[Кайл Розенкранц]

Никакие сантименты теперь значения не имели, в комбинации, придуманной Каем, осведомленность Шаха не предусматривалась, требовалось сыграть на опережение и огорошить и его в том числе. По отношению к дарху это было не честно и  жестоко, но и ситуация не являлась рядовой, кроме того, в свете собственных умозаключений Кай решил, что так будет лучше всего. Доверие - штучный товар, а он сейчас напоминал сам себе сбившегося с шага Фъорина, кружащего вокруг своей оси и поджигающего все подряд, не специально, просто в силу собственной природы.

Некоторое время назад.

Стоило Сверру отключиться - Кай развил бурную деятельность. Во-первых, он заблокировал свой жилой модуль на той старой калоше, где у них с дархатом случился "медовый вечер", лишив роботизированную обслугу доступа в свою каюту, во-вторых связался с подчиненными на планетоиде, проинфрмировав тех о предстоящей им инспекции Гийома вкупе с представителями Дефендера, ну и на закуску затребовав координаты базы, необходимые для настройки портала. Опасность заключалась именно в настройках, стоило просохатить в мелочи - и риск быть рамазанным на сотни парсеков становился более чем реальным. Столь радикальное самоубийство Кай не планировал, так что, получив результат расчетов, открыл портал и перешел на планетоид, испытывая сразу несколько противоречивых желаний, как то: выместить на ком-нибудь злость за последние события, во-вторых, подготовить "теплый прием" для гостей, ну и в третьих.. да, нужно было скоординировать действия Организации, перевести активы в новое место, и тщательно подготовить.. убийство. Тяжело убить того, кого любил всей душой, без остатка и сомнений, такого рода предприятия требуют весьма длительной проработки, а времени в обрез, транспорт с Алькора  придет через час.

Планетоид встретил его пустыми переходными кессонами и какой-то неразберихой, причем она отражалась не в суете живых, а, скорее в хаотичности расположения механизмов и повсюду валяющемся мусоре.  Что касается сотрудников - их, так сказать, ряды изрядно поредели, те, кто остался, пребывали в  состоянии деловитой суеты. На Кая никто не обращал внимания, пока он неторопливо шел по коридору в свой кабинет, казалось, он был настолько привычным, что никто не реагировал. На самом деле его просто не видели - работал родовой артефакт отвода глаз. Красный остановился перед входом, внимательно оглядел пустое помещение приемной, постоял, прислушиваясь, и неторопливо прикоснулся к сенсорному замку, снимая блокировку и переступая через комингс.

В кабинете в его кресле сидел заместитель и что-то набирал на кристаллической панели.
- И почем нынче предательство?
Голос звучал сухо, нейтрально. Кай был готов убить соратника при первых признаках лжи.
- О, босс, хорошо что Вы пришли. У меня тут несколько разных сообщений, требующих быстрой реакции, но главная  пришел запрос на передачу лаборатории Вашему брату под предлогом Вашей смерти.
Кай хмыкнул, а парень продолжил, собирая пластины и поднимаясь из начальственного кресла:
- Я отправил сообщение о готовности принять судно, вот запрос и мой ответ. - Он подвинул Кайлу одну из пластин. - Собирался вызывать Вас. У нас тут полно всяких кундштюков, о которых никто не должен знать, Вы же в курсе.
Получив в ответ еще один кивок, пронаблюдав за тем как руководство усаживается в кресло, Родерик Крау, заместитель Кая по безопасности, так и не проявляющий признаков суеты по поводу внезапно воскресшего начальства,  вкрадчиво осведомился:
- Какие будут распоряжения?
Розенкранц побарабанил пальцам по столу.
- Работаем по четвертой схеме. У нас бокс в рабочем состоянии, надеюсь?
- Конечно. - Род ответил не раздумывая, и только потом до него дошло. - Вы уверены? Это же..
- Работаем. - Красный поднялся с места и потащил через голову военную майку Сверра. - Рефлексировать будем после.

Тяжелее всего было смотреть, как он сходит по трапу сразу следом за Ги. Самая сложная минута, грубая, как наждак, способная обезглавить, стоит позволить эмоциям сорваться в галоп. Они стояли ровной цепью в невыразительных плащах, все примерно одного роста и комплекции, с виду спокойные и молчаливые. Кай не знал, что думали остальные, его же мысли крутились вокруг Сверра и его вопросов, недавно заданных в разговоре, так и не получивших ответа. впрочем, сейчас не время и не место для колебаний, и когда Красный снял капюшон, он был готов. Не колебался, не сожалел, все было продумано, решено, распоряжений больше не требовалось, каждый был на своем месте и выполнял свою задачу.

- Так ты жив! - Ги, похоже, даже не удивился, видимо чего-то подобного он и ожидал. Его головорезы двинулись к матерящемуся Сверру как раз в тот момент, когда Кай просто и без затей вскинул руку, с материализующимся в ней оружием (что-то вроде старинного пистолета, только из более современных материалов) и выстрелил в Шаха практически в упор, бесстрастно глядя в глаза, на секунду опережая охранника Ги, успевшего подобраться к дархату со спины. со спины.
Второй выстрел уложил брата, и, пока встречающие вели бой с группой Ги, переместили одного в кабинет Кая, а канцлера  в капсулу безвременья.

***
Красный присел на подлокотник кресла, в который уложили Сверра, сидел, любовался им и ждал, когда тот придет в себя, вещество, находящееся в пулях, аналог ментального паралича, должен был отпустить Темного в течении пятнадцати минут, не много, но и немало, если принять во внимание произошедшее. Если честно, Красный надеялся на секунду замешательства, ту самую, когда Сверр обнаружит его, нарушившего их договоренности, здесь, в самом центре событий, и у него получилось ошарашить Темного. Что ж. Теперь роли поменялись..

Энтарх поднялся, отошел к входной двери, заблокировал ее личным кодом и вернулся к лежащему без сознания Темному, уселся рядом с ним прямо на пол, наклонился, уткнувшись лбом ему в живот. Тело замерло, потихоньку остывая, а разум, ушедший в ментальную проекцию,  уже шел по металлическому мостику через анфилады примыкающих к нему залов, наполненных чудовищными зародышами не пойми кого
- Сверр. - В состоянии путешествия все кажется иным и воспринимается иначе. Кай допускал, что Сверр слегка дезориентирован, а может взыграли инстинкты и он где-нибудь прячется. А может, чем демиурги не шутят, он в одном из коконов. - Отзовись.
кубики

[Сверр Шахрассар]

Dura lex, sed lex. Закон жизни. Почему-то он ожидал чего-то подобного. Взгляд колючих глаз, цвет которых показался Сверру чужим, словно отрешенным от реальности, готовым уничтожить все на своем пути. Бесстрастным настолько, насколько может быть бесстрасным равнодушие. Темное дуло пистолета, направленное прямо ему меж глаз, словно уродливый пазл реальности. Сверр почему-то застыл, будто парализованный ею, а ведь он мог бы успеть поставить щит, или попробовать уклониться от пули. Усилением накачать тело и вперед. Это казалось логичным, единственно правильным, и невозможным. Он замер, словно под гипнозом. В голове пронеслось «Ну, вот и конец...». Сознание померкло. Странно, но боли он тоже не почувствовал. 

У Сверра был свой план, но как всегда он шёл хтону в пасть. С другой стороны, он понимал, что в сложившейся ситуации у Кайла полный карт-бланш в отношении канцлера. Дархат и сам уже запутался в их, хотелось бы верить, общих намерениях, но очевидно одно — уничтожить канцлера здесь, на планетоиде, по крайней мере реально. А просто взять и появиться в сердце Вии Кайл не мог, во-первых, не позволяло поле блокирующей телепортации, во-вторых, даже если бы он рискнул появиться за несколько кварталов от дворца в свободной зоне, попробуй прорвись к Ги с его охраной. Здесь же вариант разгуляться имелся, да ещё какой: отменный вариант. И люди свои, и преимущество в неожиданности, и головы окружающим задурены так, что дальше только безумие. Хорош, сукин сын, чертовски хорош. И почему-то... по какой-то необъяснимой причине, Сверр не мог найти в себе в силы возненавидеть Красного даже сейчас. Полностью парализованный. Не мог заставить даже здравый смысл взять контроль над чувствами. 

Но в Кайл просчитался в одном (или нет, возможно, так и было задумано), сознание вернулось быстро, не успел рухнуть на пол. Почувствовал глухой удар собственного затылка, саднящую боль в груди. Нет, не физическую... просто... Кайл совсем ему не доверял. Они словно два слепца, играющий каждый в свою игру. Но Сверр хотя бы пытался наладить коммуникацию, Розенкранц же шпарил свое, в очередной раз рискуя всем. И ладно бы жизнью Сверра, так ещё и своей. Уязвлённое самолюбие — вот что болело, он надеялся, что хотя бы немного не безразличен Кайлу, но, как оказалось, тому плевать и на планы Сверра, и на его попытки работать в команде. А кому нужна эта чертова работа в команде? Зачем вообще он ввязался!? В да, потому что любит. Вот так вот прозаично, клишированно и до оскомины избито. Он сидит здесь, на этом кресле, подчиняясь ментальному воздействию, потому что хочет, чтобы свою игру Кайл довёл до конца. Чтобы он получил желаемое. Чтобы увидеть, неужели это того стоило. Какова его конечная цель? А может быть понять свою? Почему он всё ещё рядом? А ведь мог бы сбросить ментальные оковы, что заставляют его разум «скользить» в магическом пространстве, созданным воображением Красного. 

Кайл просчитался, если думал, что Сверр полностью беззащитен. О, нет, это далеко не так. Он уже не первый раз испытывал подобного рода перегрузки. И мог бы попробовать сбросить наваждение. И будь на месте Кайла кто-либо ещё, кто угодно, даже собственный отец, дархат бы не сидел в кресле. Он или бы не позволил тебя захватить в самом начале, отразив выстрел (в конце концов стреляли в него не первый раз в жизни), или прямо сейчас атаковал Кайла... а лучше ещё раньше, при людях Ги. Но, нет, он сидел, чувствуя как голова мужчины упирается ему в живот. Он сидел, словно смертоносный хищник, добровольно заковавший себя цепями. И не сопротивлялся. 

— Ответь, Красный, — раздался позади голос, Сверр стоял за спиной в пяти десятках метров, но его слова словно звучали у самого уха, — чтобы ты сделал на моем месте? Только давай без этих очевидных фактов, мол, на моем месте такой как ты никогда бы не оказался. Впрочем... я уже напрочь сбился в твоих планах и намерениях, поэтому просто предпочту увидеть, чем все закончится. 

Волосы сейчас у Сверра были длинные, завязанные в высокий хвост. Ему шло, но с короткой стрижкой он смотрелся более... опасно. А еще на нём была форма Коалиции, странная форма. Темно-алая, с нашивкой «Объект 512». 

— Что с Ги? Он мертв или тоже где-то тут? Я так понимаю, если ты нас всех собрал в моментальные проекции, то от канцлера тебе нужна некая информация, получить которую и каким другим путём невозможно. Или я ошибаюсь? Я уже понял, что мы порознь в этой истории, – белозубо оскалился, — но если ты думаешь, что я просто возьму и свалю, то чёртос-два. Ты не пытался меня убить, тогда будь добр, хотя бы объясни, чего ты добивался выстрелив в упор? Боялся, что я начну творить глупости или неожиданно стану на сторону твоего братца? Или, быть может, ты реально подумал, что я на его стороне? О, нет, только не прикидывайся идиотом. Ты мужик умный, и наверняка уже понял... почему я этого не сделаю.

[Кайл Розенкранц]

От сердца отлегло, стоило услышать голос Темного. Он соображает, значит жив – вот что главное, остальное не более чем досадные мелочи. Даже в проекции было видно и ощущалось, как Кая отпустило.
Голос шел со спины, судя по отзвукам и реверберации – довольно близко, впрочем никто не мешал идти во время разговора, так что сейчас вполне возможно, что Розену свернут шею. Неприятно, но может быть, сам Кай не знал, чего бы сделал в подобной ситуации на месте Скорпиона. Надо полагать, он злится, пребывает в недоумении и "полон шершней".

- Я не на твоем месте, Скорпион. - Голос звучал холодно, даже отстраненно, хотя видят демиурги, как тяжело давалось безразличие. Но. решение принято. Что там говорит этот Скорпионище? - На своем, и именно потому ты остался жить. Ой, только давай опустим браваду "явсесамасамаялучшая девка в этой части галактики", хорошо? - Он развернулся лицом к сверкающему улыбкой Сверру. Правильнее было бы сказать "оскалившемуся Сверру" но пусть будет так как есть, тихо, мирно, почти по-домашнему.. заурядная жизнь с убийствами через день - бытовуха одним словом.. скучно.
- Сложно увернуться в момент выстрела практически в упор, особенно когда все твое внимание направлено на другой объект. - Жирный намек на команду Ги, к слову сказать не пальцем деланную, обстреляную в самых разнообразных ситуациях, в целом не уступающую ЧВК Сверра. По-хорошему их всех спасло чудесное стечение обстоятельств, Кая и Серра точно.  - Так что не благодари, я еле успел.

Это была чистая правда, ведь Кай не был ни военным ни представителем спецухи, скорее сам себе режиссер в пьеске сомнительного содержания, а его команда - биомедиками с репутацией вивисекторов, помешанных на изучении материала, фанатов Познания. Собственно, они и ушатали нападающих чем-то продвинуто-избирательным. Каю говорили, но из сказанного он запомнил только "нуклеиновые цепочки, усиленные графитовыми кристаллами для усложнения рисунка интерференции". Или не такое а похожее - он не вникал, его переклинило на Темном, спецам своей лаборатории он доверял, а потоу отложил до более спокойных времен подробный разбор полетов. Безопасники тоже отработали как часы, и вообще, Красный убедился: команда сложилась и сработалась, можно сотрудничать с Дефендером.
Мда. Что вот только с собой делать?..

Красный не улыбался, сосредоточившись на деле и всеми силами не реагируя на Темного. Язык тела Шаха выдавал его с головой, и зная о многообразных талантах дархата, Розен оставался статичным, словно замороженным. Его породистое лицо вновь отливало на висках орнаментом мелких алых перышек, словно причудливыми брызгами крови на белом лице, а само лицо выглядело скорее спокойным чем замороженным, собственно, Кай себя так и ощущал, будто наглотался чего-то тормозящего.
Внимание привлекло легкое движение в подвешенных коконах, где-то в середине ряда, и это было хорошо, потому что выносить Шаха рядом с собой и делать равнодушное лицо с каждой секундой становилось сложнее, и плевать что гранд ментала и вообще все происходит в ментальной проекции, сердце билось в горле, голос срывался на хрип, мысли, почти осязаемые, ткались вокруг образами. Нужно было срочно отвлечься, так что возня в коконах пришлась ко времени.

- Ты прав, Ги тут и мне не нужно чтобы он пришел в себя, говорил и все такое. - Глаза наливались алым желанием. Этот хвост черных волос очень шел Шахрассару, прибавляя ему безбашенности, что ли. - Выруби его и пойдем наверх, тут мы с каждым мгновением проваливаемся все глубже. Так можно бродить бесконечно.
Он сделал шаг навстречу дархату, поднял ладонь, словно желая прикоснуться к темной  щеке, не донес пальцы до кожи, сжал кисть в кулак, медленно ее отодвинул, пряча руку за спину. Спалился как ребенок, что сказать.
Шорох послышался с другой стороны, мерный стук, сырые звуки, треск, ветерок принес тошнотворный запах, а над всем этим разворачивающимся паноптикумом летел смутно знакомый голос:
- Выходите срочно! Что с ними? Выводи дархата, я .... Розен.. шприц..

Реальность начала рассыпаться, Сверра выкинуло из проекции с четким ощущением, что кто-то отгрыз ему ногу, хотя в реальности тело оставалось целым и нормально работало. Он так и лежал в том самом кресле, куда его после ранения уложил Розен. Сам Кай лежал на полу, над ним переругивались медик и безопасник.
- Заткнитесь все.. Оставьте нас.

Поворчав, сотрудники вышли в соседнюю комнату, а Кай, не отурывая глаз, продолжил с места, на котором их оборвали:
 - Ты совершенно прав, мне нужна информация, так что я буду спускаться туда столько раз, сколько потребуется. Сам понимаешь, просто так брат мне ничего не расскажет, ну и - он ядовито хмыкнул, - тяжело говорит после криогенной заморозки. Риски есть всегда, так что нужен веский м.. аргумент. Что касается остального - белая рука протянулась, нащупывая рукав дархата, - решим все между собой. - Красные глаза в упор уставились в изумрудные. - По семейному.

[Сверр Шахрассар]

Огромного труда стоило сдержать какую-то детскую обиду, видимо, ментальная проекция добралась до сокровенных частей его личности, пуская ядовитые корни в самую глубь. 

И это «Я не на твоём месте» звучало как пощёчина, дархат не знал почему всё ещё остаётся здесь, почему продолжает бороться за отравленные иллюзии. Дурак потому что. Или его прокляли. А, может, он проклял себя сам, когда впервые посмотрел в эти красивые глаза цвета засахаренной крови. 

На языке густая горечь, но лицо играет непревзойдённую улыбку, безупречный оскал. Он даже не до конца понимает смысл слов, которые вполне можно трактовать как «я тебя люблю». Если очень хочется, конечно. 

— Сложно, но я способный, — усмехается. Из чистого упрямства усмехается, на самом деле вероятность уклонения от выстрела преподобных водных крайне низка, хотя и остаётся. Сверр не хочет даже себе признаваться, что в тот момент, когда его взгляд на секунду застыл на радужках Красного, ему можно было и глотку перерезать. 

— Значит, допрос... — это последнее, что успевает подумать дархат перед тем, как перед глазами всё плывёт, а тело словно вздёргивают на поверхность после долгого пребывания на дне океана. 

Нога позирует болью, воздух заходит в лёгкие с хрипом, Сверра душит тошнота. Под веками белые вспышки, титаническим усилием воли он отрывается от спинки кресла, но продолжает сидеть. Щуриться, ищет взглядом Кайла и находит довольно быстро. Тот на полу. Уже поднимается.

— И почему ты не можешь его просто запытать!? — это вместо приветствия, показывать слабость нельзя, хотя сердце бьётся так, что вот-вот выпрыгнет из груди. Ему не страшно, скорее, он раздражён и пытается подавить гнев. Глубокий вдох. Недоверие между ними почти переросло в ненависть как-будто, так на секунду чудится Сверру. Он считывает неприязнь. И он почему-то думает, что вряд ли доживёт до завтрашнего дня. Хотя, постарается. 

— Криогенная заморозка, значит. — Сверр смотрит на окружающих его спецов, и никого не помнит, возможно, вон с тем мужиком он должен был по их... пошедшему по ебеням плану, встретиться и законтачиться. А, возможно, и нет. В любом случае его сыграли в тёмную виртуозно. И самое поганое, что он всё ещё хочет... проклятого всеми богами Кайла Розенкранца.

— Ты что, собрался его ментально препарировать? Между собой вы уже до хрена лет решаете и дорешались до такой хтоновой жопы, что, извини меня Кайл, я удивлён, что Ги не прикопал тебя какой-нибудь подворотне. Он в конец отмороженный ублюдок, я такое чую. Обычно. Правда, с тобой, как видишь, чуйка не сработала, — рассмеялся, очень надеясь что этот смех звучит хотя бы сколько нибудь правдоподобно, — предлагаю отправить его в орден к Энигме. Там ты получишь ответы на все свои вопросы. Твой брат продал жопу кому-то очень сильному и, у меня есть подозрение, что этот кто-то дополнительно защищает его разум. А даже если нет, вряд ли тебе в одиночку будет слишком просто распутать этот ментальный клубок. Я не гранд ментальной магии, так что моя помощь довольно посредственна, но если ты всё-таки откажешься и снова нырнешь, лучше сразу пристрели меня или вышвырни подальше, ведь я такого не пропущу! — на самом деле это должно звучать как «я тебя одного не отпущу», да, пусть ментальная магия не его конек, но принимать на себя агрессию и ответные удары чужого разума он вполне способен.