Аркхейм

Предложение Кейтгрифа не было рассмотрено. Ну да он и не ожидал готовности. Ведь это действительно надо было рисковать практически всем. Он правильно мыслил, что задача - только выжить и доставить кристалл. Остальное второстепенно и стоило оставлять на случаи, когда занимаешься исследованиями самостоятельно. И последствия возможных гораздо меньше.

Поэтому было принято решение отступать к выходу. Некромант тоже не стал возражать, ему это всё дело с кучей неизвестных тоже начинало надоедать. Тем более, что противники даже вроде бы очевидным воздействиям не спешили поддаваться. Их били и кидали в ямы, а они возвращались обратно. Волшебник даже не предпринимал попытки отвечать в следующие разы, хотя спутники ещё отстреливались по привычке.

Их накрыл сначала огромный щит. Разумеется, так наверняка можно было с самого начала. Но Альтугл как волшебник отлично понимал, сколько могло стоить такое волшебство. И даже был благодарен Думу, который согласился на подобный шаг, хоть никто и не обязывал. Кейт сам ринулся к своим спутникам, практически не разбирая дороги. Можно сказать, доверился соратникам и поверил в то, что эта самая дорога под ногами определённо будет присутствовать. Так оно и вышло практически до конца.

Разве что Барс за ними явно не успевал. И не оставалось никакой возможности как-то ему помочь. Оставалось только надеяться на то, что все успеют. Иногда некромант, казалось, всеми фибрами души ощущал магию, которая летала вокруг. Время от времени от этого буквально перехватывало дыхание и всё внутри неприятно переворачивалось. Ведь и сам артефакт отвечал на возможные удары, само присутствие.

И всё. В какой-то момент их перенесло за пределы...Чего? Гробницы или пещеры? Чёрт его знает до сих пор. При этом смогли оказаться рядом с нанимателем.
-Да вроде... Всё нормально. -Кейтгриф и сам смотрел по сторонам да моргал, приходя в себя после недавних событий. -А то, что мы оставили там всё в таком... Подвешенном состоянии... На окружающих и других никак не скажется? - Дурные привычки думать о потребностях и нуждах других людей. Иногда просыпались, иногда возвращались на привычные места. Но полностью никогда не оставляли. Или просто воспоминания о последствиях своих действий, тем более - таких серьёзных? -Но задачу мы вроде бы выполнили. Или нет? 

Но приходилось и эти мысли откладывать на потом. Только дым издалека напоминал о том, где они недавно были и что происходило. До сих пор вопросов больше, чем ответов. И это действительно раздражало. Но он уже понял, что на заказчика продолжать давить абсолютно бесполезно. 

Похоже, они снова оказались вдвоём с Брайаном против зверя. Эш с Лэндоном куда-то чудесным образом испарились. Правда, казалось, что это место уже практически ничем не способно удивить. Зато оставались Дебу и тигр вместе с огромным змеем. Брайан ещё продолжал успешно прикрывать спутников от его постоянных атак. Неизвестно при этом, продлится ли это долго. В этом случае некромант был согласен со своим знакомым - лучше избавиться как минимум от данного препятствия на своём пути, даже если этот путь включает отступление. 

Поэтому освободившееся время и волшебнику следовало использовать по максимуму. Чем он и занялся, продолжая наносить собственные атаки. Хорошо ещё в принципе запал и настрой сохранились. Несмотря на постоянные приключения и отсутствие возможности восстановиться. Альтугл направлял свои очередные атаки на монстра. Хвала богам, что о прикрытии мотжно было не думать. Может, быстрее добьют противника.

Можно было вспомнить о Дебу с тигром. Им тоже досталось от неприятеля. Но они продолжали и так держаться. А Кейтгрифу с Брайаном лучше сосредоточиться на доведении до конца одного своего дела как следует. 

Странные ощущения. С одной стороны - постоянные резкие движения и рывки, способные удивить любого. С другой - даже секунды, которые были похожи на вечность. Оставалось только надеяться на то, что когда-нибудь путешествие всё равно закончится. И хорошо бы - не со смертью тех, кто посмел оказаться в очень запутанной аномалии.

Змей иногда приходил в себя и продолжал отбиваться. Но и волшебник тоже не стоял на месте. Хотя и не далеко отходил от Брайана. Даже неизвестно, что лучше - постоянные загадки или такое вот сражение с местными обитателями. Лучше было уже выбираться отсюда. Но у этого места были свои планы на происходящее. Главное - и самому следить за тем, что делал противник. Чтобы не пропустить очередную атаку. Может, в следующий раз некромант и сам прикроет Дебу с тигром. Интересно, сколько ещё продержится монстр под натиском? Никак не хотел останавливаться без посторонней помощи. 

Змей успел защититься только один раз. По сути, атакой он отвечал серьёзно тоже лишь однажды. Всё остальное время словно мялся в стороне и наблюдал за теми, кто пытался отвечать ему. Как и спутники смотрели на происходящее. Зато появилось время оценить обстановку. Новые знакомые пока приходили в себя или вовсе оставались в стороне. Тем временем спустя буквально пару минут от Брайана поступила новая ориентировка. Некромант действительно понимал всё с полуслова к текущему моменту. Поэтому отступил именно в указанную сторону. Одновременно проследив за действиями своего напарника.

Сам Дебу и тигр оставались тоже где-то в стороне, не вмешиваясь в происходящее. Это было хорошо. Получалось сосредоточиться на завершении основной задачи. По крайней мере, она казалось не такой сложной по сравнению со всем остальным, что они видели в этом замке ранее. Просто очередная разбушевавшаяся иллюзия, которую нужно было добить. И у волшебника укрепилось понимание, что это именно иллюзия или нечто вроде. Отсутствие следов только подтверждало подозрения.

Теперь напарник сказал нацелиться прямо в голову. Этому совету Кейтгриф последовал вполне охотно. Поэтому направил магические заряды в виде огромных копий, намеревавшихся буквально пробить чешую и броню насквозь. Ну, по возможности. Первый удар получился весьма средним по мощности, зато остальные очень даже не подкачали владельца магии. 

С одной стороны, ситуация понятная и простая. Но в целом в этом месте она затягивалась и начинала казаться бесконечной во всех смыслах этого слова. И идея всё же залезть в очередной портал уже не казалась такой безумной, как прежде. Когда-нибудь запасы магии лично у Альтугла должны закончиться. Брайан определённо прикроет, но совсем не хотелось бы крупный остаток пути идти за ним мёртвым грузом.

Оставалось надеяться, что хотя бы у Дебу будет больше информации о происходящем хоть с какой-нибудь стороны. И о том, как можно окончательно и бесповоротно решить все возникающие проблемы. И хорошо даже, что реальные хозяева этого места больше не вмешивались в текущие дела.

Они продолжали атаковать. Противник пока явно был озабочен произошедшим ранее. Оставалось надеяться, что его новые действия уже не будут такими серьёзными, как предыдущие. И удастся нормально защититься. БОльшая поддержка однозначно в такой ситуации не была бы лишней. Но что было то было. Новые знакомые тоже сначала вмешались, а теперь восстанавливались где-то. Хорошо хоть и так помогли по возможности. Остальные вопросы придётся решать самим. 

@Хьюго Иденмарк,
Переписал немного) Иногда путаюсь, чьи кубики и как работают)

Некромант тоже только уверился в своём подозрении, что первый добытый кристалл явно не был настоящим. Чем дальше тянулось происходящее - тем чаще возникали подобные мысли. Спутники уже явно собрались отступать. Им удавалось отбить удары сущностей. Но и они не останавливали свои атаки даже в этом случае. Делились на новые части, после чего продолжали бить. И даже прикрытие спутников не всегда давало надежды на остановку и хоть какой-то перерыв.

Поэтому Кейтгрифу всё равно пришлось использовать собственную защиту против паука, который ополчился на него. А потом и против его оставшихся частей. Первый раз сработало отлично, но последующий щит успел дать трещину, часть атакующих деталей угодили куда-то... Но тоже промахнулись благодаря тому же Максу. За что ему отдельное спасибо.
После чего Альтугл всё же решил сколдовать две огромные пластины, стремящиеся просто прихлопнуть назойливое насекомое и то, что от него осталось.

Прошлые мысли продолжали вертеться в голове.
-А что, если попытаться атаковать само пространство, а не стражей и обитателей? Ведь мы внутри артефакта? - Всё же высказал часть соображений вслух.

Безусловно, он понимал, насколько опасным это может быть и для самой команды. Ведь своими движениями они могут повредить и возможные пути отхода. А вот их восстановление и способность продержаться хоть какое-то время - под большим вопросом. С другой стороны... Им нужно было продолжать выживать, а со стражами и постоянным вмешательством других сущностей это становилось всё тяжелее.

-Не настаиваю. Но ничего лучше в голову не приходит. Если не успеваем отойти к выходу или входу.

С каждой минутой ситуация становилась всё более странной и запутанной. Даже попытка посмотреть на неё со стороны вызывала неподдельную головную боль. Или это что-то другое? В любом случае необходимо было что-то предпринять и как-то двигаться. Потому что любые другие варианты казались проигрышными и отнимающими лишнее время. Кристалл и впрямь достался как-то легко. Неужели не будет более серьёзных последствий? Очень странно это и подозрительно. Но прятать свои слова и мысли тоже смысла не имело особенно. Пространство слишком замкнутое, а противники в любом случае видят всё происходящее и замечают.

Да, у Кейта тоже никогда не было детей. Он сам был маленьким. Однако многие признавались, что и с детства он вёл себя весьма странно, если не сказать хуже. Поэтому да, у него тоже не получилось сказать ничего нормального. И сам забыл, какого это общаться с такими вот... Маленькими людьми. Забавно было бы попытаться вспомнить. Но сейчас на это не было времени и возможности. Они должны были и в следующей комнате вроде оказаться вместе. Однако в таких аномалиях никогда ничего не идёт по плану, как задумано. Вот и нынешнее время не стало исключением.

Казалось, всё произошло мгновенно. Раз - и они просто отделились друг от друга, как будто оказавшись в разных помещениях. Но в то же время в одинаковых, хотя и не подозревали об этом. Значит, текущее испытание нужно пройти именно таким образом.

Что самое противное - первый раз Альтугл даже успешно воспротивился ментальной атаке со стороны девушки, которая обитала в этой комнате. Только вот атака по ней оказалась не такой удачной, хотя и даже вроде бы куда-то попала. Но нет. Некроманту пришлось повторять цикл в нынешний раз.

И последующие попытки тоже не привели ни к каким особенным успехам. Он пытался создать какие-то внутренние щиты и подключить силы. Но уже не выходило. Получалось только раз за разом возвращаться к девушке и её рассказам. Которые вместе с самой обитательницей аномалии медленно, но верно словно высасывали энергию не только в физическом, но и духовном, ментальном плане.

И второе противостояние тоже оказалось на редкость неудачным. Похоже, это означало конец путешествия для волшебника. Потому что у него и впрямь появилось ощущение, что Кейт словно застрял на одном месте и не способен больше никуда двигаться. Что ж, иногда бывает и так. Оставалось надеяться, что у спутников дела идут гораздо лучше. И что им удастся довести дело до конца. Возможно, они ещё когда-нибудь встретятся. Просто при других обстоятельствах. И тогда эти самые условия тоже окажутся лучшими, чем сейчас. Может, хорошо, что в некоторых комнатах путников разделяли - меньше поводов переживать друг за друга. Только помнить будут, это да. Мысли помогали отвлечься от происходящего и девушки. Которая одновременно очаровывала и очень сильно пугала.


Можно было надеяться, что его найдут и что-то сделают...Было бы очень неприятно доставлять столько хлопот.
p.s. Простите, всё равно выбыл. Не повезло с кубиками окончательно и бесповоротно. Так что дальше придётся самим)

@Энтропий,
Понял, спасибо за подсказку)

@Энтропий,
На всякий случай обращаюсь ещё раз с теми же вопросами)

@Чи-Бин,
Я как раз в этом квесте планировал добыть пару артефактов и отыграть поиски, просто процесс затянулся слегка)

@Энтропий,
У меня пара вопросов, если можно) Мне по ходу только действительно помирать в комнате девы осталось) Потому что ментальной магии и псионики нет. Ведь нельзя заменить никакой другой защитой?) Тем более, если все заряды магии потратил в предыдущих комнатах? Сразу атаковать нельзя?) И отбиваться, получается, нечем) Ну да ладно, опыт был занимательным в любом случае)

P. S. Простите, что-то у меня тоже фантазия иногда тормозит)

И спустя некоторое время продолжало оставаться очевидным, что активное вмешательство некроманта уже не требовалось. Потому что охранная система активно сопротивлялась, но по всем признакам её активная жизнь уже подошла к концу. Оставалось только уклоняться от появившихся атак. Их было достаточно много, однако точность оставляла желать лучшего. Только беспокоило то, что из-за этого их окружение приходило в большую негодность, чем раньше. 

Приходилось всё же время от времени уклоняться от того, что летело в спутников. Несмотря на сбитые системы, иногда оружию практически удавалось находить свою цель. При этом волшебник ещё и смотрел на пол на жидкость, которая разливалась из робота и тоже явно не способствовала улучшению общей атмосферы. Волшебник решил, что лучше не соприкасаться с этими жидкостями. А действия и слова соратников по команде только подтверждали возникшие опасения.

По-хорошему всё это упаковать куда-нибудь, а потом просто отправить в космос, как мусор. Но вряд ли получится так хорошо и быстро справиться. 

Баргенэр продолжал атаковать машину, да и остальные не стояли на месте.
-Если нужно прикрытие дополнительными щитами - сообщайте, обеспечу. - Иногда Альтугл засматривался на следы разрушения вокруг себя. 

Конечно, если им ещё попадётся пара таких препятствий - станция вообще может не выдержать. Но об этом лучше не думать раньше времени. А сосредоточиться на том, что происходило сейчас. Команде иногда доставалось, но пока все выглядели достаточно сильными, чтобы справиться с ударами.

Сам Кейтгриф лезть вперёд снова не решился, поскольку это могло просто помешать закончить дело. Тут вообще что-нибудь останется целым после произошедшего? Как бы все замки окончательно не повыбивало. Хорошо хоть специалистов рядом хватало нормальных. Но это снова отвлечение. Сосредоточиться на настоящем. И не попадать в следы и жидкости от Бэйна. Легче сказать, чем сделать. Они растекались по всей поверхности. Можно было бы сделать какие-нибудь преграды, но пространства и так не очень много. Стоило поразмыслить над такими вопросами. 

Всё  прочитал и учёл) Я с вами, если что) Но по механической части сами, я в случае чего прикрыть и поддержать) Могу физических щитов наколдовать от осколков всяких)

Кейтгриф внимательно выслушал слова относительно состояния наёмника. С одной стороны, он и не ожидал лучшего. С другой - где-то в глубине души надеялся, что всё будет несколько проще и быстрее. Но все ответы были закономерными. И с точки зрения наёмника, и тех, кто его лечил. Некромант нахмурился. Если ещё учитывать и эффект "ломки", который возникает, если некоторое время не подпитывать убийц теми самыми наркотиками. Мужчина вздохнул. Оставалось надеяться, что орден брал в свои ряды далеко не самых обычных людей. и что выдержки всё равно должно было хватать, чтобы выжить. Вот как. После всего, что случилось... После всех историй и столкновений, да и после профессиональной деятельности, привычек... Альтугл всё равно умудрялся сопереживать постороннему человеку, который находился сейчас на волоске от гибели. Забавно.

-Изначально... Столкнулся с ними совершенно случайно. Несколько раз, когда они пытались убить  моих знакомых и завладеть их знаниями. Потом.... Не знаю, от чего, но выбрали меня для своих планов. Самого пытались превратить в такого вот наёмника. Но вышло не очень. - Некромант усмехнулся, отвечая на вопросы. Его собеседник казался довольно отстранённым и глухим, ну в некотором смысле этого слова. А волшебник общался как обычно. Ему как будто не в первой участвовать в подобных беседах.

-Ну, скорее... У них есть один общий руководитель, который время от времени меняется. Я даже имел честь пересекаться с парой из них. А так в основном разбросаны по разным уголкам многих миров. Не знаю, видел ли я всю цепочку... Но кое-чему свидетелем стал определённо. Конечные цели тоже не очень хорошо представляю. Большинство говорит, что хочет лучшего будущего и мира для всех. Но сами понимаете, это понятие весьма обобщённо и неопределённо. Или наоборот, у каждого своё собственное. 

Некромант сначала молчал, но потом всё же рассказал о предыдущих встречах с ними. Как они пытались избавиться от его знакомых Гидеона Локхарта и другого молодого некроманта. Как использовали самого Кейтгррифа, используя на нём собственные средства устрашения и пыток. При этом и сами наркотики ничем другим, кроме как пытками, волшебник не считал. Даже имел смелость описать то, что сам чувствовал, находясь под их действием. Как ощущение огромной силы и невероятных возможностей... Пересекается с не менее резкой болью. Которая трогает всё тело. Было ещё несколько стычек, но уже не такие серьёзные.

-Я заметил, что сами наёмники стали другими. Обычно... Руководство этой организации предпочитает создавать и использовать абсолютно бездушных кукол, которые только и могут исполнять приказы. И ни о чём не задумываются. У этих... Явно было всё в порядке с головой и разумом. Но при этом явно есть следы магии и наркотиков. Мне самому интересно... Таких вариантов я раньше не видел.

Последний вопрос заставил даже чуть улыбнуться. Пожать плечами.
-Знаете, я бы и рад постоянно этим не заниматься. В большинстве случаев я стараюсь держаться от них подальше, потому что знаю и понимаю, насколько это опасно и больно. Но так получается, что иногда наши пути сходятся таким вот магическим образом, когда и не предполагаешь. Я сам не склонен верить в судьбу полностью... Но тут... Не могу подобрать других слов.

И в самом деле. вот даже сейчас. Разве думал волшебник специально оказаться на пути наёмников? Однозначно нет.

Кейтгриф едва успел ощутить леденящую пустоту после всплеска магии «Новы» Макса, как мир взорвался вязкой, ненасытной чернотой. Холодный ужас, знакомый до боли, пронзил его — не страх смерти, а животный ужас перед полным, тотальным истощением. Эта жижа жаждала не плоти, а самой сути, души и магии, выскребая всё до дна.

Его собственные защитные чары сработали рефлекторно, создав вокруг него мерцающую пелену негативной энергии — барьер, который скорее отравлял бы жизнь, чем защищал физически. И вообще вышел не особенно удачным.

Именно в этот миг между ним и гранитными копьями Арахны возник силовой щит Макса. Острая, почти механическая благодарность вспыхнула в Кейтгрифе — хуман сработал с выверенной точностью механизма, которому некромант мог бы позавидовать. Это дало ему драгоценную секунду.

— Признателен, — сипло бросил он, отскакивая назад и сдирая часть верхней одежды, которая успела пропитаться чёрной жижей. Плащ он швырнул на пол с отвращением. Кожа на щеке и руке, куда прорвалась жижа, горела огнем, но это был ничтожный урон по сравнению с тем, что могло бы быть.

Его взгляд скользнул по залу, схватывая картину: Барг, уже на ногах, с яростью обрушился на лучника; Барс, ловко уворачиваясь, уже был у цели и захватывал кристалл; Кира и Макс держали удар остальных стражей.
И тогда слова Барга, его озарение о природе этого места, достигли сознания Кейтгрифа. Внутри артефакта. Всё встало на свои места. Ловушки, стражи, тень-насмешник — не независимые сущности, а части единой системы. Игровые фигуры на доске, которой был весь этот зал.

И по сути нужно было ломать саму систему, а не драться бесконечно с её составляющими. Но у них здесь была определённая задача. Забрать то, что сказал заказчик. Поэтому не обязательно было ломать всё именно здесь и именно сейчас. Нужно было просто закончить назначенную им работу. А для этого важно было как минимум выжить. 

После этого он всё же предпринял две атаки по стражам, чтобы помочь своим знакомым, но не оказаться на пути их собственных заклинаний. Оставался на месте, но сколдовал пару мечей и копий, которые стремительно пронзили тела стражей, атаковавших их. Тем временем Барс уже достиг цели. Но была ли это именно та глобальная цель, о которой говорил Калеб Хейл? Как жаль, что местные обитатели совсем не давали времени на размышления, даже небольшие. Приходилось постоянно отбиваться, а не думать о том, что может быть там, дальше. Это могли позволить себе только те, кому удавалось работать в таком многозадачном режиме. Что ж, Кейтгриф будет рад продолжить помогать им по мере необходимости. Сам сосредоточившись хотя бы на одной задаче.

На протяжении некоторого времени Кейтгриф и сам почувствовал себя участником экспериментов и исследований. За ним следили и использовали датчики, добавляли восстанавливающие вещества. Непривычно было получать столько внимания сразу после своих приключений. Но он понимал, насколько это было необходимо.

А потом он краем глаза наблюдал за тем, что происходит в соседних палатах. Он не виноват, что двери были прозрачными, открывая такую возможность. Только мужчина-наёмник оказался в самом тяжёлом положении. Жив, но ранен действительно сильно. К тому же его организм явно изношен из-за магии и наркотиков, которые некромант знал, что применяют в том ордене, откуда он пришёл. Поэтому, наверное, восстановление задержится. Если сам некромант не поделится информацией. Наверное, поэтому отчасти он и решил поговорить хоть с кем-то.

Его собеседник производил странное впечатление. С одной стороны видно, что старше других и выше по званию... Ну или по должности.... Может, не самый главный... Стоило ли доверять ему известные волшебнику секреты? Или подождать? Но чего ждать, если все материалы и всё известное находилось прямо тут, перед руками и глазами?

-Мне хотелось бы участвовать... Не знаю, как это правильно сказать... В разговоре с тем мужчиной, когда он очнётся. И ещё... Я знаю, к какой организации он принадлежит. И частично знаком с их методами и некоторыми особенностями... Может, кое-что поможет справиться с восстановлением быстрее. Только... Не подумайте, что я с ними заодно.

Такой ход мыслей и подобную реакцию Альтугл никогда не исключал. Потому что это первый вариант, который может прийти в голову многим после тех слов, что он произнёс. Не все любят разбираться в деталях и подробностях. По крайней мере, сразу. Привычнее устранять все угрозы, а уж потом размышлять. Ну да он уже высказался.

-У меня с их компанией... Нечто вроде своей определённой истории. Не знаю, правда, что они задумали конкретно здесь. Но определённо ничего хорошего. И я могу оказаться сам весьма полезным источником информации. -Только бы не в качестве заключённого. Ну да ладно, как отнесётся к этим сведениям собеседник - другое дело. Кейтгриф по привычке не мог слишком долго зацикливаться на возможных размышлениях и проблемах. Лучше решать последние по мере поступления, как обычно. Иногда возвращался к оценке состояния тех, кто находился в палатах. Тут тоже, наверное, медицинские привычки, ничего не сделаешь. Всё-таки оборудование здесь правда было довольно хорошим, наверняка способно любого поставить на ноги. 

Кейт иногда всё же подходил к парню. И ещё раз проверил повязки. Всё правильно, медиков помимо него в группе не было. Как и нормальных инструментов для лечения. Или хотя бы Некоторого подобия реального огня. И магия закончилась. Ладно, переведем так, чтобы точно остановить кровь. Будет туго и неудобно, но нужно потерпеть. Свои действия Кейт провернул бы в любом случае, даже если бы его новый знакомый сильно сопротивлялся. Не в первый раз.

А потом они проходили практически из одной комнаты в другую. Оно было и хорошо. Чем дальше в таких местах продвинется - тем лучше. И можно было сделать это без серьёщных потерь, просто от одной двери к другой.

Некромант больше ничего не трогал. Мальчишка явно переживал о случившемся в комнате с культистами. Но добавить к тому, что сказала Кира, было нечего. И потом, парень сам должен пережить и осознать это, чтобы справиться. Слова тут могли и в некотором роде помешать даже.

Интересного в помещенях наверняка было много. Но и тут Кира была права, лучше ничего не трогать, если магия закончилась, а они хотели тут выжить. 

Иногда некромант всё же тянул мальчика за собой, просто потому что не мог его оставить совсем позади. 

-Ну же, никому лучше от того, что ты здесь застрянет, не станет. И тебе в том числе. Это всё иллюзия, как и сказала наша знакомая. Просто перешагни через неё и через себя. - Ну, он попытался.

В одной из комнат был мост и кристаллы с огнём. И голова, которую передали некроманту для изучения. Что он и сделал, насколько мог. Пару десятков минут вертел её в руках, рассматривал и даже попробовал кое-что вспомнить из магических наук и восприятия. Буквально потрогал руками и пальцами то, что только мог. Ну а что, это тоже не в первый раз. И его лично абсолютно не заботило. Другое дело - то, что в результате этого исследования из одной из частей головы всё же выпал ключ. Челюсти не было, поэтому деталь свободно звякнула и чуть не улетела дальше. Но волшебник помал ключ.

-О, смотрите, тут есть кое-что важное. Наверняка поможет перебраться в следующую часть.

Эта аномалия даже была странно дружелюбной и спокойной. Ну это по сравнению с обычным опытом Кейта. Он дошёл до Киры и передал ей ключ. 

Когда же заканчивается эта аномалия? Почему-то возникали сомнения, что можно просто так пройти до самого конца. Но пока им относительно везло. 

@Энтропий 
Да, челюсть отстреляли. Скорее всего, Кейт покрутит голову в руках и заглянет во все дырки, дотянется руками всюду, где только можно. Ну и глазами-восприятием всё осмотрит. Если так можно) 

@Энтропий,
На всякий случай сообщаю, что Кейт осматривает голову с помощью магических наук и восприятия. Если это нужно было)

Будь больше времени, с этим чипом можно было бы разобраться подробнее. Однако этот процесс мог занять у них до нескольких часов. А то и дней, если не больше. А они уже присутствовали здесь и занимались решением проблемы. Поэтому ладно, возьмём вариант на вооружение. Что-то куда-то вставить и отключить, либо включить. Можно будет попробовать при возможности. 

Разумеется, сам волшебник не понимал, о чём шли разговоры. Только когда Асседия передавала ему то, что удавалось узнавать ей самой. Хотя по некоторым жестам можно было догадаться о смысле слов и рассказов. Да и после тщательного изучения окружающего пространства, выслушивания показаний могло сложиться определённое впечатление. Что всё происходит здесь не просто так. Что раньше это наверняка была обычная канализация и обычные обитатели в ней. Некоторые из которых выполняли привычные для себя задачи.

Но потом пришли... Не факт, что люди. И всё решили изменить согласно своим желаниям. Правда, далеко не во всём удалось добиться того, чего хотели создатели. Но оставалось только предполагать. И слушать, что скажет Асседия, чтобы подтвердить или опровергнуть ближайшие и возможные выводы.

С одной стороны, хорошо, что у них не было необходимости торопиться и что буквально каждая свободная минута на счету не была. Они могли зависать вот в таких вот разговорах хоть вечность. Если только Черчилль не нашёл что-то более интересное в своей части помещений. А так при желании можно допросить вообще всех обитателей данной части канализации. И узнать, что произошло тут точно. Было удивительно, сколько информации получалось даже от разговора с такими вот простыми животными. Подарок нового знакомого правда оказался полезным.

Здесь явно шли чьи-то эксперименты и не факт, что законные. И этот кто-то не смог до конца распорядиться результатами и их контролировать. Масштаб происшествия не очень большой, однако достаточный для привлечения внимания всех местных и обращения за помощью. Оставалось надеяться, что совсем уж смертельной угрозы тут не было.

Кейтгрифа радовал тот факт, что на его просьбу откликнулись. Хотя бы не зря проделал весь этот путь и вообще присутствовал рядом. Оставалось только добраться в обратную сторону. Вообще некоомант планировал вернуться в то поселение, где его наняли. Предполагалось, что продолжать расследование удобнее оттуда. Но он уже понял, что все планы приходилось менять, а большую часть вообще отменять на ходу.

И потом, ему самому интересно всё же было поговорить с наёмником мужчиной, если позволят.

Его новые спутники тоже казались довольно интересными. Целая научная экспедиция, подготовленная достаточно хорошо и со всем соответствующим оборудованием. Ещё и транспорт, способный перемещаться быстро на большие расстояния, со всеми удобствами. Какая-то серьёщная организация, готовая заплатить за всё это богатство. Надо будет поинтересоваться при удобном случае.

Однако поначалу Кейтгриф наверняка не имеет права настаивать на своём. Лучше занять позицию выжидания и гостя. А уж к действиям перейти, если позволят. Может, так получится наладить более-менее дружественные отношения.

Они продолжали ехать довольно долго, несмотря на транспорт и его скорость. Всѣ верно, в этой местности даже расстояние между ближайшими точками на карте оказывалось внушительным. Возможно, именно этим и пользовались наёмные убийцы? Пока что цель их появления в рудниках и окрестностях вообще была под большим вопросом. Нужно было гораздо больше информации, чем есть сейчас.

С одной стороны, не было полной уверенности и в новых спутниках. Но Альтугл именно эту мысль старался отгонять от себя, потому что она попахивала реальной паранойей. Надо было действовать как обычно- сначала давать людям шанс и зарабатывать доверие. А уж потом смотреть на практике, что именно происходит. И делать выводы, когда для них будет основание.

Поначалу Кейтгрифа и раненных переносил в карантинную зону. Это не дало даже возможности начать разговор. Можно было подумать, что появилась возможность отдохнуть и восстановить силы. Но сон всё равно не шёл, а в голове крутились мысли о происходящем.

Но и спорить не хотелось, чтобы не портить отношения, опять же. Поэтому оставалось только ждать, когда позволят поговорить. Организм ещё потряхивало от этой чужеродной магии. Но благо дело здесь нашлись неплохие лекари, которые предпринимали все меры, чтобы восстановление шло быстрее без особых серьёзных побочных эффектов. Лишь иногда мелькала остаточная ломота в теле и желание выпустить ещё немного пара.

-А когда можно будет переговорить с начальством вашим? -Как-то всё же задал вопрос,не выдержал.

@Аэлита Лидделл,
Могу завтра ответить, если сильно надо) Но хотелось бы ещё дождаться, всё равно потом придётся)

Альтугл хотел было возразить против продолжения движения, ведь позади остались другие люди. С другой стороны, он понимал, что это было более разумно. Более разумно, чем остаться там в глубине и помирать вместе с ними, насколько бы это жестоко не звучало. Пусть лучше имеющиеся люди выберутся сначала на поверхность, а потом уже будут решать проблемы по мере их поступления.

Поэтому оставалось только следовать за своими спутниками.И поражаться тому, насколько всего несколько взрывов смогли затронуть и изменить окружающее пространство. А ведь и сами взрывы были не такими уж большими, по общим и стандартным меркам. Иногда некромант посматривал на мужчину, который покоился на плече носильщика. Да уж. Вряд ли происходящее и произошедшее укладывалось в планы наёмников, когда они только вступили внутрь. Клан убийц, из которого они вышли, славился своей жестокостью и резкостью по отношению к противникам. Но такие вот общие ценности по возможности они старались сохранять обычно. Потому что как бы никто больше не был виноват в разборках и в том, что происходило между людьми.

Кто они такие? Почему сохраняли разум, несмотря на использованную магию? Хотя Альтугл сам успешно смог ей сопротивляться... Тело время от времени всё же напрягалось слишком сильно и явно страдало. Ему и самому приходилось пользоваться помощью спутников и просить у них опоры, чтобы потом продолжить путешествие самому. 

Ни у кого из присутствующих текущий день явно не проходил так, как задумался с самого начала. А вот кто был виноват в этом точно - только предстояло выяснить. Они шли достаточно медленно. Альтугл даже не понимал, сколько времени прошло, прежде чем вся группа оказалась на поверхности и смогла полной грудью вдохнуть уличный воздух. Даже некромант прокашлялся от резкого контраста. Он глубоко вздохнул. И всё же решил напомнить о том, что беспокоило его всё это время.

-Постойте. Если что - там ещё были люди, вместе со мной. Может, кто-то сможет к ним вернуться и пробиться обратно? Они отправились из Сахиба, наверняка есть какой-то способ вытащить и их тоже.

Девушка в это время уже удалялась от рудников настолько быстро, насколько могла. При этом сразу не возвращалась к своим же людям, когда это было возможно. Для чего просто петляла по окрестностям и запутывала пути. Очевидно, хоть и не замечала присутствия напрямую - всё равно как-то... может, просто предполагала, что без этого явно не обойдётся. Если понадобится - она будет путать дорогу ещё несколько дней. Ведь стойкости и натренированности хватало, несмотря на раны и усталость. Кроме того, не хотелось и самой возвращаться просто так. 

@Кира, @Юта,
Я тоже за быстрое прохождение) Чем дальше и больше - тем лучше)
@Юта,
Да тащи, чем ещё отбиваться будем дальше)

Честно говоря, у некроманта и с самого начала не было сомнений относительно того, как это место воспринимало незваных гостей. И последним стоило относиться ко всему окружению точно таким же образом. Что, собственно, и было сделано. Волшебник продолжал находиться к Кире ближе всего. 

И оказалось, что ловушкой были все кристаллы, которые здесь присутствовали. Наверное, больше всего досталось именно Кире, хотя и остальные тоже почувствовали практически мгновенные изменения. Даже некоторого перерыва не задалось в этой ситуации. А потом появился ещё и страж. В этом случае и Альтугл почти перестал понимать то, что он говорил вместе со своим напарником. Может, тоже просто перестал изъявлять желание понимать, о чём шла речь. 

Кира сказала не пускать атакующих к себе. Но это тоже не удалось, удерживающая магия всё равно ударила. Благо дело, что три спутника решили ввязаться в достаточно активный бой с этим новым противником. Альтугл в очередной раз почувствовал себя лишним в этой команде и слегка бесполезным. Но разве это ощущение когда-нибудь расстраивало достаточно сильно? На пару минут, может, заставляло задуматься, но не более. Происходило слишком много всего, чтобы рефлексировать и тратить время на по-любому бесполезные мысли. Сражение началось довольно активно. И лезть в него было равно самоубийству, ведь и так достаточно участников.

Волшебник нахмурился. Потом направился к Кире.
-Если можешь - продолжай исследование, я прикрою от прямой физической атаки, если нужно будет. -Произнёс волшебник. Жаль, что больше особенно помочь ничем пока не мог. Самому бы остаться в живых. Тело иногда как-то реагировало. Но оно и не мудрено с такими-то всплесками магии разной активности и резкости. Но в целом было вполне себе терпимо. -И если кому-то нужна помощь и поддержка - я всегда готов.

Эту мысль он постарался донести до всех своих спутников по возможности. Но под ногами лишний раз не тёрся, это правда бесполезно и даже опасно. Проклятие. Ну уж нет, он тут точно помирать не собирался. Как, впрочем и ни где-либо ещё. Фамильяр? Кажется, с такими существами волшебник раньше уже пересекался. Вообще с ними можно было и договориться при правильном расположении духа, подходящем времени. Но сейчас в пользу данной версии картина явно не складывалась. Нужно было приложить какие-то огромные усилия, чтобы заставить стража остановиться и хоть как-то задуматься. И сражение уже началось, поэтому... Хотя жаль, полезной информации наверняка было бы гораздо больше.

И почему ни страж, ни его знакомый не верили в возможность выжить для хозяина? И не могли воспринимать ни одно доказательство? Может, виновата заложенная в них самих магия и программа... Или сами незваные гости поступали не так, как положено. Но кто же виноват, что скрывалось слишком много информации? И приходилось идти буквально вслепую?

@Кира,
Пардон, я переписал вроде, оставил только защиту магическую. А атаки обычные сделал. Честно говоря, так и хотел первоначально) Но на этой неделе меня что-то погода иногда сильно рубит, поэтому засыпаю и забываю иногда)

Альтугл чувствовал, как в воздухе зависло напряжение. И с каждой минутой оно усиливалось, несмотря на то, что их возможный собеседник якобы сохранял спокойствие. Они продвигались вперёд. Иногда рывками, иногда медленно. Но в какой-то момент девушке пришлось остановиться. И задуматься над ситуацией ещё больше, чем раньше. Тем более, что появление новых спутников и участников тоже смутило. Она явно не была готова к такому повороту событий. Поэтому не удивительно, что голос и впрямь срывался почти на самый визг.

-Проклятье! Почему всё сегодня сложилось именно так?! Вы сами заставляете меня принимать другие решения! - В конце концов, момент настал. Кейтгриф внезапно оказался так близко, что чувствовал, как чужое сердце колотится и вот-вот вырвется из груди. Как напрягаются все мышцы и мускулы. Нет, они у неё правда были, несмотря на вроде бы не очень крупное телосложение. 

-Ладно. Он выживет. А вам надо ещё попробовать меня поймать. Если сможете заняться всем одновременно. - Потом снова действия. Резкий толчок магии по Кейтгрифу. Он что-то проворчал, кажется, даже извинился. Но выпустил свою собственную боль. Старался только, чтобы его собственная магия никого не задела. Просто сколдовал несколько костяных игл или копий, торчащих из ближайших стен.

Потом сама девушка устроила ещё один взрыв. Не важно, с помощью волшебства или прибора. Результат в любом случае закономерен - всё вокруг снова затряслось и начало проваливаться. Альтугл ещё попытался сам создать защиту, хоть и старался не мешаться сильно под чужими ногами. Но был рад, что наконец выбрался наружу. Сожалел только о людях, что остались позади. Может, с новыми спутниками ещё был шанс их вытащить и подробнее расспросить о том, что вообще и почему произошло? Кто эти наёмники и зачем их послали? Но всему своё время.

Сейчас сама раненная наёмница пустилась в бег в обратную сторону от того места, где находилась раньше. Её, конечно, могли преследовать. Но сейчас это было довольно проблематично, мягко говоря. Если только ловить где-нибудь на выходе, разумеется, при достаточном количестве народа снаружи.

Некромант, честно говоря, в первый раз за последнее время спокойно выдохнул. Тело всё ещё ломало и крутило очень сильно. Он с трудом удерживался от того, чтобы выпустить ещё какое-нибудь заклинание. Но пока личных желаний хватало. Пусть и двигаться он тоже практически не мог. Нужно было время, чтобы прийти в себя полностью. И восстановить дыхание окончательно. И какого чёрта творится в этом небольшом городе? Или в принципе в окрестностях? Ему уже хотелось, честно говоря, пообщаться с мужчиной-наёмником. Вряд ли тот тоже просто что-нибудь расскажет. Но хоть какую-то информацию получить можно... 

Пока Кира осматривала помещение, Кейтгриф занимался раной мальчишки. Ну, насколько это было возможно. Разумеется, здесь не было нормальной чистой воды, чтобы всё промыть. Приходилось обрабатывать, чем есть. Жаль, что и с собой не было постоянно медицинских наборов. Только кое-как прочистить да перебинтовать в несколько слоёв.
-Не волнуйся ты так. Это сейчас всё мелочи. - Пытался успокоить мальчишку, опять же, по мере имеющихся сил. Нахмурился. Пока только перевязал и перетянул раны. Но стоило действовать и иначе. Вопросы собеседника заставили даже несколько улыбнуться.

-Квартира? Ну да, есть. Пара комнат точно найдётся. Пожить у меня? Ну не знаю, а твои родители совсем не будут возражать? Хотя я сам лично не против. Меня всё равно часто нет дома, я то на работе, то в разъездах. -У него было своё имущество на разных планетах. Так что можно было даже выбрать.

Тем временем Кире удалось найти выход из помещения, в котором находились они сами. Он проходил через бассейн с кровью. Отвратно, но что поделаешь. Заодно, может, немного промоет, хотя гигиеной, конечно не пахнет. В прямом смысле этого слова.

-Ладно, идём. Держись за меня, если что - я сам буду тебя удерживать. - Волшебник сдержал своё слово. Поэтому задержался и вынырнул позже своей спутницы.

-Слушай, нам по возможности надо бы прижечь рану чем-нибудь. Так хоть всё не растеряет, пока с нами держится.

Это единственное, что он успел сказать своему напарнику, прежде чем на них в очередной раз напали. Альтугл решил, что возьмёт на себя сразу двух противников. Некромант сомневался, что даже прихваченные с собой вещи помогут справиться во всех битвах.

Пришлось и защиту брать сразу за обоих.

Защита1
Защита2

Атака1
Атака2

Атака3
Атака4

У некроманта не всегда удавалось успешно нападать на свои доспехи. Тем более, что в этот раз решил использовать только безоружный бой без магии. Надо было всё же немного сэкономить, хотя бы один из зарядов на дальнейшее исследование. Хотя, кажется, всё равно истратил до конца. Но там, где он не добавил стража - помогала Кира. И с её помощью дело всё же закончилось гораздо удачнее, чем могло бы быть.

-Вопрос про рану остаётся открытым.-Жаль, что огонь вокруг имел только магическое происхождение, а не обычное. Или можно было воспользоваться каким-нибудь оружием? У Киры вроде было что-то в запасе подходящее. Но работали ли оно как обычно и позволит ли использовать себя по назначению? Зато победа над стражами позволяла получить что-то вроде ключа? К следующей двери?

Хорошо, что неудачные атаки и для самого Кейтгрифа закончились лишь парой царапин.

@Юта, @Кира,
Так, если я ничего не путаю и никому не надо ничего править - то могу отписываться сегодня-завтра. На всякий случай предупреждаю)

-Если что... Я вообще не планировал здесь встречаться с таким количеством незнакомых людей - как-то случайно вышло. -Проворчал Кейтгриф. Очевидно, что их собеседник выглядел... Более опытным и подготовленным? Непонятно почему. Лица вроде не было видно, как и других опознавательных знаков, кроме самой одежды. Но ощущения определённые от соседства и нахождения рядом появлялись. -А вы не видели тут второго наёмника случайно? - Непонятно почему молчать в такой ситуации оказалось как-то сложно. Тем более, что все замерли. 

Девушка напряглась, из неё снова вышли фиолетовые молнии, грозившие иногда сломать тело пополам. Благо дело, у Альтугла появился какой-никакой иммунитет к их волшебству за последние несколько встреч. Поэтому некоторое количество давления он выдержать вполне способен. Правда, никто не гарантирует, что надолго. Иногда руки таки сгибались в сторону Генри в желании атаковать его и устранить любые препятствия.

-Мне нужен мой... Напарник. Я знаю, что он ещё жив. - При внимательном рассмотрении стало очевидным, что девушка хотела произнести другое слово, не просто "напарник". Но сочла его неподходящим и способным нанести вред. Или просто дурным в данной ситуации. Альтугл и наёмница двинулись вперёд на пару шагов.

Смешно, конечно, было предполагать, что из присутствующих никто не будет сопротивляться. Кейтгриф-то застопорился исключительно из-за своего неудобного положения. Ну и да, он был слишком сознательным. Боялся задеть не только себя, но и окружающих. И пусть эти окружающие могли быть в несколько раз сильнее его самого.

-Послушай, так может, я его тоже осмотрю и проверю? В конце концов, я врач. И договоримся как-нибудь по-мирному разойтись? Я так понимаю, своё задание вы уже провалили. Не похожи на остальных. У ваших обычно вообще своей головы на плечах не бывает. А тут что-то странное... 


Возможно, частью своих разговоров Кейтгриф пытался передать и Генри своё настроение. Мол, если тот всё же надумает сопротивляться и предпринимать какие-то шаги - лучше всё же обойтись без убийств. Волшебнику самому хотелось изучить и посмотреть на этих двоих внимательнее. Хотя он понимал, что в таких ситуациях могло выйти буквально всё, что угодно.

Она явно некоторое время сомневалась. Но потом пихнула волшебника вперёд. И так же очевидно её разрывало не только от мысли спасти своего напарника. Но и от желания самой просто уйти и бросить всё. А тоннели и правда изменились. Иногда они перекрывали пространство так, что даже говорившие рядом друг с другом не видели части окружения. Кейтгриф на своей работе сидел и смотрел в одну точку достаточно. А в свободное время часто не терпел таких вот ситуаций. Ждать, когда кто-то сорвётся окончательно раньше другого? Такое себе развлечение. И ещё люди, оставленные позади... Что вообще тут происходит?

Да уж, сама лягушка однозначно была выдающимся... Животным. Кейтгриф не припоминал, когда в последний раз видел таких, тем более, если учесть, что они находились в обычных городских условиях. Где-то здесь, конечно, присутствовала аномалия. Но непонятно было, насколько далеко распространялось её действие. И как она затрагивала живых существ, находящихся рядом. Это был результат действия творившейся здесь аномалии? Или наоборот - лягушка пришла сюда, уже будучи такой? 

-Слушай, а ты не можешь спросить, всегда ли эта лягушка была такой, как сейчас? Или раньше всё было по-другому, а потом как-то изменилось? И после чего, если ответ "да"? Извини, чисто из научного интереса, раз уж я здесь провожу время. - Слов он по-прежнему не различал. Но хорошо, что пошёл с Асседией. И всё равно действительно нечем больше было занять своё свободное время. Только задавать дурацкие вопросы и ждать на них ответы. Ну это они кому-то казались дурацкими. А Альтугл даже с их помощью при определённых обстоятельствах мог сделать некоторые выводы относительно сложившейся ситуации.

Да, кстати, его спутница тоже молодец, задавала правильные вопросы. Интересно было послушать и про то, менялась ли сама слизь, обитающая здесь. Тем более - из первых уст, насколько это возможно. 
-Да, и после чего здесь всё изменилось? - Продолжил он помогать с вопросами. Действительно, чем ещё тут было заниматься?

Скучно было просто стоять в стороне. И волшебник надеялся, что не сильно мешал. Вроде их занятие не такое значительное, как может показаться на первый взгляд. Да и на второй тоже. Но и сейчас можно найти много занимательного, если постараться. Во многом некромант действительно был похож на своих новых знакомых. Искал что-то интересное в вещах, которые кому-то казались невероятной скукой. Это и у него не всегда получалось, но если всё складывалось - было очень даже радостно и интересно. И жить становилось спокойнее. А такие приключения позволяли отвлечься отболее серьёзных происшествий, время от времени волновавших не только тело, но и душу. 

Резко и неожимданно события вокруг начали меняться. Как, впрочем, и само пространство некоторое время спустя. Незнакомцы всё же оставили группу Альтугла на некоторое время. Очевидно, у них образовались другие дела. Или нужно было устранить какие-то другие препятствия? Неужели отправили только их вдвоём? С одной стороны, это понятно. Тут и правда были ценные вещи и материалы. Если слишком большая группа уничтожит здесь буквально всё - то не выиграет вообще никто. 


Пока шла беседа между Генри и незнакомцами, Кейтгриф дождался, пока остальные придут в себя. С ним было сколько... Три мужчины и одна женщина. Все не очень молодые. Они некоторое время препирались и не хотели никуда идти дальше. Волшебник с трудом их уговорил и буквально начал толкать дальше. Но потом всё вокруг снова затрещало и задвигалось. И снова камни обрушились буквально на их головы. В очередной раз пришлось использовать свои заклинания.

Но сейчас ситуация изменилась и в других смыслах. Обрушение почти закончилось, хотя некромант ещё продолжал держать ограждения. И именно где-то в этот момент на него буквально набросилась та самая девушка, которая шла с мужчиной-наёмником. Она несколько раз дотронулась до Альтугла. По телу пробежали заряды молний с фиолетовым отстветом. Тело содрогнулось и за несколько мгновений словно разобралось и собралось заново. Он отпустил заклинание. Благо дело, спутникам уже серьёзная опасность не грозила.

Чего нельзя сказать о девушке-убийце и некроманте. Она дотронулась ещё раз. Даже сознание помутилось, в глазах потемнело. А потом он почувствовал, как она поднесла кинжал к его горлу. 
-А где твой спутник? Потеряла? -Хоть говорить мог, хотя остальные части тела слушались из рук вон плохо.
-Он взрослый человек, справится.  - И даже в этот момент было очевидно, что она переживала за мужчину. Интересно. Они не были похожи на наёмников, с которыми Кейтгриф встречался раньше. У тех так вообще своего сознания и разума не оставалось, только желания владыки и его приказы. А эти... Вполне разумные.
-Может, лучше поможешь ему?
-Ты поможешь нам обоим выбраться отсюда.
-Здесь есть те, кому можно угрожать моей жизнью? А как же остальные?
-Они не важны. Если не мы, так добьют остальные. Ты не сможешь стеречь их бесконечно. -Что ж, в чём-то она была права. Ему жаль было оставлять других людей. Но сейчас пока не оставалось выбора. Ситуация складывалась явно не в его пользу. 
-Ладно. Хочешь выйти наружу и там закончить своё дело? - Она кивнула. Один нож уткнулся ему в шею, второй в спину. Однако они, разумеется, были не самым страшным оружием. Волшебник выругался. Кто же там так сильно вмешался, что так всё изменилось?
Наконец, они отправились к выходу вдвоём. Велика вероятность, что столкнутся с Генри буквально спустя несколько минут после всего произошешего. Ведь теперь, как говорится, все дороги были свободны. Или многие из них. 

Всё же ответил, всё равно с большой вероятностью в следующих паре постов плюс-минус одно и то же)

Кейтгриф продолжал наблюдать за окружающим пространством и самим Юдициумом с его действиями. Жаль, конечно, что сам некромант не обладал нужными знаниями и умениями. Но не всё же сразу. Зато он мог выступить поддержкой в случае каких-нибудь неприятных сюрпризов, если что. Даже с остатками своей магии.

Любопытно было смотреть на то, как сам лес меняется в зависимости от поведения Юдициума и словно стремится ему помочь. Интересно, он тут тоже был частью аномалии или чем-то наподобии фамильяра со своим разумом и сознанием? И как в будущем можно было отличить? Тех, кого можно спасти от других существ, с которыми не получится поступить иначе, кроме как... Спасти определённо хотелось и наверняка нужно было как можно больше. Но ведь и тратить время буквально на каждого... Тут и правда можно было застрять на годы, если так размышлять.

Его спутник продолжал лечить волка. Болезнь у того поддавалась. Даже выходила чёрная масса, шипы впились в руку целителя. Здесь всё происходило как-то слишком буквально. Но зверю явно становилось лучше. Альтугл оставался практически неподвижным. Хорошо, что на работе для него подобные положения становились привычными. Главное - чтобы зверь не продолжал нападать на них после. И можно было отправиться в дальнейший путь.

Иногда происходящее настолько захватывало разум, что волшебник вообще на время забывал о первоначальной цели и вообще её наличии. А ведь им и необходимо было разобраться с тем, от чего звери и другие обитатели этих мест становились такими. Кстати говоря, может волк и покажет им хоть что-нибудь из своих воспоминаний или последних мест, где он бывал? Разумеется, если изьявит свою волю на то. Была бы неплохая благодарность своим спасителям. Хотя требовать и ожидать её безусловно тоже было глупостью. 

Птица же вот помогала им. Но понятно, что все были разными в этом месте. Важно одно- Юдициуму удавалось решать проблему. По крайней мере, некоторую их часть. И его магия будет, безусловно, полезным дополнением. Тем более сейчас, когда пропала Эш, которая до сих пор непонятно, была настоящей или нет. Вопросы можно было буквально записывать по мере их появления, чтобы не забывать находить на них ответ. 

@Юдициум,
Если что, то на этот раз решил подождать вас, чтобы появилось больше основы для поста, а то всё равно только наблюдателем торчу пока) 

-Эй, господин некромант, вы целы? Ау! Очнитесь, пожалуйста! Нам так жаль, что пришлось впутывать вас во всё это.... - Поначалу он вообще ничего не слышал, была сплошная тишина. Даже спустя некоторое время после того, как пришёл в себя, она продолжала сохраняться. Лишь потом начал различать очертания. Звуки и голоса вернулись к нему. Как и желание прокашляться, ведь тут всё буквально завалило пылью и чуть ли не дымом. 

Он ещё несколько раз прокашлялся, потом всё же приподнялся. Сначала сел, после уже стал подниматься. Их группа оказалась зажата между, кажется, тремя местными колоннами. Вокруг навалило порядочно камней. И даже образовался узкий проход, напоминавший тупик. Но с одной стороны он всё ещё оставался относительно свободен. Его кости всё же сделали свою работу. Хорошо, что в таких местах всегда было полно материалов для колдовства, оставшихся от предыдущих... Исследователей.

-Вставайте. Вам надо уходить отсюда. Ещё раз извините. Наверняка первоначально думали, что в этих руинах обойдётся без вас. 
-Постойте... Медленнее... Что? Почему уходить? А как же вы и остальные? Что вообще у вас тут творится? И что случилось с нами, кто-нибудь знает?

Неохотно, но ему вкратце постарались объяснить причины произошедшего. Недавно рядом с городом Сахиб поселились весьма загадочные личности. Как оказалось, они были целым кланом наёмных убийц. Поначалу просто стало известно, что они выполняют заказы и устраняют некоторых людей. Но довольно быстро начали действовать ещё активнее. И добираться до власть имущих в городе. Стражи порядка, торговцы и те, кто добрался до власти. Теперь тактика изменилась. Устраняли только тех, кто не нужен был самим убийцам. 

По описанию магии подчинения и фиолетовым молниям Кейтгриф узнал своих давних... Знакомых. Только вот обычно они всё-таки работали более скрытно и не привыкли вылезать на первый план. Решили изменить тактику? Их лидер раньше рассуждал о том, что хочет изменить не только самих людей, но и мир вокруг себя. Как водится, к великому лучшему, которое сам же себе и придумал.  

Но, опять же, видно, что тактика и правда изменилась. А здешние шахту и руины использовали для того, чтобы возникало как можно меньше вопросов у возможных наблюдателей и свидетелей. Почему в этот раз согласились отправить его? Может, в клане убийц уже узнали о присутствии Альтугла? И решили ещё и убрать его с дороги? Вопросов было множество. И не встрять он уже не мог. Потому что просто из принципа вставлял палки в колёса этим убийцам везде, где только можно. Он вообще думал, что в прошлые разы ему удалось довольно сильно задеть этот клан. Но время от времени остатки продолжали вылезать.

-Идите. Вам надо уходить. С нами уже всё равно ничего не сделаешь.
-Ну уж нет. Я вам помогу. И после тоже. Но сначала надо выбраться отсюда. Это мои личные дела в том числе. 
-Зря, некромант. На твоём месте я бы послушалась этих людей. Приказа убивать тебя не было. Воспользовался бы возможностью.

Это был голос девушки. Она-то ладно, понятно, почему так быстро передвигалась даже в таком замкнутом пространстве. Мужчина, шедший с ней, выглядел как минимум на пять-семь лет старше самого волшебника. И по телосложению тоже был явно крупнее. Но и ему удавалось сохранять очень даже неплохую грацию, если так можно выразиться. Они действительно старались скользить и двигаться бесшумно, как тени. И уследить было сложно, разве что с такими способностями, как у самого Генри. То, что их заметили раньше, было просто результатом неожиданности, с которой столкнулись сами наёмники. И, кстати, наличие второй группы тоже явно было не слишком идущим по плану. 

Поэтому второй наёмник остался прикрывать свою спутницу. Можно было сделать больше завалов. Но начальство хотело всё-таки руины сохранить по возможности. Ценная информация тут определённо оставалась. Неожиданное столкновение сразу нескольких интересов, которое с самого начала шло не так, как предполагалось. 

Много посетителей было? Тогда некроманта беспокоил тот же вопрос, что и Барса - где следы хоть какого-то пребывания. Даже если никого не было в последние пару тысяч лет... Здесь явно должно быть более заброшенное помещение, чем предстало их взору. Уж волшебник-то побывал в разных местах. И имел представление о том, как они должны выглядеть в том или ином случае. Правда, мысли верные иногда доходили слишком долго. Отвлекался и задерживался? Возможно.

-Ну если так рассуждать, то никто из нас к врагам Хозяина не может относиться. Потому что бессмертных среди нас нет. - Интересно, о чём шла речь? Другие Демиурги? Или представители других самых древних и бессмертных рас? Рассуждать можно было бесконечно, не имея чётких представлений.

Но со временем движение внизу всё нарастало. Как и гул вместе с голосом. А сам Тень предпочёл скрыться подальше, чтобы не мешать происходящему. А этого стража или возможного мертвеца тоже сам заказчик сюда засунул? Почему-то возникали сильные сомнения в том, что здесь вообще хоть что-нибудь появилось просто так, по своей воле. Возможно, в этот момент некромант подумал точно так же, как и Барс. Потому что вопросов возникла всего пара.
-Похоже, с охранной системой мы не договорились. - Заключил волшебник. И был ли Тень той самой системой охраны? Может, просто один из обитателей. Или существ, которых сюда засунули с другой целью. Или им просто действительно не повезло. - Отбиваться будем здесь или спустимся ниже?

И ещё эти кристаллы. 
-Может, хотя бы их захватим с собой?-Заметил некромант, глядя на то, как разгоралась магия внутри. Нет, ну он не видел другого способа, как всё-таки перетрогать здесь всё и проверять, что и как работает. Потому что иначе можно было бесконечно ходить вокруг да около.  И ни одно предположение не окажется верным, как минимум - из-за отсутствия у них самих понимания того, как здесь всё устроено. Только личные наблюдения и догадки. И в этом случае лучше было действовать как-нибудь. 

-Боюсь, к нам идёт гость, против которого магию по-любому использовать придётся. -Очень странные правила здесь действовали, как и ограничения. Или тот, кто внизу, тоже был частью охраны этого места? Только нижних уровней? Некромант сомневался в том, что они узнают что-то новое, даже если ещё раз вернутся к Калебу Хейлу и начнут повторно задавать свои вопросы. Только личный опыт и изучение. Может, на то и рассчитывал? Если не получится у этих - наймёт следующих и продолжит исследование, пока кто-то не дойдёт до нужного результата? Подход для учёного и исследователя тоже возможный. Хотя кто как к такому процессу относится... И как в нём участвует.

В Элерим Кейтгриф Альтугл прибыл по своим обычным рабочим обязанностям. В основном навещал местные лаборатории и морги, помогал с трупами. Тем более, что в последнее время с ними творилось что-то странное. Рядом с радужными рудниками их стало появляться очень много. При этом информация довольно сильно расходилась с официальными источниками, которые либо вообще молчали, либо предпочитали говорить, что вообще всё в порядке. Обычные горожане предпочитали не видеть и не слышать подобных проблем. А те, кто повыше... У них у всех вообще был какой-то особенно озабоченный вид, это было заметно даже людям вроде Кейтгрифа, которые просто работали. 

Ещё и эти слухи, что в катакомбах Радужных Рудников обнаружены довольно интересные руины. Он и сам хотел туда наведаться в поисках интересных материалов или артефактов, чего-то действительно нового. Было бы как раз разнообразие. Заодно подобная просьба как раз появилась от представителей власти. Заодно с ним отправились несколько представителей той самой власти. Некоторое время волшебник проводил и в отдалённом городке Сахиб. Довольно большой, но не очень развитый по обычным меркам. Как раз из него и согласились отправить нескольких людей вместе с ним.

Поначалу всё шло неплохо. Они даже успели погрузиться и практически дойти до руин. Начали погружаться глубже. Но тут раздался взрыв. Один, второй, третий. Поначалу они находились как будто далеко. Некромант сразу предложил возвращаться обратно. Но все отказались и решили продолжить путь. А когда передумали -уже было поздно. Следующие два взрыва уже прозвучали фактически прямо над головой. А последний так вообще заставил землю уйти из под ног. А те камни, что над головой, просто повалиться вниз.

При этом волшебник даже успел частично защитить себя и своих спутников. Но их всё равно завалило с нескольких сторон. И Альтугл просто потерял сознание. И потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в него снова.
Тем временем двоим незнакомцам пришлось обсуждать изменившуюся ситуацию. Они представляли собой мужчину и девушку. Мужчина на вид был старше Альтугла на несколько лет. Но выглядел всё ещё неплохо. С коротко стриженными русыми волосами и не очень большой, но бородкой. Девушка сильно его младше, максимум лет 20-25. Волосы тоже русые, но чуть темнее.

-Почему ты не прикончил их с первого раза?
-Ты же видела, я пытался. Но с ними тот, кто защищал. Из-за него всё сбилось.
-Начальство нам голову оторвёт, если узнает, что в этот раз работу мы не выполним.
-Мы выполним. Просто надо обойти завалы и посмотреть. Но что-то мне подсказывает, что у нас возникнут проблемы. Их спутник показался мне знакомым.  На него заказа не было. 
-Значит, надо дойти и спросить. Мы и так потеряли времени больше, чем нужно. Можем привлечь лишнее внимание.
-Верно. Пойдём. 

Время от времени двух людей и их взрывы сопровождали вспышки молний фиолетового цвета. 

@Кира,
Можно продолжить и вдвоём, я не против. Либо просто таскать его за собой или на себе кому-то... Либо не знаю... Сделать его иллюзией или чем-то вроде? Потому что сделать вид, что он потерял сознание и оставить... Как-то не по логике что ли будет для персонажа, по крайней мере, моего)

Я не против, хотелось бы доиграть даже)

Кейтгриф наблюдал. Продолжал наблюдать и смотреть за тем, как Юдициум устанавливает контакт с волком, а потом подходит ближе и даже прикладывает руку к шерсти. Пытается избавиться от той сверны, что поразила животное? С одной стороны, некромант понимал это желание. С другой... Пока что не представлял, что ещё можно сделать. И отчасти понимал мысли своего знакомого. Ходить тут из одного конца и просто сражаться с первым встречным... Казалось действительно пустой тратой времени. Но бесконечно столько же могло занять исцеление всех встреченных существ. Не только времени, но и сил.

Правильно - надо было искать источник проблемы. Но была ли вероятность того, что путь к источнику могли показать и упростить как раз звери и существа, которым удалось помочь? Такую вероятность тоже нельзя было исключать. Как говорится, надо пробовать все варианты, которые способны привести к решению проблемы. Тем более, если можно сэкономить. В ближайшем и возможном будущем.

Когда конечности немели, некромант немного разминался. Но старался делать это как можно спокойнее и медленнее. Чтобы никого не беспокоить и не волновать лишний раз. И всем своим видом тоже показывал свой мирный настрой, насколько это возможно в текущей ситуации. Можно было бы даже задремать, но не хотелось оставлять такую непонятную ситуацию без контроля.

Поэтому оставалось ждать. И смотреть на то, как даже лес меняет своё поведение, словно участвуя в происходящем. Здесь было связано абсолютно всё. Если и не на физическом уровне... То на энергетическом? Частично даже такое простое стояние на месте здесь давало действительно много полезной информации. Даже если волк ничего не даст и не сделает взамен... Это в любом случае будет довольно интересный опыт, который позволяет больше понять фамильяров и то, что связывает их с окружающим миром. Даже хорошо, что пока другие существа не вмешивались и вообще появлялись по одному, максимум по два за раз. Жаль, что Эш исчезла. Предстоит только узнать, была ли она настоящей или частью местных иллюзий? Как и птица. Нет, ну последняя то точно живая. Была до определённого момента. 

Некромант дошёл до того, чтобы найти микросхему. Всё равно они продвигались не особенно быстро. И часто времени даже хватало на то, чтобы исследовать окрестности. Не сильно задерживаться, но кое-что просматривать. НексТек? Что-то из местных компаний или более общее? Жаль, волшебник всё-таки не сильно смыслил в электронике. А то однозначно сделал бы собственные выводы.

А вообще... Пока они шли дальше и добирались до жабы, он всё же решил сфотографировать схему и отправить её кое-каким своим знакомым. В том числе и из тех, что могли копаться в подобных приборах время от времени. Так, на всякий случай. Может, чего полезного узнают. Только бы представлять ещё, чего именно. Тем временем он не забывал и про своих собеседников. Пока дело было не особенно сложным, поэтому можно было расслабиться и уделять внимание разным вещам. И даже одновременно. Иногда было даже хорошо решать не вселенские проблемы, а вот такие местечковые. Как говорится, вроде и была угроза, но не сказать, чтобы особенно активная.

-Это определённо и точно. - Ответил он на слова своей спутницы, вполне серьёзно. Иногда хотелось вести расслабленную беседу. Но некромант от чего-то понимал, что и Асседия способна разуметь гораздо больше, когда требуется. -Более того, сделали это аккуратно. Как будто даже хотели просто сделать другое подключение. Но не успели. И следов от того места ведут сразу два вида. Может, это тоже наша слизь постаралась? - Волшебник бы ничему не удивился, если честно. Тем более, если противник умеет повторять формы.

Тем временем они дошли до жабы. Кейтгриф не понимал, что возможная собеседница говорила. Только слышал сам... Э... Голос? Наверное. Оставалось только ждать. Волшебник решил не торопить и просто оставался рядом, иногда прислушиваясь и приглядываясь к окружающему миру. Пока всё было тихо и спокойно. Интересно, что там было у Черчилля? Наверняка сообщит, если что-то серьёзное и более менее важное. Пока предстояло сосредоточиться только на одном деле за раз. И ждать, пока разговор завершится.

Никто не дрогнул после приближения тени, некромант не стал исключением из общего правила. Наоборот, по возможности сам стал изучать их текущего собеседника. Интересно. Просто какой-то артефакт, созданный для охраны и предупреждения? Или чего-то ещё? Волшебник, не стесняясь, решил предупредить своих спутников о возможных неприятностях.

-Велика вероятность, что сам страж или стражи... Находятся внизу. Потому что я постоянно слышу оттуда голоса. Не хочу сказать, что я сошёл с ума... Может, там тоже что-то... Мёртвое? - Ну, логичное предположение, если учесть, что голоса добираются почему-то только до волшебника. Скрывать от тени эту информацию не имело смысла. Она и так наверняка знала о том, как здесь всё устроено. И прекрасно понимала, что может ожидать путников в случае неудачи или любой случайной ошибки. А вот показать, что и как чувствуешь, видишь ты - очень даже стоило. Посмотреть хотя бы, как будет реагировать неприятель. Ну, автоматически Альтугл записал собеседника в неприятели. Возникало ощущение, что рано или поздно без конфликта в любом случае не обойтись.

Но спутники в любом случае пока решили затянуть разговор и ситуацию в целом. Просто смотрели, что будет? Почему-то казалось, что большинство из них предпочло бы сразу избавиться от такого навязчивого нового знакомого. Разве что Баргенэр Дум... Проявлял скорее не дружеский, а простой исследовательский интерес к тому, что происходило. Но это было понятно, сам некромант нисколько не стеснялся подобных интересов.

Он сам попытался осмотреть обстановку с кристаллами и мозаиками поближе, хотя сомневался, что обычного восприятия хватит для решения всех вопросов. Само существо изучать даже не пытался. Всё же ему привычнее было осматривать тела, когда они уже... Не двигались, скажем так. 

С другой стороны, если это позволит узнать больше о нанимателе и о том, что здесь находилось и почему - чего бы и не подождать немного. Но Кира с Баргэнером однозначно лучше подходили для этой задачи. Некромант со своей спутницей пока решили остановиться и послушаться указаний не продвигаться дальше. Уговаривать систему не действовать враждебно? Интересно, как? И магией здесь всё опутано... Нет, странные ощущения время от времени настигали некроманта. Но неизвестно, какие именно. Ладно, по возможности можем отбиваться и просто так. Всё же обычным боем он тоже как-никак да владел. Тем более, что и прикрытие присутствовало. Пока оставалось только ждать. Опыт подсказывал, что в разговорах с такими сигнализациями и охранниками ошибки рано или поздно допускаешь. А они могут трактовать это как удобно в свою пользу.

@Кира,
Про жрецов уже исправил вроде. 

@Кира,
Да пока пусть так будет, потом как-нибудь поэкономлю при возможности) У меня просто как придумывается, так и придумывается на ходу)Редактировать могу при желании, но, если никому особенно не мешает, кроме меня - пусть пока идёт как идёт. Про уцелевших исправлю. А то тоже описание не совсем понятное было.

При переходе в новое помещение можно было первыми не рваться в бой. Но за них решение приняли противники. Двое набросились на Киру, ещё четверо двинулись в сторону некроманта с мальчиком. Волшебник глубоко вздохнул. От ментального давления в первой комнате голова была немного мутной. Но, наверное, не успела ещё как следует запутаться и погрузиться в сон. Он лишь чувствовал, что обстановку читает не так быстро, как обычно. Но это всё равно не так важно, как успевать вовремя колдовать заклинания.

Иногда могло казаться, что здесь каждый миг растягивается на вечность. Один из противников сразу рванул к мальчику. И они даже успели побороться друг с другом, прежде чем в противника полетело первое заклинание. Ну уж тут должно хватать материалов для колдовства. Если нет, то будем бить простыми магическими атаками. Но пока попробуем своим родным волшебством.

-Я сейчас! Держись! - Если был ранен, то потом можно оказать первую помощь. Но ещё надо успеть защититься от тех, что шли позади. Потому что их руки и ноги тоже целились в волшебника. Для начала уклонялся и блокировал телом, чтобы не тратить лишние магические заряды. Просто старался увернуться, благо комплекция ещё позволяла. При втором ударе его почти схватили и даже попытались полоснуть ножом. Но вроде тоже обошлось без серьёзных ран, одни царапины. И снова бросок в сторону, даже на пару ступенек вверх обратно к мальчику. Который, кстати, так и не представился. Хоть бы имя своё назвал, в конце концов.

Но теперь надо было действовать в ответ. Первым - добить того, который напал на нового знакомого. Как бы не относились друг к другу - а сейчас были соратниками в одном положении. Если всё вышло хорошо, то в первого противника должен был воткнуться костяной кол снизу, из пола. Ещё один вырос между Кейтом и его преследователями позади. Как минимум - чтобы создать им больше трудностей и немного замедлить. Ещё один должен был как минимум вонзиться в одного из трёх, оставшихся позади.

Итого оставалось надеяться, что одного жреца из нападавших точно удалось добить до конца. Остальные пока вроде тоже оказались поверженными. И опасности особенно не представляли. Можно было заняться делами более насущными.

-Ты в порядке? Я, если что, ещё и врач, могу осмотреть. - Разумеется, обезболивающих и сильно действующих препаратов при себе не было. Но как минимум остановить кровь да прижечь чем-нибудь... Вполне возможно. Да, для ребёнка могло быть тяжеловато. Но лучше так, чем вообще бы он потерял сознание. 

Кейтгриф чуть улыбнулся.
-Твоё замечание тоже верно. Мне просто иногда в последних приключениях везёт так... Что попадаются вещи, в которых сложно отследить закономерность сразу. Хотя и такое тоже бывает. -Он пожал плечами. Дальнейшие исследования не обнаружили ничего, только очередные следы слизи и крысу. Слизь пока вызывала больше эмоций. Такое чувство, что она действительно... Впитывала в себя настроение окружающего пространства и тех, кто находился рядом? 

Волшебник бы сказал, что тут вообще ничего не охраняется. Потому что обычных камер слежения явно не хватало, чтобы назвать происходящее здесь полноценными мерами защиты. Оно, конечно, не удивительно... Но всё равно немного странно. Оборвавшиеся или обрезанные провода... И частично человеческие следы... Всё перемешалось в окружающем пространстве.

-Тут ещё и провода кто-то срезал. Могу сказать, что вполне себе разумными способами, даже человеческими. - Заметил некромант, рассказывая о своих собственных находках. Не забыл упомянуть и крысу. В таких делах много чего могло показаться мелочью. А потом смотришь - и даже они складываются в цельную картину. И всякое разное могло иметь отношение. 

Из одного из ближайших проходов послышалось кваканье. И Черсчилль предложил разделиться. Ну да, оборудование никуда не денется. Да наверняка что-то из обслуживающей техники, насосы с генераторами... Асседии, может, правда интереснее пообщаться с животными? Тогда могли и крысу допросить, может, она даже более разумна, чем жаба?

-Тогда, может, потом ещё крысу спросим, что тут происходит? - Заметил некромант. Ему иногда доводилось видеть артефакты для разговоров с животными. В кои-то веки что-то практически безобидное из изобретений человечества и других рас. 

-Ну, тогда пойдём и узнаем у жабы, раз она первая попалась. -С одной стороны, такие знакомые и впрямь помогали расслабиться. Пускай до конца так и не вызывали полного доверия. Но хотя бы с ними было легко и интересно, насколько возможно. Волшебник повернулся к Асседии.-Я могу поймать её для тебя, если с первого раза не получится. Чтобы потом, если что - спокойно отпустить.

Ну а что, не собирались же они причинять вред тем, кто этого не заслуживал. Им надо только поговорить, и всё. И то пару минут. Черчилль наверняка подаст знак, если обнаружит что-то действительно стоящее внимание. Тут можно и разделиться, чтобы время не терять. Местные крысы вроде выглядели нормальными, пусть и с модификациями. Оставалось предположить, что и всё остальное зверьё будет примерно таким.  

От двух противников удалось избавиться. Удар в третьего оказался не таким удачным. Но дальше Альтугл чувствовал только то, что мог продолжать сражение исключительно какими-нибудь приспособлениями. Поскольку запасы магии временно иссякли. На самом деле хорошо заночевать здесь где-то поблизости. Но разве это было возможно с таким-то окружением? Может, потом удастся найти место.

Кейтгриф посмотрел на Юдициума. Кивнул ему в знак того, что доверяет решить существующую проблему. Поэтому замер на месте, сам стараясь не совершать лишних движений. Обычные разговоры на зверя не подействовали, а вот магическое воздействие... Хорошо, что способность к нему осталась хоть у кого-то. Оставалось только стоять в стороне и ждать, пока его спутник договорится со зверем. Кажется, что-то удавалось. Правда, даже Юдициуму приходилось действовать очень осторожно и очевидно уговаривать своего... Собеседника?

Хорошо, что новый спутник избавился от гомункулов. Им оставалось только сосредоточиться на волке. Некромант в очередной раз кивнул, показывая, что готов слушаться. Может, и в этот раз выйдет расстаться миром? Помочь... Интересно, мог ли сам спцтник что-то сделать с текущим ранением животного? Некромант мог бы применить свои медицинские навыки. С другой стороны, всё тут было явно магического происхождения. И по-хорошему - нужны были пробы, исследования, полноценные курсы... Лечения. На это всё банально не было времени.

Пора было заняться повышением квалификации и изучить такие вот раны магического происхождения? Чтобы в любой ситуации найти выход. Лишним никогда не будет. Некромант понимал, насколько важна сейчас тишина. Потому сам старался не издавать никаких звуков, просто продолжал стоять в стороне и наблюдать за происходящим. Что ещё можно было предложить? При таких условиях минуты начали тянуться бесконечно долго. Но ничего не поделаешь. Жаль, что птица тоже исчезла, можно было бы хоть на неё посмотреть да отвлечься. Фамильяры - явление определённо очень запутанное и сложное. Наверняка при желании и совпадении здесь можно было пропадать месяцами, а то и годами. Ещё одно занятное место для будущих командировок? Возможно. 

Кейтгриф решил устроиться где-то посередине своей новой группы. Теперь он однозначно казался самым слабым и хилым из всех. Но его это редко когда задевало по-настоящему, просто отмечал, как факт. В конце концов, не размеры имели значение, а реальный вклад в происходящее. Хоть бы здесь было достаточно материалов, чтобы творить волшебство и не испытывать никаких затруднений. Наверняка здесь можно было отыскать останки других любителей искать что-то новое и неизведанное. Неизвестно, насколько далеко забирался каждый из них.

В любом случае идея с дверью сработала. Как они, конечно, будут выбираться на поверхность - другой вопрос. Но их пятерых точно хватит, чтобы придумать что-нибудь. Тем более с Максом и Баргенэром. Они отправлялись дальше по тёмному коридору. Когда Кира сделала всё светлее, первое время Альтугл действительно прищурился и отвернулся. Но потом глаза приспособились, можно было двигаться дальше.

Для него интересного в окружении ничего не было. Только отделка стен и полов, которая отличалась от комнаты к комнате. Но никаких надписей и опознавательных знаков. Как говорится, может и хорошо, что здесь не было ничего лишнего. Когда они дошли до моста, первый обитатель и желающий приветствовать всё-таки нашёлся. Некромант нахмурился. В этот раз решил идти следующим за Кирой, пока часть группы разговаривала со здешним обитателем. Или частью охраны? Но если так, то...

-Боги, хоть бы не новые загадки и не большие кошки. - Проворчал волшебник. -Пусть уж лучше сразу работает, если это и правда охрана. - Потому что указанная комбинация могла встречаться довольно часто, особенно в пустынях. Почему-то. Или это некроманту так везло время от времени?

Однако он был готов поспорить на что угодно - по тому хлипкому мосту переходить точно не стоило. Наверняка он был частью местных ловушек. И мог повести себя неправильно при любой неосторожности. Лучше уж и правда опираться на чужое колдовство, если его создательница не возражала, конечно. Впрочем, это первое впечатление, основанное на очередном прошлом опыте.

В следующий раз отправится куда-нибудь в джунгли или по заснеженным полям. И чего его в одни пустыни заносит да жаркие регионы? Хорошо хоть смену температуры и обстановку в принципе переносил нормально. Баргенэр и Баркс взяли на себя ответственность за приветствие. Некромант уже искал возможные способы их защитить, хотя и продолжал идти вперёд. Ведь нужно было отвечать за других членов группы. Если что - защиту он сможет сколдовать довольно быстро, разных размеров. Нет, в таких местах без материалов не могло быть просто.

Пока они собирались, Кейтгриф действительно подобрал лекарства. Если они и не помогут до конца, то как минимум на определённое время замедлят течение симптомов. Этого должно быть достаточно, чтобы в случае чего решить проблему и вернуться уже с более серьёзным лечением. Либо же к тому времени сами последствия просто исчезнут. По крайней мере, шанс на сохранение большего количества жизней. Даже некоторые компоненты подбирал с учётом того, что можно добыть здесь поблизости. Выбора почти нет, да. Но в редких оазисах всё же встречаются растения, способные помочь. Пусть и в очень небольшом количестве.

От вида нитей тёмной магии волшебнику даже стало дурно. И в груди очень неприятно всё сжалось. Будто сами органы начали давить друг на друга. Альтугл сбился со счёта, сколько видел вот таких вот других волшебников. Которые были готовы пожертвовать всем ради получения этой самой силы. Но каков был результат? Мало того, что сами себя до безумства доводили, так ещё и окружающих тащили на дно вместе с собой.

И что будет, когда здешние подопытные закончатся? Обычно такие люди не привыкли останавливаться только на какой-то одной территории. И им всегда было мало. Власти, жертв, результатов. Вот такие мысли пришли в голову некроманту, пока он завершал свои дела и отправлялся в путь. Не весело. Но надо решать эту проблему.

Благодарно принял браслет и закрепил его на руке. В пути всё-таки решил идти вместе с остальными воинами. Пешком и собственными ногами. Показалось как-то неприличным выделять себя слишком часто и сильно. Может, всем было всё равно. Но привычка считаться с другими и думать слишком много никуда не делась. С другой стороны, так получится реагировать даже быстрее, если всё-таки сражение начнётся и попадётся.

А оно оказалось необходимым гораздо раньше, чем казалось. Отовсюду полезли маленькие тушканчики. Мёртвые. Кейтгриф нахмурился. Посмотрел на воинов.

-С этими я должен справиться сам. Но вы всё равно смотрите друг за другом.

Далее последовали первые атаки с его стороны. Из песка под тушканчиками вылезли первые несколько шипов. Удар вышел не очень удачным, но должен был хотя бы замедлить возможных противников. Потом ещё несколько, по соседству с предыдущими. Некромант правда старался перекрыть пути, а по возможности сделать так, чтобы его магия просто проламывала маленькие тела на пути к нему и окружающим его спутникам. И ещё один, последний заряд. Чтобы наверняка не подпустить к отряду никого из врагов. Интересно, хозяин этих зверят почувствует присутствие другого подобного себе волшебника, даже несмотря на браслет и его действие?

Насколько вообще он был сильным противником? Нужно было двигаться дальше.

Всё же решил отписаться, но там ничего особенно важного. Если что- могу удалить и добавить, чтобы отправить позже) Или оставить всё, как есть) Извиняюсь, если сильно нарушил чьи-то планы)