[Лакримоза]

Планетарный астероид Аргон / Август 5026

Арлен Мориарти, Лакримоза

Украденный не доделанный артефакт так безделушка, но проблема в том у кого его украли? Можно ли простить такое нахальство? Молодой наемник и весьма обиженный гомункул должны разобраться в ситуации и вернуть украденное, а то и денежку попутно заработать.
 Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, стандартная система боя.

[Арлен]

Кажется, что его жизнь в этом плане воистину ходила кругами. Когда-то весьма давно он, когда ещё жил в совсем другом мире, тоже ступил на шаткую дорогу наёмнического дела, и если поначалу это напоминало даже не «подай-принеси», а по сути банальный фриланс с исполнением тривиальных дел в Сети, то стоило лишь сверкнуть один раз, и всё завертелось. Может быть, ему стоило бы извлечь уроки, чтобы не повторять тут ошибок прошлого, когда сама судьба подарила ему возможность начать буквально с чистого листа, но...

Пожалуй, сейчас уже несколько поздновато. Похоже, всё уже завертелось в очередной раз. И не то чтобы он ожидал, что за выполнение весьма простенького задания по фотографированию каких-то там скал будет выдан большой гонорар, но — неужели именно это позволило натолкнуться ему уже на этот контракт? Кто знает. Арлен был не из тех, кто будет задавать слишком много вопросов, но всё же интересно, почему Лакримоза выбрала именно его? Может быть, у него имеется определённый набор навыков под то, что они планируют делать?

Хотя на самом деле он догадывался, в чём дело: в его псионике. Псионика проявляется весьма и весьма нечасто, и наличие возможности манипулировать тканью пространства на манер магов, но при этом не являясь магом, порой очень и очень ценится в особенно специфичных делах. Но тогда возникает вопрос, а хватит ли его опыта? Не слишком ли большие надежды на него возлагают?
Или он копает слишком глубоко, а она просто искала кого-то, кто именно что не будет задавать лишних вопросов?

Путешествия на космических кораблях до сих пор давались ему в новинку. Особенно хороши эти путешествия были тогда, когда стоимость перелёта полностью оплачена другой стороной. Сначала ему пришлось добираться аж до Климбаха ночным рейсом, что позволило ему худо-бедно выспаться, пускай и далеко не в идеальных условиях, затем уже на Климбахе пересадка на какой-то небольшой кораблик, то ли принадлежащий его нанимателю, то ли арендованный ею же; уже на борту ему и доведётся встретиться с ней.
- Арлен. Приятно познакомиться. Надеюсь, что я не опоздал, — внешность нанимательницы оставалась для него загадкой до момента встречи, но стоило ему лишь кинуть первый взгляд на неё, появилось ещё больше вопросов. Неужели такой прелестнице, далеко не бедной, потребовался наёмник аж с другого конца Аркхейма, ещё и пока что весьма далёкий от верхних рангов? Невольно начинают закрадываться мысли в духе «всё это нужно лишь для того, чтобы заполучить тебя для каких-нибудь экспериментов», но на централизованной наёмнической базе данных подобные вещи были всё-таки дикой редкостью, в отличие от подработок в стиле «вон там у парня за углом вроде было дельце для таких как ты».

А ещё одновременно он испытал какое-никакое облегчение, увидев Лакримозу. Чистка и приведение в порядок своей броню, своих волос и внешнего вида не были напрасны. Вообще, если тебе платят сверх нормы, наводить предварительную красоту, наверное, едва ли не обязательное условие, а иначе это могут посчитать явным неуважением, если даже не прямым вызовом. И неважно, что через какое-то время все твои усилия всё равно полетят в тартар из-за пыли и грязи дальнего астероида, куда, кажется, и ведёт их путь. Ухоженные розовые волосы, может быть и слишком длинные для мальчика в классическом понимании, но более чем принятые в его городе и культуре, ниспадали где-то на уровень плеч, чуть отираясь кончиками о серебряные пластины его защитного костюма, украшенные сверкающей бликами в свете ламп искусственного освещения корабля золотистой символикой. Крупные серые глаза с отливом то ли в розовый, то ли в фиолетовый с интересом рассматривали обстановку чуть более тесного, но в то же время предназначенного по сути лишь для них двоих космического корабля, периодически пересекаясь взглядом со своей нанимательницей, но при этом стараясь не слишком задерживаться на ней и особенно на её фигуре, от которой, прямо сказать, захватывало дух. Тоненькие пальчики вольготно расположились на подлокотниках сиденья, голова чуть откинута назад, дыхание ровное, едва уловимый запах парфюма с хвойными нотками, спокойная и выверенная речь. Ничего сверхестественного, обыкновенное уважение и не более того. Оружия на нём, кстати говоря, не видно — оно спрятано в пространственном кармане по тем же самым причинам.
- Я правильно понимаю, что мы летим охотиться за неким предметом на территорию астероида? — на всякий случай повторил он то, что было указано в специфике задания, пускай даже там описание было не то чтобы излишне подробным. Обычно все мелкие детали проясняются уже на личной встрече или вообще по прибытию на место, ибо частенько наниматель не хочет делиться со всем светом деталями, особенно когда речь идёт о контрактах по цене заметно выше среднерыночной.
- Кстати, вы потрясающе выглядите, — а на этих словах псионик озарил нанимательницу своей привычной лучезарной улыбкой. Ну и как тут без парочки тёплых слов? Никогда не стоит упускать возможности добавить немножко масла в механизм их совместных приключений, но особенно хорошо это работает, когда слова эти искренние и идут не от разума, а от сердца.
Прямо как сейчас.

[Лакримоза]

Странно было смотреть на пустой стол в лаборатории. На то самое место где не так давно лежал не доделанный артефакт. Лакримоза старалась внести в него свои коррективы и даже не пожалела денег на материалы. Можно сказать эта вещь стоило очень дорого, но больше всего она ценилась именно вниманием гомункула к деталям и разработке базовых параметров. Она планировала создать нечто такое, что откроет для нее новые горизонты. Тем более изучение и разработка в области гомункулов сейчас приостановилась.
Такой поворот совсем не устраивал стража Пандемониума, ведь она даже не смогла попробовать внести новые пробы и записать данные уже полученные с недавних экспериментов. Кстати, она даже не подумала списать такое упущение на свой счет или некое подобие эмоциональной усталости.
Зато сейчас  ей было весьма интересно, кто рискнул проникнуть в ее лабораторию, а главное как. Хотя тут больше хотелось посмотреть именно на тех кто это сделал и зачем. Первое - это любопытство, а второе - жажда мести. Ей нанесли просто не поправимое и не сравнимое с жизнью (для воров) оскорбление! Такое терпеть, прощать или забывать она не собиралась.
"Может попробовать провести с ними эксперименты в области создания гомункула из них? Хотя придётся кое-что иное сделать. Ладно, сначала разберёмся с кражей, а потом с остальным."
Так что воспользовавшись некоторыми знакомствами Лакри связалась с одним из наёмников договорившись о сотрудничестве. Ей совсем не хотелось раскрывать все свои тайны, плюс предстояло поработать над защитой. 

"Интересно, так ли он хорош? Хотя вполне мил" - Девушка наблюдала за появлением нового знакомого. Юный, привлекательный и выглядит весьма хорошо. Даже аромат исходил от парнишки весьма приятный. Лакри улыбнулась под вуалью. От чего ее длинные темные волосы собранные в косу, слегка растрепанные ветром немного прикрыли изумрудные глаза.
-Приветствую, Арлен. Ты как раз во время, так что можем отправляться, - она кивнула в знак приветствия и посмотрела на парня предлагая ему устроиться рядом. 
Их путь лежал в сторону астероида планетарного типа Аргон. Именно оттуда уже слабо исходил сигнал одной из пробных разработок внедрённых в артефакт. К сожалению, она не успела толком проверить его и поэтому оставалось лишь надеяться на то, что маяк не погаснет раньше, чем они доберутся до места назначения.
-Благодарю, это очень мило в твоей стороны, - Лакримоза вновь улыбнулась и сняла вуаль, открывая лицо.
Ее поза в кресле была весьма расслабленной, а одежда состояла из лёгкой туники и шаровар. Черная немного прозрачная ткань с лиловыми узорами только подчеркивала фигуру девушки.
-Для врагов надо выглядеть хорошо, а для коллег, - она подмигнула парню, - ещё лучше.
Они направились прямиком к своей цели, а пока летели была возможность поговорить и обсудить дела дальнейшие.
-Именно так, это важный предмет и мне бы не хотелось раскрывать это дело иным лицам. Вас мне посоветовали, поэтому я решила воспользоваться вашим услугами, Арлен. Итак, что - то хотите более подробно узнать?

[Арлен]

А вот теперь ему даже стало интересно, кто это такой, кто мог посоветовать его персону в плане исполнения заданий. Однако, само собой, Арлен в этом моментике решил промолчать, ведь это наверняка крайне конфиденциальная информация, о которой не стоит распространяться даже со своим непосредственным, так сказать, исполнителем. Может быть и нет, но на самом деле это и не имело особенного значения, разве что в целях удовлетворения собственного любопытства. Не то чтобы у него будет мало тем для разговора с Лакримозой, да и просто находиться рядом с ней было в какой-то мере волнительно. Казалось, само наличие столь прекрасной девы рядом в плане собственной концентрации шло только во вред. Хотя это было так лишь пока что они на космическом корабле, когда приземлятся — уже будет некогда, но пока что так хотелось подсесть немножечко поближе...

Впрочем, сказано — сделано. Брюнетка первая перешла на «ты», пускай и ненадолго, и тем более подмигнула, что тотчас перевело атмосферу в относительно неформальную, и псионик, недолго думая, и впрямь чуть подвинулся к ней. Не так, чтобы совсем нарушать её зону комфорта, конечно, но и чтобы можно было говорить потише. Хотя, не скрыть, немножечко приобнять её ему хотелось.
- Надеюсь, ты не против? — разумеется, любой контакт начинается с вежливости, и это не станет исключением.
- Мне в первую очередь хотелось бы узнать, что за астероид и какие там... условия. И чего нам стоит опасаться. Я так понимаю, нам будут противостоять люди, которые не хотят отдавать нам артефакт, или это необитаемый астероид? Или там ожидаются дикие звери? — конечно, помимо самых базовых деталей о задании Арлен не знал практически ровным счётом ничего, включая и тот факт, что артефакт так-то принадлежит ей, но подобное, опять же, не в новинку. Он здесь за тем, чтобы сделать свою нанимательницу довольной, только и всего, а зачем ей понадобился этот артефакт и по какой причине — это не его дело. Ну, до тех пор, пока что это не совсем что-то за гранью морали; впрочем, его собственная мораль тоже далека от белой и пушистой. Иными словами, попытка взять нескольких пленников из похитителей артефактов вряд ли вызовет особенные протесты с его стороны.

- И во вторую очередь... На что мне можно полагаться в плане твоих способностей? Магия, я же правильно понимаю? Или гибридный стиль? — под гибридным стилем Арлен понимал параллельное владение магией и более традиционным оружием. Никакого оружия при ней он вроде как не заметил, но оно могло храниться в пространственном кармане или где-нибудь на корабле, так что это ничего не означает. Судя по её внешнему виду и даже по её одежде, она может быть превосходной танцовщицей, а от этого до боевых пируэтов рукой подать, но почему-то псайкер никак не мог избавиться от впечатления, что всё-таки брюнетка ставит в первую очередь именно на магию. Почему? Ощущение, да и кому ещё может потребоваться охотиться за артефактом?
У самого же Арлена имелся «тяжёлый» нож на манер кинжала, хорошо спрятанный в плотных ножнах на поясе по левую сторону, который, правда, больше использовался для небоевых нужд по типу резки верёвок или обстругивания чего-нибудь.
- Конечно, хотелось бы верить, что мы придём, заберём артефакт и уйдём назад, но такой удачи даже в сказках не бывает, — мило улыбнулся Арлен, уже сам подмигнув Лакримозе и очаровательно улыбнулся, чуть склонив голову набок в дружелюбном жесте.
И всё-таки, какая же она притягательная... Дома при принятии миссии он её представлял себе как угодно, но точно не так!

[Лакримоза]

Мысли Лакримозы летали между личными и теми, которыми можно было поделиться с собеседником. 
Пока Лакри слушала задаваемые вопросы, то внимательно, хоть и не откровенно поглядывала на паренька. Очень милый и симпатичный, с таким хотелось "поиграть". Но в отличии от привычных желаний тут хотелось немножко расслабиться и получить удовольствие. Посмотреть, как он смущён или ещё лучше краснеет. Увидеть что-то неловкое, но такое милое и привлекательное во внешности наемника.
"О чем я только думаю в такие моменты? Ах, незря упустила момент с артефактом. Или может наоборот, поблагодарить воришек прежде чем пустит на детали для гомункулов?" - улыбка вновь невольно появилась на лице девушки, и она повернулась к Арлену постаравшись вернуть себе более спокойное выражение лица.
-Я не против. Так наше доверие станет чуточку ближе, - она усмехнулась и посмотрела куда-то в потолок. 
Аргон был интересным астероидом. Может для каких-то учёных он вполне станет в будущем целью, но пока его изучение казалось маловероятным. Вроде интересно, но не особо отличается от всех остальных.
-Что я могу сказать про Аргон? Обычный планетарный астероид. На нем есть атмосфера и судя по всему имеется некое подобие жизни. Хотя скорее это пустыня с некоторым количеством оазисов или чем-то вроде того. Скорее всего могут быть и хищники, впрочем вот тут особо сказать не могу. Не увлекаюсь такими подробностями, - она приложила пальчик к губам и слегка невинно улыбнулась. Ну а что? Можно и поиграть пару ролей, заодно посмотреть на поведение спутника. - Скорее всего там просто база бандитов, до которых еще не добрались власти. Но это плюсом идет мне. Мы должны "побеседовать" с ними намного раньше. 
Ах, этот мальчик все таки оказался таким милым. Его улыбка, этот взгляд. Подобное внимание не просто льстило, но и поднимало настроение. Даже в груди что-то слегка томно сжалось, и это заставило гомункула тихо вздохнуть.
-Магия верный выход с твоей стороны. Я предпочитаю доверять этой силе, чем какой-то другой, - хотя и в ее "рукавах" скрывалась пара секретов. Впрочем, создатель артефактов не сильно полагалась на собственные изделия. - Да, это было бы просто прекрасно, - она звонко рассмеялась на мысли о том, что воры так легко и спокойно сидят и ждут. А увидев их с поклоном и извинениями вернут артефакт и добровольно пройдут на опыты и эксперименты.
"Это было бы очень интересно и даже приятно, если бы кто-то добровольно согласился на такое. Даже мы, гомункулы не всегда добровольно идём на такое. Впрочем, у многих нет ни души, ни воли, ни выбора в том чего они хотя, а чего нет"
- Я очень сильно сомневаюсь, что они будут рады нас видеть, но если повезёт, то мы сможем подобраться к ним незаметно, - она чуть удобнее устроилась и даже придвинулась к пареньку, почти шепнув на ушко. -Скажи Арлен, а у тебя уже был опыт? - чуть помолчав, она продолжила: -Какивы твои планы действий, когда мы прибудем на место? Что ты уже смог понять и продумать? Мне очень интересно послушать, тем более что мы совместно скоро прибудем на место.

[Арлен]

Лакримоза не просто не стала отказываться от его предложения подсесть чуточку поближе, но и как будто бы сама открылась навстречу ему, пододвинувшись уже совсем вплотную, да так, что он буквально смог ощутить её незримую ауру, её тонкий, деликатный аромат, и это лёгкое, но в то же время приятное напряжение, повисшее в атмосфере между ними. Арлен порой весьма тонко чувствовал обстановку, хотя порой не мог узреть и абсолютно очевидного, но сейчас ощущение невесомой наэлектризованности незримо витало в узком помещении отсека космического корабля.

- Значит, речь про разумных, но нечистоплотных на руку. Хорошо, это придаёт определённую... Специфику, - Арлен на мгновение даже немножко призадумался. Конечно, наличие бандитов не сделает их жизнь проще, а тем более наличие бандитов, у которых есть доступ или к телепортации, или к космическим перелётам. Вообще, как бы это задание не стоило бы им двоим слишком многого. Арлен ожидал более, так сказать, естественных преград, а тут стоит ожидать ловушек на каждом ходу да всяких часовых с наблюдательных постов.
Так-то желание нанимателя это закон, но и понапрасну рисковать собственной жизнью тоже как-то не очень хотелось. Да и жизнью Лакри тоже. Она слишком красива, чтобы просто так навсегда затеряться на просторах космоса.
- Опыт? - а вот на этой фразе парнишка ещё больше смутился, и на его щеках появился чуть заметный румянец. Он даже и не сразу понял, что у этой фразы может быть двойное дно, но, учитывая, каким тоном она прошептала это ему едва ли не на ушко, двусмысленно толковать тут как-то не получится даже если сильно захотеть. Впрочем, в таких ситуациях он обычно если и мог стушеваться, то совсем ненадолго. Лакримоза вскоре почувствует, как его тёплые пальцы касаются её талии с другой стороны от себя и как он неспешно, но уверенно чуть прижимает девушку к себе.
- А ты бы как хотела? – хихикнул он, проводя ладонью уже по её мягкой коже сверху вниз, пускай и сквозь одежду. Слова в таких случаях никогда не выражали и доли настоящих эмоций, тогда как незримые жесты и блеск его широких серых глаз – всё и даже больше.
- Скажешь, когда это зайдет слишком далеко, – жаль только что, кажется, этим словам будет суждено сбыться, ведь полёт вряд ли затянется, да и вообще, стоит соблюдать хотя бы базовые рамки приличия, вот только оторваться от её личности было едва ли возможно.
Вот уже его левая рука ложится на её ногу, неслышно проходясь снизу вверх и назад, чуть собирая под собой невесомую ткань её наряда...
- Сражаться против людей всегда сложно и опасно. У них тоже будут заклинания и оружие, а ещё у них есть боевой опыт и местность, засаженная ловушками от и до. И как бы нас не обнаружили ещё до посадки, – Арлен уже едва ли не прошептал последние слова, ведь смысл в громких речах пропал уже давно: её очаровательные волосы едва ли не переплетались с его яркими прядями.
- А ещё у них могут быть невинные пленники. Вряд ли, конечно, но это означает, что просто так убивать всех на своём пути не получится. Только... Почти всех, – тут он даже слегка хихикнул. Настроение, безусловно, ушло куда-то в совсем другую сторону: он даже и не заметил, как уже поглаживал её великолепную грудь, и его тонкие пальчики начали даже слегка утопать в ней. Она хотела сблизиться с ним, и это желание, судя по всему, было более чем взаимным. А воображение уже рисовало её в смертоносном танце оружия и магии, и брызги чужой крови, что лишь добавит ещё больше огня в её завораживающий образ...
- Если получится, попробуем пройти скрытно, украсть что надо и так же тихо вернуться. Остальное придётся продумывать на месте, – глубокий и горячий выдох, чуть приподнявший несколько прядей её шелковистых волос.

Теперь уже стоило начать думать о том, как бы спуститься на холодную поверхность астероида не будучи абсолютно вымотанными ещё до начала самой миссии.

[Лакримоза]

Корабль шедший сквозь космические просторы к намеченной цели, что может быть романтичнее и привлекательнее? Маленькое судно, неплохо оснащенное и защищённое, не военный корабль, но для путешествия и возможного побега. Приключение в приятной компании, с которой еще к тому же можно поизаигрывать на грани дозволенного. Это как возможность посмотреть как далеко может зайти собственный эксперимент. 
И ведь действительно прежде чем погружаться в опасные игры, можно немножко расслабиться.
-Но это ведь не свидание и не увеселительная прогулка, - Лакримоза совсем не была против их нынешней близости, и тем более таких прикосновений Арлена. Конечно, с ее стороны подобное совсем не позволительно, если она хотела вернуть украденное.
Но этот милый румянец, прикосновения гладящие ее кожу. Лакримоза коснулась пальцами подбородка паренька, затем щеки и мило улыбнулась.
-То чего я бы хотела, совсем не позволительно во многих пониманиях. А тебя подобные игры не смущают? Увидеть нанимателя впервые и вот такое обсуждение планов.
"Ах, как это наивно с его стороны. Быть таким милым перед столь опасным делом. Кстати, Лакримоза, и тебе не помешало бы собраться с мыслями. Такие игры можно продолжить и потом. Тем более что ты далеко не барышня в беде."
От собственных размышлений хотелось горько вздохнуть. Она и правда зашла немножко далёко в этой игре, но при этом не спешила отстраняться и лишь положила голову на плечо наёмника.
- Ты думаешь те кто украл мою вещь настолько хорошо и продуманно обустроились тут? База разыскиваемых преступников? - Лакри с интересом наблюдала за парнишкой, так же спокойно замечая что перед ними уже виднелся астероид. Да, если база действительно хорошо была обустроена, то им не составит труда обнаружить даже маленький корабль приближавшийся к их месту обитания. Оставалось надеяться на то, что маскировка сработает позволив им сесть, а дальше уже будет все зависеть от них самих.
-Будет слишком опасно доверяться тем, к кому мы собираемся ворваться. Тем более что люди такие лжецы, могут и прикинуться невинными попавшими в беду, чтобы провести нас и всадить нож в спину. А что такие преступники обычно делают с теми кто красив и привлекателен? - она поймала руку Арлена ласкающую её и мягко опустила на свое бедро. -Нам уже пора. Нельзя же ошибиться только из-за собственных желаний, верно? Тем более если ты хочешь вернуться домой. Тебя ведь кто-нибудь ждёт?
Ее тонкие пальчики прошлись по колену Арлена поднимаясь к бедру, едва касаясь. С одной стороны можно было бы понадеяться на легкое возвращение артефакта, но хотелось все же больше. Повеселиться и возможно добыть пару образцов.
-Если повезёт, то сделаем все незаметно, а если нет... Я могу подумать про увеличение награды или... - она загадочно улыбнулась.

Пора было снижать. Поверхность Аргона была почти безжизненной. Песок ветрами поднимался с чёрной земли и можно было догадываться насколько он обжигает. 

[Арлен]

- Думаешь? — стоит признать, ему и самому эти заигрывания казались несколько... по крайней мере преждевременными, но, во-первых, против природы идти тяжело: всё-таки Лакримоза явно была из тех редких людей, что способны одним своим видом и одними своими манерами поражать прямо в сердечко. Во-вторых, и это было даже важнее — он не чувствовал от неё никакого отторжения. Даже наоборот, как будто бы она шла навстречу ему, пускай и не торопясь, как будто бы боясь спугнуть. Неловкость первых минут общения всегда прямо-таки повисала в воздухе, и неважно, будь это деловой контракт, добровольная помощь или вообще отдых — незнакомые люди всегда требовали несколько... привыкнуть к ним, что ли. Понять, кто она такая, что у неё за мотивы, привычки.
- Каждое подобное задание может и впрямь стать последним. Согласись, если так и случится, задним умом будем жалеть, что мы так и не воспользовались своим последним шансом, — Арлен снова провёл рукой по её гладкой, как будто бы искусственной коже, на ощупь словно бы сотканной из чистого бархата, и на несколько мгновений замер, вглядываясь в её широкие, выразительные глаза. Что движет уже ею? Одно лишь желание пройти задание, но при этом не отторгать своего напарника, или всё-таки нечто большее?

С другой стороны стоит признать, что да, это зашло несколько далековато для первого знакомства, и как бы ему ни хотелось бы слиться с ней уже в полноценном поцелуе, касаясь её губ своими, всё-таки излишняя близость может навредить. И дело далеко не только в одной усталости на начальных этапах задания, где это наиболее критично.
- Но на такие мысли у меня ответ один: надо стараться делать так, чтобы оно не стало последним и чтобы жалеть было не о чем. Согласна? — парнишка напоследок провёл своими пальчиками по её волосам, чуть приподнимая одну из прядок, пока что она положила голову ему на плечо. Не стоит гнать на себя депрессивные мысли, не стоит настраиваться на неудачу раньше времени. Вместо этого стоит полностью концентрироваться на деле. Банальщина, но ведь эта банальщина работает.

Последний раз он чуть коснулся её носа указательным пальчиком в игривом жесте, прежде чем выпустить её из своих полуобъятий.
- Вряд ли там полноценная база. Но нам всегда стоит исходить из того, что она там есть, вместе с минами, турелями, часовыми и рвом с аллигаторами. Кто знает, почему они сбежали именно сюда? Ну и тем будет легче, когда выяснится, что это не так, — хотя, если честно, если вдруг он увидит хотя бы две вещи из описанных четырёх, это уже будет отменный повод для того, чтобы повернуть назад. Как ни крути, даже самый близкий к сердцу артефакт не стоит таких рисков.
Тем приятнее будет сюрприз, если там и впрямь какая-нибудь землянка и ничего более.
- И не бойся, меня никто не ждёт, как бы холодно это ни звучало. Я на Цирконе совсем недавно. Идём, — кажется, настала пора действовать. Арлен приподнялся со своего места, чуть поправил свою сверкающую лёгкую броню, и призвал наконец свой тяжёлый нож вместе с ножнами в район пояса, прежде чем достать его, проверить и убрать снова. Когда-то он ориентировался на более крупное оружие, но некоторые задания так и намекают на скрытность.

Как, например, это задание.
- Я смотрю, там неожиданно жарковато для большого летающего в космосе камня. Можешь помочь магией? — Арлен явно намекнул на защитную магию в плане того, чтобы обеспечить изоляцию от окружающей среды в виде пыли, жары и грязи, чтобы не отвлекаться на местные бури на поверхности астероида и не начать кашлять в самый неподходящий момент.
- Но нет худа без добра. Песчаные вихри можно использовать для скрытного перемещения, — а вот эта часть уже будет явно на нём. Удивительно, насколько далеко можно зайти, если просто использовать обстановку. Иначе — а где иначе прятаться, если вокруг ничего нет, даже малейшего захудалого деревца? То-то же.

[Лакримоза]

Если задуматься, то что ими двигало в этот момент? Это чувство близости, тепла и романтики. Оно совсем не подходило ситуации, которая приближала их к весьма опасной игре. Ведь Лакримоза наняла неизвестного наемника для того, чтобы вернуть важную игрушку и проучить тех, кто покусился на ее собственность.
 Кем она была? Искусственная вещь, созданная для увеселительных проделок. Неужели и сейчас ею частично двигали качества, заложенные в нее, когда – то ублюдком Уроборосой? Могла ли кукла изменить свое естество по собственному желанию или она так и будет идти по кругу, заданному кукольником?
 От подобных мыслей, Лакри даже слегка передернуло. Хотелось больше верить в то, что ей нужна была просто частичка тепла, заботы и участия в собственной жизни, а не еще одно испытание воли.
-Ладно, вру, - гомункул улыбнулась и поддалась ласкам Арлена. Почему бы и не замедлить этот момент еще на мгновенье. – Я вполне считаю все это увеселительной прогулкой за одолженной вещичкой. А ты мой спутник, ведь даме скучать не стоит в одиночестве.
 На ее губах заиграла ласковая улыбка, но в глазах что-то промелькнуло. Что-то не приятное после слов парнишки. Упускать шанс? Такое Лакримоза вовсе не любила. Но сейчас действительно стоило повременить с нежностью.
 -Неужели в моих объятиях ты можешь думать о том, что это последний шанс? – не отводя взгляда, Лакримоза все так же легко и нежно улыбалась. Ею двигало многое, что раскрывать все секреты и карты, сейчас не было никакого смысла. – А вдруг здесь есть нечто большое? И мы упустим это за сожалениями? И я с тобой согласна. Сейчас стоит сосредоточится на том, чтобы это задание не стало последним. Тогда с меня ужин наедине.

 
В какое-то мгновенье Лакримоза смотрела на астероид, открывавшийся перед ее взором, и обдумывала сказанное Арленом. Им правда повезет если все будет довольно просто. Но, с другой стороны, те кто украл артефакт реально были глупцами. Нормальные воры выкрали бы нечто готовое, тем более там были пара вещей. Одна брошь в виде скарабея стоила больше, чем незаконченный артефакт. Была прекрасным украшением для любой дамы, да и мужчины. И несла несколько защитных функций. Не говоря уже о других готовых вещах.
"Возможно ли, что они просто следили за мной какое-то время и решили поживится? Быть может, это из-за моих прогулок по рискованным местам?" – Это заставило на миг задуматься, но не отказаться от любимого занятия. Иначе бы она уже давно послушала совет старого знакомого звучавший когда-то: "Ты когда-нибудь доиграешься, ходя по грани, и никто не соберет твою тушку."
 Другое дело, было так грустно осознавать, что Арлена никто не ждет. Возможно, их ужин действительно состоится, и тогда можно было бы сосредоточится на других, более важных вещах в их разговоре.
-Даже если тебя не ждут, я сделаю все возможное, чтобы ты вернулся, - Лакримоза игриво улыбнулась и подмигнула парню. Накинув плащ, гомункул вновь скрыла лицо за темной тканью. На мир смотрели лишь изумрудные глаза, ставшие в миг серьезными.
-Можешь рассчитывать на любую мою помощь, - прежде чем они оказались на открытой поверхности Аргона, Лакримоза собралась с мыслями и вернула себе сосредоточенность. Их в миг окружил надежный прозрачный купол. Песок то в глаза уж точно не попадет. – Теперь остается добраться. Здесь имеется один самый крупный оазис возле горной цепи. Самое лучшее место для укрытия, не находишь?   

[Арлен]

- Ловлю тебя на слове.
Арлен не стал развивать тему касаемо их внезапной, пускай и донельзя короткой, близости. Он самолично полностью поддерживался своих же слов: им и впрямь надо сделать всё, чтобы вернуться домой, даже пускай лично его дома никто и не ждёт. На борту космического корабля они могли творить что угодно до тех пор, пока что это «что угодно» не приведёт к торможению прямо о поверхность этого самого астероида. Как только они вышли на поверхность и как только шлюз на корабль оказался за их спинами, все разговоры должны остаться там же, в уютно обставленной комнатке в футуристичном стиле. Тут, где вокруг них завывают разве что песчаные бури из чёрного песка, разговоры тоже должны быть соответствующими.

Заклинание Лакримозы пришлось как нельзя к месту, снова дав ему возможность вдохнуть полной грудью.
- Спасибо.
Как и всегда, немного благожелательности и вежливости порой творит чудеса. Без этой магии ему бы тут было явно не то чтобы комфортно, пришлось бы дышать через тряпочку или постоянно чихать и кашлять; идеальные условия, если ставишь на скрытность! Однако, при этом не всё так плохо. Никаких защитных турелей и вышек часовых Арлен не видел. По сути, кроме вездесущего чёрного камня и песка он не видел ровным счётом ничего. Неудивительно, что этот астероид ещё не обжит людьми и не имеет даже завалящей научной базы: условия тут не то чтобы приятные.
- Сигнал с твоего артефакта случайно не появился снова? — тотчас задал самый важный вопрос псионик. Не то чтобы он считал что Лакримоза забыла про такую банальщину, скорее всего сигнал на Климбах давным-давно пропал из-за расстояния. Но артефакты разряжаются тоже не одномоментно: слабого сигнала, не доходящего до Климбаха, может быть достаточно, чтобы уловить его локально. Вообще, без чёткого направления им придётся несладко. Вот попадут они в логово бандитов, и где дальше искать? Там могут быть десятки самых разных мелочей и других артефактов, а уж тем более горы мусора, пока что всё это перекопаешь... Хотя наверняка она как мастер, создавший артефакт, найдёт его без проблем, если у неё будет достаточно времени.

При условии, что база будет пустой, конечно.
- Если наводки нет, тогда пошли к оазису. Какое расстояние до оазиса? Мы можем воспользоваться телепортацией, если больше километра, — но при этом не стоит подбираться к оазису слишком близко, поскольку первым делом задача всегда оценить обстановку и разведать издалека, чтобы не попасться в какую-нибудь западню. Где-то как раз километра должно быть достаточно для того, чтобы тщательно оглядеть всё и вся. Арлен чуть поправил свою лёгкую броню и перехватил холодное оружие в руках. Может быть, от представителя Циркона ожидают автоматы с гранатомётами, но вот он такой, какой он есть — на нормальный, вменяемый огнестрел денег ещё пока что не хватило, да и мало купить себе автомат — нужно ещё научиться им пользоваться.
- Кстати, у тебя случайно нет информации, твои противники пользуются кораблями или телепортацией? — ещё один важный наводящий вопрос. Если космический корабль, значит, где-то есть посадочная площадка или даже подземные ангары, что означает: база весьма капитальная (ну или они живут на территории этого самого корабля). Если телепортация, то среди них есть по крайней мере один сильный маг или артефактор.

Если ни то, ни другое, то они пользовались межпланетным полётом, что означает, что им противостоят существа, вероятно, более сильные, чем они сами. Впрочем, на это шансов не так уж и много, ибо слишком уж бедной казалось их «место дислокации» для такого, но нельзя откидывать даже самые экстравагантные варианты, иначе можно ох как пожалеть.

[Лакримоза]

Покинув корабль Лакримоза почувствовала какую-то лёгкую грусть. Да, сейчас им предстояло вернуть важную для нее вещь, но почему-то сейчас она даже почувствовала легкое желание вернуться домой.
"Может стоило отправит своих на поиски артефакта, а не затаивать всю эту игру?" - ступая по пустынной поверхности, Лакри словно чувствовала как под ногами хрустит песок обезвоженной и измученной жаркими ветрами, земли астероида. "Как по костям ступаешь. Хм, можно поискать подземелья, это весьма интересно было бы"
-Полтора - два километра, и пока ничего не чувствую. Возможно, если подойду ближе, то почувствую сигнал. - она улыбнулась и сделала несколько шагов вперёд. Не смотря на сильный ветер, Лакримозе весьма нравилась атмосфера астероида.
- Тебе так нравится легкие пути? Защита, телепортация? А как же прогулка и изучение местности? 
Воры конечно рискнули, чтобы украсть незаконченный артефакт. К тому же проникли в ее владения, а значит кто то им помогал. Тут Лакри еще не совсем разобралась, но это можно было оставить на потом. Перед отправкой она смогла всё-таки кое-что узнать, так что сведения были.
-кое-какие сведения у меня есть на их счёт. Это маленькая группировка, скорее всего просто жаждавшая поднять свой низкий статус и заработать денег. Возможно на моем артефакте, а возможно и другими способами, - Лакримоза сцепила руки в замок за спиной и медленно шла вперёд. Она даже наслаждалась происходящими моментами. - Она небольшая, скорее всего человек двадцать... - сделав небольшую паузу, она посмотрела на Арлена и улыбнулась через вуаль. - Ну может пятьдесят. Так что вдвоем должны справиться. Кстати, здесь у них маленькая база, с парочкой кораблей. Если сделаем все по тихому, то я тоже смогу прихватить себе пару - тройку живых трофеев. А может у них тут есть деньги, так что...
В груди зажегся огонёк удовольствия. Лакримоза едва не потерла руки от наслаждения и легких безумных ноток.