Аркхейм

Место и время событий 5029 год, Элерим

Действующие лица @Эйва @Хьюго Иденмарк @Тиру  @Хао'ртез @Хризопраз

Тема с обсуждением квеста: Пробуждение Лорда

«Я не знал, куда отправлюсь, но знал, что буду искать. Чужую землю, чужих людей, чужой язык...»

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления, пока Мастер игры не начал доп. набор. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна смешанная система боя.

Фестиваль мирного неба. Ежегодное событие, когда отмечается то, что земли всё еще живы, всё еще целы и принадлежат людям, а не хтонам. Масса населения достаточно разношерстная, но преобладающее население - эоны. На планете всё еще достаточно много неизведанных мест, которые являются крайне опасными для простого жителя. Идти туда равносильно смерти. Сама территория города находится под протекцией Лиреи.

Играет громкая музыка на центральной площади. Слышится детский смех, какие-то страстные обсуждения и идет подготовка сцены. Фестиваль еще в стадии подготовки. Где-то уже открываются небольшие лавки с изделиями ручной работы, которые можно прикупить при желании. Где-то владелец таверны зазывает и предлагает алкоголь "на вынос" в честь праздника. Где-то какой-то относительно молодой парниша толкает дурь взрослому мужику, который передает деньги за сомнительного содержания сверточек.

Постепенно площадь начинает заполняться местными жителями и приезжими, которые хотят хорошо провести время и отдохнуть от некоторых забот, которые их окружают. Дети носятся, стараясь не снести обычных прохожих. Кажется, одну официантку из таверны неподалеку облили. Казалось бы, что ничего не может нарушить идиллию, которая царит вокруг. Но... Если выйти с площади, то рядом с одной из лавок можно увидеть двух мужчин, которые ведут разговор. Не стесняясь, разговаривая чуть прикрикивая, словно желая перекричать музыку.

— Слышал? Опять эти заявлялись, провизией закупались, — произносит первый мужчина. Эон. С каким-то отвращением в голосе.

— Демиружское отродье. Никак не могут сидеть в своем поселении или помереть к хтонам, — второй мужчина тоже не выражает какого-то снисхождения. Казалось бы, за столько времени должно было что-то измениться в дискриминации, но она никуда не уходит.

— Ага, снова семена приходили покупать и ткань, — мужчина плюется куда-то в сторону на асфальт, не задевая своего собеседника.

— Я вообще поражаюсь, откуда у них есть деньги, если они живут своей мерзкой кучкой, — кажется, кто-то совсем не пришелся по душе двум эонам. Они не скрывали свою расу.

— Они притаскивают различные украшения на продажу, да еще и одежду из ткани продают подороже. Говорят, кто-то даже берет у них заказы на пошив одежды. И как они вообще спят по ночам зная, что демиуржское отродье трогало их одежду? — сплюнул в очередной раз в сторону и поджег сигару.

О ком они говорили - оставалось неизвестным. В первую очередь можно подумать на нефилимов, которые происходят напрямую от демиургов, но тогда вряд ли бы их гражданские называли. Кто-то определенно не угодил или какая-то легенда находится вокруг.

Персонажи могут прибыть любым способов. Либо после задания заскочить, либо поинтересоваться темой и историей фестиваля, может провести хорошо время, а может быть закинут даже простой аномалией, которая вышла из под контроля. Всё остается на ваше усмотрение.
Разрешено добавлять детали фестиваля по желанию и дополнительную обстановку.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 10 января или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Тиру сидел в своей каюте, прислушиваясь к ровному голосу виртуального помощника, зачитывающего очередной отчет с планшета. Монотонный тембр сопровождал строки данных, словно часы, отмеряющие бесконечные рабочие будни. Когда голос умолк, пространство наполнилось естественной тишиной, в которой слышались лишь отголоски работы команды на палубе.

Капитан отложил планшет, провел рукой по его гладкой поверхности и глубоко вдохнул. Спинка кресла мягко поддерживала его, позволяя на несколько мгновений забыться. В этом состоянии — укутанном покоем и тишиной, дающей передышку от бесконечного потока дел, он чувствовал себя воистину умиротворённым. Но стоило ему попытаться встать, как мир вдруг содрогнулся. Голова закружилась, будто в трюме резко изменилось давление воздуха. Он крепче ухватился за подлокотники, а в следующее мгновение его уши заполнил гул голосов. Они обрушились на него словно волна — детский смех, отдалённые звуки музыки, перекрикивания и рокот толпы. Вместо исчезнувших подлокотников и мягкого кресла Тиру нащупал под собой жёсткое дерево лавки.

Он оторопел, всё ещё пытаясь прийти в себя, дезориентированный столь резкой переменой. Это не был недуг, и дело точно было не в усталости. Аномалия. Одна из тех, что случайно выплёскиваются в их мир и захватывают тех, кому не посчастливилось оказаться рядом. Собравшись с силами, Тиру сделал медленный вдох, чтобы успокоиться и привести смешавшиеся в кучу чувства в порядок. Здесь ему пока явно ничего не угрожало: воздух пах свежестью и пряными ароматами праздничных угощений где-то неподалёку. Капитан окончательно пришёл в себя, только когда до его ушей донёсся голос — высокий, надсадный, с оттенком искреннего сочувствия:

— Такой молодой, а уже ослепший. Какое несчастье!

Он невольно нахмурился, осознав, что, видимо, его растерянное лицо стало причиной чьей то бурной сердобольности. Повернувшись на голос, он ощутил лёгкое прикосновение к своей ладони, а затем что-то мягкое, ещё тёплое оказалось вложено в неё. Сладкий и пряный аромат тут же подсказал Тиру, что это булочка. Он уже открыл рот, чтобы возразить, объяснить, что всё не так, что он не нуждается ни в жалости, ни в подаянии, но слова затерялись где-то между мыслями и действием. Женщина, не дожидаясь благодарностей или оправданий, уже отходила, сопровождаемая шелестом юбки и звуком сморкания в носовой платок. Её причитания растворялись в шуме площади:

— Бедненький, а ведь в такие годы жизнь только начинается... Ай, несправедливость какая!

Капитан, слегка смущённый, остался сидеть с булочкой в руке. Ощущая запах ванили и тёплого теста, губы сами собой растянулись в слабую улыбку. Как ни крути, а маленькие добрые жесты всё же имели свою силу. На мгновение он позволил себе отвлечься от странной аномалии, в которую его затянуло и даже подумал, что если бы все странности этого мира сопровождались подобным приёмом, с ними было бы гораздо проще справляться.

Тиру медленно поднялся с лавочки. Жаркие лучи света, которые он не видел, но чувствовал кожей, падали на площадь. Теплая булочка пахла так восхитительно, что отказаться попробовать её было бы преступлением. Откусив кусочек, он ощутил приятную сладость теста и начинки, поднимающую настроение. Однако его мимолётное умиротворение быстро угасло, когда до слуха донёсся разговор двух мужчин неподалёку. Грубые, полные ненависти, они резко выбивались из общей гармонии окружающего праздника.

Тиру нахмурился. Незнакомцы явно кого-то обсуждали, и обсуждение было отнюдь недружелюбным. Капитан не спешил подходить ближе, тщательно взвешивая все в уме. Но раз уж его слух зацепился именно за этих двоих, это была хорошая возможность понять, где он оказался. Все же решившись воспользоваться своей безобидной внешностью, он прикинулся праздным гулякой. Подойдя к говорившим эонам, стараясь выглядеть как можно более расслабленным, Тиру откусил ещё кусочек булочки и мягко обратился к мужчинам:

— Прошу прощения, господа, не подскажете, где я оказался? Я тут, скажем так, немного сбился с пути.

— Дариус, ты уже выяснил, почему капитан не отвечает? — голос Караса звучал раздражённо, но всё же сдержанно.

— В процессе. У меня тут не только наш капитан, знаешь ли. Попробую отследить сигнал его гарнитуры, если она всё ещё подключена, — ответил радист, и на фоне послышался стук клавиш.

— Ты мог бы сделать это сразу, а не заниматься отговорками, — пробурчал Карас.

— Ос, напомни, сколько лет ты на корабле? Два? Три? — голос радиста приобрёл насмешливые нотки. — Может, поучишь меня ещё, как работать?

В ответ динамик выдал тяжелый выдох Караса: "Просто скажи, что ты нашёл."

Послышалось тихое мурлыканье системы и шорохи, затем Дариус снова заговорил: "Гарнитура капитана подключена, сигнал есть."

— Где он? — Карас тут же оживился.

— Ты только не психуй, ладно? — Дариус тянул, будто нарочно, но затем продолжил. — Сигнал идёт с поверхности планеты. Той самой, к которой мы сейчас спускаемся.

На секунду в линии связи повисло напряжённое молчание, которое Карас нарушил резким тоном: "Это какая-то ошибка? Он был на борту!"

— Ос, у меня тут техника новее, чем ты, — отозвался Дариус. — Если система говорит, что сигнал оттуда, значит, он оттуда.

Карас шумно выдохнул, подавляя возмущение: "Ладно. Сохраняй канал открытым. Как только получишь что-то новое, сообщай."

— Я вообще-то не собирался отключаться, — фыркнул Дариус. — Если что-то ещё всплывёт, ты будешь первым, кто узнает.

В рубке "Облачного Ткача" наступила тишина, насколько это возможно на борту космического корабля. Динамик гарнитуры замолчал и Хризопраз, ставшая невольным свидетелем этого диалога, насмешливо фыркнула.

— Жду приказаний, исполняющий обязанности капитана, — Хризо шутливо отсалютовала.

— Ещё ты мне поязви, — недовольно буркнул Карос, наконец то занимая своё место рядом с феей. — Заходим на посадку.

Хризо лукаво улыбнулась, берясь за штурвал, мерный шум двигателя едва заметно усилился. Космический корабль идущий на бреющем полете у самой кромки воды, вдруг нырнул носом подняв тучу брызг и пара, образовавшегося от соприкосновения воды и раскаленной обшивки. Еще мгновение и из облака вынырнул белопарусный, трёхмачтовый фрегат, взявший прямой путь в порт прибрежного городка. Заход в порт, швартовка, заняли от силы минут тридцать. Еще пара мгновений на вооружение и Хризопраз, как самая мобильная, первая срывается на поиски внезапно пропавшего капитана.

— На северо-восток, — чуть запоздало буркнула клипса голосом радиста.

— Принято, — пропела Хризо, поспешно вильнув в сторону, скорректировав курс.

Фейские крылья издавали специфичный стрекочущий гул за спиной Хризопраз. Едва слышный, но все же заметный, поэтому девушка летела довольно высоко над землей, прячась на фоне не многочисленных облаков. Кажется, городок готовился к какому-то празднику, Хризо видела пестрые ленты, которыми были украшены главные улицы, и толпы народа стягивающиеся к центральной площади.

— Ты, практически, на месте, — вновь ожил динамик.

Хризо отозвалась в ответ и начала снижение, присмотрев безлюдный закуток между домами, недалеко от площади. Мгновение и она уже не спешной походкой шла сквозь толпу оглядываясь по сторонам в поисках своей пропажи, да и просто так.Все же сколько бы она не путешествовала, казалось, праздничные гуляния ни когда ей не наскучат. Каждый фестиваль по своему прекрасен, атмосферой, музыкой, запахами выпечки и гомоном толпы. Все это увлекает и неизбежно пленит, так и норовя отвлечь легкомысленную фею от цели с которой она собственно сюда пожаловала.

Вот и сейчас Хризопраз сама не заметила как у нее в руках оказалась деревянная палочка с неведомой полупрозрачной сладостью на конце, а зазевавшись на еще один прилавок, она натолкнулась на кого-то с кувшином пенного напитка в руках, отчего тот выплеснулся окатив разносчицу и тех кому не посчастливилось оказаться рядом. "Упс. Простите!" - пискнув едва слышно, и под негромкую ругань и ворчание, Хризопраз поспешила удалиться. Благо знакомая спина показалась вдалеке. Лавируя сквозь толпу девушка быстро нагнала мужчину, мысленно порадовавшись: "Да! Нашла! Живой!" Не то чтобы Хризо сомневалась в самостоятельности и жизнеспособности своего капитана, просто думать, что с ним все хорошо и знать "это", две совершенно разные вещи.

— ...немного сбился с пути, — Хризопраз бесшумно оказалась за спиной Тиру, что бы как раз поймать окончание фразы и громко хрупнула карамелью на палочке, что все еще сжимала в руках.

Задавались ли вы когда-нибудь вопросом "Отдыхают ли Древние?"? Нет? Хм... А вы все равно получите ответ, хотите вы того или нет.

Да, отдыхают. Что, собственно, в данный момент и делает Хао'ртез. Лениво гуляя меж прилавками, он с любопытством изучал изделия ручной работы, параллельно двигаясь в сторону гостевого дома. Он планировал задержаться в городе на всю длительность фестиваля, чувствуя часть своей заслуги в том, что небо, собственно, мирное. Учитывая, сколько опасных аномалий он закрыл, сколько опасных артефактов укра... Кхм, конфисковал из рук неблагонадежных владельцев - ему впору памятник ставить в каждом городе Аркхейма. Ну или хотя бы маленькую табличку со "спасибо, дядя Хао"...

Впрочем, не о его заслугах речь, а о наслаждении фестивалем. В частности, он уже съехал с идеи посещения гостевого дома, даже слегка растерявшись от обилия всяких безделушек и вкусняшек. Вот он уже недоуменно смотрит на вязанный браслетик в своей руке, который ему впарила умелая продавщица. Пожав плечами, он ловко напялил браслетик, спрятав её под рукав пальто.

Одет, к слову, Хао'ртез был довольно обычно. Свободная рубашка и брюки, высокие, но простые на вид сапоги, да свободного кроя полупальто. Ну вылитый местный путешественник, если бы только не солнцезащитные очки на его лице в стильной металлической оправе. Подарок знакомой, он всегда выручал в моменты нужды скрыться от яркого солнца. Впрочем, будучи не единственным, кто является носителем солнцезащитных очков, он едва ли привлекал внимание. Обычно мельтешащие вокруг щупальца в этот раз были надежно спрятаны в печати, дабы не вызывать лишнего внимания.

И вот он уже с удовольствием лакает эль, стакан которого ему великодушно дал владелец питейной лавки на пробу. Довольно кивнув качеству пойла, Древний оплачивает две порции, забирая одну кружку с собой на вынос. Вторая рука легла на тару, с помощью простого магического трюка охлаждая напиток до ледяного значения. Главное тут - не переборщить, чтобы не лизать потом эливый лед. Однако нет, напиток остался все той же жидкой консистенции.

Взгляд упал мальчишку, бессовестно толкающем подозрительный сверток другому мужчине. И это посреди бела дня! О времена, о нравы. Пойти, что ли, тоже попросить? Древний ухмыльнулся шутке в своей голове. Уж чем-то подобным он заниматься ни в коем разе не станет. Зачем ему лезть к непонятному и неизвестному поставщику, когда у него есть во внутреннем кармане мешочек с курительной смесью высокого качества?

Вот уже в другой его руке появилась булочка - с пылу с жару, с мясом, предположительно, не очень разумного существа. Хотя, будь ингредиентом этой булочки мясо разумного - Древнего бы это не покоробило. Чтобы считаться каннибалом, необходимо поедать существ своего вида. А нет вида - нет и каннибализма.

Мужчина недолго задержал взгляд на проглянувшей начинке в виде мяса и с аппетитом сделал новый укус, запив все тем же ледяным элем. В общем, отрывался мужчина на полную катушку, развлекая себя в меру возможностей готовящегося фестиваля. Новый запах зацепил его нос, когда он краем уха подслушал любопытный разговор. Демиуржье отродье... С таким обращением Древний прежде сталкивался в отношении нефилимов, когда один из оных не заплатил за выпивку и укатил в туман. Намеренно или случайно - история умалчивает. Тут же, судя по проскальзывающим эмоциям, дело далеко не в неоплаченной выпивке. Но в чем?..

Наспех доев булочку и допив напиток, он поставил кружку на какой-то закрытый прилавок. Авось официантка той таверны время от времени ходит и собирает кружки тут и там, чтобы впарить их следующему "любителю выпить на прогулке". Отряхнув руки от крошек, мужчина неторопливо дожевывал булочку, когда к беседующим подкатил... Кажется, дракон. Любопытно. Не то, что парнишка был драконом, а то, что он был слепым. Казалось бы, мир Аркхейма кишит гранд-мастерами целительной магии, способными не то, что зрение вернуть - вовсе новые глаза вырастить. И это речи не идет об инновациях Циркона, которые протезируют все, что можно удалить и протезировать. А то, что нельзя - они все равно удаляют и тоже протезируют. Впрочем, может, у парнишки туго с финансами, чтобы позволить такую операцию?

А потом к юноше присоединилась фея, с леденцом на палочке. У мужчин, ведущих диалог, судя по всему, сегодня аншлаг на любопытствующих. Древний ненавязчиво подошел "ближе", сдержанно кивнув всем присутствующим в качестве приветствия. Все же, подойти и сходу задать интересующий его вопрос было бы ну слишком грубо. А посему он сделал небольшую паузу, пока на него обратят внимание и с вежливой улыбкой заговорил:

- Прошу прощения, молодые люди. - В том, что для него эоны были молодыми, сомнений не было. По сравнению с Древним "не молодыми" могли быть разве что демиурги и иже с ними. - Вы вели крайне занятную беседу несколько мгновений назад. Просветите туриста, что за "демиуржское отродье"? Не хотел бы я случайно пересечься с одним, очернив свой день.

Немножко лицемерия и занимание позиции собеседника обычно играют положительную роль при ведении переговоров. Будем надеяться, что в этот раз тоже сработает.

На Элериме Хьюго доводилось бывать нечасто. Особых интересов у Экзотека тут не было, всего один объект на всю планету, да и тот третьестепенной важности, и, честно говоря, отправляться сюда лично было и вовсе не обязательно. Для обычной инспекции достаточно было направить офицера-интенданта и парочку техников в комплекте, для исследования причин нарушения связи в районе залива Корсо, около этого самого единственного объекта, но... Сейчас требовалось согласовывать орбитальный сброс на территорию Лиреи, а это значило - правильно, бюрократию, в которой с хуманами Циркона если уж кто и мог посоперничать, то только эоны с талмудами лирейских законов, регламентирующих каждый сраный чих. Особенно когда речь шла о висящем на орбите над землями Лиреи транспортнике "Тартаруса" в сопровождении двух боевых фрегатов, спуск которых в атмосферу власти этих земель не допустили бы ни при каких обстоятельствах и крайне подозрительно - как и ожидалось, - отнеслись к необходимости сбросить прямо с орбиты капсулу с оборудованием. Тут требовалось посветить физиономией и авторитетом... И заполнить херову кучу бумаг в херовой куче экземпляров, и до сброса, и во время сброса, и после сброса, и вообще, отчитаться за каждый херов грамм металла, попавший в воздушное пространство планеты с орбиты. Несколько часов времени, проведенных за заполнением бумаг - потрясающе устаревший метод ведения документооборота, место которому было в позапрошлом тысячелетии, - и после этого любому офицеру "Молота" было бы уже совершенно до лампочки, какой тут праздник устраивают местные и по какому поводу.

Кроме, наверное, сестры.

Просачиваясь по стремительно заполняющейся людьми центральной площади в двух шагах от здания региональной администрации, Хью приостановился, осматриваясь - и тут же ощутил легкий толчок в плечо: кто-то из снующих по площади местных врезался в крепкую фигуру, затянутую в темную форму, лишенную опознавательных знаков и максимально нейтральную, оптимальную для посещения чужих планет и действий "на чужой территории" во избежание проявлений местечкового патриотизма и непереносимости "чужаков". Воткнувшийся в Хьюго эон пробурчал что-то невнятное, не разобранное "Коммандером" и ввинтился в толпу, сам же хуман только чуть заметно пожал плечами, окидывая взглядом мерцающих бионических глаз многочисленные лавочки, магазинчики и лотки, заполненные всякой всячиной. Хельга бы тут развернулась, однозначно: попробовала бы не менее чем половину предлагаемых угощений, затарилась бы сувенирчиками - а потом распихивала бы их в самые неожиданные места, от оружейных хранилищ и полигонных тиров до кабинетов штаба, к вящему удивлению внезапно обнаруживающих это добро боевиков.

Хью таким не увлекался.
Куда больше его заинтересовала сценка с передачей сверточка молодым пареньком... Наркотики? Трава? Или ничего необычного и все в рамках закона? Да нет, бегающие взгляды и торопливые движения выдавали неладное - но Биазалес не входил в зону ответственности "Молота", так что это уже было проблемой сугубо местных властей. Если они не чешутся, с чего бы этим интересоваться совершенно постороннему человеку?

Вообще перестали ловить хтонов, однако.

С неодобрением покачав головой, хуман повернулся, устремив взгляд в ту сторону, где, по данным "Коммандера", располагался Вистер. Со стороны это смотрелось так, будто хуман заинтересовался ничем не примечательной лавчонкой с какими-то причудливыми угощениями - сам Вистер располагался в нескольких тысячах километров отсюда, и увидеть тут что-то можно было только у себя в голове, восстанавливая архивные записи о событиях более чем семидесятилетней давности... Неприятная была история. Как, интересно, изменился Вистер за последние семьдесят лет? Заглянуть чтоль интереса ради?

— Демиружское отродье. Никак не могут сидеть в своем поселении...
Пара десятков шагов в сторону от площади - и слух хумана выловил уже знакомое выражение из беседы двух незнакомых мужчин. Да, определенно, про "демиуржеское отродье" он уже где-то тут слышал и уже чуть ранее задавался вопросом, про какое именно "отродье" может идти речь. Демиурги "третьего поколения"? Так нет, этиъ обычно "демиургами" и называли. Нефилимы? Да ладно. Целое поселение весьма нечасто появляющихся на свет нефилимов, скучковавшихся вместе, где-то тут поблизости? Сомнительно. Да и с чего бы такая ненависть и презрение к оным, это ведь даже не хтоники, и уж точно не хтонические монстры - вон, судя по обрывкам долетающих фраз, вполне разумные создания, способные к ручному труду и торговым отношениям.

Возможно, стоило бы интереса ради расспросить об этом поподробнее - а вот как раз у этих двоих беседующих, раз уж у них уже зашла об этом речь, чтоб не беспокоить других готовящихся к празднику местных расспросами о явно неприятной для них теме, - но к разговаривающим уже кто-то обратился. Дракон? Бывает. А это еще кто подошел? Глазные импланты снова мигнули, сканируя неизвестного, решившего сделать ровно то же самое, что минутой назад пришло в голову и самому Хьюго - спросить об "отродьях". Пришлось, правда, подойти чуть ближе, а затем, получив на сканировании крайне неоднозначный результат, с некоторым удивлением хмыкнуть и пройти мимо, пристроившись на чудом пустующей скамейке поблизости. В руках хумана появился коммуникатор, в который он и уставился с каменным - как обычно, - выражением лица, не обращая внешне никакого внимания на беседующих, но внимательно вслушиваясь в доносящиеся голоса. Раз уж ответы можно было получить не задавая вопросов - почему бы этим не воспользоваться?

Сделка двух совершилась и те начали расходиться. Что именно было в свертке - без сканирования непонятно. Но мысли посещали определенно не самые законные и лучшие. Иначе зачем аккуратно в подворотне передавать во время праздника, когда известно где именно ходит большая часть охраны в Биазалесе?

Множество различных палаток, зачарованных предметов и различной вкусной еды. Где-то карамель на палочке, а где-то целые фрукты в карамели на палочке. Одно удовольствие опробовать их. Та же клубника словно находится в тонком слое стекла, которое хрустит с приятным сладким оттенком. Во многих продаваемых вещах есть частички магии, которые заботливо вложены производителями.

Среди прочих лавок отличается одна на окраине. Там продаются различные необычные наряды ручной работы. Качественные, аккуратные. Также имеются различные необычные украшения для мужчин и женщин. Среди прочих товаров выделяется значительно, но жителей подходит к лавке не так уж и много. За прилавком стоит фигура в черном капюшоне, не особо разговорчивая. Вот какая-то старушечка подошла и забрала какой-то сверток, который был заботливо упакован. Видимо, частный заказ.

Мужчины обращают внимание на того, кто подошел. Один даже не поверил и прежде чем ответить решил помахать рукой перед глазами, но не заметил движение глаз. Но все же не прокомментировал с каким-либо язвительным тоном, как можно было ожидать. Может, это смягчило ответ на вопрос?

— Биазалес, почти центральная площадь, — проговорил первый мужчина. — Сейчас у нас тут фестиваль, на самой площади скоро будет очень шумно. Если голова болит от шума, то лучше не задерживаться, — предупреждает, зная, что когда теряешь одно чувство, то остальные обостряются. А после заметил, что за спиной того стоит кто-то.

— Вы к нам по делу, мисс? — слегка отошел второй и поинтересовался у феи. Кажется, особенностям мало кто удивлялся. Но после и второй решил отреагировать на слепого. — Если что, в центральной больнице могут помочь с возвращением зрения, можете обратиться, — предлагает, но не настаивает.

Демиуржьем отродьем обычно называют нефилимов, но как известно, те не держатся целыми группами или поселениями. Зачастую даже и не знают, что они нефилимы или кто именно их братья и сестры по демиургу. Кажется, за этим скрывалось нечто большее. На самом деле Хао задал хороший вопрос и правильно, потому что мужчины отреагировали со значительным уважением.

— Да живут тут одни. Здесь ближайший город к ним. Приезжают иногда закупаться, торгуют разным, чтоб деньги были. У них своя деревня. Мерзкие твари. Если увидишь кого-то с ярко-выраженными рогами и хвостом сзади, то это они. Зачастую у них еще красный цвет глаз. Хотя они предпочитают скрываться, поэтому если не видишь полностью головы или тела, то скорее всего это как раз они, — мужчина сплюнул куда-то в сторону, словно пытался почистить язык от того, что пришлось описывать их.

— Один демиург поигрался с ними когда-то. Хтон знает его когда. Кем были изначально тоже непонятно, но теперь они твари с рогами и хвостами. Кажется, по слухам, у других таких поселений еще и крылья бывают. Мерзость. Если не ошибаюсь, то демиург, который так изменил их - это Эйвеллина. О ней как раз обычно ничего и не слышно. Может, стыдится, что такое отродье породила на свет Архея? — рассказал подробнее второй и взял с прилавка бутылку воды, чтобы отпить из неё и протянул своему другу, который тоже отпил.

— Забрала бы она к себе это отродье и делала бы с ними, что хочет. Чтоб нормальным жителям на глаза не попадались, — высказал своё мнение первый.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 19 января или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

На каменной физиономии Хьюго ничего особо и не отразилось - она по-прежнему была опущена вниз, а глаза все так же смотрели в коммуникатор, - но внутренне хуман усмехнулся, услышав предназначавшийся не ему ответ. Все оказалось, по всей видимости, намного проще. Не пахло тут никакими демиургами и никакими нефилимами, а дело было всего лишь в нередком для традиционных консервативных сообществ (особенно здесь, на Элериме) неприятии всех, кто значимо отличался от местного населения. Что ж... К ультрахуманам когда-то относились примерно так же, разве что "отродье" было не "демиуржеское", а "лабораторное" - знакомая картина, и все еще непостижимая для разума Хью: сейчас бы проявлять такую махровую ксенофобию в Аркхейме, наполненном самыми разнообразными разумными расами до такой степени, что можно было, пожалуй, сотню лет бродить по планетам, забираясь в самые отдаленные уголки, и каждый год обнаруживать по парочке незнакомых ранее форм разумной жизни.

Впрочем... Может все-таки дело не только во внешности и происхождении? Может, была еще хоть какая-то весомая причина так относиться к "соседям" - например, какие-то старые конфликты с кровопролитием? Долгоживущие расы и память имели долгую, такие эксцессы вполне могли оставаться в памяти десятилетиями и даже столетиями, даже если сам конфликт уже давно сошел на нет и, судя по разговору, установились даже какие-то торговые отношения.

Однако, этот городок нашел, чем еще удивить ультрахумана. Как минимум тем, что именно тот демиург, которому вменили в вину обращение соседей в "чудовищ" внезапно оказался именно здесь и именно сейчас - и даже для допускающего совпадения Хьюго это было крайне любопытно. Ну в самом деле, какой вообще был шанс, что именно демиург Эйвеллина окажется в этот самый момент неподалеку от гипотетически "своих" созданий? И зачем?

Коммуникатор тихо пискнул, выключая монитор и отправляясь в карман, а сам хуман поднял глаза, внимательно оглядев и местных мужчин, так не любящих "демиуржеских отродий", и демиурга, и странного человека рядом, и поднялся со скамейки, делая пару шагов вперед, к собравшимся.
- Не такая уж удивительная внешность для Аркхейма. Не может же это быть единственной причиной для такого отношения? - сцепив руки за спиной, Хью уставился на ксенофобов немигающим мертвым взглядом бионических глаз. - Тем более, что по вашим же словам с ними ведутся какие-никакие торговые отношения, и, надо полагать, вы с ними не воюете. Они причинили вашему городу какое-то конкретное зло?

Биазалес. Название города мелькнуло в мыслях Тиру, вызвав лёгкую волну узнавания. Этот город был конечной точкой их маршрута, ничем не примечательной остановкой, разве что для тех богатых пассажиров, которые завершали своё путешествие на борту «Облачного Ткача». Заодно команда должна была забрать груз из порта и доставить его дальше, как это бывало уже не раз. Тиру не сомневался в профессионализме своей команды. Карас, как и всегда, абсолютно точно держал всё под контролем. Конечно, в душе капитана мелькнула капля беспокойства — как у любого, привыкшего быть в курсе всего. Однако, так же внезапно, как оно появилось, это чувство почти тут же исчезло, словно растворившись в окружающем шуме. Тиру уловил знакомое ощущение — едва слышный шелест крыльев, тихий хруст карамели и тепло близкой ауры позади.

Он едва заметно улыбнулся, узнав своего штурмана-пилота. Вот уж кто точно не упустит возможности отвлечься в любом городе, особенно в праздник. Уловив приближающийся к ним топот, капитан сделал шаг назад и повернулся, словно ещё раз пытаясь понять направление, куда была брошена фраза: "— Вы к нам по делу, мисс?"
— Хризо? — произнёс он с лёгким колебанием, будто и правда не до конца веря своей догадке. — Хризо, как вовремя ты появилась, — тихо и с теплотой добавил он, протягивая руку, чтобы нащупать её локоть. Его пальцы легко обхватили её руку, и он слегка наклонил голову в её сторону, словно извиняясь за доставленные хлопоты. Тиру сделал вид, что опирается на неё, и мягко повёл их в сторону к соседнему прилавку. Однако, полностью сосредоточившись на слухе и без труда отметая отвлекающие посторонние шумы, капитан продолжил вникать в разговор новых собеседников этих нахальных эонов.

Тиру слушал их разговор с напряжённым вниманием, но его интерес постепенно сместился с содержания слов на тех, кто подошёл к двум мужчинам. Капитан всегда полагался на свои обострённые чувства: слух, движение воздуха, едва уловимые изменения интенсивности света. Это позволяло ему уверенно передвигаться и чувствовать окружающий мир. Но сейчас, сквозь гул голосов и раздражение эонов, его внимание притянуло другое — ауры.

Чтение ауры для Тиру было сродни переливам новых оттенков света, разрывающими пелену перед слепыми глазами. Для каждого существа они были индивидуальны, но в то же время, стандартизированны для одного вида. Однако, для дракона это было шагом за личные границы. Он редко позволял себе это, считая, что искренний разговор открывает больше, чем тайное подсматривание в суть собеседника. Но сейчас его принципы дрогнули. Любопытство пересилило. Голос девушки, внезапно вмешавшейся в гневную тираду эонов, резанул воздух своим возмущением. - "Демиург? Здесь?" - Мысль пронеслась в голове Тиру, как молния, но его внимание тут же переключилось на другого человека, стоявшего неподалёку.

Его аура была странной — глубокой, почти бесконечной, словно воронка чёрной дыры. Она не притягивала, а скорее поглощала всё вокруг, оставляя за собой ощущение непостижимости и тревоги. Тиру напрягся, чувствуя, как голова идёт кругом. Ноги на мгновение потеряли опору, и он вынужден был опереться на плечо штурмана, чтобы не упасть.
— Она правда демиург, — прошептал он, пытаясь говорить ровно, но в голосе звучало неприкрытое беспокойство. — А рядом с ней... кто-то странный. Я не понимаю, что это за аура.
Тиру замер, собираясь с силами, и снова заговорил тихо, обращаясь к штурману:
— Хризо, опиши мне, как выглядит этот человек.
В момент когда он закончил говорить, Тиру уловил ещё одну ауру, которая приблизилась к говорившим. Она была человеческой, но слишком упорядоченной, словно выточенной по заранее заданному шаблону. Это чувство сразу подсказало ему, что аура принадлежит искусственно созданному человеку. Такие встречались в других мирах, и, хотя они всегда были любопытны своей природой, эта не привлекла его внимания больше, чем прочие. Капитан продолжил ждать что ответит его штурман, вслушиваясь в то, что будет дальше.

Хризопраз недовольно нахмурилась, когда невежливый незнакомец начал махать перед лицом Тиру руками, и поспешила сунуть карамель себе в рот, чтобы не сказать какую нибудь грубость. От того на вопрос, заданный вторым грубияном, лишь неопределенно пожала плечами, благо Тиру заметил ее присутствие и уволок ее в сторону.

- Угу, вовремя, по другому и не скажешь, - Хризо покорно подставила локоть другу, поддерживая их старую забаву "немощный дракон и фея-поводырь", фыркнув едва слышно и тут же обиженно надулась. - Как тебе удалось улизнуть с корабля? Да еще и пойти на фестиваль без меня?

Если Хризопраз и прислушивалась к разговору незнакомцев, то только в пол уха, суматоха фестиваля и сладость в собственных руках увлекали ее куда больше.

- О, Тиру ты должен обязательно это попробовать! - не умея обижаться больше пары секунд, Хризо вновь жизнерадостно затрещала, не обращая внимания на то, что дракон явно ее не слушает. - А еще мы должны сходить в одну лавочку! Там столько красивых нарядов! Ты же купишь мне парочку? Или парочку парочек? А то одна я пойти не могу, там за прилавком стоит крайне подозрительный тип в плаще с капюшоном...

Фея едва не подпрыгивала на месте от нетерпения и если бы Тиру все это время не сжимал ее локоть, уже бы давно умчалась в направлении того прилавка, что ее заинтересовал. А почему бы и нет? Капитана она нашла, он жив, здоров, в центре многолюдного города и далеко не немощен, чтобы кому не казалось со стороны. Но словно опровергая ее мысли Тиру пошатнулся опираясь на нее.

- А? Что? - Хризо поспешила стать поустойчивее, обхватив Тиру за талию и подражая дракону громким шепотом продолжила. - Демиург? Где?

Хризопраз заинтересованно оглянулась к недавним собеседникам, к которым сейчас присоединились еще несколько и разговор их стал приобретать скандальные нотки.

- Как выглядит... хм, - Хризо ненавязчиво подтолкнула друга к ближайшей лавочке, если изображает слепого, то пусть играет роль до конца. Благо мужчина в черной военной форме, что сидел на ней и что-то увлеченно делал в своем гаджете, как раз встал. - Хм, обычный вроде, - фея осталась стоять, бросая украдкие взгляды в сторону парочки заинтересовавшей Тиру. - Светлая кожа, белые волосы, брюки, пальто.. - внезапный озноб пробравший тело до кончиков крыльев, стал для Хризопраз неожиданностью и она поспешила отвести взгляд от незнакомца.

Слепой дракон и феечка в полголоса пересказывавшая ему прелести окружающей их обстановки, со стороны они не должны вызывать вопросов.

Сказать, что Древний был разочарован, значило бы сказать ничего. Он ожидал... нет, даже не ожидал, а скорее требовал увидеть нечто по-настоящему захватывающее. Хвосты, рога? Это ли всё, чем можно поразить его воображение? Удивление от столь примитивной нетерпимости к столь базовым физическим особенностям быстро испарилось, уступив место скуке, которую мужчина выразил длинным тягостным выдохом. Ожидания, как говорится, вновь не оправдались. Он, конечно, мог представить себе, что эти эоны так и не вылезли из своей морализаторской скорлупы, но чтобы настолько... Он ждал хтонических чудищ! Таких, от которых по коже пробегает холодок, а разум невольно начинает искать слова, чтобы объяснить необъяснимое.

Хтонические чудища — это же классика. Ну вот хотя бы одно существо с руками вместо ног, ногами вместо рук и головой, повернутой задом наперед. Добавьте костяных наростов, извивающихся щупальцев и, желательно, два языка. А почему два? Да потому что так интереснее. Вот тогда можно было бы с чистой совестью и в полной мере согласиться с их "отродьями" и "выродками". А сейчас? Пустая трата времени и сил. Интересно, что они скажут, если он сам достанет свои щупальца? Может, станут звать его «хтонью подзаборной»? Или, быть может, как-то более оригинально? Хотя надежды на креатив у этих скучных существ было немного.

Взгляд скользнул по толпе и застыл на фигуре в маске. Существо стояло неподалеку и, судя по всему, подслушивало. Древний автоматически вплел немного теомагии во взгляд. Его зрачки слегка дрогнули — батюшки, демиург! Не то чтобы это было совсем уж невероятно, но увидеть кого-то из них на празднике — редкость.

Он чуть сузил глаза. Любопытство взяло верх. Может быть, это была Эйвеллина? Вот уж кто мог бы подкинуть ему интриги. Но нет, слишком маловероятно. Согласно отчетам разведки, Эйвеллина предпочитает одиночество и живет слишком далеко, чтобы вот так случайно оказаться здесь.

— Живу далеко, говорите? Ха-ха. Как смешно.

Древний чуть было не расхохотался, представив, как кто-то из культа отнесется к этой истории. Хотя, на самом деле, поверят. Лжецом он никогда не был, а совпадения имеют свойство притягиваться.

Однако на этом странности вечера не закончились. Его внимание привлекла неестественная аура, принадлежащая мужчине, который сидел чуть в стороне. На первый взгляд он был совершенно обычным, но его энергия говорила об обратном. Аура была настолько совершенной, будто её вылепили из текучей ртути. Она переливалась мягким светом, который казался одновременно живым и застывшим. Эта аура была хуманской, но всё же отличалась от привычного. Древний видел подобное раньше. Ультрахуман.

Его губы тронула лёгкая улыбка. Древний знал, что таких, как этот мужчина, не встретишь просто так. Всё в нём — от его позы до ауры — говорило о том, что он в этом месте с определённой целью. Но какая это цель? Любопытство вспыхнуло с новой силой. Аметистовый свет в глазах Хао'ртеза на мгновение пробился сквозь тёмные линзы очков. Он посмотрел на мужчину так, будто мог увидеть всё, что скрыто глубоко в его сознании. Это был тот самый взгляд, которым обычно смотрят на котят, которые слишком милы, чтобы их не погладить. Правда, в данном случае масштабы эмоций и намерений были совсем другими.

В этот момент Эйвеллина закончила свою тираду, и воздух наполнился странной тишиной. Её слова прозвучали как точка в этом странном, слегка театральном диалоге. Хао'ртез только поправил очки, задвинув мысли о демиурге и ультрахумане на второй план. Может быть, стоило попытаться познакомиться с ними обоими? Или наладить какой-нибудь союз? С демиургами это всегда нелегко, но открытый диалог с ультрахуманом и Экзотеком мог бы открыть новые возможности для исследований. Пускай их отношения и так уже были рабочими, это всё ещё не заменяло полноценного союза.

Но, может быть, стоило хотя бы один день провести иначе. Не думать о работе, не строить новых альянсов, не искать ответы на бесконечные вопросы. Просто расслабиться. Такой шанс выпадает нечасто. Выпить что-нибудь крепкое, съесть что-нибудь вкусное и насладиться моментом.

— Кому-то не помешало бы поработать над своим общественным образом, — проговорил он, обращаясь скорее к самому себе, но достаточно громко, чтобы окружающие могли услышать. В его голосе скользнула лёгкая насмешка, столь мимолётная, что её почти не было. — Но всё-таки она права. Развели тут фарс со своими "отродьями". А я, между прочим, искренне надеялся на что-то по-настоящему стоящее. Эх...

По спине скользнул холодок чужого взгляда. Резко обернувшись, Древний наткнулся глазами на слепого дракона, подходившего ранее спросить дорогу. Или что он там спрашивал?.. Он ощутил прикосновение теомагии к своей ауре и не мог сдержать улыбку. Жутковатую, немного неестественную, больше похожую на хищный оскал.


"н̙͉̖͉̀̓̅͛̃̌̇͛̅е̖̫͉̭̘̣̄͐̊͊́̏͌̈̒̃͐̚ п̬̤͇̣̳̉̀́͐͛̿̇͒̓͗͛о̘̯̤͚̦͍͙̠͑͑̏̂̽͛̑͛͛̋д̜̟̮̥̮̝̬̭̟̥̈̍̂͌̓̈́̀́г̬̞̗͎͚̩̰̌̂̒̒л͓̗̪͉̇̋̿̈̆̆̃̄я̰̤̤͙̙͍̙̠̥͍̭͗̎́̌̾д͈̣̳̱̞̳̪͍̫̭̐͐́̎̂̇̈̍̋̚ͅы͎̳̩̥̝̤̪͂̒́͌̽̿̚ͅͅв͎͎̜͕̲͛͗̑̏͊̽̎̈а̳̲̥̪̬͚͍̭̟̫͛̌̽̓̆̀͆ͅй̯̬̲̠̯͚͎͍̜́͑̀͌͌" - ментальный посыл был мягко отправлен в голову слепца. Не чтобы напугать или действительно предупредить, а больше ради шутки, словно пальчиком погрозить.


Его спутница тоже скользнула по Древнему взглядом, отчего улыбка стала лишь шире. Любопытная парочка. Парнишка слеп, но способен видеть больше других, а фея словно верный пес все трется вокруг и самоотверженно оказывает любую поддержку. Супруги? Интересная комбинация, ничего не скажешь.

Подошедший ультрахуман тоже решил внести свою лепту в обучение болтливых эонов основам хорошего тона, чем вызвал у Древнего любопытный наклон головы. Негодование Эйвеллины понятно - все же её обвиняли в том, чего она не делала. Какое дело до этого ультрахуману - для Древнего, пожалуй, загадка. Но дело его. Нравится учить манерам глупцов - кто Хао такой, чтобы отнимать чей-то способ развлечься. Хотя, может, тоже присоединиться? Так, шутки ради и заработка очков расположения потенциальных союзников. Хотя, он ведь принял решение всего лишь отдохнуть... Ну и ладно. Все веселятся - кто он такой, чтобы тоже сдерживаться?

— Вы, жители мирного неба, едва ли видели, что такое "выродки" и "отродья". Не ступавшие за пределы своего уютного и теплого поселения, вы едва ли могли встретить то, что по-настоящему вызывает отвращение... Или страх.

Голос на последней фразе странно исказился, словно отдавая эхом мириадов голосов. Древний медленно снял очки, являя свету свой светящийся аметистовый взор, а за спиной начали раскрываться и появляться его щупальца. Он не пытался напугать. Он пытался довести до ужаса (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=3302), до дрожи в коленках и холодного давящего ощущения на шее. Словно сам потусторонний ужас решил навестить смертных и выбрал целью своей добычи заболтавшихся эонов.

Нельзя было сказать, что помахали перед глазами слепого с какой-то агрессией. Подобные дефекты воспринимали нормально, но если не знают, что в век технологий и качественной магии кто-то намеренно отказывается сам от помощи на протяжении всей жизни. С одной стороны - это выбор каждого, как те же шрамы, которые остаются в бою.

За соседним прилавком было значительно тише по ощущениям, поэтому Тиру приходилось вслушиваться внимательно. За прилавком стояла женщина и продавала различные сладости и сладкие фрукты, восторженно рассказывая Хризопраз о них до момента, пока те не начали как-то перешептываться. Даже предложила попробовать яблоко в меде на палочке. Выглядело элегантно и интересно.

— Заступаетесь за сестричку, госпожа демиург? — ухмыльнулся главный. Кажется, всерьез он не воспринимал такое совпадение обстоятельств. А может и вовсе пропустил мимо ушей, что сама демиург возмутилась, что она и не живет здесь. Правда после следующий слов до него дошло, кто перед ним, вероятно, находится на самом деле. Но шансы? Каковы шансы оказаться так вовремя в нужное время и в нужном месте? — Модификацию существ приписываем. Рогатые такие, хвостатые, у кого-то есть крылья, а еще у кого-то даже кожа другого цвета, — нет, страха не ощущалось в голосе, лишь уверенность.

Расисты бывают везде. Если какая-то раса не может соответствовать норме и к ним не привыкли, то и говорить не о чем. Их не будут принимать, уважать, а уж столько тем пришлось перетерпеть - вопрос сложный. И вот здесь два эона оказались слегка подвыпившими, но все еще не пьяными. Праздник же, в конце концов.

— Госпожа демиург, Вы действительно считаете, что это вся проблема? Многие расы могут спокойно скрывать такие черты, те же драконы в промежуточной стадии не разгуливают по улицам больших городов. Те же дархаты не бегают в звериной форме, потому что им так удобнее или захотелось. Эти же отродья ничего не могут скрыть, они такие всегда. Еще и наглые, самодовольные, считают себя лучше всех. Думают, что если им позволено обучаться в учебных заведениях, то значит можно всё. Если бы они сидели и не высовывались, было бы намного лучше для всех, — эон все еще ходил по тонкой грани. За высказывание своего мнения и отношения к чему-то еще не казнили никого на его памяти, чтобы быть осторожнее. А вот тот, кто вмешался дальше, вынудил ухмыльнуться.

— С ними дела ведут лишь малая часть торговцев и жителей. Их опасаются и уж точно не просто так. Они опасны для общества. Если бы никто из торговцев и жителей не вел с ними дела, то, может быть, они бы перестали суваться сюда без приглашений. Сидели бы в своем поселении до момента, пока их род не прекратит существовать и пока они не станут закуской для какого-нибудь хтона, — но он явно изучал "ауру" Иденмарка. Слишком четкая для хумана, но всё еще хуманская.

— Я понять не могу, у вас тут сходка? Лучше не лезьте к этим демиуржьям отродьям, пусть помрут когда-нибудь и дело с концом, — вставил своё слово второй эон, который предпочитал не перебивать дебаты. — Или заберите их к себе, чтоб жить никому не мешали. Или будете защищать отродий до конца? Забавно, лабораторное отродье с демиургом-виновником торжества защищают демиуржье отродье. Какая прелесть, — сплюнул в сторону второй мужик, чтобы не зацепить никого из присутствующих.

— Да многие хтоны будут поприятнее. У них хотя бы ясно что в голове и что их просто можно убивать. А здесь же нельзя, существа разумные, аш противно, — добавил второй, сверля взглядом Хьюго. Уж явно он имел ввиду, что лабораторное отродье и демиуржье отродье не убить так просто при всем желании. Да и об Иденмарках знали даже на этом уголке. — Вы еще там не всех своих перебили? Сколько еще ждать? — поинтересовался у Хьюго, напоминая давний семейный конфликт.

Тем временем фею словно услышала фигура в плаще и приветливо помахала рукой. Словно "Бу! Испугался? Не бойся, я друг". А после продолжил заниматься выставлением еще товара, который был в неразобранных коробках. Эту небольшую временную лавку многие старательно избегали, обходили подальше, а торговцы рядом определенно недовольно бурчали себе под нос. Из соседей у темной фигуры был гном с различными ножами, кинжалами и какими-то забавными изобретениями с виду, а вторым соседом являлась лесная эльфийка с различными травами, ягодами, сборами от болезней и просто для чая.

— Мы здесь тебе не цирковое шоу, между прочим, — напомнил первый мужчина. Да и уточнил, что это был разговор между двумя эонами, а лишние уши сами пришли погреться и встрять в разговор. Одно было очевидным - никто не собирался менять свою точку зрения.

Запугивание имело шанс сработать на эонов, но, увы. Они оказались более стойкими и не поддавались на подобное, поэтому посмотрели с усмешкой. К тому же у них была причина, почему эти слова, аура и даже щупальца за спиной не произвели фурор.

— Напомню, что сейчас идет фестиваль и везде охрана. Не рекомендовал бы Вам, по-дружески, распускать руки и щупальца. И если Вы думаете, что торговцы сидят всё это время на месте, то Вы ошибаетесь. Мы достаточно различной хтони повидали, чтоб не описаться в штаны при виде такого, — сообщил первый, а после повернул голову в сторону. Там действительно в их сторону шли стражники, которые патрулировали улицы из-за масштабного праздника.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 22 января или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Хризопраз очень скоро надоело стоять на одном месте, а разговор на повышенных тонах по соседству, её и вовсе нервировал. Она всегда предпочитала избегать конфликтов, выбирая худой мир, вместо доброй заворушки. Хризо виртуозно пропускала мимо ушей оскорбления, или, по крайней мере, находила способ не реагировать, а её неуемная жизнерадостность обезоруживала (или раздражала) окружающих.

А разговор странной компании все набирал обороты, Хризо не слышала, что сказал незнакомец в пальто и тем более не видела как на мгновение блеснули его глаза из-под опущенных очков и явились миру щупальца, но явственно почувствовала холодок пробравшийся меж крыльев, вдоль позвоночника, поэтому поспешила вцепиться дракону в руку, поднимая того с лавочки и утягивая подальше от неприятностей. Благо Тиру не сопротивлялся.

- Идём же, Тиру, я присмотрела тебе чудный тюрбан! - чем дальше они отдалялись, тем жизнерадостней вновь тараторила фея и даже тот мрачный продавец в лавке, о которой она говорила мгновенье назад, уже не был так страшен.

"О! Он что помахал мне?!" Хризо закрутила головой, пытаясь определить, кому было обращено приветствие, но ни кого не заметила. Губы сами собой растянулись в счастливой улыбке и фея с целеустремленностью крейсера понеслась вперед.

И почему этот загадочный продавец показался ей настораживающим? Развеве может быть опасным существо, которое продаёт такие восхитительные вещи?! Прилавок, к которому они подошли, был полон товарами и некоторые вещи продавец продолжал на него добавлять. Чего там только не было, от невесомых лёгких тканей до плотного шерстяного сукна. Шёлковые шарфы и шерстяные палантины, воздушные платья и добротные костюмы. Хризопраз чувствовала будто попала в сказку, глаза разбегались от изобилия, а руки так и тянулись примерить вот тот платок цвета первой свежей травы, что она не переминула сделать.

- Тиру, потрогай какая ткань! 

Хризо крутилась вокруг прилавка, выуживая то один образец, то другой, разной фактуры и состава, а усыпив бдительность капитана своей болтовней, все же соорудила ему на голове подобие пестрого тюрбана.

- Как думаешь, где ее производят?

Тиру неприязненно поморщился, когда чужие слова внезапно вторглись в его разум. Нечто холодное и чуждое скользнуло по его мыслям, словно ветер, проникший в замочную скважину, и оставило после себя ощущение лёгкого дискомфорта. Он не знал, был ли это насмешливый жест или предупредительный, но разбираться не хотелось.

Не успел он глубже обдумать случившееся, как штурман схватила его за локоть, возвращая в реальность. Хризопраз что-то оживлённо тараторила, а её восторженный голос заглушал любой шум вокруг. Тиру позволил ей вести себя, делая вид, что увлечён разговором, хотя внутри всё ещё ощущал лёгкий осадок от недавних тяжелых размышлений.

Тиру обдумывал слова эонов, вертя их в голове, словно старый талисман. "Демиуржское отродье." Грубые, нелицеприятные, брошенные с такой лёгкостью, будто чужаков уже осудили и приговорили только за то, какими они родились.
Он не мог не заметить: всё указывало на то, что эти "отродья" не сделали ни эонам, ни местным землям ничего плохого. Их вина, если можно так сказать, заключалась лишь в том, что они выглядели иначе. Сколько бы веков ни прошло, страх перед тем, что непонятно, неистребим. Предрассудки старше любых технологий, а образы крестьян с вилами и факелами наверняка переживут ещё не одну эпоху. Прокачав головой своим мыслям, Тиру невольно хмыкнул: мир меняется, но люди — не всегда.

Дракон ощупывал ткань, которую вручила ему Хризо, кончиками пальцев скользя по искусно сплетённым нитям. Плотная, но удивительно мягкая, она приятно ложилась под ладонь, а швы, как ему показалось, были выполнены с настоящей тщательностью. Капитан удивлённо поднял брови, почти восхищённый — пусть и понимал, что наивно было бы считать, будто только добрые создания могут творить красивые вещи, но эта работа, по крайней мере, казалась честной, добротной.
— Подожди-подожди. И в этот раз ты у меня даже не спросишь: "Посмотри, Тиру, мне идёт этот цвет? А фасон?" — с усмешкой заметил он, поднимая ткань чуть выше и прищурив глаза, словно серьезно желая примерить взглядом, как бы эта вещь сидела на фее.
Тиру мягко улыбнулся, чуть наклонив голову в сторону, откуда, ему показалось, донёсся шорох скромно стоящего продавца. Его голос был спокоен, почти извиняющийся:
— Простите меня, но я, увы, не могу полноценно оценить вашу работу, — Тиру на мгновение замялся, проводя ладонью по ткани в своих руках, словно подбирая слова. — Но я доверяю мнению своей дорогой подруги. А ей, поверьте, очень непросто угодить. — Дракон чуть склонил голову, задумчиво проведя пальцами по аккуратным стежкам.
— Скажите, вы сами шьёте эту одежду? Если так, то у вас действительно золотые руки.

Нет, пытаться выловить в словах подвыпивших эонов хоть какое-то обоснование собственного отношения к неведомым "отродьям", наверное, было слишком уж наивно. В конце концов, если для них не было разницы между вот этими вот "крылатыми-рогатыми-хвостатыми" и продуктом технологического прогресса, коими являлись ультрахуманы - и то и другое определенно (как минимум эти двое) относили к "отродьям"... Чего еще, собственно, можно было ожидать от консервативных провинциалов, не понимающих глубинного значения существования ультрахуманов. И даже, судя по всему, не понимающих суть того процесса, который создал из каких-то бедолаг вот этих отродий, которых они на дух не переносили.

Эволюция. Изменение. Прогресс. Развитие.

Если что-то после вмешательства стало сильнее, быстрее, обрело новые свойства и стало для кого-то опаснее, чем было раньше - значит, это прогресс. Даже при том, что (и Хью отлично это понимал) и прогресс с любыми, даже самыми благими целями, мог в любую минуту обернуться катастрофой, как уже не раз и не два бывало и в истории хуманов и Циркона, и в истории других планет, да и, скорее всего, в истории любой из, как минимум, самых распространенных рас Аркхейма. Но был ли смысл объяснять это людям, которые делили все живое на "можно убить по своему желанию" и "нельзя убивать когда захочется"? Наверное, никакого.

"Коммандер" подал тревожный сигнал, зафиксировав ненаправленное - или, точнее, всенаправленное, - ментальное воздействие, источником которого оказался неизвестный господин, попытавшийся воззвать... Хм. К чему-то. То ли к разуму, то ли к страху, то ли к ощущению величия стоящего перед пьяненькими эонами собеседника, то ли еще к чему-то, но, увы, безуспешно. Как-то не задался у господина день, или он просто приложил недостаточно усилий, или не хотел повреждать разумы бедолаг более необходимого и вложил мало силы в свой ментальный посыл, забыв о том, что алкоголь всегда имел привычку притуплять страх.

На попытки воздействия Хью лишь коротко взглянул на вмешавшегося в разговор вместе с ним [Отлично 31] (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=3852) - нет, определенно, ментальный удар не был направлен непосредственно на него, - и даже не изменил позы, просто повернув голову вновь в сторону эонов. Не скрестил рук на груди, не упер кулаки в бока, не стал возмущаться упоминанием его семьи, лишь коротко, скупо усмехнулся. Эонам повезло, что тут был именно он, а не Хельга, иначе никакая охрана этим двоим точно не успела бы помочь, и тем более, вряд ли компенсировала бы неизбежно последовавшую за неосторожными словами инвалидность.

- Мы здесь тебе не цирковое шоу, между прочим
- Да нет, почему же... Вполне себе шоу. - Хьюго равнодушно пожал плечами. - Всегда интересно посмотреть на высокомерие, которое не исчезает даже за тысячи лет, и на тотальную необучаемость, которая не проходит даже после многократных уроков. Пару тысяч лет назад хуманов считали пришлыми отродьями, чей род должен был сидеть тихо и прекратить свое существование где-то там в дебрях Циркона. Однако - что-то тут пошло не так. Наверное потому что и тогда многие просто сидели и ныли за кружкой вина, не будучи в состоянии даже поднять вопрос о раздражающих отродьях с региональными властями.

Упреждая возможное возражение на последние слова, Хью сдержанно махнул рукой, на мгновение повернув голову в том направлении, где, за тысячи километров, располагался Вистер.
- Без малого сотню лет назад, когда я был тут в последний раз, у вас даже в достаточно крупных городах и камеры наблюдения-то были еще в диковинку и взламывались щелчком пальцев. А теперь, смотрите-ка, и сеть есть? Знаете про Иденмарков? Польщен. Но нам больше нет смысла друг друга перебивать. Ждите. До тех пор, пока сами тихо и бездеятельно не угаснете - и тогда всем нам, предпочитающим действие бездействию и пустой болтовне, уж с гарантией хватит и места, и денег, и влияния.

Интерес к эонам был утерян окончательно, и Хью развернулся к демиургу, которая - по интересному совпадению - оказалась именно здесь и именно сейчас, когда (видимо, в который уже раз по счету) поднялась эта очевидно острая как минимум для части местного населения тема.
- Госпожа демиург. Как посмотрите на то чтобы самим посмотреть, что там за "отродья" такие, оценить, насколько они опасны и страшны? - на эонов хуман уже и не смотрел, голос не повышал, но говорил достаточно четко и громко, чтобы стоящие рядом "татуированные" могли слышать его слова, - Может быть, стоит помочь беднягам с организацией торгового... А чем Архей не шутит - может, и фракционного представительства тут, в Биазалесе? Полагаю, это было бы интересным развитием событий.

Загадочный незнакомец продолжал расставлять вещи по прилавку. Его лицо было прикрыто тенью самой лавки и капюшоном, который спадал и закрывал глаза. Словно тот всё видел и так прекрасно, словно не требовалось увидеть тех, кто уже кидал на него взгляды. Когда к нему приближаются фея и дракон, то он даже на момент поворачивается. Может, хотел что-то сказать, но не стал? Глухой? Немой? Слепой? Вариантов много, но ни один не получается пока что узнать.

Когда Хризо трогала ткань и реагировала своим голосом, то могло показаться, что незнакомец в черном плаще улыбнулся. Но это нельзя увидеть физически, лишь ощутить на подсознательном уровне с помощью интуиции. Казалось, что точно также продавец отреагировал и на шутку в адрес зрения, словно уже отметил этот дефект у дракона в адрес зрения. Лишь когда к нему уже обратились, то послышался мужской голос.

— Не переживайте. Не всегда обязательно видеть глазами, чтобы понять всю суть, — голос мягкий, спокойный, взрослый. Очевидно, что ему не так мало лет. При желании рассмотреть его расу можно будет подумать, что там хуман. Менее отчетливая аура, нежели у Хьюго. Как-то она всё равно не сходилась с незнакомцем, словно тот что-то скрывал.

— Моя младшая сестра шьет одежду. Я же занимаюсь торговлей и закупом необходимых материалов. У неё определенно есть талант и чувство прекрасного. Она всегда подбирает тщательно каждую ниточку для полноты концепции своей задумки или пожеланий клиентов, — в его словах слышалась любовь. Мягкая, уловимая, словно падение в сладкую вату на фестивале у одном из местных киосков.

Но даже так, за его словами скрывалось нечто большее. Сложно определить что именно и поймать в данный момент. Только если вспомнить, подходит ли он под что-то, что слышалось недавно. Благодаря голосу слышалась улыбка и даже какая-то гордость за то, что старания младшей сестры оценили.

---

В то же время с двумя не самыми приятными эонами. Как только Хризопраз и Тиру отходят подальше от конфликта, тот продолжает развиваться, но, судя по намерениям, совершенно недолго.

— Даже не надо нас трогать, — с отвращением рявкнул первый на предложение добавить ему пару ушей. Видимо, действительно, подобное изменение буквально считалось уродством для него и его друга. Как много думают также? Как много испытывают ненависти к тем самым "отродьям"? Ведь эти два эона - лишь маленькая часть, которая чувствует себя уверенно. А раз про них не так много слышно, то и те прячутся как минимум от негатива. Для того, чтобы найти больше зацепок необходимо историю (гуманитарные науки на желание вспомнить хоть что-то)

— Неужели ты думаешь, что ты не поднимали? На некоторое время им даже запрещали въезд, но те становились хитрее. Начали носить плащи, скрывать собственную ауру, носить артефакты, которые меняют внешность. А потом классическая череда ограблений от этих отродий, — фыркает второй с отвращением. Да, хуманы им тоже не особо нравились, но к этим они хотя бы привыкли. К ультрахуманам, очевидно, нет, потому что взгляд двух эонов был явно свысока. Словно что-то сотворенное подобным образом - отвратительно, противоестественно.

— Судя по вашим войнам в семье - перебьете вы друг друга раньше, — дополняет первый с ехидным выражением лица. Историю сложно переписать, как и стереть данные и информацию. Зато получено подтверждение, что это не просто ультрахуман - а еще и Иденмарк. Собственной персоной!

Дальнейший разговор уже не получался. По лицам эонов было видно, как их раздражает даже сам факт того, что Эйва и Иденмарк хотят помешать им. Да и дальнейшие разговоры можно описать только одной фразой: плевание ядом в сторону тех, кто желает помочь "отродьям".

Благодаря восприятию, взгляд Эйвы и Хьюго переводится в сторону лавки, куда отправились дракон и фея. В конце концов не заметить фею достаточно сложно, а вот личность, что находится по другую сторону прилавка привлекает неоднозначное внимание. Кажется, о чем-то подобном говорили и сами эоны. Лишь спустя некоторое время, понимая, что их не слушают - махнули рукой и продолжили говорить друг с другом.

Личность в черном плаще, лицо скрыто, как и все тело. Мешковатое, тело в тени. Судя по всему - ведет разговор с посетителями его большой лавки.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 31 февраля или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Слушая искреннюю гордость в голосе продавца, Тиру вдруг почувствовал, как в душе разливается теплая, почти уютная волна. Было что-то удивительное в том, как этот человек говорил о мастерстве своей сестры. Без натянутого восхваления, без напускной учтивости — только чистая, неподдельная любовь к делу, которым они занимались. Это чувство передавалось каждому слову, словно в них плелась такая же искусная нить, что и в тканях на прилавке.
Капитан чуть качнул головой, задумчиво скользя пальцами по мягкой, но прочной материи. Ему всегда нравилось встречать мастеров, которые вкладывали в своё ремесло душу. Эти люди напоминали ему моряков, которые, несмотря на опасности, возвращались к штормам и звездам, просто потому что не могли жить иначе. Тиру не нужно было видеть ауру продавца, не нужно было вспоминать мимолётные комментарии Хризо, чтобы понять — перед ним стоял человек, который любил своё дело.
Но, признаться честно, даже это было не главным. Товар, что лежал перед ним, был действительно замечательным. Умелые руки мастера придали каждой вещи черты, которые даже он, слепой дракон, мог ощутить. Изящные стежки, идеально подобранные ткани, их сочетания — всё это говорило само за себя.
А для деловой жилки, размышлял Тиру с лёгкой улыбкой, не нужен какой-то веский повод. Хороший товар говорил громче слов, а в торговле, как и в море, главное вовремя заметить верный ветер.

— Должен сказать, у вас действительно хороший товар. Кажется, ваша сестра не просто шьёт, она вкладывает душу в каждую вещь. — Он сделал паузу, чтобы дать словам осесть, а затем добавил с лёгкой улыбкой: — А как у вас с продажами? Часто ли ваши товары находят своих покупателей?
Не дожидаясь ответа, Тиру продолжил, словно только что вспомнил важный момент. Его голос обрёл более деловой оттенок:
— Прошу прощения за любопытство. Я не представился. Меня зовут Тиру. Я капитан "Облачного Ткача" и магистр торговой сферы Ордена Удачи. А это мой штурман и важный член команды Хризопраз. — Все так же продолжая мягко улыбаться, дракон качнул головой, по стуку обуви девушки убеждаясь, что она еще рядом.
— У нас есть несколько бутиков на Алькоре, которые всегда в поиске качественных поставщиков. Полагаю, ваша продукция могла бы заинтересовать их. Особенно если вы рассматриваете экспорт на другие планеты.
Тиру вновь осторожно провёл рукой по ткани, словно подчеркивая свой интерес. Затем, сложив ладони на прилавке, он добавил, уже с ноткой дружелюбной непринуждённости:
— Конечно, это лишь предложение. Но, возможно, у нас найдётся возможность обсудить это подробнее?

Едкие комментарии эонов Хьюго уже особо не заботили - равно как и неспособность местного руководства принять хоть какие-то меры, чтобы "отродья" держались подальше от города. Еще не хватало, учить городские, или, тем более, региональные власти, как правильно выстраивать систему безопасности и въездной доступ, да и... По большому счету хуман был уверен, что властям оно просто не было нужно - так уж наглухо перекрывать кислород нелюбимым здесь созданиям. Уж если б хотели, так придумали бы что-то посерьезнее "запрета на въезд", поставили бы патрули, разработали бы биометрическую систему доступа в город, или и вовсе могли бы решить вопрос кардинально, в конце концов, во внутренние дела государств и суверенных территорий Коалиция старалась глубоко не влезать, а если уж "отродья" не были, судя по обрывочной информации, каким-то серьезным сообществом, представленным в государственных и тем более межпланетарных органах... Да ладно. В первый раз что ли? Да еще и здесь, на Элериме - "подальше от Коалиции, поближе к самоуправству", - где местами и работорговля не считалась чем-то таким уж зазорным, да и локальные мелкие конфликты по границам территорий нет-нет да и вспыхивали. Ничего сложного. Нет "отродий" - нет проблемы, и попробуй потом что-то кому-то докажи. Не-ет, определенно, местные власти не сделали даже и десятой доли того что могли бы.

— Вы можете обращаться ко мне по имени, господин Иденмарк. Эйва. Надеюсь, вести дела с вами столь же приятно, сколь и с вашей сестрой.
- Эйва. Тогда будет справедливо, если это будет работать в обе стороны. Хьюго. - сдержанно улыбнувшись уголками губ, Хью повернулся к демиургу уже всем корпусом, полностью выключая злобных эонов из зоны своего внимания, и протянул руку для рукопожатия. Было даже интересно, как быстро Эйва согласилась с вброшенным на самом деле "просто так", ради раздражения вредных татуированных рядом, предложением, но теперь, если подумать... А почему бы, собственно, и нет? В конце концов, особых вложений это пока что не требовало, достаточно для начала было просто лично выяснить, насколько в действительности опасны "отродья", а затем подключить юристов Корпорации, покопаться в местном и межпланетарном законодательстве, выяснить что почем и насколько это будет сложно. Да, определенно, это было бы интересно.

- И с которой из моих сестер вам уже довелось иметь дело? - короткое доброжелательное хмыканье сорвалось с губ. Можно было попробовать угадать. Не так уж много сестер вообще имели возможность пересечься с демиургом, да еще и чтоб "иметь дело с этим самым демиургом". Хельга? С ее талантом оказываться в самых неожиданных местах и в самое неожиданное время... Вполне. Но как-то все больше представлялась Эли - уж больно не подходило Хель само выражение "иметь дело", что предполагало что-то более деловое или скурпулезное, чем просто сунуться в какие-нибудь древние руины или подраться с хтонами. Хотя... Эвеллину Хью еще не знал, и уж точно не мог бы поручиться за то, что у этого конкретного демиурга не окажется ровно такой же страсти лезть в неизведанное навстречу приключениям. Сейчас, например, она вполне себе готова была влезть, так почему бы ей и не пересечься когда-то с не знающей покоя Хельгой?

На дружеское подначивание, Хризо лишь насмешливо фыркнула. Да, ей случалось бестактно напомнить дракону о его физическом изъяне, возможно, это случалось уж слишком часто, но не из-за того что Хризопраз хотела обидеть, а просто напросто от того что слова вылетающие из ее рта, порой опережали мысли.

Вот и сейчас, Хризо особо не задумываясь, отдалась на волю минутному порыву, выудив из обилия товаров на прилавке платье небесно-голубого цвета, что удобно одевалось через голову и регулировалось на талии парой завязок и мгновенно в него облачилась. Крылья с мягким шелестом опали за спиной, полностью скрывшись под платьем, став пластичными и легкими, словно шелк.

Расправляя складки платья фея то и дело бросала украдкие взгляды на продавца этой лавки, что был укутан в плащ с ног до головы. Ее так и тянуло, совершить очередную бестактность и поинтересоваться почему в такой погожий денек он не показывает даже лица? Он болен? Прокажен? Или просто стесняется? Мысли роились в голове, а руки не знали покоя и от того Тиру, что был увлечен налаживанием торговых контрактов, в добавок к тюрбану, против воли обзавелся еще и чудным изумрудным платком, что рядами был расшит звенящими монетками и теперь красовался повязанным у него на поясе.

— Продажи, как продажи. Когда-то идет, когда-то не особо, — сообщает торговец в плаще с улыбкой в голосе. Словно эти продажи не так сильно волновали. — На каждый товар всегда найдется свой покупатель, просто неизвестно, когда тот дойдет до него, — сообщает мужской голос. Разумеется, он полагается больше на случай. Вероятно, что у него есть причины так делать и поступать.

— Меня зовут Дариус, — представляется в ответ. Он не относится к тому типу торговцев, которые готовы расхваливать собственный товар, чтобы втюхать. Да и расположение не пытается завоевать, словно товар скажет значительно больше, чем его имя. Но от упоминания ордена Удачи значительно поежился. Словно у него были неприятные истории с этим орденом. Либо же просто неприязнь к тем, кто там обитает. Может, играет роль самоирония? При желании Хризопраз могла обратить на это внимание. Проверка внимательности 20.

— Боюсь, моя сестра не осилит делать столько вещей, тканей и одежды, чтобы был смысл поставлять на другие планеты, — хотя голос расходился с реальностью. Словно ему хотелось согласиться, но предложение изначально было каким-то не выгодным, чужим, не тем. Словно предложи ему кто-то другой, он бы мог поразмышлять над этим. — К тому же моя сестра часто делает вещи на конкретный заказ, — да, к нему ранее подходили люди, чтобы забрать заказ. Определенный.

Торговец был один и значительно выделялся. Но если задуматься и присмотреться, то создается впечатление, что не каждый и вовсе обращает на него какое-либо внимание. Это может подметить Эйва. Кажется, он подходил под описание отродий, которое благополучно выдали эоны ранее. Теперь же требовалось поговорить с ним, попытаться выяснить информацию. К тому же, что Эйва, что Хьюго - оба заинтересованы как минимум посмотреть на представителей этих "отродий". Агрессивны или нет? Заслуженно их ненавидят или же по собственной прихоти и расизму по расе?

К тому же во многие расы уже ранее вмешивались демиурги, меняя гены. Да и нефилимы благополучно рождались, пусть и редко. Слишком много подобных рас, но к некоторым привыкли, некоторых не устраивает промежуточная форма и большая часть населения действительно косплеит хуманов, хотя это выражение относительно. С крыльями может быть неудобно куда-то передвигаться, что-то делать, как и с хвостами. Да и в образе зверя будет ставка 50/50 - хтон, монстр или же какая-то раса обратилась?

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 12 февраля или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Сестренка Эли? Что ж, это было вполне ожидаемо, учитывая что Элизабет, равно как и Хель, на месте сидела редко, но в отличие от последней чаще не забиралась в дебри Аркхейма, а крутилась больше среди людей. Корпорации, промышленность, медийные организации, контракты, договоры, заключение партнерства, оформление представительств, переговоры с кем угодно и о чем угодно, все во Благо Корпорации. Почему бы ей, к примеру, и не заиметь дело с демиургами? У каждого из оных имелся собственный Орден, у многих - официальный, разделяющийся на множество подразделений и департаментов, многие же подвизались в бизнесе, промышленности, в финансовых сферах... Почему бы и не заключить пару выгодных договоров.

Сдержанно улыбнувшись своей догадке, Хью кивнул, подтверждая факт знакомства и готовности работать вместе (в чем бы эта работа ни заключалась) - теперь оставалось только узнать у кого-нибудь о том, как же найти это поселение "отродий". У кого? Да у кого угодно: судя по всему, многие тут должны были быть в курсе, раз уж у искомых была такая неважная репутация - может быть, на прямой вопрос кто-нибудь и начал бы злобно ворчать (как вот эти два эона), но...

— Любопытно, что они пытаются скрыть лицо. Я думала, что улыбка — это основное оружие хорошего продавца.
Почему бы, собственно, и не у этих торговцев, на которых кивнула Эйва? В словах демиурга был резон. Даже без каких-то особых познаний в торговле и привлечении клиентов (хуману как-то казалось, что больше всего клиентов привлекает качественный товар, а не улыбка и всякие такие социальные штучки, но... на свою компетентность в области маркетинга и социальных взаимодействий Хьюго вряд ли мог бы рассчитывать), можно было бы и правда удивиться странному облику этого конкретного торговца, укутанного с ног до головы, да так, что даже кончика носа не торчало. Действительно, необычно. И что показалось хуману еще более необычным - так это то, что на закутанную в плащ фигуру, казалось, никто не обращал особого внимания, кроме двух крутящихся около прилавка, один из которых, судя по активным переговорам, мог быть изрядно искушен в торговле, а вторая... А вторая просто разглядывала, щупала, трогала и примеряла товар - да с таким искренним, жизнеутверждающим интересом, что на невыразительной, напоминающей восковую маску физиономии боевика снова появилось подобие улыбки: с самого детства не обладая достаточным количеством эмоций собственных, Хью всегда с интересом и каким-то спокойным удовлетворением наблюдал за теми, кто эмоциями буквально фонтанировал.

И все-таки, почему никто не обращает внимания на таинственную фигуру? Уж стража-то местная сто раз уж должна была подойти, проверить документы, удостоверить личность, да Свет же Архея, докопаться хоть до чего-нибудь. Определенно, обеспечение безопасности тут было немногим лучше, чем в каком-нибудь самом завалящем баре в подворотнях задрипанных промышленных городков Циркона - там вышибалы и то больше интересовались и внимательнее приглядывали за "таинственными" посетителями. Если, конечно, этот хитрый джентльмен (или все-таки леди?) не отводил окружающим глаза какой-то магией.

Подумано - сделано. Привычным движенем оправив форму, подтянув ремень и еще раз внимательно изучив взглядом торговца в плаще, Хью широким шагом направился к выбранной для допро... расспросов цели. Спросить, конечно, можно было у кого угодно, буквально у каждого, но раз уж демиург заинтересовалась именно этим господином... Почему бы и нет? С немалой вероятностью именно этот - бывал за пределами городка куда больше и куда чаще, чем среднестатистический продавец сладостей с одного из лотков поблизости. Бионические глаза тускло замерцали, сканируя цель всеми доступными режимами, начиная от ИК и ЭМ-режимов в попытке определить под плащом очертания фигуры, и заканчивая магсканом, кой должен был попробовать срисовать возможно наложенные торговцем чары "отвода глаз" и передать слепок магического отпечатка "Птолемею" на анализ (Хорошо 29) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5160). Не то чтобы это что-то решало, но... Несмотря на холодность и сдержанность, любопытство все-таки было присуще Хьюго. К тому же, на прилавке, кажется, лежали ткани и одежда? А эоны говорили как раз о том, что "отродья" торгуют одеждой. Совпадение? Или же нет? Может быть, посредник?
- Прошу прощения, уважаемый. - дождавшись паузы в разговоре торговца с крутящейся у прилавка парочкой, хуман привлек к себе внимание таинственной личности. Так точно, с присущей ему и натренированной годами военной службы деликатностью. - Полагаю, вы знаете о тех, кого тут называют "отродьями" и где можно найти их поселение?

Кажется Хризопраз перебрала и перемеряла весь ассортимент этого загадочного торговца, в итоге оставшись в травянисто-зеленом платье, с внезапно удобной прорезью на спине для крыльев, и сейчас просто скучая топталась рядом с Тиру. Дракон вовсю эксплуатировал свою коммерческую жилку, пытаясь втянуть Дариуса, как представился торговец, в товарно-денежные отношения, но, кажется, это был дохлый номер. Когда же Тиру упомянул Орден Удачи, Хризопраз показалось, что торговца передернуло, но..?  (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5277)Нет, просто показалось. Хризо моментально потеряла интерес, отвлекшись на очередного зазывалу с целым лотком необычных сладостей.

Вокруг кипела жизнь. Людей на фестиваль прибывало все больше и больше. Воздух полнился чудными ароматами пряных трав, что продавала эльфийка по соседству, и сдобной выпечки. Фее уже не терпелось двинуться дальше на исследования местных кондитерских изделий и, кажется, там на площади собираются давать концерт бродячие артисты!

Предложение Тиру выйти на большой рынок, Дариуса явно не впечатлило. И это не было удивительно. Даже легкомысленная фея быстро смекнула, что если все производство строится на одном человеке, то не стоит и надеяться увеличить аудиторию потребителей, сколько бы уникальными производимые товары не были.

 — Идём же, Тиру, - окончательно умаявшись Хризо все-же потеребила дракона за звенящую монетками "юбку". —  Пойем, посмотрим, что ещё здесь есть интерсного...

Хризопраз уже сделала разворот, едва шагнув в сторону, как вдруг, она словно налетела на скалу! Утес возник перед ней словно из ниоткуда! Огромный такой Утес, в военном мундире...

— Простите?! — справившись с эффектом неожиданности, Хризо задохнулась от негодования, отшатнувшись, она оглядела мужчину с головы до ног и воинственно скрестила руки на груди. — Это, что, у вас такая манера заводить новые знакомства — врываясь в чужой разговор, как осьминог в посудную лавку, или вы считаете, что ваши вопросы важнее всех остальных?!

Она фыркнула, расправляя крылышки, словно собиралась взлететь и отвесить этому «Утёсу» звонкую оплеуху. О, да, фея была миролюбива, предпочитая увиливать от конфликтов, но порой, их было просто не избежать. Бросив быстрый взгляд на, сопровождающую этот чурбан, фигуру в плаще и маске, Хризо быстро припомнила, что это та самая компания, что недавно общалась на повышенных тонах не так далеко. Хризопраз прищурилась, оглянувшись на Тиру, словно ища подтверждение тому, что не ей одной это показалось грубым.

— И потом... «Отродья»? — в голосе феи скользнуло недоверие, сменившееся явной досадой. — Вы хоть понимаете, как это звучит? Это очень грубо. Если вы хотите что-то узнать, то, может, начнёте с нормального тона, а не с оскорблений?

Тиру не переставал мягко улыбаться, понимающее кивнул, но внутри что-то едва заметно шевельнулось — не тревога, нет, скорее лёгкое, ленивое недоумение. Дариус говорил о своих продажах так, будто они не имели особого значения. С одной стороны, в этом не было ничего необычного: не все торговцы готовы гнаться за прибылью, особенно если имеют дело с редкими товарами. Но с другой — что-то в его тоне не совсем вязалось с содержанием слов.

Капитан отметил про себя это несоответствие. Либо торговец просто плывёт по течению, полагаясь на случай, либо у него есть какой-то запасной вариант дохода, который делает спешку ненужной. Второй вариант казался более вероятным, но было ли в этом что-то подозрительное? Не все ведь обязаны хвататься за выгодные предложения, как один ушлый дракон, верно? Может, Дариуса всё устраивало, и он просто не хотел лишней мороки.

Тиру чуть склонил голову, раздумывая, затем заговорил — всё так же спокойно, без давления, с той лёгкостью, с какой обычно объясняют что-то само собой разумеющееся:

— Бутики, о которых я говорил, не работают на поток. Это скорее частные ателье, ориентированные на состоятельных клиентов. Одного заказа хватает, чтобы окупить месяц простоя. Как раз то, с чем, похоже, привыкла работать ваша сестра.

Он сделал короткую паузу обдумывая сказанное, затем добавил, понизив голос:

— Но, разумеется, я не настаиваю. Просто предлагаю подумать.

Слова были произнесены так, словно он действительно ни на что не рассчитывал, но в этом «просто предлагаю» было что-то испытывающее. Откажется ли Дариус снова? И если да, то почему?

Тиру пропустил мимо внимания лёгкое, почти застенчивое одёргивание феи — слишком привычное, слишком малозначительное движение, чтобы заострять на нём внимание. Но когда Хризопраз в стороне отчетливо ухнула, будто натолкнулась на стену, возникшую из ниоткуда, дракон навострил слух.

Он не вскинул голову резко, не дёрнулся — просто впустил звуки в своё восприятие, позволяя обстановке самой складываться в картину. Манеры излишнего контроля, как у его помощника Караса, у него не было. Карас бы, наверное, уже шагнул вперёд, мягко, но настойчиво поставил фею на место, погасил вспышку эмоций прежде, чем та разгорится. Но Тиру? Нет, Тиру только чуть расслабил плечи, словно ему стало удобнее, и прислушался внимательнее, с азартным интересом ловя ноты в разгорающемся конфликте.

Улыбка на его губах будто стала ещё шире, и теперь неясно, что за ней скрывалось — насмешка? Ожидание? Или просто его природная склонность находить удовольствие в хаотичности жизни? Казалось, ещё чуть-чуть — и капитан громко рассмеётся, легко, по-доброму, разрядив обстановку... или наоборот, бросит в неё ещё одну искру, усугубляя ситуацию ради чистого любопытства.


Восприятие - Прислушаться к реакции и словам продавца. (Неудача -7) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5314)

Если кто-то не успел обратить внимание, то охраны было достаточно много. Это один из главных городов, сама площадь занимает огромное пространство. Несмотря на то, что фестиваль только начинается, людей море и с каждой минутой подходят больше и больше. Может быть ловить "отродий" вне мероприятий значительно проще, так как всё внимание приковано на поиск неугодных. Либо же правительство местное считает. что на самом деле демиуржья отродья не представляют такой опасности, какую могли бы по чужим словам. Да, нелюбовь к ним уже известна, но от этого появляется лишь больше вопросов, чем ответов. На самом деле ли они такие ужасные? Как именно с ними борются в больших городах?

Тиру, благодаря своей проверке (сложность 30 была только на поиск чего-то интересного) подметил, что слова действительно не сходятся с его желаниями. Дариус определенно рад был бы принять выгодное предложение и, может, обезопасить что-то таким образом. Только ему что-то мешало. Тиру осознает, что заминка в словах произошла на моменте, когда тот сообщил про орден удачи. Видимо, не везде и не всегда орден играет благополучную роль несмотря на общественную репутацию фортунитов. В обычное время их воспринимают как раз авантюристами, которые берутся за любое задание, зачищают логова и подземелья, собирают травы по заказу в гильдиях, где те появляются.

— Благодарю за предложение, но вынужден отказаться, — Дариус действительно отказывается от второго предложения, явно не рассчитывая, что придет третье. В торговке обычно хватает двух отказов, если кто-то один не заинтересован очень сильно в том, чтобы добиться и получить именно этого человека к себе. В сфере бизнеса порой находят лучшего из лучших и предлагают по несколько раз обговорить условия, чтобы те устраивали и наконец-то был подписан контракт. Но Дариус, как и его сестра - слишком неизвестные лица с переменными. Окупить месяцы простоя заказами ему определенно хотелось, только не этим путем. Казалось, что если надо будет простоять полгода на одном этом месте в любую погоду и при любой ситуации - то он будет это делать.

Хризопраз пыталась определить, что именно пошло не так в диалоге и что было с Дариусом, но ей действительно кажется, что показалось. Вполне обычный торговец и она даже понимала один из мотивов для отказа. Зато платье ей должно было понравится. Привлекает внимание, подчеркивает её внешность, словно было сшито специально для неё. Но разве кто-то мог знать о том, что появится в покупателях фея? Это не исключено, но и тех не так уж и много находится в окружении. Возможно, что у других продавцов было что-то интересное, но теперь всё внимание вновь включается в диалог, подобный тому, что был некоторое время назад с эонами, так как к Дариусу приблизились Эйва с Хьюго.

В своих первичных догадках Хьюго был прав - используется отвод глаз. Это дал лишь классический анализ обстановки. Нежелание привлекать лишнее внимание. Конечно, некоторые просто игнорировали его, кто-то смотрел на лавку и обсуждал, что туда никто не заехал из прохожих. Словно отвод действовал грамотно, отсеивая максимальный негатив, чтобы не привлекать внимание и не устраивать скандал на большом празднике.

Анализ "Птолемея" обеспечил необходимую информацию для Хьюго. Отвод глаз подтвердился, грамотный, аккуратно сплетенный и, судя по всему, задействован в каком-то артефакте, который находится в наличии у Дариуса. Сам же слепок показал нечто необычное. Хьюго раньше такую ауру не видел, либо не сканировал. В боевых действиях вместе и против друг друга не было участников с такой. Она словно немного изменялась, но всё еще в пределе одной системы и гаммы цветов. Что же, под описание вполне подходит. Но вот определить телосложение с этой помощью не удается. Слишком плотно плащ скрывает всё тепло, словно весь плащ и его внутренности и есть одно целое, без лица и без всего остального.

На мгновение от слов Хьюго неизвестный в плаще поежился, но ответить на успел и лишь немного понаблюдал за тем, как вмешалась фея. Скорее от ступора с таким подходом. Но Дариус не слышал ноток негатива, которые должны были прозвучать в обычное время. Даже невольно склонил голову с неведомым интересом.

— Не переживайте, прекрасная фея, всё хорошо, — кажется, ранее Дариус имел дело с феями. Голос прозвучал на самом деле мягко. Но, кажется, фею это не останавливало. Поэтому Дариус дождался, чтобы вмешаться. Тем временем он определенно сплел грамотные чары, чтобы их не подслушивали и словно не замечали полностью. Особенно сильно эти чары могла ощутить Эйва. Грамотное плетение, достаточно прочное.

— Будьте добры не разводить конфликт и не кричать, пожалуйста, — Дариус не любит лишнее внимание к своей персоне. И причина в скором становится ясна. Как только чары завершены вокруг них и они не являются враждебными, это может понять каждый, то снимает с головы капюшон плаща.

Теперь можно отчетливо увидеть волосы цвета соломы, красные глаза и рога, которые определенно выпирают прямо из черепа. Врожденное, здесь нет никаких сомнений. По первому виду рога достаточно прочные и сразу заметно, что магией сменить их не получится. Не у всех рас есть такая особенность в виде смены формы или имения промежуточной. Красные глаза смотрят совершенно спокойно и словно ждут реакцию, оценивают каждого, кто находится в этом небольшом диапазоне. Сквозь волосы выпирают еще большие рожки, если присмотреться внимательнее. На лице присутствуют различные магические узоры, которые также можно определить как врожденную особенность, а не специально нанесенные. Признаться, Дариуса всё же можно было считать красивым. Тонкие и островатые черты лица, более холодный оттенок кожи. Для тех, кто не относится к расистам - вполне симпатичный и нет ничего отвратительного.

— Я Дариус. И несмотря на то, что некоторые нас предпочитают называть отродьями, мы предпочитаем, чтобы нас называли Энтирани, — говорит спокойно, продолжая наблюдать за реакцией гостей. Попытка сгладить острые углы. Нет, он не посчитал это оскорбительным. Вряд ли было нечто оскорбительное в том, что Хьюго мог просто не знать. — Не переживайте, прекрасная фея, здесь нет ничего оскорбительного. Полагаю, что это простое незнание, — по крайней мере ему точно хотелось бы в это верить.

— С какой целью вам нужно наше поселение, уважаемый? — в красных глазах проглядывается интерес. Словно сейчас строится крайне тонкая грань доверия, которую легко разрушить и Дариусу интересно, что произойдет дальше. Попытаются его выгнать? Нет, артефакт подпускает взгляды тех, в ком отсутствует ненависть к таким, как он. На удивление, никакого негатива не проявляется ни в каких действиях.

— К сожалению, даже при всем желании до конца фестиваля я не смогу вас туда отвести. Да и путь не близкий, несмотря на телепортацию до некоторых ключевых моментов. Поселение находится на другом острове и там уже придется полностью идти пешком. Это не безопасно, — предупреждает Дариус о возможных последствиях. По нему видно, что он привычен к этому. А так как фестиваль только начался, то до вечера стоит провести где-то время при желании добраться до поселения. Кажется, энтирани хочет сообщить кое-что еще, но пока что ждет реакцию. Его что-то определенно беспокоит, потому что взгляд периодически кидается в сторону остальных прохожих. А может, он просто проверяет не слетели ли его чары?

К сожалению, на прилавке Эйву ничего не привлекает при всем желании. Ничего необычного. Зато вполне можно присмотреть себе одежду. Да и Дариус с каким-то интересном смотрит в её сторону, но не обращается. Она ведь молчит, чего её трогать. Да еще и при сканировании ауры сразу определяется демиург.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 23 февраля или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Тиру едва слышно выдохнул, разматывая с бедер платок, которым ещё недавно его заботливо повязала Хризо. Ткань мягко звякнула монетками, когда он, не спеша, скользнул за спину своего штурмана. Крылышки феи уже трепетали от возмущения, воздух вокруг неё ощутимо нагрелся — не к добру. Он почувствовал, как ветер от её размахов защекотал ему нос, и, не мешкая, резко вскинул руки:

— Опля!

Платок мелькнул в воздухе, ловко заарканивая разбушевавшееся создание. Взмах — и вот уже Хризо дёрнулась назад, утянутой в сторону прежде, чем успела набросится на кого либо с кулаками. Тиру с совершенно беспечным выражением лица рассмеялся, хотя в его прищуре всё ещё пряталась лёгкая настороженность:

— Попалась, злобная муха!

Он осторожно, но не давая фее высвободиться, удерживал её в платке, как сорванца, которого поймали за попыткой сбежать с чужим яблоком. И, словно и не было никакого напряжения секунду назад, уже весело обернулся на голос хозяина лавки и тому, на кого Хризо вспылила:

— Прошу прощения за её поведение! На самом деле это добрейшее создание из Благого Двора, — доверительно, с легким смешком сообщил он, чуть подаваясь вперёд. — Просто не получила свою утреннюю порцию детских зубов, вот и решила компенсировать. Не держите на неё зла.

Он улыбался беспечно, но всё же внимательно следил за реакцией окружающих. В такие моменты шутка могла либо разрядить обстановку, либо, наоборот, подлить масла в огонь — но Тиру знал, что с таким подходом шанс на первое значительно выше. А сейчас главное было именно это: сгладить напряжение, пока лавочник не вытолкал их всех вон, а неприятности не зашли дальше несостоявшегося маленького конфликта.

Услышав шелест сброшенного капюшона и последовавшее за этим объяснение, Тиру едва заметно нахмурился. Он уже успел отвлечься от того далекого разговора с двумя эонами, но воображение услужливо нарисовало образ, который он должен был увидеть. Рога, красная кожа и хвост? Всё это в его воображении тут же сложилось в картинку, не требующую дополнительных штрихов. Но одно дело — внешность, а совсем другое — ярлык, который к ней прилагается.

Чуть наклонив голову к плечу, дракон позволил мыслям сложиться в упорядоченную картину, словно внимательно изучал мозаику, прежде чем сделать вывод. Затем, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни тени насмешки или грубости, он спросил:

— Извините, если могу показаться бестактным... Но неужели вас все называют «отродиями» только из-за внешности?

Он позволил вопросу повиснуть в воздухе на мгновение дольше, чем требовалось. Тиру не был одним из тех, кто принимает мир исключительно на веру, и уж тем более не принимал предвзятые ярлыки, но ему было интересно — насколько глубоко в этом обществе сидит такая привычка?
А потом он хмыкнул, словно сама эта мысль показалась ему до абсурдного нелепой.
— Что там люди про вас напридумывали? - Тиру был искренне заинтересован — не только историей Дариуса, но и самим тембром, дрожью и паузам, способным рассказать чуть больше, чем хозяину голоса хотелось бы.


Восприятие - Прислушаться к реакции продавца на все заданные вопросы, а так же к его словам. Хорошо (28) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5794)

— Это, что, у вас такая манера заводить новые знакомства — врываясь в чужой разговор, как осьминог в посудную лавку, или вы считаете, что ваши вопросы важнее всех остальных?!
- Виноват, мэм. - несколько секунд Хью с некоторым недоумением смотрел на возмущенную девушку, скрестившую руки на груди, прежде чем понял что их разговор с торговцем, суда по этому возмущению, еще не был завершен, и та пауза, что он поймал  в разговоре была, очевидно, всего лишь паузой. Правда, возмущаться в ответ хуман не видел никакого смысла и предпочел лишь коротко развести руками и шевельнуть плечами - это должно было обозначать некое "виноватое" пожатие оными. - Мне показалось, что ваш разговор с джентльменом как минимум вышел в завершающую стадию и я могу задать свой вопрос, не сильно вам мешая. И я понимаю, что использованное мной слово звучит грубо, однако, именно так местные называют людей о которых я спрашивал. И иного варианта наименования у меня просто не было.

— Прошу прощения за её поведение! На самом деле это добрейшее создание из Благого Двора
- Все в порядке. - ага, вот как. Значит, скорее всего, именно этот молодой человек (не учитывая, конечно, того факта, что "молодой человек" в Аркхейме мог быть втрое старше самого Хьюго) в этой паре был в роли старшего товарища. На губах ультрахумана показалась сдержанная улыбка, Хью кивнул, и, повернувшись к новому участнику беседы, не изменил отстраненно-вежливого тона. Ни следа раздражения, и уж тем более "зла" в голосе не было, лишь все та же формальная вежливость. - Это мне, возможно, стоило подождать немного, прежде чем вмешиваться.

Впрочем, все недоумения и взаимные недопонимания разрешились буквально в следующие же секунды, когда закутанный с ног до головы в плащ торговец тоже подал голос и - более того, - решил показать сразу всем собравшимся рядом свою настоящую внешность. Внешность того самого "отродья", что, к слову, отлично объясняло и ясно видимые наведенные чары, из-за которых скорее всего окружающие и не обращали особого внимания на подозрительную фигуру.
- Энтирани? Ясно. Прошу прощения, если вопрос показался грубым, до этого момента у меня не было иных вариантов наименования, господин Дариус.  - снова короткий вежливый кивок, за которым последовала пауза, в течение которой Хью переваривал то, что сказал торговец. Встречный вопрос о причине интереса к поселению "энтирани" был понятен - с таким-то отношением окружающих еще б не интересоваться, на кой хтон кому-то там выспрашивать о поселении, - но и ответить на него было куда сложнее, чем воспринять высказанный факт об опасности пути к этому поселению. Опасности? Вряд ли там могло быть что-то, чего Хью еще не видел за годы службы и работы в Экзотеке в должности главы "Молота". Бандиты-грабители? Смешно. "Работников ножа и топора" даже кадеты "Молота", едва-едва закончившие подготовку, уже и за дерьмо не считали - так, где-то на уровне мишенек на полигоне. Агрессивная фауна? Ну так и что ж, вряд ли хоть кого-то из бывалых цирконцев можно было этим удивить. Хтонические твари? Сложнее, но... Там ведь не должно быть хтонов этак десятого УМИ или еще могущественнее, оставляющих руины от крупных городов в один магический выброс. Затруднения, но не проблема. А вот как объяснить справедливо подозрительному торговцу интерес к его племени... "Просто любопытства ради" - вряд ли такой ответ смог бы вызвать хоть какое-то начальное доверие.
- Скажем так. - выдержав паузу, Хью снова подал голос, осторожно подбирая слова. - Было бы интересно во-первых увидеть место, где производятся такие интересные товары. Во-вторых, это было бы интересно с точки зрения изучения новой, ранее незнакомой культуры ранее незнакомой народности. И в-третьих... Полагаю, корпорация, на которую я работаю, могла бы в некоторой степени поспособствовать созданию - для начала здесь, в этом городе, - торгового представительства от вашего поселения. А потом, возможно, и фракционного представительства - наличие которого решило бы некоторые вопросы в плане отношения к вам.

Дариус никак не реагировал более на поведение феи. Его знания об этих представителях отличается. Вероятно, в силу разных видов. Даже невольно склонил голову, словно ожидал от неё каких-то действий. В конце концов - фэйри платят по счетам всегда. Даже если это мелкая выходка. Но фэйри - не феи, немного более особенные существа. Мрачными и жуткими были те, кто встречались. Даже те, кто улыбался в лицо и уже задумывал какую-то гадость.

Разговор между феей, драконом и ультрахуманом был не слишком долгим, словно действительно закрылся на классической вежливости. Словно большее и не требуется. По крайней мере было так в глаза Дариуса, который предпочитал не встревать больше, чем уже встрял. По-хорошему ему надо было свалить как только его заподозрили в силу общего отношения к его расе. Да, обид уже не было на тех, кто называет "отродьями", но неприятное ощущение оставалось.

— Разумеется, внешность не единственное за что нас ненавидят. Сначала приравнивали к нефилимам долгое время, после же осознали, что с ними мы, по своей сути, не имеем ничего общего. А по истории однажды в гены вмешался демиург эволюции из-за чего мы изменились. Нас считают отродьями не только из-за ненависти, но и из-за страха. Что мы мутация, которая может быть опасна. И это лишь маленькая часть того, что они придумали себе. Порой это бывало из-за того, что кто-то всё-таки дал сдачи, а тот, кто посмел нелестно высказываться - пострадал и проиграл. Знаете, не все умеют принимать поражение с достоинством, — спокойно ответил Дариус. Конечно же, дело было не в одной только внешности. За целой расой стоит история. И не все лояльны к другим расам. А сколько был период принятия хоть какого-то тех же гоблинов и орков? Невероятное количество времени.

— Слишком много всего. Часть правда, часть правда, которую переврали и одна сплошная ложь. Даже я не знаю всего, что о нас говорят, — Дариус говорил спокойно. Никакой агрессии в голове, но подозрения имелись. Темп приятный, ласкает слух. Кажется, что если он сядет читать историю вслух, то можно благополучно заснуть. Или даже если он будет читать нечто интересное, то вместо того, чтобы вникать в слова - будешь наслаждаться голосом.

Реакция у Дариуса совершенно спокойная. Казалось, что должно прозвучать хотя бы переживание, может даже страх, но... Ничего такого не было. Да и не казалось, что он что-либо скрывает от других. Лишь подозревает, вдруг пришедшие хотят их уничтожить. Вряд ли кто-то бы обрадовался. Можно было понять, что сам Дариус уже ждет от всех ответы.

— Не переживайте, господин... — произнес мужчина с многозначительной паузой, ожидая узнать имя собеседника. В конце концов из имен он знает буквально... Только Тиру. Остальных имен в обращениях и представлениях он не слышал ранее. — Незнание в этой ситуации освобождает от ответственности, — да и сам Дариус понимает, что их раса в целом не распространяется и не показывается зачастую на глазах. Не видят в этом смысла. Хотя в учебниках какой-нибудь более масштабной истории обнаружить это слово можно.

Слова Хьюго интересовали Дариуса. Это было видно. Он даже немного помолчал, словно переваривая всю информацию внутри. Внимательно следя за мимикой, но подвоха не обнаруживает. Предложение Хьюго ему определенно нравится намного больше, нежели ранее предложение Тиру.

Анализ Эйвы Дариуса давал свои плоды. Из вариантов, кто мог быть замешан по виду: дархаты, драконы, этнархи, тифлинги и все расы, обладающие рогами преимущественно. Демиурги и арданатеи сюда точно не входили, а последние даже по времени не подходят и не совпадают при всем желании. Зато определенная база теперь была известна от которой точно пошли черты. А еще... Магия. Эйва видит магию вокруг него, чувствует. Высокий источник магии.

— Что ж, раз Вы настроены положительно, то не смею Вам отказывать в сопровождении. Только, к сожалению, до конца фестиваля я не могу покинуть это место. Вам придется подождать, да и дорога будет не близкой, — в очередной раз напомнил. Но раз интерес проявил Хьюго, то именно ему он и дает согласие. Его он точно проведет. — А после, уже в нашем поселении обговорим детали, — к тому же его слова намекали на то, что фестиваль идет и можно пока что расслабиться и развеяться. Но так ли оно на самом деле?

— Единственное, что я могу сказать Вам наверняка, госпожа демиург - только то, что в наши гены когда-то давно вмешался демиург эволюции. Какой именно - не знаю. В местном народе зачастую приплетают и проклинают всеми возможными неприличными словами демиурга Эйвеллину, — а после сказанного, кажется, осознал имя демиурга, который стоит перед ним. — К сожалению, я не могу сказать, замешана ли Ваша магия, так как прошло как минимум слишком много лет. Да и история умалчивает. Хотя, если поискать в архивах... То не исключено, что у нас есть все шансы найти хоть какое-то упоминание, — несмотря на то, что Дариус на деле вполне охотно делится информацией - этого было мало. Слишком мало.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 4 марта или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Тиру спокойно вслушивался в слова энтирани, позволяя себе несколько секунд тишины, прежде чем поймал себя на неожиданной мысли: а что он вообще надеялся услышать?

Ровный, уверенный тембр, без запинки, без фальши. Ничего, что могло бы дать зацепку, позволило бы усомниться в искренности или подметить нечто дурное. Если и было здесь что-то тревожное, то, пожалуй, лишь ранняя, едва заметная реакция продавца на орден Удачи. Дракону были знакомы такие реакции — слишком хорошо знакомы.

Подобным образом обычно вели себя либо те, у кого за плечами имелись не самые чистые сделки, либо... те, кто когда-то столкнулся с последователями ордена не при самых приятных обстоятельствах. Иногда братья и сёстры по ордену бывали излишне целеустремлёнными в своих добродетельных порывах, не оставляя зазор для сомнений. «Помогая» местным жителям, они могли пылко взяться за отлов «опасных» и «злобных» рогатых существ. Не из жестокости, нет — исключительно из чистого альтруизма. И, конечно же, не всегда удосуживаясь понять, кто есть кто, и услышать другую сторону. Тиру, разумеется, не винил их. Но и оправдывать не спешил. Поэтому, лишь горько улыбнувшись, он сдержанно кивнул на рассказ Дариуса и произнёс:

— Злость рождается от невежества.

Чуть повёл головой, словно неспешно окидывая слепым взглядом лавку, наполненную искусно сделанной тканью, и продолжил с лёгким, но непроницаемым теплом:

— Я очень рад, что человеческая глупость не угасила вашу целеустремлённость и не опустила вас до их уровня. Это... воодушевляет.

Тиру уже не держал фею так крепко, как раньше – платок, обвязывавший её по рукам, ослаб. Он слышал привычное трепыхание её крылышек, но это ни о чём не говорило. То ли раздражение, то ли возбуждённое нетерпение – фея могла трепыхаться в любом состоянии, и определить её настрой было задачей не из лёгких. Отступив на шаг от компании, всё ещё беседующей с продавцом, Тиру чуть наклонил голову и негромко поинтересовался:

— Ну что, выбрала уже что-нибудь? Пойдём ещё прогуляемся, пока Карас не хватился?

Фраза прозвучала с подчёркнутой небрежностью, но в ней явно проскользнул намёк. Капитан невозмутимо напомнил Хризопраз, что она так и не удосужилась доложить помощнику о том, что уже отыскала его, и, возможно, прямо сейчас конструкт, дымящийся как разъярённый чайник, уже мчится к ним по маячку. Мысль об этом только подогрела его азарт.

Не теряя времени, Тиру поспешил расплатиться с продавцом – за платье, а заодно и за чудесный, сдерживающий-фей аксессуар, который, стоит признать, продемонстрировал себя наилучшим образом. Затем, не мешкая, он направился к выходу, оставляя за собой мягкий шелест ткани со звоном вшитых в платок монеток. Теперь всё зависело от Хризо – куда она поведёт их дальше?

Нет, определенно Хью не понимал такого предвзятого суждения о какой-то расе, или даже не то чтобы "расе", а о какой-то небольшой, крайне ограниченной по численности народности - строго по внешнему виду. А ведь впечатление создавалось именно такое: основная претензия - необычная, и, возможно, кого-то даже и пугающая внешность, а все остальное, что еще вменяли энтирани, на текущий момент было больше похоже на россказни, коими всегда, испокон веков, в любой расовой, клановой, фракционной и прочих видах неприязни каждая из сторон этой самой неприязни старалась "расчеловечить" противную сторону. Байки. Не более. И особенно отвратительно это звучало при том что сами же, к примеру, вон те подвыпившие эоны вполне давали себе отчет в том, что представители этих "отродий" стали такими не по собственному желанию, не отдавали себя добровольно на эксперименты, и уж точно не жаждали прослыть "отродьями", а являлись по сути жертвами чьего-то могущественного вмешательства. Определенно же - пострадавшая сторона.

Первое же знакомство с представителем этих самых "отродий" оказалось намного более приятным, чем встреча с, казалось бы, вполне привычными и обычными для Архея эонами - на взгляд хумана, Дариус производил впечатление более чем адекватной, способной к логическому мышлению и суждениям личности. И это только еще больше убеждало Хьюго в необходимости оценить этот... "Клан" - пожалуй, называть их "кланом" было бы вполне приемлемо (пусть и неизвестно было, какова на самом деле их численность, но что-то подсказывало, что на "народ" и тем более "расу" в смысле масштабов эта численность никак не тянула). Оценить клан. Оценить общий настрой, уровень технологического и культурного развития, оценить жизненный уклад - и исходя из этого составлять отчет для профессионалов юридического крючкотворства и пиар-мастерам, коим и предполагалось в недалеком будущем поставить задачу по налаживанию контактов, заключению договоров и подготовке задуманной регистрации представительств.

Тихое цоканье за спиной...

Совсем тихое. Кто-то его и вовсе не услышал бы, кто-то услышал бы, но не обратил бы внимания, а кто-то - чей слух был куда острее среднестатистического хуманского, - может быть, и развернулся бы резко на странный звук, увидев перед собой небольшую кибернетическую кошку, изящно, несмотря на композитно-металлическое тело, подкрадывающуюся к Хьюго со спины. Впрочем, сам хуман даже не оборачиваясь знал местоположение робо-кошки до миллиметра: еще бы, ведь "Коммандер" всегда был в курсе, где именно находится маленькая котообразная помощница Джи. Подобравшись почти вплотную, кибернетическая кошка на мгновение прижалась к земле, выпрямляя сегментированный хвост, а затем одним прыжком взлетела на плечо хумана и повисла на нем, вытянувшись вдоль его спины, упираясь задними лапами в прочный ремень и удерживаясь за плечо передними. Острая кошачья морда, закрытая мелкими бронепластинками, ткнулась обонятельными датчиками в щеку хумана, ярко-голубые светящиеся глаза моргнули защитными заслонками, взгляд сфокусировался на Дариусе, с которым сейчас и шла беседа, а сама кошка издала несколько механическое, металлизированное, но все равно более чем узнаваемое мурлыканье.

- Неожиданная готовность идти на контакт. Это делает честь вашему народу, господин Дариус. - ладонь Хью поднялась, поглаживая Джи между поворачивающимися туда-сюда ушами, и глаза кибернетической кошки снова прикрылись заслонками, оставляя лишь горящие голубым отсветом щелочки. - Особенно на фоне категорически отрицательного мнения... некоторых представителей местного населения. Хорошо. Тогда, полагаю, можно будет встретиться здесь же после завершения фестиваля. Торопиться в общем-то и некуда.
Безжизненный взгляд глазных имплантов хумана остановился где-то в пространстве, и импланты тускло замерцали, пока имплант получал данные от некоторое время бродившей вокруг Джи, сейчас снабжающей хозяина увиденными ею местами и событиями, которые могли бы представлять какой-то интерес и могли бы помочь скоротать время.

Одни действующие лица сменяются другими. Возможно, что в будущем встретятся совсем другие личности. В самые неожиданные моменты, которые никто не ждет. Тиру с Хризопраз же отправляются наслаждаться праздником с огромным удовольствием, раз успели на него попасть. Действительно, если есть возможность, то почему бы и нет?

Правда, не всех радует атмосфера праздника. Дариусу определенно сложнее с торговлей и удовольствием. В конце концов - он здесь демиуржье отродье. И не факт, что только здесь. Казалось, что эта небольшая часть истории банально упускается из виду. Эйва - демиург, а Хьюго никакой не маг, чтобы обучаться в какой-нибудь магической академии. Дариус же, словно не является исключением из всей расы по уровню своих сил.

Дариус с любопытством и интересом наблюдал за новым членом импровизированной команды - механической черной кошкой. Даже взгляд не отрывал, словно испытывал какой-то особый восторг. Можно сказать, что детский. Если энтирани настолько не любят, то не удивительно, что и с технологиями им приходится не так уж и легко. Хотя, судя по тому. сколько за прилавком находятся именным пакетов - клиенты даже в таком случае были. Либо они предпочитали качество, либо же не знали, кто находится перед ними.

— В случае, если бы я ошибся в вашем поведении со стороны, то мне просто пришлось бы покинуть город и за въезжающими торговцами начали бы присматривать значительно сильнее. Признаюсь, я слегка подслушал ваш разговор, когда вы говорили с другими торговцами, — слегка - не означает, что полностью. Но он говорит правду. Голос не дергается, пульс стабилен, глаза не бегают и вообще больше смотрят все еще на кошку, но после возвращаются к Хьюго. — Хорошо, тогда после фестиваля я буду вас ждать, — согласно кивает Дариус.

— Признаться, по крайней мере у нас не было смешанных браков. А те, кто обучались магии - постоянно испытывали на себе гнев и издевательства. Там не было и речи о том, чтобы кто-то смешивал кровь. Наши особенности всегда оставались при нас, но проявлялись в зависимости от родителей. Порой мы пересекаемся с теми, кто живет на других планетах, путешествуют и там уже появляются новые знакомства и связи, — но, опять же, всё относится к одной единой расе. Судя по всему, их не так мало и они обитают во многих местах. Есть вероятность узнать об этом побольше в дальнейшем. — Не стоит подставлять другую щеку, если уже нанесли один удар. Сомневаюсь, что кто-то разумный позволит вытирать о себя ноги, — хотя, вероятно, такие определенно были. Терпилы. Но не было видно, чтобы Дариус к ним относился. У него определенно есть какой-то свой основной профиль и он использует в основном его. Как есть некроманты, к примеру, боевики, целители, менталисты и многие другие. — Хорошо, госпожа демиург, буду ждать здесь, — улыбнулся Дариус и вернул на свою голову капюшон, вновь скрывая свою личность.

— Хорошо провести вам время на фестивале, — временно прощается мужчина. Полог тишины постепенно спадает в области, слышно хорошо звуки музыки издалека, которая уже начала играть. Людей оказалось значительно больше за этот небольшой разговор. Энтирани кивает, а после к нему приближается женщина, которая определенно пришла за собственным заказом. Больно уверена шла.

Временем ранее Джи успела собрать любопытную информацию, пока бродила по округе. От классических сплетен до нечто более интересующего. Некие люди в плащах аккуратно уводят детей из толпы. Так как многие в различных нарядах - ярких и тусклых, то на плащи никто не обращает внимания. В толпе встречаются и красные, и желтые, и другого оттенка и кроя черные. Но у этих конкретно иссиня-черные плащи, длинные, скрывающие лицо. Джи могла заметить, что на лицах не было карнавальных масок, но были классические, который используются при заболеваниях. Конечно, Хьюго и Эйвеллина не страдают от заболеваний в таком количестве, но их существование и применение известно.

При желании Джи может передать как они выглядели и пока они не ушли от Дариуса обнаружить, что подобного типа плащи у него есть. Да, отличаются по крою и цвет не отдает синим, но дает возможность проникнуть и разузнать без шума. Правда, предварительно придется еще и найти причастных. Сектанты? Культисты? Простые похитители детей? Работорговцы? Пока что суть намерений оставалась под вопросом. Джи отмечает также, что дети шли словно под гипнозом вслед, не пытаясь сопротивляться. Глаза похитителей рассмотреть не смогла более подробно.

Благодаря проворности кошки, та смогла обнаружить какой-то проход в канализацию, через которых спускали детей. Дальше лезть было уже рискованно, так как рядом с люком ощущались помехи в связи.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 12 марта или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

У каждого - свои мотивы. У каждого - своя цель. Для кого-то это может оказаться заданием по спасению конкретно пропавшего ребенка, для кого-то может быть проявленное любопытство и отсутствие безразличности к детским жизням. (Можно выбрать свою мотивацию вмешиваться по своему усмотрению, ранее я лично предлагала варианты).

Культ Синей розы. Собрать данные ранее получилось не в желаемом количестве. Вероятное место нахождения, как выглядят их плащи и какие особенности поведения. Маска, скрывающая половину лица. Иссиня-черные плащи. Предположительная информация была о том, что они гипнотизируют детей, но с какой целью их уводят? Пусто, информация не обнаружена при всем желании. В списках пропавших числится значительное количество детей. Их деятельность была зафиксирована на различных планетах в разное время. В одно время культ не присутствовал в двух разных местах. Их кто-то нанимает? Каков их мотив?

При знании истории (сложность 20 на гуманитарных науках, если отсутствуют - можно выбрать "обученный"), можно подметить некоторые детали. Спустя пару недель после того, как они присутствовали - случались различные катастрофы. Это могло быть небольшое, но значительное наводнение или же землетрясение. Также были зафиксированы повышенные атаки различных хтонов. Зачастую не особо сильные и с ними благополучно разбирались ранее.

Но, информация была собрана и пора приступать. Поведение культистов - неизвестно. Как заманивают детей - тоже. Чи-Бину и Кайлу необходимо внедриться в культ, чтобы собрать больше информации. Благодаря дополнительным информаторам, у них есть информация о Биазалесе и фестивале. Легко предположить, что именно сегодня культ выйдет на охоту. Узнать цель, мотивы и что будет с пропавшими детьми.

При условии пересечения ранее: Чи-Бин и Кайл встречают одного из культистов. Внешне это девушка, глаза полностью черные и она присела рядом с мальчиком лет шести. Она о чем-то с ним говорит, но из-за шума толпы не слышно. Мальчик медленно кивает, а его тело расслабляется, после чего он не сводит с ней глаз, а она встает в полный рост и начинает куда-то идти. К счастью, подготовленные заранее плащи и маски схожи с тем, что находится на ней. Очевидно, что все культисты скрывают личности. Правда, стоит признаться, что Чи-Бин значительно привлекает внимание из-за своих размеров.

При условии, что не пересеклись ранее: Каждый с разных сторон встречает эту девушку и происходят те же самые события с ребенком.

Казалось бы, что самое время начинать свое расследование, операцию по спасению.

ВНИМАНИЕ! Пост Мастера игры планируется 12 марта или быстрее, если группа отпишется раньше.

⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Что ж, раз уж все равно выдалось некоторое количество свободного времени - надо было подыскать какое-нибудь занятие, чтобы это самое время скоротать. Нетривиальная задача для малоэмоционального боевика, который не особенно интересовался фестивалями и достаточно стандартными для таких мероприятий развлечениями. Неиссякаемое влечение к поиску чего-то интересненького даже в таких, казалось бы, банальных событиях (ну серьезно, на девяти планетах Архея в любой случайно выбранный день можно было найти хоть где-то да проводящийся фестиваль, праздник, день чего-нибудь-там-этакого, начиная от официальных государственных мероприятий, и заканчивая сугубо местечковыми празднованиями Дня Первой Охоты в каком-то отдаленном клане пустынников Сабаота) - это была прерогатива Хельги, а брату ее требовалось нечто более актуальное.

И на этот раз актуальное вроде бы было. Без гарантий, разумеется, что это "актуальное" действительно стоит внимания, но... Черные плащи и маски, уводящие странно малоподвижных и малоэмоциональных детей, спокойно идущих за своими провожатыми без попыток бегать вокруг, интересоваться, как и полагалось бы детворе, всем ярким и блестящим, коего тут, на площади, было в избытке, и всюду совать нос - нет, это точно не укладывалось в рамки обычного поведения. И уж тем более в такие рамки не укладывался спуск в канализацию, совершенно не похожий на вход в детское увеселительное заведение.

Короткий щелчок пальцами, и повисший в воздухе около головы хумана Неф на мгновение замер, перемигнувшись датчиками с кибернетической кошкой, так и продолжавшей висеть на плече Хьюго, а затем подобрал под себя паукообразные лапки, стремительно взмыл в воздух, поднимаясь на высоту птичьего полета, сориентировался и камешком упал куда-то в переулки, туда, где шанс попасться кому-то на глаза был минимальным. Дальнейший путь разведывательного дрона должен был быть проложен в тенях, под кучками мусора, позади лавок и прилавков, мимо лишних любопытных взглядов, и вывести устройство к тому самому спуску - куда бы этот спуск не вел. Выбрать момент, спуститься вниз, срисовать ближайшее к спуску внутреннее обустройство подземного объекта всеми имеющимися разведстредствами, не попадаясь неизвестным в плащах и масках, выявить подходящие места для укрытий внутри, в непосредственной близости от спуска и выбраться наружу в ожидании дальнейших указаний.

Еще через несколько секунд, коих Хьюго как раз хватило, чтобы прицениться и приобрести один из плащей на прилавке Дариуса - не совсем такой, какие были на потенциальных... ну, возможно и не похитителях, но намерения таинственных господ были явно подозрительными... но в целом достаточно похожий, и вполне подходящий для маскировки "на скору руку", тем более в предполагаемой низкой освещенности подземелья, - и Джи, ткнувшись металлизированным лбом в щеку хумана, грациозно спрыгнула с его плеча и юркнула в сторону, направляясь другим маршрутом нежели Неф, но все туда же, к спуску, куда переправляли детей. Нужно было выяснить, есть ли какие-то особые условия открытия люка. Особый жест? Или, может быть, магический импульс? Или кодовое слово-пароль, запрашиваемый каким-то запирающим устройством? Категорически не верилось, что люк, закрывающий спуск, будет без всяких мер предосторожности просто лежать на отверстии - подходи кто хочет, открывай, спускайся на здоровьичко.

Сам же хуман, недолго поразмыслив, ввинтился в толпу гуляющих людей, нацепив на нос привычные черные очки, скрывающие бионические глаза - просто чтобы не провоцировать в свой адрес недовольство местных, среди которых вполне могли найтись и сверхконсерваторы, на дух не переносящие всякой такой "технологической грязи". Да и внимательно поглядывать по сторонам было удобнее с прикрытыми темными стеклами глазами. А поглядывать действительно нужно было: Хью разыскивал в толпе фигуры в темных плащах и масках, надеясь, что ему выдастся удобный момент, когда какая-нибудь такая фигура (желательно без ребенка) будет проходить достаточно близко к какому-нибудь уединенному переулку. В конце концов, потенциальным похитителям ведь тоже нужно было бродить тут среди людей, примериваясь к очередной жертве. Рано или поздно кто-то из этих таинственных господ и Хью неминуемо должны были пересечься на обходном маршруте.

Чи-Бин вечно находил себе занятие в самых неожиданных местах звёзд Архея, от пустынного Сабаота, до далёкого и безумного планетоида НЮ69. Задачи тоже были далеко не всегда обыкновенными, в одно время ему приходилось возглавлять свой отряд, нанимаясь разным организациям в качестве боевого офицера, в другое заниматься личными заданиями от самых разных представителей общества.
В этот раз на его долю выпало последнее. Пара местных аристократов (или иных представителей сливок общества, воителю было не важно), предъявили трёхметровому наёмнику крайне важную задачу личного характера. Знатные люди сообщили о похищении своего ребёнка неким "Культом Синей Розы", что уже давно был известен похищением людских отпрысков. Тем не менее сам воитель слышал о них впервые или, по крайней мере, крупицы информации о них из мимолётных разговоров остались в иных банках данных.
За спасение своего наследника аристократы предлагали ему валюту и иные материальные ценности, но всё это не слишком интересовало воителя, в сравнении с куда более ценной наградой иного характера, что могла предложить ему местная баронесса... Технологии и знания превосходили в понимании гиганта любые драгоценные металлы, камни и валюту, что могла предложить пара. Каким то образом пытливый техножрец прознал о фамильных перстнях, что носил каждый в том аристократическом роду. Эти перстни внешне ничем не отличались от обыкновенной бижутерии, но были способны создавать силовые поля столь ужасающих мощностей, на воспроизведение которых способен далеко не каждый эмиттер силовых полей силовой брони. И при всём при том эти мощные поля были крайне экономичны в вопросе энергоэффективности. Потенциал подобной технологии был практически безграничен. Раз столь малый генератор был способен на мощности сравнимые с некоторыми видами эмиттеров встроенных силовые доспехи, страшно представить каким могуществом может обладать подобная технология в перспективе. Возможность создать полноценный полноразмерный генератор силового поля с подобной технологией будоражила разум Солнцеликого и он согласился на выполнение задания с условием получения секрета и образца подобной практически уникальной технологии.
Отчаянные родители без колебаний согласились выдать родовой секрет, ибо на кону стоял их единственный наследник. Конечно, воитель бы взялся за это задание и без настолько щедрой награды, всё же валюта и ценные металлы могли быть полезны в любом случае, а дело поистине благородно. Почти все животные, в том числе и разумные, трепетно относятся к своему потомству так что выполнение подобной задачи даст воителю очередную хорошую рекомендацию.

Конечно, были в этом задании и свои тонкости. Ему было поручено внедриться в Культ Синей Розы и вернуть пропавшего отпрыска любой ценой. Воин в силовой броне был крайне заметен в толпе, скрытность не его конёк. По этой причине ему было необходимо работать вместе с этнархом по имени Кайл Розенкранц, с которым сам Солнцеликий не был знаком до сего дня. Основная задача по налаживанию контакта с культистами легла именно на плечи этнарха, ибо, несмотря на то что смертный каджит обладал в разы более коротким жизненным путём, Кайл выглядел куда как более приземлённо, по сравнению с ним. Сам же воитель должен был исполнить роль бронированного контейнера для ребёнка, транспортируя младенца в специальной защитной стазис-капсуле, выданной перед началом миссии, и принимая удары на свой доспех. Ему была отведена роль ударного кулака и грубой силы, что могла быть необходима в случае неудачи во время внедрения, а так же хранителя, что смог бы исцелить и защитить объект интереса.

При подготовке наёмникам выдали плащи и маски, индивидуально подогнанные под них. Маска воителя при том крепилась прямо к шлему, не ограничивая его функционал и защитные свойства, а плащ пусть и, частично, скрывал тяжёлый доспех, всё же оставлял открытыми орудийные механодендриты на спине. От чего их прикрыли дополнительным слоем ткани. Это позволило скрыть оружие, но сам гигант начал выглядеть так будто обладал внушительным горбом. Помимо одежды, напарники получили кодовую фразу "синяя роза — красные шипы". С её помощью они смогут заслужить доверие культистов и добраться до заветной цели. В случае необходимости, Кайл так же мог получить гарнитуру, для шифрованной внутренней связи с воителем во время выполнения задачи.

Так или иначе тандем получил указание разыскать культистов во время фестиваля и был направлен на улицы города для начала поисков. Титан как мог, старался не привлекать особенного внимания, что довольно сложно с учётом его комплекции. Тяжёлые шаги наёмника были куда легче чем обычно: они были почти беззвучны. Сам тигр сгорбился и слегка подогнул колени, частично маскируя свой непомерный рост. Что бы не скомпрометировать союзника привлекая к нему излишнее внимание, Солнцеликий старался держаться от Кайла на некотором расстоянии, работая, скорее, как магнит для чужих взглядов. Его сенсоры были напряжены, а красные линзы тяжёлого шлема выискивали культистов в толпе, в переулках и в окнах. И вот, его взор нашёл цель, как его прицел находил мишень. Девушка с черными глазами без белков, в таком же плаще и с такой же маской на лице. А подле неё ребёнок лет шести с виду, в тот же миг как тигр увидел искомую личность, он тут же передал информацию об этом своему напарнику. Если его гарнитура поддерживает голографические метки, то он тут же заметит одну из таких на незнакомке.

— На три часа, женщина с чёрными глазами. Подле неё ребёнок лет шести, уходит по улицам. Начни преследование, я буду на расстоянии, как и раньше. Если тебя заметят, рекомендую применить кодовую фразу. Она должна расположить культиста к общению.

Неф пробирается к люку в канализацию. Неподалеку валяется небольшая розовая заколочка с цветочком, которая, судя по всему, принадлежала одной из похищенных жертв. Уж больше близко она находится рядом с люком. Словно отвалилась из-за того, что была недостаточно закреплена. Рядом с люком есть укрытия в виде мусорных баков, на удивление даже пустых. Видимо, перед праздником решили вывезти мусор, чтобы его не раскидывали по всем улицам.

Хьюго и Эйва решают приобрести плащи. Если сначала они для Хьюго казались какими-то не особо приметными, то теперь... Как только Хью накинет его на плечи - тот поменяет свой цвет на соответствующий, подправит длину и добавит маску, которая будет закреплена внутри капюшона и можно будет достать её по ситуации. Так как у Эйвы не было понимания, что произошло и как выглядят культисты - плащ не трансформируется сам. При желании она может посмотреть на Хьюго и захотеть такой же плащ. Тогда он также адаптируется и возьмет необходимые черты. Плащи оказались небольшими простенькими артефактами, которые ловят мыслеобразы и цели, после чего воплощают их на себе. К сожалению, работает только на плащи и переодеться в купальник или зимнюю шубу не получится. Слишком простенький артефакт, но в данной ситуации оказывается невероятно полезным.

Когда Джи добирается до люка, то никаких особых признаков нет. Дальше вставал вопрос в том - попытаться ли открыть его. Будет ли какой-то сигнал? Никаких магических символов не обнаружено с первого взгляда. Самый обычный люк в канализацию. Относительно большой, туда спокойно пролезает среднестатистический хуман. Для работников существуют разные люки, учитывая всю специфику различных рас. Здесь же все было не так просто. Из-за отсутствия титульной расы - были подготовлены люки на действительно разных размер.

Проходит не так мало времени для обнаружения хоть кого-то. В конце концов - те стараются не отсвечивать. Множество цветастых плащей, украшенных различной вышивкой, множество масок. Всё по традициям фестиваля. Пахнет горячей вкусной едой и, вот, наконец-то. Хьюго замечает уже известный плащ, который находится рядом с поворотом с центральной площади. Определенно словно кого-то спокойно ищет, никуда не спешит. Рост метр девяносто, мужское телосложение с виду.