[Элизабет Иденмарк]

Стоунхорн

@Эль @Юдициум

Данный эпизод является прохождением данжа Стоунхорн и все вводные соответствуют описанию приключения. Данная группа закрыта для набора новых игроков, если вы хотите пройти данж, или соберите свою группу, или проходите данж в одиночку. Курирующий игру Мастер: @Элизабет Иденмарк.

Оргтема для всех вопросов/заявок/обсуждений.

[Юдициум]

- Великий Творец, какого... ммм... За что ж такая немилость-то? - едва проморгавшись и оглядевшись по сторонам, Юдициум картинным жестом запрокинул голову и поднял руки к вечереющему небу, накрытому легкой дымкой сгущающихся к вечеру облаков, сквозь которые на окружающий демиурга пейзаж падали лучи заходящего светила, хоть и собирающегося на покой, но оттого не ленящегося радовать местное население и бедолаг, которым было предрешено попасть в это хтоново местечко, густым, теплым, оранжево-успокаивающим и умиротворяющим светом.

Не будь это очередной аномалией - одним из безумных порождений Аркхейма, зациклившимся, попавшим в магическую пространственно-временную петлю, изуродованным и искаженным куском реальности, - Юдас, наверное, даже умилился бы открывшейся перед ним картине. Милый пасторальный пейзаж, запахи свежескошенной травы и влаги (похоже, где-то неподалеку должен был быть ручеек или речка?), потрясающая и совершенно неестественная тишина, которой полагалось бы быть разбавленной вечерним стрекотом и жужжанием насекомых, мирно пасущийся скот, дожевывающий последние порции яркой зелени прямо из-под копыт в ожидании того как здешний пастух, пощелкивая кнутом, погонит все это четвероногое богатство по домам и по дворам. Каменные домишки, такие простые и, казалось бы, бесхитростные: в напоенном магией мире Аркхейма, сотворенном Его волей, такие дома, внешне лишенные магией, не исполненные мерцания многочисленных наложенных чар, попадались редко. Чтобы повидать такое - уже вот с тысячу лет, не меньше, нужно было отправляться почти что в дикие земли, на малоосвоенные территории небогатых королевств и республик, или и вовсе в края самобытных племен и кланов, живущих и по сей день как сотни лет назад, попросту, без затей...

Лирика.

Лирику следовало отбросить. Что Юдициум и сделал, поднимаясь на ноги и с легкой, еле-еле заметной гримасой брезгливости, выразившейся в некотором поджатии губ, оглядывая элегантные брюки и полы длинного пиджака. Руки в тонких черных перчатках из кожи тончайшей выделки ласково огладили мягкую ткань, стряхивая с нее налипшие травинки и крошки земли, и лишь только после этого демиург соизволил оглядеться. И тут же вздохнул, оценивая пустые улицы раскинувшегося впереди поселения и одиноко бредущего в направлении чужака местного жителя в потертой кожаной куртке и в шляпе с пером.

Ну разумеется. Можно было побиться об заклад о том, что в этом замершем в пространстве-времени, в тисках дикой магии Аркхейма, деревеньке точно есть какие-то проблемы, и сей непритязательно выглядящий господин будет просить случайного путника помочь им, бедным и несчастным. Такова уж была воля аномалий. Каждый хтонов раз аномалия цепляла в свои сети вот уж никак не местечко для отдыха, а именно какую-нибудь местечковую трагедию, закручивала в узел, зацикливала и гоняла по кругу снова и снова... С такими мыслями - и еще раз вздохнув от понимания того, что помочь все-таки придется хотя бы попробовать, без шансов на окончательный успех для этого осколка реальности, но хотя бы для возможности выбраться отсюда самому, - Юдициум медленно побрел навстречу обладателю шляпы с пером, мельком оглядываясь по сторонам. Авось, занесет сюда еще кого-нибудь, и можно будет не бродить тут одному - а хоть в какой-то, да компании.

[Эль]

Первыми мыслями Эль — если жгучую смесь одновременно запустившихся аварийных алгоритмов вообще можно было называть этим словом — стало простое желание взлететь. Взлететь исключительно ради того, чтобы не сближаться с землей со скоростью сто узлов в час; желание, обычно тривиальное для Эль, сейчас оказалось почти невыполнимо: секунда ушла на то, чтобы осознать, что система трансформации не работает, еще одна на то, чтобы ее перезапустить, а в оставшиеся пол секунды затормозить уже не представлялось возможным — тяги плазменных двигателей хватило лишь для отклонения вектора падения на несколько градусов. Коррекция не очень значительная, но достаточная для того, чтобы превратить Эль из исследователя материнских пород в очень высокотехнологичный плуг. 

— Внутренних повреждений — не обнаружено, — мысли вслух — очередная привычка, которую Эль старательно перенял у своих менее механических собратьев, — соединения с сетью — не обнаружено, — здесь должен был быть какой-то образчик человеческого юмора, но достойной аудитории вокруг не нашлось, — координаты...

Продолжать Эль не стал, вместо этого, на всякий случай, перезапустив системы навигации и еще несколько десятков мажорных сервисов собственного ПО. Проблему это не решило — робот все еще был лишен связи с внешним миром, как и в принципе не знал, где именно в этом самом мире он находится; находится ли где-то в принципе?
Космическое путешествие должно было доставить его совершенно не сюда; больше всего, конечно, это напоминало катастрофу, вполне возможно — с летальным исходом всех участников.

Когда-то давно он занимался изучением теологических теорий о посмертии, но в существование какого-нибудь пресловутого «лимба для машин» поверить не мог.
А мечтать Эль, кажется, не умел.

Более основательный осмотр окрестностей позволил выявить несколько вещей:
Во-первых, что хорошо, разрушения после себя он оставил минимальные. Несколько десятков метров вспаханной земли и пару опаленных плазмой кустарников укладывались в его понятие безопасной посадки. Особенно в месте, которое Эль про себя отметил как «фермерские угодья». 

Во-вторых, что плохо, анализ открывшегося пейзажа показал, что Эль не имеет даже малейшего представления о том, где он в данный момент находится. Архитектура намекала на то, что это могла бы быть удаленная деревня где-нибудь на Алькоре или Климбахе, или — что более вероятно, учитывая общее впечатление чуть устаревшего даже по меркам провинции стиля — окрестности сходной колонии на Элериме. Возможно, тщательный поиск в сети дал бы какие-нибудь ответы, но сети в данном месте, как Эль уже успел выяснить, не было.

В-третьих, что пока не поддавалось оценке, Эль находился здесь не один: помимо него рядом были два существа, похожие на хуманов. Один из них вписывался в общий антураж этого места почти идеально, другой заметно выбивался — но зато гораздо лучше подходил под представления Эль о современности. Пожалуй, с ними стоило попытаться выйти на контакт.
Робот достал из хранилища привычный желтый плащ, накинул на плечи и неспешным шагом направился в сторону живых существ. Он давно понял, что не выдавать сразу свою механическую природу — весьма успешная стратегия при попытках взаимодействия с гуманоидами.

Оставалось только надеяться, что они не успели толком разглядеть его трансформации во время... Экстренного приземления.

[Юдициум]

Ну конечно же, не обошлось без просьб от жителя - если это слово вообще могло бы подойти под не_совсем_живую_и_существующую сущность, запечатанную в аномалии и являющуюся больше психоэмоциональным слепком, нежели живым созданием Архея, - местной деревеньки, навеки застрявшей в пространстве-времени и не имеющей, увы, ни единого шанса завершить все свои раз за разом, сотни, тысячи раз прокручивающиеся будто на старом неисправном патефоне, трагедии и вернуться к нормальному существованию. Прискорбно. Но такова была судьба всего, что единожды попало в такие вот закольцованные аномалии, оставалось только скорбно вздохнуть и мимолетно удивиться, откуда псевдоличностная сущность, запечатанная здесь неизвестно сколько десятилетий, столетий или даже тысячелетий назад, может знать имя попавшего сюда случайного гостя.

Этот господин в причудливой шляпе с пером (до этого момента, пожалуй, за последнюю тысячу лет демиург видел подобные головные уборы с совершенно непрактичными украшениями только в книгах со сказками, сказаниями, былинами и прочими вариантами локального или не совсем локального фольклора) не только знал имя нынешнего своего собеседника, но и проявил должное воспитание и представления о полагающемся формате диалога, представившись Гарвином. И буквально тут же, с ходу, поделившись своими горестями и волнениями, которые, пусть даже перед джентльменом и находилась лишь... проекция... или "программа", как сказали бы искушенные в технологиях обитатели планет Аркхейма - очевидно были ключом к возможности покинуть эту событийную петлю, выбравшись в родную, привычную и изменяющуюся со временем реальность.

Горести и волнения.
Вполне предсказуемые и совершенно понятные - пропажа сразу нескольких детей, ушедших в лес "поиграть". Сама причина ухода детей в лес Юдициума ничуть не удивила, дети есть дети, что ж с них взять, юному подрастающему поколению, далеко не всегда, ввиду недостаточного жизненного опыта, обладающему должным уровнем здравого смысла и осторожности, свойственно лазить в опасные места. Либо из неосторожности, либо из молодого удальства и желания показаться смельчаками, покрасоваться перед девочками, или просто повысить свой социальный статус среди представителей своей возрастной категории: как ни крути, а дети всегда вырастают (прискорбно, но конкретно этим несчастным вырасти было не суждено просто потому что само время, замкнутое в этом месте и обреченное на бесконечное течение по кругу, ничуть не стремилось двигаться вперед) и сделанные в молодости попытки утвердиться в юном возрасте обязательно окажут влияние и на дальнейшую жизнь. А вот почему детей так просто отпустили?

- Великий Творец! - грохот падения чего-то прямо с небес отвлек демиурга от выяснения подробностей, и джентльмен резко развернулся в сторону шума, успев заметить вспышки и взметнувшиеся ввысь комья земли, когда нечто неведомое рухнуло наземь... А потом из неведомого, как ни в чем не бывало, выбралась фигура в ярком желтом плаще, направляясь прямо сюда - к деревне, к демиургу и переживающему за детей Гарвину. - О, почтеннейший! С вами все в порядке?
Если Гарвин определенно был порождением аномалии, то приближающийся незнакомец в ярком плаще совершенно точно был таким же бедолагой, пойманным в ловушку аномалии, как и сам демиург: эти хаотичные порождения Архея не делали скидок ни для кого. Оставалось только восхититься его невозмутимостью: так вот рухнуть... очевидно, на некоем летающем аппарате? и как ни в чем не бывало, без каких-то видимых увечий направиться к ближайшему жилью - определенно, это внушало уважение и вызывало немало интереса.

[Эль]

Подойдя чуть ближе, Эль еще более придирчиво осмотрел и проанализировал незнакомых ему личностей. Расстояние в несколько десятков метров не было особым препятствием для визоров его разрешения (особенно после того, как те были протерты от лишней грязи), но перспектива в любом случае позволяла рассмотреть гораздо больше деталей; Эль не стал тратить время зря, составив краткий профайл на каждого из присутствующих и каждую секунду пополняя его информацией.

Подобные «телепортации», если это вообще так можно было назвать, не были новостью для Аркхейма — и даже для самого Эль, которому уже приходилось за свое существование попадать в пространственные аномалии — но все равно случались далеко не каждый день. По такому случаю, Эль решил запечатлеть не только встреченных им существ, но и вообще все вокруг, используя все доступные ему способы сбора информации: начиная от банально видеосъёмки, заканчивая сканированием и анализом звуков, источников света и химического состава воздуха; для последнего, впрочем, у Эль заметно недоставало нужной аппаратуры).
Вполне возможно, собранные им данные пригодятся ЭкзоТеку.

Первым к нему обратился незнакомец, которого Эль принял за «не местного». Особых отличительных черт он, кажется, не имел: мужчина высокого роста, порядка сорока лет — Эль оценил его внешний возраст по меркам хуманов, так как именно на них он походил более всего, выделяясь разве что редким для этой расы цветом глаз; небольшое количество волосяного покрова на лице позволяли создать довольно точный лицевой портрет,  тело скрывал темный костюм и пара перчаток.
Вся эта информация пошла в профайл, но была отмечена Эль как «незначительная».

— Да, я в полном порядке, — когнитивный модуль, как обычно это бывает во время социальных взаимодействий, напрягся на все сто процентов; Эль решил избрать две основных стратегий во время взаимодействия – дружелюбие и, по возможности, представление нейтральной фракции. Это место вопило о том, что ему незнакомы последние достижения Аркхеймских технологий, а посему к корпорациям Циркона здесь могли относиться с опаской. Благо, без специализированных знаний в Эль было тяжело распознать представителя ЭкзоТека — все отличительные регалии были скрыты под желтым брезентом плаща.

— Меня зовут Эль, и я направлялся на Сабаот, прежде чем потерпел крушение в этом месте, — робот говорил слабо механизированным баритоном — ровно таким, чтобы помехи можно было списать на влияние шлема его брони. Притвориться человеком не было самоцелью Эль, но если его примут за гуманоида и не станут задавать лишних вопросов — тем лучше. О том, как в этом мире могли относиться к искинам, он знал не понаслышке.

— Вам известно, где мы находимся? — вопрос был задан, не дожидаясь встречного представления от незнакомца. Чувство такта никогда не было сильной стороной Эль.

[Юдициум]

Что ему делать со всей кучей информации, которую вывалил Гарвин в ответ на расспросы - Юдициум пока не имел ни малейшего представления, однако ему не удалось предотвратить инстинктивный, буквально подсознательный жест неодобрительного покачивания головой, узнав что в местных нормах было отпускать детей одних в лес, при том, что в нем водились некие монстры. Бабушка Игнасильда, которая, по показаниям достопочтенного селянина, ходила с детьми... Ну не воспринимать же всерьез старушку, которая, очевидно, и сама была слаба здоровьем - ну какой из нее защитник и даже нянька для полутора, между прочим, десятков разновозрастных детей! Что ж, Гарвин хотя бы был уверен, что никто из их поселения не пожелал бы зла детям - даже при том, что сам Юдициум на месте селянина, уверен бы в этом не был. Мало ли. Демиург, конечно, придерживался той позиции, с которой большинство смертных виделись все же скорее "хорошими", нежели "плохими", а часть "плохих" была таковой лишь ввиду прискорбных жизненных обстоятельств, но... Дурные люди были. С этим нельзя было не считаться.

Что с этим всем делать? Оставалось пока что лишь запомнить и надеяться, что это пригодится: полтора десятка детей разных возрастов ушли в лес за ягодами, и отдельно некая девочка с матушкой отправились собирать целебные травы. Первые не должны были уйти дальше некой лесной речушки, очевидно катящей свои воды где-то поблизости, куда пошли матушка с дочкой... Вопрос. Ну и конечно же, можно было на всякий случай запомнить и имя бабушки Игнасильды, и тот факт, что в лесу водились нехорошие существа, желающие людям зла, и некий замок, из которого, в качестве дурного знака, предвещающего пропажу, временами доносились отзвуки таинственной и несомненно зловещей музыки.

Сейчас же внимание Юдициума было привлечено в первую очередь потенциальным спутником. Интересным спутником. Спутником, не имеющим никакой ауры, будто неживое создание, но.... Внимательно изучив взглядом внешний облик таинственного незнакомца, демиург несколько поправил свое первоначальное впечатление: технологические костюмы вполне могли и полностью прятать следы сущности обладателей таких костюмов, и не было никакой гарантии того, что под суровой защитной маской не скрывается хуман. Или эон. Или дархат. Сам же джентльмен даже и не думал прятать свою сущность: не нужно было бы даже излишне напрягаться, любой мало-мальски умелый маг, и любое простейшее устройство, способное воспринимать магию, узнало бы в Юдциуме демиурга.
- Эль... Очень рад увидеть тут "земляка", господин Эль! - коротко поклонившись и приложив затянутую в перчатку ладонь к груди (на пальце, прямо поверх перчатки, блеснул перстень, увенчанный огромным красным камнем), Юдас доброжелательно улыбнулся. - Юдициум, к вашим услугам. Боюсь, я не смогу ответить вам ничего конкретного, кроме лишь того, что мы попали в событийную аномалию. Замкнутый обрывок реальности, если можно так выразиться. И выбраться отсюда, полагаю, можно лишь разрешив некую... Проблему. Сей джентльмен...
Рука поднялась, указывая открытой ладонью на Гарвина.
- ... просит помощи в поиске пропавших в лесу детей. И я был бы счастлив, если бы вы присоединились ко мне в поисках - вдвоем, уверен, мы справимся с этим быстрее, и сможем отсюда выбраться и вернуться к своим делам. А чтобы не заставлять почтеннейшего повторять всю историю еще раз - по пути я перескажу вам все что успел узнать. - качнув головой, Юдас повернулся к Гарвину. - Почтеннейший, вы же покажете нам, где именно дети вошли в лес? Думаю, поиск стоит начать с этого места. И, полагаю, вы знаете здешние места, и в частности те, где у вас обычно собирают целебные травы? Я был бы крайне благодарен за указание и этого направлния: быть может, почтенную леди с дочерью получится найти быстрее, если мы будем знать в каком направлении двигаться.

[Эль]

Незнакомец, которого Эль принял за «местного», так же обратился к роботу с беспокойством, и получил ровно тот же самый ответ, что и мужчина в костюме — которого, как Эль теперь выяснил, звали Юдициум.
Учитывая, что Гарвин — имя мужчины в шляпе тоже очень скоро всплыло в диалоге — мог слышать все, что Эль говорил Юдициуму, подобное обращение и повторный ответ показались роботу крайне неоднозначными. Простая человеческая вежливость — поразительно странная штука, если ты с ней недостаточно знаком.
А у Эль с вежливостью определенно были проблемы.

Юдициум, впрочем, смог снабдить робота ценной информацией: услышав определение «землячества» Эль поначалу оказался в некоем замешательстве — в конце концов, даже если этот джентльмен был родом с Циркона, то откуда он мог знать о прошлом робота? — но мужчина поспешил обосновать такое обращение, объяснив, что они находятся в событийной аномалии.
Это определение объяснило многие из происходящих с Эль вещей, но и добавило немало новых вопросов.

— В отсутствии другой информации, я приму ваши сведения как единственно верные. И я готов помочь вам ради достижения общей цели, — Эль не стал спрашивать, как Юдициум сюда попал и какие цели преследовал. Аркхейм — большой мир; если они отсюда выберутся, то, быть может, никогда больше не пересекутся.

Решив не тратить лишнего времени, пока мужчина продолжал задавать Гарвину наводящие вопросы, Эль попытался отсканировать вход в лес, расположившийся перед ними. Особых результатов это не принесло, но показало одну интересную особенность — едва просветив дорогу, уходящую в лес, сигнал вдруг резко терял силу, будто натыкаясь на невидимую границу.
Робот поспешил сообщить об этом наблюдении своему спутнику.

— Мои возможности по анализу территории заметно ослаблены. Вероятно, это и есть пространственное ограничение аномалии, — погасив периферийную аппаратуру, Эль вновь повернул голову к Юдициуму — у гуманоидных рас считалось хорошим тоном смотреть на собеседника во время разговора.

— В условиях замкнутого пространства поиски не должны занять много времени. Эффективнее будет разделиться, — впрочем, в условиях почти полного отсутствия данных об окружении, эта идея могла закончиться плачевно. Юдициум, кажется, был осведомлён об этом месте лучше робота, поэтому Эль решил уточнить.

— Вам известно, насколько эта аномалия опасна?

[Юдициум]

Ох и странный же господин нынче попался Юдициуму в спутники. Ну, или Юдициум попался в спутники странному господину, учитывая, что аномалии крайне редко (по крайней мере, сам демиург о таком и не слыхивал) спрашивали пожелания своих жертв в части предполагаемой компании и места попадания.

Странный господин и вел себя как-то странно - самую малость, но все же, это было заметно, - и говорил как-то странно, как редко говорили люди: больно... "машинно", наверное. Так чаще говорили технологические или магические устройства, информируя пользующегося ими о тех или иных фактах, но уж никак не живые люди. Однако, этот момент Юдас решил не уточнять. В конце концов, не было особой разницы, кто именно скрывается под глухим шлемом, будь то машина, хуман, эон, дархат, или любой другой представитель любой другой расы - они оба оказались в непростой ситуации, и следовало бы действовать согласованно и не создавать поводов для взаимного непонимания и обид.
- Совершенно верно, господин Эль. Аномалии частенько ограничивают и магические и технические возможности тех, кто попадает внутрь. В лучшем случае - ограничиваются только возможности исследования, бывает и хуже: когда и привычное колдовство действует куда слабее чем должно бы, и тратит взамен куда больше сил, чем обычно. - согласно кивнув, демиург разочарованно развел руками, изображая лицом крайне раздосадованное выражение, и продолжил идти за Гарвином, любезно согласившимся показать им с таинственным обладателем технологического доспеха и впечатляюще-суровой маски то место, где пропавшие вошли в лес.

Не то чтобы в лес нельзя было войти каким-то другим путем, но наличие некой фиксированной точки отсчета все же радовало. Дети, пусть даже и оставались детьми и были способны на нелогичные поступки, вроде разбредания в разные стороны в лесу, где водились опасные создания, все же с большой вероятностью пошли бы по уже натоптанной и известной тропинке, и это давало какой-то ориентир. Правда, господин Эль тут же предложил разделиться для большей эффективности, что заставило демиурга аж простановиться, едва зайдя в тень густых крон раскидистых деревьев и с некоторой озадаченностью и неуверенностью поднять руку к лицу, в задумчивости оглаживая старательно выстриженную щетину.
- Как знать, как знать... Аномалия на то и аномалия, что пространства тут может быть намного больше, чем кажется на первый взгляд. Что касается опасности - увы, боюсь даже представить, насколько тут может быть опасно. Господин Гарвин упоминал о монстрах в этих лесах, но каковы они - загадка. Может быть, под монстрами подразумеваются обычные волки? Для селян они действительно могут быть опасны. А может быть и какие-то чудовища покрупнее и посильнее волков, вплоть до хтонических порождений. - медленно продвигаясь в нужном направлении, Юдас говорил неторопливо, внимательно оглядываясь и стараясь выхватить взглядом хоть что-нибудь, что могло бы помочь в поисках.

- Я бы предпочел не разделяться, если вы не против, господин Эль. Как минимум потому что ваше присутствие рядом - а вы выглядите как опытный воин, - придает старику уверенности, уж простите мне эту слабость. - на лице демиурга появилась широкая доброжелательная и чуть виноватая улыбка. Впрочем, она быстро пропала, когда взгляд заприметил что-то интересное, заставив демиурга сощуриться, приглядываясь, и направиться дальше по тропинке, чуть-чуть ускорив шаг.

Кусты по обеим сторонам тропинки, ягод на которых, казалось, должно было быть значительно больше чем имелось. След простецкого ботинка, отпечатавшийся во влажной лесной почве и еще не затянутый мхами и не засыпанный листвой, пылью, кусочками коры и землей. Что-то маленькое и розовое - и в длинных пальцам через несколько мгновений оказывается милая девчачья заколка в виде единорога, кою Юдициум тут же демонстрирует своему спутнику.
- Взгляните-ка! Что ж, направление мы точно взяли верное, почтеннейший! - снова покрутив заколку перед глазами, демиург вытянул руку, указывая вглубь леса, туда, куда вела периодически пропадающая из виду петляющая между деревьями и кустарником тропинка.

Бросок восприятия

Восприятие:Хорошо (23)

[Эль]

Эль переводил взгляд с Юдициума на местного мужчину и обратно, пытаясь понять, можно ли было как-то, помимо предпочтений в одежде, отличить родных для аномалии существ от ее невольных жертв. Люди здесь, однако же, как и само окружение, были настолько реальны, насколько это вообще возможно было в каком-то нереальном месте — Эль, впрочем, не надеялся только лишь на собственные вычислительные мощности, параллельно с анализом записывая все увиденное, услышанное и отсканированное на свои карты памяти.

— К счастью, я не владею никакими видами магии, — пожалуй, немногие в Аркхейме могли с таким достоинством произнести эту фразу. Эль прекрасно осознавал всю двусмысленность такого изречения, однако не испытывал по поводу своей неспособности к колдовству никаких эмоций: отчасти потому, что эмоции для него в целом были весьма условным понятием, отчасти потому, что технологии вполне неплохо заменяли ему магию.
Дальнейшие слова Юдициума вызвали в роботе противоречивую реакцию.

— В таком случае, идея разделиться видится мне еще более выгодной, — большое пространство — это и плюс, и минус в равной мере. С одной стороны, задача поисков могла заметно усложниться, но с другой — снижались шансы найди вместо детей лишь их останки в том случае, если лес все-таки представлял опасность. Хотя...

Эль повернул голову, еще раз глянув вслед Гарвину.

Он ведь не говорил, что детей нужно найти живыми?

Юдициум, однако, поспешил закончить мучения Эль в вопросах комплементарных аспектов человеческой логики, высказав вполне конкретное пожелание — не разделяться.

— Принято, — размышления на мгновения прервались, но лишь для того, чтобы через секунду возобновиться с новыми силами. Комплимент Эль пропустил мимо ушей, а вот комментарий по поводу собственной старости отметил как потенциальное указание на причастность Юдициума к «гражданским». Прежде робот принял за основу тот факт, что не способное постоять за себя существо попросту не пережило бы перенос в аномалию, но это могло оказаться неправдой; да и, в конце концов, иметь представление о полезности его напарника было бы весьма неплохо в том случае, если им придется сражаться.

— Юдициум, — фамилии для более официального обращения Эль не сказали, а титулов — кроме воинских званий — он не использовал, — как вы можете оценить уровень своих сил по аналогии с универсальной классификацией УМИ?

Объяснять суть вопроса Эль не удосужился, сочтя свои слова исчерпывающими.

Их путь, пролегающий через лес, продлился недолго — Эль успел проанализировать часть расположившейся здесь флоры, не найдя никаких разительных отличий от обычных растений Аркхейма. Объяснения тому, что именно представляла из себя эта аномалия, Эль пока не мог даже представить.
Вскоре спутник робота, идущий впереди, обнаружил первую зацепку на их пути.

— Я согласен, — Эль внимательно изучил заколку, после чего присел на одно колено и отсканировал след ботинка. Если принять за истину тот факт, что в деревне проживали хуманы, то этот след действительно принадлежал ребенку — либо, с меньшей вероятностью, девушке очень небольшого роста.

— Наличие следов упрощает нашу задачу, — там, где был один след, вскоре нашелся второй, третий, четвертый... Вскоре Эль уже шел впереди, сосредоточив все свои мощности на анализе дороги и близлежащей земли, проводя их с напарником по пути, которым не так давно прошли дети.

Спустя несколько минут, сканеры робота дали резкий сбой, но, стоило им пройти еще десяток метров и преодолеть плотную поросль кустарника, нормальная работа аппаратуры восстановилась — а вместе с этим, перед путниками предстало широкое озеро, возникшее, кажется, из ниоткуда.

— Преодолеть водную преграду быстрее, чем идти в обход, — буднично заявил Эль, продолжая шагать к воде не сбавляя темпа.

Выбор локации

1 - Призрачные волки
2 - Гоблинский алтарь
3 - Овраг
4 - Разрушенная хижина
5 - Каменный алтарь
6 - Небольшое озеро
7 - Големы
8 - Одинокий алтарь

Результат (6)

[Юдициум]

- ... как вы можете оценить уровень своих сил по аналогии с универсальной классификацией УМИ?
- Что ж... Если брать эти категории - пожалуй, седьмой. - Юдас развел руками, изображая лицом несколько виноватую улыбку: мол, виноват, но до восьмого серьезно не дотягиваю. Не то чтобы он сильно переживал по этому поводу, в конце концов, не всем же быть запредельно могущественными магами, разрушающими города одним мановением руки, да и во многих конфликтных случаях все же оставалась возможность договориться и не доводить столкновение интересов до драки, но...

Досадно.
Досадно было помнить былое могущество и понимать, что от него остались лишь крохи, настолько жалкие, что и смертные, посвятившие жизнь преумножению знаний и магической силы, временами превосходили демиургов. Все же в наказании Творца за то, что его детища устроили в своими же силами созданном мире, самым страшным и обидным было сохранение памяти. Уж лучше было бы не помнить, как в древние времена, повинуясь лишь мысли, из океанов вздымались горные хребты и раскалывались материки.

Дальнейший путь по лесу проходил почти в полном молчании: почтеннейший Эль отлично - куда лучше самого Юдициума, - подмечал следы, ведущие все глубже и глубже, самому же демиургу оставалось лишь немного сбавить темп, позволяя своему спутнику, превосходящему его в способности подмечать следы, выйти вперед, и время от времени обмениваться с ним короткими фразами.

И все же. Ка'ард? Человек в скрывающей ауру броне? Или, быть может, андроид? Уж больно "нечеловеческий" стиль общения...

Спросить напрямую - возможно, Эль и ответил бы, но ведь так было совсем неинтересно!

Появившееся из чащи небольшое лесное озеро несколько скрасило однообразную картину одинаковых кусов и деревьев всюду, куда только падал взгляд, а заодно и заставило Юдаса задуматься о непостоянстве времени: вроде бы не так уж и долго они шли по лесу, а вот посмотрите-ка. Луна. Глубокая и очень внезапная ночь. И озеро, которое, похоже, надо было пересечь или обойти по берегу, но Эль был прав - обходить бы пришлось прилично и уж лучше было бы поискать способы переправиться как-то более прямым маршрутом.

- Преодолеть водную преграду быстрее, чем идти в обход.
- Абсолютно согласен.. - Юдас задумчиво рассматривал озеро, щурясь на водную гладь, после чего сделал несколько шагов вдоль лениво накатывающей на берег кромки воды, без особого интереса осмотрел растущие почти у самой воды кустарники, срывая несколько ягод и поднося их поближе к глазам. Ничего интересного, ягоды как ягоды, не ядовитые, и, пусть демиург не был профессионалом в ботанике, но все же был уверен, что есть их вполне можно. Но зачем? Ленивой отмашкой кисти, вполсилы, ягоды улетели в озеро, а сам демиург осторожно подошел к самой воде и вытянул руку. С тихим скрежетом в подставленную развернутую кисть, казалось, из самого рукава пиджака, вползла увесистая цепь, переваливаясь через тонкие пальцы и спускаясь до самой воды, а затем, перехваченная всей ладонью, поболтала в воде же нижними звеньями, распуская по гладкой поверхности круги - просто на всякий случай стоило проверить, не ждет ли тут, прямо у берега, какая-нибудь притаившаяся пакость.

Видимо, не ждала. Но лезть в воду все равно не хотелось. В конце концов, если здесь, по этому лесу, бродили люди из ближайшего поселения, тут ведь должно что-то быть для плавания? Плот? Лодка? На достойный его персоны моторный катер или прогулочную яхту Юдициум уж и не надеялся, но хоть что-то можно было попробовать и поискать: и, собрав обратно цепь и отойдя еще на несколько метров и тщательно осмотрев ближайшие кусты и заросли камыша в самой воде у берега, все же нашел то что искал. Правда...

- Я могу попробовать починить... Вот эту лодку, например. Наверняка она выдержит двоих, и тогда нам не придется пускаться вплавь. - задумчиво пройдясь пальцами по щетинистому подбородку, Юдас наклонился и вытащил на пару метров на берег одну из лодок, ту, что показалась ему несколько прочнее остальных, пусть и тоже имела немалых размеров дыру. Но дыру можно было попробовать залатать протомагией, это было по мнению демиурга куда лучше, чем плыть самостоятельно (особенно при том, что во-он там, поодаль от берега, вода как-то неуловимо отличалась, вызывая нехорошие подозрения) и тем более, обходить все озеро, делая огромный крюк. Сотворить портал и просто переместиться при помощи магии? Внутри аномалии, которая сама по себе являлась пространственной коллизией? Нет уж, только при полном отсутствии иных вариантов Юдас готов был к таким экспериментам. - Не спорю, выглядит это место очень красиво и романтично, но... В воде наверняка водится что-то непотребное.

Броски

Бросок выживания на опознание ягод на кустах: Хорошо (15)
Бросок восприятия на осмотр поверхности воды и болтание в оной цепью: Хорошо (20)
Бросок восприятие на поиск рядом с берегом какого-нибудь плавсредства: Хорошо (23)