[Генри Волхайм]

[status]Да начнется игра[/status][icon]https://i.imgur.com/i78QNuR.jpg[/icon][nick]Рассказчик[/nick][lzbb]<div class="lz"><a href="https://arkhaim.su/index.php?topic=736.msg100389#new" class="ank">Рассказчик</a><lz>Неизвестный писатель повествующий о происходящем в мире путем историй</lz></div>[/lzbb]

Процион / Прошлое

Генри Волхайм, Кейтгриф Альтугл

Основной сюжет: Демиург Упорядоченности путешествует по свету и ведёт записи о интересных местах, личностях, событиях и т.д.
Сюжет Главы: Игры с некромантией ещё никогда не доводили до добра. Многие об этом знают, оттого к некромантам относятся с презрением и даже с некоторой ненавистью, даже если те не вредят разумным ради вечной жизни. А те, кто не знают — узнают на своей шкуре...

Эпизод является игрой в прошлом времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

Мертвецам положено молчать

[Кейтгриф Альтугл]

Этот день начинал казаться бесконечным. Похоже, не только самому Альтуглу. Но и всем жителям этого города. Ведь они вряд ли сомкнули глаз сегодняшней ночью. Как и персонал медицинской лаборатории под названием Хорайзон. Ведь именно сюда Кейтгриф устроился некоторое время назад. И продержался на удивление долго. Ведь здесь работали и другие некроманты наподобие его самого. Занимались исследованием мертвецов, чтобы помочь живым. Создавать лекарства, бороться с разными проблемами человеческого организма.

По крайней мере, так свои цели в этих исследованиях объяснял создатель этого учреждения, Гидеон Локхарт. Именно поэтому Альтуглу показалась занимательной мысль в кои-то веки использовать своё магическое искусство на благо другим людям и существам. Всё верно, здесь по возможности изучали и дархатов, представителей других рас. Даже с официальным оформлением и согласием, без каких-либо проблем с точки зрения законов.

Работа была вполне себе спокойная. По сути, так же сидишь с мёртвыми телами, как и в обычных моргах. Просто больше составляешь всевозможных отчётов и документов. Кейтгрирфу здесь даже нравилось. Он сдружился со многими представителями коллектива этой лаборатории. Правда, только спустя почти год начал понимать, что попал в эту компанию не в самое лучшее время.

Сам Гидеон тоже был некромантом, как и его ближайший друг, а так же ученик по имени Кориан. Как узнал Альтугл, они пробыли вместе почти всю жизнь. Молодой человек рано лишился родителей, а Локхарт подобрал его, когда увидел магический талант и способности к своему же ремеслу. У них во многом сходились взгляды. До последнего времени.

Когда многие сотрудники стали какими-то слишком нервными и чем-то обеспокоенными. Более того, некоторые из них начали пропадать, как подобные случаи участились и среди жителей города. Начали ходить слухи, которые беспокоили и самого Альтугла. В последнее время Гидеон как-то начал отстраняться от окружающих, подолгу находился либо в каких-то экспедициях в отдалённых землях, либо запирался в самых нижних и закрытых ярусах лаборатории.

С Корианом они тоже как-то рассорились что ли. Кейтгриф и сам часто проводил с ними своё время, чтобы заметить изменения. Только он не понимал причину. При возможности старался выяснить то у одного, то у другого. Из-за них стопорилось много работы. Даже самая близкая к ним женщина по имени Ада беспокоилась гораздо больше обычного. Она говорила, что у них сильно стали различаться взгляды на то, как продолжать исследования, чтобы добиться лучших результатов. Гидеон стремился получить больше за как можно короткие сроки. И хотел заниматься не только мёртвыми, но и живыми. Ставить новые эксперименты. Альтугл вроде и не сильно возражал, хотя по началу не понимал, насколько далеко зашло это стремление схватить буквально всё и сразу.

Потом говорили, что один из новых экспериментов Гидеона и привёл к взрывам по всей лаборатории. Один из них застал самого Кейтгрифа на нижних этажах. Некромант не понимал, сколько времени он провёл без сознания. Только вот когда очнулся - вокруг уже были сплошной дым и темнота да вой сигнализации. И ещё... Потом мужчина расслышал какой-то странный рык и как будто кто-то скрёб когтями по металлу.

Магические монстры. Появившиеся действительно в результате игр с магией, которые Локхарту не удалось завершить как следует. Те самые запретные попытки соединить мёртвое и живое, влить в плоть больше энергии, чем необходимо. Мало того, что город и его окрестности всю ночь беспокоили взрывы в разных местах лаборатории вместе с многочисленными пожарами... Так ещё и по нему разбежались твари, которых раньше внутри привычных барьеров никто не видел.

P.S. Город и место можно уточнить как душе угодно, любые пожелания) Как и встречу с персонажами) Это для начала, а то и так уже активно на одно сообщение)

"монстры и герои"

- Старший некромант Гидеон
- Младший
- Разбежавшиеся из лаборатории монстры

[Генри Волхайм]

Когда вся эта ситуация с монстрами только начиналась, Генри был "жителем" небольшого, уединенного городка, который находился относительно далеко от крупных населенных пунктов. Это место славилось своим спокойствием и умиротворённостью, что делало его идеальным для тихого и мирного времяпрепровождения. Демиург обладал разносторонними навыками и интересами, которые он с радостью применял в своей повседневной деятельности. В первые дни, когда монстры ещё не начали появляться, Генри не имел представления о настоящей опасности, которую они представляли. Он продолжал проводить свое время на своей привычной работе в местном филиале, где он тренировал новичков и помогал им освоить искусство магической борьбы. Его профессионализм и преданность обучению привлекали людей из разных уголков города, и он с радостью делился своими знаниями и опытом с учениками. Кроме тренировок, Порядок также предоставлял свою помощь в сортировке архивных статей. Благодаря своей систематичности и пунктуальности, он был незаменимым членом команды, который помогал сохранять местную историю и знания в порядке. Его усидчивость и внимание к деталям приносили пользу всему сообществу.

Изредка, когда Порядок находил свободное время, он наведывался в местную компанию, отвечающую за проведение экспериментов с использованием некромантии в целях исследования и изучения. Законы и ограничения, связанные с некромантией, были строгими, поскольку использование этой магии вызывало страх и подозрения у людей. Генри, осознавая потенциальную опасность, связанную с неконтролируемым использованием некромантии, бдительно следил за процессом проведения опытов и проверял, чтобы все действия соответствовали установленным законам и регламентам. В то время как некромантов страшили и негодовали на них, Генри поощрял ответственное использование магии и строгое соблюдение закона. Его знания и опыт в магических искусствах позволяли ему адекватно оценивать опасности, связанные с некромантией, и тем самым внести свою лепту в поддержание порядка и безопасности в своем городе. Однако, с течением времени, он осознал все возрастающую угрозу со стороны монстров и осложнение ситуации. Его рутинная жизнь и спокойное времяпрепровождение были нарушены. Генри пришлось использовать свои навыки и знания, чтобы присоединиться к общим усилиям по защите города и борьбе с "паразитами", ставшими все более настойчивыми и агрессивными. Вместе с местными органами правопорядка и жителями городка, Генри сражался с монстрами, стараясь спасти как можно больше людей и вернуть сюда прежнюю безопасность и спокойствие.

Пока он расчищал путь, отбиваясь от разбежавшихся тварей, местный закон послал специально обученных людей для размещения сдерживающих установок. Задача заключалась в том, чтобы окружить здание-лабораторию сдерживающим куполом, который предотвратил бы любое дальнейшее проникновение тварей в общественные зоны. Первым шагом было выяснение общей структуры и комплексности задачи. Оперативный штаб, назначенный законом, провел собрание, на котором определены были основные этапы и действия, требуемые для реализации плана. Изучение плана предполагало обзор области, включая входы и выходы из здания-лаборатории, основные пути передвижения и возможные места укрытия тварей. Затем произошла координация и мобилизация людей, которые были обучены специальным методам работы в экстремальных ситуациях. Подготовка включала тактическую подготовку, знакомство с различными сдерживающими устройствами и их монтаж.

Команда людей, состоящая из опытных специалистов по безопасности и инженеров, была назначена на размещение сдерживающих установок вокруг здания-лаборатории. Они были оснащены специальным снаряжением, которое включало защитные костюмы, инструменты и материалы для создания временных барьеров. Во время выполнения задания, их работу поддерживали другие члены команды, отвечающие за обеспечение связи, логистику и координацию с оставшейся группой, которая эвакуировала людей из здания-лаборатории. Эвакуация проходила организованно и управляемо, с приоритетом на безопасность всех находящихся внутри. Создание сдерживающего купола вокруг здания-лаборатории требовало тщательного планирования и последовательности действий. Команда, ответственная за это, устанавливала специализированное оборудование, включая генераторы энергии, устройства контроля и системы связи для поддержания работы купола. По мере продвижения команды вокруг здания, устанавливались временные барьеры и заграждения, чтобы предотвратить проникновение тварей внутрь охраняемой зоны. Купол формировался путем соединения сдерживающих установок и образования непроницаемой защитной структуры вокруг здания-лаборатории. В конечном итоге, по мере того как некоторые люди были эвакуированы из здания-лаборатории, и все сдерживающие установки были размещены, купол закрывался, предотвращая дальнейшее проникновение тварей. Это создавало безопасную зону вокруг здания и обеспечивало возможность проведения дальнейших операций по контролю и уничтожению тварей внутри купола. Демиург смотрел на лабораторию и подмечал каждого, кто выходил из-под купола. Сам же он стоял внутри защитного купола и отстреливал монстров, подходя ещё ближе ко входу.

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф не понимал, когда он окончательно пришёл в себя от взрывов. Наверное, первые полдня, а то и сутки просто бродил по окружающим помещениям. И пытался... Сам не представлял, пытался найти пострадавших и выживших? Спрашивать о произошедшем кого-либо, кроме старших некромантов, было бессмысленно. Да и мало кто успел узнать их даже настолько близко, насколько сам Альтугл.

Сигнализации так и орали над ухом, не переставая. В окна время от времени он видел людей, сбегавшихся к Хорайзону. Видел установки и солдат, инженеров. Отлично. Ещё и задержаться здесь придётся. Чтобы всех богов вместе взятых, что взбрело в голову Гидеону? До самого верха твари не добирались, хотя иногда они пытались, и довольно успешно, разгрызть провода и попадавшиеся на пути трубы.

Возможно, волшебник сам боялся спуститься вниз. Потому что его пугало уже и то, сколько человек пострадало здесь. В одном из коридоров он натолкнулся на ещё одно тело, которое не успели убрать. Девушка с русыми волосами до пояса и зелёными глазами. Были зелёными, насколько он понял. С белым халатом поверх чёрного платья до колен. Ада? Твою же... Она не дышала. Они же вроде с Корианом любили друг друга. Если нет, то были очень близки. Локхарт, какого чёрта ты натворил?

Словно в ответ на беспокойные мысли в голове спустя несколько метров вдруг послышался... Хруст? Как будто кости ломали. И скрежет, словно один материал пытался пробиться через металл. Спустя пару минут обломки, похожие на кости, в самом деле попытались пробиться через потолок. Но не вышло, всё-таки здесь была серьёзная защита и сталь. На несколько уровней, даже тем самым магическим тварям через неё не пробиться. А тут... И такой скрежет время от времени раздавался по всей лаборатории. Тем более сейчас стало заметнее, когда людей осталось гораздо меньше. Иногда казалось, что Альтугл вообще был единственным на весь этаж.

Ну всё, хватит сомневаться и думать. Он направился на верхние этажи, где располагался кабинет главного некроманта. Всегда располагался, по крайней мере. И даже там его встретили не разбежавшиеся звери. Но магия, которая ощущалась и сквозь закрытые двери. Да ещё и с заметной агрессией впридачу.
-Да что у вас тут происходит?! - Подал голос волшебник впервые за долгое время. Казалось, начал отвыкать от него и привыкать только к собственным мыслям.

Видно, он зашёл в момент, когда запасы волшебства и трюков из него у обоих участников конфликта уже были на пределе. Поэтому они просто лупили друг друга кулаками. Могло показаться, что это обычная драка в кабаке. Если бы не знать, что привело к ней. И не быть знакомым с участниками.
-Это всё ты виноват! Стал отказываться в самый последний момент! Специально залез и сбил расчёты?! - Голос старшего был достаточно уверенным, но уже хрипловатым. Мужчина с коротко стриженными чёрными волосами, выбививавшимися из них седыми локонами. С достаточно густой бородой, обрамлявшей лицо. И тоже зелёными глазами.
-Я виноват?! Я с самого начала был против этой затеи! Посмотри, к чему всё привело! Ты осознаёшь, что наделал?! Даже она пострадала! Никогда этого тебе не прощу! - Это был второй, молодой некромант. Русые волосы до плеч. Карие глаза. Несмотря на то, что они оба впадали время от времени в настоящую истерику... Кейтгрифу почему-то сразу показалось, что именно младший Кориан выглядел... Почему-то более живым и человечным? Гидеон вообще походил или на сумасшедшего или на заражённого какой-то... Неведомой болезнью, сводившей с ума.

Но в тот момент Кейтгриф не придавал значения этой мысли.
-Вам обоим делать больше нечего?! Вы и так уже угробили половину лаборатории да и в городе кучу людей в придачу!-Пришлось тоже сорваться на крик, поскольку лишь так оба хотя бы посмотрели на него. -Не хотите хотя бы себя привести в порядок и посмотреть, что происходит?! Хоть опомниться?!

-Ты... Ты ведь тоже часто ворчал. Я хотел сделать всем, как лучше. Помочь всем избавиться от любых зараз. А вы оба... Может, это ты влез в мои записи? Или просто тоже за него? Или за меня?

-Что ты несёшь?! Я думал, что с вами обоими нашёл общий язык. И хочу делать это впредь! Что в тебя вселилось?
-Гид... Послушай его! Хватит. Ты сам не ведаешь, что творишь!

Видимо, немного магии у старшего некроманта всё-таки осталось. Откуда у него тогда взялся ещё и пистолет, никто не понял. Но сначала в здании раздались выстрелы. А потом ещё один взрыв - кости всё-таки пробили часть металлических конструкций. И задели что-то из труб, кажется. Младший некромант Кориан уже тогда, видимо, собирался покидать лабораторию. Поэтому у него уже были с собой несколько флешек да накопительные диски. Но произошедшее оказалось неожиданностью даже для него.

Их обоих буквально вынесло с какого...Этажа с седьмого? Кориан еле-еле успел сколдовать что-то, чтобы Кейтгнрифу было за что зацепиться. Мёртвых тел рядом было навалом. Собрать из их костей мосты и упоры не составило труда, хоть и требовало сил.  Наверняка не обойдётся без нескольких ударов и сильных переломов, а то и сотрясения. Но главное - Альтугл чудом всё-таки уцелел. И неожиданно оказался среди людей, охранявших лабораторию внизу.

Кориан переместился в один из нижних этажей. И всё же попытался скрыться. Благо дело, ещё можно было выбрать момент, когда твари отвлекали всех или устраивали очередные отключения.

Младший некромант попытался пройти через купол в город.

Кейтгриф остался снаружи здания, но внутри купола рядом с теми, кто охранял здание. "Добрые" люди, конечно, рассказали, что он был одним из тех, кто часто ошивался рядом с руководством лаборатории. Но можно было понять, учитывая произошедшее. Так что и допрашивать его было удобнее в случае чего, ведь больше-то никого подходящего. Разумеется, после того, как некроманту окажут первую помощь, а он придёт в себя.

[Генри Волхайм]

Он шел по дороге, которая вела к зданию лаборатории. Светло-серый асфальт трещал под его ногами, забрызганный пятнами темной грязи. На этой дороге было видно множество следов борьбы - разорванные фрагменты монстров, перебитые винтовки и защитные костюмы ученых, щитки брони правоохранительных органов и много крови, ошметков мяса и фрагментов костей. Вокруг него все кипело активностью. Местные военные, в специализированных бронированных костюмах, занятые последней стадией доставки и обеспеченнием передовым оружием, стремительно перемещались по области. Они неслись в разные стороны, отстреливая оставшихся монстров и охраняя ученых, которые убегали за пределы огромного купола, обозначающего опасную зону. Вокруг был хаос, но этот хаос был организованным, четким и решительным. Сам Демиург направлялся ко входу в здание лаборатории. Его шаги были решительными, но осторожными. Он знал, что внутри его ждут неизведанные опасности. Взгляд был прикован к каждому, кто проходил мимо него, или, точнее, кто проносился мимо него. Он осматривал их лица, пытаясь уловить наличие страха или решимости, а также искать знаки того, что они могут быть заражены. Каждый мимо проходящий человек был потенциальной угрозой, и Порядок был готов реагировать в случае необходимости. В его руках было оружие, парные револьверы-артефакты, готовое к использованию, но он надеялся, что оно останется в ненадобности.—"Анализ обстановки..."

Впереди шел один из военных, который казался настолько щуплым, что мог рассыпаться под собственным весом. В его бронированном костюме виднелись высушенные контуры фигуры, движения были быстрыми и беспокойными. Он отступал назад, держа перед собой на расстоянии вытянутой руки одного из множества монстров, который являлся страшной угрозой. Некроморф щелкал своими острыми клыками и всматривался в потенциальную жертву бездушными горящими глазами. Его тело было искажено мутациями, и оно излучало зловещий свет вокруг себя. Внезапно, Генри оттолкнул парнишку назад, и выпустил несколько пуль в его сторону. Пули с грозным свистом пронзили воздух, попав прямо в тело твари. Они задели жизненно важные органы монстра, и для большей надежности он после выпустил парочку ещё и в череп. Искаженное существо завертелось и издало ужасающий вопль, его тело начало трястись и дрожать, словно под воздействием электрического разряда. Выпущенные пули разорвали его череп через несколько мгновений, и горячая кровь брызнула во все стороны. Осколки и фрагменты тела разлетелись повсюду, оставив лишь мокрое и кровавое пятно на месте его исчезновения.—Дилетант...Понабирают кого попало, в те даже орудие в руках не держали...—Взгляд огненно-оранжевых огней вцепился в шлем, закрывающий лицо солдата и словно пытались прожечь его, сияя в утренней мгле.—Пошел вон с глаз моих, пока я самолично не пустил тебе кровь...—Задрожав и поджав винтовку к груди, он, конечно, убежал, а Демиург вздохнул спокойно, что этот человек не положит жизнь на кон бессмысленно, таком не защитив никого. В самом деле, чем они только думают, когда набирают молодых и неопытных на такие миссии?

"Plurimi extra testudinem sublati sunt, sed intus adhuc erant. Si famae credis, possessores huius eventus numquam a stabilitate sua reliquerunt, sed signanter plus quam alios norunt... Eripe me Chthon! Monstra centum fere intus sunt! Ne hoc quidem existimat eos qui evaserunt et capiuntur.(Большая часть людей была выведена за пределы купола, однако внутри все еще остались люди. Если верить сводке, то владельцы данного мероприятия так и не покинули пределы своего заведения, а ведь они знают весомо больше остальных...Раздери меня Хтон! Да внутри же без малого сотня монстров! Это ещё не считая тех, которые сбежали и их пытаются поймать.)"—Тяжело вздохнув, он слегка размялся, ощущая весь вес напряжения в своем теле. Его руки были покрыты пылью и следами крови от предыдущего столкновения с монстром. Порядочный быстро извлек пустые обоймы из своего оружия и бросил их на землю. Металлические обоймы звенят при попадании на асфальт, издавая звук, который звучал как моментальное напоминание о том, что он находится в опасном месте, где каждая секунда может стоить ему жизни. Он продолжил свой поход, двигаясь в сторону лаборатории. Внезапно, земля под ногами начала трястись, и воздух наполнился оглушительным ревом взрыва. Взрыв был настолько мощным, что сорвал куски здания лаборатории, камни и обломки стали валились с небес, осыпая местных жителей, стоявших на соседних улицах. Часть здания лаборатории просто исчезла в огромном грибовидном облаке пыли и дыма, оставляя за собой лишь разрушенные стены и обломки. Слава богу, что военные предприняли меры, чтобы отвести всех людей подальше от опасной зоны. В этот момент стало очевидно, что без этой предосторожности многие из них были бы подвержены смертельной угрозе. Именно в этот момент, он зацепился рукой за одежду Кориана, всматриваясь в его лицо, словно не верит, кого нашел.

—Далеко собрался?..Может уделишь мне минутку и объяснишь, какого хрена здесь происходит?..Ты хоть представляешь, каких трудов стоило обеспечить всю эту лабораторию профпригодностью и печатью в документах о том, что здесь все безопасно?..А где начальник твой?..И с вами вроде ещё кто-то был...девушка и...Как его...—Словно прокручивая в голове имя каждого члена персонала он слегка наклонил ее вбок.—Да, Кейтгриф Альтугл...—Его рука, покрытая черныой перчаткой, впивалась в ткань одежды молодого парня, который стоял перед ним. Пальцы сжимали материал с такой силой, что ткань начала медленно деформироваться под давлением, ещё немного и порвалась бы. Странно было наблюдать то, как такой болезненно тощий субъект, как Демиург, поднимайте довольно накаченного парня. Молодой некромант поднимался над землей, как кукла, поднятая за ниточки. Его ноги парили в воздухе. Взгляд Кориана встречал огненно-оранжевые глаза того, кто держал его в воздухе. Огни в глазах излучали интенсивность и решимость, словно они могли проникнуть в самую глубину его естества. Порядок ожидал ответов, и его внимание было настолько заострено, что даже мельчайшие движения не могли ускользнуть от его внимания. Между тем, его взгляд иногда отрывался от молодого парня и метался в сторону разрушенного здания. Мелькание в огне, дыме и развалинах создавало невероятно напряженную атмосферу, словно всё вокруг было в состоянии готовности к новой волне опасности.

[Кейтгриф Альтугл]

Кориану самому иногда приходилось расчищать путь то от обломков здания, то от монстров, пытавшихся напасть. Наверное, только поэтому он задержался внизу. И именно поэтому ему повезло, либо не очень, натолкнуться неожиданно на Демиурга. Его лицо показалось молодому некроманту знакомым. Вернули память и слова, произнесённые после. Точно. Один из тех, кто встречался с волшебниками в самом начале, когда они только открывали эту... проклятую лабораторию.

Сейчас и поначалу, правда, молодого некроманта обуревало слишком много эмоций. Поэтому ничего удивительного, что Генри в первые несколько минут наткнулся только на непонимание.
-Пусти! Отпусти, прошу! - Он дёргался, пытаясь вырваться. Но как-то быстро пришло осознание, что, если собеседник сжимает тебя с такой силой и задерживает в воздухе вот так - ему явно не до мелочей. И он с большой вероятностью может оказаться сильнее. Видно было, сколько усилий затратил молодой человек, чтобы хоть немного успокоиться. Попытаться это сделать. На его лице виднелось несколько свежих ран. Ему тоже досталось и от предыдущих взрывов, и от нового. Да и магические звери не давали покоя. По крайней мере, на лице этого некроманта сейчас Демиург мог заметить хотя бы след мысли и попытки осознать происходящее. Хоть какой-то осознанности и мышления.

Если бы он встретился сейчас со старшим Гидеоном - увидел бы только маску сумасшедшего, стремящегося всё подмять под себя или разрушить окончательно.
-Гид... Он остался там, во время взрыва, наверху. Девушка... Ада погибла. Чёрт... Я даже не смог забрать её тело. Надо было ей заняться, а не лезть снова к нему. Альтугл... Я, надеюсь, старик не слишком сильно пострадал. Мне едва хватило сил и времени, чтобы смягчить его падение. Его выбросило вниз... Вроде должно куда-то к вашим. Если я не ошибся. На самом деле.... Кейт был единственным, кто пытался хоть что-то сделать и... Остановить. -Большая часть объяснений могла показаться бредом не меньше, чем всё происходящее. Впрочем, хотя бы Генри получил объяснение тому, что произошло за последнее время с теми, о ком он вспомнил при разговоре.

-Я не знаю. - Наверное, не такого ответа хотелось услышать на главный вопрос. Но мысль прозвучала всё равно. -Я не знаю, что стряслось с Гидеоном. Он после последнего путешествия сам не свой ходил. Я понятия не имею, что в него вселилось.

Хммм.... На последнем слове Кориан замер. Вселилось. Вообще, подходящее и возможное объяснение. Ведь не мог же Локхарт вот просто так взять и внезапно сойти с ума. Тем более, что странное поведение действительно началось задолго до сегодняшних событий. Как будто... Волшебника поразила какая-то порча. Или в него залез паразит, подцепленный в одной из экспедиций для поиска материалов, использованных для исследований.

-Я... Отпустите меня. На самом деле, мне хочется увидеть Кейтгрифа. Убедиться, что хоть с ним всё в порядке. И да, у меня с собой... Последние из записей экспериментов Гидеона. Не знаю, зачем их забрал. Может, они пригодятся.

Ну, хотя бы на лицо была более-менее готовность сотрудничать.

[Генри Волхайм]

В пустых глазницах маски сияли огненно-оранжевые огни, которые, словно наливаясь кровью, создавали захватывающий вид. Они пылали ярко, как кровавое пожарище, заполнившее весь объем глазных впадин. Огни отражались от внутренней поверхности маски, создавая иллюзию, что сама именно Артефакт стал источником пламени. Яркая огненная свеча, испуская затухающие угли, придавала этим огням оттенок мягкости¹. Огонь и кровавый оттенок смешивались, создавая атмосферу изощренного ужаса. Хотя огни стали мягче в своей яркости, это не исправляло ужасающую ситуацию, которая пугала своим зрелищем. Мощная трагедия имела место быть. Существо, чей облик скрыт под маской, был сокрушен всем происходящим. Он стоял почти безжизненно на земле, опутанный пучиной боли и страдания. И всё же, несмотря на собственную беспомощность, он сумел поставить человека рядом с ним. Его сжатые в кулаки ладони выражали решимость и борьбу. Он выглядел властным и настойчивым, несмотря на свои трудности и уязвимость. В этом отражалась его непоколебимая воля и решимость помочь другому человеку, несмотря на ужасную обстановку.—Зачитывай документы по пути и не отставай, у нас мало времени...пока эти твари не решили, что оцепленного участка им мало...

После произношения этих слов Порядок решил продолжить свой путь, двигаясь вперед. Он был полон решимости и стремления достичь своей цели, поэтому, не теряя времени, завернул за ближайший угол. Этот поворот представлял собой важный момент, ибо именно здесь он намеревался срезать путь, чтобы обойти преграду, которой являлись завалы. Но у этого непростого человека был план. Ему посчастливилось получить доступ к прямому эфиру, который транслировал в его мозг динамичную карту местности. Это был Локальный Позиционированный Сигнал (ЛПС) от Ордена, который предоставлял ему возможность видеть и ориентироваться в окружающей среде с высокой точностью. Карта местности была визуализирована в его сознании, передавая ему информацию о рельефе, расположении объектов и возможных путях перемещения. Это была ценная информация, которую он использовал для выбора оптимального маршрута и избежания непредвиденных преград. Все это было возможно благодаря Дреймору, паразиту в его теле, который обрабатывал информацию бесперебойно.—Найдем Гидеона и он нам за все ответит...Если останется хоть капля света в его сознании...Иначе придется проделать дыру для просвещения...—С трупа в самом деле проще собирать информацию.

Окружающая обстановка была мрачной и зловещей. Дорога, по которой они продвигались, заполнена мрачными тенями и погружена в густой туман. Шорохи и скрежет наполняли воздух, создавая зловещую атмосферу, которая только усиливала чувство тревоги в сердцах идущих. Именно на этом пути, в самый неподходящий момент, возник одинокий монстр. Он был большим, изможденная и испещренная шрамами тварь, которая своим внешним видом вызывала отвращение и животный страх. Его острые зубы сверкали в мерцающем свете, а когти напоминали оружие, созданное только для убийства. Незадачливый ученый, уткнувшись в угол, не успел сбежать подальше от этой зловещей заварушки. Однако, перед тем как некроморф успел выпустить свой громкий рык, Генри неожиданно вмешался в их столкновение. Быстро и легко занеся свою руку за спину, он отточенным движением вмазал кулаком в голову твари. Мощный удар расколол череп монстра, и оглушенное тело рухнуло на землю. Стало тихо. Порядок потянулся к ученому и прикрыл ему веки, что-то шепча под нос. Лицо ученого было бледным, испуганным, но полное благодарности. Перчаткой, украшенной металлическими вставками, которые служили как защитой от острых зубов, когтей и других жутких атак монстров,а так же усиливали удар при безоружном бое, он и рамозжил голову тваре. Оставшиеся капли крови и обломки падальщика он стряхнул с перчатки, поправив ее и рассматривая внимательно металлические вставки, которые выглядели непоколебимыми и готовыми к новым испытаниям. В таком темпе они вышли к подножию лаборатории, где были оперативники и, "Старик", как выразился молодой некромант.


1. Гнев + Ожидание = Агрессия — цвет глаз Демиурга Упорядоченности имеет свойство отображать его настроение, куда подробнее можно посмотреть в разделе анкеты "внешность".

[Кейтгриф Альтугл]

Иногда Кориан не мог удержаться от того, чтобы посмотреть в глаза своего спутника. В основном именно их и было видно лучше всего. Молодой человек достаточно тяжело дышал. Но на ногах стоял твёрдо. И явно не был намерен сваливаться в обморок от всего происходящего. Или из упрямства, или из привычки переживать даже такие моменты в сознании, насколько это возможно. Хотя и его самого, очевидно, время от времени поражала мысль о том, что сегодня и в предыдущие дни было сотворено. С одной стороны, было даже радостно и каким-то облегчением, что Кориан всё же встретил кого-то, а не отправился переживать всё в одиночку, как того и хотел первоначально. Хотя наверняка его ещё ждёт много беспокойных ночей после этого дня.

-Я... А.... Да. Там всё на флешках в основном. Потом можно будет подробнее посмотреть. Из документов и записей... А вот, обычные носители нашлись. - Даже удивительно, что молодому человеку вообще удалось что-то унести и сохранить. Наступившая суета иногда играла всем на руку, хоть и губила столько жизней. Он направился следом за Генри, перелистывая бумажки на ходу. -Тут в основном зарисовки... Химические формулы и магическая энергия. И ещё... Похоже, рисунки тех животных... Которых он нашёл в своём путешествии. Структура их тел и костей. И.... Дальше вообще что-то неразборчивое пошло. Да он... Похоже, что-то и впрямь засело в его разум. Знаете... Напоминает наркотический бред.-И в самом деле. Какие-то странные закорючки, будто подрожавшие древним письменам. А за ними... Рисунки, изображавшие очень высокого воина в доспехах, сидевшего на троне из костей. И драконов из них же. Слова о боге смерти. Что велел Гидеону брать не только смерть для своих экспериментов, но и жизнь. Что скрещивание разумных существ с энергией смерти и эксперименты в обратном порядке дадут новые результаты, которые смогут удивить всех.

Кориан произносил всё, что увидел, всё, что смог понять из этих набросков. Новые формулы взамен старых, новые вливания энергии. Использование живой материи, которая, в общем-то, ещё не умерла на начало опытов, как это было раньше. Глаза самого Кориана порой расширялись от удивления. Он иногда останавливался, пытаясь лично вникнуть в происходящее.

Встреча с монстром немного встряхнула его. Молодой некромант смотрел, как Генри расправляется с монстром. Так вот почему они такие агрессивные были. Гидеон сделал так, что они ещё не умерли, но уже вроде как и не живы благодаря вмешательству некромантов. Зараза, что ж ты наделал. Кориан чертыхнулся про себя в очередной раз за этот день.

Когда они вышли к оперативникам, последние тут же доложили о случившемся после взрыва. И о Кейтгрифе. Кориан явно был рад услышать, что хотя бы с этим стариком всё было в порядке. У него оказалась сломанной пара рёбер, но в целом хуман был жив. Уже даже приходил в себя и начинал шевелиться. Альтугл ругался на происходящее, как и все сегодня. Его, правда, пока не пускали... Да вообще особо никуда не пускали. Только встать и размяться разрешили. А то он уже в который... Во второй или третий раз погружался в полную темноту? Надоедало оставаться в стороне, хотя ему тоже удавалось даже спасти кое-кого из сотрудников до последнего взрыва. Но нет, до самых важных лиц - только с их согласия.

[Генри Волхайм]

—Вычеркни "наркотический" и оставь "бред"...По какой причине он так поступил — дело десятое, сейчас нужно остановить его, а потом разбираться в зачатках всего этого мракобесия...—Генри задумался, ведь в словах Кориана промелькнуло "привез". Его слова вызывали недоумение и интригу. В уме возникли несколько возможных сценариев, объясняющих происхождение этих тварей. Первый сценарий предполагал, что монстры были выведены в другом месте, возможно, в лаборатории Гидеона, и затем привезены сюда. Это наводило на мысль о существовании ещё одной лаборатории, где могли остаться другие образцы существ. Возможно, там скрывались еще особи, которые могли быть куда более опасными или неизвестными. Эта гипотеза вводила Порядок в замешательство и вызывала беспокойство о масштабе того, что сделал Гидеон. Однако второй сценарий был тем, что монстры могли быть выведены не самим Гидеоном, а кем-то другим в другом месте и затем привезены к нему. Это означало, что Гидеон играл роль всего лишь посредника в этом процессе. В таком случае, вопросом оставалось непонятным, откуда именно произошли эти монстры и кто стоял за их выводком. Демиург обдумывал, кто мог быть заинтересован в таком эксперименте и какие мотивы могут быть у загадочного исследователя, связанного с Гидеоном.

Все эти мысли кружились в голове, когда он продолжал слушать отчеты своего коллеги по несчастью. Его шаги были решительными, и он направлялся к лаборатории, где должна была развернуться эта жуткая истина. Улицы, которые он проходил, казались ему пустынными и тихими, словно предвещая угрожающую опасность. Приближаясь к лаборатории, Порядочный ощущал внутреннее напряжение и волнение. Сердце его размеренно отняло кровь, когда каждый шаг приближал его к разгадке тайны, скрывавшейся внутри. В голове бушевали мысли о том, какой ужас ожидал его за дверью лаборатории и как он сможет справиться с выродками Некроманта, которые заполонили это место. Взгляд метнулся в сторону Кейтгрифа, которому на месте явно на сиделось.—Рад знать, что почти...все...выбрались оттуда раньше, чем отдали жизнь Творцу...—Пара огненно-оранжевых глаз устремилась на лабораторию, которую знатно потрепало за последнее время того, что здесь происходит. Выглядит удручающе, тем не менее, надо найти старшего некроманта.—Кориан, с тебя небольшой экскурс по лаборатории, если найдем тело Ады, забери его и похорони нормально...только если ее ещё не растащили звери на лоскутки...Кейтгриф, ты либо останься, либо держись поодаль, чтобы не попасть в лапы монстрам...

—Всем остальным оцепить территорию вокруг этого здания и чтобы никто не вошёл и не вышел...—Генри открыл дверь лаборатории и вошел внутрь, оказавшись перед картиной хаоса и разрушения. Предметы лежали разбросанными по полу, и в воздухе ощущался сладкий, тошнотворный запах гнили и разложения, с примесью химикатов. Сквозь разломленное окно внутрь проникала пугающая атмосфера загадки и опасности наружного мира. Демиург осторожно продвигался вглубь лаборатории, озираясь по сторонам, ища любые следы или доказательства, которые могли бы ему помочь разобраться в произошедшем. Но его глазам представилась картина смятения и разрушения. Было ясно, что создания Некроманта прошли здесь и не оставили камня на камне. Но сдаваться было рано. Демиург решительно продолжал свое расследование, собирая осколки информации из разрушенной лаборатории. Его аналитический ум работал на полную мощность, пытаясь собрать мозаику прошлых событий и понять, что произошло и кто был за это ответственен.—"Analysis areae ostendit aedificium unum plus minusve objectum vivum habere et saltem duos duodecim non ita viventes. Quanquam primum solum tractum vivum vocari potest, corpus revivitum apparet. Vel ut mendicantium est. prorsus quid sit area statuere non possum, collegae sui melius sciunt.(Анализ местности показал, что у здании есть один более менее живой объект и как минимум пару дюжин не очень живых. Хотя и первого назвать живым можно лишь с натяжкой, выглядит как оживший труп. Или как умолишенный. Не могу точно определить, на каком он этаже, это виднее его коллегам.)"

[Кейтгриф Альтугл]

Наверное, если бы Кориан хоть немного напоминал самого Генри, у него тоже в некоторые моменты можно было бы видеть настроение по цвету глаз. А так оставались только обычные человеческие проявления. Он понимал, что нельзя копаться слишком глубоко в происходящем, пока они не выяснили, что на самом деле случилось. С другой стороны, как один из непосредственных участников и близких к Гидеону людей - просто не мог иногда до конца всё переварить. Поэтому некоторые слова молодого некроманта тоже путались и больше были своеобразным обращением к себе, чем к собеседнику.

При любом упоминании Ады, например, лицо Кориана перекашивалось. И всё искажалось не хуже, чем у Гидеона. Только общий темп и отсутствие желания сейчас отставать не позволяли остановиться. Нельзя. Всё потом, когда вопрос будет решён. Когда он, наконец, осуществит своё желание хотя бы раз разбить старшему некроманту лицо за то, что тот натворил.

Когда они вышли к лаборатории и приблизились к остальным, Кейт всё-таки смог пробиться к ним. Кориан устало улыбнулся.
-Старик! Я рад, что ты в порядке.
-Сколько раз я тебе говорил... Не такой уж я и старый. Хотя и Альтугл, и Гидеон были старш молодого человека, тут было правдой. -Какого чёрта творится с Гидеоном?!
-Мы и идём выяснить. Окончательно. Хотя бы поймать его за руку.

Пока они шли и молодой некромант продолжал читать доступные ему бумаги, он увидел и несколько раз произносил одно имя. Ортеос. По первым зарисовкам казалось, что это продолжение бреда, изложенного ранее. Но потом начались упоминания... Пожалуй, можно сказать, что одно из предположений Генри сбылось. Попадались даже карты, ведущие к другой лаборатории. Видимо, той, откуда и пошло заражение с самими монстрами и идеей их создать. Очень похоже на то, что Ортеос оказался поставщиком. Паразитов и наркотиков, либо самих пробирок и монстров - это уже можно было узнать только от старшего некроманта.

Кориан сообщил обо всём, что понял, своему спутнику. Кейтгриф согласился пойти с ними. Ему только перевязали и зафиксировали рёбра, дали пару целительных снадобий. Говорили о том, что стоило вообще-то сохранить постельный режим. Разумеется, на неделю-другую. Но вот на это предложение некромант уже отвечал уверенным отказом. Ведь и самому хотелось увидеть всё своими глазами. Они даже согласились сражаться с монстрами, попадающимися по пути. На что и использовали свои силы при малейшей возможности. К счастью или нет, но мёртвой плоти и костей вокруг до сих пор оставалось разбросано достаточно много.

Кейтгриф тоже подключился к разговору, когда примерно понял, что пропустил за время, пока оставался без сознания.
-Первые подземные этажи... Два под землёй, три уже над.... Там сами лаборатории и часть исследовательских центров. Я сам там смотрел и резал трупы, собирал кости. Когда всё было в порядке. - Кориан продолжал. Хотя бы ещё один человек, способный отвлечь от самых уж пугающих мыслей.

-Дальше примерно ещё этажей пять с техникой для подсчётов и анализов. Ещё два-три этажа заняты отделами, которые занимались разными бумажками, самими отчётами и так далее. А вот последние четыре... Там может скрываться всё по-настоящему ценное. Думаю, там Гид и зарылся где-то...

Скорее всего, старшему некроманту сейчас тоже не очень хотелось воочию наблюдать результаты своих же действий. Скорее всего, продолжает сходить с ума и метаться из стороны в сторону. Тела Ады они пока не нашли. В отличие от многочисленных следов разрушения, вплоть до вывернутых стен и труб, самих компьютеров, распотрошённых разбежавшимися тварями. На их пути зверей тоже встречалось предостаточно. Как и мёртвых сотрудников. Пожалуй, времени осматривать что-то более внимательно сейчас никак не представлялось. Или пытаться привести в порядок пространство.

[Генри Волхайм]

—Чем быстрее найдем Гидеона, тем быстрее это все закончится...—Оперативники продвигались вглубь здания с настороженным вниманием. Они следовали за группой из двух некромантов, которую возглавлял Демиург, шагая решительно и бесшумно вперед. В здании царила мрачная обстановка, наполненная запахом гниющей плоти и тревогой. Офицеры, наделенные задачей поддерживать порядок и безопасность, занимали опорные позиции в различных частях здания. Они рассредоточились, стремясь обеспечить максимальное покрытие, и аккуратно мониторили помещения в поисках выживших людей и опасных существ. Их взгляды были прикованы к тьме коридоров, где появлялись тени различных существ, что порождались воображением. На экранах разбитых мониторов в сторожевой будке они могли видеть смутные силуэты выживших, которые пытались спрятаться или искать убежище от некроморфов. Однако, помимо выживших людей, на экранах иногда мелькали нечеловеческие существа, искаженные искривлениями смерти и толикой жизни. Это были зомби и другие монстры, оживленные некромантом и отправленные на свои мрачные задания, хотя, переведя камеру на камеры содержания, там больше никого не было, так же как и морг полностью пуст. Их медленные, неловкие движения и искаженные формы вызывали отвращение и зловещий трепет.

Офицеры были напряжены, но не позволяли своим эмоциям преобладать над профессионализмом. Они передавали информацию друг другу по рации, обменивались подсказками и стратегиями, подготавливаясь к возможной конфронтации с ужасными созданиями. Каждый шаг вглубь здания был предельно осторожным и рассчитанным. Оперативники помнили, что с каждым переходом дверного проема могут встретиться новые опасности и вызовы. Они проникали в самое средоточие тьмы, познающие страх и ужас, но сохраняя веру в свою команду и общее дело — защиту обычных людей от зла, распространяемого некромантом. В каждом помещении, по которому проникали оперативники, надежно затворяя за собой двери, повсюду царила напряженная атмосфера. Подсвеченные лишь тусклым светом фонарей и аварийного освещения, команды быстро и осмотрительно проверяли каждый уголок, стремясь быть готовыми к ловушке или неожиданному нападению.

—Последние четыре этажа?..Я не знаю, сколько ещё это здание сможет простоять и не рухнуть, потому нам надо как можно скорее добраться до того места, где предположительно находится наша потеряшка...—Он медленно направился в сторону лифта, шагая осторожно и сосредоточенно. Взгляд устремился на кабину, которая оказалась удивительно безжизненной и покоилась неподвижно в лифтовой шахте. Страшная участь, обрушившаяся на тросы, заставила лифт остановиться на полпути вниз. Но у него была иная мысль, он мог использовать эту несчастную ситуацию в своих целях. Окружившая лифтовую шахту атмосфера наполнялась невидимой, но ощутимой энергией – магией. Он вдохнул глубоко и на секунду остановился, чтобы сосредоточиться на своем внутреннем потенциале. Затем, наклонившись вперед, Порядок протянул руку в бездну шахты. Магическая энергия начала нарастать вокруг его вытянутой руки. Искры и мерцающие точки света появились в черной пустоте. Эти светящиеся частицы образовывали невидимую платформу, мерно и тихо расширяющуюся, идеально подстраивающуюся под форму лифтовой кабины.

После мгновения трансформации, платформа стала прозрачной, будто сделанной из чистой воздушной массы. Она казалась почти невесомой, но в то же время была прочной и надежной, готовой выдержать вес человека. Это было творение его собственного волшебства, результат его умения работать с энергией и доверия в магическую сущность мира. Он осмотрел созданную платформу с интересом и готовностью. Время действовать. С определенной решимостью он поднял одну ногу и встал на магическую платформу, чувствуя, как она поддерживает его вес.—Надо пошевелиться, пока тут все не взлетело на воздух...

[Кейтгриф Альтугл]

К счастью, им не попадалось больше самих монстров, которые стремились разорвать всё вокруг. Видимо, они уже все разбежались за пределы лаборатории. А здесь запасы этих существ просто иссякали, как и силы того, кто затевал то, что здесь происходило. Ему сейчас было интереснее восстанавливаться и тратить лишь немного на подъём мертвецов. И это непонятно, зачем. Видимо, до сих пор плохо контролировал свой разум и тело.

Некроманты почти не разговаривали друг с другом. Кейтгрифу иногда хотелось по привычке вернуться к части своих старых записей. Но, как и все, он понимал, что это получится сделать только после того, как они закончат с Гидеоном. По крайней мере, хоть что-то из исследований должно было уцелеть. Что-то нормальное. Кориан, с одной стороны, иногда высматривал тело своей девушки. С другой, даже боялся его обнаружить.

Хотя в такой ситуации молчание не могло продлиться слишком уж долго. Оно продолжалось, когда они подошли к лифту. Наверное, и обстановка не предполагала. Хоть здесь Генри немного отвлёк внимание. Кейтгриф точно с большим интересом наблюдал за его манипуляциями, пока он создавал то, что помогло им подняться выше. Хотя без таких сильных рисков. Путники зашли внутрь сопределённой опаской. Но ничего плохого не произошло. Пока они не доехали до первого предполагаемого этажа, на котором мог находиться Гидеон.

После того, как они открыли дверь и прошли чуть дальше... Первым восставшим мертвецом, которого они встретили... Оказалась Ада. Это была она. Чёрные волосы, зелёные глаза. То же самое платье. Кориан замер. А девушка проходила мимо них, даже пару раз улыбнувшись, чтобы направиться прочь. Но она точно была мертва, как остальные. Кейтгрифу и самому от этого стало противно. Но он вышел чуть вперёд, уже предполагая реакцию.

-Я его прибью. На месте.
-Кор... Кориан, не отвлекайся. Ты понимаешь...
-Я его убью!- Молодой некромант попытался выйти вперёд, и правда начав колдовать. Мимо пролетела даже пара костей.
-Ему специально сейчас нужно нас отвлечь или спровоцировать!
-Да мне плевать уже!

Пару минут они препирались друг с другом. Но разум Кориана оставался при нём в любом случае. Хвала всем богам. Не сразу, но его отпустило. Хотя он всё ещё поглядывал на тело девушки, бредущей по этажу. Наверное, на неё Гидеон потратил больше всего сил, просто чтобы позлить? Кейтгриф вздохнул, повернувшись к Генри.
-Честно говоря, я не думаю, что он забился на самые последние этажи. Он и в здравом уме не был из тех, кто прячется по углам, даже если что-то натворил. Полагаю, где-то тут, максимум переходом выше. -Может, ему самому уже надоело прятаться? Лишь бы не продолжил провоцировать. Кейтгрифу в любом случае хотелось верить, что всему есть объяснение. Пусть даже самому старшему некроманту потом остаток жизни придётся как-то продолжать существовать с этим объяснением и тем, что он сделал.

[Генри Волхайм]

Демиург вышел из шахты лифта на верхний этаж, с предосторожностью осматривая окрестности. Воздух насыщен запахом химикатов и гудением машин, а в прошлом стерильные белые стены, теперь же запачканные всем чем только можно, казалось, тянулись бесконечно во всех направлениях. Он следовал за двумя некромантами, их уверенные шаги прокладывали путь через лабиринты коридоров и кабинетов лаборатории. Пока они шли по коридору, Генри не мог не испытывать чувства беспокойства. Разрушенная обстановка не казалась ему чужой, но он не мог избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. Каждая тень, казалось, таила в себе скрытую угрозу, и потому Порядок оставался в состоянии повышенной готовности, чтобы отреагировать в любой момент. Мужчины двигались целенаправленно, их знание планировки было очевидным, когда они перемещались по сложной сети комнат и проходов. Подойдя к двойным дверям, Кориан и Кейтгриф остановились и обменялись несколькими словами, прежде чем открыть их. Демиург последовал за ними в тускло освещенную комнату, заполненную рядами компьютерных мониторов и оборудования. Воздух наполнен напряжением, пока они осматривали комнату в поисках каких-либо признаков активности. И она появилась в виде мирно рассекающей о этажу воскрешенной девушке, а это уже перетекло в брань между двумя приятелями.

—Вам лучше знать, как ведёт себя Гидеон...Но что вы будете делать с девушкой?..Она не похожа на высшую нежить, потому я не уверен, какого итога можно ожидать от всего этого дела и удастся ли хоть немного вразумить то, что уже мертво...—Некогда чистый пол лаборатории теперь превратился в место разрушения и хаоса. Стены рухнули в нескольких местах, открыв город, окутанный густыми клубами дыма и пепла. Воздух тяжел от едкого запаха горящих зданий, и в нем проносились далекие звуки сирен. Потолок сверху слегка обрушился, на земле внизу валялись куски бетона и обломков. Оборудование, которое когда-то заполняло комнаты, теперь лежало в руинах, сломано и разбросано по полу. Мониторы компьютеров лежали разбитыми, их экраны потрескались и потемнели. Провода и кабели змеились по земле, запутанные и изношенные. Гул машин, когда-то наполнявший воздух, теперь сменился звонкой тишиной, нарушаемой лишь редким скрипом и стонами поврежденной конструкции.

Стены, которые уцелели, обуглены и почернели, что свидетельствовало о сильной жаре и пламени, опустошившем здание. Когда-то стерильные белые поверхности теперь испорчены копотью и следами ожогов, что резко контрастировало с опустошением снаружи. Сквозь проломы в рухнувших стенах можно было увидеть город за его пределами — призрачное зрелище разрушения и отчаяния. Здания стояли в руинах, их окна выбиты, а фасады почернели от огня. Улицы внизу завалены обломками и брошенными машинами, звуки хаоса эхом раздавались со всех сторон. Несмотря на опустошение, окружавшее их, Демиург не мог не чувствовать решимости. Он знал, что им нужно идти дальше, чтобы найти способ пройти через этот разрушенный ландшафт и раскрыть правду о катастрофе, постигшей город. Глубоко вздохнув, он приготовился к предстоящим испытаниям, готовый противостоять любым препятствиям, встающим на их пути. Хотя Гидеона видно не было.

Через мгновение Порядок указал на большую консоль в центре комнаты. Тот осторожно подошел к ней, его глаза сканировали различные экраны и мигающие огни. Было ясно, что это являлось сутью операции, и он знал, что их успех зависел от способности ориентироваться на этой незнакомой территории. Глубоко вздохнув, Демиург сосредоточил свое внимание на поставленной задаче, готовый помочь некромантам, чем сможет.—На этом компьютере может быть полезная информация по нашему делу?..Правда, к такому обычно нужен ключ доступа...который теоретически может быть у Ады или у кого-то из вас?..—Пока они вместе работали над получением доступа к конфиденциальной информации, которую они все искали.

[Кейтгриф Альтугл]

-Да всё прекрасно понимаю. -Спустя ещё пару минут Кориан окончательно успокоился. Хотя по его глазам и было видно, какую боль самому некроманту причиняет вся эта ситуация. -И думаю, что Кейт прав. Наверное, пока ничего с ней делать не надо. Как и везде... Нам надо найти Гидеона, верно? А потом уже решать всё остальное. Она... Она всё равно умерла. Никуда не денется.

Кориан вздохнул, Кейтгриф отошёл в сторону. Он сам с нескрываемой печалью смотрел на происходящее и жуткие следы разрушения в помещении. А столько ведь полезного могли сделать. Но вряд ли теперь кто-то разрешит продолжить здесь даже тень той работы, что велась раньше.

-Я... Да, где-то со мной были. Я как раз занимался исследованиями и сверкой, когда... Произошли первые взрывы. -Альтугл похлопал по карманам, пару минут осматривал свою одежду. Что удивительно, некоторые вещи так и остались при нём. И ключ доступа в том числе. -Думаю, где угодно может попасться полезная для дела информация. -Безусловно, сейчас не стоило собирать всё подряд. Но чем больше - тем лучше. Кто его знает, когда всё успокоится. И не взлетят ли на воздух остатки того, что они видят.

В некоторых из папок, разбросанных по всем компьютерам, действительно можно было наблюдать заметки Гидеона. Пусть значительная часть из них оказалась зашифрованной. Ведь там были записи о его последних поездках и встречах с людьми. Кориан принялся обходить помещения, в надежде найти кого-нибудь. Пока находил только мёртвые тела или то же самое, на что натыкался взглядом сам Генри. Девушка так и продолжала маячить где-то рядом.

В какой-то момент она исчезла из вида. И спутников оставили в полной тишине. Ну, если таковой можно признать треск проводов и пластика вместе с тревожными сигналами, время от времени раздававшимися где-то по сторонам. Кейтгриф давал сразу несколько ключей доступа на случай, если нужно будет открыть что-то ещё.

Спустя ещё некоторое время некроманты и Генри смогли расслышать какой-то стук, выбивающийся из общей картины. Слишком близко. И слишком необычный. Как будто что-то шаркало о железо. При этом новых тварей тоже уже не появлялось. Зато появилась другая проблема. Они могли услышать голос, который двое из присутствующих точно не могли спутать ни с чьим другим.
-Не смейте больше трогать мои панели! Я предупреждал, Кейт! Больше дружить со всеми не получится! Ты выбрал его?! Не стоило сюда возвращаться! - Гидеон, собственной персоной. Такой же сумасшедший, каким его оставили. Альтугл оказался прав, долго прятаться от проблем старший некромант не привык. Только вот в этот раз... Он всё же собрал другую зверушку. Просто это оказалось что-то... Наподобие дракона, собранного из костей. Наподобие, ну потому что трудно было организовать совсем уж полную копию. Да и по размерам явно уступал. И собраны были части тела явно на бегу, что-то не полностью. Но общий облик отчего-то любым наблюдателем угадывался ясно. Даже морда и крылья присутствовали.

Старший некромант иногда сильно хрипел. Да и вообще выглядел достаточно больным. Ну это если присмотреться и подобраться к нему довольно близко.

[Генри Волхайм]

—Как скажете...—Безжизненное тело мертвой девушки, казалось, двигалось со странной, бесцельной энергией. Ее пустые глаза оглядели комнату, лишенные какой-либо цели или понимания. Она словно попала в вечную петлю, раскачиваясь взад и вперед без всякого направления. Ее движения бфли прерывистыми и неестественными, что резко контрастировало с тем грациозным и целеустремленным образом, которым она, должно быть, двигалась при жизни. Было ясно, что Ада больше не была тем ярким и разумным человеком, которым была когда-то. Искра разума и сознания погасла, оставив после себя лишь пустую оболочку того, чем она являлась раньше. Сама комната казалась тяжелой от ее присутствия, осязаемого напоминания о неизбежности смерти. Время для нее словно остановилось, и она была обречена бесцельно скитаться целую вечность. Это было пугающее зрелище, которое наполняло тех, кто был свидетелем этого, глубоким чувством беспокойства. Было что-то глубоко тревожащее в идее существа без цели и понимания, навсегда запертого в состоянии неопределенности между жизнью и смертью. Между началом и концом бытия. И все же, несмотря на недостаток интеллекта и осведомленности, в девушке-нежити все еще сохранялось чувство потенциала. Если бы она была высшей формой нежити, мог бы появиться проблеск надежды на какое-то взаимодействие или понимание. Возможно, с ней можно было бы поработать в какой-то степени, чтобы преодолеть пропасть между разными мирами. Но на данный момент она оставалась лишь призрачной и трагической фигурой, потерянной в бесконечном цикле бесцельного движения и лишенной какой-либо истинной цели. Это было суровое напоминание о хрупкости и драгоценности жизни, а также о леденящей кровь реальности того, что лежало за ее пределами. О том, что могут сделать разумные с себе подобными.

—Заметки могут оказаться полезными, по крайней мере помогут выяснить, где все те люди, которые стоят за этим бардаком...—Комната была тускло освещена, и единственным источником света являлись мерцающие тревожно-краснче лампы над головой. Воздух затхлый и наполнен запахом старой бумаги и электроники, вернее, сгоревшей старой бумаги и электроники. Генри осторожно подошел к ряду компьютеров, каждый из которых был покрыт толстым слоем пыли и грязи. А большинство сломано обломками. Когда он начал осматривать мониторы, то заметил, что большинство папок заполнены огромным количеством данных. Терабайты научных исследований заполняли жесткие диски, что является свидетельством обширной работы, проведенной в этом месте. Было ясно, что этот объект посвящен передовым исследованиям, детали которых до сих пор окутаны тайной. Пальцы Демиурга танцевали по клавиатуре, пока он перемещался по лабиринту файлов в поисках каких-либо следов того, что произошло до того, как все пошло наперекосяк. Большая часть документов, похоже, относилась к сложным экспериментам и исследованиям в разных областях, и лишь несколько мегабайт информации было посвящено работе самого Гидеона. Оно было удручающе скудным, и у него оставалось больше вопросов, чем ответов.

Звук щелчка клавиш эхом разносился по пустой комнате, резко контрастируя с жуткой тишиной, висевшей в воздухе. Глаза Порядка просматривали документы, надеясь найти хоть какую-то подсказку относительно того, что привело к нынешнему состоянию объекта. Но когда он углубился в файлы, стало очевидно, что ответы, которые он искал, найти будет нелегко. Напряжение в комнате было ощутимым, пока Гидеон продолжал свои поиски, и каждое мгновение только усиливало его чувство беспокойства. Бремя неизведанного легло на плечи, побуждая раскрыть правду, сокрытую в стенах этого заброшенного места. Но когда он проанализировал данные, его охватило дурное предчувствие. Как будто сама суть учреждения заключалась в сопротивлении его попыткам раскрыть секреты, оставляя у него чувство тошноты под ложечкой. Несмотря на огромные шансы против него, Гидеон отказался сдаваться. Он был полон решимости и безумия.

Комната внезапно наполнилась оглушительным ревом, когда дракон ворвался в тускло освещенное пространство. Его массивная форма заставила скрипеть и стонать саму конструкцию здания, а сила его присутствия вызвала дрожь по спине мурашками размером с кулак. Чешуя дракона мерцала в свете из-вне, заливая комнату потусторонним сиянием. Когда дракон пробирался через комнату, его хвост опрокинул стол, разбросав бумаги и оборудование во всех направлениях. Генри спокойно наблюдал, как дракон расположился в центре комнаты, его размеры затмили все вокруг. Воздух был насыщен запахом серы и затхлым запахом старой электроники, а звук тяжелого дыхания монстра наполнял пространство. Мысли метались, пока он обдумывал свой следующий шаг. Явная сила и присутствие этой твари застали группу врасплох, и он знал, что нужно действовать осторожно. Он сел за перевернутый стол, в его голове кружились мысли о том, что делать дальше.—Ну вот и что прикажете делать в такой ситуации?..

[Кейтгриф Альтугл]

Но часть собранной информации всё же содержала что-то полезное. По крайней мере, здесь были продолжения прошлых записей Гидеона. Это можно было увидеть по уминанию того же бога смерти. Только вот на компьютере, в отличие от личных записей и флешек, просматривались немного более точные сведения. Например, маршруты перемещения между планетами. И карты. Карты диких пустошей на том же Проционе. Попадались какие-то объекты, явно скрытые внутри здешних пирамид. И изображения, которые действительно содержали всё больше упоминаний о каких-то магических паразитах.

Появление старшего некроманта действительно вышло неожиданным. Двум его старым знакомым пришлось отступить назад, чтобы просто не попасться под лапу или крыло зверя. Он разрушал буквально всё, до чего дотрагивался.
-Я по-прежнему не хочу выбирать никого из вас, Локхарт! Позволь, наконец, закончить всё это безумие!
-Безумие?! Мы же с вами хотели помогать этому миру! Отказываться от всех открытых и имеющихся возможностей, вот настоящее безумие!
-Если бы ты хоть на минуту остановился и посмотрел по сторонам - ты бы понял, чего стоят все эти твои возможности!

Казалось... Только иногда, на пару мгновений... Что в старшем некроманте появлялась тень понимания. Он замирал. И в самом деле останавливался. Но до конца не мог осознать. Кейтгриф нахмурился. Он видел, что в этот раз сильно задумался даже Генри. Посмотрел по сторонам. Он ненавидел мысль, которая пришла в голову. Но, если ничего другого не оставалось...
-Послушайте. Нам же нужен только он, верно? За остальными записями и людьми можно вернуться потом чуть позже...

Кориан глянул на Альтугла.
-Что ты предлагаешь?
-К сожалению, то, что мне самому уже пришлось испытать сегодня раза два-три как минимум. - Волшебник глубоко вздохнул. -Ещё один взрыв. Небольшой. Но достаточный, чтобы вынести нас всех из этого помещения. А кто-то проследит, чтобы с приземлением проблем было меньше. Или смягчит, насколько возможно. - Лучше, конечно, куда-нибудь внутрь, не на улицу. Последний вариант они могут и не пережить уже. -Или не знаю.... Как-то задеть его в обход дракона.

И снова нужно было что-то вроде взрыва. Ведь не обязательно драться со всем, что старший некромант отправит на их голову. Сложное решение. Но в этом деле простых не было. А Гидеона необходимо было уже останавливать и приводить в чувство. Насколько это возможно. Дракон сверкал глазами и время от времени продолжал двигаться, задевая окружающие предметы. Наверное, даже воздух стал ещё тяжелее от напряжения. Похоже, или сейчас нужно решаться, или уже гораздо-гораздо позже. Кто знает, в какую цену могла обойтись любая задержка.

[Генри Волхайм]

—Санта-Барбара...—Тем временем, когда в лаборатории царил хаос, инстинкты Генри сработали, и он с молниеносной реакцией отпрыгнул в сторону. Дракон-нежить, его глаза светились злобной яростью, продолжал сеять хаос в уже опустошенной лаборатории. Когда-то нетронутое и организованное пространство теперь превратилось в сцену полного разрушения: разбитые стекла, дымящиеся обломки и обугленные остатки оборудования, разбросанные по полу. Сам этаж находился в плачевном состоянии, уже пострадавший от неоднократных серий взрывов, сотрясших все здание. Трещины змеились по когда-то гладкой поверхности, а вокруг были разбросаны куски бетона, свидетельствующие о мощном ударе когтей дракона. Сердце Генри слабо билось в груди, когда он смотрел, как дракон высвобождает свою ярость, его массивная форма заставляла землю дрожать с каждым громовым шагом. Едкий запах дыма и горящих химикатов наполнил воздух, из-за чего было трудно дышать, пока Порядок изо всех сил пытался найти способ остановить буйство существа. Когда дракон издал оглушительный рев, Демиург понял, что время истекает. Ему пришлось действовать быстро, прежде чем вся лаборатория превратится в руины. С решимостью в глазах он приготовился к предстоящей битве, зная, что ему нужно найти способ остановить дракона-нежить, прежде чем он вызовет новые разрушения.—Твоя правда, он пока что приоритетнее, чем все остальное...

—Берите на себя некроманта...—Он приготовился к действию, словно начиная с низкого старта перед огромным прыжком. Его мышцы напряглись, и он сосредоточился на мгновении, которое наделяло его силой и решимостью. Затем, с внезапным рывком, он взял низкую стартовую позицию, словно стартовал на соревновании. Его ноги были согнуты, и он прижался к земле, готовый к мощному толчку. Перед ним находился созданный им заранее пространственный разлом. И вот, с молниеносной скоростью, Порядок рванул вперед, его ноги мощно оттолкнули тело от земли, и он пронзил заранее созданный разлом, для ускорения, словно ворота в неизведанное пространство. В этот момент Генри почувствовал, как время и пространство исказились вокруг него, и мир преобразился. Когда же он вышел из разлома, то оказался в относительной близости к гигантскому чудовищу. Его сердце билось медленно, и адреналин не бурлил в венах. Он находился в свободном падении, направляясь прямо к морде этой огромной твари, применяя гравитационные утяжелители пространственной магии к своему телу.—Ну что же, посмотрим, насколько ты у нас крепкий...—Пролетев по воздуху он вцепился когтями прямо в глазницу Дракона, из-за своего увеличенного веса, возможно, склонив его морду вбок, по инерции отклонившись вперед, чтобы с первым же толчком ударить ногами в морду, для того, чтобы сбить его с курса.—Вот откуда вы только лезете?..—Он движется вперёд, заехав по челюсти монстра. Под действием "утяжелителей" — явления, которое создает искусственное увеличение гравитации вокруг Порядка, он начинает лететь в направлении дыры в стене. Тело мчится вперед, унося за собой тушу дракона, с невероятной скоростью разрывая грунт. Грубое соприкосновение с землей поднимает взвесь пыли в воздух, создавая эффект, словно огненная стена вырывается из-под земли. В этот момент земля под ним не выдерживает мощи приземления, оставляя углубление в земле, яму. Они оба вывалились из здания, вот только вопрос в том, в каком состоянии остался некроморф.

[Кейтгриф Альтугл]

Дракон сразу учуял добычу. И время от времени пытался от неё сразу избавиться, двигая то головой, то когтями. Для этого же открывал и закрывал пасть, стараясь перекусить у незнакомца хоть что-нибудь. Кейтгриф понимал, что сейчас Гидеону будет сложнее, потому что надо следить и за зверушкой, и за всем остальным. Тем более, если учесть, сколько сил он уже потерял за прошедшие сутки. Должен же когда-нибудь выдохнуться.

Но, прежде чем взяться за старшего некроманта, двум спутникам пришлось подождать, пока Генри со своим разломом не уберёт тушу в сторону. Иначе их самих бы вынесло слишком рано, а то и далеко. только и оставалось наблюдать за тем, как Генри показывает свою собственную силу. Хорошо, что с ним удалось договориться, что они выступали вместе, а не по отдельности или друг против друга.

-Почему вам обязательно надо разрушить всё, что я пытаюсь создать?! - Старшего некроманта самого очевидно слегка потянуло вниз и вперёд. Ему правда было трудно удерживать своего зверя. Но надо было отдать должное мастерству, зверь остался более-менее невредим. Он повредил только одну заднюю лапу, левое крыло и ободрал себе хвост. Остальные кости на удивление остались целыми. Даже глаза из черепа сверкали, как и раньше. Ну, развалилась часть брюха ещё при падении.

Хорошо, теперь можно использовать остаток и части костей, оказавшиеся внизу. Гидеон бросился было вниз и в сторону пролома, явно учуяв самого грозного соперника. Но ему не дал Кориан. Он соорудил из костей нечто вроде преград или сеток, которые не давали окончательно спуститься вниз. Гидеон правда как сумасшедший пытался пробиться, а младший строил всё новые преграды.

А самого Кориана защищал Альтугл. По крайней мере, Гидеон пытался воткнуть в него далеко не одно лезвие. Кейтгриф колдовал сам, создавая щиты, насколько это возможно. Они хотели поначалу заключить старшего некроманта во что-то наподобие клетки. Но почему-то для начала этот вариант казался не очень подходящим. Лучше всего, когда он сразу потеряет сознание, чтобы перестать колдовать.

Но им оставалось ещё немного до ближайшей техники и коммуникаций, которые отлично могли взлететь на воздух при любом нажатии. Понятно, что оба некроманта немного мешкались. В конце концов, людям даже в таких ситуациях иногда свойственно было вспоминать о своей безопасности и боли. Но необходимо было решаться, ради всех остальных. Тут и так уже всё трещало по швам. Из остатков проводов и компьютеров всё равно извлекут нужную информацию, если сочтут необходимым. И сам Гидеон будет полезнее живым.  Кейтгриф посмотрел на Кориана. Ещё немного.

В какой-то момент ему самому удалось запустить пару костей в некроманта. Наконец-то тот переключился на двоих спутников, забыв о проблеме внизу.

[Генри Волхайм]

Генри точно приземлился на вершину дракона, его мощный удар вбил морду существа в землю. Характерный хруст костей эхом разнесся по воздуху, когда он отделил голову дракона от его тела, разрывая на части с интуитивной осознанностью. С каждым сокрушительным ударом он гарантировал, что существо больше не поднимется, по крайней мере, на данный момент. Стоя над павшим зверем, Демиург присмотрелся к его ярким глазам, которые теперь блестели безжизненно и лишены своего когда-то устрашающего сияния. Его глаза решительно сузились, когда он оглядел окрестности, внимание было обращено на здание перед ним. На стенах остались шрамы от предыдущих взрывов, а также глубокие выбоины, свидетельствующие о прошлых битвах и конфликтах. Среди хаоса и разрушений сосредоточенность Порядка была непоколебимой. Он искал кого-то внутри здания, его чувства обострены и насторожены. Тем временем вокруг собрались сотрудники правоохранительных органов, их присутствие образовало плотный кордон вокруг района. Они держали здание лаборатории под прицелом, готовые отреагировать на любые потенциальные угрозы, которые все еще могут сохраняться внутри.

Генри наблюдал, как Гидеон, старший некромант, с дикими глазами и бешеным выражением лица бросился к нему, движимый безумием или, скорее, отчаянием? Кто его поймет. Воздух потрескивал от напряжения, когда темная энергия Гидеона хлынула вокруг, его движения были хаотичными и непредсказуемыми. Реакцией Генри был не страх, а скорее меланхоличный смешок, разнесшийся по сцене. В его глазах читалась смесь печали и решимости, поскольку он знал, что погружение Гидеона в безумие наступило относительно недавно. Когда атаки Гидеона потянулись к Генри, поведение последнего изменилось. С решительным, но торжественным выражением маски Порядочный начал плести в воздухе замысловатые магические символы. Каждое движение его рук являлось обдуманным и точным, опираясь на древние знания и энергию, образуя защитный барьер. Воздух замерцал силой, когда символы слились воедино, образуя барьер, отделяющий Гидеона от остальных.

Процесс создания волшебной сети не был трудным. По мере того, как символы обретали форму, они образовывали решетчатую структуру, которая должна была служить сетью безопасности, чтобы поймать тех, кто спустится с опасных высот. Продемонстрировав умение и концентрацию, он сплел нити магии в единое целое, гарантируя, что сеть будет достаточно прочной, чтобы выдержать вес тех, кого она должна защитить. Воздух гудел от энергии, когда сеть обретала форму, ее неземные нити мерцали в тусклом свете. Последним росчерком Генри завершил сбор волшебной сети, закрепив ее между стенами здания. Сеть охватывала открытое пространство внизу, готовая поймать любого, кто мог упасть с верхних уровней. Напряжение в воздухе начало рассеиваться, когда сеть повисла на месте. Это был символ надежды среди хаоса, защита для тех, кто вскоре спустится с руин.

Генри стоял с решительным взглядом, его мысли были сосредоточены на предстоящей задаче. Обдумывая свой следующий шаг, он почувствовал знакомое жужжание магической энергии, текущей по венам. Движением запястья и шепотом заклинания он выпустил небольшой, но мощный мысленный импульс в сторону старшего некроманта. Пульс энергии, невидимый невооруженным глазом, нёс с собой тонкое, но мощное влияние. Он был разработан, чтобы проникнуть в сознание Гидеона, вызывая нарастающее чувство усталости и сонливости. Намерения Генри были ясны – ослабить решимость Гидеона и затуманить его мысли, сделав его уязвимым для надвигающегося плана, который разработали Кориан и Кейтгриф. Когда мысленная дымка окутала разум, Генри почувствовал тонкие изменения в поведении некроманта. Движения должны были стать вялыми, его некогда бешеная энергия бы угасла, когда магический импульс взял верх. Завеса апатии начнет окутывать его, затуманивая восприятие и истощая силы.

[Кейтгриф Альтугл]

Старший некромант ещё пытался достать Генри с драконом, направляя в них свои атаки. Но последние разбились благодаря усилиям Кориана и Кейтгрифа. Но они не смогли сразу воплотить в жизнь то, что задумали ранее. Ведь их вмешательство Гидеону очень не понравились и он направил на спутников буквально весь свой гнев. не сразу, но Кориана даже оттолкнуло в сторону, кости смогли ненадолго пробить щит Альтугла.

Потом начала действовать и магия Генри. Локхарт в самом деле замедлился, начал встряхивать голову и тереть глаза иногда. Отвлекался. Этим и воспользовались знакомые, чтобы, наконец, выполнить то, что задумали. Они не знали, что колдует их союзник, не могли чувствовать этого. Действовали только по своему собственному усмотрению и желанию.

Но, в конце концов, произошло то, что должно было произойти. Один заряд энергии, другой и третий. Пару минут не могли найти место, чтобы как следует всё поджечь. Но потом одна из костей всё-таки пробила сердце какого-то щитка и проводов. В тот же момент Кейтгриф кинулся к Гидеону. Тот уже почти обошёл провал, в котором раньше находился Генри и дракон. Альтуглу его движения стоили пару царапин, но он успел ухватить старшего некроманта за рукав, да зажмуриться, прежде чем чужой энергией участников этих событий всё-таки выбило наружу.

По крайней мере, этаж над местом, где был Генри, однозначно снова взорвался. В очередной раз затрещали стены вместе с техникой, внутри явно повысилась температура. Всё завалило дымом, посыпались осколки строительных материалов, металла и стекла, которые раньше держались вместе.

Кориану в этот раз не повезло оказаться достаточно близко к взрыву, поэтому его толкнуло вниз вместе с остальными. Оставалось надеяться, что всем им хватит времени и сил приземлиться нормально. Гидеон ещё в падении то ли ударился обо что-то, то ли просто от усталости, наконец, потерял сознание. Остальные некроманты более-менее сохранили свой собственный разум и не погрузились во тьму в этот раз. Хотя, разумеется, на ближайшие полчаса-час ориентация в пространстве была потеряна, как и общая стабильность организма. Кейтгриф, например, ещё долго мучался головными болями и звоном в ушах, головокружениями и прочим набором неприятных ощущений. Иногда думал, что лучше бы всё вышло как раньше.

Но хотя бы цели своей им добиться удалось. Они попали на магическую сеть, подготовленную заранее. И в этот раз внизу вместе с остальными оказался Гидеон. И всё равно, несмотря на происходящее... На то, что случилось сегодня... Кейтгриф и Кориан больше были рады, что удалось заполучить знакомого живьём. Заодно радостно было от того, что закончилась основная часть бед в городе. Наверняка разбежавшиеся твари ещё где-то кружили и рушили всё вокруг. Но их можно было просто отловить, если их число было конечным.

[Генри Волхайм]

Сеть, сложная и замысловато переплетенная структура, обеспечивала поддержку трем рослым мужам, которые только что пережили взрыв. Сеть слегка растянулась под их тяжестью, но держалась крепко, проявляя признаки напряжения, но не достигнув критического предела. Мужчины, вероятно, выжившие после взрыва, нуждались в помощи, и сеть оказалась надежным источником поддержки в трудную минуту. Пока некромантов поддерживала сеть, в воздухе витало чувство безотлагательности: люди или, скорее, оперативники бросились на место происшествия. Их внимание было сосредоточено на трупе дважды умертвленного дракона, лежавшем неподалеку. Они быстро оцепили периметр в разрушенной части лаборатории, куда упал дракон, показывая, что ситуация серьезная и требует немедленного внимания. Среди хаоса была активирована магическая вязь, плавно и без происшествий опустившая троих мужчин на землю. Это вмешательство имело решающее значение для обеспечения безопасности выживших и предотвращения любого дальнейшего вреда или несчастных случаев. Было очевидно, что ситуация являлась нестабильной, и любые дополнительные угрозы еще больше усложнили бы ее.

Устранение главной угрозы, предположительно дракона и его владельца, принесло присутствующим чувство облегчения. На данный момент опасность была предотвращена, что позволило получить короткую передышку посреди хаоса. Без этого решающего вмешательства происшествие могло бы перерасти в нечто гораздо более трудноуправляемое. Сеть, оперативники и магическая вязь сыграли жизненно важную роль в обеспечении безопасности и благополучия участников этого драматического и опасного сценария.

Генри с чувством неотложности подошел к Кориану и Кейтгрифу. Его взгляд метался между двумя мужчинами, оценивая ситуацию с острой решимостью. Все трое собрались вокруг Гидеона, лежавшего на земле без сознания, того, кто все и заварил, фигуры, которая после взрыва превратилась в простого свидетеля. Обмякшее тело Старшего некроманта лежало неподвижно, его грудь поднималась и опускалась в устойчивом ритме, а он не обращал внимания на хаос вокруг него. Демиург опустился рядом с ним на колени, внимательно рассматривая виновника торжества. Его маска нахмурилась от беспокойства, когда он оценил степень травм Гидеона, мысленно отметив, что им нужно будет расспросить его о событиях, которые произошли, как только он придет в сознание. Оперативники подошли к Генри и осторожно надели антимагические браслеты на запястья Гидеона. При активации браслеты излучали мягкий пульсирующий свет, стабилизируя состояние Гидеона и защищая остальных от остаточной энергии некроманта. С большой осторожностью они подняли бессознательное тело Гидеона и начали вести его к выходу, их движения были целенаправленными и обдуманными.

Остальные некроманты, еще не оправившиеся от шока после взрыва, остались под бдительным оком сотрудников спецназа. Воздух потрескивал от напряжения, пока власти пристально следили за дезориентированными некромантами, гарантируя, что они останутся под наблюдением до тех пор, пока не оправятся достаточно, чтобы встать на ноги. Несмотря на безотлагательность ситуации, Порядок знал, что крайне важно никуда не торопить этих двоих и других выживших. Они находились в опасной близости от эпицентра катастрофы, и действовать было необходимо осторожно. Потенциальную опасность последствий разрушения нельзя было недооценивать, и Генри был полон решимости обеспечить безопасность всех участников.

Барьер снаружи лаборатории мерцал потусторонней энергией, его переливающиеся оттенки отбрасывали неземное сияние на окружающую местность. Потрескивающее энергетическое поле сужалось и гудело, образуя грозную стену, которая служила последней линией защиты от убежавших монстров. Пульсирующие волны магии, исходящие от барьера, казалось, появлялись с почти разумной решимостью, как будто это было живое существо с собственной волей. Некогда обширный барьер теперь сузился, его границы сжимались, словно загоняя чудовищных существ в свои пределы. Сужение барьера послужило стратегическим ходом, ограничившим диапазон передвижения существ, скрывавшихся за пределами лаборатории. Это была временная мера, отчаянная попытка сдержать угрозу, нависшую за стенами учреждения.

Пока трио защитников смотрело на происходящее, в воздухе висело чувство мрачного ожидания. Барьер служил хрупкой защитой, хрупкой линией, отделявшей их от ужасов, бродивших прямо под его мерцающей поверхностью. Поимка или нейтрализация существ в пределах барьера была лишь вопросом времени, но игра в ожидании полна напряжения и неопределенности. На самом здании остались шрамы недавнего конфликта, его некогда нетронутый фасад теперь испорчен последствиями битвы. Покрытые паутиной трещин стены, свидетельствовали о структурных повреждениях, вызванных взрывным столкновением. Критическое состояние здания было очевидно по тому, как оно стонало и скрипело под нагрузкой, словно изо всех сил пытаясь сохранить свою целостность перед лицом неминуемого обрушения. Оставаться в пределах находящейся под угрозой структуры больше не представлялось возможным. Опасность для их собственной жизни стала слишком велика, и для их же благополучия было необходимо как можно скорее уйти.

[Кейтгриф Альтугл]

Было удивительно, сколько ярости и эмоций вкладывал Гидеон в своего дракона. Наверное, поэтому зверь не рассыпался на отдельные элементы из костей, даже когда оказался внизу вместе со всеми. Зато при осмотре старшего некроманта можно было и и впрямь увидеть кое-что странное. Как будто несколько вспышек, пробежавших от начала шеи к голове. Одна, другая, третья. Красные огоньки, в самом деле мерцавшие под кожей. Иногда казалось, что они переходят к состоянию, близкому ко взрыву. Но потом гасли и оставались на месте. Это можно было увидеть только при беглом осмотре.

Кейтгриф с молодым некромантом иногда порывались продолжить разговоры и допросы. Но им оболим понадобилось минимум часа полтора, чтобы окончательно прийти в себя после падения. Наверное, силы организма всё-таки истощались за последнее время, несмотря на все попытки собраться. Тела Ады в ближайшее время явно обнаружить нигде не удалось. Ни трупа, ни его останков и возможных следов.

Количество зверей оставалось достаточным, но явно уменьшилось после происходящего. А новых, слава всем богам, в городе не появлялось. Место, где формировалась некоторая часть выводка, оказалась скрыто в одном из подвалов местных лабораторий, на подземном уровне, уходящем вглубь на несколько этажей. И то сейчас большая часть территории была завалена камнями и металлом да техникой, пострадавшей от взрыва.

Некоторые твари ещё более озлобленно метались по углам здания и города. Но чаще отбивались от своих же, уже пытаясь просто выжить и просочиться хоть в какую-нибудь щель, но исчезнуть из-под взоров и преследований охотников. Локхарт и сам приходил в себя ближайший час-полтора, примерно столько же, сколько его знакомые. Прыти у него чуть поумерилось, когда очнулся окончательно. Ведь прекрасно видел и браслеты, и все оружия, присутствующие рядом. При этом по взгляду было очевидно, что больной разум некроманта ещё пытается найти выход из сложившегося положения. И будет рад воспользоваться любой возможности.

При наличии браслетов вспышки на его теле стали чуть более частыми и беспорядочными. Он и сам иногда как будто морщился, лишний раз стонал и изгибался от боли, присутствовавшей внутри тела. Часть его записей и дневников ещё сохранилось в самих лабораториях и компьютерах. Рядом не было никого, кто мог бы от них избавиться в одно движение руки или очередной взрыв.

Кейтгриф с Корианом думали о том, как и кому помочь, когда более-менее восстановились. Хоть всё равно к тому моменту еле стояли на ногах. Молодой волшебник вызвался всё-таки пойти осмотреть город, если это возможно. Альтугл решил всё-таки посмотреть, что происходило с Локхартом. Копошившиеся внутри его организма создания или механизмы вызывали изрядное любопытство. И беспокойство.

[Генри Волхайм]

Генри стоял среди хаоса, с как обычно нечитаемым выражением "лица", пока обозревал разрушения вокруг себя. Некогда шумная лаборатория теперь лежала в руинах, каждый этаж рушился сам по себе с оглушительным грохотом. Пыль поднималась в воздух, создавая дымку, скрывавшую остатки того, что когда-то гордо возвышалось и несло какую никакую ценность обществу. Вдалеке другие корпуса уже постигла та же участь, превратиться в огромные руины из обломков. Взгляд Немезиды бесстрастно переходил от одной груды к другой, оценивая масштабы разрушений. Потери людей и имущества ошеломляющие, и все же он оставался равнодушным. Пока внизу разворачивался "последний день Помпеи", службы экстренной помощи пытались сдержать разрушения и оказать помощь раненым. Вдалеке выли сирены, постоянное напоминание о продолжающейся трагедии. Порядок наблюдал за всем этим со своего насеста на фрагменте стены, с его точки обзора высотой нескольких метров, открывался вид на разворачивающуюся катастрофу. Он не упустил из виду тщетность усилий. Как долго они смогут продолжать борьбу с неизбежным? Вопрос повис в воздухе, мрачное напоминание о суровой реальности, с которой столкнулись ничего не ожидающие смертные. Казалось, вся надежда уже потеряна, а ущерб непоправим. И все же, несмотря на хаос и отчаяние, окружавшие его, Генри оставался устрашающе спокойным. Его безразличие перед лицом такого опустошения тревожило, резко контрастируя с безумной деятельностью внизу. Он сидел молча, одинокая фигура среди хаоса, молчаливый свидетель конца всего этого. Даже если конец можно было назвать "хорошим", опустив тонну деталей, так, "мелочи".

Члены Ордена Порядка целеустремленно двигались среди разрушений, их мантии развевались за ними, пока те перемещались по заваленным обломками коридорам лаборатории. На одежде каждого из них красовался герб Ордена, символ их преданности делу, более великому, чем они сами. И Крест, как значение места в иерархии. Выражения их лиц казались сосредоточенными и решительными, глаза всматривались в обломки в поисках каких-либо признаков жизни среди завалов. Некоторые несли аптечки, готовые оказать помощь раненым, в то время как другие использовали инструменты для извлечения выживших, оказавшихся под завалами. Данный отряд отличался от основных сил не только внешне, но и своим назначением, потому как среди них было лишь небольшое число вооруженных единиц. Воздух наполнен пылью и едким запахом дыма, то свидетельствовало о разрушениях, постигших когда-то нетронутый объект.

Во время работы их движения были точными и скоординированными, словно хорошо отлаженный механизм. Они общались приглушенным шепотом, их голоса едва слышны сквозь какофонию сирен и рушащихся стен, но они слышали друг друга благодаря ментальному каналу связи. Звук скрежета металла о металл эхом разнесся по коридорам, ярко напоминая об опасной ситуации, в которой они оказались. Генри, лидер и вдохновитель наблюдал за их усилиями отстраненно. Его взгляд оказался холодным и расчетливым, коли он наблюдал, как его последователи с непоколебимой преданностью выполняют его приказы. Ленивый зевок сорвался с губ, почти кошачий в своей беспечности, резко контрастировав с неустойчивостью, которая их окружала. Пока Орден Порядка продолжал свою спасательную операцию, Генри оставался на куче обломков, молчаливо наблюдая за последствиями чужих махинаций.

Экран планшета бросал жуткий свет на его гладкие черты "лица". Отчет с подробным описанием событий катастрофы в лаборатории находился перед ним, каждая строка сияла ярким напоминанием об этом дне. Его пронзительный взгляд пробежался по тексту с холодной отстраненностью, впитывая описанные детали без тени эмоций. Просматривая статистику, Порядок слегка нахмурился, глядя на цифры, которые смотрели на него в ответ. Жертвы, ущерб, потеря ценных ресурсов – все это рисовало печальную картину последствий. Но для Генри эти цифры были всего лишь элементами данных в более широкой схеме, незначительными по сравнению с большей целью, которой он стремился достичь. В глазах Демиурга производительность и соблюдение стандартов организации имели первостепенное значение для всех ее членов. Он упивался своим вниманием к деталям, своей непоколебимой приверженностью эффективности и совершенству. Для Генри эмоции были роскошью, которую он не мог себе позволить показывать перед другими. Погибших можно будет оплакать позже, когда его миссия будет завершена. Все остальное можно купить или заменить – жизни, ресурсы и даже лояльность. Он готов заплатить любую цену, пойти на любые жертвы, чтобы увидеть, как его цель осуществилась. Щелчком пальца по экрану он закрыл отчет и откинулся назад, взирая темное небо над головой.

[Кейтгриф Альтугл]

Кстати говоря, в тот день тело Ады так и не нашли. Было и множество других потерянных останков. Но понятно, к кому испытывали больше всего симпатии и интереса главные некроманты. Зато отсутствие Гидеона с его зверушками позволило забрать оставшиеся документы и записи, которые ещё не рассыпались в прах.

По крайней мере, чудовища определённо закончились. Любые последующие разрушения были лишь последствием предыдущих этапов, только и всего.

При этом дальнейшее изучение имеющихся материалов подтвердило вероятность. Гидеон подцепил на половину магических, на половину механических паразитов в одну из своих одиночных экспедиций. Когда он путешествовал по пустыням и ближайшим пещерам в поисках материалов, на той же планете. Вернее, ему подсадили этих паразитов с целью получения доступа к его лаборатории и всем данным. В дальнейшем планировали использовать всё это для налаживания своих собственных дел. Разумеется, в одних только записках Локхарта не раскрывалось, каких именно. Поэтому его самого ждёт наверняка не один допрос и даже пытки. Имя Ортеоса из записей тоже не один раз всплывёт. Говорят, это была кличка одного из бандитов, засадивших паразитов внутрь тела.

Сейчас некроманта ждут долгие часы мучений и конвульсий, пока из него пытаются достать этих паразитов, чтобы избавить, наконец, от этой напасти. Похоже, там сильная смесь из чего-то наркотического и магии разума. Старались, чтобы наверняка и сразу, хотя некромант и с этим довольно долго сопротивлялся.

Молодой некромант Кориан даже после всего случившегося признавался, что совсем не готов порвать отношения со своим наставником. Просто нужно было время, чтобы прийти в себя.

Кейтгриф... Что ж, ему это приключение будет аукаться ещё очень долго. Тем более, что он время от времени продолжит разговарить с Генри и другими руководителями. Чтобы дали Локхарту хоть какой-нибудь шанс остаться в живых. После этого случая старший волшебник правда не смог вернуться в целом к своему колдовству и экспериментам. Ещё очень долго. При первой же возможности отправился куда подальше жить и бродить отшельником. Против восстановления лаборатории никто ничего не имел. Но из нынешних некромантов вряд ли в ближайшие несколько лет кто-то согласится вернуться к исследованиям. Если найдётся другое руководство, которому можно доверять - пожалуйста.

День действительно оказался бесконечным. Казалось, все следующие и предыдущие сутки просто слилдись в единое целое. Кейтгриф ещё оставался помогать раненным. По крайней мере, считал это своей прямой обязанностью и попыткой хоть как-то компенсировать случившееся. Кориан тоже помогал, насколько смог. Гидеон, разумеется, не мог принимать участие. Наверное, каждый вынес из тех суток что-то важное для себя.