[Калеб Хейл]

Планета Лирея, Просторы близь Сумеречной обители / 19.06.5026

Калеб Хейл, Хао Ртез.

+картинка+

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

[Хао’ртез]

Сумеречная обитель раскинулась в своей мрачной красоте, её величественные шпили тянулись к небу, словно стараясь коснуться звёзд. Здесь, в сердце её теней, Хао'ртез-Зин'крол восседал как бессменный глава, его присутствие было неотъемлемой частью этого места. Каждая деталь обители, каждая её тень была пропитана его сущностью, и даже ветер, проникающий сквозь окна, казалось, знал его имя.

Он шагал по одному из внешних балконов, наслаждаясь видом ночного неба. Его движения были плавными, почти медитативными, как если бы каждый шаг соединял его с магическими потоками, незримо пронизывающими мир Аркхейма. Ночной воздух был свежим, пропитанным ароматом трав и таинственной прохладой, которая всегда сопровождала сумеречные часы.

Звёзды, разбросанные по тёмному небосводу, сияли хрупким светом, казавшимся недосягаемым. Однако Хао'ртез знал, что это лишь иллюзия. Он сам некогда был частью Эй'ан-Шара, звезды, из чьей энергии, предположительно, были рождены Древние. Его связь с этой силой, уходящей корнями в неизмеримые глубины вселенной, была неразрывной, даже несмотря на катастрофу, уничтожившую его дом. Теперь он был здесь, в обители, которая стала его оплотом и символом его новой жизни.

Щупальца, заключённые в магическую печать на его спине, тихо пульсировали, едва ощутимо реагируя на изменения в магических потоках. Они были напоминанием о его утраченной связи с Эй'ан-Шаром, но также источником силы, дающим возможность творить новое, даже находясь в изгнании. В каждой вспышке энергии, исходящей от печати, скрывалось эхо его прошлого, которое он больше не мог игнорировать.

Хао'ртез ненадолго закрыл глаза, вбирая в себя окружающий мир. Ночная прохлада ласково касалась его лица, а шёпот трав убаюкивал, создавая иллюзию покоя. Однако внутри него кипело море мыслей. "Куда дальше?" Этот вопрос звучал как вызов, как таинственная мелодия, зовущая к неизведанному. Он знал, что стоять на месте невозможно: его сущность требовала движения, поиска, открытия.

"Сумеречная обитель... Величественный оплот теней, но и напоминание о том, что я потерял," — размышлял он, окидывая аметистовым взглядом прилегающие просторы. Его взгляд был привычно холоден, но в нём читалась глубокая печаль. "Мир Аркхейма многогранен, но где в нём моё место? Тени Бытия... Знания... Неужели это всего лишь утешение для потерянных душ? Или ключ к чему-то большему?"

Он поднял взгляд к луне, её бледный свет казался холодным и равнодушным, но для Хао'ртеза это было привычным. Равнодушие было частью его сущности, унаследованной от времён, когда он был иным существом. Однако что-то внутри него изменилось. Путешествия по Аркхейму пробудили в нём желание искать ответы, даже если они могли оказаться не теми, что он ожидал.

Звук ветра, игравшего с травами, отвлёк его от размышлений. Он остановился, прислушиваясь. Казалось, что сама ночь шептала ему: "Иди дальше. Исследуй. Открой." Эти слова эхом отдавались в его душе, придавая уверенность. Он чувствовал, что тени обители не просто скрывают тайны — они хранят ответы, которые он так долго искал.

Каждое воспоминание о прошлом, каждый шаг в пределах обители наполняли его новым смыслом. Хао'ртез ощущал, как магические потоки, окружающие его, становились ближе, словно сами звали к взаимодействию. Он помнил рассказы о древних руинах, скрытых в тенях лесов Аркхейма, о магических феноменах, которые могли пролить свет на природу его существования. Эти истории теперь были для него не просто слухами, а маяками, указывающими путь.

Он сделал ещё один шаг по балкону, позволяя звёздам и луне направлять его. Тени вокруг словно оживали, откликаясь на его присутствие. Хао'ртез не боялся их. Тени были его союзниками, частью его самого. Аркхейм манил его своими тайнами, и он был готов их раскрыть. Даже если это означало ещё одно погружение в тени, ещё одно испытание, он примет его с достоинством потомка Эй'ан-Шар и архитектора реальности.

[Калеб Хейл]

Этнарх озлобленно пнул какой-то камень под ногами, но не рассчитал его тяжесть и сильно ушиб ногу. Грязно и громко выругавшись он с бессилием упал на пятую точку прямо рядом с этим чертовым камнем и бросив свой меч под руку. Проклятый не помнил... Калеб Хейл не мог вспомнить. Целые пласты его воспоминаний были вырваны из памяти. Мужчина помнил лишь время после пробуждения, что было "до" оставалось для него за пеленой. Были лишь подсказки, которые он сам для себя оставил. По крайней мере Хейл так думал. Этнарх думал, что именно он оставлял себе подсказки. Но к чему они вели мужчина понятия не имел. Да и точность их оставляла желать лучшего. На данный момент он обследовал уже третий кусок пустоши Лиреи в поисках неизвестно чего.
Тяжелый вздох. На Лирее была глубокая ночь, и луна освещала все своим серебристым сиянием. Этнарх устал от поисков неизвестно чего и с усилием тёр напряженный лоб, пытаясь немного успокоиться и прийти в себя. Наручный КПК все так же молчал. Не было какого-то триггера для открытия дальнейшей подсказки. Его космический корабль издавал характерный звуки работающего двигателя в режиме ожидания, подсвечивая окружение синим свечением. Надо было подниматься, что сидеть просто так. Но стоило Калебу прикоснуться к своему мечу, как почувствовалась вибрация артефакта, тот явно вел своего хозяина куда-то. 
Крылатый вынул меч из ножен и, поднявшись, отпустил его в полет. Артефакт медленно поплыл в воздухе все дальше от корабля. Хейл заблокировал судно через свой КПК и продолжил идти за своим артефактом. Это было наитие, у него не было никаких данных, но он верил самому себе и своему мечу. Уж кто-кто, а эти двое Калеба никогда не обманывали. Этнарх прошел сотню, две шагов. Но ничего необычного в пейзаже не изменилось. Все оставалось по-прежнему, безжизненная пустошь, редкий кустарник и деревья и... Летящий во воздуху меч. Прошло пять сотен шагов как, наконец, крылатый увидел на горизонте фигуру, что следовала навстречу ему. Вот это было уже интересно. Сработал КПК. А вот это было еще более интересно, сработал триггер. Неизвестный был следующим шагов к головоломке о самом себе. 
По мере приближения двух неизвестных друг к другу, Калеб мог различить все новые и новые черты: высок, бледен, хорошо сложен. Кто такой, неизвестно. Аура странная, не встречал никогда такой. Стоило им сойтись лицом к лицу, как меч Хейла скользнул обратно в ножны, а этнарх в лоб задал вопрос:
- Вы знаете меня?
Артефакт не просто так вел его к этому существу. КПК не просто так сигналил о верности пути. И человек не просто так шел навстречу к Калебу, а значит он должен был знать кто Калеб такой. Они стояли друг напротив друга, Калеб был в своем доспехе без шлема, на поясе меч, и пытался вспомнить знал ли он того, кто стоит перед ним. Нет. Не помнил. Но завязка лежит на нем. Посмотрим, что ему ответят. 

[Хао’ртез]

Равнины Лиреи простирались до самого горизонта, окутанные мягким светом полной луны. Высокая трава тихо шевелилась под порывами ночного ветра, создавая иллюзию движения на фоне ровной поверхности земли. Но для Хао'ртеза настоящим движением была магия. Потоки, которые текли через этот мир, отзывались в его сознании, их вибрации ощущались столь же чётко, как звуки или прикосновения. Сегодня они были тревожны, словно кто-то или что-то нарушило их естественный ритм.

Он остановился, его аметистовые глаза зафиксировались на линии горизонта. Там, среди равнин, в лунном свете появилась фигура. Она двигалась уверенно, её силуэт выделялся на фоне ночи. Потоки магии, пронизывающие пространство, колебались и искрились вокруг неё, словно противились её присутствию.

Хао'ртез сосредоточился, его магическая печать вспыхнула слабым серебристым светом. Щупальца, заключённые в неё, дрогнули, реагируя на напряжение вокруг. Фигура приближалась, и детали становились всё отчётливее. Человек, облачённый в массивный доспех, шёл прямо к нему. Лицо незнакомца, единственная открытая часть его тела, выглядело жутковато. Кожа казалась измождённой, местами провалившейся, и из-под неё проступали кости. Алые глаза, светящиеся в темноте, притягивали взгляд, их блеск казался одновременно пугающим и гипнотизирующим.

Но больше всего внимание Хао'ртеза привлекли крылья за спиной незнакомца. Они были лишены перьев, только голые кости, покрытые густой тёмной субстанцией, похожей на смолу. Смола стекала вниз, как густые капли, но не касалась земли, исчезая где-то на середине пути. Этот образ был неестественным, чуждым даже для Аркхейма.

Хао'ртез остался на месте, давая незнакомцу подойти ближе. Потоки магии вокруг стали особенно интенсивными, они завихрялись, словно подчиняясь невидимому закону. Тени, окружающие Хао'ртеза, зашевелились, обвиваясь вокруг его фигуры, но он не торопился. Щупальца на его спине вновь дрогнули, а печать слегка вспыхнула, будто откликаясь на магическую энергию артефакта, парившего рядом с незнакомцем.

Меч двигался так, будто обладал собственной волей. Магия, которая струилась от него, была ощутима даже на расстоянии. Это оружие не было обычным, оно казалось продолжением своего владельца, но его природа оставалась для Хао'ртеза загадкой.

Когда фигура подошла ближе, незнакомец остановился. Его взгляд был направлен прямо на Хао'ртеза, и в его алых глазах читалась сила, смешанная с чем-то глубоким и подавленным.

— Вы знаете меня? — раздался низкий хриплый голос, нарушивший тишину ночи.

Хао'ртез ответил не сразу. Его взгляд вновь скользнул по крыльям, по массивным доспехам и светящимся глазам. Незнакомец не вызывал страха, но в его присутствии чувствовалось что-то тяжёлое, неестественное.

— Наслышан, — произнёс он с улыбкой, его голос был ровным, но насыщенным скрытой энергией. — Полагаю, раз тени привели тебя ко мне, то это не случайность. Ты ищешь воспоминания, Калеб Хейл, не так ли?

Он сделал шаг вперёд, не сокращая расстояние, но показывая, что он принимает эту встречу. Его фигура, окутанная тенями, выглядела почти неосязаемой в свете луны. Магическая печать на его спине вспыхнула чуть ярче, её символы продолжали вращаться в своём медленном ритме.

[Калеб Хейл]

Пришелец напротив не проявлял агрессии, от него не чувствовалось опасности. Они, как будто, оба знали зачем встретились, хотя, и видели друг друга первый раз в жизни. Фигуру незнакомца окутывали тени, а за спиной развивались какие-то щупальца. Но напряжение все же парило в воздухе. Кто он? Откуда знает Калеба?
- Кто ты? - тут же задал вопрос этнарх после его слов.
Хейл не ответил на его вопрос пока что. Неизвестный знал его имя, а это не мало. Он сказал, что Калеб ищет свои воспоминания. Это заставило Хейла отступить на пол шага. Он почувствовал страх. Незнакомец откуда-то знал о нем. Рука Калеба автоматически легла на эфес клинка. Откуда он знал? Пусть и не совсем воспоминания искал крылатый, но это можно назвать и так. Он искал информацию о своем прошлом и, собственно, само прошлое. Артефактора привела сюда подсказка. Он усилием воли подавил рефлекс и убрал руку с эфеса. 
- Чего ты хочешь? - Было его вторым вопросом в лоб.
Стало очевидно, что незнакомец знает о Калебе больше, чем Калеб знает о нем. А значит у него более сильная позиция. Он знал где и когда встречать этнарха, знал о том что ищет этнарх, и что это его прошлое. А вот Калеб не знал о нем ничего. И если Хейла встречали вот так с распростертыми объятиями, значит чего-то хотели. Просто так любого встречного поперечного не встречают. Как бы хотел Калеб сейчас остановить время и разузнать о незнакомце побольше. Мужчина не любил находится в заведомо проигрышной позиции. 
- Я - Древний. Сущность иной реальности, волей случая оказавшаяся на Аркхейме. Но для большинства я известен как глава культа Теней Бытия.-ответил незнакомец.
Калебу не о чем не говорили его слова. Он не знал ни Древних, ни данного культа. Но кое что мужчина все же узнал: нечто перед ним было попаданцем, а значит его обязан был зарегистрировать отдел Коалиции Рас. Редкое существо проходило мимо них. А значит о нем можно будет найти информацию там. Да, непросто, но можно. Эта мысль придала Калебу уверенности в своей позиции. Опасных оттуда не выпускают, а значит он адекватен и приспособлен. Рука сошла с эфеса клинка.
- Мне жаль тебя, Калеб. Ты потерял больше, чем просто жизнь, ты потерял себя. Я хочу помочь вернуть то, что принадлежит тебе.- Вновь ответил на вопрос Калеба незнакомец.
От этих слов лицо Калеба скривилось, будто он съел лимон.
- Чушь. Не лги мне. - Сначала спокойно и напрямую заявил Калеб.
Калеб был свято уверен в том, что никто никогда ничего не делает просто так, в первую очередь всё делают для себя или не делают вовсе. А тут уж очевидно, что незнакомец не станет заботиться о судьбе одного из миллионов жителей. И подобной откровенной ложью он оскорблял слух Хейла. Этнарх мог понять такой ответ, но это так же отражало характер существа, оно играло двойную игру, при чем не очень искусно по мнению Калеба.
- Ты знаешь кто я и зачем пришел, но скрываешь зачем тебе нужно помогать незнакомцу. Говори цену моему прошлому! - Потребовал мужчина, а глаза его вспыхнули. 
Отчего-то ответ незнакомца немного вывел Калеба из себя. Да почему же отчего-то, известно от чего, потому что это было очень важно, это было часть жизни мужчины, кроме того Калеб был уязвлен незнанием, вот и все. Он не любил быть слабее, а сейчас он в дополнение был еще и в неизвестности. Также последним требованием крылатый подтвердил, что ищет своё прошлое и дал ответ на вопрос незнакомца.

[Хао’ртез]

- Ты знаешь, кто я и зачем пришел, но скрываешь, зачем тебе нужно помогать незнакомцу. Говори цену моему прошлому!

Аметистовые глаза Хао'ртеза на мгновение сузились. В словах крылатого звучала прямота, смешанная с вызовом. Этот человек был удивительно откровенным даже в гневе, но Хао'ртез не чувствовал угрозы. Напротив, его напор и решительность вызывали интерес. Однако такие, как Калеб, всегда платили высокую цену за свои стремления, особенно если искали ответы там, где другие боялись даже задавать вопросы.

Тени за спиной Древнего ожили, их движение стало медленным, но едва заметно усиливающимся, как будто они реагировали на сказанное. Печать на его спине, светившаяся слабым серебристым светом, вспыхнула ярче, а символы на ней начали вращаться быстрее. Хао'ртез сделал шаг вперёд, его фигура, окутанная тенями, стала ещё более зловещей.

— Ты обвиняешь меня во лжи? — тихо, но холодно спросил он, в его голосе звучали отголоски древности.

Тени за его спиной шевельнулись сильнее, как будто они сами пытались подтвердить сказанное. Щупальца, скрытые в печати, выгнулись вперёд, их движение было хищным, но контролируемым, словно готовность к атаке всегда была частью сущности Хао'ртеза.

— Значит, ты так хочешь знать цену, — продолжил он, его голос стал резче, словно лезвие клинка. — Ты искренне веришь, что сможешь что-то мне дать?

Он сделал ещё один шаг вперёд, сокращая дистанцию до Калеба. Его взгляд, аметистовый и пронзающий, встретился с алыми глазами этнарха. В этот момент напряжение между ними стало почти осязаемым, как молния, готовая разрядиться.

— Ты. Мне. — Каждое слово прозвучало словно удар молота, отсекая ненужное, чтобы оставить только суть. — Смертный, что возомнил себя богом.

Щупальца за его спиной резко взметнулись вверх, словно когти, готовые разорвать врага на части. Их движения были быстрыми, точными, как у хищника, который оценивает добычу. Но через мгновение, не нападая, они обмякли, лениво вернувшись к своему привычному ожиданию позади. Напряжение в воздухе слегка ослабло, и на лице Древнего появилась слабая, почти неуловимая улыбка.

— Если тебе так нужна цена — будь по-твоему, — сказал он, его голос вновь стал ровным, но в нём звучал отголосок насмешки. — Стань моим соратником.

Он сделал паузу, позволяя словам осесть, а затем продолжил:

— Стань Тенью Бытия, что будет искать истину во тьме. Стань тем, кто не боится задавать вопросы, которые иные даже боятся произнести.

Тени вокруг Хао'ртеза снова зашевелились, их движения стали более плавными, словно они танцевали вокруг его фигуры. Его взгляд остался пристальным, аметистовые глаза буквально сверлили крылатого напротив.

— Это не сделает тебя сильнее. Это сделает тебя свободным. Но ты должен решить, готов ли ты принять истину, какая бы она ни была.

Его голос стих, оставляя место для тишины, которая наполнила пространство между ними. Хао'ртез стоял неподвижно, ожидая ответа, а ночной воздух, казалось, сгустился вокруг двух фигур, словно сам Аркхейм ждал развязки этой встречи.