Аркхейм

+

Ника из состояния бессознательного провалилась в сон. Теплые лучи солнца нежно поглаживали кончики пальцев, рука девушки свесилась с кровати, черные волосы, уже чистые и расчесанные разметались по подушке. Отмытое и перевязанное бинтами тело покрывало мягкое одеяло. В комнате были цветы, да и вся комната была выполнена из стеблей и лоз. Кровать, в которой спала девочка была сплетенным из веток гамаком, украшенным цветами и листочками.
В комнату вошли. Тихо, мягко, как кошка. На стол поставили фрукты и молоко. Ребенок завозился в постели. Локоны рассыпались. Потерлась лицом о подушку, перевернулась на бок и отбросила волосы. Ресницы разомкнулись и серо-синие глаза увидели мир. Она выспалась, тело ломило и болели раны. Вставать не хотелось, тело еще чувствовало усталость. Она снова перевернулась, уже на спину. Через окно заглядывало утреннее солнце. Белые шторы беспокоил ветер. Пространство наполнено ароматом цветов и свежести леса. Комната была в тени. Видно было много листвы и цветочных бутонов.
- Мммм- протянула Ника, когда потягивалась. Спина зверски болела. Вздохнула. "Интересно. Как там птичка?... И Злата...Вот же глупая, не следовало ей так торопиться" где- то в глубине махнуло хвостом беспокойство о подруге. О том, что там были еще и парни, маленькая дархат забыла. На коже ощущались неприятные прикосновения. Вспоминался прошедший день со всеми событиями. Мерзость. Тот странный инструктор лапал ее снова, тот гадкий поцелуй был совсем безобразным. Николетта представляла свой первый поцелуй со Сверром. Когда она сможет касаться таких желанных мягких губ брата. От картинки в голове заныло внизу живота, захотелось прижаться к Сверру всем телом, вдохнуть его аромат и почувствовать его руки на коже, но Сверра не было. И где была сама Николетта не понятно. Где-то в сплетенном из лоз помещении.
Очередной вздох. Мечты о старшем брате превращались в понимание того, что она осквернена. Подняла одеяло посмотреть в каком состоянии ее оскверненное тело. Оно было в бинтах. Ноги, ребра, шея и руки. Оказывается, Николетту потрепало сильнее, чем она помнила. Хтоны не только ноги искусали и поцарапали, исцарапали спину и повредили плечо.
- Мммм- снова потянулась девушка. Ногам больно было.
Дархата услышала движение ткани и посмотрела в сторону окна. В тени стоял высокий стройный молодой мужчина с легкой улыбкой на губах. Ника шарахнулась и вжалась в стену.
- Все хорошо. Я не трону тебя.- он поднял руки развернутыми ладонями. На него смотрели испуганные, широко открытые глаза.- Меня зовут Эллай. Я врач. Пришел осмотреть тебя.
Баронесса, после потрясений и домогательств с ужасом смотрела на чужих мужчин. Парень попытался приблизиться. Он протянул руку ладонью вверх, как делают, когда знакомятся с животным.
- Я не причиню вреда- сказал он, но девочка сжалась еще сильнее и закричала так истошно, словно ее пытают.
В комнату вбежали встревоженные люди. Врач стоял удивленный, потом нахмурился и сложил руки на груди.
- Что случилось?- спросила светловолосая девушка с рожками, как у оленя. Она взглянула на перепуганного дархата, которая тяжело дышала и практически не видела перед собой.- Эллай, отойди. Возможно, с ней что- то страшное произошло.
Врач отступил в тень, остальные пришедшие предпочли пропустить девушку и остаться у входа.
- Здравствуй,- мягко обратилась девушка к Николетте- позволь приблизиться к тебе.- Она присела и на четвереньках, как кошки, приближалась в соответствии с реакцией ребенка. Когда же дархат, что вжималась в стену, начала приходить в себя и взгляд стал более осмысленным, девушка с рожками улыбнулась и зашипела на мужчин- Уходите. Мы сами справимся.
Эллай колебался, но вторая девушка с рыжими волосами, яркими зелеными, словно светящимися глазами и забавными веснушками постаралась вытолкать всех парней и закрыла дверь.
- Уф. Что за упрямцы.- прокомментировала она и подошла с коробкой в руках. Там были перевязочные материалы. У девушки тоже были рожки. Она была в бордовом платье с белыми рукавами и золотыми украшениями.
- Мы хотим перевязать твои раны- сказала светловолосая.- Мы хотим помочь.
В комнате воцарилась тишина. Испуганная Николетта мяла одеяло, которым прикрывалась и испуганно переводила взгляд с одной девушки на другую. Несколько раз вздохнув, чтобы привести себя в состояние относительного спокойствия, Николетта попыталась заговорить, но ничего кроме сипения и хрипа из горла не выходило. Девочка схватилась за шею, пытаясь снова и снова произнести хотя бы сколько- нибудь похожий на слова звук, но не смогла. Глаза округлились от ужаса.
Николетта Скорпионс лишилась голоса.

+

+

+

+

+

+

+

+

+

+

+

+

+

Обнаружила интересную вещь, о которой раньше не задумывалась. Когда начинаешь собирать осколки и/или пытаться их склеить, обязательно обнаруживаешь, что порезаны пальцы.

+

+

+

+

+

Поцелуй не брата. Ее поцелуй, первый, который хранился для того единственного и недостижимого дархата был украден. Нагло и бесцеремонно. Девушка попыталась освободиться, но парень слишком силен. У него и опыт и сила, да и ростом он был значительно выше.
- ммм- брыкалась девушка, которую прижимали все плотнее. С трудом освободившись- отпусти. Да как ты посмел? Ты осквернил меня! Из-за тебя теперь Сверр не посмотрит на меня, не говоря о том, чтобы прикасаться ко мне- злость, обида и ощущение собственной силы смешались в букет чувств, который выплеснулся. Бой, ее милая птичка (если что, это про хтона, который удивительно похорошел за время пребывания с девушкой), ее единственная подруга, которая улыбалась ей потому что хотела, а не потому что она баронесса, те парни, которые не пойми для чего нужны в команде и Сверр... Сверр, который ничего не сказал, которому все равно, который так любим, который...на этом можно метания отложить.
Яростный взгляд на потрепанного молодого хтоника. Парень красивый и сильный, заинтересован, но это не Сверр. Удивительно, что Лайонел спокойно ждал, когда девушка успокоится
- Да ты хоть понимаешь, что ты сделал?- Никки стремилась уязвить мужчину. Где- то инстинкт самосохранения шептал, что нападать на хтоника идея плохая, он заломает ее. Впрочем, голос инстинкта затихал, чем дольше маленькая баронесса была вне ситуации- Ты осквернил меня.- пометалась из стороны в сторону- Ты сволочь. Из-за тебя меня брат возненавидит. твои мерзкие руки касались меня- она так поморщилась, словно ее сейчас вырвет- Ты мерзкий, отвратительный. Лучше бы тебя брат убил- после этих слов повисла пауза. На лице Рейна был гнев. Мужчине не понравилось, что его унижают. В любой другой ситуации он бы посмеялся, еще бы и поподтрунивал над девушкой, но маленький персик сравнивал его со Сверром. С этим выскочкой, который возомнил себя центром вселенной и вбил в эту очаровательную головку убежденность, что без Сверра она ничего не может.
Лайонел с трудом сдерживался, чтобы не ударить девочку. Впрочем, ударь он ее, вполне может быть, что это было бы последнее, что запомнила бы Никки в этой жизни.
пауза завершилась истеричным плачем девушки. Она просто рухнула на колени и залилась слезами. Она ничего не говорила, просто не могла. Ее душили слезы, они текли ручьями. Крики разносились над плато. Не знающий мог бы подумать, что рыдает призрак.
Так рыдала маленькая дархата час или больше. После чего потеряла сознание. Напряжение в попытке спрятаться от брата, страх задания, неуверенность в себе, как в лидере и как в друге, перенапряжение, которое не характерно для жизни принцесс, в бою, разочарование в собственных способностях и еще этот вот странный и страшный тип.
Бессознательное тело упало ровно там, где стояла. Рейн успел поймать девушку. От скорпиона остались только мелкие чешуйки золотистого цвета на скулах, а по ногам потекла кровь. Малыши- хтонята успели исцарапать бедра и голени, разорвав часть костюма.
"Сверр, любимый. Прости меня. Я не достойная тебя сестра."- проскочило в удаляющемся сознании- "Наверно, правильно, что все так сложилось"- из -под ресниц скользнула слеза и сознание окончательно покинуло Николетту.

+

+

+

Подростковый возраст бывает интересным, веселым, сложным и даже травматичным, особенно для психики.
Голос Златы, на который обернулась Ника был звонкий и радостный, за спиной уже барахтались птички.
- Стой!- но баронесса не успела, на Злату бросился малыш из засады. Он и правда был меньше в сравнении с той птичкой, которую Ника подкармливала собственной магией.- Черт- цокнула девушка- вот же бестолковая.- Назначенный лидер благополучно позабыла о том, что есть еще Лекда, Астрид и Лео, сейчас она должна была действовать в одиночку и действовала. Ее скорпионья форма была несколько мощнее, чем человеческая.
Золотистый скорпион метнулся к дерущимся хтонам, она потянулась к своей птичке ментально, но не была уверена, что спарвится. Все таки менталист из нее так себе, зато реакция своей сущности оказалась какой- то неправильной. Девушка дернулась и вот иголка ее жала нашла шею большого хтона, которого сбил подопечный. Николетта не отдавала себе отчет в действиях. Что- то начало происходить с сознанием маленькой дархаты, а магия начинала выходить из- под контроля, словно сошла с ума.
Драка хтонов продолжалась, вожак стал медлительным, но не погиб. Он сопротивлялся яростно, но из-за яда ему было сложнее, что стало отличной возможностью для птички навешать тумаков за все хорошее.
Золотистый скорпион метнулся в гнездо к заложнице. Девушка сидела под куполом и даже не шевелилась, только иногда поворачивала голову, словно прислушиваясь к чему- то.
"Заложник в порядке. Пускай посидит еще какое- то время"- подумала девушка и теперь занялась Златой.
Маленький и шустрый хтон огрызался на попытки парней помочь подруге, к нему присоединился еще десяток таких же зловредных товарищей, они действовали слаженно, словно живой механизм. "Черт"- зашипела девушка и бросилась клевать мелочь жалом. Получалось так себе. Мелкие хтоны были слишком шустрыми и умели зоздавать эффект расслоившегося изображения.
Вот хтон пригнул на спину Нике и начал рвать ее хитин, который раньше казался гораздо более крепким, но под челюстями зубастиков он крошился в пыль. Девушка закричала, при чем это был не крик девочки, а  скорее вопль раненого хтона. Выстрел, голова мелкого хтона разлетелась, как переспевший арбуз.
В устройстве связи Сверра с сильными помехами прозвучало
- Шеф, Рейн сбежал. Мы по камерам отследили, что он отправился за вами. Шеф...- дальше было шипение. По каким- то причинам связь с базой прервалась и пока что попытки специалистов починить проваливались.
- Так- так- так, как интересно. Самый непослушный хтон защищает маленькую принцессу. А у тебя хороший вкус, дружище, она мне тоже понравилась- голос Лайонела Рейна звучал так, словно он хозяин ситуации. Мужчина оглянулся- А где же Сверр? Не уж то он бросил свою принцессу одну в логово этих опасных тварей?- тут была некоторая насмешка- Да нет. Он не мог бросить свою маленькую принцессу. Эй! Сверр, где ты? Выходи. Что же ты из тени наблюдаешь? Или это ты просто даришь мне свою Никки?
После таких слов логичнее было бы Рейну подойти к маленькой баронессе, но нет. Он скрылся в гнезде, где сидела заложница и примерился, чтобы убить ее. Заложница не поняла, что происходит и испуганно отстранилась от хтоника.

+

+

А живность была милой. Николетта протянула руку к морде хтона.
- Милое создание, ты, наверно, кушать хочешь?- то ли утверждала, то ли спрашивала.
Перед выходом из лагеря каждому участнику миссии был выдан артефакт с пространственным карманом, где были приманки для хтонов и другое снаряжение. Артефакты представляли из себя маленькие подвески, состоящие из двух частей, которые одевались под одежду.
Открыв такой пространственный карман девочка нашла коробку с приманками для существ. Там было мясо в стазисе.
- Снятие стазиса- дала команду Никки и достала большой кусок для существа- Будешь кушать?- хтон в ответ щелкнул клювом и, что удивительно, очень аккуратно взял еду. Ника улыбнулась- вот и молодец.- улыбнулась и потянулась к голове создания, чтобы погладить, хтон наклонил голову к руке.
Следующее, что достала девочка- аптечка. Она понимала, что тут нужен специалист и специальные препараты, но и промывка ран может облегчить живности жизнь, да и вокруг были растения, среди них точно были те, которые помогут. Когда- то девочка почитывала литературу про лекарственные растения и кое что знала. Совсем немного, но кое- что в запасе знаний было.
- Дай- ка я тебе промою раны- достала препарат и, пока живность кушала, начала промывать. Хтон был не в восторге. Он рычал и дергался, но не кусался. Ника наливала препарат и дула, чтобы не щипалось. Потратила почти все запасы выделенных ей обеззараживающий. Мази наносить не стала, но потратила кучу перевязочных. К счастью, рядом с местом, где устроилась девочка росло много календулы. Набрала цветов. Пришлось развести небольшой костер и сделать отвар, а так же размяла их и получилась кашица, которую дархата использовала вместо мази. Это хтона тоже в восторг не привело. Он вертелся и хрюкал
- Не вертись. это лекарство. Не знаю поможет ли заживить раны, а вот воспаление и боль снимет. Ну же. Чем больше ты вертишься, тем дольше я буду обрабатывать твои раны- говорила с животным девочка, а животное, словно понимало и вертеться перестало- Вот и молодец.- сказала Николетта, когда закончила перевязки- Видишь, постоял спокойно и я быстро все сделала.
Оценивая свои запасы пришла к выводу, что таким количеством даже себя особо не прокормит эти дни.
- Так, дружочек, а давай мы немного поохотимся. Я не могу отдать тебе все запасы, да и мне нужно разведать один маршрут, а тебя нужно накормить.- Протянула руки к хтону и к нему протянулись нити магии. Никки питала его своими силами. Почувствовав легкое головокружение и слабость она прервала сеанс, вот только то, что ей показалось незначительным, оказалось весьма затратным. Чуть не упала, а хтон подставил бочок и посадка на землю не была жесткой. Хтон, ловя стройное тельце, сел на лапы.
- Спасибо- сопротивляться сну не было возможности. Николетта заснула.
Начальная задумка была о том, чтобы поддержать животное магией и поохотиться для него, только расчет был неверен. То, что казалось девочке незначительным, оказалось значительным для организма. Пускай она и запас большой имела и резервы развитые, отец Сверра и Николетты полагал, что Ника к совершеннолетию будет такой же сильной, как и ее брат, остается ее только обучать. В семье Скорпионсов время от времени появлялись самородки типа Сверра и Никки. Только если сила Сверра была раскрыта через ужасы взросления, то девушку оберегали и нежили.
Хтон, которому помогла девушка, клювом взял ее за шиворот и переложил под куст, прикрыв ветками. Странное поведение. Ушел.
Утро было укрыто густым туманом, видно было метра на 3-4, а остальное залито молоком. Проснулась Никки от холода. Потянулась и резко встала. В голове затенькало. От сильного головокружения девочка чуть не свалилась на землю, вот что значит почти истощить себя, делясь силой.
Послышался шорох. Где- то в кустах копошилось что- то большое. Это возвращался хтон, который вчера приходил. Его вид стал получше, наверно ранки перестали болеть. Он был с рваными бинтами и новыми следами боев, но лицо у него было довольным.
- Доброе утро. Смотрю, ты в хорошем настроении?- спросила девочка, а ее в ответ боднули в плечо от чего новая вероятность упасть была прервана тем же хтоном. Он схватил за ткань костюма на груди, опустил на землю медленно.
- Спасибо- улыбнулась.- Ну что, пошли поохотимся? Я буду проверять маршрут и помогать тебе с охотой.
Держась за животное, потому что голова кружилась, Николетта пошла по маршруту, который был в ее коммуникаторе. Должно было выглядеть все очень позитивно. Девочка продвинулась гораздо дальше, чем ее группа, потому что пошла более коротким, но опасным маршрутом, напрямик.
Дорога была гораздо красивее, чем предполагалось. Деревья- кристаллы в тумане выглядели сказочно. Время от времени хтон настораживался, Ника тоже, понимая, что животное охотится. Ловили добычу и дархата с удовольствием наблюдала, как проголодавшееся животное с аппетитом кушает честно заработанную еду.
Осталось совсем не много пройти до указанного места. Хтон и его новая знакомая вышли на новый обрыв, а внизу расположилось место, где и был пленник.
- Похоже, мы нашли нужное место. Спасибо, что проводил меня- Никки погладила хтона по боку. По пути прогулки она перевязывала свежими бинтами и промывала ранки, а так же накладывала размятые в пюре травы, которые находила.- Мне теперь нужно вниз, там мое задание.
Повернулась и направилась между кристаллами, которые образовывали своего рода лестницу и довольно удобную, вот только ей преградил путь хтон гораздо больший и на вид крепче. Он опасно зарычал и направился к маленькой дархате.

+

+

Забота соседки по комнате была не обычной, да и посторонние в жизни Никки тоже явление редкое. Все окружение проверялось вдоль и поперек службой безопасности, все таки наследная принцесса Скорпионс.
- Спасибо, Злата, я в порядке.- Вяло улыбнулась дархат.
Старший брат был бодр и как всегда прекрасен. Его улыбка озаряла любой день. Николетта даже не посмотрела на брата, а парням просто улыбнулась в благодарность за комплимент.
Сверр открыл люк. Девушка посмотрела вниз. Кроны отливали разноцветными звездами. Не глядя на брата, приняла карту.
- Я пойду первая, за мной Астрид, Лео, Злата присматриваешь за Лекдой. Он наш шанс на жизнь.- говорила не поднимая глаз от пола. Взялась за канат и начала спускаться. Карту поместила в набедренный колчан, где были болты. За спуском остальных девушка не смотрела.
Оказавшись на земле, она отошла, чтобы не мешать и принялась изучать карту. Маршрут был указан достаточно долгий и извилистый с некоторыми пометками опасных мест, спусков и подъемов.
Нервозность росла тем больше, чем ближе был к Нике Сверр. Так хотелось исчезнуть, спрятаться, чтобы любимый брат не видел оскверненную наследницу семьи.
Так же не поднимая глаз, продолжая смотреть на пути, обозначенные на карте.
- Астрид, Лео, Злата и Лекда идете по указанному маршруту на карте- сунула в руки ближе стоящего к дархате парню- а я хочу проверить кое- что. Я вас нагоню.
И тут же, без объяснений, припустила в противоположную сторону от того места, где начинался маршрут.
Чешуйчатый костюм быстро исчез в пейзаже. Девушка бежала по узким, уже зарастающим тропкам, часть из которых угадывались лишь по высоте травы. Интересующий кусок карты девушка скопировала на планшет и сейчас следовала по маршруту. Он был короче в полтора, а то и в два раза по километражу, но путешественница и не догадывалась в какую историю встрянет.
Пробежала довольно большое расстояние и остановилась на обрыве. Подойдя ближе к краю, девушка окинула пространство взглядом. Кристаллический лес покрывал редкий туман, а солнце играло искрами, словно сундук с драгоценными камнями прикрыли тонкой тканью.
- Красиво- вздохнула дархат.
Любоваться можно таким видом долго, но задание- спасти заложницу- не ждало и время шло без остановок. Нужно было спуститься с обрыва.
Изнеженное тело принцессы, которая росла в шелках и розовых садах, было не готово к нагрузкам. Ей не хватало навыка, натренированности и ловкости. Лезть по отвесной скале было страшно, потому пришлось походить в поиске более пологого спуска. Спустилась не там и вышла не туда. От маршрута Никки отклонилась на добрые три километра. Пришлось возвращаться и искать подходящий маршрут. Тем временем солнце уже бодро поднималось  над горизонтом и лес начинал просыпаться не только в верхних этажах, а и на лесной подстилке. Видимость улучшилась, туман растаял.
Несколько раз Николетте приходилось карабкаться на кристаллические деревья, чтобы свериться с направлением, а тем временем время шло. По примерным прикидкам ее команда должна была пройти уже минимум треть пути, а значит, стоит поторопиться. Там же и заложница, да и остальных стоит оградить от встречи с опасностями. Только Никки даже не догадывалась, что ее сокомандники только с виду очень милые и безобидные. Ребята были весьма сильны и перспективны в своем развитии. И потому старший брат не мог оставить на произвол судьбы таланты.
Из-за продолжительного бега девушка устала. Начала кружиться голова. Ника сделала привал. В пространственном кармане была провизия, вода, аптечка, палатка и другие приспособления на случай ночевки в лесу. Николетта не уточняла у Сверра длительность задания, потому не знала сколько времени отведено.
Усевшись удобнее под раскидистым цветущим кустом баронесса перекусила и решила прилечь, закинув ноги на ветки кустарника, чтобы дать им отдых. Не заметила как заснула.
Проснулась девочка от того, что кто- то фыркал над ухом и бодал ее в плечо. Запах рассказал о том, что это может быть животное. Приоткрыв глаза Николетта увидела, что возле нее дикий хтон в ужасном состоянии, по мнению Ники. Большое, грязное, в язвах и гниющих ранах, за этим безобразием не было понятно то ли у него перья, то ли шерсть, разглядеть покров  не представлялось возможным.
От существа не было агрессии, что очень удивило.
Спустив ноги на землю и очень медленно сев, маленькая путешественница посмотрела в лицо существу.
- Привет. Я заняла твое место?- спросила Никки, хтон не ответил, но плюхнулся напротив.
Этот хтон был похож на курицу- переростка частично ощипанную. Живность уставилась на незнакомку, а незнакомка осматривала живность. Примерные действия можно было угадать. Нужно было промыть и обработать повреждения существа, а еще каким- то образом покормить, но что едят хтоны кроме разумных дархата не знала.

+

+

Вопрос Златы был проигнорирован. Ника только кивнула.
В столовой был неожиданно теплый прием. Мальчишки тараторили наперебой. Глаза девушки округлились от такого напора и от известия, что Сверр избил инструктора. Она же была уверена, что ее все презирают. Ее. Оскверненную инструктором. Ее. Такую грязную и распутную.
Губы тронула легкая улыбка, когда парни начали делиться впечатлениями.
- Ну, полет... полет был...- очень тихо начала дархат опуская взгляд в тарелку. Ей было неловко. Девушке казалось, что все смотрят на нее и осуждают, смеются над ней, перешептываются.
И тут пришел он. Да-да тот самый, кого так боялась встретить Николетта Скорпионс- ее старший брат Сверр.
Пока мужчина говорил, Никки ощущала на себе его взгляд. Руки спрятались под стол, одна рука обняла вторую, сдерживая дрожь. Лицо отворачивалось, прячась за съехавшим с плеча хвостом. Николетта пыталась стать как можно более маленькой и незаметной, возможно, исчезнуть, вот только никак не получалось.
— Сегодня лидером группы будет Николетта, координация на ней. Готова? — еще одна многообещающяя улыбка.
Маленькая баронесса вздрогнула от звука собственного имени в исполнении голоса Сверра и поджала задрожавшие губы. Она кивнула, так и не подняв головы. Тело было напряженным до боли, а на глаза навернулись предательские слезы. "Не плачь, Никки, не плачь. Он не должен увидеть твои слезы. Ты справишься. Сверр не должен узнать, что тебе больно. Он и без этого тебя презирает".
Теплая рука, внезапно появившейся в жизни баронессы, подруги легла на плечо и после завтрака девушки ушли переодеваться, впрочем, парни тоже.
Боевая экипировка Николетты была похожа на змеиную кожу, как у пятнистого питона. Она создана из множества бронированных чешуек, как у змей или других животных. Бедра прикрывались двумя слоями переливающейся ткани, собранной в воланы. Ткань функциональная, не только для красоты. Эта ткань может концентрировать свет, превращая его в лазерный луч. Пряжка, которая соединяла кончики пояса имела острые зачехленные края. Сапожки до колена на низком каблуке и со шнуровкой, с которой дархат провозилась довольно долго. Высокие перчатки, на спине колчан со стрелами и лук. На бедрах крепятся маленький арбалет и колчан с болтами к нему. Волосы девушка убрала в косу и завернула ее узлом. В волосы были уложены длинные веревочки, крючечки, карабинчики. Много разных приспособлений, которые могут пригодиться в походе.
- Я готова. Наверно, нам пора идти- тихонько сказала девушка. Подняв глаза на Злату, которая выглядела совсем не такой, как в первый день, Никки приподняла уголки губ в слабой улыбке.
- Злата, ты очень красивая. Лекда дурак, если не видит такой красоты рядом. Украдут, а потом он будет жалеть.

+

+

Темно. Холодно. Какие- то голоса. Какие- то люди и суета, крики то ли птиц, то ли животных. Кто- то крепко обнял. Куда- то несут на руках, даже не на каталке, на руках. Какой- то знакомый запах. Он густой, многослойный, тяжелый, смешивается с легким запахом пыли, крови и пота. Это был кто- то.
Густые сумерки сменились ярким светом и белизной. Хлопают двери. Снова голоса и суета. Николлета почувствовала, что ее положили на что- то умеренно мягкое. Снова суета и голоса, но на этот раз тише и более шипящие. Какие- то манипуляции. Стало больно в локте. Кто- то прикасается и на коже появляется что- то не приятное. И снова темнота.
Девушка открыла мутные глаза. Открывать было больно, слишком яркий свет. Сознание возвращалось неохотно и медленно. Белое помещение, в нос ударил запах медикаментов, а до ушей достал писк аппаратуры и чужой вздох. С трудом сфокусировавшись, Ника перевела взгляд в сторону вздоха. На стуле сидит девушка. Золотые длинные волосы, собраны в две косы, какая- то странная одежда, пахнет кофе и апельсинами. Рождество.
Николлета снова прикрыла глаза. В памяти всплыли смутные воспоминания о прошлом рождественском бале. Сверр был великолепен. На глазах появились слезы. Он снова танцевал с ее старшей сестрицей, а не с ней. Казалось, что брат совсем не обращает внимание на нее. Сознание возвращалось к реальности.
Снова открыла глаза и поводила взглядом. На этот раз Ники более осознанно посмотрела на девочку, что сидела рядом с кроватью. Злотовласка была бледная и перепуганная, руки подрагивали. Казалось, что гостья сейчас расплачется.
Баронесса попыталась сесть. Встрепенувшаяся девочка помогла и заговорила, когда поняла, что взгляд сфокусирован на ней.
— Прости, — всхлипнула Злата, — я не знала что ты любишь, вот набрала всего. Как ты себя чувствуешь? Я жутко перепугалась! Хотела сидеть здесь с тобой, но побоялась, пока палату занимал господин Сверр. Как только он ушёл, я сюда. Слушай, я понимаю, что это не моё дело, расскажешь, как так получилось? А то сейчас всякое говорят... совсем всякое, безумие какое-то. Моя сестра сказала, чтоб язык у неё отсох, якобы господин Сверр приревновал тебя к этому инструктору! Я как услышала, еле сдержалась, чтобы не выплеснуть ей в лицо твоё капучино. Да только жалко было, надеюсь, ты после этих моих слов, не выплеснешь его мне в лицо, — тихо рассмеялась Злата.
Дархата перевела взгляд на столик. Тарелка с апельсинами, конфеты и стаканчики. память услужливо возвращала воспоминания.
- Спасибо- хотела добавить имя, но поняла, что еще не вспомнила. Помнила общее.- Чувствую?... Не  знаю. Кажется, жива... Сверр, тут был Сверр?- волшебное слово. Ника пришла в себя, словно тумблер перевели в положение "включено". Глаза расширились, а потом барышня покраснела, как помидор.- Получилось что? Полет на хтоне?- не сразу поняла девушка. На пояснение только слабо улыбнулась и ответила- Я не буду обливать тебя кофе.- почему- то сейчас маленькой сестрице было так больно. Сверр видел ее в таком виде. Ее лапал какой- то инструктор, ее, ту, что хранит себя для Сверра. Пришло понимание, что любимая семьей девочка одинока, у нее нет друзей, кому можно доверять, а родня, по большому счету, все делает только из обязанностей, а не из большой любви. Похоже, паранойя поселилась в юном сердечке. И вот Злате досталось- Не волнуйся, Злата. Я не стану выливать тебе на голову кофе- повторила- и Сверра там не было. Я его не видела. Хтон испугался какого- то резкого движения. Я только поняла, что инструктор сорвался...- немного помедлив- он лапал меня. Похоже, что хотел получить меня прямо там, но что- то пошло не так.- слабая улыбка полная боли. Ей хотелось, чтобы брат спас ее, обнял, приласкал, приголубил и сказал, что любит, но... О том, что это был именно старший брат, дархата не знала. Слишком умел первый наследник. Слишком быстрый. Непривычное к такому зрение девочки, пропустило все.- Так что. Все, что рассказывают глупости. Не стоят внимания.- Николлета старалась быть сильной- А о моем брате столько гадостей говорят, что впору его в тюрьму посадить или на рудники отправить, может, в лабораторию на опыты. Не обращай внимание, Злата- взгляд устремлен в одну точку, а лицо лишилось эмоций- Сверр хороший и заботливый, он не ревнует меня ни к кому. Я же не его девушка и не жена ему, так что он спокойно отнесется, появись у меня почитатель.- девушка уходила в себя.
На следующее утро Нику отпустили из больничного крыла и дали с собой витамины и успокоительные. Как раз хватало времени, чтобы переодеться и пойти на завтрак.
В общежитии Николлета шла по коридору с опущенной головой. Она не видела никого, кто шел или пробегал мимо. Ее зацепили пару раз и она впечатывалась в стенку. Дойдя до комнаты, на плечах уже намечалась пара синяков. Тихонько толкнула дверь.
- Доброе утро, Злата.- поздоровалась баронесса и вытащила из сумки платье, совсем не подходящее для такого места. Черное с широкой юбкой, длинными рукавами, вместо воротника били нити жемчуга, под юбку полагалась белая нижняя юбка. Расчесываться было приятно. Высокий хвост перехвачен черной бархатной резинкой и бархатистые туфельки на низкой танкетке.
- Пошли завтракать- так же тихо предложила девушка соседке.

+

Полагаю, что это можно закрыть

Переполох в джунглях
Кесаль- 180 кристаллов за 12 постов
Я- 180 кристаллов за 12 постов

Архивация: Чем бы дитя не тешилось...
Генри- 150 кристаллов за 10 постов
Я- 150 кристаллов за 10 постов

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Готово

Происходящее в небе было каким-то странным.
Юная баронесса, которая грезила старшим братом, а потому отвергала любые ухаживания, а попытки оных пресекала на корню, совсем не избалована мужским внимание и тем более прикосновениями. Сверр весьма скуп на прикосновения, не говоря уже о ласках. Потому касания Рейна, который на своем веку соблазнил и взял силой не одну девушку, в том числе и несовершеннолетнюю, казались крайне привлекательными. Тело решило, что разум ему не помеха и расслабилось, а гипнотические способности мужчины сильно притупили восприятие девочки, которая впервые оказалась далеко от дома без отцовской защиты и защиты старшего брата Шиона, который, мягко говоря, не только недолюбливал первого наследника, а и ревновал к нему младшенькую. Единственное, что не поддавалось контролю и тревожно трепыхалось- то ли инстинкт, то ли интуиция, то ли остатки трезвого разума, который успел где- то там спрятаться.
Не смотря на мягкие губы и нежные прикосновения внутренний голос верещал не своим голосом и бесновался, как мог. Внутренняя тревога становилась тем сильнее, чем более активными становились действия мужчины.
Внезапный треск. Вопль животного. Рывок и вот наваждение спало. Николлета за озиралась, а хтон в панике понесся куда глаза глядят. Ветер бил в лицо, а девушке становилось все более мерзко от понимания, что ее только что не взял какой- то непонятный придурок. Стало на столько гадко, что девочка наклонилась вперед, обнимая себя руками и залилась слезами и проклятиями. Как она теперь будет рядом с возлюбленным, когда ее невинное тело опорочено безобразными прикосновениями? От этого становилось еще гаже и больнее. Сверр же не посмотрит больше, не погладит по голове. Сверр же возненавидит Нику. Сверр прокляннет и отречется. Сверр прогонит ее. Сверр никогда не полюбит Нику. И чем дольше девочка о случившемся думала, тем страшнее приговор выносила. Таким образом доведя себя до нервной икоты.
Ветер трепал волосы, слезы обжигали лицо. Спустя какое- то время баронесса поднялась в своем седле, утерла слезы и посмотрела вниз. Под ней проплывали деревья и водоемы, животное неслось с большой скоростью. Ника снова припала к перьевой подушке с внутренним подогревом и обняла, начала гладить.
- Милая птичка, все хорошо. Ты в безопасности. Я твой друг.- обнаружив, что большой птиц все еще не понимает что хотят от него, девушка выпрямилась и по ее щеке хлестнула кожаная лента. Щелчок был сильный, рассек гладкую кожу на щеке, но холодный ветер успел прижечь боль, потому потек Николетта обнаружит ближе к земле. А сейчас она ловила поводья.
Чуть не свалившись вниз, наследница Скорпионс поймала кожаную петлю и потянула на себя. Почему- то показалось, что управлять хтоном тоже самое, что управлять лошадью. Следует упомянуть, что на лошади третья наследница держалась очень плохо, постоянно заваливаясь и путаясь то в стременах, то в поводьях. Хтон же гораздо больше лошади, а потому завалиться куда- то или запутаться не было возможности. Считай, Николлета сидела на летающем диване из перьев.
Как долго управлялась барышня с животным не известно. Зато она вымоталась, личико обветрилось, а глаза были опухшие и красные. За все время, которое дархата провела в небе, она успела порыдать, впасть в истерику и успокоиться. Успела попрощаться со всем содержимым желудка пару раз. Успела позлиться, поругаться, покричать. Когда же силы для активных действий иссякли, наконец- то и хтон немного успокоился, или просто на просто устал. Удалось взять его под контроль и направить назад.
Прошло довольно много времени, пока маленькая поретяшка вернулась.
Хтон белого цвета, который ругался на Локки был крайне беспокойным. Он рычал, фыркал, бил крыльями и даже пытался взлететь, а другие инструкторы, которые прибежали на шум, безуспешно пытались успокоить его, за что получили очень больно и не только по филейной части, а еще и лишились зубиков и получили переломы и раны. Хтон никого не убивал, он просто нервничал и был крайне недоволен.
Свалка Сверра и Лайонела завершилась транквилизатором в шею второму. Впрочем, вполне вероятно, что последний удар Шахрассара в голову и укол транквилизатора одновременно привели к тому, что красноволосый красавец свалился без чувств, как мешок муки. Его быстренько переместили на каталку, где обездвижили проблемного сотрудника ремнями и увезли в мед крыло.
- Шеф, мы не можем найти сигнал Локки. Похоже, он вылетел из зоны действия маяка. Мы подняли на поиски дроны, но пока что результатов нет.- сообщил служащий отдела безопасности.

Прошло несколько часов, а точнее время близилось к ужину. Ночь уверенно вступала в свои права. Горизонт горел последними лучами заходящего солнца. В свете произошедшего, выглядело это зловеще.
Темнеющее небо открывало первые созвездия.
Перепуганная Злата не находила себе места, а парни чувствовали растерянность. Они предложили посмотреть на хтонов и покататься на них, а получилось, что Николлета попала в переделку. Те слухи и данные из общедоступных, рисовали необычных существ сущими монстрами, которые только и ждут подходящего момента, чтобы полакомиться кем-нибудь.
Временно притихший "белый дракон" снова подал голос. На этот раз он бился с еще большей силой. Он хлопал крыльями и громко кричал. Было похоже, что он зовет кого- то. Сверру доложили, что живность появилась на радарах, а отдел беспилотников подтвердил и сопроводил искомых к базе.
От куда- то сбоку послышался раскатистый ответ. Кричал хтон. Звук доносился с неба, а черная точка, которую на фоне черного горизонта было разглядеть крайне сложно, увеличивалась.  Вокруг большой точки наблюдался рой мелких механических насекомых, так из дали выглядели дроны.
И вот лагерь. Сильные взмахи крыльев. Пара кругов и большой черный птиц сел в вольере. Белый хтон набросился на черного с криками и рычанием. Обессиленная и замерзшая девушка непослушными пальцами пыталась расстегнуть карабины. Ожидающие сотрудники и инструкторы, а так же медики сразу взялись за работу. Локки отворачивал голову от собрата и понемногу пятился от него.
Инструкторы отстегнули наездницу, стянули с животного и передали медиками. Губы синие, глаза опухшие, сама бледная и холодная, волосы превратились в гнездо, где торчала блестящая шпилька. На ногах стоит с трудом. Взгляд потерянный
- Все хорошо, маленькая. Ты в безопасности. Ты справилась с большой птичкой- как пятилетке, объяснял медик, который кутал Никки в одеяло.- Ты умничка. Теперь будет все хорошо.
Баронесса стояла неподвижно, обняв себя руками, дрожа и смотря в пол. Звуки доносились от куда- то из далека. На плечи легло что- то теплое. По щекам покатились слезы
- Ну- ну, маленькая, все хорошо. Я с тобой. Тебя никто не обидит. Сейчас мы сходим в медицинское крыло, тебе будет легче- растерялся парень, а свежеиспеченная наездница залилась слезами. Оказывается, ей было на столько страшно и тело так сильно напряглось, что онемело. Непривыкший к такой реакции медик не сразу сообразил, что укол успокоительного лучший вариант, а потому поддаваясь первому движению души, парень обнял тонкую фигурку и начал гладить по волосам.

Локки был очаровательным созданием. Почему-то, пока ее новые знакомые допрашивали инструктора на предмет хтоноведения, Николетта заглянула в глаза хищнику и какое-то время они смотрели друг другу в лицо. Существо вело себя спокойно. За его спиной послышались шаги ещё одного хтона, но он был совсем другим. Если не знать, что эта белоснежная красота инопланетный хищник с полной пастью зубов и отменным аппетитом, можно перепутать его с лунным драконом, что живут в горах центральных городов.
Подошедший хтон был примерно такой же, как и Локки по размеру. Он склонился к девушке, что смотрела в бездонную черноту глаз черного пернатого, принюхался, шумно выдохнул, и когда девушка, словно зачарованная протянула руки к морде черного, угрожающе зашипел. Этот звук был низким, грудным, ярко выражающий недовольство.
хтоны разные, но большая их часть — уродливые твари. К тому же, мои юные натуралисты, вы забываете один важный факт! Не сравнивайте прирученного хтона и дикого! Хороший хозяин будет ухаживать за своим зверем, чистить его, лечить, кормить качественной пищей. Включите воображение, представьте Локки скитающимся по пустошам Харота, жрущего падаль и сражающегося за жизнь с другими тварями. Там звериные бои, оставляющие после себя глубокие раны, незаживающие язвы, проплешины вместо блестящих перьев.

Скажи, Николетта Скорпионс, ты бы посчитала такого зверя красивым?
Кровопролитие остановил жест Рейна, который отвёл черного хтона в сторону и продолжил беседу, седлая его.
- красивым?- повторила дархата вопрос- не знаю. Возможно. Безобразность может быть весьма интересной- откровенно говоря, Николетта сравнивала сейчас хтона и брата. Ей все не давала покоя информация, озвученная Златой, что брата отдали в лабораторию в детстве. Может, потому он так холоден с ней? Может, он обижается на Николетта, что ее не отдали в ту же лабораторию и жизнь девочки была в достатке и ласке? Или она не к достойна брата? Он пережил столько непонятных вещей, возможно страшных. Перед тем, как взлететь, Лайонел посмотрел на дархаты и из взгляды встретились- я думаю, что красота во взгляде. Их грусть, печаль, боль, страх, заинтересованность, теплые чувства могут быть прекрасны, они отражаются во взгляде , а внешность можно изменить и подкорректировать - этот ответ был бездумным. Девочка сказала это в состоянии отсутствия, она тянулась к Сверру. Высокому, красивому, который похож на ночного хищника- кота- что мягко ступает по поверхности. Шкурка лоснится, отливает серебром, глаза чуть прищурены и опасно блестят, а белоснежные клыки готовы вонзиться в нежную плоть добычи. Сверр совершенство.
Лео, который благоразумно сбежал в небеса, вызвал только бурчание с обещанием отгрызть ему уши, при этом на самом деле это было для проформы. Сверра многие сумасшедшим считали, а ещё опасным, взбалмошным дебоширом и ещё не весть чем. Газеты любили гадостей понаписать.  Потому парень будет жить долго, как счастливо зависит от него, но маленькая Скорпионс в этот раз никого убивать не будет.
Белый хтон, что так и стоял рядом с девушкой, довольно мурлыкнул, когда противного соседа забрали и наклонил голову.
Никки не было страшно, поверила голову и машинально погладила морду
- ты тоже очень красивый- сказала она поглаживая создание.
Астрид и Злата стояли чуть поодаль, опасаясь выпадов в свою сторону. Оба ребенка удивлялись как это так можно гладить чудовище, да ещё и разговаривать с ним, словно это любимая лошадь или котик. А животное урчало именно как котик.
Николетта была последней, кто сел в седло. Локки подвигал седло, чтобы удобнее расположить его на спине.
Взлет был неожиданно резкий, хтон закладывал виражи и летал над лагерем. Полет продолжался немного дольше, чем у остальных.
Лайонел Рейн сотрудник Дефендера практически с самого основания. С начальником он познакомился в пьяной драке в каком-то баре, когда Рейн, после выполнения работы в диких землях расслаблялся, опустошая полки местного бара. К парню пристали какие-то молодчики, считающие, что наемникам одиночкам не место в из респектабельном заведении.
Слово за слово и сидевшая на другом конце стойки компашка начала подбираться ближе к уже в дрызг пьяному парню. Кто же знал, что он хтоник. В трезвом состоянии наемник прекрасно справлялся с сокрытием, а вот на пьяную голову не всегда способен проконтролировать себя.
Славная получилась драка, правда отдыхающие там силовики не оценили шоу и настучали всем, и Рейну в том числе. А он, наглец, заснул в одной из машин Дефендера, что была на парковке и в которую парень влетел после удара какого-то здоровяка. Так и живут- Лайонела отправили в подразделение, где и таланты раскроются, и проблем будет меньше, нервы не так трепать будет.

Девушка почувствовала, как узкие и сильные руки касаются ее тела. Захотелось, чтобы это был старший старший брат, но нет- это инструктор. Она тяжело вздохнула.
Последний год дархата запоем слушала и читала женские романы, где женщины влюблялись с первого взгляда и максимум через год выходили замуж, как за ними ухаживали и добивались, а героини... а героини раздражали до дрожи в коленках. Их слащавость, глупость и готовность прыгнуть первому встречному на шею, а то и в его постель. Сюжеты однообразные и предсказуемые, а вот атмосфера... атмосфера в лучших традициях романтичной романтики.
Николетта почувствовала себя в одном из женских романов, которые читала. Описание было почти дословным: красавец, сильный, с чудесной фигурой, пронзительным взглядом, бархатистым голосом, безумно влюбленный героиню и бла- бла- бла. От этих непрошеных мыслей во рту стало горько и барышня скривилась.
На месте этого парня должен быть Сверр. Все существо словно в мягкую перину укутывал голос Лайонела. Было так приятно и тепло, защищено. Как в романах. Хотелось, чтобы обнял, защитил, позаботился. Хотелось...
На этом можно было дописать, что Николетта Скорпионс растаяла и отдалась незнакомцу, жили они долго и счастливо и было у них куча ребятишек. Вот только Рейн не учел, да и знать не мог, Никки терпеть не могла прикосновения к животу. Ее это раздражало и выводило из равновесия. Это нелюбовь даже закрытые купальники заставляет покупать. Только в домашнем бассейне девушка плавала в раздельных купальниках.
- Рейн, для чего вы это делаете?- старательно собирая себя в кулак, спросила Никки- вы не любите меня, а потому ваши действия я могу счесть за сексуальное домогательство- произнесла она, с большим усилием подавляя негу, которая растекается по телу от прикосновения парню который так напоминает брата. Фраза была взята из какого-то фильма, всплыла случайно. Девушка никогда не задумывалась о том, что с ней может что-то случиться подобного характера, ведь аристократия следит за своим поведением.

Похоже, парни поддержали идею обследовать территорию, все поддержали, кроме Лекды. Николетта вздохнула, когда молодой человек встал и направился в комнату.
"Неужели придется действовать, как в отомэ- игре?"- мысленно закатила глаза девушка.
- я сейчас вернусь- сказала она и поспешила за сбежавшим парнем- Лекда, постой- поймала за локоть- подожди.- Ника нагнала дархата уже на улице - Лекда, почему ты не хочешь общаться с нами? Я так неприятна тебе?- на самом деле в этом моменте уставшей Скорпионс было все равно будет общаться кто-нибудь с ней, или ее группой и все равно в каких отношениях будет эта группа, но статус есть статус. Нельзя подставлять брата, а компенсацию стрясти можно при любом удобном случае.
Поговорить со старшим Сатурнией не вышло. Он резко выдернул руку и грубым тоном ответил
- отвали.- на этом беседа закончилась.
Николетта вернулась в столовую. Остальные ребята уже начали расходиться, кто группами, кто по одиночке. Девушка была озадачена, а вот лицо имело выражение сожаления и расстройства.
- Злата, скажи, а твой брат всегда такой нелюдимый?- скорчила вселенскую скорбь на лице, словно девушку и правда заботил предмет вопроса. Все это она делала ради брата. Хотелось порадовать своего куратора- старшего брата- быстрым налаживанием отношений с семейством Сатурния. Почему-то было ощущение, что дружба будет полезной для семьи Скорпионс.
Очень быстро беседа вернулась в русло планирования прогулки по территории. Маленькая наследница, якобы делая выбор, просто соглашалась с предложениями сокомандников. Вскоре четверка покинула столовую и направилась в сторону ручных хтонов. Почему-то Ника считала, что все хтоны пушистые или хотя бы в мягком плотном оперении с длинными хвостами и мурлыкающим откликом.
Идти было довольно далеко, живность держали где-то между тиром и полигоном. Девочки шли за мальчиками, которые начали беседу о своем о девичьем, о футболе. А Злата, похоже, очень хотела подружиться с дочерью Скорпионс и сама начала беседу. Ника не ожидала такого и откликнулась не сразу.
- Отец- девушка задумалась - ну, я бы не сказала, что он что-то прямо запрещает, скорее мне это не интересно. Мне хватает братьев. Все таки у нас большая семья. У меня трое старших братьев и наверно, около 12 младших. Так что мужчин в моей жизни хватает.
А замуж отец не спешит нас отдавать. Старшую сестру он выдал замуж, когда той лет 30 было. Он долго и скрупулёзно подбирал кандидатов. В итоге и она довольна, и отец спокоен.- ответила на вопрос Златы Никки. Следующие слова удивили юную Скорпионс. Она не знала как рос ее любимый Сверр.- у Сверра с отцом отношения не слишком теплые. Они скорее партнёры, чем родственники. Сверр живёт своей жизнью, иногда приезжает домой, раз в год обязательно бывает на приветствиях новых потомков. О его детстве я мало знаю, вернее не знаю совсем ничего - разоткровенничался девушка. О страшем наследнике она могла бы говорить часами, наверно.
Николетта следовала за парнями не разбирая дороги. Па территории она чувствовала себя в безопасности, старший брат где-то рядом. Да и подаренная шпилька была всё ещё в волосах.
Сестрица представляла лагерь брата в виде сплошного монолита из бетона, совсем без растений, с решетками, полигонами и тирами, площадками для спаррингов и полосами препятствий, но оказалось все не так мрачно.
Территория да, имела высокие стены и глухие ворота, а здания были монолитными, однако Сверр озаботился моментом эстетики, так подумала дархата, и были разбиты клумбы, лужайки с кустами и аккуратно подстриженными деревцами, даже лесопарк был с местами для барбекю, беседками, лужайками. Аллея с цветущими деревьями и лианами это отдельная история. Дети туда ещё не дошли, однако стоит отметить, что в темную пору местечко выглядит весьма романтично, ведь эта самая аллея подсвечена тусклыми огоньками гирлянд и фонариков, что спрятаны на уровне дорожки.
Крики живности юные исследователи услышали за долго до встречи с ними. Это были квакающе- рычаще- шуршащие очень громкие звуки. Яркие впечатления за долго до знакомства.
Участников лагеря встретил мужчина примерно такого возраста, как Сверр, правда кожа светлая и волосы красные и длинные, собранные в хвост. "Красавчик"- подумала Никки, оглядев молодого человека.
- Привет, малыши- голос заструился- пришли взглянуть на наших воспитанников?- с улыбкой продолжил он.
Парни сразу откликнулись и начали приставать с расспросами, Злата выглядела словно ученица детсада, которая увидела красивого старшего мальчика и застеснялась. Николетта, видя это прыснула в кулак. Злата заметила
- Прости- прости,- смеясь сказала Николетта- когда мы смущена, выглядишь очень забавно- теперь присутствующие убедились, что эта девочка тоже живая и может испытывать не только грусть и выпадать сожаление, а и смеяться.
- Извините, инструктор, мое имя Николетта Скорпионс, а это мои сокомандники.
- Меня зовут Лайонел Рейн. А это- мужчина указал на оторвавшегося от трапезы хтона, который направлялся к группе- один из наших подопечных- Локки.- существо с интересом смотрело на непонятных, маленьких и тощих детей.

Баронесса не успела ответить. Под тяжестью тела ловушка перевернулась и теперь "добыча" лежала, словно растянутая на дыбе. В свете яркой луны ее светлая кожа выглядела совсем белой, а черные волосы ещё сильнее отменяли.
Сон настиг девочку, как удав свою жертву. Сопротивляться не было сил, да и желание отсутствовало. Сон был глубоким и черным чем-то похож на бессознательное состояние. Касание только что беседовавшего с ней мужчины чувствовалось, как что-то мягкое и прохладное. Николетта была совсем беззащитной сейчас.

За спиной демиурга послышалось движение. Вот щёлкнула ветка под чьим-то сапогом. Вот изогнулись и хлестко выпрямились ветки низкого деревца или кустарника, зашуршали истья. Теперь прокричала птица, а где-то в дали слышался шум водопада. В тени появился силуэт.
- Доброй ночи, Верховный- обратился мужской голос к стоящему рядом с девушкой мужчине. Голос был довольно молодой и энергичный, силуэт был неоднозначным.- Благодарю, что помогли поймать ее. Все же бегать за этой непоседливой девицей весьма проблематично. Вы здорово облегчили мне работу
Владелец голоса вышел в свет луны. Среднего роста, хорошо сложенный мужчина средних лет. Длинные волосы, собранные в косу, светлые, словно слепые, глаза, сухая  обветренная кожа лица выдавала пешего путешественника. За спиной был жезл и автомат, на поясе пара пистолетов и револьвер. Вид был не слишком дружелюбный, однако и не агрессивный.
- Верховный,- мужчина знал, что перед ним демиург- я заберу девушку и она не будет впредь вам мешать.

Николетта под конец трапезы, а именно ко времени напитков успокоилась. Еда была необычно безвкусной, или то девочка слишком привыкла к изысканной кухне. В блюдах была лишь соль, ни специй, ни масла, ни сливок или ещё чего-нибудь эдакого, что подошло бы для представителей высшего света. Она тяжело вздохнула, оторвала взгляд от тарелки, которая была простой до невозможности, даже материал был из очень дешовых, поджала губы. Похоже, что возлюбленный брат не шутил и это будет совсем не милый пикничок с приключениями для избалованных потомков господ, а на самом деле военный лагерь. Снова вздох.
Новые знакомые, дархат не спешила зачислять членов своей команды в друзья, высказывались неоднозначно о брате. Для Леонарда Сверр выглядел сильным, независимыми достойным учителем. Астрид, как показалось Никки, опасался рисковости характера первого наследника Скорпионс и много читал статей в СМИ, которые в своем большинстве рисовали любимого мужчину в роли редкого подонка, мошенника, обманщика и убийцы. И когда он успевает заработать такую репутацию для сестрички было большой загадкой. А Злата... А что Злата? Девушка как девушка, красивая до неприличия, а так ничего, можно пообщаться.
Звук разбитого стекла был неожиданностью и Николетта вздрогнула. О каменный пол стекло так звонко разбивается. Повернула голову и тут же поджала губы. Ее драгоценный брат любезно подавал руку и протягивал девушке стакан. Недовольно фыркнула и нахмурилась, однако тут же постаралась натянуть равнодушную маску, чтобы сохранить свой секрет— комплекс брата.
Странная девица, тоже неприлично красивая с волосами цвета спелой пшеницы и вызывающим макияжем уже спрашивала Сверра о спаррингах, но вместо них планировались лекции. Николетта любила лекции, потому что по складу ума теоретик и гуманитарий, а хтонов она воспринимала, как зверюшек переростков с плохими манерами.
— лекции значит?— тихонько произнесла дархат. Она и не обратила внимание, как Лекда встал и отложил книгу. Потом как-нибудь девушка заметит этого парня, как дархата, а сейчас он просто тень с книжкой, она даже внешность не запомнила, впрочем, как и остальных. Ника лишь отметила, что в группе одна девочка, так же присутствует кто-то рыжий, а Леонард определяется методом исключения— не рыжее и без книжки— Леонард.
Вот Злата подошла к столу и села, тяжело вздохнув.
— Она часто тебя бьёт?— спросила Николетта. Даже как-то участливо получилось не смотря на усталость после утреннего негодования, сборов и самой поездки, а так же невозможности обнять любимого брата.
Предложение Астрида было резонным и весьма своевременным. Николетта улыбнулась и кивнула.— Спасибо. Отличное решение. Я как-то даже не подумала это предложить.— на самом деле младшей сестре Сверра было как-то все равно. Ей не нравилось быть рядом с ним и не быть в центре его внимания. Сейчас хотелось обратить на себя внимание, стать такой, на которую будет смотреть Сверр, смотреть на нее одну, видеть ее одну, вот только ответа на вопрос "как все это сделать?" у девочки не было.
Брат объявил планы на эту неделю и снова ушел куда-то. Зато пришел какой-то очкарик в странной шляпе. На вид противный и дотошный. Его сопровождал амбал весь лысый с татуировкой на голове. Если Сверра поставить рядом, то он будет выглядеть тощим подростком на фоне верзилы.
Этот странный очкарик объявил, что сегодня участникам дана поблажка и остаток дня они могут отдыхать, знакомиться, разбирать вещи, словом, остаток дня свободный. Вечером будет собрание, где группы официально сформируют и представят кураторов, тренеров, наставников и расскажут о целях, задачах и программе лагеря.
— Чем займёмся сейчас?— спросила Николетта— может, обследуем территорию? Узнаем что где, да и поболтаем ещё.— Не хотелось дархате куда-либо идти. Хотелось полежать, хотелось пойти в кабинет брату и устроить ему моральный разнос на тему "ты снова на меня внимания не обращаешь, как ты можешь так со мной?" И далее в таком духе. Хотелось сладкого и посмотреть сериал. Но, увы и ах, сейчас леди была в лагере, где собралось довольно много представителей разных домов и нужно держать лицо, ведь она представляет свой дом. Любое неправильное движение может испортить все на свете и главное— репутацию, а ей отец этого не подарит, да и брата позорить никак не хочется, потому пришлось на лицо натянуть красивую дружескую улыбку, что излучала тепло и приготовиться отыгрывать роль милой сестрицы Сверра Скорпионса.

Над ухом запищал комар. Противненько так. Девушка замерзала в попытке прогнать паразита, но ловушка держала крепко. Даже обидно.
Никки смотрела на странного парня, что стоял перед ней с долей скуки и раздражения.
- тебя это не касается. Ты вообще кто такой? Расставил ловушку...может, ты решил отведать молодого мясца?- на лице была злобная ухмылка, мол, не можешь найти себе девушку по вызову потому решил поймать себе девушку для развлечения сам? Никки злилась. Ее начали кусать комары, ловушка крепко удерживала, сдавливая тело так, что появятся синяки.
Закричала сова.
- освободи меня, наконец- снова задергалась девушка, а вслед ловушка сжималась крепче- отец тебе этого не подарит- прошипел она, ее нежную шейку сжимали  тугие плети заклинания.
До рассвета было очень далеко. Воздух становился более сырым прохладным. Никки попыталась расслабиться. Она все же устала. Бегать по темноте, потом заманивать муравьев, да и день был насыщенным и мероприятие после ужина утомили. Резко захотелось спать. Какое-то время дархат сопротивлялась сну, но пред глазами все плыло, тени набирали силу и вот уже спустя пять минут дыхание было ровным, голова бессильно повисла, а волосы рассыпались водопадом. Николетта заснула, только сон был искусственным. Кто-то воздействовал на дочь Скорпионс, прикрываясь демиургом. Ведь они были одни на этой опушке, не так ли?

При виде убогой по мнению принцессы комнаты, скорпиончик взбесилась, но пришлось клокочущему гневу угомонится и бубнеть где-то там, подальше от глаз людских. Только несколько ос слетело с волос и тут же растаяло. Придется держать лицо.
- это точно. Хотя, мне почему-то кажется, что спартанцы живут в более приятных условиях- наконец-то открыла рот девушка. С ней от этого ничего не случилось, корона не упала и даже пыль не села, а переключение на другую тему сняло напряжение.- Общая ванна - повторила Скорпионс- идея так себе. Сомнительная.- сестра Сверра оказалась весьма брезгливой. Поморщилась и получила следующий вопрос.
- все так плохо? - вопрос был о старшей сестре соседки, теперь Николетта, облокотившись о лестницу, завязывала волосы в высокий хвост, посмотрела в лицо Злате. "Кукла"- подумала баронесса. Отец никак не ограничивал любопытство младшенькой и почему-то она была любимицей, не смотря на ежегодное пополнение семьи. Определена, как третья наследница, в случае невозможности занять место главы старших двух наследников.- меня сюда привезли по моему желанию. Брат предложил. И я подумала, что будет хорошо узнать о его работе больше.- не говорить же незнакомке, что согласие было лишь потому, что Ника безумно любит Сверра и хочет добиться но внимания. Чем старше чувства, тем больше усилий нужно для привлечения внимания объекта чувств.
Похоже, Скорпионс расслабилась и рассказала немного о воспитании девочек в своем доме.
- Ты не права, Злата, в нашем доме строго воспитывают только парней. Девочки могут раскрыться более полно. Мы сами выбираем себе фрейлин или слуг, мы сами выбираем чем заниматься в будущем. Конечно, довольно часто встречается выбор без выбора, однако отказаться мы можем от многого, что не нравится.- это вызвало лёгкую улыбку и чувство благодарности к отцу, который заботится о своих дочерях, но Никки не известны требования и зверства относительно сыновей. Давление, манипуляции, физические наказания, нечеловечески тяжёлые тренировки и учеба, разные экспедиции, походы, эксперименты.
Николетта считала, что Сверр воспользовался возможностью жить самостоятельно из любопытства, смогу- не смогу, а не из-за детства, которое было наполнено совсем не поездками на цветущие луга для фотосессий.
Перед самым выходом из комнаты маленькая принцесса сделала плоский узел из петли волос и заколола булавкой, что подарил брат. Яркий камень блеснул в свете искусственного освещения.
На обед девушки явились во время, правда, совсем не в платьях, как положено.
Раз это лагерь, а не прием, можно и продемонстрировать замечательную фигурку... Ведь Никки уже выросла.
Короткий топ с широкими рукавами, плиссированная спортивная юбка довольно короткая, носочки и аккуратные мокасины. Весь образ напоминал спортивных девочек из соцсетей, которые рассказывают о своем успехе в сфере похудения, умалчивая, что у них расстройство пищевого поведения. У сестры Сверра расстройств не было, одной из причин была беседа с отцом, когда он узнал, что его драгоценная жемчужинка решила сесть на диету. Отец тогда устроил ей скандал с долго играющими последствиями. Там была ругать, консультации с медиками и психологами, эндокринолога и и гастроэнтерологами, было много объяснений, наставлений, примеров живых людей, которые слишком увлекались диетами. Словом, девушку так утомили, что она предпочла отказаться от диет и просто питаться более-менее сбалансировано, заняться спортом и танцами. Да и магическая нестабильность требовала много энергии для удержания ее в рамках.
Столовая находилась в другом корпусе. Электронный помощник проводил девочек и удалился. Народу было много, наверно, больше сотни, а то и двух. И все стекались к зданию.
В обеденном зале стояли столы на пять человек, стены на улицу стеклянные, возле входа были автоматы с разными вкусностями и напитками, однако за деньги их не купить. Там были специальные сканеры для штрихкодов.
В толпе было легко найти самого красивого и любимого мужчину, при виде которого Николетта менялась до неузнаваемости. Черные волосы, темная кожа, широкие плечи... Девочка замерла. Как же он притягателен. В голове мысли застыли и сестрица, заворожено направилась к нему.
Сверр по своему обыкновению улыбнулся своей ослепительной улыбкой. Хотело броситься на шею и поцеловать, но он же обязательно увернется. Потому пришлось действовать сдержанно, а вот магия не хотела сидеть смирно. Вокруг дархата рассыпались цветы, их было много и все пахли утренней росой и еле уловимой сладостью. Вот к цветам с кончиков волос слетаются бабочки. Несколько уселись на Сверра, который тут же куда-то делся, как только убедился, что его подопечные уселись за стол.
Еду подавали роботы. В зале остались только дети.
— А тебя, Ника, наверное брат заставил? Про господина Сверра такие слухи ходят жуткие, — тихо произнес парень, дуя на горячий суп, — что я даже не знаю, радоваться или нет... не то чтобы я считаю его отморозком, но после того как я узнал о своём кураторе здесь, полез в интернет и нашёл кучу материала... некоторые довольно... странный.
Девушке было очень любопытно, как реагируют другие на брата. Оказалось, что все считают его парнем сомнительных взглядов. Она улыбнулась. Подобные статьи в газетах и журналах она наблюдала довольно часто.
-мой брат пригласил меня. Он не заставлял, я сама согласилась.- подняла глаза к потолку, словно что-то вспоминая- хотя да, в какой-то степени он отморозок. Первый среди таких... мммм... Бандитов, наверно- решила подлить немного масла в огонь. Для Николетты Сверр никогда не был бандитом и тем более отморозком. Он был недосягаемой звездой, которая кажется рядом, только руку протяни, а на деле очень далеко. Ей было грустно от того, что ее не любят так, как того хочет Никки.

Ждать пришлось довольно долго и желающих побывать в военном лагере тоже хватало. Дети господ и сами господа вели себя, как на выставке, представляя себе подобным гаджеты, достижения... Если коротко, то все пытались перещеголять всех. Было очень мало тех, кто не рвался превосходить присутствующих. Никки росла в роскоши, обожании,да и она дочь барона, а ещё очень зла и обижена на Сверра, старшего брата— подлеца, который только и делал, что дразнил ее. Поднялся гнев и магия мгновенно отреагировала— поднялся целый рой ос, покружил вокруг девушки и растаял. Для успокоения нервов дархат решила почитать журнал, который прихватила с собой, но не успела достать. Над площадкой зависло очередное творение инженеров.
Подняла голову и с трудом разглядела брата. У девушки было не на столько острое зрение, чтобы на высоте более пяти этажей разглядеть кого-то. Понимание пришло, когда навстречу упал канат.
Посмотрела на канат, потом вверх, снова на канат, теперь на свои вещи. Пока все ждали, баронесса не заметила транспорта для багажа, а нервозность, что последнее время была постоянной спутницей девочки, предложила мысль о том, что вещи могут и не доехать к владелице. Пришлось обратиться.
По канату резво перебирая лапками карабкался скортиончик золотистого цвета, а на его хвосте были зацеплены чемоданы и сумка. Забравшись на борт, девушка снова обратилась и села на свободное место.
От ожидания пришла усталость. Долго. Как показалось Николетте— несколько часов.
Брат был в кабине пилота. Девочка не удержалась, перегнулась через спинку пассажирского сиденья и обняла Сверра.
Этот мужчина был воплощением идеального образа, он был всем для маленькой дархаты. Удержалась только за счёт неразвоплощенного хвоста, который зацепился за что-то под потолком.
— Я так соскучилась, Сверр— поцелуй в волосы. Он пах табаком, горячим металлом и пряностями.  Девушка всегда удивлялась этой магии аромата старшего наследника. И чем старше эти двое становились, тем сильнее были чувства к Сверру. В какие-то моменты Никки думала, что это приворот или проклятье.
В пассажирской части транспорта сидели двое. Девушка оценивающе посмотрела на них. Она была раздражена.
— добрый день — ответила Никки на приветствие Златы и только ее удостоила взглядом. Парень был тихим и что-то буркнул, значит не достоин внимания— приятно познакомиться.— единственное на что хватило сил у девочки, так это на изменение выражения лица на более благожелательное. Беседа не клеилась. На вопрос Сатурнии Скорпионс только кивнула, мол, да, Я Николетта Скорпионс.
Полет прошел в молчании.
Выгрузка тоже прошла в молчании.
Младшая наследница только мрачно смотрела на брата, когда тот радостно рассказывал о предстоящем. Его улыбка, его голос, в груди все сжималось. Хотелось плакать от какого-то отчаяния, что поселилось внутри.
Он куратор пяти человек, значит это все не ради нее, Николетта, не ради времени с ней. Досадно. Поджав губы и зацепив чемоданы паровозиком девушка отправилась в комнату. Детей сопровождал летающий робот— помощник.
Злата молчала и заговорила, когда робот замолчал, а девочки добрались до комнаты. Красавица Сатурния оказалась общительной, многосторонней девушкой, но очень надоедливой. Понятно, что новая знакомая хотела больше узнать о новой потенциальной подруге, ведь дом Сатурния был строг относительно молодых наследниц. У них были фрейлины, назначенные главой дома или советом, которые докладывали обо всем родителям. Дом Сатурния ещё строже, чем Скорпионс, правда, с какой стороны посмотреть. К сыновьям у Скорпионс бывают весьма неадекватно высокие требования.
Комната девочек располагалась в одном из зданий. Там было много комнат. Это было общежитие. В одном конце коридора баня, в другом— уборные. Сами комнаты маленькие. По обе стороны кровати и письменные столы. Сверху кровать, снизу письменный стол и небольшой шкаф для вещей.
Похоже, Николетта перестарались с багажом.
В комнату она вошла первая и скривилась. Привыкшая к простому и роскоши принцесса дома увидела в комнате не комнату, а коморку, впрочем, решила промолчать.

Исследователям было совсем не до слов молодого человека, им указали направление библиотеки. Группа нашла ступени ведущие вниз, там было темно и пахло плесенью, бумагой, вековой пылью. Подвесив над плечом магический светляк Шион смог увидеть пространство.лестница вела куда-то далеко вниз, казалось, что под городом ещё один город. Группа отправилась по ступеням. Они оказались ветхими не только на момент прихода группы, а ветхими ещё в те времена, когда город был обитаем. Какие-то ступени были стёрты, некоторые вообще превратились в каменную крошку. В коридоре было влажно, прохладно. На стенах собирался конденсат и висели капли влаги на выступающих элементах барельефа. Он был довольно грубый, хотя встречались фрагменты идеальной работы. Все было тронуто временем. Корни и лианы ползли по стенам, разрушая барельеф, висели лоскуты какой-то скользкой зелёной паутины. Место выглядело совсем заброшенным.
Лестница оказалась очень длинной. Когда исследовательская группа спустилась, выход был виден маленькой точкой.
- представляю как нам тяжело будет подниматься наверх- сказал один из участников.
- это точно- подтвердил Шион.
Путников встретил большой круглый зал, похожий на университетский амфитеатр, только на каждой ступени были стеллажи и витрины и все из камня.
Проводник удивлённо присвистнул
- ого. Я и не знал, что тут есть вот такое.
Группа прошла дальше.
Исследователи оставили свои рюкзаки на полу возле одного из столов и осмотрелись. Темно и сыро. Шион поднял голову вверх, чтобы понять есть ли признаки приборов освещения или нет. Оказалось, что есть- огромные конусовидные сооружения. Дархат отправил светляк к нему.  Каменное изделие каким-то чудом не сдались на пол и выглядело вполне рабочим. Мужчина отправил несколько светляков, наскоро созданных и все осветилось светом. Похоже на цепную реакцию. Теперь можно разглядеть всю библиотеку.
А она оказалась не просто местом хранения макулатуры, это была научная библиотека с артефактами в витринах и свитками на полках.
Группа начала активно собирать разбросанные свитки. Некоторые были отмечены рукой уже известного горе- художника, потому пришлось занимать очисткой довольно большого количества материала.
Исследователи увлеклись наведением порядка и пергаментами. Артефакты, что были в витринах они пока не трогали. Сохранившиеся каменные столы были  весьма кстати. В библиотеке развернулся исследовательский центр изучения местного жития.

Чем больше слушала маленькая баронесса крайне агрессивного и нестабильного психически парня, тем больше убеждалась, что ему лучше оставаться в лесу и не показываться в цивилизованном мире.
- Кесаль, в мире, где живём мы с братом за кражу лишают свободы и пальца на первый раз и смотря что украдено. И из той клетки можно выбраться только мертвым.- девушка вспоминала тюрьмы своего дома. Там ни с кем не церемонились ни с воришками конфет, ни с преступниками побольше.- из клеток, которые назначены изолировать преступника выбраться не получится, только умерев можно выбраться, а в нашем мире нет воскрешения. Когда человека изолируют по каким-либо причинам, его жизнь становится печальной.

Похоже, Кесаль больше не хотел заниматься и Никки вздохнула с облегчением. Она устала объяснять элементарные вещи глупому парню, чье поведение походило на абьюзивное.
Спустившись в библиотеку Кесаль и Николетта нашли группу занятыми работой. Никто из них не обратил внимание, что появилось ещё двое. Ментальный посыл наткнулся на щиты, парня никто не услышал, только отвлекшийся участник группы уловил кусочек мысли о тигре и драконе на какой-то двери, однако сейчас было не до этого.  В руки гостей попали драгоценные знания.

- Сверр!...- библиотека
- Сверр!..- галерея
- Сверр!...- кабинет
И наконец, спальня
- Сверр!...- громкий хлопок дверью, а в коридоре звук лопнувшего стекла. Это вспышка магии Николетта в состоянии гнева. Очередной хлопок двери, уже в комнату маленькой баронессы.
Разъяренная дархата носилась по своей комнате, как хтон на цепи. Ей очень не нравилось, что старший брат снова сбежал.
- Ну, Сверр, ну подлец...- шипела девчонка, однако сон штука волшебная не только для смертных. На магов он тоже хорошо влияет.
Утром Никки встала в плохом расположении духа, однако это не влияло на остальных. Все было в пределах нормы. Хорошей новостью было то, что через пару недель летние каникулы и можно будет киснуть в бассейне до состояния слизи.
Через неделю пришло сообщение от брата, чему Никки удивилась. Обычно, сообщения приходили раз в пару месяцев, а то и раз в полгода.еще и с приглашением на курсы.
- Хм....и у меня останется месяц на отдых...- рассудила девушка.
Ещё через неделю маленькую наследницу привезли в указанное место. Багаж сестрица взяла с собой разнообразный. Там было и то, что нужно и платья с туфлями, ведь не постоянно же тренироваться, нужно и отдыхать.
девушка явилась в белом коротком топе и короткой джинсовой юбке. На ногах были летние босоножки на каблуке. Багаж состоял из нескольких чемоданов и сумки.
В указанном месте уже были люди, парни и девушки. Все повернулись посмотреть на ещё одного приехавшего. Девушки поморщился, а некоторые парни заинтересовались.
- Никки, ты уверена, что хочешь ехать сюда?- обеспокоенным тоном спросила женщина, которая была не на много старше Сверра, но она была младшей сестрой барона, то-есть тётушкой этого поколения.
- Конечно хочу...это будет полезный опыт. Да и стоит подтянуть уровень магии- мило улыбнулась девочка "а ещё неплохо бы получить объяснения старшего брата."- подумала Никки.
- Постарайся не разнести базу ЧВК брата в первый же день - ухмыльнулся отец и погладил дочь по головке.
- Я постараюсь, папочка, но обещать не могу. Ты же знаешь, вдохновение вещь непредсказуемая- с улыбкой ответила подросток.
- Ох, дорогая,- обняла леди племянницу- надеюсь, что у тебя появятся друзья и достойные соперники.
- Я тоже на это надеюсь, тетя.- обняла та в ответ.
Прощание и наставления были короткими и тёплыми. Родственники уехали, а Никки осталась стоять возле своего багажа.
К ней никто не подходил, а оставлять драгоценные туфли без присмотра не хотелось. Включила музыку, одела наушники и принялась ждать.
А вот ее магия не ждала. Она принимала форму бабочек и стрекоз, которые спархивали время от времени с волос маленькой дархаты и улетали прочь, куда в сторону полей.