[Аврора]

⠀⠀Что ж, и впрямь настало время подчищать концы. Может быть, она просто попалась им не в том месте и не в то время, а, может быть, как раз таки в то время. Ведь, казалось бы, всё, что им было нужно — просто не попасться на неё, а ведь всё это началось из-за тех самых духов, если вдуматься. Духов, что хоть и сработали на ком надо, но и приманили за собой Лиру.
- Я думаю, что нам проще это сделать здесь, — мягко ответила дама Макху. Аврора точно знала, что здесь они будут в абсолютной безопасности, чего бы ни случилось, да и что бы ни случилось, а их разговор останется абсолютно конфиденциальным.
- Хорошо, господин. Прощайте... пока что, — и снова легкая, очаровательная улыбка. Она не станет ничего докладывать на кассу: если Хоглан захочет обналичить чужие фишки, пускай так тому и бывать, таким образом он даже выйдет в небольшой плюс. Но, конечно, это ничто по сравнению с наградой за задание, но тут уже Аврора сама осыпет их монетками, доставая их, может быть, даже прямо из своего декольте, чисто ради театральности эффекта. Но это всё потом, на отдельной встрече. Рыжеволосая медленно привстанет со своего места, открывая дверь как котику, так и Хоглану, после чего её закроет, делая щелчок зачарованным механизмом и оставляя Лиру наедине с собой в полностью звукоизолированной комнате. Наедине с монстром...
⠀⠀Конечно, опасаться ей по-прежнему нечего. Слишком поздно: Макх уже точно расскажет всему миру, если эонка не вернётся из «частного разговора», а Хоглан так вообще может открыть стрельбу, если вдруг почувствует, что девушка в опасноти. Но всё же, эмпатия Лиры не выдавала в ней ничего опасного именно для неё. Даже, скорее, какое-то глубоко скрытое внутри чувство вины?

⠀⠀Прямой вопрос в её сторону. Э, нет, мы так не играем.
- Далеко не всем в этом мире могло довестись родиться обычным. Кто-то получает всё просто по факту своего рождения и всё это теряет в алкогольном угаре, кто-то продирается с самых низов и выдирает себе место под солнцем, а кто-то не рождается вообще или погибает сразу после рождения. А кто-то носит на себе бремя врождённых генетических мутаций. Например, вот такой... — Аврора медленно присела на стул прямо рядом с Лирой, где недавно восседал Макх, а затем непринуждённо провела рукой по её плечам, настраивая её к себе, привлекая её внимание, стараясь снять её одновременно напряжённость и обречённость.
- Необходимостью поглощать чужую энергию. Раз в месяц-другой. Чужую... то есть энергию взрослых разумных существ, до последнего вздоха. Не животных, не диких дархатов и даже не хтонов, а именно разумных. Иначе уже по прошествию месяца начинается головная боль, через два сложно концентрироваться, через три уже сложно ходить... Путь лишь один — в серийные убийцы. Но это слишком простой путь... и слишком отягчённый моралью и этикой — не так и просто выбирать, кто увидит следующий рассвет. Ах, если бы был способ охотиться лишь на тех, кто уже сам в прошлом делал за других такой выбор...
⠀⠀Аврора остановилась, положив правую руку на столик и посмотрев куда-то словно бы сквозь стену. Может быть, многие бы пошли по пути убийства невинных в таких обстоятельствах, но вот прямо сейчас перед ней сидела Лира, такая живая, такая хрупкая и даже несчастная, но при этом такая проницательная; одна лишь мысль о том, чтобы заставить её исчезнуть, вызывала у Авроры сильно негативный отклик. Да, даже после того, как она узнала про её секрет.
- Лечение? Конечно, это выход, вот только цена вопроса имеет с восемь нулей... Мы говорим про уровень божественного вмешательства, и это без какой бы то ни было гарантии. Ты же капитан этой группы, верно? — спокойный, размеренный ответ на незаданный вопрос. Божественное вмешательство может поправить практически всё, что угодно, если ты сможешь заплатить цену одного дня жизни демиурга, ибо даже для них это крайне энергозатратно. Демиургов очень, очень мало, а желающих очень много, исправить всех не получится никогда, даже тех, кто этого достоин. Мир вообще порой крайне несправедлив. Хотя, вероятно, Аврора просто не видела какого-то выхода, но стоило ли её в этом винить? Она и так сделала всё, что только могла, и даже немножечко больше.

⠀⠀А вообще интересно, с чего это она решила, что именно Лира в их команде ­— лидер. Может быть, именно эонке эта роль подходила больше всего? Но даже если и нет, то у неё на такое есть абсолютно все задатки.
- Деньги — это, конечно, ключ почти ко всем дверям, но кое-чего добиться одними лишь звонкими монетами невозможно. У тебя прекрасная постановка голоса, очень живая мимика и восхитительные навыки эмпатии. Ты можешь добиться многого, но сначала твой алмаз нужно помочь немножечко огранить. Хочешь, мы потратим немножечко нашего времени и я научу тебя любому из своих навыков? — и снова коротенькая улыбка, уже на расстоянии вытянутой ладони. Лира уже даже могла чувствовать её лёгкое, размеренное дыхание собственной кожей, а её чуть сверкающие голубые глаза как будто бы заглядывали ей в душу. Не то чтобы это предложение, от которого невозможно отказаться, но, с другой стороны, люди, что так легко пронзают все слои общества от бедняков до королей, кто способен своими словами разворачивать судьбы вспять, обрывать чужие жизни или, наоборот, окрылять и воодушевлять на подвиги. И Аврора видела, что и у Лиры имелся невероятный потенциал в том же самом, и всё, что нужно — помочь его раскрыть и подтолкнуть в нужную сторону.

⠀⠀А ещё такая связь практически гарантирует, что Лира, а вслед за ней и вся «её команда» останется на её стороне, ибо подобное обучение всегда очень персонально, да и учиться у лучших — это прямо-таки огромная честь.

[Лира]

[indent] «Скажи мне, почему я должна молчать? Скажи мне, почему ты выбрала такой путь, Аврора?» — в голове печальная круговерть вопросов, тяжесть осознания. Серые глаза наполнены печалью, тоской и грустью – неужели есть что-то, что может заставить вот так людей исчезать? Особый мотив, мысль, которая бы оправдывала всё происходящее?

 [indent]  Лира грустно кивает котику, когда девушка всё же принимает решение остаться здесь. Да, они теперь не проведут время вместе, не посидят в комнате, не узнают друг друга лучше, потому что в любой момент могут оказаться по разные стороны конфликта. Беловолосая печально улыбается, чувствуя глубокое, абсолютное принятие ситуации. Кажется, словно они просто обязаны поговорить, понять друг друга и просто разойтись, при этом чтобы каждый сделал свой, особый вывод. Немой вопрос повисает в печальных глазах Лиры, она садится удобнее, поправляет юбку, даже не оборачивается, когда ребята уходят. Отчего-то в голове сразу мысль звонкая «я обязана справиться». И потому девушка складывает руки на груди, ощущая, как внутри всё дрожит от страха, от ужаса, от паники. Даже дышать становится страшнее, тяжелее, но Лира вынуждает себя делать ровные и мерные вдохи и выдохи. Она не смотрит, когда Аврора встаёт, когда открывает дверь, когда закрывает дверь с закономерным магическим щелчком.

 [indent] Что может Аврора в этот момент? Всё. Но беловолосая не оборачивается, лишь смотрит на пустой стул, ждёт покорно, приглушает все чувства. Занеси за Лирой топор – она умрёт, погибнет тут же или ступит в бой. Работница может сделать что угодно с гостьей. Но не делает. И наёмница, несмотря на страх, несмотря на паранойю, это чувствует. Но видит, видит прекрасно, как дрожит, как ручки беспокойно теребят ткань одежды.

 [indent] Разговор начинается вместе с мягким, чувственным голосом Авроры. Сероглазая тут же вся во внимании – нет ли здесь магии, подвоха? Но пусто, и всё сквозит глубокой искренностью. Девушка присаживается рядом. Пальцы касаются плеча Лиры – та вздрагивает, но покорно разворачивается, чуть мякает, но с тихим уважением заглядывает в красивые глубокие глаза дилерши, надеясь рассмотреть в них ответы.

 [indent] — Я понимаю, — кивает, поворачивая голову в ту же сторону, куда теперь, после откровения, смотрит с долей задумчивости. В голове сотни мыслей. Что теперь? Что она может сказать? Хочется тут же что-то сделать для Авроры, что-то ей дать, помочь, утешить, но... Кажется, девушка в том не нуждается? Лира гадает, может ли попросить помочь Князя, сможет ли справиться с чужой проблемой. Нет... Горький ответ нет. По собеседнице видно, что она уже пыталась многое и смирилась с тем, избрав именно такой особый путь. Беловолосая знает, что каждое сказанное слово здесь – истина. — Нет, я не капитан, — качает головой тихо, мягко улыбается и прикрывает глаза. Хочется отчего-то сказать, что она устала, что хочет спать, что ей страшно и что она далеко не капитан этой группы, так, просто случайно решила попробовать свои силы здесь. Но есть ли сейчас смысл? Нужно быть сильной, поэтому личико беловолосой не дрогает. Ведь она старается быть сильной для Авроры.

 [indent] — Я сочувствую тебе с твоей ситуацией, — голос дрожит, сквозит горечью, болью. Словно это страдание – страдание Лиры. — Я не представляю, насколько это может быть больно и тяжело... — шепчет, опуская взгляд. И следом, на выдохе о самом важном: — но ты не ответила на мой вопрос.

 [indent] Предложение научить чему-то кажется любопытным, и девушка слабо улыбается, ещё не оправившись от тяжёлых эмоций и ощущения безысходности в ситуации Авроры. Близость рыжеволосой не пугает. Ведь Лира обещала себе быть сильной. Она знает, что выплачет весь страх и слёзы потом, там, когда всё закончится. Сейчас же это нельзя.

 [indent] — Хорошо. Спасибо...  — краснеет от похвалы, от внимания, от добрых слов. Не находится со словами сразу.  — Ты можешь научить меня... тому, как ты общаешься с людьми, что ты им... нравишься? Как и мне, — произносит с чувством, краснея щёчками. Просит научить соблазнять, просить дать знание, если же прозвучало тут такое особое предложение. Отказаться было бы невежливо. — Твои духи тоже часть твоего искусства? С их помощью ты завлекаешь людей, верно? — уточняет, приближаясь в ответ, сокращая расстояние настолько, что рыжеволосая может почувствовать дыхание на своей коже. А Лира задумчиво, внимательно заглядывает в глаза, пока рука тянется мягко, робко и невинно взять за ручку вновь, как тогда.

 [indent] — Расскажи мне, — маленькая робкая просьба, тихое жалобное требование. Маленькое существо оказывается немногим жадным на ответы и внимание хищницы.

[Аврора]

- Не беспокойся обо мне. Всё, что мне довелось пройти, уже давно позади... — она продолжает смотреть на Лиру, находясь на ней на расстоянии вытянутой ладони. Взгляд совсем не вызывающий и не оценивающий, но и в то же время и не просящий помощи.
- Давай это останется моим маленьким секретом? — очередная лёгкая улыбка, может быть даже немножечко виноватая. Она явно колеблется где-то в глубине души. Может быть, одного намёка будет достаточно? Наверное, так лучше всего и будет поступить. Тем более что Лира не отказалась от её предложения. Наверное, каждая девушка хочет считать себя королевой, и это желание более чем обосновано. Располагать к себе людей, пользуясь своей собственной красотой и силой личности, этот навык не только бесконечно полезен в обыденной жизни, но и очень сильно поднимает самооценку, прибавляет уверенности и веры в себя. То, чего Лире прямо сейчас очень сильно не хватает.
- Скажу так: читать мысли гораздо проще, когда книга перед тобой открыта, а не закрыта, — всё-таки решила сделать последний намёк Аврора. Именно так и проходили её дни в поисках добычи: сначала поиск, потом наведение справок, потом примерно то, чему они начнут обучаться, а затем ментальная магия, чтение воспоминаний и принятие решения, достоин ли человек оказаться на смертном одре за содеянное или нет. То есть мало того, что она брала на себя это тяжёлое решение, так ещё и ей приходилось чувствовать всю грязь на себе каждый раз, по сути говоря беря на себя всю тяжесть чужих грехов.

⠀⠀Но слишком долго углубляться в своё прошлое ей не получится даже если очень захотеть: у них очень ограничено время. Да, новых клиентов уже не будет, но никто не говорил, что можно затягивать до самого утра: Лира сильно устала, да и её компаньоны не поймут. Кстати, и почему она решила, что Лира у них «капитан»? Может быть, оттого, что именно она произвела на неё наибольшее впечатление?
- Что ж. Нам потребуется с пару месяцев, если ты будешь приходить ко мне пару раз в неделю, а начнём с азов мы... пожалуй, прямо сейчас. Для начала тебе нужно расслабиться. Ах, если бы мы могли заглянуть в прошлое, видела бы ты, как я сгорала от стыда на моих первых попытках! — хихикнула рыжая. Между прочим, полная правда: все социальные навыки давались Авроре в своё время с прямо-таки титаническим трудом. Это вот сейчас она порхала меж нищими и королями, пронзая любые социальные слои, но ведь успех не даётся без труда никому. Девушка снова коснулась её рук, а затем перевела свои пальчики повыше, трогая её за волосы. Ломкие, не совсем здоровые кончики. Очень бледная кожа, прямо-таки болезненно-бледная. Едва заметные губы, словно бы у какого-то призрака. Лира — трагичный герой своей собственной истории, и чем больше Аврора думала об её выборе, тем больше понимала, что новый навык может как её сломать, так и окрылить, смотря как его предоставить. Поэтому это даже огромная ответственность в каком-то смысле, ибо Лира ей всё-таки понравилась своей прямо-таки бесконечной проницательностью.
- Некоторые способны выглядеть неотразимо даже в клоунском костюме. Подавляющему большинству же, включая меня и тебя, нужно подбирать образ и косметику. Над образом мы обязательно поработаем, но сейчас скажу, что играть мы будем от твоей бледной кожи. Сделаем акцент на твоих глазах и губах, немножечко подправим твои волосы, подберём одежду, скорее всего в чёрных тонах. Сама понимаешь, внешность в этом деле играет ключевую роль, не стоит усложнять себе работу понапрасну и плыть против течения.
⠀⠀Ещё одно лёгкое прикосновение, теперь уже к её подбородку. Незаметное, прямо-таки воздушное. Аврора всем видом пыталась расположить гостью к себе, заставить почувствовать, что она дома, она в безопасности, она в надёжных руках. Кажется, начинало получаться.
- Про духи. Все эти трюки лишь ускоряют процесс, но не заменяют его, ими мы пользоваться при обучении не будем совсем. Кстати, — неожиданно хихикнула девушка. В её левой руке уже блеснул маленький флакончик, и прежде чем Лира успеет чего-то возразить, ей уже пшикнут прямо на шею своей «секретной формулой», из-за чего помещение тут же разукрасится благоухающим запахом. Пожалуй, заставлять её пройти по первому этажу, чтобы половить на себе чужие взгляды, пока что будет рановато, но просто окунуться в этот аромат — самое то.

⠀⠀Хорошо, что эти духи имели короткий период «привыкания», чтобы не влюбляться в саму себя. Хотя Лире даже это бы, пожалуй, не помешало бы. Полюбить саму себя. Хотя бы самую малость.
- Смотри. Сколько раз за наш короткий вечер я делала вот так? — и когда вводная часть оказалась отброшена, Аврора уже приступила к основному. Чуть отшатнулась от неё, пускай и по-прежнему находясь близко. Отвела руку от своей «жертвы», проведя уже по себе, чуть задерживаясь на своём небольшом декольте, и слегка потянула его направо, словно бы ей стало жарко, приоткрывая малую частичку своей ухоженной груди, ещё и сделав это на выдохе, что донёсся до ушек Лиры. Может быть, она раньше и подозревала, что Аврора может вести себя как знойная совратительница, но сейчас это было лучшим доказательством. Может, но не делает. Почему?
- Когда девушки пытаются научиться искусству влюблять в себя, они часто начинают именно с этого. И это одна из самых худших ошибок новичка, ещё и учит неправильным привычкам, которые потом сложно искоренить.
⠀⠀Наверное, следующим её ходом было бы достать колоду кард прямо из лифчика и осыпать ими Лиру, но такой эффект мог бы стать слишком красочным.
- Когда ты идёшь «на дело», у тебя всегда должна быть цель. Ты же не хочешь, чтобы тебя считали дамой лёгкого поведения? О тебе забудут на следующую же ночь. Нет, нам такое не подходит. — а тут девушка снова вернулась к своему, слегка покрутив свою прядь на указательный палец. Специально выбрала тот же самый жест, что и раньше. От сексуальности вновь не осталось и следа, но ведь оно же работало даже лучше! Наверное, лучшего доказательства собственных слов и не придумаешь.
- Под разных людей нужны разные подходы, но начнём мы с более-менее универсального, и он абсолютно противоположен. Поманить к себе, но держать на расстоянии, на поводке, укорачивать его, когда потребуется, подводя его ближе, но никогда не опускать стеклянной стены между вами. Не физической стены, конечно, а именно метафорической. Потом вновь отходить, не разрешать делать шаг самому, и снова притягивать к себе. Как раз недоступность и неприступность вкупе с языком жестов и намёков, которые они воспринимают порой исключительно подсознательно, чаще всего «срывает крышу» мальчикам и девочкам просто напрочь... И вот этому языку подсознательных жестов и намёков мы с тобой и будем учиться.
⠀⠀И лёгкое подмигивание, непринуждённое заигрывание и подыгрывание. Да уж, имея на руках такие познания и навыки и такую наставницу, эонка может разрушить далеко не одни чужие отношения даже сама того не ведая. Но, как говорится, назад дороги нет, ставки сделаны, и теперь осталось лишь смотреть, как эти ставки отыграют.

Квест завершён, всем спасибо за участие!