[Брайан Боуэрс]

Наверное, можно было между делом и назначить Дебу "засранцем" за то, что этот хитрозадый кто-бы-он-там-ни-был не пойми какого происхождения так неплохо устроился, притаившись на некотором отдалении и совершенно никак не помогая в бою, даже после того как невесть куда пропала молодая драконица и неизвестный парень, с которым Хью и Кейтгриф так и не успели познакомиться нормально. Но, пожалуй, такое желание было продиктовано лишь некоторой досадой самого Хьюго от того, что со здоровенным и весьма прочным чудищем приходилось так долго возиться в отсутствии парочки так нужных людей, как минимум одна из которых была способна выдать атаку куда мощнее, чем добротная, но все же ограниченная в огневой мощи винтовка.

Мысль о "засранце" была сочтена неподобающей и несправедливой и отброшена в сторону, тем более, что находящийся неподалеку от Дебу дрон уловил тихие слова с советом. Что ж. Мелкий помогал как мог, не силушкой, так мудрым советом... Еще б было возможно нормально воплотить этот совет в жизнь, учитывая, что здоровенную змеюку внезапно замотыляло, заколотило в судорогах, да так, что попасть четко в последнюю оставшуюся челюсть теперь стало задачей и вовсе нетривиальной. Однако Дебу был прав: Хьюго и сам не мог не заметить, что именно выстрелы по лепесткам челюсти змееобразного голема - и именно тогда, когда подключилось магическое "усиление" пуль, добавляя энергетический импульс в каждый пущенный в цель снаряд, - возымело максимальное действие, и, именно такие атаки в область головы оглушали зверюгу, упреждая ее атаки.

Быстрое движение руки, тычок кнопки на повернутой боком винтовке - модуль "Пробоя" предупреждающе пискнул, но активировался: сейчас было важнее быстрее добить противника, чем экономить ресурс амуниции, а дать модулям остыть и перезарядиться можно было и позже. Мельком глянув назад - как там поживает некромант, не ранен ли, не упал ли? - хуман снова сдвинулся в сторону, собственной тушкой вынуждая мага отступать чуть назад и в сторону, чтобы не попасть под возможную встречную атаку, и вновь открыл огонь, старательно выцеливая последнюю оставшуюся челюсть.

[Кейтгриф Альтугл]

Некромант тем временем воспользовался передышкой, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. При этом не забывал о приказах Брайана и вовремя двигаться в нужную сторону, дабы не создавать препятствий. Это верно, дополнительные люди сейчас как раз могли бы завершить начатое дело. Но что делать? Только работать с тем, что есть. Работать приходилось методично и долго. Альтуглу было даже жаль своего спутника. Однако он всё равно принял твёрдое решение всё-таки немного восстановиться.

И он не испытывал серьёзного чувства вины по этому поводу. Ну, слишком серьёзного. Потому что от выживания и самочувствия оставшихся членов группы зависело очень многое. Могло зависеть и то, доберутся ли они вообще до выхода. Нет, Кейтгриф был полностью уверен в том, что Брайан в любом случае дотащит их до конца, при любом раскладе. Однако в таких ситуациях дополнительная страховка никогда не помешает, верно?

Даже Дебу как-то воспользовался ситуацией, чтобы дать подсказку. Надоело самому следить за их сражением? Ну хоть так. Хотя лучше бы эти двое тоже помогли с практической точки зрения, а не теоретической. Время шло, при этом сам монстр явно слабел, хоть и не собирался помирать окончательно. И в какой-то момент начал словно разваливаться из одной стороны в другую. Как будто оглушён или находится под действием других подобных эффектов.

Волшебник глубоко вздохнул.
-Могу попробовать направить ещё пару ударов именно в челюсть. Если удастся попасть с первого раза.

Восстановление - это хорошо. Но и завершить здесь дело тоже важно. Чем быстрее - тем лучше для всех. Волшебство всё ещё выходило средне. Однако на этот раз волшебник постарался направить свои кости точно в челюсть, насколько это было возможно. Может, так они всё-таки быстрее добьют этого гада. Какие-никакие силы останутся, ладно. По возвращении из этого путешествия надо всё же задуматься об артефактах и увеличении своего магического источника. Возникало ощущение, что на многие ситуации уже не хватало. Это не порядок. Так и в самый неподходящий момент подвести можно. Сейчас - что имеем, то имеем. И это правило касалось абсолютно всех присутствующих. Третий удар получился чуть лучше предыдущих. 

[Эндрин М'Ратор]

Не понадобились даже магические кости Кейтгрифа, чтобы полностью вывести Пространственного Змия из строя. Последний лепесток от второго выстрела Брайана рухнул с глухим грохотом наземь, поднимая столп пыли и даже немного плиточной крошки. Сам же мутант начал дёргаться в конвульсиях, сгибаться под немыслимыми углами и медленно-медленно рассыпаться тёмно-фиолетовой пылью, словно зола от костра.

Дебу укромно выглянул из-за Броуэрса и облегчённо выдохнул. Наконец-то они справились. От земляного элементаля было бы очень мало проку, так как он просто не понимал, чем бы мог помочь и как вообще сражаться с подобными чудищами. Одной напастью меньше. Это радует.

– Куда теперь? - обращаясь больше в пустоту, произносит шатен и косится в сторону Допельгангера, который лежит на земле и лениво вертит головой, временами дёргая ухом. - Интересно, с этими штуками от стража можно что-то сделать? - робко выходя из укрытия, хотя такового и не было, элементаль осматривает и осторожно двумя пальцами приподнимает "запчасть". - Артефакторикой или магическими науками владеет кто? Было бы интересно их изучить. Ну или просто собрать хлам и соорудить носилки для этого калеки? - кивает в сторону говорящего тигра, который не обращает внимания на других или делает таковой вид.

Допельгангер лишь изучал окрестность и ничего не говорил, словно словарный запас кончился или нет мотивов что-то произносить. Как показывала практика, тот становился активным только в близости с Мартином.

– Брайан, - обратился несмело к соратнику Дебу, застенчиво приподняв указательный палец, но потом сжал кулак, переминая пальцы. - Есть ли связь с твоей знакомой? Можешь послать сигнал, чтобы можно было найти к ним путь? Мне бы Нерри найти, - его голос звучал очень тихо. В некоторых случаях парень запинался и заикался.

Пространственный змей (мёртв)
Здоровье: 0/100
Броня: 0/200
Резерв: 4/20

Режим боевого столкновения.

Урон противника зависит от разницы в значениях кубов.
» меньше или равно - защита прошла успешно.
» разница в 1-4 ед. - урон отнимает 5% хп;
» разница в 5-10 ед. - урон отнимает 10% хп;
» разница в 11-21 ед. - урон отнимает 15% хп;
» разница в 22 и более - урон отнимает 20% хп.
Количество кубов зависит от действий противника и защищающегося.
Очки действия не занимают броски кубов на защиту самого себя или любые действия, которые не предназначены на урон противнику или помощь союзнику. Максимум ходов - 3 куба, предназначенных на атаку и/или защиту союзника.
Последующие усиления автоматически прибавляют +5 к кубам (добавляете их в качестве бонуса при броске кубика). Действуют они по умолчанию 3 круга.
Защита прибавляет статы аналогично таблице урона.
Обратите внимание!
Критические повреждения отнимают 2 ед. физической энергии (урон - свыше 20 ед.) (иными словами, персонаж быстрее выбивается из сил. Аргументирование: головокружение, боль, дезориентация, контузия).

Статы команды

Брайан Здоровье: 100/100% Броня: 750/750 Резерв физических фил: 34/60 Резерв артефактов: 53/60

Кейтгриф Здоровье: 100/100% Броня: 10/10 Резерв физических фил: 10/10 Резерв магии: 0/20

[Брайан Боуэрс]

Еще несколько секунд после того как титанического монструозного змея закончило корежить, и он, наконец, развалился на запчасти и расыпался облаками пыли, Хью не опускал винтовку, замерев в одном положении и поглядывая по сторонам, чтобы иметь возможность в любой момент прикрыть стоящего за его броней мага и Дебу, если бы сейчас - а ожидать от этого замка можно было любой пакости! - на свет Архея вылезла еще какая-нибудь лютая хренотень. Однако... Ничего не вылезло.

- Живучий засранец... - раздалось из-под шлема, и только теперь, когда и Дебу начал как-то шевелиться, и противников вроде бы не было, хуман опустил винтовку стволом вниз, бросил на нее короткий взгляд, развернул боком, снимая почти пустой магазин и примыкая новый. На всякий случай.

Подойдя поближе к останкам змея, которые уже рассматривал Дебу, Хью тоже внимательно изучил их, присел рядом на корточки, закинув винтовку за спину, приподнял здоровенный "лепесток", покрутил его в руках и пожал плечами. Штуковину вполне можно было использовать для сборки какой-нибудь артефактной конструкции, от нее перло магией - магией самого дворца, и, между прочим, подозрительно похожей на ауру крутившегося рядом и принявшего человеческий вид Дебу, - но собирать что-то прямо здесь, на коленке, без подобающих чертежей и схем, без нормальной мастерской? Это не казалось боевику здравой идеей. Разве что прибрать одну здоровенную лопасть в качестве щита на будущее: прочная, можно устаканить в стоячем положении, почему бы и нет? Но Хью это было без надобности, справится ли с увесистой штукой некромант - хуман уверен не был, да и считал прикрытие незащищенных союзнков своей задачей. Магу - магово. Пусть колдует и не парится о необходимости спрятаться.

:: -> AL-CB-19214 [Хельга] Хель, ты там как, порядок? Нерри с вами? Запускай амплитудный пеленг.

Сообщение прошло. Хотя координаты, должные обозначать местоположение сестры, все еще сбивались и не давали четкого направления - что, в целом, было и неудивительно, учитывая что все они находились сейчас в серьезном магическом сооружении, набитом магическими плетениями под завязку. Было бы категорически странно, если б любой желающий, забредший сюда, не получил бы никаких помех и спокойно бродил бы где хотел.

- Связь есть. - не поднимаясь пока с из положения "на корточках", Хью все еще рассматривал здоровенные лепестки, оставшиеся от змеюки, а затем шлем со щелчком расселся на сегменты и утек в наплечную часть брони, открывая голову и лицо. Тусклые бесцветные бионические глаза перевели взгляд на Дебу. - Но пересечься тут будет непросто. Помеха на помехе и помехой погоняет.. Ждем. Попробую узнать, где там твоя Нерри.

Хуман поднялся, снова взглянул на "лепесток", потом на валяющегося поодаль и не проявляющего более никакой агрессии Доппеля, качнул головой в задумчивости. В принципе, можно было и потащить котика на плече - силы ультрахумана для такого вполне бы хватило, пусть и удобств в этом было сильно ниже среднего.
- Может, положить его вон на эту хрень и так потащить? Но сначала бы понять, куда тащить. Внизу сплетение магических потоков, видимо, там то ли эти ваши "лаборатории", то ли... Скажем так, "сердце" всего замка. - носком ботинка хуман коснулся лепестка змеиной пасти, замер на пару секунд, указал подбородком куда-то в пол, скрестил руки на груди и развернулся к Дебу всем корпусом. - Рассказывай, что за хрень тут происходит. Хотя бы свою версию. Только не надо снова про "бедную несчастную жертву опытов", на нее ты не похож. "Бедная несчастная жертва" уже сто раз бы слиняла отсюда к хтонам, пока мы возились с этой змеюкой. С этим кошаком вы тоже не враги, иначе ты не упустил бы случая добить выведенного из строя противника, и уж точно не стал бы о нем заботиться, говоря о носилках. Итак. Что ты такое. Что связывает тебя с Нерри, Мартином и Доппельгангером. Как эти трое связаны между собой. И сколько еще, хтон вас задери, тут появится действующих лиц?

[Кейтгриф Альтугл]

Обломки змеиной пасти вместе с костями уже некоторое время назад обратились в пыль и практически впитались в окружающее пространство. А Альтугл сам замер на месте. Видимо, позволил себе некоторую передышку, наконец? Просто отвлечься от происходящего и немного прийти в себя. Чтобы хоть немного подготовиться к возможной новой информации и смене обстановки. 

Но времени было не так много. Брайан начал задавать новые вопросы. Они были довольно жёсткими, однако всё точно и по делу. Волшебник нахмурился.
-А ещё хотелось бы хоть некое подобие карты. Не обязательно со всеми подробностями. Но хоть что-нибудь. Наверняка где-то здесь такая имеется. И вообще уже не хочется лишний раз застревать тут из-за чего-то, недосказанного тобой. -Тут он был согласен со своим спутником. Очень интересно было получить всё-таки полную картину происходящего. Сколько можно ходить вокруг да около?

Казалось, что со временем Альтугл начинал сильнее ощущать здешние магические потоки. Или они правда усиливались сами по себе? В любом случае даже виски начинало ломить. Но пока это было вполне терпимо. Ещё довольно сложно было из-за практически полного отсутствия привычной мёртвой плоти и естественных следов использования окружающего пространства и его содержимого. Материал для колдовства присутствовал. Но это всё. Он как будто был отделён ото всего остального.

Он тоже иногда бросал взгляды на лепестки, подходил и дотрагивался. Иногда казалось, будто материал до сих пор не остывал. и был...  Живым что ли? Насколько это возможно.
-Можем использовать, как носилки.... Но лучше бы проверить на остаточные заряды и магию. - Высказался волшебник, пожав плечами. - Возможен дополнительный риск, кто знает, как составляющие части и этот замок могут реагировать друг на друга.

Вообще и здесь Брайан был прав в своих рассуждениях. Тут не то, что эксперименты проводить... Даже трогать порой лишний раз ничего не хотелось без дополнительного подтверждения безопасности и хотя бы минимальной устойчивости. Казалось, такие действия тоже могут привести к самым негативным последствиям, если не подготовиться. Происшествия последних нескольких... Вообще сколько они тут уже находились? Часы или дни? В общем, произошедшее недавно напрочь отбило желание исследовать что-либо лишнее без необходимости. Конечно, Брайан прикроет в случае чего. Но ведь им ещё добираться до выхода. И рассчитывать на бесконечную удачу тоже не хотелось. И тащить тигра на себе только собственными силами тоже не хотелось. Однако время показывало, что выбора тут тоже не особо представлялось.

[Эндрин М'Ратор]

– Только этого калеку надо ещё перевязать первоначально, а то убежит восвояси в самый неожиданный момент, - понятно дело, что и "ожиданного" момента тоже не предвидится.

Слова Дебу прошелестел себе под нос, вовсе не ожидая того, что кто-то будет его слушать, слышать или вообще примет сказанное к сведению. Больше произнесено в стенку, так как размышлять никто не запрещал. Но вот слова Брайана о направлении пути как ни кстати. Ведь сам земляной не знал куда двигаться дальше.

– Но не волочить же за собой. Может, верёвка есть, жгут, бечёвка? Да что угодно, лишь бы выдержало вес. Я не знаю, сколько весит этот... - хмырь, хотел бы сказать Дебу, но исправился, - артефакт, - в запинке Дебу сам начал размышлять, отчего Допельгангер такой смирной и кроткий стал. Вроде до этого прыгал, бегал, атаковал и как-то даже в боях участвовал. Пытается усыпить бдительность? А вот хрен вам, элементаль будет начеку и смотреть в оба за этим тигром. - Лучше бы перевязать ему лапы, - повторил он своё предложение уже во всеуслышание.

Оставалось надеяться, что и сообщения от ультры дойдут до его коллеги, чтобы быстрее найтись, выйти из положения и искать выход уже сообща. Самому Дебу уже немного поднадоело находиться в подвешенном состоянии, когда неопределённость глодает со всех сторон. Даже он не понимает, когда и что может выскочить в очередной раз.

– По карте тут немного сложнее, - повернувшись к некроманту, произнёс шатен и почесал макушку. - Сами уже понимаете, что здесь ловушки почти на каждом шагу. Один нарушенный алгоритм - активация западни. В западне могут быть зачастую магические (аномальные) создания, которых физикой не порушить, - со знание дело проговаривает земляной и переминается с ноги на ногу. - Дело в том, что примерно каждые полчаса - час алгоритмы меняют свой порядок и систематичность очень сложно вычислить. Нерри здесь очень нужна. Она чувствует все сплетения, как паук свою паутину. Без неё не справимся. Видимо, она сама пока не может пройти систему ловушек. Одним словом, лабиринт, - пожимает плечами Дебу и чешет уже подбородок, но в задумчивости. - По поводу сплетений внизу - там находится хранилище. Не лаборатория. Что-то вроде... - неопределённо крутит ладонью в воздухе, - деактиватора. Нам туда и нужно пройти, задействовав как можно меньше ловушек.

Следующий выпад бойца вывел из коллеи Дебу, до этого мирно размышляющего и пытающегося здраво мыслить в столь неопределённой обстановке. Шатен почувствовал неловкость, смущение и даже некую тревогу от столь жёсткого напалма в свою сторону. До этого человеческая форма плавно обращалась в тот самый земляной ком и тихо растекалась глиняной лужицей по полу. Маленькие глазки смотрели с долей страха и безысходности куда-то в сторону.

– Ну... Э-м... М-эм... - начал лепетать растерянно землянистая лужа, шевеля своим размазанным ртом. - Это тяжело объяснить... - захныкал элементаль. - Я не Дебу, а Допельгангер не Допельгангер. Допельгангер и Мартин связаны между собой. И если я поыптаюсь вам сраказать, то вы мне не поеврите, - заплетающимся языком, заикаясь, проблеял не-Дебу.

– Засранец, - послышался голос Брайана в стороне. И стало понятно, что это выговорил Допельгангер.

– Я хозяин дворца. Меня звать не Дебу-как-то-его-там, а Эндрин М'ратор. Приятно познакомиться, - неуверенная улыбка появилась где-то под ногами Брайана. - В Допельгангере, насколько я понимаю, находится разум брата Мартина - Шакраса.

– Засранец, - вторит Допельгангер, отворачивая голову.

– Мартин в моём теле. А где находится Дебу - я не знаю. Он может находиться где угодно, если не попал в ловушку дворца. Всё произошло несколько недель назад. Мартин и Шакрас с Допельгангером вторглись в мой дворец, но не знали, что охранная система бушевала из-за Дебу, расхитителя реликвий и торговца на черном рынке. То есть меня пытались ограбить дважды, - нервная усмешка. - Попытка противостоять сразу трем грабителям увенчалась не-успехом по той причине, что система охраны дала сбой. Вместо того чтобы открыть портал и отправить недоброжелателей в подвальную клетку для дальнейших разбирательств, импульс разбросал наши разумы по разным телам. И из-за того, что моё тело отличается от моего настоящего, аура лишь частично схожа, охранные алгоритмы дворца выдают ошибку из раза в раз. Поэтому нужно найти Нерри, - лужица равномерно распределилась по плиткам, по краям лишь понемногу собираясь в кучу. – Верить моим словам или нет - дело ваше. Я понимаю, что со стороны это звучит как бред, поэтому не осужу вас за неверие.

[Брайан Боуэрс]

Чем больше времени все они проводили в этом замке - тем непонятнее и запутаннее становилась ситуация, и рассказ Дебу (или, точнее, его уже стоило именовать иначе?), пусть и пояснил, что за хрень тут происходила, но выглядел все же... Не то чтобы сильно "натянуто", но Хьюго уже хотелось просто махнуть рукой и разнести это место к хтоной матери - пусть-де потом сами собирают обломки и разбираются кто есть кто и кто в чьем теле застрял.

Самое интересное заключалось в другом. Несмотря на всю кажущуюся дикость изложенного, Дебу-Эндрин не врал - это подтвердил и "Коммандер", анализируя данные запущенного в режиме ментального сканирования пси-концентратора, который Хью подключил сразу же, как только элементаль стушевался под напором прямолинейных как чугунная рельса вопросов и начал неуверенно булькать, вместо того чтобы сразу рассказать все связно и адекватно, чем вызвал определенные подозрения. Но теперь же... Нет, действительно не врал. И ситуация получалась до идиотизма забавная: двое воришек забрались в обиталище, где уже в этот момент находился третий воришка, оказавшийся недостаточно удачливым и спровоцировавший охранные системы, ударившие сразу по всем, без разбору - определенно, это было достойно переложения в сценарий и съемки комедийного фильма. Кажется, Хью даже видел уже что-то подобное, но увидеть такое на самом деле.

Сильно.

- Сильно. - последнюю мысль Хью повторил вслух, покачивая головой. - И даже вроде не врешь... Эндрин.

На "рад познакомиться" боевик все же не ответил, опустив скрещенные на груди руки и поднимая одну из них чтобы провести пальцами по коротким волосам на затылке: не то чтобы он не был "рад знакомству", но обстановка как-то не особо располагала. Еще несколько секунд подумав, хуман снял с пояса гарпун, - чем не веревка? - вручную вытащил, наматывая на локоть, с полтора десятка метров прочного стального троса, присел на корточки около бурчащего тигра и принялся деловито спутывать ему лапы, связывая их попарно и протягивая трос между парами связанных лап - будто собирался нести зверюгу в руке, как авоську с картошкой. А потом так и замер на корточках около связанного тигра, задумавшись.

Вопрос "что с ним дальше делать" все еще оставался. Равно как и еще несколько вопросов.
- Что за хтонь тогда происходит с пропадающими там, внизу, людьми? Если ты и есть хозяин замка - значит, следует полагать, ты и отвечаешь за тот магический капкан на планете, который перебрасывает сюда людей, случайно попавших в него? - Хью ненадолго умолк, осматривая пока еще не пытающегося сопротивляться тигра, затем перевел взгляд на дыру в стене, откуда недавно к ним пожаловал здоровенный змей, прикидывая, можно ли попробовать спуститься по ней до самого низа, поднялся, рывком поднимая связанного кошака и перекладывая его на один из челюстных сегментов, оставшихся от Змея, а затем обратился уже к некроманту. - Господин Альтугл, вы не осмотрите во-он ту дырку в стене? Нет ли там, в стене, наложенных чар или чего-то подобного? Может, получится спуститься вниз здесь, мимо хотя бы части всего что тут запрятано...
Маг, очевидно, потратил немало сил в последние десятки минут, и в сражении с Нерри, и сейчас, в стычке с гигантским змеем, но его магическим умениям Хью все-таки доверял больше, чем сканирующим устройствам. "Живые" знания и опыт нередко оказывались эффективнее, чем механический анализ и базы данных - особенно в таком-то месте.

"Не волочить же за собой"... А что, хтон их задери, оставалось еще делать?
- Или этот портал на поверхности планеты - какой-то побочный эффект этих ваших ловушек, вроде пробоя на корпус при неисправной изоляции в устройстве? - а этот вопрос снова был задан Эндрину.