[Либертас]

Сабаот / пустыня Багдэд / лето 5015 года

Либертас, Кейтгриф Альтугл, Двалин Нагли, Альвария

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя.

Спокоен лишь Багдэд.

[Либертас]

Ты не можешь считаться полноценным главой ордена, если тебя хотя бы раз не будил какой-либо предмет в лицо. В этот раз это была свёрнутая газета.
— Какого... — Либертас спросонья потёр нос и слепо уставился на газетоносца. Лицо газетоносца несло на себе печать тысячелетнего недовольства, а руки — планшет с какой-то презентацией и газету. Либертас мысленно порадовался, что секретарь в этот раз выбрал газету, а не планшет. Эго пострадало больше, чем лицо.
— Просыпайся, старик. Хватит уже спать на делах! Ты вообще когда-нибудь начнёшь работать?!
Бог лишь безмятежно улыбнулся ворчливому отпрыску. Они же оба знали ответ. Винсент лишь потёр переносицу. Каждый раз он отдавал начальнику какие-то дела, нуждающиеся в его личном рассмотрении, и каждый раз эти дела откладывались, запихивались куда-то или боже просто над ними засыпал. Как сейчас.
— Ладно, я возьму эти дела на себя. Опять, — восторженный взгляд бога никак не смягчил суровость во взгляде отпрыска. — А ты займешься этим.
Либертас взял протянутый планшет в руки и уставился в него.
— Что там?
— Помнишь тех двух разрушителей, которых ты привёз в Багдэд с Климбаха?
Либертас закивал. Эти двое были очаровательными юными созданиями, которые всего-то случайно сожрали парочку человек, а "Азраил" захотел их за это уничтожить. В пустыне Багдэд эти твари оставались в безопасности.
— Ну так из-за тебя, долбоёба, они размножились и их теперь целая ёбаная стая. Первый Барский рудник дал объявление об уничтожении этой стаи, и не сегодня-завтра новости дойдут до "Азраила". А знаешь, что будет, когда "Азраил" об этом узнает?
Винсент приблизил лицо к лицу божественного отца, стукнувшись об него лбом. Нефилим выглядел так угрожающе, что у бога даже чуть-чуть замерло сердечко, всего на полсекунды. Красные глаза с кошачьим зрачком сверлили синие, цвета морского ужаса.
— А будет нам всем глубокая, беспросветная, необычайная пиздища. И хорошо, если только "Азраил" кипишь поднимет. Они могут и Коалицию натравить, потому что рудники — это не деревня на полторы землянки, это, мать его, стратегически важный объект.
Если уж Винсент начал так материться, то дело пахло керосином. Придётся в этот раз поднять задницу и действительно заняться общественно полезным делом.
— Подожди, а почему я должен этим заниматься? Я же демиург, я ж над вами всеми. Почему ты не пошлёшь Кайроса с его "перьями", почему сабаотский отряд не пойдет этим заниматься?
Ответом был лишь меткий бросок свёрнутой газеты.
— Подними уже свою божественную задницу и сделай в кои-то веки что-то полезное, бесполезный старик!

***

Жарко. Сабаот встретил демиурга нестерпимой жарой, сухостью и начинающейся пыльной бурей. Даже плотный плащ и очки не защищали толком от песчинок, забивавшихся в самые нежные места. Демиург ещё раз вспомнил недобрым словом отпрыска, разрушителей, рудник и вообще всё, что заставило его идти и пачкаться в крови этих бедных, несчастных животных. Кому они вообще помешали?! Ну отдали бы им парочку рудниковых солдат на съедение, ну не обеднели бы. Может, если бы Либертас сам провёл беседу, то и сами рудниковые захотели бы пойти на съедение этим прекрасным сильным существам.
Но, как бы ни было обидно, секретарь ордо был прав. Нельзя, чтобы хвост Ордо Револютионис нашли в этом деле. "Азраил" и так смотрит на Ордо очень неодобрительно, и не стоит давать им повод развязывать политическую войну. Конечно, не хотелось бы убивать этих зверей, но и подставлять ради них все эти сотни и тысячи людей не хотелось бы.
Скрепя сердце Либертас узнал у главы рудника, что именно случилось. Да, стая не самых сильных разрушителей нападает на рудник и жрёт кристаллы, да, отпор им дать трудно, потому что разрушители блокируют магию, да и то, многих способных держать оружие уже пожрали. В принципе, дело вырисовывалось несложным; для уничтожения хватило бы винтовки, револьвера да верного клинка.
Но всё-таки в одиночку на стаю хтонов не стоило бы идти. Уже облачённый в пустынные доспехи, охлаждающие тело и защищающие от болючего песка, Либертас ждал других попутчиков, восседая на одном из четырёх квадроциклов, любезно выделенных рудников. Кажется, должно быть ещё трое человек.

[Двалин]

[sign]

Не вышел бросок защиты?
Мой артефакт может помочь!

[/sign][/block]
Итак, в этот раз Сабаот. Одна из внешних планет. Неудивительно, что судьба, а точнее, долг забросил Двалина именно сюда. Как известно, чем дальше от звёзды, тем больше проникает в систему всякой пакости. По слухам, в пустыне Багдэд были замечены хтоны. И не один, не два - более десятка. Причем не мелочей каких-нибудь, а разрушителей. Разрушителей, Карл! То есть, карл-то на самом деле наш герой, но об этом позже.
Гном одновременно любил и не любил задания по уничтожению чудовищ. Не любил потому, что монстры - это всегда вонь, грязь, зачастую непредсказуемое поведение диких зверей. А любил потому, что как-то раз пришлось Нагли иметь дело с одним бешеным хтоником. Он чрезвычайно умело скрывался в крупном городе и успел убить как минимум семнадцать человек, пока не был выслежен и пойман паладином. Причем, целиком ни одного трупа найдено не было, тварь, похоже, жрала свои жертвы. Животные, обычно, столь дьявольской хитростью не отличаются да и в толпе людской растворяться не умеют.
Однако разрушители - это не шутки. Двалин знал, что на импровизированном сафари будут присутствовать ещё охотники. Но сколько бы их ни набралось, предприятие вряд-ли станет увеселительной прогулкой. Поэтому гном готовился. Неделями он загружал на свой звездолет боеприпасы с баз Сирмаэля. Смазывал, заново настраивал, проверял и перепроверял. И вот пришел час триумфального появления!
... Из-за бархана с лёгким жужжанием появился крошечный летающий робот.

Путь его был неблизкий - он добирался до этой точки ни много ни мало от самого Нью-Терро. А в этом городе, в свою очередь, дрон был спущен с орбиты. По счастью, полет маленького аппаратика прошел без приключений. Долетев до нужных координат, дрон сделал пару кругов над пустыней и сел посреди небольшой ровной площадки естественного происхождения. Робот выпустил небольшие ножки, поднял антенны, поводил ими, ловя сигнал, застыл на мгновение...
Широкий вертикальный луч пронзил атмосферу Сабаота. С громким песчаным хрустом прямо над дроном материализовался немалых размеров робот.

Постояв немного, механизм сделал несколько шагов, покрутил руками и ногами, будто разминаясь.
"Как будто, все системы в норме."
Что ж, добрались. Теперь надо было дождаться остальных истребителей чудовищ. Пока же можно было проверить, хорошо ли работают телепортационные механизмы, что должны были питать робота боеприпасами прямо с корабля. Да, кстати, наверное, стоит также сказать, что робот был велик, но не огромен. Будь внутри него пилот, ему было бы тесно. Разве что, управляющий машиной сам ростом с ребёнка. Также нужно добавить, что робот для своих габаритов очень широк и толст. Массы явно немалой. Хорошо видны огромные когти-крючья на руках и такие же, но выдвижные на ногах. На внешней стороне предплечий робота видны форсунки, помеченные значками 🜂🜁 и 🜄🜃. Ну и пулеметы, встроенные прямо в корпус, куда же без них!

[Кейтгриф Альтугл]

Отдалённая планета Сабаот. Что ж, в этот раз Кейтгриф выбрал довольно странное место для отпуска. Ну, это ему потом все так говорили. А ему ничего. В самом деле. Он почему-то привык время от времени выбираться в самое сердце пустынь для своих путешествий. Наверное, некромантия и должность патологоанатома уже в то время накладывали некоторый отпечаток на привычки и жизненные принципы. Казалось бы, должен полюбить мрак и холод. А нет. Иногда хотелось прямо-таки пошевелиться и заодно сильно прогреть свои кости.

Заказ на уничтожение хтонов не казался особенно сложным, но всё равно в этот раз сочли необходимым собрать команду. Альтугл не возражал. Так даже будет проще. И пусть после этого путешествия он возьмётся за своё старое дело. Никому больше это не было нужно. Поэтому некромант заранее попросил оставить себе останки хоть одного трупа, если они обнаружатся и окажутся... Свободными. Заодно посмотрит на местные рудники. Здесь уже, конечно, без разрешения ничего брать и трогать не стоило.

Похоже, Кейтгриф оказался единственным, кто добрался до места практически своим ходом. Ну, если не считать пару пересадок на такси и небольших космолётах от других крупных городов. Это тоже всегда входило в его привычку - именно больше двигаться, а не засиживаться на месте. Честное слово, ему на работе хватало моментов, когда мужчина мог часами сохранять неподвижность и тупо уставиться в одну точку.

Оказалось, что первым наткнулся на огромного робота, в котором прилетел гном. Так оказалось, что именно этот механизм первым попался на пути. В пустыне уже было жарко и ветренно, песок проникал повсюду. Но Альтугл всё равно остановился, чтобы поприветствовать механизм и его хозяина. И, разумеется, заверить, что идёт здесь не просто так, а тоже с поручением уничтожить местную хтонь. Про личные опыты пока решил промолчать. Многие местные, да и не только вообще с настороженностью относились к предложению согласиться нанять именно некроманта.

Но репутация волшебника была слишком спокойной и известной, чтобы просто так отказываться от его услуг. Тем более, что на такую работу в принципе соглашался мало кто. Поэтому волшебник и смог добраться до своих путников, поприветствовав и третьего нового знакомого со временем. Задерживаться на поверхности в любом случае не стоило, лучше найти себе где-нибудь укрытие. И там уже представиться подробнее да разузнать, что вообще известно об этих тварях. С собой некромант ничего особенного не брал, кроме обычного походного набора. Решил, что закупится дополнительным оборудованием потом, если оно понадобится. А сейчас нагружать себя раньше времени не хотелось.

[Альварес]

Демиург Жизни совсем немножко уснул, уткнувшись лицом в бумаги, горы которой скопились на столе, на полу, да и везде где только можно было. Некоторым лет двести, наверное, уже точно было. Половина бумаг, это отчеты и дела на рассмотрение, а остальное это то, из чего Альварес периодически строит себе «домик хомячка». От безделья на самом деле ему некогда страдать, от того желание забить на все и просто помаяться херней, охуеть как велико. Прям аще.

- Я не сплю! – подняв воздух ворох бумаг, встрепенулся Альвария когда в дверь кто-то постучал, это был единственный и не повторимый глава Разума, который как всегда не очень одобрительно поблескивал очками, в своих красивых, сильных...стоп не туда...короче руках, заведующий держал пару листков бумаги и газету, а на его столь милом личике отображалась тревога. – В чем дело?

- Хтоны. В Багдэде. – забрав газету демиург быстро пробежался взглядом по строчкам, и тихо вздохнув, кинул ее на стол, после чего положив руку на плечо главы, одарил его широчайшей улыбкой, жарко шепнув напоследок.

- Я все оставляю тебе. – Прежде чем заведующий успел что-либо сказать, возмутиться, Альварес уже исчез. Не том, чтобы он был так счастлив появившемся проблемам, конечно нет, просто нужно разобраться со столь опасной ситуацией, и помочь одному родственничку прибраться. Об участии, которого в этом деле, главам ордена необязательного знать.

Если бы знал, что придется идти в пустыню то не пошел бы. Для того, кто привык жить в райском саду и посещать только цветущие и полные жизни места, пустыня была крайне угнетающим местом. А ведь еще нужно пытаться удержать свои...эти самые в себе, иначе следы на песке зацветут, да и рудник может превратится во что-то зеленое и цветущее непотребство. Приняв самый хуманский облик, Альварес добрался до подавшего объявление главы рудника, и использовав все свое очарование выбил себе место в группе зачистки, на которое метили внушительного вида наемники.

К тому времени, когда демиург прибыл к месту сбора, все уже собрались, а он походу дела опоздал, так как немного потерялся во времени, когда выбирал себе снаряжение для похода в пустыню за хтонами. – Ахаха...соррян, я слегка заблудился. – окинув взглядом братца и гнома, а потом себя и хумана, то возникало явное ощущение, что последние двое словно в последний момент собрались, и можно сказать почти не готовились к данному походу. На счет хумана не уверен, то с Альваресом так и вышло да. Но оружие он не забыл да! Хоть это и не совсем его, как и снаряжение, но в чем мать родила с косой так же наголо на хтонов не пойдешь, вряд ли ордену понравится в очередной раз остаться без своего демиурга, вот и пришлось постараться. –«В этом доспехе так тесно...и дышать как-будто нечем, и обязательно было одевать этот шлем?! Ладно, да...обязательно.»

– Вы уже все представились друг другу? Я Цернунн. А вас как всех звать? – Альварес не знал, собирается ли Либертас скрывать свою личность или нет, так что не спешил звать его по настоящему имени и предпочел пока, что притворится не знающим его. Ну, а потом можно прикинуться дураком, и сказать что просто не признал его в доспехе, дабы не вызывать у их спутников лишних подозрений. – «Звучит как план..»

[Двалин]

[sign]

Не вышел бросок защиты?
Мой артефакт может помочь!

[/sign][/block]
Ну что же, кажется, все в сборе. Четверо человек, как, вроде бы, и планировалось. Ну, то есть, условно человек. Один-то совершенно точно был гномом. Остальные трое, как будто, внешне на людей походили. Но в доспехах мало ли кто там, поди, разбери. А прошупывать ауры наш герой посчитал бестактностью.
- Двалин Нагли, орден Порядка, - прогремел боевой робот в ответ на реплику Альварес. Он также умудрился отвесить церемонный поклон Альтуглу, несмотря на некоторые проблемы с подвижностью.
- Кажется, все тут? Тогда предлагаю выдвигаться немедленно. Пока солнце высоко и ветра нет. Биться с крупными хтонами ночью в бурю я бы никому не посоветовал!
Гном простер перед троицей своих потенциальных боевых товарищей механические руки, предлагая забраться на крышу.
- Конечно, не так комфортно и быстро, как квадроциклы, но зато намного безопаснее, при условии, что здесь где-то рыщут чудовища.
Немного помедлив, транспорт паладина снова выпрямился и направился в самое сердце пустыни. Несмотря на неспешный шаг, из-за одного шага размера скорость получалась вполне приличная.
Двигались, как будто, не очень долго. Ровно столько, сколько нужно, чтобы дюны и жара успели всем порядком прискучить...

Наверное, можно было бы сказать, что монстр выскочил "как из-под земли". Если бы, конечно, он действительно совершенно внезапно не появился прямо из толщи песка. Как такая громадина вообще могла закопаться до состояния полной незаметности - уму непостижимо. Конечно, никакие радары-локаторы, которыми была снабжена машина Двалина, хтона не засекли. Скорее всего, из-за движения дюн, которое создавало множественные токи статического электричества, сопровождавшиеся уймой помех.
Итак, чудовище. Росту в нем метров... Трудно сказать, где-то этажей десять. Глаз две пары минимум. Зубов не счесть, челюсти короткие и мощные, как тиски. На толстых пальцах короткие тупые когти. Явно больше для рытья, нежели для раздирания плоти. Впрочем, при таких размерах... Спина животного, лапы и голова покрыты шипастыми пластинами отменно прочного панциря.
- Спешиваемся!
Не смотря на явное преимущество противника в росте, гном бесстрашно бросается на врага. Впрочем, похоже, когтей его робота просто не хватает, чтобы прорваться сквозь броню монстра и добраться до его уязвимых частей. Хтон же, явно не привыкший к подобному обращению, вместо того, чтобы прижать механизм к себе и раздавить, наоборот оттолкнул его. Нагли отпрянул, опасно покачнулся, но устоял.

Я взял на себя смелость начать наш поход вместо отсутствующего Либертаса.

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
Кейтгриф, если честно, любил готовиться к подобным мероприятиям, но практически всегда отказывался от идеи брать с собой слишком тяжёлую броню или много оружия. В конце концов, его собственной магии в большинстве случаев было достаточно для защиты. А если уж и её не хватало, то тут вообще мало что могло спасти. Поэтому предпочитал отправляться налегке. И спокойно относился к ушибам и синякам, которые собирал по дороге из-за этого своего подхода. Лишь бы ничего серьёзного, а всё остальное пройдёт и залечится.

Поэтому по сравнению со своими спутниками он действительно казался легко одетым. В то время как те брали с собой даже специальные машины для передвижения. На одну из которых они и забрались после того, как представились друг другу. Изобретение действительно удивительное. И не удивительно, что им управлял именно гном. Кому ещё, верно? Остальные спутники тоже назвали свои имена.

Но все предпочли познакомиться ближе потом, когда доберутся... До места, где плодились хтоны? Много времени их поход не занял, поскольку один из зверей встретил гораздо раньше. И сразу попался достаточно большой по габаритам, со всевозможными защитами. Машина попыталась сама атаковать неприятеля, но её быстро отбросили. Некромант сразу почуял, что со свомим колдовством он точно не пропадёт. Ведь здесь было полно останков тех, кто уже пытался сделать то же самое, что и их компания. Либо просто попал под раздачу из-за того, что шёл мимо. Вот и результат.

Когда они всё-таки остановились и отодвинулись чуть назад, Кейтгриф сам создал защитный барьер. Постарался сделать его не меньше по размерам, чем зверь и машина, на которой они двигались до этого. Потребовалось около минуты-двух, чтобы конструкция появилась и достигла нужных габаритов. Но оставалось надеяться, что у спутников теперь будет больше возможностей подготовить другие ответы нападавшему.

По крайней мере, его стена из костей могла служить небольшой защитой от первого неожиданного нападения. А пока они спешивались, волшебник продумывал свой следующий шаг. Стоило самому себе создать какое-нибудь оружие. И продолжить защищать спутников. Иногда Альтугл отвыкал путешествовать с кем-то. Ну, по крайней мере, голова явно работала достаточно быстро. Пока можно было взять перерыв для следующего колдовства и убедиться, что все целы. Медик в компании тоже определённо не помешает. Хотя оставалось надеяться, что и до серьёзных проблем не дойдёт. Зверь был защищён гораздо лучше, чем они.

Офф: Прошу прощения за задержку. У меня так иногда бывает с заброшенными ранее эпизодами. Если все согласны двигаться дальше, то дело должно пойти быстрее, вот)

[Двалин]

[sign]

Не вышел бросок защиты?
Мой артефакт может помочь!

[/sign][/block]
Хотя большинство членов команды видели друг друга первый раз в жизни, действовать они начали вполне слажено.
Отбросивший Двалина монстр сам оказался остановлен стеной, созданной некромантом. Гном поморщился у себя в кабине, увидев, что спасшая его преграда состоит из костей. Как паладин, он не любил искусство управление мертвецами. Хотя и признавал немалую его эффективность - барьер Кейтгрифа хрустел и крошился, но сдерживал противника.
- Отлично идём! - Нагли громко подбодрил своих сопартийцев через динамики, встроенные в боевого робота.
Двалин вновь ринулся в атаку. Пользуясь тем, что хтон отвлекся на творение Альтугла, гном обошел чудовище со спины и, подобно гигантской механической кошке, полез, цепляясь когтями прямо за тело зверюги. Сколь ни велики были когти робота, броня песчаного монстра была ещё толще.
"Пули не берут. А как насчёт этого?" - Нагли добрался до... Ну... Будем считать это поясницей, хотя вообще-то это был самый натуральный зад. И вот, вцепившись в этот здоровенный афедрон, паладинский робот и повис.
Двалин щёлкнул левым тумблером со знаками 🜄. Из дюзы на левой же руке вырвалась мощная струя воды.
"Резка мягких материалов, таких, как полиуретан, поролон и другие пеноматериалы, пластмассы, кожаные изделия, картон, ткани и т. п. осуществляется только струёй воды без добавления абразива," - вспомнил гном слова инструкции к станкам, которые, собственно, и пошли в немалой степени на вооружение боевой машины.
"Ну-ка, "кожаное изделие"!"
Тонкая, но невероятно мощная струя воды прочертила практически незаметную царапину на органических, но прочных, как камень, щитках брони зверя.
"Наверное, без абразива здесь не обойтись," - щелчок  тумблер, помеченного знаком 🜃. По тонкому каналу в струю начала поступать пыль, подобная стеклянной. Обычный песок, на самом деле, коего вокруг сколько угодно.
"А теперь?" - гидроабразивный резак, способный пропилить полметра гранита или стали, впился в седалище чудовище...

Чудовище - жилец вершин,
С ужасным задом,
Схватило несшую кувшин,
С прелестным взглядом.

[Кейтгриф Альтугл]

Продолжать двигаться верхом на роботе было не менее удивительно, чем наблюдать его движения ранее. При этом странно даже, какой подвижностью обладала эта машина, если учитывать её габариты. Она уворачивалась от атак зверя, а потом обходила его стороной... И ну да, цеплялась ему прямо за заднюю часть. После чего последовала мощная струя воды, чуть позже соединившаяся с песком.

Некромант подумал, что можно было снова начать действовать. Его стена давно раскрошилась от противостояния двух махин. И Альтугл созрел для нового волшебства. Он снова протянул руки вперёд, а потом шевельнул ими в сторону. Теперь вокруг монстра выросло несколько конструкций, напоминавших щупальца или когти. Кейтгриф старался сделать так, чтобы они мешали противнику выбраться, а вот гном мог их свободно обходить. Задумка была такой, как минимум. Это будет держать зверя и не даст ему вырваться вперёд, по крайней мере, сразу. Если уж гном собрался рубить своего противника в ближнем бою - пусть будет ему какая-то помощь.

Оставалось надеяться, что их противник не сможет так шустро двигаться и разворачиваться, встретив на пути очередное препятствие. Интересно, сколько здесь всего таких вот хтонов водится? И почему они собрались именно здесь в такой концентрации, если много? Хотелось бы получить часть ответов на вопросы в ходе исследования.

Неплохо было бы и движения пасти ограничить. Но это уже было несколько сложнее. Тут надо было двигаться активнее. Пока некромант думал, что его текеущей помощи хватает. И хватит в ближайшее время. Остальные спутники почему-то не предпринимали никаких особенных действий. Ждали лучшего момента? Кто знает. Пока оставалось только ждать.

[Двалин]

[sign]

Не вышел бросок защиты?
Мой артефакт может помочь!

[/sign][/block]
Кейтгриф действовал умно́. Хтонические монстры славятся своей невероятной устойчивостью к магическому воздействию. И вряд ли конкретно этот образчик является исключением из правил. Поэтому некромант воздействовал на чудовище косвенно. Его волшебная сила приводила в движение кости и останки, которые, в свою очередь, и блокировали движения чудовища. Вряд ли с этой задачей справилась бы, к примеру, удерживающая магия или ослабляющая. А колдовское искусство Альтугла - вполне.
Двалин снова подумал о чародее, контролирующем мертвых, с уважением. Вовсе не обязательно полностью разделять взгляды того или иного человека, чтобы уважать его...
Зверь, почувствовав, что на сей раз мощная броня его тыльной стороны начала подводить, закружился на месте, силясь достать когтями гнома в его роботе. По счастью, острия, созданные Кейтгрифом, мешали монстру начать вращается с достаточной скоростью, чтобы творение Нагли оторвало просто центробежной силой. А растереть настырную машину о те же острия или банально сесть на неё и раздавить чудовище не догадалась. Животное же неразумное. Ну ладно, пока не догадалась. Однако догадался сам паладин. Его гидроабразивный резак неплохо справлялся с поставленной задачей - весь огромный зад был искромсан. Добиться подобных результатов, атакуя, скажем, ракетами, Двалин не смог бы - слишком мала была его машина. Не хватило бы мощности нести ракеты таких размеров. В крайнем случае, удалось бы снарядить робота одной, максимум, двумя. Но этого хватило бы на одного-единственного зверя. И то, если бы хватило. А сколько их тут в пустыне?.. Однако и у резака тоже был один существенный недостаток - его крайне малая скорость работы. Несомненно, подобным оружием можно хоть планету пополам распилить, но время, время! Поэтому гном, молясь демиургу порядка и уповая на прочность когтей своего творения, полез по колоссальной пояснице и спине. Его цель - шея монстра. Там можно будет спокойно расположится и отпилить, наконец, многоглазую зубастую башку чудовища.

Я пока не пишу ничего о пропавших демиургах. Предлагаю обставить дело так: чудище в некоторый момент времени их ранит. После победы над ним оставим потеряшек зализывать раны, а сами пойдем по горячему следу за новым монстром.

[Кейтгриф Альтугл]

Казалось, всё вокруг двигалось - и чудище, и механизм, на котором находился Кейтгриф со своими спутниками. Но некромант старался следить за обстановкой и состоянием своей головы, чтобы не упустить ничего в подходящий момент. Он держал когти так долго, насколько мог, пока сам гном разрезал туловище, начиная с самой нижней части. Удивительно было наблюдать вблизи подобную форму жизни. Жалко, что как обычно, не хватало времени или возможностей всё чётко записать и зафиксировать. Разве что пара снимков или записей.

Но нет, лучше после того, как всё закончится. Иногда шипы зверя проносились где-то совсем близко. Он так вертелся, что пара осколков шипов не выдержало - отвалились верхние части. При этом корни и нижние элементы продолжали стоять. Кейтгриф нахмурился. Он не мог придумать ничего, что могло бы прикрыть противника сбоку. Тем более, что здесь мешала уже сама машина гнома.

Оставалось только наблюдать за тем, как управляющий техникой продолжает лезть вверх, пытаясь добраться до головы. Только пару раз пришлось снова наложить щиты из костей уже рядом с собственным лицом, когда зверь начал вертеться уж слишком активно. Но зато он мог и врезаться в те же самые щиты, на некоторое время потеряв ориентацию в пространстве. Больше некромант ничего не мог пока колдовать, остальное просто повредило бы их общему делу. Оставалось надеяться, что с этим монстром они закончили почти, скоро отправятся за новым. Пожалуй, очень даже неплохо иметь под рукой такого механика и умельца. Надо будет поближе с ним познакомиться.

[Двалин]

[sign]

Не вышел бросок защиты?
Мой артефакт может помочь!

[/sign][/block]
Это дело я люблю, это дело я люблю,
Все на свете я пилю.
Это дело я люблю, это дело я люблю,
Все на свете я пилю.

Под эту песню Двалин пробирался все выше и выше. Как это ни странно, он сумел обратить одно из величайших преимуществ хтона в недостаток. Броня, покрывающие все тело чудовища, прекрасно защищала его от, практически, любого немагического воздействия. Однако толстые минерально-органические плиты делали монстра не очень гибким. Тяжёлым и малоподвижным. Поэтому робот все ещё отважно продолжал свое восхождение по огромному телу зверя. Впрочем, не стоит также недооценивать работу мага костей, чьё искусство в изрядной степени стреноживало и затормаживало колосса.
Но вот, наконец, и могучая шея хтона. Она похожа на покрытую бетоном дорогу - кажется незыблемой и непробиваемой. Однако именно здесь находится наиболее уязвимое место многоглазого монстра. Сколь ни велика толщина его брони, именно в этом месте она наименьшая. Да и зверь явственно схож с обыкновенными четырёхногими обитателями этой планеты. Лишившись головы он максимум побродит ещё немного кругами и издохнет. Наверное, это будет самый крупный хтон, которого удастся уничтожить гному... Впрочем, не стоит делить панцирь неубитого монстра. Его ещё надо изничтожить.
Худо-бедно Нагли закрепился на холке хтона. Массивные шипы, покрывающие её, должны бы были защищать монстра от атак. Только это должны были быть атаки другого столь же громадного существа. А для противников поменьше эти рога наоборот служили подспорьем, мешали чудовищу нащупать и разорвать наглецов колоссальными когтищами.
Зорко следя за лапами зверя, паладин наткнулся взглядом на двоих, представившихся Цернунном и... И... Да чёрт, имя из головы вылетело! Не Кейтгрифом, короче говоря. Оба они лежали распластавшись на земле. Неподвижно. Похоже, монстр умудрился как-то зацепить их. А может, осколок от причудливых творений Альтугла прилетел. По счастью, пострадавшие находились на приличном расстоянии от бушующего хтона, минимализизируя риск быть затоптанными.

[Кейтгриф Альтугл]

Некромант продолжал наблюдать за сражением. Он сделал всё, что мог. Остальное колдовство тоже могло навредить зверю, но с большой вероятностью помешало бы и самим путникам. Поэтому волшебник и решил больше не рисковать. И ждал, пока робот доберётся до заветной головы. Сам некромант занял такое место, чтобы не оказаться раненным даже из-за какого-то осколка.

Конечно, всё предусмотреть невозможно, но частично хотя бы проблему решить можно было. Он иногда пытался снова защитить себя и товарищей щитами. Правда, от чего-то двум их спутникам всё равно не повезло. Но можно считать, что выбрались без серьёзных потерь.

Кейтгриф с гномом так вообще остались относительно целыми и вполне способными продолжать путешествие, если понадобится. Остальных можно было куда-нибудь закинуть... Если захотят - то продолжат путешествие вместе с ними. А нет - так чего настаивать?

Оставалось всего ничего до того момента, как голова монстра окончательно отделится от тела да упадёт на землю. Потом осмотреть на предмет останков, которые можно унести с собой. Волшебник глубоко вздохнуло. Наверное, это тело точно сохранить себе не получится. У него лично не было с собой технологий для уменьшения размеров или сохранения всего, что есть. Оставалось надеяться, что удастся забрать хотя бы часть материалов для дальнейшего изучения. Но придётся ограничиться чем-то вроде кожи или чешуи, что там у монстра ещё было. Осколки зубов или рогов, когтей тоже подходили. Не факт, что у этого монстра где-то были сородичи. Но любопытство всегда двигало Альтуглом больше, чем остальнеые эмоции.

[Двалин]

[sign]

Не вышел бросок защиты?
Мой артефакт может помочь!

[/sign][/block]
Раз-два, раз-два!
Пилим монстра, как дрова!

Немудрящие эти строчки сложились в голове Двалина. Поэт из него был никудышный. Кажется, где-то в предках нашего героя, в том месте, где из славного рода Стэдъя выходил род Нагли, была пары-тройка отменных рифмоплётов. Тот же Модганир-Скальд, которого выгнали из какой-то небольшой страны за нид на некую колдушку - выскочку, занявшую высокий пост в тамошней коллегии магов благодаря родству с королем. К слову, поговаривали, что между оным королем и ведьмочкой отношения были слишком тёплыми для просто родственных. И поговаривали, разумеется, с подачи того же Модганира. Кстати, он напращание такое проклятие завернул своим обидчикам, у-у-у... Его, как образцовое, Двалин встречал в одной книге, посвященной распознаванию и снятию зловредных чар.
Однако мы отвлеклись. Что немудрено, отпиливание от монстра размером с дом его кусков суть занятие неспешное и медитативное. Нет, конечно, хтон продолжал крутиться на месте, будто юла, стараясь сбросить своего обидчика. Но ничего нового изобрести он уже был не в состоянии. Гном же умудрился как следует заякориться в месте, так сказать, разработки. Действительно, все действия Нагли в немалой степени напоминали высокогорное или наоборот, глубинное бурение, столь велика была разница в размерах чудовища и робота, не говоря уж о робота оного пилоте.
Ну да не будем тянуть время и жилы из чудовища. Близко ли, далеко ли, долго ли, коротко ли, по пустыне прокатился гул удара. Казалось, монстр даже не заметил потери такой малой и незначительной своей части, как голова. Он по-прежнему стоял прямо, разве что перестал размахивать огромными лапами-руками.
- Внимание! Сейчас упадет! - Нагли выкрутил громкость динамиков на полную мощность, стараясь докричаться до Кейтгрифа и прочих. На магическую связь особо надежды не было - паладин слишком сосредоточился на управлении своим транспортным средством, а точнее, на том, как бы и когтей жутких избежать, и с хтона не упасть, и шею ему чудовищную не переставая пилить.

Кейтгриф, уважаемый, описание падения этого чучела на Вас.

[Кейтгриф Альтугл]

Некоторое время они продолжали крутиться на месте. Иногда даже Альтугла начинало просто укачивать от болтания из стороны в сторону. Зато эти непривычные ощущения он точно запомнит надолго, как буквально катался верхом на спине монстра. Это уже того стоило. В конце концов, спустя некоторое время раздался крик гнома о том, что их противник готов упасть. А скрежет
подсказывал, что напарник добрался таки до головы.
 
Некоторое время чудище ещё даже продолжало размахивать лапами. Потом остановилось окончательно, на недолгий срок сохраняя вертикальное положение. Но, в конце концов, смерть победила. Как и всегда бывает. Оно начало заваливаться. На машину гнома и всех остальных участников разом. К несчастью, габаритов всё ещё хватило, чтобы придавить их всех.

Некромант глубоко вздохнул и нахмурился. Остальные знакомые так и лежали без сознания. Поэтому пришлось вытаскивать их на себе. При не самом хорошем телосложении волшебника для таких вот вещей. Но выбора не было. Поэтому Альтугл всё-таки справился с тем, чтобы выпихнуть их двоих и себя из машины. Прямо на песок. Хотя старался лично для каждого из участников подготовить хотя бы небольшую, но своеобразную подушку из костей.

Ну, постарался сделать так, чтобы по ним можно было бы просто скатываться, хотя первый удар мог оказаться жестковатым. Как поступит гном, Кейтгриф понятия не имел. Но и и ему бы постарался сделать нечто подобное, если бы был способен. Падать в песок было уже не так больно и страшно, тем более, что высоту он по возможности смягчил.

Нужно было только посмотреть, что там происходит с гномом. Как уже говорилось, по возможности Альтугл очень хотел ему ещё как-то помочь. Но между монстром и машиной пространства для манёвра оставалось маловато, когда противник начал падать вниз и терять равновесие. Надо было с собой таскать и что-то наподобие верёвок с крюком. Точно бы пригодился когда-нибудь. Или прямо сейчас. Но, как говорится, не до всего доходишь сразу. Некоторым идеям требовалось время и опыт. Последний пот пришёл.

[Двалин]

Падение монстра было быстрым и хаотичным, как и он сам. Двалин даже не успел толком понять, куда испарились его спутники, в какую именно сторону завалилась туша чудовища, и как так вышло, что боевая машина гнома оказалась не раздавленной в лепёшку вместе со своим пилотом под колоссальным трупом, а всего лишь лежащей чуть поодаль на чем-то вроде громадного ложа из костей. Ложе сие, само собой, робот немало развалил и разрушил своим падением-приземлением. Но, как надеялся Нагли, Альтугл не будет на него за это в обиде. Что это дело рук именно Кейтгрифа, паладин не сомневался.
Итак враг повержен! Без преувеличения огромный и грозный противник, только слаженная работа гнома и человека позволила им одержать эту победу... И тут Двалин вспомнил, что вообще-то экспедиционный отряд состоял из четырёх участников, а не из двух. Нагли тихо выругался. Так как других таких же гороподобных монстров поблизости не наблюдалось, паладин решил выйти из своей машины и осмотреть Либертаса и Цернунна. Хотя бы поверхностно. Наш низкорослый герой, конечно, не знал, что перед ним два демиурга. В противном случае, наверно, в его действиях было бы больше благоговения. Пока же взору гнома предстали два внешне бездыханных тела. Что неудивительно - для схватки с разрушителем сопартийцы Двалина и Кейтгрифа были экипированы... Ну, не из рук вон плохо, конечно. Но не очень хорошо, по крайней мере с точки зрения паладина. Однако, его удивлению, у обоих пострадавших отчётливо прощупывался пульс, пусть и слабый. Открытых переломов видно не было, но нельзя было исключить закрытые и травмы внутренних органов. К сожалению, гном в пылу битвы не успел углядеть, когда и как именно Либертаса и Цернунна задело чудовище. Потому и о характере полученных ранений понятие было весьма смутное. Одно было ясно: продолжать охоту на монстров теперь, когда половина отряда выбыла из игры, слишком рискованно. С одним разрушителем удалось совладать силами двоих. Но что, если в следующий раз чудовищ будет несколько? Или они будут ещё крупней? Или посообразительней и попроворней?
Со вздохом Двалин принялся замечать площадку для телепортационного захвата своего корабля.
- Господин Альтугл. Боюсь, наше славное истребление этих проклятущих тварей придется прервать. Наши спутники ранены и, я думаю, им нужна немедленная медицинская помощь. Я собираюсь перенести их к себе на "Теппи" для диагностики, а затем хотя бы в Фомальгаут на Элериме, если не удастся доставить на Циркон. Было большой честью биться с вами плечом к плечу. Надеюсь, это наша непоследняя встреча, - паладин низко поклонился.

Кейтгриф Альтугл, думаю, пора завершать наш маленький эпизод. Если Вы не возражаете, конечно.