[Ракша]

Дискордия / Аэлар / 5022 год

Участники эпизода: @Ракша, @Энтропий

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту (все равно).

Вечнозеленый оазис в конце окажется мертвым ««« (предыдущий эпизод)

[Ракша]

Ракша, верила, что когда-нибудь Оникс, расскажет ей о своих захватывающих приключениях и покажет ей свои чудесные крылья, а она покажет ему свой истинный облик дракона. Она верила, что они с ним подружились и их разговоры по душам были искренними. Не с каждым так бывает. В Ониксе, было что-то близкое ей по духу, возможно, частичка того же хаоса, не зря же они состояли в одном ордене. Так может драконица и с другими также сможет подружиться в Ордене Хаоса или нет?

Эмиссар попросил не распространяться, что инициацию и броню для нее сделал сам Энтропий. По крайней мере до тех пор, пока Ракша, не обретёт силу. Этого она не совсем понимала, но раз так говорит Оникс, значит это важно, поэтому девушка, молча, кивнула ему, согласившись все держать в тайне.

Оникс, сказал, что магистр хороший дракон, которому пришлось тоже многое пережить в жизни, но он верный и добропорядочный. Нимрайс, сильный маг, а также он занимается селекцией диких драконов. Все звучало довольно интересно и страх Ракши, постепенно начинал рассеиваться, заменяя себя на волнение и любопытство. По словам Оникса, у Нимрайса, было довольно много талантов, что заслуживало уважения.

Нимрайс, видимо почувствовал страх охвативший минуту назад нутро Ракши и понял по ее поведению, что ей некомфортно, изменив свое поведение и отступив. На удивление довольно проницательный дракон. Даже извиняется, несмотря на то, что он по статусу выше ее. Как все это странно.

— Нимрайс, да, что Вы... Не стоит... — наследница растерялась, но ее взгляд стал теплее. — Да, я еще ничего не успела выбрать и с чем-то определиться, — призналась она. — Думаю, да, стоит отложить этот разговор на потом... — девушка смотрела на открытую ладонь магистра, где находилось небольшое, изящное кольцо, протягивая свои тонкие пальчики и беря это кольцо в свою ладонь. — Покажете потом, как им пользоваться? — Нет, а вдруг она что-то не так сделает и окажется, например, в чьей-то еще комнате?

Они прощались с Ониксом, хоть и не навсегда, но Ракше все равно было грустно. Наследница уже успела к нему привязаться и довериться ему. Их разговоры по душам оставили после себя в ее сердце приятное тягучее послевкусие. Ракша, хотела обнять Оникса на прощание, но как можно такое прилюдно сделать? А вдруг такой невинных жест с ее стороны испортит эмиссару репутацию и вызовет нежелательные слухи? Аммолитис, никак не хотела навредить тому, кто ей симпатичен.

— Оникс, надеюсь мы скоро встретимся с тобой, — мягко улыбнулась Ракша, а в ее глазах затаилась тоска. — Я постараюсь быть очень занятой... — И не думать о тебе. — Но буду надеяться, что ты скоро меня навестишь... — грустно улыбнулась девушка, отворачиваясь от Оникса и уходя следом за магистром.

Они шли с Нимрайсом по огромным красивым коридорам в полной тишине и эта тишина напрягала, но заговорить первая с магистром, Аммолитис не решалась. Ракша, думала о чем-то своей, находясь чуть позади него и вертя колечко в своей руке, рассматривая детали. Это был ключ от комнаты. С помощью этого колечка можно переместиться один раз в сутки в свою комнату и посмотреть карту цитадели, чтобы не заблудиться. Может в нем ещё и навигатор есть?

Вскоре они оказались у двустворчатого лифта, в котором им пришлось ехать вдвоем. Это немного напрягало драконицу и она держалась на некотором расстоянии, делая вид, что также рассматривает кольцо, но в какой-то момент Ракша, совсем разволновалась и все же решила заговорить, чтобы хоть как-то избавиться от этого напряжения возникшего между ними.

— Нимрайс, слышала Вы занимаетесь селекцией драконов? Вам это нравится? — взгляд ее темно-карих глаз был направлен на магистра. — Вы тоже дракон, как и я? Какого вида Вы дракон?

Лифт остановился. Они вышли и через некоторое время, оказались, возле гостевой спальни. Дверь в комнату открылась и Нимрайс, пропустил Аммолитис вперед. Дизайн спальни был в таких же светлых тонах, как и архитектура зданий снаружи. Женский душ был на этом же этаже прямо за поворотом (лишь бы не перепутать), работал круглосуточно. Столовая также работала круглосуточно, завтрак в десять утра. Чем-то напоминало общежитие, где хочешь, не хочешь, а будешь постоянно контактировать с кем-то. Ну, может так наоборот Ракша, быстрее с кем-то подружится?

— Спасибо... Все довольно неплохо... — сказала драконица, хотя на самом деле все еще была растеряна и не понимала, где она находится, а главное зачем, ей надо было для начала ко всему привыкнуть и обжиться. — Мне нужно побыть одной... Имею ли я право на это? — спросила наследница, глядя на магистра растерянным взглядом.

Когда Нимрайс ушел, закрыв за собой дверь, Ракша наконец-то смогла расслабиться и вздохнуть с облегчением. Просто ей даже до конца не верилось в происходящее. Слишком быстро все закрутилось и завертелось, сбивая ее с толку.

Оставшись в одиночестве, Ракша решила заказать кое-какие вещи по планшету на внутреннем сайте ордена, которых ей не хватало для комфортной жизни. Элементарно личные средства гигиены, нижнее белье без которого она до сих пор ходила. Надев кольцо на палец, чтобы случайно не потерять, она устроилась поудобнее на кровати для поиска. Пока она это все искала, вдруг вспомнила о кристалле, который ей якобы оставил Энтропий и решила просмотреть, что записано в нем.

— О, мой Бог... Кажется, так говорят в таких ситуациях... — разговаривала Ракша, вслух сама с собой, рассматривая изображение. — Я неплохо выгляжу, но сам факт того, что меня видел такой Энтропий, смущает... Зачем он мне это оставил? Чтобы посмущать еще сильнее? — возмущалась, не понимая драконица, а ее щеки пылали огнем. — Что за компромат такой? Как это удалить? Как сломать? А вдруг это кто-то увидит ещё? — наследница отключила кристалл и засунула его к себе под подушку, потом подумает, что с этим делать, а сейчас у неё были другие планы.

Ракша, хотела попробовать написать письмо своим родителям, а когда вернётся Оникс, передать письмо с ним. Она даст ему координаты закрытого острова, потому что доверяет ему, а он уже найдет с кем и как можно отправить это письмо. Драконица начала писать:

"Письмо чете Аммолитис"

Здравствуйте матушка и батюшка. Простите, что до сих пор вам не написала ни одной весточки от себя, наверное, вы очень волновались за меня. Простите, вашу непослушную дочь за побег из гнезда и за ограбление семейной сокровищницы, знаю, что мое поведение недостойно наследницы. Я сожалею, что поступила так и подвела вас и клан. Нам нужно было попробовать найти другое решение, попытаться договориться и понять друг друга. Простите, что так поздно все это осознала, наверное, мне для этого надо было сначала повзрослеть. Скорее всего вы до сих пор очень на меня злитесь и я вас понимаю, и не виню за это. Во всем виновата только я. Вините меня.

За время своего странствия я ни раз скакала между жизнью и смертью, но каждый раз каким-то чудесным образом выживала. На грани смерти я вспоминала о вас и бабушке с дедушкой. Как они там поживают? Они живы и здоровы? Как же я за всеми вами соскучилась и хочу обнять!

Совсем недавно я снова смотрела в лицо смерти, но меня спас Демиург Хаоса — Энтропий. Я благодарна ему и обязана жизнью. Он пригласил меня в свой орден и я вступила. Хочу отплатить ему за спасение, но также научиться чему-то новому. Я думаю, что нашему клану пора выйти из тени и посмотреть на огромную вселенную, которая нас окружает. Во внешнем мире очень многому можно научиться, можно наладить новые торговые связи и расширить клан приливом новой крови. У меня столько идей! Но это все при встрече. Если вы захотите со мной когда-нибудь еще встретиться... Учтите, только! Орден я не покину.

Простите, если снова была, где-то с вами груба и не сдержанна... До свидания!

За написанием письма, наследница не заметила, как уснула. Проснулась она посреди ночи в полной темноте от того, что случайно свалилась с кровати. Так себе пробуждение, тем более когда не понимаешь, где вообще находишься. Она встала рассеивая тьму магическим огнем, постепенно осознавая, где она сейчас находится. Затем Ракша, включив свет, потушила пламя. На полу лежало дописанное письмо, видимо свалилось вместе с ней, драконица подобрала его бережно засовывая в конверт и запечатывая, затем спрятала в пространственный карман, отдаст потом Ониксу при встрече.

Ей хотелось в душ чтобы освежиться, но есть ли там кто-нибудь ещё? Ракша, открыла дверь и выглянула в коридор, там было тихо, наверное все уже спали. Значит, она сможет искупаться без лишних свидетелей, сейчас драконица была не готова к новым знакомствам, вопросам и долгим разговорам. У нее не было с собой ни полотенца, ни шампуни, поэтому наследница решила пойти так, прикрыв за собой дверь. Судя по тому, как она поняла, что женский душ находится на этом этаже, а если это так, то она вряд ли столкнется на этом этаже с мужчинами. Скорее всего это женский этаж, но это всего лишь догадки Аммолитис. Вдруг тут женщины и мужчины живут на одном этаже? Вдруг и душевые находятся рядом? А что если Ракша, зайдет не в ту душевую? Лучше не думать об этом, такие ситуации бывают только в книгах или фильмах.

Главное, вспомнить о чем там говорил Нимрайс?.. Душ на этом этаже прямо за поворотом? А за каким поворотом? А вдруг она не туда свернет и заблудится? Драконица шла по коридору, стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить. Она дошла до поворота к счастью он оказался один и выбирать не пришлось. Завернув и еще немного пройдя, Ракша нашла женскую душевую, даже на всякий случай еще раз перечитала вывеску и открыв дверь вошла.

В душевой никого не было, также, как и в коридоре. Она закрыла за собой дверь, осмотревшись. Душевая состояла из двух комнат: раздевалки и комнаты с закрытыми душевыми кабинками. Ничего сверхъестественного здесь не было. Вот только... Как снять с себя артефактную броню, когда ни разу этого не делала? Силой мысли? Или может быть, как простую одежду? А как ее потом надеть обратно? А если не получится, то бежать отсюда голышом? Почему столько проблем и вопросов от одной брони?..

— Может позвонить Ониксу, и спросить у него? Ну, да, ну, да... Прямо посреди ночи, стоя в раздевалке душевой... Может еще попросить его помочь раздеться? — недовольно фыркнула Ракша, понимая, что это не тот случай, чтобы ему звонить, да еще и перепугает его ночным звонком. — Ладно, попробую разобраться сама... — тяжело вздохнула девушка. — Как выглядит броня? Кофта с длинными рукавами, перчатки с открытыми пальцами, брюки в обтяжку с высокой талией, позади плащ. Все черного цвета с позолотой. И как я в этом до сих пор не ужарилась?! — удивилась она, внимательнее рассматривая на себе броню. — Попробую стащить так... — сначала Ракша, попробовала снять перчатки, ничего не получилось, потом плащ, запутавшись в нем, затем брюки. — Ничего не снимается... Прямо пояс верности какой-то... — озадачилась драконица. — Энтропий, почему ты не сказал, как это снимать или хотя бы не выдал мне на руки инструкцию по применению!!! Ой... — она повысила голос, но поняла, что слишком громко возмущается и может кого-то привлечь, закрыв себе рот руками. — Нет, подожди, он что-то говорил, что если я захочу изменить внешний вид брони, то силой мысли должна это сделать... — убирая руки ото рта уже шепотом говорила Ракша. — То есть, если логически подумать, то и снять ее я тоже могу силой мысли только представив себя голой?.. Энтропий!!! — глаза наследницы округлились, она снова чуть не закричала, вовремя опомнившись, а ее щеки запылали ярко-алым, то ли от смущения, то ли от ярости.

Однако Аммолитис, попыталась исполнить свой план в действие. Она закрыла глаза и представила себя обнаженной, хоть это было сделать трудно, стыдно, и смешно. Когда Ракша, открыла глаза, то поняла, что у нее все получилось и броня исчезла сама по себе, но если броня исчезает при помощи силы мысли, а вдруг драконица случайно вспомнить себя голую где-то посреди боя и при всех разденется? Эта броня слишком коварная, а мыслями порой невозможно управлять... Может тогда лучше вообще ею не пользоваться или под нее хотя бы что-то надевать?

Была глубокая ночь. Нужно было быстрее искупаться и идти спать. Скорее всего завтра Ракшу, ждет тяжёлый день. Поэтому она не стала больше мешкать, заходя в кабинку, включая воду и настраивая приемлемую температуру. Вода была приятной и расслабляла, унося с собой всю дневную усталость, и скопившееся напряжение. Жизнь Ракши, в корне изменится с завтрашнего дня, точнее нет, она уже изменилась.

Выходя из душевой кабины, девушка высушила себя с помощью магии, ведь у нее не было с собой полотенца. Длинные волосы пришлось сушить долго, так как не все их видела за своей спиной, а потом все обнаруживала какие-то мокрые пряди, которые липли к спине. Чтобы вернуться в комнату Ракше, надо было себя представить снова одетой. Вот только голова уже ночью не соображала и что-то придумать из одежды было сложно. Да, и как дойти до комнаты без приключений не представив по дороге снова себя голой? Нужно будет заказать, как можно скорее что-нибудь из обычной одежды, чтобы обезопасить себя от случайностей.

Представить нормальную одежду не сразу удалось — она менялась от юбки, блузки и брюк до разных фасонов платьев по отдельности и что-то вместе, а где-то только половина наряда. Видимо, фантазировать надо не ночью. Вот даже комбинацию нафантазировала себе, которая слишком просвечивалась. В итоге попытки с десятой на Ракше, появилось короткое, светло-серое платье с нарукавниками, которое после всех попыток ее вполне устроило. Наследница собрала свои волосы в хвост и отправилась в свою комнату. По дороге драконице так никто и не встретился. Подойдя к своей двери она открыла ее ключом, закрыв за собой и выключив свет легла вниз лицом спать уткнувшись в подушку. В глубине души Ракша, надеялась, что вошла именно в свою комнату и чужие комнаты ее ключом не откроются, а также, что все комнаты не одинаковые, как близнецы. Вскоре девушка провалилась в сон.

[Нимрайс]

Аэлар никогда полностью не засыпал, даже в самую тёмную ночь или раннее утро, всегда какая-то часть хаоситов бодрствовала. Ракшу разместили в крыле таких же неофитов, действительно, то было женское крыло. Поутру выйдя из своих покоев, она это легко поймёт.

Что касается предметов первой необходимости, то полотенца и нижнее бельё имелись: полотенца и в её комнате, и в душевой. Нижнее бельё в одном из ящиков старомодного резного комода, но, наверняка, Ракше как любой нормальный девушке хотелось иметь свои собственные интимные принадлежности. В спальне обнаружились и предметы гигиены. Своя маленькая туалетная комната могла похвастаться раковиной с запакованной зубной щёткой и пастой, а также белым фаянсом для естественной нужды.

Ну вернёмся на несколько часов ранее, Нимрайс ответил на вопрос драконицы добродушно и деловито:

— Селекция? Это вам Оникс сказал? — коротко хмыкнул, — да, всё правильно, сей процесс можно назвать именно селекцией. Нравится ли мне? Призвание — часть меня, уже и не представляю каково это жить без него. 

Я кристаллический дракон рубинового типа. Вы, уважаемая Ракша, насколько мне известно бирюзовый дракон перекрылого типа? – он едва уловимо улыбнулся, – в любом случае, ваш подвид очень редок, каждый его определяет по-своему. Поэтому не принимайте мою типологию всерьёз. — впрочем, говорить о том что Нимрайс даже издал несколько учебников по типологии драконов смысла сейчас не было.

— Утром я за вами зайду, если вы не возражаете. В девять тридцать вас устроит? — Он проводил Ракшу до её комнаты, но задерживаться не стал. Лишь с улыбкой пояснил, — кольцо активируется мысленным намерением. Если у вас возникнут какие-то трудности в пользовании артефактами, мы легко их разрешим. Спокойной ночи, леди Ракша. 

Сквозь плотно закрытые шторы золотой свет Архея не пробивался, но стоило их распахнуть, как всю спальню залило приятным белым теплом. 

За дверью слышались шаги и женские голоса. Да, это место очень походило на общежитие, причём, общежитие какое-нибудь магической академии.

— Ой, лорд Нимрайс идет, поднимается по лестнице, — послышалось возле двери драконицы, — какой красивый... — и щебечущий девчонки сразу юркнули в свои комнаты судя по дверному стуку.

Вскоре в дверь Ракши тоже постучали и только дождавшись разрешения войти, магистр переступил порог.

— Доброе утро, леди Ракша, как мы с вами и договаривались. Вы готовы приступить к завтраку и первому вашему дню в Аэларе. Пойдёмте, поговорим по пути. 

Здесь оказалось довольно много неофитов новобранцев, и больше половины из них являлись драконами, вторая половина — это сборная солянка из эльфов, орков и элементалей. Не то чтобы к Ракше проявляли какое-то излишнее внимание, всем было любопытно, почему ее сопровождает сам Магистр. За спинами звучали шепотки, на которые Нимрайс только ухмылялся. В основном предположения были типичны: дочь, возлюбленная, сестра или провинившийся студент. 

В столовой кормили хорошо. Можно было выбрать разнообразный набор блюд на раздаче, а после занять один из свободных столов. Они здесь были из красного дерева, и кресла такие же, но с кожаной обшивкой. 

Нимрайс взял себе крепкий кофе и больше ничего. Зато кофе целый пузатый кофейник.

— Не привык к утром плотно завтракать, — пояснил он, усаживаясь в кресло.

— Ракша, расскажите о себе. Я вижу в вас хороший магический потенциал. Чему вас обучали в клане? Признаться, я был бы не прочь стать вашим наставником. Если вы вообще рассматриваете эту возможность. Я больше специализируюсь на магических изысканиях, создании химер... впрочем, весь спектр интересов Аэлара не охватить парой предложений. 

Именно поэтому, давайте мы начнём с подробного знакомства. Вы ведь получили какое-то образование в своем клане? Или же у вас, как порой случается, основной упор правящий род делает на мужчинах, а самки покорно исполняют традиционную для них функцию? 

Он отпил кофе, смакуя яркий крепкий вкус. Нимрайс определённо не желал лезть в душу новоявленной адептке хаоса, но и без понимания кто она и к чему склонна, работать тоже довольно проблематично. Он и так постарался максимально корректно вести себя вечером, не приставал с разговорами, полагая, что девушка очень устала. Хотя ему показалось, что она очень напряглась, когда они остались одни в лифте. Это наводило на удручающие мысли. Все-таки еще болела рана потери сестры. И попытка Оникса отвлечь его, конечно, трогательна, но едва ли что-то исправит. 

— Вы не стесняйтесь задавать мне вопросы, даже если считаете их глупыми. Любой вопрос имеет право быть озвученным. 

Кстати, я не спросил главного: как вам Аэлар? — лицо дракона озарилось широкой улыбкой, алые глаза и, правда, казались осколками рубинов.

[Ракша]

Утром Ракша, была плохая на подъем, но она помнила о том, что за ней зайдет магистр в девять тридцать и на всякий случай подвела будильник на восемь, так как сама бы она вряд ли встала к этому времени. Наследнице не хотелось проспать в первый же день в ордене и показать себя с плохой стороны. Не хотелось кого-то подводить и разочаровывать. Она встала по будильнику, хоть и не сразу, пройдя в маленькую туалетную комнату, Аммолитис привела себя в порядок, умывшись и причесавшись. Она обнаружила полотенце, которое вчера не смогла найти и нижнее бельё в одном из ящиков старомодного резного комода. Чтоб надеть нижнее белье, Ракше снова пришлось повоевать с броней. Ну, на этот раз без ругани. Как только она закончила и вышла из туалетной комнаты, открыв штору и впустив яркие лучи архея, жмурясь, услышала стук в входную дверь, немножко даже подпрыгнув от неожиданности.

— Да-да, входите, — разрешила девушка, поспешив пройти в сторону двери и встретить пришедшего. — Доброе утро, магистр Нимрайс, — поприветствовала его Ракша, пристально на него смотря. — Да, конечно, я готова, пойдемте, — согласилась она, лучи архея упали на волосы Нимрайса, создавая необычный эффект игры светотени, который завораживал.

Драконица с трудом оторвала свой взгляд от его волос и покинула свою комнату вместе с магистром. Не подготовленных ждет глубокий нокаут от такой красоты. И почему Нимрайс, сегодня казался, еще красивее, чем вчера? Наверное, это потому что, Ракша, вчера была сильно уставшая и вымотанная, и после нормального отдыха она смогла посмотреть на этого дракона другими глазами. Однако красота — красотой, но так же он красив внутри, как снаружи? Перед своим уходом, Оникс, хвалил Нимрайса, драконица хоть и доверяла эмиссару, но магистру пока не могла довериться. Но все же красота Нимрайса, не могла остаться незамеченной Ракшей: прямые брови, чуть суровый взгляд рубиновых глаз, идеальной формы прямой нос, чувственные губы, шикарный подбородок и рубиновые волосы. Слишком идеальный, чтобы быть реальным, словно созданный из драгоценных камней, которые она так любит.

О чем они вчера с ним говорили? Ах, да, кажется о селекции, где пришлось признаться, что это Оникс, сказал, чем Нимрайс  занимается. Кажется по вчерашнему разговору, магистру нравится его занятие. Он подтвердил слова Оникса, что является кристаллическим драконом рубинового типа — поэтому он видимо так и сияет. Или ей кажется? А Ракша, подтвердила, что является драконом перьекрылого типа. На этом лифт остановился и разговор прервался. Потом он рассказал, как пользоваться кольцом и они распрощались.

По пути в столовую, драконица слышала шепотки за их спинами, которые определенно ее смущали и это смущение было видно по ее щекам, а вот сам Нимрайс, походу относился к сплетням нормально и даже не пытался кого-то за это наказать. У него сильная сила воля или просто чувство пофигизма срабатывает? Вот тут пока Аммолитис, разобраться не могла, тем более заметив блуждающую ухмылку на его лице, которая и вовсе заставила ее растеряться. Однако Ракша, не может сбежать отсюда или сказать что-либо, поэтому ей легче притвориться, что она ничего не слышит, ведь ей так будет проще в данной ситуации. Ничего не видит и ничего не слышит, продолжая идти вперед, чуть позади магистра.

В столовой была дорогая, изысканная мебель, словно для господ, а также достойные блюда, что не могло приятно не удивить наследницу. Ну, все же не во дворце же они или в гостях у высшего общества. Зачем такая роскошь? Хотя такое определенно подкупало. Кушать Ракша любит, особенно вкусно, разнообразно и красиво. Несмотря на все многообразие блюд, Нимрайс почему-то взял себе крепкий кофе и больше ничего. Очень много кофе. С ним все будет в порядке после такого количества? Драконица же выбрала себе яичницу с беконом, салатом и тостами, а также сладкий кофе со сливками. Ну, если Нимрайс, с утра любит опиться кофе, то Аммолитис все же хотела что-нибудь съесть.

— Приятного аппетита, — пожелала она, устраиваясь за столом напротив него, смотря, то на свое блюдо, то на Нимрайса.

Магистр попросил наследницу рассказать о себе. Вроде бы не сложный вопрос, но Ракша не знала, что ему и как лучше рассказать. Что можно доверить, а что лучше вообще не рассказывать. Да, и они сейчас находятся в общественном месте, где много чужих, любопытных ушей, а значит, Аммолитис должна думать над каждым своим словом, перед тем, как сказать.

— В большей степени я — маг огня, знакома с защитой, также владею холодным оружием, точнее боевой косой — она же является моим артефактом, — начала свой рассказ драконица, сосредоточив взгляд серьезный темно-карих глаз на взгляде Нимрайса, при этом стараясь говорить не слишком громко, хотя если кому надо, найдут как подслушать этот разговор. — На среднем уровне, владею безоружным боем, пространственной магией, протомагией, ментальной магией, знакома с магической вязью, а также целительной магией, — перечисляла Ракша. — Вы хотите быть моим наставником? — удивилась драконица, неожиданному повороту событий. — Образование в нашем клане женщины получают наравне с мужчинами. Возможно, потому что наш клан небольшой. Естественно мужское слово весит больше в клане, чем женское и в главы клана предпочитают брать мужчин, но иногда жизнь выкручивает такие повороты... — девушка замолчала, чуть не сболтнув лишнего. — Пока я не могу Вам всего рассказать, — пояснила она, после паузы.

Ракша, приступила к завтраку, пока он не остыл, задумчиво протыкая вилкой желток и смотря на то, как он растекается по тарелке. Ей снова пришлось вспомнить о своем клане и долге перед кланом, который она не выполнила. Нужно прекратить думать о плохом и просто поесть, что Ракша и сделала, отправляя кусочек яичницы себе в рот, затем салат, закусывая хрустящим тостом и кусочком бекона. Ммм... Все определенно было вкусным и эти продукты прекрасно сочетались между собой.

— Конечно, как скажете, просто вопросы у меня не всегда сразу появляются, — сказала Аммолитис, во время трапезы, продолжая есть. — Аэлар? — она оторвалась от приема пищи, завороженно, смотря на то, как Нимрайс роскошно улыбается, а в его глазах пляшут искорки. — Я только вчера прибыла и еще мало, что видела, но первое впечатление было приятным. Тут очень красиво. Впечатляет, — ответила наследница, все также не сводя с него взгляда — наверное, тут все девчонки тайно влюблены в магистра, поэтому и шепчутся за его спиной.

[Нимрайс]

Он слушал её внимательно, пристальный взгляд скользил поверх кофейной чашки. И все же такие, как Ракша являлись огромной редкостью даже в племени драконов, не говоря уже об Аркхейме в целом. Нимрайс испытывал смешанные чувства, рассматривая её красивое лицо, а девушка тем временем трогательно ковыряла вилкой яичницу, у рубинового появилось желание подложить ей в тарелку чего-нибудь мясного. Например бифштекс с кровью. Выглядела Ракша бледноватой, не то напуганной, не то растерянной. Или просто плохо спала? 

Обжигающий кофе терпкой крепостью осел на языке, магистр отлично умел читать между строк, и заметил то, с какой осторожностью и тщательностью она подбирала слова, рассказывая о своём клане. Не так давно нечто подобное он слышал от Оникса, тот тоже не стал подробно рассказывать о том, из какого клана неофитка и чего от нее следует ожидать. Стоит ли вообще тратить время на развитие или пройдёт пару недель и девушка сбежит обратно родные чертоги, под защиту любимых родственников. Нимрайс видел подобное не единожды и не любил попросту тратить свое время. 

— Благодарю. И вам восхитительных вкусовых ощущений, — а через минуту все с той же улыбкой, — с яичницей что-то не так? Сегодня в меню прекрасный ягодный пудинг, может быть закажите его? Впрочем, я говорю это запозданием. 

Когда девушка договорила, Нимрайс отставил чашку и сложил кисти рук домиком, уместив локти на стол.

— Следовательно, вы желаете развиваться в магической стезе? Как боевой маг? Ваши навыки напоминают именно этот профиль: как у вас с атакующей магией, помимо огня? Она на том же уровне, что и защитная? Вы намеренно не сделали акцент на атакующей? Тем самым показывая, что профиль боевого мага не интересен? Или в силу личных качеств все ваши атаки обладают... так сказать, огненным ореолом?  

Стало сразу понятно (со стороны), что Нимрайса заинтересовал не клан как таковой, с его законами и порядками, а исключительно традиции в обучении своих подданных. Сам же дракон одёрнул себя — он ненамеренно раз за разом возвращается к тем роковым событиям и будто ищет похожие сценарии в судьбах других. Воспоминания о сестре болезненно сжали сердце. Нимрайс поспешил отвернуться, чтобы Ракша ничего не заметила. 

— Да. Мне было бы интересно поработать с вами. — наконец, кивнул он, — и не подумайте, что я стану лезть не в свое дело. Не стану. Ваши секреты останутся при вас, леди Ракша. Кстати, позвольте тогда вопрос личного плана, но не связанный с вашим Родом. Как давно вы знаете Оникса? Вчера он на редкость оказался мало общителен, практически ничего не рассказал о вас. Оникс очень редко сам приводит в Орден людей, особенно женщин. Вас связывает большее, чем дружба? Здесь тоже поясню свой вопрос, чтобы вы не подумали, будто я копаюсь в вашем грязном белье.

Нимрайсу и, правда, не слишком приятно задавать вопросы такого плана молодой и красивой барышне, но если сейчас не прояснить этот момент, в итоге может получиться не очень приятный конфуз. 

— Поймите меня правильно. Оникс вчера объявился крайне неожиданно, вывалил на меня кучу новостей, среди которых главной оказались вы. Ничего кроме вашего имени и расы передано не было. Зато поставлена абстрактная задача, помочь вам адаптироваться. И я всё ещё гадаю, речь о чём-то локальном и краткосрочном, вроде первой недели или о никаких долгих планах. Вы сами не в курсе намерений эмиссара Оникса? Если вас связывают близкие отношения, то моё предложение насчёт наставничества было бы ошибочным, вряд ли он позволит мне стать вашим наставником. Как назло я не могу с ним связаться, но это неудивительно. Оникс крайне занятой, — причём, сказано это было с большим недовольством, потому что Нимрайс искренне считал, что все эмиссары и магистры по природе люди занятые, следовательно, он ровно настолько же занят, как и сам Оникс. Так что последний мог бы соизволить выйти на связь.

Он поймал ее пристальный взгляд и хмыкнул, — только ее говорите, что я запачкался кофе. Вы так пристально на меня смотрели. — дракон на всякий случай использовал бытовую магию, чтобы очистить лицо и одежду от потенциальной закравшейся грязи. 

— Ракша, вы собираетесь посещать лекции и семинары в Аэларе? Оникс хотя бы немного рассказал о наших порядках? 

Столовая заполнялась адептами Ордена, многие с большим интересом смотрели на девушку и первые храбрецы не заставили себя ждать. К столу подошел среднего роста молодой дракон с коротким ежиком платиновых волос, рядом с ним находилась улыбчивая девушка чуть помладше. Судя по внешнему виду и сходству — родственники.

— Лорд Нимрайс, в цитадели шепчутся, что у вас появилась новая ученица? Позвольте представиться: Ларс Эльвироль, моя сестра — Франсуаза. Мы из клана серебряных драконов, — он поклонился с намерением поцеловать руку леди Аммолитис.

[Ракша]

— Да, нет с яичницей все в порядке, — отвлекаясь от  созерцания растекающегося желтка, ответила Ракша, посмотрев на собеседника. — Я просто задумалась, — сказала она. — Ягодный пудинг? Может в следующий раз, если он будет, — благодарно улыбнулась драконица, одними уголками губ, а ее взгляд стал чуть веселее.

Аммолитис, съела яичницу, отставив пустую тарелку в сторону и принимаясь за кофе. Все, как она любит, сладкое со сливками, вкусное. Ракша, пила кофе, продолжая разговор во время перерывов.

— Скорее всего да, как боевой маг. Хотя сражаться артефактной боевой косой мне тоже нравится. Так получилось, что из атакующей магии мне ближе всего оказался — огонь. Возможно, огонь близок мне, потому что и в истинном обличии я связана с этой стихией, — рассказывала наследница. — Пока атакующая магия на том же уровне, что и защитная, но в дальнейшем я хочу уделить больше времени на прокачивание именно атакующей магии.

Краем глаз Ракша заметила, что Нимрайс отвернулся, только не поняла почему. Стоит ли спросить у него, что случилось? Вдруг ему плохо? Не выспался? Перенапрягся? Что там ещё бывает у магистров?

— С Вами все в порядке? — осторожно поинтересовалась Ракша, в ее голосе были слышны нотки беспокойства.

Интересно, Оникс говорил, что новичков под свое крыло неохотно берут, а Нимрайс сам предлагает свою помощь. Почему? Или он из тех, кто любит чувствовать свое превосходство над другими? Ей стоит радоваться или бояться? Пока не попробует, не узнает, но если вдруг что-то пойдет не так, всегда сможет пожаловаться Ониксу, если только сама не справится со своей проблемой.

— А почему Вам интересно со мной поработать? — полюбопытствовала драконица, внимательно смотря за его реакцией. — Да? Спасибо, — вот и как разговаривать с настолько привлекательным мужчиной и при этом здраво мыслить?

Кто для Ракши, Оникс? Это сложный вопрос. Ей с ним тепло, комфортно, ничего не страшно, она ему доверяет. Он очень симпатичный и приятный парень, которого она, кажется, знает всю жизнь, а не несколько дней. Такое разве бывает? Возможно, нет, а может только в исключительных редких случаях. Оникс, не был для нее ни братом, ни возлюбленным, ни другом — она никем не могла его назвать без его дозволения. Благо Нимрайс, не догадался спросить об Энтро, там было все еще сложнее, Ракша все еще переваривала происшедшее с ними, пытаясь понять и принять ситуацию.

— С эмиссаром Ониксом, я относительно недавно познакомилась, — драконица специально не стала говорить, насколько недавно, потому что не знала какую реакцию могут вызвать эти слова у Нимрайса, да и хотел бы сам Оникс, чтобы Ракша, много о нем рассказывала? — Были причины того, почему эмиссар лично сам привел меня в орден, но думаю, что если он не стал об этом сам рассказывать, то и мне не стоит, — а все-таки Оникс, умеет держать язык за зубами, чему и ей надо поучиться. — Больше, чем дружба? — наследница удивленно приподняла бровь, она не знала, что ему сказать и как ответить. — Как Вы уже знаете, мы относительно недавно с ним знакомы и если эмиссар, считает меня другом, что же, сочту это за честь, — Ракша, хоть и улыбнулась, но ее чувства сейчас были весьма смешанными и запутанными. — А если кем-то еще, то мне об этом нечего неизвестно.

Ха-ха-ха, кажется, Оникс обескуражил Нимрайса и вовремя свалил, и даже не отвечает. Возможно, это простое совпадение, а может эмиссар делает это намеренно, чтобы избежать лишних вопросов от магистра. Все время бегать от ответов сложно. Стоит ли Ракше, успокоить Нимрайса, дав на некоторые вопросы — ответы, которые она знает?

— Возможно, Вы узнаете обо всем позже, просто у меня сейчас некоторые трудности и эмиссар Оникс, не может обо всем Вам в данный момент рассказать, также, как и я, — отвечала Аммолитис, ровным, спокойным голосом, чтобы не нароком не привлечь еще больше к их столику внимание незнакомых глаз. — Но не волнуйтесь, я никуда не собираюсь уходить и тем более покидать орден, — заверила она, отпив кофе и продолжила. — Я не понимаю о каких намерениях и близких отношениях Вы сейчас говорите. Да, мне нравится эмиссар Оникс, он хороший и я ему доверяю, — не знаю, почему. — Но он не захотел брать меня под свое крыло из-за собственных каких-то убеждений, — и страхов — о чем не было озвучено. — Да, и не любит он возиться с новичками. Поэтому я была удивлена, что Вы сами мне предложили этот вариант, — закончив говорить, Ракша снова начала пить кофе, которое определенно бодрило.

Когда драконица рассматривала дракона, любуясь его природной красотой, особенно пугающе-притягательными глазами, кажется, Нимрайс поймал ее взгляд и не совсем все так понял, что может даже к лучшему, иначе ей было бы стыдно за то, что ее поймали с поличным. Наверное, это не очень правильно и прилично рассматривать так открыто других, особенно мужчин.

— Да, нет, Вы не испачкались, — Ракша, отрицательно помахала головой и ее щек коснулся легкий румянец и девушка тут же потупила взгляд куда-то в кружку, рассматривая остатки кофе на дне, которое уже остыло.

Ладно, не одна она его рассматривает, другие девочки тоже глядят, кто-то тайком, а кто-то в открытую пялится. Невозможно не смотреть на такую красоту. Нимрайс, привлекает взгляд, как манящий, драгоценный камень, сияющий в лучах архея. Наверняка в истинном обличии магистр являлся настоящим сокровищем от которого глаз не отвести.

— Если это необходимо, то да, — ответила Ракша, на вопрос почему-то почувствовав себя прогуливающей студенткой. — Частично рассказывал, но всего я не запомнила, — призналась она.

В столовой становилось все более оживленно и шумно, адептов прибавлялось, и любопытных глаз также. Драконица чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что она была тут новенькой. Словно ее цвет оперения отличался от других и все заметив это глазели на нее. Ракша, начала нервничать сильнее, но вдруг к их столику подошла парочка драконов. Она вопросительно смотрела на парочку, скорее ожидая вопросы к Нимрайсу, как к магистру, чем внимание к ней. Они подошли поздороваться? И с ней тоже?

— Ракша, — ну, а что, не называть же фамилию? — Можете звать меня просто по имени, — тем более вдруг ее кто-то узнает? — Очень приятно с вами познакомиться, — девушка приветливо улыбнулась им двоим.

Сейчас она находилась среди драконов, которые могли ее узнать по фамилии и внешности. Возможно, клан «Аммолитис» разослал фотопортрет по другим драконьим кланам, так как они с некоторыми сотрудничали. Возможно, Ракшу даже кто-то видел на острове «Тысячи крыльев», так как случались междуклановые турниры, также между кланами активно шла торговля и отмечались какие общие праздники. Но все же драконица надеялась, что за время отсутствия в своем клане, она повзрослела и изменилась, а значит, ее не каждый узнает и вспомнит. Только если по запаху...

Ларс Эльвироль, поклонился с намерением поцеловать руку Ракши, на что она отреагировала совершенно нормально, отставив кружку в сторону, Аммолитис автоматически аккуратно протянула свою руку, как будто это делала каждый день и к этому привыкла. У нее не было такой же реакции на Ларса, как на Нимрайса, наследница оставалась совершенно спокойной сохраняя приветливое выражением лица.

[Нимрайс]

— Значит, боевой маг, — он кивнул каким-то своим мыслям и неожиданно улыбнулся, — возможно, это даже и к лучшему. Женщина должна уметь за себя постоять, даже если ей будет казаться, что от защитников не виден горизонт. — возможно, немного непривычная формулировка, словно, какой-то неправильный перевод с другого языка, но смысл вполне ясен — несмотря на наличие множества солдат, готовых защитить тебя, необходимо уметь дать отпор врагу.

Нимрайс, конечно же, являлся прекрасным боевиком, и сам не раз участвовал в опасных миссиях, связанных не только с культуристами, но и с предателями. Хотя, сейчас, смотря на эту девушку, он испытывал странное чувство — смятение, интерес и тотальное нежелание подвергать её опасности. Она казалась ему невероятно хрупкой, нежной и беззащитной, словно не дракон вовсе, а редкий цветок, способный погибнуть от любого сильного ветра. И Нимрайс знал, во сколько губительным может быть это его чувство. Воспоминания о сестре вновь обожгли рёбра, подкатив тошнотой к горлу.

— Я в полном порядке, леди, размышляю вот, какую вам лучше разработать программу. Из вас и, правда, может получиться отличный боевой маг. — он прекрасно понял, что скрыть эмоции в тот раз полностью не удалось и девушка что-то заметила, однако вот так просто чужому человеку не ответишь, почему вдруг на его лице появилась тень.

— Вы довольно редкий вид дракона, мне это интересно с академической точки зрения. К тому-же, не буду утаивать, хоть я и не видел вас в деле, следовательно не могу оценить пока что потенциала, но его уже оценил тот, чье мнение для меня авторитетно. И, как вы понимаете, речь не об Ониксе, хотя я также уважаю эмиссара. Впрочем, у вас будет время осмотреться и подумать, желаете вы тупить под моё покровительство или нет. Я не совсем чтобы специализируюсь по подготовки чистых боевиков, но вы вряд ли выберите этот путь. Всё-таки, на мой взгляд, развитие должно быть органичным и помимо атакующих навыков вам пригодятся и другие.

Внимательно выслушал её ответы про Оникса и кивнул, — я почему-то примерно так и думал, что ж, теперь всё максимально понятно. Оникс и сам ещё слишком молод, чтобы готовить новичков, к тому же он является учеником Энтропия как я думаю. А Энтропий очень редко берёт учеников, всё-таки летальность там слишком высокая.

Продолжить разговор они не успели за появление двух серебряных драконов.

— Да. — чуть расфокусированным взглядом прокомментировал появление парочки Лорд Нимрайс, — это мой ученик Ларс и его сестра, она обучается целительству у другого магистра. Надеюсь, вы поладите.

Девушка выглядела дружелюбной и расслабленной, она широко распахнутыми глазами рассматривала Ракшу и на её лице запечатлелась искренне восхищение.

Поцеловав тыльную сторону ладони, Ларс внимательно посмотрел на Аммолитис, — я на вас смотрю уже минут пять, и меня не покидает чувство, что мы где-то встречались. И что странно, я уверен, если бы увидел такую очаровательную барышню недавно, то обязательно бы запомнил, мы с вами не встречались случаем ни на каком тропическом острове? Или просто острове? У меня почему-то какие-то смутные воспоминания об островах и каких-то играх.

— Не думаю, Ларс, что ты мог видеть леди Ракшу ранее. Она прибыла к нам издалека и ее клан никак не связан с островами. У вас сейчас какие занятия?

— Я иду на полигон практиковаться в боевой магии, сестра на практику.

— У меня функциональная медицина, Лорд, — низко поклонилась девушка.

— Вот и хорошо. Мне предстоит ещё многое рассказать леди Ракше, сделать для неё план занятий, предлагаю завтра тебе, Ларс, а еще Энрико встретиться у пятого портала. Леди Ракша, не возражаете присоединиться к нам в небольшой миссии? Разумеется, это уровень начинающего. Мы практикуем подобные миссии для тренировки наших адептов и повышения имиджа ордена. Выполняем задания невысокой сложности абсолютно бесплатно или за символическую плату.

Парочка серебряных драконов вскоре удалились. Ларс воспринял предложение «сенсея» с большой охотой, было видно, что ему очень понравилась Ракша. И хотя он ни разу не пересёк черту, его горячий взгляд красноречивее любых слов.

— Я подумал, что вам не нужно лишнее внимание по части прошлого, — прокомментировал он своё недавнишнее высказывание относительно того, что Ракша точно не с островов, — вы сказали, что Оникс вам мало что рассказывал, давайте я вам проведу небольшую экскурсию. Покажу медицинское крыло, библиотеку, где находится лекционные аудитории и практикантские. Прогуляемся до полигонов и сада. Ещё обязательно администраторское крыло, чтобы вы знали где мой кабинет и кабинеты остальных магистров. Хотя я редко бываю в своём.

Нимрайс поднялся и они направились к выходу. Аэлар и правда оказался огромным, его корпуса были связаны с сетью стационарных порталов, из одного можно было попасть в любой другой. Если ты здесь находишься первый раз, то может показаться, что всё слишком страшно и сложно, но стоит немного успокоиться и понаблюдать за другими хаоситами, их уверенными и деловитыми движениями, как становится понятно – здесь всё довольно просто устроено. Экскурсия заняла не больше 40 минут, за это время Нимрайс рассказал немного об ордене и самом Аэларе. Как выяснилось, возвёл его много веков назад нынешний эмиссар Сарнах. Только самые сильные и доверенные эмиссары ордена могли позволить себе подобное «удовольствие».

— Если не секрет, как именно вы встретились с Энтропием? И... почему приняли его предложение вступить в орден? — задал всё-таки волнующие его вопрос дракон, как раз, когда они из сада возвращались обратно в цитадель.

— Я могу ошибаться, но вы не похожи на женщину, которая с самого детства мечтала стать хаоситкой. — он тонко улыбнулся.

[Ракша]

— Да, именно так, — коротко подтвердила драконица, затем добавила. — Я не могу все время надеяться на защиту мужчин.

Да, женщина должна уметь за себя постоять — не всегда же можно и нужно надеяться только на мужчин и отсиживаться за их спинами. Хотя, когда Ракше, было страшно она могла и так делать. Либо ей просто надо было где-то притвориться слабой и беззащитной. Жизнь такая непредсказуемая штука. Какую только роль в этой жизни ей не пришлось играть.

— Хорошо, что с Вами все в порядке, — облегченно выдохнула Ракша, возможно ей показалось, что с ним что-то не так, а он просто задумался? — Благодарю, что Вы, высокого обо мне мнения, — тепло улыбнулась девушка.

Значит, Нимрайса, интересовало то, что Аммолитис, является редким видом дракона с научной точки зрения? Такой ответ ее вполне устраивал — магистр не относится к странным драконам, мечтающим над кем-то доминировать и показывать свою власть. Его совсем другое интересовало.

— Теперь я понимаю, чем смогла Вас заинтересовать. Такой ответ меня вполне устраивает, — сказала наследница, немного успокоившись по поводу Нимрайса. — Я понимаю, что надо иметь и другие навыки, — согласилась она, внимательно слушая собеседника. — А также я не буду мучить Вас, долгим ожиданием ответа и с удовольствием приму Ваше предложение, — потому что Оникс, отзывался о нем хорошо и эмиссар не просто так их свел, она доверится выбору того, кому доверяет.

Их разговор прервали серебряные драконы, привлекая их внимание к себе. Аммолитис, была немного потеряна и взволнована из-за большого количества глаз, и внимания. Ранее она была привыкшая к такому повышенному вниманию, но за последние годы скитания забыла, как это, немного отвыкнув. Да, и она всех знала в своем клане, а гости у них не так часто бывали, а тут все чужие и это страшнее. Ракше, понадобится время, чтобы вновь привыкнуть к излишнему вниманию и для начала хотя бы познакомиться со всеми этими чужаками, а позже, возможно, постараться с кем-то подружиться. Она со всем справится. У нее все получится. Вот так глубоко задумавшись, наследница подала свою руку для поцелуя Ларсу, пока Нимрайс пояснял, кто это со словами: «Надеюсь вы поладите».

— Конечно, поладим, — ответила Аммолитис, приветливо улыбнувшись, сначала посмотрев на девушку, которая ей показалась искренней и дружелюбной, а потом на Ларса, который смог обескуражить наследницу, своими вопросами.

Этого она и боялась. Неужели, они уже встречались на острове «Тысячи крыльев» на каком-то из мероприятий? Неужели он ее смог вспомнить за столько лет? А вот она его не помнила. Не могла пока вспомнить. И что ему ответить? Ракша, пока была не готова разоблачаться до того момента, пока не поговорит со своими родными и не поставит все точки над «и». Драконица в изумлении даже приоткрыла рот, подбирая подходящие слова типа «Вы, обознались, должно быть эта девушка просто была похожа на меня» или «да, что Вы, если бы я с Вами раньше встречалась, я наверняка никогда бы не забыла такого видного дракона, как Вы». Правильно надо отвечать комплиментом на комплимент, смутить, запутать и сбежать. Вот только ответили за нее, при том, что это был Нимрайс. Он намеренно скрыл правду от серебренных драконов, таким образом, прикрыв Ракшу. Она от него такого не ожидала и была шокирована, а также приятно удивлена. В этот момент рубиновый дракон, защитил интересы Ракши, и у нее больше к нему появилось доверия и уважения. Значит, Нимрайс, не просто «красивая картинка» снаружи, а у него есть и внутренние хорошие качества, что делало его еще красивее в ее глазах, хотя куда еще больше? Еще немного и у нее кровь из носа пойдет.

— Миссия? Конечно, не возражаю, — ответила драконица на вопрос магистра. — Как скажете, так и будет, — сейчас Ракша, не собиралась ни с чем спорить и что-то переспрашивать, ей важнее было поскорее спровадить отсюда Ларса, а потом она решит, что делать, придумает что-нибудь.

Наконец-то серебряные драконы ушли. Наследница была этому рада. Ларс, не только знал ее, но не помнил, но еще довольно красноречиво смотрел. Он не наглел, но взгляд это обжигал, заставляя поежиться. Сначала Ракша, отнеслась к нему совершенно спокойно, кто бы мог подумать, что теперь Ларс, ее начал беспокоить, а точнее то, что он все-таки однажды мог ее вспомнить. Серебряный дракон не является ее врагом или охотником за нею, потому с ним бороться будет гораздо сложнее. Нельзя убить его или сбежать или даже просто оглушить, а значит, придется брать хитростью. Вот только нюансы она пока еще не продумала.

— Благодарю Вас, магистр Нимрайс. Вы все правильно поняли и очень мне помогли, — искренне поблагодарила Аммолитис, тепло ему улыбнувшись. — Да, конечно, мне не помешает экскурсия, если это Вас не затруднит и не отвлечет от основной работы, — ну, а что, он мог подобное поручить любому опытному хаоситу, а не сам ее выгуливать и все показывать.

Ракша, поднялась следом за Нимрайсом, отправляясь в сторону выхода. Она все также не бежала вперед, держась чуть позади магистра, но достаточно близко для комфортного разговора. Аэлар — огромный, красивый, запутанный, словно какой-то лабиринт, связанный сетью порталов. Если бы драконица пошла одна, то наверняка бы уже заблудилась и пришлось бы спрашивать дорогу назад. Возможно, даже пришлось бы использовать свой артефакт, чтобы снова вернуться в свою комнату. Интересно, как скоро она запомнит правильный маршрут? Не просить же Нимрайса, встречать ее и провожать до комнаты — это будет выглядеть очень странно. Нужно больше наблюдать за другими, чтобы понять, как что устроено и куда надо двигаться. Экскурсия заняла около 40 минут. Как выяснилось, возвёл орден в самом Аэларе, много веков назад нынешний эмиссар Сарнах.

Они прохаживались по саду, потихоньку продвигаясь к выходу. Яркие цветы радовали глаз своими многообразными красками, а микс ароматов приятно щекотал ноздри. Сад определенно понравился Ракше, она с любопытством смотрела по сторонам, при этом с достоинством идя, легким, практически бесшумным шагом, сохраняя аристократическую осанку. Аммолитис больше слушала, чем говорила, иногда она задавала вопросы, если ей что-то было непонятно с первого раза. И вот, все вроде бы, было бы хорошо, пока магистр снова не задал очередной смущающий вопрос.

Что можно сказать о первой встрече Ракши с Энтропием? Это очень сложный вопрос. Зачем Нимрайс, его задал? Можно ли говорить правду или нет? Что вообще можно рассказывать? Бережется ли демиург о своей репутации? Пусть он лично ей и не сказал, что можно рассказать, а чего лучше не рассказывать, но Ракша прекрасно запомнила слова Оникса, который сказал, что лучше не говорить, что демиург преобразовал артефакт для нее и инициировал сам. Из этого следует, что и тут всего она не может рассказать.

— Энтропий, мне просто помог. Он спас мне жизнь, — драконица даже остановилась, перестав идти и уставившись взглядом куда-то в землю. — Я благодарна ему за спасение, — но столько еще всего произошло о чем нельзя говорить. — Если хотите узнать больше, спросите у него самого об этом, — правильно, пусть выкручивается сам. — Да, Вы правы, это не моя мечта. Все получилось довольно спонтанно, — Ракша, оторвала свой взгляд от земли поймав улыбку Нимрайса, и на время забылась.

[Нимрайс]

Определённо, тайн у этой девушки больше чем у всех обитателей Аэлара вместе взятых. Нимрайс усмехнулся про себя этим забавным мыслям, отлично понимая, что у каждого хасита здесь найдётся свой скелет в мешке, а значит Ракша далеко не так одинока. Конечно, лезть к ней в душу он не стал, лишь хмыкнул на предложение о том, что все свои ответы он может получить у Энтропия. Отвечать сразу не стал, потому что объяснения в стиле «Не всем везёт увидеть демиурга вживую поговорить с ним» выглядят жалко, ведь даже являетесь магистром Нимрайс ни разу не видел их демиурга в обстановке, где мог хотя бы переброситься парой фраз. Максимум, на каких-то массовых мероприятиях, в остальном всё он решал через эмиссаров. Но Нимрайс и не рвался, находя свое дело куда более важным, чем бессмысленные попытки урвать внимание Хаотичного бога. Ни к чему хорошему это внимание не приведет. Но не все магистры были такими конечно же, возможно, прямо сейчас перед ним стоит будущий эмиссар, который вырастет из такого же будущего магистра. И даже станет правой рукой димирга, конечно же из расчёта, что демиурга легион правых рук. Всё-таки это демиург в конце концов. Здесь всё зависит от уровня притязаний. 

— Да, хорошо, обязательно спрошу, — все-таки отвечает он с небольшой заминкой. 

— И не переживайте насчёт моего времени, леди Ракша, в обязанности магистра входит протекция над личным кругом учеников. Поверьте, далеко не всем нужны наставники, большая часть хаоситов проходят интересующие их курсы, совершенно не обременяя себя долгосрочными узами. — а еще, приличная часть из них отсеивается, но упоминать это Нимрайс не стал. 

— Чтож, не смею вас больше задерживать, — работы у Нимрайса и, правда, накопилось порядочно, но неожиданно он поймал себя на нежелании покидать общество этой девушки. Странное чувство, новое для него, ещё никогда прежде ему не приходилось испытывать ничего подобного. 

— Теперь найдёте свою спальню? — улыбнулся он, — советую не слишком утруждаться в этот день, завтра нас ждёт много работы. 

Рано утром у пятого портала состоялась долгожданная встреча. Нимрайс нет-нет, да возвращался мыслями к Ракше, одёргивая себя, настраивая на работу, но неизменно вновь её образ, открытое лицо и нежный голос всплывали в его голове будто наваждение. Выспался он плохо и будь обычным человеком наверняка это бы заметили, но драконы существо выносливые, одну ночь без сна они переносят легко. 

Ларс выглядел не как вчера. Облачён в тактический защитный костюм (но фэнтези стиле), на поясе два пистолета, за спиной оружие, напоминающее катану. Помимо Ларса и Нимрайса здесь находился высокий симпатичный брюнет, на вид немногим старше Ракши.

— О! Ты Ракша? Я Энрико, к вашим услугам, леди, — он поцеловал руку девушки и сразу добавил, — давай сразу на «ты». Можешь просто Энри или Эн. 

— Ну, вот и познакомились, — не без лёгкой угрюмости изрёк Нимрайс, — надеюсь, все готовы. Тогда слушайте задание. Мы отправляемся в город Ребор на помощь местным стажам порядка, точнее, в отдел внутренних дел города. Окажем помощь в расследовании трех пропавших подростков. Они из семей наших архивоинов, и вам хорошая тренировка, и улучшим отношения с местными. 

Подростки накануне отправились в поход в местный лес, сейчас его прочёсывают добровольцы. Мы присоединимся к добровольческой группе. Лес условно безопасен, но есть подозрение, что они отправились в глубь, а там встречаются опасные для детей звери. 

Вопросы лучше задать сразу следователю, который занимается этим делом. У меня мало информации, их запрос не был достаточно подробен. 

Портал активировался и магистр первым шагнул в него.

[Ракша]

— Если можете, то проводите меня, пожалуйста, до коридора, а там я найду дорогу сама, — замялась Ракша, немного стесняясь просить о таком и на ее лице тут же появился легкий румянец.

Ракша с Нимрайсом, расстались и она поблагодарив его за чудесную экскурсию по Аэлару, и потраченное ценное время на нее, смогла уединиться и побыть наедине со своими мыслями. Ей захотелось рассказать о своем первом дне в ордене Ониксу, и поделиться с ним своими впечатлениями, но наверняка он был очень занят и не хотелось просто так его отвлекать. А с Энтропием, у нее все равно не было связи, да и отношения у них были другими, не такими, как с Ониксом. Так получилось, что с эмиссаром у нее сложились более доверительные и теплые отношения, хоть и к Энтропию, тянула непреодолимая, невидимая сила с которой было сложно бороться. А что Нимрайс? При первой их встрече она испытала странные чувства, словно он нес в себе опасность для нее, а его прикосновение и поцелуй руки был, словно электрический разряд от которого хотелось спрятаться за широкой спиной Оникса. Позже Ракша, начала лучше узнавать Нимрайса и некоторые его поступки ее впечатлили. Он не казался плохим по крайней мере в отношении к ней. Всего лишь за день общения драконица стала к нему лучше относиться и появилась капелька доверия. Нимрайс, обладал сияющей красотой кристаллического дракона, который привлекал взгляды других и взгляд Ракши, смог привлечь тоже. Его красота была бесспорная и идеальная, словно великая драгоценность из подземной сокровищницы самого свирепого дракона.

Перед сном Аммолитис, сходила ещё раз в столовую поужинать, а после в душ. Днём принесли ее покупки, которые Ракша, заказывала ещё вчера для своего удобства. Теперь у нее было много красивого нижнего белья и симпатичная повседневная одежда в том числе и лёгкий халат до колен и комбинация под него для сна. У нее появилось несколько пар обуви для разных случаев, свои собственные полотенца разного размера и много разной нужной мелочи. Ракша, все убрала в шкаф и в тумбочку, а что-то поставила в дамскую комнату. Купаться она уже шла без брони, а просто в халате и комбинации под ним. Однако избавиться совсем от брони было тяжело, так как она лежала в пространственном кармане и надевалась при помощи силы мысли. Действительно какой-то «пояс верности», который мог защитить в случае чего не только тело, но и девичью честь.  

Ночью Ракша, много ворочалась и думала о предстоящем задании, а также об предстоящей встрече с Ларсом, который снова мог начать задавать неудобные вопросы. Всегда надеяться на Нимрайса, не получится, а Оникса тут нет. Нужно было как-то замаскировать свой запах, чтобы Ларс не узнал ее по запаху и не начал сомневаться в словах магистра. Нужно хотя бы побрызгаться духами и стараться, как можно дальше от него держаться, и как можно меньше разговаривать с ним... С этими мыслями девушка уснула.

Несмотря на плохую ночь, Аммолитис встала вовремя, сон сняло, как рукой, видимо из-за стресса. Приняв утренние процедуры, расчесавшись и завязав высокий хвост, девушка побрызгалась духами со сладковатым цветочным ароматом. Затем призвав броню в ее первоначальном виде, какой Энтропий ее создал, Ракша покинула свою комнату. Она идет на задание, а значит должна быть удобно одета, а движения не скованны. В таком виде броня как раз подойдет, главное это потом ее суметь снять.

На завтрак она не пошла, потому что сомневалась, что его так рано приготовят, да и есть пока не особо что-то хотелось. Пятый портал пришлось поискать, но благо ей помогли другие хаоситы, иначе искала бы долго и опоздала бы, а просить Нимрайса еще и встретить ее с утра у комнаты, было слишком нагло с ее стороны. Ракша, и так ему добавила лишних забот. Она подошла к компании, найдя взглядом копну красных волос и взгляд знакомых рубиновых глаз. Затем она увидела серебряного дракона Ларса и еще какого-то брюнета, видимо Энрико.

— Да, мое имя Ракша. Хорошо, давай сразу на «ты», — согласилась драконица, протягивая руку для поцелуя и наблюдая за новым знакомым. — Очень приятно познакомиться. И да, всем доброе утро, — приветливо улыбнулась она. — И Вам, доброе утро, магистр Нимрайс, — поздоровалась персонально Аммолитис с рубиновым драконом, задержав на нем свой взгляд и заметив легкую угрюмость, наверное он снова не выспался или устал, но спрашивать об этом не стоит.

Затем наследница начала слушать задание. Город Ребор, нужно найти трех потерянных подростков в лесу. В лесу встречаются опасные для детей звери. Помогать в поисках будут добровольцы и местные стражи порядка. Неважно чьи это были дети и к каким семьям принадлежали, главное, что они были сейчас в опасности и нужно им было хоть как-то помочь, и чем скорее, тем лучше. Ракша, молча выслушала задание и шагнула вслед за магистром в портал.

[Нимрайс]

Ребор встретил их ярким «солнцем» и тропической жарой, вокруг расстилался пейзаж «арабской» архитектуры, со свойственным ей колоритом. Все здания невысокие, приземистые, из светлого рыжего камня, с обилием колон и арок. И, конечно же, куда без плоских крыш в городских кварталах и куполообразных в храмовых и дворцовых комплексах. Вокруг раскинулся зелёный тропический лес, да и аллеи и городские парки пестрели экзотической флорой.

— Ну и жарень! — посетовал Серебряный дракон, снимая с себя дорогой походный плащ, отправляя в пространственный карман. Оставшись при этом в светлой шёлковой рубашке.

Энрико был одет куда проще, без этого аристократического лоска: просто чёрные джинсы и майка защитного цвета. На ногах кевларовые ботинки.

— А магия тебе на что? Ракша, тебе случаем не жарко? — дружелюбно подмигнул он девушке, явно намекая, что если она захочет раздеться, это он против точно не будет.

Этот город создавал впечатление благополучного, жителей здесь было в достатке, преимущественно элементали и эльфы, а ещё какой-то необычный народец, их кожа напоминала красноватую чешую, но облик они имели вполне человеческий даже симпатичный. У всех ярко-красные волосы и тёмные глаза. Видимо, особенность расы.

Так как здесь явно не раннее утро, то город явно находился в другом полушарии, а, может быть, и на другой планете.

— Идёмте, у нас встреча с местным следователем. – деловито осведомил группу Нимрайс, добавив, — кто-то может определить планету, на которой мы находимся? Ракша? — он ободряюще на неё посмотрел.

Вскоре они оказались возле неприметного входа в местное здание полиции. Их встретила девушка, или женщина, определить довольно сложно. Она как раз принадлежала к той диковиной расе чешуйчатокожих.

— Здравствуйте, магистр, — она кивнула и распахнула перед ними дверь своего кабинета, — Давайте побеседуем без лишних глаз. Отлично, вижу вы смогли привезти с собой учеников. Присаживайтесь, можете на диван, можете за стол. Кофе сейчас принесут. Я шериф Мейпи'Декшоос, можно просто шериф Декш. Для краткости. Представьтесь, запишу вас для отчёта.

— Ларс Эльвироль, серебряный дракон, мэм, к вашим услугам, — парень отвесил вежливый короткий поклон.

— Энрико, просто Энрико. Свою рацию предпочитаю оставить при себе. Магией владею, физические показатели выше хумана. Можно вопрос?

— Эко ты прыткий, паря. О себе никакой информации не дал, вопросы уже задаёшь... — усмехнулась шериф, — валяй. Удовлетворю твоё любопытство.

— Что у вас за раса? Если это не секрет, конечно.

— Секрета нет, паря. Ты на улицу выйди, там к таких как я тридцать процентов от населения города. Я саламандрида. Можешь почитать обо мне в каталоге редких раз. Впрочем, не знаю какой идиот нас туда запихнул. Мы не особо редкие. Записала вас, парни. А ты? — взгляд огромных чёрных глаз, без склер и, казалось, радужек, устремился на Ракшу.

Примерно в ту секунду, когда с конспектированием гостей было закончено, дверь открылась и на пороги появилась невысокая эльфийка с подносом. На оном располагался большой кофейник, блюдо с кусочками сахара и порциями сливок, а еще две больших тарелки закусок.

— Я предполагала, что вы прямиком из Аэлара. У вас там раннее утро. Наверняка голодные, как мегаструмы, не стесняйтесь. На голодный желудок вы всё равно никого, кроме гастрита, не найдёте. В этом городе уважают хаоситов, ими дерьма не предложат, так что не смотрите с такой брезгливостью, Ларс на наши скромные дары. — она широко улыбнулась обнажая ряд мелких острых белоснежных зубов.

— Благодарю вас, шериф Декш. Скажите, появились ли какие-то новые сведения о пропавших детях? — магистр налил себе кофе и взял несколько мини-тортилий с блюда.

— Да, появились. Но они вам не понравятся. Пропало еще трое, а одного нашли. Он бредит и требует вернуть его обратно в царство вечной Нирваны. Мальчик сейчас в госпитале, в особой палате, чтобы не сбежал... можете задать свои вопросы, если они есть. Если нет... лес наш открыт для добровольцев. Надеюсь, сегодня мы найдём остальных.

[Ракша]

Небесное светило очень ярко пылало и пригревало, раскаляя и без того горячий воздух. Была не очень комфортная погода для прогулок. Уж лучше в такую жару купаться где-нибудь в море, охлаждаясь чуть в прохладной воде и ныряя с головой касаться дна, либо прохлаждаться где-нибудь в тени деревьев.

Серебряный дракон, оказался менее стойким к жаре и начал раздеваться первым. Благо остановился он на плаще, открывая вид на светлую шёлковую рубашку, которая успела прилипнуть к некоторым частям его разгоряченного влажного тела. Ракша, молча наблюдала за раздеванием Ларса, пока ее внимание не привлек голос Энрико, спросив, а не жарко ли ей? Он на что-то намекает? Глаза девушки подозрительно сузились в узкие щелочки, смотря уже на него. Она собиралась было бы сказать ему, что нет, ей вполне комфортно и не жарко, чтобы брюнет отстал от нее, но вместо этого подумала, что на самом деле жарко и она бы хотела быть одетой в менее закрытый наряд. Броня как-будто услышала Ракшу, и брюки внезапно начали укорачиваться снизу от колошин  ползя вверх все выше и обнажая кожу на ногах. Наследница немного испугалась таких изменений, стараясь избавиться от всех ненужных мыслей и внезапно не вспомнить себя в комбинации или в нижнем белье. Как назло навязчивые мысли так и лезли в ее голову, и Ракша попыталась перенастроить свои мысли на другую волну. А что будет, если она не себя представит голой, а например, Энтро? Правильно, его броня — ему и страдать. Драконица включила свою богатую фантазию, пытаясь представить демиурга обнаженным и остановить процесс раздевания себя самой. Это было слишком сложно сделать. Ее щеки пылали от смущения ярким пламенем. Ракша, так и не смогла представить до конца Энтро голым, однако процесс раздевания ее остановился на укорачивании штанов до шортиков, а кофта лишилась только длинных рукавов.

— Все, теперь мне не жарко... — заявила Аммолитис, сделав вид, что все так и задумывалось и она прекрасно управляет артефактом, затем она демонстративно прошла вперёд, обгоняя парней и догоняя Нимрайса, идя с ним вровень.

Перед ними раскинулся красивый пейзаж с невысокими каменными зданиями, где было множество колон и арок. Город окружал тропический лес. Внутри города пестрели яркими красками экзотические парки. Городскими жителями преимущественно были здесь элементами и эльфы, а также существа с красноватым цветом чешуйчатой кожи, красными волосами и темными глазами. Они чем-то напоминали ящериц, хоть и имели приближенный облик к человеческому. Кажется, время суток здесь было другое — это было понятно по местонахождению небесного светила на небосводе.

Зря Ракша, шла рядом с Нимрайсом, он задал ей вопрос касающийся названия планеты на которой они сейчас находятся. Она не знала ответа на вопрос. В этот момент наследница почувствовала себя нерадивым студентом и ей захотелось сбежать, вытолкнув парней на первый план, чтобы все вопросы достались им, а не ей.

— Нет, магистр Нимрайс, — коротко ответила на вопрос Аммолитис, при этом очень мило улыбаясь, надеясь, что улыбка спасет ее от возможного недовольства наставника.

Вскоре их компания оказалась у местного здания полиции и лицо драконицы стало более серьезным, а взгляд сосредоточенным. Их встретила особь женского пола ящеровидного типа. Она поздоровалась впустив их в помещение и предложив присесть на диван или за стол, сказав, что сейчас принесут кофе. Аммолитис, молча ответила на приветствие, лёгким кивком головы, решив присесть за стол, раз все равно кофе скорее всего поставят на него. Женщина представилась, она оказалась местным шерифом. Ракша, не спешила представляться пока ее не попросят об этом. Нехорошо влезать в разговоры старших без приглашения.

Мальчики представились после того, как их спросили, каждый в своей манере, кроме Нимрайса, его и так знали. Энрико, полюбопытствовал о расе шерифа на что, та ответила, что она принадлежит к расе саламандр. Так вот почему они так напоминают ящериц. Драконица с любопытством рассматривала саламандру, слушая ее объяснение, пока не дошла очередь представляться до Аммолитис.

— Ракша — перьекрылая драконица, — представилась она, приветливо смотря в огромные, черные глаза шерифа.

Невысокого роста эльфийка вошла в комнату с подносом на котором был кофейник с кофе, сахар, сливки и что-то ещё на вид съедобное. Увидев это, Ракша поняла, что успела уже проголодаться. Она налила себе кофе, сразу после того, как это сделал магистр, взяв какую-то причудливую местную сладость, похожую на пирожное и начала завтракать. В отличии от Ларса, Ракшу не смущала скромность трапезы. За время своих странствий, наследница, успела всякое повидать в жизни и научилась ценить любую съедобную пищу. Она больше не в гнездовье, чтобы вертеть носом, тем более эти существа для них старались приготовить что-нибудь, чтобы угостить, а это ценно. Нельзя принижать старание других и нужно проявлять чувство уважения. Нужно кушать, тем более еда неплохо приготовленная и довольно вкусная на вкус. Ракша, с удовольствием кушала, внимательно слушая разговор Нимрайса с шерифом.

Пропало еще трое, а одного смогли найти. Мальчик бредит и требует вернуть его обратно в царство вечной Нирваны. Что за царство такое? Почему он хочет туда обратно? Неужели, там так хорошо или ему просто угрожали? Возможно, что мальчику угрожали жизнью его друзей или ему там лучше, чем в родном доме? Может ребенка обижают родители? Ракше, хотелось с ним поговорить, чтобы выяснить, как можно больше подробностей, но она не является психологом и может только усугубить ситуацию. Да, и разве родители этого ребенка не будут против «допроса»? Вдруг ребенок только успокоился, а тут они снова со своими вопросами разбередят его раны?

— Шериф Мейпи'Декшоос, — вдруг заговорила драконица. — А где родители этого мальчика? Они не против допроса своего чада? Я так понимаю, сейчас его психологическое состояние нестабильно... Имеется ли психолог, который говорил с ребенком? Наверняка, психолог сможет больше выведать правды, чем мы... — предположила наследница. — Возможно, ребенка уже замучили одними и теми же вопросами... Но как скажет, магистр Нимрайс, так и будет, — она перевела свой вопросительный взгляд на рубинового дракона — он здесь главный, ему решать.

[Нимрайс]

На незнание Ракши, как определить планету и материк по звездам, Нимрайс совершенно не был разочарован, он лишь кивнул и с улыбкой проговорил, — добавлю тебе в программу трехмесячный курс ориентирования. Если говорить в общем, — похоже, Нимрайс получал определенное удовольствие от наставничества, было видно, что ему нравится эта роль, — то хаоситов учат двум типовым способам определять планету и свои координаты на ней. Первый — по звёздной карте, которая хорошо видна ночью, а днём при помощи усиления зрения. Второй способ — миссис Фаргга, преподаватель по ориентированию, посетит вместе с вами все планеты, и покажи как почувствовать и отличать друг от друга их ауры. Это несложно. 

На самом деле ничего странного в том, что Ракша не смогла ответить на вопрос не было. Вряд ли это входит в обычную программу довольно закрытого клана для самки, так себе объяснил это Нимрайс, да и организовывать посещение каждой из девяти планет, чтобы выучить их отпечатки аур, тоже никто не станет. 

Вот так они и добрались до здание полиции, которое соседствовало с префектурой.

— Ребёнка нашли меньше часа назад, он из местной школы-интерната, родителей нет, только дальние родственники в соседнем городе, которые его и пристроили к нам. Допрос проводили, тфу, простите мой жаргонный язык. Мальчика расспрашивали мои помощники, но он чутка не в себе. Или даж не чутка. Поэтому, очень благодарна вам за помощь с его допросом. Тфу, расспросом, ну, вы поняли. 

— Этот бедолага, что, буйный? — прожевав большой кусок вяленой буженины, спросил Энрико.

— Не особо, но, как сказал врач, периоды повышенной мышечной активности случаются. Мы держим его в специальной палате с особым уровнем контроля. Решётки на окнах, дверь на замке и все дела. Когда только привели его, он находился в каком-то припадке. 

— Не думаю, что тратить на это время хорошая идея, — заметил Ларс, чуть поморщившись, — я бы прямо сейчас отправился прочесывать лес, если мальчишка что-то и знает, то вряд ли осмысленно сумеет поведать нам. Сомневаюсь, что он помнит дорогу.

— Ракша, ты владеешь ментальной магией? Возможно, если получится его успокоить, то он сумеет хотя бы описать как попал в эту свою Нирвану, — заметил Нимрайс, — нужны хоть какие-то ориентиры, здесь вокруг сотни километров джунглей, мы можем бесконечно по ним бродить. Причем, есть высокая вероятность, что ребята наткнулись на стихийный портал и их перенесло в дальнюю часть леса, совсем не факт, что они не смогли бы далеко оказаться от границ города.

— Давайте-ка я вас провожу до больницы, — предложила Мейпи'Декшоос.

Все это время Энрико с интересом разглядывал симпатичную фигурку Ракши, стройные ножки которой обтягивали аккуратненькие шортики, что так эффектно подчеркивали круглые женские ягодицы. Нимрайс делал всё возможное, чтобы не смотреть на драконицу, потому что внутри его живота разгоралось пламя желания и это было плохо. Это было ОЧЕНЬ плохо. Вожделеть свою ученицу, что может быть хуже? Ну, право слово, не в дешёвом же они любовном романчике! Зато Энрико такими мыслями явно не был отягощен. Когда они вышли из здания полиции, он зашагал рядом с девушкой и широко улыбаясь, как ни в чем не бывало, спросил:

— А ты с кем-нибудь встречаешься? Или, может, жених есть?

Энрико казался добродушным и простым, от него не веяло агрессией или альфачиством, напротив, он смотрел на Ракшу мягко и с легким юношеским весельем. 

— Здесь тебе что, клуб свиданий, Энрико? — жестко произнес Нимрайс и даже сам не ожидал от себя подобного тона, поэтому добавил в голос безразличия, — займитесь делом наконец. Подумай, что спросишь у мальчишки. 

В ответ на эту тираду Энрико вытянулся по струнке и отчеканил солдатским тоном, — так точно, господин магистр! Есть отставить клуб свиданий и заняться делом! — а сам подмигнул Ракше. 

Коричневато-рыжее здание местной клиники в оплетающей его зелени лиан смотрелось симпатично. Их проводили на второй этаж, где находился мальчик. Он сидел на подоконнике и смотрел в окно. Сам невысокий, худой, с непослушными каштановыми волосами и простецким лицом. На столе несъеденная тарелка каши и апельсин. Остывший чай.

— Мы можем поговорить с ребёнком? — задал вопрос Нимрайс лечащему врачу, невысокому мужчине-саламандриду, на его чешуйчатом сверкали огромные выпуклые линзы, а на кончике хвоста блестел металлический набалдашник, похожие украшения наличествовали на пальцах правой руки. Ракша быстро поняла, что это эстетические накладки на утраченные конечности. Доктору кто-то от себя пол кусок хвоста и три пальца.

Врач кивнул, — пожалуйста-пожалуйста, но я не думаю, что вы много узнаете... психолог говорила с мальчиком недолго. Тот, видя людей, просит отвезти его на лунную тропу... бредит. Мы провели анализы, у него сильная наркотическое опьянение, нр почему-то нет ломки и поведение кажется вполне осмысленным, он помнит кто такой, сколько ему лет и как зовут, не показывает признаков... хм... как это говорят в жаргонизме, трипов. Только не ест ничего, воду пьёт и почти все его разговоры сводятся... попробуйте поговорить, сами поймёте. Но предупреждаю, на девушек и женщин он реагирует лучше, чем на мужчин. 

Само собой, их пустили туда не за красивые глаза. Исключительно по той причине, что Нимрайс был магистром, а здесь, похоже, у хаоситов имелось некое привилегированное положение.

[Ракша]

— Курс ориентирования? — Ракша, перестала нелепо улыбаться, точнее нет, мило, но все же нелепо, внимательно слушая своего нового наставника. — Хорошо, магистр Нимрайс, думаю, что эти знания мне определенно пригодятся, — согласилась она.

Значит, есть так называемая звёздная карта, где можно определить свое местоположение по звёздам. Наверное, это типа, как определяют свое местоположение в море моряки или драконы перелетающие большие расстояния. Ракша, представляла, что это, но все же в этом области ее знания были слишком поверхностными. Да и определить целую планету по звёздам гораздо сложнее. Второй способ ей определенно нравился, хоть он возможно был сложнее, но драконица любила путешествовать.

Оказывается, ребенка не так давно нашли, не прошло и часа. Он из интерната у него нет родителей и есть только дальние родственники из другого города, которые его и пристроили. Несчастный мальчик. Вряд-ли ему хорошо живётся в интернате. Возможно, ребенка обижают и он хочет сбежать от такой жизни. Однако можно гадать хоть целую вечность и не угадать настоящую причину его поведения.

— Сколько мальчику лет? — спросила Аммолитис, затем добавила. — И какой возраст у остальных пропавших детей? Можно более подробное описание или фотопортреты детей, чтобы понимать кого мы ищем?

Мало того, что надо знать детей в лицо, так и понять, что их связывает между собой. Пол, возраст, местоположение? Возможно, какие-то общие увлечения? Если мальчик говорит о какой-то Нирване, вдруг они попали в плохую компанию взрослых, которые их подсаживают на наркотики или ставят над детьми какие-то эксперименты? Ракша, размышляла про себя, прокручивая в голове все возможные варианты, которые ей только приходили на ум, пока не услышала за решетки.

— Что простите? Ребенка держат, как заключённого? Я, конечно, понимаю, что это ради его безопасности, но это слишком тяжело для его детской психики... — драконице было жаль мальчика, хоть она его и не знала.

Слова Ларса, звучали разумно, но все же слова Нимрайса, звучали ещё разумнее. Действительно — пойти куда-то, неизвестно куда и найти кого-то, неизвестно кого — было слишком сложной задачей. Они могли потерять ценное время, ища иголку в стоге сена.

— Да, я владею ментальной магией, магистр Нимрайс, — ответила Ракша на вопрос, внимательно смотря в рубиновые глаза. — Я могу попробовать с ним поговорить, если получится, — драконица не хотела навредить ребенку, но если сейчас с ним не поговорить, то могут пострадать и другие дети.

Шериф предложила проводить их до больницы. Они покинули здание полиции и отправились пешим ходом к цели. Драконица вела себя естественно, идя следом за шерифом и не слишком смотря по сторонам на остальных. Волосы Аммолитис развивались с каждым ее шагом и каскадом струились вниз. Энрико, каким-то чудесным образом оказался рядом с наследницей, задав ей вопросы «встречается ли она с кем-нибудь и есть ли у нее парень?» Ракша, немного выпала от неожиданности и на ее лице отразилось сразу несколько эмоций — удивление, растерянность и сомнение. Если скажет, что не встречается, то возможно потом не будет знать, куда от него бежать. Если скажет, что встречается, то соврет. Хотя Энрико, не казался плохим. Он был простым и говорил, что думал. Таким он Ракше, показался и ее взгляд вскоре смягчился. Скажет ему правду.

— Я ни с кем не встречаюсь и нет у меня никакого жениха, — если только предки не позаботились об этом и наследница не обо всем знает.

Внезапно их беседу прервал жёсткий голос Нимрайса, от которого она невольно подскочила. Кажется, Энрико, тоже такого не ожидал и начал разговаривать, как солдат. Вот только было не совсем понятно серьезно он себя, так ведёт или это тоже все его шутки? Ещё и подмигивает. Ракша, тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью, вспомнив о магистре. Сейчас дождется, что он снова накричит. Наверное, сейчас Нимрайс, пожалел о том, что взял в ученицы Ракшу, ведь она отвлекает парней от задания. Ну, а что она же не специально. Она вообще их не трогает и даже старается поменьше разговаривать, особенно с Ларсом.

Они подошли к зданию глинистого цвета, которое было оплетено зелёными лианами. Их компанию проводили на второй этаж. Когда они вошли в комнату ребенок сидел на подоконнике и смотрел в окно, словно маленький птенчик запертый в клетке. Мальчик был невысоким, худощавым с слегка растрепанными каштановыми волосами. На столе стояла нетронутая еда, видимо у него нет аппетита — это плохо.

Нимрайс, задал вопрос врачу, «могут ли они поговорить с ребенком?» На что тот дал свое согласие и начал рассказывать о своих личных наблюдениях. У доктора не было куска хвоста и трех пальцев на правой руке, что компенсировалось какими-то украшениями, судя по блеску металлическими. Ракша, старалась не отвлекаться на эти детали, а просто слушать рассказ врача.

До них с мальчиком разговаривала психолог, но почему-то недолго. Ребенок просит отвезти его на лунную тропу. Разве лунная тропа не должна быть ночью или это просто такое выражение? Анализы показали, что у него сильное наркотическое опьянение. В таком случае, в поисках должны участвовать и медики, которые смогут оказать детям в случае чего экстренную помощь. У него нет ломки, поведение осмысленное, он помнит личную информацию о себе. Мальчик ничего не ест, а только пьет воду. На женщин у него реакция лучше, чем на мужчин. Так может в похищении детей замешаны какие-то мужчины, поэтому ему страшно?

Ракша, решила больше не ждать. Она не знала, как вести себя с ребенком, но решила довериться своей интуиции и просто плыть по течению. Она подошла к тумбочке взяв апельсин и также, молча, подошла к подоконнику на котором сидел мальчик. Драконица также уставилась в окно в которое смотрел он и начала потихоньку чистить апельсин. Воздух комнаты наполнился цитрусовым ароматом, который приятно защекотал ноздри.

— Сегодня на улице очень жарко... Ты любишь гулять? А как тебя зовут? Меня Ракша, — начала наследница разговор издалека, спокойным, тихим голосом, словно пришла знакомиться со своим новым другом. — А сколько тебе лет? — она задавала совершенно простые вопросы, продолжая чистить апельсин и при этом, тепло улыбаясь, но также смотря в окно, а не на мальчика. — Ты любишь фрукты? — Ракша, дочистила апельсин, разделяя его на дольки и кладя сначала одну дольку себе в рот, немного морщась от приятной кислинки появившейся во рту, потом протянув еще одну ребенку и уже посмотрев на него.

Драконица поймала его взгляд. Ей нужно было его успокоить. Нужно было дать ребенку чувство защищенности и тепла:

«Все будет хорошо... Доверься мне и расскажи, что случилось?» — наследница связалась с мальчиком ментально, чтобы успокоить его и следом мягко обняла, чтобы поделиться с ним своим теплом. — «Я поверю тебе, чтобы ты мне не сказал... Помоги, спасти других ребят, пока не стало слишком поздно...»

[Нимрайс]

— Мальчику пятнадцать, — ответила шериф, — трудный возраст, знаете ли, дети легко поддаются чужому влиянию. Слепки аур и образы у вашего магистра. Возраст у всех примерно одинаков, от тринадцати до пятнадцати. Насколько известно следствию, вся компания держалась вместе, двое интернетовских и двое из местных семей. Не слишком богатых, но неблагополучными я бы их не назвала. — все это используя формальный тон, произносила почти чеканно Мейпи'Декшоос. 

— Всё равно, если они интернатовские, а двое из бедных семей, таких легко затащить в плохую компанию, наобещать всякого, — заметил Ларс.

— Да, но я считаю, что факт исчезновения именно этой четвёрки чистой воды случайность, вместо них могли оказаться любые другие дети или подростки. Может быть, и взрослые, смотря с чем мы имеем дело... а насчёт условий его содержания, во-первых, есть риск, что его попробуют похитить или убить. Во-вторых, у нас маленький город, нет кадров, а у мальчишки нет денег, чтобы можно было оплатить сиделку или представить к нему кого-то. Работаем с тем, что есть.

— Вы боитесь, что это начало серии или какого-то масштабного происшествия, — серьёзно произнес магистр Нимрайс, — я вас понимаю, нередко такое происходит. Когда не слишком значительное событие или преступление становится первым шагом на пути к ужасающему бедствию. Само по себе исчезновение детей всегда довольно активно мусолят в прессе, но городок у вас маленький. Да и дети пропали далеко не из тех, ради кого родители смогут поднять на уши полстраны. Первых двое вообще не факт, что станут искать, а у оставшихся родителям может не хватить средств, чтобы элементарно нанять профессионального сыщика. — рассуждая, рубиновый дракон приводил мысли в порядок и пытался построить в своей голове карту вероятного происходящего. 

— «Пока что в голову приходят только предположения о неком испытании нового наркотика...» — поделился Нимрайс своими заключениями с учениками.  

Дальше расспрашивать Ракшу о ее личной жизни Энрико не стал, но, возможно, это только пока. 

— Да, давай, поручаю это тебе. — «Попробуй использовать не только ментальную магию, но и своё женское очарование, дети особо восприимчивы к такому, возможно, он увидет в тебе мать...» — последние телепатические слова слышала только Аммолитис. 

Мальчик вздрогнул, когда дверь отворилась и в комнату вошла девушка. Секунду мальчик не понимающий смотрел но гостью, однако и сразу его лицо ссорилась щербатой улыбкой. 

— Вы пришли вернуть меня к Лунной Тропе, леди? Я очень ждал! Я соблюдал все правила! Теперь я достоин вернуться!? Вы ведь гетера, которую за мной послал Нирвана? 

Речь подростка немного ускорялась к концу каждого предложения, но было видно, что он старается ее замедлять. А ещё, казалось, что он плохо понял слова Ракши или смысл сказанного дошёл до него с большим запозданием. 

— Я не люблю жару... сильно обгораю, а гулять люблю. — ответил с удивлением, словно вопросы оказались ему совершенно необычными.

— Алкольн, но друзья зовут Алом. Пятнадцать. 

Он взял дольку мандарина и положил в рот, откусил тонкую кожицу, пробуя мякоть. С трудом сглотнул.

— На вкус, словно старый башмак. — похоже, Ракша легко обнаружила причину, почему мальчишка не ест. 

Услышав её мысли в своей голове он снова вздрогнул, его глаза широко распахнулись.

— «Вы... вы... в моей голове? Спасти? Они в безопасности! Они счастливы! А меня изгнали! Я отказался... не важно, я просто был эгоистичен, теперь это понимаю. Я хочу вернуться! Никого не надо спасать, леди! Помогите мне выбраться отсюда! Меня не отпускают!» — он схватил её за руки, заглядывая в глаза, — «Вы ведь можете!».

[Ракша]

Все когда-то были подростками, кто-то трудными, кто-то не очень. А есть ли хорошие подростки, которые не хотят устроить мини-войну для взрослых? Ракша, тоже чудила. Да и до сих пор чудит. Она сбежала из дома и много лет прячется от своих родных, и близких. Дошло до того, что теперь она прячется в Ордене Хаоса, то есть за спиной Энтропия, прикрываясь его именем. Аммолитис, заставила хранить свои секреты Оникса. Заставила солгать Нимрайса, а он все-таки преподаватель. Нехорошо, ей стыдно, но что делать? Уже вроде не подросток, чтобы так поступать, а действия с возрастом не сходятся. Ладно, хотя бы письмо написала для своих родителей, когда вернётся с задания, то свяжется с Ониксом и попросит его ей помочь. Без эмиссара, Ракша не сможет отправить письмо. Просто так получилось, что она ему стала доверять больше всех. Драконица сама удивлена такому повороту событий.

Все пропавшие дети оказались, примерно, одинакового возраста. Двое интернетовских и двое из небогатых семей. Все же сходства в пропавших ребятах были. Скорее всего специально выбирали именно тех детей, которых не особо будут искать, а каких-то просто не смогут найти. Однако шериф считала, что пропажа именно этой четверки — это простое совпадение. Возможно, это и так, но что-то наследнице слабо верится в такие совпадения.

Ребенка держали в запертой палате, якобы потому что у него не было средств, чтобы нанять сиделку, да и свободных кадров тоже не хватало. Одни проблемы. Но все же решили, что так для него безопаснее. Грустно все это. Ракша, не хотела бы попасть в такую же ситуацию, тем более она знает, как это быть запертой.

Нимрайс, связался со своими учениками ментально, поделившись своими догадками. Возможно, он прав, но это они узнают, видимо позже. Драконица не стала ничего отвечать на предположение наставника, только задумавшись сильнее. На самом деле вариантов могло быть много. Нужно сначала поговорить с найденным мальчиком.

— Хорошо, магистр Нимрайс, сделаю все, что смогу, — «Женское очарование?» — переспросила Ракша, немного смутившись. — «Ладно», — согласилась она, хотя понимала, что вряд ли внешне похожа на мать такого взрослого ребенка, но спорить не стала.

Энрико, не стал больше расспрашивать драконицу о ее личной жизни, что к лучшему. Все же не время этому и не место. Да и не может она много о себе рассказать. Даже Нимрайс, не знает о ней практически ничего. Больше всех знает Оникс, потому что Ракше, хотелось ему обо всем рассказать. Даже Энтропий, столько не знает, сколько знает эмиссар.

Наследница могла бы выдать себя, кем-то другим, притом, что она это могла сделать с лёгкостью, потому что привыкла играть роль кого-то другого. Скорее всего притворись кем-то, наследнице было бы легче выудить с ребенка правду, но ей почему-то не хотелось ему лгать. Аммолитис и так слишком много лгала.

— К Лунной Тропе? Нет, не совсем так, — точнее совсем не так. — Расскажешь мне о Лунной Тропе? — попросила драконица. — Какие правила ты соблюдал? — она озадаченно смотрела на мальчика. — Кто такой Нирвана?

Кажется, ребенок не все понимал о чем ему говорила наследница, да и речь его прыгала, и в конце предложения ускорялась.

— Да? А я не обгораю, — чуть улыбнулась ему девушка в ответ. — Я тоже люблю гулять, — в ее глазах были искорки любопытства. — Алкольн? Очень приятно познакомиться! А мне можно стать твоим другом?

Она наблюдала за тем, как ребенок, ест дольку апельсина. Кажется, ему не понравилось. Похоже, что подросток не чувствует вкуса. Ракша, решила поговорить с ним ментально:

— «Я бы хотела сходить к твоим друзьям в гости и посмотреть на то, как они теперь живут», — умоляющий взгляд мальчика было сложно выдержать, но задумка у Ракши, была другая. — «Хорошо, я попробую решить этот вопрос... Только обещай никуда не убегать и держаться ко мне поближе, я не хочу тебя потерять. И если что-то пойдет не так... Даже думать об этом не хочу, но если что-то пойдет не так, то обещай мне прежде всего думать о своей безопасности!» — драконица серьезно посмотрела на подростка, а потом снова прижала его к себе на этот раз сильнее.

Далее она решила поговорить ментально с самым главным в их компании, точнее с наставником Нимрайсом:

— «Магистр Нимрайс, скажу сразу это рискованно и я против, да и не факт, что его вообще отсюда выпустят с нами, но что-то мне подсказывает, можете считать это женской интуицией, что нам надо взять этого ребенка с собой... Возможно, мы сможем найти других ребят по его подсказкам», — обратилась Ракша, к рубиновому дракону. — «Вот только сможем ли мы защитить Алкольна?..» — она беспокоилась о безопасности подростка.

Ракша, все еще помнила, тот город с живыми мертвецами, где посреди храма лежал мертвый, изувеченный труп подростка. Она не хотела такой же злосчастной судьбы этому мальчишке, которого так тепло прижимала к своей груди. Пусть он и никому не нужен, и у него нет родителей, но это не значит, что он должен умереть. Каждая жизнь ценна. Возможно, когда он вырастет, он сам создаст для себя самую любящую семью и будет им нужен больше всех на свете.

[Нимрайс]

— «Рассказать... о Лунной тропе?» — мальчик задумался, вперив взгляд в красивое лицо девушки, ему запрещали рассказывать о Лунной тропе, но старшие приводили людей ... в основном это были как раз симпатичные девчонки, но все они меркли перед красотой Этой, если он приведёт Такую красотку, ему всё простят, — «...нам запрещают рассказывать, это одно из правил... да и знаю я мало...»

Алкольн думал: очень хреново, что девчонка ничего не знает и не имеет отношения к Нирване. От воспоминаний о нем мальчика пробрала дрожь. И всё-таки... с ней будет шанс... что его простят, как только они увидят, кого им Алкольн привел, то в тот же миг забудется содеянное. Содеянное им.

— «... просто... это самое лучшее место в мире, лучше, чем дом, лучше самого вкусного торта, даже лучше той игры, в которую я играл с кузеном пару лет назад... там моё место... может быть, и ваше тоже там?» — он улыбнулся и проглотил дольку мандарина, гадость конечно, но ему хотелось понравится девушке, и чтобы она пошла с ним. Помогла сбежать.

— «Но... если бежать, мы должны сделать так, чтобы никто ничего не понял, и никто не должен пойти с нами, иначе ничего не получится! Поверь мне!» — его глаза лихорадочно блестели, подросток и сам не заметил, как перешёл на «ты», — «это лучшее место! Ты будешь в восторге! Я познакомлю тебя с Нирваной! Он как... пастор... называет себя Маэстро, поверь, Нирвана тебе понравится! Он волшебный!» — дрожь снова прошла по телу парня, он сглотнул нервный ком в горле и постарался улыбнуться, — очень вкусные апельсины... — проговорил слух, видимо опасаясь, что кто-то следит за ними, — было бы здорово с вами погулять, но меня не отпускают...

— «Ты сможешь... прийти ко мне ночью... когда санитарки спят... и... я не знаю, кто там за дверью, но они ведь спят... не могут не спать... я отведу тебя туда! Правда... не знаю, сколько придётся бродить...» — да, Леди, для меня честь быть вашим другом.

— «Шериф, конечно, будет против, но я ее смогу переубедить. А ты постарайся сделать так, чтобы мальчик был уверен, что вы идёте только вдвоём. Мы будем в пятидесяти метрах от вас под покровом невидимости. Вывести ты сможешь его... запечатав и создав иллюзию на его месте. Владеешь пространственной магией? Если да, то попробуй, минуты на пять его хватит, вынесешь за пределы клиники и распечатаешь. Если нет, я попробую помочь тебе через дверь, он подросток без серьёзного образования, и не поймёт, ты его запечатала или кто-то другой. Он вообще ничего не поймёт в его состоянии... лучше это сделать как-можно скорее, потому что, чем больше идет времени, тем больше вероятность, что мы найдём в итоге только трупы... уговори его...» — решение оставалось за Ракшей. Более того, она могла бы испугаться, решить, что для неё такое дело слишком. Уж излишне подозрительно выглядело то, что мальчишка согласился так быстро и странное выражение на лице словно наркоман доберётся до дозы. Всё это могло пугать, тем более молодую девушку. Да и успеют ли отреагировать магистр его ученики, если буду держать дистанцию, напади на них опасный зверь? На острие окажется Ракша. Или зверь может напасть на самого магистра. Да что угодно может произойти, и она останется одна в опасном районе, совершенно без малейшего прикрытия. И вряд ли случится чудо, как в прошлый раз. Верно? Вряд ли появится Энтропий. Или Оникс. Хотя... она ведь всегда может принять облик дракона, но спасёт ли он её? Девушка ни в чём не могла быть уверена, потому что ровным счётом ничего не знала о грядущем... как и они все.

[Ракша]

Сначала Алькольн, почему-то не слишком хотел рассказывать о Лунной тропе, потом все же потихоньку, но начал что-то о ней говорить. Но информации было слишком мало, чтобы было за что-то зацепиться и начать поиски других пропавших подростков.

Алькольн, как-то странно смотрел на Ракшу, расплывчато рассказывая о тропе, а точнее больше об ощущениях и эмоциях, которые вызывало это особенное место. В этот момент драконица снова вспомнила о храме в городе мертвых и об кристалле, который ей давал подобные эмоции. Ей не хотелось с чем-то таким же вновь столкнуться и испытать все это заново. Не факт, что наследница снова сможет это пережить. Да и моральный дух ее с тех пор был подорван. Нет в Ракше, прежней уверенности ни в чём. Сможет ли она все же встретиться со своими родными и с Ониксом, снова или погибнет где-то на этот раз окончательно и бесповоротно? Ей было страшно. Неизвестное будущее пугает.

— «Самое лучшее место в этом мире? Моё место?» — Аммолитис, задумалась, хотя на самом деле не слишком хотела проверять эту теорию на практике, но выбора у нее не было и нужно было, как можно скорее спасти других детей. — «Я бы хотела посмотреть на это особенное место, чтобы понять, мое ли оно...» — она смотрела на то, как ребенок пытается съесть дольку апельсина, хотя по его выражению лица было видно, что вкус ему явно не нравится, но он это почему-то пытался скрыть. — «Сбежать?» — ого, кажется Ракшу, уговаривают на побег. — «Нирвана, мне понравится? А он красивый?» — драконица, попыталась хитростью выманить больше информации о внешности похитителя. — «Просто мне нравятся красивые...» — пояснила она.

Мальчишка, несмотря на свое состояние неплохо играл на публику. Хотя, он все же нервничал и иногда дрожал, словно замёрз. Его глаза как-то странно блестели и он, кажется, не заметив даже этого перешёл с Ракшей, на «ты».

— Если они тебе не нравятся, то не ешь, — почти шепотом проговорила Аммолитис, добавив чуть громче, словно подыгрывая подростку. — Очень жаль, что тебя не отпускают, там такая
 чудесная погода! — голос Ракши, звучал расстроенно, но она чуть улыбалась Алькольну, тёплой, понимающей улыбкой.

— «Ночью? Хорошая идея, но дайка мне немного подумать... Вдруг я что-то ещё придумаю», — Аммолитис, специально тянула время, чтобы одновременно разговаривать с Нимрайсом и уточнять у него некоторые моменты.

— Здорово! Я тоже рада приобрести себе такого друга, как ты! — Ракша, улыбалась, ее улыбка казалась вполне искренней.

Драконица не могла, как в детстве сбежать от своего учителя с друзьями прогуливать уроки. Не та ситуация была, не тот учитель и не те друзья. Если она сбежит вдвоем только с мальчишкой, то они оба могут пострадать. Ракша, не могла рассчитывать только на себя, ей нужна была поддержка ребят из ордена и самого магистра Нимрайса. 

— «Магистр Нимрайс», — она обращалась только к нему, не желая кому-то и что-то ещё объяснять. — «Я хотела бы, что Вы на Алькольна, поставили отслеживающую магическую метку, типа маячка, чтобы в случае потери мальчика, смогли его отследить, если что», — предложила Ракша. — «Я смогу его отсюда вывести с помощью иллюзии и телепорта, вот только я сомневаюсь, что смогу его запечатать... Вместо этого я просто могу сказать, что владею некоторыми навыками магии или волшебства и что смогу его отсюда вывести. Вот только Вам, нужно самому будет дальше выкручиваться из ситуации, ведь иллюзии не вечны... И ребятам Вам, тоже самому надо будет все объяснить... Не хочу, сейчас тратить на это время... Да, и пожалуйста, не дайте Алькольну, погибнуть...»

Переведя дух и собравшись с мыслями, Ракша, ментально обратилась к подростку, которого, так тепло обнимала:

— «Я нашла решение. Для этого нам не придется ждать ночи. Хочу тебе признаться, что я немного волшебница и смогу нас отсюда вытащить с помощью моего волшебства», — драконица, глубоко вздохнула, прикрыв глаза и сосредоточившись. — «Я так хочу поскорее увидеть Нирвану, своими собственными глазами, что не готова ждать до ночи! Но чтобы нам сбежать тебе придется притвориться спящим. Я оставлю иллюзии вместо нас, чтобы всех обмануть и уйти незамеченными. Я смогу на время сделать нас невидимыми и с помощью магии перенести к городским стенам», — Ракша, рассказывала о своих планах, чтобы завоевать доверие подростка, хотя ей было неприятно ему врать, но ведь ложь была же частичной.

— Алькольн, ты устал и хочешь спать? — наследница задала наводящий вопрос, чуть отстранившись от мальчика и с беспокойством заглядывая ему в глаза, а когда дождалась от него ответа, продолжила. — Хорошо, давай я уложу тебя спать.

Аммолитис, выпустила подростка из своих объятий и отойдя от него, подошла к кровати, убирая край лёгкого одеяла, приглашая его жестом прилечь. Когда Алькольн прилёг, Ракша заботливо накрыла его одеялом и присела на стул рядом с кроватью.

— Постарайся отдохнуть, а я побуду с тобой рядом, пока ты не заснешь, — «Не волнуйся, закрывай глаза, а создам наши иллюзии. Все будет хорошо.»

Когда мальчик, закрыл глаза, Ракша постаралась незаметно для всех создать прямо поверх них иллюзии. Затем сделала их истинные тела невидимыми.

— «Алькольн, сейчас я тебя возьму за руку, ты только не волнуйся и тихо вставай, ничего не говоря в слух,» — предупредила его наследница, мягко обхватив его тонкое запястье и помогая подняться, отделяясь от иллюзий, которые выглядели вполне естественно. — «Не пугайся иллюзий, они ненастоящие...»

Ракша, тихонько встала, поднимая подростка и прижимая его к себе, чтобы ему не было страшно, и напоследок обращаясь к Нимрайсу:

— «Все готово. Отвлеките пока всех. И пожалуйста, не задерживайтесь, иначе Вы, рискуете нас потерять...»

Аммолитис, почему-то было тревожно, а на сердце неспокойно. Она лишь надеялась, что просто взволнована и это не предчувствие предстоящей ещё большей беды. Всего лишь вспышка и их больше нет. Двое беглецов оказались возле городских ворот. На них ещё действовала невидимость.

— «Алькольн, куда нам дальше?» — спросила драконица, не отпуская руки мальчика, чтобы его не потерять.

Кажется, Ракша ввязалась в новую авантюру и подключила на этот раз в это все Нимрайса. Она плохая ученица, раз рискует его репутаций. Если что-то пойдет не так, то в первую очередь обвинят во всем именно магистра, раз он является учителем беглянки. Как-то нехорошо получается. Нужно будет потом извиниться перед Нимрайсом.

[Нимрайс]

И, правда, отслеживающая метка могла значительно сократить риски, и хотя Нимрайс был достаточно уверенным в себе человеком, чтобы пренебречь подобной предосторожностью, не признать её своевременность и логичность он не мог. Опасность тоже имелась: метку могли заметить другие, даже упомянутый Нирвана, а ещё она могла оказаться бесполезной, если их неожиданно перебросит на другую планету. Любая миссия — это попытка взвесить угрозы, оценить их последствия, и выбрать наиболее оптимальное решение в условиях неопределённости. А ещё... рубиновый дракон испытывал странное чувство щемящего страха, не за себя, за девушку. Словно между ними было что-то большее, чем просто отношения наставника и адептки. На короткое мгновение он даже захотел запретить ей участвовать, подобный запрет иррационален. Окажись на месте Ракши кто угодно другой, едва ли Нимрайса одаривали эти опасения и цепенеющий страх за её жизнь. Диковинные редкости не должны становиться пеплом, ему просто не хочется терять столь экзотический экземпляр и потенциально неплохую хаоситку — он так себе это объяснил. Впрочем, в это объяснение не слишком верилось.

— «Хорошо, я тебя понял, метка будет...» — и на Алкольне, и на самой Ракше, — «... будь осторожна...» — Нимрайс чуть поморщился, хотя драконица не могла этого видеть, она беспокоилась за жизнь мальчика, её можно было понять, но всё-таки магистр ценил жизни своих учеников куда больше беспризорника, но ей этого знать не следовало.

— «Ну, девчонкам нравится... Нирвана обаятельный, этого не отнять, а ещё он хороший Пастырь никогда не кричит. Если тебе нравятся симпатичные парни, Нирвана точно приглянется...» — с каждым словом его челюсти словно сводило. Хтон подери! Ему и самому нравилась девушка, хотя он прекрасно понимал, что не имеет ни одного шанса, слишком мелкий. Но до чего было обидно расхваливать Нирвану, когда тот мог заполучить любую девчонку из своих. А он, между прочим, намеривается привести её и показать их обиталище. Ну неужели после такого он не достоин хотя бы маленькой крупицы ее внимания?

— «Не попробуешь, не узнаешь, но я уверен, что ты будешь счастлива там, ещё никто не уходил добровольно, хотя силой Нирвана никого не держит...» — да, я устал, и совсем плохо спал в этой ночью, посидите со мной немного...

Он залез под одеяло, послушно, и с глазами полными надежды, в последний раз посмотрел на Ракшу, прежде чем притвориться спящим.

— «Ты очень сильная... я понял... здесь останутся наши копии... а мы под невидимостью пойдём дальше... это очень круто!» — мальчик аккуратно поднялся с кровати, поставил босые ноги на пол и погляделся в поисках своих ботинок, — «сделай обувь тоже невидимой, возможно, идти придётся долго, и где-то будут острые камни и колючки...» – удивительно, как в столь обезвоженном теле появляется сила и неудержимые стремление вернуться к источнику удовольствия. Он впрыгивает в ставшей невидимой обувь и, кажется, может обогнать на прямой дистанции тренированного спринтера.

— «Выходите, после сразу налево и по коридору до конца, после по лестнице вниз, она приведёт к чёрному выходу. Не торопись, я с остальными буду следовать за тобой на безопасном расстоянии, не выключай связь, сообщай меня всех подозрительных моментах... спроси, Насколько хорошо он знает дорогу, какие есть точки ориентиров, он наверняка что-то помечал в своей голове, может быть даже оставлял следы или знаки...» – Нимрайс удалился и в коридоре остались только дежурные, которые сделали вид, что не замечают ничего подозрительного. Мальчишка был окрылён побегом и почти бежал вперёд.

Они вырвались на заднюю часть клиники, и вскоре уже бежали к городской стене, но не со стороны главных ворот, а напротив, — п... — «придется перелезать стену. У тебя как нормально с этим?» — впрочем, городскую фортификационную преграду нельзя было назвать особо сложной, невысокая, в какой-то степени даже больше декоративная. Увитая сочным зеленым плющом, разве что очень колючим знаете, того сорта колючек, который очень длинный и острые, словно торчащие прямо из растения шила. мальчик поморщился, вспоминаю об этой преграде, но вряд ли Ракша стоит бояться, даже человеческая оболочка дракона достаточно прочная. А вот если мальчик поранится, это может стать проблемой в джунглях. И он совершенно не заботился о себе, завидев стену, рванулся к ней, пытаясь «взять» с наскока.

— «Я держу вас в поле восприятия» — произнес магистр в голове Ракши, — «постарайся узнать у него, в какую сторону света двигаться и насколько сильны в магическом плане те, к кому он тебя ведёт, но не спрашивай прямо, постарайся схитрить... он сейчас явно не в себе, но если что-то заподозрит... всё может сорваться...» — и ведь магистр не был бы против такого расклада, куда безопаснее для Ракши остаться в городе. А мальчику можно просто вскрыть мозг ментальной магией. Нимрайс отвесил себе моральную пощёчину. Во-первых, такое было бы слишком жестоко к ребёнку, а значит плохо повлияла на имидж ордена, а во-вторых (и это куда главнее), магистра не сможет ее постоянно защищать. Единственный способ справиться со всеми угрозами — это стать сильнее. И вот здесь он может помочь.

— «Придется бежать больше часа без остановок, ты справишься?» — их путь первое время лежал через лесную тропу, но, спустя минут двадцать мальчик выдохся и обессиленно упал на землю. Всё-таки он был в крайне плачевном физическом состоянии... да и буквально минут семь назад они свернули с основной тропы и углубились в джунгли.

[Ракша]

Алькольн, повторял о том, что Нирвана — пастырь. Возможно, детей обманом втянули в какую-то секту и хорошо промыли им мозги, раз подросток до сих пор хочет вернуться обратно, да еще скорее всего подсадили на какие-то наркотики.

Аммолитис, чуть не забыла сделать обувь мальчика, тоже невидимой, перед тем, как сбежать, но подросток вовремя напомнил ей об этом. Нимрайс, вел ее и направлял, а так же наставлял. Она же тащила Алькольна, за руку за собой, хотя он бежал очень быстро и практически от нее не отставал.

— «Хорошо, я постараюсь, быть с Вами на связи, соблюдать осторожность и сообщать о всех подозрительных моментах,» — отвечала по дороге Нимрайсу, драконица.

Ракша, снова почувствовала себя девчонкой-подростком, она сбегала из больницы с мальчишкой и скорее всего навстречу новым неприятностям. Вот так-то только вступив в орден, Аммолитис, уже ввязалась в какую-то авантюру, таща за собой и других. Да, но она это сделала не просто так, а чтобы обнаружить местонахождение Нирваны, и успеть спасти, хоть кого-то из детей. И пусть этот путь тернистый и опасный, но только он сейчас может привести их к цели.

— «Ничего, не волнуйся для меня не составит особого труда перелезть через эту стену!», — ответила Ракша, Алькольну, рассматривая колючий плющ. — «Не спеши, а-то поранишься! Я применю к тебе защитную магию и это растение не сможет тебе никак навредить,» — сказала наследница, кидая на ребенка и заодно на всякий случай на себя защитную магию, которая тонкой, но прочной оболочкой окутала их тела с головы до самых пят, даря чувство защищенности. — «Все, теперь можно!» — разрешила Аммолитис.

Ракша, разогналась, прыгая на стену и карабкаясь вверх по стене, цепляясь за плющ, как за веревки и наступая ногами на каменные выступы. Длинные и острые шипы, так и грозились проткнуть ее оголённые участки тела, но натыкались на защитную оболочку и ломались об нее. Драконица практически преодолела стену, сев на верхушку, когда Нимрайс, вдруг с ней снова связался и она от неожиданности чуть не свалилась со стены, как будто ее застали на месте преступления.

— «Хорошо, магистр Нимрайс, я постараюсь выманить, как можно больше информации,» — согласилась Ракша, затем добавив. — «Сейчас мы на городской стене, но не со стороны главных ворот, а напротив.»

Драконица перелезла через стену, спрыгнув на твердую поверхность неизвестной планеты, успешно приземляясь на обе ноги.

— «Алькольн, ты как? С тобой все хорошо?» — обеспокоенно, поинтересовалась Ракша.

Когда беглецы отошли достаточно далеко от городской стены, Аммолитис рассеяла невидимость, а также защиту и их тела снова стали видимыми. Ракша, вновь взяла подростка за руку, чтобы не потерять его и последовала уже за ним.

— Больше часа? А в какую хоть сторону света? Мы не потеряемся? Ты верно запомнил дорогу? — наследница заговорила в слух, теперь уже было можно.

Они бежали по лесной тропе, минут двадцать, потом свернули с основной тропы и углубились в джунгли. Если раньше тропа была более широкой и протоптанной, а также на растениях были видны старые следы от мачете, то после того, как они свернули, ветки, то и дело хлестали по рукам и ногах, а также лицу, и даже пытались цепляться за длинные девичьи волосы. Вскоре подросток выбился из сил и обессиленно упал на землю. Ракша, присела возле него, обеспокоенно смотря на мальчика:

— Ты плохо себя чувствуешь? Должно быть дорога утомила тебя... — она аккуратно коснулась его лба своей ладонью, словно проверяя температуру, затем тыльной стороной руки легонько провела по его щеке, едва касаясь. — Давай я попробую тебе помочь и подлечить с помощью магии.

Драконица начала водить своими руками над телом мальчика. От ее рук исходил теплый, сияющий свет, который проникал в тело пострадавшего и восстанавливал его. Пусть даже если у Ракши, не получится до конца вылечить Алькольна, но так она хотя бы сможет улучшить его общее состояние и облегчить боль. 

— Ты говорил, что Нирвана волшебный, что ты имел ввиду? Он может, как и я использовать магию? — задавала вопросы наследница вовремя целительства. — А почему ты называешь Нирвану, пастырем? Это какая-то особенная должность? — поинтересовалась она.

— «Магистр Нимрайс, мы свернули с основной тропы и углубились в джунгли, но Алькольн быстро выдохся, сейчас мы отдыхаем и я его подлечиваю,» — сообщила Ракша, о своих действиях наставнику.

Аммолитис, закончила манипуляции с целительной магией, поднимаясь с земли и отряхиваясь, стараясь избавиться от назойливых мелких травинок, листочков и веточек прилипших к ее одежде.

— Ну, как полегче себя чувствуешь? — спросила драконица, улыбнувшись Алькольну, теплой улыбкой. — Ещё отдохнёшь или пойдем дальше? — спросила она, внимательно смотря на подростка.

[Нимрайс]

Мальчик тяжело дышал, его лоб и шея покрылись испариной, после воздействия Ракши он приподнялся на локтях, взгляд стал чуть более прояснившимся.

— Да, неподрассчитал силы, я не часто... вот так... — его голос сбивался, в прошлый раз он так и не успел ответить на её вопросы, сейчас же, повернувшись на спину, и раскинув руки в стороны, он посмотрел на девушку и стараясь скрыть зависть, проговорил:

— Может что-то наверняка, но много болтает, он совсем не крутой, не видел, чтобы он дрался с зверем там, или ещё кем. Я один раз встретил рысь, ты знала, что рыси прыгают с деревьев и вцепляются тебе в сонную артерию? Здесь такие тоже есть... но они не трогают, если ходить тихо и не пугать... а тебе... — он отвел взгляд, а на щеках появился румянец, — хочется познакомиться с Нирваной?

Снова скользкое чувство ревности и зависти смешалось во что-то неприятное и тёмное в груди.

— Мы не заблудимся! Все норм! Я немного отдохну и пойдём, лишь бы они собак не пустили или еще каких тварей... ты сможешь придумать что-то против них? Защита от шипов была хороша, зубы грызака она тоже выдержит? Грызак впрыскивает политический яд, слышал от детдомовских пацанов.

Быстро подняться у него не получилось, хотя он искренне делал вид что всё нормально. Лишь спустя минут семь он, держась за Ракшу, встал на трясущиеся колени.

— Не знаю... все его так называют... это словно его суть, он наставляет, заботиться обо всех... пошли... нам ещё долго... здесь недалеко есть река, там плот, спустимся по ней. Заодно и попьём, так пить хочу.

— «Мальчик истощен, я не одобряю местные методы содержания больных, ему следовало вводить питание капельницей. Вы сами как себя чувствуете? Замечаете что-то подозрительное? Мы держимся поблизости... в восьми сотнях метров, если верить маяку».

Река показалась через час медленной ходьбы, определённо, будь способен Алькольн двигаться так же быстро, как в самом начале пути, то они преодолели бы это расстояние минут за 30. Возле реки мальчик подошёл к огромному дереву, кора которого была покрыта смолой. Формой оно напоминало иву, а вот расцветкой коры и фактурой листьев – берёзу, за тем лишь исключением, что казалось гораздо ярче и помимо стандартных листьев оплетала соседние деревья и берег сочными бархатными лианами. Подобравшись к дереву, Алькольн его обошел и вынул из ствола глубокую пробку, припал губами к стекающему соку. Пах он вполне безобидно — обычный берёзовый сок. Напившись, мальчик кивнул на реку:

— Здесь где-то возле берега гондола, — оказывается, не плот, а неплохая, хоть крохотная, гондола, — только надо что-то придумать от крокодилов, сюда они не заплывают, а вот дальше... дальше такие, что способны перекусить это корыто за один присест. Я возвращался по берегу. Но по берегу мы не дойдём. И я сейчас бы съел рыбы... эх... готова? Здесь пока течение не сильное, нам главное не оказаться в воде. Крокодилы тупые, и больше реагируют на бултыхающееся мясо, то есть на нас, так говорил Ро, он тоже среди людей Нирваны, хороший мужик. Они там охотятся на этих крокодилов... жарят... вкусно получается...

Лодка обнаружилась в зарослях водяной осоки, в высокой траве, что прекрасно маскировала средства передвижения.

— Ты сможешь её пустить на воду? — мальчишка закусил губу, и, хотя он закатал штанины и вошёл по колено в ставшую мутной илистую воду, к самой гондоле не полез, — с помощью своей силы... а то я не уверен, что смогу её вытащить...

[Ракша]

Кажется, целительная магия помогла Алькольну, и ему стало легче, что не могло не радовать Ракшу. Ей все же не хотелось смотреть на страдания подростка и как-то хотелось улучшить его общее состояние. Вот только почему Алькольн до сих пор был в полу бредовом состоянии? Разве врачи при обнаружении наркотика в крови не должны были в первую очередь очистить организм пострадавшего от этой дряни? Сначала полностью очистить, а потом восстановить. Почему когда они в первый раз пришли в палату, ребенок сидел на подоконнике, а не лежал в постели? Драконице было совестно, что она его в таком состоянии таскает по джунглям. Да, ей хотелось спасти остальных ребят, но нельзя жертвовать здоровьем кого-то одного, спасая других. Каждый из них заслуживает жить.

— Прости, что заставила тебя в таком состоянии куда-то идти... — извинилась Ракша, виновато опустив взгляд и доставая откуда-то из пространственного кармана ткань, похожую на платок и обтирая лицо мальчика от выступившего пота. — Если станет хуже и ты захочешь вернуться обратно, ты только скажи мне об этом и мы вернёмся...

Алькольн, рассказывал о Нирване, только теперь с какой-то другой интонацией в голосе, да и выражение его лица тоже изменилось. Неужели, разум мальчика после лечения прояснился и он как-то иначе стал относиться к Нирване?

— Да, мне все еще хочется познакомиться с Нирваной, — ну, а как же ей еще спасти детей? — Ха-ха-ха! Как же так? Раньше ты хвалил Нирвану, и искренне им восхищался! — рассмеялась Ракша, не понимая. — Вот как? Нет, не знала, теперь буду знать! — если бы Алькольн, только знал, что находящаяся девушка рядом с ним сама является хищницей.

— Не заблудимся? Это хорошо, — улыбнулась наследница. — Грызак? Думаю, и с ним мы тоже справимся!

Подросток был слишком ослаблен и не сразу смог встать на ноги. Аммолитис, помогла ему подняться, подав руку и позволив на себя опереться.

— А чему он учит других? Обижает ли Нирвана, кого-нибудь? — поддерживая мальчишку, продолжала Ракша, вести диалог. — Хорошо, тогда пойдем дальше, но ты не спеши, успеем. Ты и так неважно себя чувствуешь.

Если бы Ракша, не скрывала свои истинные намерения, то было бы неплохо в другой ситуации пригласить Алькольна в Орден Хаоса, тогда бы у подростка появилась цель двигаться дальше в правильном направлении. Хотя, сам Хаос, может быть против. Вдруг Алькольн, недостаточно одаренный для него или ещё слишком юный? Очень жаль, если этот мальчик со временем где-нибудь потеряется и неизвестно в какую сторону его занесет и каким он человеком станет, когда до конца вырастет и повзрослеет. Но кто Аммолитис, в ордене чтобы решать этот вопрос? Она сама здесь на птичьих правах и только вступила. Да, ее принял в орден Энтропий, но что это решает? Возможно, Ракша, подружилась с Ониксом, но разве это тоже что-то меняет? А Нимрайс?.. Да, он стал ее наставником и пошел с ней на авантюру, но это не значит, что к нему можно подходить с такими просьбами. Но спросить же можно?

— «Магистр Нимрайс, вот скажите, со скольки лет принимают в хаоситы? Просто я тут подумала... Хотя, нет... Я не могу о таком просить... Да, и вдруг он сам не захочет... Или вдруг мы не выжи...» — поинтересовалась наследница у рубинового дракона, но не закончив свою мыслеречь прервалась, затем выдержала продолжительную паузу, перейдя на другую тему. — «Я себя чувствую хорошо. Мы отправляемся к реке. Скорее всего дальше мы поплывём. Да... У вас там все хорошо с ребятами? Они не слишком возмущались моей выходке?»

Драконица медленно шла с подростком придерживая его под руку, чтобы он случайно не упал. Да и как-то плохо он держал равновесие, а походка его была неуверенной и шаткой. Дорогой она пыталась с ним разговаривать:

— А ты когда вырастешь, кем хочешь стать? У тебя есть какие-то увлечения или таланты? А у тебя много друзей? А подружка уже есть? — драконица заваливала подростка новыми вопросами, чтобы хоть как-то побыстрее скоротать путь. 

Им понадобилось на дорогу, примерно, около получаса не быстрой ходьбы. Драконица все время была начеку, чтобы не нарываться на каких-нибудь притаившихся в кустах хищников и если что дать им вовремя отпор или кинуть на себя и Алькольна, магические щиты. Хотя на Ракше, была броня Энтропия, но экспериментировать она сейчас с ней не хотела.

Когда они наконец-то дошли до реки, мальчишка подошёл к большому дереву и вынув пробку из ствола, начал пить стекающий по стволу сок, словно он тут уже был не впервые и хозяйничал. А он молодец, не растерялся!

— Вкусный? — спросила драконица, тоже решив попить, ведь неизвестно, что их ждет впереди и нужно пользоваться каждым моментом, что она и сделала, повторяя жест за мальчишкой, утоляя жажду после него и возвращая пробку обратно. — Гондола, а не плот? Уже лучше, — вытирая свои губы тыльной стороной руки, сказала Ракша. — Крокодилы? — девушка задумалась, слушая дальше Алькольна, затем переспросила. — Ты хочешь рыбы? Прекрасно! Похоже к тебе возвращается аппетит! Давай, сначала поедим, а потом продолжим наш путь, — предложила наследница. — А я наловлю рыбы, а ты собери пока немного сухого хвороста возле берега. Только никуда далеко не отходи. Будь в поле зрения... А лучше, — Ракша, решила на всякий случай кинуть магический щит на подростка. — Я кинула на тебя щит, но все равно никуда далеко не отходи, иначе я буду волноваться и лучше говори со мной все время.

На самом деле у Ракши, были навыки выживания в подобных местах, да и вообще она быстро адаптировалась к новой обстановке. Дикая местность — это ее родное, где она жила и где ее частично обучили навыкам охоты и рыбалки, а также сбору ягод, грибов и трав. Пусть Ракша, этого и знала не на все сто процентов, плюс на каждой планете были свои растения и грибы, а водоемы встречались не везде для рыбалки, но эти навыки помогли ей выжить в ее долгом путешествии. Хотя, поначалу были моменты, когда драконица не всегда могла найти дичь, рыбу или ягоды и тогда ей приходилось голодать. Всякое бывало за ее жизнь.

Девушка, сняла свою обувь и спустилась в чуть прохладную, но приятную воду, войдя в нее выше колена. Благо, короткие шорты позволяли ей это сделать, а вот волосы сначала шлейфом легли на поверхность воды, потом утонули, они явно будут мокрыми после такой рыбалки. Под ногами Ракши, ощущался вязкий ил, который с каждым ее шагом мутил воду, поднимаясь вверх. Также ее шагов пугались косяки небольших рыб и пытались куда-нибудь уплыть. Драконица, отрастила на своих руках острые, крепкие коготки, которые были слегка загнутыми на кончиках, словно свои родные, драконьи, только поменьше размером. Она сконцентрировала взгляд на цели, хватая и цепляя рыбок коготками и выбрасывая на берег по одной в сторону Алькольна.

Когда Ракша, наловила достаточно рыбы, чтобы хватило им вдвоем наесться, она снова вышла на берег, обуваясь и убирая когти. Затем, помогла мальчишке установить камни и собрать костер из хвороста. А после, Ракша с помощью магии подожгла костер, преподнеся свой указательный палец к хворосту на кончике, которого было пламя и развела огонь. Будет дым и если бы они действительно прятались, то не стоило бы им жечь костер в джунглях, ведь на дым могут прийти преследователи, но Ракше, бояться было нечего — пусть Нимрайс, знает, где, примерно, они сейчас находятся.

— Значит, Ро тебе нравится? — спросила наследница нанизывая по несколько рыбешек на две палки, одну отдав Алькольну, а другую оставив себе, протягивая рыбу к языкам пламени и жаря ее со всех сторон. — А жаренные крокодилы вкусные? — почему-то Ракше, захотелось их попробовать. — Это, конечно, не жаренные крокодилы и приправ не хватает, а также у нас мало времени, но тоже думаю, что должно получиться неплохо... — рыба была, примерно, размером меньше женской ладони. — В сильное пламя не суй, выбирай поменьше огонь, а-то сверху сгорит, а внутри останется сырая, — воздух вокруг наполнялся вкусным ароматом, корочка на рыбе становилась аппетитного, золотистого цвета. — Если было бы больше времени, можно было бы запечь рыбу в глине, здесь есть на берегу и найти пряных трав, вместо приправ, — когда корочка стала достаточно золотистой, Ракша первая попробовала рыбу, кладя на большой лист на камне и разделяя на кусочки, выкидывая все несъедобное в том числе и кости. — Так, все прожарилось достаточно хорошо, здесь нет крови и мякоть хорошо отделяется от костей... Можно кушать! — сообщила драконица, переключаясь на еду. — Только кости хорошо выбирай... А лучше, давай я тебе сама разделаю... — Ракша, забрала у Алькольна рыбу и разделав ее также сложила мякоть без костей на камне на листке, сама при этом задумавшись о крокодилах.

Как проплыть без происшествий мимо крокодилов, которые могут достигать размеров 2-5,5 метров? Это отличные охотники у них прекрасно развиты, практически, все органы чувств. На первом месте по значимости y крокодилов стоят органы зрения, слуха и осязания. Зрачок вертикальный и обеспечивает широкий угол, равный приблизительно 270° — небольшие слепые зоны находятся за затылком и прямо перед мордой. Они видят даже ночью. Крокодилы прекрасно слышат, а также у них отличное обоняние. У крокодилов имеются зоны кожной чувствительности (осязания), которые представлены осязательными рецепторами. Они позволяют чувствовать вибрацию, исходящую от животных, находящихся в воде на большом расстоянии.

— «Магистр Нимрайс, мы сейчас кушаем, Алькольн проголодался. Потом мы поплывем в лодке по реке полной крокодилов... Надеюсь, что все будет хорошо...» — сообщила драконица, доедая кусочек рыбы и поднимаясь с земли на ноги.

— Думаю, чтобы пересечь реку с крокодилами, нам нужно будет с тобой снова перейти на мыслеречь, то есть не разговаривать в слух, не создавать шума и стараться вообще не шевелиться, а также я сделаю нас снова вместе с лодкой невидимыми и накину на лодку щит, чтобы она стала крепче. Но у крокодилов слишком сильный укус и если они нас все же обнаружат, то наш щит долго не выдержит, — сообщила Ракша, заходя в воду на этот раз прямо в обуви и обмывая руки от запаха рыбы. — Как там течение? Нам придется поднять весло, когда будем близко к крокодилам... — спросила наследница. — Ничего, я сейчас вытащу лодку...

Ракша, зашла в заросли водяной осоки, в высокую траву, отвязывая лодку и освобождая ей путь, немного сама путаясь в траве. Было забавно смотреть на то, как миниатюрная девушка тащит и выталкивает лодку, которая, казалась больше ее по размеру и тяжелее, но Ракша, справлялась, так как являлась драконицей.

— Алькольн, давай запрыгивай и поплыли! — вытащив гондолу, наследница помогла залезть в лодку сначала мальчику, а потом забралась и сама, затем взяла в свои руки весло и начала грести.

Когда они приблизились к крокодилам, Аммолитис сделала лодку и их невидимыми, накинув щиты, и подобрав весло, просто доверившись течению. Если вдруг что-то пойдет не так, она сварит крокодилий суп прямо в реке и схватив Алькольна улетит.

[Нимрайс]

— Нет! Ни за что! Они снова запрут меня! Да и всем плевать! Ты думаешь, они о моей судьбе беспокоятся? — его глаза зло сощурились, кажется, взгляд был способен обжечь, – как бы не так. Наша доблестная шериф только спит и видит, как бы свалить из этого города, а без хорошего послужного списка она никому на хрен не сдалась! — кажется, тихий и забитый мальчик начал представать совершенно с другой стороны, — а что до докторов, так им тем более плевать. Ты первая, кто просто решил со мной поговорить. Санитарки пару раз перебросились фразами, да помощники шерифа, когда пришли меня "не_допрашивать". Так и сказали, мы с тобой просто поговорим. Знаю я их разговоры. И ты думаешь что я захочу вернуться? Ты или не в своём уме, или совершенно ничего не знаешь об этом городе.

Он замолчал, рассматривая красивое лицо Ракши. Вздохнул и усмехнулся. Про Нирвану (свое отношение к нему) ничего не ответил. А что тут скажешь? Все девчонки от него без ума. И не то чтобы Алькольна очень сильно это беспокоило, просто раньше ему никто так сильно не нравился.

— Драться в основном, и магии немного, ещё наукам всяким, кто просит, но я не просил. Мене науки не интересны. И в школе хватает этого дерьма. А вот рукопашному бою и атакующий он учит отменно... а ещё выживанию... и чему-то такому, чего мне ещё знать не положено. Но старшие его за это очень уважают.

Взгляд мальчика как-то изменился, да и черты лица тоже, он словно стал старше года на четыре, скулы чуть заострились, взгляд посуровел.

— «Можно, было бы на это его желание... у нас нет особых требований к простым неофитам, особенно таким молодым. И чего бы тебе не выжить? В конце концов, это далеко не самая опасная миссия, если не будете делать глупостей и сами лезть в пасть к чудовищу, всё будет хорошо... ребята передают привет, мы ненадолго отключимся, похоже у нас тут намечается небольшой бой... аккуратнее с рекой, там водились, помимо обычных крокодилов, мордверги, они с золотой чешуей...»

Алкольн поднялся и с удивлением посмотрел на Ракшу, — какие странные вопросы у тебя, да ни кем особо не хотел, сначала думал в юнги на местный рыбодобывающий корабль пойти, но не мое. Сейчас просто хочу куда-нибудь пристроиться, но только подальше от этого города. Девушки нету, не хочешь ею стать? — и он криво усмехнулся, скрывая во взгляде промелькнувшую тень.

— Да, очень вкусный. Хорошо, побуду тут. «А ты? Как оказалась в этом захолустье? И главное зачем?»...

Когда Ракша вернулась с законной добычей парнишка настоятельно произнес, — ты только хорошо ее прожаривай, а то там внутри червяки всякие и их личинки.

Уплетал жареную рыбу подросток только так, аж за ушами трещало, и казалось, что по любому костей в горло напихает, а-н нет, ни разу не поморщился, съел всё и даже облизал пальцы. Довольно отрыгнул.

— Очень вкусно, ты прирождённая хозяйка, — на лице появилась искренняя улыбка, а лицу вернулся здоровый цвет.

Вскоре они спустились на воду, — «ты на моей памяти первая девчонка, кого не пришлось тащить силком на плод, когда они слышали про крокодилов» — в голосе подростка даже прозвучало искреннее восхищение.

— «Да, крокодилов вкусные, если знать как их правильно приготовить, но самое ахуенные - это золотые крокодилы. Они в два раза крупнее обычных, и у них блестящая золотистая чешуя. Если съесть такого, хотя бы немного, то он как бы усиливает, и магию на какое-то время, но в основном физические данные. На сутки точно. И поэтому уже почти здесь не встречаются, всех переловили на продажу. Мне один раз давали попробовать маленький кусочек такого, до сих пор не могу забыть этот вкус...»

Пока что течение было довольно слабым, приходилось даже грести, но в целом ничего критичного Ракша не видела. Крокодилов, кстати, тоже. Здесь были очень красивые места, сочная зелень, по берегам рос красный папоротник, а ещё гигантские вьюны оплетали береговую линию, кое-где на их толстых мясистых ветвях цвели яркие пёстрые бутоны. И там где они цвели, совершенно не было насекомых.

— Тихо, вижу крокодилов, убери весла и не дёргайся, они реагируют на движение в воде,— всё это было сказано шёпотом практически на ухо Ракше, и, действительно, не так уж далеко показались темно-зеленая спины.

Они окружали их судно, но не атаковали, кто-то касался боком, словно невзначай, слегка толкая их то к берегу, то обратно в центр. Алкольн крепко сжал кулаки, его слегка потряхивало, костяшка пальцев побелели, а щёки побледнели.

— «Впереди небольшой водоворот... надо будет корректировать курс...» — но неожиданно твари начали отступать, уплывая кто в сторону берега или скрываясь в глубине, что довольно странно для их вида.

Впереди русло реки становилось извилистым и петляло раз семь очень резкими зигзагами, и они почувствовали, как течение значительно ускорилось. В конце ужасающего пути находился валун, где на солнышке грелся огромный золотой... нет, назвать его крокодилом было бы неправильно, Точнее, он очень был похож на него, но имел более сильные и длинные лапы, а ещё в форму тела больше напоминающую варана. Его чешуя отливала на солнце золотом так ярко, что смотреть было больно.

Ракша со стороны Алкольна услышала какой-то писк. И если посмотрит на него, то увидит как у того челюсть отвисла от удивления, а в глазах сияет восторг.

— Мы должны его убить! — громко возгласил парень, — это золотой крокодил! Ты должна помочь мне его убить!

Перед тем как прыгать на плот, он соорудил себе импровизированное копье, из очень прочного дерева, остро наточенное. Похоже, Нирвана и правда его неплохо научил выживанию, потому что далеко не каждый подросток его возраста способен так профессионально соорудить себе копьё. Оно вполне годилось для охоты, правда, явно не по таким тварям. На простого волка или кабана сойдёт, но сейчас это могло стоить ему жизни.

[Ракша]

— Я тебя понимаю, у тебя тяжелая жизнь была... Как жаль, что это все тебе пришлось пережить... Я понимаю, что ты ищешь легкой жизни, но она должна быть еще и безопасной... Я осуждаю действия шерифа и врачей... — хотя, она сейчас сама поступает плохо. — Знаешь, у меня есть родители, они живы и здоровы, и они меня не бросили, но я сбежала из-за лишней опеки... Я долго скиталась и путешествовала, и столько видела хороших и плохих существ... Одни пытались меня поймать и мне навредить, другие помогали мне, чем могли... Жизнь — весьма непредсказуемая и интересная штука, и я надеюсь, что в этой жизни повезет и тебе, — искренне, говорила Ракша, желая подростку хорошей судьбы, ведь он этого по ее мнению заслуживал. Хотя, жизнь бывает, как-будто специально бьет одних и тех же, словно издевается и проверяет их на прочность.

— Неплохо, все эти навыки нужны для выживания, — рассуждала драконица. — Значит, тебя больше интересуют рукопашный бой, атакующая магия и выживание? — сделала вывод она из разговора. Ракша, задумчиво смотрела на ребенка, который казалось повзрослел прямо на ее глазах на несколько лет и как так произошло или ей это просто показалось?

— «Как Вы, догадались, что я говорю сейчас об Алькольне? То есть он вполне сможет при желании вступить в орден?» — наследница даже как-то воодушевилась. — «Хорошо, я постараюсь не лезть в пасть чудовищу! Мордверги? То есть не лезть в пасть к ним... Какой бой?.. Будьте осторожнее... Ребятам, тоже привет!» — Ракша, слегка беспокоилась за них, но разве кто-то сможет противостоять трем здоровым мужчинам? Тем более среди них был рубиновый дракон, который превосходил их по силе и был опытным в бою.

— Обычные у меня вопросы, — замялась драконица, чуть улыбаясь. — А что ты слышал об орденах демиургов? Ты бы хотел в какой-нибудь из них вступить? Там можно найти себе друзей и выбрать, чему ты хочешь научиться, а также ходить вместе с друзьями на миссии... Думаю, что это весело! — далее последовал смущающий вопрос, но как правильно ответить на него подростку не травмировав его детскую психику? — Знаешь, ты очень симпатичный и мне нравится с тобой общаться, но тебе сначала надо подрасти! — Ракша, весело рассмеялась, потрепав мальчонку за щечки. — Но если хочешь, я могу стать твоей старшей сестренкой! — предложила драконица. Она не могла смущаться также, как смущалась бы перед взрослым парнем. Алькольн, казался ей милым, даже когда он пытался казаться грубым. В другой бы ситуации, будь на его месте взрослый мужчина, драконица сгорела бы на месте от смущения.

Ракша, хотела научить Алькольна, правильно готовить рыбу, но кажется мальчонка был и сам неплохо подкован в этом плане. Он многое знал и умел, он смог бы выжить и без нее, если бы ему не пришлось драться лоб в лоб с каким-нибудь монстром. Однако рыба приготовленная на костре понравилась подростку и он даже ее похвалил за это, что драконице очень польстило, так как она старалась.

— «Да, ладно? Ты еще кого-то ранее, кроме меня затаскивал в воду?» — поинтересовалась Аммолитис, чтобы разобраться в ситуации, при этом состроив ревнивую мордочку, чтобы Алькольн, не понял для чего она все это у него спрашивает. Возможно, Ал, заманивал других детей или Ракша, просто его недопоняла?

— «Золотые в два раза больше?» — удивилась наследница, ведь ей ранее никогда не приходилось видеть подобных. — «Всего лишь один кусочек, усиливает магию и физические данные? На сутки? Ого!» — воскликнула Ракша про себя, уж очень это было все заманчиво, но предполагаемые размеры чудовища пугали. — «Как жаль, что их всех переловили,» — то ли с радостью, то ли огорчением, сказала девушка.

Ракша с Алькольном, пыли по реке, но почему-то крокодилов нигде не было видно. Куда же они все делись? Неужто их тоже всех переловили или они просто хорошо попрятались? Окружающая красота виднеющаяся с берегов очаровывала, но в этой красоте таилась невидимая для глаза опасность. Взять вот эти яркие, большие цветочки, возле которых не было даже насекомых, а ведь их там не просто так не было... Наверняка их всех поели...

— Хорошо, — также шепотом, ответила Аммолитис, подростку на то, что он наконец-то увидел крокодилов и чтобы она убрала весло. Темно-зеленые крокодильи спины окружили лодку, но не нападали, хотя касались ее и раскачивали. Кажется, Алькольн волновался, еще бы, их толкали из стороны в сторону, словно играя мячом в бадминтон, пока не вытолкнули к водовороту.

— «Ладненько, попробуем выйти сухими из воды!» — сказала Ракша, оценивая водные пороги, которые им предстояло преодолеть. Крокодилы, как раз вовремя расплылись кто куда, оставляя лодку в покое и девушка смогла снова достать весло, попутно снимая невидимость с них и лодки, чтобы не сесть на камни, но не снимая щитов, чтобы хоть как-то укрепить маленькое судно. Извилистое русло петляло несколько раз, резкими зигзагами, течение ускорялось, лодку бросало из стороны в сторону, но Ракша, старалась отталкиваться веслом от камней и берега, чтобы не разбить корпус лодки, однако само весло трещало по швам и грозило вот-вот сломаться пополам.

Когда русские горки наконец-то закончились в конце пути их ждал приз в виде золотого крокодила. Весьма неожиданный приз, который еще надо было победить, а тут еще адреналина в крови достаточно было с веселой прогулки по реке. Его чешуя заманчиво переливалась на солнце, словно приглашая дотронуться до него и погладить. Вот только вряд ли это понравится крокодилу. Он был почти похож на дракона! Кстати, о драконах, что там Ракша, Нимрайсу обещала?.. Не совать голову в пасть чудовищу? Или не совсем так...

— Убить? — кажется, Алькольн, пищал от восторга и счастья. — А вдруг он тебя съест? Он не такой уж и маленький... Да, и его чешую, наверняка не так легко будет пробить... — Ракша, задумалась, пытаясь понять, как ей сейчас поступить. С одной стороны ей хотелось попробовать это волшебное мясо и проверить слова Алькольна на практике. Да и ей возможно, не помешает прилив сил, так как она не знала, чего ожидать от встречи с Нирваной. А с другой стороны в этом бою может пострадать Ал, чего она не хотела. Да и она никогда не сражалась с подобным существом, и этот бой может только истощить ее резервы. Вроде, как можно получить прилив силы, но также можно проиграть и отступить, потеряв свою силу. Это в лучшем случае, если он кого-нибудь не съест.

— Слушай, ты конечно молодец, что сам сделал это копье, но оно тебе не поможет против такого чудовища... Оно даже шкуру его вряд ли пробьет... Да, ты еще и не дорос, а также не до конца восстановился, чтобы сражаться с ним, — она кивнула в сторону крокодила. — Я могу попробовать сама без тебя с ним сразиться, но ты мне должен рассказать, если знаешь, о его слабых и сильных сторонах, — она предполагала, что Ро, мог рассказывать ему что-нибудь об этом, ну или другим детям.

[Нимрайс]

Он чувствовал, как внутри закипает гнев. На бессилие. На то, что такой слабый, ах если бы ему было больше лет, хотя бы на десяток, она бы не стала смотреть так снисходительно, как смотрели старшие ребята. Мол, ты ещё совсем мелкий пиздюк, и жизни не видел. Но он видел! Видел не меньше, чем они! Невыносимо было в этих красивых глазах наблюдать мягкость старшей... сестры? Матери? Наставницы? Он не знал точного ответа, потому что у него никогда не было ни одной из этих женщин. И когда-то он мечтал о каждой из них, хотя бы о наставнице. О ком-то, кому он не будет безразличен. Но время шло и теперь ему не хотелось видеть в девчонке, которая ему очень нравится, именно «девчонку». Разве он может что-то изменить? Нет. Поэтому Ал злился на свою судьбу, своё бессилие. Некоторые парни в его возрасте выглядят старше Ракши, а тут попробуй выглядеть старше, если приходилось недоедать. Он смог ответить лишь когда ногти вонзились в кожу с такой силой, что потекла кровь. Да, вот так он сжал кулаки.

— Жизнь опасная и предсказуемая. Зря ты убежала от родителей, — сказал он, совершенно искренне считая, что Ракша поступила глупо, — они у тебя хотя бы были. Может, ещё не поздно вернуться. Или остаться здесь. Но с ними обязательно связаться. Пусть приедут, поговорят. Ты не такая уж взрослая, если сделала ошибку, которую бы я никогда не совершил.

Ага, и он её никогда бы не понял. По крайней мере не сейчас. Алкольну не хватало жизненного опыта, чтобы поставить себя на место другого и представить, что не всё так однозначно, как он думает. Он ошибался, но ошибки молодости быстро проходят, вместе с молодостью.

— «Для меня это очевидно, вряд ли бы ты стала задавать отстранённые философские вопросы в своей крайне непростой ситуации. Я не замечал за тобой излишней рефлексии...»

— Орденах демиургов? Ну, это такие крутые перцы. Вроде бы нас даже посещало какое-то представительство. В школе рассказывали. Если честно, я не особо интересовался. Это всё какие-то воздушные замки. На какой хтон демиургам жалкий сирота? Разве что в качестве жеста доброй воли? А не хочу быть маленьким несчастным сироткой, которого взяли на попечение, чтобы он потом отрабатывал. Ещё мало ли как у них там надо отрабатывать. Помнится, пару лет назад к нам пришёл мужик из Ордена. Не помню из какого. Все девчонки о нём вздыхали ещё потом месяца три. Высокий, всё при нём, особенно деньги. Волосы красные, глазища красные, сам весь из себя брутал. Они проводили набор адептов, даже я чисто по приколу записался на испытание. Но меня сразу отсеяли, сказали, что до 14 лет не берут. А вот парня выпускника взяли. И ничего больше о нём не слышали. Он на связь даже со своей девушкой не вышел. Мало ли, как он там отрабатывает свой долг. — Алкольн построил многозначительную гримасу, явно намекая на разного рода непотребства, — любой нормальный мужик возьмёт себе симпатичную девчонку, а не выпускника с подозрительным прошлым.

Да, порой, он рассуждал совсем по-детски. Но из-за сложной жизни, тяжёлых условий существования, мировоззрение Алкольна явно претерпело некоторые метаморфозы. Оно перестало быть детским в своей основе, но не утратило некую примитивность, не понимал мальчик определённых логических цепочек.

— «Я!? Нееет! Да я бы и не стал! Но видел, как это приходилось делать другим. Девчонки пугаются крокодилов. Думают, что по берегу безопаснее... но это не так...» — он вздохнул и поморщился, явно неприятные вспоминания вспыхнули в его голове.

А после начались смертельные гонки. Алкольн показал себя как достаточно сильный подросток, даже несмотря на обезвоживание и наркотическую зависимость, которую ему поставили в больнице. Из него определённо выйдет толк, если он не пойдёт по наклонной, как говорят. Талант выживальщика и бойца на лицо.

— Ро говорил, что у него плохое периферийное зрение! Якобы хорошо он видит только впереди себя! Я видел, как такого, только поменьше, Ро завалил ударом сбоку, в то время как Карри отвлекал внимание, атакуя в лоб. ты права, вряд ли моё копьё пробьёт шкуру, если только я не попаду в глаз. Но я не настолько медко метаю копьё. Я могу отвлекать его, если ты маг, то должна уметь делать парящую линзу. Это как плод, только из воздуха или стекла. Видел несколько раз такие. Я останусь на плату и за владею всем его вниманием, а ты такой сбоку! целься ближе к животу, он бросится на меня, и обязательно откроет живот! Бей там, где чешуя становится белой!

И не дожидаясь ответа Ракши, Алкольн погреб в сторону твари, явно собираясь исполнить свой план. Сейчас он казался, действительно, взрослым мужчиной, а не подростком.

[Ракша]

Ха-ха-ха и смешно и грустно! Знал бы Ал, сколько Аммолитис, на самом деле лет, тоже, наверное посмеялся бы с собственных слов. Да, Ракша, хоть выглядит совсем, как девчонка, но в ее возрасте у других дракониц уже давно собственные семьи, то есть муж и дети. Это она все еще бегает от серьезных отношений, чтобы уберечь свою будущую семью от своих же родителей, и клана. Хотя перечитавшись романов, порой ей начинал кто-то нравиться, но потом все равно приходилось с ним расставаться, обрывая связь на самом интересном, ведь она считала, что так убережет и его и себя от лишних неприятностей. Переболит и пройдет.

— Если бы я не убежала, то я бы тогда не встретила тебя, правда? — пошутила наследница, немного грустно рассмеявшись, хотя в этой шутке была доля правды. — Я обязательно с ними встречусь и извинюсь перед ними, только чуть попозже... — уверила подростка драконица.

У Ракши, было отличное обоняние, она учуяла, хоть и слабый, едва уловимый в воздухе, но запах крови и начала волноваться:

— Алькольн, ты ранен? — она стала осматривать его, но ничего визуально не находила, пока не взяла его руки в свои и поняла, что произошло. — Открывай... А-ну, не зажимай... Зачем ты сам себе вредишь? — драконица обеспокоенно посмотрела ему в глаза, словно ища ответ там. — Даже в незначительные раны может попасть грязь и начаться инфекция... Мы посреди джунглей и будь ты один здесь, тебе стало бы сложнее выжить... — она начала водить над его вроде как незначительными ранками своими руками, исцеляя ладони подростка, пока на месте ранок не осталось только немного запекшейся крови. — Да, и запах крови может привлечь диких животных... Думаю, ты это без меня и так знаешь... — Ракша, снова посмотрела на Алькольна, и ее серьезный взгляд сменился на мягкий и понимающий, а на губах появилась улыбка. — Почему ты расстроен? Не расстраивайся, все будет хорошо! — девушка растрепала на голове подростка волосы ещё сильнее и чмокнула его легонько в щеку, чтобы он успокоился, и его настроение хоть как-то улучшилось.

Кажется, Алькольн, не доверял орденам и Ракша, его прекрасно понимала, она сама совсем недавно спорила с Энтро, если это так можно было назвать. Драконица и сейчас не может быть четко уверена в завтрашнем дне. Вдруг на нее тоже смотрят, как почти на «сиротку»? Вдруг она тоже что-то кому-то должна, например, Энтропию, раз он ее лично взял в орден? Наследница еще только знакомится на практике с внутренними обычаями и правилами ордена. Кто знает, что всплывет? Даже как-то страшно становится...

— Я тебя понимаю, но ты все же присмотрись к орденам, вдруг тебе что-то понравится... — кажется, мальчонка рассказывал о Нимрайсе, судя по описанию, что заставило Ракшу, хихикнуть. — Значит, богатый и красивый мужик пришел к вам, и увел парнишку от девушки? — драконица не сдержавшись расхохоталась в слух, походу Ал, не увидел Нимрайса, в больнице, как же он будет удивлен, когда его увидит и возможно, раздражен, раз дракон с самого начала не понравился мальцу. Вот только, вряд ли тогда Алькольн, захочет вступать в орден.

— «А кому и зачем это приходилось делать?» — не смогла, не спросить Аммолитис, у Ала, ведь это касалось не только ее задания, но и дальнейшей безопасности других детей.

Ракша, поинтересовалась у подростка знает ли он о слабых и сильных сторонах золотого крокодила, и он начал охотно делиться тем, что знает сам. Значит, зрение у них, примерно, как и у обычных крокодилов, и Ро убивал таких с боку. Ал, вызвался отвлекать золотого, пока Ракша, будет наносить ему удар из более выгодной позиции. Ро, смог убить это чудовище всего лишь одним ударом, скорее всего у него большой практический опыт в убивании крокодилов и он точно знает, куда бить. Однако, быстрее всего можно лишить жизни прямым ударом в сердце, но видимо в сердце чудовище сложнее попасть, а голову отсечь ещё труднее, поэтому Ро, выбрал для себя другую тактику. Не очень хорошая идея, так убивать того, кого потом собираешься есть, так как кровь затечет во внутрь тела, а внутренние органы будет задеты и испачканы, но видимо придется действовать по обстоятельствам. Вот только делать из Алькольна, приманку драконица не хотела, так как она боялась за его жизнь. Как можно соблюсти технику по безопасности для ребенка в такой опасной для жизни ситуации?

— Да, я могу создать линзу, только не свались с нее и держи равновесие, предупредила Ракша, создавая линзу возле лодки, чтобы он смог прямо с лодки на нее перепрыгнуть. — А еще я накину на тебя пару новых щитов, ведь этот уже подрастрепался... — сообщила драконица накидывая на Ала, пару щитов и заодно сконцентрировавшись, и сосредоточившись она вернула своей броне изначальный вид, ведь девушке не хотелось в пылу битвы лишиться конечностей. — Только будь осторожен и не слишком геройствуй! Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу... — Ракше, хотелось повесить на Ала, щитов пять, лишь бы только с ним все было хорошо. — Сейчас я не шучу, Ал... — серьезно сказала драконица, видимо ей надо было стать целителем, а не магом атаки, ведь ее действия не соответствовали ее магии. Аммолитис, должна просто нападать на противника, не особо заботясь об окружающих, но не тут-то было. Вот только целительная магия была для Ракши, скучноватой, хоть и полезной, ведь она спасала жизни.

Драконица решила использовать все, что у нее есть для быстрой расправы с золотым. Она в человеческом обличии воплотила свои драконьи перистые крылья для лучшей маневренности и уворотов, которые были цвета морской волны, и разогнавшись, запрыгнула в полете на спину крокодилу, приземлившись на ступни. Затем тут же призвала свою артефактную косу, заставив пылать острое лезвие магическим пламенем, которое отражалось в ее глазах, и размахнувшись, как можно сильнее ударила крокодила прямо со спины в нижнюю часть глотки остриём косы. Тут же не дожидаясь того, начнет ли крокодил вертеться или нет, Ракша, взлетела вверх на безопасное от него расстояние. Либо у нее получилось перерезать ему глотку и кровь сойдёт наружу, а не во внутрь, либо ей придется дальше с ним биться и тогда драконица использует способ Ро.

Удар в нижнюю часть глотки остриём горящей косы (с надеждой прожечь огнем крокодилью кожу) : хорошо 19

[Нимрайс]

Всё верно. Но Алкольн жил на этом свете ещё слишком мало, чтобы всесторонне смотреть на реальность. К тому же в абсолютной глуши, чтобы вообще задумываться об истинном возрасте девочки, которая вызывает в нём такую бурю эмоций. Может быть, он и проходил в школе жизненные циклы рас, может быть, даже сдавал рефераты по теме возраста прелестных дракониц (или их полового созревания), но здесь и сейчас все эти знания выветрились из его головы. Алкольн отчаянно хотел, чтобы Ракше было столько лет, насколько она выглядела, а ещё он хотел, чтобы она была его ровесницей. Как известно, мы видим то, что хотим видеть, поэтому в его глазах Аммолитис не дать больше семнадцати. Он прекрасно помнил старшеклассниц в своей школе, и несколько из них совершенно нисколько не уступали Ракше в «развитости телесной». Что такое разница в 2-3 года? Пустяки для влюблённого по уши парня. И при этом он старался не пялиться на ее длинные стройные ножки, тонкую талию и красивую аккуратную грудь, ему было достаточно очаровательного личика. Он всё равно не видел никого красивее за всю свою жизнь, а потому абсолютно точно не мог с кем-то её сравнить.

Да, правда, тогда бы она не встретила его. Эти слова дарят надежду, словно она что-то чувствует, просто ещё не осознаёт этого. Ведь такое бывает? Он читал в книжках. Да и парни постарше рассказывали, как раз друзья Ро, что слово «нет» у девчонки не всегда обозначает «нет». Чаще это именно «да». А опытные зрелые парни весь врать про такое не будут. Хотя едва ли таким как Нирвана и Ро вообще кто-нибудь говорил «нет».

— Да я не врежу, это просто царапины. Без них в дикой природе ни одна охота не проходит, тебе придётся привыкнуть... — он чуть виновато улыбается, — всех не исцелить, как бы ты этого не хотела... — а Нирвана наверняка будет хотеть этого, и будет просить. Девчонки ему никогда не отказывают. Алкольн снова сжал кулаки, нахмурился, постарался не смотреть сейчас в глаза драконицы, чтобы та не заметила очередную перемену на его лице.

— Не свалюсь! Давай! Ро учил меня такими управлять! — Он широко расставил ноги по краям линзы, перемещая вес то на одну, то на другую, линза накренялась вместе с ним. Вокруг него замерцали щиты, и мальчик поднялся выше, отгоняя неприятные мысли, что снова ОНА его защищает, а должно быть наоборот.

Когда Ракша исчезла, переходя в атаку на мордверга, Алкольн на всех парах устремился к нему в лобовую. Он что-то кричал, громко, почти срывая голос, хотя совершенно не был уверен, что его слышат. Но слух у твари оказался на удивление хороший, она подобралась и уставилась своими бельмами на приближающегося мальчишку. Она знала, какая тактика боя у местных охотников, они подплывут к ней сбоку, пока один отвлекает, поэтому первым делом следует махнуть челюстью и клацнуть зубами. Пир будет знатный. Матёрая тварь, убившая не один десяток ребят.

То, что атака будет сверху, да ещё столь странным оружием (к далеко не самым прочным пикам золотой крокодил привык, даже если его ранили такими, то первый удар никогда не оказывался смертельным, второй и третий тоже). Всё закончилось слишком быстро, крокодил даже не успел зареветь, кровь хлынула из его глотки щедрым ручьем, смешиваясь с водой. Алкольн победоносно закричал.

— Мы сделали это! Мы убили его! Мы сделали это! Мы суперохотники! Ракша! Ты это видела!? Ты одним ударом его!!! — восторг его глазах был сравним... как если бы он увидел само божество в роли драконицы.

— Давай, его надо на берег! Нужно как следует его разделать! И поедим ещё раз! Ещё сделаем схроны, не надо тащить его к Нирване. Там заберут, отнимут! — он подлетел на линзе к туше крокодила, — ты можешь сделать линзу больше? Не жалей силы, я знаю, как его как приготовить правильно и как свялить мясо, чтобы не потеряло свойств!

В любом случае, мальчишка был так воодушевлён, что находился почти в состоянии аффекта, а это состояние, как известно, делает людей сильнее. Даже если Ракша не сможет увеличить линзу, мальчик отдаст все свои скромные силы, чтобы перетащить золотого на линзу и отправиться вместе с ним к берегу.

— Слушай... — он посмотрел прямо на неё горящим и полным надежды взглядом, — нам с тобой не надо к Нирване, давай сбежим! Мы можем завялить мясо этого крокодила, продать его, купить на эти деньги лошадей или билет для портала и выбрать другой город. Любой, который тебе понравится! Нам хватит на полгода нормальной жизни! Я пойду работать... ты сможешь стать целителем... снимем домик у моря...

[Ракша]

Действительно, всех не исцелить, как бы Аммолитис, этого не хотела и тем более не воскресить из мертвых, ведь она не настолько сильна. Интересно, а могут ли демиурги возвращать мертвых существ к жизни? Возможно, Ракша, когда-нибудь это узнает из личных своих наблюдений за Энтропием. Хотя, возможно, все же Хаосу, это не под силу, ведь он как-то говорил, что магия целительства ему сложно дается, если только он тогда не обманывал драконицу, играя роль просточка. Как жаль, что того простого парня, она больше не увидит, точнее он есть, но все же это не совсем он.

Как хорошо, что Ро, обучил Алькольна, управлять линзой и что это навык сейчас ему пригодится. Похоже, Ро обучал многим полезным вещам детей. Возможно, он не такой плохой, как Нирвана, и с ним можно будет попробовать договориться. Хотя на самом деле, Ракша никого еще из них не знала, и ей сложно было определить цель и мотивы похитителей. Возможно, ей станет все понятнее после личной встречи с ними. Вот только как Ал, собирается представить Аммолитис, похитителям?

Подросток, неплохо управлял линзой, держа равновесие и маневрируя, крича и стараясь изо всех сил привлечь внимание мордверга к себе. Бесстрашный мальчик без чувства самосохранения. Вот только монстр не слишком реагировал на него, лишь наблюдая и чего-то как будто ожидая. Однако этого было достаточно для нанесения смертельного удара драконицей горящей косой. Прочная крокодилья кожа была пробита острием оружия, кровь и вода зашипели и почти закипели от прикосновения к огню, но это было недолго, всего лишь какие-то доли секунд, прежде, чем драконица взлетела в небо, и оттуда уже наблюдала за исходом поединка, точнее пытаясь понять насколько ее удар был эффективным.

Ух, ты! А им повезло! Кажется, Ракше, удалось исполнить задуманное, тварь резко крутанулась и задергалась в смертельное агонии, даже не зарычав, но издавая характерные хрипы, видимо была перерезана трахея. Кровь чудовища перемешалась с водой, превращая реку в багряно-кровавую. Навязчивый запах крови заполнял собой воздух, щекоча ноздри драконицы. Пахло убитой добычей, неприятный запах, но вместе с тем неосознанно пробуждающий из самых глубин драконьи инстинкты съесть эту добычу сырой прямо здесь и сейчас или утащить куда-нибудь подальше, и спрятав съесть. Вот только Ракша, не делала такого в человеческом обличии, стараясь больше походить на людей, зато в драконьем обличии пожалуйста. Она тряхнула пару раз головой, пытаясь привести свои мысли в порядок, и отключить свои дикие инстинкты, она ведь только недавно ела, а значит не голодная и сможет себя контролировать, она сильнее каких-то инстинктов. Ракша, не может утащив добычу бросить Ала, здесь одного — это слишком опасно для него. Радостный всклик подростка, быстро привел ее в чувства.

— Да, мы сделали это... Ха-ха... Мы супер охотники... — повторила немного растерянно за ним драконица. Она была удивлена такой быстрой победе и рада тому, что Алькольн остался цел и невредим, выполняя опасную роль приманки. Неприкрытый восторг мальчика быстро передался и наследнице тоже, она радовалась его радости. Его искренняя радость подкупала. Ракша, опустилась с неба ближе к крокодилу, но все еще паря над ним, тыкая крокодилье тело своим артефактом и проверяя точно ли он мертв или хорошо притворяется. Кажется, он мертв, да и крови слишком много вытекло, чтобы все еще оставаться живым.

Да, нужно убрать отсюда тушку золотого, пока запах крови не привлек хищника покрупнее. Да, и разумные охотники, которые обладают острым нюхом могут внезапно обнаружиться. Что делать в таких случаях? А что делала Ракша? Естественно уносила добычу подальше от места убиение и кушала уже спокойно. Есть ли у них время и возможность чтобы это делать? Да, и тяжеловата будет добыча... Нужно сначала вытащить ее на берег, избавиться от несъедобных частей и возможно, спрятать в пространственном кармане унести чуть дальше, а потом уже заняться готовкой и заготовкой. Да, и вытаскивать на линзе такое не хотелось, так как была вероятность, что они обронят добычу.

— Ты находчивый... У тебя отлично работает голова! Но у меня есть идея получше... Да, мы вытащим крокодила на берег, но немножко иначе... Я создам портал прямо под ним и телепортирую его на берег — это ускорит процесс, — рассказывала драконица о своем плане. — На берегу мы избавимся от несъедобный частей и засунем все в пространственный карман... Мы должны отойти чуть дальше, возможно даже скрыться в какой-нибудь пещере, чтобы нашу добычу не отняли звери покрупнее или какие-нибудь охотники... Когда я была в небе я видела отсюда неподалеку горы! — Ракша, принялась за воплощение плана в реальность, как она и сказала, она создала портал прямо под добычей, перенеся ее на берег и отправляясь следом за ней на своих крыльях, позволяя Алу и дальше двигаться на линзе к берегу. Когда они добрались до берега, то драконица спрятала свои крылья, чтобы они ей не мешали при разделке крокодила. Она подала руку Алькольну, чтобы помочь ему слезть с линзы и развеяла ее. Затем выслушала весьма неожиданную просьбу подростка, которая застала наследницу врасплох.

— Ах, ты маленький чертёнок! — Ракша, улыбнулась, хотя в ее глазах была грусть, снова растрепав его волосы и обняв одной рукой, но на самом деле, слова Алькольна, глубоко ее растрогали, прямо до слез, которые она едва сдержала. — Ал, прости, ты такой хороший, но я не могу никуда с тобой сбежать, даже если бы очень захотела... — она не может сбежать, потому что не может оставить остальных детей без помощи, не может подвести доверие ребят из ордена и  своего наставника, а главное она не хочет, показать себя ненадёжной трусихой перед Ониксом и Энтропием. — На самом деле, я не горю желанием увидеть Нирвану, но я хочу увидеть, как там поживают другие дети, такие же, как и ты... И не грозит ли им на самом деле опасность... Я не хочу, чтобы кто-то из них погиб... Просто Нирвана, весьма подозрительный тип... Сейчас ты в сознании, чтобы здраво рассуждать, но когда я тебя впервые увидела, ты был в очень плачевном состоянии... Если Нирвана, никого не обижает, то почему ты так тогда плохо выглядишь? Тебя же походу голодом морили и недокармливали... Тебе в твоём возрасте надо много кушать... Да, ещё и на какую-то гадость подсадили... — она обняла его и второй рукой, похлопывая по спине, и поглаживая, словно успокаивая. — Давай их всех спасём, а если захочешь, ты можешь потом пойти со мной... — Ракша, боялась, сказать ему прямо, что она из ордена, которому он не слишком-то доверяет, но надеялась, что его мнение со временем изменится и Ал, захочет пойти с ней. Главное, чтобы драконица смогла его устроить в ордене и мальчика не отказались взять. У Ала, тогда бы появился шанс на лучшую жизнь и судьбу, она бы смогла бы за ним присматривать, пока он не найдет себе друзей и не адаптируется. Алькольн, Ракше, напоминал Оникса, своей несчастной судьбой, но благо Оникс, смог обрести хороших приемных родителей и попав в орден дослужиться до эмиссара. Девушка замолчала, давая время подростку подумать. Затем, нехотя выпустила его из объятий и занялась разделкой туши.

Золотой лежал на спине. Сначала Ракша, сделала неглубокий разрез со стороны брюшины артефактной косой вдоль всего крокодила от кончика морды до кончика хвоста, затрагивая только наружную часть кожи и не задевая внутренних тканей. Затем, она спрятала артефактную косу и достала из пространственного кармана небольшой охотничий нож, которым начала аккуратно снимать кожу со всего крокодила, оставляя снятую кожу прямо под ним, чтобы не испачкать в дальнейшем при разделке мясо. Закончив с кожей, Ракша сделала снова неглубокий разрез на этот раз разрезая мышечную ткань, при этом немного ее оттягивая в сторону, чтобы не задеть внутренние органы. Следующим ее шагом было это отделить внутренние органы от кишечника и желудка. На нем было много шрамов, а значит этот крокодил не один бой уже пережил и возможно, кого-то съел, хоть это было и неприятно, но в его желудке могли оказаться какие-нибудь ценности, и Ракша, решила отдать желудок мальчику, чтобы он обыскал его:

— Ал, посмотри, что там в желудке, может чего-нибудь интересного найдешь, — она бросила желудок рядом с ним, а кишечник вытянула и положила рядом с тушей. — Мы избавимся от лишнего, утопив в реке... Я также использую телепорт, — Аммолитис, продолжала разговаривать с подростком, надеясь на то, что он не в обиде на нее и примет правильное для себя решение. — Так, что мы оставляем? А что выбрасываем? — спросила драконица с немного виноватой улыбкой. — Мне нравится море... — вдруг вспомнила Ракша, затем снова занялась разделкой, вытаскивая сердце и другие внутренние органы, обмывая их в реке и закидывая в пространственный карман. Далее она снова достала свою артефактную косу и разрубила тушку на кусочки поменьше, также обмывая эти кусочки в реке и закидывая в пространство. Отличная кладовая!

— Ну, что поедем поищем пещеру? — предложила драконица, когда с крокодилом полностью было покончено, а ненужные части утоплены в реке, создавая линзу для них двоих, запрыгивая на нее и протягивая руку мальчонке. — Залезай! Пешком не пойдем! — она создала вокруг линзы защитное поле, чтобы их не хлестали по дороге ветки, а также не попытался скинуть встречный ветер. — Ал, держись за меня, чтобы ты случайно не упал! — сказала наследница и линза двинулась сквозь джунгли в сторону предполагаемых гор. Ракша, не хотела рисковать лететь выше деревьев, чтобы случайно не привлечь ненужное внимание каких-нибудь охотников, поэтому предпочла двигаться между деревьями, иногда приподнимаясь чуть выше, чтобы не сбиться с маршрута.

Примерно, через несколько километров показались горы. Драконица нашла глазами пещеру, но не спешила в нее, принюхиваясь к окружающим запахам, и осматриваясь по сторонам в поисках возможных хищников. Запахи были слабыми, словно хищник давно здесь не появлялся. Пахнет большой кошкой, но возможно хищницу уже кто-то убил на охоте. Ракша, подплыла на линзе к пещере и спрыгнув с линзы, заглянула первая в нее. Острое обоняние драконицу не подвело, здесь и правда давно никого не было. Пещера была просторной и сухой с одним входом.

— Ал, заходи! — позвала драконица подростка, выходя из пещеры навстречу к нему.

[Нимрайс]

— «Вы удалились очень быстро и резко на юг, твой маячок начинает теряться... спуск по реке был удачным? Постарайтесь какое-то время оставаться на месте, мне надо исследовать местность...» — голос Нимрайса тонул в трескучих помехах, смешанных с шумом листвы.

Ракша с Алкольном забрались в горную пещеру и теперь мальчик задумчиво смотрел на драконицу, подбирая слова, что уже давно должен был сказать. Просто, как-то не до этого было суматохе побега. Разве что, он успел быстро обшарить желудок, и сказать, что можно выбрасывать всё, кроме сердца, языка и чистого мяса со спины, груди и верхней части бочин. По прилету, без чужой помощи, легко соскочил с линзы, оглядевшись.

— Хорошее место для укрытия.

Он пробрался поглубже в каменистой карман, буркнув что-то про необходимость неотсвечивать. В кармане его штанов позвякивали два колечка, которые он достал из желудка крокодила. Воняли они, конечно, дерьмово, и требовали хорошей чистки, но неожиданный презент однозначно порадовал мальчика. Вот только лицо его оставалось хмурым.

Он ещё к тому же испытывал лёгкое смущение после близкого полёта. Держаться за её тонкую талию было приятно, и хотя он вполне бы мог стоять сам, благо с равновесием и балансом у подростка всё отлично, возможность прижаться к тёплому телу девушки, почувствовать её упругие бёдра... это желание было выше его сил.

— Ты назвала Нирвану подозрительным? Не то, чтобы звучит странно, но так, словно ты планируешь его прикончить... — он нервно хохотнул, похлопав себя по коленям и опускаясь на корточки.

— У тебя очень красивые крылья. Никогда таких не видел, даже у этнархов они другие. И магией ты владеешь так, как не все учителя в нашей глуши. Очень хитро придумано с порталом под тушей крокодила, — он обходил пещеру, то и дело поглядывая на девушку, его взгляд сквозь сумрак казался пронизывающим и жадным. А еще тоскливым.

— Я не был истощён, я по природе субтильный. Никогда много не ел, а уж после того как Ро и другие старшаки начали нас учить... привычка мало есть не делась, а бегать по джунглям целый день... сама понимаешь. Когда возвращался в город, после того как меня Нирвана вышвырнул... короче я возвращался где-то дня три, заплутал сильно, обычно я там ошивался каждые выходные, иногда приходил на несколько дней. Всем было плевать. Я вообще не знаю, зачем они подняли весь этот кипиш с пропажей. Думаю, всё не просто так. Раньше никому не было до нас дела. Я не знаю, хороший Нирвана или плохой, но он хотя бы нас слушал. и... есть кое-что, и позволяющее мне его ненавидеть... — чуть устало потёр глаза и с улыбкой посмотрел на девушку, — ты сможешь сделать отсюда такой же портал, только маленький, над костром. Я его разведу... мне для обработки мяса нужны горячие камни, а их сперва надо подготовить.

Здесь, в пещере, явно они не первые останавливались на ночлег, имелись наваленные охапки веток и даже несколько дровяных поленьев.

— По законам здешних охотников, мы можем использовать эти дрова, но, когда будем уходить, должны собрать и натащить сюда своих, чтобы следующие, кто ищет убежище, тоже могли прийти и согреться. И только потом заниматься поиском хвороста. Но не думаю, что нас кто-то покарает, если не сделаем этого.

Он взял несколько крупных, охапок хвороста, стащил в одно более-менее подходящее место камни и поленья.

— Если не сможешь сделать маленький портал, я в этом месте чувствую сквозняк. Задохнуться не должны. Но рискуем выдать себя дымом. Ты так ловко его разделала... не советую тебе идти к Нерване... раз не хочешь бежать со мной, хорошо, я всё понимаю. Но девицу с такими талантами он захочет оставить себе. И у него это всегда очень хорошо получалось. Так что подумай... переживаешь за других мальчишек? Все они оказались там по собственной воле. А ты... по собственной воле здесь? Или кто-то сказал тебе делать то, что ты делаешь? – он замолчал и вопрошающе на неё посмотрел, пристально, пронизывающе, словно что-то понял, но отказывался в этом признаться даже себе, — или тебя кто-то привёл сюда? — повисла недолгая пауза и он тихо рассмеялся, — забей, меня иногда накрывает. Я тут нашёл кое-что интересное, потом покажу...

Он загадочно улыбнулся и явно со знанием дела начал разводить огонь. Камни нагрелись довольно быстро, словно были для этого созданы: пористые но прочные, чуть рыжеватые в отличие от серых стен.

— Мясо надо долго выдерживать на углях, но чтобы они не были раскалёнными. И еще... руна... ты сможешь её запитать? Я попробую нарисовать. Ро учил, — мальчик взял острый маленький камень и начал что-то выцарапывать на большом плоском булыжнике. Это оказалась вязь рун, именно на неё требовалось положить мясо.

— Давай несколько кусочков порежем особенно тонко, чем тоньше нарезка, тем быстрее оно приготовится. Слушай... — он что-то достал из кармана и начал обтирать о горячие камни, — ты сказала, что хочешь проведать тех, кого учит Нирвана. Мол, как они себя чувствуют, да? А если ты решишь, что всех нас там держат рабами и всё плохо? Что ты будешь делать? Ты сильная и явно умеешь за себя постоять, наверняка меня в моем нынешнем состоянии согнёшь в бараний рог, но там много куда более сильных мужчин...

Наконец, он поднялся и подошёл к Ракше, протянул ей открытую ладонь, на которой лежало два красивых кольца. Правда, они оказались не из золота, а из кристалла прозрачного золотистого цвета.

— Язык и тонкие ломтики уже готовы, — широко и предвкушающе улыбнулся, — давай попробуем.

Мясо крокодила, изначально не отличавшееся от любого другого крокодила, приобрело странный золотой цвет. Словно на горячем камне лежали драгоценные слитки. Положив один кусочек в рот и тщательно проживав, Алкольн зажмурился от удовольствия.

— Конечно, не так идеально, как у Ро, но тоже очень даже... — щеки подростка порозовели, исчезли круги под глазами, а когда в желудке оказались все кусочки, которые он разместил на камне первыми (за исключением доли Ракши), болезненная худоба исчезла, на теле проступил рельеф мышц. Конечно, ничего из ряда вон, но уже заметно.

Мясо крокодила оказалось потрясающе вкусным, нежным, и оно не напоминало ни курятину, ни свинину, оно вообще мало похоже на мясо по вкусу. Точных аналогов дракон вряд ли бы нашла. Консистенция мясная, но вкус, скорее, пряно-ягодный, если бы ягоды не были кисло-сладкими. Доев, он подошел к девушке и опустился рядом. Его глаза горели решимостью. Похоже, подстегнутый хорошим самочувствием и стимулирующим эффектом мяса, он ощутил свою значимость и силу. Алкольн подался вперед, к ее лицу и накрыл ее губы своими (попытался это сделать).

[Ракша]

Голос магистра в голове, заставил вспомнить наследницу о своем обещании рубиновому дракону быть всегда на связи и не лезть в пасть чудовищу. Так Ракша и сделала, забыв после крокодильей реки, отчитаться Нимрайсу, и убив одно из чудовищ. А теперь, кажется, связь начала прерываться, а маячок теряться. Неужели, наставник с ребятами, где-то отстали или быть может что-то глушило маячок?

— «Да, мы спустились в целости и сохранности, все крокодилы живы и лодка тоже цела,» — Ракша, решила умолчать об одном единственном пострадавшем золотом крокодиле, быть может магистр пройдет другой дорогой и не выйдет на остатки, запахи и следы прошедшей охоты. — «Мы сейчас отправляемся в горную пещеру...» — успела сказать Аммолитис, но не поняла услышали ее или уже нет.

— Да, я думаю, что это неплохое и относительно безопасное в данный момент место, — согласилась Ракша, чуть улыбаясь одними уголками губ, встречая Ала у входа. Когда он спрыгнул на землю, она развеяла линзу, снова возвращаясь в пещеру, но уже с подростком. Создав с помощью огненной магии небольшой круглый шар, она заставила его парить прямо над потолком, таким образом, освещая мягким не ярким светом пещеру, который даже проникал не во все ее темные уголки.

Когда они летели, драконица была сосредоточена на полете и на поиске гор, а затем пещеры, и также на том, чтобы мальчик, просто случайно никуда не свалился с линзы, готовясь если что в любой момент его подхватить. Ее не мучали смущающие чувства, как например, такие же, когда они летели с Энтро, он точно также ее держал сзади, но ощущения были совершенно разными. Никакого смущения Ракша, не испытывала, она больше думала о безопасности подростка, а также ей было жаль Ала, а еще было какое-то щемящее чувство вины в груди, потому что наследница не все ему договаривала.

— А что если я и, правда, планирую убить Нирвану? — драконица со всей серьёзностью посмотрела на подростка, а в ее темно-карих глазах отразилось зажженное пламя, которое все также парило над потолком, светотени причудливо играли на ее лице. — Если выяснится, что он эксплуатирует, обманывает и подсаживает детей на наркотики, разве он не заслуживает смерти? — сможет она это сделать или нет, и насколько сильным противником окажется Нирвана — это уже был другой вопрос.

— Тебе понравились мои крылья и идея с порталом? Спасибо! — Ракше, была приятна похвала Ала, и ее уст коснулась мимолетная довольная улыбка. — Как ты думаешь, а Нирвана сильнее меня? — поинтересовалась девушка, всматриваясь в сумрак уголка пещеры, где притаился Алькольн. Наследнице показалось, что она поймала на себе очень странный взгляд подростка от которого по ее спине прошел холодок. Быть может показалось?

— Так у тебя плохой аппетит с детства? Это плохо! Ты же никогда так не вырастешь! Тем более, если тебе приходится много двигаться, то нужно больше кушать! Ясно, ты просто привык мало есть... А выгнали только тебя или других детей тоже выгоняют? Каждые выходные был там и никто тебя не искал?! — удивилась Ракша, она никак не могла понять почему за детьми изначально был плохой присмотр?! С этим надо было разобраться. — За что ты ненавидишь Нирвану? — переспросила Ракша, чуть не упустив за эмоциональным всплеском самого главного. — Портал? Без проблем, — согласилась драконица, кажется понимая для чего Ал, это задумал. Если ранее подросток об этом не думал, то теперь его голова явно стала работать лучше. Сейчас они на территории врага, а значит, дым и правда лучше убрать, то есть сделать своеобразную вытяжку и выкинуть дым куда-нибудь за пределы их обитания. Вот только куда? Лучше бы его открыть где-нибудь подальше в области порогов и поворотов выше реки, чтобы до открытого портала было бы сложнее кому-то добраться.

Ракша, сконцентрировалась над своей задачей, выстраивая портал один в пещере, а другой в реке, пытаясь верно высчитать траекторию, пока Ал готовил место для костра. Благо ему не пришлось никуда выходить из пещеры, иначе Ракша не отпустила бы его одного, все было прямо в пещере и камни, и хворост. Видимо, кто-то это уже подготовил заранее для других.

— Да? Тут есть свои законы? — А чему она удивляется? Они везде есть. — Значит и мы соберём, если успеем и ничего не помешает нам это сделать, — согласилась Ракша, заканчивая с порталом. — Нет, все хорошо я уже его сделала. Просто искала безопасный выход, — выше собранного Алом, кострища появился небольшой портал алого цвета.

— Думаешь, Нирвана сможет меня оставить себе? Я же не вещь какая-то и у меня есть свое собственное мнение... Ему ранее никто не отказывал? Если только... — она глубоко задумалась, присаживаясь на высушенный ствол дерева, который видимо тоже использовали ранее вместо скамьи и автоматически поджигая хворост, также как она это делала в джунглях на берегу реки. — Никто не отказывал потому что были лишены воли? Нирвана, подсаживает всех на наркотики, чтобы ими манипулировать или он владеет ментальной магией? А? Кто мне сказал это делать?.. — Ракша, озадачилась, не зная, что ответить, потому что она не хотела своим ответом как-то напугать Ала, а этот его пронизывающих взгляд, казалось видел её насквозь и заставлял поежиться, словно от холода. — Да, ты прав... Меня к тебе привели... и попросили помочь... — отвечала девушка, ее голос был тихим и немного виноватым. — Но я хочу помочь, не потому что меня это попросили сделать или как-то заставили, а потому что так хочу сама... — Ракша, опустила свой взгляд, смотря на то, как языки пламени обгладывают поленья до черноты, постепенно превращая их в серый пепел, а Алькольн что-то ворошит в этом костре, разжигая пламя сильнее.

Камни нагрелись довольно быстро, но они потеряли уже много времени на разделке золотого крокодила, а еще надо было время чтобы его приготовить. Доберутся ли они до убежища Нирваны, до темноты или им лучше заночевать прямо в этой пещере? Да, и Нимрайс, больше так и не связывался с Ракшей, а он просил ее оставаться некоторое время на одном месте. А еще ее беспокоила метка Хаоса, сможет ли Нирвана, ее обнаружить?

— Как думаешь, мы успеем до темноты добраться до Нирваны или нам лучше остаться в этой пещере на ночлег? — спросила Ракша, отвлекаясь от своих мыслей. — Ого, говоришь, как специалист! Напитать руну? Да, я могу попробовать... — Ракша, наблюдала за тем, как Ал, рисует руну на булыжнике — это оказалась вязь рун. А он что-то умеет и знает. — А ты молодец! Теперь моя очередь... — похвалила подростка Ракша, сконцентрировавшись над вязью из рун, чтобы напитать их энергией, как просил Ал. Руны засветились, не очень ярким, но красивым огненно-бардовым цветом. После Ракша, обнаружила большой булыжник, который мог вполне заменить стол. Она его обожгла магией огня и очистила бытовой магией, после вытаскивая понемногу мясо из пространственного кармана, она начала его нарезать охотничьим ножом, так как просил этого мальчик. Нарезая мясо Ракша, подавала его подростку для приготовления. Потом она вернулась снова на ствол дерева, присев возле костра и наблюдая за тем, как готовит Алькольн.

— Да, хочу, — уверенно ответила Аммолитис. Слова Ала, имели смысл. Вряд ли она окажется сильнее всех и сможет в одиночку победить сразу несколько мужчин. — Я попытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы спасти детей, но ты прав, я далеко не самая сильная, чтобы сделать это в одиночку. Давай придумаем стратегию? Ты же на моей стороне? Возьмём башню хитростью, а не грубой силой. Если потянем время, то вскоре к нам придут на помощь, — Ракша, рассчитывала, что магистр Нимрайс с ребятами вовремя найдут их. — Я знаю, одного дракона, который сильнее меня и он на нашей стороне... И ещё есть двое ребят, которые тоже нам помогут! — воодушевленно рассказывала Аммолитис ребенку. — Как думаешь, если я притворюсь кем-то другим, меня сразу же разоблачат? Я бы могла попробовать замаскировать свою силу... и внешность тоже... — внезапно на голове драконицы появились заячьи ушки, которые на вид и наощупь ничем не отличались от настоящих. Она использовала протомагию. Для маскировки своей силы она планировала использовать ментальную магию. — Смотри, как я могу! — Ракша, пошевелила заячьими ушками и рассмеялась.  — Правда, как настоящие? Наряд я тоже могу изменить... Но надо подумать над ним... — она на время отвела свой взгляд, задумавшись.

Вдруг Алькольн, встал и протянул к Аммолитис, свою открытую ладонь на которой лежали два красивых колечка прозрачно-золотистого цвета.

— Ух, ты! Какие они красивые? Это ты нашел в желудке крокодила? Ну, что же поздравляю тебя с твоей находкой! Оставь их себе... Пойдешь ты со мной или нет, я хочу чтобы у тебя было на первое время на что жить... — Ракша надеялась, что у него их никто не отберет. — Только спрячь свою находку получше, чтобы их никто у тебя не нашел и не отобрал... — предупредила драконица, волнуясь за дальнейшую судьбу мальца.

— Уже готово? Как здорово! А-то у меня разыгрался аппетит, слишком вкусно пахнет! — у драконицы действительно уже текли слюнки глядя на все это жаренное мясо, а восхитительный запах вообще сводил ее с ума! Ракша, наткнула на нож кусочек мяса, аккуратно откусывая от него кусочек поменьше, чтобы не обжечься, немного держа во рту, чтобы мясо приостыло, потом наконец-то разжевывая и проглатывая. — Такой необычный вкус... и цвет тоже... Я даже не знаю с чем это сравнить... Не пойму, нравится мне это или нет, но мне хочется еще... — рассуждала наследница в слух, продолжив трапезу, все еще пытаясь распробовать мясо и понять на что оно похоже. — Все же нравится...

— Ха-ха-ха! Теперь я хочу увидеть этого идеального Ро, который все умеет! Особенно вкусно готовить! — рассмеялась Аммолитис, замечая, как вдруг внешность худощавого и нескладного мальчишки, стала меняться прямо на ее глазах в лучшую сторону. Он словно выздоровел и отъелся за все эти годы недоедания. — Ал, а ты стал еще симпатичнее и милее! Я бы каждый день тебе ловила таких крокодилов, лишь бы видеть тебя здоровым! У тебя даже мышцы появились и ты прямо возмужал! Теперь отбоя от девчонок точно не будет! — весело рассмеялась Ракша.

Доедая свою порцию, драконица почувствовала необычный прилив сил, всю дневную усталость, как рукой сняло, а магические резервы были восстановлены сверх предела. На самом дне ее темных глаз даже горел маленький огонек. В этот момент она почувствовала, что может противостоять даже Нирване с его компанией, но нельзя было надеяться на необычный источник, который еще не был проверен ею до конца. Да, и никто не говорил, что такого мяса нет сейчас у Нирваны, ведь Ро, тоже охотится за золотыми крокодилами.

Ракша, прибывала в некоторых размышлениях, оценивая уровень своих новых сил и возможности, как вдруг видит, как Ал снова встает и приближается к ней. Еще ближе. Он не останавливается. Глаза Алькольна, полны решимости. В глазах наследницы, лишь непонимание происходящего. Подросток подался вперед... Что он собирается сейчас сделать? Близко, слишком близко... Ракша, едва успевает меж их губами поставить свою руку.

— Не знала, что золотое мясо действует, как афродизиак... — кладя свою ладонь на губы подростка и перекрывая ему доступ к своим губам, произнесла она. — Ал, я не могу с тобой целоваться, ты для меня слишком юн... — говорила Ракша, не убирая своей руки, хотя этот внезапный его поступок выбил ее из колеи, заставив даже смутиться, а щеки покраснеть. — Тебе надо найти девочку подходящую по возрасту... Ты для меня, как младший брат, хоть у меня его и никогда не было... Или как друг... Ты помнишь, в самом начале, когда мы только с тобой познакомились, то договорились дружить?..

[Нимрайс]

Не так он представлял её губы. Ладони девушки пахли костром, печёным мясом, магией, как если бы у магии был свой особенный запах. Сладковато-пряный, опьяняюще-женский. Её запах. Алкольн даже не сразу понял, что целует не губы, а женские ладони. Настолько он хотел почувствовать вкус её языка, открыл глаза, уставившись в большие и красивые, словно звезды, глаза девушки. Её прелестное лицо в полумраке пещеры подсвечивалось алым ореолом, ему хотелось что-то сделать, закатить скандал, начать обвинять её, признаться в любви, закачать. Подросток глубоко вдохнул, медленно выдыхая через нос, уже отстранившись, его взгляд потяжелел, ещё больше налился тоской и какой-то угрюмостью что ли.

— Хорошо, я тебя понял, дружить значит дружить, — произнес он, делая шаг назад, — но кольца всё равно возьми, это твоя законная добыча, я бы никогда не убил этого крокодила, если бы не твоя помощь. И даже говоря о помощи, мне смешно, потому что именно ты сделала всю работу. Я не смогу оставить их у себя, перестану себя уважать. Возьми или я их просто выброшу.

Он не мог изображать радость, более того, скрыть своё разочарование оказалось задачей достаточно трудной, головой то Алкольн понимал, что его чувства — это только его проблема, но сделать так, чтобы мир вновь обрёл краски сейчас казалось невозможным. Как долго лечится разбитое сердце? Он хотел сказать что-то вроде «Я скоро вырасту, надо ещё подождать пару лет и ты меня никак не отличишь от того же Нирваны», и мальчик даже открыл рот, чтобы это сказать, но губы произнесли другое. Почему? Он неожиданно понял, насколько жалко будет выглядеть, а терять последние крупицы гордости не хотелось. Его щёки полыхали от одной только мысли, как выглядел его неудавшийся первый поцелуй. Он поцеловал её ладонь. Хорошо, что в пещере были только они. И никто этого не видел.

— Ты спросила меня, что будет, если ты и правда планируешь убить Нирвану? — вот что он сказал, и отсел подальше, почти у противоположной стены, — хреново будет. Все гораздо сложнее... разве мир черно-белый? Нирвану любят, да и не за что его убивать. А что до «оставить себе», так это разве обязательно принуждать, чтобы присвоить? Я вот тоже хотел тебя присвоить. И людям совершенно необязательно являться вещами, чтобы кому-то принадлежать, — он улыбнулся, но глаза при этом оставались грустными, нет, в них не было холодности, лишь неподъёмная концентрация тоски.

— И вообще не понимаю, откуда ты взяла эту информацию про наркотики, — в его глазах промелькнуло беспокойство, — это в больнице тебе сказали? Уверена, что им можно доверять, они ненавидят Нирвану, они готовы на всё что угодно, чтобы... — он шумно выдохнул, — ну, запутать вам головы, уж не знаю с кем там ты прилетела сюда, они хотят, чтобы всё выглядело именно так, как выглядит, неужели я похож на наркомана? Подумай, ты когда-нибудь видела наркоманов? А то, что я есть не хотел, и выглядел хреново, а ты сама посидела бы в этой больничке, и не такое будет. Я ненавижу стены, ненавижу когда запирают, когда нельзя выйти, жизнь сразу теряет краски. Возможно тебе трудно в это поверить, но вот такая у меня... психо мантика... психоз симантика... — видимо, он пытался произнести слово «психосоматика», — ну, ты поняла.

Он немного помолчал, разглядывая её красивое лицо, любуюсь им, даже этого мимолетного взгляда хватило, чтобы почувствовать себя снова счастливым. Может быть она ещё передумает, Алкольн понял, что не хочет с ней расставаться, хочет, чтобы она оставалась рядом, но хочет ли этого она? Если говорить о дружбе — да, однако быть рядом и не иметь возможности касаться, целовать, от этого только больнее, а будь иначе жизнь и вовсе кажется серой и унылой. Лучше так, может быть он даже привыкнет.

— Ясно, значит, вы пришли сюда, чтобы убить Нирвану? — он нервно засмеялся, однако вид ушек его явно заставил чувствовать себя веселее, — твои друзья такие же сильные? Что вам вообще сделал Нирвана? Поверь, его не позволят убить. Ты видишь только вершину айсберга. Да, я его недолюбливаю, и, возможно, не один я, но по личным мотивам, убить его я не позволю, — он замолчал и внимательно её посмотрел, — я жив благодаря ему, и другие тоже, он пастырь, он спаситель, ты не сможешь его убить, все станут на его защиту. Поговори с ним, если так хочешь, но не нападай, я думаю, раз ты пришла сюда, и пришла не одна, то твои друзья также сильны. Вряд ли сильнее тебя, иначе бы не отправили девушку на самое опасное задание. Они просто не знали, что я поведу тебя безопасной дорогой. Думаю, тебе не справиться с Нирваной, тебя даже с Ро не справиться, а там ещё десятки людей... среди них есть маги... взрослые. Я не очень опытен, мало знаю о магах, но они старшие, даже если твои друзья так же сильны, как и ты, вы не сможете перебить всех, тем более, это разве не противоречит твоей миссии? Ты идёшь спасти всех, но никто не нуждается в спасении... — под конец его голос стал совсем тихий, Алкольн практически перешёл на шёпот, его глаза чуть подсвечивались люминесцентной голубизной, словно цвет морской волны, он улыбнулся, и снова положил в рот кусочек печеного мяса.

— Заночуем здесь, не стоит идти ночью. Только надо развести костёр, твой портал сможет работать всю ночь? Нам придётся дежурить, давай я начну, половину ночи дежурю я, половину ты. Надо следить за костром, чтобы он не погас, и чтобы сюда не пришли чужаки или дикие звери. Особенно мордрахи, это такие кошки, они нападают на спящих путников, причём неважно где те засыпают: на дереве, в норе, на еловых иголках, или в таких вот пещерах. Ро говорил, надо всегда быть начеку.

Парень поднялся со своего места и подошёл к тлеющему костру, после подбросил ещё хвороста и дровишек, разжёг огонь и протянул к нему руки, словно погладив пламя.

— Здесь нельзя засыпать без огня, ночью становится очень холодно, тело за ночь замерзает, а когда нападает кошка, даже опытный воин не может сразу прийти в себя. Иногда температура опускается даже до минус пяти. У нас интересная земля, днём словно живёшь в джунглях, но ты заметила какие мясистые и блестящие листья у растений? Это потому, что они очень хорошо приспособились к перепадам температур, такая их защита. — кажется, Алкольн был готов говорить о чем угодно, лишь бы забыть об испытанном стыде.

[Ракша]

Она почувствовала его губы на своей ладони, такие мягкие и теплые, прежде чем встретилась с его глазами. Такими грустными и разочарованными глазами... Как жаль, что грустить его заставила именно Ракша. Она не хотела расстраивать Алькольна, и быть той девушкой, которая разобьёт ему сердце. В этом возрасте сердце очень хрупкое...

— Прости, Ал... Я никак не хотела задеть твои чувства... — виноватым голосом извинилась драконица, после того, как он отстранился от ее руки. — Хорошо, если ты так хочешь, то я возьму эти кольца, но только на время... На хранение, а когда они тебе понадобятся, я их тебе верну... — Ракша, понимала, что сейчас Алькольн, расстроен и возможно злится, а значит действительно может выбросить добычу, которая в будущем возможно ему пригодится, поэтому согласилась взять кольца. Она осторожно протянула свою руку и забрав находку убрала ее в пространственный карман.

— Нирвану любят? — наследница смотрела, как подросток отходит к противоположной стене и садится там, как будто желая скрыться и отдалиться от неё. — Если его не за что убивать, то я не буду этого делать, — Ракша, слушала слова подростка, который рассуждал почти, как взрослый. — Ну, ты это ты... Ничего страшного здесь не произошло... Это просто был мимолетный порыв... Я никому не буду об этом рассказывать, так что не волнуйся... — девушка считала неудавшуюся попытку Ала, поцеловать ее, всего лишь невинным жестом — это просто все было сделано на эмоциях. — Если Нирвана, действительно никого не принуждает ни к чему, то я его не трону... — при разговоре Аммолитис, было больно встречаться с грустным взглядом подростка, который казалось остался совсем один на всем белом свете. Ей хотелось его обнять, прижать к себе и сказать, что «ты не один в этом мире и у тебя, есть я», но драконица боялась, что такой поступок с ее стороны будет воспринят Алом, в штыки, ведь в нем уже проявлялись мужские качества, пусть он и был еще совсем юн, но обладал твердым характером.

— Да, про наркотики мне сказали в больнице... Местная власть знакома с Нирваной? — Ракша, просто не понимала, как можно ненавидеть того, кого ни разу раньше не видел? — Как все запутанно... — Неужели, местная власть решила обмануть орден? Если обман раскроется, то полетят чьи-то головы... — Помнишь, я также тебе в самом начале сказала при нашем знакомстве, что поверю тебе, чтобы ты не сказал мне?.. Это была не ложь... — Ракша, смотрела на Ала, серьезным взглядом, пока он не запутался в слове, что заставило ее чуть улыбнуться, сквозь всю серьезность, а в ее взгляде промелькнули искорки смеха. Далее они смотрели друг на друга молча, каждый думая о своем. Драконица думала, как ей правильно поступить с Нирваной, если Алькольн, окажется прав? Если она не захочет вредить пастырю, но свыше придет приказ о его ликвидации, что ей тогда делать? Ракша, никому не подчиняется, кроме ордена, но этот приказ может ей отдать магистр Нимрайс, и что ей тогда делать в таком случае?

— Не совсем... Мы пришли в первую очередь найти пропавших детей, а о Нирване, мы узнали позже, — Алькольн, нервно засмеялся с ее заячьих ушек, наверное, это называется истерическим смехом, Ракша улыбнулась, хихикнув в свою ладонь. — Нирвана, нам ничего не сделал. Я хочу, увидеть его, чтобы понять, что он из себя представляет и несёт ли он угрозу для детей или нет. Ты тоже не позволишь убить Нирвану, хоть и недолюбливаешь его? Он спас тебя и других детей? Если это так, я благодарна ему за это... Ал, я не хочу... и не могу... и не буду тебе никак вредить, даже если ты будешь не на моей стороне! — драконица смотрела на него таким же серьезным взглядом, каким и он на нее. — Как я уже и сказала, я верю тебе, и не буду его пытаться убить, если он этого не заслуживает. Хорошо, я поговорю с Нирваной и все выясню. Вот только, как ты ему меня представишь? Тебя не сочтут предателем? Нирвана же ранее и так за что-то тебя уже выгонял... Может придумаем правдоподобную легенду, где и как ты меня встретил? Например, — Аммолитис, задумалась, вспоминая все романы, которые ей приходили в голову, чтобы взять какую-нибудь историю из них. — Например, можно сказать, что ты встретил меня в джунглях, когда искал дорогу к Нирване. Я сказала тебе, что сбежала из дому из-за свадьбы с навязанным женихом и ты решил взять меня с собой. Если что-то пойдет не совсем так, то ты можешь притвориться, что не знал о моей настоящем намерении и что я тебя тоже обманула... — Ракша, выдумала эту легенду, чтобы защитить Ала. — Так ты не пострадаешь, а я смогу спокойно проследить за действиями Нирваны, так сказать в естественной обстановке... — парнишка практически перешел на шёпот, а его глаза красиво засветились голубизной, видимо он тоже был переполнен энергией от золотого мяса и Аммолитис, залюбовалась этим свечением.

Алькольн, продолжил есть и драконица тоже. Если все пойдет по плану, то ей стоит попробовать скрыть печать Хаоса, чтобы не быть сразу же разоблаченной, а также завуалировать свои настоящие силы, чтобы казаться слабее, а значит не представлять никакой угрозы для Нирваны, и быть вне подозрения. Вот только в этом случае, Ракше, совсем не хотелось, чтобы наставник Нимрайс, нашел их раньше времени и не разобравшись, уничтожил всех потенциальных противников. Возможно, он и не сможет это сделать, но всё же наследнице неизвестны настоящие силы и помыслы магистра. Как отключить или потерять маячок? Она сама попросила его прикрепить, а теперь он может доставить проблем.

— Хорошо, тогда заночуем здесь. Да, конечно, у меня сейчас достаточно энергии и я могу подпитать портал перед сном. Подожди, ты тоже не будешь спать? Это нехорошо... — дети должны спать по ночам — хотела сказать она, но вовремя себя одернула, ведь Ал, так старается казаться взрослым. — Кошки? — Если бы Ракша, только превратилась в драконицу, то ни одна бы кошка не посмела  бы вторгнуться на ее территорию, но вдруг Алькольн, испугается ее в драконьем обличии и убежит? Она не хотела, чтобы мальчонка ее боялся, хотя он был очень смелым, но рисковать наследнице не хотелось. — До минус пяти? — Такая температура не доставит дискомфорта Ракше, но Ал, может замерзнуть. — Да, я заметила, — ответила Аммолитис, продумывая, как обеспечить мальчику безопасную ночь не задев его чувство самолюбия, но все же ляпнула. — Хорошо, ты дежуришь первым, потом я, но если вдруг тебе приспичит ночью в туалет, то ты один никуда не ходи, буди меня, я посторожу, — она умудрилась это сказать с совершенно серьезным лицом. — И еще кое-что... Я тут подумала... На всякий случай, я закрою пещеру магическим щитом... Просто, если ты вдруг уснешь, то этот щит обеспечит нам дополнительную защиту и сможет продержаться некоторое время, даже если враг будет силен, в случае нападения... — Ракша, встала, подходя к порталу и напитывая его дополнительной энергией, затем создавая магический щит на выходе из пещеры. Далее она нашла сухую траву, которую подтащила ближе к костру и сделала своеобразную постель.

— Ал, один там нигде не сиди, потому что замерзнешь. Садись рядом со мной, так тебе будет теплее, — Ракша, присела на настеленную траву, похлопав по ней ладонью, как бы приглашая, затем легла, повернувшись лицом к костру, который мальчик вновь разводил и прикрыла глаза, чтобы его не смущать. Если бы не страх напугать Ала, она бы могла загрести его под свое крыло, согрев своим теплом и обеспечить безопасность. Никаких щитов бы тогда ставить не пришлось, не один бы зверь не сунулся в пещеру, а если бы какой-нибудь сунулся охотник или бандит, она сожгла бы этого наглеца прямо на пороге.

[АЛКОЛЬН]

Алкольн переносил своё упадническое состояние достаточно стойко. Продолжать разговор об их неудавшихся отношениях он явно намерен не был. Слишком унизительно для него, чисто юношеский максимализм оказался довольно уязвим — Ракша это быстро поняла. И она поступила по-женски мудро, не акцентируя внимание на его «провале» в отношениях и стараясь не упоминать про его слабость в силу возраста. Наверное, назови она его тогда ребёнком, погасить вспышку агрессии было бы крайне сложно. Почему? Эта вспышка оказалась бы продиктована гормонами, а, как известно, разум капитулирует под их бушующей силой.

— Я не знаю, знакома ли наш шериф с Нирваной достаточно хорошо и какие у них отношения. Но уверен, что местная власть знает о поселении. — он фыркнул, — не, ну, ты уж совсем обо мне плохо не думай, я не нападу на тебя, даже если мне Нирвана отдаст такой приказ. И то... не факт, что он не вышвырнет меня. Так что... всё сложно. Всё сложнее, чем ты думаешь.

Он вздохнул и отвел глаза. Внутри разливалось неприятное горькое чувство. С одной стороны ему на руку ее приход в поселение. Он ведь при первой встрече даже предвкушал, как его примут назад, увидев, кого он привёл. А потом... потом всё изменилось, и больше он не хотел видеть Ракшу рядом с Нирваной. Он хотел сбежать с ней, хотел начать новую жизнь. А вот оно как повернулось. Ему очень хотелось сказать правду, то что он чувствует, то как хотел использовать её при первом знакомстве, то как передумал и теперь не знает, что ему делать. Открыл рот и закрыл его. К горлу подкатил удушающий ком, в груди стало жарко и беспокойно, и вся эта масса словно прилила к глазам и он почувствовал влагу на щеках. Поспешно отвернулся, не хватало ещё чтобы она увидела его слёзы. Какой позор.

— Предателем? — наконец, совладав с собой, переспросил подросток, — это вряд ли, я приведу с собой красивую и сильную девчонку, по местным законам мне простят все грехи. Я никогда не слышал, чтобы было требование насчёт магических способностей, значит они не могут меня обвинить в том, что я привёл смертельно опасного для них противника. – он немного помолчал, задумчиво глядя на неё из своего угла, — но я тебя понял, им может показаться странным, что именно ты помогла мне сбежать и так отчаянно пыталась попасть к Нирване. Я понимаю, что тебя ведёт далеко не желание спасти меня от злого плохого дядьки, здесь что-то большее. Может быть, ты уже знакома с Нирваной? Или ты его родственница? Сестра? Жена? Брошенная невеста? Просто пострадавшая девушка. Мы ведь не знаем откуда он, – усмехнулся и не без иронии ответил, — скажу, что встретил тебя в лесу и ты помогла мне справиться с дикой кошкой. А дальше по тексту... а, что, жених правда был? И ты правда сбежала? Он наверное оказался старым и некрасивым, правда? Куда смотрели твои родители? — в глазах мальчика мелькнуло беспокойство и теперь родители Ракши не казались ему такой уж дланью небесной.

— Договорились. Прикрывай щитом вход, я тебя разбужу, если мне придётся отлучиться.

На этом и порешили. Ночь прошла на удивление спокойно, пару раз к щиту подходили крупные твари семейства кошачьих, видимо, упомянутые ранее мордрахи. Но почуяв сильную магию они тут же ретировались.

— «Как у вас дела? Как ты себя чувствуешь? Как ведёт себя мальчишка? Вижу по сигналу, что вы заночевали в одной из тектонических пещер. Мы будем неподалёку...» — голос Нимрайса прозвучал в голове девушки, когда пришла её очередь дежурить, — «известно, долго ли ещё придётся двигаться? И удалось что-нибудь узнать о Нирване? Мы готовимся к бою, как только будет понятно, что дети у него, нападаем. Но перед этим нужно понять, сколько у него боеспособных воинов и насколько они опасны...».

Утром Алкольн и Ракша двинулись вверх по реке, и быстрым шагом шли ещё часа четыре. Алкольн рассказывал забавные истории, как Ро учил его охотиться на уклейку, и как он наладил с неким Шебло, упомянув, что тот мёртв. Достигнув знакового камня, который выглядел словно огромный застывший янтарь, Алкольн повернул в сторону джунглей и теперь они двигалась прямо в чащу не сворачивая где-то часа два.

Ровно до того момента, как на Алкольна не прыгнула тварь... внешним видом напоминающая смесь варана и шакала. Её длинное худое тело покрыто чешуёй, стремительно двигается на шести высоких лапах, морда покатая, варанья, разве что не такая массивная. Тварь прыгнула с дерева, но Ракша даже не успела ничего предпринять (хотя наверняка успела бы защитить подростка или существо напоролась бы на щит), животину в прыжке сбил массивный болт от арбалета. Интересно, какого размера должен быть арбалет, если у него такие болты?

Алкольн даже вскрикнул от неожиданности и чуть было не завалился на задницу. По правую сторону из-за дерева вышел высокий хорошо сложенный мужчина лет тридцати пяти, как раз таки он и держал в руках арбалет, весом, наверно, не менее 20 килограмм.

— Ро! – и кажется в голосе парня слышалось искренняя радость от встречи.

— Ал? Что ты делаешь здесь? Нирвана тебя изгнал, — и тут его взгляд падает на Ракшу и глаза расширяются от удивления, — понятно... — медленно произносит он, — значит, ты нашёл, чем искупить свою вину в смерти Шебло.

[Ракша]

— Ладно, будем разбираться походу дела, — сказала Ракша, по поводу знакомства местной власти с Нирваной. — Я рада Ал, что ты тоже не хочешь мне навредить, также как и я тебе... — Тепло улыбнулась ему наследница. На самом деле, если бы Алькольн, напал на нее, то драконица просто попыталась скрутить его по рукам и ногам, не нанося ему при этом никаких серьезных травм, но кажется, все обойдется без лишнего рукоприкладства, что не могло не обрадовать Ракшу. Однако, кажется, что драконица довела ребенка до слез, которые он мужественно попытался скрыть и Аммолитис, также попыталась сделать вид, что не замечает его слез, чтобы дать ему возможность стать взрослым. Хотя, на самом деле драконье сердце сомневалось в правильности сего выбора, ведь если проблему не решить сейчас, то все может только сильнее усугубиться. Но ведь Ракша, уже сказала Алу, свою позицию, не обнадеживая и не обманывая и если она его сейчас обнимет, то он может подумать, что у него все же есть шанс. Нужно держать себя в руках.

— А почему красивые девчонки так ценятся? — Задала вопрос Аммолитис. — Думаешь, мне можно не скрывать свою настоящую силу? — Вопросительно посмотрела Ракша, на задумчивое лицо Ала. — Да, я не хочу, чтобы нас в чем-то заподозрили, — согласилась она. — Меня ведет как раз желание спасти всех детей в том числе и тебя от плохого дядьки, если они действительно нуждаются в моей помощи, но я уже говорила ранее, что меня к тебе изначально привели. Я знакома с Нирваной? Я ему сестра или жена? — Ракша, чуть не поперхнулась от удивления, даже закашлявшись. — Я не думаю, что знаю, Нирвану, по крайней мере, мне его имя не знакомо, если он только его не изменил. У меня нет брата или мужа, — ответила Аммолитис. — Хорошо, я просто спасла тебя от кошки, а потом решила проводить до твоего дома, но ты меня повел в весьма необычное место и по дороге все время нахваливал Нирвану и какого-то Ро. Как тебе? Можно даже не касаться личных трагедий, если не спросят, а если спросят, то будет, что ответить. Был ли у меня на самом деле жених? — Ракша, задумалась. — Нет, я сбежала от родителей не по этой причине. Они не успели мне найти страшного и старого жениха, а я и не стала дожидаться, когда они это сделают. — Драконица не стала рассказывать о своих каких-то личных попытках с кем-то встречаться, уже после побега с закрытого острова, зачем это знать мальцу? Его ждут свои впереди грабли. Она, кажется, тоже может считаться его первыми граблями.

Когда Ракша, попыталась уснуть, то у неё не сразу это получилось сделать, потому что она волновалась за Ала. Девушка беспокойно ворочалась во сне, время от времени хватая его за руку, как будто проверяя тут ли он ещё и никуда не ушёл, и прося никуда не уходить. Она чуяла в полудреме, как к щиту подходят большие кошки, недовольно хмуря брови, но неспеша куда-то вскакивать, продолжив дремать. Так незаметно подошла и ее очередь дежурить. Ракша, уложила Ала, на свое нагретое место, пересев на его и прижалась своей спиной к его спине, чтобы подросток не замерз. Драконица смотрела на языки пламени костра, подкладывая время от времени хворост, как вдруг с ней внезапно связался Нимрайс.

— «С нами все хорошо. С самочувствием у меня тоже все прекрасно. Алькольн, ведет себя очень достойно, как настоящий маленький мужчина, он не пытается убежать или как-то навредить мне. Он старается мне помочь, чем может. Он очень смелый и у него отличные навыки выживания,» — она сделала небольшую паузу, затем продолжила. — «Да, мы остановились в пещере и я поставила на входе щит для безопасности. Осторожнее, ночью могут напасть большие кошки...» — Решила предупредить наставника Ракша. — «Не думаю, что Нирвана слабый, также у него есть сильные воины, но важнее всего, что люди живущие с ним, а также дети будут защищать его, возможно даже ценой собственных жизней...» — Драконица снова сделала небольшую паузу, продолжив через несколько секунд. — «Магистр Нимрайс, я кое-что попрошу у Вас... Мне кажется, что местная власть нам что-то недоговаривает и возможно, Нирвана не такой уж и плохой. Можете не спешить на него нападать? Я просто хочу понять, что он из себя представляет...»

К утру Аммолитис, перенесла печать Хаоса, с межключичного расположения под свою левую грудь, также на кожу в район сердца и скрыла ее с помощью магии иллюзии. Ну, кто в этом месте станет ее искать? А с помощью усиления от золотого мяса, драконица, хотя бы на время сможет скрыть печать от взора даже сильного мага, а значит не будет сразу же разоблачена. Ей нужно было выиграть время, чтобы разобраться в мотивах Нирваны.

— Доброе утро, Ал! А тебе идет быть растрепанным... — Улыбнулась подростку Ракша, когда заметила, что он просыпается. — Я тут поколдовала ночью со своим нарядом. Ну, как тебе? — Драконица демонстративно покрутилась, показывая новое платье в белых, бардовых и серых тонах с золотым узором, длиной выше колен. Заячьи ушки она так и не убрала со вчерашнего вечера. — Ну, что отправляемся в путь? — Задала она ему вопрос, хотя ответ был очевиден. Портал и щит к утру рассеялись сами по себе, и костер почти затух. После того, как Аммолитис с Алькольном, собрали хворост для других путников, убрав все следы своего прибывания. Ракша, очистила их от запаха мяса крокодила с помощью бытовой магии, чтобы этот запах не почуяли в лагере Нирваны, и не догадались о том, что они ели, тем более у них еще остались запасы, которые были спрятанные в пространстве. Затем, они смогли продолжить свой путь.

Ракша и Ал, двинулись вверх по реке. Они шли ещё часа четыре. По дороге Алькольн, рассказывал драконице интересные истории, как Ро учил его охотиться и про Шебло, который по его словам уже был мертв. Впереди появился камень, который был похож на застывший янтарь. Далее Алькольн, повернул в сторону джунглей и теперь они двигались к чаще.

— Ну, вот, ты снова рассказываешь мне про Ро! — Весело рассмеялась девушка. — А кто такой Шебло? Раньше ты о нем никогда не рассказывал, — поинтересовалась она, вопросительно смотря на мальчишку.

Они шли по чаще, где-то часа два. За разговорами время летело незаметно. Отвлекшись на разговоры, Ракша, не сразу смогла среагировать на нападение какого-то шестилапого существа с мордой ящерицы на Алькольна, хотя и с утра повесила на Ала, щит на всякий случай, но все же сердце ее дрогнуло за жизнь подростка. Хищника в прыжке сбил массивный болт от арбалета. Алкольн вскрикнул и Ракша, инстинктивно подбежала к нему, осматривая со всех сторон:

— С тобой все в порядке? — Спросила наследница, обеспокоенно смотря на подростка. — Нигде не задело? Что это было? — До наследницы сейчас только дошло, что они здесь не одни. Мальчик произнес имя и она обернулась. К ним шел незнакомый мужчина. — Так это и есть Ро? — Тихо спросила она у Ала. Кажется, Ро спас Алькольна, даже несмотря на то, что они его выгнали отсюда. Мужчина выглядел вполне эффектно. — Спасибо за то, что Вы, спасли Ала... — Поблагодарила Аммолитис, выдохнув с облегчением. Сейчас мальчонка как будто пользовался Ракшей, для возвращения к Нирване, но она не была против этого, потому что сама в данный момент пользовалась помощью Ала, чтобы попасть к этому же Нирване. Их связывает общая цель. Ракша, встала за спиной у подростка, прекрасно понимая, что сейчас Ро, на него точно не нападет и не выгонит его, при этом рассматривая этого малознакомого мужчину.

Снова красавчик. Ну, почему вокруг нее одни красавчики, даже злодеи? Почему злодей не может быть настолько страшным, чтобы не жалко его было потом убить? Это прямо преступление какое-то уничтожать в мире красоту! Ракша, даже расстроилась. Может быть хотя бы Нирвана, окажется страшненьким? Но ведь не только наружная внешность играет главную роль в понятии красоты, но и также внутреннее наполнение. Вот, например, Ал не только очень миленький на мордашку, но драконице также нравился и его характер, пусть он и не все договаривал ей, но Ракша успела к Алькольну, привязаться. Если ему дать возможность развиваться в правильном направлении, то с него может вырасти замечательный мужчина.

[АЛКОЛЬН]

Несколько долгих секунд Нимрайс молчал, не больше трёх, но казалось целую вечность. Он обдумывал просьбу Ракши, и чувствовал нарастающую тревогу. А как иначе? Она ещё даже не встретилась с этим Нирваной, только направляется в его сторону, а уже просит повременить с нападением. Магистру подобный расклад очень не понравился, возможно, будь вместо Ракши мужчина... даже менее опытный, Нимрайс не стал бы ТАК беспокоиться. Или дело не в половой принадлежности? Может быть дело в том, что это именно Ракша?

— «Я давно знаю шерифа Декшоос, вряд ли бы она стала скрывать от Ордена важную информацию. Более того, Орден сыграл не последнюю роль в её назначении. Она прекрасно знает, что если подставит меня, то ничего хорошего её не ждёт. Но ты говоришь, что власти в курсе какого-то секрета, я так понимаю, связанного с пропавшими детьми? Тогда шериф не может не знать об этом...»

Он ещё пару мгновений помолчал, однако продолжил:

— «Ты отлично понимаешь, мы не знаем, с чем имеем дело, может оказаться, как бывало не раз, что уровень угрозы гораздо выше, чем мы рассчитывали. И тогда... тогда преимущество в неожиданности может спасти нам жизнь. Алкольн пытается убедить тебя в безопасности Нирваны? Мы могли бы удостовериться в этом гораздо проще. Как только вас приведут в деревню, я поставлю купол отчуждения, и мы нападём на главных зачинщиков и виновников в исчезновении детей. Убивать не будем, устроим допрос, он всё расскажет, хочет этого или нет, но расскажет...».

Похоже, Нимрайс привык работать по определённой схеме, и переговоры с террористами в эту схему никак не вписывались. Он хотел быстро, технично найти источник «скверны», не без помощи своих учеников связать Нирвану и его подельников, а после выбить пытками всю необходимую информацию. Чем не вариант? Нимрайс полагал, что вариант отменный. И проверенный годами. И он бы обязательно его осуществил, даже не став слушать предложения какой-то девчонки, но что-то изменилось. Дракон и сам не мог понять пока, что именно, однако добавил:

— «Почему ты хочешь действовать именно так?»

Тем самым обозначает, что с ним можно договориться.

Утром Алкольн и правда выглядел растрёпанным, а ещё заспанным. В молодом возрасте организм особо чутко реагирует на нехватку сна, и чем старше мы становимся, тем спокойнее переносим эту нехватку. Алкольн тёр глаза, его волосы топорщились, лицо выглядело одновременно свежим и помятым. Сейчас он был похож на сонного подрощенного птенца какой-нибудь крупный птицы. Но как только сумел сфокусировать взгляд на Ракше, его глаза сразу прояснились и стали жадными. Он облизнул пересохшие губы кивнул:

— Да, отлично выглядишь, — его щёки налились румянцем, он отвернулся, надеясь, что она никаким образом не узнает о его железобетонном стояке, что сперва поутру слегка будоражил своего хозяина, но при виде ошеломительно-красивой фигурки девушки стал практически невыносимой. Пискнул что-то, мол, ему срочно надо в туалет, так как он съел много мясо на голодный желудок и теперь перед длинной дорогой следует хорошенько опорожнить кишечник. Собственно, уединился он минут на пятнадцать, не меньше.

— А почему заячьи уши? Это для тебя какой-то символ, или в роду были фурри? У нас в городе живёт несколько семей фурри, но среди них только лисы... или енотовидные собаки, я их постоянно путаю.

Они двигались дальше, Алкольн заставлял себя не смотреть на Ракшу, но сделать это оказалось довольно сложно. Каждый взгляд словно зажигал его душе настоящую петарду, та взрывалась, оседая приятным возбуждением внизу живота и опаляя лёгкие. От этого немного сбивалось дыхание, а сердце уходило в галоп. Иногда его мысли срывались, и он начинал мечтать о том... о Ракше.. как они сбегут вместе, как она откажется от своих планов, они поселятся на берегу портового города, у них будут дети... примерно на этом моменте Алкольн отвешивал себе моральную оплеуху. 

— Я не думал, что реально туда вернусь, не то, чтобы я не хотел, это сложно описать. это как вернуться домой после побега, после ссоры. Ты тоже не особо рассказываешь о своих родителях. Ро... он классный, я таким же хотел быть.

Шебло... не хочу о нём, тупорылый индюк, он нас, пацанов, за людей не считал, мол пока в одиночку золотого крокодила не можем завалить, то и права голоса у нас нет. Помер и ладно. Ни о чём не жалею. Хотя и говорят, что упоминать покойников в плохом свете нельзя, но что я могу поделать, если он родился говном?

Так они и шли, ровно до того момента, как Алкольн чуть было не повалила на землю опасная тварь. Вряд ли она бы смогла его убить с одного укуса. Щит Ракши без проблем бы выдержал нападение.

Ро внимательно переводил взгляд с Ракши на Алкольна и обратно, он не выглядел как человек, сидящий плотно на наркоте, взгляд у мужчины был ясный, движения выверенные, речь чёткая.

— Родэрик, — произнес он, глядя в глаза Ракши, причём, это сказано было таким тоном, будто девушка не имела права называть его «Ро».

Взгляд мужчины пробежался по окрестностям, он сканировал местность на предмет других угроз.

— Да. Девушку зовут Ракша. А я убежал, хотел попроситься к Нирване обратно. Но на меня напала дикая кошка. — от хорошо помнил о том, какая у них легенда, — она спасла меня, и предложила проводить до дома. Я ей рассказал про вас, что я живу в деревне... в лесу, что Нирвана меня приютил, что ты учишь нас, Раша сама захотела присоединиться.

Ро перевёл взгляд на девушку, и в его глазах поселилось недоверие.

— И что же заинтересовало столь прелестную юную особу в глухом лесу? Вы выглядите словно с обложки журнала, неужели жизнь в комфортных условиях так осточертела? У нас здесь тяжёлый быт, знаете ли, даже сложнее чем в Реборе. Дома сами строим, сами охотимся, лекари у нас свои, деликатесов нету. Зачем вам сюда? И...

Ро снова перевёл взгляд на Алкольна.

— ...насколько я знаю, тебя изловили люди шерифа, поместили в клинику, как же ты сбежал? Неужели там совсем за вами не следят?

Ал не растерялся, он расплылся в улыбке и сделал шаг к Ро, словно хотел его обнять:

— А то ты не знаешь! Да всем хер на меня положить, был да сплыл, не в их смену и ладно. Я сбежал, когда они менялись сменами! Твоя школа!

Ал знал на какие точки надавить, чтобы Родэрик поверил и при этом испытал чувство гордости. Ро вздохнул, и обняв, похлопал парня по спине. Однако заданные вопросы с Ракши это добродушие не снимало. Похоже, мужчина не спешил вести её в деревню и преподносить Нирвану на блюдечке.

[Ракша]

— «Алькольн, плохо отзывается о шерифе, она ему почему-то не нравится... Так же он рассказал, что и раньше уходил к Нирване, и делал это довольно часто, но всем было все равно на него, и никто его не искал... Ал, говорил, что Нирвана, спас ему и другим ребятам жизни... Это он мне рассказал, что местные власти знают о Нирване...» — Посвящала магистра в разговор Ракша, который состоялся ранее между ней и подростком.

— «Да, я все прекрасно понимаю... Но я верю Алу... Я понимаю, что иду сейчас на риск и не хочу рисковать ничьей жизнью... Поэтому пойду одна, а вы не ходите!» — Драконица прикрыла глаза, сидя на подстилке рядом с Алом, и прислушиваясь к его мирному сопению от которого ее тоже клонило в сон. Одно дело — это оградить наставника с ребятами от опасности, но она также рисковала жизнями детей, которые там находились, а это плохо, но наследница сказала Алькольну, что поверит ему и своих слов она не собиралась бросать на ветер. Вот только ситуация была непростой и можно было пожалеть о своем решении.

— «Я просто не хочу лишних смертей и крови. Это все же не чудовища какие-то, чтобы без разговора на них нападать. Внезапная атака может спровоцировать нежелательную агрессию с их стороны и вызвать недоверие, а также не факт, что во время разборок все же никто не пострадает и все останутся живы. Вдруг Нирвана, и правда, спаситель детей, а не злобный похититель? Тут нужно посмотреть в целом на ситуацию изнутри, глазами простого жителя деревни. Я думаю, что с разумными всегда можно договориться,» — пыталась объяснить Ракша, свою позицию Нимрайсу. — «Я, понимаю, что в силу моего возраста и неопытности в подобных делах, не мне Вас учить, но если вдруг моя затея провалится, можете тогда меня наказать...» — «Если будет кого» — хотела добавить она, но промолчала. Вряд-ли ее слова что-то изменят.

Ночью драконица передвигалась по пещере, подходила к щиту, проверяла портал и следила за костром. Часть времени она сидела на подстилке, ковыряясь палкой в прогоревших до черноты углях. Когда ей это надоедало, она укладывалась рядом с Алом, смотря на каменный потолок заросший пушистым мхом и паутиной. Где-то там на потолке сидел паук и возможно, даже не один. Главное, что не сколопендры, которых Ракша до сих пор побаивалась. Чтобы не уснуть, девушка встала и начала воевать со своей броней, придумывая завтрашний образ.

Когда проснулся Алькольн, он выглядел очень миленьким, таким беззащитным и немного помятым. Совсем недавно она лежала рядом с ним, согревая его своим теплом и теперь пропахлась его запахом, а также они оба пахли ночным костром, жареным мясом и сыростью. Странный коктейль запахов. Похоже пахли путешественники и охотники. Ракша, покрутившись, улыбнулась и подошла ближе к Алу:

— Да? Спасибо, — поблагодарила девушка, смотря на то, как подросток облизывает свои пересохшие губы, наклоняясь над ним и убирая его длинную челку со лба. — А у тебя красивые глаза, а из-за длинной челки их почти не видно... Ты, наверное, хочешь пить? Что-то я не подумала о том, что надо было бы набрать где-то воды... Надо поискать по дороге родник или источник... В крайнем случае, можно очистить воду из реки... — Рассуждала Ракша, смотря на то, как парнишка вдруг засуетился. Ну, да, он просто захотел в туалет. Дети часто ходят в туалет, а Ал, терпел всю ночь. Видимо, перетерпел и это было видно по его топорщащимся штанам, он сразу же постарался отвернуться от смущения. — Конечно, только давай я сначала повешу на тебя щит... — Да, наследница не может с ним вместе пойти, чтобы посторожить, Алькольн, слишком большой и скорее всего он будет стесняться. — Только никуда далеко не уходи и если что кричи... — Предупредила драконица вешая щит на Ала, и выходя вместе с ним из пещеры, чтобы подождать его снаружи у входа в пещеру. Если он закричит, она услышит и прибежит.

— Почему заячьи уши? Не знаю, я просто пол жизни пряталась и маскировалась от охотников посланными за мной моими же родителями, — рассказывала Аммолитис, Алькольну, когда он вернулся. — Выбор был спонтанным, а потом я к ним просто привыкла, — она хихикнула, но в ее глазах промелькнула едва уловимая грусть. Все же бегать от родителей, которых все еще любишь не слишком приятная вещь.

Аммолитис, нравилось общаться с Алом. С ним можно было разговаривать на разные темы и на грустные, и на веселые. Несмотря на его весьма юный возраст, он был хорошим собеседником и Ракше, было с ним интересно. Это приключение надолго ей запомнится. Драконице будет сложно отпустить этого мальчишку в свободный полет и не видеть, как дальше сложится его судьба. Вот только она не знает, чем закончится вся эта история и не возненавидит ли ее Алькольн, после того, как узнает, что она из ордена и сейчас выполняет свое первое задание.

— Да, здесь особо нечего рассказывать... — Пожала плечами наследница. — Я много лет не видела своих родителей... Мне даже интересно, какие они сейчас?.. — Она задумалась на пару минут. — Если пойдешь со мной, то я расскажу тебе о себе больше, — Ракша, тепло улыбнулась Алу. — Но на самом деле, я тебе очень многое о себе рассказала, даже больше, чем другим, — тут она говорила правду. — Ладно, посмотрим на твоего хваленого Ро, при встрече! — Весело рассмеялась девушка, отодвигая в сторону ветку высокого кустарника и пропуская Алькольна, вперед. — Ясно, значит Шебло, тебе не нравился. Я его, конечно, не видела и не могу судить, что он за человек... А как он умер? — Поинтересовалась наследница, идя следом за подростком и отпуская ветку кустарника, которая едва не прилетела ей в обратную по голове.

Аммолитис, стояла чуть позади Ала, взяв одной рукой его под локоть и наблюдая за Родэриком. Как смотрел Ро, на Ракшу, и как он говорил с ней, драконице это не нравилось. Этот мужчина стоящий перед ними не такой уж и простой.

— Ракша, — ответила она, желая представиться полным именем со всеми своими титулами, но понимала, что в этом нет никакого смысла, поэтому просто молча ожидала действий от Ала, играя с мужчиной напротив в гляделки и чуть ли не пуская молнии в него прямо из глаз. Алькольн, как мог сглаживал ситуацию, объясняя, где и как они встретились с Ракшей, но и ему было сделать это нелегко.

— Вас смущает моя красота? Когда это красота стала считаться недостатком или грехом? — Наследница вышла вперед, становясь на этот раз перед Алом, и смотря снизу вверх на Родэрика, при этом горделиво вздернув свой подбородок и недовольно хмуря брови. — В таком случае, Вы здесь самый грешный! — Выпалила она на одном дыхании, совершенно без тени страха в глазах. — Я также могу спросить, что Вы, тут забыли при такой-то внешности? — Громко спросила Ракша, при этом не сводя своего взгляда с глаз Ро. — Да, Вы, правы! Я сбежала из комфортного дома, потому что мне все осточертело! — На последних словах Аммолитис, даже повысила голос, сжав свои кулаки до бела. Мужчина снова перевел взгляд на Алькольна, переключив свое внимание на него, но подросток, не растерялся, быстро сообразив за какие ниточки надо дергать. Прекрасная импровизация! Родэрик, даже дружелюбно обнял мальчишку, похлопав его по спине. Теперь надо было действовать и драконице.

— Ал, извини, но я не могу и дальше с тобой пойти, так как не нравлюсь Родэрику, — она специально сделала акцент на имени Ро, отойдя в сторону к убитому животному, и осторожно погладив мертвое, но все еще теплое тело своей рукой, смотря на вытекающую кровь из раны, но по краям уже превращающуюся в бордовых холодец, а также на застывающую лужу крови рядом с убитой тушкой. — Возвращайся к Нирване, как ты этого и хотел.... Надеюсь, что у тебя все будет хорошо... — Ее заячьи ушки грустно поникли, Ракша блефовала, но вместе с тем, ей действительно было грустно расставаться с Алькольном, поэтому грусть на ее лице была настоящей. — Не волнуйся, я как-нибудь найду дорогу обратно... — Рука Аммолитис, застыла на животном. Она обернулась, взглянув на Ала, так, словно видит его в самый последний раз. Затем, не обращая никакого внимания на Родэрика, она снова подошла к подростку и крепко обняла его, как будто на прощание, ловя знакомое тепло и запах.

— Не знаю, почему ты хотел, стать таким же, как и Ро, ты намного лучше его... — Говорила девушка, достаточно громко, чтобы Родэрик, смог расслышать каждое ее слово. — Ты мне больше нравишься... — В данный момент, так оно и было. Ракша, не спешила хвастаться какими-то своими умениями или знаниями, а также стараться навязаться, чтобы не казаться ещё более подозрительной. Она просто «гордая птичка выпорхнувшая из родительского гнезда». Наследница практически говорила о себе правду, умалчивая о некоторых моментах, например, о том, что является хаоситкой и сюда пришла не случайно.

[АЛКОЛЬН]

— «То есть шериф знала о том, что дети не пропадают, а периодически сбегают в глубину джунглей к некому непонятному мужику и его банде?» – Нимрайс произнес это словами, пусть телепатически, и вся ситуация мигом утратила какую-то юношескую романтичность, в таком формате происходящее приобретало мерзкий зловонный привкус. Увы, Рубиновый дракон давно отвык верить в лучшее. И видеть в людях лучшее. Обычно злодеяния так и выглядят, когда с них срывают всё наносное и оправдательное.

— «Ты веришь Алу... в этом и проблема, допусти хотя бы на одну секунду, что этот мальчишка тебе лжет или не понимает, что на самом деле происходит...» — мужчина вздохнул, ловя себя на мысли, что совершенно неожиданно уговаривает её быть разумной, не требует прекратить миссию немедленно, не грозит выговорами, и даже на её «а вы не ходите» отвечает:

— «Мы будем поблизости, в пяти минутах бега или секунде телепортации, но держи со мной связь постоянно, если в течение 25 минут от тебя не будет никакого сигнала, для меня это будет значить, что мы выдвигаемся на штурм...» – да, он сказал это, а ведь будь вместо Ракши кто угодно ещё, то услышал бы что-то в духе «не тебе решать что мне делать, ты здесь выполняешь мои приказы». Удивительно, но с этой девушкой он становился... не то, чтобы мягким, а как бы очарованным что ли. Трудно описать это состояние, оно будто тёплая щемящая волна где-то внутри, под рёбрами. В голове всплывает её образ, а на губах сама с собой появляется улыбка. И страх, что всё может пойти не так, сорваться, обернуться против него. Против них.

— «Будь осторожна, ведь может оказаться, что ты имеешь дело не с разумными людьми, а с тварями в обличии людей...» — он произнес это после секундной паузы и голосом человека, который точно знает о чём говорит. Похоже, Нимрайсу приходилось частенько встречать монстров в обличии людей.

Алкольн тоже прекрасно понимал, что даже если они никогда не встретятся с этой девушкой, он никогда не забудет эту историю, и то, что она ему говорила. Родители послали за ней охотников? Он даже не знал, что ответить, может быть, она и правильно поступила, что сбежала. но, ему сложно было это принять учитывая, что многие годы его единственным желанием на все дни рождения и праздники было обретение родителей. Он желал этого до тех пор, пока не понял, что желания не имеют свойства исполняться.

— Хреново он умер. Можешь считать, что это я его убил. — произнеся это, Алкольн больше ничего не ответил, и явно продолжать диалог насчёт погибшего Шебло намерен не был. Вот ни в какую. А после они встретили Ро.

— ...в таком случае, Вы здесь самый грешный!

— Неплохая попытка, но нет. — лицо мужчины оставалось совершенно суровым и беспристрастным.

И даже когда девушка подошла ближе, сжала кулаки и яростно заявила, что сбежала, так как ей всё осточертело, продолжил смотреть этим своим чуть высокомерным и явно не добродушным взглядом.

— Не волнуйся, я как-нибудь найду дорогу обратно...

— Прекрасно. Иди вдоль реки и через сутки вернёшься в город. Только прихвати с собой Ала.

— Что!? Я же сказал! Мы с Ракшей остаёмся! Я знаю правила! Меня изгнали из-за этого гниды Шебло, но я привел целительницу! Она хороша во многом! Она не будет бесполезным ртом! — с запальчивой искренностью крикнул Ал.

— Стой. — взгляд Ро вперился в драконицу, — ты целительница? Сперва я подумал, что ты одна из тех девиц, ищущих приключений на свою голову. Знаешь, — он усмехнулся, — есть такие цыпы, хочется им сменить лоск цивилизации на опасность джунглей и всякие приключения. Вот только они ни черта не умеют, даже понимать аркхеймский язык и не лезь в пасть крокодилу. А через какое-то время норовят запрыгнуть в постель кому-то из охотников. Бесполезные, как хрустальные запонки в засуху. Ну так что, если ты целительница и действительно что-то умеешь... я не против твоего вступления в нашу обитель. Нравится мне совсем не обязательно, достаточно того, что ты нравишься Алу, и он нравится тебе, — усмехнулся, — больше меня. Но прежде... у нас есть некоторые правила, Нирвана должен сам принять решение, и мне придётся вас представить. Тебя точно. Что ты умеешь? Насколько сильна твоя магия? Как ты оказалась в этом городе? В этом лесу? Куда шла, если действительно не знала о том, что мы здесь дислоцируемся? И постарайся всё-таки мне не лгать, талант у меня такой с рождения, ложь за версту чую.

Трудно сказать блефовал Ро или нет, однако взгляд его был проницателен и очень внимателен. Алкольн панически посмотрел на Ракшу, в его глазах читался страх и немое «мы пропали!».

[Ракша]

— «Такое не исключено,» — отвечала Ракша, Нимрайсу. — «Возможно, шериф не думала, что до этого дойдет... А может, у нее есть еще какие-то умыслы... Я не хочу, оговаривать ее, но я сужу по словам ребенка.»

— «Да, я верю Алу. Я обещала ему верить. Не думаю, что он мне лжет. Возможно, только что-то недоговаривает. Алькольн, вроде не совсем маленький, чтобы не понимать, что он видит и слышит вокруг себя, но я не могу всего знать наверняка...» — Очередной раз говорила магистру, Аммолитис, о своем доверии подростку.

— «Хорошо, спасибо, что даете мне время и шанс решить этот конфликт без лишней крови. Надеюсь, что это простое, глупое недопонимание и все решится в скором времени в лучшую сторону. Постараюсь поддерживать с Вами связь...» — Согласилась девушка с условиями наставника Нимрайса, лишь бы выиграть немного времени для самостоятельного решения этой ситуации.

— «Хорошо, буду. Вы тоже не лезьте с ребятами никуда нарожом. Будем надеяться, что они все же окажутся разумными...» — Они все не совсем люди, а точнее совсем не люди, но они не дикие животные, чтобы жить одними инстинктами и уподобляться тварям. Кажется, магистр Нимрайс, беспокоился. Ну, это понятно, он несёт ответственность за Ракшу, так как является ее наставником и командующим на этом задании. Если вдруг что-то пойдет не так, то рубиновый дракон, может получить от вышестоящего начальства выговор, вплоть до серьезного наказания. Никто не хочет быть наказанным, поэтому Нимрайс и волнуется. Будет жаль подвести его. Видимо, поэтому Оникс, и не хочет брать под свое крыло учеников.

По дороге Ал, не захотел рассказывать подробности о смерти Шебло, сказав, что это он убил его. Ракша, была удивлена, но она не стала и дальше пытать подростка допросами. Она не знает, что произошло на самом деле и кто виноват в этой истории, и не ей судить правых и виноватых. Время не повернуть вспять и мертвых уже не вернуть к жизни, как бы ты этого не хотел. Даже если Алькольн, виноват в смерти Шебло, пусть это будет его личным уроком и жизненным опытом. Главное, чтобы он сделал правильные выводы.

Наследница выпустила теплого Ала, из своих объятий, отвернувшись и неспешно направившись в ту сторону, откуда они ранее пришли. Ро, начал рассказывать ей в спину, куда надо идти, чтобы выйти к городу, но почему-то сказал, прихватить с собой и Алькольна. Понятно. Значит, если она на самом деле уйдет, то они не оставят мальчика и снова выгонят скитаться одного по джунглям? Что за безответственность?!

— Вот, значит, как?.. — Драконица резко развернулась обратно и быстрым шагом дойдя до мальчишки, схватила его за руку, крепко сжав в свое руке. — Хорошо, Ал пошли. Я позабочусь о тебе сама, — после этого, она было бы, рванулась с места, идти по выбранному маршруту, но Алькольн, начал возмущаться. Значит, жизнь в обмен на целителя? Так вот какие у них правила...

Ситуация действительно была опасной. Ро, либо правда чуял обман, либо также прекрасно блефовал, как и она. Вот только Ракше, не сильно хотелось проверять блеф это или истина. Она не могла сказать всей правды, иначе выдала бы все планы наперед и подвела ребят из ордена, но и на лжи она сейчас могла пойматься. Оставалось только одно — говорить то, что является правдой, но никак не касается ордена. Недосказанность — не есть ложь. Также Ракша, решила не скрывать свою истинную силу и расовую принадлежность. Но печать Хаоса, она скрыла ещё ночью и не собиралась признаваться, что принадлежит ордену, пусть даже, если это будет ее первым и последним заданием.

— Да, у меня есть навыки целительства и не только. Не делайте поспешных выводов, только судя по одной оболочке. Жизнь меня научила многим вещам. И охотиться на крокодилов тоже. Я сюда не развлекаться пришла. И не думайте, что я из тех девиц, которые подкладываются под малознакомых мужчин. Я не вижу в этом смысла. У каждого свой путь в жизни. Я их не осуждаю — это их путь и выбор. — Драконица говорила уверенным голосом, на этот раз, не повышая тона, но и не шепча. Взгляд ее был серьезным и сосредоточенным. Ей не доверяли и это понятно, но только так Ракша, могла проникнуть в лагерь потенциального противника, изучить его настолько, насколько это было возможно за короткое время и принять верное решение. Казалось, что Ро, говорит саркастически. Понятное дело, что она ему не нравится. Но Аммолитис, добилась того, чего она хотела, а именно — это встречи с Нирваной.

— Представить Нирване? А это обязательно? — Ракша, сделала вид, что удивлена и не слишком торопится к нему. — Основное мое направление — магия огня и владение холодным оружием, — не стала скрывать драконица, наблюдая за реакцией Ро. — Уровень силы — шестой, — продолжила рассказывать она, сохраняя серьезное выражение лица. — Также я могу создавать порталы и магические щиты. У меня неплохо развиты навыки выживания. Есть знания в ментальной магии и в протомагии, — перечисляла Аммолитис, не отпуская руку Ала, и демонстративно одним движением свободной руки, рассеивая свои заячьи ушки. — Я здесь оказалась совершенно случайно. Уже много лет я прячусь от своих родителей и от подосланных ими охотников на меня. Родэрик, быть может Вы, тоже хотите легкой наживы? Тогда просто сдайте меня, моим родителям и получите хорошую награду! — Предложила Ракша, но в ее голосе чувствовались легкие нотки сарказма. — Только сразу хочу Вас предупредить, что просто так без боя я не сдамся! — Тут же почти прорычала драконица. — Жизнь научила меня никому не доверять. — Отвечала она, смотря на Ро, с вызовом во взгляде. Самое смешное, что Аммолитис, до сих пор не знала, где сейчас находится, даже название планеты. — Я путешествую и у меня нет конечной цели.

[АЛКОЛЬН]

Родэрик пытался скрыть эмоции, однако что-то всё-таки промелькнуло на лице, от чего Ракша заметила его удивление и даже страх. Нет, то не был обычный страх перед более сильным, то был какой-то необъяснимый, непроницаемый страх. Первобытный страх. Поверил ли Ро драконице? Сложно сказать, если у вас нет сверхъестественной способности читать людей, а такой способности даже у демиургов не бывает, по крайней мере не абсолютной. В любом случае, обвинений во лжи Ракша в свой адрес не услышала, зато услышала кое-что другое.

— Шестой — это по типовому рангу КР? – а здесь, похоже, жили далеко не глупцы, не знавшие грамоты, вон Ро и про Коалицию рас, и про силовое распределение прекрасно осведомлён.

Мускулы его были напряжены, взгляд цепко следил за девушкой, словно в этом лесу она — главная угроза.

— Она гораздо сильнее этого кретина Шебло! Будь уверен, если бы Шеб была сошёлся с ней в схватке, он бы отсосал! — неожиданно поддал голос Ал и оскалился, его глаза хищно блеснули, в эту секунду из него ушло всё детское, обнажив уже матёрого, побитого жизнью подростка. Но Ракша прекрасно помнила, каким он может быть: всё ещё чувствительным, трогательным ребёнком, который несколько плосковато представляет себе мир и себя в нём. Сложный возраст. А учитывая сложную судьбу и то, в какое дерьмо вляпался Алкольн по жизни, такие пацаны как он редко доживают до восемнадцати. Это драконица тоже наверняка прекрасно знала.

— Если всё, что ты сказала правда... — Ро даже не понял, что прокололся, и по его словам можно было понять, что он на самом деле не умеет отличать правду от лжи. Да, вполне вероятно, некие навыки у него имеются, но ничего сверхъестественного. Максимум, он мог неожиданно оказаться профайлером.

– ... тогда у меня другой вопрос, зачем такой толковой и искусной магичке наша глушь? Не проще ли затеряться на самой дальний от своих родичей планете. Например, если ты с Лиреи или Алькора, на Климбахе тебя точно не найдут. А что до угроз, так так там есть безопасные города. В Родие тебе бы понравилось, — со знанием дела сказал Ро.

— «Постарайся узнать, Нирвана появился один и набирал себе команду из местных, или уже возглавлял отряд? Ты уже встретилась с ними? Как тебя приняли?» — услышала Ракша вновь голос Нимрайса в своей голове. Но вряд ли она имела возможность быстро ответить, поэтому если девушка не хотела отвлекаться на голос наставника, то могла просто волевым усилием заблокировать их телепатическую связь на какое-то время. Нимрайс бы не обился. Он прекрасно понимал в какой она ситуации.

— ... ладно, если ты сбежала из дома, у тебя были причины, у всех нас были причины оказаться здесь, — похоже, прямо на глазах, Ракша в восприятие Ро переместилась из под ярлыка «какая-то смазливая пигалица» в папку «уважаемая магесса», – так что, будь ты кем угодно, всем плевать на награду за твою голову... тьфу, в смысле за живую тушку для твоих родителей, — он усмехнулся, поняв, что довольно забавно произнёс некую мысль на автомате, может быть в прошлом Ро был наёмником или полицейским. Или тоже был когда-то шерифом?

— И как долго ты планируешь здесь пробыть? Мы не очень примечаем чужаков издалека, у нас в поселение есть маленькие дети, а чужие люди бывают опасны и никто не знает, что у них на уме. Нам нужна помощь взрослых и сильных... людей... но пока что к тебе все будут присматриваться, так что встреча с нашим главным — это обязательное условие, он должен решить сам есть ли тебе место среди нас. ... Хтон, и как же ты живёшь без цели то? — последнее он произнёс искреннее, словно действительно не понимал подобного.

— Кто-то знает, что ты здесь? Будь готова к тому, что Нирвана просит у тебя, угрожают ли поселению твои родители, если они тебя ищут, то беглянка может накликать беду. В прошлом вместе, где мы дислоцировались, один мальчишка-Орк, которому Нирвана дал убежище, накликал на нас целое племя. Не хотелось бы повторения подобной истории.

Его глаза ещё раз цепко прочесали лес и не увидев ничего опасного, Ро произнёс:

— Ладно, идёмте. Алкольн, если Нирвана тебя всё-таки простит, постарайся на этот раз без наркотиков ... кстати, ты ведь рассказал своей спутнице, что тебя в школе-интернате старшие парни подсадили на какую-то дрянь? И под дозой ты чуть было не угробил пол своей команды здесь на учениях. Хорошо, что мы решились только Шобло. А могли бы всех пятерых.

И с этими словами, Ро направился вперёд только лишь по одному ему видимой тропе.

Алкольн шел молча, панически поглядывая на Ракшу. Тема, которую вдруг поднял Ро явно была для него болезненна. И в его глазах читался неподдельный ужас, сложно было понять, о чём думал парень, когда пытался скрыть от Ракши, что имеет зависимость. Но он определённо не хотел, чтобы девушка об этом знала.

Кстати, немножко слов о предстоящем пути. Этот путь оказался не так уж долог, они двигались, петляя вокруг каменистых оврагов и через подземную тропу, пересекая явно неглубокое озеро. Когда они оказались на другой стороне, то Ракше показалось, что они были радом с совершенно другим озером.

— «Ты переместилась... теперь ты совершенно в другой части леса, гораздо западнее и наверное между точкой входа и точкой выхода километров двадцать. Я удивлён, что ещё маячок работает... ты меня слышишь? Парни в панике...»

Ро тем временем остановился и произнес, — пришли, — он протянул руку вперёд и коснулся пространства перед собой, за несколько секунд вокруг его руки Ракша увидела что-то вроде полупрозрачного фасеточного стекла, и она быстро поняла, что поселение укрыто магическим куполом. Такими куполами укрыты города Аркхейма, они защищают от дикой фауны и разных стихийных бедствий, некоторые купола могут даже остановить цунами. А еще маскировать...

Ро прошёл под купол, а за ним Алкольн. И только оставшись внутри, Ракша увидела небольшое поселение, что расположилось на берегу озера. Там было по меньшей мере три десятка самодельных коттеджей из аккуратно сбитых между собой досок конечно, называть эти постройки реальными коттеджами было нельзя, этакий самострой в два или три этажа, но строили явно добротно и со знанием дела. Также здесь определённо имелись какие-то площадки для тренировок, а ещё жители возделывали участки земли, где растили овощи и зерновые. И в принципе всё выглядело цивильно, как в каком-нибудь только-только начавшим жизнь швейцарском посёлке.

Дома представляю вот такого типа