[Регистратор Искажений]

[Регистратор Искажений]

[Мяу Дзедун]

[Регистратор Искажений]

[Мяу Дзедун]

[Зейн Рэхарт]

В своих рассказах, историях, стихах поэты воспевали наступившую осень как кладезь вдохновения, широкий полет для души, дышащей новыми воображаемыми мирами. У этой осени было своё очарование: не как у красочной, воспеваемой картинки, а как в хорроре или детективе, а может, всё вместе взятое. Очередные сутки в серой бледности копошащегося бытия, наполненного привычным шумом, так напоминавшим рой осиного гнезда. Промозглый вечер застилал небо, плотным ковром, извергая дожди, затапливая улицы. Вода стекала по каменным кладкам дорог, до краёв заполняя водостоки, сточные каналы. Казалось, жителей не смущали причуды природы. Они упрямо неслись по своим делам, не замечая  ничего дальше своего носа, позволяя Зейну чувствовать себя комфортно, оставаясь на виду. В отличие от окружающих людей, он не торопился. Ни единой причины для спешки не находилось: задание было выполнено, награда получена, а значит, время для заслуженного отдыха залетает в открытую дверь без приличного стука и радушных приветствий. Единственное, чего требовала уставшая, измотанная душа - это пару стаканов эля, немного горьковатого, с привкусом шоколада.

Шакал свернул в нижний ярус вокзального квартала, взглядом отыскивая бар, в котором разливали самый лучший эль, не пробивающий дыру в кармане. Кирпичное здание было непримечательным: такие не бросаются в глаза, крича во весь голос «вот он я», а тихо стоят в шеренгу себе подобных, не отсвечивая вывеской, скрывая за дверьми тысячи отвратительных тайн преступного мира и их присутствие. Два широких, затемнённых окна были услужливо занавешены плотными шторами, не впускающими ни единого лучика света. Две белые колонны, поддерживающие маленький навес, покрытый черепицей, открывающие обзор на дверь из чёрного дерева с позолоченной, круглой ручкой.

К зданию Зейн подошёл без спешки, всё тем же будничным, прогулочным шагом, к которому не придраться даже внимательно смотрящему, хотя поблизости никого не наблюдалось. Казалось, будто дождь вымыл всё живое с улицы, даже бездомных ротозеев, прозябающих своё существование в поисках лёгкого подаяния. Рука привычным жестом распахнула дверь, пропускающую в объятия полумрака, приглушённого светом ламп, и атмосфера вокруг изменилась. На мгновения стала тише, внимательнее, а потом снова пустилась в свой привычный ритм, не находя, за что зацепиться. Резные столики были заполнены охмелевшими людьми, их тихими, иногда шумными разговорами, перебранками, историями. Бармен, за широкой стойкой, метался между разливанием заказов и вовлечённых, увлекательных бесед.

- Я и говорю: среди чёрных змей всегда найдётся один дох*ра бессмертный. - раздался недовольный голос одного из клиентов, активно толковавшего с барменом.

Одно название этой шайки привлекло внимание больше половины людей, сидящих за барной стойкой, даже тех, кто не был заинтересован разговором двух лиц, упуская его половину. Видимо, мужик с запозданием осознал, что сболтнул лишнего, глядя на непроницаемое выражение лица бармена, придавшего себе вид особенной занятости.

Зейн уселся на один из свободных стульев, одним своим действием нарушая воцарившее  гнетущее напряжение, привлекая к себе внимание. Для кого-то оно было спасительным, для Зейна являлось громко скрипнувшей половицей в самый неподходящий момент.

- Чего желаете? - с какой-то свойственной наигранностью произнёс бармен, обращаясь к новому, так вовремя появившемуся клиенту.

- Кружку эля. - последовал короткий, сухой ответ Шакал, снимавшего капюшон промокшего плаща. Запустив руку в кожаный, навешенный на ремень, кошель, он достал четыре медные монеты и положил на стойку. Те с воровитостью пропали в руках бармена, смекнувшего, что на лапу накинули больше положенного.

Голоса вокруг снова ожили: наполнились смехом, недовольными возгласами, тяжёлыми вздохами, восклицательными удивлениями. Интерес спал так же быстро, как появился, давая шанс зачинщику тихо, мирно, без лишнего внимания ретироваться из бара. Единственное, что он бросил напоследок глядя на выполняющего заказ бармена:

- Ну, дружище, до встречи.

Произойдёт ли эта «встреча» в самом деле, история умалчивала, ведь небрежно сказанные слова могли привести к более громким газетным заголовкам, вроде: «Труп неизвестного мужчины найден утром в реке Уайт».

- Держи. - буркнул бармен, ставя на стойку стакан, полный эля под завязку, в мгновения переключая внимание на другого клиента.

- Эй, я же говорил, что с тебя хватит!...  - завопил он, рьяно жестикулируя обоими руками.

Зейн молча поднёс стакан к губам, оставляя шум перепалки без внимания, делая первый долгожданный глоток и смакуя солодовый аромат. Встав, он отправился к одному из дальних столиков, размещаясь за ним. В этот момент его спокойствие было нарушено: перед глазами легла узкая пластина с выгравированной суммой, которую Рэхарт закрыл ладонью левой руки. Больше всего его заинтересовал не размер суммы, а человек, совершенно неподходящий этому месту.

- Нужен человек, который умеет входить туда, где его не ждут. Смотреть на замки, следы, окна, слуг, привычки охраны. Не герой. Не адвокат. Не городской дознаватель. Тень. - ровным голосом отчеканил стоящий перед ним незнакомец.

Затем перед ним легла карточка из плотной бумаги, которую Зейн пододвинул ближе к себе, внимательно вчитываясь в текст.

«Клуб Без Имён. Сегодня ночью. Проверить: убийца внутри или убийца уже ушёл».

«Убийство. Поиск преступника».  - подумал тот, шумно вздыхая. Он уже давно был тем, кто совершал убийства по заказам, а поиск преступников совершенно не вязался с его амплуа.

«Не убивать без необходимости. Не раскрывать настоящие имена».

Рэрахрт приподнял брови, с долей сомнения посмотрев на человека, стоящего перед ним. Он пододвинул закрытую левой рукой пластину ближе, только теперь обращая внимание на сумму заказа и условия выплат. Вознаграждение за выполнение задания было до невероятности привлекательным, складывалось первое впечатление о заказчике, тихие намёки на опасные риски.

«Не верить первому лицу».

Гласила последняя надпись на карточке.

- Заказчик говорит, что это не угроза. Просто доказательство, что он умеет находить нужных людей. - добавил тот, наблюдая за действиями Зейна, а потом произнёс уже тише. - И ещё он говорит: если кто-то в этом городе стирает чужие имена, вам, возможно, будет полезно узнать, как именно это делается.

- Как именно это делается... - усмехнулся Шакал, повторяя слова, сказанные неизвестным, словно пробуя их на вкус. - За заказ возьмусь.

Тот не торопился, выпил стакан эля, оставляя часть пены на дне деревянного стакана, и покинул бар раньше, чем сумерки съели последние лучи заходящего солнца.

__ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __

Зейн прибыл в город С ночью, когда фонари уже покрывали улицы матово - янтарным светом, изо всех сил стараясь прогнать тьму наступающую на пятки. Дождь всё преследовал по пятам, не желая утихать. Он не любил такую погоду: мокро, сыро, холодно, холодно так, что пробирает до костей. В такие дни, как этот, хотелось оставаться в тёплом месте, наслаждаясь горячими напитками, такими как грог со вкусом цитруса и нотками пряных специй, или традиционный сбитень со сладковатым привкусом мёда с мятой.

Зейн остановился на тротуаре рядом с мужчиной в сером пальто и чёрным цилиндром на голове. В его руках был зон, кожаная сумка, что повсеместно именовалась просто «портфель», в котором он что-то активно, торопливо пытался отыскать, бормоча невнятные проклятия себе под нос.

- Извините, что отрываю, но не могли бы вы подсказать, где находится Клуб Без Имён? - спросил Шакал, не дожидаясь, пока человек отыщет то, что так скрупулёзно искал.

Человек замер, будто его прошибло током от заданного вопроса, а потом приподнял голову, сначала посмотрев на обувь Зейна, а потом на самого его. Про себя Рэхарт отметил задумчивый взгляд, словно человек взвешивал свой ответ, подбирал нужные слова, решал, стоит ли озвучивать их вслух.

- Ступайте к Старому Клубному кварталу, он находится в самом конце улицы, на нём совершенно пустая вывеска. - тихим полушёпотом ответил человек, протягивая какой-то холст, вынутый из портфеля  - Вот, возьмите кату.

- Благодарю. - произнёс Зейн, отправляясь на указанную незнакомцем улицу сверяясь с картой.

Маленький, но щедрый подарок, сыгравший большую роль, быстро привёл его в нужное место. Он подошёл к клубу, где уже толпился народ, но больше всех внимания привлекал белый кот, за действиями которого Зейн решил понаблюдать сквозь прорези бронзовой маски шакала, не выдавая своего присутствие остальным.

- ...расследование в сфере общественного питания, мы займёмся вашим мёртвым, страницей и ящиком, который, судя по всему, знает о моём прибытии больше, чем я сам. Что, признаюсь, оскорбительно. Обычно я сам не знаю о своём прибытии до последнего момента. - произнёс он, а потом бросил на порог что-то рассыпчатое, белое.

- Невежество – за дверью. Ложь – на сквозняк. Покойников – не перебивать. Живых – не жалеть раньше времени. Забытые посохи – возвращать владельцам в целости, без попыток использовать как кочергу. - сказал он и ступил на порог клуба с решительностью, словно готовился к бою, а не к расследованию. На что Зейн лишь тихо хохотнул.