[Кира]

Ощущать себя настолько маленькой Кире непривычно. Каких-то пять лет назад она была ещё неплохо так отожравшимся ардом. Не Талитх конечно, но этот коричневый карлик сама схарчила бы запросто, потратив ненамного больше времени. А теперь стоит крошечной на остывающей каменюке в космосе рядом с огромным в сравнении с ней самой левиафаном.

Прохождение червоточины было не так уж интересно. Ну да, бедствия. Да, многие вокруг умирают. Когда её это действительно беспокоило? А учитывая что это ещё и прошлое. Ну, оно уже случилось, так что теперь всего лишь факт из истории. Кира конечно пропустила и эмоции из воспоминаний через себя... но они ей непонятны и чужды.

Процесс поглощения был чуть любопытнее. Кира видела это далеко не один раз. Но с перспективы поглощающего звёзды ради собственного выживания. Тот факт что на казавшихся практически бесполезными планетоидах и полноценных планетах мог кто-то жить её тогда вообще не беспокоил. Да чего уж там, она и не в курсе была что там какие-то существа могут обитать. Слишком мелкие относительно её былых размеров. И вряд ли бы её остановило это даже если бы она знала. Какой-то особенной неприязни к Талитху Кира не испытывала. Он делал то же самое, что и любой другой её сородич. То же самое, что она сама. Это просто естественно. Одни питаются травой, другие теми кто питается травой. А вот арданатеи питались звёздами. И нельзя осуждать за что-то столь естественное для существа.

Страха перед тьмой Кира вовсе не знала. Она в ней жила почти всё время. Более того, тьма была союзником в тех моментах жизни, когда она была в форме космического хищника. Да чего уж там, до сих пор остаётся. В ней уда проще скрыться, а зрение приспособлено... кажется, вовсе было всегда.

Зачем левиафан пыталась съесть зерно Талитха Кира не очень-то поняла. Тащить в рот всякие непонятные штуки это плохая идея, даже если ты больше них. Да, Скоррнакхисс была ведома яростью. Но Кира и ярость плохо совместимы, и потому это решение осталось непонятым. Ну а уж злиться из-за гибели сородичей... Существо, что жило на каннибализме почти всё время своего существования вряд ли такое поймёт.

Отдельного упоминания стоит то, из-за кого погиб этот мир. Люди на кораблях тут не при делах. Они лишь подбирают и используют то, что не нужно Талитху. И истребляют всё что им мешает это делать. Как стая падальщиков, следующая за хищником и собирающая объедки. Поправлять Кира не стала. И вообще никак не вмешивалась, оставаясь лишь зрителем.

— мне неизвестен уровень технологий этого планетоида. Сейран осведомлён об этом лучше всех. Но независимо от наличия выживших, тут присутствуют враждебные нам силы. И скорее всего они нас уже заметили.

Через паузу Кира меняет тему. Редкий случай, когда она отвлекается от возможного наличия кого-то враждебного в окружении. Впрочем, с её скоростью обработки информации в голове может себе многозадачность. Во всяком случае сейчас, пока нет активного столкновения, точно. Сидишь, всматриваешься в даль через прицел с выкрученным в максимум приближением да разговариваешь с теми кто рядом.

— И... вероятно, этот вопрос покажется странным и неуместным... Но в чём суть "сожалений"? Я не раз это слышала, но смысл ускользает от меня.

[Симбер Ресинджер]

— Бери столько времени, сколько нужно.

А что тут скажешь? Есть моменты, когда лучше промолчать, чем говорить банальщину вроде «держись» или «всё будет хорошо». Проблема лишь в том, что Симбер не умел в такие моменты долго играть роль молчуна, когда его друг испытывает такую сильную боль. Черта характера такая.

Да, на несколько минут — наверное три или четыре — он дал иллирийцу остаться один на один со своей утратой. И будто бы просто следил за окружающим периметром, словно опасаясь, что вот-вот из-за какого-нибудь камня на них начнет целится талитховец. Украдкой Симбер будто рассматривал ледяную пустыню, но на самом деле тщательно следил за тем, как держится друг.

Даже Симбер повидал множество «миров» после того, как их сожрала война. И это «даже» относилось, конечно же, к Инфирмуксу, для которого война являлась скорее матерью родной, нежели чем-то страшным. Так полагал легат. Уж древний хтоник явно был свидетелем падений сотен, если не тысяч, человеческих оплотов, будь то мелкие селения, замки или большие города. Симбер и до образов, которыми поделилась Скоррнакхисс, был свидетелем и участником чудовищных бедствий в городах, он видел, что остается и после Талитха, как умирали целые миры и что с ними становилось, он видел и бедствия на других планетоидах, например — Норфус (но их было куда больше). И несмотря на всё это Иллирия по‑особенному давила на Симбера. В эти руины и уничтоженные земли не было вложено ни его крови, ни трудов, а лишь жизнь того, кто сейчас стоял рядом и пытался совладать с собственным горем.

Понимал ли Симбер боль Сейрана? Скорее нет, чем да. Ведь даже будучи владыкой собственной страны, он сейчас оставался Симбером, который к королям, принцам, владыкам и прочим людям подобного статуса имел крайне опосредованное отношение. Он мало помнил (почти ничего) из жизни Инфирмукса и уж точно, не ведал никаких из его чувств. Но... обладая достаточным уровнем эмоционального интеллекта (и глубинным осознанием), легат прекрасно понимал уровень боли иллирийского принца. Уже давно понимал. Такую боль невозможно утолить.

Когда отведенное Симбером время «вышло», он положил ладонь на плечо Сейрана и негромко произнес:

— Это не конец, Сейран, это только начало. Ты увидел всё, что могла тебе дать Скоррнакхисс, так что теперь у тебя есть факты. Ты сказал, что летишь сюда за правдой: узнать, что стало с твоим народом, но правда не только в том, как именно всё погибло, но и в том, кто выжил, где засели талитховцы и что вообще происходит.

Ты не один. Барг отыщет любые следы, Дмитрий уже строит тактику по противодействию талитховским войскам, Кира, если надо, осветит нужную зону для поддержания жизни выживших, верно? — он взглянул на девушку, — у нас есть корабль, магия, обширный боевой опыт и... ты. Живой наследник. Ты лучше всех разбираешься в стеллариях и этом мире.

Симбер сдавил сильнее плечо, сделав голос чуть тверже и вместе с тем вкрадчивее.

— И еще, ты не обязан быть сейчас идеальным принцем, который выдержит всё и подавит в себе эмоции. Ты имеешь полное право ненавидеть лютой ненавистью то, что случилось с твоим домом, а еще ненавидеть Талитх. Но питать ненависть к звезде попахивает безумием, поэтому, ты в праве ненавидеть народ тали. А еще ты в праве кричать, плакать, ненавидеть Коалицию. Ничего из этого не делает тебя слабым. Единственное, что мы не позволим тебе сделать, — это сломаться. 

Закончив говорить слова, которые, по сути, не то, чтобы являлись словами поддержки, но были для Симбера важны, он добавил уже по делу:

— Да, насколько я понимаю, тали тут. И начали строительство репликационных установок, надо быть готовыми к их роботам. Для начала предлагаю сделать с корабля скан всех материков, ядра Талитха очень фонят, если их не укрыли достаточно мощным экранирующим куполом. Ты сказал, что твой корабль хорошо оборудован, то есть по последнему слову техники Аркхейма, есть шанс, что мы сможем обнаружить ядра. Они локально привязаны к местности, их невозможно куда-то перенести, так что... репликационная база будет там, где находятся эти херовины. Люди тали тоже. Каждая база требует большого персонала для своего функционирования. А вот уже с вопросом бункеров сможешь помочь только ты, Сейран, тут Кира права. Стандартно, расположение бункеров является информацией с грифом «секретно», не думаю, что в вашей стране было иначе. Но ты явно имел доступ к этим данным, и тебя готовили как будущего правителя, ты должен знать все точки с сооружениями гражданской обороны. Наша цель, как я понимаю, найти выживших и обеспечить их эвакуацию. Я думаю... только думаю, что талитховцы уже в курсе о том, что мы вторглись на планетоид.