Красивая женщина неопределенного возраста с темно-каштановыми волосами сидела у огромного окна за столиком в удобном мягком кресле vip-клиента. На туристке был одет дорогой костюм глубокого синего цвета и шелковая блузка нежно голубых тонов. На ногах красовались черные туфли на высокой шпильке. А тонкие пальчики с качественным маникюром легко тарабанили по столешнице. Со стороны можно было подумать, что скучающая аристократка не приспособленная к условиям дикой природы, решила вкусить прелести походной романтики в джунглях, чтобы потом на светских раутах томно говорить: «Боже, вы не были в джунглях? Да вы ничего не видели в своей жизни!».
Тиана могла выглядеть так, как хотела, и в любое время. Те, кто знал нефилима, никогда не мог ее точно описать, ведь она меняла личины по несколько раз в день, подбирая их под разные случаи жизни или просто по настроению. Перед феей стоял бокал, в котором плескалась полупрозрачная янтарная жидкость, а пузырьки-озорники медленно, кружась, поднимались к поверхности. Рядом на блюдечке расположились нарезанные дольки лимона, припорошенные легким слоем сахарной пудры, и ягоды черешни в вазончике. Путешествовать фея любила с комфортом, а если такового не имелась, то она всегда могла себе его устроить сама.
Полет на Аберат был оформлен официально, как туристическая путевка в дикие земли. На самом деле фея преследовала совершенно другие цели. Женщина имела слабость ко всему утоненному, необычному и экзотичному. Любая из этих характеристик могла пополнится и пометкой - «опасному». На ее острове Дрим фея организовала зоопарке с редкими животными, но мало, кто знал, что на нижних этажах ее заведения содержаться практически неизвестные и плохо изученные существа. Некоторых фея по случайности отловила сама, а некоторых приобрела на черном рынке.
Нет, Коллари не была заядлой контрабандисткой и границы дозволенного понимала. Например, в отличие от особо дурных куриц, стремящихся любым путем показать свою особенность и неординарность, фея никогда не пыталась приручить хтонов. Может потому что насмотрелась на это в лабораториях своих любознательных родственников по папиной линии?
Тиана рассматривала в окно проплывающее внизу лазурное море. Захотелось забросить все дела, превратиться в русалку, а может и в левиафана и нырнуть на глубину к дельфинам или каким другим созданиям, ощутить на плечах тяжесть водной толщи, поиграть в догонялки с радужными рыбками... Наверное потом, в конце миссии она так и поступит, но сейчас просто необходимо было сосредоточиться на деле.
Месяц назад в кругах биологов проскочила секретная информация, что на юго-западе Абберата, где море Цирик встречается с океаном Витраль, появилась интересная зверушка. Она нападала на отельных людей. Те, кому посчасливилось вернуться, рассказывали всякие небылицы то ли о летающем, то ли о ползающем создании. Кто-то кричал, что у него крылья как у нетопыря, а кто-то говорил, что это плавики-ноги, позволяющие чудовищу быстро передвигаться по суше. Ну и всякие прочие подробности, не совместимые в биологическом принципе.
Фее очень сильно захотелось разобраться во всем этом безумии, во-первых, дома дела закончились, а на месте нефилим не могла сидеть от слова «совсем», и, во-вторых, почему не заполучить что-то новенькое и непонятненькое, чтобы пополнить собственную коллекцию редких экземпляров. Неприятным фактором конечно являлось наличие жертв среди мирных и не очень разумных. Но в этом еще разобраться надо будет. Столько случаев было, когда наглая банда головорезов выдавала себя за хтона или стаю диких дархатов.
Нефилим поерзала на креслице от нетерпения, взмахнула волшебной палочкой и ее стакан вновь наполнился прохладным шампанским взамен нагревшемуся полувыпитому.
Печально конечно, если все эти слухи окажутся просто сплетнями упившихся браконьеров, нарвавшихся на диких животных. Например, дракона, так и не принявшего антропоморфную форму и потерявшего связь со своей хуманообразной стороной. Такую животинку придется уничтожить, чтобы освободить местное население от всяких угроз нападения. А если это хтон, то уничтожение асмого опасного создания Аркхейма запишится в карму феечки еще одним жирненьким плюсиком.
Тиана снова взглянула на часики, сверяясь со временем прибытия на туристическую базу. Скорее бы уже
Генри стоял у панорамных окон VIP-ложи, спиной к стеклу, наблюдая за происходящим в салоне сквозь полупрозрачную перегородку на носу летящего флагмана типа «транспортный–общественный». Его взгляд, лишённый видимого интереса, скользил по силуэтам пассажиров, задерживаясь на мельчайших деталях: дрожании рук у старика, листающего газету, неестественной грации женщины в чёрном, слишком лёгкой походке мужчины, направлявшегося к бару. Самолёт лишь недавно покинул Нантер, город у моря Цирик, и теперь набирал высоту, уносясь в сторону океана Витраль.
За стеклом, под ногами, расстилался безбрежный простор зелёновато-голубой воды, отливающей на солнце серебристыми бликами. Океан казался живым существом — дышащим, бескрайним, бездонным. Где-то внизу, среди волн, мелькали тени дельфиньих стай, разрезающих воду стремительными дугами, а выше, в воздушных потоках, парили альбатросы с крыльями белее снега. Их крики не долетали сюда, до звуконепроницаемого салона, но Архиватор видел их раскрытые клювы, их плавные, почти магические пируэты в струях ветра.
Позади ещё виднелась полоска земли — последний след покинутого берега, постепенно тающий в дымке горизонта. Скоро и она исчезнет, растворившись в однородной синеве неба и воды. А пока самолёт летел над прибрежной зоной, где океан ещё хранил следы человеческого присутствия: проплывали внизу рыбацкие лодки с поднятыми парусами, словно крылья гигантских бабочек, а иногда мелькали одинокие яхты, оставляющие за собой пенистые борозды.
Далее, по курсу, лежал безымянный туристический остров — зелёный, холмистый, обрамлённый полосой белого песка. С высоты он казался идеальным, ненастоящим, как будто сошедшим с рекламного буклета. Рядом с ним, уже в открытом океане, темнела зона водоворота — огромная воронка, втягивающая в себя тонны воды. Её движение было почти гипнотическим, и Генри на мгновение задержал на ней взгляд, отмечая, как солнечный свет играет на гребнях пенных волн, рождая радужные всполохи.
Затем, после остановки на острове, самолёт повернет на север, к Анже. Ландшафт внизу постепенно менялся: вода становилась темнее, почти фиолетовой у горизонта, а небо — более прозрачным, холодным. Воздушные потоки несли запахи моря — солёные, свежие, с примесью водорослей и чего-то неуловимого, древнего. Генри стоял неподвижно, его трость едва касалась пола, а пальцы в перчатках лежали на набалдашнике, ощущая под тонкой кожей вибрацию двигателей.
Он не испытывал восторга или трепета — лишь холодное, аналитическое наблюдение. Каждая деталь — от игры света на воде до поведения птиц — фиксировалась в его сознании, как ещё один фрагмент мозаики мира, который он собирал веками. И пока самолёт летел над океаном, унося его к новым точкам на карте, Генри оставался невозмутимым стражем реальности — немым, недвижным, вечным.
Генри прибыл на планету Абберат с чётким и лаконичным заданием: выследить и нейтрализовать опасное существо, классифицированное как угроза для местного населения и ключевой инфраструктуры. Информация, переданная ему, была скупа на детали, но указывала на существо с высокой скоростью передвижения, непредсказуемой агрессией и способностью наносить значительный ущерб. Его миссия не была простой зачисткой; она требовала точности, анализа и абсолютного контроля над ситуацией, ведь любая ошибка могла привести к эскалации угрозы.
По последним данным, объект переместился в сторону океана Витраль — обширного, почти не изученного водоёма, чьи воды скрывали сложнейший подводный рельеф: каньоны, термальные разломы и потенциальные аномальные зоны, способные искажать сканеры и нарушать работу навигационных систем. Это значительно осложняло операцию, превращая её из обычного преследования в тактическую головоломку. Работа в такой среде требовала не только силы, но и глубокого понимания местных условий, а также готовности к внезапным изменениям обстановки.
Задача включала не только поимку или ликвидацию цели, но и тщательный сбор всех возможных данных о её биологии, поведении и происхождении. Требовалось установить, было ли это существо результатом мутации, инопланетным вторженцем или чем-то иным — возможно, даже побочным продуктом деятельности человека или иных сил. Эта информация была критически важна для разработки протоколов по предотвращению подобных инцидентов в будущем, а потому каждое действие Генри должно было быть документировано и проанализировано.
Дополнительной сложностью являлось условие по возможности сохранить биологические образцы существа для последующего изучения в лабораторных условиях. Однако этот пункт оговаривался строгой оговоркой: только если это не противоречило приоритету безопасности и не ставило под угрозу успех основной операции. Генри предстояло самостоятельно оценивать риски в реальном времени, принимая решения, которые могли повлиять не только на текущую миссию, но и на будущие исследования. Конечно, хотелось бы заполучить образец столь интересного и необычного существа для исследования в лабораторных условиях. Людям есть чему поучиться у природы и откуда черпать бездонные кладези информации.