Аркхейм

Кейтгриф от костюма решил не отказываться. В кои-то веки решил, что защита ему точно не повредит. Тем более, что он один из группы, похоже, не имел никакой другой защиты, помимо обычной магии. Поэтому принял браслет и даже пару раз испытал на себе. Действительно легко и непринуждённо получалось. 

Тем временем слушал уже рассказы гнома о том, что происходило со слизью. 
-Копирует лица и меняет цвет? Очень интересно, с таким никогда не сталкивался. - Ответил некромант, пожав плечами. Посмотрел на Черчилля. Может, он мог что-то слышать о подобных монстрах? Нет, слаймы могли многое, но чтобы вот так... Альтугл давно не встречал подобных. Обычно ему попадались монстры посерьёзнее. Про изучение мелочей он вроде как-то подзабыл. Хотя теперь вот и язык не повернётся назвать мелочью. 

Изображения на камерах ожидаемо ничего не дали. Только искажения и помехи на картинках. Но по ним легко было отследить источник неприятностей. Можно было бы позвать техников и программистов, способных восстановить картинку при любых условиях. Но это дорого и затратно, тем более в нынешней ситуации. А кольцо с картами передали Черчиллю. Потом они вместе по возможности посмотрели на планы текущего помещения. Удобно размеченные точки помогали ориентироваться даже при простом взгляде. 

Тем временем Лука вынуждена была покинуть компанию, потому что ей пришёл какой-то сигнал о бедствии у её знакомых. Волшебник кивнул в знак того, что понимает.
-Ничего, я уверен, что, когда всё наладится, мы обязательно встретимся. - Наверное, у техников и ремонтников всегда так. Горит то тут, то там. И без всяких монстров. Поэтому она пошла искать помощь? Просто перестало хватать рук абсолютно на всё. И правда, времени искать крупных профессионалов в таких условиях нет. Подходил первый, кто под руку попался? Наверное?

-Ну что, куда отправимся? - Для некроманта логичнее всего было пойти путями, которые предполагали участие всех спутников. Потому что он понимал, как опасным может быть разделение в подобных ситуациях. Но здесь он как всегда. Готов был принять и другую точку зрения. Пока что слизь пусть и доставляла немало проблем, но особенно опасной не выглядела. Это тебе не целый дракон и не динозавр какой-нибудь. Так что некоторое время они должны продержаться и по одиночке, даже если столкнутся с неприятностями.

Пусть волшебник пока не представлял толком, на что способны его спутники. Но верил, что справятся. Не зря же ввязались. И потом, просто хотелось верить. Рассказы гнома внушали больше оптимизма, чем опасений, Потребуется время и силы, но справиться должны. 

Кейтгрниф ощущал, что с каждым мгновением внутри становится тяжелее и противнее. Надо заканчивать это сражение. Ему удалось справиться с двумя противниками. Но остался третий, он всё ещё заполонял пространство собой и отвлекал на себя внимание. Поэтому приходилось сначала расправляться с ним. Для начала некромант поставил минимальное защитное поле вокруг себя, потому что сам, увы, не мог двигаться и отскакивать бесконечно. Да и не хотел.

Только после этого направил ещё один магический удар на оставшегося противника. Получилось более-менее удачно. Можно было сколдовать ещё один удар, но в данном случае волшебник предпочитал подождать. Если он сможет - то тут же вернётся к своей спутнице на подмогу.

Жаль было видеть, что не успевал помочь в текущий момент. Но зато это сделала птица, которая недавно сопровождала их. Жаль, что ей пришлось погибнуть. Некромант ощутил дуновение смерти. Хотя и в этот раз она не принесла никакой пользы. Да, он знал, что так не положено думать. Но что поделать, есть профессиональная деформация. И ничего с этим не поделаешь. Может, про своих более сознательных спутников он будет думать по-другому. Сейчас получалось так.

Жаль вообще, что тут всё состояло исключительно из обычной магии. И никаких пока вариантов больше не предвиделось. Но даже в таких условиях некромант отказывался сдаваться и возвращаться назад. Пока что ему помогало и обычное волшебство. В конце концов, есть ещё безоружный бой. Он владел и материализующей магией, хотя до последнего времени усвоил только лишь её основы. Не хватало времени и желания, да и хорошего учителя не попадалось.

Поэтому пока оставалось только наблюдать. Тем более, что некромант понимал - если он вмешается сейчас, то может запросто угодить под удар молота или укус волка. Потому что последний находился слишком близко к самой Эш. И удар мог попасть не туда, куда нужно, из-за самого пространства и боя. Одни проблемы. Но оставалось надеяться, что девушка сможет решить эту проблему до конца. И вскоре они продолжат своё путешествие.

По крайней мере, он запомнил, что фамильярам следует уделять внимание по возможности. Некоторые стремятся тебя сожрать, но другие могут оказаться и полезными. Пусть даже таким трагическим образом. 

@Юта,
Кейтгриф таскает с собой много всяких полезных мелочей в рюкзаках, может и спички)

А можно и мне попробовать? А то столько времени и не ходил никуда) 

@Калеб Хейл,
Ну, я тоже подстроюсь и тут под то, как всем удобнее) Могу продолжать втроём, могу с кем-то дополнительным)

Я не против продолжить так, как будет логично. В принципе смогу прописать любые варианты, если что. 

О, кстати, я ещё хотел как раз спросить, имеет ли смысл отписывать дальше или подождать, пока кто-то ещё дойдёт и присоединится? А то у меня спутников, кажется, пока не осталось.

Похоже, все его спутники смогли спуститься самостоятельно. И даже Барс, который, похоже, просто решил прыгнуть вниз. Решил, что так быстрее? Ну да ладно, каждый имеет право на свой вариант. Полёт на мече и правда казался чем-то завораживающим. Возможно, стоило однажды попробовать и такое решение? Или попросить прокатиться? В конце концов, некромант и сам весил очень немного, с ним наверняка проблем не возникнет. Интересная мысль для эксперимента, который можно попробовать позже.

Сейчас он продолжал спускаться на наколдованной лестнице. Только последнюю часть пути сам тоже решил пролететь свободно, если так можно выразиться. Ладно, таким образом преодолевать часть пути ему не впервой. Неприятно и больно было, пару мгновений. Но потом всё быстро прошло. Про червя новость, конечно, не очень удивило. Ну хоть кто-то из стражей должен присутствовать в таком месте. Но почему именно червь? Хотя сам Альтугл много путешествовал по пустыням, на такую глубину сам не спускался.

Да, действительно становилось гораздо жарче. И, казалось, воздух здесь тоже выжигался вместе с магией. Поначалу непривычно. Но спустя некоторое время как-то учишься терпеть. Остальные спутники оказались на месте вовремя. И даже эон смог не очень сильно шуметь, вроде. Только сказки рассказывал, а так проблем не создавал. И спустя некоторое время после лишних телодвижений они могли увидеть дверь и стены с надписями. Казалось, они были достаточно далеко, но в то же время вроде крупные, чтобы можно было без проблем разглядеть. И как минимум сфотографировать, что некромант и сделал при ближайшем рассмотрении. Ну вот. Нет, очень часто камеры и телефоны его выручали, даже если он не пользовался ими по прямому назначению.

-Я тоже готов помочь, хоть и толком не представляю, чем. -Заметил волшебник, пожав плечами. Он вроде не был знаком с подобными техниками. А вот тексты вроде для него частично складывались в какой-то смысл при ближайшем рассмотрении, если не отвлекаться на другие факторы. Хотя и конкретное значение фразы для их ситуации оставалось под вопросом. Над этим ещё надо поразмыслить.

Но оказалось, что Кейтгриф в своё время перечитал достаточно книг, чтобы уловить перевод. Или хотя бы его часть. Чем и решил поделиться со своими спутниками.

-Частично надпись гласит "однажды единицей целой". - Он пожал плечами, показывая, что пока не размышлял над значением дальше. И уравнение... Кейтгриф больше всегда был по части именно медицинских и гуманитарных наук. А вот с математикой не всегда складывалось, стоило это признать. Может, у спутников было лучше? С одной стороны, они только встретились. С другой - именно Альтуглу было привычно работать в разных командах. И он действительно привык доверять в большей степени. Если не станет слишком очевидным другое мнение. Преобразование Эш не осталось незамеченным. По крайней мере, наблюдения и замечания позволяли отвлекаться от духоты. А в принципе Баркас был прав, задерживаться на одном месте надолго точно не стоило. 

@Калеб Хейл, @Кира,
Не вопрос, можем и так решить)

Бросок на гуманитарные науки.

Хотел первым отписаться, но логичнее будет, наверное, если кто-то сначала очистит дверь, а потом уже гуманитарные науки для изучения надписей? Хотя мне в принципе всё равно, могу описать любой вариант так-то)

Некромант изо всех сил старался сопротивляться приступам подкатившей дурноты. Странное ощущение. Обычно он так себя чувствовал, когда магия просто отсутствовала, если камень внутри давал о себе знать. А тут вроде и энергия есть, просто не такая, к которой привык он сам на постоянной основе. И всё равно то же самое. Что ж, это можно записать в разряд личных наблюдений и закономерностей. Чтобы потом проверить при случае. Разумеется, в более безопасных условиях. Ну вот, даже об экспериментах мог продолжать думать. Значит, не такой плохой был.

Эш всё пыталась пробить защиту волка и навредить ему. Но зверь оказался на удивление живучим. Мало того, что выдержал и последующие удары. Так ещё и начал атаковать сам. Более того, создал копии спутников, которые тоже не только мешали, но могли и сами навредить окружающим. Интересно. Мысли об исследованиях и наблюдениях на какое-то время отвлекали от дурноты, поэтому Альтугл продолжал отмечать некоторые вещи, пусть даже кому-то они покажутся привычными и даже простыми.

Значит, местные фамильяры были очень даже разумными. По некоторым меркам даже слишком. Могли колдовать. А не только причинять вред тем, что у них было под руками, так сказать. Придётся продолжать использовать только самую обычную магию и пока обойтись без своей привычной. Раз таковы были законы этого места и здешней природы - не стоило их нарушать.

В этот раз некромант решил сосредоточиться исключительно на своих копиях, чтобы его новая знакомая не отвлекалась ещё и на них. Если победит, да у него останется время - присоединится к ней. Рану у волка тоже замечал. Но пока не было времени разобраться ещё и с этим. 

Пока что копии пробивали барьер. Но в этот раз некромант решил не ждать. Он сам нанёс первые удары, снова энергетическими потоками. Больше ничего не оставалось. Первый удар вышел удачным вроде. Но Альтугл всё равно немного менял свою позицию, отходя в сторону и назад. Чтобы самого себя не запирать в окружении и оставлять место для манёвра. Очень вовремя, потому что второй удар уже не был таким удачным. Зато атака по третьей копии пришлась вроде очень даже неплохо. Вряд ли можно было надеяться, что они все полегли с одного раза. Кейт продолжал петлять между деревьями, чтобы его хотя бы не сразу схватили и достали. 

-Это понятно. - Ответил Кейт на слова Черчилля. Но похоже было, что в этом смысле его новые знакомые подобрали и нашли идеального спутника. Которого вот примерно так же не особо интересовали последствия. Или интересовали, но он представлял, что в данном случае ничего особенно страшного случиться не должно. Слишком уж серьёзного. Поэтому готов был залезть и просто так. Конечно, хотелось думать, что он всегда более осознанно подходил к своему выбору и решениям. Но так всем хочется думать, а в итоге это просто самообман. -Предлагаю тогда просто самим залезть и посмотреть, а потом уже решать, будем ли идти глубже и дальше.

И на счёт разговоров с сотрудниками Асседия с Черчиллем тоже были правы. Кейтгриф уже просто махнул руками и развёл ими в стороны.
-И здесь вы тоже правы. Да, не будем тратить время на слишком много разговоров. Думаю, Лука и так рассказала нам достаточно много. - Странно было слышать, как девушка привязалась к подобной субстанции... Но мало ли что бывает в нашем мире. И такое возможно. Тем более в таком месте, когда занят только работой и здесь же проводишь практически всё время... Встречался он со странными привязанностями.

Да, возможно что-то из окружения таким образом повлияло на обычного уборщика? Тогда можно разобраться с причиной, если это вообще представлялось допустимым. Асседия решила заключить договор с Черчиллем, что тот её накормит, когда они закончат с этим небольшим приключением. Такое поведение снова заставило некроманта улыбнуться. Ну, хотя бы новые знакомые продолжали сохранять позитивный и дружелюбный настрой. 
-Наверное, на первых порах защитные костюмы нам не помешают? - Произнёс волшебник с некоторым сомнением. Безусловно, он представлял, что с ними всё равно будет труднее передвигаться. Но с другой стороны - мало ли какие условия были на этой станции. Только вот с тем, чтобы Асседии подобрать подходящий размер, придётся повозиться. Может, Черчилль лучше владел бытовой и привычной магией? Альтугл её тоже знал, но за давностью и накоплением определённого опыта подзабыл. У того, чтобы чаще всего иметь дело с мертвецами, были и некоторые недостатки.

На окружающие запахи можно было почти не обращать внимание. Неприятно, но для некроманта вполне терпимо. Ничего очень уж серьёзного. Оставалось надеяться, что и маленькая спутница сможет жить с этим некоторое время. Он-то точно не умел создавать водных пузырей, разве что только купить их где-нибудь. Или Лука тоже собиралась пролезть дальше вместе с ними? Это было бы занимательно, хотя и тоже самонадеянно, как сказал Черчилль. 

@Калеб Хейл,
Мне надо что-то писать дальше или тоже вместе со всеми жду? А то иногда путаюсь немного)

Ответа на предложения не последовало. Поэтому принято было думать, что все члены группы решили добираться до самого низа самостоятельно. То же самое сделал и Кейтгриф. Он спустился по одной из своих упор. Не забывая делать остальные по пути. Сколдовал ещё одни упоры, потом следующие. Они должны были помогать продолжать двигаться вниз в том числе и Баркасу. Не был против, если бы и другие спутники воспользовались такой помощью.

Некоторое время проторчав чуть выше, волшебник всё же тоже начал спускаться. Это место ещё продолжало оставлять весьма странные ощущения. Дракону вроде удалось приземлиться безопасно, насколько можно судить. Но на всякий случай Альтугл внимательнее всмотрелся в окружающую обстановку. Противников пока тоже как будто не предвиделось. Поэтому можно было просто продолжать своё путешествие и любоваться местной архитектурой. Не было особо чем, если честно. Просто песок и колонны да непонятно чей голос, услышанный из глубины. Но было бы совсем странно, не окажись вот здесь какого-нибудь стража... Может, это был именно его призыв.

Некромант не чувствовал никакого давления. В некоторых местах и сам позволял себе свободно скользить и падать. В конце концов, если не слишком высоко и и вовремя успеть приземлиться да ухватиться - ничего страшного произойти было не должно. Интересно, а транспорт наверху оставлять было безопасно? Но об этом уже можно подумать потом. Всё равно выбора не оставалось. Их буквально вынудили изучать и спускаться дальше.

Тишина даже кажется немного зловещей. В подобных местах это и не удивительно. Ведь знаешь, что наверняка без ловушек и тех самых стражей не обойтись. Ладно, будем по привычке разбираться по ходу путешествия. Раз заказчик даёт так мало информации и из него ничего не вытянешь. Как уже говорилось, главное - чтобы совсем какая-нибудь крупная ошибка не свершилась. А всё остальное можно решить и обойти. Некоторые части конструкции вроде быстро могли снова разрушиться. Поэтому время от времени волшебник смотрел и наверх, чтобы в случае необходимости сколдовать что-то новое. 

Асседия, не стесняясь, всё продолжала твердить про неприятные запахи. Кейтгриф даже нахмурился, но пожал плечами. У него-то с собой не было ничего, способного проверить воздух и вещества, которые в нём находились. Он сам уже по привычке объяснял и комментировал многие вещи, согласившись взять на себя эту роль. Наверное, тоже по привычке не особенно сильно возражал.

-Да я понимаю, но, когда ситуация складывается так плачевно, иногда принимают и крайние, не всегда популярные меры. - Это уже ответ на замечания Черчилля. Кейт пожал плечами. Мало ли что люди могли сделать в момент опасности. Иногда стоит уточнить, чем потом самим пытаться разбираться не только с проблемой, но и последствиями чужих решений и действий. 

Некромант повернулся к Асседии.
-Ну, это как... Думай, что это как мыло или порошок для стирки, если хочешь. Не знаю, понятно ли тебе. То, чем люди убирают грязь и прочие неприятные следы. Только за многие годы технологии развивались. И придумали множество средств, чтобы упростить уборку и сделать её менее приятной. Вот, например, и слизь такую же изобрели. И магию могут подключать к этому делу. 

Он наблюдал за тем, как Лука сделала водный шар, попытавшись освежить воздух для их новой знакомой. Что ж, по крайней мере, с самого начала злых намерений и правда не проявляет. Это хорошо. Альтугл привык всё же доверять людям и другим существам. Пока в самом деле не докажут обратного.

-А из-за чего убегали-то, если там речь только о повреждениях? Настолько сильные и страшные? Или дело в обычной неприязни? - Некроманту думалось, что что-то они всё же упускали. Потому что в самом деле слизь не может вызывать таких неприятных последствий. По крайней мере, без вмешательства извне. 

Волшебник следует за спутницей, как и остальные. Он пока думал, были ли у него другие вопросы.
-Не знаю, стоит ли тратить время на разговор со всеми, кто наблюдал это явление. Но, может, расспросить некоторых местных о произошедшем? Вдруг ещё больше информации дадут? - Пока что оставалось использовать всё, что было под руками. А это довольно мало. 

Нет, можно было залезть и посмотреть самим. Думается, к этому всё и шло. Но Альтугл не оставлял надежд хотя бы иногда действовать чуть более осторожно и разумно, чем обычно. К тому же, раз свидетели были - почему бы и не воспользоваться моментом? Хотя он прекрасно понимал, что без магических и специальных навыков здесь вряд ли что прояснишь как следует. 

@Элизабет Иденмарк,
Всё, поправил на обычные удары атакующей магии. 

@Элизабет Иденмарк,
Окей, просто не понял до конца. Исправлю.

@Элизабет Иденмарк,
Ну, если из костей колдовать, то вполне может и быть некромантия. Могу переписать, не вопрос, но получается, что колдовать вообще нельзя? Конкретно некроманту на протяжении всего пути? Просто уточняю. Или только в этот раз? 

Волк продолжил приближаться к ним, напряжение явно нарастало. Кейтгрифу даже стало немного неловко за то, что девушка вышла вперёд. Да ещё и сама преобразилась, явно намереваясь и сражаться, и защищать их обоих. Некромант уже видел драконов в своей жизни, поэтому ему было не привыкать, хотя зрелище самого преобразования одного организма в другой в любом случае оставалось достаточно завораживающим для наблюдателя. Так вот что помогало удерживать оружие, которое явно не было подходящим для пропорций Эш первоначально.

А ещё она попыталась договориться со зверем. Но тот лишь снова двинулся вперёд. Вроде противник ничего особенного и не делал в смысле атак. Но барьер впереди них рушился. Даже слышно было, как трещал. Похоже на землю под лапами волка. К окружающим звукам и эффектам прибавились неприятные ощущения от запахов. Что напомнило лишний раз о реальности происходящего. Альтугл поборол приступы тошноты. Но живот и голову всё равно несколько замутило. Странно, уж ему-то не привыкать к подобному внешнему виду и ощущениям. А всё равно доходило. Хотя бы ещё раз напоминал себе, что сам оставался человеком из плоти и крови.

-Похоже, пришло время защищаться и давать отпор. - Проворчал волшебник, глубоко вздохнув. После чего сам приступил к колдовству. Правда, не сразу определился, что именно делать. Потому что материалов вокруг не обнаружилось. Что ж, это действительно было странное место. Но это не значило, что надо было вообще отказаться от магии. В конце концов, были ещё простые атакующие заклинания. Не сильно много чего могли дать. Но как вариант для нападения - вполне.

Поэтому для начала Альтугл выбрал несколько энергетических ударов в сторону своей цели. Первый прошёлся прямо, второй чуть сбоку. Но волшебник старался сделать так, чтобы они не задели союзницу.
-Извини, для некромантии тут, похоже, пока ничего нет. Поэтому только так. Но если что - готов прикрыть и поддержать. - Добавил волшебник, чтобы его намерения оказались ясными с самого начала. Возможно, придётся туго. Однако когда это останавливало путешественника и исследователя в нём?

По прошествии некоторого времени предложение Барса о ручной копке действительно не казалось таким уж плохим. Как и согласие девушек созвониться с нанимателем. Некромант против такой идеи тоже не возражал. 
-Можете попробовать дозвониться. Вдруг что полезное ответит.

Но спустя какое-то время стало понятно, что ситуация значительно меняется. Поначалу не так быстро, а потом только успевай реагировать. Представившийся Линвэнем попытался колдовать им поддержку. Но на первых же минутах потерпел неудачу. Это тоже было заметно всем. 

Казалось, не произошло ничего особенного. Они доехали до места и начали переговариваться. Потом Эш решила обратиться в дракона. Альбтугл этому нисколько не удивился, ведь встречал раньше и её сородичей. А вот Барс явно возбудился, некромант даже всё-таки остановился окончательно и попытался успокоить своего спутника.
-Нет, стой, она не сделает ничего плохого! - Но потом они и сами в этом прекрасно убедились, когда дракон начал рыть землю. А потом послышался треск и гул проваливающегося песка. похоже, без магии всё-таки не обойтись. 

Волшебник среагировал более-менее нормально. Хорошо, что в окрестностях всё-таки нашлись материалы. Ему хватило как раз поставить несколько опор. Сначала для себя и техники. Потом, можно сказать, протянул руку помощи своему товарищу. И поставил более высокие и крупные балки, чтобы он мог опереться и ухватиться за них. Постарался направить их так, чтобы Барсу было легче затормозить или как-то использовать их в качестве опоры, когда свалится. В основном ставил их ниже, чтобы остановить падение в случае чего. 
Благо дело, к тому моменту начал вырываться ещё один газ. Только на этот раз он как будто давал приливы волшебства. От чего ощущения внутри несколько сходили с ума.

-Там внизу кто-то или что-то говорит. Со мной говорил, по крайней мере. Пока не понял, угроза это или нет. Сказал "подобное к подобному". Даже не расслышал толком, что за голос. - Альтугл не намеревался ничего скрывать от всех своих знакомых, поэтому сообщил сразу о том, что узнал и услышал. 

-Эй, я могу отправить вслед за собой своих разведчиков. Собрать крыс или мышей, чтобы отправились вниз. Так я тоже смогу получать информацию о том, что происходит. Но, разумеется, с той самой тратой энергии. - И свою помощь предложил, когда Кира спустилась вниз, чтобы разведать обстановку. Снова доказал, что прекрасно осознаёт ситуацию и собирался в ней участвовать в полной мере. У каждого действия были плюсы и минусы. За результат в любом случае приходилось платить. Да и, как оказалось, не всегда выходить просто стоять в стороне и ждать. 

Могло показаться, что смена окружения и обстановки заняла целую вечность. На самом деле, прошло не больше десяти-пятнадцати минут максимум. Пока птица кружила вокруг и пыталась их предупредить, сама менялась на глазах. Пока другой становилась сама атмосфера окружающего пространства. 
-Я заметил какую-то постороннюю тень, но источника и реального её владельца заметить не успел. - Отозвался волшебник на слова Эш. Они вроде продвинулись вперёд, но не особенно быстро. Ведь спустя некоторое время появился и сам источник беспокойства.

Им вроде бы оказался волк. Почти что обычный, если не учитывать всего остального окружения. Противные звуки и запахи, сопровождавшие появление. И реакция окружающей среды. Интересно, это так всё меняется от присутствия только обычного фамильяра? Что же может случиться, когда на их пути попадутся более крупные и серьёзные особи?

-Мне кажется, на это задание стоило захватить с собой транквилизаторов каких-нибудь. - Проворчал некромант своей спутнице. - Как думаешь, он же не согласится дать нам мирно осмотреть его и посмотреть на то, что приводит к такому состоянию?

Пока что поведение животного говорило об отрицательном ответе на вопрос. 
-Попробуем, может, отступить в сторону? -Ну да, Альтугл снова размышлял о своём о наболевшем. -Просто обитатели этих мест могут высосать из нас всю энергию, если мы будем тратить её буквально на каждого. И к моменту, когда доберёмся до цели, у нас ничего не останется. Безусловно, я буду защищаться, если нападут.

Вот буквально за первые же минуты уже встретили двух полных противоположностей. Как по внешнему виду, так и по характеру. Интересно, что внешний вид птицы тоже менялся. 
-Хммм... На неё тоже влияет сам волк или что-то скрывается конкретно здесь? Можем пройти и дальше, но тогда наверняка придётся что-то сделать.

Всё окружение как будто кричало о враждебности нового существа. Но могли ли быть подобные ощущения ошибочными? С другой стороны, здесь даже стоя на месте можно было испытать разные теории и попробовать на себе. Обычно Альтугл действительно сам стремился идти вперёд и трогать то, чего нельзя было. Однако бывали и ситуации, когда можно было решить проблему с наименьшими затратами. Чтобы сэкономить силы и подготовиться к чему-нибудь более серьёзному. Почему бы и не пользоваться такой возможностью?

-А от самой слизи избавиться разве не пробовали? - Может, Кейтгриф продолжал задавать вопросы, которые казались банальными. Но в такой ситуации почему-то хотелось убедиться в том, что все варианты действительно были испробованы. Некромант и так держал в себе множество других мыслей. Очевидно, что, раз Лука обратилась к ним, другие способы не помогали И сами не справлялись с нашествием. 

Однако в самом деле сложно было представить, что кому-то потребовалось или захотелось провести здесь подобный сложный трюк. Да ещё и с такими серьёзными последствиями. Альтугл не отказался от части угощений, пару пончиков так точно проглотил. Ему привычно было долго не есть, но хотелось и подкрепиться хоть немного. А то человеческое тело иногда имело вредную привычку отказывать в самый неподходящий момент. А отсутствие еды часто способствовало тому, что таких моментов могло стать больше.

Черчилль даже слишком воодушевлённо согласился помочь. Скучно ему что ли было? Так работу для скучающих всегда не сложно найти. Но мало ли какие у кого бывают обстоятельства. Асседия тоже не отказалась и продолжила следовать за ними. Испуганные глаза? Нет, конечно, слизь и слаймы бывают неприятными, но не до такой же степени, чтобы у взрослых людей так сразу и сильно вызывать истерику. 

-Мне кажется, дело тут не только в слизи. Похоже, замешано что-то ещё. Иначе бы всё не стало так сложно. - Заметил волшебник уже вслух, обращаясь ко всем своим спутникам. Опять же, только приблизительные мысли вслух, пока они не дошли до своей цели. -В любом случае, надо дойти и посмотреть прямо на месте, что там происходит. И только потом решить, что стоит предпринять.

Материалы для очистки, вышедшие из-под контроля? Нет, такое тоже вполне могло произойти. Но всё равно оставалась неясной причина. В каком-то смысле Альтугл даже понимал Черчилля, ему тоже становилось всё любопытнее и любопытнее. Несмотря на загадочность, дело в кои-то веки обещало быть не очень сложным. Хотя, безусловно, местные жители будут благодарны за избавление от таких неприятностей. 

@Эш Армстронг,
Как будет угодно, я могу подстроиться под любой вариант)

Девушка всё же хотела задержаться. Волшебник остановился. Чуть улыбнулся.
-Что ж, может, где-то ты и права. - Ну, она же не виновата, что это у него в основном не слишком хороший опыт, связанный с тем, что когда-то он действительно трогал всё подряд. Мужчина остановился и стал наблюдать как за Эш, так и за птицей. Некоторое время ничего не происходило. Но потом что-то поменялось.

В них чем-то... Плюнули? После чего волосы встали дыбом и как-то непривычно зашевелились на голове. При этом со своей короткой причёской Альтугл и ощущения-то такого почти не встречал в своей жизни. Разве что мурашки бегали по самой коже на голове. Некромант даже не знал, как реагировать на появившиеся цветы. Но вот на девушке они выглядели даже гармонично. Как у себя, он не знал. Волшебник усмехнулся.
-Ну вот, трогай тут местную живность. - Кейтгриф проворчал, но не враждебно и злобно. Наоборот, скорее, дружелюбно. Потому что никаких больше неприятных ощущений не возникло. А то, что сделала птица, в самом деле было похоже больше на детские проказы того, кто только учится. Или хочет пошутить, но не планирует серьёзно никого задевать. Поэтому и у волшебника не выходило долго злиться на такое поведение.

Но спустя некоторое время цветы всё таки дёрнулись, начали исчезать. И превратились в светлячков, так же мирно порхающих по лесу, как и сама птица. Опять же, что происходило у волшебника, он не понимал. Но зрелище было даже в чём-то завораживающим и умиротворяющим. И разные запахи. Он прекрасно всё ощущал, благо дело с обонянием проблем никогда не было, несмотря на работу. Он вообще удивлялся, как зверь так спокойно реагировал именно на него. Ну да ладно, личные отношения можно было оставить на потом.

А потом что-то поменялось. В настроении птицы и всего окружения. Волшебник заметил тень рядом с ними. Другой фамильяр? Нарываться на неприятности не хотелось, как справедливо замечала и сама Эш. Но и на месте стоять он тоже не мог и не привык. Поэтому решил приблизиться к тому месту, где мог заметить вероятного... Нового знакомого? Ну не могут же же все здесь быть такими дружелюбными и спокойными. Хотя в любом случае первыми лучше не нападать. И просто попытаться рассмотреть получше, что Альтугл и предпринял. 

Они продолжали идти по направлению к месту, где можно было бы перекусить. Да с одной вот стороны... И мастеров вызывали. Но они ведь смотрели только конкретную территорию, куда их вызывали. И именно там проблему найти и не могли. Поэтому только уходили, пожав плечами. Знаете, так бывает. И с людьми то же самое. Например, болит у тебя живот или спина... А спустя какое-то время оказывается, что невроз или какая другая причина. Поэтому ты вызываешь врачей и говоришь про основные симптомы. Но по своему профилю они только разводят руками, раз за разом ничего обнаруживая. Вот и здесь было ровно то же самое.

И времени прошло пока слишком мало, чтобы делать определённые выводы. Поэтому да, кругом пока были одни загадки. А город уже страдал довольно серьёзно. Может, ещё через недельку-другую всё-таки сподобятся вызвать настоящих волшебников или специалистов, а не продолжат экономить. Сейчас-то ещё однозначно старались.

Сначала вперёд убежала Асседия, которая явно учуяла что-то? Сначала нюхала своих спутников, потом всё вокруг. И всё равно осталась с каким-то растерянным выражением лица.
-Что случилось? - Спросил Кейт, заметив явно странное поведение. А потом к ним присоединилась эльфийка. Некромант пожал руку в ответ и тоже выслушал то, что она говорила. Рассказ, честно говоря, казался гораздо невероятнее всех остальных предположений. Хотя, конечно, волшебник понимал, что и аномалии бывают разные. Но не до такой же степени... Или до такой? Много чего он повидал в своей жизни.

-Слизь, пожирающая провода и электричество? Впервые о таком слышу. - Признался некромант. Почесал затылок и развёл руками. - Но посмотреть в любом случае не помешает, верно? Не хотелось прерывать наше знакомство и желание поесть, но... Раз уж так настаивают, может, глянем хотя бы, что происходит?

-Лука, да? А вы кого-то ещё вызывали на место? -Ему как-то очень быстро удалось переключиться и включиться. Может, уже успел отвлечься и отдохнуть. Ну да, с такой-то весёлой компанией. Асседия наверняка будет недовольна тем, что они снова забыли о еде. Но что поделать? Во взрослом мире иногда так и происходит. Дела наваливаются на тебя одно за другим, не давая продохнуть и не особо спрашивая. Досада, а что поделать? Может, потом как-нибудь Кейтгриф сам угостит своих новых знакомых. 

Пока новые знакомые рассуждали больше об угощениях и самой возможности помочь. Подумать только, какие интересные личности собрались. Готовы влезть в дело просто так, надо только рассказать о подробностях. Не часто встретишь такое. По крайней мере, чтоб сразу несколько спутников, да все были вот такого вот склада ума. Некромант чуть улыбнулся. Хоть что-то время от времени делало жизнь лучше.

-Даже так? - Удивление в ответ на поступившее предложение было настоящим. Кем же был тот, кто представился Черчиллем? Но при таком небольшом стаже знакомства лезть в личную жизнь не стоило однозначно. И настаивать на каких-то ещё ответах. -Я не думаю, что руководство будет против. У них есть свои запасные генераторы. Но вы же сами понимаете, какой здесь район и какое может быть качество. Тем более, что неполадки достаточно серьёзные. Иногда и такое оборудование не спасает.

Объяснение было нацелено на обоих собеседников сразу. Ведь девушка... Или девочка ещё? В общем, Асседия сама попросила всё объяснять и рассказывать ей. Конечно, Альтугл не знал толком, на что способны его новые знакомые. Но это и не особенно важно. Вместе наверняка придумают, как справиться с напастью.

-В городе серьёзные перебои с электричеством. И никто не может найти причину. Вроде местные говорили о каких-то странных следах. Но надо всё проверить. Я не уверен даже, что это рукотворное происшествие-то. -Это замечание уже было в ответ на одну из частей рассуждений Черчилля. -Вполне может быть, что завелась где-то какая-то аномалия. Или что-то пробралось из других территорий? Например, монстры какие...Может, и никакого умысла злого нет, а просто происходит тут...Из-за чьей-то природы.

Конечно, всё это было предварительно. Альтугл просто предполагал, в чём причины произошедшего. Пока они не сдвинулись с места - рассуждать можно бесконечно. Было видно, что у него присутствовал и просто интерес. Чуть ли не научный интерес к тому, чтобы разгадать всё. Но в то же время он явно не собирался торопить своих новых знакомых. И отказывать им в угощении. Может, и сам присоединится, прежде чем отправиться исследовать местность. 

Кейтгриф глубоко вздохнул, а потом улыбнулся.
-Благодарю за беспокойство. Но я уже решил, что не могу оставаться на месте и оставить всё без внимания. И вмешался во всё происходящее. Потом, у меня есть некоторый опыт путешествий и сражений. Поэтому... Я понимаю, на что могу идти тут. -Их всё-таки решили провести дальше по лагерю. Тайя оставалась тут помогать. За неё волшебник не переживал. Она была достаточно самостоятельной и вроде бы сильной, чтобы постоять за себя при любых обстоятельствах. 

Слова про ездовых питомцев слегка расстроили. Но волшебник подумал, что так и должно быть. В своих путешествиях иногда он мог рассчитывать на помощь и даже требовал её от выше стоящих. Здесь всё оказалось по-другому. Хорошо, что вообще разговаривали и пускали дальше порога. Разговоры о его магии явно давались собеседнице непросто.
-Да, я смогу решить проблему с транспортом. Оружия и правда у меня нет. Я привык делать его из того, что под руками. Но приму от вас любую помощь. Если не жалко, то подберите какой-нибудь предмет на ваше усмотрение. Я понимаю, что никто мне здесь ничем не обязан. Я сам помогаю и вмешиваюсь, если уж на то пошло.

Потом они дошли до отряда. Любопытно. Некромантия, способная выйти из-под контроля даже тех, кому обычно подчиняется? Такое не часто можно было увидеть. Обычно лишь в сильных магических аномалиях. Или в результате эксперимента очередного сумасшедшего, который не рассчитал свои силы.

Поэтому Альтугл счёл необходимым попытаться глубже проникнуть в суть вещей, происходящих здесь. И изучить происходящее. Это могло сэкономить время и силы. Он хотел посмотреть, здесь ли был источник. И вели ли следы неизвестного волшебства ещё куда-нибудь. Внимательно всмотрелся в пространство и в ту магию, что здесь витала. Очень странно и неприятно. Но, возможно, именно по ней и стоило выслеживать то, что причинило тут все неприятности?

-У вас тут что-то не так с колдовством. -Заметил Кейтгриф. В частности ни к кому особо не обращаясь. Но, вероятно, имел в виду Зуву. Как одну из тех, кто, может, не всё понимал, но как минимум иногда слушал и разговаривал нормально. -Чувствую свою собственную магию. Но она в то же время и какая-то совершенно чуждая мне. Кажется неуправляемой. - Спрашивать, давно ли здесь так, наверное, бесполезно. Гиены-то ведь всё равно не разбираются. -Возможно, из-за этого у вас тут происходит часть событий, о которых говорила и ты. Но нужно посмотреть, куда ведут следы волшебства. -Может, дело не такое серьёзное. Просто действительно очередной зарвавшийся сумасшедший? И стоит устранить его - исчезнут и проблемы?

-Да, повезло родиться с этим даром. - Кивнув, ответил Альтугл. После того, как сняли браслеты, правда стало легче. Как минимум он мог дышать полной грудью и не всегда кукожиться да морщиться. Целительная магия тоже помогала, определённо. - Многим он не нравится. Но я считаю, что это всего лишь инструмент, не хуже и не лучше других. Вопрос лишь как пользоваться. Вот возьмите тот же наркотик и наёмных убийц. Такие вещества при правильном использовании могут помочь многим. А его вот как решили применять. 

А вот гнев был вполне понятен. Кейтгриф испытывал примерно то же самое, когда вторгались в его жизнь, об этом уже говорилось. Но последняя фраза заставила даже чуть улыбнуться. Не заплатили? Нет, умный человек легко проведёт параллели и поймёт, что именно имел в виду князь. Но не станет задавать лишних вопросов уже на это тему, как минимум из-за своего положения. Да и раз все всё поняли - зачем нервировать собеседника без серьёзных на то причин?

Волшебник задумался над следующим вопросом. Что ещё о них знает? В принципе, не так уж много. Встреч было несколько. Но всегда это реально спешка и очередная погоня за попыткой выжить. А потом - такие же активные попытки просто забыть произошедшее и не сталкиваться с противниками снова. 

-Да в общем-то больше ничего. В основном всё крутятся вокруг того, что фанатики они и есть фанатики. Только и всего. Часто гонятся либо за деньгами, либо за новыми знаниями и технологиями, которых самим не достаёт. Возможно, именно из-за этого хотели напасть на вас? Может, чуть поторопились. Велика вероятность, что может случиться и повторное нападение. Кажется, что работают не слишком эффективно. Но поверьте, не у каждого хватает времени и сил, чтобы сбежать от этой толпы, тем более - уклоняться и отвечать. На то и расчёт. Я даже толком не понял, как давно они появились и работают. Кто-то говорил, что с сотню лет они работают точно. Для других рас ерунда, для нас вроде нормальный срок. Даже когда бываешь у них... Толком и ничего не слышишь, кроме бесконечных повторений одних и тех же... Молитв или клятв, как они их называют. -Волшебник сморщился. Воспоминания явно были не из самых лучших, это мягко говоря. Ему тоже вдалбливали повторяющиеся слова. Ну да, обычные. О том, как все должны были умереть ради общего дела. И не думать ни о чём больше. Только о своём великом предназначении. Якобы.


Кейтгриф задумался на время о чём-то.
-Знаете, может, стоит связаться с людьми, которых мы вытащили оттуда в прошлый раз. Понадобится время, но вроде как они жили там не особо в качестве пленников. Отец с дочерью. А первый так вообще сам наёмником был. Может, сейчас продолжает. Я. не задумывался раньше, а вообще связь с ними может оказаться полезной сейчас и на будущее.

Благодаря магии у него даже получалось отвлекаться от происходящего с телом, хотя подрагивания рук и ног говорили о том, что эффект никуда не девался окончательно. Скорее всего, ему потребуются минимум сутки, чтобы отойти окончательно.

Последнее напутствие нанимателя хоть и прозвучало... Весьма ободряюще, но всё же показалось каким-то уж слишком наигранным. Некромант успел подумать об этом, прежде чем начать движение. Управлять техникой ему приходилось не часто. Но базовые навыки присутствовали. Поэтому поначалу он мог отставать от остальных, разогнался только спустя некоторое время, когда попривык ко всем кнопкам и механизмам управления. К холоду ему точно было не привыкать. Наоборот, казалось, что жару он обычно переносил несколько тяжелее. Это не удивительно, учитывая привычные места обитания и работы.

Наконец, можно было точно сказать о прибытии на нужную им территорию. С непривычки первое время шум мотора оказался даже слишком оглушительным. Волшебник пожалел, что взял только очки да респиратор, а не полный комплект с берушами. Но человек способен привыкнуть ко всему. Ему показалось, можно было замедляться, но Альтугл смотрел в сторону остальных. И решил действовать так, как будет поступать и остальная группа. Чтобы не сбиваться с пути и прикрыть спину, либо перед в случае чего.

Никаких особенных действий он не предпринимал. Только приходилось усиленно вылавливать из окружения фонари и звуки машин. Чтобы окончательно не сбиться. О проблемах с магией сказало неприятное шевеление в груди. Ничего смертельного, но ощущения возникли. Правда, и здесь волшебник не собирался пока пользоваться дополнительными средствами вроде тех же сфер с зарядами. Любые виды подмоги стоило оставить на более серьёзные времена, которые определённо тут наступят.

Казалось, окружающий воздух можно было почувствовать и разрезать руками. Стоило следить как за товарищами, так и за тем, чтобы не врезаться в них неожиданно. Разговаривать и здесь пока было не о чем особенно. Только следить за своими спутниками, если такие и набились в компанию. Волшебник, как уже говорилось, спокойно относился к любому варианту и предложению. Только сам спутник, подсев к Альтуглу и если такой случился, при ближайшем "ощупывании" мог заметить, что хвататься и держаться особенно не за что. Потому как крепким телосложением волшебник никогда похвастаться не мог. Только часто вызывал сомнения по поводу того, как вообще мог передвигаться и выдерживать подобные путешествия. Что поделать, это наследственное по линии матери. 

А в остальном он вёл себя спокойно и тихо, по возможности смотрел по сторонам. 

Слова рыжеволосого незнакомца заставили некроманта улыбнуться. Что ж, радовало, хоть кто-то способен сохранять простоту и радость в этом мире. У волшебника-то уже давно было множество профессиональных деформаций. Он старался сохранять прежнее любопытство и тягу к экспериментам. Но ничего не поделаешь, возраст и опыт делали своё дело.

Альтугл протянул руку в ответ, когда "приветственная" речь завершилась. Тоже сохранял улыбку.
-Меня зовут Кейтгриф Альтугл. Можете обращаться просто Кейт. Или выбрать фамилию, мне в общем без разницы. -Девушка дракон тоже представилась спустя некоторое время. Назвалась Асседией. Красивое имя. Любопытно было бы посмотреть на его обладательницу некоторое время спустя. Представившийся Черчиллем тоже говорил про свет. А вот новая знакомая засомневалась, с чего бы это спутникам лезть в чужие проблемы. Некромант задумался. Несмотря на большую серьёзность по сравнению с другими членами... Группы? Он общался чуть более сдержанно, но вполне спокойно и дружелюбно. Как минимум, собеседники не вызывали желания скрываться и обороняться.

-Возможно, потому что я вышел из больницы и не успел избавиться от всех запахов. - Заметил волшебник. Потом словно задумался. Вопросы девушки были резонными. С другой стороны - он просто не привык поступать иначе. О чём и сообщил. - Я не местный. Но работаю здесь. И помогаю людям. А проблема со светом стала настолько сильной, что у меня даже самые слабые приборы перестали нормально работать. Нет, можно спихнуть всё на власти и подождать... Но вот лично я не привык так долго наблюдать. Проще самому разобраться. 

Да, за это им вряд ли кто-то заплатит. Или ему. Он же ещё не знал, что собирались делать его новые знакомые? Ну да это не важно. Как уже говорилось, денег ему всегда хватило. А если есть время - почему бы и не решить проблему? Ну вот, ему тоже бывает любопытно, как самому настоящему ребёнку. Только хорошо, что выучился постоять за себя в процессе своих исследований. Он был бы рад компании, на самом деле. Но не собирался никого заставлять, если были более важные вопросы. 

Некромант благодарно кивнул, когда ощутил влияние целительной магии. Правда, хоть ненадолго, но полегчало. Не так сильно трясти стало. Он чуть улыбнулся.
-У меня с ними отдельная бурная история знакомства. Я два раза практически уводил у них из под носа очень желанную добычу. Ей оказался мой знакомый некромант, даже двое. Очень близких мне людей. Один раз хотели убить его, второй - вытащить важную информацию. По ходу мы, конечно, по возможности очень сильно ворошили действующие на тот момент убежища. Поэтому да, у них на меня определённый зуб имеется. Но, видимо, не всегда есть время заниматься исключительно мной. Да и я сам не горю желанием соваться к ним в одиночку, если честно. -Небольшая пауза для обдумывания следующих ответов. Высокий титул собеседника и полное его наименование немало удивили. В самом деле, должны быть серьёзные основания для того, чтобы залезть к такому человеку. Волшебник сам нахмурился. - Думаю, ваша личность им знакома, князь. Они обычно не суются в дело просто так. А вот зачем и почему... Увы, это надо спрашивать у нанимателей. Возможно, кому-то насолили из вашего окружения? Или понадобилось вызнать у вас какую-то информацию. Не обязательно, что через вашу смерть. Моего знакомого вон в плену держали чёрт знает сколько времени.

Очередной перерыв.
-Я врач, да. Но извините, у меня в каждое столкновение с ними как-то не выдаётся времени на изучение. В основном у меня сохраняется только желание выжить и спасти важных для меня людей. А потом я надеюсь, что дальнейших стычек не предвидится. Но вы наверняка знаете, как в некоторых деталях жизнь умеет разочаровывать и подсунуть очередное испытание. - Мужчина усмехнулся. С его-то опытом князь наверняка был в курсе. -Но усиливающая магия там есть, хотя бы в минимальном количестве. Это в том числе. Почему идут добровольно? Я сам не могу найти ответа на этот вопрос. В одно из столкновений я смог вытащить оттуда отца с дочерью. Они сами готовы были сбежать, но ждали время и набирались сил. Им лично, например, как раз и обещали - чуть ли не бессмертие и лучшую жизнь. Знаете, простые люди, да даже воины... Могут легко согласиться на подобное. Тем более, если у собеседника есть талант. и свои инструменты давления. Я сам сбежал исключительно потому, что мне помогали хорошие знакомые. -Некромант вспоминал имя того, кто руководил этой шайкой. По крайней мере, на определённый момент времени.

-Сейчас не знаю. На момент нашей встречи несколько лет назад... Кажется, ими руководил человек по имени Дюкард. Сами понимаете, власть в таких организациях - вещь не очень устойчивая.

Волшебник правда старался рассказать всё, что мог. Видно, что он спустя некоторое время изрядно утомлялся, снова ощущая эффект от наркотического вещества. Но держался, пока было возможно.
-Думаю... Они разместились где-то недалеко от вашего поместья, в окрестностях. Либо заняли одно из существующих строений, либо возвели своё убежище. На самом деле... По возможности хотел бы в любом случае снова их навестить. - Глубоко вздохнул. Было очевидно, что идея и всё происходящее не нравилось. Но иначе не мог. -Могут натворить много лишнего, раз уж появились. -Старался общаться уважительно, насколько это возможно в данной ситуации. -Разумеется, с вашего дозволения, князь. - Тем более, всё равно его впутали. Чего теперь отказываться и оставаться в стороне? Кто знает, кто ещё мог пострадать?

Ни дальнейшие ответы, ни последующие вопросы не приводили к должному результату. Калеб настаивал на том, что совершенно ничего не помнит. Этот-то факт и вызывал лично у Кейтгрифа больше всего опасений. Ну не может же быть такого... Если только владельца артефакта не ударили как-то совсем чем-нибудь серьёзным. Но про сам же факт и необходимость достать эту вещь он вспомнил. Очень многое до сих пор не клеилось. И вряд ли склеится, проведи они здесь хоть ещё неделю. Поэтому спутники правы, пора отправляться в путь.

Да ещё и слова о том, что всё может пойти сильно не по плану... Ну да ладно, это уже вероятно всегда в подобных путешествиях. Кейтгриф кивнул в знак благодарности.
-Благодарю, это действительно не будет лишним. - Хотя тоже отметил, что без лишнего повода разбрасываться подобными подарками не стоит. Лучше полагаться на собственные силы и запасы при любых обстоятельствах.

И кстати, чтобы не работала и техника, и магия... Хотя при желании можно накидать любых ловушек и артефактов, блокирующих вообще любое сообщение. Нет, ломать голову над этим можно бесконечно. Спрашивать больше заранее? Кейтгриф подумал, как Эш. Однако в подобных ситуациях такой подход мало чем поможет. Очень похоже было на то, что Хейл вообще собирался открыто признаваться в чём-то только под пытками и другими угрозами жизни. Всё верно - главное не нарваться на какое-нибудь древнее зло. Это, впрочем, бывает понятно заранее. Ну, остаётся надеяться. Чаще всего бывает и так.

В конце концов, оставалось только выйти из корабля и отправиться в путешествие. От еды Альтугл предпочёл отказаться. Он недавно уже совершал трапезу, а в таких путешествиях предпочитал не сильно наружаться. Сичэнь приземлился к Кире. Некромант чуть улыбнулся. Парень был явно странным. Однако серьёзной угрозы от него не исходило. Наоборот, правда искреннее желание помочь и составить компанию. Пока ещё. Оставался один свободный квадроцикл. 

Некромант занял именно эту технику. Решил не навязываться в компанию к Эш. А Барс Баркас мог присоединиться к кому пожелает. Волшебник не возражал против любой компании. Только принял от наёмницы аксессуары для езды. Очень полезно и своевременно, в самом деле. Сам надел на себя очки. 

Кира уже высказала остальные пожелания, поэтому добавить особенно нечего было. И поэтому волшебник предпочёл хранить молчание большую часть времени. При этом никакой враждебности или настороженности, даже наоборот. Если что - всегда готов был обсудить дело или возможные действия. Только предпочитал говорить именно о делах. Что поделать, даже в крупных компаниях сказывалась привычка сидеть одному и работать. С трупами в основном, они ребята тоже не болтливые большую часть времени без принуждения. 

Кейтгриф оказался в этом городе как всегда, по рабочим обязанностям. Одна из лабораторий, на которую сейчас трудился, захотела заняться благотворительностью. Разумеется, за счёт времени и обязанности своих подчинённых. Нет, Альтугл был вполне устроенным и уверенным человеком. Настолько, что мог отказываться от любых требований, которые ему казались совсем неуместными и нарушающими личное пространство и свои собственные планы. И даже страх увольнения не был угрожающим. Судмедэксперт и врач всегда найдёт клиентов, не останется без занятий при любых условиях.

Другое дело, что опыт и жизнь научили спокойнее относиться ко многим вещам. Тем более, что с руководством и сотрудниками особенных конфликтов нет, как и претензий ко второй стороне. А если так - то зачем отказываться? Тем более, если есть шанс получить себе дополнительные очки репутации и некоторые связи? Это только со стороны и на первый взгляд подобные районы кажутся незначительными. Но никогда не знаешь, когда и кто может пригодиться. По крайней мере, так рассуждал некромант, когда у него выдавалось свободное время.

Не удивительно, что начавшиеся скачки с электричеством для него самого стали особенно заметными. Даже самое простое медицинское оборудование требовало точной настройки и стабильной работы. Некоторое время спустя её не могли гарантировать и обычные приборы для рентгеновских снимков и всякого подобного. Единственное, что - но к этому он всегда был готов - решать вопрос самостоятельно крупные компании пока не спешили. Это ведь надо тратить очень много собственных средств, а не зарабатывать и получать благодарности.   

А волшебник не привык бросать дела на половину незавершёнными. Даже если всё это не оплачивается и никак не вознаграждается. Благо дело, собственных запасов финансов и имущества хватало, чтобы обеспечить себе безбедное существование и на такие случаи.

Отправился гулять по городу. Изначально желание было найти хоть где-нибудь источник и место, где этой слизи собирается больше всего. Это волшебник заметил сразу. Но пока везде количество было примерно одинаковым. Если только не лезть совсем глубоко в канализации. Ну должен же быть где-то совсем перебор. Обычно так и бывает, верно? Не важно, что вызвало неполадки, существа или магические аномалии.

Потратив несколько часов, у одного из магазинов волшебник заметил необычную компанию. Или просто компанию? Вроде раньше не замечал этих незнакомцев в данном районе? Сам, кстати, остановился в отеле. Да, не очень высокого качества. Но зато дешёвый. И некроманту ли привыкать к неудобствам?

-Приветствую, господа... И дамы? - Оказалось, что молодая девушка была... Драконом? Только начавшим развиваться или продолжившим? Действительно необычное появление в подобном месте. Хотя... Любопытство у всех по-разному играет. У него вон тоже. -По какому поводу здесь собрание? -Честно говоря, и сам не помнил, когда последний раз нормально ел. Но для него подобное положение вещей было привычным. -Извините, что вмешиваюсь, просто вы показались мне непривычными для здешних обитателей. -Ну он же не знал, что поджобные подозрения в сторону одного из участников уже высказаны.

@Аэлита Лидделл
Я не против, как раз думал ещё куда-нибудь вступить)

Пока что лес оставался спокоен по отношению к присутствию незнакомцев. Это не могло не радовать. Хотя некромант сомневался в возможности пробовать на вкус местные плоды. Не то, чтобы совсем уж боялся. Просто не доверял, как и любому новому пространству. Тем более, у него имелся опыт знакомства с неизведанными предметами. Чаще всего не сильно положительный, или 
это сам волшебник бывал в таких местах, что так и норовили расправиться с незваными гостями?

Здесь пока было тихо и мирно. Только иногда к ним всё же рисковали присоединяться местные обитатели. Вот как например маленькая птичка, занявшаяся наблюдением за группой. Похоже, ни внешний вид, ни возможный характер незнакомцев не пугали это животное. Что было весьма странно. 

-О, смотрите, вот и первый наш спутник появился. Довольно спокойный и небольшой, надо сказать. - Заметил волшебник, сам присматриваясь к пернатому. Похоже было, что фамильяры тут и впрямь на каждом шагу. Только вряд ли стоило ожидать от каждого встречного способности и даже желания привести к своим сородичам. Лучше опираться исключительно на собственные желания и умения.

Сам волшебник продолжал идти вперёд и заниматься своими собственными делами, то бишь мыслями. 
-Наверное, без крайней необходимости лучше их не тревожить. И продолжить поиски причины возникших неприятностей. -Волшебник только озвучивал свои предположения. Почему-то подумалось, будто его спутницы могут решить иначе. По крайней мере, от этой птицы вряд ли будет какая-то польза.

Да, ему хотелось. Ему хотелось самому останавливаться возле каждого экземпляра и изучать, записывать всё происходящее, запоминать. Но так лично Альтугл мог зависнуть в этих лесах на бесконечное количество времени. И всеми остальными вопросами можно было заняться потом, когда они выполнят свою работу. Если, конечно, позволят здесь остаться надолго. При мирных целях вряд ли хозяева и звери будут против. Но сначала - решить основной вопрос, вызвавший тут проблемы. Не стоило отвлекаться на всякие мелочи. Их тут будет полно, насколько мог представить волшебник. 

Удары Кейтгрифа оказались на редкость удачными, что не могло не радовать. Другое дело, что даже при совместной попытке оттеснить противника у него всё равно оставались силы на то, чтобы отвечать. И отвечать достаточно ощутимо. Хорошо, что сзади ещё оставались люди, способные укрыть. Волшебник во многие истории ввязывался так, будто у него были запасные жизни. Но какой смысл стоять в стороне? От этого обычно только хуже. Появляются лишние мысли и действия, от которых лучше бы избавиться. И потом, некромант в любом случае не привык отступать. Не боялся и с собственным телом проводить разные эксперименты. Так чего уступать кому-то в общем деле?

Хотя в связи с последними событиями пришлось сделать небольшую паузу. Потому что Рори помогла уйти с линии. Но совсем от встречных ударов избавиться не получилось. Видимо, ловкости не хватило или просто удача закончилась. Иногда это должно было случаться. Поэтому волшебника всё же отбросило назад так, что он не устоял на ногах. Хорошо, что отлетел более-менее ровно и не задел никаких металлических составляющих этой станции. По пути, по крайней мере. Приземление на пол и сам толчок от этого не стали более приятными.

А потом робот направил новые удары в сторону своих противников. Как и говорил Чи-Бин. По очереди пытался справиться с проблемами и смотрел, что получается, а что не работает. Времени на новый рывок в сторону к телу всё равно бы сейчас не хватило. Поэтому имеющиеся кости на этот раз использовал для создания хоть какого-то щита. Жаль, что времени не хватало прикрыть и остальных по возможности. Но они все вроде тоже справлялись с окружением без особенных проблем.

Зато появилась возможность немного отдышаться. И в этот раз не кидаться сразу, ведь Баргэнер с Чи-Бином по-прежнему оставались впереди и подходили вплотную к роботу, не давая ему опомниться, насколько это возможно. Ну, хотя бы себя он защитить был в состоянии в настоящий момент. И остальным можно было не переживать так сильно, хотя за помощь Рори волшебник чувствовал благодарность.

Пока Альтугл не предпринимал новых действий, его можно было считать не такой приоритетной мишенью. Поэтому спустя буквально пару минут решил на всякий случай помочь и остальным. Сколдовал ещё одну защитную стену рядом с Арленом. Хотя бы магия подчинялась пока привычным образом. Не отлично, но выходило вполне сносно. Тем более, если учитывать некоторые ограничения по пространству и собственным движениям. Сам других телодвижений в этот раз пока не совершал. Только поднимался на ноги и встряхивался. 

Его собеседник вроде как немного утих. Но отпускать никуда не собирался. Более того, всё же высказал свой гнев по поводу происходящего. Да нет, Кейтгриф прекрасно понимал. Он испытывал ровно то же самое каждый раз, как эти чёртовы убийцы вторгались в его собственную жизнь. Только спустя пару минут он осознал, что всё выглядело слегка не так, как надеялся сам некромант. И начал понимать отчасти, для чего его тоже тронули и даже потратили одну дозу. Ну да, рассчётливые заразы, этого не отнять.

Альтугла резко дёрнули к себе. Он глубоко вздохнул.
-Я... Нет, вы не поняли, я вообще не с ними. Я против. Просто не смог стоять на месте и правда хотел помочь. -Кажется, пока что возражений вторая сторона никак не терпела. Ладно. Наверное, будет благоразумно не сопротивляться и соглашаться на всё происходящее. Так появится больше шансов, что его выслушают. Ну, так должно было быть при удачном стечении обстоятельств, которого уже в начале дня ждать не приходилось. 

Схватка явно утихала, хотя кто-то из наёмных убийц ещё пытался продвинуться вперёд, одержимый страстью и собственными приказами. Но это уже происходило где-то в глубине и вдалеке. И вскоре тоже затихло. Что ж, надо отдать должное страже и местным командирам. Работали они слаженно и эффективно. Волшебник нахмурился, когда увидел блокиратор магии. 
-Чёрт, я хотел сказать... Ладно, потом всё объясню. -Для некроманта лично оказалось ожидаемо, что он некоторое время потерпел, а потом, просто обмяк на руках солдат, которым пришлось тащить его до комнаты на себе. Благо дело, волшебник был совсем не тяжёлым. Но это его привычная первая реакция на любую попытку перекрыть магию. Что поделать, привык уже. И всё не доходили руки решить эту проблему, наконец.

Пришёл в себя уже под землёй. И почувствовал, как накрывает отходняк от того, что закончилось действие дозы. По телу уже бегали волны жара и холода одновременно, начинало ломить все суставы. Поэтому, когда князь дошёл до волшебника, к тому моменту последний уже был бледноват и слабоват. Хотя ещё держался. Время от времени прокашливался.
-Меня зовут... Кейтгриф Альтугл. Можете проверить... Князь... Я работал недалеко от вашего поместья врачом до произошедшего. -Следующий вопрос заставил лишь усмехнуться.- Боюсь, вы можете увидеть, что всё действует. Ещё как. Там, снаружи... Мне очень хотелось разнести всё вокруг, заодно расправиться и с вами. Только... Доза в этот раз оказалась всего одна. И другие представители этого ордена наёмных убийц на меня не давили. В большей степени действует их тренировки и обучение... А наркотик... Просто позволяет следовать этому пути. С минимальным страхом смерти и боли. -Время от времени конечности начинало потряхивать. Некромант сморщился. -И потом, некоторое время назад мне довелось... Всё же быть... Гостем на одной из их баз. Возможно, выработал привычку очень сильно цепляться за другие мысли. И сопротивляться, хотя сил уходит очень много. -Время от времени он просто зажмуривался, если приступ был слишком активным. 

Некромант глубоко вздохнул. Хотя бы его согласились выслушать. Остальное можно решить в процессе.
-Это... Наркотик. С магическими усиливающими компонентами, влияющий на разум. Их собственная разработка. Ну и плюс многолетние тренировки с воздействием той же ментальной магии. Чужую можно попробовать. Но не уверен, что с первого захода что-то сработает. Не думаю, что сейчас есть время.

Странно, что ему не сказали никого убивать. Наверняка с ним говорил как раз один из местных князей. Это было заметно. Хоть он и казался хрупким, но в то же время выглядел величественным. И готовым защищать своих людей, свою территорию. Именно так, как высказывались о нём местные жители. Ну вот, а у самого некроманта времени совсем не оставалось. Наркотик давил всё сильнее. И одновременно приближалось ощущение, что скоро наступит отходняк, который накроет с головой и не даст встать как минимум день-два. 

Интересно, на каком количестве доз работали те, кто проник в поместье? Наверняка не одна. Это только таким, как Альтугл, дают мало. С ними можно экспериментировать. Да и рисковать не жалко будет в случае чего. А вот воины самого ордена наёмных убийц... Тут другое дело.

Кейтгриф несколько раз моргнул и помотал головой. Даже без чужих указаний сопротивляться желанию разрушать всё вокруг самому действительно было сложно. И можно было хоть сто раз повторить. Однако волшебник понимал, насколько хрупким было его положение. Один из незнакомцев. Легко причислить к нападавшим и связать с ними. Тем более, что и наркотическое вещество разливалось по венам ровно то же самое.

-У меня действие дозы почти заканчивается. Отходняк после неё жуткий. -На некроманта время от времени нападали воспоминания о прошлых столкновениях с этими людьми. Нет, он выживал и справлялся. То ли благодаря собственным усилиям, то ли благодаря вот таким вот случайным знакомствам. И встречам, участники которых готовы были выслушать, а не разрубить на куски сразу. Но каждый раз эта встреча всё равно стоила очень много времени и сил. Минимум неделю, а то и две-три приходилось вообще отлёживаться в больницах. А без посторонней помощи вообще неизвестно, как справиться.

Как заметил Кейтгриф, их собеседник с радостью отвечал на вопросы. Но только если они касались общего дела и целого предмета. А вот при попытке прояснить детали слегка уклонялся в сторону, либо вовсе начинал молчать. Отсюда да, появлялись некоторые вопросы. Какие именно враги преследовали Калеба Хейла? И не был ли он тем, к кому такие меры стоило предпринимать? Но эти тонкости можно оставить на потом. Наёмники на то и наёмники, чтобы не интересоваться... Впрочем, всё равно было интересно. Особенно на счёт того, нет ли этих врагов сейчас? Однако на этот раз волшебник решил промолчать. Наверняка не получит чёткого и ясного ответа. Да и не в тех они отношениях явно, чтобы раскрывать такие подробности личной жизни.

Ясно. Что там есть, он не помнит. Только что надо добыть кристалл и получить воспоминания из него. Чего только не бывает в их-то мире, это правда. Похоже, представившийся Сичэнем мог использовать ментальную магию? Стоило это запомнить. Значит, им предстояло добраться до предмета глубоко под землёй. Барс предложил самый простой вариант. Он действительно был очевидным. И в каком-то смысле даже подходящим. Если только копать не руками.

Но вот Кира заметила верно. При любой попытке добраться до их цели энергии уйдёт слишком много. Наверное, поэтому и стоило собирать так много людей для выполнения этого заказа?

-Ну зачем же вручную? Я могу помочь с решением вопросов. Не всех, но частично. Я ведь управляюсь с костями. Легко могу создать то, что пробивает песок. А где-то - установить защиту. Но на счёт энергии ты права, в любом случае её уйдёт много даже у меня. -Оставалось послушать, что предложат другие. Понятно, что Барс в основном сражаться мог. Сичэнь- только ментальная магия или мог тоже помочь чем-то ещё? Вряд ли здесь собрались самые простые люди. Вон даже у Киры были свои не такие уж простые варианты решения проблемы. Но тоже эффективные.

Наниматель и впрямь странный. Иметь возможность и деньги обратиться за помощью, но не быть способным закупить хотя бы немного техники? Впрочем, такое положение вещей тоже можно было понять. Ведь машины не могут обеспечить такой точности, как человек. И не могут следить за некоторыми барьерами и ловушками. Нет, могут наверняка при нынешних технологиях. Но их закупка наверняка обойдётся в такую же сумму, что ещё одна партия наёмников с артефактами и сильной магией. Кое-где Альтугл начинал понимать Калеба Хейла. Оставались неясными только мотивы поступков и поведения. Впрочем, это могло остаться исключительно на его совести. Лишь бы совсем в тёмную не подставлял и не представлял серьёзной угрозы. А в остальном... Просто работа.

В общем можно сказать, что наёмные убийцы, посланные сюда, и не сражались здесь сами. Это было излюбленной манерой противника вести любой бой или столкновение. Либо посылать кого-то вместо себя, либо просто использовать окружение. Ведь им-то невдомёк была его личная ценность для кого-то. А если о чём и задумывались - то приказы главы ордена в любом случае были выше всего на свете, даже выше собственной жизни. Всё остальное не имело значения.

Поэтому на стражников наваливались не оружием, а именно что окружением. Могли даже сваливать просто целые деревья и куски стен по возможности. Либо отправляли в бой поднятых мертвецов, то, что успели найти в окружающем пространстве. Их могли останавливать разве что совсем сильные раны или то, что вообще было несовместимо с жизнью. Например, отрубленные конечности или головы. Во всех остальных случаях наёмники шли напролом, покуда такое представлялось возможным. Их было не меньше двух десятков.

Кейтгриф в самом деле в какой-то момент замешкался. Потому как сам не знал, что ему делать дальше. Останется на месте - ничего не узнает о произошедшем. Полезет вмешиваться - одна из сторон может принять его за врага, да и примет с большой вероятностью. Тем более, что уже начались столкновения между местными стражниками и наёмными убийцами.

Пока он задумался о своём, одновременно пытаясь сопротивляться собственной дозе наркотика... На него внезапно набросили энергетическую сеть. Ну вот, только этого не хватало. Всё-таки получилось вмешаться, да? Волшебник хотел было двинуться с места, но посмотрел по сторонам. Рядом с ним стоял... Представитель местной знати? Работая в окрестностях, некромант слышал много историй о князьях и их семьях, которые здесь правили. В основном только хорошее. Люди были довольны и положительно относились к власти. Говорили, что здесь она действительно защищает, хотя и не позволяет совсем уж расслабиться. Высокий и стройный человек, выше самого Альтугла ростом. С длинными чёрными волосами. И явно очень недовольный происходящим.

Некромант глубоко вздохнул. Интересно, наёмники пришли сюда за одним из них? Впрочем... 
-Чёрт, я потерял счёт времени. - Сколько у него уже осталось? Минут десять, не больше? Или пятнадцать хотя бы? -Эммм... Прошу прощения великодушно... Но мне сейчас совсем не время задерживаться. Более того, я хочу и могу помочь. Задержать хотя бы одного из нападавших живьём. Потому что во мне сейчас течёт та же сила, что и у них. Но очень скоро она закончится. - Вряд ли собеседник поймёт хоть что-то из сказанных слов до конца.... Но Альтугл искренне старался показать свои намерения.

Хотя именно та сила, о которой он говорил... Стремилась хоть бы и голыми руками разорвать сеть вместе с шеей того, кто её наложил. Просто прибить и смести все препятствия со своего пути. Некроманту очень повезло, что наёмные убийцы очень спешили. И не могли как следует на него давить. Хоть какое-то подобие разума и способности говорить сохранилось. Напряжение явно чувствовалось. Может, даже часть внутренних желаний. Уже уходило достаточно много желаний, чтобы всё это подавить. Но некромант оставался собой. Хотя бы предпринял попытку выйти на контакт?

Наконец, они дождались момента, пока соберутся вместе. И среди наёмников оказались вполне знакомые лица. Как минимум одно. Оставалось только пройти внутрь, чтобы уже выслушать рассказ своего нанимателя. Корабль не особенно большой, ничем конкретным вообще не выделялся. Команда и все окружающие в том числе. Одна из участниц группы уже предложила договориться по поводу обращений. Что ж, резонно.

-Я согласен. Меня зовут Кейтгриф Альтугл. Можно звать Кейт. Или по фамилии, как кому удобно. Не возражаю. -Он ещё подумал о том, что самому высокому и крупному гостю наверняка понадобится переводчик. Впрочем, как оказалось, собеседник всё понимает и так. Волшебник давно уже привык к своему имени. Хотя до сих пор встречались те, кому оно казалось... Недостаточно мужским в сокращённом варианте? Но и на это уже давно было как-то всё равно. Главное - дело, которым он занимался вместе с остальными.

А потом они смогли выслушать версию того самого Калеба Хейла, который и призвал их всех сюда. Ну или как минимум дал объявление о работе. Значит, спрятал сам от себя артефакт, а теперь хочет его найти? В принципе, спутники уже начали задавать вопросы, которые могли интересовать самого некроманта. Поэтому можно было просто послушать ответы, чтобы запомнить информацию. Но всё-таки был ещё один вопрос, остававшийся не озвученным. А Альтугла он всё же волновал в некоторой степени.
-Меня тоже интересует вопрос о том, зачем что-то прятать. И потом, по какой причине надо для этого прикладывать столько усилий? - Ведь в наше время было полно возможностей что-то сохранить, даже если ты сам это прячешь. Сейфы и замки, всевозможные хранилища... -Можно поступить гораздо проще, даже если что-то хочешь оставить на время. 

-И присоединяюсь к остальным вопросам. -Добавил некромант, склонив голову на бок. Нет, ясно, что там может быть что-то сильно не так. -И с какой целью эта вещь понадобилась спустя столько времени? 

Здесь некромант вёл себя привычным образом. Вообще некоторые вопросы и мысли планировал оставить при себе. Но они сами собой материализовались в звуки. Даже Барс понял, что ситуация складывалась несколько странная. И волшебник был согласен со своими спутниками. Хотя сомнения вовсе не означали возможного отказа. Это был вполне настоящий и искренний интерес вместе с желанием выяснить как можно больше деталей перед тем, как отправиться внутрь.

Если Калеб говорит, что ему и его людям вход закрыт... Стоило предполагать, что и других желающих добраться до артефакта нашлось не очень много? Или они всё же были? По реакции и разговорам выходило, что Кейт со своими спутниками были первыми, кто откликнулся на поиски. Некромант, как обычно, думал немного о своём.

Кейтгриф наткнулся на это объявление, когда выдался очередной свободный вечер от основной работы. Почему-то обязанности ну очень часто заносили его именно в такую местность. Но ничего не попишешь. Интерес всё равно уже появился. Тем более, что учёный тоже заметил расхождение между содержанием и возможным вознаграждением за завершение работы. Альтугл давно уже имел собственный запас денег даже при наличии дополнительных трат. Поэтому легко мог соглашаться на самые разные путешествия. И на работе тоже без проблем брал отпуска для решения личных вопросов, потому что успевал поработать в перерывах достаточно времени без отдыха. Бывали, конечно, исключения. Но на них тоже вроде удавалось создавать запасной план.

И вот он отправился к обозначенному месту назначения. С собой взял не очень много вещей, только самый минимум. Всё равно практика показывала, что большая часть действительно не пригождается. И поэтому в последнее время приучался брать только реально необходимое.

Альтугл не сильно спешил. Но похоже было, что он прибыл в пункт назначения даже раньше некоторых остальных. Похоже, некромант был одним из немногих, у кого с документами всё было в порядке. Поэтому он мог легко предоставить их проверяющей стороне. Это касалось и личных сведений и информации, связанной с заказами. Оставалось только дождаться проверки.

Само место встречи в самом деле оказалось весьма странным. Возможно, из него так было проще добраться уже до территории, где проводятся сами поиски? Некоторые из спутников уже появились рядом. И некромант заметил, что компания ему снова попалась необычная. При этом разумеется, что не в плохом смысле этого слова. Наоборот, было даже интересно, как они все смогут ужиться друг с другом и начать контактировать. Ну да, в плане социализации для волшебника такие заказы тоже были своеобразным отдыхом от привычного сидения в лабораториях и ковыряния в телах, как бы это странно ни звучало.

Часть спутников начала представляться сразу, а часть - очевидно, решила промолчать до прибытия остальных. Это даже было верным решением. Он тоже ценил тех, кто не любил повторяться. Ведь во время сбора наверняка ещё не раз придётся повторить множество мыслей. Один из незнакомцев оказался довольно крупным человеком. Но лично некроманта это тоже не смущало. Наоборот, даже вселяло больше уверенности по привычке, когда рядом был кто-то, способный сильно прикрывать. Ну, если это удастся, конечно. Остальные присутствующие вроде ничем особо не выделялись.

Впрочем, каждый здесь наверняка обладал какими-нибудь интересными навыками. Альтугл привык к тому, что судьба сталкивает его с занятными спутниками. Не по внешности, так по умениям и магии. Наблюдать за ней тоже всегда было любопытно. 

Эта история, как и предыдущие несколько дней, начинались вполне обыденно. Некромант продолжал свои рабочие поездки и путешествия, когда у него не было никаких других занятий. На этот раз его занесло в городок Наньнин в империи Торис. Разумеется, его пустили только в местные больницы и постоялые дворы. Ну и в другие заведения для отдыха. Хотя, конечно, было желание посетить больше местных достопримечательностей и даже заглянуть в местные дворцы и поместья. Но для начала однозначно не стоило злоупотреблять гостеприимством местных жителей.


Жаль, что повод для его визитов выдавался не очень весёлый. Хотя в кои-то веки помогал лечить местное население от какой-то очень прилипчивой заразы. Быстро распространялась и цеплялась к каждому вне зависимости от расы и магических сил. И выводилась долго, впрочем не была смертельной. Однако доставляла массу неудобств и побочных эффектов, очень долго проходила. Как всегда в таких ситуациях - своих рук не хватало, соглашались на любую помощь. Вот он и отправился, для разнообразия и получения новых знаний.


Время пролетало довольно быстро, когда был занят делом. С его прибытия сюда прошло, наверное... Сколько... Недели две-две с половиной где-то? Но жизнь Альтугла не была бы его собственной, если бы ничего не менялось слишком долгий промежуток времени.


В какой-то момент он появился на рабочем месте раньше остальных. Внутри была буквально пара человек. Он сам начал копаться в пробирках и своих лекарствах. И поначалу в тот день вообще не придал значения некоторым деталям. Сложилось всё потом, когда уже произошло.


А произошло дальше вот что. Поначалу волшебник услышал крики. Один, другой и третий. Рядом с собой, а спустя некоторое время уже чуть дальше и глубже в городе. Потом и вовсе раздались звуки взрывов. И как будто начали валиться целые стены и деревья. Кейтгриф вышел на улицу. Действительно, несколько тел обнаружил сразу. Нахмурился. И в первые моменты подумал, что это не его дело. Здесь есть собственная стража и власть, в конце концов. 


Но спустя пару минут понял, что и здесь без него не обойдётся. Когда по телу пробежали фиолетовые молнии. И накрыло множество разных ощущений. Но таких знакомых и привычных. Будто всё тело сначала немеет и ломается. А потом по нему растекается собственная же магическая энергия, требуя найти выход. Требуя вот так же проламывать стены и вылить всё вокруг себя. Ещё в прошлые разы Альтугл по крайней мере сохранял разум в целости. Но при этом некоторый туман в голове уже присутствовал.


-Ну нет. Здесь-то они откуда выкопались вылезли? Зараза!-В голове мелькала масса других ругательств покрепче. Хорошо хоть не слышал отголосков ничьих приказов внутри себя, если прислушаться. Эти наёмные убийцы просто не успели? Или в этот раз нечем особо было давить, времени не осталось?


Они куда-то торопились ближе к тем самым поместьям. Вообще волшебник хотел оценить их красоту и содержимое, а не бегать и пытаться решить проблему. Очередные взрывы и шум от тех, кто одним движением мог снести буквально половину какой-нибудь стены и дерево. Если не очень большое. Но и этого достаточно, чтобы нанести серьёзный ущерб.


Интересно, изменилось ли что-нибудь с прошлой встречи с этими придурками? Если нет, то одной дозы должно было хватить максимум на полчаса-минут сорок. Он только потом вспомнил, что ещё утром почувствовал укол. Или так показалось и хотелось думать? Ладно, полчаса. С другой стороны, наивно было думать, что такие организации удастся накрыть полностью даже за две-три встречи. Однако всё равно, менее неожиданной от этого встреча не стала.


Он пытался нагнать, но тени постоянно удалялись от него. Оставляя новые следы разрушений. Хммм... Целились куда-то конкретно в ту самую местную власть? Вполне вероятно. Но тогда и его присутствие рядом могло всё спутать. Более того... Иногда он замечал. Видел, что наёмные убийцы колдовали некромантию то тут, то там. Только из-за него или просто совпадение? Не может же быть, что других таких волшебников здесь не было... Одни мысли и ни одного ответа. 

Лирея/ Наньнин / 5027/ [/font][/size][/color]

Кейтгриф Альтугл, Цзин Бэйюань [/font][/size][/color]

[/font][/size][/color]

Эпизод является игрой в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

Ну запишусь что ли я и сюда, раз почти везде в остальных местах выдался перерыв)

Для Кейтгрифа разговоры подошедших гиен показались несколько отвлечёнными. Но основную суть он смог уловить. Правда, пришлось не вмешиваться почти и в основном слушать. Значит, где-то в этой местности всё же сидит нежить. Вместе с тем, кто ей повелевает. Так-то рассуждения Чишамисо было правильными. Всё верно. Если настоящая причина отравлений - именно волшебники с существами, находившимися у них в подчинении - то даже полная очистка воды не спасёт. Только если на время. Необходимо было решать проблему более серьёзную и конкретную.

Кроме того, местные жители уже пытались справиться с этой проблемой и отправляли отряд. Только если там засел маг, пусть даже слабее самого Альтугла, что вряд ли... Этого тоже, увы, будет недостаточно. И не факт, что сам некромант с этой напастью тоже справится. Но всё же попытаться стоило, тем более - он уже забрался сюда так далеко. И столько сил потратил, чтобы попытаться хоть как-то исправить ситуацию. Будет просто жалко бросать всё на середине пути. Альтугл вообще не любил останавливаться.

-Что ж... Вы всё говорите правильно. Хммм... Может, Такала останется с вами, если не возражает? Я бы тоже мог, но не способен разорваться на части. - Улыбнулся волшебник, отвечая себе и всем одновременно. - Могу подсказать, что лучше выбрать из лекарств для тех, кто болеет сейчас. А вообще я бы отправился с вашими воинами. Посмотреть, что за нежить бродит в окрестностях. Буду рад и другой компании, хотя никого не заставляю.

Было видно, что волшебник искренне намеревался помочь. И даже если бы Чишамисо отказалась - он бы всё равно отправился, единолично. Помощь кого-то вроде Тайи ему бы тоже не помешала. Но волшебник видел, что она налаживала отношения с местными, у неё это даже неплохо получалась. Наверняка гораздо лучше, чем у него самого. Поэтому опять же, не думал, что имеет право настаивать. Если согласится - хорошо, нет, так все найдут, чем заняться.

Он, конечно, тоже мог остаться на лечение оставшихся здесь жителей... Но, наверное, свою роль сыграла дурная привычка. Он больше любил всёз-таки начать движение и какую-то активность после того, как некоторое время посидел на одном месте. А у кошек он насиделся вполне достаточно, как оказалось. Поэтому можно и делом заняться. При этом всё равно не будет сильно спорить, если уж очень сильно настоят... Однако первоначальные мысли и желания складывались именно так, как виделось по первому взгляду и как он сказал. А в остальном... Оставалось ждать, что скажут и решат остальные. У них тоже было право выбирать.

Нового противника не удавалось победить с такой же скоростью, как и предыдущего. При этом ответной реакции от того самого Бэйна последовало даже больше, чем от мутанта. Волшебник был одним из немногих, кто смог устоять. Только и исключительно из-за того, что находился достаточно далеко. И то чувствовал, как его тянет как можно дальше от цели. В следующие мгновения можно было ощутить, как помогла Рори, переместив Альтугла ближе к выходу. Даром, что мужчина, в отличие от своих спутников, был не очень большим и тяжёлым.

Он успел заметить золотые крылья, пусть это длилось всего мгновение. Но было очень эффектно. Чи-Бин вообще в самом деле успокаивал, несмотря на то, что сражался, пожалуй, яростнее всех. Впрочем, Баргэнер по этому вопросу тоже нисколько не уступал новому знакомому. Некоторое время они ещё пытались добить робота издалека. Но эти манёвры не оказались в достаточной степени эффективными. И было приказано переключиться на ближний бой. Что ж, разумное решение.

Некромант кивнул в ответ на слова про труп мутанта. Одним движением вывернул из него буквально все кости, которые могли пригодиться. Зрелище и звуки наверняка были не самыми приятными. Но стоило ли в пылу сражения обращать внимание на такие мелочи? Вторым движением создал себе подходящее оружие. Им показался одноручный меч, достаточно толстый и длинный, чтобы оставаться именно одноручным оружием.

Значит, нужно было проскользнуть туда, куда не доставали остальные. И самим не быть задетым их же собственными ударами. Хвала богам, Бэйн оказался сильным. Но в любом случае не мог двигаться и реагировать с такой же скоростью, как обычные живые существа. Поэтому предсказать его движения и следующие манёвры было достаточно просто. Оставалось только следить за остальными. Подключился даже Арлен.

Некромант же решил направить свои удары в места, которые посчитал уязвимыми. Мужчине такими виделись возможные сочленения между разными частями тела. В первую свою атаку такие места искал с правой стороны. Сначала усилил свой меч и удары магией. Потом наносил сами удары. Можно сказать, где-то в стороне подмышек и боков, если они у него были.

Кейтгриф старался двигаться достаточно быстро, чтобы не застревать на одном месте. Решил, что Рори потом поблагодарит отдельно. Потому что сейчас времени даже на минимальные ответы практически не оставалось. Или это сам некромант предпочитал все свои силы направлять на то, чтобы сосредоточиться на происходящем. Так было проще сохранять у себя в голове всю информацию и отслеживать движения без опасности рассредоточиться и схватить какие-нибудь неприятные эффекты.

ОФФ

Замечания про подписи понял, на первый раз забыл, но в дальнейшем буду подписывать)

По крайней мере, их атаки приносили какой-никакой результат. Монстр на некоторое время угомонился. Хотя успел изрядно навредить драконице, например. Хвала богам, щиты Кейтгрифа держали на себе хотя бы часть урона. Но волшебник видел, что следующие намерения спутников менялись. Один из лучей отбросил новую союзницу в дальнюю часть комнаты. Альтугл надеялся на то, что повреждения были не очень сильными. При этом она смогла ещё и обратиться к ним двоим.

Волшебник и сам хотел бы бить, а не только защищаться. Изначально сил и времени оставалось только на последнее. Вот сейчас уже ситуация немного изменилась. Зверь стал заторможенным, не смог совершать новых атак. Этого перерыва хватило для получения возможности перегруппироваться. Кейтгриф увидел, что Брайан наложил какой-то щит на самого волшебника. Можно было особенно не стараться. Впрочем, Альтугл всё равно благодарен и за такую поддержку.

Значит, в этот раз намеревались бить именно они сами. Отличное время. Некромант глубоко вздохнул. Иногда он посматривал в сторону Дебу. Но со временем решил бросить это бесполезное занятие. Всё равно не получилось толком разобраться во всём происходящем. Ладно, сначала будем бить монстра, а потом уже возвращаться к другим проблемам.

Поскольку в этот раз можно было сосредоточиться на атаке, волшебник именно все свои силы бросил на данное действие. Поэтому в ту же голову полетели первое копьё, второе, всё из костей. Оставалось только завершить всё довольно большой по размерам стрелой. Некромант чувствовал, что в этот раз ему вроде везло. Поэтому постарался сделать снаряды настолько прочными и мощными, насколько это было возможно в данной ситуации.

Оставалось надеяться, что и драконица присоединится ко всему происходящему. Чем быстрее они закончат здесь - тем лучше. И вообще будет лучше, если всё закончится быстрее. Потому что каждое сражение начинало казаться реально бесконечным. Радовало только отсутствие новых врагов, выползающих из каких-нибудь норок или дыр. Только этого ещё и не хватало для полного счастья.

Ну вот. Если хватает времени на отвлечённые мысли - значит, всё не так и плохо. Иногда удаётся выкроить небольшие перерывы. Хотя имеющегося времени всё равно с трудом хватало на то, чтобы перекинуться парой команд и основных идей. А ведь с новыми спутниками хотелось познакомиться поближе. Они-то уж точно были бы более интересными собеседниками, нежели этот... Змей? Или что он из себя представлял? Некромант уже путался в определении местного зверья и его происхождении. Мог бы, наверное, книгу написать о здешних местах и их обитателях.

Зато Кейтгриф правда приноровился сражаться с Брайаном и держаться за его спиной, как и приказывали. Самолично вперёд не лез.

Похоже, компании определились. И весьма неожиданным образом. Та девушка с куклой позвала его к себе. И указала ещё на одну девушку. Знакомую по прошлым приключениям.
-Да у меня... Нет, никаких проблем. -Усмехнувшись, ответил волшебник. Значит, так тоже можно было решить. Ему всё равно, как говорилось. Так будет даже интереснее. Оставалось только утрясти все вопросы и направиться следом за фамильяром. Селестра всё равно больше ничего путного не рассказала. Как и подозревал некромант с самого начала. Агрессивные нападают, а мирные нет. Но есть то, что может изменить устоявшиеся правила. Так что в любом случае придётся разбираться на месте.

А лес здесь действительно выглядел волшебным. И даже красивым. Иногда полезно было в качестве разнообразия выбираться на такую природу, а не спускаться в пещеры или не теряться в пустынях, как Альтугл любил время от времени делать. Каждый шаг здесь казался связанным с какими-то чарами. Лишь бы они не вредили больше необходимого.

А спутники подобрались вполне интересные. Оставалось надеяться, что и сама ситуация не окажется совсем уж до крайности опасной. Некромант разглядывал сам лес и иногда наблюдал за тенью, которая вела их вперёд. Интересные создания. Вроде и не животные уже, а вроде и гораздо более продвинутые со своим сознанием. И даже магическими способностями. Он сам, помнится, встречал в каких-то книжках упоминания про фамильяров. Но уже даже не помнил, в каких именно. И потом, всегда находились более интересные и актуальные темы, в которых хотелось продвинуться или было необходимо. Так и забросил.

Ну да ладно. Вот и шанс вживую получить недостающие знания. Хотя бы иногда они касались живых существ, а не только мертвецов и их содержимого. Кейтгриф тоже искренне хотел, чтобы все вернулись как минимум живыми. Целыми - это уж как получится. Некромант лучше многих знал, что такие экспедиции могут закончиться абсолютно чем угодно и как угодно. Так что если тебя не убили и не съели - уже успех, можно сказать. Они приближались к месту, способному стать первой основной развилкой.

-Странно, как иногда расставляются приоритеты, да? Мне вот наоборот, бывает сложно из-за того, что привык многое держать в себе. -Заметил некромант, усмехнувшись. Должно быть, тяжело было покинуть родные места. Понятно, от чего эта усталость и напряжение во всём, в каждом движении. И будут ли проблемы, если сами попытаются вернуться туда, откуда выгнали? 

Пока они разговаривали, к ним добралась старейшина, похоже? Не сильно торопилась. Но всё равно некромант даже поклонился, когда встретился с ней взглядом. И когда услышал первые слова. Которые оказались не сильно дружелюбными. Но сам Альтугл к такому отношению начинал привыкать со временем. Ведь главное - то, зачем он пришёл. И как показывает себя на практике. Всё остальное - это мишура и совершенно лишние эмоции. Так привычнее и легче было считать, когда голова спокойная и ничем больше не нагружена.

-Странного запашка нежити? А поподробнее о нём не расскажете, уважаемая? - Про агрессивных животных и воду он слышал ранее. А вот последний пункт оказался новой мыслью. Поэтому на нём стоило заострить особое внимание, пока помнил. -Может, удастся найти причину как минимум одной из ваших бед? Всё может быть взаимосвязано. Вы правильно говорили, за мной следует та самая магия. С другой стороны, раз я специалист в ней - могу вам помочь. По крайней мере, в вопросах с нежитью. Да и с водой при желании можно организовать. Не полноценную лабораторию, но посмотреть на неё, исследовать. 

Некромант решил сразу перейти к делу, чтобы показать свою реальную заинтересованность. По его выражению лица сложно было что-то понять. Но иногда мелькало впечатление, будто ему действительно есть дело до происходящего. Как минимум - в качестве учёного. Хотя и некоторое сочувствие к живым всё же присутствовало и сохранялось, несмотря на некоторые... Сложности.

-Ох, прошу прощения, что забежал вперёд. Забыл о манерах. Моё имя Кейтгриф Альтугл. Называйте как удобно. - Но представиться стоило. Правда, по предыдущим словам в самом деле легко можно было увидеть интерес к проблеме. Пока что действий явно не хватало для проявления дружелюбия. Пусть хотя бы будут слова и первые эмоции. Иногда это тоже было трудно. На этот раз он ответил одним из первых среди своих спутников. Даже Тайя не успела пока вставить своё слово. Эта возможность в любом случае будет позже.

Есть вероятность, что сказалось долгое ожидание. Поэтому некромант и поторопился. Правда, минимальное приличие всё равно соблюдал. 
-Мгновенного результата не обещаю. Но нужно же куда-то двигаться. Я... Мы можем помочь найти верное направление.-Только правда и действия, ничего более. Зато честно и прозрачно.