Аркхейм

Город дивно собран и дорог как весь массив
Вид с балкона и под окнами тоже неотразим
Сыт и Зверь, и люд накормлен, охотно блюдут законы
Наш город почти во всем безукоризненно красив, но
Голод, жуткий холод и морок болотный торф
Житель скован нищетой, рубят головы, стынет кровь
Безутешно плачут вдовы на кладбище, ставшим домом
Наш город почти во всем безукоризненно мертв... (- с - (https://music.yandex.ru/album/20012602/track/97252871?utm_source=web&utm_medium=copy_link))

Слухи о том, что культисты Уробороса наконец вытащили свои гнусные носики из той задницы, в которую они заныкались, дошли до самых ушей красной драконицы. Она яростно плевалась пламенем, сдерживая себя, чтобы не сорваться с места и не разметать этих мерзких уроборосопоклонников. В течение долгого времени ей не приходилось участвовать в масштабных зачистках—тогда только клочки по закоулочкам летели. Но сейчас, когда речь шла о том, чтобы наконец расправиться с этими паразитами, она сгорала от нетерпения и ожидала приказа. Увы, без приказа она не имела права действовать.
А приказа всё не было и не было. Только тихий гул внутри, желание сорваться и дать волю ярости. В голове мелькала мысль: «Ну почему же они тянут?» Она уже чуть было не решилась сама пойти на дело—зачем ждать, когда можно действовать по-своему, ведь она то умела строить планы нет. Но память напоминала ей о том случае, когда она, не выслушав инструкций, бросилась в самое пекло и всё пошло по большому хрену. Кажется, именно тогда ей чуть ее великолепный рог не сломали. И как бы вот она потом ходила с обломком, как лохушка, что-ли, какая-то?
В общем, Рейни все ожидала, когда там главнюки да умники пошевелят пальчиками да извилинами, да отдадут приказ. И да, в ее глазах все эти напыщенные главнюки выглядели глупыми. Но глупой была она сама, и с этим ничего было не поделать.
Тем временем, беда налетала со всех сторон. Не только культисты, но и остальное отребье вдруг подняло головы, разжигай свою гнилую золу. Настолько плохо стало, что начали пропадать караваны с редчайшим сырьем и материалами—а ведь кто в здравом уме мог представить: чтобы при свете дня бесследно исчезали ресурсы? Неудивительно, что этим делом наконец-то заинтересовались крупные шишки и Рейнерис дернули в штаб-квартиру. Однако, она ожидала что карательный отряд будет немного побольше, а не она одна собственной персоной. Нет-нет, забрать себе все лары, показать как она мощна и умна – Рейни всегда любила это. Но никогда ей не давали проявить себя, а тут – вот те на те.
- Ну что, глаза вылупила, бестия? – усмехнулся воевода, после объяснения боевой задачи, покачивая головой. На его губах играла злая, хитрая улыбка. И эта улыбка, словно острое лезвие, задела Рейнерис за живое. Чувствовалось, что что-то тут не так, есть какой-то подвох...
- Пандемониум, — коротко произнес он. — Там тебя будет ждать... напарник. Всё. Иди.
Напарник!? Не сказать, что Рейнерис была против. Но и нельзя было сказать, что она была сильно радостная, что у нее будет напарник. Кто и что за напарник – осталось тайной. Не впервой, конечно, но девушка думала, что вот наконец-то ей дают классное задание, в котором она проявит себя как настоящий мастер своего дела. Одна, без мап, пап и кредитов. А тут – напарник. Лицо Рейнерис стало таким, будто она лимон проглотила, предварительно тщательно прожевав, чтобы вкусить весь кислый сок который был в цитрусе.
С таким лицом она и прибыла в Пандемониум. С таким лицом и все-таки бравым видом, ведь она была готова голыми руками разносить мерзопакостных культистов. Или голыми лапищами, раздирая преступников на лоскутные одеялка.

Архонт Лоста в последнее время вёл себя странно. На ежемесячных собраниях малых доменов он плавал в теме, точно двоечник на экзамене, и стабильно опаздывал — заявлялся к середине обсуждения. Формально уважительная причина была: тяжёлая болезнь, недавняя реабилитация — удобно списать всё на это.

Пока информаторы не принесли другое. По городу поползли слухи об уробороситах, на рудниках начались саботажи: шахтёры отказываются лезть под землю при аномальной активности тварей и частых обвалах. За последние двенадцать часов Инфирмукс получил всё: сводку по событиям в домене, карту аномалий и терактов, схему участков, где уробороситы уже успели отметиться. На последних страницах — прогнозы и графики развития ситуации в Лосте.

— Фтэльмена... — Инфирмукс уже вторую минуту тупо смотрел в интерактивный магический экран и с мрачным раздражением думал, что с подающим надежды Архонтом Лоста, похоже, покончено. И не в переносном смысле. Он лично поставит на нём крест, если выяснится, что Шааксар продался культистам. Ха. Он вгонит этот крест ему так глубоко в глотку, что тому потом можно будет потом и присесть.

Ярость на миг обожгла его изнутри. Огромную страну не удержать в идеальной чистоте — человеческая природа склонна к пороку. Но предателей он не прощал.

— Да, Владыка. Прикажете написать Архонту письмо и пригласить его на аудиенцию?

— Нет. Полечу сам. Подбери мне спутницу из тех, кто занимается уробороситами. Опытную, сильную, лучше драконьей расы. И чтобы внешне была... — в такие моменты Инфирмукс всегда чуть терялся. Не о стеснение — о социальные нормы. Как корректно сформулировать, что ему нужна девушка, которая сольется с фоном придворных красавиц Лоста?

— Владыка желает, чтобы спутница не уступала по красоте никому из гарема Архонта? — тонко улыбнулась Фтэльмена.

— Хтон, и у этого гарем. Когда они вообще успевают заниматься своей работой?

— Уже лет двадцать как, — невозмутимо ответила она. — Я подберу ту, что подойдёт по всем параметрам.


Пандемониум встретил Рейнерис знакомыми коридорами и тяжёлой, монументальной архитектурой. Когда-то она давила на Инфирмукса, как надгробная плита, теперь стала частью фона. Рейнерис провели в один из небольших кабинетов для переговоров тет-а-тет.

— Вас ожидают, — поклонился престарелый дворецкий и распахнул дверь.

Внутри оказалось неожиданно уютно: низкие кресла, небольшой столик, окна задёрнуты тяжёлыми портьерами, от кристаллов на стенах лился тёплый, золотистый свет. Инфирмукс сидел в одном из кресел и вчитывался в магический экран: на нём висела квадратная таблица с рунами и отчётами. Когда Рейнерис вошла, он тут же поднялся, отключил экран и быстро подошёл, протягивая руку для рукопожатия.

— Этот Владыка приветствует Инквизитора, — он улыбнулся по-настоящему тепло, ясно давая понять: её назначение его устраивает.

Он ничего о ней не знал — невозможно помнить всех, кто работает в карающем аппарате Некроделлы. Но выводы умел делать быстро. Лицо — мягкое, красивое. Волосы — цвета живого огня. Золотые глаза. Упрямый прищур, ровная спина. И в ней была до боли знакомая искра — та самая, что светится в глазах адреналиновых наркоманов. Она ему понравилась. Людей такого типа он находил как минимум интересными и пригодными для настоящей работы.

— Рейнерис Пламенеющая. Хорошо знаю вашего отца. Рад поработать с представителем столь древнего и знатного клана, — официальная речь всегда давалась Инфирмуксу сложнее прочего, но за годы он натренировался. — Прежде чем мы отправимся в Лост, нужно обсудить несколько моментов. Наш визит полуофициальный: вы будете представлены Архонту как моя спутница. О прибытии сообщат в последний момент. — да уж, такой подставы он точно не ждёт.

Он на миг замолчал и перешёл к сути:

— Формально твоя задача — урегулировать конфликт с кланами и проверить безопасность поставок радиалиса. Неофициально — прочесать окружение Архонта. Справишься подыграть мне на приёме, на балу и вообще в этом змином рассаднике?

Бывает такое, что вот пришел ты на место встречи, а все знаки указывают на то, что есть какой-то подвох. То назначивший встречу не придет, то шальная птица сиранет на белое пальто зеленой жижей, то еще какая напасть ожидает. Так вот, у Рейнерис было именно такое ощущение. С каждым шагом по длинному коридору, она ощущала, как могли бы встать дыбом ее чешуйки, обернись она сейчас драконом. И все не могла понять, откуда такое ощущение, будто ее на плаху ведут? Неужели она так разнервничалась из-за того, что не знала, с кем будет работать в паре? Да ну, быть того не может. Хм... А может, это интуиция? Девушка помотала головой, отбрасывая прочь глупые мысли.
Которые вернулись, стоило ей оказаться у дверей, около которых стоял дворецкий. Рейнерис напряглась, нахмурилась как сыч, вылезший из дупла в разгар летнего дня.
- Ага, ожидают...
Пробормотала драконица, желая уже толкнуть дверь рукой, но ее опередил дворецкий. Вы посмотрите только какой сервис! Хмыкнув, Рейни, как и всегда в таких случаях, вздернула гордо нос и важно вальяжно прошла внутрь. Она и сама не знала, почему так вдруг распетушилась, распушилась как кошка перед собакой. Наверное, хотела казаться больше.
Первым, что бросилось в глаза Рейнерис, был не экран перед носом ее напарника, не презентабельный вид комнаты или мягкий свет ламп, создающий особую атмосферу. Первым, что приметила девушка, были волосы ее напарника. Вернее, их цвет. Не было тайной, что красная драконица Рейнерис обожала красный цвет, безвкусно впихивая его везде, как масло масляное. А тут – ну гляньте, ну что за благородный цвет! Она даже проморгала тот момент, когда мужчина поднялся. И вот, он уже перед ней, и думательный центр Рейнерис наконец-то заработал.
 - А...
А что говорить то?!
- Инквизитор Рейнерис Лунастарсис из клана Солнарион приветствует лучезарного Владыку!
Наконец выпалила она с лёгким возбуждением. Ее ладонь коснулась руки Владыки, пожав что есть силы. Она не специально, честно! Просто немного перенервничала, позабылась. Ладно хоть рот от удивления не открыла и глаза не вылупила, а то совсем бы за дуру посчитали. Хотя, судя по тому, как мужчина улыбнулся, этого бы не случилось.
- Мой клан рад служить во славу Некроделлы и ее Владыки, - драконица склонила голову в почтительном жесте, немного подрумянившись щеками. Получить похвалу от самого важного хтоника Некроделлы было так приятно и почетно. Еще бы отпустил ее мандраж, а то ведь скажет, что-то не то, и все, позор на ее красивую головушку.
Ведь, если бы Рейнерис сказали, что она будет сопровождать самого Владыку Некроделлы, она бы в тот же миг бы громко расхохоталась от нелепости ситуации, и даже прихрюкнула бы. Но вот сейчас что-то смешно то и не было ни разу. Драконица никогда бы не подумала, что вообще когда-то столкнется лицом к лицу с Инфирмуксом, а тут все звезды сошлись нужным образом, парад планет состоялся, а на горе в дождливый четверг рак от души свистанул. Пресвятые кабанчики, лишь бы не опозориться – только и гремело в голове Рейни, которая пыталась вникнуть в суть задания.
- Спутница?
Она была еще больше ошарашена. Так, падажжите... Спутница это типа телохранитель? Или спутница это типа женщина под рукой? Или что? Она думала, что вот сейчас начистит свою броню, и пойдет всем бошки отрывать. А это... а что... а как?! Какой еще нахрен бал?! Вот кто-кто, а Рейни была совсем далека от такого. Потанцевать где-нибудь в баре – это можно, заодно посоревновавшись в том, кто громче рыгнет. А тут бал...
- Ну... это... Ну да, справлюсь! А че там не справиться то, лебези да подхалимничай! - честно ответила драконица, разлохматив пятерней свою не чесанную пару дней гриву волос.
- То есть, задача понятна. Принято! Сделаю все, чтобы вывести всех на чистую воду.
Тут же поправилась драконица, уже в уме делая пометки о том, чтобы если что, то не вытирать сопли о платье, а для жирных от еды рук есть салфетки, а не скатерть. Ох, опять этот ваш этикет повторять! Хотя, если быстро всех вычислить – наверняка можно будет устроить кровавую баньку.
А потом Рейнерис вспомнила, что нужно было уточнить одну важную деталь.
- Владыка, позвольте узнать – кого именно мне нужно будет изображать? Это типа телохранителя? Или просто подругу на всё руки?