Аркхейм

Хао'ртез слушал её с подчеркнутым вниманием, не перебивая, но каждый жест и каждый взгляд выдавали в нём нескрываемое удовольствие от происходящего. Сама ситуация забавляла его: сияющая девушка, столь неуместная в его мире, спорила с ним о магии, словно старалась защитить своё видение против размытых философских обобщений.

Когда на её ладони расцвёл огненный цветок, его бровь едва заметно приподнялась. Аромат разлился по комнате, искры медленно растворялись в воздухе, создавая причудливый танец света.

— Красиво, — произнёс он негромко, его голос прозвучал почти лениво. — Но иллюзия всегда остаётся иллюзией. Вся её сила в том, что она требует веры, иначе это просто дым и зеркала.

Он позволил паузе повиснуть, наблюдая, как её поза становилась всё более раскованной, а интонации — всё более уверенными.

Когда она начала рассуждать о ментальной магии, он не удержался от лёгкой усмешки.

— Стая крыс, говоришь? — произнёс он задумчиво, но с оттенком скрытой насмешки. — Любопытно. Но как быть с теми, кто слишком упрям, чтобы бояться? Или с теми, кто привык видеть иллюзии насквозь?

Его взгляд задержался на её лице, словно он искал в её реакции скрытые эмоции, которые могли бы его заинтересовать.

— Не обижайся, — добавил он спустя секунду. — Но если ты рассчитываешь, что я поверю в крыс, у тебя вряд ли получится.

Когда она улыбнулась, Хао едва заметно улыбнулся в ответ, на его лице на мгновение мелькнула эмоция, почти тёплая, если такое вообще могло быть с ним.

— Ты права, — сказал он, слегка склонив голову. — У меня действительно нет времени сидеть и создавать образы. Но реальность всегда пугает больше, чем её отражение.

Её слова о сне вызвали лёгкое удивление.

— Четырёх часов, говоришь? — его голос стал чуть тише, задумчивее. — Я обхожусь одним днём сна в неделю.

Он на мгновение отвёл взгляд, как будто её слова подняли в его памяти что-то далёкое.

— Интересно, сколько нужно времени, чтобы твой свет начал тускнеть?

Когда она рассмеялась в ответ на его "признание" о ночных наблюдениях, Хао позволил себе чуть шире улыбнуться.

— Пошлости? — переспросил он, склонив голову вбок. — Если тебе от этого станет лучше, могу придумать что-нибудь на ушко.

Его тон был мягким, но в нём чувствовалась ирония, которая, похоже, его самого забавляла.

Её интерес к его работе заставил его на мгновение задуматься.

— Моя работа? — повторил он, слегка наклоняя голову. — Это секреты, которые мир не раскрывает каждому встречному.

Он посмотрел на дверь в свой кабинет, его взгляд стал чуть более напряжённым.

— Если хочешь, можешь взглянуть. Но предупреждаю: в моей работе нет ничего привлекательного. Это просто рутина, и я сомневаюсь, что она тебе понравится.

Он сделал небольшой глоток вина, затем лениво отставил бокал в сторону, снова скользнув взглядом по её лицу.

— Хотя, если ты действительно хочешь, я не буду возражать.

Его тон оставался спокойным, но в нём появился скрытый намёк, словно он проверял её решимость.

— Только не удивляйся, если тьма, которой я окружён, окажется менее терпимой, чем я.

Его взгляд стал чуть более тяжёлым, но усмешка на лице осталась, подчёркивая, что он всё ещё наслаждается их разговором.

— И да, — добавил он, его тон стал чуть мягче, — тебе стоит уделять больше времени отдыху. Хотя бы ради того, чтобы твоё сияние не померкло.

Он снова поднял бокал, но не сделал глотка, просто вращая жидкость в стекле, ожидая решения девушки

Она вскинула бровь, когда он начал задавать вопросы.
- Ну, это уже ты куда-то совсем в философские вопросы углубляешься. Воскресить мертвого, накормить голодного...– Она сделала маленький глоток из бокала и задумчиво пожевала шубами. Над первым вопросом маги и алхимики вообще тысячелетиями бьются, но кого это волнует? – Зато можно создать иллюзию боли для противника, можно проецировать иллюзии прямо в мозг другого человека, например слуховые, и он будет медленно сходить с ума. Можно лишить его зрения, внушив, что он видит только темноту.– На ее ладони расцвел дивной красоты огненный цветок, широкий бутон которого напоминал какие-то тропические растения, по комнате поплыл приторный, сладкий запах, напоминающий Лилии. Вероятно, это что-то из флоры мира Алайи, поскольку, на Аркхейме подобные явно не водились. Он разбрасывал вокруг себя искры, распускающиеся в воздухе новыми бутонами и почти сразу гаснущие, только дойдя до пика.
Мерное потребление алкоголя, явно все больше расковывало Арканум. Вот она смирно вертит в пальцах ножку бокала, а вот мировая звезда, сияющий источник любви, уже сидит, закинув ногу на ногу и опершись одной рукой на кровать позади себя, и рассуждает о том, как можно нанести ущерб при помощи ментальной магии.

- Ментальная магия, в частности иллюзии, в некоторых своих проявлениях, требуют намного меньше энергии, чем хорошие боевые заклинания. Нашли на человека иллюзию стаи крыс и он неминуемо отвлечется на них. – Весь вид девушки выражал абсолютную безмятежность. Как будто она рассказывала о методе сбора ягод в жаркий день. – Потому что, допустим, у большинства людей буквально на подкорке записано, что крыса – грязный, помойный житель, переносчик тысячи болезней, который в голод, большой стаей, способен обожрать тело до костей... - Над ладошкой появился полупрозрачный маленький грызун, чистящий мордочку.

На фразе Хао про истинный облик, она глупо моргнула, поднимая брови. Это признание слегка поставило девушку в тупик, скорее даже своей очевидностью, чем вообще наличием.
- Ну... я догадалась? - Она нахмурила бровки.- Ни одна иллюзия не может внушать ужас так, как это делает реальность. Только если иллюзия очень сложносоставная, но на нее нужно время, или если заготовлена заранее. А мне почему-то кажется, что тебе есть чем заняться, нежели сидеть и клепать себе образы по страшнее... - Весело улыбнулась, развеивая иллюзию крыски и делая еще глоток вина. Отколупнутый кусочек лака от столешницы, Арканум, деликатно не заметила.

Вопрос про сон, она тоже не ждала, как-то не подумала, что это может кого-то заинтересовать. Все-таки окружающих редко интересуют чужие проблемы. Даже если они не со здоровьем, а так, просто. Хотя их и проблемами то не назовешь. Последнее она и озвучила.
- Я бы не назвала это проблемами. Просто... смотря сколько работать. Ты же не думаешь, что свое положение я за красивые глаза получила? - Смеется.- Честно говоря, я не помню, когда вообще в последний раз нормально спала. Кажется, в последнем отпуске? – Нахмурилась, пытаясь вспомнить.- Мне, вообще-то, нужно намного меньше сна, чем людям. Четырех часов вполне достаточно, но иногда, знаешь ли, хочется и подольше...и может даже в постели поваляться. А теперь я еще и выпила.  – Она махнула рукой, как бы говоря «Да ну его...». Обсуждать рабочие моменты было, как ей кажется, не таким уж интересным занятием. Мало кто знает, что Ее Сияйшество Соната работает даже по ночам. Точнее, те, с кем она работает днем, думает, что девушка спит ночью, а ночные коллеги наоборот думают, что она спит днем. И речь даже не по какие-то непотребные вещи, а про самые обычные, вроде фотосъемок или аудио-видеозаписей. Периодическую личную жизнь, конечно, никто не отменял, но она настолько редкая, что обычно попадает в разряд исключений, чем правил.

«Признание» Хао заставило ее подавиться очередным глотком вина. Прокашлявшись, девушка посмотрела на Древнего и расхохоталась, видимо представив, как это должно выглядеть в его исполнении.
- Только дышать? Может еще и пошлости на ушко шептать, что бы мне спалось слаще? – Она совсем не женственно хрюкнула от смеха, прикрывая лицо рукой с бокалом. – Ой, не могу... - Она глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание. Хорошо, что вино не разлила, пока смеялась. В общем, явно не напугала ее такая блестящая перспектива. Впрочем, а что мы знаем? Может она уже становилась жертвой вот таких вот "ночных возбужденно-сопетелей"? Кто его знает...

- О! Вот видишь! Ты тоже работаешь в любое время дня и ночи... - Она повела бокалом в сторону двери, где скрывался кабинет. – А над чем работаешь? Покажешь? – И умильная мордочка, ну вот прям котеночек. Все. Хороша. Впрочем, много ей и не нужно, Ала совершенно не умеет пить. А вот о поведении он зря! Когда Алайя напивается, любое сомнительное приключение становится весьма привлекательным. Так что сия светлейшая персона вполне может трактовать данную фразу, как приглашение к действию. Еще придется ему сдавать самостоятельно с рук на руки алкочудище Фортуне и гневно потрясать чеком за причиненные разрушения. Ладно, будем надеяться, что такого не случится.

Хао'ртез слушал девушку внимательно, не перебивая, но всё время на его лице играла снисходительная усмешка. Она говорила с таким пылом, что он не мог не кивнуть на её доводы, хотя они вызывали у него скорее забаву, чем желание спорить. Слегка склонив голову вбок, он наконец заговорил:

— Может ли иллюзия накормить голодного? — его голос был вкрадчивым, будто скользил прямо в самые глубины её сознания. — Может ли магия иллюзии пронзить противника насмерть или сжечь дотла? Может ли она дать жизнь? Или, может быть, воскресить мёртвого?

Он сделал паузу, в его глазах плясали искорки веселья, которые он даже не пытался скрыть.

— Мне продолжать? — добавил он, слегка приподнимая бровь.

Ему казалось до смешного забавным наблюдать, как это юное, яркое существо пытается спорить, доказывая свою точку зрения. Он не считал её глупой — напротив, её доводы были весьма разумными, хотя и не совсем уместными. Но даже эта попытка выстроить логическую цепочку его радовала: она постепенно разрушала образ легкомысленной девицы, который он нарисовал в своём воображении.

Тем не менее, иллюзии оставались для него лишь обманом, визуализацией лжи. Зачем менять восприятие противника, заставляя его ощущать горение плоти, если можно просто поджечь его? Хотя одно применение магии иллюзий Хао уважал: пытки. Игры с восприятием, воплощение глубинных страхов, создание ощущений невыносимой боли — это искусство, которое стоило признать.

"А, постойте... это уже ментальная магия," — мысленно поправил он себя, не удержавшись от тихого смешка.

Он снова обратил внимание на девушку. Она, кажется, ждала очередного "номера" в его исполнении, но Хао решил проявить милосердие. Щелбан он предпочёл оставить в прошлом.

— Это я-то впечатлительная? — Алайя негодовала, причём настолько, что казалось, ещё немного — и из ушей повалит дым. Она в буквальном смысле кипела, и Хао прекрасно это видел. Он не мог не заметить, как её гнев вспыхивает ярким пламенем, чтобы тут же свернуться в раздражённое бурление.

— Это... не иллюзия, — спокойно произнёс он, его тон был на грани флегматичности, будто он комментировал очевидный факт. — Это мой истинный облик.

Он лениво провёл ногтем по столешнице, случайно зацепив лак и отодрав небольшой кусочек. "Чёрт," — мысленно отметил он, но внешне никак не отреагировал.

Собственный облик, столешница, появление девушки в его спальне — всё это смешивалось в один странный, но забавный вечер. Хао ненадолго задумался, возможно, стоит заставить её "отработать" своё пребывание здесь? Питьё вина — за счёт заведения, конечно. Но пребывание в спальне главы Теней Бытия? Это уже другая история.

Окинув её оценивающим взглядом, он задумался, чем она могла бы быть полезна. Идея поручить ей какую-нибудь работу вызвала короткую усмешку, но комната и без того была в идеальном порядке. А с дополнительными конечностями у него точно проблем не было.

— Я думал, проблемы со сном бывают только у хуманов, — наконец произнёс он, чуть прищурившись.

Ему действительно было любопытно. Даже с его "усреднёнными" параметрами он мог обходиться без сна неделями, параллельно выполняя физические упражнения или сражаясь. Быть может, звёзды её типа просто не приспособлены к таким нагрузкам? Хотя Нимрах, сияющий друг Хао, мог месяцами носиться по залам ордена, напевая гимны.

Покрутив бокал в руках, он сделал небольшой глоток, тут же поморщился и отставил его в сторону. Затем, с ленивым жестом, использовал телекинез, чтобы долить немного напитка в бокал девушки.

— Ммм... тут, да? А ты где собираешься быть в этот момент? — её вопрос прозвучал почти невинно, но Хао уловил в нём скрытый подтекст.

Он замер, его рука всё ещё тянулась к минибару.

— Смотреть, как ты спишь, и тяжело, возбуждённо дышать, — произнёс он с невозмутимостью, словно это было очевидно.

Мгновение тишины, прежде чем он добавил с лёгкой усмешкой:

— А вообще, мой кабинет за той дверью. Поверь, там хватает дел, которые можно делать в любое время суток.

Он сделал паузу, его взгляд всё ещё был направлен на неё, в нём сверкали искорки веселья.

— И, кстати, ты зря переживаешь. Здесь ты в полной безопасности. Хотя... как долго, зависит от твоего поведения.

Она задумалась.
- А вот тут, пожалуй, я с тобой поспорю. Иллюзии могут воплотить тысячи вещей, смотря, насколько они сложны, и насколько умел иллюзионист, который накладывает их. Это ведь может быть не как у меня, легкий морок, а полноценная, сложносоставная иллюзия... - Она захлопнула рот. Ну, вот зачем умничать? Никто же не спрашивает. Впрочем, из этого могла бы вылиться полноценная интересная дискуссия... могла бы, если бы Алайе небыло так лень. – Короче... Иллюзии могут до демона всего, вплоть до создания полностью натурального, по ощущениям, человека.
 
Арканум может немало пояснить за иллюзии. В концертной деятельности она использует их довольно часто, стараясь создать великолепное шоу не только людям, но и себе. Девушка уже на той ступени прокачки способности, когда стоит просто расслабиться и отпустить разум, магия все сделает сама. Уловит малейший образ, воплощая его перед глазами зрителя или делая явным для его слуха. Правда, быть магом - это иногда страдать от собственных способностей. Каково вам проснуться ночью и увидеть в темноте нацеленное в вас дуло плазмомёта, услышать щелчок затвора? Или жуткую тварь из вашего сна, нависающего над вашей кроватью? Самое главное, не прожечь очередную дыру в потолке, от выпущенного спросонок из ладони огненного шара или ветвистой молнии.
 
Щелбан попал прямо в цель и, судя по глупо моргающему Хао, был весьма неожиданным. Сначала мужчина прищурился, интуиция брякнула в колокольчик тревоги и Ала резко начала ожидать какой-нибудь подляны. Но все, что она получила, это легкое телепатическое касание разума.
 

---

 
Она вскинула брови и сделала глубокий вздох.
- Это я – то впечатлительная? Посмотрела бы я на тебя на моем месте! – Уу! Еще и улыбается! Нет, здорово конечно, он немного отмерз наконец и хотя бы улыбается, но почему так хочется его стукнуть? Кажется, Алайя просто отвыкла, что ее подъёбывают. А это именно то, чем на протяжении уже пятнадцати минут и занимается Хао. С большим удовольствием подъёбывает ее на все лады. Уже на протяжении довольно большого количества времени окружающие обращаются с ней, почти, как с чем-то священным, мировая звезда все-таки, и достаточно редко кому-то из друзей в целом приходит идея простебать Алайю. А тут... вот вроде и классно, можно поострить, а с другой стороны внутри полыхает недоуменная реакция «Ты че, пес?!». И даже не в том плане, что «Как ты посмел со МНОЙ так обращаться?!», а простое человеческое «Ты охренел?!»
 
- И это для тебя он был не таким уж и длинным... я вообще не помню, когда последний раз спала... Кажется, это было позавчера? - Бурчит. Задумалась о дурацком графике, еще отпив из бокала. Нет, все-таки вкусное вино. Бархатное, с немного терпким послевкусием, оно горячей волной  пробегает по пищеводу и оседает в желудке. Хм, к нему бы какой-нибудь мягкий сыр, фрукты или десерт... хотя нет, десерт уже лишнее, а вот фру-у-укты. Да и вообще, наверное, не помешало бы поесть перед распитием, но уже все.
 
Взгляд концентрируется на задумчивом лице Хао. Кажется, он обмозговывает, куда ее деть? «Лишь бы не в ящик!», как шутил один знакомый Алайи из родного мира. Гробовщиком был, смешной дед. Мыслительный процесс оказался молчаливым, но мужчина явно что-то взвешивал. Не то, что бы у него была активная мимика, как у Алы, что бы можно было считать с лица каждую его мысль, но что-то подобное ощущалось больше на интуитивном уровне. О, кажется пришел к какому-то решению!
 
А вопросов, ему, кстати, в любом случае не избежать. Если в его доме столько народу, то кто-то по любому уже слышал ее возмущенные возгласы из его комнаты, так что слухи поползут, так или иначе. А если кто-то не только услышал, но и узнал ее голос, то слухи поползут вдвойне. Касательно телепортации, что бы ее переместить, ему нужно знать хотя бы примерные координаты или побывать там лично, второго не случалось, а первое она сообщить не сможет, ситуация патовая.
 
-...пока ты тут — тебя никто не побеспокоит. – Она обратила внимание, на красоречиво выделенное голосом слово «тут».  – «Действительно, пока я тут, меня никто не побеспокоит... кроме тебя.» -  Она аж хрюкнула в бокал с вином, от подобной перспективы. В голове, уже слегка подернутой туманом алкогольных паров, пролетел тысяча и один вариант развития событий, от подлой попытки совращение, до распила кровати вдоль на две части.
 
- Ммм... тут, да? А ты где планируешь быть в этот момент? – Она решила, пока, не составлять никакого единого мнения о том, насколько это  «тут» плохо. Что бесконечно радовало, так это отсутствие необходимости  беспокоиться за возможность нападения прочих вероятных «жильцов» дома. Даже если это такие же странные товарищи, как Хао. Поднявшись с кровати, она прошла к окну, как ранее делал Древний и осторожно выглянула за тяжелую штору, всматриваясь в зимнюю темноту. Наверное, она и сама не знает, что хотела там увидеть.

Недоброжелательность девушки чувствовалась даже на расстоянии. Пожалуй, продолжи он так настойчиво испытывать границы её терпения, ему как минимум прилетело бы миниатюрной ладошкой по лицу. А может, даже фаерболом или молнией... Посему Древний решил поумерить своё любопытство и заинтересованность, дав Алайе время для отдыха. На трюк с волосами он посмотрел с умилением. Пожалуй, снежный цвет волос и правда ей идёт. Он едва удержался, чтобы не похлопать в ладоши в качестве реакции. Предположение подсказало, что это будет воспринято как ирония, и тогда магической битвы точно не избежать.

— Иллюзии не позволят в полной мере воплотить то, что могут создать лишь годы, — согласно кивнул он. — Как иллюзия силы не даст тебе настоящего могущества.

Впрочем... Даже по истечении тысячелетий всё, чем Древнему доводится довольствоваться, — это лишь искры по сравнению с его прежними возможностями. Так что, может, дело вовсе и не во времени.

---

От полученного щелбана, признаться, Хао опешил. Он даже не стал оправдываться, что не влезал к ней в голову, а лишь догадался по хитрой мордашке, о чём она думает. Лишь опасно прищурился, но быстро остыл, отпуская ситуацию. Девица, несомненно, пережила небольшой шок, а потому ей можно простить подобное пренебрежение перед старшим, во всех смыслах, существом. Хмыкнув, он ради шутки всё же отправил ей ментальный посыл с фразой: "Прости, больше не буду". Пускай теперь сидит на измене и пытается догадаться, в какой именно момент он полезет изучать содержимое её черепной коробки.

"Дарить эмоции..." — задумчиво проговорил в голове Древний. Пожалуй, в этом была их концептуальная разница. Он вызывает те эмоции, которые нужны ему, а девушка — те, в которых нуждаются сами люди. Какая забавная параллель с разницей их сущностей. Девушка недовольно взглянула на Хао, после чего закатила глаза, реагируя на его реплику про удовольствие. Его забавляла её живая мимика, но даже с учётом его бессердечности он не мог не заметить, что Алайя очень устала. Пускай вино сделает свою часть и принесёт ей тот покой, в котором она так отчаянно нуждается.

---

Он задумчиво осмотрел бокал, словно пытаясь вникнуть в саму суть напитка. Вникать там, впрочем, было не во что. Не для того создан алкоголь, чтобы его изучать. Его нужно пить и наслаждаться, и, недолго думая, Древний пригубил вино. Ягодный букет раскрыл свой вкус после того, как Хао покатал напиток на языке. Не сказать, чтобы он был большим экспертом в алкоголе, да и зачем это ему, однако даже с дилетантской точки зрения он не мог не отметить, что напиток относится к категории качественного и дорогого алкоголя. Откуда у него вообще эта бутылка?..

— Не таким уж и длинным, — насмешливо ответил мужчина, словно напоминая, что он был в процессе сна и для него этот день только начался. Фразу про нервное напряжение он и вовсе встретил лёгкой улыбкой. — Просто ты слишком впечатлительная.

Он сделал глоток, когда Алайя задумчиво отметила, что ей придётся ночевать у него. На секунду замерев с бокалом у губ, он медленно повернул голову и, смерив девушку странным взглядом, вдруг пожал плечами. Он мог бы выделить комнату, воспользовавшись одной из пустующих, однако в этом случае не избежать лишних вопросов из разряда "а кто, а что?". Нет, пожалуй, эта морока ему ни к чему. Чистить память он не любил, да и сама гостья едва ли согласится на столь нестандартную процедуру. Остаётся вариант предоставить ей ночлег в его покоях. Интересно, каким будет её лицо, когда он озвучит это предложение?

— Резерв наполняется удручающе медленно, того что есть, на полноценный телепорт не хватит, да и где я, мне до сих пор не понятно. — Почему он не может просто взять и телепортировать девушку туда, куда ей нужно? Давайте сделаем вид, что это просто скучно и мы не ищем легких путей. — Ты же один живешь? Я просто боюсь, что еще пары таких голубчиков, как ты, моя нервная система просто не выдержит...

Пожав плечами, он оставил вопрос без ответа. Что ей сказать? Что таких как он, скорее всего, больше не сыскать во всей Вселенной? Или то, что Сумеречная обитель является домом для сотни других людей, некоторые из которых будут пострашнее самого Древнего?

— Не беспокойся, пока ты тут — тебя никто не побеспокоит. — Улыбка вновь мелькнула на лице Древнего. Одной фразой он указал на то, что ей придется ночевать в его покоях, одновременно отметив, что ей нет смысла беспокоиться о посторонних. — Вино, и правда, замечательное...

– «Слиськам банайня...» - Она еле сдержалась, чтобы по-детски не передразнить его, прямо вслух. А так хотелось, но тогда она получит еще какой-нибудь ироничный комментарий и вообще ему нос откусит. Ну, хотя бы попытается это сделать. Глубоко вдохнула и выдохнула, созерцая довольного мужчину. Правда, когда она притушила эмоции, часть довольства покинула Хао, но Алайя могла назвать это своей маленькой местью. Правильно, не все коту масленица!

- Ну, в теории конечно столетий для него не нужно... можно сделать и так. – Она кинула на себя маленькую, несущественную иллюзию, выкрашивая волосы в белоснежный, даже чуть искрящий в темноте, словно чистый снег под солнцем. – Но для правильного серебра, пожалуй, таки да, должно пройти время... - Хмыкнула, задумавшись о чем-то своем. Нет, она еще не скоро побелеет. Очень не скоро. Хотяа-а-а... с такими приключениями, может не сильно ждать придется. Алайя смерила задумчивым взглядом собеседника и слегка покачивающиеся за его спиной щупальца.

---

- Ай-яй! Не хорошо подслушивать чужие мысли! – Она щелкнула его пальцами по лбу, когда он приблизился. Щелбан получился легонький, но ощутимый. В голове сами собой начали всплывать идеи для проказ, если о вдруг и правда решит ей в голову залезть.

- Часть моей природы – дарить эмоции, а не играть на чужих нервах. – Она поджала губы, недовольно глядя в фиолетовые глаза. Желание стукнуть посильнее, чем щелбан, подняло голову. Особенно за то, что он так грамотно пробирается в ее личное пространство. Хотя сейчас она сама и дала повод. На его фразу про удовольствие она лишь немного закатила глаза. Девушка уже относительно начала понимать, как контактировать с этим индивидом, но усталость брала свое.

---

Темнота, давившая в самом начале, сейчас баюкала утомленный за день разум. Как-то так вышло, что ни один из присутствующих даже не подумал про возможность включить свет. Жидкость в бокале казалось еще более темной, чем, возможно, была сама по себе. Получив свою порцию, Алайя покатала тонкую ножку между пальцев, любуясь, как жидкость растекается по стенкам.

- Да, день был неожиданно длинным... - Чуть сжала пальцами переносицу, как будто при головной боли, хотя та не болела. – И полон нервного напряжения. – Насмешливо посмотрела на Хао, чуть приподнимая бокал. Как бы намекая, благодаря кому была большая часть напряжения.

- Кстати, вероятно, мне придется ночевать у тебя. – Она задумчиво понюхала вино, поболтав его по стенкам. В нос ударил, ягодный букет, сладкий и ароматный, как будто морс. – «Чую, унесет меня с этого...» - Подозрительно посмотрела бокал на просвет, но все же глотнула из него.

- Резерв наполняется удручающе медленно, того что есть, на полноценный телепорт не хватит, да и где я, мне до сих пор не понятно. – Пожала плечами, и воззрилась на него с самым невинным взглядом. – Ты же один живешь? Я просто боюсь, что еще пары таких голубчиков, как ты, моя нервная система просто не выдержит... - Улыбнулась и сделала еще глоток из бокала, ощущая, как алкогольная сладость медленно распространяет по телу тепло и расслабление. Так и уснуть не долго, а окружающее пространство более чем располагает. Чужая кровать уже показалась родной и мягонькой, но Арканум решительно отмела подобную идею. Не хорошо выселять людей с их законного спального места. Да и в любом случае, если она тут отрубится, есть надежда, что ее перенесут в более подходящее место. Не, ну или они сейчас еще посидят, накатят для сугреву и ее все же выставят с «голой» жопой на мороз, мол все, с тобой больше не интересно, иди гуляй родная.

- Хорошее вино, вкусное...

Кажется, девушка заметила, как Древний наслаждается её гневом. Иначе как объяснить то, что пылающий ураган эмоций в один момент осел, оставив после себя лишь тлеющее недовольство? Признаться, Хао был слегка разочарован таким развитием событий. Он уже настроился на спектакль, достойный лучших драматических сцен, а она вот так взяла и затушила своё пламя, оставив лишь слабые огоньки раздражения.

Он чуть наклонил голову, наблюдая за ней, словно художник, рассматривающий недописанное полотно. Её эмоции, такие яркие и живые, казались для него источником своеобразного вдохновения. Хотелось снова подлить масла в огонь, увидеть, как её глаза вспыхивают, а голос звенит от негодования. Может, напугать её ещё раз? Но на этот раз сильнее, глубже, до самой сути?

Мысль о ментальном воздействии мелькнула в его голове почти как случайный проблеск. Разум девушки ощущался защищённым, но защита эта была недостаточно хороша, чтобы гарантировать безопасность. Для мастера ментальной магии, каковым он был, обойти её не составило бы труда. Он мог бы внушить ей животный страх, заставить сердце колотиться так сильно, что это стало бы почти болезненным. Мог бы.

Но не стал.

Хао вздохнул. "Нет, слишком предсказуемо," — подумал он. Девушка была слишком интересной, чтобы разрушать эту тонкую грань между игрой и реальностью. Её гнев, её попытки удержать контроль — всё это придавало ей очарование, которое он не хотел терять.

Когда она, отпустив язвительный комментарий, смешно клацнула зубами, словно кусая воздух, он позволил себе короткий смешок. Этот жест был столь неожиданным и, откровенно говоря, нелепым, что он не удержался.

— Голову? — повторил он, изогнув бровь в лёгком удивлении. Его голос был ровным, но в нём сквозила нотка иронии. — Это было бы слишком банально.

Его слова прозвучали с легкой насмешкой, но лишённой злобы. Он говорил это так, будто обсуждал что-то совершенно обыденное, как выбор напитка или погоду за окном.

Когда она заговорила о седых волосах, Хао'ртез едва заметно усмехнулся. Её возмущение казалось таким искренним, что даже вызывало у него своего рода уважение.

— Белый цвет тебе бы пошёл, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Хотя ты права, для него нужно время. Годы, столетия.

Его глаза сверкнули аметистовым светом, когда он отодвинул лицо, словно невзначай давая ей больше пространства.

— Но, поверь, время летит быстрее, чем ты думаешь.

Он заметил, как её взгляд вдруг стал чуть более задумчивым. Её раздражение, словно волна, то затухало, то вновь вспыхивало. Она была похожа на воду в сосуде, который постоянно кто-то встряхивает, не давая ей прийти в состояние покоя.

Когда она посмотрела на него исподлобья, нахмурив брови, он понял, что её эмоции вновь начали перетекать из одного состояния в другое. И этот румянец на её щеках... Был ли он вызван смущением? Или, может, это была вспышка раздражения, слишком яркая, чтобы оставаться внутри?

Его взгляд стал чуть мягче, но в нём всё ещё была насмешка, эта лёгкая игра, которой он, казалось, наслаждался.

— Развлекаюсь? — повторил он её мысль, будто прочитав её. — Разумеется. Разве не для этого всё это?

Он приблизился чуть ближе, его голос стал тише, почти шёпотом, но звучал ясно, как удар колокола.

— Ты ведь знаешь, как это работает. Каково это — вызывать эмоции, управлять ими, заставлять других реагировать. Это часть твоей природы, верно?

Он откинулся назад, его движения были плавными, почти ленивыми.

— Ты не хуже меня понимаешь, что зритель, который не реагирует, не интересен.

Когда её пальцы разжались, отпуская его ворот, и она оттолкнула его, Хао лишь слегка качнул головой. Её уставший жест казался таким естественным, что он даже не стал её дразнить.

— Концерт окончен? — спросил он с лёгкой усмешкой. — Жаль, я только начал получать удовольствие.

Когда она снова присела на край кровати, он молча наблюдал за ней. Её движения стали чуть более медленными, почти утомлёнными. Было видно, что она устала, но не только физически. Её усталость была глубже, она исходила изнутри, из самого сердца.

Он внимательно посмотрел на неё, когда она заговорила о ягодном вине, её задумчивый тон вызвал у него лёгкую усмешку.

— Не мужской напиток? — повторил он, словно пробуя это утверждение на вкус. — Может, и так. Но в этом месте нет правил.

Он сделал шаг к минибару, его пальцы коснулись бутылки с тёмно-красной жидкостью.

— Лёгкое вино, говоришь? Возможно, это подойдёт.

Он налил жидкость в два бокала, один из которых подал ей, слегка наклонив голову.

— День был длинным, — тихо сказал он, его голос был неожиданно мягким. — Думаю, это заслуженный тост.

Его взгляд встретился с её, и в этот момент он показался почти человеческим, почти обычным. Почти.

Она сделала глубокий вдох, что бы выдать ещё что-нибудь гневное, но поперхнулась очередной тирадой. А все из-за Древнего и нескрываемого восторга на его лице! Она аж онемела на пару секунд, растерянно моргнув глазами. – «А че счастливый-то такой?» - Алое сияние померкло, толком не разгоревшись, а вспыхнувший гнев, свернулся внутри клубком раздражения.

- Действительно! Зачем мне только уши? Не буду заморачиваться, просто голову тебе откручу и все... - Клацнула на него зубами. Раздражение колыхнулось внутри, как вода в побеспокоенном сосуде. Еще подбешивало, что Хао не пытается ничего сделать, как-то освободиться, сопротивляться. Просто позволяет трясти себя, как старую шубу. Впрочем, если бы он попытался освободиться, Ала бы вцепилась еще крепче, с энтузиазмом старой таксы, у которой отнимают тапок. И, разуме-е-ется, она не стала бы ничего ему делать, просто хотелось как-то его так встряхнуть хорошенько, что бы услышать звук стучащих шариков, как в погремушке. Что бы полегчало. Алые отсветы снова себя показали, едва заметные, как будто, кто-то пробежал с факелом в отдалении, и это дало блик на темной стене.

- Рано мне еще седые волосы! Лет через пятьсот еще может быть, но пока что я не готова к ранней седине.  -  Она возмущенно вскинула брови, чуть повышая тон голоса. – Если ты сам ходишь белый, это еще не значит, что другим пойдет! – Интересно, что бы подумали слуги, если бы они существовали в этом месте? Столько времени из спальни хозяина доносилась лишь тишина,  а теперь на протяжении почти часа или больше, постоянно какие-то возмущения. Алайя об этом как-то не задумалась, поэтому ни капельки не сдерживала звуков своего голоса. Весело ему блин! Ишь!

При его словах о наслаждении Арканум нахмурилась, глядя чуть исподлобья. Глаза в глаза. И, то ли это был румянец смущения, то ли алый всполох раздражения, пробежавший по ее телу, но щеки девушки немного порозовели. Она еще раз воскресила в памяти все те ощущения, что пронеслись внутри в тот момент. По спине снова прокрались мурашки, а зрачки немного расширились, впрочем, ее окончательная эмоция осталась не ясной. Даже для нее самой, может и ощутила, толку то? Кажется, Алайя даже не обратила внимания, как близко Древний наклонился при этом разговоре.  – «Развлекается! Зараза...!» - Она сжала губы и наморщила нос. Еще немного и цапнет, прямо вот за что-нибудь на склонившемся к ней лице. За нос, например. Впрочем, когда Хао рассмеялся снова, она окончательно растеряла весь запал на скандалы и выяснения отношений. Ну не реагирует он так, что бы хотелось продолжать возмущаться и трясти его, словно яблоньку!

- Да ну тебя, балда... - Она выпустила ворот его одежды и чуть оттолкнула от себя. Как бы намекнула, что все, концерт окончен, S'il vous plaît, можете расходиться.  – Просто ты, видимо, не достаточно их бесил для этого... - Хмыкнула уже более дружелюбным тоном и глубоко, немного устало, вздохнула. После чего осмотрелась, в поисках места для приземления и, наконец, присела снова на край кровати, где до этого сидела в платье. Она и правда чувствовала себя несколько утомленной. Подумать только, сколько всего произошло за весь этот длинный день? Интервью перед концертом, весь концерт, серьезная растрата магического источника с перемещением сюда, еще этот теперь развлекается

- Выпить? Ну, можно, наверное... - Явление минибара не произвело на Алайю большого впечатления. Она не часто употребляет алкоголь, но дома тоже есть похожий. – Какое-нибудь вино легкое, возможно ягодное, если есть... Хотя ты наверное такое не держишь, не мужской напиток все же. – Арканум задумчиво оперлась локтем о спинку кровати, подпирая ладонью щеку и созерцая содержимое ниши. Да, алкоголь сейчас был бы в тему. День был трудный и надо бы немного расслабиться. Обычно она, конечно, идет на массаж или куда-нибудь в подобное же место, но на безрыбье и рак рыба. Пить рядом с Древним не казалось ей плохой идеей, судя по всему она уже просто привыкла к нему и той атмосфере, что вокруг него концентрировалась. 

Хао'ртез не пошевелился, даже когда пальцы девушки с силой вцепились в отвороты его камзола. Её гнев, так неожиданно вспыхнувший, не вызвал у него ничего, кроме едва заметного любопытства. Он позволил ей делать то, что она хотела: встряхивать его, говорить о грядущей расправе, метать молнии глазами. Это было почти... очаровательно.

Он наблюдал за её лицом, стараясь уловить каждую мельчайшую эмоцию. Злость, обида, страх — всё это перекатывалось через её черты, как волны на поверхности озера. Даже её вспыхивающие вишнёвым светом глаза не пугали его. Скорее, они напоминали огоньки на фоне ночного неба — яркие, живые, но ничуть не угрожающие.

"Как же забавно," — подумал он, не отрывая взгляда от её лица. — "Маленькая яркая звезда, осмелившаяся бросить вызов самому мраку."

Щупальца за его спиной чуть шевельнулись, как будто реагируя на её эмоции, но он тут же подавил их движение. Ему хотелось посмотреть, что будет дальше, не вмешиваясь в происходящее. Её гнев казался настолько искренним, что он не мог не восхищаться этим.

Когда она заговорила, встряхивая его за ворот с каждым словом, он едва удержался от улыбки.

— Уши? Над кроватью? — повторил он, чуть приподняв бровь. Его голос звучал спокойно, даже лениво, но в нём чувствовалась лёгкая ирония. — Оригинально. Ваши вкусы весьма специфичны, миледи.

Он сделал паузу, слегка наклонив голову, будто раздумывая.

— Хотя, если быть честным, я сомневаюсь, что ты будешь настолько заморачиваться.

Его слова прозвучали почти насмешливо, но без злобы. Он не пытался её задеть, скорее, поддразнивал, проверяя, насколько далеко она готова зайти.

Её гнев был почти ощутим, как жар от огня, но Хао'ртез оставался неизменным. Его аметистовые глаза внимательно изучали её, и в них можно было прочесть нечто похожее на интерес.

"Она наверняка понимает, что её гнев ничего ни к чему не приведет." — подумал он. — "Но, возможно, в этом и заключается её сила. В том, чтобы не сдаваться, даже когда это кажется бессмысленным."

Когда её пальцы сжали ткань его камзола сильнее, он едва заметно усмехнулся. Её вспыхивающее свечение, красноватые отблески, пробегающие по контуру её тела, вызывали у него не страх, а скорее восхищение.

— Поседела, значит, — сказал он тихо, его голос был низким, почти шёпотом, но в тишине комнаты он звучал чётко. — Пара седых локонов тебе бы, пожалуй, пошли. Добавили бы утончённости.

Он позволил себе короткий смешок, чуть качнув головой.

— Но мне кажется, ты и без того достаточно яркая, чтобы в этом была необходимость.

Её злость, выражающаяся в словах и движениях, была почти осязаемой, но он даже не думал защищаться. Её руки тянули его вниз, заставляя наклоняться, но он позволял этому происходить без сопротивления.

Когда она спросила, считает ли он это шуткой, он вновь посмотрел на неё, в его глазах мелькнул проблеск насмешки.

— А как по мне, получилось довольно забавно. К тому же, неужели тебе даже чуточку не понравилось? Я знаю, что смертные любят адреналин. Дыхание смерти в шею не вызвало у тебя это щекочущее чувство наслаждения?

Его слова звучали спокойно, но в них был скрыт вопрос, ответ на который он действительно хотел услышать. Он склонил голову чуть ближе, его аметистовые глаза теперь были всего в нескольких сантиметрах от её.

— Ты ведь была на сцене. Ты знаешь, что такое вызвать реакцию, заставить зрителя испытать гамму чувств. Так почему ты думаешь, что я не могу насладиться тем же?

Его тон был мягким, почти дружелюбным, но в нём всё же чувствовалась некоторая доля иронии.

Когда она вновь встряхнула его за ворот, он вновь не удержался и рассмеялся. Это был редкий, тёплый смех, который, казалось, наполнил комнату. Он звучал почти неожиданно, будто вырвался вопреки его собственной воле.

— Твои угрозы... — начал он, но не закончил фразу, потому что снова рассмеялся.

Его смех был искренним, и в этот момент он казался куда более человечным, чем обычно. Щупальца за его спиной слегка дрогнули, но тут же вернулись в своё прежнее положение.

Он слегка отклонился назад, разрывая зрительный контакт, но не её хватку.

— Можешь продолжать. Меня это безумно веселит. Давно смертным не хватало яиц, чтобы трясти меня, словно плюшевую игрушку.

Его слова были поддразнивающими, но в них не было злобы. Он просто наблюдал за ней, позволяя ей выплеснуть свои эмоции. Для него это было как смотреть спектакль — захватывающее, но не угрожающее.

Мысль, словно молния, мелькнула в его голове. Его гостья уже долгое время находится в его спальне, а он даже не предложил ничего выпить. Чай? Долго делать. Слуг в обители не было, поэтому придется телепортироваться на кухню, чтобы заварить и разлить его по чашкам. Что есть в шаговой доступности? Немного неловко показывать, конечно... Но, пожалуй, в виде исключения.

Он щелкнул пальцами, заставляя часть стены отъехать, открывая взгляду красиво иллюминированный мини-бар. В нем, пожалуй, были напитки на любой вкус и цвет. Смешение пространственной и ментальной магии позволяло мини-бару "предлагать" напиток исходя из мыслей и желаний пользователя, будто делая бутылку более заметной среди остальных. Интересно, к слову, каким будет выбор звездочки.

- Угостишься?

Она задумчиво потерла лоб. Птица-символ? Бывает такое... Интересно, символом чего была бы она? Сама девушка не взялась бы даже предположить, но вообще-то её можно сравнить с Алконостом, райской птицей-певицей, воплощающей красоту, любовь и гармонию. Пожалуй, из всех символических птиц, эта подходит, как никто.

- Сомневаюсь, что я несу дурные вести. Обычно ко мне идут, что бы развеять грусть. – Улыбнулась, как будто подсветилась изнутри теплым золотым сиянием. – Впрочем, то, как неожиданно я тут появилась, может наводить на совершенно различные размышления... Но я тут ни при чем, сразу говорю!

Алайя вздохнула, на секунду вернувшись мыслями в тот самый миг своего переноса. Интересно, виновника по любому поймали уже, как он объяснил свои действия? Чем мотивировался? Наверное, стоит поставить перед сценой защитные экраны? Но раньше таких случаев не было, может быть стоит подождать? Ладно, отвлеклась. А сейчас она, наверное, виделась Хао'ртезу синицей. Мелкой и немного нахальной.

Арканум не стала никак комментировать его речь, про ее интересность. На вкус певицы – это все относительно. Например, некоторые ее фанаты, буквально впитывают каждое сведение о ней, ловят любой подтвержденный факт. Кто-то из ненавистников, не может слышать даже имя, впрочем, сложно их за это осуждать. А кому-то вот она интересной кажется. Сама Ала считала себя довольно обычной, просто выбравшей нужный путь. Дорогу, которая ей нравится и полностью раскрывает её сущность. Ну и гордилась собой, не без этого.

А вот про состояния она ни слова не поняла, поэтому тоже комментировать не стала. Замудрёно у него вышло. Любят эти долгоживущие иногда загадками поговорить, ну и пускай. Чем бы дед не тешился, лишь бы не вешался. Сколько там ему, кстати, лет? Выглядит не старым, но звучит иногда, как будто завтра рассыплется.

---

После попадания подушки в цель, пару секунд ничего не происходило. Мужчина молча стоял, казалось, будто даже щупальца на секунду замерли. Слышно было, как свободно падающая подушка рассекает воздух. Алайя замерла и даже немножко напряглась. Все таки на скользкий путь он ступила, дав себе волю... За эти несколько секунд она успела раскаяться, возмутиться и оправдать себя. И все в своей голове.

Но вот фиолетовые глаза сверкнули, щупальца угрожающе зашевелились. Алайя успела сделать только пару шагов назад, в попытке спастись, когда тёмные жгуты стремительно рванули вперёд. Она судорожно вздохнул, когда руки и ноги оказались крепко обвиты, а спиной ощущалась прохлада стены. До пола ногами она не доставала, так что даже упора, кроме стены, не было. Темно-вишневые глаза уперлись в задавшего вопрос мужчину.

- Честно говоря, уже не очень... Совсем чуть-чуть...- Немного хрипло отозвалась она, глядя, как он приближается, на ходу меняясь внешне. Тьма вокруг, как будто стала гуще, стягиваясь к одной области пространства и обвиваясь вокруг застывшей от страха, второй раз за этот вечер, хрупкой фигурки. Глаза непроизвольно расширились, в попытке видеть больше в сгущающейся темноте. Ну и увидела, на свою беду.

Оно приблизилось достаточно, что бы сильно наклоняться к ней не потребовалось. Если бы не знала, мужчиной Алайя бы это не назвала. Пол условно опознавался лишь по фигуре: высокому росту, более широким плечам. Жуткое, потустороннее нечто. Арканум шумно сглотнула. По спине девушки продрало мурашками, заставляя приподнять плечи, когда тонкую кожу на шее овеяло холодным дыханием. В попытке увеличить дистанцию, она дернула головой, чуть запрокидывая ее и делая, немного судорожный, глубокий вдох, тут же задерживая дыхание. Глаз она не закрыла, хотя очень хотелось.

Внутри взорвалась целая гамма неразборчивых ощущений. Там был много всего: мимолетное желание просить пощады, такое же мимолетное желание дать отпор (хотя бы за нос укусить, был бы еще тот нос). Испуганное желание и мазохистское нежелание, что бы все это кончилось по быстрее. Стремление проверить саму же себя на прочность, бросить вызов и самостоятельный ментальный шлепок по рукам, потому что противник не по уровню. И еще много разного, что уж совсем не поддавалось идентификации.

Последовавший за всем этим буп, а затем веселый смех, окончательно вышибли ее из колеи. Она тупо смотрела, как Древний заливается, и медленно приходила в себя. Разорвать дистанцию Алайя ему не дала. Когда Хао делал шаг назад, она протянула руки следом. Обнять хочет? Не-е-ет. Слегка подрагивающие пальчики вцепились в отвороты камзола и потянули мужчину вперед и вниз, заставляя опустить его лицо, почти в один уровень с ее.

- Я. Тебя. Убью. – С каждым словом она методично, но не сильно, встряхивала его за ворот. На последнем слове глубоко вздохнула и выдохнула. Это небыло угрозой или предупреждением, не было попыткой вотпрямщас умертвить наглеца, скорее это был просто сброс лишнего стресса, путем вымещения оного на виновника «торжества». – Оторву тебе уши и прибью их над кроватью... с фразой «любил шутки шутить»...

Секундная пауза, более осмысленный взгляд глаза в глаза. В озерах вишневого цвета медленно закипает гнев. Того же цвета сияние, едва заметно, расползается по контуру тела.

- Это, по-твоему, шутка? Я же чуть не поседела!... – Шипит, как змеюка и встряхивает еще раз. Она почти взорвалась, вовремя сдержав нелестные эпитеты в адрес мужчины. Пальчики крепче сжали края одежды, пока она боролась с желанием сломать ему лбом нос, ведь тогда ее действительно могут тут похоронить.

Хао'ртез не мог не заметить взгляд девушки, устремленный на него. Таким взглядом обычно гробовщики прикидывают, сколько на твое тело уйдёт материала. Впрочем, к таким взглядам Древнему не привыкать. Отчего-то (по не совсем понятным для него причинам) он получает от людей больше угроз, чем пожеланий доброго утра. Хотя встретить Древнего с утра — это не к добру. Поговорка такая у Мудрецов есть.

Впрочем, сказать, что это беспокоило мужчину — значит солгать. Прямых попыток убийства никто пока не предпринимал, а мысли... На то они и мысли, что вредить не могут. Если, конечно, в деле не замешана ментальная магия.

Взгляд был изучающим лишь мгновение - и тут же вернулся к нормальному, словно ничего и не было. Пожалуй, отвлекись Древний хоть на секунду - вовсе бы упустил его. Щупальца его слегка дернулись, словно недовольные подобным взглядом, но быстро вернулись в свое спокойное "плывучее" состояние. Забавно, как щупальца иногда выдают его настроение - словно хвост у дикого зверя.

---

Хао'ртез слушал её рассуждения с лёгким наклоном головы, в его аметистовых глазах мелькнул интерес. Её попытка переиначить его слова и сопоставить себя с птицами вызвала едва заметную усмешку на его лице.

— Птицы, значит, — протянул он задумчиво. — Красота, статус, сила... звучит достойно. Но даже птицы, порой, становятся символом чего-то большего.

Он сделал небольшую паузу, словно давая ей возможность осознать его слова, а затем добавил с мягкой, но всё же ощутимой иронией:

— Надеюсь, ты всё же не та птица, что приносит дурные вести?

Его тон оставался спокойным, но в нём чувствовался оттенок поддразнивания. Щупальца за его спиной слегка дрогнули, но тут же вновь замерли, словно не желая отвлекать её внимание от его слов.

---

Хао'ртез с интересом наблюдал за её реакцией. Поджатые губы, прищуренные глаза — её подозрение выглядело почти забавным. Он позволил себе короткий, тихий смешок, который словно растворился в окружающей тишине.

— Дыхание, магия, мышление, — повторил он её слова с лёгкой усмешкой. — Ты верно поняла. Но есть вещи, которые не поддаются механике. Они требуют... другого состояния.

Его взгляд оставался сосредоточенным, но в нём не было ни вызова, ни давления. Лишь мягкая, ненавязчивая подсказка, будто он намекал, что даже невозможное может стать возможным, если изменить угол зрения.

Когда она заметила его смех, Хао'ртез уловил в её взгляде удивление, смешанное с лёгкой теплотой. Её слова о том, что она могла его недооценить, вызвали у него едва заметную тень улыбки.

— Возможно, ты недооцениваешь не только меня, но и саму себя, — ответил он спокойно, словно вскользь, но в его голосе чувствовалась некоторая уверенность.

Когда она вскинула брови на его слова о её свете, он уловил, как её мысли уходят в сторону, но внешне она остаётся спокойной. Её умение сохранять невозмутимость в такие моменты он отметил про себя с лёгким одобрением.

— Интересным, да, — подтвердил он с едва заметной насмешкой в голосе, словно заранее угадывая её мысли. — И, возможно, эта интересность — твоя сильнейшая сторона.

---

Щупальца дрогнули за спиной Хао'ртеза ещё до того, как подушка коснулась его лица. Он не остановил её, даже не попытался — просто позволил пространственной магии исполнить её дерзкое желание. Глухой шлепок нарушил тишину комнаты, а затем подушка безвольно упала на пол.

Он не пошевелился, но его аметистовые глаза сверкнули, словно проблеск молнии в ночи. Щупальца за его спиной ожили — сначала одно, затем другое, они медленно и угрожающе потянулись к девушке, чтобы в одно мгновение рвануть и хищно обвить её ноги и руки, толкая к стене. 

Тишина, ставшая почти осязаемой, была прервана лишь лёгким звуком шагов. Хао'ртез подошёл ближе, а его тени сомкнулись вокруг Алайи, словно цепи. Её руки были скованы, а ноги слегка приподняты над полом. Щупальца осторожно прижали её к стене, создавая иллюзию полного подчинения.

— Ты уверена, что это была хорошая идея? — его голос был низким, с отголоском тьмы, наполнявшей комнату.

На глазах девушки его черты начали меняться. Границы лица стали размываться, свет из глаз стал сильнее, а силуэт — страшнее. Щупальца теперь казались не просто продолжением тела, а живыми существами, скользящими в воздухе. Сквозь облик Хао'ртеза пробивалась его истинная сущность - пугающая, неестественная, словно сотканная из тьмы и хаоса.

Он медленно наклонился, а его лицо приблизилось к её горлу. Холодное дыхание коснулось кожи, и можно было почувствовать каждую секунду, растянутую до предела.

И вдруг... всё остановилось. Щупальца дрогнули, словно нерешительно, а затем начали исчезать, будто растворяясь в воздухе. Фигура Хао'ртеза вновь обрела человеческие очертания, и вместо угрожающе приближённого лица его палец лёгким движением ткнулся в её нос.

— Буп, — коротко сказал он, а затем откинулся назад и рассмеялся — неожиданно легко и свободно, как будто произошедшее было лишь забавной шуткой.

Он сделал шаг назад, давая ей возможность прийти в себя. Щупальца вернулись за его спину, вновь слившись с тенями.

— Шутка хороша, — сказал он с лёгкой насмешкой, — но, возможно, тебе стоит подумать дважды, прежде чем шутить над Древним.

Его взгляд, всё ещё мерцающий аметистовым светом, задержался на её лице, словно ожидая её ответа.

Алайя смотрела, как большинство щупалец, ранее вившихся вокруг, вернулись за спину Хао и там слились с окружающей темнотой. Неужели наигрался? Или она прошла какие-то, только ему известные, проверки?

Девушка внимательно следила за его выражением лица. И почему у неё ощущение, что он сегодня перевыполнит норму по эмоциям? Возможно даже годовую, как знать. Едва заметные, но чётко обозначаемые, его эмоции казались лишь тенями от нормальных. Такими же, как те, в которых жил он сам.

– «Интересно, что будет, если его под солнышко посадить? Растает, как снег в июле?» -  Взгляд Арканум стал очень нехорошо задумчивым. Таким обычно мерки для похоронных костюмов снимают. Но вот она моргает и впечатление рассеивается, как будто ничего и не было.

---

Его слова о том, что в природе яркая окраска обычно предостерегающий знак, заставил Алайю сильно задуматься. Уж какой-какой, а опасной она себя точно не считала и не чувствовала. Может быть незаслуженно, конечно. Не зря же у нее больше половины навыков – боевые.

- Кхм... яркая окраска является знаком ядовитости у насекомых. Если не ошибаюсь. И если позволите, то себя я бы причислила к птицам. У них яркая окраска является признаком здоровья, статуса и силы. – Про успех у противоположного пола она решила не упоминать. Это сейчас было не актуально. Девушка вежливо улыбнулась, сдержавшись, что бы не поднять поучительно пальчик. Про клетку она ничего добавлять не стала. Каждый делает умозаключения в меру своего опыта.

---

Он дразнится! Уъу! Стоит ли предполагать, что они оба понимают, что она не сможет управлять тенями? Не ну... может быть, когда-нибудь, но для этого нужно несколько иное состояние, хм, сознания? В общем, нужно быть не такой, как она.  Глаза, искусно подчеркнутые макияжем, прищурились, губы сложились уточкой. Или он издевается просто? Теперь она напоминала ту самую собаку-подозреваку.

- Дыхание, магия, мышление. Все имеет свой механизм действия. Общее направление мысли я поняла, подумаю над этим.- Медленно произнесла, не сводя прищуренных глаз.

Когда Хао рассмеялся, Алайя, признаться, не ожидала. Может быть, он все таки не такой примороженный, как подумала Арканум в начале?

- Возможно, я в целом тебя недооцениваю. – Улыбка вышла мягкой и немного задумчивой. А смех то, вообще-то, приятный. На его рассуждения о её свете, Ала вскинула брови, продолжая улыбаться. – «Интересным, да...? Интересно, каким образом будет происходить удовлетворение интереса? Может приглашение на концерт ему отправить? Надо тогда ложу выделить, а то пол зала разбежится...» - Мысль вышла сугубо практической, но выражение лица не изменилось ни на гран.

---

Арканум пыхтела возмущенным ежом, давя в себе невероятное желание отряхнуться. Было полное ощущение, будто её макнули в воду, а не в тени. «Вода», конечно, была «нормальной» температуры и все вокруг было сухое, но отряхнуться все равно хотелось.

- Да! Предупредить! – Поджала губы.- Может быть ВЕСЬ страх это бы и не убрало, но существенно снизило бы его процент. – Она наконец смогла нивелировать желание встряхнуть, хотя бы, руками, проведя ладонями по рукавам. Типа поправила. Это была ещё одна капелька в маленькую копилочку «жуткой мсти», которая начала зарождаться внутри.

- Ценный опыт не всегда сопряжен с риском сердечного приступа... - Она сердится, пусть и не сильно. Глаза прищурены, нос приподнят, губы поджаты, руки скрещены на груди. Ох и доиграется кто-то скоро!

- Тени забрали его. - На этой фразе Алайя вскинула бровь. На ее личико крупными буквами было написано: «А на кой ляд оно им?». Можно было бы, конечно, предположить, что это обмен. Но она вообще-то не согласна! А потом, спустя несколько фраз, платье с лёгким шорохом выкладывается на кровать. В этот момент, она очень ярко поняла чувства его Мудрецов, потому что девушке очень захотелось придушить некую персону. Хотя бы чуть-чуть...
Тишина. Алайя прикрыла глаза, стараясь не выдать своего мимолетного желания. С другой стороны, она ничем не связана с Хао и от ее действий никто не пострадает. Так что...

Девушка слегка отворачивается, как будто хочет отойти к платью, ну, может осмотреть его, и делает изящное движение рукой, как отмашку. В этот момент происходит только одна вещь. С тихим шорохом подушка исчезает с кровати, а затем, буквально через долю секунды, с глухим шлепком впечатывается в лицо мужчины. О да! Месть! И сколько молчаливого удовлетворение на очаровательном юном личике Алайи! Она все же выполнила свое желание, зародившееся ещё в начале вечера. Подушка отваливается от лица Хао и тихо падает вниз. Славься, пространственная магия! Пожалуй, если бы в комнате могло стать ещё тише, то стало бы.

Логика девушки была предельно ясна, пускай и имела свои изъяны. По этой логике смертельно-ядовитые лягушки, убивающие прикосновением, были бы вовсе конченными психопатами-маньяками. Впрочем, конкретно в этом случае рассуждения Алайю не подвели. Древний действительно не планировал вредить гостье. Хотелось бы пошутить "пока", но правда была в том, что Хао'ртезу не было никакого резона убивать или мучить звезду. Его, несомненно, забавляли её пугливые реакции, но даже это уже начало постепенно приедаться.

Хмыкнув на её слова, он едва заметно кивнул, подтверждая догадку. Большинство щупалец, которые прежде выглядели живыми и непредсказуемыми, вернулись к нему за спину, теперь почти неподвижные. Они словно растворялись в окружающих тенях, став частью комнаты, но едва заметные колебания в воздухе говорили, что они всё ещё здесь.

— В чём-то ты права, — наконец произнёс он. — Пока я не хочу тебя убить, ты в относительной безопасности.

Его тон был ровным, но с лёгким намёком на иронию. Это заявление прозвучало как полу-шутка, полу-факт, подмеченный без лишних эмоций. Глаза Хао'ртеза задержались на её пальце, который всё ещё тянулся к одному из щупалец. "Буп" — простое движение, словно из детской игры, выбивалось из общей мрачной атмосферы комнаты. Он позволил себе короткую усмешку, лишь чуть заметную.

Ответ девушки, что её свечение — это больше декоративная функция, был ожидаем, но явно неполон. Она не сказала всей правды, и Хао'ртез заметил это, но не стал задавать лишних вопросов. Её слова, как и тон, говорили о том, что она привыкла к подобным вопросам и всегда отвечала с осторожной неполнотой.

— Декоративно, значит... — повторил он, задумчиво поднимая бровь. Его взгляд задержался на её лице. После небольшой паузы он добавил: — В природе яркий окрас — это предупреждение об опасности. Боюсь представить, насколько тогда опасна ты.

Когда Алайя заговорила о клетке, её слова на мгновение вызвали у Хао'ртеза задумчивость. Клетка как дом. Ограничение, которое ты выбираешь сам. Это понятие не было ему чуждо — его обитель сама была таким местом, которое одновременно давало безопасность и лишало свободы.

— Клетка, где ты чувствуешь себя комфортно, — медленно произнёс он, словно взвешивая каждое слово. — Это скорее напоминание о твоём выборе, чем о твоих границах.

---

Хао'ртез вслушался в её смех. Он не был громким, но его лёгкость и естественность казались почти чуждыми в обстановке его обители. Её реакция на его предложение была... интересной. Едва заметная усмешка коснулась его губ.

— Как? — повторил он её вопрос с легким намёком на иронию. — Возможно, для начала тебе стоит понять, что этот процесс — не механизм, а состояние.

Его слова звучали загадочно, но тон не был насмешливым. Скорее, он просто поддразнивал её, бросая новый вызов.

— Это нечто большее, чем просто движение. Ты должна позволить теням стать частью себя. Только тогда они будут работать на тебя, а не против тебя. - Его глаза загадочно мерцали в полумраке. - Либо... Можно использовать тени как ширму и просто переодеться, используя пространственную магию.

Тихий, хриплый смех раздался в спальне, прежде этого не слышавшей.

Когда она возмущённо взглянула на него в ответ на его замечание, будто не поверив, что он способен говорить с такой уверенностью, Хао'ртез чуть заметно усмехнулся.

— Удивлена? — его голос был ровным, но в нём звучала тень веселья. — Возможно, ты просто недооцениваешь мои способности к откровенности.

Её комментарий о свете заставил его на мгновение задуматься. Он скрестил руки на груди, а его аметистовые глаза чуть сузились.

— Он не выжигает глаза, — наконец произнёс он, слегка склонив голову. — Но, признаю, его тепло... непривычно.

Это была не совсем лесть, но тон его голоса стал чуть мягче. Он позволил себе ещё несколько секунд тишины, изучая её взгляд.

— И это делает его интересным.

Его слова прозвучали коротко, но в них явно чувствовалась искренность. Хао'ртез не стал продолжать, оставляя её слова висеть в воздухе, как лёгкое напоминание о том, что она сама начала эту игру.

---

Хао'ртез наблюдал за её реакцией, не делая ни единого движения, словно анализируя каждый её жест, взгляд, каждую искру эмоций, вспыхивающую в её глазах. Её возмущение, столь искреннее и человеческое, вызывало у него почти забытое чувство — развлечение. Лёгкая тень улыбки на мгновение появилась на его лице, но тут же исчезла, оставляя привычное выражение холодной отстранённости.

— Предупредить? — его голос прозвучал тихо, с едва уловимой насмешкой. — А разве это убрало бы страх? Или изменило твои ощущения?

Он чуть наклонил голову, словно изучая её реакцию на свои слова. В его голосе не было враждебности, но тон передавал тонкий намёк, что всё, что случилось, было осознанным действием.

— Ты жива, невредима, а тени не тронули тебя. Возможно, теперь ты знаешь, что можешь выдержать их прикосновение. Разве это не ценный опыт?

Его взгляд скользнул вниз, проследив за её движениями, когда она начала осматривать себя. В её настороженности, смешанной с детским удивлением, было что-то по-настоящему интересное. Хао'ртез не спешил отвечать на её дальнейшие вопросы, давая ей время прийти в себя.

На её вопрос о платье он медленно обвёл комнату взглядом, будто на самом деле искал его, а затем вернулся к ней, не скрывая лёгкой тени иронии:

— Платье... — повторил он, словно это слово звучало для него непривычно. — Тени забрали его.

Он слегка повернул голову, словно размышляя, что добавить дальше, и после короткой паузы продолжил:

— Если оно важно для тебя, попроси. Возможно, они вернут его. Или же... — он сделал небольшую паузу, его голос стал чуть тише, — Можешь забрать его с кровати.

Щелчок пальцев - и платье падает на кровать с тихим шорохом. Признаться, он просто забыл выложить его из подпространства, но не смог удержаться от того, чтобы не превратить ситуацию в шутку. Пожалуй, ему нравилось играть с собственным образом, вызывающим трепет и, возможно, страх. Этот образ было легко использовать для шуток, за которые некоторые Мудрецы объявили Хао персональную юмористическую вендетту.

Её подозрительный взгляд на миг задержался на нём, но он остался совершенно невозмутим. Лишь в глубине его аметистовых глаз мелькнуло что-то вроде скрытого одобрения — он видел, что её вопросы, хотя и не произнесённые вслух, оставались для неё важной частью понимания ситуации.

Тишина вновь заполнила комнату, но на этот раз она была мягче, позволяя ей осмыслить произошедшее. Хао'ртез не сделал больше ни одного движения, только его щупальца за спиной слегка колыхнулись в такт невидимым потокам, прежде чем вновь затихнуть, сливаясь с окружающим мраком.

Алайя неловко улыбнулась на его комментарий о том, что она трогает потенциально опасные вещи, Пожалуй, это было так, да, с поправкой на то, что она сначала смотрела, а потом трогала.

- Хи... Ну, они  вроде бы растут из тебя, значит это часть тебя, Тогда получается, что это все равно, что потрогать за руку, – Она провела по замершему на месте щупальцу ладонью, – С другой стороны, они ведут себя, словно слегка отдельно, Значит, есть вероятность, что их опасность как-то зависит от твоего настроения, Получается, пока ты не хочешь меня убить, они для меня безопасны, – И девушка нажала пальцем на самый кончик щупальца, «Буп» так сказать. Вопрос о том, для чего же в итоге служит ее свечение, почти застал девушку врасплох. Она внимательно посмотрела на мужчину, слегка склонив голову к плечу. - «Любопытный какой...» - Чуть улыбнулась собственным мыслям.

- Чаще всего оно выполняет декоративную функцию или реагирует на эмоции. – Пожала плечами. Ни слова лжи, но и правды лишь кусочек. Было бы немного странно сразу вываливать незнакомцу всю правду о себе и особенностях своего организма. Вы же не рассказываете первому встречному, что у вас есть лишний сосок или отсутствует палец на ноге? Она чувствовала его взгляд, как будто тот имел свой собственный вес. Впрочем, рядом с Древним почти все имело свой вес, возможно даже каждый вздох. Но это были слишком философские мысли и Алайя решила в них не вдаваться.

- Клетка, построенная себе своими же руками, имеет шансы именоваться домом. – Улыбнулась ему в ответ. Вообще, она была слегка удивлена, ведь того, что Хао'ртез будет улыбаться, она не ожидала. Он вообще вел себя так, слово ему не знакомо понятие «улыбка». Ну, или знакомо только в теории. На его замечание, про ее спокойствие, Арканум снова пожала плечами. А что она должна была сказать? Что по ее мнению, он бы давно убил, если бы хотел? Не факт, может тут таких вот мужиков с щупальцами штук тридцать обитает, а этот просто тянет время до прихода кого-то еще. Чтобы вместе сожрать, например. Да мало ли? Может, она жива, только пока ему интересно? Тоже имеет место быть. Но тогда и волноваться нечего. Зачем бояться неизбежности? Страх парализует. Все хорошо, пока все хорошо.

---

Насмешливое предложение научить ее одеваться так же, было встречено веселым смехом в ладонь, чтобы не звучало громко. Ну да, она старалась уважать чужие границы, насколько это возможно.

- Звучит интересно! И как же ты панируешь это сделать? Вообще, научиться было бы интересно, но я не представляю себе механизм, что бы освоить даже минимально. – Покачала головой, пытаясь вообразить хотя бы приблизительный процесс подобного переодевания. Его замечание о том, что она узнает первой о его намерениях что-то сделать, заставило Алайю слегка возмущенно втянуть носом воздух и вскинуть брови. На ее лице был написан один единственный вопрос: «Да ты что?». Большими такими буквами. У Алайи вообще  довольно подвижная мимика и она избавляет девушку от необходимости выражать вслух некоторые эмоции. Ее вопрос об имени вызвал неожиданную паузу. Такое ощущение, что древний или пытался вспомнить, откуда ее знает, или придумывал ответ. Впрочем, сказанный им вариант был достаточно убедительным.

- Чтож, надеюсь, он приятно согревает, а не выжигает глаза. – Рассмеялась, принимая ответ.

---

Алайя с интересом смотрела на крупную мужскую ладонь, прохлада которой была бы неожиданной, если бы девушка не умудрилась облапить обладателя конечности получасом раньше. Неприятным прикосновение не было, скорее, Арканум подсознательно ожидала чего-то большего от подобной колоритной личности.

- Рада знакомству. – Хм... Хао. Где-то она уже слышала это имя. Кажется, от кого-то в ордене. Может совпадение? Ну в самом деле, сколько по миру разных Хао бродит. Она бы попыталась вспомнить детали, но тут случилось непредвиденное. Хао сделал неопределенный жест рукой и на нее, плотной волной, хлынули тени. Алайя машинально вскинула руки в защитном жесте, зажмурившись и коротко вскрикнув от неожиданности. Тело испуганно застыло, погруженное в неожиданные ощущения.

На деле прошло, буквально несколько мгновений, а по ощущениям не меньше минуты. Когда все закончилось, Ала открыла сначала один глаз, затем второй. Медленно убрала руки и опустила голову, осматривая себя. Помолчала. Затем так же медленно подняла голову на Хао, глядя укоризненно и сердито. В вишневых глазах разгорелись и погасли алые всполохи.

- А предупредить нельзя было?! Кто так делает! Яж чуть с перепугу не закончилась, прямо тут! – Она возмущенно сжала кулачки. Наверное, она бы его стукнула, если бы не самообладание. Правда, для этого пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Немного успокоившись, девушка снова окинула себя взглядом, даже на спину взглянула, насколько возможно. А ничего вроде! Симпатично... - Ладно... Стесняюсь спросить, а платье мое теперь где? Я его люблю, если что...

Она подозрительно посмотрела на Хао, предусмотрительно не спрашивая, откуда он взял женские шмотки. Мало ли...

Тишина, такая привычная и успокаивающая для Хао'ртеза, начала заполняться звуками, которые оставляла за собой эта странная девушка. Её запах — яблоко и что-то травянистое, напоминающее летний луг, — теперь ощущался даже сквозь всё пропитанное тьмой пространство комнаты. Он замечал, как это напоминание о чужом мире, её мире, начинает проникать повсюду. Даже мягкий отголосок её голоса, который, казалось, не отражался от стен, оставлял после себя невидимые следы.

Он позволил себе задуматься: насколько чужое может становиться частью привычного? Насколько легко нечто столь яркое и живое может переписать даже его, старого и погружённого в тени. Это ли была сила света? Не разрушение, а тихая, медленная ассимиляция, где каждая мелочь — от запаха до смеха — вносила свой вклад.

И всё же больше всего его внимание привлекли её действия. Он заметил, как она подняла руку и осторожно коснулась щупальца, словно проверяя, живое оно или нет. Это было неожиданно смело, даже для существа с её странным светом. В отличие от привычной реакции на вторжение, щупальце не отшатнулось. Оно чуть дёрнулось, но затем осталось неподвижным, будто позволяя ей исследовать.

— Любопытно, — сказал он, слегка склонив голову. Его голос звучал негромко, но глубоко, словно тень самой комнаты говорила с ней. — Ты так уверенно касаешься вещей, которые могут быть опасны. Почему?

Она была осторожна, но в её действиях чувствовалось что-то большее. Он знал, что её любопытство было сильнее страха. Но что двигало этим любопытством? Простое желание понять или что-то ещё?

Её ответ на вопрос о боепригодности свечения прозвучал спокойно, с ноткой легкомыслия, но в нём была честность. Ослепить, дезориентировать — это звучало как оправдание её света, способного нарушить порядок, но не уничтожить.

— Не предназначено для убийства, — повторил он, будто обдумывая её слова. — А значит, оно создано для чего-то другого. Для чего, если не секрет?

Он знал, что любой свет имел цель. Даже самые мимолётные вспышки служили чему-то. Так зачем существовала она? Какой баланс она пыталась создать или разрушить?

Его взгляд остановился на её лице, но затем ненадолго сместился в сторону микрофона, теперь забыто лежащего рядом. Этот предмет, как и многое в ней, выбивался из привычного для него восприятия. В нём было что-то одновременно простое и загадочное, как в самой девушке.

Когда она приподняла бровь в ответ на его вопрос о клетке, Хао'ртез позволил себе лёгкую улыбку. Её манера двигаться, говорить, даже реагировать на слова — всё в ней казалось театральным, тщательно продуманным.

— Да, каждая деятельность становится клеткой, если ты в ней достаточно долго, — произнёс он, внимательно следя за её реакцией. — Но, похоже, тебе нравится быть в этой клетке. Или я ошибаюсь?

Она могла сказать, что это не так, но её поведение говорило иначе. Быть ограниченной рамками, но чувствовать себя комфортно внутри них — это было сродни его собственному существованию. Он тоже привык жить в пределах, которые создал сам.

— Ты считаешь это нормальным, — медленно сказал он, не отрывая от неё взгляда. — Но ты ведешь себя слишком спокойно для певчей птички, попавшей в логово тигра.

Интерес был тем, что двигало им сейчас. Каждый её жест, каждое слово было частью мозаики, которую он пытался сложить. Может, он действительно не настолько пугающий, каким считал себя все это время? Но почему тогда члены его собственного культа бледнеют, едва встретившись с ним взглядом?

Её аплодисменты и слова восхищения его эффектным одеванием вызвали лёгкий отблеск эмоции в его глазах, но он не поддался искушению ответить прямо. Вместо этого он слегка склонил голову.

— Научить? — произнёс он, его голос был мягким, но в нём всё же ощущалась насмешка.

Он подумал, что её слова о скорости переодевания были искренними, но ироничными. Для неё сцена была не только местом, но и состоянием. Её смех, негромкий, но искренний, казался таким редким в этом месте, что даже Хао'ртез позволил себе короткий миг раздумий.

Фраза о темнице и опытах была произнесена нарочито скучным тоном, но её реакция, это короткое замешательство и тревожное мерцание, вызвали у него слабую улыбку.

— Не беспокойся, — добавил он чуть мягче. — Если я решу что-то сделать, ты узнаешь об этом первая.

Её реакция заставила его задуматься о том, насколько предсказуемы эмоции. Она была искренна, но и в этом был свой расчёт.

Её вопрос о том, откуда он знает её имя, вызвал паузу. Он перевёл взгляд на неё, позволив себе ещё несколько мгновений молчания.

— Имя — это первое, что мы узнаём о других, — сказал он, наконец. — Я слышал о тебе. Твой свет сияет ярче, чем ты можешь предположить.

Когда она поднялась и сделала несколько шагов к нему, он не двигался. Её жест, этот изящный книксен и протянутая рука, вызвали у него краткий момент раздумий. Он редко видел подобные жесты — слишком мало в его мире осталось тех, кто придавал этим движениям значение.

Щупальца на мгновение дрогнули, но он сделал шаг вперёд и, задержавшись на мгновение, осторожно коснулся её руки в ответ. Его прикосновение было холодным, но едва ли неприятным, скорее неожиданным.

— Хао... Просто Хао. — представился он, взгляд его аметистовых глаз встретился с её. — Теперь ты знаешь моё имя. И, возможно, это немного уравновешивает наш диалог.

Задумчиво оглядев спальню, он вновь остановил взгляд на девушке. Её пышное, сценическое одеяние вызывало ощутимый контраст с окружающей обстановкой. Не спрашивая разрешения, он медленно поднял руку в её сторону. Тени, словно сорвавшись с цепи, хлынули на девушку, покрывая её с ног до шеи, как до этого Хао'ртеза. Мгновение - и тени разлетелись, словно испугавшись гнева их хозяина. Теперь Соната была одета в длинный черный кардиган, черную водолазку, свободные джинсы и черные удобные кеды. Немного цирконский стиль, но, как Хао успел заметить - крайне удобный.

Откуда взялась одежда? Он просто позаимствовал одежду одной из его культисток. Впрочем, эта культистка не огорчится даже если Алайя вещи заберет себе. Мертвые не огорчаются.

Переодел Сонату ^^