Аркхейм

Рой хмыкнул, качнув головой, когда стол с треском лопнул по волокнам, разломившись на две части под ударом Туны. Её слова он выслушал с тактичной вежливостью и пониманием, и даже отпустил мягкий кивок на слова про материальную магию. Но такой, ироничный, дескать: "да-да, херню они говорят про это материю из ничего, забей, ты и без этого божественна".

На словах про ментальную связь Рой не кивнул - лишь слегка прищурился, мимически сигнализируя о том, что либо не согласен, либо есть нюанс. Когда же пришло время отвечать, он решил начать с последнего вопроса, и, как подметила Туна, самого главного - касательно судьбы Эрлея в случае его отказа. Взгляд опустился к обломкам стола на полу - как эдакий жест извинения.

-Мне тяжело об этом говорить, Туна. Однако. Если нам - Рой подчеркнул интонацией слово "нам", недвусмысленно указывая на важную роль Фортуны в этом процессе, - не удастся убедить мистера Вуда, я буду вынужден действовать иными методами. Будет задействован мягкий протокол.. - более расплывчатую формулировку и представить было сложно, и Иденмарк, понимая что демиурга такой ответ не устроит, нехотя пояснил:

-Процедура прямого нейроредактирования. Удаление данных напрямую из его мозга. - Поднял взгляд, снова ободряюще улыбнувшись. - Не беспокойся, это абсолютно безопасно. Это не причинит вреда его здоровью.

Хуман поелозил на стуле, и когда его взгляд, опустившись, вернулся к остаткам стола на полу, продолжил:
-Разумеется, он будет против такого. Но группа сможет без вреда для его здоровья подавить сопротивление, если ты, конечно, не будешь вмешиваться. И я настоятельно прошу тебя не вмешиваться, если до такого дойдёт. Мы всё сделаем быстро и мирно, никто не должен пострадать.

Рой виновато развел руками, исподлобья посмотрев на Туну.

-Послушай, я понимаю, как всё это звучит. Дико, неправильно.

Усмехнулся, слегка качнув головой.

-Но это лучшее решение. Это безопасно. Окончательно. Просто. - Три слова кирпичиками выстроились в красивую картинку, но Иденмарк решил приукрасить её ещё: Это лучше для самого Эрлея, он просто не понимает этого. Это благо для обоих сторон.

Хуман опустил взгляд обратно к фрагментам стола на полу.

-Я не пытаюсь давить или угрожать, у меня есть алгоритм действий, "методичка", если хочешь. И от алгоритма я уже отклоняюсь: я избегаю пути наименьшего сопротивления и ресурсозатрат, пока могу. А этот самый простой путь - устранить проблему. Если выбора не останется, - Рой вздохнул. В стиле Эйч-Ар, которого профессиональные качества вынуждают говорить "к сожалению", перед тем как сообщить плохую новость. - то будет лишь третий путь. - Хуман провёл пальцем по горлу. - Быстро и, скорее всего, неожиданно.

Чуть тише:
-Безболезненно.

Ещё тише:
-Для него, конечно.

"Не для тебя."

Рой больше не пытался ободрить улыбкой, или сменой на веселую интонацию. Он продолжил с некоторой... даже не серьёзностью, а скорее лёгкой печалью в голосе - явно подчеркивая неизбежность третьего пути, в случае если не удастся пройти по первым двум. Может он не был убеждён в этой неизбежности сам, но явно старался убедить в ней Фортуну.

-Конечно, ты можешь укрыть его в Элизии. Но согласится ли он сидеть там вечность? Подумай сама: раз он отправился по какому-то личному делу, столь внезапно, никому ничего не сказав... он захочет довести это до конца. Он уйдёт снова. Уверенный, что сможет сделать всё незаметно, что никто не поймает. И снова он будет обнаружен, но никто уже не будет раздумывать над лучшим решением.

На данной мрачной ноте Рой помолчал, затем, привстав, подвинулся со стулом ближе к собеседнице, отодвинув носком ботинка мешавшие доски стола. С учётом того, как сидела Туна, получилось даже ближе, чем нужно. 

-Я ведь потому тебе это всё и говорю - чтобы избежать худшего сценария. Да, неприятно. Да, Эрлей может не согласится, и нам придётся влезть ему в голову и самим удалить оттуда то, чему там быть не следует. Но, - Иденмарк фыркнул - это ведь лучше, чем удалить всю голову. Это лучше, чем смерть, верно? Ты согласна? - Голос стал чуть более настойчивым. - Или, возможно, ты считаешь, что я в чём то не прав, и есть лучшее решение?

Лишь после этого Рой собирался перейти к теме ментальной связи. Точнее, выдать около десятка причин и объяснений, почему такое недопустимо для него: от риска утечки коммерческих тайн до постоянного трекирования с десятками служб Корпорации. Куда более важная причина для отказа - нежелание возможного контакта между ней и...

Однако, тут вмешался Он. Почему? Всё та же интрига, азарт, желание прикоснуться к Божественному Разуму... тем более, когда Богиня сама предлагает подобный контакт - ну как тут отказать?

...куда более важная причина для отказа - это?..

Когда язык и губы Иденмарка дёрнулись выдать нечто последовательное и оформленное, вышло лишь задумчивое короткое:

-Ммм...

Рой моргнул, пытаясь вспомнить, что собирался сказать. Но мысль об отказе уже вылетела из головы. Точнее, была сожрана в самой голове тем, кто делил её с Иденмарком.

"Что касается ментальной связи - это справедливое требование."
-Что касается ментальной связи, я думаю, это справедливое требование.

На самом деле, Рой понял "постоянную ментальную связь" именно как... постоянную ментальную связь, при которой транслировалась каждая мысль. А иначе, какой был резон устанавливать её как меру "защиты"? Возможно, из-за своего восприятия хуман думал именно в таком ключе: Фортуна хочет установить связь, чтобы убедиться, что Рой не замышляет что-то ещё втайне. Но в таком случае она должна слышать каждую его мысль, а не только то, что он захочет ей сообщить.

Разумеется, Рой подумал так из-за своего восприятия, из-за "профдеформации", когда мозг везде видит схемы и уловки, а не из-за того, что Оуэра внушил ему это (да-да, конечно).

Но в самом деле, он бы не хотел, чтобы Фортуна взаимодействовала с Оуэрой, пусть даже в этой странной связке через "прокси" в виде сознания Иденмарка. Описывая более простыми словами: Оуэра имел доступ к сознанию Роя. Фортуна при предполагаемом типе ментальной связи могла читать мысли из этого сознания. Таким образом, чисто гипотетически, Оуэра мог контактировать с Фортуной через разум Роя. А если Рой точно так же станет читать мысли Туны, то они откроются через него и Оуэре, без ведома самой Богини.

Странная и ебанутая штука, о которой Иденмарк обязательно бы задумался, и на которую не собирался идти... но он не задумался. Он должен был увидеть риски, должен был остановиться. Но нужная мысль оставалась вертеться где-то на подкорке и каждый раз ускользала, подавляемая тем, кто имел власть над его ментальной сущностью.

-Ты только обращай поменьше внимания на мои мысли, окей? - хуман улыбнулся, покрутившись на стуле - по-ребячески так, по-детски, можно было сказать "в стиле молодого Роя". - Они могут быть странными, да, но кто из нас без тараканов в голове? В любом случае, я думаю этот опыт пойдёт на пользу нашему партнёрству.

Рой нагнулся, поднимая ту самую дощечку, на которой нашарил изъян. Провел пальцем по поверхности, найдя тот самый недостаток - небольшую шероховатость и ворс. Из пальца выдвинулся небольшой металлический стержень.

Быстро. Точно. Несовершенство исчезло. Хуман показал дощечку Фортуне.

-Ну вот. Можно ведь просто исправить какую-то мелочь, а не ломать всё целиком.

Рой сел за "скрафченный" Фортуной из воздуха стол, не зря всё таки она второй стул явила, не стал игнорировать эдакое приглашение. 
 
Просто переваривал он сказанное, или прикидывал риски и вероятные развилки развития событий, но так или иначе какое-то время он молчал, проводя пальцем по столу. Звучно напоминая рычание, палец перебирал волокна столешницы. В какой-то момент движение руки остановилось, подушечка таки нашарила изъян в древесной поверхности.

-Столяром тебе, конечно, не быть... - Далее, наверное, мог быть дополнительный акцент на найденном в столешнице изъяне с последующим "а вот на наших заводах"...но Рой решил, что небольшой колкости для лёгкого разряда обстановки (конечно, мы разряжаем обстановку колкостями) хватит.

Пальцем ткнул в голограмму с надписью "день без конфликтов с Иденмарком - 0":
-Пока ещё держимся, мне кажется.

Хмыкнув, он вернулся к сути дела:
-Предложение хорошее. Без оружия - так без оружия. Конечно. Я вообще... - хуман оторвался от столешницы, поднимая руки в жесте "безоружен" -...стараюсь избавиться от привычки иметь при себе инструменты насилия да и не прибегать к нему вообще... ну, по крайней мере - самолично, так скажем.
 
Разумеется, слова про тело, которое само как оружие, остались без внимания. Понятное дело, что обещание Иденмарка "окей, без оружия" были про внешний калибр, а что там за металлические штуки и пыточные инструменты могут вылезти из всех щелей конечностей киберублюдка в любой момент... ну это останется без комментариев и без внимания. Дескать "не надо доводить дело до этого".

-В конце концов, каждый должен заниматься своим делом. Так что, если я иду с тобой, то устраивать кровавую баню у меня в планах нет, этим должны заниматься другие специалисты. Моё же дело - просто поговорить. Постараться убедить, донести свою правоту. Ну а если не получится...
...фразу он не закончил. Вместо этого, слегка подавшись вперёд, он положил ладонь на ладонь Фортуны. Почти нежно. Будто они на свидании, а не на странном брифинге странной операции.
 
-Но ведь я уже сказал, что стараюсь избежать плохого исхода из-за природы нашего объекта интересов. По очевидным причинам.
 Он аккуратно перевернул ладонь Туны, сцепляя пальцы.

-Он - фортунит, ты - Фортуна, так?..
 Короткая пауза, будто вопрос был не риторическим, будто он действительно, блять, ждал ответа.
 
-Я не хочу портить наши начавшие приходить в нормальное русло отношения, и поэтому в наших общих интересах приложить усилия, чтобы решить всё культурно, мирно и цивильно. Мы поговорим, и с тобой, я думаю, у меня большие шансы достучаться до благоразумия Эрлея.
 
Иденмарк ободряюще улыбнулся, откидываясь назад и отцепившись от ладони Богини.
-Слова "я собираюсь убить фортунита" сработали как надо, да? Мне нужно было твоё внимание, извини за драмку.
 
Улыбка стала теплее, хуман слегка кивнул.
-Всё у нас с тобой получится. Мы возьмём эту ситуацию под контроль.
 
Уже "у нас с тобой". Уже "мы возьмём".
 
Рой довольно быстро начал продвигать этот фрейм, и, на самом деле, довольно грубо. Видимо, решил ковать, пока горячо, стараясь чтобы всё не ушло в русло, когда она, наконец, спокойно скажет: "Я тебя услышала, Рой. Подожди здесь.", а после переместится к Эрлею, утащит его в Элизий, и на этом их совместная инициатива закончится не успев начаться.

-А так, твой план хорош, последователен и логичен, спору нет. И я понимаю, поверь, прекрасно понимаю все твои опасения.
 
~эдакая точка

-Но.

Разумеется, всё, что сказано до "но" может смело идти нахуй.
 
-Давай разберём один из твоих пунктов - отсутствие трекеров на мне. Я так понимаю, твои опасения сводятся к следующему, если максимально грубо довести их до логического предела: я, убедив тебя в своей искренности, с твоей помощью получаю доступ к объекту, а затем по геолокации телепортирую отряд ликвидации, который быстро решает проблему силовым путём. Операция занимает меньше минуты, цель устранена. В этом корень твоего требования? Ну давай представим, что я действительно такое планирую.
 
Недолгая тишина, видимо, чтобы действительно "представили".

-Чисто технически - такое действительно вполне реализуемо, причём довольно просто. Но что будет дальше? Доверие - утрачено навсегда. Никаких больше взаимодействий. Проектов. - Небольшая пауза, и, чуть тише -...отношений. Я ведь не настолько идиот.

Пальцы снова косулись столешницы.
-Разовое тактическое преимущество ценой полного стратегического поражения. Поэтому этого сценария тебе опасаться не стоит. Не потому что он невозможен, а потому что он слишком груб, примитивен, и, откровенно говоря, слишком идиотский.

Рой помолчал немного, посмотрев на Фортуну.
-В этом дело? Или, может, есть ещё причины по которым ты не хочешь чтобы я был "маячком"?

Впрочем, это ведь было не единственное "но"?

-Гарантии - основополагающее в партнёрстве, но иногда нет иного выхода, кроме как положиться на доверие. А доверие - это ведь даже не про то, "хороший" или "порядочный" человек, или нет. Это больше про... "выгодно ему тебя предать" или нет. Я вполне могу объяснить, почему мне невыгодно предавать тебя, так что - без иронии, - ты действительно можешь доверять мне в текущей ситуации.
Снова ободряющая улыбка.

-И как только мы пройдём этот этап взаимопонимания, ты придёшь к выводу, что если доверяешь мне, то у тебя, строго говоря, нет и никаких причин не доверять полностью подконтрольным мне людям. В конце концов, мы ведь не варвары.
О как. Фраза, которую, возможно, ещё представиться возможность припомнить.
 
-Я просто хочу обозначить, - поспешил объяснить хуман, - что не согласен с ультиматумом "без постороннего вмешательства", потому как оно может стать просто необходимым. Разумеется, я полностью гарантирую поведение всех людей своей стороны, когда и если они появятся.

Возможно опасаясь что из-за такой наглости и прямолинейности у Туны точно сейчас может появиться повод послать его нахер, Иденмарк всё так же спешно добавил:
-Разумеется, рамки дозволенного мы можем сейчас обсудить. Давай просто... без радикализма. Без "строго без этого". План хорош пока он план. А как начинаешь реализовывать, так сразу всё по одному месту идёт. В любом случае, у тебя ведь сохраняется возможность в случае накаливания ситуации немедленно прервать её. Телепортироваться вместе с Эрлеем подальше, так?

Оуэру трудно удивить. Ядро хранило в себе тонны, а если выражаться более корректно - неисчислимые петабайты, - информации. Удивление в таком случае означало бы неожиданное открытие масштабное и фундаментальное.

И действия Богини не удивили Оуэру. Трудно удивить... но куда легче - заинтересовать. И это у Удачи получилось. Демиурги всегда интересовали Ядро, но тут... тут было что-то ещё, помимо божественной природы. Так казалось. Часто кажутся какие-то дополнительные слои когда пытаешься разобраться в чём-то - следствие непонимания может пририсовывать объекту изучения больше глубины. Но, чтобы увидеть эту глубину - или её отсутствие, - надо изучить.

То, что демиург не смогла раскопать глубоко, не смогла установить связи - это, однозначно, хорошо. Факт раскрытия нейрочервя мог иметь долгоиграющие последствия, это рискованно. Рой оставался удобной платформой для внушения, манипуляций, постепенного перепрошива. Терять его - болезненно. А куда болезненнее будет осознание внешними силами, что раз есть одна столь влиятельная марионетка, то, вероятно, должны существовать и другие.

Контакт с прототелургической энергией Фортуны Оуэра пересмотрел несколько раз, разобрал на составные. Богиня не ошиблась, и не применила магию неверно... она просто не знала, куда копать и что искать. По-видимому, ощущала, что "что-то не так с Роем". Но, к несчастью для неё, с Роем было слишком много всего "не так", чтобы вот так, по щелчку пальцев и касанием прототелургии обнаружить корневую проблему.

"Недостаток информации влечёт непонимание и ошибки."

"Что?" - Рой был, очевидно, слишком увлечён объектом своего внимания, Фортуной, что сейчас объяла его в поистине божеских объятиях. Хороший тест-драйв для композитных костяшек.

Оуэра зафиксировал всплеск эндорфинов у Иденмарка.

Очевидный психологический паттерн этого больного ублюдка был понятен: ему всегда нравилось, когда Туна заставляла его почувствовать её силу на себе. В какой бы форме это ни проявлялось.

"Недостаток информации, Рой, влечёт непонимание и ошибки. - Повторил Оуэра. - Для тебя ещё не очевидно, но ваша интимная близость с Фортуной может существенно улучшить результаты проекта. Неон был важной частью её личности, а у демиургов личность почти тождественна физическому воплощению. Трудно выразить на уровне технической информации, но определённо раскрыв больше личность Фортуны, ты сможешь лучше понимать, в какую сторону копать для извлечения поглощённого ею Неона. Если это вообще возможно, конечно же."

"Ага... спасибо, блять, за совет, Вселенский Разум. Ещё что-нибудь?"

"На сегодня всё. Вижу, что сейчас вам и без того есть чем заняться. Развлекайтесь."

---

Шесть дней спустя.
Космическое пространство Аркхейма, станция Exotech "Горизонт-Ноль"



Координаты вели на космическую станцию вблизи Архея. "Горизонт-Ноль". Тот самый зал, открывавший панорамный вид на звезду вблизи. В прошлый раз в этом месте у Фортуны с Роем состоялся весьма объёмный философский диалог.

-Спасибо, что пришла.

Отвернувшись от панорамы, ультра посмотрел на Богиню. По несколько напряжённому и сосредоточенному виду Роя Фортуна могла догадаться, что объёмный диалог состоится и в этот раз. Правда, на тему более приземлённую.

-Я собираюсь убить человека. - Начал Рой спокойным, обыденным голосом, будто бы сообщая Фортуне о том, что собирается подмести пол. Дальнейшие слова, однако, продолжились после недолгой паузы, медленнее. Мягкость и спокойствие первого предложения дали возможность сильнее акцентировать внимание на втором, по мнению Иденмарка, более важным для Фортуны, чем сам факт совершения убийства. - Он фортунит. Эрлей Вуд.

Снова пауза, во время которой Рой посмотрел на Фортуну. На его лице читалось что-то вроде "я этого не хочу, но точно это сделаю".

-Пониманию, у тебя могут возникнуть логичные вопросы... например, "зачем?" или "нахуя?". Что-ж, не знаю, насколько это ляжет в рамки твоего понимания, но постараюсь объяснить. Пожалуйста, не перебивай.

Далее следовала не слишком длинная и не слишком короткая, не слишком понятная но и не слишком запутанная история. Эрлей Вуд, ещё до своего становления фортунитом, был, так сказать, бизнес-партнёром Роя, в каком-то смысле. И главная проблема - не только Роя. В их схеме была связка из нескольких структур и заинтересованных людей, в настоящее время поднявшихся не меньше Иденмарка с Экзотеком. Эрлей обладал рядом уникальных и крайне полезных навыков - специализируясь на добыче информации и краже а также перепривязке артефактов. Тогдашним партнёром Эрлей оказал ряд неоценимых услуг, не забесплатно, разумеется.

Спустя какое-то время произошёл разлад. Рой не стал в своём рассказе вдаваться в детали, но Вуд выбыл из схемы. Более того - забрал что-то ценное у каждого из прежних партнёров. Конкретно у Роя он похитил и повредил часть ценных данных и несколько экспериментальных прототипов - в данной ситуации хуже всего то, что украл не у самого Роя, а у Экзотека. Наиболее пострадавшим из группы партнёров считается некто, кого Рой назвал Энтони. У него Эрлей выкрал и отвязал какой-то очень дорогой и ценный артефакт.

-После этого Эрлей скрылся. Сказать по правде, до недавних пор я восхищался его талантами скрываться. Но старый стал терять сноровку. Он относится к редкой разновидности эльфов, должен прожить около пятиста лет... и срок его уже близок к завершению. Возможно, поэтому он и подался в фортуниты - не в обиду, конечно, но вероятно у вас он нашёл деятельность поспокойнее, чем таскаться по всему Аркхейму на побегушкам у корпоратов и богачей. Хотя... - Рой усмехнулся, покачав головой.

Ситуация складывалась таким образом, что не так давно на уже, казалось бы, забытого Эрлея вышли. Не те, кому был резон за ним охотиться, но те, кто был не прочь продать информацию о местоположении, что и произошло. Как сообщил Рой, сдали его старые знакомые, узнавшие его, когда эльф показался в местах, "связанных со старыми делами". Покупатели нашлись быстро.

-Далее ему на хвост сели уже наши агенты. И когда я говорю "наши" я не имею ввиду только Экзотек. Эрлею с момента обнаружения и до сих пор удаётся так спокойно двигаться благодаря тому, что охотники за ним в лице нашего бывшего клуба активно вставляют друг другу палки в колёса. Каждый желает добраться первым. Я думаю, не стоит объяснять почему. Мы знаем куда он направляется, в какое место. Знаем это место. Не знаем - зачем. Явно не по заданию от вашего Ордена, скорее всего это личное. Отправился, насколько мне известно, один. В настоящий момент, по разным оценкам, агенты представляющие разных игроков верно идут по следу, отстают от него в промежутке от пяти до десяти часов, но быстро нагоняют. Мой человек, конечно, не в первых рядах, как удалось узнать... но и не в последних. Когда это расстояние сократится, а также станет более понятно, какие маршруты теперь выбирает Эрлей... - Рой развёл руками. - ему конец. Если не от меня, то от других.

Рой фыркнул, достал сигарету, предложил одну Фортуне. В зависимости от её реакции: он подкурит ей, оставшись стоять к ней лицом, либо, если она откажется - то просто пожмёт плечом, поворачиваясь к панораме, открывавшей вид на Архей. В обоих вариантах он выдержит небольшую паузу, прежде чем начнёт говорить, но в первом случае это будет чуть более открыто, всё так же фронтом на неё, во втором - более отстранённо.

-Пойми, это не... какая-то жажда мести, по крайней мере, в моём случае. Более того, по-человечески я могу даже понять Эрлея Вуда, понять его мотивы, почему он так поступил тогда с нами. Он, пожалуй, и не плохой человек... - Рой затянулся, снова делая паузу. - Уж точно лучше многих своих бывших партнёров. И вопрос для меня стоит исключительно прагматический. Экспериментальные прототипы, которые он украл, уже давно неактуальны, да скорее всего их у него уже и нет. Куда болезненнее украденная информация. Он заполучил физические носители, но я готов поклясться, что он их уничтожил, телургически отформатировав информацию и записав её, - корпорат приложил палец к виску - в голову. Информация старая, но до сих пор критически опасна для Экзотека в случае утечки. Вуд профессионал, он всегда стирал из мозгов проданную информацию, но украденные у меня данные ему никто не заказывал, я знаю, что он их не продавал - иначе бы уже давно были последствия, - и почти на сто процентов уверен, что он их не стёр, а держит исключительно как гарант безопасности.

Рой снова покачал головой.

-Хреновый гарант, учитывая что теперь это становится поводом для меня вышибить ему мозги калибром как можно крупнее, но он, вероятно, не мог предположить, что за ним внезапно объявится охота сразу со всех фронтов.

Как уверял Рой, худший вариант для всех - если до Вуда первым доберётся Энтони.

-Он пока ещё не знает, что эльф украл у меня что-то помимо прототипов, и сказочно повезёт, если не узнает. Энтони психопат, всегда им был, а в последние годы стал ещё хуже. Он будет пытать Эйлера, поставит его мозги раком и будет долбить до тех пор, пока не вытрясет всё, что в них есть.

Снова затяжка с недолгой паузой.

-Дело не в том, что сведения, известные Эйлеру, предоставят рычаг давления Энтони, - или кому-то другому из нашего бывшего клуба, - на меня; я могу жертвовать своей безопасностью, но не имею права создавать риски для Экзотека, и должен действовать в интересах Корпорации.

Рой пожал плечом, дескать, "ничего личного". Движение было резким, несколько рваным. Ему неприятна была ситуация, и было неприятно делать подобный выбор.

-А теперь к тому, зачем я тебе всё это рассказываю. Только потому, что Эрлей Вуд - фортунит. Возможно ты знаешь Эйлера лично. И только поэтому. Есть способ избежать наихудшего сценария, и хоть даже простая смерть была бы для него лучше, чем попасть в руки тех, кто желают вывернуть его мозги наизнанку, можно избежать и этого. Эйлера очень сложно отследить, он мастер своего дела. Но он твой последователь, у вас с ним должна быть какая-то связь. Возможно, ты сможешь узнать, где он, возможно даже связаться или телепортироваться, если в месте, где он сейчас находиться нет блокировщиков или он сам дополнительно не обезопасил себя - зная его, такое возможно. Всё, что поможет нам сейчас обогнать лидирующих преследователей может спасти ему жизнь и душу. Мы должны найти его раньше, поговорить с ним. Мне нужно удостовериться, что он уничтожит все украденные у меня данные, и после этого - обещаю, - я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обезопасить его. В противном случае, если раньше перехват совершат наёмники Энтони, то рисковать я не смогу, и приоритетом для моих людей станет устранение Эйлера любой ценой до того, как его скроют в месте, откуда мы уже не сможем его достать. Форт, если ты действительно дорожишь жизнью своих последователей, то помоги мне сделать так, чтобы тебе не пришлось снова оплакивать одного из них, а мне не пришлось смотреть на твои страдания, которые можно было избежать.

Тысячелетний опыт Богини и без артефакторного зеркала мог подсказать ей, что Иденмарк очень много лукавит и недоговаривает, возможно так и вовсе пытается представить ситуацию в выгодном ему свете. Однако даже из одной сути без подробностей было понятно, что у Эйлера проблемы. Большие проблемы. Казалось бы завязавшая со старым легенда решила тряхнуть стариной. Если Туна действительно хорошо его знала, то могла догадаться, что вылезать в места, в которых ему при нынешнем положении светиться не следовало, заставить его могло действительно только что-то личное и важное. И чтобы это ни было, он сделает всё, чтобы довести дело до конца, а значит просто плюнуть в лицо Рою, телепортнуться к магистру (если это вообще получится) и упечь его в глубинах Элизия скорее всего не выйдет.

На последних словах демиурга Рой вздохнул, и решил признаться:

-К сожалению, не всех. Насколько мне известно, как минимум двум каким-то шмакодявкам удалось удрать в лес. - Насупившись, он добавил, совершенно серьёзным голосом: - Но ты не переживай, там какой-то молокосос с мелкой девчонкой, скорее всего они уже в том лесу и сдохли.

Он с интересом рассматривал цветок, когда-то давно подаренный Фортуне. Так давно. Таким другим человеком. Повертев в руке, отставил на стол.

Вытащил пачку сигарет, взял одну, предложил Туне. Не стал брать зажигалку, а зацепил за запястье демиурга. Выгнув её ладонь внутренней стороной наверх, он медленно провёл по линиям, затем переместился к пальцам - от фаланги к фаланге, подушечку за подушечкой. Потом аккуратно загнул все пальцы, оставив открытым только указательный, и поднёс кончик сигареты к нему.

-Зажигай.

В голове всплыло воспоминание, как он открыл газ в плите, и поджигая его, говорил: "смотри, это мы вместе". Тот самый приход Туны (и, в каком-то смысле, приход Роя), когда он впервые озвучил то наивное имя "Искра". Удивительно, но даже сейчас это метафоричное слово как нельзя лучше подходило. Она всё так же разжигала огонь внутри. Да, теперь он был другим. Но если огонь теперь не только греет, но и обжигает, это значит, что он стал сильнее.

-"Заслуживали/не заслуживали", блять. - Дождавшись заветного огонька, Рой подкурил, сделал затяжку. Он опустил левую руку, но не выпустил ладонь Туны, сцепив в замок свои пальцы с её пальцами. - Расфилосовствовалась тут. Тот пацан, загнанный в угол... ты протянула ему руку. Ты спасла меня в ту ночь. От медленного и мучительного гниения. Ты была со мной тогда, когда никого не было рядом. Ты напоминала мне, кто я есть, когда я сам забыл про это. Ты сделала меня счастливым на пять лет, пусть обманом, да и похуй...

Зеркало клацнуло, трескаясь.

-Ладно, не похуй, но если абстрагироваться от моих субъективных переживаний - то какая разница, в конце концов. Окончилось всё печально, если рассматривать только в перспективе того короткого отрезка в пять лет. Но если посмотреть на общую картину... я ведь ничего этого - он указал на город за стеклом. - не достиг, не появись ты тогда. Так что, ты зря говоришь, что я не требовал ничего взамен. Да, не требовал, но это не значит, что не получал.. Я получал как раз то, что мне было так необходимо в те дни. Пусть ты и притворялась, когда делала вид, что тебе интересно, когда я говорил про проекты, цели, предназначение, когда показывал чертежи и планы - для меня это было по-настоящему, и меня это заставляло двигаться. Кто знает, что со мной было, если бы ты тогда не пришла. И в итоге, благодаря тебе, на одну властную мразь в этом мире стало больше.

Подведённый им итог вряд ли можно было рассматривать, как что-то "хорошее" в копилку Фортуны, однако Рой ничуть не смутился. По его мнению, это был комплимент.

"Ты говоришь про пять лет, как про вечность."

-Я прекрасно понимаю... может быть неправильно, но понимаю, что это такое, когда осознаёшь, насколько всё сгнило внутри. Мне приходится... - Рой замялся. -...приходится быть мразью. Я должен совершать некоторые вещи, ужасные вещи и, со временем, поступать неправильно даже в тех вещах, где этого, казалось бы, совершенно не требуется, стало для меня привычкой. Как с этим грёбаным поселением. Я даже не стал задумываться: когда есть возможность сделать всё быстро, чисто, вырвать с корнем, не оставив свидетелей, когда я понимаю, что это будет наиболее эффективно и не понесёт последствий я уже... уже делаю это на автомате. Иногда иду по головам, иногда рублю головы, вот так, просто... - Иденмарк пожал плечами, посмотрел на свои руки. Чего только ему не приходилось ими делать. - я уподобился тем, кого изначально ненавидел. И когда ты говоришь, что лишь несколько человек знают то, какая ты есть, это тоже что-то знакомое.

Он сделал паузу, затянувшись.

-Хотя, у меня всё, конечно, более организованно... - он ухмыльнулся, наигранно слегка толкнув Туну плечом. - Есть вещи, которые кому-то положено знать, кому-то не положено. Мне с этим проще, ведь у моих людей не возникает вопросов, почему о чём-то им не говорят, о чём-то лгут, и так далее. Ну да, это не совсем то, про что ты говорила. Доверительные отношения - это многого стоит, у меня с этим ещё хуже дела обстоят. Зачастую, всё решается более... формально.

"У нас божественная HR-политика."

-И это тоже стало укоренившейся привычкой. Все эти привычки, всё это... нечто вроде проф-деформации, только на уровне всей личности. Но, нет, суть не только в должности и обязанностях, просто... он мне всегда говорит, что делать, он всегда в моей голове, этот... - челюсть клацнула, не давая словам вырваться. Рой напрягся, пытаясь сказать, но что-то не давало ему, мысль начала ускользать, он стал налету забывать слова, терять смысловую нить того, что собирался выразить. -...этот...

"Интерфейс."
-...интерфейс.

"Эти датчики."
-...эти датчики.

"Все эти автоматические подсказки."
-...все эти автоматические подсказки.

"И прочие штучки, ставшие частью моей сути."
-...и прочие штучки, ставшие частью моей сути.

Артефакт зеркала задрожал, но не трескался. Ультра не то чтобы врал, он просто недоговаривал.

"Ебаное зеркало, блять."
-Ебаная кибернетика, в общем.

В какой-то момент, из головы Роя полностью вылетело, что он собирался сказать.

"Хватит месить кашу. Скажи уже что-нибудь стоящее."

-Даже с учётом того, что эту беспонтовую стекляшку можно лохануть, - Рой сделал короткую затяжку, и серьёзно посмотрел на Туну. - я не думаю, что всё, что ты мне сейчас рассказала было выдумкой... это глупо. Я верю тебе, и... - он сделал короткую паузу, казалось, принимая какое-то важное решение. Вздохнул. -...я прощаю тебя за всё. Правда.

От последнего слова зеркало приятно дзынькнуло мягким резонирующим звуком, а несколько оставленных на нём трещин затянулись. Сам Рой ощутил в этот момент некоторое облегчение: перед этим он будто сомневался, что какая-то часть его "Я" не до конца принимает эту часть его пути, но теперь он получил внешнее наглядное подтверждение, что действительно смог простить красноволосую.

-Когда ты пришла сегодня, когда я начал говорить про проект... я только смог забыть всё, утонуть в работе. Когда всё во мне устаканилось, стихло, я не хотел снова возвращаться в это состояние кипения, и поэтому первым делом заговорил про проект. Я думал, всё опять вернётся в этот порочный круг, но... ты решила открыться. А я, остыв, оказался в состоянии слушать. И вот, во мне по прежнему нет этого кипения, но не потому что просто не хватает на него сил, а потому что я, наконец, смог принять всё что было между нами. Не как полубредовое состояние, вызванное наркотиками, которым я объяснял себе это последнее столетие, вспоминая. Не как глупую, лживую игру, которой я видел это после твоего возвращения. А... как действительно важный, значимый отрезок своей жизни. Настоящий.

"О как."

-И тебе тоже есть множество причин злиться на меня. Когда я говорил про погибших фортунитов, там, в машине, я не пытался тебя задеть.

Новая трещина.

-Блять, оно понимает всё слишком плоско... я пытался задеть, но не для того, чтобы сделать ещё больнее. Я пытался... пытался наоборот сгладить твою боль. Заменить её чем-то. Все эти обнимашки, утешения, успокоения - всё это хуйня полная, оно не работает. Мне нужно было залить пустоту внутри тебя горящим бензином, чтобы ненависть перекрыла опустошенность. Мне было проще наблюдать, как ты ненавидишь меня, чем сидишь в трауре: апатичная, тихая, убитая болью. В итоге я раскручивал в тебе маховик злобы, но... он будто был сцеплен с моим собственным, и чем больше злилась ты, тем больше злился я. И в итоге, случилось то, что случилось.

"Но злость эффективнее апатии, ты прав."

-Когда меня реанимировали, я... хотел отправиться за тобой, в Элизий, подумал, что ты туда ушла. Я был не в состоянии даже двигаться, поэтому мне этого не удалось. Но... я не знаю, что я сказал бы тебе, если бы всё же нашёл тебя тогда. Может, некая инерция во мне ещё сохранялась на тот момент, и я ещё несколько раз кинул "какая же ты сука".

Пока Рой говорил, сигарета в правой руке почти истлела. Длинная "башенка" пепла, не выдержав веса, отломилась, зацепив ладонь, падая на пол.

Иденмарк опустил голову, недовольно посмотрев на развалившуюся горку истлевшего табака. Только сейчас он, наконец, выпустил ладонь Фортуны из своей, и встав со стола, схватил всё тот же платок, стерев след от пепла с руки, а затем убрав горку с пола.

Он замолчал. Слушал, если Фортуна начала говорить в этот момент. Если нет - то продолжал поддерживать тишину. Медленно подошёл к широкому окну, всматриваясь в открывавшийся за ним Ньют. Миллионы холодных неоновых огней, плавные и непрерывные движения монструозных конструкций вокруг, пролетающие ховербайки и реактивные кары. Во всём этом, как показалось бы стороннему наблюдателю, хаосе, Рой видел цикличность, гармонию, последовательность, логику. Он чувствовал резонанс. Всё это внушало уверенность, спокойствие, определённость.

Ему захотелось открыть окно, но ручки не были предусмотрены в этой конструкции.

-Ты не могла бы... - Рой указал на потолок в невнятном жесте, намекая на электричество. Потом махнул рукой -...а, впрочем, не надо.

Он аккуратно снял пластиковую обшивку сбоку от окна, и из его пальца выдвинулся металлический стержень - нечто наподобие того, каким Рой раскрывал протянутое Фортуной сердце на корабле. Сейчас этот стержень нашёл привод механизма створок, и сделал серию круговых движений, механически открывая окно - оно не раскрылось, а сдвинуло стекло внутрь стены. Кабинет заполнили воздух и шум города.

Ультра сделал глубокий вдох, всматриваясь вдаль. Завернув в платок дотлевший бычок сигареты, - от которой он в итоге сделал всего несколько затяжек, так как говорил почти без умолку, - он вышвырнул его. Ткань, с пеплом и фильтром внутри, тут же была подхвачена воздушным потоком, уносясь вдаль. Нет, Рой не мусорил - Ньют сожрёт или выплюнет из себя.

-Мне больше не нужна Искра, которую я буду любить, которая будет направлять и поддерживать меня. Она была нужна Адаму...

Зеркало даже не думало трескаться: напротив, на нём снова зажило несколько трещин, будто бы радуясь такому признанию. Сделав ещё один глубокий вдох из потока Ньюта, Рой закончил мысль:

-...а Рою... Рою нужна Фортуна. Настоящая. Со всей своей мразотностью и несовершенством.

Он пытался свести всё на корню в нейтральный деловой разговор. Что-ж, не вышло. Конечно, он прекрасно понимал, что она не за этим пришла посреди ночи. Действительно, было бы странно, если спустя несколько дней после случившегося, она пришла в его офис в столь поздний час, и в ответ на его заливания про проект: "да-да, Рой, это очень интересно, а я как раз пришла узнать про наш проект. Конечно, постараюсь не подвести тебя и твоих инвесторов".

И Рой сознавал, насколько жалкая была эта попытка пресечь диалог за личное, за прошлое, за правду... но просто он не хотел. Он не хотел обсуждать это снова, он был уверен, что это будет очередное брождение по кругу. Что это снова впутывание в паутину обоюдной лжи.

И вот оно - начинается классика. Свет погас, голограмма выключилась, парящие кресла рухнули на пол, фоновый шум устройств, на который прежде и внимания то не обращаешь, стих. Сейчас начнётся спектакль. Он уже шёл, пока Туна снимала пиджак и хлестала с горла бутылки.

Рой ничего не спрашивал, не изгибал бровь в карикатурном удивлении, просто продолжал смотреть на неё. Отсутствие света не мешало его оптике, и в какой то момент он поймал себя на мысли, что даже перестал ждать, к чему вся эта прелюдия, что за ней последует, и просто любовался Фортуной. Насколько бы не изменилось его отношение к ней за эти сто пятнадцать лет, он по прежнему, как в самый первый раз, видел в ней всё то же совершенное существо. Совершенное в самом себе, независимо от своих вторичных признаков, которые оказались ложными.

Когда на столе появилось зеркало, Иденмарк нахмурился. Они уже это проходили. Зеркало, которое трескается, когда лжёшь. И в прошлый раз оно трескалось, ведь они лгали. Но самое главное - этим двум величайшим лжецам удалось обмануть даже его. По крайней мере, Рой знал, что смог сам. И точно знал, что она - по меньшей мере пыталась, возможно и успешно.

"Мы это уже проходили." - Рой отвёл взгляд от зеркала, вернув его на лицо Туны, но ничего не сказал, продолжая молча слушать.

Она говорила про свою смерть. Какой она должна была стать. Настоящей, окончательной... желанной, но не полученной. Говорила о том, какая она мразота, про всё то, что было между ними в прошлом. Упомянула Джен. Про возвращение после. Про последний разговор. Про всё то, про что Иденмарку так не хотелось, про то, отчего он старался отвести диалог в этот раз.

Когда она закончила, Иденмарк медленно повернул голову на зеркало. Не для того, чтобы удостовериться в правдивости, а для того, чтобы посмотреть на себя. В какой то степени, он почувствовал облегчение, и даже удивился этому. Вместо очередной хитроумной игры, Фортуна сходу выложила козырь, и было бы глупо пытаться снова всё задушить, перевести в негатив, или сказать, что наплевать. Тем более - перед этим зеркалом, которое сразу покажет, что "не наплевать".

-А ты можешь не повторять каждый раз при нашей встрече, как тебя бесит весь этот прогресс? Я и с первого понял. Извини, но сидеть перед камином и при свечах не собираюсь. - Он выдал это не как обычно, без упрёка, скорее устало.

Он сделал паузу, и одобрительно кивнул:
-Что до твоей речи - это сильно. Вижу, тебе и впрямь пришлось перебороть себя. Это смело.

Потянувшись за бутылкой на столе, Иденмарк поболтал её в руке, после чего сделал несколько глотков - с горла, как и Туна до него.

-Ну, что я могу сказать. Прошлое в прошлом. Можно, конечно, поднапрячь память, и вспоминать каждый отдельный случай - но это всё одно к одному, части одного общего. Не собираюсь я тебя в сотый раз тыкать "ага, вот и тут ты мне сто лет назад лгала". Бесконечно апеллировать к прошлому, столь давнему, - просто глупо и несерьёзно. Джен, - Рой поморщился, помедлив с продолжением. - знаешь, это ведь, даже с учётом всех обстоятельств, я виноват в её смерти. Я лгал ей точно так же, как ты лгала мне. Ты дала мне Искру, я дал ей Адама. И я тоже думал, что так будет лучше, пока ложь не сковала всё настолько, что невозможно было признаться, не сломав всё. В итоге, из-за своей же лжи я и погубил её... - аналогия была прозрачна и очевидна, и он не стал доводить её до конца.

Хмыкнув, ультра отставил бутылку обратно, и, чуть подвинув зеркало, сел на стол подле Туны, опустив голову, упёрся взглядом в пол.

-Наркомания?.. Я сам, сознательно или нет, шагнул к этому, ещё до твоего появления. А когда ты исчезла... прошло сто пятнадцать лет, а я так и не завязал. Так что, это точно не твоя вина. - Рой прокашлялся, и наконец отвернул взгляд от пола под ногами, спокойным взглядом заглянув в лицо Туны. Казалось, в нём действительно уже всё перекипело и вылилось, и не было ни злобы, ни раздражения - только чистое, абсолютное спокойствие, которое даже не приходилось симулировать. - Так что, как видишь, запас моих претензий к тебе быстро стал исчерпаем. Что до настоящего, когда ты появилась, спустя столько лет... ты заставила меня вспомнить то, что я забыл. Вместе со всем, что я чувствовал тогда, только теперь через призму понимания, как всё обстояло на самом деле. И это вызвало во мне всю эту... - речевая нить снова была утеряна, и ультра, как и в прошлый раз, сделал невнятный, беспомощный жест рукой. -...всю эту волну внутри из гнева, злости, непонимания. Я бесился, злился на тебя, на себя, на наше общее прошлое. Но... в конечном счёте, точка кипения достигла максимума. В том состоянии, когда мы ехали с мероприятия... я не помню даже, когда я последний раз был таким... таким перегруженным. И вот, когда всё печально закончилось тем инцидентом, наверное, произошла необходимая разрядка. Накопив критическое давление пара, бойлер выпустил его, просто взорвавшись.

Он вздохнул, ещё раз прокрутив в голове далекое столетие. Ему действительно просто нечего было больше предъявить красноволосой. 

Притворялась невинной Искрой? Он точно так же притворялся невинным Адамом перед Джен. 

Не смогла выдержать внутренней боли? Он так же устремился к смерти, потеряв Искру.

В последнем разговоре она действительно прямо ему сказала найти другую, бросить наркотики... но он не смог этого сделать. 

Она стала редкостной мразью за тысячелетия - Иденмарк стал таким в гораздо более короткий срок.

"Дери тебя хтон, Рой, неужели в этот раз вы лишили меня возможности наблюдать истеричную мелодраму?" 

Несмотря на сарказм, в резонирующем в голове голосе Оуэры чувствовалась некоторая удовлетворённость тем, что на этот раз разговор с Туной "о серьёзном" не доводит Иденмарка до белого каления. В конце концов, Червь сейчас был слишком занят незаконченными реконструкциями и восстановлениями внутри их симбиоза, и пока носитель не спешил всё снова ломать своими срывами и дестабилизацией, до происходящего разговора по душам ему почти не было дела.

-И вот, мы подходим к тому, что наш цикл естественным образом замкнулся. Я проглотил и переварил события прошлого, вылив на тебя океан накипевшей злобы, а у тебя, надеюсь, не осталось причины водить меня за нос. Вроде, всё. 

Рой собирался ещё что-то сказать, но передумал. Пожав плечом, вопросительно глянул на Туну, ожидая ответа.

Она умела выбесить; либо же Рой слишком остро реагировал, именно на неё. Одно её присутствие было способно нажимать на внутренние кнопки, о которых он и сам не знал. Порой это приводило к необыкновенному умиротворению, которое, казалось, не был способен испытывать Иденмарк. А иногда - наоборот. Как в тот вечер, например.

Обоюдные крики, трёхэтажная ругань, - всё это походило на кривую имитацию классического семейного скандала. Нечто бредовое, абсурдное - а ведь до не столь давней встречи, первой спустя более столетия, с этой красноволосой занозой Иденмарк был уверен, что его весьма сложно довести до такого состояния.

В какой то момент ему просто снесло башню. В какой то не очень удачный момент, когда на том треклятом мероприятии, он повернул голову. Случайность, маленький просчёт Оуэры, возможно, когда он не заблокировал абсолютно спонтанно возникнувший микроимпульс тела - неосознанное желание повернуть голову, примерно шестьдесят градусов относительно фокуса его внимания. Этого хватило, чтобы краем глаза зафиксировать двоих, что направлялись к выходу. Ещё одна ошибка Оуэры, не успевшего понять и "заблюрить", прямо на сетчатке. Замазать, вырезать нахер.

Рой мог сделать многое. Он был способен на многое. И множество внутри этого множества могло повлечь череду долгоиграющих и крайне неприятных последствий для всех сторон. Но, всё обошлось по-деловому, в профессиональном и куда более типичном для подобных ситуаций формате, когда он догнал уходящих Фортуну и Мальбро Рихтена. Кипящий коктейль из бессилия, ярости и тихой ненависти аккуратно и точечно цедился через фильтр, вылетая точечными, ядовитыми "политкорректными" фразами. Они ранили, да, но не проливали кровь.

В конце концов, ситуация разрядилась. Мальбро Рихтен ушёл один, с выражением лица человека, которому настолько повезло, что он ещё даже не понял всего масштаба своей удачи. Фортуна с Роем убыли на том же злосчастном Экзо-глайде Рапторе, что и привёз их сюда.

Если дорога на мероприятие сопровождалась скандальными вспышками, то убытие представляло собой скорее доведённую до абсурда истерию. А скорость... будь между глайдером и Роем отношения не сугубо механического и радиоэлектронного типа, могло создастся впечатление, что он по прямому каналу вливал в двигатель навороченной машины свою кипящую в кислотной крови ярость, настолько резво и надрывно шла машина по пути "домой".


-Блять, Рой, ты можешь ехать медленнее? - Фортуне пришлось аж надорвать голос, чтобы перекричать визг ветра и рёв двигателя и систем.

Она была права.
Абсолютно.

Скорость была безумной. Настолько, что одна из распространённых, банальных до неприличия ошибок стала почти неизбежной.
Никогда, НИКОГДА не стоит отворачиваться от дороги на подобных скоростях. Но Рой... Рой повернул голову. Всего на миг. Первое, что было - мощная вибрация от разрыва в передней части подвески.

На то, чтобы понять ошибку, времени не было. На то, чтобы исправить - тем более. Он даже слова не успел закончить, когда потерял управление. Хотел выдать что-то осмысленное... или привычное (в его случае это далеко не всегда одно и то же); скорее всего, типичное "пизда", но наружу успело вырваться только обрывочное:

-ПИ!..

Дальше - реальность хрустнула и смялась, вместе с экзо-глайдером и, кажется, позвоночником Иденмарка.




-Ай!.. - Мокки дёрнулся от прилетевшей в лицо шишки, резко приседая и разворачивая корпус вправо. - Реббека!

-А я знала, что ты будешь возвращаться этой тропой! - Радостно воскликнула Реббека, выныривая из покосившегося дерева. В волосах у неё запутались сухие листочки, а на щеке темнела грязная полоска.

-Ты опять меня поджидала? Что тебе мама говорила? Тебе ещё нельзя так далеко уходить от деревни, тем более в лес!

Реббека, что была младше своего девятнадцатилетнего брата на шесть лет, недовольно надула губы, потупив взгляд и ковыряя носком поросшую травой землю.

-Пойдём домой, скоро темнеть начнёт. Мама и без того ругаться будет. - Вздохнул парень.

-Ах так! - Реббека резво ломанулась вперёд, выхватывая из рук брата свёрток с добычей, и помчалась вперёд.

-Бека!.. - рассмеявшись, Мокки неспешно засеменил за ней. Опытному охотнику, даже с тушей зверя за плечами догнать мелкую девочку ничего не стоило, но он нарочно не спешил, подыгрывая и лишь изредка кидая вдогонку: - Осторожно, не споткнись!

Реббека, шумно сопя, перемахнула через подгнившее поваленное брево, на секунду обернулась, торжествующее помахав над головой свертком, после чего скрылась в кустарнике.

-Не размахивай так, там грибы! - Кинул Мокки, аккуратно перешагивая через бревно, и принявшись пробиваться сквозь заросли. Оставшаяся до выхода на поле небольшая чаща пропускала неохотно: ветви то и дело цепляли одежу и били по лицу, заставляя закрывать его руками и жмуриться. Наконец прорвавшись наружу, на кромку поля, Мокки увидел Реббеку: та стояла спиной, всматриваясь вдаль.

-Попалась! - Мокки наигранно навалился на сестру, одним движением выхватывая заветный свёрток. - Бека?..

Девчонка лишь тупо указала пальцем вдаль.

Мокки поднял взгляд и застыл с широко распахнутыми глазами. В грудной клетке будто что-то провалилось. По ту сторону открывавшегося после леса поля, на полосе горизонта, где обычно виднелись первые крыши родной деревни, поднимались столбы густого чёрного дыма.

Чуть ближе - на самом поле, - виднелись два силуэта, кто-то бежал в сторону леса, на которой сейчас находились брат с сестрой. Когда расстояние несколько сократилось, силуэты стали более различимы.


-Это же... - Девчонка прищурилась, всматриваясь в приближающиеся фигуры. - Это мама! Мама с дядей Алмором!

Она было бросилась навстречу, но её тут же рванул за ворот брат, удерживая и оттаскивая назад в кустарник.

-Стой, назад!

В небе, из столбов чёрного дыма над деревней вынырнуло нечто огромное и столь же чёрное, с невероятной скоростью настигая бежавшие по полю силуэты. Это был вертолёт, но какой-то странный, необычный, было в его конструкции что-то нетипичное и неправильное. Он опустился ниже, и даже с большого расстояния Мокки видел, как ложилась трава под напорами воздуха, разрезаемого гремящими лопастями.

-Нет!..

Орудие в нижней части туловища металлического монстра зашевелилось; яркий красный луч настигал преследуемых, захватывая цели. Когда наводка была поймана, из орудия вырвались языки пламени, а по пространству окрестностей пробежала серия звонких хлопков.


Прибыли... они. Ну, они.

Кто именно входил в состав этой группы - можно было гадать вечно. Успешные выпускники премиальных биоинженерных или кибермедицинских ВУЗов, которых Рой отбирал лично? Люди в белых плёночных костюмах, по виду кибернетикой напичканные не меньше своего работодателя. Появились тихо, незаметно - раз, и они уже тут как тут. Система зафиксировала падение жизненных показателей Иденмарка, и скинула координаты для пространственного сброса телепортом, - скорее всего, именно так.

С машинной точностью и спокойствием они методично и неспеша вскрывали смятую "консерву" машины. Предложили Фортуне помощь, сухо, без участия; после чего всецело сконцентрировались на изъятии своего босса из объятий деформированного металла.

Вытаскивали Роя почти что по частям, а иногда и наоборот: вытаскивали части, застрявшие в нём. Заострённый обломок обшивки, к примеру, застрявший в грудной клетке. Тело - рассечённое, на грани превращения в фарш. По всем признакам он был мёртв. Вероятно, так оно и было. Впрочем, глядя на неспешные и методичные действия этих... медиков? техников? жрецов?.. - можно было предположить, что подобные ситуации по сборке своего босса были для них нечто наподобие регулярной рутины.

-Аккомодация некротканей в активной фазе.

"Аккомодация некротканей". Звучало, как минимум, странно. Слово "аккомодация" - про живое, адаптирующееся под внешний мир, а "некроткани" - уже отрицание жизни... но сейчас происходил процесс, явственно противоречащий биологии не только хуманов, а вообще всего живого. Процесс, недвусмысленно намекающий, что человеческого в Архитекторе действительно осталось... не то чтобы много; если вообще что-то осталось. И тянущиеся друг к другу части тела, механически разделённые вследствие аварии, были во всём происходящем даже не самым странным.



-У него нет пилота.

-Что?.. - Реббека подняла наполненные слезами глаза от земли, тупо глянув на Мокки.

В отличие от девочки, Мокки с бессильной злобой продолжал следить за кружившем по полю чёрным металлическом зверем в небе.
Вернувшись в реальность и утерев глаза, Реббека заставила себя вновь глянуть в проступавшее через ветки деревьев поле.

Чёрная конструкция кружила низко и теперь ребята смогли лучше разглядеть детали. Мокки понял, почему вертолёт показался ему странным и неправильным, - и, действительно, он был прав. Кабина пилотов отсутствовала вообще - на её месте была гладкая матовая поверхность, напоминающая отполированный обсидиан. Не было окон, люков, стёкол.

Сама конструкция напоминала собой нечто вроде туловища стрекозы, только без головы и крыльев - последние были заменены двойным винтом массивных лопастей, а хвост с задним боковым винтом под углом уходил вверх, спирально скручиваясь и нависая, напоминая жало скорпиона. Вся конструкция, как и едва заметная подвижность отдельных элементов, создавали впечатление, будто сущность представляла собой скорее "живое", автономное, а вовсе не бронетехнику; хоть и не было никаких сомнений в её механической, высокотехнологичной и искусственной природе. Не совсем робот, ближе к организму... с аналоговой "биологией".

Новая волна слёз накатилась на глаза Реббеки.

-Почему он не улетает?!.

-Ищет кого-то.

-Кого?!.

Рядом с орудиями в нижней части туловища было округлое устройство с линзами, крутившееся вокруг своей оси; несколько линз было тёмными, одно представляло собой направленный указатель, из которого временами и вырывался тот красный луч подсветки и захвата цели. Посередине была самая крупная линза, мерцающая ярким синевато-циановым свечением.

Подавляющий тихий ужас стал постепенно уступать место тихой раскручивающейся тревоге. Вместе с тем Мокки стал ощущать нечто вроде нарастающего гула. Не слышать, а именно ощущать. Голова, несмотря на бурлящей в крови адреналин, стала побаливать, на виски давило. В ушах нарастал звон.

Ещё даже толком не поняв, что происходит, не осознав, он на интуитивном уровне уловил резонанс в мерцании иссине-циановой линзы, нарастающем гулом, звоном и внутреннем необъяснимым чувством, прошибающим тело.

-Псионический излучатель... - прошептал Мокки, собирая всю волю, чтобы подавить сковавшую тело тревожность, что за какие то десятки секунд переросла в сковавшее тело оцепенение.

-Что?.. - Реббека замерла наподобие статуи, не в силах оторвать взгляд от винтокрылой махины.

Ощутив критическую точку, парень глубоко вдохнул, плавно скидывая с плеч добытую на охоте тушу, и развернулся, хватая сестру за руку.

-Бежим!

Это было весьма своевременно. Прошло буквально несколько секунд, как звон в ушах резко возрос, отдавая в барабанные перепонки. На сетчатке сверкнул глитч цианового мерцания линзы. Мокки мог поклясться, что прямо сейчас вертолёт позади подсветил красным лучом место, где они были мгновение назад.

Раздалось несколько хлопков, и густой кустарник позади разорвало в труху. Несколько деревьев, по которым прилетело, лопнули, как расколовшийся под колуном пенёк.




Пульсирующее и мягкое свечение, характерное оптике Архитектора, сейчас было сменено холодным цианом. Обычно оно резонировало в такт биению сердца... однако в данный момент не было никаких сомнений, что сердце не бьётся. И частота мерцания была иной, в ней читался какой-то ритм, свой резонанс, но он был чужеродным. Биомеханические визоры, налившись чёрной кровью, слезились вязкой полупрозрачной жидкостью, лениво пробегая по силуэтам маячивших в светлых халатах. По размотанному и смятому глайду. Затем медленно повернулись, остановившись на стоявшей метрах в двадцати Фортуне.

Оуэра редко вот так "вживую" смотрел на демиургов. Точнее сказать, "вмёртвую"; ведь когда Рой был скорее "жив", Оуэра был где-то на заднем плане, в тумане. Когда же вектор смещался ближе к абсолюту смерти, вот тогда у Червя появлялась сомнительно приятная возможность побыть всецело водящим, без помехи в виде эгоцентричной личности своего носителя.
-Не обращайте внимания. - негромко сказала одна из "реаниматоров", та, что по прибытию бригады первое время суетилась вокруг Фортуны.

Сейчас она стояла рядом с демиургом, раскуривая сигарету, и без явного интереса наблюдая, как телу Архитектора приделывали назад отделённые части - зафиксировав туловище, к нему подключили какое-то шумное устройство, в форме чемоданчика с экраном, на котором бегали графики. Через мобильную установку, похожую на капельницу с мощным насосом, по трубкам закачивалось несколько цветастых жидкостей. У одного из "реаниматоров" кибернетические руки разложись в клешни с длинными тонкими иглами-манипуляторами, и он буквально оперировал тело Иденмарка, со скоростью и точностью станка монтируя и заживая разрозненные части, просвечивая мёртвого пациента взглядом четырёх визоров.

-"Синдром фантомной жизни". Значительное количество интегрированных автоматических систем и киберимплантов приводит к тому, что тело и когнитивные процессы могут продолжать автономно функционировать - даже после смерти. - Девушка отвернулась от искорёженного тела генерального директора, продолжавшего сверлить их циановым взглядом, выдыхая струйку дыма.  - Он может даже начать говорить, но это ещё не мистер Иденмарк.

Оуэра усмехнулся, хотя мимика на деформированном лице сейчас была способна выразить лишь уродливую гримасу; впрочем, эта мерзость донельзя лучше отражала природу этого мимического выражения в его истинном значении.

Объяснение девушки было удобным и распространённым.
Но в текущем случае - не совсем верное.
Впрочем, не стоит винить девушку, она была обязана, по ситуации, выдвигать версию с популярным среди экзотековцев понятием "синдрома фантомной жизни", а последующую регенерацию - "засекреченной метабиологической технологией".

Команда могла, в случае крайней необходимости, озвучить лишь минимальный и самый очевидный набор фактов. Что Архитектора удаётся восстановить. Что организм - даже в тех своих частях, что не составляли чистую механику, - не поддаётся типичным законам биологии; что каждая клетка перманентно существует в граничащем между жизнью и смертью состоянии - но без применения некромантической и какой-либо другой телургии. Что спустя какое то время даже после тяжелых повреждений - Рой возвращается.

Но хоть в сути девушка и лукавила, в одном она сказала абсолютную правду, хоть её подлинный смысл и вряд ли бы уловлен - сейчас на Богиню Удачи остекленевшими тусклыми визорами смотрел действительно не Рой.

Заляпанные и драные остатки одежды, чуть дымя, медленно тлели и растворялись под натиском агрессивной кислотной тёмной жижи. Раны не кровоточили, скорее наоборот: капли и нити чёрной вязкой субстанции ползи по телу, возвращаясь внутрь носителя.

Разбитые губы дёрнулись.
-Хана глайду. Глайд был хороший.


Мокки не знал, сколько они бежали. Полчаса? Час? Вечность? Сколько была способна бежать Реббека, пока ему не пришлось, скинув остатки пожитков, взвалить её на себя?


Да, у парня была подготовка. Бежать по лесу, в сумерках, даже на легке, даже недолго - задача весьма и весьма затруднительная. Опыт позволял ему бежать долго и не на легке, хоть он падал вместе с девчонкой несколько десятков раз. Спотыкался об поваленные деревья, оступался на неровностях, цеплялся за корни, местами приходилось преодолевать мокрый мох. И быть может, сама Удача была в те часы на их стороне, потому что иного объяснения, как ему удавалось всё продолжать бежать и бежать, не находилось.

Временами ему казалось, что звон и гул стихал. Потом - снова нарастал. Иногда ему чудилось, будто прямо над головой гремят лопасти пожирающего сине-циановым взглядом монстра, но даже в такие моменты он не позволял себе поддаться, и глянуть наверх, в прорезавшееся сквозь кроны деревьев темнеющее небо.

Лишь когда в лесная чаща не растворилась в мраке настолько, что продолжать как либо различать путь становилось просто невозможно, Мокки пришлось сбавить темп, и вскоре - остановиться. Местом остановки он выбрал удачно подвернувшуюся низину, забившись с сестрой в выемку между землёй и поваленным старым деревом.

Сначала он слышал только собственное дыхание - рваное и хрипящее. Пульс бился повсюду - в висках, в шее, в грудине, в зубах. Казалось, само сердце пытается вырваться из под рёбер. Но со временем дыхание выровнялось, кровь перестала бешено стучать, и Мокки смог прислушаться к лесу.

Тишина. Только лишь ветер над кронами, да треск и жужжание ночных насекомых. Никакого гула.

-Кажется... - он едва смог выговорить, воздух царапал горло - кажется, оторвались...

Он машинально дёрнул за пропитанную потом до ниток рубаху, - та прилипла как второй слой кожи. И только тогда он понял, что Реббека плачет. Тихо, но непрерывно, вжавшись лицом в его бок.

-Бека...

Он обнял её. Собирался сказать что-то. Хоть что-то, простое но утешительное. Но через мгновение его голос утонул, запоздалое но тягучее осознание случившегося догнало разум, и он сам зашёлся в тихом рыдании, не в силах осознать весь произошедший с ними кошмар.


Первые часы после "реанимации" всегда были чем-то средним между галлюнационным бредом, затупом и пьяным угаром. Сознание пробуждалось неоднородно, пластами, слоями и фрагментами. Отдельными кусками вырывались осколки памяти, но никак не могли сложиться в цельную картину.

Рой чувствовал себя так, будто его мозги выварили в палёном спирте, а потом залили обратно, забыв подключить пару-тройку критически важных извилин. Асинхрон в ориентации в пространстве и управлении собственным телом был на уровне "хочу поднять правую руку, дёргается в судорогах левая нога". Особенно явно это проявлялось после ситуаций наподобие недавно произошедшей - когда приходилось заново сращивать конечности - нейрочервю требовалось проводить новые нервные связи и маршруты. Он делал это методично, терпеливо, - но медленно.

А самое мерзкое - что Рою на протяжении всего процесса приходилось максимально активно совершать всевозможные неловкие действия, чтобы подобные связи формировались максимально быстро и точно. В настоящий момент просто пошевелить какой либо частью тела для Иденмарка было примерно столь же неловко и дискомфортно, сколько для правши - попытаться писать левой рукой.

К этому весёлому набору добавлялась ещё и тошнота, ломота, мерзкое послевкусие во рту, и прочая сопутствующая классика из побочных эффектов, как в инструкции к фарме, только без самой инструкции.

Но, это уже можно было считать жизнью. Разумеется, относительно того недавнего состояния, которое было ближе смещено в полюс смерти. По крайней мере сознание, хоть всё ещё и мутное, плавающее, было теперь именно Роя.

И первым делом, когда его спросили "Как себя чувствуете?", он перебил:
-Где Фортуна?

А вторым, когда услышал "Ушла", уточнил:
-Куда, блять, ушла?

На этот вопрос уже никто не знал ответа. Рой, попытавшись улыбнуться - вышло столь же мерзко и криво, как и у Оуэры до него, - выдвинул собственную версию:
-В Орден, блять, ушла.

И, не дожидаясь реакции, добавил:
-Пошла ныться этому своему мистеру-понимающему-магистру Эдгару, какой я мерзкий ублюдок. Зуб даю.

"Зуб" - аргумент серьёзный, учитывая, что композитные зубы Роя стояли как флагманский смартфон того же Экзотека.

Ему всучили коктейль "для скорейшего выздоровления" - густой, ядовито-зелёный, и, как и всё что способствовало скорейшему выздоровлению, донельзя мерзкий. Рой скривился (удивительно, но даже с учётом того что физиономия и так была уже донельзя перекошена, ему удалось скривить её ещё сильнее), но проглотил.

-Пойду, - прохрипел Иденмарк, тщетно силясь подняться, - сгоняю в Элизий.

В мозгу лениво отозвался голос Оуэры - с колкой, насмешливой интонацией:
"Ты ещё не в состоянии."

"В состоянии!" - мысленно рявкнул Рой, дёргаясь в попытках встать. Получалось не очень.

-Босс, - "реаниматоры" входили в круг приближённых Роя, и как и все, кто входил него, могли называть его "боссом", а не Архитектором. Иногда даже "Роем". - доставить Вас к Ядру для скорейшего восстановления?

Важно отметить, что они до сих пор были неподалёку от места аварии. Смятый глайдер, как и все следы недавней трагедии оперативно стёрли, а самого Архитектора оттащили подальше от дороги, но место дислокации было плюс-минус тем же. Дело в том, что "реанимировать" своего работодателя бригаде зачастую приходилось при самых разных обстоятельствах, и порой повреждения оказывались недостаточными, чтобы угомонить Иденмарка, лишив его возможности полноценно функционировать и двигаться после оперативного восстановления. Как следствие, он поручил НИКОГДА без его разрешения не перемещать его в "безопасное место", а все проводить в полевых условиях. На случай, чтобы оперативно добить "незаконченные делишки" после "воскрешения". Если совсем всё плохо и вокруг пиздец, засада и враги - хоть организовывать мобильный укрепрайон, но не уносить с места происшествия без крайней необходимости.

-Доставьте меня в Элизий.

"Реаниматоры" лишь понимающе переглянулись, вздохнув.

-У босса ещё не всё в порядке с головой, доставим в Ньют.

-...а?.. Э! Вы чё, бля?! - Рой протестующе задёргался, когда двое амбалов из бригады подняли тело, потащив к открывшемуся телепортационному узлу. - Никаких телепортов! У, сцук-ка! Я вас всех по-увольняю нахуй!..


В этом регионе Циркона уже давно опустилась ночь. Но, если где-то ночь - это значит что где-то на другом краю сейчас день. Значит кто-то сейчас работает, кто-то только проснулся, а кто-то только собирается ложится спать, несмотря на то, что над его головой лучи Архея только недавно взошли. Для интернациональной, - а тем более, интерпланетарной, - Корпорации мыслить в таком ритме было естественно, особенно когда необходимо держать связи между всеми её разрозненными частями. Её жизнь не подчинялась циклам, а текла непрерывно. В последние дни Рой почти полностью погрузился в этот непрерывный поток, как в единственную опору.

Конечно, обычный разум для восстановления и формирования новых нейронных связей требовал регулярный сон. Для живых - да. Для Иденмарка дорожки прокладывал Червь, и ему требовалось одно: чтобы Иденмарк непрерывно действовал, не замирал, не проваливался в пустоту. Поэтому последние дни Архитектор почти не спал - ни днём, ни ночью, предпочитая утопать в работе. Были и плюсы: труд отгонял лишние мысли. В частности - мысли о Ней.

-...таким образом, демпинг на наших оружейных маркетплейсах в регионе Удина становится ключевым инструментом конкурентного давления. По прогнозам аналитического центра, в перспективе двух лет мы сможем прочно закрепиться на новом рынке и занять стратегически выгодные позиции. На текущий момент проработаны две стратегии...

Рой, опершись локтем о подлокотник кресла, лениво слушал доклад, перекатывая в пальцах шариковую ручку - было полезно для скорейшего восстановления моторики.

На голограмме открылось дополнительное окно, где лицо секретарши сообщило:
-Господин Архитектор, прибыла Демиург Удачи, госпожа Фортуна.

Иденмарк кивнул, не выпуская из рук раскручиваемую шариковую ручку и не отрывая взгляд от голограммы с плывущими данными.
-Проводите.

Вот ведь. Когда он хотел поговорить - взяла и смылась. Когда только получилось полностью переключиться на рабочий поток и забыться - заявилась. Потеряв смысловую нить доклада, Рой смахнул голограмму и откинул шариковую ручку. Нахмурившись, принялся ритмично выстукивать костяшками пальцев по столу. Вскоре, уловил звуки шагов. Фыркнув, встал с парящего над полом кресла, направившись к двери.

-Благодарю. - Кивнул он проводившему демиурга служащему, жестом приглашая Туну в кабинет. - Привет, проходи.

Закрыв за ней дверь, ультра быстрым шагом вернулся к столу. Голограмма вновь вспыхнула, и он быстро заклацал по виртуальным клавишам.

-В общем, - поспешно начал он, не дожидаясь, пока демиург решит сама завернуть диалог в какое-либо иное русло, - я, пожалуй, должен принести извинения за случившиеся. В первую очередь, за крайне непрофессиональное и, честно говоря, безответственное поведение. По какой-то причине я решил, что мы можем пытаться вновь строить что-то... личное. Вероятно, это сказались моё воспоминания о нашем далёком прошлом. В любом случае, было ошибкой с моей стороны звать тебя на то мероприятие, было ошибкой срываться, когда ты ушла с Рихтеном, и уже как следствие этих ошибок, вытекла авария, которую я допустил. Надеюсь, ты не пострадала. Теперь о нашем общем деле, - Рой вывел на голограмме сводку по проекту, называвшемуся "XTA-762" - над названием особо не парились, - и резюмировал: - собственно, наш проект по извлечению - гипотетически возможному, - Неона из тебя. Обнадёживать не буду: шансы на успех невелики. Не буду юлить, весь проект - попытка установить, насколько вообще принципиально реализуемы подобные процедуры извлечения поглощённых демиургов из поглотивших. Так что, могу сказать, что мы лишь попытаемся. Сказал бы, что попытка - не пытка, - но в твоём случае это не совсем так. Хоть первичные опыты и замеры были щадящими и безболезненными, в дальнейшем мы будем экстремально вмешиваться в структуру самой твоей сущности, что может быть весьма... неприятно. Разумеется, ты можешь в любой момент отказаться, хотя, подобный шаг вызовет у меня ряд проблем. Сама понимаешь - деньги вложены, инвесторы ждут результатов, а в случае твоего отказа от дальнейшего участия, нам придётся искать новых согласных на подобное демиургов, заключать новые контракты, и так далее.

Оставив голограмму открытой, Рой отступил от стола, забегав взглядом по кабинету. Искал, за что зацепиться взглядом, но так и не нашёл, в итоге направив его на Богиню. Ладонь левой руки нашарила на столе шариковую ручку, и пальцы снова начали молниеносно перекидывать её между собой, пока вследствие одного ошибочного движения она не вылетела из ладони. В лицо Туны. Причём так удачно скользнула по нему, оставив на щеке демиурга кривую полосу чернил.

-Ой, блять... сорян.

Опешив одновременно от неожиданной неловкости и общей абсурдности ситуации, Рой поспешно нагнулся за теперь лежавшей на полу ручкой, швырнул на стол, обогнул предмет интерьера, вытаскивая из висящего на спинке кресла пиджака платок, вернувшись к Богине без спроса стал пытаться оттереть полосу от ручки с щеки. Синева чернил лишь размазывалась.

-Да твою ж мать!..

Поняв, что усилия тщетны, плюнул на платок - не в смысле "забил", а в буквальном физиологическом смысле плюнул, - и уже влажной тканью стал оттирать полосу. Когда же результат его удовлетворил, уже сухой стороной платка слегка помассировал щеку Туны, и отложив его на стол, резюмировал:
-Кароч, у меня с того случая ещё нервы не восстановились. То есть, не психика... нервные окончания, имею ввиду, они ещё... - покрутив рукой, пытаясь заполнить недостающее слово жестом, Рой усмехнулся, подытожив: - туплю я, в общем.

Если не считать этой неловкости в словах и движениях, во всём остальном ничего в Рое внешне будто бы и не напоминало о недавнем. Биоскульпторы работали "на ура", и лицо Архитектора было восстановлено до прежнего состояния без изъянов, ничем не походя на ту изорванную, изуродованную маску из смешавшихся кислотной крови, плоти и стали, что была после аварии.


Над юго-западным краем Алькора уже заходили лучи Архея, когда на горизонте показались они. Двое путников - жилистый парень и девочка рядом, - медленно продвигались по пыльной дороге. Один их вид давал понять, что путь был долгий и дался им нелегко - одежда в грязи и рваных краях, ботинки сбиты и истёрты, под глазами залегли тёмные круги, в походке читалась слабость и усталость.

Казалось, они шли без карты... и пожалуй, без точной цели. Их вела надежда. Вела, и, скорее всего, поддерживала от того, чтобы обессилено рухнуть лицом в землю. 

Остановившись у ворот, парень шагнул вперёд сжавшейся девочки, обращаясь к страже:
-Здравствуйте, здесь находится город Элизий под протекторатом госпожи Фортуны? Я раньше слышал много хорошего об её Ордене... пожалуйста, нам больше некуда обратиться, несколько дней тому назад мы потеряли всё...

Mea maxima culpa - доиграли; в завершённое, пожалуйста.

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Готово

Холодный осенний ветер, дувший с северо-востока, разгонял пылающее в проржавевшей старой бочке, обрезанной наполовину, пламя. Неподалёку стоял террариум Мартина - от царившего на улице холода белый паук сжался в углу стеклянного куба. Эти месяцы он был у Джен, теперь же Рой собирался забрать его, как и все остальные свои вещи что успели переехать к ныне убитой, на старую квартиру.
Скомканные документы один за другим летели в огонь, в секунды обращаясь в серый пепел, клоки которого вырывались из бочки ветром. Архивные сводки, газетные вырезки... горы "компромата", если бы это оказалось не в тех руках.

-Как думаешь, - Рой подвинул террариум с Мартином поближе к тёплой бочке. - Откуда у неё всё это?..

У Мартина не было мозга, чтобы думать. А у Роя он был, но события последних дней подавали сомнения, что этот орган всё ещё служит ему верой и правдой. Верой - возможно, правдой так точно нет. Совершённое сулило огромную массу проблем, что будут тянуться долгой цепочкой. И чем больше проходило времени, тем больше накапливалось сожаления. Анализ, который уже не имеет смысла.

-Надо было просто уйти. Вызвала бы она полицию, и что дальше?.. Я мог спокойно забрать все документы. И... и что, что она сказала бы полиции? "Ну, вот, есть тут некто Адам, который на самом деле не Адам, он убивает людей. Я с ним встречалась пару месяцев. Доказательства пришли мне на почту, он их забрал, живёт где-то в городе.", - что-то вроде того, да? Я мог просто уехать из города. Не стали бы они меня искать. Они никогда не ищут, таких... таких как я. Тем более, из-за слов какой-то... сумасшедшей...

На последнем слове голос надломился. Рой тяжело вздохнул, набирая грудью перемешавшийся с гарью воздух, и достал из коробки последнюю папку документов, кидая в огонь. Следом полетели совместные с Джен фотографии: глупые, наивные, бытовые. Затем просто фотографии Джен, даже без Роя, без контекста - Джен смеётся, Джен на диване, Джен с чашкой кофе. Лицо, которое теперь нужно забыть, стереть.
Огонь очищает материальное, но воспоминания ему были неподвластны, к огромному сожалению Иденмарка. Воспоминания подвластны времени, а значит, нужно удалить всё, что может напомнить, а потом лишь не думать об этом и ждать. Такой простой в своей структуре, и сложный в исполнении алгоритм. Однако, Искра вернулась, и теперь будет приходить всякий раз, стоит ему проставить в вену... эта мысль согревала, на душе становилось легче. С Искрой можно будет это пережить. С Ней - можно пережить всё; ультрахуман был убеждён в этом глубокой сектантской верой.

-Однако, не всё физическое ещё удалено. Отнесу тебя в наш настоящий дом, а потом сбегаю в магазин бытовой химии, и вернусь... туда... - Голос стал тверже, Рой будто бы принял какое то решение. Он посмотрел на Мартина - будто бы пауку в террариуме требовались какие-то убеждения. - Надо избавиться от тела как можно быстрее.

Шпионский жучок - в буквальном смысле: маленькое роботизированное крылатое насекомоподобное, - неотступно следовал за Мойли, куда бы тот ни направился, снабжая Иденмарка постоянным потоком необходимой и обходимой информации. Большая часть получаемых сведений была неутешительной, на первый взгляд: все удобные секторы в округе уже были "заняты", и, как следствие, всё новые проблемы с курьерской сетью не заставляли долго ждать. Раньше Иденмарку бы и в голову не пришло, что местный наркобизнес настолько процветал, а теперь же было очевидно, что рынок перегружен, местные варщики и "дистрибьюторы" выстроили вокруг микроимперии, с внутренними правилами и своими мелкими божками.

С каждым днём становилось всё яснее: вместе с Мойли подняться не получится; скорее оба пойдут ко дну. Нужен был другой человек - опытнее, смышленее, эффективнее, практичнее.

Ультра нахмурился и обвёл взглядом помещение, казалось, он пытался вычитать ответ в окружающем его пространстве. Пока далёкое от идеала, не слишком хорошо организованное и спроектированное химическое производство предлагало множество деталей для размышления, но всё не в ту степь: подсказок, как решить проблемы со сбытом продукции, что производилась внутри бурлящих реакторов, здесь было не найти. Рой ритмично постукивал костяшками пальцев по металлическому столу, переводя взгляд от массивных промышленных дистилляторов к скрытому, наспех сделанному грузовому лифту, по которому на нижний уровень спускали палеты с сырьём. Кибернетические яблоки в глазницах сдвинули фокус вверх - к потолку, к переплетённым с проводами трубам, вытяжкам и свисающим ярким лампам. Организованность всегда успокаивала, но сейчас она была не цельной: точность в худо-бедно построенных производственных цепочках наконец была достигнута, но рядом - оставался полный хаос в людях.

Рой был хорошим химиком, кибернетиком, инженером; он понимал техпроцессы, умел организовать производство чего угодно - от антистресс-андроидов до химического оружия, - при наличии ресурсов и каналов сбыта. Проблема была не в умении, а в партнёрах: точки сбыта имелись, но большинство предлагаемых потенциальными коллегами условий были неприемлемы для Иденмарка. Единственным плюс-минус подходящим человеком оказался Мойли. Теперь, когда они поработали вместе, пришло понимание - Мойли, возможно, хорошо бы подошёл для других, более легальных или менее структурно сложных дел, но в избранном поприще он был неудачником.

Как вариант, можно было взять всё в свои руки: налаживать торговую сеть, сконструировать дроны с телепортационными маячками заместо "кур", автоматизировать многие процессы. Но глубоко погружаться в сбыточные цепочки Иденмарк не хотел. Варка, конструирование, даже некоторые аспекты логистики давали ему удовлетворение как процесс; реализация товара - другой, скользкий, мерзкий уровень, в который он ни разу не горел желанием погружаться лично. В идеале, всё должно было сформироваться в финансовый канал, требующий минимального вовлечения, с которым Рой мог бы взаимодействовать посредством одного прокси. Мойли оказался плохим инструментом, но всё же подходящим на начальных стадиях. Помог сформировать базу, основу для дальнейших действий. Но теперь являлся лишним звеном в цепи, от которого нужно было избавляться.

"Пора чистить систему..."

Словно вторя его мыслям, у ближней стены раздалось короткое шипение воздуха: то компрессор сбрасывал избыточное давление. Через полминуты запищал контрольный блок, а сигнальная колонна над панелью управления стоящего неподалеку реактора сменила цвет с зелёного на желтый. Иденмарк, оттолкнув кресло на колёсиках, встал из-за стола, направляясь к барабану реактора. Щёлкнув кнопку, отодвинул тяжелую крышку заглядывая внутрь. Грязно-бежевый порошок осел на дне; зачерпнув небольшую горсть лопаткой, ультра бережно пересыпал её в зип-пакетик.

"Новый товар, Мойли. Тебе придётся заценить его лично." - Иденмарк захлопнул крышку барабана. Уголки груб тронула лёгкая улыбка. Пятьдесят грамм чистого вещества после контакта с реагентом -  почти пятнадцать килограмм в тротиловом эквиваленте.

---

Спустя несколько дней в местных секторах пошли сигналы, порой шифруемые до абсурда: сообщения на местных форумах Теневой Сети; граффити на стенах заброшек; даже в псионическом пространстве можно было уловить исходящие от куда-то волны.

"Варка ⇒ эйфоретики, стимуляторы, кислота ⇐  Тройка."; "Синтез, выращивание ⇒ новые формулы на химозу, свежие генетические решения на органику." - и всё в подобном духе. Сильно Рой не изгалялся, но таки сделал даже логотип бренда - стилизованная цифра "3". Её можно было увидеть и на стенах под мостами, где люминесцентной краской было выведено граффити со сканируемым кодом, и в публикациях в Тени, где на обрезанных снимках с промышленным реактором рука в перчатке держала пузатые от содержимого пробирки с логотипом формируемого бренда. На них было запечатлено достаточно мало, чтобы построить хоть какие то предположения о возможной дислокации и истиной личности организатора, и достаточно много, чтобы судить о качестве и объёме. У всех заинтересовавшихся была возможность связаться по зашифрованным туннелям.

Чо каво, сестра

Записываю вот этого своего грешного челбика @Грешник и братана @Хьюго Иденмарк

РОЯ НЕ НАДО

Цикл 1, утро

Одобрение Совета Директоров	Отношения с местными	Внимание Коалиции Рас
Не уделяют внимания	Ожидание первого контакта	Без претензий

Ресурсы

🧱Материалы	⚙️ Композиты	⚡ Энергия	🪵 Местные материалы	📈 Финансы	🥫 Питпайки
3000	50	720 E/tE/t	0	1000	100

Персонал

🛠️ Рабочие	🔬 Биологи	🔧 Инженеры	🛡️ СБшники	👩‍⚕️ Медики	🖋️ Менеджеры
20	4	3E/t	8	2	2

---

Что-ж, вот и начинается славное (а может, и бесславное) формирование новой колонии. Суждено ей будет стать мощной цитаделью Конгломерата в этом удалённом уголке Аркхеймской системы, или миссия будет успешно провалена в первый же цикл? Во многом это зависело от Ядвиги. А может и нет...

Выходить наружу без скафандра действительно никто не рискнул - проблем с головой ни у кого не было, так что и проблем с лёгкими тоже не возникло. Биологи взяли первые пробы атмосферы и почвы - и там и там концентрация разнообразной микрофлоры и спор была просто огромная. В зависимости от количества биологов, которых Ядвига отправит на изучение, полный анализ займёт от четырёх до одного цикла.

Менеджер отрапортовал, что "раз так", то рабочие будут сидеть на корабле и не высовываться, пока не поступит приказ об обратном.

Инженер не спешил с ответом - видать, пытался разобраться, как починить реактор. Спустя время отозвался: нужны материалы и композиты, однако стопроцентной гарантии починки нет. Более того, может стать ещё хуже.

Требуется решение!

На починку требуется: 300 🧱 материалов, 5 ⚙️ композитов и 1 цикл времени.
В случае успеха (80%): реактор успешно восстановлен.
Провал (15%): реактор не удалось починить, материалы пропали впустую.
Критический провал (5%): реактор немедленно выходит из строя без возможности починки.

Оставить как есть: реактор прослужит пять циклов, после чего выйдет из строя.

В случае принятия решения о починки, игрок кидает Д100, где:
1-80 - успех
81-95 - провал
96-100 - критический провал

Дроны пока не обнаружили ближайшее поселение аборигенов, зато зафиксировали несколько крупных тепловых сигнатур, причём... больших. Какие то весьма крупные твари обитали в радиусе 2-3 километров от приземлившегося корабля. Вполне возможно, что они и не были опасными.

Цикл 1, утро

Одобрение Совета Директоров	Отношения с местными	Внимание Коалиции Рас
Не уделяют внимания	Ожидание первого контакта	Без претензий

Ресурсы

🧱Материалы	⚙️ Композиты	⚡ Энергия	🪵 Местные материалы	📈 Финансы	🥫 Питпайки
3000	50	720 E/tE/t	0	1000	100

Персонал

🛠️ Рабочие	🔬 Биологи	🔧 Инженеры	🛡️ СБшники	👩‍⚕️ Медики	🖋️ Менеджеры
20	4	3E/t	8	2	2

---

Цикл: цикл - условная единица времени, одни сутки на Альдоре-Глэм. Важно: пост не равен одному циклу. За один пост может как пройти несколько циклов, так и не одного.

Одобрение Совета Директоров: показывает, насколько СД заинтересованы/разочарованы колонией. В случае высокого интереса и одобрения, финансирование проекта расширится; в случае низкого одобрения финансирование будет снижаться, и, в конце концов, прекратится, что будет означать закрытие проекта - Ядвига может паковать вещи и готовить задницу.

Отношения с местными: показывает отношения с местными разумными. Можно с ними дружить, а можно воевать. А можно дружить и тайно резать на органы. А можно хер на них забить.

Внимание Коалиции Рас: в случае противозаконных действий (вырубка реликтовых деревьев, война с местными, нарушение экологии/этических норм и т.д. и т.п.) КР может предъявить претензии и штрафы к Exo.Tech.

Стройматериалы: корпоративный стандарт основных стройматериалов, используются для построек, укреплений, некоторых артефактов, техники и т.д. и т.п. С данным ресурсом хорошо управляются инженеры и рабочие.

Композиты: стандарт редких ресурсов. Используются для создания чего то сложного. Обычные рабочие не могут с этим ресурсом работать.

Энергия: собственно, энергия. Во всех её проявлениях. Стандартная мощность реактора корабля, на котором прилетели колонисты - 720 E/t. Это постоянный показатель, если реактор корабля не будет разрушен.

Местные материалы: всё, что удастся добыть на Альдоре, и что применимо к строительству - дерево, камень, говно и палки. Инженеры не могут строить из него, т.к. их оборудование приспособлено под корпоративные стандарты, зато с данным ресурсом хорошо управляются рабочие. Чего-то серьёзного из местных материалов создать не получится.

Финансы: сумма на виртуальной ячейки, выделенной Exo.Tech под колонию. В основном используются для взаимодействия с Конгломератом и Коалицией.

Питпайки: жратва во всех её проявлениях. Нужна, чтобы колонисты не померли с голоду. Один колонист уничтожает один питпаёк за цикл.

Рабочие - обычные работяги, могут таскать ящики, складывать ящики в ящики, получают за это шиш.
Биологи - исследуют местную флору и фауну. Первоначально могут делать базовые замеры в лабораториях на корабле, в дальнейшем необходимо возводить полевые лаборатории.
Инженеры - с помощью роботизированных систем быстро возводят инфраструктуру, могут исследовать местные материалы и налаживать цепочки производства.
СБшники - следят за безопасностью, могут оказывать сопротивление угрозам.
Медики - лечат, проводят медицинские операции, ставят импланты и т.д. и т.п.
Менеджеры - "менеджер" - слово, которым в Конгломерате принято называть офисника-универсала. Вся офисная и управленческая работа лежит на менеджерах.

---

Что-ж, стоило только покинуть аккуратно приземлившейся корабль, как все предупреждения коллег из Экзотека подтвердились: ничего хорошего на Андоре-Глэм и впрямь не было.

Не сказать, что это было прям болото-болотом, скорее дикая смесь ебейших тропических джунглей с топями. Почва была вязкая, деревья тянулись высоко в небо, а единственный более-менее ровный участок представлял собой вмятину от посадки корабля. Звуков было до жопы - насекомые, какие то твари вдалеке... хер поймёшь, в общем. Анализ показал, что дышать без скафандра можно даже хуманам - правда, это будет затруднительно. И противно. А ещё было зафиксировано лютейшее количество всевозможных бактерий в составе воздуха, так что "можно" - не значит "безопасно".

Тотчас в небо взмыли рои беспилотников, собирая информацию об окрестностях и составляя "миникарту" местности. Приземлились прям в центре "синей зоны" - уже успех. Тут можно строиться. Конкретно те деревья, что прорастали в этой области не относились к "тем самым" и их можно было спокойно вырубить в пределах допустимой зоны под корень без риска нарваться на санкции от Коалиции.

На чип посыпались сообщения:

---

Трэвис (менеджер)
Тема: "Чо делать?"

Босс, я провожу мини-аудит нашим ребятам, перед выходом с корабля. Тут всё орут, не могут решить, кому первому тащить контейнеры, а также куда их тащить, и нужно ли вообще их тащить, раз "земля под ногами шевелится".

Вопрос: вы будете присутствовать на построении, или мне самому всех строить?

---

---

Штифт (инженер)
Тема: "БОСС, ЖОПА!"

Да, только высадились, а уже жопа! Процессы распада в реакторе нарушены, скорее всего на нас сэкономили! РЕАКТОРА ХВАТИТ НА ПЯТЬ ЦИКЛОВ!

---

Ты, значит, выиграла счастливый билет, получив возможность возглавить формирование нашей колонии в этом вонючем болоте. Знаешь, это как выиграть ящик тухлой рыбы - вроде и подгон, а радостей чёт не прёт через жопу.

Если повезёт, и у тебя всё получится - в чём я, откровенно говоря, сомневаюсь, - то получишь повышение, респект от Совета Директоров, и нехилую прибавку к З/П вместе с новым креслом во "Владыке". Если не получится - что наиболее вероятно, - тебя сделают козлом, - а точнее "козой", - отпущения (спасибо, что не "опущения") во всех тех проколах, что неизбежно ожидают нашу славную колонию в борьбе с местным климатом, бесконечно кончающимся кофе в автоматах, злыми нравами местных аборигенов и ещё более злыми нравами наших директоров и друзей из Коалиции Рас.

Так что готовь свою задницу, и запомни парочку советов: улыбайся, когда смотришь в камеры "независимых" журналюг (а насколько они "независимые", тебе ещё предстоит убедиться), и улыбайся ещё шире, когда обдираешь эти тропики до корней. Делай вид, что мы все такие белые и пушистые исследователи, вникаем в культуру туземцев и заботимся о природе. А в это время - добывай, руби, режь, пили, выкачивай из этого места всё, что может пригодится и не пригодится нашему славному Конгломерату.

Итак, вкратце обрисую расклад и твои первоочередные цели:

Первое: поставь колонию на ноги, чтобы хоть для отчётов прилично выглядело.
Второе: начни аккуратно исследовать окрестности и прибирать к рукам то, что может пригодится. Ещё раз повторю - АККУРАТНО. У Коалиции Рас и прочих... "борцов за справедливость" глаз намётан на дельцов вроде нас. Вроде тебя, точнее.
Третье: колония должна в скором времени начать приносить прибыль Корпорации. Понятное дело, что сразу организовать теневую схему поставок местных ресурсов в промышленных масштабах у тебя не получится. Но если ты не найдёшь ничего, что может привлечь внимание Совета Директоров, или хотя бы какого-нибудь задохлика-ботана, который подтвердит важность продолжать поддерживать твои сараи на этом планетоиде, то финансирование от Экзотека оборвётся быстрее, чем твои надежды на счастливое будущее.




Мдэ, сказать, что Джон Проблема обладал скверным характером - не сказать ничего. Но Джон, мать его, Проблема был куратором всей этой каши с колонией на Андоре-Глэм, и через него проходило всё финансирование от Конгломерата, так что ссорится с ним было нежелательно. Особенно учитывая тот факт, что формирование этой колонии вообще не было принято с особыми радостями почти никем в Экзотеке, проект считался не особо важным, не особо прибыльным, да и вообще... "не особо". Джон продавливал его почти девять месяцев, пока не смог выбить хоть какое то жалкое финансирование на начальные этапы с обещанием расширить его, если дело выгорит и начнёт приносить плоды.

Говоря о самой Андоре-Глэм:
Небольшой планетоид в ебенях системы Аркхейма, с крайне жарким и влажным тропическим климатом. Не, это далеко не райский курорт в стиле тех островов, на которых принято проводить отпуск. Это утопающий в болотах, озёрах, стай огромной мошкары и лягушек - весом с телёнка, - зелёный ад.


"...говоря о Пандоре... как?... а, точно. Кхм. Говоря об Алькоре... блять... Андоре... Короче! (вырезать - прим. редактора Phoenix)

Говоря об этом сраном болоте в жопе мира (заменить на "Андора-Глэм" - прим. редактора Phoenix), на которой мне удалось побывать в ходе моих приключений (уточнить, что за "приключения"? - прим. редактора Phoenix) я могу сказать только то, что из хорошего там только та дурь, которой меня накурили местные аборигены (НЕ включайте это в речь на заседании! - прим. редактора Phoenix).

Хорошей, если честно, она мне казалось ровно до того момента, пока эти самые пидорасы (заменить на "туземцы" - прим. редактора Phoenix) не решили поджарить мою задницу как шашлык. Они подумали что я просто обычный хуман, а для них хуманы - это типа деликатес.

Оно и неудивительно - хуманы ведь самая чистая раса (ВЫРЕЗАТЬ немедленно, это неполиткорректно - прим. редактора Phoenix)."

---

На самом деле, даже отбитый и смелый на авантюры Джон Проблема не решился бы напрашиваться на развёртку колонии в этом месте, если бы не несколько фактов:

1.Достоверно известно, что на Андоре-Глэм прорастают напичканные магоэнергией деревья, которые могут стать очень ценным расходником. Проблема только в том, что официально их вырубка запрещена, так что придётся вертеться как уж на сковороде, чтобы эксплуатировать данные дары природы.
2.Местная растительность богата огромным разнообразием всевозможных интересных объектов для исследований. Их сбор и исследование разрешены, с этим проблем не возникнет. Поэтому настоятельно рекомендуется не медлить с возведением полевых лабораторий.
3.Фауна, в которую корпораты почему то включили также местных около- и полу-разумных аборигенов, также может быть интересна и перспективна в исследованиях. НЕ ПРОВОДИТЕ ВСКРЫТИЕ ПРИ ЖУРНАЛИСТАХ!
4. (под вопросом) Из информационных источников также есть свидетельства некоторых авантюристов, о древних захоронениях, подземных "пирамидах" и прочих интересных построек неизвестного авторства, в которых, якобы, покоятся "несметные богатства". Разумеется, верить на слово анонимам из глобал-нета нельзя, да и вывоз всех найденных реликтов в частные ручки Корпорации официально запрещён. Но как мы знаем, - слово "официально" обозначает необходимость постройки теневой схемы.

Что ж, самое время разобраться с тем, как быть дальше. В настоящий момент наша героиня, вместе со скудным набором специалистов, рабочих и ресурсов на всех порах рассекает просторы космоса на пути к Андоре. Высадка ожидается в обозначенном на карте районе, остров "Тинибу". Помеченный синим сектор - одобрен для застройки (с соблюдением всех экологических и этических норм и стандартов).

Рой метался по комнате, спешно собирая раскиданные по полу бумаги, сбивая их в кривую стопку. Листы цеплялись друг за друга, скользили, так и норовя выпасть, снова распластавшись по полу, а визоры то и дело выхватывали отдельные фразы, заголовки, подписи. С каждым обрывком текста нервозность нарастала - эти бумаги рассказывали про ультру больше, чем он мог представить. Хватило бы на полное досье. Хватило бы на пожизненное.

-Алло, полиция?..

Б-ги, какой же он идиот.

"Какой же я идиот..."

Рука рвано дернула последнюю бумажку, сминая её. Прижав компромат левой рукой к телу, Иденмарк выпрямился. В голове что-то щелкнуло. Опять. Это последствия употребления психоактивных веществ и врождённых мутаций, вероятно, но эти щелчки, как тумблеры в электрическом щитке... и...

-...блять...

Под столом у окна валялась ещё одна бумажка. Рой почти бегом сблизился, нагибаясь и поднимая. Сердце сдавило. На ней была фотография. Семейная. Он. Отец. Мать. Руперт.

Как он мог забыть? У него был долг. У него была цель.

-Ты не можешь этого допустить. - фантомный голос отца эхом раздался в голове.

Выйдя из комнаты, Рой посмотрел на Джен, небрежно бросая стопку бумаг на стол рядом. Девушка, сцепившая руки на груди, смотрела на него самыми невинными глазами, только лишь проскальзывал уголёк осуждения в этом взгляде. Рядом на столе лежал её телефон.

-Жаль, что всё так вышло. - Иденмарк лукаво улыбнулся, почти по мальчишешски, подходя ближе. - Прости, что... - слегка пожал плечом, не находя слов. В момент, когда он оказался слишком близко, на лице хуманки замаячила тревога. Ладонь ультры скользнула по лицу, Джен лишь попыталась отстранится, когда Рой погладил щеку, и поправил сползший локон волос, убирая его за ухо девушки.

-...я знал, что мне нельзя... не стоило связываться. Я не имею права... я забыл, зачем я здесь, в этом городе... и вот... цена.

Рой потупил взгляд, опустив его на пол. Полная боли, выжатая фальшивая улыбка пропала с лица. - К несчастью, часть её придётся заплатить и тебе.

Пальцы скользнули от щеки вниз - и всей силой сжали горло. Сила синтетических сухожилий сдавила кожу, мясо, хрящи. Джен дернулась, пытаясь отцепить его руки, но те лишь усилили хватку. Сквозь искаженное стекло заслезившихся визоров он в последний раз впитывал живой блеск её глаз, пока те не начали тускнеть.

Сопротивление слабело. Пальцы девушки, ещё мгновение назад вцепленные в его запястья, обмякли и сползли вниз.

-Прости... - по лицу текли слёзы, но пальцы ультры сжимали горло всё сильнее, пока противный глухой хруст не закончил всё. Безжизненное тело осело на пол, складываясь куклой, у которой обрезали ниточки.

-Ты права, я монстр. - Иденмарку ничего не оставалось, кроме как признать этот очевидный факт. И как бы он не пытался исправиться, чтобы не делал, сейчас он как никогда понимал, что весь его путь был прописан и запрограммирован ещё до его рождения, и последние два месяца, на протяжении которых он лелеял надежду, что способен стать нормальным человеком, забыть про прошлое - привели лишь к этой сцене, ещё раз подтверждавшей, что выбора у него не было, нет, и никогда не будет.

Впрочем, себя он всё же корил как раз за то, что один выбор у него был - остаться одному, когда Искра пропала. Но он не захотел быть наедине со своими демонами. И в итоге погубил ни в чём не повинную девушку.

Разумеется, про Фортуну он в этот момент не думал - даже и не знал, кто она такая; а маску Искры, под которой она скрывалась, считал лишь миражом, что то появлялась, то исчезала из его жизни. Вину на всё произошедшее он всецело взял на себя.

Новое подключение... Обработка... Невозможно определить источник... Несанкционированный доступ к ячейкам памяти...

---

04 июля 49██ года
Местное время: 11:03

Восприятие... было необычным. Насколько широко восприятие LTM? В данный момент он мог точно сказать, что спектры были несколько шире... что было более странным - это восприятие было искажено. Реальность не то чтобы прогружалась... просто распаковывалась. ^{Метод Дамблдора устарел, мы пакуем память в ZIP'ы.}

Зеркальная поверхность. Отражение. Лицо. Мужское лицо. Яркие блондинистые волосы. Глаза, что уставились в эту поверхность, и которые, вероятно, сейчас это всё и видели. Глаза? Скорее линзы. Светящиеся ярким, ультрамариновым свечением. Лицо. Слишком симметричное, слишком модельное. Кожа... неестественно гладкая. Биоскульптинг.

Рывок.

---

06 августа 4976 года
Местное время: 14:22

-...учитывая прочие детали нашего диалога, мистер Иденмарк...

К горлу подступил ком. Пошли третьи сутки без дозы, и, Тёмные Б-ги, этот организм... наполовину, буквально, мёртвый, а наполовину, буквально, кибернетический... нуждался в дозе. Он уже не мог без неё. Что это за дрянь, которую он впервые попробовал месяц назад в гостях у ███ на Климбахе? По ряду эффектов это был чистейший, лютейший, мать его, опиоид. Адаптированный штамм, кореш Роя хорошо знал биологию своего знакомого. Даже пораженные некровирусом рецепторы способны реагировать. Мощная синтетическая дрянь, ка-а-а-айф-ф...

Эта баба в милом сером пиджачке ещё что-то говорила...
"Мистер Иденмарк - Мистер Иденмарк"...

Но все мысли Роя были только о том счастье, покрошенном в сероватый кристаллический порошок. Воспоминания о первой дозе, месяц назад, снова и снова прокручивались нейроимплантом. В деталях. С ощущениями... но сука, неполными. А организму ^{ты ещё называешь ЭТО, блять, организмом?} так вообще было плевать - повтор сцены лишь мощнее усиливал жажду, и чем более подробными были детали, тем сильнее возбуждались мёртвые клетки, разгоняя тягу всё больше и больше... Ладони вспотели, по спине пробежал жар... нет, это лишь фантомные ощущения. Потовая система отсутствует. Вырезана давным-давно. Он не может потеть.

Из гортани, синтетическими модуляторами вырвалось приглушенное "ха-а"...

-Извините? - Дамочка отвлеклась от своей речи, вопросительно глянув на Иденмарка. - Вы что-то сказали?

Рой очнулся от петли беспрерывного воссоздания пережитого опыта.

-Нет-нет... кхм... продолжайте. Вы говорили об особенностях Вашего стартапа.

---

$ date date: invalid date ~$ █

Органы адаптации работали вхолостую, как любил про себя отмечать ультра - "на нейтральной передаче". Сейчас адаптация была не нужна, все фильтры были отключены. Иногда он любил такое, почти "живое" восприятие действительности. Ощущал себя животным в этот момент. А всё потому что животными он считал каждую сущность, восприятие которой шло не от логики а от чувств и восприятия в первую очередь.

Для себя он считал это полезным - дескать, примерить шкуру своих естественных противников - каковыми он, вне всякого сомнения, считал тех, кого маркировал "животными".

---

$ date date: invalid date ~$ █

Короткая вспышка. Детство. Мама. Тепло. Она что-то говорит.

Вдруг... холод. Холод в спине. Точно, Рой лежит на операционном столе. Первое воспоминание об операции на теле. Что ему тогда ставили... кажется визоры. Мама была рядом. Это было очень давно. А может, всё было и не совсем так... в памяти больного, мёртвого, перепрошитого и напичканного имплантами мозга наркомана давно всё перемешалось.

Случайный глитч в грёбаном калейдоскопе воспоминаний. Ненужно. Вредно. Очистить.

Очистил. Сухо, быстро, без боли и сожалений. А может, были боль и сожаление, просто он удалил воспоминание и о них.

---

14 апреля 4991 года
Местное время: 01:02

-Убери это с моего стола. - Даже не поднимая головы, даже не взглянув на пачку скинутых ему на стол бумаг.

-Сэр, это срочно, это каса...

-Убери с моего стола.

Фраза будто не была повторена. Не было повышения интонации, не появилось давление. По ощущениям - будто аудиозапись поставили на повтор.

-Но...

-Убери с моего стола. - интонация не менялась. Вообще.

Убрал.

-Унеси. И не приноси мне больше. Для этого есть специальные люди, обязанные заниматься этим.

-К сожалению...

-Меня не волнует. Почему я должен повторять несколько раз?

-Виноват, больш...

-Почему я должен повторять несколько раз?

Молчание.

-Почему теперь я должен задавать тебе один и тот же вопрос несколько раз? Почему ты не отвечаешь?

Едва слышное сглатывание слюны.

-Потому что я не знал, как правильн...

-Ошибка. Ты допустил ошибку. Всё просто. Не делай простое сложным. Я ведь с тобой просто изъясняюсь?

-Что?..

-Я задал сложный вопрос?

-Нет, сэр...

-Я говорю простыми конструкциями. Почему ты начинаешь что-то объяснять, если видишь, что мне неинтересно? Почему ты начинаешь оправдываться? Вопросы риторические, не отвечай. Я знаю почему.

Этот человек... пах резко, остро. Мерзко. Урод пах собственным потом.

---

17 октября 499█ года
Местное время: 17:44

В воздухе стояла пыль. Плотная, такая... маслянистая, что-ли. Иденмарк стоял на возвышенности - когда то это был холм с видом на речную долину. Сейчас... просто пепельное пятно с редкими обугленными столбами. Это были деревья. Были.

"Да сплыли"

Пейзаж снизу был куда более интересный - пепла в разы больше. Обугленные были не столбы, а целые каркасы небольших строений. Когда то это была деревушка. Красивая. Местные аборигены оказались даже чуть более развитыми, чем предполагал ультрахуман. Но они не выдержали даже первого налёта тяжёлых дронов.

-Ожидаемо.

Неподалёку лежало несколько неразорвавшихся термобарических зарядов.

После зачистки сектора ███-Bs9 объём поставок редкоземельных металлов региона должен был вырасти на 12,3%. В общих чертах было зафиксировано:
• 𖣯 - 12 400 тонн.
• ◪ - 86 500 тонн.
• ❒ - 24 800 тонн.

Подтверждённые георазведкой запасы металлов, до зачистки недоступные из-за низкого технологического уровня населения, их отказа от предложений пошедшей на встречу Корпорации. У них там видите ли, священное место... было. Теперь тут будет добывающий кластер.


Графики анализа выстраиваются на сетчатке визоров, рядом - окно с мировой биржей.

-Поселение Речной-Тобол более не существует.

"Поселение Речной-Тобол никогда и не существовало. Осталось только донести это в медиа, если будут вопросы." - отозвался нейрочервь в голове.

---

03 ноября 4992 года
Местное время: 22:02

Ага. Робот. Не андроид, не простой бот... меха. Разработка LIBERTY.

-Хулиберти. - Хмыкнул Рой, осматривая прототип LTM. - Но грёбаный терагерц - это круто, круто. Снял бы шляпу перед сконструировавшими его яйцеголовыми пидорасами, но чёт мне кажется, они все давно уже в могиле.

-Эй, железяка?.. слышишь меня, видишь меня? - Рой встал прямо перед оптическими сенсорами/камерами/визорами LTM. Зажатая в зубах сигарила размером с конский болт тлела чем то... фиолетовым. После каждой затяжки Иденмарка она на короткий миг вспыхивала небольшим огоньком - настолько сильно нагнетали воздух компрессоры в грудной клетке ультры. - Не думай, что я ёбнутый, я лишь малость ошибся формулой, когда химичил это дерьмо. - Пальцем указал на сигарилу. Эта херотень с синтетическими каннабиноидами крыла не хуже спайса или K2, Рой слышал свой голос по многу раз в едином моменте. На секунду ему показалось, что он просто включил в нейрочипе прокрутку быстрых воспоминаний с секундной задержкой.

Надо сказать, LTM должен был быть списан в утиль ещё херову тучу времени назад, согласно программе внутреннего обновления роботизированных единиц Конгломерата. Но тут Оуэра возразил, прогнав отчёты по Эль несколько раз, сообщив Иденмарку "этот ещё может пригодится". Что-ж, советам своего преданного друга, каковым он считал паразитоида, он всегда доверял. Пригодится - значит пригодится. Говоря о времени - случилось это примерно через месяц после осмотра мехи техниками из EXO.

Сам Эль мог заметить, что в ангаре никого не было, помимо Иденмарка, которого прежде ему видеть не доводилось. Разве что ломанных воспоминаниях, о которых - чуть ниже. Свет был выключен - ультрамариновые визоры мёртвого ультрахумана прекрасно ориентировались в кромешной темноте. Стоит сказать, что в данный момент Рой был подключен к LTM через нейрочервя - выглядело это как кривоватое щупальце с элементами как органическими, так и механическими, вытянувшееся из позвоночника Роя прямо к портам Эль. Очевидно, через него Рой и включил LTM, однако, что интересно, не стал перепрограммировать владельца - как и месяц назад, пилотом Эль всё ещё числился некий убер-штурм-офицер Майкл Крутц.

Самое интересное во всём происходящем было даже не то, что Рой подключился напрямую к меху, а то, что сейчас этот полу-мёртвый полу-механический "организм" штырило как не в себя, и в момент считывания ячеек памяти LTM, он влил (случайно, или из-за сбоя) в него и часть собственных далеко не самых красноречивых воспоминаний - системы автоматически взаимно адаптировали форматы.

Всё это осознание пришло прямо сейчас, когда...

Подключение разорвано...

...не то щупальце, не то кабель отключилось от портов, и LTM стал, наконец видеть самостоятельно, а не через визоры стоящего напротив него миллиардера-наркомана.

О, ну вот, начинается. "Кто ты такой чтоб решать" и тра-ля-ля, обычное "да какое право ты имеешь". Стандартная мораль с её шаткой логикой и ещё более шаткой последовательностью. Право, мораль... Рой, конечно не был философом, но в подобных вещах руководствовался куда более гибкими убеждениями.

Она уже успела там себе навыдумывать. Склеила удобный паззл. Посмотрела на фото, вырезки, статьи - и как будто уже знает, кто он на самом деле. Как будто человек - это просто набор фактов и поступков.

-Так это правда... как... как я могла не заметить?

В голове у Роя что-то щёлкнуло.
"ЧТО, блять, не заметить?.."
Да, мысль была резкая. Удивление, обида, всё перемешалось в черепном котле в далеко не самую лучшую смесь. Рой даже несколько удивился, от того что в подобной ситуации он стал испытывать по отношению к Джен нечто вроде... злости? Да, пожалуй. Неявной, тихой, но всё же... злости. Не в полную силу, без ненависти, но с явным уколом. Быть может, оттого, что теперь в её глазах он был ничем? Да нет, глупость какая. На Иденмарка это было совсем не похоже. Да и всё происходящее... всё было странно, неестественно. Злоба, паранойя, страх, обида, всё это нагнеталось, буквально витало в атмосфере, наполняя и Роя и Джен с каждым вдохом. Что-то тут было ещё, что-то неуловимое для визоров ультры, как тот наблюдатель, сделавший роковый снимок, что сейчас валялся в куче других бумаг на полу. И ощущение присутствия чего-то ещё ТОЖЕ усиливало паранойю.

"Хорошо хоть я не под эффектом сюда пришёл, так бы точно с катушек слетел... БЛЯТЬ!"

Визоры резко устремились к куче снимков, проверяя, нет ли там других интересных фото, где... ультра пускает себе по вене.

"Ладно, если что, я просто принимал лекарство..."

---

Щелчок закрывшейся за спиной Роя двери сработал на Джен разрядом. Он буквально чувствовал, что она стала подобно проволоке, натянутой до предела. Да, пожалуй, надо было что-то сказать. Надо было подобрать слова. И он... растерялся. Рой не находил, что ответить, что сделать. Остатки уверенности уходили, как вода сквозь пальцы. Всё происходящее действовало ему на нервы, вызывало дикую паранойю, казалось, сейчас через окно, разбивая стёкла, влетит отряд спецназа, скрутит его, и утащит туда, откуда ему уже никогда не выбраться... ресурса на то, чтобы придумать, как можно успокоить девушку, у Роя просто не оставалось. Мозг гудел, импланты перегружались, вперемежку с воображением просчитывая сотни сценариев, но ни один не гарантировал выхода без боли.

Из ступора вывело тихое, но очень колкое:

-Ты монстр.

Эти два колких слова эхом отдались в сознании.





-Джен!..

Она бросилась к окну. Да не просто бросилась, а ещё, что хуже, завопила на всю улицу. Вот это была уже проблема.

Ну вот и всё. Хрупкий баланс рухнул. Иденмарк сорвался с места. Инстинкты ультры - действовать. Быстро. Без колебаний.

Но... это ведь была Джен. Не цель, не объект. Джен. Милая Джен. Это была та, ради кого он... блять, ради кого он вообще последние месяцы пытался быть лучше, насколько мог.

-Джен, успокойся! - выкрикнул он скорее по инерции, чем с надеждой.

Руки обхватили её за талию, - настолько мягко, насколько это вообще получалось, в сложившийся ситуации лишнее насилие могло убить последние остатки надежды вернуть доверие Джен. Ну... получалось, в общем, грубо. Рывок на себя, подальше от окна, вышел, пожалуй, несколько более резким, чем ультра планировал, но всё же ещё в пределах, в которых это можно классифицировать вне "домашнего насилия".

"Блять, что за мысли..."

Ладонь мягко сдавила рот, а вскоре начала кровоточить - утратив возможность кричать, девушка начала кусаться. Надо сказать, весьма удачно впилась в указательный палец. Параллельно, разумеется, брыкалась как могла, и вскоре они рухнули на пол, где удерживать её Рою стало чуть легче.

Джен начала действовать радикально, она явно считает, что следующим шагом может стать смерть, и теперь любой ценой пытается избежать её. Рой мысленно чертыхнулся - если бы он только мог донести до неё, каких же глупостей она себе навыдумывала.

-Джен, да послушай ты!.. я тебе... ...ять... ничего не сделаю! Хотел бы - уже сделал!..

Да-а, красноречию Роя на данном этапе не позавидуешь. Надо сказать, всё это время он не забывал периодически оглядывать комнату, проверяя, не спешит ли заявиться тот самый "спецназ", мысль о котором теперь не покидала его. Да, вот же подсадило как... просто уж слишком складно и своевременно всё произошло, не могло это быть никакой случайностью даже близко. И увидь ультра обычный полицейский отряд, быть может, даже облегченно вздохнул бы. Хуже было бы, если бы на чёрной униформе засветились белые шевроны "Молот", или, ещё страшнее, "Цербер". Там бы Рой даже не знал, что делать. Вероятно, там уже для него выход в окно стал бы лучшим выходом. Минуя пожарную лестницу, головой вниз.

-Хватит. Не кричи... не доводи это до крайности. Ещё... ещё можно всё исправить. Пожалуйста, хватит... я не знаю, что делать, но я не хочу тебя терять...

Он хотел её отпустить. Но не знал, что будет делать, если она не прекратит истерить. Возможно, лучшим вариантом будет...

-Сейчас я соберу бумаги, и уйду. Обещаю. Я просто уйду, и всё. Если хочешь, ты никогда меня больше не увидишь, но... я не хочу тебе делать больно. Правда, не хочу.

На последних словах голос надломился. Быть против неё было невыносимо. Рой не мог больше её держать. Ладонь медленно разомкнула рот, Рой отполз, полностью отпуская девушку. Даже если сейчас она снова закричит, вновь ломанётся к окну... он больше не в состоянии был её держать. Не так. Свет визоров померк, опустившись на пол, после того как едва уловимо, виновато пробежал по лицу Джен, где у губ кожа, на которой остались следы от крови из прокушенного пальца, раскраснелась - всё же, он слишком сильно сжал. Ещё недавние злость и недопонимание растворились, сменившись тягучим чувством вины и злобы, но уже на самого себя.

"Что на меня нашло..."

-Прости. Я уйду.

-Да, с ней всё хорошо. - Кивнул Ричард на вопрос о Люции.

На самом деле, послание на листочке с последующей жестикуляцией Иденмарка были бы понятны, вероятно, даже ребёнку. Ну серьёзно, не стоило и беспокоиться, что Блэйк чего-то не поймёт и закричит: "ЧТО? СЛЕЖКА? ОНИ НАС СЛЫШАТ И ВИДЯТ?!". Когда легионер вернул фокус своих визоров на детектива, тот сидел, ничуть не изменившись в лице, столь же внимательно как и прежде изучая Иденмарка.

-Ну-у... - Блэйк потер переносицу, отвёл взгляд, отпив немного кофе, потянулся за принесённой с заказом булочкой, откусил, и, лениво пережёвывая, уставился в окно. Вероятно, обдумывал ложный след, да так, чтоб не спалиться ненароком. - В чём суть: Марэно был типичным Цирконским портовым промышленным городом. Определённый процент преступности... - м-м-м, "выше среднего", так скажем... - тут был всегда, оно и понятно. Но вот, однажды сюда пришли особо предприимчивые малые. Братья Ойлы. Они изменили всё. Развернули цех, потом второй. Некие революционные технологии, которыми они так гордятся, помогли сильно упростить производство, и брать на работу чуть ли не бомжей с улицы. Объемы стремительно росли, ЛУМИ, что были здесь до них, накрылись медным тазом. Маргарет удержалась на плаву, думаю, она во многом с ними договорилась. Умная женщина. Практически сразу с появлением Ойлов город захлестнула наркотическая лихорадка. Не сказать, что я достиг огромных успехов в своём деле. Как большинству людей и очевидно, главной проблемой города являются Ойлы. Именно с их появлением в городе стал расползаться наркотик, триназелин. Люция иного мнения на этот счёт, но я вот не припомню, чтобы в Марэно было такое дерьмо до Ойлов, хотя предприятия Маргарет здесь почти с момента основания города. Я подозреваю, что производство триназелина происходит в одном из цехов Ойлов, параллельно с основной их продукцией. Это довольно сложный химический процесс, если бы такие объемы варили где-нибудь в левом месте, это не осталось бы бесследно, - а за последний год я прочесал промзоны города вдоль и поперёк. Делал химический анализ отходов чуть ли не из каждого бака и не из каждой лужи за воротами цехов. Нихрена не нашёл. А вот у Ойлов, с их профилем на тяжелой химии сокрыть следы от промышленной варки подобной дряни совсем нетрудно. Попасть к ним на вечеринку мне не довелось, к тому же, что-то мне подсказывает, что "кухня" находится не в общих производственных цехах, а, логично предположить, под ними. Некое подвальное помещение, не обозначенное на схемах. Варщики могут как числиться в основном штате, так и быть на сером счету, быть может даже людьми, которых мы вот так просто и не встретим на улицах города. Основная часть работников, разумеется, ничего про подпольное производство не знает.

Далее следовало ещё несколько витков рассуждения, как надо понимать, ложных. Все они касались "подозрений" детектива касательно триназелина.

Далее детектив перешёл к следующей теме.

-Относительно недавно в городе стали пропадать люди. В основном - с лесоповала. Но стоит подчеркнуть, что работники оттуда составляют лишь основную массу пропадающих, но далеко не единственные, кто бесследно исчез за последние недели. Пропадают ВСЕ, кто сунется в лес на западе. Причины я не знаю, как мне известно, этой проблемой занимался некий знакомый Люции, Винстон, но на днях он пропал. Быть может, ушёл в лес, сидит там, пытается разобраться. - Ричард пожал плечом, хватаясь за вторую булочку. Неспешно поглощая её с кофе, он вновь уставился в окно. Дожевав, он хмыкнул, после чего подытожил: - Вот, как то так. Вас интересует какая-либо отдельная деталь паззла, который я пытаюсь собрать?

Подводя итог, стоит сказать, что каких либо интересных подробностей детектив не раскрыл - видимо, на ходу сочинить, да так, чтоб не вляпаться, он не сумел, а потому ничего особо интересного ни для контролирующих Иденмарка, ни, тем более, для него самого, которому и так было ясно, что детектив врёт, сказано не было.

Ощутимого эффекта от инъекции не было, равно как и каких либо замечаний/комментариев от диспетчера не поступило. В целом, можно считать небольшой победой, наверное. Стоило ещё час пошароебиться побродить подле кафешки, как из ниоткуда вынырнул парнишка в джинсах и лёгкой ветровой куртке со светлой футболкой под ней. И можно было бы не обратить на него внимания, но вот он обратил это самое внимание на Хьюго, направляясь точно к нему.

-Мистер Иденмарк? Ричард Блэйк. Пройдём? - жестом пригласив ультрахумана ко входу в кафе, парень первым дернул ручку двери.

Сколько ему лет то? 20-25 хуманских на вид, а это был хуман. С другой стороны... в Аркхейме было столько возможностей к омолаживанию, да и к смене внешности, что едва ли стоило тут хоть чему то удивляться, тем более офицеру Легиона. А ну ка, сща снимет какой нибудь артефакт с шеи, и в раз из улыбчивого парнишки-хумана станет каким нибудь трёхсотлетним дархатом. Ну а почему нет? С ограничением "Коммандера" пропала и возможность глубинного анализа и скана, в связи с чем проверить, насколько подлина внешность его нового знакомого, у Хью возможности не было.

Посетителей внутри было немного. Ричард выбрал один из столиков у окна, заказал нехитрый перекус, устраиваясь поудобнее в мягком кресле.

-Люция сообщила мне о Вас. Сказала, вы спасли её, так? Я, если честно, - парень рассмеялся. Надо сказать, он вообще был весьма весёлым. Может маска, а может уже и кукуха стала отъезжать - оба предположения могли быть более чем основательны - рассчитывал, что мы встретимся раньше. Итак, - отпив принесённый с заказом кофе, Блэйк уже куда более серьёзно посмотрел на Хьюго - Вы хотели обсудить конкретный вопрос, предложить помощь, или узнать общую обстановку на нашем поле битвы?

Нет, Хьюго точно раньше не встречал этого мужика в чёрной рубашке. Однако, внимательно к нему приглядевшись, ультре удастся сделать два вывода: во-первых, мужчина, весьма и весьма вероятно, действительно имел отношение к старому-доброму Экзотеку. Ну ладно, добрым Экзотек никогда не был (как, собственно, и "злым"), но вот старым - да. Старый Экзотек. До раскола. До того, как могущественный единый Конгломерат распался в мгновение ока на куски алчных, голодных огрызков, стремящихся пожрать друг-друга. Именно к тому Конгломерату, в прошлом, как и Хьюго, имел отношение и этот человек. Об этом можно было судить и по имплантам - Иденмарку не составило труда опознать, гм, "отечественные" (с учётом его ультрахуманской природы, подобный термин к Корпорации был для Иденмарка, - причём, не только для конкретно этого Иденмарка, - более чем справедлив) разработки, к тому же, весьма и весьма дорогие, а кроме того - следы биоскульптинга. Мужчина был относился к одной из разновидности хуманов - нет, не ультра, но и не "базовый" хуман (в конце концов, в Аркхейм представители этой разносторонней расы попадали на протяжении довольно долгого времени из разных миров, и ничего удивительного в их разнообразии в пределах одного вида не было), - и помимо некоторых характерных черт этой хуманской разновидности - которую в Корпорации раньше называли "дейльвинской веткой" - на лицо были видны следы высококлассной биоскульпт-обработки, которую проходили некоторые высокопоставленные сотрудники в прошлом. Для существа, не особо знакомого с Корпорацией в целом, - можно даже сказать, для любого существа, что пусть и имел дела с Экзотеком в прошлом, но не состоял в его структуре, - эти изменения едва были бы вообще заметны. Но Хьюго смог их заметить - отредактированные, так скажем, черты лица. С учётом общего характера модификаций, можно было даже допустить куда более смелый и конкретный вывод - это был представитель менеджерского звена Экзотека в прошлом. Было трудно составить чёткие критерии, по которым это можно было определить - это было, скорее, нечто понятное подсознательно, интуитивно, если хотите. Манера держаться, интонации, сложившиеся с характером визуально видимых кибераугментаций и чертами, созданными биоскульптингом, - всё это сложилось в единую картинку для ультрахумана, который вырос в корпоративной среде Конгломерата.

Второй вывод логично дополнял первый: мужчина узнал Иденмарка. Не в том смысле, что сверил недавно поступившую инфу о пополнении в рядах "зомби" с подошедшим новобранцем, нет. Он почти наверняка помнил Хьюго Иденмарка юношей во времена Конгломерата, до того, как тот покинул отчий дом и ушёл в Легион. Ультрахуман смог это прочитать. Во взгляде. В едва уловимых интонациях в голосе, которым говорил мужчина. Как о старом знакомом? Да, они действительно не виделись раньше. Это только этот менеджер, когда он ещё был менеджером, и если он действительно был менеджером, его видел. Возможно, много лет назад, в учебном корпусе Конгломерата, стоял на металлическом подиуме в рядах других сотрудников, что волей случая наблюдали за тренировками кадетов. Быть может, именно он, по роду своей деятельности, заключал договор с Легионом, согласно которому последним передавался "пакет" обученных бойцов ультрахуманов, в числе которых был и Хьюго. Быть может... но, гадать можно было долго, времени для этого у Иденмарка хватало.

-Unsere Ehre ist Pflicht^*1, Тридцать-Третий. - услышал ультрахуман, когда, уже развернувшись, шёл к выходу с цеха.

Акцента практически не было. Если Хьюго обернулся в этот момент, то по несколько озадаченному лицу Маргарет мог бы понять, что она не знала не то что значения этой заветной фразы, сказанной мужчиной, но даже не поняла, на каком языке это было. Что-ж, если до этого момента у Иденмарка и оставались какие-либо сомнения касательно прошлого этого человека в чёрной рубашке, то после этого они без вариантов улетучились. Сомнений больше быть не могло.

---

Поход до гостишки - без приключений. Ничего необычного. Со стороны диспетчера - молчание. Что до детектива - дозвониться ему проблем не составило. Был назван адрес - какое то незатейливое кафе, - и время. В запасе у Хью было три часа. Дорога пешком до нужного места составит, примерно, минут тридцать-сорок. К слову, через два часа, согласно инструкции "куратора" - нужно было сделать инъекцию полупрозрачной отдающей синевой жижи. Тут у Иденмарка мог возникнуть пакет логичных вопросов: что за жижа? для чего нужна? как повлияет? как повлияет с учётом того, что процедура зомбирования не прошла? смогут ли отследить, если он лишь сделает вид, будто делает инъекцию?
Увы, ответов было ждать неоткуда.

---

^*1 - (т.н. "др. хуманский", он же - alte Silbe)

За массивной металлической дверью в здание на входе дуэт встретил типичный пропускной пункт. Охрана в типовой чёрной униформе с уродливыми шевронами ЧОП "Буйвол", помятыми с торчащими нитками; турникеты - которые провернулись, стоило приложить электронный пропуск, выданный "Марэно Трэйд-Лайнс". Длинные коридоры, ведущие к складам, офисным помещениям, и к производственным цехам. Говоря о цехах - их здесь было два - об этом Хьюго мог судить по схемам помещений, вывешенным по стенам, где были обозначены маршруты эвакуации на случай ЧП.

К одному из производственных отделений сразу же и направились - бугай знал дорогу и без схем. Войдя в душный цех, можно было сразу же увидеть впечатляющие масштабы производства - горы кристаллов повсюду, как отработанные, так и сырьевые. Сотни разноцветных труб над головами, готовая продукция, в жидком виде, наполняла металлические бочки, которые за приваренные крюки тут же грузились кран-балкой на металлические палеты, после чего увозились к задним воротам цеха. Гул - работающего оборудования, компрессоров, перекрикивания рабочих. Запах стоял, мягко говоря, убойный.

В целом, ничего особо интересного. Будь у Хьюго профильное образование, работай он в подобной сфере, или был бы у него хотя бы "Коммандер" - возможно, он бы и приметил некоторые "странности". Однако, ничего подобного не было, и оценить, как и что здесь производят, хотя бы примерно, у него возможности не было.

Бугай шёл меж рядов реакторов, станков, снующих туда-сюда рабочих. Кто-то доебался "почему без каски?!", в ответ на что здоровяк лишь злобно зыркнул своими безжизненными грубыми визорами - казалось, даже желтоватый огонёк в них засветил интенсивнее, - и больше желающих побеседовать на тему техники безопасности не появлялось.

Среди кипящего беспрерывного производства с важным видом расхаживала пара, к которой никто не предъявлял претензий по поводу отсутствия каски - высокий худощавый мужчина в чёрной рубашке с обилием имплантов, которые были видны невооруженным глазом, и эонка, возраст которой было трудно определить. Стоило подойти, они тотчас же обратили внимание... причём именно на Иденмарка.

-А-а-а, вот и он, наконец. - Удовлетворительно хмыкнув, мужчина в рубашке отошёл от гудящего бойлера, подходя к Хьюго. - Позволь представить, Марго, нашего крайнего специалиста. Мы возлагаем на него большие надежды.

-Ультрахуман. - Фыркнула, по видимому, Маргарет. Та самая Маргарет, очевидно. Маргарет, мать её, Харрэс.

-Абсолютно. Особенности некоторых наших технологий позволяют более тонко взаимодействовать с природой ультрахуманов, в результате чего, они - после процедуры, - сохраняют ментальную гибкость в большей степени, нежели представители прочих рас при попытке достичь аналогичного уровня послушания.

-Его ты и отправишь к нашему "другу"?..

-Абсолютно. - начинало казаться, что это любимое слово этого чудика. - Результат сканирования памяти данного товарища показал, что до нашей процедуры, он спас жизнь Люции, получив от неё некоторую степень доверия и контакт с...

-Ах, так это он спас эту сучку... - злобно прошипела мисс (или миссис?) Харрэс. Да, она была явно не подарок.

-...с детективом. - мягко закончил мужчина, переводя взгляд на эонку. - Уверен, учитывая сохранившиеся ментальные способности, он сможет грамотно распорядиться этим для нашего дела. Итак, Тридцать-Третий, - обратился уже к ультре - твоя задача - найти детектива Ричарда Блэйка. Выяснить, что ему известно о нашей деятельности, с кем он уже успел поделиться добытой информацией и насколько глубоко копнул, в ходе беседы постараться выяснить дополнительные потенциально вредные для нас субъекты...

-Исполняйте.

"Напарник" Иденмарка всё это время оставался где-то на заднем плане, как и прежде в офисе "Трейд-Лайнс" ему никто не уделял особого внимания. Что-ж, время играть "автоматона" прошло, настало время, видимо, проявлять инициативу. Оставался вопрос, насколько глубокий уровень инициативы "допустимо" проявлять Иденмарку в рамках... "сохранившихся ментальных способностей".

Ехали молча - если, конечно, Хьюго действительно не решился поупражняться в социальных взаимодействиях, - его "напарник", по крайней мере, больше ничего особо не говорил - лишь изредка кидал на ультрахумана взгляд своих грубых отсвечивающих жёлтым визоров, в котором не читалось ни интереса, ни враждебности.

На пропускном пункте громила приоткрыл окно, вытянув толстую ладонь с жёлтым пропуском, и охранник, даже не взглянув на документ, лениво ткнул кнопку поднятия шлагбаума. За окном будки осталась сонная, безразличная мина местного работящего, у которого поток машин уже не вызывал ни опасения ни интереса.

На полпути к городу, а именно туда они ехали, Хьюго довелось стать свидетелем интересной сцены. Водила свернул на обочину, остановил машину, вытащил из кармана инъектор, следом ампулу - встряхнул пару раз, и замерил на глаз уровень жидкости, по привычке, видимо. Внешне содержимое было идентично той жидкости, капсулы с которой выдали Иденмарку - полупрозрачная, слегка отдающая синевой. Громила закатал рукав, и машинальным отработанным движением вогнал иглу себе в предплечье. Сделав инъекцию, быстро убрал инъектор, вернувшись к вождению.

Машина, ворча и потрескивая подвеской, въехала в город. Ну что сказать, с момента последнего лицезрения Марэно - город не сильно изменился. Точнее, вообще не изменился. Всё та же серость, промышленная грязь. Всё те же коробки, в которых жили люди. Потрескавшиеся и облезлые - справедливо и к коробкам и к людям. Объявления "Пропал человек", "Сдаю комнату", "Требуются рабочие". Нихрена нового. Ну, разве что, пропали новые люди, сдаются новые комнаты, и рабочих набирает новое предприятие, сама суть - та же.

Возле одного из подъездов группа мальчишек пинала консервную банку - играли в нечто вроде футбола, наверное. Пожалуй, это самое красочное, что удалось лицезреть за всё время поездки. А ехали в промсектор на юге города. Стоило вспомнить планировку города - там находилось предприятие Маргарет. На самом деле, там много чего находилось.

Как только въехали на территорию "кластера", улицы стали заметно теснее, между зданиями тут и там виднелись реки промышленных отходов - беловатые, мутные, напоминающие молоко, покрытые радужной плёнкой - она напоминала топливные отходы... правда была, вероятно, в сотни раз токсичнее. Местами стояли контейнеры с отработкой, которую ещё не увезли, да и хер знает, когда увезут.

Случайных прохожих тут сменили работяги в стандартных рабочих сине-белых и красно-чёрных униформах, иногда с яркими светоотражающими жилетами, иногда в касках. Чаще - просто в толстых бушлатах с капюшоном на голове. Выходили подышать чистым воздухом - и можно было быть уверенным на все сто, что даже затхлый воздух промышленного сектора Марэно был куда чище, чем тот, что консервировался внутри цехов с уёбищной вентиляцией, - и покурить.

Виднелись фуры, что суетливо разъезжались на узкой дороге, заезжали на разгрузку в тот или иной открывавшийся профильными воротинами цех. Мелкие фирмы, однодневки, дистрибьюторы, которым требовалось доработать какую-нибудь мелочь под клиента. Среди всего этого - чуть более крупное, в сравнении с другими, производство "Маргарет и Ко".

-Приехали.

Пиликанье в голове. В царившей в голове какофонии было трудно разобрать, что это такое. Звонок на нейрочип, а может, просто очередной глюк. Голос Джен, кажется. Быть может, действительно звонила, а может голос просто мерещился.

-Адам, ты где?..

Адам. Кто такой Адам? Рой?..

-Отъебись, я занят.

А ведь он действительно был занят. Пытался поймать ускользающий по стене глюк, где кусок обоев катился ровной морской волной. Волна перепрыгнула через угол, начав бежать по другой стене, а ультра только и успевал башкой крутить, пытаясь догнать её взглядом.

Ему было интересно, почему обои не рвались, выгибаясь такими большими волнами. Ну, в смысле, в его голове не укладывалось, как у них увеличивалась длина, чтобы выгибаться так сильно.

-Обои тоже волнуются. - Сделал он вывод. Такой же бредовый, как и все происходящее.

Где-то на подкорке он понимал, что происходящее не вполне реально. Точнее - его восприятие реальности не совсем правильно. Галлюцинации - как оптические так и слуховые, сенсорные, - были эффектом дешёвого заменителя когнитивных стимуляторов. А заменитель на то и заменитель, что не давал должных эффектов. Он создавал иллюзию разгона, ускорения, но реально не оказывал положительного влияния на скорость мышления и восприятия, напротив, лишь замедляя и ухудшая их. Да, мысли вращались с бешенной скоростью, но как белка в колесе - по кругу и абсолютно безрезультатно.

Иденмарк нахмурился, так и не "поймав" убегающую по стенам волну. Стал смотреть в одну точку. Где-то остатки логики подсказывали, что если волна нарезает круги по стенам, то через какое то время он увидит её, если будет смотреть в одну точку. Но, видимо галлюцинация не адаптировалась под попытки отследить логические последовательности в происходящем, и волна "застыла" на периферии зрения, провоцируя вновь начать играть в догонялки.

Рой пытался вспомнить что-то важное. Он должен был кого то увидеть, или с кем то встретиться. Это всё было не ради шума в голове. Не ради ебнутой волны из обоев.

-Искра... вернись... я всё ещё жду...

---

Пыльный паркет. Рой так и не успел прибраться, когда вновь заявился в старую квартиру. Эх, а ведь раньше тут было так чисто... даже смешно вспоминать. Нет, всё было по порядку, аккуратно расставлено, мусора не было, вот только лишь пыль. Эта мерзкая, раздражающая пыль. Осознание этого, вероятно, и дало первый импульс к действиям в постепенно возвращающееся сознание.

Резко дернувшись, вырываясь из вязкого, тревожного полусознательного состояния, Иденмарк вскочил с холодного паркета, на котором провалялся, вероятно, уже не один час. Вытер с щеки мокрое пятно вытекших слюней, половина которых осталась на полу. По правде говоря, в разных частях комнаты оказались не только слюни. Судя по всему, вырвало Роя как минимум два раза.

"Знатно же потрепало..." - горько усмехнулся, что спровоцировало короткую волну кашля.

В голове гудело, казалось, что она превратилась в улей огромных климбахских шершней. Вспомнить хоть что-то представлялось почти невозможным: только лишь, как два дня назад он вернулся вечером к Джен, как лёг спать. Как проснулся ночью из-за какого то неприятного сна, вспомнить который он тоже не мог. Как направился в ванную... и всё. Дальше - лишь какие то скомканные обрывки. Зачем вернулся на старую квартиру?

-Не верю... - выдохнул, с трудом узнавая свой сиплый голос.

В мусорке было три пустых ампулы, одна из них - в валявшимся там же инъекторе. Осталось немного жижи - чёрной и вязкой. В память разрядом ударил отрывок - целые реки этой жидкости, а потом - мёртвая и окровавленная Джен, лежащая на полу. Заляпанный кровью нож в руке. Её кровью, очевидно. Вот что ему снилось в ту ночь.

Рой вздрогнул от всплывшей в памяти сцены, даже не сразу осознав, что это было всего лишь почти забытое сновидение, а не нечто, что произошло или должно было произойти. Он бы сказал, что оно было слишком ярким... но нет, напротив, оно было слишком... чёрным. Настолько, что поглощало собой всё остальное, и когда Иденмарк прокручивал в голове эту сцену, невозможно было думать о чём либо другом. Не сказать, что ультра верил в вещие сны, но мысль о том, что с Джен может случиться что-то страшное, буквально разъедала изнутри.

Впрочем, это было не всё. Кошмарный сон был не единственным, что всплыло в памяти о том вечере. Глаза в зеркале. Вот что он увидел в ванной. Глаза Искры. Вероятно, это и послужило триггером. Но никакой Искры не было. Не существовало. Не могло существовать. Это лишь осадок, сбой в мировосприятии, вызванный длительным употреблением синтетических наркотиков.

Тряхнув головой, Рой стал концентрироваться на другом, и, наскоро приведя себя в порядок, стал одеваться. Перед выходом он бегло пробежался взглядом по квартире, и... на мгновение зацепился взглядом за противоположную от двери стену, на которой кусок обоев выгнулся в неестественную волну.

---

Дверь открыта. Джен ведь никогда не забывала закрывать её, что за хрень...

-Джен! Джен, ты дома?

Никто не ответил, только лишь в комнате что-то разбилось. Сняв куртку, Рой прямо в кроссовках направился туда.

-Эй, Джен, всё в поряд...

Нет, это невозможно, это просто, блять, невозможно. Весь пол был завален... папками с документами, вырезками из газет, снимками... одним очень интересным снимком, к слову. Да настолько, что парень аж опешил на несколько секунд. Камер не было. Посторонних не было. "Роджер" бы стопроцентно засёк это, уведомил, подсветил. Как? Скрытое магическое устройство, наблюдатель?

Кто-то следил, фиксировал. Для визоров были доступны базовые телургические сканирования, он мог засечь простые шпионские заклинания, значит это были куда более сложные заклинания, или дорогой артефакт.

Другие Иденмарки? Они вполне себе могли позволить такие штуки, как купить шпионский артефакт, так и нанять опытного мага с большим источником, но... вряд ли бы они стали долго тянуть. Скорее бы просто избавились от Роя, как только обнаружили его. Хотели шантажировать? Смысла было мало. Да и зачем подкидывать их Джен?

От последнего вопроса пришла другая теория, ещё более маловероятная - Джен сама наблюдала за ним. Может, почувствовала, что что-то не так, хотела проверить... да нет, бред какой. У Джен был наипримитивнейший источник, любые её магические попытки телургические сканеры Роя фиксировали практически моментально. Наняла кого то опытного? Довольно дорогая услуга для неё. Да и... нет, Джен бы вообще не стала таким заниматься, даже если бы могла. Это вообще не в её характере. Не говоря уж про то, что более детальную информацию про его персону, которая присутствовала на документах, она бы вряд ли смогла накопать. 

Тогда, блять, что? Откуда этот проклятый снимок, откуда документы?

Джен явно испугалась, сжалась в угол. Сердце защемило, хотелось подойти, обнять, успокоить... но сейчас резких движений явно было лучше не совершать. Страх Джен был более чем оправдан - ещё бы, узнать, что твой на первый взгляд милый парень промышляет убийствами и Архей знает чем ещё, да ещё и после того, как он посреди ночи куда то ушёл, пропав на несколько дней. Узнать, что он, вполне вероятно, вообще не тот, за кого себя выдаёт. Рою стало стыдно, конечно. Но сейчас этот стыд был лишь слабым течением на фоне бушующего страха. Страха, что с ней что-то случится, что она на эмоциях натворит глупостей.

-Так, всё хорошо, я тебе ничего плохого не сделаю, клянусь! - Рой слегка поднял руки, не спеша подходить к девушке. - Я понимаю, что ты напугана, но уверяю тебя, не стоит меня бояться! Все эти люди - ультра обвел пальцем раскиданные по полу снимки, - были очень-очень плохими, и более чем заслужили свою участь. Я не какой то маньяк, бандит или киллер, что бы ты не думала!

В принципе, вариант отхода у девушки был - пожарная лестница. Может метнуться к ней, но едва ли девушка окажется быстрее ультры. Обхватить, попытаться успокоить. Она, разумеется, будет вырываться. Будет кричать. Плакать. Проклинать. Бить. Что-ж, заслуженно. Какого либо оружия у неё в руках Рой не наблюдал, так что, вариант со стремительным сближением он оставил как приоритетный, на случай, если Джен начнёт творить глупости.

Разумеется, вопрос про правдивость всей раскиданной на полу "красоты" и имя не ускользнул... вот только Иденмарку совсем не хотелось отвечать. Врать в сложившейся ситуации было глупо. На одном из документов была фамилия Иденмарков. Было его имя. Настоящее имя. Были вырезки из газет. А ещё было слишком много документов по другим папкам, и Архей знает, что там про него намалёвано, и сколько из этого - правда.

Пока что у Роя в гудящей и раскалывающейся голове проявлялось всего несколько теорий - Иденмарки либо недоброжелатели в лице местных деятелей (и парень даже не знал, стоит ли отдельным пунктом выделять полицию, или проще их приписать как инструмент к одному из упомянутых вариантов), к смерти собратьев которых приложил руку ультра - но, в таком случае, откуда у них вообще могло взяться столько инфы на него? А если так, то это, вполне вероятно, может быть какая-нибудь ловушка или облава. Непонятно, на кой хрен, конечно, если всё можно было сделать куда проще, надёжнее и быстрее, но иных вариантов в туго соображающий мозг пока не приходило.

Потянувшись рукой назад, Иденмарк ухватился за ручку, закрывая дверь за спиной. Тело рефлекторно напряглось, в мыслях засела паранойя, визоры бегали как бешенные, пытаясь найти возможные нестыковки, изменения в интерьере, "Роджер" читал лицо и поведение Джен - смотрит куда то, чего то ждёт?..

В поведении Рой старался не выдавать своё беспокойство, и стал медленно сближаться с Джен.

-Джен?.. давай успокоимся?.. Откуда у тебя... это всё?..

Время и место 4992-й год Циркон

Игроки ᚱ ℓ Рой Эль

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для других персонажей.
Если в эпизоде будут боевые сцены, я придумаю систему боя.

-Вас понял, мисс. Начинаем по готовности, дайте команду, когда начнёте бурить. В случае обрыва связи - начинаем через пятнадцать минут от момента обвала сигнала. Конец связи.

Вообще, можно было задуматься о том, откуда, собственно, взялась хоть какая то карта комплекса, которую намалевал Рой на салфетке (после чего отсканировал визорами, и скинул в "чат" операции). Никто особо об этом не спрашивал, но Тодд Шоу, топ-менеджер, которого Рой всунул курировать операцию (собственно, помимо этой миссии, на нём висело ещё с два десятка других операций, что в данный момент проводились в данном регионе Аркхейма. И эти операции были куда приоритетнее, а потому и неудивительно, что даже он не особо заморачивался по поводу подготовки - ни времени ни ресурсов у него банально не хватало) обмолвился, что, дескать, база HaviTex-7 строилась примерно с два десятка лет назад, и в строительстве тогда пособничала команда из Экзотека. Раз так, то означало это ровным счётом... нихуя. Хотя нет, один вывод, всё же, можно было сделать - карта устарела примерно на двадцать лет, и это при условии, что участвовавшие на том этапе строительства экзотековцы плюс-минус правильно поняли план подземного уровня.

Что касается ледяных пещер - тут отдельная история. Их обнаружение было спонтанным, и вдоль и поперёк их изучать никто не стал. Рой просто предположил, что, теоретически, они должны проходить в непосредственной близости от базы, т.к. "ведут в том направлении". Всё. На этом, все сведения кончаются. Их даже дронами сканировать и изучать не стали, а ведь это было так просто, и заняло бы так мало времени... Иными словами, в данный момент группа "Папироска" были первопроходцами в этом узком ледяном аду, по крайней мере, со стороны Экзотека. Им просто нужно было двигаться в сторону комплекса - благо, в этом частично помогали системы имплантов Иденмарков и Эль.

Наконец, заветная точка была найдена - анализ утверждал, что место оптимально для начала бурения. Тем не менее, установить точную геопозицию было невозможно, а следовательно, рассчитать время бурения также было затруднительно. Системы Эль смогли вывести временной промежуток - примерно 12-20 минут.

Само бурение представляло собой экстремальный нагрев льда до плавления, в результате чего образовывался искусственный проход. На буре можно было сменить конфигурацию, чтобы в дальнейшем с хирургической точностью вырезать и кусок стены комплекса, дабы проникнуть внутрь. Сам бур был сугубо техническим изобретением, и магического фона во время работы не излучал, а вот количество тепла, которое будет расползаться по окрестностям, будет, вероятно, запредельным. А ещё будет крайне мощная тепловая сигнатура, тянущаяся клином прямо к комплексу. Системы HaviTex могли это обнаружить. Могли - если они у них были. Если были включены. Если за их показателями кто-то следил.
Как вскоре выяснилось - как минимум были, и включены.

Через шум помех раздался... голос Архитектора. Рой, который находился, вероятно, очень далеко отсюда, подключился к единственно действующему протоколу связи.

-... ну чег... там... ещё не за...ватил... объект?.. ...очему... так... до...лго...?!.. давай...те... ...ысрее... мне нужн... ...лизабет... на конфер...ии... чере... ...ять... часов...

А потом ещё:
-...Эль... бл... ты куд... мой гранатомё... пол..жил?..

Далее, протокол связи рухнул. Впору было подумать - не выдержал эго его богатейшества всея Архитектора, но куда более логичным предположением было наличие продвинутой высокотехнологичной базы уже в самой непосредственной близости. С одной стороны, оно и хорошо, что связь обвалилась - Рой явно собирался ещё что-то сказать. С другой стороны... как обозначил Град, ввиду отсутствия возможности подать команду, по обрыву связи был запущен таймер в пятнадцать минут, по истечению которого группа "Дымок" начнёт штурм.

Оперировать буром может любой из троих. Оператор кидает д20.
Бурение происходит в три шага - по трети пути за бросок. После каждого шага оператора можно сменить.

Градация

---

Результат броска	Время бурения трети	Пояснение
�20	4 минуты	ОГНИЩЕ! +2 к следующему броску на интенсивность.

---

�17-19

5 минут

Да вы, блять, шахтёры

---

�13-16

6 минут

Ну норм

---

�9-12

7 минут

Не вешать нос, ещё не всё потеряно!

---

�5-8

8 минут

Ну... могло быть и хуже.

---

�2-4

8 минут +перегрев бура (перезапуск 2 минуты).

Пиздец. После бурения +2 минуты ожидания. Системы HaviTex получают +5 к броску на РЛБ.

---

�1

Не бурит. 4 минуты перезапуска бура.

Бур заглох т.т 4 минуты на запуск и реконфигурацию.

Радиолокационная борьба

Системы Эль ведут радиолокационную борьбу с системами HaviTex.
В случае поражения, HaviTex обнаруживает тепловую сигнатуру бура и поднимается тревога.

За каждый кинутый оператором дайс на бурение, Эль в обязательном порядке кидает д20 на РЛБ. Аналогичный куб кидает ГМ от систем HaviTex. Значения сторон суммируются в две шкалы.
В случае, если разница между двумя шкалами станет больше 13, либо бурение продолжается больше 20 минут, произойдёт следующее:
• Если у HaviTex больше итоговое значение, системы обнаруживают тепловую сигнатуру бура. "Папироску" ждёт максимально тёплый приём.
• Если у Эль больше итоговое значение, системы HaviTex сбоят и выдают помехи, что, вероятно, также улучшит положение группы "Дымок", но может дополнительно насторожить охрану комплекса.

На языке машин

Если Эль - оператор бура - +3 к броскам на интенсивность (автоматически исключает возможность заглохнуть буру). В случае выпадения д20 время бурения трети составит 2 минуты. Однако даёт штраф -3 к броскам на РЛБ на время оперирования.
Примечание! При бросках на интенсивность бурения, в разбросе �17-19 бонус +3 не даёт итоговый результат �20.

net.run

Хельга или Элизабет (а также Эль в случае окончания РЛБ) могут проводить попытку взлома через нейроимплант (модуль, в случае Эль). 

Взломом может заниматься персонаж, свободный от бурения. Аналогично, свободный от бурения  (а также Эль в случае окончания РЛБ) может оказывать имплантом/модулем вычислительную поддержку взломщику, давая ему постоянный бонус +2 к броскам. На время взлома, взломщик получает штраф к другим действиям, меньший штраф получает оказывающий вычислительную поддержку.

Взломщиком и HaviTex (кидает ГМ) кидаются д20, которые суммируются в две шкалы. 

Как только разница между шкалами становится больше 13, победитель получает 1 уровень внедрения, а значения шкал обнуляются.

---

Уровни внедрения

"Папироска"

HaviTex

1 уровень внедрения:

На выбор: △ постоянный бонус +3 к броскам на взлом. △ постоянный бонус Эль +3 на РЛБ

△ +2 к броскам на взлом со стороны HaviTex. В случае выхода из борьбы, место взломщика будет отслежено.

---

2 уровень внедрения:

На выбор: △ любое из 1-го уровня △ доступ к радиопереговорам охраны комплекса △ восстановление протокола связи с группой "Дымок"

Кидается d2: 1. Частичный доступ к системам нейроинтерфейса/модуля. Безопасники из HaviTex смогут отслеживать любые проходящие через интерфейс взломщика сообщения (в т.ч. радиопереговоры). Для предотвращения необходимо отключить нейроимплант/модуль. 2. Получение ключей к протоколу связи. Безопасники HaviTex получают доступ к переговорам группы "Дымок".

---

3 уровень внедрения:

На выбор: △ любое из 1-го и 2-го уровней △ кратковременное отключение питания в комплексе △ доступ к базе данных комплекса △ сброс уровня внедрения противника на 1

Кидается d4: 1. Неиспользованное из 2-го уровня 2. Расширенный доступ к системам нейроинтерфейса/модуля. Любые сообщения и визуальные данные с визоров станут доступны безопасникам из HaviTex. Отключить нейроимплант/модуль невозможно. 3. Взломщик теряет 1 уровень внедрения со всеми преимуществами уровня. 4. Шоковый удар - внедрение вируса в интерфейс оператора выводит его из строя на 15 минут. ▶ В случае продолжения борьбы, при повторной победе HaviTex использованные преимущества не учитываются при "выборе" броском кубика.

---

После достижения 3-го уровня, у взломщика есть возможность продолжить борьбу по тем же правилам, для получения дополнительных преимуществ. 

Они продирались через ледяные кишки уже часа четыре. Узко, неудобно, местами скользко. Порой приходилось ползти, цепляясь за ледяные стенки шипами перчаток и тем, что там было у Эль. Иногда - напротив, скатываться вниз, как с горки. Иногда можно было застрять. Темные коридоры насквозь просматривались через ночной режим визоров всех троих. Двигались вроде и не шумно, но грохот отражался по узким коридорам так, что складывалось ощущение, будто были в цехе а не в забытых всеми богами пещерах. Кажется у Эль начало что-то поскрипывать... может смазка в суставных шарнирах от царившего холода замёрзла.

Связь глушилась всё сильнее по мере приближения к базе - общие каналы потухли уже давно, но протокол для контакта с группой "Дымок" продолжал упорно держаться. Телепортационные технологии также глушились по полной - собственно, главная причина, почему пришлось идти пешком, да ещё и переть с собой весьма громоздкий лазерный бур.

Бур, да. Грёбанный бур. Лазерный. Ага. Им предстояло прожечь толщу льда из максимально близких естественных пещер к подземному уровню исследовательского комплекса HaviTex-7. Предстояло подобраться к самой близкой к периметру точке (по расчётам, ближе уже не было), и оттуда начать жарить под рассчитанным углом: прямо, чуть вверх, чтобы выйти к нижним уровням комплекса. Далее необходимо попасть в хранилище, спиздить оттуда интересующий корпорацию объект, по возможности прихватив данные с серверов, и смыться. Желательно - без лишнего шума. Желательно - переводится как "мечтай дальше", в текущих условиях это было практически невозможно - по всём прогнозам без пальбы и кровищи будет не обойтись.

На поверхности уже должна была занять свои позиции группа "Дымок", сформированная, по большей части, из МОГ "Вендиго" (которые специализировались на проведении операции в подобных климатических условиях), которые, в случае кипиша, отвлекут часть сил, атаковав наземную часть комплекса. Либо же группа "Папироска" (в лице Эль, Хельги и Элизабет, продирающихся по ледяным коридорам с буром) могла согласовать их нападение с моментом пробития внешних стен HaviTex-7, чтобы провернуть свою часть операции под шумок наземной бойни - об этом стоило задуматься уже сейчас, и уведомить Дымок.

Общий низкий уровень подготовки, разведки и отсутствие двух десятков запасных планов "Бэ, Цэ, Дэ, Йэ" обосновывались тем простым фактом, что о невероятной находке учёных из ХавиТекс Корпорации стало известно совсем недавно, и, как подозревалось, вскоре эта самая находка будет вывезена. Точнее, что более вероятно, после кратковременного отключения антителепортационных глушилок, будет попросту перемещена, в связи с чем даже классическую засаду на конвой устроить не получится. А потому, формировать агентуру в комплексе, искать более точные карты комплекса, на которых были бы хотя бы обозначены вентиляционные шахты, - времени не было. Действовать нужно было быстро.

Теоретически, можно было поступить куда проще - взять да штурмануть весь комплекс разом в лоб. Но менеджеры, да и сам Рой, посчитали операцию недостаточно приоритетной, чтобы выделять на неё большой штат сотрудников и бронетехнику, а потому, из немногочисленного состава, почти все были брошены в группу наземных действий.

Что касается самого объекта, то о нём было известно немного: несколько снимков издалека, где группа из HaviTex, включая тяжеловооруженную охрану, транспортирует нечто, заключенное в массивном куске льда, полуприкрытого брезентом. Но это что-то ценное. "ПАЛЮБЭ, НАМ ЭТО НУЖНО!" - заявил Рой. Перед тем, как заявить, что операция, в общем то, не особо приоритетная и сократил половину изначально планировавшегося штата участников. После этого быстро намалевал план на коленке у кофемашины, и на крайне коротком брифинге вручил со словами:

-Да тут всё гениально просто, нужно быть совсем уж лошками, чтоб провалить эту операцию. Может, ещё и группу "Дымок" уберём?

План Роя

Оставался, конечно, вопрос, точно ли "ЭТО" (никто достоверно не знал, что это вообще может быть) нужно Экзотеку, но, как добавил один из менеджеров, раскидывавший выделенный на операцию скудный бюджет:
"Если уж Экзотеку эта штука окажется не нужной, то ХавиТексу - тем более."

---

Пробился голос, по каналу связи через нейрочипы у Бет и Хельги, и модуль Эль. Град, в рамках операции - "Дымок-1". Был старшим в наземной группе, ветеран из "Вендиго". Голос хриплый - и не столько от помех, сколько от того, что сигареты он курил ящиками, а не пачками.

-Папироска, приём. Дымок-один у аппарата. Небольшая сводка по погоде: последние лучи Архея скрылись, метель усиливается, видимость почти нулевая - красота, в общем. Мои ребята такие условия любят, задницы из ХавиТекс - не уверен. Уточняю порядок действий: поднимать жару по команде, али ждать, пока вы гнездо до тревоги расшевелите?

Куратор, по видимому, остался более чем удовлетворён ответами Хьюго. Ясен пень, никакая это не игра, и даже не скрашивание нудного дня попытками расплавить мозги новоиспеченного зомбаря - это была чисто формальная операция, дополнительная проверка, выявление итогов обработки и особенностей конкретного субъекта, выявление возможных отклонений, быть может. Хуй его знает, на самом деле. По крайней мере, Хью оставалось только догадываться о причинах и последствиях всего это "допроса" - по крайней мере, он мог отметить, что куратор внимательно фиксировал ответы ультрахумана, делая какие то пометки на бумаге. Более вопросов не последовало.

-Чё тупишь? Забирай вещи, говорю. - Куратор вновь указал на картонную коробку в углу, где оказались вещи Иденмарка, которые ему следовало забрать сразу после подписи документов. Как и было сказано ранее, на них были антителепортационные пломбы, которые следовало снять. Ну и про конверт с инъекциями, карточкой и прочим барахлом следовало не забыть. - Ало!.. Да... нового привели. Ультрахуман, модификация опера. Иденмарк... да. Сам в ахуе. Ага. Понял.

После непродолжительного разговора с кем то по связи, куратор повернулся к Иденмарку:
-Всё, вали.

Мягкий щелчок в голове, на нейрочип пришло сообщение.

-Норф-33: последовать за сопровождающим.

Холодный, лишённый интонаций женский голос, который, как в дальнейшем выяснит Хью, остальные называли просто "диспетчером". Стерва, которая, как следовало догадаться, всегда знает - где ты, что ты, чем занят, чем должен быть занят, куда должен идти. 

Сопровождающий, в лице всё того же уебана, что и привёл Хьюго к куратору, оторвался от стены, повёл его вниз. Всё тем же путём вернулись во двор, оттуда вышли на территорию порта. Пройдя по грунтовой дороге, протянувшейся между заборами других мелких предприятий, вышли к небольшой, засыпанной гравием, стоянке. Среди прочих машин стоял старый, чуть облезлый, с вмятиной на капоте, серебристый седан. Дешёвая, сердитая машинка, но ещё вполне себе рабочая. 

-Норф-33, в ходе своей работы вам предстоят активные социальные взаимодействия. Рекомендуем вам проявлять мимикрию, в целях повышения эффективности контактов. В случае возникновения трудностей, будут назначены корректирующие процедуры и тренинги.

"Тренинги". Курсы. Коучи по социальному взаимодействию для зомбированных, прелесть.

-Залезай в машину. На то сидение. - Видимо, громилу, грубо ткнувшего пальцем на переднее пассажирское, либо не проинформировали о том, что по плану у Иденмарка должна была остаться большая часть когнитивных функций, либо ему просто нравилось или, что более вероятно, вошло в привычку так обращаться с... подчиненными? Вряд ли в текущей ситуации его место в иерархии была хоть чуть выше чем временного старшего, приставленного к новичку, но он определенно пользовался ситуацией. Стоило задуматься, был ли громила точно таким же "зомби", которому, заместо когнитивных функций, ввиду их изначально низкого показателя, решили оставить скверный характер. Вообще, он хотел ещё что то добавить. Возможно, про то, как правильно открывать дверь машины и закрывать её за собой, но передумал. 

Участники этого мяса: Рой мать его Иденмарк (ГМ) Хельга хтон её подери Иденмарк Эль не склоняется, сучки

5000-е года, Аркхейм Система боя - по ситуации

-Мы строим вавилонскую башню...
-Убер-инженер, вы имеете ввиду, что мы достроим до небес?
-Нет, я имею ввиду, что мы ни%уя не достроим. 

Статус: [засекречено]
Класс объекта: ██████
Дата основания: ██.██.████
Куратор: ███████ ██████
Принадлежит: ████████

Комплекс "Хи̖͖̱͓̳͉̟̝̥̮͐́͐͐̚мера" представляет собой █-уровневую подземную инфраструктуру, построенную под пуст҈͚̣̖̝̬̥̞̜̞̘̫̜͔̓̀̓̔̀̇̃̏̊̃͛͐̆̀̃ͅ█████.d̴̛͜s̷҇͜ą̸҇/...

Обнаружена несанкционированная попытка проникновения. Доступ запрещён. Все запросы зафиксированы.

---

Статус: не существует.
Классификация: легенда, миф, информационный вброс.
Источник упоминаний: антикорпоративные активисты, сетевые конспирологи, журналисты.

Корпорация Exo.Tech официально заявляет, что так называемый "тайный подземный комплекс Химера" является продуктом спекуляций, дезинформации, и сетевой мифологии. Сообщения о существовании подобного объекта не подтверждаются ни одним авторитетным источником. Упоминания "Химеры" используются в рамках информационных кампаний, направленных на дискредитацию деятельности Корпорации и её дочерних подразделений.

В рамках внутренней проверки установлено, что наиболее частыми распространителями информации о, якобы, существующей "Химере" являются:
• Блогеры и журналисты, ранее уличённые в сотрудничестве с конкурирующими корпорациями.
• Бывшие сотрудники, уволенные по статьям, связанным с нарушением протоколов безопасности.
• Псевдонаучные организации, не обладающие лицензией на проведение независимых исследований.

На текущий момент не существует ни одного факта, подтверждающего существование подобного объекта. И ведь, в самом деле, не может быть фактов существования о том, чего нет. Корпорация Exo.Tech выступает радикально против любых незаконных засекреченных объектов, нарушающих нормы международного права и внутренних моральных и этических корпоративных стандартов.

Примечание сотрудникам: в случае обнаружения в информационном пространстве сведений о комплексе "Химера", рекомендуется воспринимать их как элементы дезинформационной кампании и незамедлительно передавать в Отдел Контроля Потока Информации (ОКПИ) для дальнейшего анализа.

[Error 0x00423AF9] Она всё ещё дышит под бетонными сводами в земле ██

Тяжесть в голове несколько отступила, стоило Рою поудобнее устроиться, расслабив тело и прикрыв глаза. Ну... "поудобнее" - настолько, насколько вообще позволяла это сделать грёбаная дворовая плита на ножках, которую лишь с натяжкой можно было назвать скамейкой.

Впрочем, после нескольких суток без сна с регулярными разгонами "Роджера", даже она сейчас казалась ему райским ложем. Глаза закрывались сами собой, тело отключалось по частям.

Микросон. Короткое отключение. Проходит буквально несколько секунд - затем вспышка. Импульс в кору мозга, короткое пробуждение. Глаза Роя распахивались, и он даже не осознавал этого полностью. Сетчатка ловила оптические контакты, чип обрабатывал их. Всё как было. Всё на месте. Ничего нового. Значит, снова сон. Снова короткий.

Этот цикл, казалось, длился вечность. Может час. Может два. Ощущение времени смазывалось между циклами.

Микросон. Тьма. Вспышка.
Повторить.



Микросон. Тьма. Вспышка.

Что то изменилось. Рой ещё не успел осмыслить, понять, осознать - что именно, - но нейрочип уже зафиксировал. В интерфейсе визоров силуэт вдали подсветился красным.


Резкий выброс адреналина - неестественный, чрезмерный, сработавший по команде. Волна жара прокатывается по телу, сердце срывается с ритма. Всю сонливость как рукой сняло.

---

Рой шёл за ним уже семнадцать минут, но не торопился. Держал дистанцию, достаточную, чтобы не привлекать внимание при этом не теряя из виду. Цель периодически останавливалась подкурить, иногда - оглядывалась. Каждый раз у Иденмарка напрягались плечи и сбивался сердечный ритм. Потом снова - шаг, шаг, шаг.

Цель свернула в боковой проход между зданиями - Рой ускорился. Аккуратно заглянув за угол, зафиксировал: какой то старый подвал, пристроенный в переулке к основному зданию. Услышал щелчок замка.


Рой вынырнул и отправился следом через восемь секунд. Плотнее натянул перчатки, из рукава вынырнул нож.

Шаг-шаг-шаг, ступенька-ступенька-ступенька.

Дверь осталась чуть приоткрытой, и Рой заглянул в щель, после чего аккуратно и медленно приоткрыл шире, ныряя внутрь.

Запах сырости ударил в нос. Грязный линолеум был сплошь покрыт плесенью. Освещение тусклое - только лишь из узенького окна с металлической решёткой под самым потолком подвала.

Цель была где то здесь. Визоры быстро поймали его - выделили красным. Рой медленно крался за ним.


Почти не дышал.

Цель остановилась. Возможно, что то услышала. Обернулось вполоборота.


Рывок на выдохе. Траектория удара выведена заранее - "Роджер" просчитал угол, плотность одежды, даже толщину подкожного жира.


Нож вошёл мягко, без звука.

Они опустились на пол вместе. Именно опустились, не упали. Рой сдавил свободной рукой рот мужика, что силился что-то сказать. В итоге вырвалось только булькающее мычание. Пузыри слюны. Глаза бешено бегали. Барахтались.

Потом - всё. Глаза застыли. Тело обмякло. Рой задержал дыхание, досчитав до семи.

-Возвращаю старый долг. - Прошептал ультра, вставая.

---

На полпути обратно, проходя мимо мусорных баков, Рой столкнулся со стайкой дворняг. Довольно крупный чёрный кабель, с пожёванным ухом, вышел вперёд, злобно рыча, но, внезапно, прервал акт агрессии. Почему? Почувствовал запах недавнего убийства? Рой не верил в мистику. Скорее всего, у псины уже изрядно клинили мозги, иначе с чего ему вообще наезжать было. Недолго думая, Рой швырнул стае так и недоеденную пачку сухариков, что уже второй день валялась свёрнутой в кармане куртки.

Вскоре показалась остановка, а нужного автобуса, на удивление, долго ждать не пришлось - стоило лишь по классике закурить сигарету, как он тут же показался из-за угла.

Сев на заднее сидение, плюхнул рюкзак рядом, по привычке просунув через ближнюю к телу лямку руку, и перед тем, как провалиться в сон, отдал команду "Роджеру":

"Разбуди на ████-стрит."





Сны вернулись к Рою, спустя некоторое время после того, как он слез с наркотиков. Блеклые, обрывочные, часто совсем незапоминающиеся. Рой, как правило, помнил только то, что они вообще были.

В этот раз... всё было несколько иначе. Нечто абстрактное, скомканное, и в этом всём... пара глаз. Ярких, сверкающих почти как его собственные визоры. Жёлтые. Кольчатые. Хорошо знакомые Рою глаза. Глаза, которые он не видел уже три месяца, которые внезапно, перестали появляться, теперь они пылали как никогда ярко и... голос. Всё тот же голос, который он пытался выбросить из головы эти месяцы, который, как он думал, никогда больше не услышит, с давящей, удушающей усмешкой:

"Скучал по мне?"

Реальность рванула назад. Автобус. Сидение в заднем ряду. За какие то пятнадцать минут закат сменился сумерками, все больше темнеющими за окном. ^{стекло которого на мгновение отразило два жёлтых огонька?..}


Рой провёл рукой по лицу, пытаясь снять останки сна?/видения?.. Перехватил рюкзак, встал, вышел. Холодный воздух несколько встряхнул мозги.

---

Два месяца. Он был "чистым" два месяца. Бросил после первого месяца с Джен. Не потому что она просила - нет, она ведь даже не знала. Бросил... потому что рядом с ней не хотелось угасать.

Она была для него чудом. Да, смеялась с глупых сериалов, любила печь пироги по вычитанным рецептам, носила разноцветные носки. Тупость. Чем такое могло привлечь Роя? Странно даже, ему и самому это порой казалось. Но, вот, блин, затянула. А вернее будет сказать - вытащила. Сама не знала, толком не осознавала, кого именно она впустила к себе - Рою приходилось прятать себя настоящего под кожей, в надежде, что однажды он станет тем человеком, которым он притворяется. Хтон подери, Джен ведь даже имени его настоящего по прежнему не знала - всё тот же Адам Койф, никакой не некий Рой Иденмарк. Он скрывал не потому, что боялся за себя... боялся за неё.

Когда он пришёл, Джен была дома. Обняла, поцеловала, всё как всегда. Немного поболтали - о работе (конечно, Рой никогда не рассказывал чем промышляет, а выдумать историю о том, что он "техник на подрядной основе" было не трудно), о соседке, которая опять жаловалась на "шум сверху".

Даже не поев, он лёг спать - наконец то смог себе это позволить. На дворе вечерело. Сон был тревожный, рваный. Иденмарк толком не смог его запомнить. Кто-то смотрит, следит, ждёт. Что-то текло, липкое и чёрное, как нефть. А потом, сквозь это - короткую сцену. Заляпанный красным кухонный нож в руке и... Джен. Мёртвую, окровавленную, на полу. Рядом валялась разбившаяся, видимо от удара, тарелка со свежеиспеченным домашним печеньем.

Рой резко проснулся. Холодный пот покрыл тело. В комнате было темно, на дворе уже стояла ночь. "Роджер" вывел время - два часа ночи. Проспал часов шесть. Вероятно, проспал бы и больше, если бы не мерзкий сон. Повернул голову - Джен мирно сопела рядом, свернувшись клубочком. Аккуратно встав, чтобы не потревожить её, Рой направился в ванну.

Дернул смеситель, настраивая воду на ледяную. Опустил голову в самую раковину, не умываясь, а просто заливая её водой. Простоял так секунд тридцать, вырубил поток воды, немного задержав голову наклоненной над ванной, давая излишкам воды стечь. Затем поднял, глянул в зеркало, и...



...едва сдержался от рефлекторного желания врезать в него, разбив на куски. Зеркало всё пошло рябью, походя на гладь воды. А в углу были те самые жёлтые кольчатые глаза.

Тряхнул головой. Облизнул губы. Горло сдавило. Он хотел отвернуться, но продолжал смотреть в гипнотизирующий взгляд, не мог отвести от него своего. Наконец, собрав волю, он выдохнул. Тихо, почти беззвучно:

-Тебя не существует. И никогда не существовало. У меня теперь есть она. Джен. Она настоящая. Ты - нет. Уходи.

Но глаза не спешили исчезать. Наоборот. Они разгорались всё ярче. И тут Рой начал чувствовать... то, что не чувствовал вот уже несколько месяцев. Тягу. Сильную. Бескомпромиссную. Старую, до боли знакомую. Животную.

По телу пробежались волны мурашек, спину вновь обжёг ледяной пот, как после пробуждения. Сначала вспомнил разум, теперь вспомнило и тело. Какого это - когда в кровь вливается тёплая, маслянистая река.

Рой хотел. Хотел вмазаться. Всего лишь одну дозу. Пустить, блять, по вене. Чуть-чуть. Просто чтоб хорошо. Чтоб ясность в уме. Чтоб отпустило. Чтоб... чтоб эти глаза не видеть в зеркале. Чтоб увидеть их наяву. Рядом. Вместе со столь же знакомыми алыми волосами. Услышать голос.

"Скучал по мне?"

Вопрос из сновидения всплыл в памяти сам собой.

Основная информация

Год и место рождения: 4885 г., пл. Циркон
Цвет магической энергии: отсутствует
Род деятельности и состоятельность:
● Генеральный директор корпорации Exo.Tech (Экзотек)
● Учёный, инженер, инвестор, трансгуманист
● Участник множества публичных скандалов, имеет ряд обвинений, связанных с корпоративной деятельностью и агрессивным стилем ведения бизнеса
● Не скрывает собственный милитаризм, поддерживает технократические течения, а также высказывался в поддержку анархо-капитализма
● Под псевдонимом "Тройка" осуществлял производство и сбыт тяжёлых синтетических наркотиков

Ультрахуман (поражён CNP-паразитоидом)
Официально везде значится как ультрахуман, скрывает свою природу.

Видовая классификация: ультрахуман (UlH13+, Homo Ultra mod. 13 Plus)
Статус: Инфицирован CNP-паразитоидом (cybernetic neuro.Phag)
Состояние: Пограничное (псевдожизнь, "мёртвая машина")
Совместимость с магией: Отсутствует. Развиты способности к псионике.

CNP (cybernetic neuro.Phag) - это кибернетический паразитоид, физический фрагмент древнего биомеханического существа - Оуэры.
Он представляет собой нейрочервя, вживлённого в центральную нервную систему носителя, и действующего как:
• ретранслятор сознания Оуэры,
• жизнеобеспечивающий модуль,
• архитектурное решение уровня BIOS (грубое сравнение, но максимально близкое)
• контролирующий элемент, поддерживающий стабильность системы.

Любые попытки изъятия/отключения неизбежно приведут к состоянию шока, коме и последующей смерти.

---

Анатомия

Центральная Нервная Система • Полностью переплетена с отростками CNP. • Оригинальные нервные каналы частично деградировали. • Передача импульсов обеспечивается нейроплетёнкой червя, которая также фильтрует сигналы между сознанием и телом.	Органы и ткани • Большинство внутренних органов: заменены синтетическими аналогами. • Остатки органики: псевдомёртвые клетки, заражённые вирусным кодом Оуэры. • Функционируют за счёт стимуляции и наноподдержки.
Кровь • Заменена на кислотную, основанную на тацитовой кислоте - горючем, токсическом веществе, адаптированном для взаимодействия с наноботами и необходимыми катализаторами. • В составе имеет высокое содержание вирусных агентов.	Импланты • Составляют основу тела. • Костная структура - композит. • Мышцы - синтетические волокна. • Органы - искусственные. • Управление - через нейрошину CNP.

Биография

Живой человек

Не было родов, не было крови, не было криков младенца. Его не держали на руках, не кормили с ложки, не пели колыбельных. Он зародился в биокапсуле, как сотни других до него - продукт проекта, что должен был подарить Корпорации "нового человека", будущего генерального директора. Но... что-то пошло не так. Ммм, как всегда, да?

Уже на стадии формирования плода появились аномалии. Генетические сбои. Мутации. Дегенеративные изменения тканей. Большинство таких случаев немедленно списывали - "неликвид", бракованный образец, подлежит утилизации. В утиль этого урода.

Но с Роем вышло иначе. По неизвестной причине - возможно, из-за сожаления, гордости, или одержимости идеей - его... оставили. Родители - если их вообще можно так назвать, - не дали отмашку на утилизацию. Более того - они сделали всё, чтобы спасти "провал". Неожиданно, не правда ли?

На теле Роя начали проводить многоступенчатую реконструкцию - ранее внедрение костных имплантов, гормональная коррекция, медикаментозная стабилизация. Его исправляли. Вернее будет сказать - пытались исправить. Не для того, чтобы сделать "человеком", а чтобы превратить в то, что изначально задумывали. Быть может - попытаться отбить вложенные инвестиции? Ahhh, эти корпораты.

Он не мог дышать без фильтров, не мог ходить без экзокаркаса, его органы работали со сбоем, кожа воспалялась, кости крошились. В восемь лет он уже испытал на себе ряд операций на всех органах. В девять - как самостоятельно отключать капельницу, чтобы не умереть от передозировки успокоительных. Какой образец несовершенства, а ведь всё должно было быть наоборот, да?..

У Роя было мало свободы, но было кое-что, что он полюбил - знание. Пока тело страдало от очередной серии модификаций, пока сознание захлёбывалось в тумане лекарств и боли, разум цеплялся за формулы, схемы, термины. Какой старательный мальчик.

Он с ранних лет знал, что он не обычный ребёнок. Он проект, вложение, крайне дорогая инвестиция. И нет, он не держал зла. Он хотел оправдать ожидания. Хотел доказать, что может. Что не зря выжил, не зря был чуть ли не единственным исключением. Он ловил каждое новое знание как спасательный круг. Потому что если он будет умным - может быть, не будет больше боли. Не будет унижения. Не будет ощущения, что он - ошибка. Ты ошибка, Рой.

Его восхищали машины. Он заворожённо смотрел на высокоточные манипуляторы, автоматизированные сборочные линии, на сплетение логики и совершенства. Машины не ошибались. И он тоже не хотел ошибаться. Он хотел быть как они. Без боли. Без страха. Без слабости. Ему пришлось понять и принять смысл таких слов как "долг" и "дисциплина". Жалкие мечты быть машиной, ох уж эти шизанутые киберпанк-романтики.

Старшие - те, кто родился первыми, уже заняли посты, кто не был "провалом", - смотрели на него как на паразита. Он чувствовал это. Улыбки были, и добрые слова - иногда, особенно при родителях. Но стоило ему остаться один на один - сквозь полутон фраз и взгляды он чувствовал: они хотят, чтобы он исчез. Ты должен исчезнуть, Рой.

И однажды всё закончилось. Быстро. Громко. Рой виноват, не стоило ему "рождаться".

Руперт, старший из Иденмарков, избавился от отца прямо в центральной лаборатории. Его вина была скрыта, а вот мать обвинили в соучастии. Кто-то даже пустил слух, что она и была инициатором. Рой увидел их позже, когда всё было сделано - отца, точнее, то, что от него осталось, в луже тёмной вязкой крови, мать закованную в наручники. Он ничего не понял сразу. Он был всё ещё ребенком. Придётся рано взрослеть.

Он не сопротивлялся. Он испугался. Он убежал. Потому что Рой трус, вот в чём правда.

Ему помогли - кто-то из персонала, кто ещё оставался лояльным. Сменили документы. Инсценировали смерть. Спустили его вниз, в технические уровни. Оттуда - через аварийный коридор, потом через порт. Через чёрный транспортный рынок. Бежал впереди крыс из родного дома.

Он выжил. Но перестал жить. Да этот урод и не жил никогда.

Сначала - попытки держаться на плаву. Он ещё верил, что всё можно восстановить. Найти союзников. Собрать доказательства. Вернуться и доказать, что он имеет право на имя. Он искал - и ничего не находил. Потому что нельзя найти то, чего нет, дебил.

Потом - усталость. Потом вещества. Жалкое существование. Без логики, без смысла, без цели. Сломался.

В этот период его жизни появляется демиург. Фортуна. Протягивает ему руку. Говорит, что делать. Вдыхает в него огонь. Этот огонь сожжёт его нахуй.

Он верит ей. Верит безоговорочно. Верит настолько, что если она скажет прыгнуть ему с крыши - он прыгнет без раздумий и сожалений. В моменте. Тупая псина, которая только и может выполнять чужие команды.

Потом он обжёгся об этот огонь. Фортуна, настоящего имени которой он так и не узнал за пять лет, пришла однажды, и сказала, что уходит. Что больше не будет вести его. Что всё это было просто игрой богини с хуманом. Для Роя это стало концом. В буквальном смысле - эта цепочка привела его к смерти, ставшей желанной после случившегося. Ожидаемо.

Просто труп. Просто Рой, который теперь холодный кусок мёртвого мяса вперемежку с металлом имплантов. Тело не было похоронено. Тело не было предано огню. Тело... оказалось в канализационных стоках. Чисто случайно. Чисто случайно стало течь по нужному стоку, что вывел его бездыханного в старые, заброшенные уровни. Чисто случайно - в те самые, где проходили глубинные туннели заброшенного Оуэры. Ахуеть, прощальный подарок от демиурга Удачи Фортуны, не иначе...

Метаморфоз

Рой Иденмарк умер. Не "почти умер", не "клинически мёртв" - ...умер. Настоящая биологическая смерть. Полнейшая, абсолютная, мать её, остановка сердца. Гибель клеток мозга. Некроз тканей. Распад межсинаптических связей. Его тело пролежало двенадцать грёбанных часов в системе канализации, прежде чем попадание в щель под плитой отправило его в зону, где ещё работала одна из спящих систем древнего города - Оуэры. То, что осталось от сущности, некогда именовавшей себя Оуэрой, уже не было разумом в привычном смысле - на то у некогда могущественной сущности уже не хватало ресурсов. В тот момент это был биоалгоритм, зацикленный на поиске, адаптации и самовоспроизводстве. Ядро - глубоко под землёй, запечатанное в миллионах тонн металла и щебня, - продолжало передавать отчаянные сигналы в свои разрозненные фрагменты. Да что ты, блять, такое несёшь?

Один из таких фрагментов, некогда представлявший собой органику, сросшуюся с машиной, активировался, когда зафиксировал поступление биоматериала. Этим биоматериалом стал Рой. Да, мёртвый. Но живой был и не обязателен. Достаточно просто... "платформенной совместимости". Мясо-мясо-мясо.

Фрагмент Оуэры, отросток, что позже стали называть "нейрочервём", пробил черепную коробку. Внедрился в распадающуюся ЦНС. Пролёг вдоль позвоночника, срастаясь с костным мозгом. Наноструктуры начали ассимиляцию с архитектурой имплантов и мёртвыми тканями. Начался процесс... неа, не восстановления, скорее перепрошивки. Но ведь мёртвые клетки не делятся, Рой.

Да, урод, не делятся. Деления и не происходило на данном этапе - репликация шла синтетически, а не биологически. Сначала - замена ДНК. Нет, не полная. Поверхностная редактура - "удалить", "перезаписать", "пересобрать". Клетки, давно мёртвые, не воскресли. Они стали вирусными, паразитарными. Не по отдельности, а в качестве коллективной биомассы, в которой нейрочервь исполнял роль контролирующего элемента. Мы станем сильнее.

Идея была не в том, что "вернуть" Иденмарка, а в том, чтобы переплавить его в новую архитектуру.

В течение первых 12 часов происходил рост костной ткани - не человеческой, а композитной, наращиваемой прямо сквозь старую. Сломанные рёбра не срослись - они отпали, заменившись прочной сегментированной пластиной, под которую встроились псевдомышцы. Сердце? Уже давно ненастоящее, кибернетическое - было разобрано, очищено, пересобрано под новые параметры. Модернизация.

Иммунитет? Ни к чему, вместо него - поглощение. Клетки, заражённые вирусом, убивали всё, что не входило в их инструкции и перестраивали под себя. Нет чужеродного - есть ресурсы. Всё, что не Рой - станет Роем.

Через тридцать семь часов тело начало шевелиться. Не от воли, а от импульсов, которые пробегали по мышечным волокнам.

Через сорок три - вздох. Не осознанный. Просто результат срабатывания автономной дыхательной функции.

Через сорок четыре - открылись глаза. Вернее, визоры. Одна линза показала белый шум. Вторая - активировала внутренний интерфейс червя. Добро пожаловать, пользователь. Пожалуйста, введите команду...//

Рой очнулся в кошмаре. Он чувствовал себя живым, но знал, что не живёт. Каждое движение - чужеродное, да - осознанное, - но... будто чужое. Внутри него жужжал голос, не мысли, а набор статических образов, белого шума, улавливаемых радио- и пси-сигналов.

Внутри всё чесалось. Но не кожей - клеточно. Тело осваивало само себя, каждая клетка тянулась к нейрочервю как к центру.
Он не чувствовал боли в привычном понимании. Воспринимал её, но не как привычную боль. Боль - не страдание, это механизм определения опасности.

//...Функция - двигаться. Выживать. Строить. Развиваться. Поглощать.

Вот и всё. Ты больше не человек, Рой. Хотя ты им никогда и не был. Спасибо за невероятно удачное стечение обстоятельств, Фортуна.

---

Сначала Рой не понимал, с кем общается. Он не слышал голосов. Не видел образов. По началу им не нужно было говорить. Они передавали друг другу состояния. Смысловые блоки. Потом пришло имя. Оуэра. Ему пришлось по осколкам собирать разбитую личность носителя. Но в этом был и плюс - её можно было переплавлять. Нет, Оуэра не навязывал. Он убеждал. Постепенно. Методично. Он использовал те же логические шаблоны моральных ориентиров, которые Рой сам в себе уважал. Переписывал с одобрения владельца.

Оуэра знал, кто такой Рой. Просканировал его воспоминания и личность вдоль и поперёк. Знал его семью. Знал Экзотек. Знал, что где-то там, в кресле гендиректора, сидит трусливый ублюдок, живущий страхом возвращения теней из прошлого. Вытащил имена, лица, схемы.
Увидел: бывший наследник. Потерянный трон. Корпорация, разделённая интригами, рынки, влияние, ресурсы.

Так и возникло Соглашение. Не подписанное, не произнесённое.

Ты восстанавливаешь меня. Я восстанавливаю тебя.
Ты получаешь империю. Я получаю армию.
Ты получаешь имя. Я получаю форму.
Ты получаешь месть. Я получаю будущее.

Идеальный симбиоз.

Мёртвая машина

Рой не вылезает на поверхность. Он изучает. Анализирует. Через восстановленные протоколы Оуэры он встраивается в глубинную сеть, собирая данные из утечек, даркнета, устаревших корпоративных хабов. Оуэра взламывает архивы. Рой распутывает связи.

Корпорация "Экзотек" на тот момент представляет огромное старое здание: фасад сияет, но внутри - гниль, разруха. Семья Иденмарков поделила её на разодранные активы. Отделы, обособленные подразделения, наемные ЧВК, медийные группы, частные фирмы. Каждая ветвь - со своими интересами, с частичной автономией и собственными планами. Рой начинает строить карту: кто с кем спит. Кто кого убрал. Кто кого боится. Кто у кого в долгах.

Цели на этом этапе:
• понять, где внутренние конфликты;
• собрать компромат;
• наметить точки разложения, через которые можно будет запустить процессы активного гниения.

Основная сила Экзотека прежде была в единстве, дисциплине и централизованном управлении. Теперь этой силы не было. Нужно было лишь найти точки уязвимости, чтобы начать рушить сгнивший домик. Но для начала нужно было обустроить свой домик. И кандидат был очевиден. Оуэра.

Оуэра - не какой то сверхразум. Не личность. Не божество.
Оуэра - город.
И не в смысле город, как населённый пункт (хотя и в этом контексте тоже можно использовать).
Город, как организм. Ядро. Система.
Когда-то он был симбиотическим мега-конструктом, питаемым энергии гравитационной аномалии, но теперь от него остались лишь руины, спящие модули, затопленные отсеки, замолчавшие коммуникационные узлы, разорванные пси-каналы и раскиданные гниющие кабель-нервы.

Задача №1: восстановить.

---

Рой начал с малого.

Очистка нижних уровней.
Подключение старых энергетических контуров для восстановления питания от аномалии.
Восстановление автономных модулей.
А главное - создание первичной рабочей среды для дальнейших шагов.
Неподалеку, под толщей грунта радиоактивных пустошей он развернул комплекс "Химера" - технологический, лабораторный и производственный гигант, нелегальный, скрытый от спутников и сенсоров, на базе которого изобреталось и производилось множество интересных вещей ^{источник не найден?}. По началу Рой лично курировал отделы. Спал в техзонах. Участвовал в операциях.

А где бабки, Рой?

Чтобы вести войну - нужен капитал.
Чтобы создать Химеру - нужны люди.
Чтобы восстановить Оуэру - нужны материалы.
Чтобы мстить - нужны инструменты.

Незадолго до строительства Химеры Рой создаёт экономический костяк, не стесняясь использовать грязнейшие методы.

Наркотики.
На основе новых соединений из лабораторий Оуэры создаётся серия препаратов: от нейростимуляторов и "расширителей чувств" до боевых "солдатских" наркотиков.
Всё - продаётся через чёрный рынок под бредном "Тройки".

Оружие.
Он восстанавливает старые цеха, подделывает популярные образцы, продаёт нелегальные модификации - подпольным группам, наёмникам, даже террористам.
Главное - прибыль. Главное - ресурс.

Люди.
Дезертиры. Ветераны. Беженцы. Безродные. Наёмники. Так нарастает так называемая "прокси-армия". Не в смысле толпы боевиков - а в смысле разрозненных, децентрализованных подразделений, агентов. Идти против Экзотека напрямую - глупо. Цель - устроить незаметную войну чужими руками, на чужой территории, чужими солдатами за чужие ресурсы.

---

В конце 4970-х почва была подготовлена, и начались бюрократические схватки. Впервые Рой появился публично под настоящим именем, оспорил свою смерть, предъявил старые архивные записи с завещаниями родителей. Там, где не решали юридические законы - решала торговля или пуля.

Процесс был долгим и сложным. И лишь в 4981 году всё, формально, закончилось. Старые права были восстановлены. Справедливость? Б-г её знает, на тот момент уже было попросту глупо размышлять о том, что было по-настоящему справедливо. Рой Иденмарк стал генеральным директором корпорации Exotech. Он собрал тех из семейства, кто мог быть ему полезен. Кто остался верным идеалам Корпорации. Тех, с кем он мог возродить её. На месте руин, под которыми располагался Оуэра, начались масштабные стройки полноценного города - Новой Утопии, который, в дальнейшем, стал главным бастионом Корпорации.

К 4990-м внутренняя борьба была полностью окончена, структура конгломерата была восстановлена, централизация власти - вновь абсолютна. В 92-м был утверждён "протокол 132", он же "положение приоритетности корпоративной тайны", который привёл к реорганизации внутренних структур, прежде всего "Цербера", многократно усилив внутренний контроль. На основании введённого положения с 92-го по 97-й год "Цербером" была проведена массовая "чистка" внутри Корпорации ^{источник убит}. В 5001-м году Рой Иденмарк вернул былые полномочия Совету Директоров - в том объёме, в котором они были ещё во времена Отцов-Основателей, хотя сам, формально, и остался значится генеральным директором.

Образ

---

Он выглядит как человек... издалека. При близком контакте сразу же бросается в глаза синтетическая кожа - гладкая, ровная, без единого шрама или родинки. Никаких татуировок. Даже на подушечках пальцев отсутствуют папиллярные линии. Имитация кожи, не более. Слои синтетической дермы, аккуратно наложенные друг на друга. Местами видны сетки вкраплений имплантов.

Черты лица резкие, но аккуратные. Очевидный продукт высококлассного скульптинга. Естественным путем такие черты лица не получить. Мимика может присутствовать, но не произвольная - только лишь ответная, как правило - подобранная, - реакция на собеседника.

Яркие блонд волосы - тоже синтетика. Аккуратно уложенные, жёсткие. Их даже стричь не надо - длина регулируется специальными механизмами. На затылке, под ними, можно увидеть нейропорт - небольшой разъём для физического подключения.

В глазницах - яркие визоры, светящиеся ультрамарином. Они мерцают, с частотой биения сердца. А сердце бьётся как по часам.

В движениях - максимальная сдержанность. Нет лишних жестов - пальцы никогда не барабанят, руки не ёрзают, не "прячутся" в карманах. Даже моргание - и то кажется смоделированным.

Голос создаётся акустическим имплантом в гортани, и может полностью меняться в зависимости от ситуации, в том числе воспроизводя нечеловеческие (и вообще неприродные) звуки.

Одежда, как правило, - утилитарная, практичная, в тёмных или серых тонах. Иногда - костюмы, иногда - просто футболка с брюками. Никаких дополнительных украшений, цепочек, перстней - Рой считает это непрактичным и бессмысленным излишеством.

Запах не то чтобы нейтральный... его просто нет. Он не пахнет. Вообще. В обычном состоянии. При ранении тёмная (ввиду чего вены и артерии Иденмарка кажутся почти чёрными) кислотная кровь выделяет запахи, напоминающие ацетон. В плохо проветриваемых помещениях кровь Иденмарка даже способна вызывать лёгкую головную боль, галлюцинации и тошноту у не самых стойких индивидов.

Модели поведения Роя непостоянны - он умеет улыбаться, умеет наклонить голову с сочувствием, положить ладонь на плечо, сказать самым понимающим голосом "понимаю". Он смотрит в глаза, кивает в нужные моменты, делает ровно столько пауз в речи, сколько нужно для того, чтобы казаться искренним. Он мимикрирует. Он может быть вежливым или резким на переговорах, может говорить как последнее быдло а через минуту уже тактично, соблюдая все нормы политкорректности толкать речь на каком-нибудь заседании.

Личностно Рой - не цельный. Управление делится между осколками былой личности Роя, управляющими нейропроцессорами и волей Оуэры. Рой наркоман - он зависим от психотропов, нейростимуляторов, когнитивных бустеров - от всего, что позволяет ему оставаться в рабочем состоянии, пока личность и разум медленно гниют изнутри. Рой склонен к психозам. Его вирусная природа разрушает и жрёт сама себя. Он деструктивен, но попытается сохранять целостность большую часть времени. В своих поступках он идеальный корпорат - жестокий, циничный, считает, что цель оправдывает средства. Иногда остатки личности берут верх, и он начинает сомневаться в своих действиях, но такие моменты быстро сходят на нет.

---

Уровень | Источник

---

---

Прочее

---

Доброго времени суток.

Хотелось бы уточнить вот какой момент. С момента моего отсутствия форум переехал, многое изменилось, изменились механики, многие другие вещи. Очевидно, концепт старого персонажа нужно перестраивать. Я видел в архиве свою старую анкету персонажа. Мне нужно её перелопачивать, или я могу сделать проще, и написать анкету заново и выложить её на проверку? На мой взгляд так всем проще будет. 

Вынужден покинуть форум. Надеюсь, что это будет лишь очень продолжительный лоу, из которого мне повезёт вылезти. Каких либо гарантий и хотя бы примерных сроков дать не могу.

Искренне извиняюсь перед всеми соролами.

На всякий случай: все права на Экзотек (как основную статью в списке организаций, так и статьи в блоге), включая возможность редактирования и т.п., передаю Хьюго, Элизабет и Хельге.

Ребята, вы все очень классные. Искренне надеюсь, что вернусь, а форум  будет жить и процветать.

Всем добра!) ❤❤❤

Пресс-конференция продолжалась. Шум голосов смешивался с щелчками камер. Каменный холод на лице Роя, что был во время проведения заседания Совета, теперь сменился на каменную улыбку, которой он одаривал толпу журналистов.

На часть вопросов отвечала Элизабет, на некоторые приходилось отвечать самому. Благо, многие вопросы были более чем ожидаемы, и на них уже были подготовлены ответы, что оперативно всплывали на сетчатке - только лишь читай, да и всё. Иногда же, впрочем, приходилось изворачиваться, даже если вопрос и был ожидаемым, его могли поставить под интересным углом, что, соответственно, требовало изменить и специфику ответа.

-Некоторые источники сообщают, что на складах корпорации задерживаются поставки. Это связано с внутренними проблемами?

-Информация о задержках не соответствует действительности. В настоящее время все поставки идут в штатном режиме. В случае временных задержек это может быть связано с логистическими изменениями, которые мы уже адаптируем в текущую систему.

-Какова текущая ситуация с контрактами на поставку в оборонную сферу? Есть ли риски срыва обязательств?

-Контракты на поставку в оборонную сферу остаются в силе, и никакие риски срыва обязательств не подтверждены. Мы продолжаем сотрудничество с нашими партнёрами и выполняем все договорённости в срок.

-Недавно поступили сведения об аварии на одном из ваших предприятий, на Климбахе. В данный момент, как вы оцениваете ситуацию?

На нейрочип оперативно поступили сведения: "дэшка. Авария инсценирована. Уделить внимание проблеме, использовать как отвлекающую тему".

-Насколько мне известно, авария случилась в результате высокой аномальной активности в регионе. На данный момент, - Рой выделил особой интонацией слова, звучавшие непосредственно в вопросе, - могу лишь сказать, что о пострадавших не сообщается, опасности для окружающей среды нет, на месте уже работают наши бригады.

Одна из журналисток подняла руку - на изображении с визоров её фигура выделилась красным квадратиком. Хамилия Айс, недоброжелательно настроенная к частным военным формированиям и наёмничьим анклавам. Было очевидно, вопросы касательно какой темы следовало ожидать.

-Ваши так называемые "миротворческие миссии", проводимые вашими наёмниками, давно стали прикрытием для продвижения коммерческих интересов корпорации. Ведь на самом деле, Экзотек зарабатывает на войнах, используя их для расширения своих зон влияния и контроля над рынками. Как вы можете это прокомментировать?

-Благодарю за вопрос, - Рой отозвался вежливо, уверенно, скрывая внутреннее раздражение и недовольство. - Это распространённое заблуждение, основанное на стереотипах и слухах. Экзотек - это не просто корпорация, это огромная-огромная команда людей, работающих ради общего блага. Мы не вмешиваемся в конфликты ради прибыли, наша основная мотивация - это установление порядка в нестабильных регионах. Вмешательство в подобные кризисы требует огромных затрат, и порой наши операции идут нам в убыток. Но мы продолжаем, потому что верим в свою миссию. Мы не "продаём" войны. Мы - выстраиваем мир, в котором не будет войн. Но для этого иногда приходится прибегать к самым различным методам.

-Никаких издевательств, это нерационально и не наш метод. Смертный приговор по стандартным протоколам. - Отрезал Рой. Он был склонен к жестокости, но только к рациональной жестокости. Устранить помеху, невзирая ни на какие ограничения, - да пожалуйста, если это оправдано, или более эффективно чем стандартный метод. А в вот во всяких изысканиях он предпочитал не мараться. И другим не позволял так делать, даже если очень хотелось. Всё же, он мог понять и беспокойство Элизабет за семью, и конечно, её желание отомстить, - хоть сам он подобные беспокойства и не разделял, - но, предпочитал, чтобы и она не уподоблялась обезумившим мстителям. Уж лучше других знал, что это такое. - что касается их замещения, оставляю это на тебе. Как ты понимаешь, у Глории больше не будет матери, а Фоссов - их сына. Скажешь ли ты им это напрямую, или решишь сокрыть этот факт, заменив их близких андроидами - это на твой выбор. Ресурсы тебе в любом случае будут предоставлены. Разве что... с андроидами больше рисков. Сама понимаешь, какая шумиха будет, если факт замены вскроется. Ну да ладно, всему своё время. Обсудим это позже.

4-м департаментом ЦБР было подготовлено несколько отчётов о предстоящей пресс-конференции. Были проанализированы текущие настроения среди журналистов и инвесторов, и сделаны соответствующие вбросы для дополнительного отвода внимания.

В частности, основной "дэшкой", как называли дезинформационные фейковые вбросы сами агенты 4-го департамента, были: якобы, "утечка" некоторой информации по новым разработкам из отдела исследований, перезапуск нескольких линеек популярных девайсов, и авария на одном из крупных промышленных предприятий. Естественно, ничего из этого не было, все три новости не были оформлены как официальные заявления, а распространялись через подставных агентов как слухи, и Элизабет в дальнейшем могла вертеть и использовать их по своему усмотрению.

Основная задача "дэшэк" была в отвлекающем медийное внимание маневре, однако, разумеется, полностью перекрыть все неудобные вопросы не получится. Поэтому ЦБР также прогнозировал вопросы, касающиеся резкого падения акций, и того, с чем они связаны, слухов о сбоях в поставках, а также целую стопку вопросов касательно проходящей военной кампании. Касательно последнего - это, наверное, один из самых часто задаваемых вопросов на протяжении всей истории существования Экзотека - в стиле, "какого хера ваши наёмники лезут везде где только могут". Что-ж, ответы на это, впрочем, также были примерно всегда одинаковы - "во имя справедливости, против диктатуры, ради защиты притесняемых слоев населения, установления честного режима правления, воцарения мира в нестабильном регионе" и прочее бла-бла-бла, свойственное, наверное, всем армиям мира.

ЦБР отметило, что происходящее внутри корпорации в данный момент, в общем то, вполне неплохо получилось скрыть - не было никаких предпосылок для вопросов, на которые отвечать было бы слишком неудобно.

Касаемо группы задержанных, что в настоящий момент содержались на Сурье - менталистами была вытащена практически вся полезная информация. Было подтверждено, что все они связаны с заговорщиками. Как и сообщалось ранее, все возможные убежища, про которые знали задержанные, уже были проверены - убежище в горах, которым в настоящее время были заняты оперативники, разумеется, в их число не входило, - и многие моменты прояснились. Из их числа были практически сразу выделены три человека, что "номинировались" на смертный приговор (неофициально, разумеется. Как и всегда, смерти будут замаскированы и обставлены должным образом, в этом можно даже не сомневаться) - а именно:

Мара Кейн - старший менеджер по логистике, которая отвечала за поставки военной техники и вооружений. Сканы показали, что она активно занималась организацией схем, в ходе которых "Молоту" был нанесён существенный урон недостатком снабжения. Кроме схем, в ходе которых снабжение не доукомплектовывалось, было и несколько сливов данных, когда конвои были перехвачены по вине Мары.
Карл Роули - технический специалист, который организовал снижение приоритетности данных, поступавших от разведки, в которых содержалось прогнозирование о риске приближающегося кризиса заранее. В следствие его действий, данные не были приняты во внимание, и кризис не был предотвращён. Кроме того, им была организована схема с бумагами, которые в обход протокола об информации не дублировались в Exo.NET.
Луиза Аркинс - финансовый аналитик, вовлеченная в создание фиктивных отчетов для сокрытия крупных денежных переводов. Она управляла целой сетью подставных банковских счетов и фиктивных компаний, через которые выводились средства, а также именно она отдавала многие распоряжения младшим звеньям.

Всех трёх ожидала казнь. Как именно она пройдёт - пока было не ясно. Существовало множество вариантов покарать неугодных, не привлекая внимания внешних сил, сотрудники Цербера знали в этом толк. Самое банальное - маскировка под несчастный случай. А кого то просто по бумагам переведут на отдалённый объект - и это уже будет своеобразной "мёртвой душой", фактическим трупом, что числится где то в далёких филиалах, куда не добраться без спецсредств, лишь в отчётах и электронных таблицах.

---

Меж тем, операция по захвату домика в нагорном посёлке началась.

-...приоритеты обновлены, директива утверждена. Группа "Альфа-2", выдвигаемся к цели. Подтверждаю инвиз, сохраняем скрытность. Использовать термальные датчики, проверить периметр на наличие скрытых входов и ловушек. - отдал команду диспетчер, наблюдая за происходящем на чёрно-белой трансляции тепловизора БПЛА. Ещё несколько диспетчеров следили за событиями с камер выпущенных уже самими оперативниками дронов. - Фиксирую. Южное крыло дома. Теплосигнатуры слабые, возможно, скрытая система обогрева или мелкие животные. Проверяем дальше.

Пожилые супруги внимательно слушали Элизабет, а ее слова об их сыне - такие мягкие, но наполненные укором и осуждением, - явственно заставляли их краснеть за него. Будто бы это, блять, они виноваты в том, кем он вырос. Впрочем, натворил то он делов действительно не мало - дело ведь не только в деньгах. Те же проблемы с логистикой и снабжением, а также сокрытие данных от военных разведки по готовящейся военной кампании - кто знает, сколько "Молотовцев" погибло в результате? Неправильные пути снабжения, недостаток самого снабжения - от медицины до боеприпасов, - вполне возможно, что это оказало влияние на жизни многих ЧВКшников, что сейчас принимали участие в кампании. И наверное, у Элизабет, склонной более других Иденмарков подчёркивать родственные связи, могли от этого возникнуть и личные мотивы против организаторов кризиса - в конце концов, где то там воевал её брат.

Мать Викториана сжала подрагивающие руки в кулаки, опустив их на колени. Она пыталась держаться прямо, но её взгляд был рассеянным и затуманенным, глаза были, что называется, "на мокром месте". Быть может она вспоминала те времена, когда их сын был маленьким мальчиком. Знали бы они тогда, в кого он вырастет.

-Вы знаете, - тихо сказала она, слегка кивая в знак понимания слов Элизабет, - он всегда был таким... старающимся. Всегда хотел быть лучше, чем остальные. Хотел доказать что-то... кому-то, возможно даже нам. А ведь я чувствовала, что он что-то скрывает, но...

Она запнулась, и муж, тяжело вздохнув, положил ладонь ей на руку.

-Вик всегда был таким упрямым, - хрипло заговорил он, продолжая слова жены, на которые у неё не хватило сил. - Ещё с детства... Знаете, если бы он сказал, что планирует покорить мир, я бы ему поверил. Он был таким решительным и... никогда не показывал слабости. Мы не знаем, что случилось с Викторианом. Может быть, он запутался... или кто-то его подтолкнул. Но я... мы хотим помочь. Хотим, чтобы всё закончилось хорошо. Может быть, вы сможете... - его голос задрожал, и он замолчал, не находя слов, чтобы выразить своё отчаяние.

Они говорили о своём сыне с такой теплотой и заботой, будто всё ещё надеялись, что могут его спасти. Конечно, ведь их в этом убедили. Убедили в том, что ещё есть путь назад. Что можно исправить ошибку сына. Ложный оптимизм, конечно, но для стариков он стал последней надеждой.

-Тёмные Боги, ну и сопли. - раздался раздражённый голос Роя через нейрочип. - Конечно, скажи им, что они могут спасти своего сына. Что им, и только им это под силу. Они почувствуют себя значимыми, решат, что таким образом смогут искупить свою "вину" в воспитании плохого сына, и ХТОН ПОДЕРИ, МОЖЕТ НАКОНЕЦ ТО СКАЖУТ ТОЧНЫЙ АДРЕС! Пока эту информацию принудительно из их разваливающихся мозгов не вытащили.

Рой начинал закипать. В отличие от Элизабет, терпения в таких делах у него было куда меньше. А ещё он не понимал, к чему такие мягкие методы, когда всё можно сделать быстрее и проще. Понять родителей, поместить себя на их позицию, проявить эмпатию? Раньше Рою такое было свойственно. Весьма свойственно. Но другому Рою, тому, что остался где то далеко в прошлом. Теперешний же Архитектор к состраданию и эмпатии был не особо склонен. Разумеется, мог посочувствовать, улыбнуться, подбодрить, когда надо. Именно, когда надо. А если есть путь куда проще, он не видит смысла прибегать к этому, и терпел всё происходящую возню только лишь потому что Элизабет решила действовать мягким путём.

Впрочем, Фоссы, наконец, созрели, и решились раскрыть карту (звучит двояко, конечно):

-Это на южном склоне Беорского хребта, поселение "Старый Клин". Шестьдесят седьмой дом.

---

После того, как адрес был получен, интерес к старикам быстро угас. Сейчас сотрудники получали спутниковые снимки по адресу и искали ближайшие телепорты. Массивный стратегический БПЛА уже кружил где-то высоко над горами, транслируя картинку в режиме реального времени. После того, как оказалось, что телепортов в непосредственной близости от "Старого Клина" нет, было решено открыть разлом "Норы", чему поспособствовал пространственный маячок того самого БПЛА, что спустился значительно ниже, транслируя вид на домик, его окружение и все подступы к нему. Пространственное десантирование было аж с Сурьи.

-Мы просто не понимаем, - начал отец, его голос дрожал. - Что именно случилось? Викториан всегда был... правильным человеком. Мы не можем поверить, что он... что он мог наделать таких вещей, о которых вы говорите.

Элизабет старики слушали с видимым волнением, очевидно, её слова про их сына не были для них пустым звуком, впрочем, пока не спешили делиться информацией. От лекарств отказались - заявили, что у них со здоровьем всё хорошо.

По началу ответы были сдержанными и краткими, они явно боялись сболтнуть лишнего и были не особо настроены на сотрудничество, но под действием анксиолитиков, добавленных в чай, и окружающей благоприятной обстановки, поведение их начало постепенно меняться. В конце концов, методика не из новых, и уже неоднократно доказывала свою эффективность. Фоссы стали мягче, более разговорчивыми, иногда перебивая друг друга, чтобы вставить дополнительные детали, которые всплывали в памяти.

-Викториан всегда был самостоятельным... - начала мать, опустив глаза, пытаясь что-то вспомнить. - Он редко рассказывает о своих делах. Мы знали, что он работает над чем-то важным, но никогда не думали, что это... что-то плохое.

-Он ведь не такой, - добавил отец, качая головой - когда... когда он звонил нам, он говорил, что всё хорошо. Всегда так говорил. И-и-и... что вот-вот... что скоро всё изменится. Я думал, он так говорил, имея ввиду свою карьеру, он ведь всегда стремился к чему-то большему. Он... всегда был амбициозным.

-Он и сегодня так говорил. Незадолго до прихода... ваших людей. - миссис Фосс поморщилась, видимо вспоминая приход Церберских агентов. - А ещё сказал, что нам нужно покинуть город, но... телепорты отключились. Мы собирались... - женщина посмотрела на мужа, - собирались уехать на машине. Выехать до ближайшего населённого пункта, где работают телепорты, а оттуда уже...

Женщина внезапно замолчала, закусив губу раздумывая, стоит ли продолжать говорить. Но теплая атмосфера и влияние веществ начали ломать её сопротивление.

-Он... он говорил, что мы должны отправиться на Беорский хребет. Там у него домик, давно куплен... - неожиданно сказала мать. - Он всегда любил горы.

---

-Узнай точный адрес, Лизи. Сразу после этого выпускаем БПЛА над Беорским хребтом, и отправляем туда оперативников. Не факт, что это место он планировал использовать как основное убежище, быть может собирался лишь забрать родителей оттуда. В любом случае, он может использовать его в настоящей момент хотя бы как пункт временной дислокации.

Шарп распорядился выполнить указания Элизабет, и следил за качеством выполнения. Были подняты все найденные переписки и записи подозреваемых, велся поиск упоминаний возможных мест, куда планировали отправиться подозреваемые. Данные тут же передавались оперативникам "Головы Акулы", которые прочесывали потенциальные убежища сбежавших.

Родителей Викториана "допрашивали" в отдельной комнате. Поставили мягкие и удобные кресла, на фоне включили тихую и ненавязчивую музыку, в комнате было мягкое освещение - совсем не тот холодный яркий свет, что царил в основных помещениях 82-го этажа. Словом, старались обеспечить ощущения комфорта и безопасности, снизив недоверчивость и паранойю. Как и распорядилась Элизабет, принесли им чай с печеньем - и тут агенты уже не могли не внести ноту привычных методик, таки подмешав в чай дополнительные вещества, - из группы анкслиолитиков, - чтобы снять тревогу и стресс, повысить доверчивость и раскрепощённость.

Агенты также полностью обыскали дома подозреваемых. Существенных результатов это не дало. По указанию Элизабет "Цербером" были изъяты документы из сейфов, сослались на плановую проверку.

-Отлично. Найдите школу, куда должны перевести Глорию. Если есть соответствующие документы, то возможно в новой школе должны быть какие то данные. К примеру, встречалась ли её мать с директором или созванивалась, когда это было, сообщала о новом месте жительства, или быть может указывала это в документах. Конечно, если что-то такое и есть, то скорее всего указано фиктивное. Но в любом случае, стоит проверить.

Разговор с Глорией, в общем то, серьёзных результатов не дал - девочка практически ничего не знала, последний раз виделась с мамой утром, перед школой.

Сама Глория постоянно спрашивала, где мама, почему тут так много "дядек с дубинками" (имела ввиду отряды шутзтрупп Цербера, которые ходили туда-сюда по 82-му этажу. Глория видела их перед тем, как её отвели в спецкомнату), но в целом не нервничала, и была дружелюбно расположена. Переводом и впрямь была недовольна, и не особо понимала, почему мама решила уехать из Ньюты.

Рассказала она, и куда они собираются переезжать - в Канш. А вот точного расположения сказать не могла - в новом доме ей ещё ни разу не давалось побывать.

-Мама сказала, что мы переезжаем сегодня. Она говорила, что после школы меня заберёт. Она скоро придёт?..

---

-Сомневаюсь, что узнав, что их родственники у нас, они всё бросят и побегут сдаваться - Рой, возможно, преувеличивал, но, справедливости ради, за свою жизнь встречаться ему полагалось с людьми и похуже - такими, что им не то что на семью плевать было, а такое ощущение, вообще на всё, что в нормальном обществе считалось ценным. Да и, как бы это горько и иронично не звучало, не Иденмаркам, пожалуй, судить людей по их отношению к семье. - Впрочем, подобный шаг вполне может заставить их начать нервничать. А это было бы весьма кстати. В любом случае, будем искать, а также не забывать про возможность того, что сигнал жучков глушится из-за их временной дислокации. Вполне возможно, что найдутся сами собой, как выйдут на открытое место.

В любом случае, "Цербер" продолжал рыскать внутри "Владыки", а "Голова Акулы" - во всех местах, где только могли засветиться цели поиска. Работа шла, время текло.

Вскоре, те сбежавшие подозреваемые, сигнал от жучков которых не был заглушен, были пойманы, и доставлены для дознавания в Сурью-Химан. От них удалось узнать про несколько убежищ, которые предположительно могли использовать организаторы - но увы, все указанные места были пусты.

Кроме того, удалось восстановить некоторую часть средств. Всё ещё небольшую, по сравнению с общей суммой сворованного - очевидно, что у верхушки в лице Викториана и Люсии была наибольшая доля.

Роскошный жилой комплекс в центре города, окруженный зелеными насаждениями и охраняемый персональными системами безопасности. Идеальное место для тех, кто имеет привилегии и деньги. А Викториан имел деньги... и, до недавнего времени, привилегии.

Агенты, одетые в строгие костюмы, со скрытыми под солнцезащитные очки кибернетическими визорами и стандартными бэйджами Экзотека, были как сама грёбаная неизбежность собственной персоной. Один из них постучал в массивную деревянную дверь, за которой пряталась семья Викториана Фосса. Открыла дверь пожилая мать Викториана, несколько растерянная, сжимая в руках сумочку - видимо, куда то собиралась. Агенты сразу перешли к делу, без долгих предисловий:

-Добрый день, госпожа Фосс. Мы из Корпорации Экзотек. Приглашаем вас на встречу во "Владыку", где будет обсуждаться ваш сын и его карьерные перспективы, - агенты показали соответствующие документы - нет, разумеется, не "Церберские".

Но пожилая женщина вместо спокойного согласия внезапно помрачнела, а из-за ее плеча показался муж.

-Мы ничего не знаем и никуда не собираемся идти! - в голосе отца Викториана зазвучали решительность и страх. Мать замкнулась, только крепко прижимая сумку к груди, словно это могло её защитить.

Агенты сохраняли доброжелательные улыбки, но в них начала проступать мрачная решимость.

-Не волнуйтесь, это действительно важно для вашего сына. - голос агента звучал как мед, но в нём сквозила сталь. С этими словами двое мужчин аккуратно, но уверенно подошли к старикам, не давая возможности сопротивляться.

Когда пожилые родители попытались вырваться, сопротивляясь на инстинкте, их аккуратно схватили за руки. Резко, но без ненужной грубости, словно немного неразумных детей.

-Пожалуйста, это всё ради вашей безопасности. Ничего страшного, - агент ещё шире улыбнулся, всё в том же вежливом официально-деловом стиле, а за спиной послышался протестующий крик, подавленный уколом транквилизатора, который инъектором ввели матери Вика. Без лишнего насилия их связали и вывели, сохраняя образ вежливых и заботливых профессионалов.

Задержанные оказались в заднем сидении чёрного тонированного автомобиля, все еще ошеломленные, прибывая в шоковом состоянии. Закрылась дверь, и машина бесшумно тронулись с места, отправляясь в путь. Пока не ясно, как для самого Фосса, но для его родителей этот день точно запомнится как один из худших в их жизни.

 

---

Школа Валенсии была одной из лучших в городе — закрытая, высоко защищенная, дававшая первоклассное образование. В классе кипела обычная учебная деятельность, дети сидели за партами, и учитель что-то объясняла на интерактивной доске. Обычный школьный день проходил для шестиклассников ничем не примечательно. Занятие по математике подходило к концу, когда дверь в класс тихо открылась. В кабинет вошли две элегантно одетые женщины, улыбчивые и спокойные.

Учитель так и замерла у доски с электронной указкой. Одна из агентш подняла руку, вежливо но властно останавливая возможные вопросы.

-Извините за вторжение, мы представители Экзотек, и у нас есть важное дело, - обратилась она к учительнице, удерживая мягкую, дружелюбную улыбку. Она показала документы, подписанные от руки и скреплённые печатью - официальная бумага о консультации для учеников сотрудников корпорации. - -Мы должны взять с собой Глорию Валенсию, у нас есть особое приглашение от её матери.

-Это всего лишь краткая встреча в рамках консультации для детей сотрудников нашей корпорации, не займёт много времени, - добавила младшая агентша, обращаясь к Глории мягким, успокаивающим тоном. Девочка, не подозревая ничего дурного, робко встала с места, ожидая одобрения учителя.

Учительница на мгновение замешкалась, но бумаги и уверенные голоса женщин делали своё дело. Психологическое давление было минимальным, всё выглядело официально и обыденно. Агенты дружелюбно подбадривали девочку, не давая повода усомниться в намерениях.

-Мама ждёт тебя, дорогая. Она очень занята, но хотела бы тебя увидеть, - сказала одна из агентов, помогая ей собрать рюкзак.

Глория кивнула и пошла вместе с ними, пока агентши вели её через школьные коридоры. На выходе их уже ждала чёрная машина с тонированными окнами. Агентша помогла девочке сесть внутрь, садясь рядом на заднее сиденье, закрывая дверь.

---

Когда двери автомобилей открылись, агенты корпорации начали выводить семью Виктора Фосса и маленькую Глорию Валенсию. Агенты держались сдержанно и учтиво, с той деликатной грацией, которая обманчиво маскировала их истинные намерения. Репортеры, для которых прибытие гостей стало неожиданностью, тут же начали щелкать камерами и фиксировать каждый шаг, пытаясь рассмотреть, что же происходит. Один из журналистов попытался подойти поближе с вопросом, но его остановил агент, идущий впереди процессии:

-Все ответы будут на пресс-конференции позже. Просим соблюдать порядок.

Журналисты вели активное обсуждение, пытаясь понять, что происходит, но медийные группы корпорации безостановочно работали на подавление вопросов. В социальных сетях уже начали появляться новости, которые подчёркивали значимость мероприятия, никаких намеков на что-то подозрительное не было.

Весь этот цирк был рассчитан на тех, кто сейчас следил за новостями откуда то издалека. На тех самых уже бывших сотрудников, крыс, которые, видя, как их родственников ведут во "Владыку", должны были понимать, что дело плохо.

Вскоре, Иденмарк получила рапорт от комиссар-капитана Кристиана Шарпа, который подытоживал и суммировал всю накопившуюся информацию: полезно было, чтобы Иденмарк просто не запуталась. Ультрахуманка, конечно, опыт, конечно. Но всё же, от такого перегруза многопоточной информации со всех сторон у любого может голова закипеть, и капитан Шарп любезно собрал в кучу всё, что известно на данный. момент.

---

Первое. Поиск и задержание подозреваемых. На данный момент мы задержали шесть человек, которые находились в офисе во время операции. Методом сканирования памяти были вытащены данные, подтверждающие их связь с организаторами - Люсией Валенсия и Викторианом Фоссом. По предварительным данным, все указания, приведшие к кризису, поступали непосредственно от них. Удалось выяснить, что операции координировались через зашифрованные каналы связи, которые пока не поддаются полному декодированию. Подозреваемые попытались защищаться, но шутзтрупп быстро навел порядок. Проблем с допросами нет — память сканируется, материалы анализируются. В настоящий момент ведётся поиск ещё одной группы лиц, замешанной в деле. За исключением организаторов, остальных нам отслеживать удается, их поиском занимаются оперативники "Головы Акулы".

Второе. Перепрограммирование нейрочипов. В ходе расследования выявлено, что несколько ключевых фигурантов использовали модифицированные нейрочипы с измененными идентификационными метками. Это позволило им временно исчезнуть с радаров системы. Предполагаем, что за перепрограммированием стоит группа независимых техников, возможно, работающих на стороне конкурентов, либо саботаж со стороны наших сотрудников.

Третье. Семьи подозреваемых. Родственников Викториана Фосса и Люсии Валенсии успешно доставили в "Владыку". Фосс предупреждал свою семью о возможных проблемах и попросил их спрятаться, однако наши оперативники сработали на опережение. Родителей пришлось взять силой. Вели себя неадекватно, пытались сопротивляться, но всё было оформлено как надо. Отдельно отмечу, что никто из журналистов не догадался о реальной цели визита. Всё прошло по плану.

С дочерью Валенсии проблем не возникло. Агенты сработали четко: забрали девочку прямо с уроков под предлогом встречи с мамой. Учителя не возникали — ситуация выглядела абсолютно буднично. Мы направили всех через главный вход, чтобы это попало в камеры. Вся картина выглядела как приглашение на внутреннее корпоративное мероприятие, а именно эта версия отправилась в СМИ. Медийные группы работают на полную: никакого шанса для утечек.

Четвертое. Работа с семьями. Семьи сейчас находятся под охраной на 82-м этаже "Владыки". Обработка начнется после вашего одобрения. Мы планируем использовать мягкий психологический подход, если потребуется — с переходом на более жесткие методы, чтобы вынудить Викториана и Люсию выйти на связь. Пока мы фиксируем каждое их движение, в том числе и через скрытые каналы слежки. Дополнительно можем также провести процедуру сканирования памяти, на случай, если им что-то известно. Отмечу, что процедура, как вы знаете, несколько болезненная, поэтому только с вашего разрешения.

Пятое. Ситуация с бумагами. На данный момент продолжаем проверку всех обнаруженных документов с поддельными подписями. Бумаги, которые не имеют цифровых дубликатов в Exo.NET, пока что под особым контролем. Нами подтверждено, что бухгалтер Адриан Флеминг, один из задержанных, лично занимался фальсификацией. Этому были найдены подтверждения после сканирования памяти, доказательства извлечены из мозга, оцифрованы и прикреплены к делу.

Заключение. На данный момент ситуация контролируется, но есть несколько проблемных зон. Основная цель — поймать Викториана Фосса и Люсию Валенсию, чтобы закрыть вопрос с организаторами. Наши аналитики уже прорабатывают сценарии давления через семьи, все данные будут вам доступны. Если будет необходимо задействовать дополнительные ресурсы или разработать новые оперативные планы — мои люди готовы к любым поручениям.

[/b]

---

Пришло сообщение и от Роя:

-Возможно, о жучках и не было известно. Есть вероятность, что эти ублюдки находятся в месте, где сигнал от них просто не ловится. Нельзя исключать такую версию. По поводу камер: системами Ньюта уже было все отслежено, ты же знаешь, тут повсюду камеры. И Люсия и Викториан покинули город незадолго до отключения телепортационной сети. И это, на самом деле, тоже подозрительно: как помнишь, даже тебе не сообщали о том, что "Норы" отключат. А они откуда то знали, наверняка знали. Не верю я в такие совпадения. Куда больше мне интересно, почему родственников своих кинули. Судя по отчёту, родителей Викториан предупредил. Скорее всего, они просто не успели доковылять до телепорта, прежде чем его отключили. А вот с дочерью Люсии интересней. Думаешь, она просто так бросила её? Или планировала вернуться, забрать по дороге, но что-то не получилось? Они так хорошо всё спланировали, и так глупо прокололись? В общем, варианта два - либо они действительно не знали об отключении телепортов, и им СКАЗОЧНО повезло, - и при этом не повезло одновременно, так как семьи остались запертыми в городе, - либо сообщили незадолго до начала работ, и они просто не успели их забрать. Либо... что то ещё.

Как использовать родных - решай сама. Разве что без жести, по крайней мере, по отношению к Глории. Она то уж точно не причастна, а дети не должны отвечать за грехи родителей, нам ли не знать. А вот с предками Вика стоит разобраться подробнее. Если они обо всём знали, то можешь сострадания к ним не проявлять.

Дополнительные "жучки" через прививку... интересное решение. В конце концов, даже те, чей уровень допуска был недостаточно высок и кому не сообщали о том, что нейрочипы ведётся постоянная слежка, все равно смутно да догадывались, что что-то с ними может быть не так. Не зря же их вшивали в тех же топ-менеджеров в обязательном порядке. И сказки о том, что это только лишь для того, чтобы было удобнее взаимодействовать с данными работали далеко не на всех. Многие понимали, что основное предназначение чипов - это как раз таки слежка. Хотя, скорее всего, даже не понимали настоящую глубину. Не только точная геопозиция, нет. Все данные, воспринимаемые человеческим, эонским (или иным, в зависимости от расы сотрудника) мозгом обрабатывались чипами, а затем отсылались в базу данных, где искусственный интеллект в автоматическом режиме обрабатывал их.

Естественно, личные данные никого не интересовали - хотя ключевые моменты, которые в случае крайней необходимости можно было бы использовать как рычаги давления, система всё равно сохраняла в отдельных архивах, - по большей части фиксировались и отслеживались лишь действия и решения сотрудников внутри корпорации, для профилактики и противодействия коррупции, саботажу и прочим актам предательства. Но, судя по тому, как далеко удалось зайти виновникам кризиса, чипы они действительно перепрограммировали. Даже пытались найти данные по их действиям за минувшие дни - нихрена. И впрямь тонко работали.

Таким образом, идея вшить дополнительные маячки, когда все подозрения сотрудников в слежке были направлены на нейрочипы в голове, была неплохой. И как оказалось, действенной.

-Вполне могли бы, - вздохнул один из директоров на заявление Билла - абсолютно надёжных систем нет. Специалистов по железу и ПО много, особенно здесь, в Ньюте. В любом случае, у нас сейчас просто не хватит людей, чтобы дополнительно начать проверять тех, кто может перепрограммировать чип - это в силах сделать любая команда специалистов по корпоративным имплантациям, а у их у нас слишком много. Займёмся этим, когда наверняка будем знать, кто перешил чипы, если они действительно были перешиты, - а для этого сперва нужно найти главных виновников.

Сотрудник Цербера, что сейчас занимался активацией скрытой системы слежения, ухмыльнулся, и отчитался:

-Система успешно активирована. Цели обнаружены. Пересылаю группам перехвата "Головы Акулы".

Время шло. Нет, не шло. Пролетало с бешеной скоростью. Делать всё нужно было очень быстро.

В дальний кабинет, где проводилось сканирование памяти подозреваемых, туда-сюда ходили СБшники. Вина всех подозреваемых подтвердилась, в настоящий момент делались "слепки памяти" - виртуальная копия воспоминаний, которая прикреплялась к архивам в Exo.NET'e. Кроме подтверждения вины непосредственно задержанных, подтвердилась и связь с подозреваемыми более крупного калибра, поиском которых сейчас занималась "Голова Акулы". Приказы виновные получали как раз от них, и главными фигурантами и организаторами были Викториан Лосс - зам. директора отдела финансирования, и Люсия Валенсия, крупная шишка из отдела снабжения.
 
И вот как раз их найти не удалось, хотя "жучок" должен был быть и у них в крови. Но на это сотрудник Цербера, что занимался отслеживанием лишь развёл руками. Впрочем, была и хорошая новость:

-Нам удалось найти семью Викториана. Есть возможность захватить для использования в качестве рычага давления на подозреваемого и попытаться вывести его из тени. Приказы? - обращался он непосредственно к Элизабет, командиры в настоящий момент занимались делами за пределами офиса, и видимо, важными, раз сотрудник не решился отвлекать их даже входящим сообщением, а у Элизабет, в конце концов, были в расследовании вверены достаточные полномочия, чтобы она могла отдавать приказы подобного уровня.

-Речь идёт о миллиардах архей. И если крысы не идиоты, - а они не идиоты, раз смогли зайти так далеко невзирая на все контрмеры, - вряд ли бы они стали хранить все эти деньги личных счетах в банках. Да даже у родственников. К тому же, должны были понимать, что их отследят. А если не понимали - значит они ещё не верхушка схемы.

Касательно конкурентов - согласен. Они та ещё заноза, но стоит надавить, и они заткнутся. Они не без греха, как и мы, у нас отработанная система противовесов, которая в критические моменты заставляет их молчать о нас, а нас - о них. С другой стороны, хоть мы и можем заставить их не придавать огласке тот факт, что у нас какие то проблемы, сами они будут об этом знать, и, возможно, попытаются как то использовать. Мы подключили агентов из 2-го Департамента ЦБР, они постараются провести ряд дезинформационных операций внутри компаний-конкурентов. Пока что не думай о них. В случае чего, сделаем заявление, что задержки связаны исключительно с реформацией логистических путей вследствие экспансии.

В публичных заявлениях придерживаемся стандартной политики - у нас всё хорошо. Никаких кризисов, никаких просадок, никаких проблем. Не будем акцентировать внимание на том, что их нет, не будем вообще затрагивать эту тему. Да, отвлечем внимание, а если что да просочится - опять же запустим дезинформационные кампании. В случае рисков сделаем фейковые сливы и вбросы. Постараемся удержать инфополе под контролем. 4-й Департамент ЦБР будет мониторить информационные потоки, и оперативно сообщит обо всех рисках и угрозах. Заявление для НТБУ уже подготавливается. Мы уже выяснили, кто из прессы сейчас под "Владыкой". Среди них есть те, кого, на крайний случай, можно подкупить.

-Разумеется, отрядам шутзтрупп Цербера уже сообщено. Введён режим повышенной готовности в отделе. Приоритет - задержание и допрос, в отношении подозреваемых в подготовки терактов смертная казнь по усмотрению. - последовал ответ на предложение Элизабет. Лысый из Цербера повернулся к Рою - Архитектор, я также отослал запрос в Сурью-Химан, чтобы выделили дополнительные отряды по объектам. Из-за работ на телепортационной сети в Утопии, отсюда нам разослать отряды, к сожалению, не удастся.

В любом случае, действовать собирались по-тихому - ни к чему поднимать панику, как и сообщать повышением активности недоброжелателям о том, что об их замыслах стало известно. В конце концов, в отрядах шутзе служили профессионалы. Как и везде в Экзотеке, впрочем.

-Когда закончат работы на "Кроличьей Норе" в городе?

-Ожидаемо... через три часа.

-Долго. Пока ещё не знаю, кто за всем этим стоит, но когда узнаю - хочу пожать этим ребятам руку, прежде чем их засунут в биореактор - ублюдки основательно подготовились и выждали момент. Да, почти что уверен, что лица, замышляющие теракт, и виновники кризиса связаны.

Вскоре выяснилось, что действительно, многие из подозреваемых - в основном те, что занимали высокие должности, - действительно покинули город. Аккурат незадолго до отключения телепортационной сети. Была установлена связь со штабом "Головы Акулы" в Сурье-Химан, с данными подозреваемых.

-Эти ребята и Чернобога под землёй найдут, если понадобится. - С ухмылкой отчитался лысый из Цербера.

Энтузиазм его, впрочем, разделяли не все.

-У них высокие должности и широкие полномочия. Разве, согласно протоколу, они не обязаны иметь аугментацию нейрочипа? Почему не получается отследить их по чипам?

-Видимо, нашли кого-то, кто перепрограммировал чипы. Причём сделал это аккуратно, раз наши системы не зафиксировали это: ведь если просто грубо удалить их, сработало бы оповещение в наших системах. Как найдём, вытащим информацию прямо из их мозгов, чтобы узнать наверняка.

---

К слову про "информацию прямо из мозгов" - вскоре из лифтов стали выводить на 82-й этаж первых подозреваемых, тех, что прибывал в офисе. Очевидно, это была "мелкая рыбешка", люди, которые либо не осознали масштабов происходящего, либо не имели ресурсов, чтобы бежать. Их лица выдавали весь спектр эмоций: от шока до отчаяния.

И не даром: отряды шутзтрупп вели их на сканирование памяти. В Экзотеке это означало нечто среднее между дознанием и приговором. Из памяти вытащат прямые доказательства, сделают цифровую копию и прикрепят к приговору. А далее... далее одному Творцу известно, что будет с виновными.

Один из задержанных, тот самый, который был ответственен за распечатанные подписи - его вычислил искусственный интеллект по записям с камер, - видимо, ещё не осознавший всю серьёзность ситуации, начал требовать адвоката, на что один из шутзе, державший его под локоть - невысокий, но крепкий мужчина с суровым лицом и едкой усмешкой — бросил взгляд на задержанного, не скрывая сарказма.

-Адвоката? - его голос прозвучал с насмешливой интонацией, задержанный только что выдал худшую шутку дня. - Да мы же не полиция, дружок. Это не арест, это - корпоративное разбирательство. Судить вас будут не в зале суда. Вы знали, на что шли, когда подписывали контракт. И уж точно знали, что предательство здесь не прощают.

Судя по виду парня, слова шутзтруппа подействовали, как ледяной душ. Дело было не просто в деньгах и не в правосудии - это была корпоративная территория, где любые правила диктует не закон, а устав компании. И если дело касалось корпоративных дел, никаких публичных судов не будет. Прозрачные расследования и адвокаты остались где-то там, в мире простых людей.

-Мы просто выполняли указания начальства!..

-Сканирование покажет, что вы выполняли. Шагайте.

-Отлично. - Ответил Рой через нейрочип. - Даст нам немного времени. Главное не затягивать, нельзя допустить слухов, что у нас что-то не так. - после чего добавил. Такое он бы никогда не сказал, не передавайся сообщение через нейрочипы - в конце концов, на публике Рой всегда обращался ко всем братьям и сёстрам в деловом стиле, - ты молодец, Лизи. Хорошая работа.

После слов, переданных Биллом, в зале наступила недолгая тишина. Лица директоров, ещё недавно злые и раздражённые, стали бледными и напряженными. Директора обменивались взглядами, кто-то нервно поправлял галстук, кто-то стучал пальцами по столу, а кто-то отводил глаза в сторону. Выходки отдельных отделов уже стоили корпорации серьезных потерь, а теперь дело грозило перерасти в нечто более масштабное.

Рой оставался всё таким же невозмутимым. Его взгляд скользил по присутствующим, будто бы оценивая, кто из них сломается первым. Наконец, он заговорил:

-Мы найдем виновных. Комиссар?

Сразу после этого представитель Цербера, массивный мужчина с гладко выбритой головой и широким шрамом через всю щеку, поднялся из-за стола и, направив взгляд в сторону дрона Билла, сообщил:

-Совет подтверждает полномочия Элизабет Иденмарк в этом расследовании. На время проверки ей присваиваются повышенные уровни допуска с доступом к закрытым данным отделов, напрямую связанных с финансированием. В рамках расследования также активизирую "Восьмой Отдел" Цербера.

В тот же момент на чип Элизабет поступило уведомление о расширении уровня допуска и полномочий под виртуальной подписью от комиссариата "Цербера".

Голограмма над столом в кабинете совещаний запульсировала. Представитель "Цербера" на минуту замер, а затем оповестил:

-Только что поступило сообщение от "Головы Акулы". Сообщается о риске терактов, направленных против объектов Экзотека. Пока что сведений недостаточно. Весьма вероятно, что наши недруги заметили ослабление наших позиций, и решили воспользоваться этим, чтобы ещё больше усугубить наше положение. Пока точных данных нет. Предполагаю, что теракты, скорее всего, будут направлены против инфраструктуры в пределах Утопии.

-Маловероятно. - Отозвался Рой. - Даже с учётом того, что нам пришлось расплескать резервы, оборонительных отрядов в городе по прежнему много. И даже без них диверсию или теракт провернуть в Утопии крайне сложно, только если на нижних уровнях. А там корпоративной инфраструктуры почти нет. Предполагаю... отдалённые объекты. Скорее всего, планируют на объектах филиалов планет третьего порядка.

---

82-й этаж небоскрёба "Владыка" был известен всем как место, где находился штаб Цербера, и его избегали не только рядовые сотрудники, но и высокопоставленные члены корпорации. Страх перед "псами корпорации", занимающимися вопросами внутренней безопасности, был настолько велик, что многие предпочитали решать свои проблемы на любом другом уровне, лишь бы не сталкиваться с их агентами и комиссарами.

Внутри штаба, впрочем, царила атмосфера тотального железного спокойствия. Несколько аналитиков сидели перед своими терминалами, вокруг них витали проекции отчётов, финансовых схем и подозрительных транзакций. Слышался тихий гул серверов и редкие щелчки клавиатур. Один из ведущих сотрудников - высокий мужчина в чёрном костюме с холодными кибернетическими глазами и острыми чертами лица - поднялся, когда Элизабет вошла.

-Мисс Иденмарк, - коротко кивнул он, указав ей на один из столов, заваленных цифровыми планшетами с выведенными на них отчетами. - Все данные, которые у нас есть на текущий момент, уже у вас. Мы начали проверку всех счетов, транзакций и личных дел. Работаем без перерывов.

Вскоре Элизабет могла заметить, что хаос во "Владыке" стал нарастать ещё больше. Активизировался Восьмой Отдел Цербера, занимавшийся внутренними расследованиями и оперативными проверками, который считался одной из самых беспощадных служб внутри корпорации. Именно они отвечали за выявление нарушений, коррупции, саботажа и других угроз, и практически всегда добивались своего, не считаясь с методами. Сразу после поступления команды их агенты начали работать, приступив к изучению всех поступающих отчетов, электронных переписок и финансовых транзакций, проверяя каждую мелочь на наличие манипуляций или злоупотреблений.

Краем уха начальница Phoenix'а могла услышать недовольство одного из офицеров отдела безопасности:

-Треклятые бюрократы. Какого хтона так много этого дерьма в бумажном виде? Где цифровые копии в ExoNet'e? Это нарушение протокола о норме хранения и обмена информацией. Не знаю пока, кто замешан в воровстве, но ответственный за эти горы бумажек точно может начинать вспоминать молитвы всем богам и демиургам, которых он только знает.

А Элизабет, меж тем, пришло сообщение от Роя:

-Да, у нас есть резервы. Специальные фонды, отложенные на экстренные случаи - на восстановление, кризисное управление, непредвиденные убытки и другие форс-мажоры. Эти средства могут покрыть большую часть потерь и значительно смягчить удар. Но прежде, нам нужно точно знать, где именно произошла утечка и кто за это ответственен. Пока мы не найдем и не устраним дыру, все дополнительные средства будут как вода в песок. Найдём виновных, перекроем каналы, закроем лазейки - тогда и откроем резервные средства.

Билл транслировал картину происходящего: напряжение в зале росло. В глазах директоров читалась усталость, раздражение, злость. Кто-то нервно стучал пальцами по столу, другие усиленно делали пометки на планшетах, стараясь отвлечься на конкретные задачи.

Первым не выдержал представитель научно-промышленного дивизиона. Он, с нахмуренным лицом и сорванным голосом, начал возмущаться тем, что оборонный отдел запросил слишком много ресурсов, урезав финансирование проектов по исследованиям и разработке. Дошло вплоть до того, что он обвинил генштаб "Молота" в некомпетентности, якобы, из-за их решений военная кампания сильно затянулась, что и вызвало цепную реакцию. Его раздражение мгновенно подхватил представитель "Цербера", обвиняя научников в нецелевом расходовании средств и слабой отдаче. Словно прорвалась плотина: перебранка перерастала в громкий спор, выливаясь во взаимные обвинения и претензии, звучавшие всё громче и резче.

Рой какое то время молчал, всё с тем же каменным лицом наблюдая за нарастанием внутренних перепалок. Впрочем, начавшие сверкать ярче визоры выдавали в нём нараставшее раздражение. Синтетические вены на руках стали чернеть и надуваться под давлением, явственно свидетельствуя о выбросе в кровосток боевых гормонов. В какой то момент чаша терпения была переполнена, и разогнанная гормонами кибернетическая рука молниеносно врезалась кулаком в основание стола, отчего тот, с громким треском и грохотом пошёл волной вибрации, а затем образовал от основания по всей своей длине трещину.

-Вы тут все собрались, чтобы решать проблемы, а не устраивать цирк. Пока мои братья и сёстры воюют, проводят встречи, пытаются уладить сложившуюся ситуацию, вы здесь, как базарные торговки, орете друг на друга и перекладываете вину. Хватит пиздеть. Корпорация теряет деньги, позиции, ресурсы и влияние, а вы, вместо того, чтобы предложить решения, лишь усугубляете положение. Мне нужны предложения и действия, а не нытьё и перекладывание вины друг на друга. - несколько помолчав, чтобы удостовериться, что был услышан, он добавил - вернёмся к обсуждению текущих ситуаций. А иначе я сделаю так, что они вас вообще больше никогда волновать не будут.

---

Меж тем, Элизабет, наблюдая за совещанием с дрона, продолжала разбираться в бумагах. Чтобы разобраться, приходилось параллельно мониторить архивы Exo.Net'а, в котором содержалось большинство рапортов и отчётов. Там же ей удалось найти несколько приложенных архивов с высоким уровнем доступа и соответствующей пометкой - они были из "Головы Акулы", разведки корпорации. Уровень допуска у Элизабет был. И когда она открыла данные от разведки, то смогла обнаружить, что об опасности и последствиях многих предпринятых действий было сообщено заранее, и не один раз, но, по каким то причинам, эти предупреждения были проигнорированы.

К примеру, ещё за месяц до начала военной кампании "Молотом", военной разведкой "Головы Акулы" был выявлен ряд факторов, которые, предположительно, окажут влияния на тактику предстоящих военных действий, и потребуют дополнительных затрат. Однако финансовые отчёты указывали, что корпорация начала боевые действия по одной из стандартных тактик, что говорило о том, что рапортам разведки, по какой то причине, не было уделено внимание.

А агентурной сетью департамента промышленной разведки было сообщено заранее о том, что основные поставщики кристаллов и металлов находятся под давлением и могут не выполнить свои обязательства. В дальнейшем, из-за того что и эти предупреждения были оставлены без внимания, корпорация оказалась не готова к резким изменениям условий торговых соглашений, в следствии которых многократно возросли цены на закупку сырья.

Было не трудно понять, что все эти предупреждения оказались проигнорированы, словно их просто не существовало. Необходимые действия не были предприняты, а решения на местах шли вразрез с рекомендациями аналитиков и разведки. Складывалось ощущение, что кто-то намеренно закрыл глаза на риски или попросту не придал им значения, считая, что ситуация разрешится сама собой.

Отчеты, которые могли предотвратить кризис, были не просто не приняты во внимание — они оказались захоронены под тоннами бюрократических процессов, личных амбиций и неконтролируемых решений отдельных управленцев. Это было упущение, стоившее корпорации огромных финансовых и стратегических потерь.

Что касается виновных... пока что их было трудно вычислить. Но даже поверхностного взгляда было достаточно, чтобы понять, что их было не мало. И едва ли тут было место обычной халатности - высока вероятность, что часть дополнительных финансов, которые были экстренно выделены, когда пошёл расколбас, "таинственным образом испарилась". Возможно, это была одна из схемок по распилу бюджета. Если так, то голов полетит не мало. Возможно, стоило уведомить Совет Директоров прямо сейчас, либо же запросить комиссаров из "Цербера". Либо продолжить самостоятельно разбираться.

Водиле, к слову, потом ещё штраф прилетел, ну да... это уже его проблемы.

Элизабет же предстояло пройти череду длинных коридоров, отделанных чёрным мрамором со встроенными световыми панелями, добраться до лифта.

Вот они - массивные раздвижные двери кабинета заседаний из чёрного закалёного стекла, на которых пульсировала голограмма логотипа Корпорации. Они, практически бесшумно, автоматически отворились, пропуская Элизабет внутрь.

К удивлению, очень многих все ещё не было - за массивным овальным столом в центре кабинета сидело всего шестеро - несколько директоров отделов, остальные - так и вовсе заместители. В любом случае, даже если учитывать замов, всё равно в несколько раз меньше, чем должно быть.

Впрочем, после Элизабет пришёл лишь представитель НТБУ из Утопии - хоть и неофициально, разумеется, но управление города также активно принимало участие в заседаниях, получая указания от Корпорации, - и потом, - примерно за десять секунд, если верить гигантской голограмме над столом, которая сейчас отсчитывала время, - в кабинет зашёл Рой. Больше никто не прибыл.

-Начинаем - бросил он, на пути к противоположному от стороны входа месту, где он обычно и сидел. Лицо Иденмарка в подобных ситуациях практически всегда следовало одному стандарту - такое ощущение, будто высеченное из камня, абсолютно безэмоциональное, с едва заметной лёгкой ухмылкой. Было ли он и в самом деле так спокоен? Хтон его разберёт, и дураку было понятно, что вся мимика искусственного лица функционировала на управлении чипом. Даже если гендир что-то и испытывал в такие моменты, то риск выдать это был нулевым. Впрочем... это была даже близко не та ситуация, которая могла заставить его хоть что-то почувствовать, поэтому, в каком то смысле, это каменное лицо в данный момент скорее всего было искренним.

Стоит сказать, что не считая его и Элизабет, больше Иденмарков не было - а это тоже было весьма и весьма непривычно. Кризис так кризис, мать его. И понять, где кто находился, было весьма сложно.

Тот же Хьюго, как сообщалось, в данный момент командовал проводимой военной кампанией в хтон-разбери-каких-ебенях, и, поскольку выйти на связь с полевым штабом не получалось, первым делом все заслушивали доклад от убер-штурм-командора, прибывшего непосредственно из боевой зоны заместо главнокомандующего "Молота". Всё его лицо было усеяно шрамами, которые не могла сгладить даже бионика.

Далее доклад от зама директора научно-промышленного дивизиона, который сообщал о ряде проблем, как с производственными планами, так и с исследованиями.

Затем - представитель "Цербера", отчитавшийся о попытках внедрения враждебных агентов, пересмотре нескольких протоколов безопасности, усилении блокпостов на некоторых объектах и т.п.

Представитель НТБУ Утопии ещё раз всем напомнил о намечавшемся юбилее независимости - на что большинство лишь фыркнуло, явно не разделяя праздное настроение города в момент внутреннего хаоса, - а также о том, что портальная сеть города временно не работает.

-Спасибо, Капитан Очевидность. - саркастично съязвил один из директоров.

Далее все ждали доклад от Элизабет.

Новая Утопия - пожалуй, апофеоз урбанизма. На месте города ещё лет так сорок назад были лишь руины, но за минувшие десятилетия, после того как руины, а вместе с ними разумное Ядро и аномалия являвшая источник потенциально бесконечной энергии были обнаружены, многочисленные инвестиции и рекламные компании вырастили на их месте крупный торгово-промышленный центр, который местная городская партия, путём долгих переговоров, лоббирования и юридических манёвров, в дальнейшем умудрилась ещё и отделить от государства, сделав Ньюту суверенным анклавом.

Ну а в этом году было двадцать пять лет со дня провозглашения независимости Утопии. Скорое приближение памятной даты, ещё и юбилейной, было заметно повсюду - экраны-баннеры, установленные на небоскрёбах и воздушных магистралях, транслируют праздничные плакаты и анонсы мероприятий, посвящённых юбилею. Даже на улицах нижних уровней, обычно куда более мрачных и серьёзных, царит некая праздничная атмосфера: голограммы, проекции и световые шоу, аниматроники.

На фоне предстоящего праздника в городе было существенное оживление. Нет, Утопия и так всегда оживлённая - при такой плотности населения оно и не мудрено, но последнее время эта оживлённость достигала пиковых рекордов.

Впрочем, суета в Ньюте была не только среди жителей - куда больший хаос сейчас царил в небоскрёбе "Владыка". Вот только суета центрального офиса Экзотека была никак не связана с памятной датой ставшего для многих родным города. Корпорация переживала, как это окрестило управление, - "кризис перегрузки". В процессе очередной масштабной плановой экспансии, видать, кто-то что-то недосчитал, пересчитал, ошибся. Незначительная ошибка в цифрах, которая в итоге привела к тому, что сейчас почти все кадры из "Владыки" рассосались по всему Аркхейму на объекты. Усугублялось всё бюрократическим хаосом, родившимся всё из-за той же экспансии, на которую дополнительно наложился период закрытия квартала, и тут уж даже "умные" электронные системы документации не могли спасти ситуацию.

Нейрочип Элизабет разрывался от сообщений - летели вариации проектов от дизайнеров, стратегические планы развития, проекты. На сетчатке визоров друг друга сменяли 3Д-модели, черновики, графики и шаблоны. То и дело нужно было отвечать на запросы. А параллельно с этим - выходя со встречи из дремучих ебень нижнего уровня Утопии, искать транспорт. Да, именно транспорт - потому как ко всем прочим проблемам, коих и так хватало с лихвой, пару часов назад было объявлено, о "плановых" (хотя никто ничего заранее не сообщал) технических работах на части системы "Кроличьей Норы" в Утопии, и телепорты временно не работали. Конечно, можно было без труда найти какого-нибудь пространственного мага, что подбросил бы до нужного места, вот только незадача заключалась в том, что "Владыка" был окружен куполами от несанкционированных проникновений, и переместиться нештатным несистемным методом было невозможно даже в его окрестности. Так что, оставалось действовать старым-добрым методом - выбраться на открытую точку и вызвать аэрокар.

На нейрочип пришло очередное уведомление - десять минут до начала совещания. Петлять по нескончаемым лабиринтам узких улиц одного из секторов нижних уровней, где сейчас оказалась Элизабет, нужно было ещё минуты две-три. Затем уже был выход к открытой точке, откуда можно заказать аэромобиль. А дальше, видимо - лететь на полной скорости.

[img=100%]https://s11.gifyu.com/images/S1zLI.gif[/img]

[tr valign=top]
  [td bgcolor=black]Элизабет Иденмарк предстоит отправиться на производственный комплекс "Сатур" на Сабаоте. Завод, недавно модернизированный и значительно расширенный, нуждается в грамотном пиар-сопровождении, чтобы сгладить негативное восприятие в местных медиа и глазах общественности - вокруг "Сатура" уже вторую неделю проходят несанкционированные протесты местных жителей.
[/td]

  [td bgcolor=black]
[/size]

---

[/td]
[/tr]
[tr]
  [td colspan=2 bgcolor=black]
Помимо прочего, Элизабет также представится возможность пронаблюдать за надвигающейся аномальной бурей - согласно данным экспертов, она накроет регион, в котором находится предприятие. Поводов для волнения, впрочем, нет - служба безопасности уверяет, что системы "Сатура" рассчитаны на противодействие подобным аномалиям, и начальнице пиар-отдела представится возможность абсолютно безопасно пронаблюдать за природно-магическим явлением со стороны комплекса.
Правда, прежде всего, Элизабет нужно успеть на заседание Совета Директоров - и, как назло, работа портальной сети в Новой Утопии временно приостановлена из-за технических работ...
[/td]
[/tr]
[/table]