатва отвлеки народ чем-нибудь... приятным... скажем... что сейчас популярно у молодёжи? 

— Моя дочь слушает Сонату, это поп-идол... среди ее сверстников все помешались на этой девчонке.

— Ну и прекрасно. Договорись о концерте. Пусть благородные Дома профинансируют. 

— Будет исполнено, мой лорд. Можно приступить ко второму вопросу? – получив кивок, продолжил, — на южной границе зафиксирована аномальная активность хтонов...

Конец интерлюдии.

Сверру уже давненько не приходилось настолько "изгаляться", чтобы куда-то пролезть. Причём, вся проблема именно в официальной стороне вопроса. Пробраться тайно в Баэдаэд — город одного из крупнейших анклавов темных эльфов на материке проблем не составит, но Шаху нужно было оказаться как можно ближе к некоторым личностям и желательно при этом не жаться по тёмным углам, и не бояться раскрытия. Служба безопасности там не лыком шита. Пришлось выжидать больше полугода, прежде чем наконец-то удалось поспособствовать появлению шанса. Конечно, оказаться главой службы безопасности какой-то звезды (о которой, к слову, Сверр раньше и не слышал, да чего говорить, он вообще не интересовался поп-культурой, и даже если бы ему показали любую другую, не менее известную персону из мира шоу-бизнеса, он бы только плечами пожал) та еще работка. 

Досье малышки Алайи было у него на руках, а значит лишь вопрос времени, когда он окажется на территории города темных эльфов. Объёмная 3D проекция взирала на него с портативного коммуникатора. Девчонка представляла собой типичный образчик поп индустрии: сладкое личико, точеная фигурка, притягательный голос и огромные выразительные глаза. Такую, если пустить по ночным улицам какого-нибудь гетто, даже слепоглухонемой импотент не пропустит. Сверр полистал личную страничку и фансайты. Недолго, минуты две. Заметил пару забавных мемов с Сонатой, из свежих картинка на тему «объясни свою хорошенькость»*. Поручение нужным людям было отдано еще пару дней назад и вот, Сверр, наконец, вылетал на сопровождение объекта в качестве, так сказать, главного секьюрити. Внешность он решил не менять, смысла в этом никакого не было. Лишь немного подправил имидж. Костюмчик, немного украшений — и образ кардинально изменился, убрав опасность и добавив щегольства. 

— Госпожа Соната? Рад встречи, — Сверр вошёл в их кабинет на космическом лайнере полминуты назад и теперь стоял напротив девушки, улыбаясь ослепительно белой улыбкой, что так контрастировала на смуглом лице.

— Мой псевдоним Белый вепрь, но лучше просто Белый. – настоящее имя было скрыто от нанимателя в целях общей безопасности, — я и моя команда будем вас сопровождать в этом путешествии. Спасибо, что выбрали нас, для меня это часть, — сыграть роль? Да легко!

— Мы специализируемся на особо опасных регионах, Харот, Сабаот и Климбах наш конек! Позади меня слева направо: Лысый, Сладкая Иволга, Крот и Барс!

— Просто Сладкая, миледи, — низко поклонилась симпатичная девица с кудрявыми рыжими волосами, — я ваша большая поклонница, не соизволите ли оставить свою подпись? Ну, пожалуйста! — она достала из кармана ручку и пошире распахнула ворот кожаного жакета, открывая доступ к красивой полной груди. Тем самым не оставляя сомнений, где именно она хочет получить автограф. 

— Иволга, где твоя субординация? Госпожа Соната, только скажите, и я ее отправлю патрулировать окрестности или заменю другим спецом. 

Когда это дело было улажено, Сверр продолжил. Они уже все сидели за столом.

— Осталось решить формальности. Есть ли какие-то табу или пожелания у вас? Лично я предпочитаю находиться максимально близко от охраняемого объекта. Мы с Лысым работаем посменно.  

Сверр вопросительно уставился на нанимательницу.

[Соната]

Кабинет, в который ее привел менеджер, был довольно аккуратным, но сразу видно, что пользовались им не часто. Нет того ощущения обжитости, которое бывает, когда помещение используют на постоянной основе. Нет мелких деталей, выдающих присутствие человека, любимой кружки на полке, неаккуратно лежащей ручки,  цветного стикера-наклейки на углу монитора. Как там обычно в офисах обживают пространство? Стиль, кажется, называется хай-тек, но в этом она разбиралась плохо.

Она присела в кресло за столом, где обычно сидят хозяева кабинета, пару раз покрутилась в нем, настраиваясь на продолжительное ожидание, даже вытащила планшет, чтобы вернуться к делам. Но, вопреки ее намерению, ожидание закончилось, почти даже и не начавшись. В кабинет вошли пятеро. Один шел впереди. Судя по ауре самоуверенности и ослепительной белозубой улыбке, он и был главным. Честно, у нее даже появились сомнения, кто именно должен сидеть в этом кресле. Стряхнув с себя первичный ступор, она широко улыбнулась и поднялась навстречу людям, выходя из-за стола. Иногда широкая вежливая улыбка становится удобной маской, особенно, когда ты не знаешь, как себя вести. Пока не знаешь. Так и сейчас, она стояла и вежливо улыбалась, глядя снизу вверх на главу ее охран-отряда. Разумеется, в ее голове промелькнула оценивающая мысль, но мозг быстро вернулся к работе.

Она уже открыла рот, что бы сказать, что рада видеть и все такое, но тут  голос подала девушка. Ее поступок заставил Алайю тихо рассмеяться, прикрыв рот ладонью.
- Все хорошо, не переживайте. Я очень рада знакомству и мне безумно приятно встретить свою фанатку. - Подойдя поближе, она осторожно запахнула куртку девушки обратно.

- Не думаю, что нам стоит марать вашу прекрасную кожу, Сладкая. – Чуть склонила голову вперед и в бок. – Мы можем потом сфотографироваться и я, с удовольствием, распишусь на нашей совместной фотографии. эта роспись ведь все равно смоется, а та останется на долго. – Соната редко взаимодействовала с фанатами так близко. Если не считать хендшейки, на которых на каждого отводится по полторы-две минуты. Но те редкие моменты всегда были для нее новым опытом. Ведь каждый человек уникален. Она повернулась и снова села за стол, пригласив всех жестом рассаживаться. Менеджер прекратил переписку и тоже опустился на свое место, справа от девушки. Признаться ей было немного неудобно начальствовать и она думала, что эту роль возьмет на себя менеджер, но кажется, он самоустранился, дав ей зеленый свет.

- Что для вас значит «максимально близко»? - Арканум с интересом склонила голову на бок.- Ладно. Секунду. – Она помолчала, собираясь с мыслями. Кашлянула. – И так, правил мало. Во-первых, мои личные покои неприкосновенны. Вы заходите туда передо мной, проверяете помещение и выходите. В них я нахожусь одна. Без меня вы в них тоже не находитесь. – Она пожевала губами. Для нее была важна частная жизнь, время на уединение с собой и своими мыслями. Когда ты всегда на виду, начинаешь особенно ценить минуты, когда тебя никто не видит.

 – Во-вторых. Вот расписание. – Перед каждым легли обычные бумажные листочки с графиком на все время пребывания в пути. Там были вокальные упражнения, довольно продолжительные хореографические прогоны, пара каких-то небольших онлайн интервью, обычные вещи вроде обеда или ужина и боевые тренировки. – Здесь мой график менее насыщен и свободного времени больше. Но когда мы прибудем на место, все изменится. – Выражение лица девушки было задумчивым и серьезным. Возможно для Сладкой, как для фанатки, было непривычно видеть веселую улыбчивую певицу такой.

- В-третьих, мы, по возможности, никого не калечим. Для того, что бы деликатно отодвинуть человека, я думаю, Вашего мастерства хватит. – Она приятно улыбнулась Белому. – Я не собираюсь управлять вами или отдавать кучу каких-то приказов. В своей работе вы и без меня разберетесь.... – Тут она замолчала. Затем очень задумчиво обвела взглядом команду  и закусила нижнюю губу. Потом, кажется, на что-то решилась.

- Простите, а почему крот? – Она слегка смутилась, задавая этот вопрос, но на лице огромными буквами было написано почти детское любопытство.

[Сверр Шахрассар]

— Максимально близко, это на опережение в досягаемости пули при стрельбе в упор, — улыбка стала шире, так девушка могла понять, что Сверр шутит, — а если серьезно, я и мои люди должны быть достаточно близко, чтобы качественно выполнять свою работу. В контракте не зря прописано, что в случае вашей... хм... излишней изоляции мы ответственности за удачное на вас покушение не несём.

Сверр говорил с лёгкой беззлобной ухмылочкой, его глаза при этом излучали веселый азарт. На самом деле, дархату и правда было интересно, несколько его сестёр из баронства тоже фанатели от этой девчонки. А ведь на первый взгляд ничего особенного: смазливая мордашка, отличная фигурка — кого этим удивишь тем более среди селебрити? Никого.

— Касательно пропускного режима, я ценю ваше уединение, леди, но настоятельно рекомендую вам согласовать девятнадцатый пункт контракта, где указано, что мы имеем право оказаться в вашей комнате при чрезвычайной ситуации. Причём, именно в данной формулировке. Да-да, я как раз про то, что чрезвычайность ситуации оценивает со мной субъективно. Вы можете просто недооценить опасность, или не уловить момент угрозы. Мы же используем современное оборудование, а также магию, чтобы контролировать ситуацию.

Она и правда казалась милашкой. Беззащитной и женственной. Но Сверр уже давно не обманывался первым впечатлением, как бы человек не выглядел, на сколько бы безобидным не казался, всегда следует держать в уме, что именно он может вогнать тебе нож в спину.

— В мозгах копаюсь, леди, — широко улыбнулся невысокий парень на вид лет девятнадцати, но наверняка Соната знала, на сколько обманчивым бывает возраст магических рас, — здесь отвечаю за защиту вашего разума и немного рою остальные. — тонкая улыбка на губах и предельно лживое, — ничего криминального, — а после чистая правда, – всё для вашей защиты.

— Свободны, — отпустил людей Сверр, а сам начал подробно знакомиться с распорядком дня, — хм... интервью... вы намерены дать все? Мне не очень нравится некое СМИ с названием «Ацсерт на языке», ацсерт — это эльфийский яд, который делают из трупного яда. Но проблема не в этом, пока я к вам летел, успел прошерстить местную обстановку и новости. Это очень скандальное место, пару месяцев назад там чуть было не прирезали одну из серых эльфиек, которая давала интервью. Поверьте, я сейчас не пытаюсь как-то нарушить уже устоявшуюся схему вашей работы, я просто ищу в вашем расписании самые сложные для меня и моих людей зоны.

Так, что заказчик просит вас дать концерт не только в защищённом зале, но и на специальной подготовленные площадке непосредственно в руднике. Настоятельно рекомендую отказаться. Слишком опасно, контролировать окружающую обстановку может оказаться просто невозможным. Хотя, догадываюсь, это один из самых значительных статей вашего заработка. Наверняка там слезно просили дать интервью местной пролетарской молодёжи? Я прав? Как вообще вы проводите свои интервью? Не успел ознакомиться с данным фактом ввиду того, что требовалось перешерстить массу другой информации. Слишком поздно ваш агент сообщил, что вы выбрали именно мою группу.

Так вот... вы позволяете прикасаться к себе? Всем или каким-то личностям отказываете? И речь сейчас не про потенциально опасный внешний вид, мы всех проверим на входе. Но сами понимаете, бдительность терять нельзя.

Я бы убрал из вашего расписания концерт на рудниках, и пару интервью. А еще деловая встреча с их королём занимает целых два часа. Или вы собрались ему давать личный вип-концерт? — слегка ухмыльнулся Сверр.

Впрочем, он прекрасно понимал, что в данной ситуации не только одна лишь Соната диктовала свои правила, какие-то пункты требовала и сама приглашающая сторона. Впрочем, дархат отлично понимал, что подобного рода мероприятия с участием аристократов всегда растягиваются надолго. Словно те таким образом показывают свой статус. Небось ещё и опоздает, и под конец приведёт навстречу молодняк благородных домов. Те ведь заплатят любые деньги, чтобы потрогать своего кумира.

Отказывать же в просьбах, связанных с благотворительными концертами, тоже опасно. Может повредить репутации, и если свою Сверр повредил настолько, что даже в клоаке она будет смотреться уродски, то Соната вряд ли хочет прочитать о себе какие-либо гадости, проистекающие из того факта, что она не пожелала делить воздух с рабочим классом эльфов.

И, да, конечно, Сверр мог ошибаться.

[Соната]

Разумеется, первое, что она сделала – это попыталась представить, насколько это должно быть близко. Когда же получилось, Алайя, не размыкая губ, издала какой-то глупый хихик, и пришлось экстренно опускать глаза в документы, чтобы не выдать пробежавший по скулам лёгкий румянец. Да, довольно близко. Разумеется, она поняла, что Сверр шутит. У него была настолько широкая улыбка, что догадаться было не сложно.

- Боюсь, что настолько близкое, гм... соседство, еще и продолжительное, негативно скажется на моей работоспособности. – И сделала абсолютно овечий взгляд, так что трактовать эту фразу можно абсолютно в любом смысле. Разумеется, в глубине глаз таились озорные искорки, скрыть которые удалось бы только специально наложенной иллюзией. Алайя, конечно, выглядит, как цветочек, но воспитывали ее совершенно не цветы, что дома, что в Аркхейме. Потом она поймала сердитый взгляд менеджера, втянула губы, чтобы не улыбнуться шире необходимого и, кашлянув, вернулась к серьёзному тону. – Излишней изоляцией вы называете уединённое нахождение в апартаментах дольше какого времени?

Она листал договор, ощущая на себе изучающие взгляды. Разумеется, всем интересно, что она за фрукт. С одной стороны, она довольно известная персона, её личико смотрит на людей с рекламных постеров, страниц журналов и иногда с экранов ТВ. Но всегда есть те, чья сфера интересов не затрагивает подобные вещи, да и просто слишком увлеченные своей жизнью, что бы следить за общественной. Арканум не слишком волновало повышенное внимание, она к нему привыкла, но иногда все же хотелось почесаться.  Алайя вообще была удивлена, что кто-то из этих людей ее знает, когда Сладкая попросила автограф.

- Каковы минимальные критерии оценки критичности ситуации? – В Сверра уперся серьёзный, цепкий взгляд. Кажется, девушка словила флэшбеки родного мира, но постаралась это скрыть, сразу же опустив глаза обратно в документ. Как она не пыталась, избавиться от вбитых, за двадцать лет жизни в военном режиме, привычек, не удалось. - Как минимум, сделаем дополнительно тревожную кнопку с возможностью персонального ношения. – Она перевела, уже спокойный, взгляд на менеджера. – Мы заблокировали возможность телепортации в мое крыло? Выдай, пожалуйста, господам дополнительный пропуск.- Взгляд вернулся к Сверру. – Какие решения для данного пункта есть у вас?

У нее были предположения, было, даже несколько вполне реальных решений, но она хотела послушать его. Тому, кто назвался Кротом, она светло улыбнулась  и кивнула, принимая его объяснения и прикидывая, сумеет ли засечь проникновение в свой разум. Когда Сверр отпустил своих людей, она посмотрела на менеджера.

 – Ты можешь тоже пойти отдохнуть и покушать чего-нибудь, обед ведь мы уже пропустили. И попроси, пожалуйста, что бы нам сюда тоже принесли что-нибудь покушать и мне чаю, а что будет... ээээ... мистер Белый, думаю, он сам озвучит. – Тяжёлый вздох и недовольный взгляд уходящего товарища она проигнорировала и в след добавила. – И о ребятах, пожалуйста, позаботься. Размещение, пропитание... ну, ты лучше меня знаешь, что там нужно.  - Сама же она вышла из-за стола, взяла пару ручек и маркеров и направилась к Шахрассару. Ей всегда было удобнее разбирать документы, сидя рядом с напарником. Со своим менеджером они так и делали. И этот случай не стал исключением. Один карандаш она положила на стол перед Сверром, маркеры тоже отправились на стол, а второй карандаш она заправила за ухо и села на соседний стул, поджав одну ногу.

- Ну, хотелось бы охватить хотя бы часть приглашений. Я не планирую надолго где-то задерживаться, но отказы и согласия лучше разослать за несколько дней. – Пожала плечами и всмотрелась в строчку с названием СМИ. В график были внесены только предварительно одобренные заявки, и сейчас, по всей видимости, начинался отсев неликвидных. Она решительным движением вычеркнула из списка «Ацсерт». Это было хорошо, потому что даже при всем желании, больше трех или пяти она не смогла бы охватить. Одно крупное издательство и довольно большой телеканал она уже уведомила о согласии. Небольшой журнал, под названием «Расскажу  по секрету...», тоже получил согласие, он показался ей забавным.  Иногда она и сама его покупала, потому что помимо интервью, там была и разная другая интересная информация. – У меня осталось еще два свободных места, когда я могу поставить интервью. – Постучала карандашиком по списку.- Эм... «Лириум сегодня и завра»? Интересно, что могло понадобиться от меня научному журналу по геологии? – Это было сказано больше для себя, но все же вслух. Когда тема внезапно сменилась непосредственно на ее концерт, она удивленно вскинула голову, сначала пыталась осмыслить суть вопроса. А потом улыбнулась и покачала головой.

- Будет вам, я же не дура. Да, концерт на руднике, но он на выработке, наверху. – Забрала у Сверра бумагу и перелистнула в самый конец, где был план места. – Вот здесь будет специально оборудованный защищенный зал под прозрачным куполом, вот тут каверна, там будет находиться сама сцена. Не знаю, зачем именно прозрачный купол, но они сказали так. – Она поводила пальчиком по бумаге, показывая, где что планируется и пожала плечами. – Я сразу сказала, что в рудник не полезу. На сотни километров под землю? Я не уверена, что это целесообразно. Мои концерты вызывают сильные вибрации окружающего пространства, обвал обеспечен, а я планирую еще долго жить. – Она качнула головой и откинулась на спинку стула и грызнула карандаш за верхний кончик. Вопросы были хорошо подобраны, и ей приходилось их обдумывать, что бы дать верный ответ, который совпадает с реальностью. Одновременно с этим, она просматривала расписание.
 
- Никакого интервью. Там потом автерпати. Как раз весь цвет и соберется. – Махнула рукой на вопрос про интервью. – М? Интервью проходят в закрытом помещении, общаемся я и тот, кто спрашивает. За мной есть право не отвечать на провокационные вопросы любого  характера. Количество людей в помещении ограничено лишь сидячими местами и редко превышает число двадцать.

Кажется, она совсем уплыла в свои мысли, пока говорила. Карандаш забегал по бумаге, делая какие-то пометки на полях. «Сколько будет человек на а.п.?», «Ограничить время моего пребывания на а.п.», «Меню?», «Исключить алкоголь.»  и тому подобные организационные моменты. Что-то пометила красным маркером, что-то зеленым, что-то из общего списка вообще вычеркнула карандашом.

- Хендшейка не планируется, поэтому ко мне не имеет права прикасаться никто, кроме моего менеджера или того, кому я лично дала разрешение, первой пойдя на телесный контакт. – Подняла личико от листов. Выразительные глаза смотрели немного устало, возможно, она плохо спала прошедшей ночью.  – Ну и личной охраны естественно, но исключительно в рамках защиты моей жизни и здоровья. Хендшейки – особые мероприятия, на которое люди покупают билеты. И прикасаться ко мне, на этом мероприятии, могут только они и только к рукам. Не больше двух минут на человека. – Пояснила она на всякий случай, не уверенная, что ее собеседник что-то знает о таких вещах. – Есть еще фестивали объятий, но это и все. Есть свидания со звездой, но интим они  не предусматривают. Сразу оговорюсь, ни одно из моих мероприятий не предусматривает интим между мной и гостем. Я же не... ладно, не важно. – Она не стала договаривать, что или кого имела ввиду. Она слышала кое о чем, но это было не ее дело. Каждый работает, как умеет и она, по заветам фортунитов, не собирается никого осуждать, если все добровольно. Когда Сверр обронил про время встречи с правителем, она аж вздрогнула.

- Сколько??? – Быстро пролистав до нужного места, она втянула воздух сквозь сжатые зубы. – Что там за правитель, интересно, и о чем он собирается со мной два часа общаться? Ничего не имею против темноэльфийских правителей, но надеюсь здесь не замешано что-то политическое... Надеюсь не в тот же день, что и концерт...- Она поморщилась и, спохватившись, вернула на личико прежнее, вежливое выражение. Пожевала губами и вдруг довольно улыбнулась. – Ладно, два часа, так два часа. Со мной пойдет менеджер, пойдете вы и кто-нибудь еще, на ваш выбор. Не вижу, что бы здесь было написано, что это приватная встреча.
 
Поднявшись, она отложила бумаги и потянулась, хрустнув позвоночником. Затем повернулась разминочными движениями из стороны в сторону и заложила руки за спину. Засиделась немного, хорошо хоть не затекло толком ничего.

- Я не планирую отменять концерт. Более того, именно ради этого концерта я туда и еду. – Прикрыла глаза и улыбнулась, но уже мягко. – Я еду туда к людям, то есть к эльфам, для которых этот концерт и устроен. К обычным рабочим. Они, наверное, ждут, и я не собираюсь подводить их. – Контур тела девушки едва заметно засветился, а сама она пожала плечами. Взгляд стал задумчивым и немного мечтательным. – Хочу увидеть их...

[Сверр Шахрассар]

— Если мы получаем информацию о вашем состоянии ежеминутно, то это время рассчитывается субъективно. Хорошему убийце достаточно и секунды, чтобы лишить вас в жизни, безумному фанату с должной подготовкой хватит навыков тра... кхым, обесчестить вас так, чтобы показатели здоровья при этом никак не исказились. Так что на ваше усмотрение. В среднем, если я не получу ответ на свой телепатический вопрос в течение тридцати секунд и при этом не буду уверен, что вы в порядке, этого достаточно, чтобы снести с петель вашу дверь, а при необходимости и пол крыла. Кстати, нас ведь размещают в гостевом крыле дворца короля эльфов, и больше там никого не будет из гостей. Может быть лучше переиграем и разместимся в гостинице? Единственное, в этом городе вряд ли может найдется гостиница, способная потягаться с королевским дворцом. 

Сверр ещё пока не решил, стоит ли намекнуть, что охрана вип-персон не совсем его профиль или, напротив, сие знание необходимо держать как сокровище за семью печатями. Пока что девица не проявляла излишне капризности, не ставила им невыполнимых условий (или что там умеют звёзды), например, не просила охрану лично приносить в её апартаменты свежие букеты лирейских гладиолусов, которые собирали на рассвете беременные хтоники или какой-то другой невыполнимый бред, однако расслабляться точно не стоит. Вполне возможно всё ещё впереди. 

— Критерии оценки? — широко улыбнулся Сверр, — вы должны быть в таком же состоянии, как и сейчас, любое отклонение в худшую сторону — критично. Даже если это просто подозрение или ситуация не приняла опасный оборот, но может измениться в любой момент.

Хм, скажите, леди Соната, вы ведь уже бывали в опасных районах Аркхейма? Это не первый ваш концерт подобного рода? Как охрана отрабатывала до этого? Бывали чрезвычайные ситуации? На что нам следует обратить внимание? Может быть, вы особо уязвимы к каким-то типам магии, или вас преследует опасный сталкер? Группа сталкеров? Фан-клуб сталкеров? — Сверр говорил быстро и чётко, и хотя на его губах играла беззлобная ухмылочка, глаза оставались цепкими и острыми. Пронзительными.

— Телепортация несанкционированного типа заблокирована во всём дворце. Это мера безопасности в объектах частной недвижимости так сказать. Вокруг вас всегда будет генерироваться поле ограничивающий пространственную магию, это мы обеспечим. На концертной арене и вокруг неё тоже самое, но радиус больше. Вот только вы должны понимать, что это не защитит нас от прорыва, например, внеранговых тварей или какого-нибудь вашего поклонника, если он обладает магическим источником ранга «А». Вы таких случаем не имеете в наличии? — хохотнул дархат, понимая, что его фраза одновременно нелепа, но может оказаться правдой. У Сонаты миллионы поклонников по всему миру, наверняка кто-то из высокоранговых солдат или магов очень любят её творчество. Остаётся надеяться, что никто не испытывает патологического влечения.

— Научный журнал по геологии? — несмотря на риторический вопрос прокомментировал Сверр, — возможно, хотят увеличить количество аудитории, или срубить бабла на рекламе. Но не стоит исключать тот момент, что это какая-то ловушка. Или попытка местных СМИ выторговать для себя какие-то условия дальнейшего сотрудничества с вами. Практикуйте подобное?

То, что кто-то (например, их главный) из упомянутого геологического журнала может быть просто влюблён в Сонату и желать встречи, решил не афишировать. 

— Кстати, ваш голос не обладает каким-нибудь особым воздействием на минералы? — подозрения, что в песнях Сонаты содержалась магическая природа, у Сверра имелись, не то чтобы это было какой-то проблемой, но хотелось бы знать. Вдруг от её музыки некоторые расы вовсе способны вовсе впадать экстаз... или как в том лирейском фильме «Парфюмер».

Проследил за тем, как его бойцы покинули помещение. Чуть вскинул бровь, услышав замечание. Уж кем-кем, но дурой он ее не считал (чтобы достигнуть всего, что она достигла, даже недостаточно быть просто умненькой, так что... Соната не так уж проста, как может показаться), просто при необходимости произвести впечатление на рабочие массы местный король мог загнать её в том числе на рудник, а своды просто укрепить магией или установить специальный купол. Вопросы тут скорее к местной власти.

Афтерпати, хендшейк — хорошо что Сверр предварительно немного полазил в интернете, иначе сейчас бы даже не понял о чём идёт речь.

— Поцелуй рук разрешается? — сразу задал заинтересовавший его вопрос, — ... не кто? — хмыкнул Сверр, но тут же добавил, — понял. — явно перегибает палку. Надо держать маску. 

Она поднялась, и ареол будто засиял. Сверр с трудом себя сдержал, чтобы не кинуть на нее сейчас теомагическую вязь (т.е. изучить природу сияния). А еще прикусить язык, что бы не ляпнуть «но деньги вы всё-таки берете, не так уж бескорыстно это ваше желание». Ха, чья бы корова мычала. В работе Сверра вообще не было такого понятия. Он сам являл собой само воплощение корысти.

Полет проходил спокойно и без эксцессов. Вскоре показались высокие шпили замков и очертания построек не такого уж маленького города. Сверр пару лет назад протел над этим регионом и помнил, что такими размерами сие творение рук эльфийских похвастаться не могло.

[Соната]

На словах про обесчещенье уголки ее губ дернулись, а глаза пришлось прикрыть, чтобы не выдать веселье от его попытки поправиться. Нет, она еще была девушкой, но после общения с одной из своих соорденцев... в общем, не особо боялась. Да и в целом, таких проблем не должно было возникнуть. Беззащитной она отнюдь не была. Но подстраховаться стоит всегда, Шахрассар прав, бывает всякое. Но именно поэтому он и тут, нивелировать появление этого всякого.

- Что бы облегчить вам работу, можно взять смежные апартаменты, с беспрепятственным доступом в мои комнаты. Обычно мы так селимся с менеджером, но поскольку ситуация обязывает, думаю он уступит. – Немного пожевала губами. Да, менеджер будет недоволен, как это, за полночь посидеть не получится, с разработкой какой-нибудь забавной выходки на какой-нибудь из следующих концертов. Ну да ничего, переморгает разочек. Все-таки не на морское побережье они летят. Харот - планета суровая, холодная и непредсказуемая. И жители там такие же. На улыбку Шахрассара хотелось отвечать, и она отвечала. Девичьи сердца довольно предсказуемы, не так ли? Она довольно устойчива, конечно, с кем только не работала, но все равно, приятный мужчина есть приятный мужчина.

 – А переиграть мы не можем. – Развела руками. - Если мы откажемся от гостевых покоев, то нанесем этим оскорбление королевскому роду. Это будет воспринято, как будто мы усомнились в их гостеприимстве и принятых мерах безопасности для моего комфортного размещения. А там и до кровной мести не далеко. Вы наверняка знаете этих благородных, где обида, там и семейная вендетта. А оно нам не надо, правильно,  мистер Белый? – И очаровательная улыбка. За Сверром она следила из-под полуприкрытых ресниц. Правда не потому, что пыталась что-то обнаружить, а потому, что ей было любопытно за ним понаблюдать. С людьми его профессии, тобишь с секьюрити, она почти не сталкивалась. Что в Аркхейме, что дома. Максимум охрана клубов или концертных площадок, но это совершенно другое.

- Хм... любое отклонение, говорите. – Сделала губы уточкой. - В таком случае, вам придется присутствовать и при моих тренировках, мало ли что может пойти не так. Будет неприятно, если я ударюсь мизинчиком, а вы, в порыве служебного рвения, раскатаете гостевую половину замка примерно на четверть. – Ей пришлось поджать губы, чтобы не улыбаться так явно, и постараться придать своему лицу сожалеющее выражение. Получалось дурно, глаза смеялись.

- Вы меня простите, я никогда не работала с личной охраной, так что некоторые моменты у меня просто не получается воспринимать всерьез. – Она покачала головой, снова садясь перед Сверром. – Можете обращаться ко мне по имени, я не держу его в секрете. Нет, в настолько далекие места, именно Аркхейма, меня еще не заносило. Поэтому мы и решили перестраховаться. Соваться безоружным в пасть дракону – так себе мысль. Но подобного рода, концерт... не первый. Мистер Белый, вы ведь по любому запрашивали информацию на меня? Что именно вы обо мне знаете?

Из вишневых глаз пропала всякая шутка, она откинулась на спинку стула, закинула ножку на ножку и слегка постучала аккуратными ноготками по столешнице. Вряд ли он знает ее прошлое до попадания в Аркхейм. Она об этом не рассказывала никогда и никому, разве что может быть, кто-нибудь залезал к ней в голову и послойно считывал воспоминания.

- Отдельных уязвимостей к магии нет, все, как у всех. Хейтеры, разумеется, есть и у меня, но они сидят по местам, особо агрессивных мы отслеживаем. Сталкеры, был вроде один, но он сейчас... - Она, кажется, попыталась вспомнить. – Не помню, точно, где, но далеко отсюда. Кстати, покои в замке нужно будет проверить на предмет глазков и тайных ходов. В том числе и под кроватью. – Ая читала как-то, как люк под кроватью раскрывался и несчастные падали в каменный мешок. Ну и, если не умирали сразу, то умирали позже и в муках. Кажется, сейчас она показывает себя, как параноика.

- О, ну вы мне льстите, таких могучих поклонников у меня нет... наверное. – Прозвучало не очень уверенно. Она сложила ладошки на животе. Ну и правильно, Соната же не может быть в курсе всех и каждого, кому нравится она или ее творчество. – Так что с прорывами будем разбираться на месте. Я, правда, не представляю, по каким причинам это случается, так что не могу ничего подсказать.

- Подобные интервью обсуждаются отдельно, и я специально готовлюсь к темам разговора. Хотя бы изучаю вопрос, которым занимается издание. – Алайя покачала головой и задумалась над следующим вопросом. А вопрос был хорошим. Дома был особый минерал, Дуалиум, который был способен резонировать с Астреями и некоторыми человеческими певицами и певцами. Там тоже была какая-то завязка на эмоции. Он, как бы, аккумулировал в себе эту силу и связывал певца и слушателя, делая певца при этом сильнее, сливая в него всю добытую энергию, если хороший резонанс. Один из специальных концертом в месторождении дуалиума (правда о нем тогда не знали) развернул флот Титанов и выкинул их за пределы небесного пространства планеты Астрей. Просто-напросто, прореагировав с меж. пространственным механизмом, который был создан с использованием дуалиума. Но здесь такого минерала небыло и Соната покачала головой. – Нет, с местными минералами, флорой или фауной резонанса не обнаружено. Не то, что бы мы проводили исследования, конечно.

- Поцелуи рук... Так и быть, допустим для правящей четы и их наследников, но мне нужен какой-то детектор ядов и приворотов. – Потерла лоб, задумчиво нахмурившись. Она пыталась выудить из памяти абсолютно все, что знала о темных эльфах, их взаимоотношениях между собой и между другими расами. Береженого Великая Мать бережет, даже если ее дитя занесло черт знает куда.

А она бы даже и спорить не стала, что берет деньги. Любой труд должен быть оплачен. Есть только два маленьких нюанса. Во-первых, примерно четверть ее концертов – благотворительные. А во-вторых, если она не хочет куда-то ехать, какие бы деньги не предложили, она не поедет. Так было, например, с каким-то то ли клубом, то ли борделем, в общем, заведением неясного назначения на Проционе. Подозрительное и не ясное место. Несколько их сотрудников побывали там, данные пришли очень странные.

Оставшийся полет, как и прибытие, прошло без эксцессов. Соната с любопытством наблюдала за приближающимся городом. Весь полет прошел в диалоге и утрясании организационных моментов, так что отдохнуть ей не удалось. А уже и некогда. Сейчас прибытие, заселение и несколько часов тренировок, благо аудиенция состоится за ужином. Торжественное мероприятие и все такое. Она прикрыла глаза, прислоняясь лбом к холодному стеклу. - Наверное, в первую очередь нужно провести боевую тренировку. Сбросить напряжение... Танцевальный круг сегодня не успею, надо будет отдохнуть перед приемом. Но до концерта еще минимум сутки, успею прогнать программу аж два раза. – Открыв глаза, она отвернулась от иллюминатор и решительно направилась к двери.

- Пора собираться, мы почти прибыли.

[Сверр Шахрассар]

— Да, все верно, но я знаю одно: если благородные захотят вас уничтожить, им совсем не нужен для этого повод. Достаточно желания, а повод всегда найдётся. 

И часто бьётесь мизинчиком? У вас при этом сильно меняется жизненные показатели? — расплылся в широкой улыбке Сверр, — какие ещё будут акты селфхарма? Давайте я сразу зафиксирую, слышал, у нынешней молодёжи это популярно: резать себя и всячески членовредительствовать. Не стесняйтесь, говорите! Всё решаемо! — наверное, это не лучшая тема для шуток со стороны Сверра, но ему, откровенно говоря, было плевать, что он со своим пренебрежением к психологической проблеме может кого-то задеть. В его мировоззрении, во многих аспектах довольно ограниченном, подобная проблема и не проблема вовсе, скорее, капризы «зажравшейся» молодёжи, которым не хватает адреналина.

— Меня вы можете не принимать всерьёз, как их моих людей, не сахарные, не растаем. Главное, не мешайте нам работать и воспринимайте всерьёз свою личную безопасность. 

Хорошо, Алайя. Что именно я вас знаю? Хороший вопрос. Немного. Вы популярная певица, и можете заплатить за мои услуги. Ах да, ещё фортунидка, это вам, кстати, очень подходит. Как если бы я, был из ордена демиурга войны, но, увы, не сложилось. Читал о вас в сети, но по большей части там «дискография» и куча левой информации, которая никак не отражает ваших реальных личностных качеств или навыков, помимо пения и артистизма. Огромное количество слухов и всевозможных романов, перелопачивать всю эту грязь у меня не было никакого желания. Оно вот прямо сразу исчезло, когда я прочитал про некий фест, где вы участвовали в оргии с фурри. Серьёзно? Вам нравится пара десятков блохасто-ушастых в своей постели? — он иронично улыбнулся, тут же добавив, — это риторический вопрос, ответ на который мне знать совершенно не обязательно. Не моего это ума дело, как говорится. 

Не переживайте, проверка всего, с чем вы будете работать и контактировать, проводится нами в первую очередь. Я заранее уже выслал бригаду на опережение, чтобы к вашему приеду мои люди всё внимательно осмотрели и проверили. Вы же, наверняка, не захотите ждать, пока они смотрят очередное помещение. — а ещё Сверр считал, что сразу после полета поп-дива пожелает отдохнуть в своих покоях хотя бы пару часов.

 — О-о-о. На счет поклонников, вот это я называю недооценивать опасность, вы слишком надеетесь на своего демиурга. На Удачу в смысле. Но эта мадам, как и вся её братия, я сейчас говорю о богах удачи, крайне ненадёжны. И сами знаете. Так что с такой медийностью вы слишком мало уделяйте внимания охране. Почитайте криминальные хроники в своей среде, Буквально полгода назад погремела громкое дело о Тэссе Мур, её похитили из собственных апартаментов. Накачали наркотиками и забавлялись до самого утра. И кто? Два мага седьмого уровня, которые в свой отпуск решили съесть каких-то грибов, вот их и унесло. В обычной жизни приличные люди, легионеры Коалиции. Неужели вас нисколько не пугают подобные истории? И это берите в расчет, что Тэсса Мур была далеко не так популярна как вы.

Я бы вообще исключил в вашем случае любые касания кожа к коже. Среди цирконцев это еще куда не шло, хотя тоже лишняя опасность, но среди темных эльфов  — заигрывание со смертью. Проверка на яды и кое-какие хитрые артефакты будут, но от всего и демиурги не уберегутся, не то что простые смертные. Я это говорю не чтобы вас напугать, а чтобы вы не теряли бдительность и осторожность.

Они сошли с трапа на просторной площади, выполненной в лучших традициях темного фэнтези. Всё как полагается: площадка из темного мрамора, вокруг широким кольцом колоннады, образующие замысловатую цепь, поверх вьется алый плющ с яркими фиолетовыми цветами. Через каждые пять колонн располагаются скульптуры нагих эльфов и эльфиек с оружием. Площадь приличная, разместится не один такой корабль.

Их уже встречала эльфийская процессия: высокие и статные эльфы, кожа которых преимущественно была темных, почти черных цветов. Волосы у всех длинные и белые, либо заплетены в косы, либо завязаны в хвост. Облачены в одежду преимущественно темных оттенков: бардовая, фиолетовая, изумрудная. Их можно назвать красивыми, но что-то в их красоте, возможно, казалось отталкивающем. Хищные черты? Острые клыки, словно у вампиров? Возможно.

Делегация поклонилась и вперед выступил один из эльфов. Молодой мужчина, лет 30 на вид, его пепельные волосы были распущены и струились по плечам до самого пояса, глаза ярко-алые с интересом рассматривали Сонату и Сверра.

— Добро пожаловать в Баэдаэд, светоносная Соната! Моё имя Карлеон, я советник короля Эмбера, владыки нашего города, — эльф явно подался вперед, чтобы поцеловать руку девушки, Сверр же внимательно взглянул на Сонату, считывая ее намерение: согласна ли подать руку. Если заметит хоть малейшее несогласие выйдет вперед и не позволит прикоснуться к девушке. Слова точно нужны найдет (можешь мне в ЛС написать, на счет речи).

— Мы рады, что вы откликнулись на наше приглашение. Для нас это великая честь и радость. Пойдёмте я провожу вас в ваши покои, вы, наверное, очень устали с дороги. Давайте я покажу дворец и расскажу о его истории после того, как вы отдохнёте. Скажите, уместным ли будет приставить к вам четырех наших фрейлин? Они помогут вам принять ванную и переодеваться. И любую другую помочь тоже окажут. Абсолютно любую, можете не сомневаться.

[Соната]

- Вот и не будем давать им лишних поводов. – Она дернула плечом, показывая, что на этом тема исчерпана. – Мизинчиком, ударяюсь, к счастью не часто, только если сутра спросонья. – Говорить, что спросонья  может удариться не только мизинцем, а какой угодно частью тела, не стала. – Что касается любви молодёжи, к нанесению увечий... я её не разделяю. Во-первых, я люблю себя и НЕ люблю напрасную боль. Во-вторых, тело - мой инструмент и оно должно быть красивым. Разумеется, если я захочу, я сделаю себе тату или пирсинг, но лишь в том случае, если меня будет полностью устраивать, как это смотрится на моем теле. – Пальцы прошлись от правого плеча к левому бедру, слегка касаясь одежды, кисть расслаблена.- В-третьих, у меня есть довольно неплохие психологи. И, разумеется, я обязана быть в курсе трендов, что бы соответствовать хотя бы некоторым, но вы явно переоцениваете моё стремление быть ближе к своим фанатам.

Она удрученно покачала головой, обдумывая молодёжные «веяния». Она не одобряла самоповреждение, но, к сожалению, сделать с этим мало что могла. Она получала письма некоторых фанатов, кому-то направлялись рекомендации и контакты психолога, кому-то даже помощь, но охватить всех, было выше её сил. Да и не всегда было желание что-то делать. К тому же, был глас разума в лице её директора и менеджера.

Когда разговор дошёл до интересующей её темы, она глотнула чай, вслушиваясь в речь Сверра и на моменте о фурри, аж подавилась, едва не оплевав его чаем. Закашлялась, а затем расхохоталась.
- Гдеееее? Когдааа? Хочу это видеть! – В её голосе было столько восторга и удивления, будто Сверр рассказал ей не о сплетнях в жёлтой прессе, а о том, что ей подарит единорога. Она даже подалась вперед, почти нависая над мужчиной, но потом взяла себя в руки и смущенно кашлянув, плюхнулась обратно в кресло. – Гооосподи... Ооо, сплошной восторг! Что-то новенькое... - Она отдышалась, а потом флегматично махнула лапкой. – Я даже не в курсе, что это за фестиваль был. Впрочем, уже через два дня, после того, как мы появился с вами на публике, во всех мелких газетенках будет гулять сплетня, что мы с вами спим. Хотя, вы мужчина красивый, привлекательный, думаю, будут писать, что мы спим давно, и дело идёт к свадьбе. А дней через пять, если мы больше не появимся на публике вместе, напишут, что мы поссорились, потому что кто-нибудь кому-нибудь изменил. Классика. – Она хмыкнула и отпила чаю.- Ну, или что мы устраиваем пьяные оргии со всей вашей командой. А еще, что я по девочкам и Сладкая –моя лучшая любовница. –Она сделала неопределенное движение рукой. - Если вы читали хотя бы парочку статей, то, наверное, видели «Громкий скандал с Альвисом Трайном».  – Она пальчиками показала кавычки. Потом покачала головой и вздохнула, поражаясь умению желтой прессы выворачивать все на свой лад. – Альвис и Я участвовали в сьемке для салона свадебной одежды. Из этой фотосессии надергали фотографий, и какой-то умелец сочинил целый опус. Я с удовольствием почитала, смеялась от души.

Как она и предполагала, он не знает о ней ничего существенного. Так, мелочевка. Девушка покатала кружку в ладонях, решая, стоит ли открывать этому мужчине какие-то детали своего прошло. Глотнула чаю, задумчиво изучая сидящего перед ней. Потом все же решила, что это относится к делу, особенно в свете того, что ей рассказал Сверр. Разумеется, она слышала этот скандал, она даже приходила поддержать Мур в больницу. Не то, что бы они были подругами, но Соната полагала, что окажись сама в такой ситуации, не отказалась бы от поддержки, хот бы коллег по цеху.

- Между мной и Тэссой существует одна очень значительная разница. Наше детство. - Соната слегка едко улыбнулась. – Я знаю, что вы во мне видите в основном смазливое личико и кучу самомнения. – Она сделала паузу и  демонстративно состроила глупое выражение тупого восхищения, уставившись на Сверра. Возможно, заставив его передернуться. -  Но разница между мной и Тэссой действительно есть. Мое детство и юность прошло в условиях гражданской войны. Там ты или умеешь сражаться, или... нет. – Она поджала губы в улыбке. – А у Тэсс детство было спокойным. Я не думаю, что она наняла бы охрану, даже отправившись вместо меня на Харот. Скорее, активно постила бы фоточки, в стиле «смотрите, куда меня позвали». К тому же, вы сами только что сказали эту фразу, Тэсса не так популярна, а в моих фанатах ходит много кто. Случись такое, ребят растерзали бы, не доходя до суда. – Она задумалась. – Возможно, звучит очень самонадеянно. Я не привыкла надеяться на кого-то. Если бы моих сил было достаточно, возможно мы бы и вас не нанимали.

Да, звучало действительно самонадеянно, но она была уверена, что ее фанаты так же не дадут ее в обиду, как и она их. А последние две фразы и вовсе прозвучали довольно мрачно. Касательно Сверра, у нее не было никаких иллюзий. Она сильно сомневалась, что производит на него хоть сколько-нибудь иное впечатление.


Стоило ей показаться на краю трапа, как Сверр мог ощутить перемену в ее настроении и состоянии. Как невесомое дуновение легкого ветерка, она неуловимо менялась совершенно без магии. Личико девушки разгладилось, щечки порозовели, глазки чуть ли не светятся. Вся легкая, гибкая, воздушная, как лепесток на ветру. Девушка чувствовала себя вполне уверенно. За ее плечом был Шахрассар, за другим плечом, чуть дальше, двигался ее менеджер. Вроде бы и не похожа на ту Сонату, с которой Сверр общался буквально недавно, а воде бы и она.

Среди антуража темного фэнтези, она казалась светлым ангелом, шагнувшим на камни площади. Хрупкая, юная, безобидная.
 Алайя с любопытством смотрела вокруг, впитывая новые картины, звуки и запахи, как губка. Она, несомненно, все это сохранит в своей памяти и в сердце. Ей нравится, безусловно. По-своему красиво. На встречающих обратились сияющие солнечным внутренним светом вишневые глаза, в которых нескрываем интерес. Выражение личика было мягким, нежным и возможно, чуть наивным. Из ассоциаций, матерь-жрица при храме, которая едва ли не излучает благословенный свет. Как бы то ни было, Арканум явилась к тем, кто ее ждет, и без сомнений шагнула вперед. Что-то внутри ей подсказывало, что ничего плохого не случится, во всяком случае, не в этот день. Не сегодня. Не сейчас. Тонкие изящные пальчики мягко скользнули в ладонь эльфа, посылая от места прикосновения и дальше по руке, теплую волну. Контур тела девушки едва заметно заблестел.

- Я благодарна за ваше приглашение и рада знакомству с вами. – Голос чуть выше, чем ее обычный, но мягкий, обволакивающий. – Будем благодарны, если вы проводите нас. – Кивнула. – Но, думаю, историю придется отложить. Я с радостью послушаю об истории замка и полюбуюсь его красотами после концерта, но пока у нас плотный график. Нужно все успеть. Сейчас нам нужно в покои, переодеться и привести себя в порядок, а потом необходимо посетить тренировочный зал, надеюсь, он подготовлен. Не имею возможности терять драгоценное время. – Она сделала вид, что задумалась. – Фрейлины? Четыре? Что вы, не стоит. Мне не нужно так много. Со мной приехала моя всепомощница Иволга, нам хватит одной фрейлины, что бы она могла сопровождать нас, дабы мы не заплутали в переходах. Со всем остальным мы справимся, не беспокойтесь. Так же, будет славно, если она оповестит нас о времени, когда пора будет готовиться к ужину и поможет подобрать достойный наряд, из привезенного мной гардероба. Думаю, с прической мудрить не придется, волосы у меня короткие....

Она продолжала что-то щебетать, пока они шли ко входу в замок.

[Сверр Шахрассар]

— А хтон знает, кажется, это была дешёвая бульварная газетёнка, но из очень популярных. Все звёзды Аркхейма или как-то так. — с улыбкой ответил Сверр, ему показалось реакция Сонаты более чем вменяемой и даже симпатичной. Определённо, есть люди, которые очень легко умеют расположить к себе. Будь Сверр молодым среднестатистическим парнем, знаете, таким обычным, без эпатажного трагизма в судьбе, он сейчас бы смотрел на Алайю с широко распахнутыми восхищенными глазами или вовсе подбирал слюни с пола. Но Шах являлся тем, кем являлся: прожжённым циником и боевиком, напрочь лишённым нежных человеческих чувств. Их нехватку он покрывал интеллектом. Да и то не всегда. Ха-ха. Информация про гражданскую войну не то чтобы его удивила, но, определённо, показалась занимательной.

— Вы иномирянка? Хотя, такие вопросы не задают в приличном обществе. Действительно, очень неоднозначная информация. Любые войны, участником которых ты вынужден быть, оставляют неизгладимый отпечаток на личности. Вы видели то, что Тесса до этого злополучного события наблюдала лишь в фильмах. — на самом деле он сказал это чисто, чтобы хоть что-то прокомментировать. К мнению Сонаты, что все её проблемы решат фанаты и не дадут её в обиду, он отнёсся крайне скептически и постарался спрятать усмешку. В его мире подобного быть не могло никак. Если тебя насилуют два отморозка или снимают с тебя живьём кожу, уж последнее, что будет тебя утешать в эту минуту – месть фанатов. Но это не значит, что Алайя не права, это просто значит, что их миры со Сверром очень разные и крайне субъективные. У него свой опыт и собственные взгляды, где слабейший заведомо проиграет, потому что так его научила жизнь. И иного не дано, много десятков лет назад ему пришлось уничтожить собственную человечность, чтобы не сдохнуть. После такого твоё мировоззрение очень сильно меняется. Но Алайя этого, конечно же, не знала. Да и трепаться на подобные темы языком Сверр уже давно отвык. 

— О! Обязательно буду почитывать жёлтую прессу после нашего с вами рандеву. Интересненько. Главное, чтобы потом у меня не было проблем с вашим постоянным партнёром! — он широко осклабился в белозубый улыбке, порадовавшись, что Соната не знаю о нём всей и правды (даже настоящего имени), если бы она «погуглила» слухи о Сверре Шахрассаре, то тоже поржала бы от души. Именно посмеялась, потому что давно в этой индустрии и понимает, что не всему надо верить. У Сверра Шахрассара крайне неприятная репутация.  

— А Сладкая и без слухов с радостью прыгнет к вам в койку, она ж без ума! — как ни в чём ни бывало сдал подругу дархат.

Встречающая делегация внимательно выслушала все пожелания Сонаты. Главный среди тёмных эльфов закивал:

— Как вам будет угодно, леди Алая. Но неужели вы даже не отдохнете? Сегодня вечером у вас высокая аудиенция у его величества короля Эмбера, будет очень неудобно перед вами, если мы так вас утомим и совсем не позволим отдохнуть. Ах да, король Эмбер просил извиниться зато, что лично не встретил вас. И передать маленький презент. 

Эльф распахнул ладонь и на ней материализовалась бархатная коробочка, открыв которую, Карлеон продемонстрировал две потрясающе красивых серёжки в виде бабочек. Они казались предметом не просто ювелирного искусства, а настоящим чудом, настолько тонкая и непревзойдённая работа. 

— Специально для вас эти серьги изготовил ювелирный дом Иарсеррат, а на их заставление ушло больше трех месяцев. Мы очень готовились к вашему визиту, леди Алайя. — он поклонился чуть ниже, чем в прошлый раз, выказывая своё почтение. 

— Позвольте я возьму, чтобы Леди не пришлось нести в руках эту драгоценность, всё-таки такое искусство следует применять с удовольствием специально отведённый спальне, а не на бегу, — Сверр выхватил подарок и спрятал его за пазухой, не переставая вежливо улыбаться.

— Да... — растерянно произнес эльф, — конечно. Прошу за мной, фрейлина уже ждет вас возле покоев. Ваши люди, господин охранник, уже закончили проверку, насколько мне известно.

— Ох уж эти формальности! – изобразил усталую улыбку Сверр. 

Они двигались по коридорам величественного замка, что поражал своей грандиозностью. Огромные лестницы, висячие арки переходов, галереи с лепниной и невероятные скульптуры тонкой работы, вырезанные из камня, но выглядящие как живые. Особенно кристаллические. Казалось, что диковинные животные из красного, зеленого, черного бриллианта застывали в естественных позах и стоило подойти ближе, чтобы спугнуть и увидеть как зверь убегает в страхе.

Покои тоже не подкачали. Просторные, с уместной роскошью. К ним тут же подошла эльфийка. Она отличалась чуть более светлой кожей и ее волосы имели едва уловимый золотистый отлив. Как если бы естественный золотой цвет припорошить как следует серебром. А глаза синие. 

— Ярких звезд. Называйте меня Тирена, миледи, – она низко поклонилась, – я ваша фрейлина. Прикажете приготовить ванную и, быть может, легкий ланч? 

— Не говори с миледи, пока тебе не разрешат, — холодно отчитал девушку Карлеон и тут же вопросил, — леди Алая, вас устраивает ваша спальня? Здесь четыре совмещенных комнаты, включая зону для приема пищи и приятных бесед. Если вам что-то понадобится, дайте знать Тирене. Я всегда к вашим услугам.

Удалившись, Тирена повернулась к Сонате, внимательно на нее посмотрев.

— Я бы не отказался перекусить, где моя комната? 

— По соседству. На право от этой, господин. Я распоряжусь накрыть стол. 

— Леди Алайя, может немного потрапезничаем вместе, до ужина еще далеко, а силы перед тренировкой нужны? Кстати, я ведь верно понял, у вас будет репетиция? 

Если Соната согласится, то Сверр не упустит возможности получше узнать о том, из какого она мира. И нет, не ради какой-то личной выгоды, а просто вот так по-человечески, из природного любопытства. 

— Расскажете про гражданскую войну? Не настаиваю, конечно, но было бы очень интересно, да и не исключено, что это поможет в работе. В случае невыносимых эмоций, можете не бередить себе душу. Что такое гражданская война я хорошо понимаю, просто интересно было бы узнать вашу роль. 

[Соната]

Она хихикнула и искоса взглянула на Шахрассара, добавив во взгляд кокетливости. Конечно же, не в серьез.

- Разумеется, а если я еще и поправлюсь немного, и кто-нибудь это заметит, все тут же начнут гадать, как давно мы с вами вместе и на каком я месяце беременности. Как вам мысль? Гожусь в жены? – Она глотнула чаю. Вышло даже аристократично, хотя она больше старалась удержать чай во рту и не прыснуть им в Сверра.

– Если у меня появится постоянный партнер, думаю, ему придется привыкнуть, что про меня постоянно пишут всякую чушь. – Пожала плечами. - Хотя бы потому, что я фортунитка. Или он перестанет быть постоянным партнером. Да и партнером вообще. – Прозвучало довольно жестко, это говорило о том, что Соната явно не хочет тратить свое время на бесперспективные отношения.

На замечание о Сладкой, девушка неловко улыбнулась, передернула плечами и покачала головой. Иволга, конечно, была очень милой, и не хотелось ее расстраивать, но все же Соната была немного другого взгляда на свои постельные дела.

- Пожалуй, я все же предпочитаю мужчин. У них, на мой вкус, есть некоторые преимущества... - Деликатно спрятала улыбку в чашке. Легко, конечно, рассуждать о том, в чем ты сам не очень разбираешься, но в своих предпочтениях Арканум определилась довольно давно и наверняка.


Она внимательно выслушала то, что сказал ей эльф и не менее внимательно на него посмотрела.

- Простите, а как, именно вы будете причастны к тому, что я не отдохну? – Улыбнулась. – Вы лишь покажете мне зал для тренировок, по моей личной просьбе. Поверьте, я успею отдохнуть до приема, все продумано. – Она чуть прикрыла глаза.  – Передайте Его Величеству, что я не держу обиды и прекрасно понимаю, что дела государственные стоят на первом месте.

К сережкам она проявила недюжинный интерес, но Сверр поступил правильно, перехватив коробочку. Иначе Соната бы надолго залипла, глядя на переливы метала и игру света в гранях кристаллов. Драгоценные камни всегда завораживали, а если огранка была правильной, и раскрывался весь потенциал камушка, то потерять ее можно было надолго. Если бы Алайя была какой-то другой расы, то, скорее всего, была бы драконом. Она даже не стала скрывать искреннего восторга, при взгляде на творение местных мастеров. Кашлянув в кулачок, девушка благодарно глянула на Сверра, укрывая внутри себя ворчливое недовольство, что не дали потрогать красоту.

Арканум получала все больше удовольствия от этого путешествия. Она с нескрываемым интересом и восторгом вертела головой по сторонам, отдавая дань искусности тех, кто это все делал. Проектировал, оформлял, подбирал, строил. Столько труда затрачено, а ведь должен быть еще вкус. Покои тоже не подкачали. Когда сопровождающий удалился, она тепло улыбнулась девушке.

- Я рада знакомству с вами и не переживайте, вы можете говорить, когда сочтете нужным. – Она кивнула горничной и повернулась к Шахрассару, задумчиво созерцая его. В ее уме сейчас перекраивалось выстроенное расписание с учетом возможного приема пищи. Наконец она кивнула.

- Да, я не откажусь перекусить. Сначала переоденусь с дороги, а потом можете ожидать меня к столу. А будет, ну, тоже своего рода репетиция. – После чего проследовала за горничной в свою комнату и вернулась минут через двадцать, одетая в цветастые штаны-шаровары из мягкой ткани и широкую темно-синюю тунику. Для себя она решила, что раз в своих покоях, то может выглядеть, как ей удобно. К общему столу она вышла более чем довольная, потому что успела пробежаться по своим покоям и сунуть повсюду любопытный нос, вызывая у горничной тщательно скрываемую улыбку. Устроившись за столом, Алайя подперла щеку и уставилась на Сверра, дожидаясь, пока Тирена покинет помещение. И заговорила, только когда за девушкой закрылась дверь.

- А что вам рассказать, мистер Белый? – Глотнула из кружки ягодного морса. – В какой-то момент в моей стране поменялось правительство и нам оно пришлось не по вкусу. Они начали перекраивать устоявшийся, всем удобный порядок. У нас были прекрасные лидеры, при которых мы процветали. – Она не спеша отправила в рот, наиболее приглянувшийся кусочек, даже не вдумываясь в то, что именно она сейчас ест. – Все, как везде. У новой власти были свои сторонники, в основном высокие слои населения. Средний слой, как и моя семья, оказался меж двух огней, и ему пришлось выбирать.

Девушка немного помолчала, возвращайся мыслями в те дни. Конечно, она много работала с психологами, но видимо не достаточно. Симпатичное личико замкнулось, разом став, как будто на пару лет старше. Выдавая, что ей уже давно не восемнадцать. Бровки нахмурились, а губы поджались.

- Затем в конфликт вмешались Люди. – Глаза слегка сощурились, один из бокалов на столе хрустнул и с легким звоном развалился на две части. Пришлось глубоко вздохнуть. - Правительство пыталось закручивать гайки, появились отмены мероприятий и ужесточение порядков в колониях. Потом в конфликт влезли Титаны. – Она вздохнула, потерев переносицу. Весь ее вид буквально спрашивал: «На кой..?»  –  Мой отец был одним из передовиков и ушел на фронт, из-за чего они развелись с мамой. Она не смогла принять его выбор. – Алайя не сильно вдавалась в подробности о своей семье и рассказывала больше в общих чертах. Например, зачем Сверру знать о том, что ее отец настаивал на военном учебном учреждении и почти добился своего? Зачем ему знать, что она сбежала из дома, что бы попасть на прослушивание?

- Пожалуй, это все, что я вам поведаю. – Улыбка вышла слегка болезненной. Вишневые глаза пришлось прикрыть, чтобы не выпустить из них яростные отблески минувших сражений, сейчас, искрами багрового пламени, сверкнувшие в радужке. Она не сбиралась ему рассказывать так же и то, что певцов, через какое-то время, стали использовать, как оружие, пользуясь их способностями к резонансу с людьми, минералами, флорой или фауной. Пока не собиралась. Да, она сказала ему, что у нее нет особой связи с какими-либо представителями этих групп. Но лишь потому, что эти связи никто не искал. При желании над этим всем можно поработать. Ищущий, да обрящет. На секунду перед Шахрассаром приоткрылась совсем другая девушка. Вынужденно жесткая, но совсем не радующаяся этому. Холодное, слегка печальное лицо несло отпечаток оставшихся в памяти картин. Тяжелый взгляд, видевший не одну смерть и скрывающий за собой сердце, которое рвалось на части миллион раз. Именно такой шрам у нее остался. Разумеется, что-то из этого знакомо и самому Белому. Но свет звезд переменчив и вот она уже снова мягко улыбается, слегка тронув пальцами Сверра за локоть, скорее даже неосознанно, просто что бы почувствовать живое существо рядом. Будто не она только что расколола голосом бокал и смотрела в пространство так, словно готова самолично открыть портал в бездну.

– Я, наверное, крыса, сбежавшая с корабля, но я была очень рада, осознав, что попала в другой мир. Здесь у меня появилась возможность, начать жизнь с чистого листа. Воплотить свои мечты, без оглядки на дуло, приставленное к голове. Наверное, это довольно эгоистично, но меня успокаивает мысль, что дома меня не ищут, скорее всего считая погибшей. Здесь я могу что-то делать, докричаться до многих, а не просто биться в прозрачную стену, в тщетной попытке вырваться наружу из стеклянной коробки... - Она улыбалась, глядя в пол и теребя в пальцах рукав туники, и улыбка у нее была виноватая. Голос стал немного тише. – Нет, я могла бы продолжать делать это и там, но я... трусливо сбежала, если можно это так назвать. Я понимаю, что подобные вещи не предскажешь, но не все будут так этому радоваться... Я не выдержала той борьбы, хотя она была мне по плечу. Возможно, не захотела сражаться.

Она неловко засмеялась. Сейчас она ощущала себя маленькой и немного несчастной, загнавшей саму себя в угол. И ей было стыдно за последнюю часть своего спича. Поддержки Алайя не ждала, но, скорее всего, надо было просто кому-то рассказать очередной поток мысли, а до психолога далеко. Хорошо, что сейчас в комнате оставались только они двое. Менеджер поел довольно быстро и снова улетел что-то организовывать. Поняв, что ее заносит куда-то в саморефлексию, Арканум глубоко вздохнула и выпрямившись, пару раз хлопнула себя по щекам. Взгляд зажегся задорным огоньком и она решительно глотнула морса из своего бокала.

- Не важно, все это было тогда. А сейчас, все по другому... - Боевой одуванчик. Взгляд светится решимостью, на румяном личике задорная улыбка. Но виноватая грусть из глубины глаз уходит медленно и неохотно. При желании ее еще можно там рассмотреть.  – У нас планы...

[Сверр Шахрассар]

— Не-а, такие как мы годимся, разве что, в любовники, и вы сами озвучили почему. Любой, с кем вы повяжете себя узами, так или иначе будет ограничивать вашу свободу. Кидать предъявы, мол, почему этот черномазый уёб... кхым... в смысле чернокожий господин посмел так близко к вам прижиматься, и скандалы будут прилетать и прилетать. А уж если избранник ещё и патологический ревнивец, пиши пропало. Одна только бульварная газетенка расколет этот брак рано или поздно. Да, в первые годы страсть ещё и может служить сильными скрепами, но никакая страсть не вечна. А ваша популярность останется на многие годы, даже если вы перестанете петь, в чём я сильно сомневаюсь. А так-то любой мужчина, если он не импотент, захотел бы обладать вами, — на последнем предложении Сверр широко улыбнулся, обнажая ровные белоснежные зубы. 

— Бедная-бедная Иволга, — коротко рассмеялся, — скажу ей изучать протомагию, и лет через дцать она обязательно придёт к вам в образе... хм... какие мужчины вам нравятся? Можете сразу передать ей описание. Через меня. Она девчонка упорная! И любит вызовы! — глаза Сверра смеялись, он в открытую говорил между строк «ты только погляди какие мужики изобретательные, как умеют задать вопрос и завуалировать его». Впрочем, это было не больше, чем ни к чему не обязывающий флирт, коего в жизни Сонаты хоть ложкой черпай. В жизни Сверра, кстати, тоже. 

— Я... я наверное не так выразился, — отвел глаза эльф, не зная что ответить, так как под его фразой об отдыхе скрывался совершенно другой подтекст. И его в цивилизованном обществе, да ещё такому существу как Алайя Арканум не скажешь.

— «Алайя, позвольте перевести с быдло-эльфийского... кхым, я хотел сказать с высоко-эльфийского на человеческий. Этот остроухий боится, что на аудиенции его господина вы будете клевать носом и совершенно неуважите своим видом изможденного соловья местное Величество. Но сказать вам напрямую, что перед аудиенцией вы должны соблюсти ряд... короче предстать в соответствующем виде, он постеснялся из-за вашего высокого статуса. Думаю, если Аудиенция пройдёт плохо, этому же эльфу и влетит. Возможно король самодур. Беру на карандаш». 

— Не беспокойтесь, лорд, леди Соната профессионал своего дела, она отлично умеет в тайм-менеджмент и ее репетиции чётко выверены.

Трапеза удалась. Сверр прекрасно понял, что Соната всё-таки я рассказала ему чуть больше, чем стоит девушке её положения в их ситуации. Наверное, давно не изливала душу. Обычно такое происходит, когда гнойник сдерживаемых эмоций нарывает и ты уже готов поделиться своей болью практически с первым встречным. А что касается её истории... кто-то умный когда-то сказал, мол, все счастливые семьи счастливы одинаково, но горе у каждого свое. Не особо Сверр был с этим согласен, хотя бы по тому, что никогда не видел абсолютно счастливых людей. Разве что наркоманов. Но химическое счастье ведь не считается.

— Да уж... ваша история стара как мир, — усмехнулся он, и конечно же, от его цепкого взгляда не укрылась та сталь, что промелькнула её глазах, он всё заметил и всё понял. У одних всё хорошо, у других всё плохо, рано или поздно эти две силы сталкиваются, а на остриях жизни таких как Соната. Меняется только антураж, действующие лица и какие-то детали сюжета, основа остаётся неизменной. В Аркхейме подобного дерьма столько, хоть жопой жуй. Просто из-за масштаба на него куда проще закрывать глаза. 

— Вы, наверное, очень скучаете по отцу. Титаны... люди... и? Какой вы расы? Я так понимаю этот божественный голос некая расовая фича? Как, скажем, у эонов их антрацифии и способность вызывать эфемерного зверя. 

А что касается вашего крысятничества... Ха, да, это поступок самой настоящий крысы. Правда здесь есть одна поправка. Любой нормальный человек на вашем месте испытывал ровно такие же эмоции. Ок, не любой, какой-нибудь солдат-мясник, что без адреналина и посра... кхым, потрапезничать не может... невкусно ему.. проклинал бы всё на свете, что его лишили клёвой войнушки. До тех пор, пока здесь не нашёл подобную. Это человеческие инстинкты, Алайя: выжить, избежать боли, голода, по возможности оставить потомство. В условиях войны все эти базовые потребности грубо нарушаются. Поэтому даже перемещение в другой мир, полный своих опасностей, не кажется вам такой уж печальной участью. Так что... мы все крысы. Все и каждый. А тот, кто не крыса, тоже на самом деле крыса. Либо фанатичная, либо безумная. 

Хорошо, что вы сбежали. Такому генофонду грех умирать. 

Он допил свой кофе и бросил в рот последний кусочек вяленого мяса. 

— Да, у нас планы. Идемте. 

Зал для тренировок представлял собой один из огромных больных залов. Он был экранирован, чтобы не пропускать звук наружу. И при этом аккуратно поглощать его. Высокая сцена, где обычно располагался живой оркестр или выступающие, оказалась убрана и явно специально подготовлена к приезду мировой знаменитости. 

[Соната]

Алайя со вздохом посмотрела на Сверра.

- Я, пожалуй, не соглашусь с вами. – Улыбнулась. Чуть склонила голову на бок. – Мы годимся не только для того, что бы быть любовниками. Важно найти правильного человека. Своего человека. Впрочем, это, так или иначе, важно во всех сферах... Любимый человек – это так же друг и партнёр, так что если брак сможет расколоть жёлтая пресса...Чтож, как так получилось, что вы вообще дошли до бракосочетания? – Она рассмеялась. На фразе про обладание, её щеки предательски порозовели, и она отмахнулась, наградив слегка укоризненным взглядом.

– Да ну вас, так таки и каждый... Во-первых, как выяснилось, сюда можно включить и женщин, а во-вторых, не думаю, что прям каждый, есть сотни и тысячи мужчин, которые даже и не знают о моем существовании... - Занудно загибает пальчики. – В-третьих, если возвращаться в эту комнату, на импотента вы не похожи, но навряд ли, спите и видите, как затащить меня в постель. Значит, теория не совсем состоятельна. – Развела руками. Доказала самой себе, что не все мужчины ее хотят и успокоилась. Забавная.

Вопрос про мужчин, Соната намеренно оставила без ответа, лишь прикусив нижнюю губу, что бы сильно не улыбаться и кокетливо опустив глаза. С одной стороны подобные разговоры ее все ещё немного смущали, но с другой, с фортунитами поведешься, фортунитства наберешься. На расшифровку эльфийского "я не так выразился"  и на замечание вслух от Сверра,  она эмоционально никак не отреагировала. Лишь согласно прикрыла глаза, подтверждая и то, что услышала Шахрассара, и то, что умеет работать со временем.



Арканум внимательно посмотрела на Сверра. То, что она другой расы, было очевидно, но кто она, афишировано ни разу небыло. По этому, хотя бы что-то, но решено было оставить при себе, и так уже много сказала лишнего

- И по отцу скучаю, и по маме... но я даже не уверена, живы ли они еще. Не знаю, как течет время там и тут.– Поджала губы.– Ииии... нет. Мой голос – это исключительно моя фича, точнее, результат таланта, желания и большой работы над собой. – Улыбнулась. – Каждый из нас талантлив в чем-то своём. У каждого из нас свое сияние. А общего у нас... Впрочем, на концерте сами увидите. – Она продемонстрировала кончик языка, наморщив носик. Дразнится. На фразе про генофонд она кашлянула, скрывая смех и смущение. Перед выходом, домашний наряд был поменян на тренировочный, но сверху пристегнута юбка и накинута кофта, что бы не смущать окружающих.


Когда они вошли в тренировочный зал, она осмотрелась. Задумчивый взгляд скользнул по помещению, отмечая, что принимающая сторона сделала все, что смогла, но получилось... ладно, нормально получилось. Следом за ними в помещение зашел жилистый худой мужчина, Сверр мог видеть его на корабле. Вошедший был лыс, выглядел лет на шестьдесят и был владельцем длинных гуцульских усов черного цвета. Пожалуй, только это и говорило о том, какого цвета шевелюра могла размещаться на этой блестящей, явно рукотворной, лысине.

- Я не помню, знакомила вас или нет, - Соната повернулась к Сверру и повела ладонью в сторону мужчины. – Это Агний, он мой учитель по боевым искусствам. Собственно, вы могли встретить его на корабле, в составе моей команды. – Она вежливо улыбнулась. Поименованный коротко поклонился.

Следующий час прошел в физической нагрузке и тренировке боевых искусств. Соната была мельче своего тренера и более субтильна, и хотя сил у нее, как у нечеловека, было достаточно, она все же делала упор на скорость и ловкость. И если в скорости она Агнию не уступала, то явно поигрывала в опыте ведения схваток. Хотя это было уже не так очевидно, чем времена, когда она только начинала с ним заниматься. Прыжки, удары, захваты... наблюдать интересно, а учитывая, что на лицах Сонаты и ее сенсея еще и хищный азарт написан, то могут возникнуть мысли поучаствовать или самому хотя бы размяться. Поэтому ее менеджер редко присутствует на занятиях. Обычно это заканчивается тем, что Сонатка валяет его по матам. Хотя у самой Алайи есть версия, что ей бессовестно поддаются. На перерыве она привалилась плечом к стене и смахнула с глаз прядь волос, тяжело выдохнула.

- Собственно, даже не знаю, этого ли вы ждали, господин Белый, но иногда мои тренировки выглядят и так.... – Хохотнула.

[Сверр Шахрассар]

— Да? И что же это за зверь такой мистический «свой человек»? — хмыкнул Сверр, хотя, на самом деле, ему должно было стать совестно, ведь вполне безобидные заигрывания напополам с подзадориванием, похоже, восприняли всерьёз (совестно ему, к слову, не было). Или сделали вид, что восприняли, особых иллюзий на этот счёт дархат не питал. Соната казалась ему ещё той лисичкой, — видал только на сайтах типа Авейто объявления с таким названием*! — уже в голос рассмеялся. Впрочем, частенько люди не хотят показывать мягкость, особенно мужчины, и Алайя это наверняка понимала. Тем более, любовная история Сверра, мягко говоря, не из самых радужных. Шрамы на сердце и всё такое. Нежелание всерьез говорить по теме каких-то глубоких, сильных привязанностей, где тебя не придадут и прочая, по мнению дархата, несусветная чушь (в которую ему, конечно же, хотелось верить), настолько сильно, что вытекало в такие вот попытки обесценивания. Может быть, где-то по-детски, но человеческие эмоции свойственны даже таким головорезам как Сверр Шахрассар.

— Сейчас браком никого не удивишь, частенько его заключат с целью поправить свое финансовое положение или получить больше власти. Не боитесь, Алайя, альфонсов? — подмигнул девушке, не упуская возможности добавить в голос немного иронии, — и почему не сплю и не вижу? Вы ведь не знаете, что у меня в голове! Может, я там уже десять раз успел вас раздеть и тра... кхым... совокупиться. — и снова короткий смех.
— Здоров, Белый. — представился, — Неожиданно увидеть среди команды госпожи Сонаты мастера по боевым искусствам.

Немного отойдя от когнитивного диссонанса, Сверр кивнул. Тренировка оказалась неожиданностью, с той точки зрения, что дархат совершенно не так представлял себе тренировку певицы и поп-идола. Он следил с чисто человеческим любопытством, на секунду даже забыв, что играет роль элитного секюрити и, по-хорошему, должен сейчас хоть как-то обозначить границы дозволенного. Ведь если Соната пострадает, с кого в итоге спросят? Щепетильный момент знаете ли.

— ​​​​​​​А позвольте-с полюбопытствовать, — после завершения тренировки, дарх подошел к девушке и склонив голову к плечу, произнес, — конечно, это не мое собачье дело, но разве тренировки перед таким ответственным мероприятием не должны носить хм... несколько иной характер? Или... о! Понял! Может это ваша личная примета, мол, если не провести такую вот тренировку, то концерт окажется провальным? Слышал про боксера, который не ступал на ринг, если накануне не... впрочем, не важно. И давно у вас такая занимательная практика? — или отголоски прошлого? Не отпускают картины войны и таким способом она сбрасывает напряжение? Чужая душа потемки.

Да, возможно, он бы даже предложил ей составить компанию. Но, учитывая, что Соната явно устала, дархат даже не стал пытаться. Да и не должен вроде как охранник, чисто из личных представлений об охранниках, пытаться ударить свою подопечную.

— У вас очень приличный уровень владения рукопашкой, — закончив анализ полученной визуальной информации выдал Шах, —  признаюсь, даже не ожидал... — заканчивать мысль вроде "от певицы такого высокого навыка" не стал, звучит как-то совсем хреново, а маску держать надо, — похоже, не хрустальная ваза мне досталась. — коротко рассмеялся, — а репетиция концерта будет?

[Соната]

- Альфонсов? Нет, не боюсь. – Улыбнулась. – Мне нет причин содержать мужчину ради отношений с ним. У меня все хорошо с самооценкой. Дефицита в поклонниках я тоже не испытываю. К тому же, я с большим сомнением отношусь к умственной состоятельности мужчины, который не может обеспечить сам себя.

Ну, до чего серьезная барышня. Были бы очки, она бы пафосно поправила их указательным пальчиком. Заявление Сверра про его мысли слегка сбило ее с мысли. Она замолчала и пару минут смотрела на него, склонив голову к плечу и вскинув брови. Потом прищурилась, окидывая его взглядом с головы до ног, явно что-то проигрывая в своей голове, затем поджала губы, скрывая улыбку и, наконец, спросила.

- И в какой позе вам больше понравилось? – Кажется, для нее было главным не заржать в голос. Поэтому она вернула внимание к своей кружке.

- О, тут довольно интэрэсно.- Мужчина хитро улыбнулся и подкрутил усы. - Багато возможности попутэшествовать. Платят хорошечно, начальство тоже прыятное. Нэ кричит, нэ ругается. Вы ежели справны в чем-то, предложите панне, может и вас наймёт. - Сказано это было с явным акцентом. После чего, названный Агнием тоже приступил к разминке, а потом и к непосредственным обязанностям.

Сев на пол и, с удовольствием, вытягивая ноги, она посмотрела на Шахрассара снизу вверх. С интересом посмотрела, ведь мужчин явно впервые выпал из состояния душевного равновесия за все время их общения, пусть и ненадолго. Ее всегда забавляла реакция тех, кто узнавал, что ОНА практикует БОЕВЫЕ искусства. Как же - как же, звезда сцены, хрупкая, красивая милашка, и внезапно, швыряет чрез себя мужика на маты.

- Если хотите, можем провести легкий спарринг, после того, как отработаем программу. Вам же явно интересно... - Сощурилась и улыбнулась. - Хоть так меня по матам поваляете. – Всхохотнула, припоминая ему фразу, сказанную в комнате, про «десять раз». Уцепившись за его руку, пусть он и не предлагал ее, поднялась на ноги.

- Нет, все намного проще. Мне нравится. Таким образом, я сбрасываю напряжение и стресс. Физические нагрузки в любом виде способствуют снятию стресса, знаете ли. К тому же, так я могу немного высвободить накопившуюся агрессию. Да, я тоже испытываю это чувство. Не участвовать же мне в подпольных боях, в конце концов? – Соната захихикала. – Моя внешность – достояние ордена, так что я не имею права подвергать ее такой опасности. Ну и... всегда надо быть в тонусе.

Размялась еще раз и кивнула Агнию, отпуская его заниматься своими делами. На сегодня спортивная тренировка закончена, поэтому он был ей больше не нужен.

- Концерт окажется провальным, если я на него не приду. – Она рассмеялась. – Я начала снова практиковаться, когда у меня появилась такая возможность. Не совсем бесполезные навыки, не так ли? – Алайя закончила разминку и глубоко вдохнула. Затем встала в балетную позицию арабеск первый, а из нее сделала сальто назад через руки, и снова вставая в ту же позицию. Красиво, изящно, даже где-то утонченно, отлично подчеркнута гибкость и сила.

- Не все вазы бьются снаружи. Молодые деревья хорошо гнутся и не ломаются при этом. – Араканум чуть поклонилась, легко улыбаясь и встала нормально. – Хореографическую репетицию проведу минут через пять, когда отдохну. Кстати, вы же в курсе, что я выступаю в жанре не только поп, но и рок? А еще я люблю их посещать. Разумеется, инкогнито... и заблокировав часть магических сил, чтобы не выдать своего присутствия. А там, физическая подготовка, еще более необходима. – Подмигнула и зашарила по карманам кофты, которую принесла с собой, в поисках чего-то.

[Сверр Шахрассар]

— Это вряд ли, для таких как я предусмотрена, разве что, грязная работёнка. Да и справен я лишь в тех областях, где другие головы сложат. Леди нужен кто-то вроде вас, человек с высокой моралью, — расплылся в широкой улыбке Сверр, конечно, он не знал, насколько эта самая мораль пустила корни у подчинённых Санаты, но, по сути, ему было глубоко на это плевать. Всё-таки Сверр Шахрассар здесь совсем по другой причине, нежели стремление защитить пусть и такую симпатичную попку Алайи Арканум.

— Вас волнует мой интерес, леди Алайя? Вы соглашаетесь с каждым на спарринг, кто его, этот интерес, проявил, или такой чести удостаиваются лишь избранные? — всё так же необременительно флиртуя, лукаво усмехнулся Сверр, — как бы там ни было, я буду тешить своё самолюбие и предполагать второй вариант. Приятно быть особенным, а уж шанс повалять вас по матам определённо меня стимулирует на подвиги! Во всех смыслах! — он подмигнул, совершенно неожиданно поймав себя на том, что неосознанно проецирует на личность Алаий собственных сестёр.

Сверр не питал никакого благоговения перед звёздной личностью певицы, ему уже не раз и не два приходилось общаться с сильными мира сего, конечно, селебрити и айдолов там было гораздо меньше, всё-таки не его профиль, однако владык, королей, императоров и царьков всех мастей хватало. Даже демиурги имелись. Но дело совсем не в том, что Сверр успел насытился этим обществом, просто после роковых злоключений с Коалицией вся эта «важная общественность» утратила для него большое значение.

— Агрессию? Через бой? И чтобы не повредить личико? Если на вашей безупречной мордашке появится хотя бы одна царапина, я думаю, Орден Фортуны не поскупится на лучших целителей. Наверняка вы приносите в их казну немало архей. Я, кстати, тоже стою в Ордене, правда, когда люди узнают в каком, то их пробирает нешуточное веселье из-за несоответствия, — Сверр подошёл ближе, внимательно рассматривая чуть раскрасневшееся лицо астреи, — ладно, это я заговорился, просто обычно, люди вроде вас снимают напряжения в спортзале, а не пытаются набить морду мужику, который в три раза крупнее. Но, нельзя не признать, что это делает вас особенно интересной. Да и навыки постоять за себя на фоне того, что происходит на большой эстраде, так сказать, — здесь он явно намекал про историю Тэссы Мур, — невозможно переоценить.

Вполне возможно, что она ближе к войне больше, чем думает. Но Алайя, похоже, соткана и противоречий, внутренняя кипучая агрессия соседствовала с вполне безобидным желанием приносить людям удовольствие, по крайней мере, Сверр видел это именно так. Или получать удовольствие от людей, трудно сказать, что движет певцами и прочими выступающими на публику гражданами, для Шаха они были словно из другой вселенной.

— А рок — это там, где бьёт по ушам, и на концерты приходят небритые бугаи в кожанках? Я не очень хорош в музыкальных жанрах, когда искал информацию о вас больше времени уделял несколько другим аспектам, в официальном источнике написано что вы выступаете в нескольких жанрах. А мне при рождении хтон на ухо наступил.

На несколько секунд Сверр отвлёкся, приложив палец к виску и чуть склонив голову, как бы обозначая, что сейчас разговаривает со своими людьми по телепатической связи. Наконец, он выпрямился и обратился к Алайе:

— Лысый патрулирует внешний периметр и докладывает, что в городе начались легкие волнения, это плохо, есть уже несколько больших групп эльфов, что стягиваются к дворцу и что-то скандируют, я бы мог решить, что это как-то связано с вами, но настроены они не особо дружелюбно, подобное недовольство в обществе не рождаются от приезда мировой знаменитости. Здесь становится опасно. Справиться с толпой людей, особенно взбешённой толпой, может оказаться довольно сложно. Даже при наличии вышколенной гос. армии.

На пороге показалась высокая эльфийка в тёмном красивом платье. Она находилась за защитным контуром, но её фигурку прекрасно было видно.

— Госпожа Алайя, господа, — она сделала почтительный книксен, – моё имя Арекалос, я девятая принцесса двора, простите ради серебряной богини, что вмешивалось ваш график, его величество просит немного сдвинуть расписание и почтить его визитом через 20 минут.

[Соната]

Она расхохоталась.

- Мистер Белый. У меня ведь не так много возможностей повалять по матам красивого мужчину, который не норовит описаться от счастья, увидев меня с расстоянии в три километра. – Она втягивается в эту игру, отвечает ему флиртом на флирт. С улыбкой качает головой, поднимая руки и вытягивая себя сначала в один бок, затем в другой. – Не хорошо так говорить о своих фанатах, но часто это именно так и выглядит. Разумеется, среди них есть и адекватные мужчины и женщины, но... - Чуть улыбнулась. Помолчала и снова потянулась, не давая мышцам окончательно расслабиться. Но на этот раз уже назад и вперед, точно так же, через вытянутые вверх руки.

- Сперва я, конечно, пошутила, но потом подумала, а почему бы и нет. Вы умны, общаетесь вежливо, но без подобострастия. Проявляете умеренный интерес, но не лезете в душу. – Умолчим о том, что не так давно она самостоятельно эту самую душу вывернула. – Возможно, многое обусловлено тем, что вы на работе. Но по тому, как человек делает свою работу, можно узнать и о нем самом.

Арканум выпрямилась, прямо глядя на Сверра, позволяя ему ближе рассмотреть ее лицо. Ее взгляд был спокоен, а уголки губ, неизменно приподняты в легкой улыбке.
- Мужик, главное, не против, а в спортзал я тоже хожу. Для меня важна хорошая физическая подготовка, как же иначе-то с моей профессией? – Хихикает. – А навык постоять за себя, нужен в любо профессии, в какой бы ты не работал. Наркоша с ножиком в переулке не посмотрит, суперзвезда ты или обычный клерк. - Она танцующей походкой, сделав даже пару танцевальных па, прошлась вокруг него, что бы снова остановиться перед Шахрассаром, но теперь уже в пол оборота, глядя чуть через плечо.
 
-А в каком ордене вы состоите, если не секрет? Мне было бы интересно послушать. Может быть, и я хихикну? – Алайя приятно улыбается, но любопытство написано у нее на лбу. Снова. Не умеет или специально не скрывает свои эмоции, живой мимикой буквально крича о каждой из них.

- Рок? Да, пожалуй... Там совершенно разный контингент, на самом деле. – Она тепло улыбнулась, как будто что-то вспомнила. – На самом деле, в большинстве своем – это добрейшие люди, которым просто иногда надо спустить лишнюю агрессию, а драться для них не выход. Когда нужно поорать, потрясти волосней, сбросить эту накопившуюся тухлячину, тянущую тебя ко дну... - Все время, пока она говорила, она танцевала по кругу, вокруг Сверра. Как будто не могла спокойно стоять на месте. Это было не похоже на обычные танцы, которые Соната исполняла на сцене. Это было больше что-то свое и для себя. Плавное, текучее, некая смесь балета и вальса, интересно даже, что за музыка сейчас звучит в ее голове. 

– Я уверенна, что с музыкой у вас лучше, чем вы сами считаете. – Резко крутануться на мысочках. Замереть перед Шахрассаром, заглянув ему в глаза. Чуть улыбнуться и снова пойти по кругу. – Вы владеете боевыми искусствами, а значит у вас, как минимум есть чувство ритма. Думаю, если позаниматься, то и слух нашелся бы и даже голос. – Она сделала вид, что не удержала равновесие прямо перед ним и падает на спину, обычно, у мужчин подобное вызывало рефлекторную попытку поймать. Но это лишь красивая обманка, проверка на реакцию, ловко выгнувшись, она оперлась на руки и вновь утвердилась на ногах. – Но это никогда не входило в сферу ваших интересов, поэтому вы мало знаете об этом и поэтому же, не знаете своих возможностей в данной области. – Легкое па-реверанс. Все. Стоит ровно, никуда не двигается. Смотрит на Сверра, который явно общается по мыслесвязи.

Новости оказались не радужными, и это заставило Арканум нахмуриться. Но она мгновенно стерла с лица озабоченное выражение, стоило в зале появиться принцессе.

- Рада знакомству. – Алайя слегка поклонилась, не имея достаточного количества юбок, что бы сделать книксен. – Поскольку это все неожиданно и правки в графике на планировались, мы будем через двадцать пять минут. Все же сами понимаете, я девушка и пять лишних минут ОПРЕДЕЛЕННО сделают погоду.  – Легкое телекинетическое напряжение и весь ее небогатый инвентарь слетается к девушке в руки. Жаль, конечно, хорошо общались, а она заодно и размялась и разогрелась дополнительно. 

Но ситуация принимает неприятный оборот. Что такое гражданские волнения, она знала хорошо. И когда принцесса ушла, Сверр мог видеть, как миловидные черты лица заострились, пухлые губки сжались в тонкую линию, а глаза сощурились. В купе с мрачным и задумчивым видом это все выдавало, что ей уже далеко не семнадцать, как бы она не выглядела и себя не вела. Что ей намного больше и маленькой девочкой ее можно было бы назвать, лишь, будучи слепцом. По военному прямая спина, твердая посадка головы... и жалобно хрустнувший в маленьком кулачке проигрыватель.

[Сверр Шахрассар]

Артистичности ей не занимать. Сама собой на его губах появилась улыбка, стоило услышать звонкий смех. 

— Ни за что не поверю, что в вашем окружении нет ни одного достаточно тестостеронного самца. Уж поверьте, эти ребята с честью выдержат ваше во всех смыслах приятное общество, — да-да, есть и нормальные, но вряд ли звезда Аркхейма ставила перед собой цель отыскать сие сокровище среди фанатов. Да и не среди фанатов обычно ищут партнёров по спаррингам. Взрослые и серьёзные люди, как правило не фанатеют от звезд настолько, чтобы терять голову. А уж солдаты или те, кто может составить ему — Сверру мало-мальски реальную конкуренцию, тем более. Такие «мальчики» обычно фанатеют от других игрушек. 

— А что такого? Вы говорите так, словно обязаны их любить и уважать. Разве между вами не гражданский договор? Вы им удовольствие своими выступлениями, они вам денежки и внимание. Все так живут. И уж точно, если вы назовёте некоторую часть из них недалёкими кусками де... хм... неадекватности, я буду последним, кто вас за это осудит. 

Он спокойно и без лишней суеты следил за её плавными, и явно отточенными движениями. Она двигалась словно кошка, перетекая из одного состояния тела в другое. Развитые мышцы под молочной кожей, соблазнительные очертания упругой попки и аппетитной груди — всё это было способно приковать взгляд любого мужчины. Но Сверр смотрел без похоти, спокойно, как может смотреть отец или брат. Вместе с тем, он понимал, что с Алайей Арканум могут быть большие сложности, одно дело состоять в охране рокера с сальной волоснёй и гитарой подмышкой, а другое дело защищать очень красивую женщину. С ними обычно очень много проблем на пустом месте, даже если те совершенно никак не знамениты. Им достаточно быть просто сногсшибательно манкими, чтобы Сверру приходилось из-за этого хлебнуть дерьма проблем. 

— Так вы всерьёз хотите со мной спарринг? Рукопашный бой на мате? Заманчиво, если это миссия закончится благополучно, а для меня это в первую очередь миссия по вашей защите, я припомню это ваше пожелание, — он широко улыбнулся (белоснежная улыбка на смуглом до черноты лице смотрелась особенно броско). 

Когда она делает вид, что падает, он делает вид, что верит. Хотя, наверное, они оба понимают, что это игра. Сверр был достаточно опытен, чтобы по внешним крохотным признакам определить, когда человек, действительно, потерял равновесие, а когда исполняет акробатический трюк. Это очевидные вещи. Но он подаётся вперёд, словно пытаясь её поймать и отступает, лишь когда девушка ясно даёт понять, что не собирается подметать пол своими лопатками. 

— В Ордене бога Познания Энигмы, — отвечает он чистую правду, не вдаваясь в особые подробности, в конце концов у Энигмы миллионы последователей, на фоне некоторых его рожа не будет казаться особо выдающейся. Там ведь стоят не только учёные, боевиков более чем хватает.

— Возможно, и лучше, только вот мне нет необходимости сбрасывать напряжение через музыку, да и я в принципе не особо большой фанат концертов. Так что вы правы, это дело личных жизненных ориентиров, так сказать. А вам, видимо, не приходилось видеть насколько жестокими могут быть рок-фанаты? Да и в принципе любые фанаты, когда им рвёт крышу. Там от добрейших людей не остаётся и на донышке. На передний план выходят монстры, что без зазрения совести всадят и своему кумиру заточку в живот. Впрочем, зря я это сказал... — на самом деле зря, подобные откровения являются скорее следствием того, что он слегка приоткрыл свою маску. Сказал, что думал, а не что должно. И во всей этой ситуации ведь никто не утверждает, что Алая не права, просто они со Сверром из разных миров. Вот и все. Он привык к тому, что люди по умолчанию те ещё подонки и даже в случаях, когда отдельные личности ему доказывали о себе обратное, далеко не всегда менял своё мнение.

— Моё участие разрешается на этом приёме? — на всякий случай уточнил Сверр.

— Разумеется, — ответила принцесса, — мы хотим чтобы наша гостья чувствовала себя комфортно. Истинный комфорт без безопасности невозможен. Если, конечно, вы, миледи, доверяете своей охране. — девушка тонко улыбнулась, словно говоря «вы можете его послать прямо сейчас».

— Передам вашу просьбу владыке, — формально поклонившись, она удалилась. 

— У вас есть какие-то артефакты, личного характера, которыми вы проверяете отравлена ли пища? – подойдя ближе тихо спросил Сверр, — если нет, я вам выдам. — ещё у дархатов очень хорошие обоняние, а у него лично и опыт. 

Через двадцать минут фрейлины проводили их в богато украшенный зал. Он был выполнен в лучших традициях высокого ампира с примесью чисто эльфийской культуры. Причём, за тот факт, что они находятся во дворце именно тёмных эльфов, говорили не слишком значительные детали. И возможно лишь потому, что здесь пространство не пестрело массивом вычурной готики, которое доводилось видеть Сверру в кланах других тёмных эльфов. Да, чуть более приглушённые тона, барельефы из дымчатого агата и почти асфальтного цвета сердолика, тонкая роспись в виде плюща по стенам с маленькими острыми иголками. Но всё смотрелось невероятно красиво и гармонично, восхищало. Словно они находятся в одном большом предмете истинного искусства. 

Король восседал во главе не слишком большого стола (который явно поставили здесь специально перед приёмом). Он уже не был юн, но не растерял свойственной эльфам красоты. Навскидку, вы бы дали ему лет 45, встретив в толпе. Да, король был хорош собой, а еще явно был облагорожен интеллектом. 

— Леди Алая, – он сразу же поднялся и направился к девушке с намерением запечатлеть короткий поцелуй на ее в тонком запястье. 

— Благодарю, что вы согласились встретиться так скоро. И что приняли решение почтить наш маленький город своим визитом. 

Стол был полностью накрыт, и явно эльфы, которые занимался подбором блюд и сервировкой, отнеслись к своей работе серьёзно.

— Всё ли вас устраивает? Нет ли нареканий? Достаточно ли обходительны слуги? И, я надеюсь, вам понравился мой подарок? — всё это время король внимательно рассматривал Сонату, явно намереваясь найти на ее теле подаренные украшения.

[Соната]

Она улыбается и чуть качает головой.

- С тестостеронными самцами проблем нет, вы правы. – Пожимает плечами. – Но ведь красота мужчины, как и женщины, заключается не только во внешности. – Слегка развела руками - У нас в шоубизнесе красивых мужиком навалом, каждый третий – красавчик, каждый второй – произведение искусства, каждый первый – божество во плоти. - Патетично воздела одну руку вверх, как будто сейчас воскликнет «быть или не быть...» и далее по тексту. Но затем насмешливо посмотрела на Сверра, расслабленно свешивая кисть, оставляя руку в той же позиции.

О да, она прекрасно знала маленькие и не очень секретики этих красавчиков и красавиц. Не многим, в сфере ее работы, удавалось сохранить себя при себе. Неизменными, такими, какие есть. Нет, они были не в меньшинстве, но стояли сильно на втором месте по количеству, чем те, кто добивался чего-то через изменение себя, как внутренне, так и внешне. Даже если это было не нужно. Это было грустно, потому что те, кто намеренно менял себя, становились зачастую, как шакалы, внутри. Держась клыками и когтями за свою новоприобретенную жизнь и готовые загрызть любого, кто создаст хотя бы иллюзию угрозы. Она подошла к нему ближе, добродушно улыбаясь.

- Как я уже, возможно говорила, вы красивый мужчина, мистер Белый, к тому же, довольно необычной красотой. – Она протянула руку, невесомым движением поправив воротник его рубашки. Такой, спокойный, почти домашний жест, как будто они знакомы тысячу лет и сто из них женаты. Вот только разговор был далеко не домашний. – Поэтому, Вам, полагаю, хорошо известен этот тип взглядов, когда на тебя смотрят, словно ты мясо. Красивая, но глупая кукла, которую легко обвести вокруг пальца. Пробраться к тебе в постель, подлить какую-нибудь приворотную гадость... И с помощью этого подняться выше, по какой-нибудь из лестниц. Поскольку я не знаю вашего настоящего имени, то даже не рискну предполагать, по какой и куда. Но многим женщинам, для подтверждения своей статусности, достаточно иметь под боком красавчика.

Глядя в лицо мужчины, она вскинула брови и широко улыбнулась. Алайя хмыкнула и задумалась над его словами по поводу ее отношений с фанатами. В чем-то он был, конечно, прав. Она не обязана носиться с ними, как с писаной торбой, но все же... девушка придерживалась несколько иного мнения об этом.

- Не соглашусь. – Соната тепло улыбнулась. – Вы правы, я не обязана их любить, но обязана хотя бы уважать. Моя популярность ведь целиком и полностью зависит от них. Где бы я была, если бы не понравилась им? Если бы они не полюбили меня? Как бы хорошо ты ни пел, ни танцевал... если ты никому не нравишься, если у тебя не аудитории, то ты никто. Разумеется, ты – это ты, но... - Она запнулась, стараясь подобрать слова, чтобы как-то выразить свою мысль. – В общем, когда ты идешь на сцену, ты автоматически подтверждаешь, что готов к тому, что тебя не выберут, не услышат и не оценят. Но если люди выбирают тебя, то и ты берешь на себя определенную ответственность. К тому же... Они мне нравятся. Разумеется, они бывают назойливыми и раздражающими, но... все иногда такими бывают, даже я. – Рассмеялась, переводя на него теплый взгляд. – Я не понимаю звезд, которые не любят своих фанатов. Как можно не ответить на их любовь? К тому же... фанаты – это зеркало своего кумира.  – Пожала плечами. – Вы могли заметить и сами, что если певец не любит своих фанатов, то светлое чувство, которое он пробуждает, со временем превращается в самый токсичный хейт. Во всем бывают исключения, конечно, но все же... - Когда он сказал, что припомнит ее предложение, Алайя весело рассмеялась. Пожалуй, если все пройдет хорошо, то будет весело и возможно, что у нее даже появится новый друг? Ну, хотя бы хороший знакомый. – Если все пройдет хорошо, то с меня, поверх оплаты договора, какой-нибудь презент. Все-таки, вы существенно скрашиваете мое существование в этой поездке и облегчаете жизнь.

Признание об ордене, вызвало у Арканум скорее удивление, нежели смех. Подняв брови, она повернула голову к Шахрассару и примерно с минуту молчала.

- А где нужно смеяться? – Наконец вопрос вырвался сам собой. – Ну, логичнее, наверное, был бы другой орден... но ведь он выбирается по велению души, а не по велению профессии. Разве нет? – На личике написано было откровенное непонимание ситуации. Покачав головой, она лишний раз поразилась странности человеческого мышления. Не все смешно, что не соответствует вашему представлению о мире. - Возможно, я чего-то не понимаю, конечно...


Подготовка к экстренной встрече с правителем прошла в попыхах, но более чем успешно.
- Я с радостью приму от вас все полагающиеся случаю артефакты. – Остатки макияжа она наносила уже в общей комнате, непосредственно перед выходом. Там же поправляла прическу и , привычным движением, подтягивала застежку платья.


Складки верхней, более тяжелой юбки, тихо шелестели при каждом шаге, пока она двигалась по коридору, созерцая местное убранство. Пожалуй, она осталась бы здесь на подольше, рассматривая все это великолепие. Приходилось контролировать себя, чтобы не застревать у каждой красивой колонны, рассматривая причудливую резьбу по камню и все в этом духе. Девушка была более чем готова к приему и через двадцать минут находилась в зале, перед очами его величества. Когда мужчина поднялся на встречу к ним, она присела в реверансе, скрывая заинтересованный взгляд под полуприкрытыми ресницами. Нет, ну любопытно же!

- Добрый вечер ваше величество. – Она без колебаний подала мужчине ручку, позволяя прикоснуться к себе. – Я очень рада, что вы пригласили меня посетить ваш город с выступлением. Но Ваше приглашение сейчас, было очень неожиданным и, признаться, застало нас врасплох. Что заставило вас так сдвинуть график, если не секрет?

Она казалась совершенно спокойной и расслабленной, позволяя увлечь себя к столу и лишь ментально просканировала пространство, касаясь разума Сверра, чтобы просто удостовериться, что он тут. Приятно иногда не ошибиться в выборе и чувствовать себя под защитой, пусть и за свои же деньги. Можно довериться кому-то, немного расслабиться и не тащить все на себе. Вот и сейчас, она доверила ему свою защиту, а сама отдалась тому, что умела лучше всего – общению. Так что все ее видимое внимание было приковано к собеседнику, все улыбки, взмахи ресниц и спокойные жесты.

- Да, благодарю, мне все очень нравится. У вас прекрасные слуги и очень красивый замок. – При словах о замке, она вздохнула, возвращаясь мыслями ко всему, что она видела. – О, ваш подарок! Серьги чудесные, правда, но, к сожалению, я не смогла их надеть на ужин, они не подходили к моему наряду. – И правда, на ней были украшения в виде звезд. Блестящие и переливающиеся, они как бы намекали на её внутреннюю суть. – Прошу простить...

Честно сказать, она даже и не вспомнила про коробочку, стоящую на прикроватной тумбочке. Она еще не брала их в руки, не рассматривала, даже не сканировала на возможные заклинания. Сейчас она имела очень смущенный и слегка виноватый вид. Как ребенок, нашкодивший в отсутствие родителей. Не сильно, но ругань могла случиться. Как минимум неприятное журение. 

[Сверр Шахрассар]

На доводы Сонаты Сверр предпочёл промолчать. И вновь совсем не потому, что она была не права, просто он понимал: они слишком разные. Да и какой смысл доказывать что-то кому-то? Он в принципе не из тех, кто с пеной у рта и сбитыми в кровь кулаками будет причинять добро людям своим невероятно правильным и важным мнением. Ну, не станешь же говорить ей: мол, людям всё равно, кого любить, если этот кто-то достаточно хорошенький. И даже иметь талант совершенно не обязательно. Хватит не поддержки фанатов, а толковых продюсеров и пиарщиков, или кто там ещё продвигает звезд? Поэтому Сверр лишь улыбнулся и кивнул, как бы полностью соглашаясь со словами Сонаты.

Дархат думал о других гораздо хуже Сонаты: по его мнению, люди в своем большинстве просто безмозглая толпа, которая любит потреблять то, что ей дают. И ровно так же, как они любят Сонату, они полюбят любого другого, даже если этот другой окажется полным подонком. И всё-таки Сверр находил себя с Алайей гораздо более сентиментальным. Может быть, в Алайе он видел свою сестру, и это оказалось ему проблемой. Всё-таки очень часто бывает ситуации, когда он должен мыслить трезво, и лишь на благо собственных интересов. Арканум не знала в какой опасности находилась, ведь её охраной занимался человек, что реализовывал личные цели. И хотя он определенно не собирался кидать девушку один на один с опасностью, но лишь из-за своего внутреннего кодекса. Скорее всего кодекса сей завязан на чистой мужской гордости. Сверр этого не отрицал. Хреново будет обнаружить её размазанное тело, когда ты сам вызвался его защищать. И пусть свою главную задачу он выполнит: достанет то, что планировал, но не выполнит второе задание. Можно сказать, ты проебался, не сумев защитить одну маленькую девочку, смотрящую на тебя глазами сестры. Сверр сжал кулаки, понимая, что это дело стало ещё сложнее, чем он думал изначально. Она явно надеялась на него, он поймал её взгляд и улыбнулся, игриво подмигнув.

Король с удовольствием поцеловал руку астреи, его взгляд представлял собой великолепную смесь дрессированного многолетними дворцовыми интригами хитреца и будто бы эльфа с высокой моралью. Он производил хорошее впечатление.
— Алайя, моя дорогая, моя уважаемая Алайя, в связи с последними событиями на границах опасаюсь, что мне в любой момент придётся покинуть дворец на какое-то время. И я так не повидаюсь с вами. У вас очень плотный график. От того и подумалось, что в первый день, сразу после приезда, я не слишком его нарушу. Вам ведь нужен будет отдых, а чем хорошая компания и вкусная еда не отдых? Спасибо, что нашли для меня.

Похоже, тот факт, что Соната не использовала подаренные украшения в своем образе, нисколько не расстроил правителя.

— Ничего страшного, даже самые редкие и дорогие алмазы подходят далеко не каждому наряду. Уж мои дочери в этом толк знают и как следует выдрессировали своего отца, — он мягко рассмеялся, указывая на бутылку вина — давайте выпьем за встречу, это наше местное вино, из яшмового винограда, что растёт в лучших виноградниках города. И обязательно попробуйте пастилу, она только кажется странной, чёрный цвет из-за местных яблок. Мы редко принимаем гостей, но они всегда остаются в восторге.

Король сам открыл бутылку с характерным «чпок» и разлил в бокалы, причём всем.

— Вы не возражаете, если к нашему небольшому променаду присоединятся мои дети и супруги? Я не хотел вас смущать их присутствием.

Когда Алая ответила, Сверр задал интересующий его вопрос.

— Ваше Величество, уж не серчайте за мое профессиональное любопытство, но я не могу не спросить. Вы упомянули о неких проблемах на границах, моей службе безопасности стоит об этом знать. На сколько всё опасно?

— О, не переживайте господин Белый, моя личная гвардия ежесекундно заботится о безопасности замка. На границах у нас внутренние междоусобные проблемы, отягощённые повышенным вниманием хтонов к приграничным форпостам. Леди Алайя, я уверен, вас не удивить этими тварями. Но за свою безопасность не беспокойтесь. За последние 20 лет они ещё ни разу не прорывались в черту города.

— Благодарю, Ваше Величества. Позвольте ещё вопрос, возможно, я лезу не в своё дело, но безопасность госпожи Арканум для меня в приоритете. По моей информации у вас за последний год было довольно много смертей среди местной знати. Ваших приближенных, если не ошибаюсь, четыре месяца назад неизвестные похитили и убили вашу девятую жену... есть ли вероятность, что госпоже Алайе тоже грозит опасность?

Закончив говорить, Сверр посмотрел на Сонату и её реакцию. Он прекрасно понимал, что подобные слухи её бы не оградили от концерта, и дело, как он понял, не только в деньгах. Совсем не в деньгах. Скорее в личных качествах певицы. И хотя Сверр смотрел на девушку, он прекрасно умел отслеживать периферию боковым зрением. А потому заметил, как на одну секунду маска доброжелательности и почтенного лоска спала с лица короля... и под ней проступила жёсткость, на грани смертельно опасного.

— Вы говорите так, словно никогда не бывали в суверенных городах. И речь не только о тёмных эльфах. Покажите мне хотя бы один такой город, где всё тихо и мирно. Интриги, убийства, борьба за власть — это неизменные константы. Вы уже должны были к этому привыкнуть, если, конечно, госпожа Алая не наняла в свою охрану дилетантов. Только скажите, моя дорогая, и я приставлю к вам своих Теней. Это лучшие из лучших среди ассасинов.

— «Будьте осторожны с королём, он далеко не так безобиден, как может показаться на первый взгляд...» — телепатически предупредил астрею, а сам ответил, — вы правы Ваше Величество, мой интерес носит скорее академический характер. И примите мои соболезнования.

Король кивнул.

— Скажите, леди Алая, у вас есть друг сердца? Уж простите старика за его излишнее любопытство, но интересуюсь из своего, как говорят в народе, шкурного интереса. У меня двое взрослых сыновей, мне бы хотелось вас познакомить.

— «Ха! Вот это поворот!» — глаза Сверра распахнулись от удивления, кажется, он ожидал всё что угодно, но не такого, — «Породистые тёмные эльфы очень красивы, Алайя, однако... всё-таки должен предупредить вас. Если западёте на кого-то из них, то вряд ли вас ждёт что-то большее, чем роль наложницы. Насколько мне известно официально они женятся только на своих. Взять кого-то иной расы это значит принять на себя огромный позор на весь свой род. Так было в тех Домах, где мне довелось работать. Сомневаюсь, что здесь исключительный случай» — случались и другие варианты, с этим никто не спорил, но так как он был уже не первый раз в этом городе, то помнил их политику в отношении смешенных браков. Неужели что-то поменялось? Не может же король надеется, что Соната, певица с мировым именем, прельстится ролью любовницы, даже если влюбится.

[Соната]

- Рада составить вам компанию. - Арканум благожелательно улыбнулась, щурясь и склоняя голову на бок.  – К счастью, я успела провести небольшую репетицию, поэтому моя совесть чиста, и я могу посвятить время отдыху.

Девушка ничуть не лгала, она провела замечательную и плодотворную тренировку, успела утомиться на ней. Даже мышцы ног до сих пор немного тянуло. Больше удовольствия Соната получила бы, лежа сейчас в ванне, но кого волнует? Работа есть работа.

- А почему вам придется покинуть дворец? – Вопрос получился глупый... и как никогда лучше он вписывался в маску милой, но немного недалекой певички. – Простите, наверное, это не мое дело, вероятно государственные дела...

«Спохватилась» она довольно быстро, виновато посмеиваясь. Предложение выпить и поесть сладенького было очень заманчивым и Соната поправила на руке тонкую цепочку браслетика. Выглядело это довольно невинно, но браслет, на деле, являлся детектором зелий и ядов в еде и напитках. Алайя постаралась прикоснуться и к пастиле, и к бокалу с вином, что были ей предложены, под разными предлогами. Браслет остался безмолвен, потому девушка осторожно пригубила напиток.

Вино оказалось довольно вкусным. Впрочем, злоупотреблять алкоголем она не собиралась и цедила его понемножку. Еще и на случай, если незнакомый продукт, вдруг окажется аллергеном. А вот пастила ей очень понравилась и Сона с удовольствием сунула в рот кусочек. На вопрос о семье, девушка ответила согласием. По ее мнению, было бы странно, если бы она вдруг отказалась. Как минимум подозрительно.  К разговору мужчин она прислушивалась внимательно, хоть и не подавала вида, что оный беспокоит ее.

– Ну, раз в год и палка стреляет, примем к сведению и будем аккуратны... - Телепатировала она Сверру. Соната с философским видом жевала пастилу, рассматривая что-то за спиной правителя, но периферическое зрение и у нее было хорошим. Буквально секундное изменение лица дружелюбного правителя дало, практически, все ответы на незаданные вопросы. Когда эльф обратился к ней, Алайя сморгнула, возвращая свой взгляд на него. Как будто оторвалась от созерцания и пытается вспомнить, что здесь вообще делает.

- О, не беспокойтесь! Дело в том, что за свою безопасность, Я плачу господину Белому большие деньги. Совершенно логично, что он хочет отработать гонорар по полной и старается предусмотреть абсолютно все, насколько это возможно. –  Она очаровательно улыбнулась, отводя открытую вверх ладошку в сторону. Вроде бы говоря «Что с него взять?». Затем с такой же улыбкой, посмотрела на Сверра, абсолютно не меняясь в лице. – В противном случае, я бы просто не стала его нанимать. Очень жаль вашу жену, ваше величество. Желаю вам поскорее справиться с утратой. 

А на мысленном плане прозвучала совершенно другая фраза, адресованная уже Шахрассару. - Как и любой другой правитель, разве нет? Слабый не пробился бы к трону. Особенно у темных эльфов. Вы сами знаете. – Она прикрыла глаза, отпивая из бокала вино... и закашлялась, при следующей фразе правителя. Как только бокал не выронила, удивительно. Прочистив горло, она с удивлением воззрилась на остроухого правителя.

- Прошу прощения...кхм... - Промокнула салфеткой губы, случая пояснения Сверра в голове. На щеках алеет непритворный румянец. – Вы конечно можете нас познакомить, но вынуждена вас разочаровать. – Деликатно улыбнулась. – Я замужем за работой. Периодически изменяю ей со сном, конечно, но чаще всего мы неразлучны. К тому же, я иномирянка, не знатного происхождения и не смогу составить достойную партию вашим сыновьям при замужестве. Да и замуж-то в ближайшие лет триста не собираюсь.– Она упомянула это прямо, тем самым, как бы подчеркивая, что мысли об ином исходе подобных отношений не допускает.

– Да и потом. У нас совершенно разное воспитание, взгляды и обычаи. Скандалов не избежать, а я их не люблю. – И она снова глотнула вина, прикрывая глаза, обозначая, что высказала все. После чего задумчиво посмотрела на правителя. – И на вашем месте, я бы не называла себя стариком. Вы хорошо выглядите. – Улыбнулась. Хотела добавить еще что-то, но подумала, что это может быть истолковано не верно и промолчала.

[Сверр Шахрассар]

— «Власть в таких домах обычно передаётся по наследству, так что слабый вполне может оказаться в шкуре монарха, однако, как вы правильно заметили, долго он бы не продержался, но речь совсем не об этом. Речь исключительно о ваших симпатиях, так сказать, можете считать это перестраховкой, но мне нередко доводилось встречать заказчиков, которые теряли осторожность при виде приятного им человека, и напрочь забывали, что этот приятный человек способен перерезать им глотку по причинам, которые совсем неочевидны», — знаете, со стороны могло даже показаться, что Сверр решил, будто Соната крайне влюбчива. И решил он это по той лишь, что она явно проявляла к нему определённую степень симпатии (отдавая себе отчет, что это вполне могло оказаться простой вежливостью). Неизвестно, правда ли так считал Сверр, но можно было сказать наверняка: Саната слишком желанная добыча, чтобы относиться халатно к тому, что местный эльфийский царёк пускал на неё свои слюни, и пусть он лично лапы загребущие не тянул, но явно имел власть над судьбами своих сыновей.

— Оу, моя дорогая... — он чуть лукаво улыбнулся, — я ведь могу вас так называть? ... королевские семьи точно так же, в первую очередь, повенчаны со своим государством, сколь бы большим или маленьким оно не было. Так что вы поспешно считаете себя неподходящий кандидатурой, — он рассмеялся, коротко и чуть устало, — но я не в коем случае не настаиваю на вашем знакомстве, однако подобные связи будут полезны и нам, и вам. Деловые связи, разумеется.

Он пригубил вино, но, видимо, как и Соната, относился к спиртному умеренно и явно лишнего себе не позволял. Его бокал опустел на треть, но более на протяжении практически всего разговора он к нему не притронулся.

— Соболезнования принимаются, но они излишни, здесь тонкая грань между долгом и чувствами, чувства редко посещают тех, кто обременён властью, но долг оставляет на душе и менее болезненные раны от утраты.

Дверь отворилась и на пороге показалось два молодых человека, в сопровождении юной эльфийки. Или это они были её сопровождением? Очень хороши собой, один постарше, он выглядел практически копией своего отца, просто более молодой копей, а второй по младше, наверное, лет 20на вид, первому можно было дать все 30.

— Это мой старший сын Ригель, средний Миолор, и моя дочь Ластилайна, — девочка тут же присела в книксене, мужчины поочередно поцеловали руку Сонате.

— «Выглядит всё так, словно его королевское величество собирается в крайнем случае попробовать подложить под вас девчонку», — мысленно усмехнулся Сверр.

— Для меня честь познакомиться с вами, миледи, вы прекрасны словно обсидиановое затмение чертогах Всевышний Матери, — произнес старший, и речь здесь явно шла не о демиургах, а о неком религиозном течении, у эльфов вполне могло существовать собственное вероисповедание.

Средний ребенок коротко кивнул, его глаза с лёгкой ноткой чисто мужского интереса разглядывали Сонату. Старший казался более сдержанным, вероятно, просто умел себя подать в определённом свете.

— Ригель, наша прекрасная гостья излишне беспокоится, что мы особо примечаем иномирян. Развей ее сомнения, пожалуйста. — взгляд короля тяжёлом грузом лёг на плечи старшего сына, словно, если тот скажет что-то не то, его будет ждать наказание.

— Как вы могли такое подумать, леди Алайя. мы крайне лояльны к гостям из других миров, это в древности тёмные эльфы отличались излишним консерватизмом и по части браков, и по части деловых контактов. Вы могли заметить, что никого из ваших гостей вниманием не обделили, а состоись наша встреча хотя бы лет 300 назад, господина Белого даже не пустили бы в границы нашего города. Надеюсь, вам понравилось во дворце? Знаете, всегда хотел задать вам вопрос, не только конкретно вам... а кому-то настолько знаменитому. Не каждый день в нашем городе звезда мирового уровня, что имеет миллионы фанатов по всему Аркхейму.

Вас не утомляет внимание? Вы хотя бы немного получаете удовольствие от таких путешествий? Наверняка ваш перелёт длился немало, и пришлось потратиться на охрану, плюс стресс на новом месте. Сколь бы не была мягкая кровать, на чужбине спится не так сладко, как дома, — мужчина улыбнулся, мягко и ласково, его голос ощущался бархатистым и приятным. Но неожиданно его перебила девочка. Хотя называть её девочкой было затруднительно, она, кажется, была ровесником среднему брату, лет 18 или 19.

— Леди Алайя, позвольте бестактный вопрос. Даже два. А будет на вашем выступлении песня (название песни на усмотрение игрока) из вашего нового альбома? И... — тут её щёки покраснели, — у вас правда был роман с Агнессой Фердиоан?

— Ластилайна! Где твои манеры!? — возмутился король, — простите мою младшую дочь, ошибки юности, знаете ли...