Не то чтобы Ойген хотел двигать в центр – там от излучения совсем уж срывало башню. Но, с другой-то стороны, средоточие дикой магии – именно там. Так что вряд ли Зелёный холм бы приблизил конец задания... Но, может, там и остались ценные разведданные. Ну да Ойген сам доверился напарникам, так что Ласточка двинулась в торговый квартал.
В торговом квартале, в торговом квартале мышь белая... Тьфу, это не отсюда. А вот след багровый и магазин часовой – это как раз-таки отсюда. И сигнатура магии вокруг уцелевшей лавки неожиданно показалась Нойманну знакомой. Точно! Именно так, волнообразно, фонило на Дискордиуме и в зиккуратах Хаоса.
– Такое ощущение, что внутри кто-то из наших – ну, из хаоситов, – пробормотал гном. – Может, у меня уже мозги плавятся, но я прям чую что-то знакомое...
Из Ласточки пришлось десантироваться, чтобы поместиться в дверной проём. Предложение Киры разнести здание на миг показалось заманчивым – но а вдруг внутри действительно союзники? Так что вслед за хумандом и арданатеей Ойген и Мета вошли в...
...пространственную аномалию. А как ещё объяснить наличие внутри магазинчика в сердце разгромленного города целого бескрайнего поля с мягкой травой и одиноким деревом? На дереве какого-то чёрта забыли часы с маятником, чьё нервическое тиканье отдавалось скрежетом на зубах и портило идиллию. А идиллия была соткана из собственно хаотической магии. Той самой, пульсирующей волнами.
– Так-так. Значит, в моём укрытии всё-таки нашлись изъяны. Что ж, добро пожаловать, дорогие гости. Откуда и зачем вы прибыли в мою скромную обитель?
Обитатель аномалии скинул с головы капюшон, и Ойген без труда узнал его. Авис. Постаревший, поседевший, исхудавший – но Авис. Слегка смуглый эон с острыми голубыми глазами. Странной в нём была лишь седина: на фото, которое предоставили команде, эмиссар выглядел заметно младше. Нойманн попытался было спросить о причине столь странного преображения – но язык не слушался, а ноги будто приросли к земле. Похоже, сначала задать свои вопросы должен был новый хозяин Бентры.
«Мета!»
И даже это имя не сорвалось с уст гнома. Краем глаза он видел, как андроид тоже недвижно застыла. А вот Киру и Макса Авис, похоже, не сдерживал.
Но зачем ему вообще расставлять ловушки? Он же всё ещё хаосит! Или уже нет?
– А впрочем, не утруждайтесь объяснениями. – Взгляд Ависа замер на Ойгене, который мог лишь медленно моргать. – Видимо, папаша Энтропий запереживал, куда подевался подававший надежды эмиссар? Ну и пусть переживает дальше! Мне и тут славно. Отгородился от лишнего шума, настроил барьер, который позволит мне обитать тут парочку вечностей, окружил себя верными соратниками... Ну, соратники не идеальны, конечно, но ваше проникновение позволило мне выявить некоторые слабые стороны защиты.
Авис медленно прошёлся по линии поперёк строя отряда и задумчиво молвил:
– Жаль, что всё-таки сюда явился отряд под руководством хаосита. Не будь здесь адепта культа, из-за жадности которого город моих родителей рассыпался на атомы, я бы предложил вам всем присоединиться ко мне в этой вечности... С другой стороны, двое из вас гибели не заслужили.
Небо над полем вдруг заслонили тучи. Оно превратилось сначала в город – не Бентру, какой-то другой городок посреди густого леса. И этот городок поглотил лиловый огонь, среди сполохов которого уцелел лишь мальчишка-эон со знакомыми ледяными глазами. Потом – в церемониальный зал Дискордиума, где эону выжигали клеймо Хаоса на плече. Вот только взгляд Ависа сулил отнюдь не верность идеалам движения вперёд по спирали. А следом – в полные песка катакомбы. Эон в форме эмиссара прикасался к загадочному хронометру, а в тенях вокруг него сновали крикуны – тоже в остатках хаоситских скафандров. Месть за родину, ненароком искалеченную орденом, обратилась в разрушение города, который тоже был кому-то домом.
– А что до остальных двоих... – Когда мираж рассеялся, Авис рывком надвинулся на Ойгена и Мету и схватил их обоих за горло, приподнимая над землёй, словно игрушки-пищалки. – Буквально минутка наслаждения, которая напитает барьер энергией ещё парочки разумных и отмотает моё время на несколько лет назад... – Шёпот Ависа сменился трескучим скрипом, щёлкающим, словно маятник, и он резко обернулся к Бьорену и Кире. – А потом вы, дорогие гости, станете моими личными стражами!
В торговом квартале, в торговом квартале мышь белая... Тьфу, это не отсюда. А вот след багровый и магазин часовой – это как раз-таки отсюда. И сигнатура магии вокруг уцелевшей лавки неожиданно показалась Нойманну знакомой. Точно! Именно так, волнообразно, фонило на Дискордиуме и в зиккуратах Хаоса.
– Такое ощущение, что внутри кто-то из наших – ну, из хаоситов, – пробормотал гном. – Может, у меня уже мозги плавятся, но я прям чую что-то знакомое...
Из Ласточки пришлось десантироваться, чтобы поместиться в дверной проём. Предложение Киры разнести здание на миг показалось заманчивым – но а вдруг внутри действительно союзники? Так что вслед за хумандом и арданатеей Ойген и Мета вошли в...
...пространственную аномалию. А как ещё объяснить наличие внутри магазинчика в сердце разгромленного города целого бескрайнего поля с мягкой травой и одиноким деревом? На дереве какого-то чёрта забыли часы с маятником, чьё нервическое тиканье отдавалось скрежетом на зубах и портило идиллию. А идиллия была соткана из собственно хаотической магии. Той самой, пульсирующей волнами.
– Так-так. Значит, в моём укрытии всё-таки нашлись изъяны. Что ж, добро пожаловать, дорогие гости. Откуда и зачем вы прибыли в мою скромную обитель?
Обитатель аномалии скинул с головы капюшон, и Ойген без труда узнал его. Авис. Постаревший, поседевший, исхудавший – но Авис. Слегка смуглый эон с острыми голубыми глазами. Странной в нём была лишь седина: на фото, которое предоставили команде, эмиссар выглядел заметно младше. Нойманн попытался было спросить о причине столь странного преображения – но язык не слушался, а ноги будто приросли к земле. Похоже, сначала задать свои вопросы должен был новый хозяин Бентры.
«Мета!»
И даже это имя не сорвалось с уст гнома. Краем глаза он видел, как андроид тоже недвижно застыла. А вот Киру и Макса Авис, похоже, не сдерживал.
Но зачем ему вообще расставлять ловушки? Он же всё ещё хаосит! Или уже нет?
– А впрочем, не утруждайтесь объяснениями. – Взгляд Ависа замер на Ойгене, который мог лишь медленно моргать. – Видимо, папаша Энтропий запереживал, куда подевался подававший надежды эмиссар? Ну и пусть переживает дальше! Мне и тут славно. Отгородился от лишнего шума, настроил барьер, который позволит мне обитать тут парочку вечностей, окружил себя верными соратниками... Ну, соратники не идеальны, конечно, но ваше проникновение позволило мне выявить некоторые слабые стороны защиты.
Авис медленно прошёлся по линии поперёк строя отряда и задумчиво молвил:
– Жаль, что всё-таки сюда явился отряд под руководством хаосита. Не будь здесь адепта культа, из-за жадности которого город моих родителей рассыпался на атомы, я бы предложил вам всем присоединиться ко мне в этой вечности... С другой стороны, двое из вас гибели не заслужили.
Небо над полем вдруг заслонили тучи. Оно превратилось сначала в город – не Бентру, какой-то другой городок посреди густого леса. И этот городок поглотил лиловый огонь, среди сполохов которого уцелел лишь мальчишка-эон со знакомыми ледяными глазами. Потом – в церемониальный зал Дискордиума, где эону выжигали клеймо Хаоса на плече. Вот только взгляд Ависа сулил отнюдь не верность идеалам движения вперёд по спирали. А следом – в полные песка катакомбы. Эон в форме эмиссара прикасался к загадочному хронометру, а в тенях вокруг него сновали крикуны – тоже в остатках хаоситских скафандров. Месть за родину, ненароком искалеченную орденом, обратилась в разрушение города, который тоже был кому-то домом.
– А что до остальных двоих... – Когда мираж рассеялся, Авис рывком надвинулся на Ойгена и Мету и схватил их обоих за горло, приподнимая над землёй, словно игрушки-пищалки. – Буквально минутка наслаждения, которая напитает барьер энергией ещё парочки разумных и отмотает моё время на несколько лет назад... – Шёпот Ависа сменился трескучим скрипом, щёлкающим, словно маятник, и он резко обернулся к Бьорену и Кире. – А потом вы, дорогие гости, станете моими личными стражами!
Нужна ли подсказка, как бить Ависа? Парочка уже была выше :)
