[Джеки Магнус]

Космическая станция «Пардофелис»/ 5023

Джеймс Мур, Рукия Кин

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя

Джеки Магнус [Несравненный Ведущий]

Добро пожаловать на нашу передачу «Миссия Перевыполнима»! В этот раз мы оказались в весьма щекотливой ситуации! Первого нашего героя, торговца оружием, настигло несчастье! На пути к сделке с представителями клана якудза ему не посчастливилось столкнуться группировкой космических пиратов «Пардофелис», позарившихся на перевозимую торговцем военную микросхему! И вот, теперь первый наш герой в плену у пиратов! Как мило!

А второго нашего героя – точнее, героиню – боевика якудза, отправили добыть захваченный товар! Но начальство нашего очаровательного и харизматичного боевика, зная нашего первого героя, рассудило, что если его ещё держат в живых, то микросхему без содействия этого «оружейного барона» не заполучить!

Джеки Магнус [Несравненный Ведущий]

Джеки Магнус [Несравненный Ведущий]

Спасти торговца оружием и добыть его микросхему – весьма непростая задача! Особенно тогда, когда в плен попадает и второй наш герой! Смогут ли участники нашей передачи выбраться из этой передряги? Не недооценил ли клан космических пиратов? Или это всё часть плана? Ответы на все эти вопросы узнаете в нашей передаче «Миссия Перевыполнима»! Не переключайтесь!

[Джеки Магнус]

В комнате раздался глухой звук хлёсткого удара. Крупный хуман со стальной трубой наперевес не особо старался сдерживать себя. Испещрённая мелкими шрамами заплывшая морда лысого бугая так и источала раздражение: допрос длился не первый час, и за всё время подонки сменяли друг друга многократно. По лицу "оружейного барона" текла кровь со лба, носа и даже кровоточащего шрама. С каждого удара увесистой трубой по лицу он постоянно сплёвывал кровь, но зубы так и оставались на месте, а кости не трещали.

- Да я ж говорю тебе, Бивень, у этого урода явно какие-то вставки в лице! Бей его под дых! Там точно ничего быть не может! - раздражающе скрипучим голосом произнёс худосочный мужичок, забитый от и до самыми разнообразными наколками, покачивая головой, на которой красовался ирокез ядовито зелёного цвета. Выглядел, одним словом, весьма эпатажно. Весь этот несуразный облик дополняли штаны от комбинезона на ремешках на, судя по всему, голом теле и максимально сношенные кеды. В этой группе он был, судя по всему, наиболее опытным - похоже и одежду подобрал так, чтобы от улик было проще избавляться опосля. А Бивень, явно согласившись с мужичком, зарядил трубой по солнечному сплетению.

Не смотря на своё, казалось бы, незавидное положение, Магнус своим видом пугал. Истекающий кровью, он был серьёзным и слишком уверенным в себе и молча наблюдал немигающим жестяным взглядом за своими мучителями явно ничего не боясь. Демиург, хоть и выглядел весьма безэмоционально, но был очень доволен собой. Он с самого начала показывал себя пиратам противником несерьёзным, подыгрывая им, демонстрируя демиуржские фокусы с ранами и кровью, появляющимися там, где должно. Именно из-за этого хитрого манёвра сейчас его пытали не дархаты, а самые обычные слабые хуманы. Били они хоть и стальной трубой, хоть и было это неприятно, но совсем, совсем не больно. Помощи можно было ждать, будучи прикованным к стулу наручниками, в относительно комфортных условиях. Правда, наручники к несчастью, были весьма хороши - на то, чтобы их сломать, ушло бы немало времени! Так что Джеки пришлось заранее "сломать" себе большой палец на руке - очередной весьма удобный демиуржий трюк с перестроением тела.

Казалось бы, что у демиурга ситуация была полностью под контролем: в помещении три хумана - крупный здоровяк Бивень, опытный мужичок Доппель и молчаливая деваха Шмель, что лупила внезапно не хуже остальных - а от наручников можно было легко и неожиданно избавиться. Уж всяк демиург разберётся с какими-то хуманами... А вот нет! У космических пиратов "Пардофелис" был очень серьёзный подвох: это была группировка в первую очередь дархатов, и лишь во вторую очередь хуманов. И вот дархаты уже представляли из себя настоящую опасность. Чтобы расправиться с ними, Магнусу очень нужна была поддержка.

- Бивень! - не выдержала Шмель. - Может ты перестанешь филонить и собьешь эту спесь наконец с его лица, а?!

Раздраженное выражение лица Бивня уже весьма красноречиво готово было одним лишь своим видом сообщить бабенции, куда бугай сейчас засунет ей осточертевшее орудие пытки. Если в начале всего действа эту груду жира хотя бы прикрывала серая футболка без рукавов, то сейчас увесистые сальные бока открыто свисали над брюками в стиле хаки и чёрными берцами, упираясь в кобуру с неразличимым под складками жира пистолетом, пока единственная настоящая жертва этих пыток сохла где-то в стороне. Шмель же была в мешковатой одежде, крайне схожей с чем-то повседневным: чёрные ботинки, мешковатые серые штаны, темно-синяя толстовка на вырост и чёрная кепка - судя по силе удара, эта одежда служила для неё чем-то навроде средства сокрытия её превосходной физической формы. Если б словесная перепалка переросла в нечто большее, то Джеки б смело поставил на победу Шмеля.

Комната, в которой находилась вся эта пёстрая компания, была весьма аскетичной - голые металлические стены, потолок и пол, слева от Джеки, сидящего лицом к входной двери, одиноко стоял стол, на котором красовался армированный кейс, пароль от которого столь усиленно пытались выбить из демиурга, а справа - одинокие простейшие стул и стол, и на каждом разместили свои задницы головорезы. Также в полу местами красовались сливы - судя по всему, в этой же комнате могут, в случае чего, и убить, и кровь затем без проблем смыть. А в воздухе, тем временем, витал "аромат" пота и железа - пару б дней ещё так, и Кабан похудеет... или присутствующие задохнутся.

[Элира Нокс]

Их было трое. Почему трое?

Ну, вот Минато сказал, что троих достаточно. Он еще какую-то эонскую мудрость произнес. Ну, знаете, что-то в духе «три комара побьют дракона». Может быть, это было что-то менее бессмысленное – Рукия не запомнила.

Запомнила только, что посмотрела на Минато как на идиота, но тот этого не понял, потому что – как и многие – не научился считывать эмоции с нечеловеческих глаз. Это было даже удобно.

Рукия не спорила. Откровенно говоря, иногда гордыня и самоуверенность действительно затмевали рассудок. Это все «Клементина». Из нее Рукия, пожалуй, действительно становилась чертовски опасной.

В общем их было трое. Минато, еще один эон и сама Рукия. Почему взяли химеру? Ну, полезность она доказала. Так что тянули жребий.

Кин и сама не поняла, о чем говорил результат. Удача все еще ненавидела ее? Или же это наоборот доброе знамение? Надо было почитать гороскоп. У Рукии была закладка с сайтом, где были только приятные гороскопы. В духе «у вас все получится, если все получится».

Такеши сказал, что «Пардофелис» - не чета их клану, но открытые крупные конфликты – это всегда плохо. Поэтому это должен быть мелкий отряд. И да, это означало, что в случае провала проще притвориться, что этого отряда никогда не было.

Уже на этих словах Рукия поняла: удача все еще ненавидела ее.

Мура держали в гигантской космической посудине. Настоящая крепость, на которой можно запросто и на город какой-нибудь напасть. При виде фото с космическим кораблем Рукия невольно подумала, что Минато сильно преуменьшил возможности врага. Да и еще и дархаты.

Штурмовать было нельзя, конечно. У них был план.

Махина здоровая. Ее наверняка кто-то обслуживает. И все-таки это не гигантская организация вроде якудза или же чудовища, порожденного Синоваром Лестером. Словом тут кого-то со стороны точно привлекают.

Так Рукия и два ее напарника оказались на небольшом корабле, где расселись повара и еще всякие ребята с едой. Вонища – жесть.

Сама Рукия была в какой-то белой грязной одежде. Белые штаны, какая-то невнятная рубашка с пуговицами справа. Шапка белая. Все в несвежих пятнах крови. Кроссовки белые. Под рубашкой черная футболка.

Да, они типа были от компашки ребят, что возили мясо. «Черные повара». Смешно. Прибыльно. Даже, наверное, стильно.

Правда, Такеши очевидно переоценил свое влияние, потому что уже на подлете оказалось, что их приютили ребята, которые договорились с пиратами. Рукия в тот момент тоже смотрела на Минато как на идиота. И он все понял.

Заруба и перестрелка были... короткие. Другана Минато убили быстро. Минато заломили толпой. Стукнули об стенку и все, слег без сознания.

Рукии повезло больше. Вовремя призвала «Клементину» в образе ятагана. Легендарное оружие чертовски острое. Вот срубила кому-то руку, кому-то голову. Перемещение. И оп она внутри корабля. Раз и еще кусок отлетел от какого-то пирата.

Ор и стрельба.

Ей даже везло. Удачей называть это глупо, потому что сейчас это скорее издевка от Госпожи Удачи, которая решила вытереть собственные плевки с лица, чтоб плеваться заново было как-то веселее.

Короче Рукия даже какого-то дархата успела поранить, но все-таки у Кин был свой предел. И, пожалуй, она была мясным ураганом против хуманов. С другими – особенно сильными магией – дела обстояли сложнее.

Удерживающая магия, а за ней сильный удар, от которого Рукия каким-то образом сознание не потеряла, но продолжить что-то делать точно не могла.

Дальше события в сознании растянулись. Она уже была в футболке. Руки стянуты сзади. Били. Блин, даже не закроешься. Удивительно мало пришлось на лицо. Что-то там орали. Угрожали... Да, блин, так много угроз, что даже сфокусироваться на одной сложно.

Рукия, конечно, что-то выдумать пыталась, но размышлять сложно, когда тебя активно так метелят. Вообще никак.

Потом ее и Минато – а он тоже был жив еще – потащили по коридору. Тащил дархат в сопровождении хуманов. Такая здоровая скотина. Волосы черные, физиономия звериная. Нет-нет, она как у хумана, но было в ней что-то такое. Хищническое.

Рукия как-то машинально уперлась в угол ногой, но получила удар такой сильный, что закашлялась и чуть не выплюнула через рот собственные органы. Полное дерьмо.

Так они оказались в помещении, где уже воняло духотой и потом. Там были другие хуманы. А также... Ну да это Мур. Рукия узнала по фотографии. Поразительно, что она вообще его различила, потому взгляд плыл.

Кстати, Минато вырывается. Выхватывает клинок. Ну, прямо как в настоящем кино, но... Да, получается разряд пистолета в лобешник. Наверное, он просто не главный герой.

В этот момент Рукию берут за волосы.

Сука. Она даже отреагировать не успела.  Ну и к ее шее тянется лезвие. Говно.

[Джеки Магнус]

Капли крови, стекающие с губ, а после мерно стучащие по полу, словно описывали мерное спокойствие этой неспокойной ситуации. Пыхтящий от усталости Бивень, явно не собирающий проглатывать слова девахи, угрожающе всучил трубу Шмелю.

- Вперёд, покажи нам, как это делается, пока я эту трубу тебе в жопу не засунул, сучара блядская!

С секунды две деваха окидывала взглядом трубу, после чего вырвала её из рук здоровяка, направившись к Джеки.

- Сидим мы тут, блядь, не первый час - нет же, повыёбываться надо! Ну давай, сука, покажи мастер-класс! - всё никак не мог угомониться Бивень.

Шмель же, явно намереваясь продолжить избивать пленника трубой по лицу, встала перед Магнусом, замахнулась... и тут дверь резко открылась. Все присутствующие встрепенулись, с удивлением обернувшись в сторону входа, а демиург, воспользовавшись моментом, незаметно вырвал руку со "сломанным" пальцем из цепких лап наручников, после чего тихо "вставил" "сломанный" палец на своё законное место.

Джеки ожидал, что сейчас ворвётся подмога или что через тревогу объявят о прибытии той самой подмоги... но тут в дверях образовался дархат с сопровождением из двух, судя по всему, хуманов, тащащий за собой... пару новых соседей? Или же это была та самая "подмога", которую Джеки и ждал? Во всяком случае, видок у них был явно потрепанный...

Дархат... неприятно...

И тут один из пленников вырывается, выхватывая клинок!.. Вспышка от выстрела, и Джеки переклинивает... Сначала Шмель, потом дархат, двое безымянных, Доппель, Бивень... Шесть человек, из шести патронов нужно пять... Как все удобно стоят... Как все прекрасно наблюдают за происходящим... План ещё не успел созреть в голове, но он слышит это. Он чувствует это. Он понимает: это оно. Пора.

Пора, господин Мур! Ваш выход! Свет! Камера! МОТОР!

"+"

Времени чуть более секунды. Выдох-вдох, выдох-вдох, выдох-вдох. Описав широкую дугу, хлопком по голове руки с треском сминают черепушку не успевшей сделать даже вдоха Шмеля. "Элира" подобно плавнику, бороздящему просторы плоти, преследуя удар, оказывается в руке. Приобнял Шмеля, готовясь подставлять её тело под пули. Глушитель. Вторую руку запустил Шмелю под толстовку.

Вдох, выстрел, выдох. Винтовочный патрон, выпущенный из револьвера, со свистом разрывает грудь дархата - до понимания ситуации пиратами где-то секунда. Тормознувший незнакомец с ножом. Выстрел на выдохе. Патрон разрывает грудную клетку хумана. Левая рука нащупала пистолет Шмеля.

Время вышло. Второй незнакомец, явно на взводе, первым дернулся в сторону Джеймса, наводя на него свой пистолет. Свист. Мур оказался быстрее. Плечо оторвало вместе с рукой и головой, а курку так и не суждено было быть нажатым. Выдернув пистолет из кобуры Шмеля, торговец метнул его к ногам ещё живой "соседки".

Следующим подорвался Бивень. Джеймс его недооценил. Жирдяй, сделав замах, казалось бы решил ударить кулаком - торговец без задней мысли среагировал, бросив мертвую девку и поставив блок. Зря. Жиробас, решив продемонстрировать чудеса ловкости, вместо удара, рукой поднырнул под себя, с разворота вмазав ногой по пистолету, вложив в этот удар весь свой вес. "Элира" отлетела в сторону.

- Вот же жирный ублюдок! - ругательство прозвучало больше как сдавленный рёв уязвлённого хищника.

Бивень с прытью опытного тхэквондиста подорвался вперёд, снова нанося фальшивый удар - с левой руки в этот раз. Джеймс снова выставил руки в блок, но теперь намереваясь заставить толстяка пожалеть об этом. Вместо удара ногой Бивень рванул корпусом в ноги, намереваясь перевести бой в партер, где, как пирату казалось, у него очевидное преимущество. В этот раз ошибка была не за Муром. Столкнувшись с демиургом, словно с непреодолимой стеной, толстяк собирался продолжать попытки опрокинуть врага.

- Чё спишь, Доппе...

Слова были резко прерваны. Мур с зубодробительным остервенением и хрустом двинул локтём толстяку по спине сначала раздробив рёбра с одной стороны, вогнав их в Бивню в левое лёгкое, после чего вторым ударом раздробил кости с другой стороны.

- Это тебе за "Элиру", мудила!

Доппель паниковал. Для него в комнате не существовало ничего, кроме чудища, разодравшего пятерых его товарищей в считанные секунды. Весь бой с Бивнем он лихорадочно пытался достать пистолет, но успеха достиг лишь тогда, когда для товарища всё было кончено. Опыт явно ему тут был не помощник. Мур заметил Доппеля, понял, что "Элира" далеко и что придется под огонь подставлять тушу толстяка, уже напрочь позабыв о существовании новой "соседки", что могла бы его сейчас выручить...

Ох, блять, будет шумно!

Всё было на волоске от того, чтобы Джеймсу не удалось расправиться со всеми без шума от выстрелов, на который точно прибежит кто-то ещё. Возможно, в этот раз ему не повезло.

Кубы

[/size]

[Элира Нокс]

Химеры, конечно, была крепче обычного хумана. Все-таки ее явно изначально создавали для выполнения каких-то, видимо боевых, задач. Но это явно не уровень дархатов и других «крутых» рас.

Ничего удивительного в том, что в вертикальном состоянии ее поддерживали пираты. Ноги не слушались. Дышать было тяжело. Грудная клетка горела. Да и сознание было на грани того, чтобы удрать, крикнув что-то «а дальше без меня!»

Отчаянный выпад Минато ничего не дал. Рукия дернуться не смогла. Она и на его смерть отреагировала заторможенно. Вот и лезвие совсем близко.

Мозг будто не поспевает. Слово что-то внутри отказывается верить, что она действительно может умереть сейчас. Она ведь пережила столько разного дерьма. Столько всего выдержала. И... столько не успела. Будто все это достаточная причина для того, чтобы не умирать.

И судьба, кажется, тоже решила, что Рукия не должна умереть сейчас.

На самом деле химера не сразу поняла, что вообще произошло. Наверное, из-за того, что не смотрела на, так сказать, главного пленника. Ну, и из-за того, что вообще не ожидала какой-то помощи от него. Они же его спасать отправились.

Сперва хлопок. Тот, кто держал кинжал, отвернулся. Затем хлопок. Кровь брызнула на химеру, а дархат упал.

Дальше про химеру будто забыли. Начала возня. Ее даже отпустили. Она сперва рухнула на пол. Прерывистые выдохи. Руки все еще стянуты за спиной. Она может призвать «Клементину», но ятаган и винтовку в таком состоянии использовать довольно сложно.

Элира? Что?

Слышит свое имя? Вообще не понимает, кто это сказал и почему? Но определенно из-за этого ощущает какой-то всплеск сил. Будто что-то свыше дало ей пинка. Почему по старому имени? Ну, уж об этом химера точно не думала.

Сейчас как-то вообще было тяжело думать.

Как-то даже поднимается на ноги, хотя ее сильно штормит. А дышать по-прежнему тяжело. Из-за этого в глазах немного плывет. Ну, как – в пределах допустимого.

Она вроде различает, что происходит.

Например, видит, что в помещении хватает покойников. Что Мур, будто какой-то чертов демиург войны стоит в кровище.

Рядом хуман. Успел вытащить пистолет. Химера видит, когда его рука поднимается. Пытается навести его на Мура. Сама химера сработала удивительно быстро. То ли врожденные инстинкты, то ли тренировки внутри клана, то ли все разом.

Рывком. Головой в бок хумана. А затем острые зубы вцепились ему в руку. В запястье. Челюсти у химеры сильные, а зубы легко прошли сквозь кожу.

Она даже сумела его уронить. Он, конечно, орал и колотил по химере, потому что у нее как-то, прямо скажем, возможности что-то сделать были сильно ограничены. Не только из-за связанных рук, но из-за в целом поплывшего состояния.

[Джеки Магнус]

Счёт шёл на секунды. Повисший на поясе ещё не успевший почить Бивень немного мешался, но укрываться такой тушей от пуль будет удобно, если успеть. Быстрым и резким движением руки Джеймс подсёк голову ещё умирающего толстяка, тем самым освободившись от захвата, готовясь подставлять это массивное тело под выстрелы. А чёртов пират собирался стрелять от бедра - скотина своё дело хоть немного да знал!

Неожиданно как для Джеймса, так и для вусмерть напуганного Доппеля, в бочину последнему влетает уже позабытая за этот короткий, но насыщенный миг, голубокожая пленница. И не просто влетела - прокусила запястье, заставив мужичка выронить пистолет, да опрокинула его к тому же. Джеймс, не теряя времени, рубящим ударом ребра ладони добил Бивня, перебив ему шейные позвонки, резко откинул его и рванул к орущему Доппелю.

Действовать нужно было быстро: заткнуть пирата, а ещё лучше - убить. После Бивня демиург бдительности не терял - удар с разбега левой, неведущей, рукой в голову. С неожиданной для хумана силой и прытью, Доппель, невзирая на боль и обездвиженную руку, словно взяв в себя руки в последний момент, мастерски извернул корпус и ударом ноги отвёл от себя в сторону смертельный удар. А Мур, ожидавший сюрпризов, уже догоняющей свою жертву ведущей рукой совершал новый смертоносный удар. Мужичок, проявляя разительную волю к жизни, успел прикрыть голову свободной рукой, но та от удара, с предательским хрустом, треснула. Удар продавил руку вплоть до адамового яблока, лишив жертву даже возможности кричать. Вошедший в раж Джеймс не планировал останавливаться лишь на кажущемся успехе - неведущая рука уже в своём новом ударе настигла свою цель, проломив ей висок. Доппель обмяк.

Джеймс тяжело дышал, но молчал и не двигался, прислушиваясь. Крик пирата либо не слышали, либо никто не стал обращать на него внимания - это же, якобы, "пыточная", в конце концов. Лишь убедившись в том, что на станции царит спокойствие, демиург облегчённо выдохнул и взглянул на свою, по сути, спасительницу.

- Фух, спасибо огромное, красавица.

Джеймс не врал. Человеческая красота для него - вещь предельно абстрактная и непонятная. Он задавался вопросом красоты у людей, и они редко сходились во мнении, посему к пониманию этой материи демиург даже близко не подходил - лишь на лице пытался имитировать что-то хоть минимально отдающее красотой. А вот когда дело доходило до гуманоидов не столь похожих на людей, он начинал видеть в них какой-то свой шарм. Возможно, это был именно что случай искреннего проецирования себя на других - "какого-то не такого" гуманоида на "каких-то не таких".

- Ты сейчас очень выручила нас двоих, благодаря чему времени у нас немало - и этих, и нас ещё нескоро спохватятся. Сейчас, только подожди, развяжу тебя, оружие своё верну и подлатаю.

Джеймс весьма расслабленно и повседневно присел и оценивающим взглядом пробежался по соседке. Блекло-жёлтые глазки с вертикальными зрачками и острые окровавленные зубки особенно привлекали внимание, отдавая чем-то хищным, будоражащим душу, вызывая мурашки по спине - какая же вдохновляющая на искусство красота! На суровом лице Мура неожиданно нарисовалась искренне-мягкая и добродушная улыбка. Взгляд остановился на верёвках, после чего Джеймс начал осматривать тело Доппеля, благо далеко идти ему для этого не нужно. Тем же временем, базовая магия потихоньку счищала с лица, волос и одежды кровь, словно прихорашивая демиурга. Заметив припрятанный нож, Мур позаимствовал его у мертвеца и разрезал верёвки, опутывающие химеру.

- Верёвки, однако, а не наручники, как у меня... - мужчина показал на "браслеты", болтающиеся у него на левом запястье. - От вас, смотрю, собирались избавиться по-быстрому, без всяких пыток и допросов... Всё они знают, значит... Или думают, что знают.

Джеймс наморщил лоб и, словно смотря в пустоту, произнёс:

- Расскажи мне две вещи, красавица. Первая: как себя чувствуешь, что болит, есть ли переломы. Исцеляющей магией я владею, но совсем не хиллер - без теомагии, то есть. Подлечить тебя разве что навскидку могу. Так что чем больше ты мне расскажешь, тем лучше у меня всё выйдет.

Торговец оружием направился к своему револьверу.

- Вторая: какой у нас план? Ждёт ли нас другая группа? Или за нами кто-то прилетит?

Истинное оружие лежало недалеко - последнее предложение демиург закончил, уже возвышаясь над ним.

- Ну что, как ты "Элирочка"? - мужчина присел, поднял оружие и начал его осматривать. - Хорошая работа. И смотри, повезло - без царапин.

Револьвер, подобно рыбке, вплыл в руку Джеймса и сокрылся. Сам же Мур развернулся, плюнул в мертвого Кабана и вернулся к химере.

[Элира Нокс]

Рукия разжимает челюсти. Запястье, как и ее рот, в кровище и слюне. Привкус стальной, хотя он не вызывал у химеры тошноту. Наверное, особенности рецепторов.

Она ведь и с перевариванием сырого мяса могла неплохо управиться.

Джеймс говорил довольно спокойно. Да и вообще не казался больным или раненым. Конечно, у химеры взгляд немного плыл. Мура она узнавала легко, хотя и не было уверена в четкости и правильности детализации.

Ну то, что он был здоровенным, накаченным мужиком со шрамом. Бандит, но из того типа, которые в киношках скорее нравятся девочкам,  потом из киношек кочуют в какие-нибудь излишне романтичные фанфики, нарезки киношки под какую-нибудь романтичную музыку и так далее.

Сейчас сомнений не было, что он измазался не в своей крови. Да и химера даже краем глаза успела оценить то, что Мур чертовски крут. Крут настолько, что сама идея его спасать могла показаться сейчас какой-то совсем дебильной и глупой.

Она кивает на его слова. Слышит хорошо. Соображает плохо, но вроде смысл понимает и воспринимает. Это уже хорошо. Значит, все не так плохо.

Химера – из-за того, что она была химерой – не так хорошо знала границы собственной живучести. И, прямо скажем, проверять вообще не хотела.

Она потирает свободные запястья. Связали больно. Отметины были не особенно заметны из-за кожи и татуировок. Но пальцами она ощущала места, где еще недавно была веревка. Вновь просто покивала на слова Мура. Не очень хотелось рассуждать о собственном убийства.

Мандража, кстати, не было. Это ведь не первая передряга Рукии. Поэтому мысль вроде «ну, итак было ясно, что я выживу», как-то резко вытеснила страх и другие упаднические мысли.

Смотрит на его браслеты.

Да-да, он крут. Сломал браслеты. Перебил тут всех, кажется, голыми руками. Кто он вообще такой?

Он идет в своему револьверу и...

Чего? Что он сейчас сказал?

- Элирочка? Что?

Недоумение. У нее ведь не слуховые галлюцинации. Да и она ведь и до этого слышала это имя.

Нет, химера не была идиоткой. И не была в бреду, поэтому ей было итак ясно, что Мур обращается не к Рукии. Просто это было... Ну, довольно странно.

Все-таки Кин попыталась выйти из растерянности. Двигала руками.

- Руки и ноги... Вроде не сломаны. Ссадины и синяки только. Я их не вижу, но по ощущениям есть. И... хм... не знаю про кости. Дышать сложно. Все колется. На бок поворачивать больно. Может что-то с ребрами. Когда не двигаюсь – не так плохо. Есть легкая тошнота, но... Не критично. Я думаю, что она из-за ударов по голове.

Рукия говорила неспешно. Прикрывала глаза. Глубокие вдохи. Да, проверка собственного состояния.

Сейчас ощущения путались. Ей даже было стыдно из-за неточностей формулировок, но большего она сделать не могла. Каких-то супер систем, сканирующих тело, у нее не было. А просканировать его магией она тоже не могла, потому что не умела.

План...

Вот теперь стало неудобно. Да, конечно, это был полный провал Минато. Но Минато мертв. Сваливать на него нет смысла.

Рукия ощущала настоящий стыд. Это не спасение, а полный провал. И почему-то безумно не хотелось, что Мур смотрел на нее как на никчемную идиотку. Она с этим и сама прекрасно справлялась.

Смотрит в сторону, потирает запястье.

- План... провалился. Кореша Минато... - она показывает пальцем на тело. -...его кинули. Поэтому нет плана. Нас тут двое.

Вместе с иррациональным чувством вины, появился вполне рациональный страх.

Мур ведь может подумать, что проще забить химеру насмерть, а дальше бежать одному. Или, может, выменять ее на свободу?

Не, бред какой-то. Кому нужна тщедушная химера?

- Я... Я не бесполезная. Меня так отметелили, потому что я дархату руку отрубила.

[Джеки Магнус]

Только-только Джеймс "расквитался" с мертвецом, как услышал закономерный вопрос:

- Элирочка? Что?

На секунду на лице демиурга нарисовалось удивление. Он не сразу понял сути вопроса: она его высмеивает за то, что он оружию имя дал? Или дело в знакомом имени? Лишний раз оглядев эту "комнату мертвецов", Мур пришёл к выводу, что вряд ли его б сейчас посмели высмеивать. Не, конечно, незнакомке знатно досталось, но чуйка подсказывала, что вопрос всё же в чём-то ином.

- Да, это мой револьвер - "Элира", - Джеймс приветливо улыбнулся, вытянул руку, из которой, подобно дельфинчику, в ладонь выпрыгнул бочком крупнокалиберный револьвер. - А что такое? Имя знакомое?

Демиург на секунду задумывается: а зачем он демонстрирует девушке оружие? У неё состояние явно далёкое до любования красивыми пушечками. Но оружие не убирает - присаживается на почищенный базовой магией пол и рядом аккуратно располагает пистолет; станет лучше - полюбуется.

Красотка описывает своё незавидное состояние, а Джеймс на такое описание лишь хмурится - звучит как непростая задачка для того, кто лечит обычно только себя.

- Паршиво. Звучит как перелом рёбер. Так, красавица, придётся тебе верх оголить в месте перелома. Вслепую сращивать кости - увы, идиотизм. Справишься с рубашкой или мне помочь её расстегнуть?

А про себя усмехнулся, что не так он девушек предпочитает раздевать. Да и совсем не в таких условиях.

- План... провалился. Кореша Минато... его кинули. Поэтому нет плана. Нас тут двое.

Вот теперь демиург был удивлён совсем не на шутку. Поднял глаза и, уставившись в стену, задумался:

"Кореша кинули"? Какие кореша? Якудза? Вряд ли - это не выгодно. Скорее кто-то из местных решил двойную игру вести: на победителя работать, как умный человек, - во всяком случае, Джеймс бы так и поступил. - А план отхода? Тоже на "корешей" возложил? Те вряд ли, даже в теории, готовы были бы настолько лицом рисковать. Напрашивался один из трёх выводов: или этот "Минато" дебил, или нам не повезло, что он утаил от остальных план отхода... или их оябун - или кто там - разгадал мой замысел, что сомнительно, но возможно... но даже если так... странно.

- Я... Я не бесполезная, - неожиданно отпарировала ещё даже не возникшую мысль красотка. - Меня так отметелили, потому что я дархату руку отрубила.

Джеймс совсем не готов был к такому каскаду удивлений. Как можно удивиться, когда ты уже удивлён? Удивиться сильнее? Это же естественно? Или, наоборот, естественно не удивляться такому?

Поэтому удивление с лица демиурга резко исчезло. Это же так естественно, правда? Нет, чего-то не хватало. Точно, не хватало слов!

- Ну, я не удивлён! Ты же якудза, в конце концов... - Джеймс непроизвольно засмеялся; его голову всё не покидала мысль о ситуации, в которую попали он и красавица-якудза. - Мы в дерьме! - сдавленно по-шакальи расхохотался Мур, словно даже сейчас не забывал, что не стоит слишком шуметь.

Переведя дух, демиург продолжил, уже серьёзно:

- Ты не подумай, красотка, я не над тобой смеялся. А над тем, что нам теперь дальше делать... Сейчас объясню. - мужчина спаситчески жестикулировал. - Смотри, эта станция разбита по "кольцам" - начиная с первого, где стыковочные шлюзы, заканчивая четвертым, ядром станции, так сказать. У меня в кейсе подробная схема этого дела лежит - покажу, как тебя подлечу, - расслабленно опустил "незначительный" момент о наличии схемы в кейсе Джемс, словно такая у всех по карманам лежит. - Так вот, станция эта со своими приколами: например, нам намного проще с тобой проникнуть с первого кольца на второе... но не наоборот... - демиург даже в воздухе пальцами эти кольца рисовал, стараясь хоть как-то помочь своим объяснениям; на фоне несколько нервных движений контрастировало стоически спокойное лицо. - А мы с тобой, так, к слову, сейчас в третьем кольце - почти в самом центре...

Мужчина настороженно взглянул на химеру: ему предстояло рассказать о системе защиты, почему к центру идти проще, чем от него... но надо было это сделать короче, проще, чтобы не напрягать и без того столь сильно поплывшее сознание...

- Так, предельно просто и вкратце: чтобы свалить по прямой до первого кольца, нам нужна ключ-карта, что не абы-у-кого на поясе висит. Или нам нужен профессиональный взломщик, коим я не являюсь. Или мастер-ключ главаря этой станции. А чтобы добраться до центра, как ни странно, ничего такого не нужно. Понимаешь намёк? - для описываемой ситуации внешняя выдержка Мура казалась незыблемой. - Либо нам отсюда штурмовать с боем три границы "колец", либо грохнуть вожака, забрать его ключ-карту, и с ней, в маскировке, попытаться выбраться незамеченными, что, очевидно, невозможно, скорее всего, но риска сильно меньше - придется просто пробиваться, а не всех подряд убивать в поисках ключа.

Джеймс сделал паузу, в надежде, что хоть что-то уляжется у собеседницы в голове.

- Понимаешь, почему я сказал, что "мы в дерьме"? - с усмешкой произнёс Мур. - Но, с другой стороны, группа из двух человек привлекает сильно меньше внимания, так что шансы вполне себе у нас есть... если я тебя на ноги поставлю - человек, срубающий руки дархатам будет тут весьма кстати, знаешь ли! Так что давай, к лечению твоему перейдём, наконец!

[Элира Нокс]

Он показывает ей револьвер по имени Элира. Рукия смотрит то на него, то на Джеймса каким-то удивленным тупым взглядом. Будто не может осознать, что он действительно сказал именно это. Что-то там в голове пытается накинуть какие-то глупые догадки вроде «да тебе послышалось», но Рукия была в полной уверенности, что не послышалось.

Не могло же ей три раза послышаться.

Просто это было так странно, что Рукия даже и не знала, как реагировать. Ее, конечно, отвлекает вопрос Мура.

Джеймс вообще казался удивленно непринужденно веселым. Будто он часто попадал в такие передряги.

Мозг не нашел ответ на вопрос. Элира Нокс точно не встречала Джеймса Мура. Да и она не сделала ничего такого, чтобы называть в ее часть оружие. Мелькнула шальная мысль, что это мог быть замаскированный Оллз, но... Не... Оллз, конечно, был крутым магом, но он уж точно в рукопашную скорее бы поломал себе протезы.

Да и это уже точно слишком сложная многоходовочка для встречи с химерой.

- Вроде того. Подругу так звали. У нее, правда, это имя было в честь Элериум.

Она кивнул

Сейчас не смущалась, потому что, ну прямо скажем, в такой ситуации довольно странно смущаться.

Да и химера и раньше исходила из того, что большинству мужчин худощавое тело монстро-химеры особенно интересно не будет. Не говоря уже о мужчинах вроде Мура, который был похож на бандита, но такого... обаятельного и красивого бандита.

Рукию такие исходные сделали немного спокойнее по части обнаженки. Да и татуировки как-то все равно оставляли иллюзию одежды.

Пальцы немного дрожат, но расстегиванием рубашки она справляется. Параллельно слушает Мура, который удивительно подробно знал корабль. Да и уже успел все обдумать. Он, видать, чертовски крепкий.

Слушать было сложно, но химера старалась воспринимать все, что он говорит. Тут помогали врожденные высокие когнитивные способности. Видимо ее состояние не смогло свести их к нулю полностью.

У нее, кстати, получилось снять рубашку, хотя химера обнаружила, что совершать такие простые действия не так уж и просто. Постоянно что-то колется внутри. И довольно неприятно.

Она в футболке.

Смотрит на Мура. Сбилось дыхание. Да, раздеваться тяжело.

- Я за «грохнуть вожака».

Берется за край футболки. Руки вверх. Нет. Больно. Тяжело вздыхает. Наверное, у нее бы все получилось, но это было бы долго и больно.

Под футболкой максимальной простой черный лифчик. Плотный. При ее комплекции, возможно, даже не особенно обязательный.

Рукия вытягивает руки. Тянется ими к Муру.

Сжимает губы. Смотрит в пол. Легкое смущение от собственной беспомощности. Хотя это, наверное, стыд.

- Помоги снять.

[Джеки Магнус]

Девушка держалась весьма достойно, всем видом своим показывая, что якудзой её называют не за глаза да татуировки по телу, но и за дело. Но как же, по мнению Джеймса, неожиданно и ярко контрастировал ответ этой девицы:

- Подругу так звали. У нее, правда, это имя было в честь Элериум.

Подруга с именем в честь демиурга Миролюбия? Что? Якудза дружила с кем-то из Ордена "Lumea divina"? Или подруга её была дочкой-бунтаркой служителей этого Ордена?

Мур хоть бы и поставил на последнее, но мысль о дружбе якудзы и "ордынца" Мира казалась... более красочной, необычной, интересной. Если б ситуация была не столь, скажем так, "некомфортной", то Джеймс бы точно захотел узнать подробности этой мистической дружбы.

- В честь демиурга Миролюбия? Необычно, - в голову мужчины невольно закралась мысль о том, что было бы забавно назвать орудие убийства в честь демиурга Миролюбия или, ещё лучше, Жизни. - Ну, моя Элира носит имя в честь лирики и лиры... Ведь, знаешь, она тоже способна хорошо передать личные чувства...

Демиургу было непросто выразить столь двойственную мысль: с одной стороны, это было сокрытое признание в отношении к убийствам, как к искусству, а с другой - он, словно нормальный, здоровый, адекватный и, при этом, остроумный человек, пытается подобрать, как бы красиво произнести "передать личные чувства своим врагам".

Джеймс, конечно, понимал, что говорит с якудзой, но, всё же, он делал поправку на то, что это была девушка-якудза. Он ожидал уныния, он ожидал страха, гнева, отрицания, торга... чего угодно, но не сурового стоицизма. Мужчине стало стыдно: он так трудился, разыгрывал спектакль с истерическим смехом, изображал "нормального" человека, а собеседница оказалась крепким орешком! Можно было не придуриваться и не унижаться!.. Казалось бы, именно такие мысли должны были задевать демиурга сильнее всего, но мужественная химера, что восприняла слова даже в столь потрёпанном состоянии, не показав ни толики слабины, заставляла что-то трепетать глубоко внутри демиурга. Красавица выглядела молодо - наверняка и была молодой - не являлась, судя по её ауре, ни нефилимом, ни демиургом... откуда в ней такая внутренняя сила, что закалялась в остальных годами?! Казавшаяся по началу хищная красота уже виделась демиургу чем-то большим, чем-то родным! Буря эмоций, неожиданное откровение и красота - всё это породило то, что казалось в принципе не способно было появиться на бледном лице Джеймса. Румянец.

Мур потерялся в собственных мыслях. Девушка приняла взвешенное решение, озвучила его, а он не мог ей ответить - лишь машинально кивнул. Эмоциональный шторм - катастрофическое явление для существа, не испытывающего ощутимых эмоций. И от него демиурга берегло то единственное, что всегда спасало во время паники и страха - железная воля. Он взял эту волю в кулак, собравшись ни в коем случае не показаться собеседнице хоть немного странным и... наконец, увидел протянутые к нему ручки смущенной девушки.

- Помоги снять.

...
ЭТО ПИЗ-ДЕЦ!

Джеймс, нет, Джеки Магнус понимал, что какая-то невнятная хрень переезжала его, подобно катку, а останки закидывала в стиральную машинку! Он начал в голове перебирать варианты, как его умудрились пираты наркотиками накачать, когда успели, как всё это объяснить! И главное: где эту дрянь достать?! Смущаться от смущённых девушек! Нонсенс!.. Или это было машинально?! Это же точно должно было быть частью одного большого спектакля, под названием "жизнь психопата" - иначе и не может же...

У демиурга откровенно ехала крыша, но существу этому была не первая тысяча лет - всё буйство внутреннего мира никак не выражались на лице... обычно... а в этот раз он был красный, сука, как рак! Точно: он явно перестарался с демиуржьими фокусами со всеми этими ранами, и теперь у него внутреннее кровотечение личика! Да, Джеки, это всё объясняет!.. Если "всё" - это лишь твое долбанное красное лицо!

Не взирая на неосознанное смущение, Джеймс весьма сдержанно, с хладнокровием настоящего бездушного существа, протянул свои руки и помог девушке аккуратно снять футболку. Лифчик, конечно, цеплял взгляд, но глаза с жадностью изучали всё незакрытое тело красавицы. Но во взгляде заместо неприкрытой похоти, горел холодный офицерский огонёк: единственный способ сбежать от своих чувств - сосредоточиться на деле. И Джеймс искал всё: раны, царапины, синяки, переломы... Лишь предательская мысль о том, что такое очаровательное зататуированное женское тело не должны уродовать увечья, не давала покоя. Но внутренний генерал-майор Легиона даже в такой ситуации приходил на помощь... Он, в принципе, приходил на помощь и когда нужно было под тяжёлыми наркотиками доехать на машине аккуратно домой... И до дома, очевидно, доезжать не выходило... НО ТУТ У НАС ДРУГАЯ ИСТОРИЯ!

Прикинув в голове сигилы, Джеймс начал в воздухе их аккуратно вычерчивать. Задача чертовски непростая: держать в уме все синяки, все переломы, все раны, когда они не твои, когда они не болят, когда они не напоминают о себе... Но опыт всё равно даёт о себе знать! Рёбра вставали на места и аккуратно сращивались, раны затягивались, синяки и ушибы проходили... разве что легкую мигрень было не убрать у пациентки - уж очень сложно полноценно лечить чужие травмы головы.

Стоило Джеймсу закончить с лечением, как излишняя суровость и напускная холодность резко покинула его, словно за ненадобностью. Довольный своей работой, он разглядывал это восстановленное произведение эонского искусства, а не почти обнажённое тело очаровательной якудзы. Но, спустя некоторое время, опомнился и протянул девушке футболку.

- Вот, вышло, вроде, тебя залечить. Попробуй сама одеться - вдруг ребро какое пропустил, - хитер шельмец, прикрыл бесстыдное любование "врачебными изысканиями"! - К слову, а зовут тебя как, красавица? А то из вашей группы я только с Минато знаком!

Демиург шутливо кивнул в сторону мертвеца, после чего встал.

- Рубашку не надевай - придётся одолжить тебе одежду у этой мускулистой барышни с кликухой Шмель... - Джеймс указал рукой в сторону мертвого тела, сам параллельно осматривая остальных мертвецов. - В принципе, одежда дархата сойдёт... а сверху накину футболку Бивня... Так, с этой частью всё понятно. Далее, от ваших тел собирались избавиться, значит у них должен быть при себе артефакт для этого. А точнее, два - один для тебя, другой для друга твоего. Нужно избавиться от тел твоего друга и дархата - если что-то пойдёт не так, то труп дархата видеть ни в коем случае не должны, а неубранный труп твоего приятеля наведёт на правильные мысли. Закончим с этим, и план тебе опишу.

Закончив прикидывать ближайшие действия, Джеймс начал совершенно не стесняясь раздеваться, частично оголяя своё мускулистое тело, меняя по частям свой костюм на пиратские обноски... но вот незадача - размер обуви ни с кем не совпадал! Пришлось оставить свои белоснежные туфли. В итоге, Джеймс Мур предстал в кожаных чёрных штанах с торчащей кобурой, в великоватой серой футболке с коротким рукавом и белых костюмных туфлях.

- Пиздец, а не маскировка. Надеюсь, они совсем тупые.

[Элира Нокс]

Элира в честь лирики и лиры?

Рукия даже улыбнулась, но ничего не сказала. Неожиданно она даже подумала, что и сама не думала, что у ее имени могут какие-то разные трактовки. И ей была мысль о том, что сейчас вышла бы, пожалуй, забавная ситуация, будь она все еще Элирой Нокс.

И Элира Нокс ведь тоже часто оказывалась в передрягах. Правда, не из-за того, что пыталась кого-то убить или спасти из пиратского плена.

Как-то так выходило, что неприятности с маниакальным упорством преследовали ее по пятам. И ничего с этим сделать не получалось.

Джеймс как-то не поторопился с футболкой. Рукия смотрела в пол. Поднимает голову. Ей показалось, что он... эм... покраснел? Не, бред какой-то. А если и да, то это точно связано с магией. С чем же еще?

Рукия не успела ничего такого сказать, когда Мур все-таки помогает ей снять футболку. Неспешно так – ну, потому что резкие движения были болезненными. Кин даже чувствует, как ее кожи – то в районе ребер, то у локтей – касается грубая кожа Мура.

Из-за боли, правда, никакого смущения нет. Да и иных реакций. Сейчас мозг просто не в состоянии был думать о подобных глупостях. Явно не время для них.

Да и, оставшись без футболки, Рукия не особенно смущалась, потому что сейчас это, наверное, было что-то сродни походу к врачу. Смущаться было... ну не странно, но как-то не к месту. Да и физическое состояние по-прежнему перетягивало на себя внимание.

Магия. Ее воздействие сложно описать. На какой-то момент дыхание перехватило. Затем оно снова участилось. Дальше странные ощущения, что внутри тела что-то движется. Не очень приятно. Будто там копошились какие-то неприятные создания вроде многоножек.

Рукия старалась не двигаться. Взгляд метался от пола, к рукам Мура, к его торсу, к стене. Ну и так по кругу. На лицо как-то не смотрела. Наверное, это было проявлением какого-то смущения. Сложно сказать.

Странные ощущения резко прекратились.

Рукия постаралась выровнять дыхание. Нормальное дыхание, без странных ощущений, уже казалось каким-то странным. Будто за это короткое время она успела отвыкнуть от отсутствия болевых ощущений.

Трогает бок. Не болит.

- А?

Перехватывает футболку.

- Да, спасибо.

Сперва голова. Затем руки. Сильно не спешит, но вроде действительно никаких болевых ощущений.

Голова немного гудит, но это все в пределах допустимого. Жить и функционировать можно. Неприятно, но не более.

Мур на нее поглядывал. И вот в этот момент можно было испытать какое-то смущение. Его Рукия не озвучила. Глядела в сторону, иногда пересекаясь с ним взглядом. Ничего не сказала, попытавшись сохранить какое-то достоинство.

Почему-то «красавица» она не восприняла серьезно.

Ну, да Джеймс казался слишком крутым и красивым мужиком, который, наверное, так обращается вообще ко всем дамам. Даже к таким, которые в дверь пролезают, только натерев бока маслом.

- Рукия. Рукия Кин.

Джеймс вскочил. Быстро взял ситуацию в свои руки.

И... начал раздеваться. Рукия успела посмотреть на то, что у Мура было атлетичное телосложение. Это ведь итак было ясно.

Он, блин, тут ураганный экшен устроил. И, кажется, магией толком не пользовался. Но посмотреть воочию все равно хотелось.

Правда, она тут отвела взгляд, вскочила на ноги. Ну, чтоб Мур не заметил встречного разглядывания. Бросилась к мертвой женщине. Решила повторить за Муром.

Первым делом переодела штаны. Быстро, будто какой-нибудь эонийский нидзя, так что, наверное, у Джеймса не было возможности поглазеть на ножки химеры. Ну если только в очередной раз обратить внимание на цвет ее кожи.

Толстовка. Кепка на голову.

- Я могу принять хуманский облик.

Одежда была мешковатой, но Рукия, в целом, выглядела примерно также как Шмель. То есть казалось, что она нарочно такое.

А вот Джеймс...

До этого он выглядел довольно круто. Ну, прямо такой агент из крутого боевика. А сейчас... Нелепая кобура. Мешковатая футболка. Еще и белые костюмные туфли.

Химера не удержалась. Хихикнула.

- Классный прикид. Будто, знаешь, для какого-то цирконского рэп-клипа. Такого, знаешь, трущобного.

Аккуратно пошутила химера. Аккуратно, потому что Мура она не знала, а он, кажется, без проблем мог убить ее голыми руками.

- Что дальше?

[Джеки Магнус]

"Рукия Кин". Ни имя, ни фамилия девушки не говорили демиургу ни о чём - он не так хорошо знал культуру эонов. Ну, или считал, во всяком случае, что имя эонийское, ведь девушка являлась якудзой - странно было бы встретить среди них человека с не-эонийским именем. С другой стороны, стать якудзой, обычно, означало "начать новую жизнь" или, скорее, "оборвать предыдущую" - что-то такое слышать Джеймсу от кого-то как раз уже приходилось. А когда такое происходит, люди готовы и имя старое своё отбросить. Интересно, здесь также или красотка с рождения жила среди эонов как Рукия Кин?

Джеймс инстинктивно почувствовал взгляд. Повернулся, но глазами с девушкой не пересёкся - она уже приступила к делу. Неужели показалось?.. Но взгляд отводить не стал. К разочарованию Мура, химера была весьма и весьма шустрой - ему почти сразу стало понятно, что занятие это крайне не серьёзное, и лучше ему самому не тормозить с переодеванием.

- Я могу принять хуманский облик.

Джеймс встрепенулся.

- А вот это уже очень здравая мысль - в хуманском облике меньше шансов того, что тебя узнают.

Странные мысли роились в голове. Мур, с одной стороны, почему-то несколько приуныл от мысли, что хищная красота будет недоступна его взору, а с другой стороны, наличие иной внешности у красотки означало, что они более похожи, чем казалось демиургу считанные секунды назад.

Давай уж без какой-либо наивности, Джеймс! - Джеки всегда предпочитал обращаться в мыслях не к себе, а к своим "альтер эго", словно выдерживая дистанцию между настоящим собой и ролями, которые он играет. - Во-первых, ты - неповторим! А во-вторых, будь вы так уж и похожи, она б давно как в Культе была, а не в - кхм - "якудзах"! Ладно, последнее - не аргумент! Она могла ещё и не открыть для себя мир Искусства в полной мере! Но, тем не менее, бдительности не теряй.

"Новая одежка" на Рукии смотрелась идеально - то, что нужно для маскировки! А вот на Джеймсе... чего-то явно ей не хватало хоть для какого-то вменяемого смысла! Но вот чего...

- Классный прикид, - хихикнула химера, и не согласиться с ней было трудно. - Будто, знаешь, для какого-то цирконского рэп-клипа. Такого, знаешь, трущобного.

И тут Мура словно осенило.

- Знаешь, а ты права. Видок явно не металлиста... даже трущобного.

Подойдя к телу Доппеля, он забрал словно позабытую всеми "Элиру", а та приветливо рыбкой вплыла ему в руку. Вернув себе оружие, демиург взял острый нож, которым буквально недавно высвободил девушку из пут, вернулся к телу дархата и ловким движением пальцев, заворачивающих и натягивающих волосы подобно струне, начал состригать их на мертвеца.

- Что дальше?

- Тела, - отрывисто ответил мужчина, явно поглощённый собственной спонтанной стрижкой. - От них избавиться нужно. У дархата артефактов не было - поищи их у его сопровождения.

Сделав небольшую паузу, словно задумавшись, Джеймс произнёс:

- Таить не стану: "грохнуть вожака" означает "грохнуть троих дархатов, что создали такую хреновую систему собственной безопасности не просто так". Это ловушка, причём бескомпромиссная - даже так, лучший путь к выживанию лежит через их тела. Анионы из кошачьих, один - мастер холодного оружия, другой - мастер безоружного боя, а третий - хрен знает кто. Тот кто стоит за этими двумя, кто придумал такую защиту развлечения ради, а добираться до него никто так и не добирался через тех двоих. Может пустышка, а может самый опасный из троицы. То, что произошло вот в этой комнате - это их стихия. И судя по планам помещений и камер, они находятся в помещении - если и с камерами, то не в общей охранной сети - куда ведёт ровно один путь. Если там стрельбу открыть без глушителя, нас зажмут и сожрут остальные дархаты - всё на этой станции сделано так, чтобы заставить нас играть по их правилам в игру, в которой они весьма сильны, - выдержав ещё одну паузу, демиург продолжил. - Реальные шансы у нас, конечно же, есть, равно как и у них нас поубивать - такое обязательно нужно держать в уме.

Джеймс стряхнул волосы с головы и начал обрезать пропущенные волоски.

- Расскажи мне, как так вышло, что такая красавица, как ты, оказалась в якудза? Как в жизни твоей всё дошло до такого? - голос Мура был весьма ровен и спокоен - он не смеялся, не насмехался, а вполне себе всерьёз спрашивал, словно скрывая внутреннее беспокойство. - "Рукия Кин"... Имя ты при вступлении взяла, отказавшись от старого, или оно у тебя с рождения такое?

[Элира Нокс]

Химера кивнула, перекидываясь в свою вторую личину. Да, никакой магии. Врожденная особенность химеры, которую, видимо, изначально выращивали в качестве эдакого агента-хамелеона. Но что-то пошло не так и в запасе было всего две внешности.

Волосы стали светлыми, будто седыми. Кожа вполне человеческой. На ней даже осели татуировки, которые, правда, все равно не было видно за мешковатой одеждой. Да и клыки пропали.

Химера выдохнула, глядя на свои руки. Да, она так давно не принимала этот облик, что было немного непривычно.

Все-таки тело в этом обличье и ощущалось немного иначе. Раньше она использовала этот вид очень часто, стремясь скрыть свой настоящий облик, но это осталось в прошлом.

- М?

Джеймс принялся срезать собственные волосы. Рукия аж опешила.

- Эх, жалко волосы.

Вздохнула Рукия. Немного театрально, переводя это в шутку. Ну, знаете, обстановку разрядить.

Хотя волосы и правда жалко. Свои она срезать, конечно, не стала.

Принялась обыскивать покойников. Проблем с этим у нее вообще не было. Мы ведь уже разобрались с тем, что покойники и кровь Кин вообще не пугали. Химера ведь даже прожженного корпоративного работника смогла удивить тем, как она хладнокровно отстреливала нежить в облике детей и стариков.

Хотя Рукия искренне не считала себя плохой. Ей больше нравилось примерять на себя роль героинь романтических фильмов.

Ну, последнее время это, правда, была романтика, сопряженная с экшоном.

Она, кстати, слушала, что говорил Джеймс. Голова гудела, но она – химера – потихоньку приходила в норму.

Конечно, хотелось прилечь и отдохнуть, но все же она была не в том состоянии, когда сопротивляться такому порыву было вообще невозможно.

Противники – крутые дархаты, а также целая система безопасности корабля. Звучало не очень, но почему-то у химеры не было упаднического настроения. Наверное, Мур производил какое-то внушительное впечатление.

Химера поглядывала на него, и почему-то мысли о том, что все звучит скверно как-то совершенно не уживались в ее сознание. Сразу драпали, будто это было какой-то полнейшей глупостью. И это она еще себя не прибавила к уравнению.

Рукия все-таки совершенно точно была опасной боевой единицей. Во многом за счет «Клементины», конечно.

Вытаскивает из кармана покойника диск. Крупная штука с огоньками. Да, она знала, что это такое. Что-то вроде телепорта. Для трупа самое то. Координаты стояли за пределами корабля. То есть перенос в открытый космос.

Да, Рукия знала, что это. И даже умела пользоваться. Ну, как умела – тут был довольно простой интерфейс, а Кин вообще была на «ты» с техникой.

- Угу, я все поняла. Идем и убиваем трех дархатов, и дело с концом.

Химера улыбнулась. В этот раз, правда, не клыкастой улыбкой.

Тык, тык. Загорелась пару лампочек. Тело пропало. Диск шлепнулся на пол. Не самая удобная штука. Перенести живого не выйдет – сканер заблокирует такой телепорт. Хотя это определенно было бы интересное оружие.

Кто-то, наверное, такое использует.

Идет к следующему телу.

- Я могу попытаться отрубить их системы, но я не прям мастер этого дела.

Еще одно тело пропало.

Еще один вопрос и... «Красавица»? Что? Химера даже как-то недоуменно посмотрела на Мура. Что вообще происходит?

Она уж больно часто слышала подобное обращение. И если с Оллзом и Тикки все было понятно, то уж знаки внимания от актера и Мура были чем-то странным. Это татуировки так действовали?

Хотя мозг подсказывал, что это могла быть дежурная вежливость.

- Я не красавица. Вот моя... эм... сэмпай красивая, - Рукия была не уверена, что правильно использовала эонский термин, но зато была совершенно уверена в том, что Нимерия красивая.

Она решила, что нет причин секретничать.

Все-таки, прямо скажем, она не настолько важная, чтобы держать в тайне какую-то информацию.

Да и вдруг они правда помрут.

- Ну... я раньше была в Ордене Мира. Потом меня оттуда выгнали. У меня была.... Подруга в клане. Она же привела меня туда. Вот. Ничего интересного.

Химера пожимает плечами. Пропадает еще одно тело.

Рукия выпрямляется. В руке злополучный диск. Наверное, стоит держать его при себе. Смотрит на Джеймса. Почему-то даже не почувствовала грусти.

Наоборот, какую-то... уверенности что ли.

- Я взяла себе это имя при вступлении. Оно эонийское. И мне оно нравится.

[Джеки Магнус]

Вторая внешность Рукии, как и предполагал Джеймс, скрывала за собой всё то хищническое и прекрасное, что так и приковывало его взгляд. Но демиург не поддавался хандре - ситуация не особо позволяла какие-либо душевные сантименты. Лишь заметил, что да, так девушку было намного тяжелее узнать - маскировка её была почти непрошибаемой... невольно закрадывалась мысль о том, чтобы не скрывать своей демиуржьей природы или придумать какую-нибудь неизящную ложь о своей расовой принадлежности, дабы тоже личико сменить, но инстинкты рокотали - слишком много секретов, слишком много хорошо выстроенной за сотни лет лжи, которой рисковать сейчас было нельзя.

Можно было, конечно, просто-напросто сделать волосы короче, но кто же Джеймс Мур? Демиург? Да, но не для всех - для большинства это мог бы быть дархат или нефилим, а эти две расы просто так, по желанию своему, такого делать не умеют. Во всяком случае, Джеймс не уверен, что дархатская мимикрия настолько многогранна. Именно поэтому пришлось тратить время, чтобы пустить свои волосы под нож.

- Эх, жалко волосы. - послышался в стороне голос красавицы.

Мур усмехнулся. Он понимал, что это было сказано в форме скорее в шуточной, чем в раздражающе-ноющей. Поэтому и решил... немного поддержать? Интонация у него, во всяком случае, была шутливая.

- Ну, внутренности мне как-то больше жалко, знаешь ли. А волосы - они хотя бы отрастут.

Сделав небольшую паузу, уже чуть более серьёзно продолжил:

- Мало кто лица моего видел - спасибо этим же волосам - а вот образ длинноволосого брюнета у всех висит на уме. Будет причёска покороче и, глядишь, никто не узнает. Я на это надеюсь, во всяком случае.

В этот раз проявление стоицизма девушки не оказалось для Джеймса неожиданностью. Он, конечно, где-то в подкорке сознания подозревал, что у девушки возможен шок, или что она не поняла всю картину целиком, но, к его радости, Рукия в самом деле была далеко не промах... или же она была излишне самонадеянной? Выглядела весьма молодо, но, при этом, создавала почему-то впечатление человека весьма опытного. Что же создавало такое впечатление? Джеймс не знал - ему подсказывала его... интуиция? Чем больше он задумывался об этом, тем более абсурдными ему казались собственные выводы.

- Угу, я все поняла. Идем и убиваем трех дархатов, и дело с концом. - сказала девица и улыбнулась.

В обычной ситуации Джеймс бы рассвирепел и дал бы девице лёгкого подзатыльника за столь несерьезное отношение, но в этот раз чутьё подсказывало: у якудзы явно был какой-то туз в рукаве. Навыки боя? Артефакт? Если так подумать, девушка ещё не показала себя, но послужной список в виде "дархату руку отрубила" настораживал... или же она уверовала в то, что самого Мура хватит на то, чтобы трёх дархатов раскидать?! Джеймсу так и хотелось в той или иной форме высказать, что это не так, но стоило ему с красоткой пересечься взглядами, как всё нутро отказывалось показать ей себя... не таким... показать себя с ненадёжной стороны... словно боясь её осуждения?.. Разочарования?.. А с каких пор её мнение вообще должно волновать его?! Но демиург проглотил этот вопрос - понял, что почему-то оно его волнует, и лучше ничего не менять. Почему лучше? Никто не знал.

Вместо злости, раздражения или возмущения, на лице показалась мягкая, чуть ли не отеческая улыбка, которой вторил кивок, словно говоря: "Вот это настрой!"...

- Я могу попытаться отрубить их системы, но я не прям мастер этого дела. - произнесла Рукия, избавившись предварительно от тела.

- "Отрубить их системы"? Какие системы? Этих вот артефактов? - кивнул демиург на телепортирующий диск с ограничителем - Камер? Охраны? Ну, с дисками ограничители обычно вшиты в саму структуру, а не поверх неё - там разве что с нуля артефакт делать, чтобы их обойти. С камерами, если речь о зацикливании записи, затея сработает, конечно. Вопрос лишь в том, где и зачем... А с охраной - это нам надо будет толпу охранников перебить, что сидит за бронированной дверью - пока попадём туда, тревога успеет подняться... Или у тебя что-то иное на уме?

И вот, Джеймс, не разгибая спину, наконец, закончил остригать свои волосы, растрепал их и завернул чёлку направо, придав своей шевелюре какое-то подобие стиля... ну а сам же стиль неожиданно проглядывался в этом хаосе. Мур даже в таких мелочах не действовал наобум - ему уже приходилось встречаться с таким видом причёски, поэтому и сымитировать его, не без легкого и незаметного вмешательства базовой магии, вышло без особого труда. И стоило только покончить с этим муторным делом, как демиург услышал первую реакцию на свои вопросы:

- Я не красавица. Вот моя... эм... сэмпай красивая.

В груди заклокотала первобытная ярость. Вопрос красоты демиург ненавидел всей душой - он не понимал, ЧТО люди видят красивым, ЧТО ВООБЩЕ ТАКОЕ для них эта красота... И почему он, Джеки Магнус, искренне считая что-то "красивым", неправ?! Да вы видели вообще, чтобы всё сходилось к какой-то одной красоте?! Вот одна красивая актриса! Вот другая! И третья! И все, хтон их подери, разные! И после этого вы придираетесь к демиургу САМОГО ИСКУССТВА, ЧТО ТОТ НАШЁЛ ЧТО-ТО СВОЁ?!

Но ладно, пять тысяч лет таких приколов - они уже не столь сильно режут воспалённое этой абсурдной загадкой сознание. Джеймс выпрямил спину и с нескрываемым возмущением в глазах взглянул на девицу, но та не смотрела на него - глаза её были направлены к очередному мёртвому телу. Самого же демиурга возмущала не критика его собственных вкусов, а неспособность девушки даже допустить мысли о своей красоте. Вот как объяснить ей, что она неправа, считая себя менее красивой и прекрасной, чем другие?! Как не сорваться и не наорать на неё за то, что она - дура, не осознающая своей восхитительности и неповторимости?!

Джеки всегда играл роль. Всегда изображал гнев. Это позволяло с отточенным хладнокровием подбирать слова, ловко бросать правду в лицо, прикрываясь эмоциями, которых на деле нет... но тут - искренний и неподдельный гнев! Его нужно было задавить! Он мешал! Он убивал глупцов, подсаженных демиургом на эту иглу стихийного безумия! Кому, как не Магнусу знать, что нужно сейчас молчать! И он, стиснув зубы, отвернулся и промолчал. Выждал немного. Нужно было отвлечься, успокоиться, и тут, к его счастью, Рукия всё же решила рассказать о себе.

- Ну... я раньше была в Ордене Мира. Потом меня оттуда выгнали. У меня была.... Подруга в клане. Она же привела меня туда. Вот. Ничего интересного.

"Ничего интересного", мать твою?! - не будь Мур всё ещё в гневе, это его бы рассмешило. - По-моему путь от апологета Мира до якузды как-то совсем не крошечный!

Мысли помогали успокоиться, выпустить пар, вернуть хладнокровие. И слова якудзы тоже очень помогали с этой задачей.

- Я взяла себе это имя при вступлении. Оно эонийское. И мне оно нравится.

Гнев немного стих. На лице появилась совсем не вымученная улыбка, а взгляд вновь приобрёл спокойствие. Ответы девушки вновь не бесили, а забавляли, если не радовали - демиург же, всё-таки, развлечения ради, поставил на дружбу якудзы и миролюбивой девицы и, получается, выиграл. Да и с именем, можно сказать, угадал. Мироздание словно давало ему второй шанс, после "пощёчины красоты". "Ты не столь неправ!" - говорило оно и воодушевляло, пожирая его неуверенность в понимании людей и этого мира в целом.

Джеймс развернулся к Рукии. На лице ни следа прошедших бури и негодования - лишь широкая улыбка и пронзительный взгляд, более не скрываемый волосами. Казалось бы, Мур лишь постриг волосы, но вместе с ними изменился и образ - сейчас он ещё более походил на какого-то то ли бандита, то ли просто садиста.

- "Ничего интересного"? Скажи ещё, что в клане у вас полно бывших ревнителей миролюбия! Знаешь, а я, ведь, теперь заинтригован! По тебе же видно, что человек ты весьма опытный и надёжный в делах не совсем миролюбивого характера! Если выживем, то ты обязательно мне расскажешь эту "совершенно не интересную историю" - с радостью послушаю, какой бы скучной она на деле не была!

И тут Мур замялся. Он совсем не хотел опускать вопрос красоты собеседницы. Ни в какую. Широкая улыбка стала не столь выраженной, приобретя более мягкие черты.

- И насчёт твоей красоты. Я не согласен с тобой. Ты - совершенно точно красавица. И я говорю о твоём настоящем облике, а не о нынешнем, - в глазах Мура словно горел огонёк, пока он говорил, не отводя от Рукии своего взгляда. - То, что твою красоту не столь просто воспринять, нисколько не умаляет её силы... Она подобна хорошему вину, в насыщенном вкусе которого переливаются мириады оттенков... - Джеймс даже не заметил, как в словах его уже прокрался Джеки Магнус, в чьей речи как раз и свойственны несколько вычурные слова и обороты. - ...и я не готов согласится с тем, что оно не прекрасно от того, что большинство любит пресновкусную, но популярную газировку. Настоящая красота вызывает насыщенную гамму чувств и эмоций, а не просто должна "хорошо смотреться на полочке".

Демиург, всё также стараясь сохранять спокойствие, не без мягкой улыбки замолк, не отводя взгляда от девушки. Ещё мгновение, и он начал бы сравнивать красоту химеры с классической музыкой или картинами, что для образа выглядело весьма и весьма разрушительно. Он и без того, наверняка, напугал Рукию, но отчётливо знал: именно мягкая улыбка, говорящая об отсутствии злого умысла - самые лучшие ножны для самого острого и ядовитого ножа; и именно в таких "ножнах" можно было спрятать всё, даже труп образа, умирающего на глазах.

[Элира Нокс]

Вопросы Мура заставили Рукию почувствовать себя полной идиоткой, но она с этим стоически справилась, потому что ей, прямо скажем, это было не впервой. А еще вспомнилось, что инициатива всегда наказуема. Особенно вот такая, не самая умная.

Джеймс Мур был предельно крутым, собранным и продуманным. В этом смысле Рукия как-то вновь подумала, что это не ее уровень.

Не, у нее не исчезла уверенность в том, что скорее всего она сумеет снести ему голову. Ну или проделать в теле здоровенную дыру. «Клементина» была чертовски мощным артефактом, а Рукия Кин была куда опаснее, чем это могло показаться. Но все же Мур явно был не простым головорезом.

Как Такеши, например. По крайней мере, какая-то такая аура исходила от этого... ммм... человека? Рукия вообще была без понятия, кто перед ней. Может он и сам дархат. На глаз понять невозможно. Да и это, наверное, неважно.

- Ну... эм... Я не особенно знаю, как тут все устроено. С камерами и сигнализациями можно попробовать поколдовать, но нужно найти хоть какую-нибудь консоль. Конечно, в идеале центральную, но можно попытать счастье и с обычной.

Почему-то идея казалась дебильной и максимально не конкретной, но сдаваться Рукия не собиралась.

Хотя, откровенно говоря, ей куда больше нравилась идея просто пойти и всех порубить. Да, она сама не знала, откуда у нее была такая воинственность.

Возможно, на нее так действовало стремление доказать Муру, что она действительно не настолько никчемная, как это может показаться. Да, он ничего такого не говорил, что Рукия умела профессионально додумывать, а она, конечно, явилась в не самом презентабельном и профессиональном виде.

Пока она неплохо продемонстрировала, что умеет огребать. Не самое полезное качество.

- Когда выживем, - поправила Рукия. Улыбка в человеческом облике определенно была не такой хищной.

- О, звучит как свидание.

Весело произносит химера.

А дальше... Ну, что тут скажешь, Мур бил на поражение. До этого он будто прицелился, метнув там пару копий или стрел, а теперь решил обрушить на химеру настоящую боеголовку, чтоб там и взрывная волна, и огненный смерч.

Ну, прям, чтоб совсем никакого шанса не осталось на двусмысленность.

Химера смотрела на Джеймса. Честно говоря, сперва его слова вызвали недоумение. Непонимание. Желание прочитать тут какую-то шутку.

Да, Рукия была более уверенной чем ее прошлые... ммм... альтер-эго (если их можно так назвать), но все же в каком-то смысле была прежней. Из-за этого ей, пожалуй, легко было поверить в комплименты гоблина, но Джеймс Мур, мягко говоря, не был гоблином.

Нет, никакого намека на шутку. Предельная серьезность.

Даже как-то в голову не пришло, что это совершенно не к месту. Наверное, потому что для химеры комплиментики всегда была к месту. Такой уж она была натурой.

Она смутилась. Щеки покраснели – на человеческой кожей – это стало более заметно. Она отвела в сторону взгляд. Пальцами коснулась светлых прядок у уха. Сама не знает зачем. Привычка. Сжала губы.

- Ну... Я...

Не знала, что сказать. Легкая улыбка. Да, блин, все еще смущенная. На ум только пришел максимально простой ответ.

- Спасибо. Мне... приятно.

В руке материализуется винтовка. Черная такая. Момент. Она оборачивается черным ятаганом.

- Это моя «Клементина».

Даже немного гордо, насколько позволяло смущение, произнесла Рукия. Да, она была в общем-то куда опаснее, чем могло показаться, и без артефакта, но «Клементина» совершенно точно превратила просто умелую химеру в настоящую машину для убийства.

Посмотрела на себя со сторону. Клинок снова исчез. Проще его призвать при необходимости.

Нажатие на дисплей. Двери открылись.

- Ну? Двигаем?

[Джеки Магнус]

- Ну... эм... Я не особенно знаю, как тут все устроено. С камерами и сигнализациями можно попробовать поколдовать, но нужно найти хоть какую-нибудь консоль. Конечно, в идеале центральную, но можно попытать счастье и с обычной.

Джеймс, догадавшись в чем состоит, как он думал, специализация красотки, задумчиво кивнул.

- Хакер, значит. Ну, консоли все, увы, у охраны. Если нам повезёт, то у хозяина этой станции будет собственная.

Как бы ни молодился Магнус, как бы ни старался для себя разбираться во всём современном, но хакерская сфера для него - дремучий лес. И дело не в том, что он не дружил с техникой - с камерами он мог провернуть самые разнообразные трюки, но вот продвинутые системные вещи были вне его компетенции... пока что.

- Когда выживем, - поправила его девушка не без улыбки, хоть и не хищной, но, при этом, довольно милой.

В голове Джеки пронеслась ассоциация с каким-то героем, таким, типичным что ли? На одном из его последних шоу была жертва, вылитый герой - также была оптимистична. Ух, поражение героя - разрывающее душу зрелище. Правда, сейчас, в этой ситуации, Джеймса с новой силой настигли мысли о том, что "душещипательным зрелищем" могут стать они сами - демург, очевидно, боялся, но этот страх его постоянно подстёгивал, заставлял действовать, упиваться действом, жить. Но бояться за чью-то ещё жизнь? Это в новинку.

- О, звучит как свидание.

Джеймс не ответил. Он был слишком поглощён тем, о чём собирался поведать химере.

-------

Мур стоял улыбаясь, выжидая того, как же отреагирует красавица. Такие вещи всегда были волнительны, признания всегда ощущались, как впервой, но этот раз ощущался совсем уж особенным, совсем не таким, как все остальные. Это уже была не хладнокровная попытка вызвать чувства у девушки, а какой-то откровенный ва-банк в покере! Он не изображал, что её реакция будет его волновать - она его волновала. Красотка была удивлена. Её удивление сменилось весьма милым смущением. Джеймс любовался этим вступлением сонаты человеческих чувств, и что-то в подкорке подталкивало его также поддаться смущению. Но нет - Мур не попадётся в эту ловушку дважды! Не такой у него образ, не такая у него внешность, не такая маска, чтобы милая девчушка заставила его смутиться, аки мальчишку... дважды! Джеймс держал себя в руках! Если он не справлялся, то справлялся Джеки! А если и он не справлялся - то внутренний генерал-майор приходил на помощь! Подобно атланту генерал держал на своих крепких плечах несвойственную ему мягкую улыбку с внутренним спокойствием пульса покойника! Но тут красотка отвела взгляд. Кокетливо касается волос у своего не менее очаровательного ушка. Поджала свои тонкие губки. "Я вообще-то генерал-майор интендантской службы, сами разбирайтесь - я к такому не готов" - сказал внутренний Эндрю Филлипс и предоставил Джеймса с Джеки самим себе. Мур сам не смог сохранить хладнокровие и, подобно красотке, залился румянцем.

- Ну... Я... - девушка старательно подбирала слова. - Спасибо. Мне... приятно.

От груди демиурга словно отлегло, но тут в руке Рукии вдруг возникла винтовка.

- Нам кранты! - пронеслось в голове Джеймса.

- Наш клиент! - пронеслось в голове Джеки.

- Не "опять", а "снова"... - пронеслось в голове генерала.

И, вместо череды "Спасибо - мне приятно - автоматная очередь", винтовка обернулась ятаганом... Похоже, что девушка решила покрасоваться своим оружием, а не пристрелить Джеймса за комплимент...

- Это моя «Клементина». - несколько гордо произнесла девчуля.

Джеймс немного снисходительно улыбаясь подошёл к красотке с ятаганом, показалась еле заметная чёрная энергия, и мужчина, приличия ради, решил "прикоснуться" к оружию базовой магией, чтобы понять, насколько хороший артефакт сейчас перед ним. Стоило энергии коснуться меча, как глаза Мура в изумлении округлились, а улыбка пропала с лица.

- ЭТО, ХТОН ЕГО, ДАЖЕ НЕ ЭПИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ! ОТКУДА ОНА ТАКОЕ ДОСТАЛА?!

Рукия развоплотила клинок, но удивление ещё не покидало лица демиурга. Разум последнего явно недооценил красотку, а инстинкты словно торжествовали в своей правоте, заставляя чувствовать, что теперь-то всё стало на свои места. Идея устранения главных дархатов сразу стала казаться более чем реализуемой.

- Ну? Двигаем? - произнесла девчуля, отворив дверь, чем вызвала новую волну удивления.

- Без плана? - усмехнулся Джеймс. - Ну ладно. Только подожди, пара штрихов. - на этих словах он ножом на уровне груди сделал себе разрез, образовав подобие декольте, после чего базовой магией завернул углы, сделав самопальный воротник, частично оголив мускулистую грудь; из-за великоватого размера футболки смотрелась такая деталь весьма к месту, словно так и задумывалось.

Мужчина подошёл к столу, на котором лежал его кейс, простейшей магией моментально провернул кодовый замок, задав нужную комбинацию, открыл его, по-быстрому освежил память по схеме станции, после чего сразу закрыл чемоданчик, вновь провернув несколько раз цифры. Кейс был военного образца, армированный, усиленный, дорогущий - такой ни пули, ни даже мощный взрыв не возьмёт. Вскрыть его можно было исключительно с помощью кодового замка, ради которого и пытали обладающего ментальной магией Джеймса. Прихватив чемоданчик, демиург двинул за девицей.

- Твой позывной - "Шмель", - телепатически начал инструктаж Рукии Мур. - Ты - ни хтона не пират, а знаменитая в узких кругах экс-чемпионка ММА Виктория Брайт. И именно поэтому скрываешь своё лицо. Влезла в долги, расплатиться не смогла, поэтому подрабатываешь. У тебя есть малолетняя дочь, Лиззи, ей восемь. Темперамент у тебя резкий, спесивый. Ждешь не дождёшься, чтоб покончить со всем этим бредом и освободиться от бремени долга. Мы выбили из Джеймса Мура код и идём к начальнику с кейсом, чтобы доложить об этом. Ты, возможно, надеешься, что это поможет тебе с долгами побыстрее рассчитаться. Мой позывной - "Четвёртый Креатурис". Знаешь ты обо мне ровно ничего, кроме того, что я - твой начальник, пока что.

История Виктории Брайт не была безосновательной выдумкой на ходу - Джеймс хорошо знал, как она выглядит, а как она тут оказалась догадывался. Но догадки не мешали его уверенным утверждениям. Демиург шел бодро, вразвалочку, навеселе, но, при этом, довольно шустро. Инструктаж не успел закончится, как он уже шел впереди.

- Ну что, Шмель, как тебе у нас? Успела уже подружиться с кем-нибудь, а? - Джеймс явно уже был в образе какого-то весьма шумного залихватского весельчака, привлекающего к себе внимание. - Да не переживай ты так! Мне в самом деле интересно! А то, говорят, девчуля ты довольно угрюменькая, а я отвечаю: лапушек у нас таких немало!

Поведение громкое, яркое, но, как ни странно, проходящие мимо патрули не обращали внимание на такое выступление Мура. Скорее наоборот - отворачивались даже, словно боясь встретиться глазами. За поворотом, где-то в отдалении доносилась невнятная, но похожая по манере речь, сопровождающаяся еле доносящимся смехом. Такое рисковое поведение что, результат богатого опыта Мура? Или же результат подготовки?.. Слишком хорошей подготовки.

[Элира Нокс]

Рукия слушала инструктаж с тупейшим выражением лица. Не, она все поняла. Вот прям вообще все. Но – ЧЕГО? Ей нужно какую-то роль отыгрывать? Будто она там супер-агент с какой-нибудь легендой?

Не, конечно, Шушу и Элире Нокс приходилось прятать эмоции и подстраиваться – да и Рукии тоже – но это все-таки отличалось от эдакого актерства. Все-таки  нужно было просто не показывать все, что на душе, а не прям играть роль другого человека.

Конечно, в голове – глядя разные киношки – Рукия могла представить себя каким-нибудь крутым агентом, жонглирующим образами, но представить себя и оказаться наяву – это вообще разные вещи. Прям совсем разные.

Причем Мур постарался, чтоб Рукия теперь боялась не столько не справиться, сколько выглядеть полной никчемной идиоткой в его глазах. Ну да, после комплиментов и демонстрации мускулистого тела Кин уже был не прям наплевать на его мнение. Это, наверное, были осколки старых личностей, которые были падкими на мужское внимание.

Они вышли в коридор. Рукия вдохнула-выдохнула. Еще раз. Размяла плечи и руки, стараясь вытряхнуть оттуда напряжение. Да, сейчас было чувство, что все тело внезапно стало каким-то деревянным.

Мур шел вполне вальяжно. Будто он вообще был хозяином этого корабля. Рукия кусала нижнюю губу. Хмурила брови. Возможно, выглядело тупо.

- А?

Он обращается к ней. Рядом патруль.

Да, это был тот самый момент, когда всем было наплевать, но почему-то мозг говорил, что они все наблюдают.

В голове слайд-шоу в ускоренной съемке из вариантов. Блин! Она не успела ничего придумать. Кто она там? Дама, способная втащить?

Перед глазами сразу возник образ Нимерии. Надо попытаться вести себя как Нимерия.

- Подружиться? Бля... - это было особенно сложно. Рукия старалась ведь не выражаться. -...ты знаешь, сколько раз со мной знакомились не для, чтобы свой член вытащить в какой-нибудь каморке?

Пожимает плечами. Разминает шею.

- «Угрюменькая», ага. И шлюх своих «лапушками» будешь называть, слышь?

Последнее протянула так, что аж реально харкнуть под ноги захотелось.

Краем глаза заметила, что кто-то даже оглянулся. Блин, неужели перегнула. Постаралась не сделать виноватое лицо.

[Джеки Магнус]

Первая часть плана была довольно проста: покинуть комнату, не привлекая внимания добраться до ядра станции и устранить главарей. За пределы последней задачи Джеймс пока не планировал заглядывать - их дуэт мог как идеально справиться с главарями, так и нашуметь. Троица дархатов, подобно кошачьим, которыми они и являлись, любили играться со своими жертвами, но стоит им понять, что они заигрались - дела пойдут непредсказуемым путём. Разыгрывать перед ними сценки опасно - они сильны и демиурга им задрать немногим сложнее, чем друг друга. Но перед тем, как задаваться вопросом подхода к этой троице, нужно было справиться с первоочередной задачей.

Для Джеймса мимикрия была задачей повседневной, но вот для Рукии... Демиурга только сейчас посетила мысль о том, справится ли девушка с задачей? У неё есть сменный облик, хищный вид, легендарный артефакт, и она - якудза. Если б Джеймс решил поставить на её роль в клане, то он сделал бы ставку на то, что красотка - убийца. Вопрос актерской игры у таких, казалось бы, должен быть неотъемлемой частью работы.

- А? - спрашивает она и замечает патруль.

Заминка. Мур уже хочет в удивлении приподнять бровь, но не делает так - опыт подсказывает, что такие жесты могут заставить сообщника сбиться.

- Подружиться? Бля... - кажется, Рукия вошла в роль, что немного успокоило мужчину. - ...ты знаешь, сколько раз со мной знакомились не для того, чтобы свой член вытащить в какой-нибудь каморке?

Стоп, что? Ответ похож на что-то в стиле Виктории, если в личном общении, наверное, но что, такие вещи должны с ней часто происходить? - демиург задавался не вопросом правдивости лжи, а, скорее, принимал слова за истину и воспринимал для себя их, как оную. - Разве такая бабень не переломает носы таких "гениев" ко всем хтонам? Стоп, а я знаю, КАКАЯ это бабень? Точно, не знаю. Вот и славно.

Лицо Четвертого Креатуриса, тем не менее, несколько вызывающе, с приподнятой бровью и улыбкой на лице, смотрело на Шмеля, словно всей этой работы в уме не происходило. Знай Креатурис, что разговаривает с Викторией, он бы вопросом намекнул, не врёт ли последняя. А учитывая то, что речь у нас сейчас о какой-то очередной пиратке с каким-то позывным - не удивительно, что к ней лезут всякие мутные ребята. Можно было промолчать.

- «Угрюменькая», ага, - размяв плечи и шею продолжает Шмель. - И шлюх своих «лапушками» будешь называть, слышь?

Natürlich! Какой-нибудь такой выкрутас и выкинула бы Брайт! Но, хтон, это-то, кажется, привлекло незначительное внимание патрульного! Нужно было подобрать правильную реакцию, не устраивать сцены... Посмеяться? "Ха-ха, очень мило"? Что-то в таком духе? Похоже на правду. Четвёртый засмеялся.

- Какие мы стервозные! Мне нравится! Ток учти, обнажишь свои клычки перед Третьим - их тебе и обломают, лапушка.

- "Проглоти обиду", - вновь телепатически вернулся к инструктажу Мур. - Эту сценку развивать опасно - внимание привлечёт. Но в персонажа ты попала на отлично, молодец.

Похоже, что этого не хватило. Краем глаза Джеймс заметил, что один из патрульных решительно двинулся к ним. А Креатурис словно этого не заметил и всё также вёл девушку за собой.

- Остановитесь! - обратился бородатый мужик в увесистом бронежилете, с чёрной банданой на голове и с МАТЬ ЕГО РУЧНЫМ ПУЛЕМЁТОМ наперевес. - Я вас не узнаю. Чьи будете?

Паааршиво, - закатил глаза Мур. - Что же, разберёмся.

- Четвертый Креатурис, - тягуче, с совершенно нескрываемым раздражением произнёс Джеймс. - Я по поручению от Третьего, - демонстративно показывает армированный кейс. - Он ждать устал и меня отправил помочь, - кивает на Шмеля. - Вот этим вот. Теперь, иду докладывать об успешном решении проблемы. Всё, или Третий ещё потерпит?!

Патрульный замялся. Слова о Третьем его явно напрягли, но не настолько, чтобы тот моментально отстал.

- А ты-то кто такая будешь? - обратился он уже к Рукии.

[Элира Нокс]

Рукия легко проглотила «обиду», потому что сейчас вообще не воспринимала ничего всерьез. И вроде они даже все было нормально. Рукия, конечно, волновалась. Для нее ведь это практически впервой.

Джеймс по-прежнему был крут. Кин знала про него не так много, но, скажем прямо, ее ожидания были очень сильно заниженными. Ну, это нормально, когда ты идешь кого-то спасать.

Их окликнули. Вот тут уже подступило волнение. Выдохнула носом. Спокойствие! Вроде внешне паники не показала. Или показала? Блин, как это понять? Или это уже и есть паника? Черт!

К ним подходит патрульный. За ним еще один на отдалении. Вооруженные. Как будто даже грозные, хотя Рукию ничего толком не пугало. Смотрит куда-то в сторону. Нахмурилась.

Мур говорит. Он вещает довольно складно. Ему, видимо, не впервой. Или все торгаши такое умели?

Мозг не успел прокрутить набор других идиотских вопросов, потому что патрульный обратился к ней. Смотрит внимательно пристально.

- Я...

У нее что-то в голове щелкает. Почему-то ей кажется, что она видит на его лицо осознание. Что-то внутри кричит «ОН ВСЕ ПОНЯЛ, КАРАУЛ». И Рукия понимает, что нужно действовать.

А она, конечно, умела действовать.

- Я покажу. У меня есть пропуск. Вот.

Подходит ближе. Рука чуть назад. Будто к заднему карману. Там же материализуется черный ятаган. Прелесть «Клементины» была в том, что она была легендарным оружием, поэтому большая часть брони для нее была такая забавным «пшиком».

Рывок рукой. Колющий удар. Замаха толком не было, но этого хватило, чтобы черное лезвие пробила грудь патрульного. Видит второго. Он даже вскидывает автомат, когда Рукия замахивается ятаганом, будто собирается рубануть его.

Удар и скачок.

Сила «Клементины» материализует Рукию прямо позади, а клинок рассекает шею, отделяет голову от тела патрульного.

Ятаган обращается в винтовку. Выстрел в камеру.

Взгляд на Мура. Виноватый и немного смущенный. Короткая заминка. Сердце, кстати, не стучало так уж бешено. Наоборот, какое-то облегчение. Будто порубить ребят ей проще, чем изображать ММАшницу. Хотя почему «будто»?

- Да, блин, он точно меня спалил. Я по глазам поняла.

Попыталась оправдаться.

[Джеки Магнус]

Первая часть плана была довольно проста: покинуть комнату, не привлекая внимания добраться до ядра станции и устранить главарей. Первая часть плана была довольно проста... тем не менее, первый же этап пошёл по злачным местам бытия! Казалось бы, всё шло как по маслу, караульный обратился к Рукии, и... та полезла за "пропуском". "Каким ещё пропуском, Карл?" - успел всплыть вопрос в мыслях у всех присутствующих. "За пропуском к вашему сердечку!" - ответил ятаган и с нифига вонзился в грудь мужика!

Любой на месте Джеймса был бы в шоке, гневе, ярости, начал бы материться, орать "Какого хрена?!" и выдавать реакции подобного рода. Но Джеки и сам творческая натура, нередко проводившая время с птенцами-художниками, поэтому дело это было для него вполне себе естественным и нисколько самим демиургом не порицаемым. Экспрессия, что сказать! Но вот такой "экспрессии" от Рукии Джеймс совсем не ожидал. Кто ж мог подумать, что якудза столь уверена в своих силах, что решила устроить себе разогрев и вымотаться немного перед боем с мастерами своего дела? Это, вообще-то, фишка Джеймса! Он тут должен быть самым отмороженным! Недоигрываешь, Джеймс, недоигрываешь!

Ятаган сверкает в своём новом замахе, а Мур пятится назад, возясь с чемоданчиком и закрывая спиной комбинацию от заранее замеченной камеры. В мгновение ока в сознании мужчины пролетают последствия: тревога, толпы, люди, дархаты, паршивый путь туда, ещё более паршивый путь обратно... Сколько секунд и минут до первого, второго, третьего... Голова второго патрульного отделяется от тела, после чего ятаган, обращённый в винтовку без глушителя, громогласно простреливает висящую позади камеру. Джеймс же уже спиной прошёл мимо нужного поворота коридора и достал из чемодана "Рюгер" - пистолет с интегрированным глушителем - и полные магазины под него - эоны бы обозвали его детской игрушкой, но против хуманов такого было всегда достаточно.

- Да, блин, он точно меня спалил. Я по глазам поняла. - поспешила оправдаться красотка.

Джеймс мягко улыбнулся и молча кивнул Рукии, мол "всё хорошо", неспешно убрал в карманы магазины, снял предохранитель и... выжидающе замер.

- Готовься, сейчас нужно будет прорываться. Как я с места сдвинусь, останавливаться не смей. До прибытия дархатов, мы должны успеть как можно дальше отсюда свалить. - всё также замерев, телепатически передал Джеймс, словно прислушиваясь.

А отзвуки-то быстрых шагов всё-таки были слышны в коридоре. Мур протянул свободную руку к Рукии, и чёрная энергия охватила длань на мгновение, словно тут же растворившись в воздухе. Обезглавленный патрульный с пулемётом наперевес поднялся и, ковыляя, побежал, вскинув оружие. Вышло так себе, ибо мертвец еле волочил ноги, но роль свою он сыграть он всё ещё мог. Звуки быстрых шагов стали ощутимо ближе. Мертвец завернул за угол в коридор, открыл заградительную стрельбу... и тут послышался ответный огонь.

------

Рослый дархат в сопровождении пары хуманов неслись на звуки выстрелов с автоматами наперевес, явно не ожидая ничего хорошего. И вот, коридор, казалось бы, уже почти подходил к концу, как пред группой неожиданно предстал безголовый мертвец, держащий пулемёт навскидку.

- К стене! - успел среагировать один из хуманов и быстро нырком отпрыгнул к ближайшей стене, ответным огнём угодив мертвецу в локоть, частично оторвав нежити руку и заставив пулемёт опуститься ниже.

Дархат тоже среагировал и отпрыгнул от шквала пуль, пронёсшегося мимо, запустив вдогонку пулю в бронежилет мертвеца, а вот второй хуман не оказался расторопен - шальная пуля прошила его ногу, разорвав икру левой ноги и окрасив пол в алый цвет. Мужик заорал, упал и от падения случайно нажал на спусковой крючок, зарядив очередь в бочину дархата. Последний, пострадав, но явно не так сильно, как мог бы на его месте хуман, ругаясь взвыл и в гневе обернулся.

- Ты что творишь, мудила косорылый?!

Трое.

И тут уже новым для группы сюрпризом из-за угла вынырнул Джеймс. Заглушённый свистящий выстрел в самого расторопного - мимо. Следующий - в дархата. Пуля угодила в плечо, жертва взвыла новой волной ругательств, и Джеки понял: это ни хрена не хуман! Руке этого чудища было плевать! В ней зияла неглубокая кровавая ямка, а не дыра! Но ствол уже машинально был направлен в третью цель. Выстрел. Тоже в плечо. Но это попадание уже заставило и без того раненного врага выпустить винтовку из рук.

Расторопный не преминул воспользоваться шансом заставить Джеймса поплатиться за свой промах и открыл ответную стрельбу! Мур же, ожидая такого, со всей своей нечеловеческой силой рванул вбок, дабы укрыться от выстрела за мертвецом. Очередь прошла мимо, но предательская лужа крови, волочащаяся алым шлейфом за неживым патрульным, встала на пути торговца оружием, заставив его поскользнуться на ней и упасть!

Сука!

-

Божественные броски кубиков

[Элира Нокс]

Мур не стал ее отчитывать. Отправил мысленное указание, в ответ на которое Рукия кивнула. Она телепатией не владела, поэтому понятия не имела, как нужно общаться мысленно? Он ее слышал сейчас?

Если да, то он бы, конечно, уловил согласие, но вместе с ним кучу тупых риторических вопросов, обращенных в пустоту.

Подскочила, когда прямо около нет поднялось обезглавленное тело. От неожиданности, конечно. Нежить ее не пугала. Просто она, конечно, не особенно много знала о возможностях Мура.

Рука, вскинутая от неожиданности, тут же к волосам. Да, попыталась изобразить, будто она не испугалась, а решила почесать затылок. Вышло не особенно правдоподобно.

Рукия держалась за Муром. Не то, чтобы она в себе сомневалась, но Джеймс источал какую-то такую энергетику, что спорить с ним не хотелось. Ну, будто он такой по умолчанию авторитетный и опытный. И дело вовсе не в прессе кубиками. Хотя они, возможно, тоже повлияли.

Стрельба в коридоре казалась особенно оглушительной, но, к счастью, Рукия уже была к этому более или менее привычной.

Вот Мур и сам выпрыгивает. Стреляет, а затем скользит по луже крови. Хотя это спасает его пуль, поэтому может показаться, что он это специально.

Ну ладно, Рукия сама решила, что это была специально, чтобы не ломать крутой образ Мура, который уже прочно вписывался в голову.

Была мысль отправить разрушительный заряд, но это плохая мысль. Так и разгерметизацию устроить можно ненароком.

Высовывается из-за открытия. Два выстрела в дархата. Следующие сразу же в хумана. Все вроде довольно успешные. И в грудь и в голову. А уж пережить попадание зарядом из легендарной винтовки довольно сложно.

Тянет руку Муру.

Правда, в последний момент подумала, что он слишком здоровый, чтоб от нее вообще могла быть какая-то настоящая помощь.

Бросить кубики

[Джеки Магнус]

Скорость, падение, скольжение! Импровизировать в бою для Джеймса не впервой: попасть по скользящей цели непросто, но кровь - не масло, нужно было действовать быстро! "Рюгер" наводится на расторопного, а "Элира", рыбкой выскакивая из левой руки, по-македонски, навскидку, наводится на дархата. Мужчина, не прекращая скользить, готов был уже нажать на спусковой крючок, но тут пронеслась череда пуль над его головой, рассекая и воздух, и его цели.

Якудза была столь же смертоносна, сколь прекрасна: чётко, без промахов, уложила всех, с кем Джеймсу не удалось справиться сразу же - наглядно даёт понять, что в стрельбе, в отличии от маскировки, на неё можно положиться на все сто. Мужчина был даже несколько заворожён моментом смерти двух стрелков. Нежданная стрельба их сразила, подобно грому, в самый неподходящий, казалось бы, момент. В момент, когда их враг допустил ошибку, и для них забрезжила надежда на счастливый конец. "Элира" за ненадобностью нырнула обратно в тело, освободив руку, а протянутая рука Рукии словно сняла мимолётное наваждение.

- Отличная стрельба! - протянул в ответ свою руку Мур и стал подниматься. - Главное, не забывай считать патроны в магазине... - на этих словах мужчина выстрелил из "Рюгера" в голову раненому обезвреженному пирату. - ...если у тебя оружие само боезапас не создаёт.

Совет возник как-то сам собой. Джеймс не хотел и не собирался как-то самоутверждаться - скорее, в этот момент у него возникла шальная мысль:

А как её поймать-то умудрились?

Единственным ответом, что сразу приходил на ум, была ошибка. Безынициативно слушалась командира-дурака, подпустила противника на дистанцию ближнего боя, на которой оказалась не сильна, или слишком поздно поняла, что магазин опустел. Стоило сразу разузнать, но увы, теперь приходится рассыпать потенциально бесполезными советами.

Демиург притормозил. Сменил магазин у "Рюгера", и снова чёрная энергия заструилась по телу. Обезглавленное тело с пулемётом рухнуло замертво, а вместо него из мёртвых поднялся дархат, прихватив свою винтовку.

- Он пополезнее будет. Бежим.

Дархат рванул вперёд, а за ним, не дожидаясь ответа якудзы, рванул Джеймс. Снова по телу Мура засияла чернота, но эффект уже не был столь очевиден окружающим - мужчина, дабы не лезть под пули в первых рядах, решил всё в той же манере подставлять под это дело ходячий труп, но, в этот раз, глаза мертвеца будут работать на демиурга, как новая пара собственных. Вышло, правда, средненько, далеко от такого не отойти, но Джеймс и не собирался.

Так группа успела пробежать по коридору совсем чуть-чуть, и, стоило торговцу краем уха заслышать гам вдалеке, как дархат, по мысленной команде Мура, резко влетел в боковую дверь, сорвав её с петель. А в комнате, словно поджидая, находилась опытная группа из дархата и двух хуманов. Стоило мертвецу снести дверь, как в него без промедления открыли огонь, а дархат, засияв бирюзовыми всполохами магии, отправил пространственный импульс. И Джеймс его хорошо ощутил!

Они знают, где мы! - ментально бросил Рукии Мур и резко рванул вслед за мертвецом. Мага нужно было достать!

Мертвецом управлять было весьма непросто, но от первой очереди ему еле удалось увернуться - выстрел лишь оцарапал неживого дархата. А вот вторая изрешетила казалось бы крепкую, но уже пострадавшую ранее бочину. Тем не менее мертвец из строя всё же не вышел и, вскинув автомат, открыл прицельную стрельбу по первому хуману. А под прикрытием этой стрельбы уже на безумных скоростях влетел сам Мур, резко и мощно скакнул влево, вбок, перехватил вновь всплывшую из пучин его плоти "Элиру", навёл её на дархата и без какого-либо шумоподавления с раскатистым грохотом отправил в его направлении пулю, оторвавшую магу левое плечо вместе с рукой. Отлетев от такого попадания, дархат на последнем издыхании что-то скастовал, снова вызвав всполох бирюзовой энергии. Джеймс же, не предоставляя противникам и секунды на реакцию, всё на тех же безумнейших скоростях прыгнул вправо, под потолок к стене, у которой стоял второй, более меткий стрелок, у стены исполнил смесь пируэта с сальто, и, резко оттолкнувшись, ударом ноги чудовищной силы с разворота разорвал тело стрелка надвое. Первый стрелок хоть и обладал всей полнотой информации о поле боя, хоть и уворачивался от стрельбы мертвеца, но сцена кровавой расправы над товарищем заставила его запаниковать и переключить всё внимание на Джеймса, наведя мушку на это чудовище.

Кубы

[Элира Нокс]

Рукия почти смутилась, но все же смущение перебила довольная зубастая улыбка. Ну, наверное, из-за того, что она вроде даже держалась на равных. Из-за адреналина даже возник вопрос в голове: смогла бы она прикончить Джеймса?

Проверять она, конечно, не собиралась.

- Создает.

Кивнула Кин.

Хотя стрельбе все равно нужна была передышка. Но это уточнять она не стала. Рукия все-таки была не зеленым новичком. Хотя она и попалась ранее в плен, но, как правило, у нее все более или менее получалось.

Мур поднимает нового мертвеца.

На этот раз Рукия реагирует довольно спокойно, потому что это уже вполне ожидаемо. Да и трупы химеру вообще не пугали, если не поднимались внезапно.

Скримеры все-таки штука такая. Неприятная, даже если ты совсем уж бесстрашный.

Они двинулись дальше. Коридоры станции казались одинаковыми. Немного давящими. Немного нагнетал тот факт, что они посреди открытого космоса. Просто найти выход и удрать не выйдет.

И однотипности коридоров создавала какое-то ощущение бесконечности и даже бесполезности каких-либо действий. Будто итак ясно, что ничего не выйдет.

Эй, Рукия, что за дебильные мысль? У тебя в руке легендарное оружие. Перед тобой мертвый дархат, а также красивый накаченный мужик, который грудак дархату пробил голыми руками (дархату же?). Ты серьезно собралась паниковать?

Хлопнула себя раз по щеке.

Показала большой палец Муру, если он вдруг обернулся на хлопок. Ну и еще вновь зубастую улыбку. Типа «эй, все ок, нечего переживать».

В следующей комнате загрохотали выстрелы. Первым побежал мертвец, затем Мур. Рукия была третьей, зашедшей в комнату. В руке у нее был ятаган. Не самая умная затея, но она ведь могла использовать щит.

Прямо скажем, дальше Мур и его покойник справились куда лучше прошлого раза. Прикончили дархата, еще одного. Третий уже нацелился на Мура, когда Рукия снесли ему половину корпуса по диагонали.

Скачок использовать не пришлось, он как раз стоял около двери. Возможно, и не заметил, что кто-то остался позади. Рукия все-таки решила зайти не вместе с Джеймсом, а сразу после него.

Вновь комната с трупами.

Ятаган снова превращается в винтовку.

Рукия даже не запыхалась. И даже не оглохла от грохота выстрелов. Хотя, наверное, другие боевики уже сбегаются сюда.

- Надо бежать дальше.

Произносит Рукия совершенно очевидную вещь. Чувствует себя дурой.

- Мы далеко от... м... космоса. Я к тому, что у меня есть разрывные снаряды. Не стоит их, наверное, использовать, да?

[Джеки Магнус]

В ушах повис лёгкий звон, в висках чувствовался пульс, а в воздухе пахло свежим свербящим запахом пороха. Жизнь висела на волоске, её могла оборвать любая случайно выпущенная пуля, а образ Джеймса словно заставлял забыть о своём бессмертии. Сражения приносили демиургу то же удовольствие, что любому нормальному человеку принёс бы хороший парк аттракционов. Приятная усталость наполняла всё тело, так и прося продолжения этого банкета смерти. И Рукия, при этом, совсем не чувствовалась тут лишней, словно такие "парки аттракционов" были ей, как минимум, не противны. За неё не нужно было особо переживать, тем более, что якудзе приходилось Мура спасать явно не меньшее количество раз, чем самому Муру якудзу. Джеймса так и подмывало сказать что-то в стиле "А давай разнесём в следующий раз базу других ребят? Они тоже по-своему забавны!", но факт того, что им ещё не удалось даже покинуть третьего кольца заставлял держать язык за зубами.

Половина невезучего стрелка ожидаемо рухнула на землю, а его убийца уже вновь ловко обратила орудие убийства в винтовку.

- Надо бежать дальше. - озвучивает бесспорную мысль якудза, на что Мур, не прекращая улыбаться, согласно кивает.

- Мы далеко от... м... космоса. Я к тому, что у меня есть разрывные снаряды. Не стоит их, наверное, использовать, да?

Джеймс на секунду задумался.

- Стоит. Но не по людям - по стыковочным шлюзам между кольцами. И не думаю, что одного заряда на шлюз хватит, но так можно ощутимо сэкономить время в обмен на грохот, который услышит вся станция... - и тут торговца посетила здравая мысль о том, что можно, в таком случае, и направиться к первому кольцу, а не четвёртому, но одну из дверей всё же нужно будет штурмовать... - Лучше между первым и вторым кольцом шлюз подорвать - там уже сбежать от последствий возможно. Идём.

И стоило мужчине вместе с трупом только-только рвануть дальше, как он... почувствовал это. Мощный, сложный, направленный и, при этом, мерзкий пространственный импульс, пронизывающий кожу, подобно мириадам невидимых игл, заставляя её неприятно зудеть. Это не атакующая магия, нет. Но оно возвещало. Возвещало только об одном.

- Мечница! - вскрикнул Мур, резко отбросив "Рюгер", как балласт, явно готовясь открыть стрельбу из "Элиры".

Джеймс почему-то был уверен: нападут сначала на него, и потому был готов открыть стрельбу вплотную... Но тут...

- Нечего детишкам тут делать. Резко из воздуха перед Рукией воплотился высокий женский силуэт, с чудовищной скоростью рассекающий воздух мечом, целясь по рукам, которыми якудза держала своё оружие. Высокая женщина, чёрно-зелёные волосы, болотного цвета глаза, чёрный мужской деловой костюм - эта дама не требовала представления. Наоки Мотидзуки - живая легенда среди якудз, разыскиваемая презренная отступница, истребившая собственный клан. Вряд ли б нашёлся такой якудза, что не был наслышан о её смертоносном мастерстве меча. Вряд ли б нашёлся такой якудза, что не хотел бы принести голову этой мрази своему оябуну. Но вот, она была здесь, живая, во плоти, и умирать не намеревалась.

Наоки Мотидзуки [Мечница]

Джеймс, в тот же миг поняв свою ошибку, бросился к Рукии, но тут его ожидал другой "сюрприз"...

Джиро Оомори [Улыбчивый душегуб]

Столь же резко, как и Наоки, из воздуха образовалась крупная окровавленная детина, что с чудовищной силой атаковала сразу и демиурга и его неживого товарища. И если Джеймс в последний момент успел среагировать и заблокировать удар, то дархат, подобно щенку, с грохотом отлетел в стену. Над торговцем возвышался улыбчивый мускулистый блондин с обнажённым торсом, на котором мёртвой тушей висла туша забитого насмерть тигра. Глаза мужчины различались по цветам - левый был огненно-рыжим, в то время, как правый - зеленовато-голубым. Столь живописный образ выдавал в нём очередную легенду мира якудза - Джиро Оомори, знаменитого якудзу-душегуба, ушедшего, казалось бы, на покой. Этого дархата всегда отличала неподдельная любовь к убийствам голыми руками, будь пред ним хоть мечник, хоть стрелок. - Как же так, Джеймси, дружище, - бодрым басом навеселе произнёс здоровяк. - Устроил вечеринку и меня не пригласил! Нехорошо!

- А тебе, смотрю, приглашение нужно, Джиробоба! - произнёс Мур, убрав за спину пистолет, чтобы никто не видел того, как последний скрылся в пучине плоти. - Иди, сука, к папочке, ублюдок!

Джиро явно переполняла уверенность в своих силах. Его даже рассмешило обращение Джеймса. А последний же решил попытаться с кулака просадить по печени здоровяку. Самому здоровяку даже напрягаться не пришлось, чтобы заблокировать, на первый взгляд, столь несерьезную попытку. И тут сюрприз уже поджидал самого Джиро: стоило кулаку попасть ему по руке, как в тот же момент агрессивная энергия разорвала мышцы и сухожилия, заставив руку громилы беспомощно повиснуть.

- Вот ты, дружище, как...

Кубы

[Элира Нокс]

Если задуматься, то Мур был удивительно невозмутим. Ну только улыбался иногда как сумасшедший. Но у Кин как-то времени задумываться не было. Да и она сама, наверное, вообще не походила на ту девушку-милашку, на которую хотела походить. Девушки-милашки обычно больше сомневаются, когда нужно кого-то зарубить.

Что ни говори, а реакция Рукию подводила редко. Наверное, это было как-то связано с тем, что она искусственного происхождения. Хотя Кин нравилось думать, что это все ее заслуга, а не каких-то мразей, работавших в «Фактории».

Сперва женский голос.

Силуэт. Удар резкий. Практически без замаха. Наверное, Рукия бы точно не успела ничего сделать. Херак – минус запястья. Но магические способности артефакта, работали быстрее ее собственного тела.

Тут хватало одной мысли.

Скачок. Рукия пропадает, а клинок мечницы – которую Кин, конечно, не успела толком рассмотреть – рассекает только воздух.

Из-за резкого выпада не было возможности переместиться осознанно. Например, чтобы это можно было использовать в контратаке. Кин перемещается назад. Ближе к Джеймсу, который схлестнулся уже с другим убийцей.

Рукия вообще не медлит. Приходит к выводу, что лучше остаться вдвоем против одного. Джиро стоит к ней спиной. Джеймс перед ним.

Сама Рукия делает выпад колющим ударом. Пытается всадить ятаган ему прямо в спину.

Бросить кубики

[Джеки Магнус]

- Вот ты, дружище, как...

Стоило Джиро только это произнести, как он хищно, всем телом, словно его что-то ударило током, обернулся, встречая недобрыми улыбкой и взглядом "подкравшуюся" к нему Рукию, уже готовую пробить его своим клинком. Алая энергия заструилась во всему его телу, а воздух вокруг него начал неестественно преломлять свет. И пространство, похоже, искривлялось не только вокруг него, но и вокруг, да и рядом с химерой! Мгновение, и Джиро пропал, после чего сразу оказался на расстоянии уже собственного удара от своей противницы, избежав, казалось бы, неожиданной атаки. Но что же пошло не так? Инстинкт? Он был готов? Или его предупредили?

- Вот и всё. - послышалась лаконично-пугающая фраза за спиной химеры.

Наоки совершенно не собиралась упускать свою жертву. Появившись словно из воздуха вновь, она оказалась за спиной якудзы, дабы отточенными движениями мастера-мечника рассечь свою цель надвое. А с противоположной стороны, желая разобраться с Рукией раз и навсегда, Джиро, продолжая сиять алыми красками, сдавил пространство вокруг своей противницы, пытаясь не дать прорваться ни ей, ни её скачку. И после этого сразу же с разворота замахнулся здоровой рукой для удара, намереваясь не дать и шанса химере для спасения, параллельно с этим кое-как восстанавливая свою повреждённую руку.

События развивались за считанные секунды. На месте Джеймса любой ошеломлённо бы наблюдал за столь неожиданной и мгновенной кончиной своего напарника. Не было времени подумать. Не было времени решать. Еле хватало времени на действия. Лишь действия, отработанные до автоматизма могли как-то повлиять на разворачивающуюся перед глазами картину... и Рукия... будь вместо неё кто угодно другой, Джеймс бы пустил пулю в незащищенную голову совершившего непростительную глупость Оомори...

"Элира" ловко выплыла из руки... выстрел от бедра, дистанция позволяет... огонь!.. Джеймс не сразу успевает сообразить, что дуло "Элиры" повёрнуто не в сторону незащищённого здоровяка, а в сторону защищённой мечницы. Винтовочная пуля попадает в её плечо, но не преодолевает защиты магического барьера - крайне плохой знак, говорящий лишь о высоких значениях УМИ мечницы. Хоть щит и не был пробит, но отдача от попадания явно отклонила удар, заставив Наоки потерять равновесие и упасть после прыжка. Джеймс не успевает даже задуматься о произошедшем, машинально с выстрелом подскакивает к громиле и левой ногой делает отточенную подсечку Джиро, дабы прервать его мощный дархатский удар, способный - по мнению демиурга - раздробить кости Рукии в щепки. Это заставляет Оомори потерять баланс, прервать атаку, но не упасть, и переключить своё внимание обратно на Мура. Сам же оружейный барон инициативой делиться не собирался - резкий удар с левой руки в голову, сильный с правой, освободившейся от скрывшегося в теле оружия, руки в голову и удар наотмашь ногой по ногам, дабы не дать противнику восстановить своё равновесие. Но Джиро, похоже, знал этот стиль боя слишком хорошо - слишком ловко для здоровяка заблокировал резкий удар, неестественно юрко нырнул под силовой удар и с шагом заблокировал своей ногой удар Мура, заставив уже последнего прервать свою серию ударов, после чего перешёл в контратаку. Резкий удар с левой уже от громилы, от которого уже Джеймсу пришлось делать нырок, а Оомори, словно только его и ожидая, не менее резким ударом правой руки попытался воткнуть в корпус торговца апперкот. Но тут уже Джеймс проявил чудеса сверхъестественной гибкости и изогнувшись с разворотом перехватил апперкот рёбрами рук, уведя как сам удар от себя, так и самого себя от удара, разорвав с Джиро дистанцию.

Мечница же после падения очень быстро и ловко извернувшись с кувырком назад вновь поднялась на ноги и убрала меч в ножны, приняв стойку иайдзюцу, и приготовилась либо к резкой контратаке, либо к очередному резкому нападению, а магия, удерживавшая химеру, к тому моменту уже развеялась вместе с отвлечением громилы.

У мечницы крайне крепкий щит! - телепатически бросил Рукии Мур. - У неё либо источник ранга альфа, либо она мастер защитной магии! Защиту её только ты и пробьёшь - потому-то она на тебя и нацелилась!

Кубы

[Элира Нокс]

Рукия успевает понять, что ее спасло только чудо. Ну, и действия Джеймса, который в очередной раз подтвердил собственную крутость. Заодно и заставил усомниться в том, что его действительно стоит спасать.

Химера пыталась дернуться в сторону упавшей мечницы, чтобы ее добить, но магическая хватка оказалась сильнее. А использовать перемещение – не самая умная затея. Все-таки эти рывки не бесконечные.

Магия развеивается. Рукия краем глаза видит, слышит и даже чувствует схватку с дархатом. Слышит голос Джеймса. Взглядом прикована к мечнице, которая не атакует. Выжидает. Да, Рукия знает таких. Такой стиль боя – частое явление среди боевиков якудза.

И если она действительно типичная мечница-якудза, то...

- Придержи образину. Я займусь мечницей.

Она бросает это прямо вслух. Демонстрируя противнице зубастую улыбку. Провоцирует. Обычно такие боевики болезненно реагируют удары по гордости.

Рукия начала осваивать магию, но все еще была в ней недостаточно хороша. Концентрация. Визуализация. Работает. Не так, как надо, но она ощущает прилив сил. На миг дыхание учащается.

Вперед.

Делает шаг. Будто атакует. Наоки подается назад. Все в ней говорит о готовности порубить химеру на куски.

Секунда. Магическая дымка. В руке химеры винтовки. Очередь выстрелов. Мечница подается вперед, но явно недооценивает винтовку химеры.

Пуля, сотканная из энергии, проходит через барьер, пробивает плечо насквозь. Следующий заряд должен был пробить грудь, но реакция на боль моментальная.

Мечница пропадает из виду. Она совсем близко. Атакует. Элира прикрывается винтовкой. Не очень удачно. Спасает то, что Наоки раненая, да и атаковала она больше в спешке по наитию.

Лезвие облизывает бок, но Элира не ощущает ранения. Будто ей только поцарапало кожу. Сработало усиление? Проверять совершенно нет времени. Все происходит очень быстро.

В руке уже черный клинок. Подается вперед. Атакует, но Наоки блокирует атаку. Она скрещивают клинки в лучших традициях эонских боевиков. Такой черной-белой классики.

Бросить кубики

[Джеки Магнус]

— Придержи образину. Я займусь мечницей.

Хотел бы Джеймс ответить сейчас Рукии, но опыт и тело подсказывали: сейчас начнётся кульминация боя - нельзя отвлекаться от врага... что-то сейчас произойдёт, будь это хоть неожиданное вмешательство мечницы, хоть какой-то приём от Джиро.

Шкура тигра упала со спины Оомори, обнажив усеянную татуировками спину, на которой красовался дархат, разрывающий пасть какому-то крупному чудищу. Рука продолжала заживать на глазах, словно намекая Джеймсу, что хитростью полученное преимущество стремительно таяло на глазах, а сам экс-якудза был уже серьёзно настроен. Алые краски сгущались вокруг его тела, явно выдавая очередной надвигающийся на торговца заготовленный трюк... но краски сгущались не только вокруг здоровяка.

- Что же, Джеймси, это было... - и тут Джиро прервался, словно что-то сбило его с мысли.

Резко, с нечеловеческой скоростью, что демонстрировалась им уже не раз, Мур сократил дистанцию с якудза и с быстрого удара левой рукой в голову последнего атаковал со стороны ещё не успевшей до конца зажить руки. Оомори хоть и успел среагировать, но повреждённая рука так и не смогла поспеть за реакцией её владельца - кулак Джеймса с чудовищно-громким хрустом прилетел в висок светловолосого дархата, заставив последнего, если не умереть, то хоть ненадолго потерять сознание. Но оружейный барон явно не собирался давать даже небольшого шанса здоровяку быть спасённым его товарищем-мечницей - вслед за первым разрушительным ударом со свистом проследовал второй - ребром открытой ладони, что раздробил незащищённый хребет Джиро. От такого удара гигант с небольшой задержкой замертво рухнул на землю.

- ..."это было весело", да, Джиробоба? - совсем без улыбки мрачно произнёс Мур.

Пресно. Одна ошибка. Обычное убийство. Никакой красоты. Никакого Искусства... нет, не совсем так. Два удара, стремительная смерть - в этом была красота. В этом было изящество. Оно было чем-то средним между примитивизмом и незамысловатой красотой разрубающего плоть меча. Но ощущения... ощущения, словно мастер боевых искусств поскользнулся на ровном месте, разбил себе голову и умер. Картина вышла неплохая, но потенциал у неё был выше. Намного выше.

Мотидзуки была в бою. Всё её внимание было приковано к опасной противнице, что умудрилась прошить и её крепкий щит, и её прочное эонское тело. Она явно её недооценила. Но два чудовищных хруста костей не могли незаметно пройти мимо её ушей, даже когда она скрестила свой меч с мечом врага. Ловкий скачок назад и вбок, чтоб её глазам хоть немного да открылась картина боя её уже покойного товарища. - Какое жалкое разочарование. - бросила она, активировала свой клинок и... исчезла.

Наоки Мотидзуки [Мечница]

Разочарование. Да, пожалуй, в этом вопросе Джеймс и мечница были согласны... мечница... Мур резко очнулся, выйдя из состояния глубокой, но не продолжительной задумчивости, и бросился к Рукии.

- Рукия, ты как, цела?

Кубы

[Элира Нокс]

Рукия пропустила всю схватку Джеймса и второго. Была сосредоточена на мечнице. В голове мелькает даже мысль, что возможно – А ВДРУГ – ее и правда убьют сегодня. До этого у химеры получалось выживать вообще везде.

Мечница отпрыгивает. Рукия пытается атаковать, но ятаган рассекает лишь воздух.

Не пытается сократить дистанцию. Нужно экономить заряды артефакта.

Мечница исчезла. Химера, правда, клинок не опустила. Поглядывает по сторонам. Вдруг это хитрая уловка. Вдруг она...

Резко разворачивается к Джеймсу. Видимо противница и правда сбежала. Химера выглядит недовольной. Да, это как-то совсем не похоже на победу. Ятаган вновь обращается в винтовку. Будто бы надежнее.

- Живая. Порезала немного, но вроде ничего серьезного.

Она пожимает плечами.

- Эта сука сбежала.

Она кивает в сторону покойника.

- Это же явно не один из «трех дархатов», да?

Ей, конечно, очень хочется, чтобы Джеймс засмеялся и сказал что-то вроде «три дархата – это образно, а на самом деле он один, и мы его убили», но это уже что-то из какого-то бредового сериала категории «Б», которому придумали идиотскую концовку, потому что рейтинги упали.

[Джеки Магнус]

Джеймс тяжело дышал. Сколько времени прошло с побега? Сколько времени прошло с того момента, как всё пошло по громкому сценарию? Сколько было убито людей? Сколько дархатов? Отчётливо в уме отзывалось лишь понимание того, что от запаса магических сил осталась половина. Адреналин глушил накопившуюся усталость, но уже не настолько хорошо, как он делал это в бою.

- Живая. Порезала немного, но вроде ничего серьезного.

Невероятно утешительные новости. Был бы рассудок хоть чуточку холоднее, Джеймсу на деле было бы всё равно, но сейчас эти слова, факт того, что якудза пережила столкновение с Наоки и Джиро, почему-то радовали его так, словно смерть Джиро оказалась со второго взгляда весьма завораживающей картиной! Демиург в наивной надежде в очередной раз взглянул на бездыханное тело здоровяка, надеясь на чудо, но его не случилось. Чуда не произошло.

- Эта сука сбежала.

На этих слова Мур воспрял. И в самом деле - мечница сбежала! Она могла попытаться начать атаковать в полу-диверсионном стиле, перемещаясь резко издалека, а после столь же резко возвращаясь обратно!.. Но ей нужно было понимать, где её цель - нужно было ждать очередной пространственной волны. Именно поэтому, не взирая на безрадостные новости, Джеймс не спешил напрягаться вновь.

- Это же явно не один из «трех дархатов», да?

- Нет, один из них... но, как оказалось, ещё один "из дархатов" - эон... Наоки Мотидзуки... Этот трюк она хорошо провернула - избежала возможной головной боли, - Джеймс улыбнулся. - Глядишь, так бы послали не одного Минато... Хотя, тут скорее послали не Минато, а тебя, учитывая то, как ты справлялась с мечницей!

------

"+"

Тусклые мониторы. Мерное постукивание пальцами. Мужчина сидел, облокотившись... Смотрел... Думал... На обросшем щетиной лице прорезалась улыбка. Рука поднялась. Пальцы в задумчивости начали постукивать по микрофону, всё ещё не решаясь включить его. За спиной, словно из воздуха, появилась женщина. - Джиро мёртв. На столь лаконичный рапорт мужчина обернулся и столь же лаконично усмехнулся. - А ты побита, как собака. Продырявлена, к стыду твоему, не нашим бешеным бароном, а девчонкой, - он повернулся обратно к мониторам. - Отдыхай. Отдых тебе может потребоваться. Долгим он может и не быть. После этих слов, неизвестный включил микрофон.

Леон фон Абдергальден [???]

------

И тут слова Мура прервал скрежет включённого интеркома, отзывающийся эхом в пустующих кровавых помещениях.

- Говорит Леон фон Абдергальден. - прогремел крайне спокойный и самоуверенный голос мужчины. - Поздравляю Вас. Столкнуться с моими ребятками и не просто выжить, да убить одного и заставить отступить второго - это достижение. Девочке, полагаю, можно присвоить второй ранг - до нулевого ей ещё расти и расти, но все возможности добраться до него у неё есть... Редкий талант, так что эксперимент можно признать удачным. Что же до тебя, Джеймс...

В динамике послышалось мерное постукивание пальцев. Торговец напрягся. Названное имя ему ни о чём не говорило, но произнесено было так, словно оно что-то да должно было значить. Что-то весомое... Что-то серьёзное... А ранги... Что ещё за ранги? О каком эксперименте говорил этот Абдергальден?

- Джеки Магнус... - резанули слова по ушам, заставив Джеймса побледнеть... но совсем не от страха. Взгляд ожесточённо смотрел в камеру с явно нескрываемой жаждой убийства. - Это же он тебя драться обучил, да?

В тот же миг на лице Мура вырисовалось неподдельное удивление. Во-первых, говорящий знал, как дерётся демиург. Во-вторых, он умудрился провести параллель между эпатажным стилем боя Джеки Магнуса и сильно урезанным стилем Джеймса Мура, воплощающем в себе просто-напросто набор элементов традиционных единоборств. Как? Как он это сделал?

- Ты не завершаешь удары, как надо, не делаешь недостающие переходы... У тебя что, с комплекцией проблемы? Или ты недоучка? Как мне оценивать тебя, скажи? - продолжал посмеивающийся голос, а Джеймс недоумевал, как ему вообще на это реагировать. Он должен злиться? - Ладно, вы одолели детишек. Вы молодцы, порадовали меня хорошим зрелищем. Хотите уйти отсюда? Уходите. Никто вам мешать не будет и никто не нападёт на вас. Забирайте себе тот корабль, какой сами захотите забрать. Это ваш первый вариант. Второй: продолжайте. Идите дальше к центру через море крови, пока ваш путь не окончится пред моим порогом... Думайте. Думайте сколько угодно. Отдыхайте сколько угодно. Пока вы не примете решения направиться в центр или пока вы не атакуете кого-то - вас никто не тронет. И знайте две вещи. Первая - вам ещё слишком рано пересекаться со мной. Вторая - если вы выживете, выбрав любой из вариантов, то я свяжусь с вами. С предложением. Безобидным - от него можно будет отказаться. Уж больно вы интересная парочка.

Речь прервалась. С секунду Джеймс похлопал глазами, пытаясь понять, а что вообще произошло, после чего выпалил:

- Это что сейчас была за хрень?!

Демиурга разрывали смешанные чувства: с одной стороны, ему хотелось вернуться назад, сесть на корабль и умотать с Рукией отсюда, а с другой - этот Леон подобрался слишком близко к страшной тайне, и он имеет все шансы добраться до неё. Его определённо следовало бы убить... но он произнёс слишком странную фразу: "Если вы выживете, выбрав любой из вариантов, то я свяжусь с вами". Значило ли это то, что сейчас его невозможно убить? Возможно, его на этой станции уже нет? Или он хочет, чтобы он с Рукией так подумали? Джеймс бы поставил миллион археев на то, что это был профессиональный блеф, но способность проследить его связь с Джеки... мог ли он заранее что-то знать? Исключено. Он бы пел иначе, шантажировал, намекал... Что-то во всём этом выступлении было не так. И, при этом, вокруг в самом деле стояла тишина и никто сюда не бежал. Словно вся станция замерла в ожидании.

- Что-то тут не так. - обратился Джеймс к Рукии. - Во всём этом. Этот Леон нам завуалированно заявил, что мы до него не доберёмся "даже если выживем". При этом, предлагает в открытую то, за чем мы к нему и шли. Очень похоже на блеф, но что-то мне подсказывает, что это не так. Что сама думаешь? Переведём дух, залечу тебе рану и решим, как поступить дальше?