[Сверр Шахрассар]

Бинго. Он даже не надеялся на такую удачу. Визави с полной ответственностью возьмёт на себя бразды этого дела. Для порядка Сверр, конечно же, пустил на лицо каплю недовольства, но предложение Розенкранца его нисколько не смутило. 

— Как хочешь. Но я правильно тебя понимаю дорогуша, что ты намерен вытащить Джокера? В смысле, обойтись без масок. Если моё появление не оставит Рея равнодушным, то увидев тебя, он, тем более, воспламенится самыми крепкими из племячих чувств!

Шах окинул взглядом десятки полок, забитых бронежилетами и костюмами из углеродного волокна, — Алиса, тебе стоит нарядиться в симпатичное платьице, как насчёт мандариновый королевы!? Симпатичный нарядик, обилие рюшек и лирейского кружева! А я понадеюсь на ваш успешный тандем! В конце концов, что может быть чудеснее крылатого стервеца, поднарядившегося выполнить всю грязную работу. 

Вряд ли это сойдёт за нелепость, но сказать сейчас нечто, действительно, выбивающееся из событийного ряда, довольно глупо.

— Баронесса не узнает меня. Но если Рей рассказал о наших с ним приключениях, ей не составит труда сложить два и два, а вот он узнает меня с любым лицом...

Сверр как раз отвернулся на несколько минут, чтобы дать распоряжение хозяйственникам, приготовить гостинную и ванные комнаты, в конце концов им действительно стоило привести себя в порядок. 

— ...ведь действительно не идиот, а вы вряд ли умеете настолько маскировать ауры, чтобы сделать из меня, собранную на конвейере машину, кого-то рождённого из материнского чрева. 

Дархат лишь фыркнул на столь высокопарные слова Алисы, и всё-таки он был слишком самоуверен, даже допуская подвох. Пусть в его голове роились всевозможные варианты самых неблагоприятных исходов, что-то вроде объединение Розенкранцев и их нахрапистой попытки уничтожить одного знавшегося Скорпиона, но это не мешало ему слепо верить в собственное превосходство. Сверр сочетал в себе два взаимоисключающих качества: готовность ко всему, даже самому плачевному для себя исходу,и слепую уверенность, что ему хватит сил в крайнем случае надавать по щам и красноволосым, и кибернетической девке. 

— Я могу сыграть твою собачонку, Розен,— широко улыбнулась Алиса, сверкая белоснежными ровными зубками, — мол, лишившись одного покровителя, нашла другого. Он поверит, легко поверит, потому что такова моя натура. Это почти не будет ложью. Но вот что намерен делать ты, Розенкранц? Какую вести игру? Заприметив нас на своём пороге, баронесса сообщит Рею. Что помешает ему в ту же секунду собрать манатки, перерезать ей глотку и уйти аварийным порталом? Приготовленным заранее как раз для такого случая. Только не говори, что у тебя не предусмотрены варианты таких путей отхода, даже у черномазого наверняка найдётся такая фиговина.

— А Кайл будет очень убедительным! — «И, например, в самой нужный момент преподнесёт своему племянничку подарок в виде куклы, которая вряд ли нужна Рею живой и свободно разгуливающей по миру!» — последнее, разумеется, Сверр сказал ему телепатически, при этом ловя каждый жест, и каждую малейшую реакцию на бледном лице. Кайл, действительно, сейчас был слишком бледен, казался болезненным, под глазами пролегли круги, он ситал похож на загнанного в ущелье хороцкого койота, зверя опасного, осторожного и свободолюбивого. 

Сверр понимал прекрасно, что чувствует Кайл. Он уже похоронил Рея, только в отличие от бедной мёртвый сестрёнки Сверра, Каю придётся убить племянника собственными руками. Или стать свидетелем смерти, если у него не хватит на это духа.

Они сидели в круглой гостиной, стены которой были обиты морёным дубом, а пол устилал чёрный ковёр из шкуры сумчатого дракона. В десяти секундах ходьбы от этого места за вторым поворотом находилась просторная ванная комната, довольно минималистичная, но сделана добротно и явно дорого. 

Разумеется, ванные комнаты оказались разделены по половому признаку., в компании работали как мужчины, так и женщины. Но это было очевидно и без разделения душевых. 

Потолок гостиной украшала широкоформатная плазменная панель, транслируя голограммы закатного неба, а одна из стен вовсе имитировала обрыв, за которым открывался вид на сочную «африканскую» долину с водопадами, стадами диких антилоп и стаями хищных длиннолапых кошек. На столе лежал маленький пультик, нажав на который можно было даже включить трансляцию звука. Видимо здесь Сверр принимал дорогих гостей не единожды, а некоторым явно приходилось ожидать дольше минуты, вот вам и экзотическое развлечение. С натяжкой, конечно, но обычным офисным толстосумам этого бывает достаточно. 

— Ну что, пошли? Мне тоже не помешает принять душ, — не то чтобы Сверр был сильно грязным, но увидеть реакцию Кайла на такое его предложение хотелось чисто из вредности.

[Кайл Розенкранц]

В сказанном Сверром была горькая правда. Кай опустил взгляд с потолочной панели, транслирующей виды саванны и полупустынь  на низенький зато широкий журнальный стол из полированного фиолетового дерева альба, заваленный какими-то рекламными проспектами Дефендера со смазливой рожей Шахрассара в «подвале» буклета. Первое, что бросилось в глаза советника – хищная белозубая улыбка дархата. Он некоторое время смотрел на фото, оценивая свои чувства. Оскал Сверра как-то сглаживал горечь неизбежного решения. Предстоял серьезный разговор с семейством. Существующий закон предписывал изгнание убийцы одного из членов Правящего Дома, если он сам к нему принадлежит, в остальном все как по писанному: конфискация активов и имущества, гонения и все такое.  

«Может быть можно будет каким-то образом сгладить.. Вряд ли.. Слишком громкий предстоит скандал, и то, что в нем всеми восьмью ногами завязли Скорпионы, сделает его международным. Думаю, один не безызвестный господин не упустит возможности свести счеты с батюшкой, от души повозив его жвалами по неприятной действительности. А меня даже любопытство гложет, как отреагирует отец с братом. Не может быть, чтобы Рей все делал на свой страх и риск, не тот у него уровень. И почему я ничего не знаю? Или это подстава? Тогда чьих рук это дело?»

Каждый  вопрос порождал несколько новых, все это множилось в геометрической прогрессии, в какой-то момент утратив актуальность и остроту из-за количества. В конце концоа сейчас на повестке дня стояло всего два вопроса: каким образом выманить Рея не всполошив баронессу со всем ее птичником, и как нейтрализовать Алису. Собственно, мысленно подброшенная идея Сверра, дополненная самой куколкой, казалась рабочей, оставалось посмотреть на нее как следует и отшлифовать детали. Впрочем, была еще идея, а именно – выманить Рея из баронства на какую-нибудь нейтральную планету, а как приманку использовать да ту же Алису, при условии что в ее электронных мозгах содержится что-нибудь ценное для племянника. Ценность самой Алисы он не рассматривал, слишком хорошо знал свою породу, уж если Рей милой девочки не пожалел, что говорить о куколке? Тем более что ее процессор может работать и на монитор, не причиняя неудобств и без необходимости рыскать в поисках пропажи по всему миру.

Внимание Розенкранца сосредоточилось на говорившей Алисе.
- Давайте не будем пороть горячку, уважаемые заговорщики. – Не без иронии констатировал красноглазый, переводя взгляд с темного лица дархата на белоснежное – куклы. – У нас есть целый час, а может даже больше, чтобы скоординировать действия и найти лучший выход из сложившейся ситуации. Лично я не спал двое суток, как и ты, Сверр, и не мешало бы все-таки остановиться и спокойно обсудить возникшие трудности. К сказанному сказанному выше могу добавить: на мой взгляд Алиса права, Рей не дурак и просто так из норки  не выползет, и не прельстится он тобой, Алиса, уж прости. Не знаю, какие между вами были взаимоотношения,  но я реалист, а реальность такова, что племянничек даже свою пассию не пожалел, выпотрошил ее на ливер, и тебя не пожалеет, верь моему слову.

Химера, до сего момента гремевшая чем-то у стола, вспрыгнула на него, обнюхала гору макулатуры, уселась напротив андроида, уставившись на нее своими шестью глазами, встопорщила чешуйки на загривке и многозначительно заворчала, постукивая хвостом по столешнице.  Пестрые буклеты сухими листами с шуршанием полетели в разные стороны. Кай вздохнул, как-то устало поднялся, сцапал зверушку, посадил ее на диван, рядом с собой. Погладил, позволяя себе не думать о свалившихся проблемах хотя-бы какое-то время. Скользку тварь пришлось придерживать рукой, она урчала и рвалась к Алисе, а им сейчас только эпической битвы робота с монстром не хватало для полного счастья.  

Сверр тем временем, шкодливо ухмыляясь,  предложил заняться делом:
— Ну что, пошли? Мне тоже не помешает принять душ.
Неприличное предложение дархата отразилось на бледном уставшем лице Розенкранца косой улыбкой, хотя энтузиазма он тоже не выказал, слишком устал:
- Девочки – вперед, - сказал он дархату, вставая  с дивана и  разминая плечи. Пока сидел тело остыло и теперь казалось деревянным. – Алиса, ты ведь не будешь подглядывать за мной в душе? Я, знаешь ли, стесняюсь.
Чуть погодя, неторопливо снимая с себя грязное тряпье, в которое превратился его домашний наряд, Кай сказал:
- Не знаю как тебе, а я во всей ситуации ощущаю себя птичкой в клетке. Певчей такой. Кто-то дергает за ниточки, Сверр, и это не твои и не мои, и уж конечно не глупый Рей.

Дернув за шнурок, распустил волосы и даже замер на мгновение – так было хорошо. Закрыл глаза, опираясь ладонями на шкафчик. Лохмотья, больше не поддерживаемые магией, сиротливой кучкой распадались на полу.
Кай не обращая внимания на Шаха (он очень старался, не то сейчас было время чтобы авансами заниматься)  направился в душевую. Врубил горячую воду, забрался под тугие струи и даже выдохнул от удовольствия. Вода словно возвращала его к жизни.

[Сверр Шахрассар]

Кайл молчал. Молчал и с отсутствующим видом пялился на стопку журналов, валяющихся на кофейном столике. С первого на него склабилась глянцевая фотография Сверра. Большие красные буквы кричали: «ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ — НАША ЗАБОТА! ЧВК «Дефендер» победил в международном конкурсе-смотре военных эшелонов». Но самое абсурдное нашлось в соседнем заголовке, точнее одном из пяти разномастных:

«Очередной вопиющий скандал! Безумный Шах обесчестил первую леди дома Монифик, а спустя год девушка подписала рабский контракт на работу в ЧВК!».

На мгновение Сверру до боли в кулаках захотелось узнать, что красноволосый думает в эту минуту, верит ли сплетням или его взгляд устремлён внутрь себя, и на самом деле он не видит ничего вокруг.

— Давайте не будем пороть горячку, уважаемые заговорщики.

— Я бы рад, но не хочу оставить тебя в полном одиночестве. Пороть горячку одному, это как выпивать каждый день после работы — в одиночку порицается.

По лицу энтарха было невозможно понять, в чём тот думает, этого, конечно, у Розенкранца не отнять, — умение держать лицо. Но Сверр догадывался, что они думают об одном и том же.

Кто дёргает за ниточки?

И лично для дархата совсем не была очевидной причастность папаши Кайла, нет, он не списывал такой вариант со счетов, но всё-таки не верил до конца. Скорее старший Розенкранц лишь пешка, просто немного более высокоранговая, чем Рей.

— Розен, ты меня уж совсем дурой не считай. Я отлично понимаю, что если он поймёт, что я где-то поблизости, то не упустит шанс избавиться от очередной помехи. Мы расстались не на самой приятной ноте.

— Девочки вперед!

— Конечно! А прожжённые падшие женщины идут после!

Беззлобно рассмеялся мужчина, первым забегая в небольшую прямоугольную дверь. Он уже не слышал ответ Алисы.

— Алиса, ты ведь не будешь подглядывать за мной в душе? Я, знаешь ли, стесняюсь.

— Вряд ли я устою перед таким соблазном, так что вам придётся потерпеть. Может, пригласишь меня третей? Хорошенько подумай, твой дружок, я уверена, не будет против. Он любитель таких развлечений, — хихикнула девушка, манерно клацнув зубами, явно пытаясь сыграть в дикую кошечку. Но продолжать тему она не стала, вильнув бёдрами, зашагала в женскую ванную.

Внутри ванная комната оказалась аккуратной, выполненная в минималистическом стиле: строгие линии, современная и функциональная техника, мебель из чёрного гранита. По-мужски, стильно и со вкусом. Ничего лишнего.

— Мы можем так и не разгадать эту загадку, ведь никто не гарантирует, что я или ты когда-либо встречали, или хотя бы слышали упоминание об этом сером кардинале, твой отец, как и мой, мог не афишировать личного знакомства, а то и вовсе скрывать. Но у меня есть некоторые мысли, я обдумаю и поделюсь с тобой...

Сверр безотрывно следил, как рассыпается огненный водопад волос по плечам мужчины. Удивительно, но этнарх совсем не казался женственным, напротив, черты лица становились хищными, фигура будто выделялась на контрасте кровавого, он становился похож на зверя, правда, сейчас из-за уставшего взгляда и осунувшегося лица на раненого зверя.

Сам дархат быстро скинул запылившуюся и порванную одежду и проследовал соседний душ. Нагим его тело казалось куда массивней, чем в одежде. Сквозь тёмную, точно крепкий кофе кожу, проступал великолепный рельеф мышц. Сверр был широкоплеч, узкобёдер, с длинными мускулистыми ногами и с полным комплектом кубиков на прессе. При этом он не казался перекаченным, возможно, из-за очень маленького процента жировой массы. Из него будто выкачали весь жир, оставив одни лишь кости и мясо.

Мужчина помылся быстро, минуты за две. У него короткие жёсткие волосы, к которым плохо прилипала грязь. Спустя минут десять Сверр без стеснения заблудился в душ к Кайлу, в его левой руке находился душистый веник, кажется, из веточек климбахской берёзы.

— Вот теперь я готов поболтать! — и с этими словами, окинув красноволосого плотоядным взглядом, довольно сильно стегнул веником по чуть покрасневшей заднице.

— Ты знал, что многие проблемы человечества, решаются полюбовно в парилке! Пошли, красавчик, я покажу тебе небо в алмазах! Ты кстати какое дерево предпочитаешь, у нас на выбор есть берёзовые, пихтовые, дубовые и можжевеловые!

Кстати, размерчик отличный! Самое оно для баронессы Малшерр и ее необъятной норы! — белозубо оскалился Сверр, нисколько не стесняясь ситуации и даже получая какое-то странное наслаждение, —  знаешь, о чём я подумал? А ты прикинь, если главный кукловод — демиург? Не думал о таком раскладе? Что тогда мы будем делать? Говорят, клин вышибают клином, но мы можем в принципе и сами быкануть на плешивого божка! Если он достаточно плешивый, конечно. А не очередная внеранговая хтонь.

[Кайл Розенкранц]

- Поделись.
Звук голоса вышел каким-то уставшим, и конец слова поглотило журчание воды. Каю было интересно мнение дархата, но сам он пока что абстрагировался от проблемы, потому как понял, что требуется хотя бы час о ней не думать, иначе черепица запросто уедет и адреса не оставит. Сколь бы ты ни был крут, отдыхать нужно, иначе с удачей можно попрощаться. Когда в дело вступают политические игрища требуется осторожность и крепкие нервы.

Впрочем, насладиться горячей водой Сверр ему не дал, как и подозревал с самого начала краснокрылый. Отчасти его напряжение было еще и этим спровоцировано, так что когда Шах во всей своей красе заявился с веником Кай даже не удивился.
Ягодицу ожог удар, на который по-хорошему следовало бы ответить соответствующе, но чего ждать от Шахрассара Кай примерно знал, к тому же от него не исходило угрозы, зато отчетливо ощущалось какое-то мальчишеское озорство. Видимо дархат точно так же устал и так же вымотан, а дразнится из вредности характера.

Кай непринужденно повернулся, позволяя темнокожему рассмотреть себя.
- О, как я зол! - пропел красноволосый, в свою очередь  беззастенчиво разглядывая дархата. - Снежок, ты специально меня провоцируешь. - Скорее утверждение чем вопрос. - Я даже узнавать не хочу откуда у тебя сведения о проходимостях и мощностях тоннелей, в мою задачу не входят предложенные тобой мелочи. а вот чего бы я хотел - о да! Он бы хотел сграбастать эти курчавые волосы в кулак, сильно потянуть гордую голову назад, открывая крепкую  шею, смотреть в изумрудные глаза а потом легко-легко прикоснуться губами сначала к векам, потом к виску, сбежать цепочкой поцелуев по щеке и остановиться, сдерживая животное желание впиться губами в этот красивый рот до крови, яростно, пить дыхание..
- Так это отдохнуть от твоих сверкающих острот, Скорпиончик.

Делая шаг навстречу Кай уговаривал себя не делать резких движений, зная, что нахальный дархат только этого и ждет. Собственно, что бы они сейчас не думали сами в себе, времени на какие-нибудь приятные глупости все равно не было, так что..
Кай не опустил глаза под взглядом зеленых глаз, его улыбка приобрела явно ехидный оттенок, уголок рта отчетливо уехал в сторону, превращая светсткую улыбку в несколько саркастичный оскал.

- Веник он веник и есть, милый, главное - в чьих руках, смекаешь о чем я? Мне подойдет любой, главное использовать его без цинизма - тут энт не выдержал и действительно расплылся в ехидной улыбке, которая тут же испарилась, стоило сделать шаг навстречу.

Маленький шажок и они лицом к лицу. Даже тепло кожи ощущается. Голос преувеличенно заботливый - вырывается долго сдерживаемый темперамент, не подначивать дарха уже сил нет. Рука плавно охватывает Темного за талию, рывок - тепло тела ощущается уже кожей, адреналин зашкаливает, зрачки красноволосого сбегаются в тонкие черточки словно от яркого света.
Как же хочется его трогать, но нет, Кай просто стоит, жадно разглядывая Сверра. Он уже целовал это чудовище и точно знает - стоит начать и уже не остановиться, особенно здесь и сейчас, когда практически между ними только проблема, которую можно и отодвинуть ненадолго.
Но безрассудство умножит количство сокрушенных столпов, в ом числе и политических. Краем расудка энтарх это понимает, так же как понимает, что дарх так же все видит и тоже прекрасно осведомлен о возможных последствиях, но , небо, как же хочется..
Кай медленно закрывает и открывает глаза, наслаждаясь краткой минутой близости, а затем убирает свою алебастрово-белую на фоне кожи Сверра руку, продолжая улыбаться. Шаг от него невыносимо сложен, но необходим. Думать в такой близости от Шаха не представляется возможным.
"не провоцировать. Я сам на грани и за себя отвечаю с трудом".
С наигранным легкомыслием Алый Кай оглянулся по сторонам:

- Давай, показывай, где там у тебя банька была? Поговорим.
Не думаю что тут каким-то боком бессмертные затесались, впрочем..
Как же тяжело дается спокойствие!

[Сверр Шахрассар]

Живой горячий пульс бился под кожей так близко, что Сверр чувствовал привкус острой сладости на языке. Или он просто слишком долго пялился на эти красивые губы с чётким абрисом. Змеиный взгляд алых как магма глаз будто гипнотизировал, влажная тёплая кожа притягивала, касания отдавались в теле электрическими импульсами.

Ему нравилось находиться так близко, но невыносимое желание накаляло всё внутри настолько, что становилось больно. Первая секунда показалась особенно мучительной, Сверр подался вперёд, сокращая между ними расстояние настолько, что стал ощутим жар бёдер. Всё его тело напряглось, готовое в следующую секунду наброситься на желанную добычу как бешеное животное, и не просто впиться в ложбинку ключиц, покатую выемку шеи, хищный рот, а буквально вгрызться в них. Сверра точно ошпарило этой мыслью, почти выбиваю воздух из лёгких, казалось облачка пара вышли из него вместе с самоконтролем.

Вопреки общественной молве Сверр Шахрассар умел контролировать себя получше многих политиков, без этого бесценного качества и жёсткой воли он бы вряд ли сумел выжить в том бесчеловечном эксперименте. Взрывной характер Шаха был истиной лишь наполовину.

— Ну, разумеется. Ты когда-нибудь видел придурка, провоцирующего тебя ненароком? Да и в принципе, насколько я знаю, провоцировать Кайла Розенкранца задачка крайне опасная, как раз для меня, — проговорил Сверр слишком хрипло, чтобы от этнарха укрылось состояние собеседника. В следующую секунду дархат понял, что не хочет никуда уходить отсюда, он бы удовлетворился этой скромной комнатой, лишь бы здесь был Кайл. И больше никого.

— Это не остроты, это я так подкатываю, — в очередной раз сострил Сверр, если правдой вообще можно сострить.

Схватил один из пышных веников, быстро зашагав в сторону парилки. Провоцировать себя и Красного больше не стоит, они и так застыли на самом краю бездны, ещё шаг и распутать этот клубок, не вырвав внушительный кусок кровавого мяса, будет невозможно.

К тому же, Сверра голодало изнутри чувство горького противоречия, он всё ещё не до конца верил в непричастность Кайла к делам Рея, убийство своей сестры, даже побегу Алисы... и он боялся зациклиться на  человеке, который мог уничтожить его своим предательством, а затем уничтожить и себя.

Парилка представляла собой просторное овальное помещение с деревянным полом  и пузырчатым чёрным камнем потолка и стен. Он оказался шершавым и бархатным на ощупь, здесь хорошо дышалось, а пар распадался мягкими облачками. Густымии и почти  осязаемыми.

— Кидай сюда свои наглые кости!

С этими словами Сверр похлопал высокий деревянный стол для парильни, всё дерево было гладким и прочным, глубокого винного цвета.

В пузато фарфоровым чане Сверр сделал заварку листьев мяты, чабреца и ИМЯ, состав должен был взбодрить и вместе с тем расслабить тело мужчины.

— Скажи начистоту... — мягко и почти на грани ласкового безумия начал дархат, — ты готов убить... Рея? Или это лишь очередная бравада твоих артистических талантов? Я уверен, что за всем этим стоит кто-то внешний, никак напрямую не связанный с моим или твоим Домом. Почему я сделал такой вывод?

Влажные обжигающие листья коснулись спины Кайла, Сверр прижал выпаренную листву к лопаткам мужчины и несколько раз протёр ими кожу, точно подготавливая любовника.

— ... Почерк... ведь кровь не водица, будь инициатором и главным кардиналом твой отец, он вряд ли бы с самого начала поставил на кон сразу и Рея, и тебя. Яйца не складывают в одну корзину. Это слишком расточительно. Мой клан уже потерял одну из своих дочерей, потерять ещё и меня... нет, никто не будет плакать, но клан понесёт финансовые потери.

Убивать Рея сразу нерационально. как его нынешнюю пассию. Я предлагаю поймать их. и пытать.

Взмах рукой. Мокрые горячие листья обрушились на спину этнарха, терпкий запах свежей листвы щекотал ноздри.

Кажется, этот день надолго запомнится Сверру.

[Кайл Розенкранц]

В каком-то смысле Кайл себя чувствовал мальчишкой, попавшим в ловушку собственной интриги. Когда он ещё был слишком юным для того чтобы заниматься делами рода, у него случился как он тогда думал, романчик с представителем соседнего Дома, и нельзя сказать чтобы ему понравилось: развели юного Розенкранца как мальчика, и на чувства и, что и было целью, на информацию. Это было его первое убийство.  Инцидент замяли, но случай научил юного Кая не доверять своим чувствам ни при каких обстоятельствах. Уже в более-менее зрелом возрасте, приобретя степень Мастера - Менталиста, овладев двухсторонний эмпатией,  часто применяя свои умения в качестве оружия,  он смог научиться  определять уровень правды или лжи, с которой приходилось иметь дело, однако тот, самый первый опыт, тот удар по самолюбию и чувствам, остался в памяти напоминанием и основанием к последующему вероломству.

Рассуждая о могуществе менталистов, вероломствах и прочих причтных бонусах совсем не простого направления и паранойей общества,  связанной сэтой сферой магичкских талантов,  имеет смысл заметить, что мир отвечает на вызовы достойным образом,  в нем полно занятных вещиц, создаваемых талантливыми артефакторами, способных отвлечь или увести внимание специалиста от заданного предмета.
 В ситуации со свадьбой Кай склонялся как раз к подобной версии.

Так вот, о ловушке.
Сверр излучал горячее желание настолько острое, что думать о чём-то ещё оказалось почти невозможно. Он буквально горел.  Глядя в его зелёные глаза, Кай ясно слышал, о  чём говорит дархат, но всё его чувства, эмоции, вожделение прокатывались по энтарху тяжёлым катком. Получалась  такая своеобразная пьеса, в которой говоря одно, актёры думают о другом.
Кай прикрыл глаза, не отпускай взгляда дархата. Он пытался оценить собственную реакцию на столь горячие чувства. Искра между ними пробежала сразу, но чтобы так - всё-таки подобный внезапный отзыв был весьма  неожиданным. Большую часть проведённых  вместе суток они куда-то бежали, отбивались, интриговали - в то же время, это советник понял только что, внутренне вздрагивая под гуляющими по нему волнами вожделения, флиртовали. Да-да, неосознанно флиртовали, обменивались колкостями, наслаждаясь каждым словом, жестом, перебрасываясь взглядами. Кай внезапно понял, что понимает Белоснежку с полуслова, даже не так - с намека на жест, и его окатило мурашками: ведь, если подумать, ещё ничего не случилось, если не брать в расчёт два мстительных поцелуя, собственно и  разрушивших противостояние, а притяжение уже тяжело игнорировать. Бросить все ради - чего?
Мда.
Он нахально улыбнулся. Общее напряжение можно было взять в руки. Буквально.
Впрочем, смена обстановки также ничего не улучшила.
Ложиться под Сверра - намек? Нет, провокация, одна из неисчислимого множества за последние несколько суток.

- Давай опустим подробности моей анатомии, и попытаемся разобраться с тысячей твоих вопросов.
На столе, под руками Темного, говорить было невозможно, и, между нами, лежать на животе - тоже, такое положение тела отчасти было провокационным, но, с другой стороны, и защитным. Кай понятия не имел что он сделает, если сейчас перевернётся. То, что вопьётся в этот наглый рот - однозначно, и тогда они не выйдут отсюда примерно неделю, который у них, естественно, нет.
- Итак, по порядку. - Глухо сказал энтарх себе в руки, на которые положил голову.
- Подкат засчитан, хочу ещё, но давай попозже, а то любовь и кровь это конечно весело, но на кону слишком много. И да, я не зануда. И не камень, Сверр, прошу, не провоцируй.

Кажется, простая фраза. Зато сказано все. Хотя... Может и зря.
Ароматный веник коснулся кожи, снова вызвав приступ аозбуждающих мурашек пополам с расслабляющей негой. Пар в сравнении с лщущениями энтарха казался прлхладным ветерком.
"Нужно отвлечься, иначе я рехусь прямо тут". Сверр, видимо, переключившийся на бемпокоившую его тему, затечл разговор, за сто красный был ему благодарен, еще немного  - и его влечение к Снежинке перетекло бы в одержимость.

Дав себе минуту чтобы унять  возбуждение, гуляющее по телу обжигающим приливом, и, стараясь не обращать внимание на окаменевший пах, советник поднял голову, поставил подбородок на руки, отчего хорошо обозначился рельеф спины. Небрежно одной рукой  скрутил мокрые волосы в горсть, отжал, перекинул на другую сторону. В волосах застрял листик, но Кай этого не заметил, он старался оталечься на текущие проблемы.

- Мне крайне сложно ответить тебе что-то конкретное, Сверр. я должен доставить племянника отцу - так гласит  внутренний закон.- Голос мужчины оставался ровным, сказывался огромный опыт в улаживании разного рода конфликтов, а сейчас нельзя было пороть горячку и разбрасываться обещаниями. - Если принимать во внимание некоторые факты, то трудно спорить с тем, что наше кино играется кем-то другим - тут я с тобой согласен. Слишком много несостыковок: вспомни,  мафия,  властные структуры,  какие-то налётчики со стороны, и всё это - заметь - на фоне свадьбы, несовместимой, давай будем честными, с доктринами Семей. если бы я не видел выкладки лаборатории по общему ребенку, я был бы уверен в подтасовке. впрочем, на текущий момент я уже не уверен даже в них, слишком велик масштаб событий.

С большой неохотой мужчина перетёк в сидячее положение, перехватил на лету веник, гася инерцию движения руки Темного. Скрестил ноги, откинулся назад опираясь на руки, снова прямо глядя глаза в глаза.
- Пытки - звучат заманчиво, Но для меня это дорога в один конец, как ты сам должен понимать. Я не смогу предоставить Совету Рода потрёпанного Рэя, такой ход уронит мою репутацию и предаст веса его словам, чего мы допустить не можем. Имеется  ещё один нюанс, который следует изучить. Только не ори, Я знаю как это выглядит.

Он помолчал, подбирая слова.
- Исходя из предпосылок, предположу  многоходовку, в которой мой племянник пешка, работающая по инструкции. Моральный облик пока опустим.  Ещё один момент: мы можем иметь дело с представителем вида, мимикрирующего под нужный образ.
Энтарх сделал паузу, призываю прислушаться к своим словам.
- И таких вопросв с каждым новым все больше, ответить на него могут  двое, о которых ты говоришь. Дамочка тоже может быть замешана.
Он повел плечами, словно ощутил чтото неприятное.

- Мой выбор на самом деле весьма ограничен.  По законам моего дома столь высокопоставленное лицо может осудить только Совет, но и я и ты знаем, Как делаются такие дела. Так что да.
Собственно последняя фраза я стала ответом на вопрос Сверра, обозначив заодно отношение Кайла к происходящему.

Дверь открылась.

- Если вы закончили, голуби, то собираемся и пошли.
В проёме стояла Алиса, уже полностью собранная и явно злая. злоба и искусственный интеллект  совмещались странно, тем не менее зрелище  завораживало.
Даже не думая прикрываться, советник сказал:
- Ты наглое бессовестное существо, Алиса. Как насчёт личного пространства? Тебе знакомо такое понятие?
Пластиковая женщина демонстративно взяла его на мушку, и тут же подняла вторую руку в которой тоже было что-то вроде пистолет-пулемёта, направив его на Сверра.
- знаете Каково Искушение пристрелите вас обоих одним махом? - прожурчала паршивка. - хватит кабениться,  Вставайте и пошли, время не ждёт.

[Сверр Шахрассар]

По спине Сверра пробежали мурашки, когда мокрый огненно-красный каскад волос крепкая рука отбросила на горячую спину. Внутри мягко ухнуло возбуждение, оседая хлопьями неудовлетворённости внизу живота.

Да, что-то эта игра зашла слишком далеко. Слишком. «Не провоцируй...» — эхом звучало в голове. Сверр одёрнул себя, нельзя было поддаваться этим чёртовым инстинктам, которые настойчиво твердили, что сейчас он может не думать о мести, о потере сестры, об интригах Алькорских лордов и собственной роли в них. Оценив последние мысли, нельзя не заметить, что все они буквально сошлись на одной точке и желании ею обладать. В таких случаях Сверр поступал просто — брал, позволяя желанию удовлетвориться сполна. Жаль, этот фокус провернуть с Розенкранцем не получится. Но он попытается. Позже.

— Ну, конечно. Хвалёные законы алькорских ублюдков. На Проционе та же политика только в профиль. Когда все хотели плевать на Коалицию рас с высокой башни. Понимаю. Не оправдывайся.

Конечно же, Кайл Розенкранц никогда не оправдывается, это породистый сукин сын знает себе цену, просто сцепиться языками в очередной раз... в словесной перепалке... хоть как-то удовлетворяло всё пожирающий внутренний жар.

— Ты не можешь что..? — осклабился дархат, подходя ближе и азартно прищурившись. Он смотрел в глаза, отлично зная какое крышесносное впечатление производит. И не столько из-за яркой внешности, сколько из откровенного обнажения собственного желания. Оно текло по его венам, горело в радужках, зарожало на выдохе.

— ... превратить ублюдка, который пытался тебя убить... убил мою сестру... поимел твою шпионскую контору, — и его за компанию, но это понятно из контекста, —  в прожаренный кусок мяса, чем он должен быть? Окей! — Сверр расхохотался, четыре быстрых шага назад, белозубый оскал, — я тебя понял, огонек!

Алисе, тем временем, похоже надоело ждать. Сверр в жесте мнимой покорности поднял ладони вверх и покаянно склонил голову, — идем, милашка! Не волнуйся, я его уже наказал за неучтивость к машинному разуму!

Слова эти больно резанули по ушам Алисы. Дархат отдавал себе отчет в этом. Но здесь и сейчас убивать их — чистейшей воды самовыпил. Да и как? Маги их уровня спокойно переживут прямое попадание в кишки. А системы безопасности осуществят возмездие.

На сборы ушло около двадцати минут,  Алиса кардинально сменила образ, представ это кем нежным и беззащитным существом. Сверр же облачился в экипировку, что максимально подходила для тайных диверсий и спецопераций.

Баронство Малшерр располагалось у подножия высоких скал, прямо в излучине реки. Там же раскинулось староя урочище — лесная пуща. Из-за густоты деревьев и тенистости с трудом можно было рассмотреть очертания самого замка.

— Судя по тем данным, что удалось собрать моим людям за последний час, цитадель Пайн'Шарроу, фамильное гнездышко Малшерров, вплотную примыкает к скалистой гряде. Мы провели быстрое исследование теомагическим геородаром, — Шах чеканил слова быстро, собранно и деловито, больше он не походил на того хамоватого зверя, каким был ещё буквально двадцать  пять минут назад.

— ... выяснилось, что в месте примыкания и ещё на приличной площади наличествует масса пустот.

В пространстве загорелась интерактивная карта, картинка была смазанной, как если бы работала менее совершенная система защиты. Но разглядеть нужное получалось без особых проблем:

коридоры перетекали в помещения и залы, спускались шахтами под землю и поднимались вверх на добрые сотни метров. Целая сеть, пока ещё не слишком обширная, но уже значительная.

[Кайл Розенкранц]

- Аккуратней, Снежок, я уже предупредил что терпение мое ограничено. Благотворительность – ни разу не мое. – Проворчал на грани слышимости «венок из роз». Темный ухитрялся доставать до самых печенок, и выводы почему происходит именно так не радовали совершенно. По результатам только поверхностной аналитики, а советник не имел дурной привычки развлекаться самообманом, зеленоглазый скорп зацепил его глубинные струны, что само по себе удивляло. Почему его вообще зацепило – отдельный интересный вопрос: общая схожесть или наоборот кардинальные отличия – не суть, важен факт – есть взаимодействие глубинных интересов и энергий, которые Розенкранц обычно в себе блокировал, занимаясь взращиванием довольно циничного даже потребительского отношения к окружающим, подпитанного холодным разумом.   Бурные романтические всплески, маленькие интрижки ему удовольствия не доставляли, он был слишком занят для них. Нет, Алый Кай не отворачивался от чувственной стороны жизни, более того, находил ее довольно приятной, но чтобы так как сейчас – нет. Поистине, иногда жизнь удивляет.
Внутренние течения тем не менее не отвлекали от происходящего. Наблюдая, как перевоплощается синтетик в этакое воздушно-зефирное существо, очень в духе Рея, кстати, Кай набросил на нее еще ментальный полог, позволяющий посторонним и в частности Рею ощущать ее как  «живой» объект, другими словами со сторны получается, что Кай вычислил племянника и явился к нему в гости с дамой в качестве демонстрации мирных намерений.

- Возможно, будет несколько странно, следи за соблюдением протоколов, Алиса, магия такого плана и частоты может вызывать системные сбои. Шах, у тебя есть стабилизирующие кристаллы? Девочке они пригодятся.
Сверр съязвил на тему искусственной девушки, советник с интересом пронаблюдал лочень человеческое отношение к сказанному Алисы, и с холодным любопытством пронаблюдав за развитием сюжета, заметил, между делом облачаясь в нечто эонское, впрочем подходящее для визита:
- Дорогая, не нужно так нервничать. Наш общий и дорогой друг Сверр частенько именно  таким образом ведет свои дела, тебе ли не знать? А ты, милый – слово прозвучало бесцветно, безразлично, даже с легкой иронией, что совершенно не соответствовало буре, трепавшей Кая внутри и он отчетливо и намеренно накрыл ею нахального дархата, словно стараясь сказать «заткнись, Белоснежка» - не зли даму, у нас ответственное задание, между прочим. Твоя задача, дорогой – ну да, все верно, ирония перешла в ехидство – сидеть в засаде и страховать наше предприятие,  а ты чем занят? Разрушаешь программы Алисы?
Иронично вздернутая бровь довершила довольно глумливый вопрос. Парень вызывал несколько острых желаний, в том числе – придушить. Окатив дарха направленными эмоциями, Алый завязал пояс, поправил длинные рукава своего белого с золотом одеяния, аккуратно расчесал копну огненных волос, собрал их в низкий хвост, схватив их длинной золотистой шелковой лентой, увязанной в длинный «колос», словом выглядел собранным для приема каких-нибудь гостей.

Глядя на карту, советник размышлял о способности старой лисицы Малшерр грамотно создавать норы для отступления.
- Вот тут – холеный палец ткнул в точку на карте – имеется узел перехода и, скорей всего, воздуховод на поверхность. Предлагаю рассмотреть как вариант входа. Мы попытаемся проникнуть легально, отработаем маскарад, а ты попробуй устроиться тут. При удачном стечении обстоятельств нас впустят, тогда мы на некоторое время сможем держать связь через Алису. Точка рандеву – переход между поместьем и его подземной частью.

Если вкратце – события понеслись прямо со старта. Кай с Алисой под ручку явились на порог госпожи Малшерр и их даже встретили, и даже проводили к хозяйке, обедавшей со своим дорогим гостем в малой, шикарно обставленной столовой. Правда, встреча порадовала внезапностью: стоило Алисе увидеть, как ее драгоценный Рей кормит ягодами ири свою холеную хозяку, как в ней что-то отчетливо щелкнуло, и она молниеносно свернула Рею Розенкранцу голову. Прямо с порога, так сказать. Даже не поздоровавшись.

Дама не осталась хладнокровной наблюдателницей, и, выхватив из пространственного кармана меч, отделила буйную искусственную голову от туловища, только после акта возмездия обратив свои взоры пополам с проклятьями к дергающемуся на полу и заливающему прекрасную мебель и ковры телу племянника Кая.
- Вы, Розенкранц, привели в мой дом убийцу! И так Вам это с рук не сойдет! -Бушевала рассерженная дама, а Кай тем временем размышлял о хитрой роже Сверра, который, видимо, подозревал о подобном повороте сюжета, потому как имел возможность изучить Алису как следует.

Предъявить взбешенной даме обвинения в сговоре с целью захвата власти на Алькоре Кай не мог, не хватало  фактов, зато к нему самому идеально липло обвинение в терроризме, что только осложняло положение.
За спиной образовалась стена из охраны, трогать его боялись, но выйти без крови он тоже не мог, потому хладнокровно подошел, подобрал голову Алисы, поправил ее локон, даже погладил пальцами по искусственной коже щеки.

- Красивая игрушка, не правда ли, мадам? Сколько у Вас в запасе таких? Или эта была единственной?
Улыбка играла на губах, сам же он подключился к передающей сети и подумал:
«Подстава, Белоснежка. Надеюсь, ты счастлив?»


куб куб

[Сверр Шахрассар]

— Благотворительность? — хмыкнул Сверр, — предлагаешь мне в содержанки пойти? Прости, вишенка, не готов, давай лучше ты ко мне. Ради такой благотворительности могу пересмотреть свои взгляды на жизнь! — секундная пауза и смех дархата, бьющий по ушам своим нахальством. «Вишенка» — явно отсылка к красной масти Кайла.

Говоря откровенно, дархата потряхивало, он списывал странные телесные проявления на эту безумную, противоестественную для себя вспышку страсти. Рой мыслей саранчой въедались в трезвый рассудок, и лишь каким-то чудом ему удавалось останавливать животные порывы.

То он был готов навсегда забыть, что произошло сегодня, после завершения дела, и добавить контакт Розенкранца в чёрный список; то возводил под закрытыми веками планы, как и где разложит зарвавшегося стервеца, отымев во всех возможных и не очень позах; то, немного спускаясь на землю в понимании, что раздвигать такому как Кайл ноги дело опасное уже для собственной головы и лучше просто устроить геноцид его пассий... то... примерно здесь Сверр выдёргивал себя в реальный мир, вздрагивая от чуждой и в чем-то жестокой рефлексии. На то были причины, в нем говорили выученные инстинкты. Сверр не умел любить, он никогда не влюблялся, и первый его «сексуальный» опыт был сопряжен с насилием, где...

... либо ты докажешь банде озлобленных подростков свое превосходство... докажешь на «их языке»... либо тебя пустят по кругу... Сверр, не будучи склонным к немотивированной агрессии и насилию, ради выживания на несколько лет забыл, что такое нормальные отношения. Он насиловал себя каждый раз, когда приходилось «доказывать»... он насиловал себя, насилуя других... потому что таковы были правила выживания. Он не мог уйти, куда деться с космического бункера? Не мог проиграть, потому что терпеть то, что будет ждать его на протяжении нескольких месяцев перед смертью, тоже не готов. Да и умирать как-то не хотелось. До ужаса хотелось жить.

Сверр Шахрассар предпочитал мимолетную страсть, без имен и контактов, даже не видя лица, но что делать, когда при взгляде на человека у тебя внутри все переворачивается, а в теле поселяется легкая слабость от нервного трепета, он не знал.
Вот и приходилось скрывать истинные эмоции за язвительностью и шутками.

— Стабилизирующие кристаллы? Анальные шарики типа? — он расхохотался уже в голос, но смех получился отрывистым и коротким, — найду, давайте шустрее.

Проследив за пальцем Кайла, Сверр кивнул, чисто ради порядку, и внимательный Розенкранц легко мог бы сделать логичный вывод: сейчас Сверр работает, и делать он будет по-своему. Если его точка зрения сойдется с точкой зрения Кайла — хорошо, но вряд ли он вообще обратил внимание, какие там этнарх давал ему указания. Не по тому, что считал не Кайла профи, совсем нет, Кайл Розенкранц обладал хорошими навыками и в целом очень верно обозначил дислокацию, просто Сверр — человек привычки и как директор ЧВК он сам разрабатывал план рейда.

— Я устроюсь в этой точке, чтобы контролировать грузовой коридор и рельсовую платформу, — обозначил свою дислокацию Сверр, она оказалась чуть левее той, что предложил Кайл, — в этом месте устроится Лысый, — это уже о точке, где был палец Кайла, — он возьмет на себя всю прилегающую зону со стороны... похоже у них тут какой-то энергореактор, рассмотрим подробнее уже на месте.

Дальше события впрямь закрутились с непередаваемой скоростью. Сверр вот нихрена не ожидал, что Алису ТАК перекинет, что она — раз, убьёт Рея, два — позволит убить себя. Именно так смотрелось со стороны. То, что на пиковой нагрузке Алиса в силах пробить все щиты Рея и снести ему голову, дархат догадывался, это было логично. Но сам факт, что ее нейтрализовала баронесса... серьезно? Алиса позволила себя убить и теперь он — Сверр Шахрассар агрессор, а Кайл — ренегат... пока что своего домена, но умные люди легко раздуют это дело и превратят Кайла в террориста всего Алькора. И Проциона заодно.
Сейчас времени рефлексировать не было, если баронессе удастся задуманное, ее кукловоды получат очередной рычаг давления и власти. В том, что этих рычагов много, Сверр не сомневался. Рей и Ингрид уже превратились в разменную монету, и эта ставка проиграна, осталось не проиграть главную.

— «Лид, ребята волнуются, это захват баронства...»

— «Действуем, как договаривались, не мне тебя учить...»

У него был выбор: прямо сейчас свалить и сделать вид, что баронство Скорпионс не при делах, тем самым играя на руку кукловодом и со спокойной совестью хороня Кайла Розенкранца, или... подставиться самому. Совершенно бесплатно. Сверр знал, что лучше сделать первое, если Алиса изначально играла на стороне врага — это меняет дело. Переворачивает картину.
— «Не оставляем следов... зачищаем всех, кроме баронессы и главы СБ...» — передал Сверр по защищенному каналу связи.

— «Лид! Портальную сеть вскрыл, можем начинать!» — хороший, однако, у него хакер, повезло.

Портал открылся сразу в гостиную, где все собрались. Часть бойцов Сверра связали боем безопасники баронства еще в коридорах горой гряды, но часть людей отправились с ним.

Первое, что сделал Сверр, это бросил в баронессу раскрывающего артефактного бота — дорогая игрушка эпического ранга, выглядит как лесной клещ размером с ладонь. Цепкие лапки должны были вгрызться в плоть баронессы, одновременно парализовывая и ставя магический купол вокруг. Но долетит ли? Попадет? Да, у бота была система самонаведения, но это не гарантирует успеха.

Выстрел. В голову высокого короткостриженного дарха, он как раз взвел дробовик, целясь Кайлу в живот. Сам Сверр целился в голову...

[Кайл Розенкранц]

В какой-то момент Кай испытал противное чувство дежавю, связанное с тупиковым состоянием невозврата к разработанной версии эскалации этого конфликта. По состоянию на текущий момент, и, если все-таки придушить бурю эмоций, выходило, что Снегурочку поимели как хотели, потому как выяснилось только что,  куколка Алиса имела двойную систему команд. Иначе баронесса Скорпионс не смогла бы снести ей голову. Отсюда вывод: баронесса, не блистающая выдающимися способностями в контактном бое, средней силы и среднего магического потенциала – тоже «руки», часть рабочей модели для достижения контроля над – в этот раз – над Проционом. На Алькоре подставили Розенкранцев, и что исполнителям пообещали теперь не узнает никто, по крайней мере пока до заказчика не доберется. Ксли собрать их добытые с боем сведения в кучу,то алгоритм не складывается, выходит, что в данный момент времени действовало сразу несколько группировок на разных уровнях, и их деятельность требуется исследовать не на лету, как он сейчас, а по фату, так что заказчика можно искать очень долго, и в итоге не найти. Для него проще оборвать все связи на уровне среднего звена, низших – в каталажку, а сам он  подождет, посмотрит, все взвесит и начнет заново, в другом месте, с другим кланом или Домом, но обязательно начнет. Потому что планеты Первого кольца ему нужны.
«Кто это может быть?» - Думал советник, разглядывая баронессу и стараясь не обращать внимание на подергивающееся тело Рея. – «Чернобог? Коалиция Рас?  Хтоны? Кто-то извне? Кто угодно».

Баронесса с вызовом смотрела на Розенкранца, хладнокровно держащего голову Алисы.
- Отдай ее мне, детка, и тебя отпустят без большого травматизма. – Голос женщины казался слегка пьяным. «Да она в эйфории» - понял Розенкранц. «Получает удовольствие от крови энтарха, и еще не известно, что связывало этих двоих»
- Миледи, я был бы очень признателен, если бы..
- Заткнись. – Баронесса являла собой сплошное очарование: ее глаза светились восторгом и победой, она встала, небрежно откинула трен платья и велела подчиненым, толпящимся за спиной энтарха:
– Уберите их отсюда, этого – палец ткунл в тело на полу – отдайте псам, там ему самое место,  а этого – кивок в сторону Кая – посадите под замок.Исполнять!
Кай уловил беспокойство в мыслях баронессы, и, не долго думая, приголубил ее ментальным ударом, другими словами, баронесса забыла как работать с магической и любой другой связью. В то же время Око, реагируя на недвусмысленно поднятое лысым оружие, активировало защитный контур, создавая вместо роскошных одежд на советнике черный комбез военного образца с параметрами магического отражения атак, и вовремя, потому что буквально через несколько секунд началась стрельба, а в помещение ввалился Сверр со своим ЧВК.

Красивым выстрелом зеленоглазый Скорпион уложил здоровенного, коротко стриженного сородича, целящего Каю в живот, сам же Кай успел заметить молниеносное движение баронессы, уходящей от подарка Шаха и метнул в нее «Петлю безнадежности», эмпатический удар, лишающий мыслящее существо желания сопротивляться, шевелиться и жить вообще. Дама свалилась перед стеной, к которой рвалась, как подкошенная, а Розенкранц, который пока еще не успел сделать ни единого движения, выдохнул и понял, что некоторое время не дышал.

Шах тем временем проводил зачистку помещения, энтарх даже залюбовался его скупыми деловыми движениями. Хотя быстро опомнился и присел рядом с племянником, намереваясь обыскать его тело на предмет чего-нибудь интересного. Стоило ему протянуть руку, как в тете что-то отчетливо щелкнуло, его внешний вид «поплыл». Кай отдернул ладонь, не веря своим глазам: перед ним лежала еще одна кукла вроде Алисы. Но странным был один момент: кровь, ее количество, запах. Сама мысль казалась противной, но советник все-таки окунул палец в красную лужу и поднес образец к глазам, еще раз понюхал, а потом попробовал. Сплюнул.

- Синтетика.
Оглянулся на Сверра, небрежно взмахнув рукой, очищая ее бытовой магией:
- Оказывается, мое представление о свадьбах тускло, несовершенно и лишено размаха. Мне одному кажется, что мы все глубже втягиваемся в какой-то Сюр, моя прелесть?

Подумать было о чем. По сути они с Белоснежкой снова стояли на пороге какой-то бездонной пропасти заговоров. Чистая политика, НО! Катастрофическая нехватка данных налицо.
- Нужна информация.
Последнее звено – баронесса.
- А ведь она не подозревала что он синтетик, - задумчиво сказал советник, разглядывая женщину на полу. - То есть уровень аферы высочайший. У кого есть ресурсы ТАКОГО уровня, м? Есть идеи?

"Вторжение извне - вряд ли, как то мелко, а вот предыдущие.. Кому из Демиургов могло понадобится подобное представление? Или все-таки власть?"


1 2 3 4

[Сверр Шахрассар]

Крики раненых, крепкие матюки, общий ментальный канал, полный адреналиновой решимости и боевого задора — во всём этом Сверр чувствовал себя, как рыба в воде. Его группа — это лучшие из лучших, а ещё проверенные временем ребята.

— «СБ под стимуляторами», — произнес в общий телепатический канал Шах, Лысый наверняка заметил признаки ударной синтетики у противостоящих им бойцам.

Конечно, в ЧВК «Дефендер» использовали разнообразную убойную наркоту в качестве допинга, но, как правило, этим баловалось только «мясо» — боевики, которых не жалко пустить в расход.

Дрон бесполезной игрушкой грохнулся на пол, издал вибрирующий звук, и получив сигнал от Шаха, перевернулся на живот, выдвинул лапки из металлического корпуса, шустро пополз в сторону баронессы.

Рисковать не хотелось, конечно, магии Розенкранца, особенно ментальной, Сверр доверял, но страховка никогда не бывает лишней, ведь на кону слишком большие ставки.

Клещ залез на обмякшую девушку и вцепился ей в спину на уровне лопаток. Впрыснул парализующий яд, генерировал вокруг барьерную сферу, чтобы не допустить попытки снять себя кому-то извне. Большая часть силы артефакта уходила как раз на это поле. Разумеется, поле можно было вскрыть, но на это нужно время.

Бойцы Дефендера сцепились со службой безопасности баронства, Сверр выбирал самых опасных противников, попутно прикрывая то Лысого, как своего зама, то Кайла. Но второго чаще.

Противник баловался перекрёстным огнем из-за чего Шаху приходилось менять дислокацию и перестраивать своих чуть ли не каждую минуту.

Стычка длилась долго, по меркам ЧВК разумеется. Целых пятнадцать - двадцать минут, удивительно, что кроме СБ на помощь к баронессе никто больше не явился. Но и слава хтону. Но всё-таки подготовка профессионального военного формирования превосходила внутреннюю охрану мелкого клана.

— Соберите трупы в кучу, изымите из тел все гильзы и подчистите следы аур, в конце операции мы сожжем здесь все. Вперед! Выполнять! — рявкнул Сверр, быстрым шагом подходя к кукле Роя и деловито её осматривая.

— Гражданский образец, либо была деактивирована по боевому профилю. Иначе у Алисы не получилось бы так быстро его убить. Думаю, Алиса и сама не знала, что работала на кого-то. Вшитый вирусный патч... блядство... — дархат осклабился, пнув ногой Роя под колено.

— Моя Черешня, ты сам то уверен, что у тебя был племянник? Это какая-то блядская матрёшка.  

«Ресурсы такого уровня могут быть у кого угодно, не скажу, что техническое создание высококлассных боевых андроидов это запредельная практика. Даже не обязательно быть Орденом или Коалицией рас, достаточно мало-мальски крупной профильной компанией, а выход на таковые есть у многих политических игроков...»

— Хакер сообщает, что в скале оборудована полноценная транспортная система, а еще лаборатории. Говорит, там сотни дархов разных возростов. Похоже, большинство из них — это украденные эволюционировавшие дархаты.

Самая уязвимая прослойка населения Проциона. Не всем везёт под пристальным наблюдением своего клана, многие дети гибнут, оказавшись одни посреди заповедных земель. Нсли ребёнок постарше, хотя бы лет двенадцати шансы выжить у него повыше, но людям баронессы ничего не стоит отлавливать таких «беспризорников» и делать с ними что угодно.

– Судя по тому, что он передает, каждый — это научный образец, на их основе учатся делать максимально идентичные роботизированные копии, но это только в том отсеке, куда попал хакер. Отсеков много, по меньшей мере несколько десятков.

[Кайл Розенкранц]

Наблюдая за тем, как Дефендер под руководством своего босса зачищает СБ баронессы, Розенкранц в ответ на слова Сверра заметил:
- У меня был племянник, а у тебя была сестра. По крайней мере, я так думал еще трое суток назад. За прошедшее время я успел распрощаться с золовкой, ее ребенком и племянником, приобретя взамен полные руки работы, сеть интриг и тебя, Шах. Я не жалуюсь, но, согласись, события сперва уплотнились, а после и вовсе пошли лавиной, буквально заваливая нас обрывочными сведениями, никоим образом не давая докопаться до сути. Собственно, не давая даже составить примерное впечатление о масштабах происходящего. На текущий момент, если собрать собранные факты по порядку, у нас имеются фальшивые Ингрид и Рей, самая верхушка моего Дома, вероятней всего,  увязла в заговоре по самые уши, твой Клан – тоже, полагаю, и тоже самые верхи. Мотивы.. – Он задумался ненадолго, наблюдая за действиями дрона Сверра, и как только тот обосновался на тушке баронессы, снял ментальное воздействие, не видя больше в нем никакого смысла. – Затрудняюсь сказать, мало данных. Может быть все, что угодно, от банального переворота в пользу Младших Домов, до насаждения нового культа, к примеру, какой-нибудь лапши с фрикадельками и повальной моральной деградации с целью отбора ресурсов планет. Есть еще версия: какой-то «серый кардинал» расширяет границы своих владений, чудит отмороженный демиург ну  или осуществляется тайное вторжение извне с полной заменой элит для последующего бескровного порабощения.

Слушая доклады и отмечая разрушительные последствия деятельности баронессы, как уже упоминалось, не блиставшей особыми талантами, Кайл думал о количественном показателе порчи, успевшей пустить корни в прослойке среднего и высшего класса. Выводы откровенно не радовали. Доклады Шаху поступали регулярно, и при известии о подземных лабораториях он отреагировал более живо, подойдя к дарху вплотную, чтобы не привлекать внимание его черной команды:

- Я сожалею о вашем молодняке, Сверр. Самый уязвимый слой, который, к тому же, именно в вашей расе тяжелее всего отследить. Со своей стороны могу предложить следующее, и это весьма щедрое предложение: я забираю всех пострадавших в свои лаборатории, специалисты исследуют материалы, найдут способы вернуть детям изначальные характеристики, так сказать, антигены к привитым мутациям, и дети возвращаются в ваше общество для полноценной жизни.Назовем это  благотворительным вариантом. Не бесплатно, сам понимаешь, все требует влдожений. В качестве оплаты возьму  у каждого по зерну. Безболезненно и без последствий. Это малая цена за полноценную жизнь, мне кажется.
Помолчав секунду, подхватил его под руку, утягивая Темного за соседнюю дверь, ведущую в маленькую проходную гостиную, как ни странно, чистенькую и пустую. Закрыл за собой дверь.

- А не благотворительный заключается в продолжении исследований. Я не знаю что это может нам дать, может лекарство от вторжения хтонов, может нити заговора, но дети останутся там навсегда. Результаты исследований и прибыль пополам. Хотя, . – Мягким жестом притянул к себе Шаха, одно присутствие которого раскрашивало мир иными красками, подхватил под подбородок,  нежно провел большим  пальцем по этим злым красивым губам. - Тут могут быть варианты.
 Одуряющие запахи схватки схлынули, оставляя запахи усталости, пороха и  влечения, хотя они оба вымотались за проведенное вместе время. Не стоило вообще трогать Сверра, не стоило даже близко подходить,  Красный  поспешил со своими действиями, но пожалеть ни о чем уже не успел. Вожделению словно горючей смеси подлили, стоило только прикоснуться к темной коже, поймав блеск зеленых глаз, пах залило желанием как кипятком, по спине гуляли горячие пальцы, фокус внимания переключился на единственный объект.
Розенкранц жадно оглядел дархата, сглотнул.

- Мрак.. –  Изумрудный взгляд затягивал, Кай потянулся к губам, прикрыв собственные, горевшие дикой жаждой глаза. – Не могу больше терпеть, Шах. Хотя бы один поцелуй..

Дернув дарха на себя, энтарх впился в него как умирающий от жажды, обнаруживший флягу с водой. Прямо в разрушенном жилище пленной баронессы, еле скрывшись от глаз сотрудников Сверра, еле успев выставить полог невидимости и шумовой блокировки.
Дорвался.

[Сверр Шахрассар]

— Звучит херово, знаешь ли, — красноречиво усмехнулся дархат, — но я понял твой посыл, в моём раскладе ты тоже самое ценное приобретение.

Секундная ирония вновь сменяется суровостью, в такие секунды кажется, что даже тёплый шоколадный цвет кожи начинает поблескивать металлическим отливом.

— Совсем не обязательно, что увязли поголовно все. Со стороны наши с отцом отношения только кажутся адом в климбахской пустыне, на самом деле... открою тебе littlesecret: это иллюзия. Будь мой папаша замешан в чём-то крупным, подставляющим баронство, я бы об этом знал. Не верь всему, что видишь, читаешь или узнаешь из уст соглядатаев, Кайл...

... имя мягко толкнулось языком в приоткрытые губы, произносимое столь редко, что звучало почти сакрально. Без агрессии, иронии или насмешливого подтекста.

— ... но ты и так всё это прекрасно знаешь.

На сожаления Сверр кивнул, и хотел было отдать Лысому приказ, действовать по протоколу «Интегра», но что-то в словах Розенкранца заставило его замереть и дослушать.

Да, Сверр не гнушался личной выгоды, добытой на костях, потому планировал ликвидировать слабейших немедля, подставив местную СБ, а тех, кто покрепче, принять в качестве свежего мяса в ЧВК. И плевать на мораль, эта шлюха раздвинет ноги перед любым мало мальски умелым уродом.

Однако слова Кайла по какой-то причине заставили остановиться промолчать, так и не отдав приказа.

Прикосновения горели огнем, внутри разливалась адреналиновая готовность, обострившая после того, как дверь позади Розенкранца закрылась с гулким хлопком.

— ... хорошо... давай... — выдохнул Шах прямо в губы напротив, — но только на нейтральной территории с общим доступом...

Ох, он еще об этом пожалеет, и Лысый не поймет, он за годы совместной работы привык к прагматично-жестокому подходу командира.

Кайл буквально читал его мысли, и наверняка, если бы эти слова не были высказаны его устами, то их произнес Сверр.

Поцелуй вышел раскаленным, сладким, пронзительно-острым, словно он пьет чистую ледяную воду с перцем. И не может напиться этой остротой, этой медовой терпкостью.

Опасная черта.

Поддавшись вперед, отчего их зубы ударились, и кожу губ кольнула боль, Сверр обхватил рукой этнарха за пояс, почти ласково поглаживая спину. Неудержимо хотелось большего, ощутить горячее сильное тело, поглощая его жар и напитывая своим. Всей поверхностью кожи и каждой клеткой.

Ладонь легла на плоский крепкий живот, опускаясь ниже и чувствительно сжимая. Сверр и сам был слишком возбужден, поэтому не сумел сдержаться, хотя знал, что летит прямиком к хтону в пасть. Или даже, пожалуй, в пасти хтона было бы куда предпочтительнее.

Их тянуло друг к другу магнитом и от этого становилось страшно. Сопротивляться внешнему миру легко на фоне того, когда приходится бороться с собой.

Сверр понимал, что им ничего не светит, за дверью его люди, трупы безопасников и княгиня. Но если они оторвутся друг от друга и уйдут, то, возможно, больше никогда...

... от осознания становилось невыносимо настолько, что дархат еще сильнее впивался в этот красивый рот, не то лаская, не то подчиняя...

[Кайл Розенкранц]

Есть такое понятие «патовая ситуация», то есть, положение, не имеющее обоюдовыголного разрешения. Сейчас Кай в полной мере осознал ее полностью: оторваться от Темного казалось нереальным, и не отпустить его – смерти подобным. Рядом, буквально в двух шагах, находился цвет ЧВК Сверра, а Кай, словно сумасшедший, не мог оторваться от красивых злых губ.
Ощущение его руки в паху словно добавило жара в и без того горящие чувства, Кай сдавленно простонал что-то нечленораздельное, потянулся обнять Темного и внезапно обнаружил у себя в руке голову Алисы. Оторвался от Сверра, с непониманием взглянул вниз. Голова куклы внимательно наблюдала за происходящим и кривила губы в издевательской улыбке.
Снова вскинув взгляд к горящим изумрудам Шаха, он вытер губы тыльной стороной руки, отчего его зацелованный рот казался совсем воспаленным, и не мудрено, Алого сжигал изнутри настоящий огонь, до этого момента он и не подозревал, что прозвище свое носит не только из-за масти.
Он обнял Шаха, прижал его к себе, с восторгом ловя отклик его тела:
- Предлагаю следующее. – Голос звучал хрипло, в какой-то мере преступно. – Ты сейчас отдашь распоряжения своим профи действовать по протоколу. Пусть делают все, как обычно, плюс соберут информацию о всех гостях, отметившихся в поместье баронессы в последние полгода. Для начала. Сообщи им что скоро вернешься.

Он открыл портал к себе не задумываясь, как-то даже буднично. На фоне происходящего остальное казались какими-то  обычным, не стоящим внимания. Баронесса? И что? Дела? Они подождут, потому как есть вещи, которые ждать не могут. Например, эта пламенеющая кожа, которой хочется дышать, такая темна под почти снежной ладонью. Сочетанием можно наслаждаться бесконечно, и дело не в эстетике. Его притягательность зиждилась не на цвете, а на необузданности характера, способном ради сиюминутной прихоти позволить себе любые безумства, и разве это не прекрасно?

- Но, разумеется, ты всегда можеш отказаться, Снежок. И в благотворительность не стоит играться, потому что   я хочу все, мне не нужны половины чего бы то ни было.
Он не смотрел на Сверра, это было выше его сил. Если тот ему откажет.. что ж. Такое тоже может быть. Потом, после отказа,  тоже будет жизнь.
И месть.
Розенкранц шагнул в портал, переходя в свой дом, который он покинул неделю назад. Оказавшись на крыше, он отшвырнул голову Алисы на алый диван и повернулся к устью энергетической воронки, гадая, что предпочтет Шахрассар.

ЭПИЗОД ЗАКРЫТ

продолжение следует----->>>