Аркхейм

— «А-ха-ха! Ладно, за время я не подумала», — призналась драконица, подумав, что он не такой глупый, каким кажется на первый взгляд. — «А ты шутник!» — И чувство юмора у него явно имелось.

Всю дорогу орк бежал с ежом на ботинке. Еж даже не отцепился от него во время перевернутого с ног на голову своеобразного тореро. Очень приставучее или мстительное существо. Орк же видимо тоже решил его в отместку утопить в ближайшем ручье. Вот так-то он любит животных? Хорошо, хоть ее не попытался утопить в том же ручье, чтобы слушалась. Драконица напряглась, наблюдая за картиной, но вдруг не состоявшийся ежик «Муму», соскочил с ноги охотника практически уже коснувшись кромки воды.

— «А если тебя не послушается твой питомец, то ты тоже идешь его топить?» — Ракша, вопросительно посмотрела на орка, снова замерев на месте и в любопытстве растопырив уши, прислушавшись. — «Значит, ты просто жадный. У тебя много друзей и среди разумных существ, но ты ищешь дружбы с дикими.» — Драконица не могла похвастаться тем, что могла бы практически со всеми найти общий язык и подружиться. Слишком много существ и характеров. Не всем она нравится, также, как и ей не все. Жизнь сложная штука.

— «Ты что думаешь в сказку что ли попал? Да и зачем мне принцесса? Что мне с ней делать?» — Улыбающийся орк, начал подходить ближе к драконице, его улыбка была больше похожа на оскал. Ракша же, наоборот, осторожничая снова начала отступать назад, практически вплотную уперевшись в скалу. — «Ты что задумал? Зачем ты ко мне приближаешься? Хочешь, чтобы я снова тебя покусала? Я не буду тебя катать! У тебя слишком большой рост — ты меня раздавишь! Я не хочу быть приглянувшимся для тебя драконом... Я понимаю, твой авантюризм, но давай без этого!» — Переубеждала охотника, Аммолитис, закончив предложение, оскалившись в ответ.

Он начал на нее как-то странно смотреть, как будто снова что-то ища взглядом, неужели опять под хвост полезет? На этот раз она точно его сожжет! Взгляд орка остановился на раненом крыле, которое было чуть приспущенным к земле по сравнению со здоровым. Он понял, что драконица ранена? Ищет ее слабые места?

— «Да. Благодаря тебе, я неудачно свалилась из гнезда и повредила крыло. Что воспользуешься теперь этим, чтобы сделать из меня своего питомца?» — В драконьих глазах, загорелся гневный огонек. — «Потом сядешь на меня и раздавишь, а если не буду слушаться, то утопишь в том же ручье, где топил ежика?» — Женская фантазия, весьма бурно разыгрывалась, рисуя в голове возможное будущее. Вот пусть теперь попробует ее только переубедит, когда Ракша, все так отчетливо представила в своей голове.

— Целый час? А что так долго для самого ядовитого дракона на свете? — осклабился Таска. — И почему симптомы похожи на утро субботы?

Орк смотрит на расхаживающую драконицу. Вообще успех, что она просто не рванула дальше бежать. Кстати, о беге. Зеленокожий только сейчас обратил внимание, что на носке его правого сапога до сих пор прикреплен кристаллический еж, сжавшийся в остро-колючий комок. Чем-то напоминает большой репей.

— Ты посмотри только, — орк принялся трясти ногой, но еж, похоже, решил остаться тут навсегда. — А я-то думал, что это такое меня в пальцы кололо.

Встав, орк двинулся к ручью, в который опустил ногу. Ежик, поняв, что сейчас будут купать, фыркнул и рванул в ближайшие кусты. Какой умный ежик.

— А почему нет? Из драконов получаются хорошие питомцы. Конечно, речь именно о диких. Что касается друзей... — тут Таска немного задумался. — Хм, друзей на самом деле у меня много. Я вообще легко нахожу общий язык со многими людьми и животными, хотя, порой и выбешиваю.

Таска лыбится во все клыки, не став добавлять, что большинство его друзей давно уже мертвы. Причем, многие умерли очень мирно по причине старости в окружении близких. Особенно, если говорить про других орков, которые растут и стареют, а Таска остается без изменений.

— А жаль, могла стать первой драконицей с башней и принцессой, которых я повидал, — орк подходит ближе к дракону, широко улыбаясь, и это не улыбка маньяка! — А у тебя есть ограничение по возрасту для катания? Есть же целые драконьи авиалинии, но сидя прямо на драконе — это совсем другие ощущения. Как путешественница и любительница приключений, ты должна меня понимать, Ракша. И я не ловлю всех подряд, а только приглянувшихся.

Взгляд орка скользит по туловищу дракона, но цель поисков находится не под хвостом, а на крыле, покрытом перьями. Возможно, прямо сейчас полетать и не выйдет, ведь во время погони Таске показалось, что у дракона травмировано крыло, иначе бы попробовал взлететь.

— Ты ранена? — орк на самом деле такой себе ветеринар, но ухаживать за питомцами ему доводилось. А уж с говорящими драконами еще проще, ведь их можно прямо спросить, где болит.

Выглядело это так, словно он подкатывал к драконице. Орк к драконице? При том, в ее истинном обличии? Видимо, совсем отчаялся парень, раз вытворяет подобное. Ну, с его внешностью понятное дело-то, не каждая дама на него клюнет, но неужели на него не хватает подобных ему орчих? Все же драконы весьма гордые и самолюбивые создания, они любят красоту и драгоценности. Орк не был внешне красив и на сокровище он мало смахивал, чтобы суметь сходу понравиться Ракше, тем более он только недавно ее мучил, и насильно удерживал. Разве влюбляются в своих мучителей? В голове наследницы промелькнула картинка, как она приводит орка знакомиться со своими родителями: «Мама, папа, знакомьтесь — это Ваня. Он орк.» Эта история закончилась бы весьма печально.

— «Вот и договорились. Я не из тех, кто предпочитает расхаживать голышом и тем более я не позволю, чтобы мне заглядывали под хвост! Что простите?..» — Орк явно не подбирал слова и говорил все о чем думал, что выбивало Ракшу, из колеи и становило в ступор.

— «Самый ядовитый на свете, который только может быть и через час ты умрешь!» — Решила пошутить драконица, смотря на то, как орк зализывает свои раны, словно какой-то дикий зверь. — «Сначала онемеют твои руки, потом ноги. Язык станет фиолетового цвета, а радужки глаз оранжевого. Ты начнешь задыхаться и умрешь.» — Она рассказывала об его перспективах, расхаживая при этом туда-сюда возле скалы.

— «Я тебе, что питомец какой-то что ли?!» — Озадачилась Ракша, немного расслабившись и неверяще тряхнув головой. — «У тебя, что нет друзей? А где же другие орки?»

— «Охотники. Извращенцы? Да, и они иногда тоже,» — ведь самцы мужского пола, тоже весьма падки на красоту, а Ракша, внешне весьма привлекательная. — «Нет, у меня никакой башни и принцессы. Ты сказок наслушался что ли?» — На самом деле, она сама была почти принцессой сбежавшей из башни, только драконьей-принцессой, но об этом она не собиралась рассказывать первому встречному. — «Что сделать?.. Покатать?.. Такого большого мальчика? И зачем я это должна сделать?» — Ракша, недоуменно фыркнула, чуть ли не упав от неожиданности на попу.

— «Мое имя Ракша. Перьекрылая драконица. Кажется, я тебя не спрашивала, женат ты или нет...» — И за себя естественно она рассказывать тоже не собиралась. Они что на свидании что ли? — «Я путешественница. Люблю приключения. Летаю с помощью своих крыльев,» — еще немного и кажется драконы научатся смеяться в своих истинных обличиях, так как наследница еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. — «Если ты любишь животных, то это не значит, что их надо ловить.»

Узнать пол дикого зверя на самом деле очень важно. У некоторых видов самки более агрессивны, чем самцы, особенно, если рядом бегает потомство. Правда, разглядеть что-то у орка не получилось, ну и ладно, и так понятно, что это девочка. Возможно, по голосу, интонации или характеру общения. Вот бы еще шерсть розового цвета!

— Хорошо, не буду туда смотреть, хотя чему дракону стыдиться? Наоборот нужно гордиться, будь то большая попа или свисающие яйца. Прикрытие наготы — это придумка швейных корпораций! — орк выдал услышанную где-то базу, да и сам любит порой голышом побегать по дикой природе, все же появился на свет именно голым.

Драконица тем временем сразу воспользовалась полученной свободой, отскочила и ощетинилась, как дикая кошка. Понять её настороженность Таска может, ведь себя в зеркале видел. Обычно, когда он появляется в кадре, все дети начинают плакать и проситься к мамам. Как говорится, с такой рожей никто ему не даст.

— Как это зачем? — Таска просто уселся на землю и принялся лизать раненую руку, ведь нет лучшего антисептика, чем орочья слюна, в ней погибает всё живое и мертвое. — Ты же не ядовитый дракон?

Это тоже может быть важно, ведь каких-то существ не встретить! Вполне могут быть драконы, у которых вместо огненного дыхания мешочки со смертельным ядом.

— О чем это я? — орк на пару секунд задумался. — Ах да, зачем погнался и что собирался делать... Любить, кормить и гладить, конечно. С дикими зверьми я нахожу общий язык порой гораздо лучше, чем с обремененными высоким интеллектом. Наверное, ищу друзей своего круга, ха-ха-ха!

Таске скрывать нечего, и если можно побыть животным, он с радостью им побудет.

— А кто за тобой охотится? Браконьеры? Контрабандисты? Извращенцы? Драконоборцы? — Таска перечисляет всех, кто приходит на ум. — А у тебя есть своя башня с принцессой? Покатаешь меня?

Таске уже плевать, что они только что познакомились, теперь они закадычные друзья, прошедшие через сто войн, так что можно расслабиться. Но из-за этого орк чуть не забыл о самом важном, а именно о представлении.

— Меня зовут Таска Бладскал, не женат, детей нет. Летаю на космическом корабле, дерусь со всеми подряд, не вылезаю из аномалий, люблю животных, — вот так жизнь пирата сложилась в пару строчек, как раз поместится однажды на могильную плиту.

Орк не успел среагировать. Острые клыки драконицы, погрузились достаточно глубоко в его плоть, доставляя неприятные ощущения и боль. Он даже попытался вырвать укушенную руку из крепкого хвата, но у него ничего не получилось, так как уже слишком было поздно, а тесные объятия не дают удачной возможности для маневра. Ракша, не жалея кусает охотника со всей своей силы, не спеша его сразу же отпускать, но оставив всего лишь один глубокий укус, все же его отпускает.

Драконья мордочка и грудь были испачканы в крови орка. Ей снова помешали перевернуться и вернуть себе естественное положение. Охотник выбрал хорошую стратегию. Ракше, трудно его оттуда достать, но повалялась она на нем вволю. Драконица не была с ним нежна, поэтому у орка, кроме повреждённых рук, скорее всего ещё что-нибудь будет болеть. Возможно, даже ребра.

После, Аммолитис, с ним связалась ментально, а он... А он ничего не понял! Конечно, она слышала! Здесь есть она, а не кто-нибудь еще! Драконица, лишь недовольно фырчит, почти перестав двигаться. Он что дурак или хорошо претворяется?! Может, он разыгрывает ее или издевается?!

— Ух ты, говорящий дракон! — Искренне удивился орк.

И тут Ракша, выпала в осадок. Ну, не могли ее родители послать за ней такого охотника. Он даже не в курсе, кем она является. Тогда для чего спрашивается он ее ловил?! Ради забавы или шутки? А может потому что не слишком умный-то? И тут до орка все-таки доходит, что она является высшим драконом.

— Стоп, так ты высший? Да еще и девочка? — Продолжал удивляться он.

— «Да, я высший. А какая разница мальчик я или девочка?» — Почти шипит в ответ Ракша. Она ощущает взгляд орка, который кажется что-то ищет, рассматривая ее все ниже и ниже, и инстинктивно пытается прикрыться хвостом. — «И что ты там ищешь?! Я тебя сожгу, если будешь туда смотреть!» — В ее голосе чувствуются нотки смущения, гнева и угрозы.

Орк расслабил захват, выпуская драконицу из своих навязанных объятий. Она махнув крыльями, перевернулась на бок, вскакивая с земли, словно ошпаренная и отскакивая в сторону, прижимаясь к скале. Ощетинившись, драконица следит взглядом за охотником, готовясь, если что к новой атаке или побегу. Она не знает, что можно от него ожидать. Она вообще его не знает!

— «Почему и зачем ты за мной погнался? То есть, если я дикий, то за мной можно гоняться? Что ты собирался со мной сделать?» — По взгляду драконицы было видно, что она ему не доверяет и опасается его, держась на расстоянии. — «Да, за мной охотятся.» — Коротко ответила Ракша, понимая, что если сейчас начнет развивать эту тему, то этот охотник, тоже может захотеть легкой наживы и снова попытается ее поймать. Зачем ему давать наводку самой на себя? Не стоит упрощать жизнь охотникам.

Борьба в партере продолжается, а дракон решает перейти от когтей к клыкам. Правая рука Таски вдруг чувствует на себе драконьи зубы, пытающиеся погрузиться так глубоко, как только получится. В этот раз орк маневра не заметил, так что среагировать не успел и пытаться не стал. Клыки оставляют раны, из которых на драконий мех льется орочья кровь, а сам охотник старается вытащить конечность из жаркой драконьей пасти. Левой рукой чувствует, как быстро бьется сердце, а потом зверь сам отпустил руку, словно поняв, что это не приносит положительного эффекта.

Возможно, помогли ласковые слова и песня, сочиненная находу, но дракон как будто реально прислушался, что ему говорят. Ну что же, животные часто так делают, даже если не понимают смысла озвучиваемых слов. Или просто подготовка к новому рывку? Быть может, ведь дракон вновь начинает кататься, пытаясь встать, но Таска был готов к приему, поэтому вновь крепко прижался, мешая (7) перевернуться.

Однако не был готов к последовавшим потом событиям, когда в голове раздался чей-то голос. С удивленным выражением лица орк смотрит в обе от драконьей шеи стороны, но никого не видит. Мыслеречь не является чем-то новым для пирата, но было неожиданно, что кто-то решит подойти и спрашивать странные вещи.

— Ты слышал, дракон? Тут кто-то есть... — тихо произносит Таска, а потом слышит в голове новые слова.

Последние предложения дали нужные подсказки, с которыми догадается даже недалекий орк.

— Ух ты, говорящий дракон! — таких охотник никогда не видел, а потом до него дошло. — Стоп, так ты высший? Да еще и девочка?

Таска пытается посмотреть по линии живота, но хвостовая часть тела далеко для визуального осмотра. Но неважно, мальчик это или девочка, целесообразность охоты резко снижается, так как в приручении высших драконов никакого смысла нет. Орк расслабляет захват и полностью отпускает теперь уже драконицу.

— Мне никто не платил, я впервые узнал о твоем существовании меньше часа назад, когда увидел пролетающей над лесом. Думал, ты дикий дракон. А за тобой кто-то охотится?

В воздухе запахло свежей кровью, которая напоминала запах ржавчины. Этот запах смешался с его собственным. Как пахнут орки? Да, не слишком-то хорошо, особенно особи мужского пола, особенно такие огромные. Драконицы все же  удалось повредить верхние слои кожи на руках орка, оставляя кровавые полосы от когтей, но этого было недостаточно, чтобы его отпугнуть. Орк оказался крепким и эти царапины были ему не почём. Он не закричал и не бросил свою добычу, все также крепко держа ее, и даже кажется сильнее ее обнимая. Как же все это странно: его бьют, а он обнимает. Дурак что ли? Однако, можно было позавидовать терпению и стойкости зелёного наглеца.

Ракша, вовсе не собирается останавливаться и сдаваться. На этот раз драконица решает укусить орка за те же уже поцарапанные руки — это единственное до чего она может дотянуться своей мордочкой. Обнажая белые клыки она впивается в жёсткую зелёную плоть, пытаясь ее прокусить. На вкус орк так себе, примерно, также как он и пахнет, но ей приходится это делать, ради своего спасения. Цвет глаз драконицы меняется на янтарный. Она крепко держит руку орка в своих острых зубах, обжигая горячим дыханием, пытаясь углубить укус, чем глубже войдут зубы, тем больнее ему будет. Дыхание драконицы частое и глубокое, а сердцебиение учащенное.

Выплюнув невкусную руку, драконица снова пытается перевернуться на живот, катаясь по земле туда-сюда, при этом пытаясь подставить свои крылья для упора, чтобы оттолкнуться от земли и таким образом, помочь самой себе. Это не приятно и болезненно.

Внезапно орк попросил драконицу успокоиться и в голос запел. Это было что-то. Он начал петь неизвестную ей песню, видимо собственного сочинения, грубым голосом рок-певца. Уши драконицы задрожали, словно крылья бабочки. Слова песни были смешными, особенно спетые таким голосом. Тело драконицы завибрировало — видимо это был беззвучный смех, а глаза ее снова стали спокойного цвета моря.

— «Скажи, сколько? Сколько тебе заплатили за мою поимку?» — Послышался женский голос в его голове. По голосу, можно было понять, что он принадлежит молодой девушке, но в ее нежном голосе проскакивали рычащие нотки, принадлежащие ее истинной форме. — «Ты совсем не шмель — я таких больших шмелей не видела! А я совсем не мед — так что тебе со мной лучше не связываться!» — Пригрозила драконица. — «Я буду сопротивляться до последнего! Так что предлагаю тебе просто сдаться и отпустить меня!»

Кусает орка: хорошо 25

Пытается встать: хорошо 14

После приземления дракон некоторое время офигевал, наверное, но потом начал извиваться всем телом, бить хвостом и махать крыльями. Пыль и листья летят во все стороны, а Таска лишь крепче стремится закрепиться на текущей позиции. Пока находится на спине, можно не ожидать сильных ударов или дыхания огнем или чем дышат такие драконы?

Вот только зверю ничего не мешает попытаться разодрать руки орку, и когти действительно оставляют кровавые полосы на грубой коже, но не проникли (26) слишком глубоко, а боль можно потерпеть. И орк терпит, продолжая крепко обнимать дракона, чтобы не слететь с него во время этого дикого перевернутого родео.

Спина орка елозится по земле, прижимается весом дракона, который опять как кошка, которая не любит, когда её берут на руки. Дикий зверь явно пытается вернуться в естественное для себя положение животом вниз, но Таска мешает этому как может. И пока что успешно борется в ответ, нивелируя (12) попытки перевернуться, хотя парочка попыток были почти успешными. Кажется, что сейчас всё решит либо хитрость, если дракон воспользуется каким-нибудь хитрым приемом, либо банальная выносливость, где проиграет тот, кто потратил больше сил. Следовательно, Таска ничего не делает в ответ, сберегая силы, и только реагирует на драконьи выкрутасы. Да и в целом у него изначально не было цели навредить этому красивому дракону, он же не браконьер какой-то. С другой стороны поди объясни это существу, которое ошалело вырывается из заботливых рук орка. Что же, настало время подключать умение успокаивать диких зверей.

— Тише, тише. Не рычи. Видишь, ничего страшного не происходит. Хочешь, песню спою? — Таска знает, что неважно, что говорить, главное, с какой интонацией.

А еще важен запах, но свой запах орк контролировать сознательно не умеет, во всяком случае не распыляет феромоны страха или агрессии. Во всяком случае верит в это, а остальное как получится. Ах да, песенка...

— Жил-был орк, зеленый шмель,
К дракону на обед он залетел.
А дракон пах как мёд
Так что шмель добавки ждет...

Остается надеяться, что дракон оценит поэтический талант охотника.

literally

Аммолитис, слышала призывающий голос орка. Кажется, он обозвал ее «дракошкой»? От слова «кошка» что ли? Как можно ее сравнивать с таким милым домашним животным?! Вот, погоди ей, сейчас как слезет и как покажет ему, все свои отличия от кошки! Точно покажет! Только в другой раз... Сейчас драконица немного занята — она пытается убежать от этого орка-переростка! И вот, когда она была, примерно, в середине мостика-арки, Ракша не удержалась и начала падать, едва ухватившись когтями за каменистые края.

Висеть кверх тормашками было не очень удобно и приятно, но висела она так совсем недолго. Ракшу, схватили сзади и резко дёрнули на себя. Когти соскользнули со скалы и драконица начала падать дальше куда-то вниз. Это уже было второй раз за сегодня, когда она падала. Арка отдалялась, а земля приближалась, драконица задергала крыльями, но это уже было бесполезно, так как что-то или кто-то удерживало ее от возможного полета.

Ракша, упала спиной вниз. Приземление было слегка жёстким, но оно оказалось мягче, чем она это предполагала. Видимо, Аммолитис, упала не на землю, а на что-то ещё. Дезориентировано, она распласталась на несколько секунд, перестав сопротивляться. Ее тело обмякло, крылья были расставлены в разные стороны, а хвост недвижимо замер. В таком состоянии драконица прибывала недолго. Она дернулась, попытавшись встать, но поняла, что в нее кто-то вцепился мертвой хваткой и руками и ногами. Видимо, это был тот зеленый охотник, который преследовал драконицу.

— Только не брыкайся! — Послышался грубый мужской голос за ее спиной.

— Ррр-ра! — Ракша, недовольно зарычала, заерзав на месте. Она захлопала крыльями по земле, поднимая пыль, а ее хвост начал извиваться, словно большая змея. Драконица стала рыть землю острыми рогами, оставляя глубокие борозды. Она хотела, либо встать и бежать дальше, либо раздавить недоохотника своим весом, хотя второе у нее вряд ли бы получилось. Ракша, беспомощно задергала своими лапами, пытаясь вцепиться когтями в конечности орка и сделать ему больно, чтобы он отпустил ее.

— Ррр-ры! — Продолжала грозно рычать наследница, не переставая пытаться высвободиться из стальных объятий охотника. Она попыталась раскачаться из стороны в сторону, чтобы перевернуться на живот, но это у нее не слишком хорошо получилось, видимо вес орка не давал драконице как следует раскачаться.

Неужели, на этот раз охотнику, удалось поймать Ракшу? Значит, он вернет ее домой к родителям, которые снова посадят ее в «золотую клетку»? Нет-нет! Она этого не хочет! Наследнице понравился вкус свободы и она никогда не сможет забыть этот ни с чем не сравнимый, сладкий вкус! Нельзя просто так сдаваться! У Ракши, еще будет много попыток на побег! Не может этот охотник быть хитрее, ловчее и удачливее остальных. Уж сколько охотников Аммолитис, уже оставила с носом и от этого убежит!

Как и ожидалось, дракон даже не думает о том, чтобы послушаться орка. Да и вообще было наивно ожидать понимания речи. Но Таска постоянно общается с животными, даже если ничего не слышит в ответ, кроме рычания и шипения.

Поймать при помощи сети не удалось, так что придется по старинке, руками. Но для этого придется приблизиться на расстоянии вытянутой руки. Дракон же явно не собирается останавливаться, пока не выбьется из сил, а эти животные обычно весьма выносливы, так что погоня может быть долгой.

Тем временем преследование продолжается, а с двух сторон вырастают бока гор. Дракон бежит прямо в ущелье с каменными арками, деревьями и ручьем. Да не просто бежит, а начинает карабкаться наверх, словно это не дракон, а кошка лезет по паласу на стене.

— Дракон и кошка? Дракошка! — Таска прям новый вид открыл и полез следом.

Тут и там сверху падают камни, из-за чего приходится следить, чтобы не прилетело по кумполу. Но ничего, ради такой добычи можно и камнем получить. Охотник продолжает карабкаться наверх, вспоминая, как в далеком прошлом охотился таким образом за яйцами скальных птиц на Климбахе. Сейчас цель намного крупнее, так что искать не придется, но с другой стороны яйца не убегали от охотника.

Вдруг доносится скрежет когтей и недовольное урчание, когда дикий зверь не удержался на арке и свесился вниз головой, держась всеми конечностями и махая крыльями. Похоже, это отличный шанс завершить погоню, поэтому орк делает головокружительный прыжок вверх и хватается за туловище висящего дракона, утаскивая его вниз. Вот только оказался снизу, поэтому послужил в некотором роде подушкой во время приземления на землю и даже крякнул, когда сверху свалилась драконья тушка. Однако добычу свою не отпустил и даже обнял не только руками, но и ногами.

Уткнувшись лицом в драконий загривок, Таска в обе ноздри занюхнул дракона. Пахнет потом, цветами и даже медом, словно дракон в процессе обтерся об улей на дереве. К шерсти пристал всякий сор, но это не помешает наслаждаться его мягкостью.

— Только не брыкайся! — на самом деле можно, наверное, не ждать, что дракону понравится присосавшийся зеленый клещ.

А этот охотник очень упертый и настырный! Сколько же драконий клан заплатил ему, раз он не отстаёт? Кажется, он даже применил какую-то магию для ускорения и даже четыре драконьих лапы едва успевают от него удирать. Страшнее всего было за хвост, что этот громила в пылу гонки случайно или специально на него наступит, ведь охотник был всего лишь в метрах трех от Ракши.

Было непонятно какой он является расы. Вроде бы орк, но какой-то орк-переросток. Ей сразу же вспомнился огромный наргдалит, которого она когда-то встретила в саду цветущих сакур и благодаря ему от страха утопилась почти насмерть в озере. Да, наргдалит привел Ракшу, в чувство, но она еще долго после этого от него бегала и пряталась. Тогда наследница тоже решила, что он охотник подосланный ее родителями, но он сказал, что является ученым и целителем. Было очень странно слышать такое от подобного чудовища. В тот день Ракше, удалось уйти живой и два раза вымокнуть до нитки — сначала в озере, а потом под проливным дождем. Благо, они больше никогда не встретились.

От бега и стресса драконье сердце билось громче и чаще. Шерсть на загривке стояла дыбором, а уши напряженно прислушивались к каждому звуку. Взгляд глаз цвета моря, был сосредоточенным, крылья слегка растопырены в разные стороны, но не слишком, чтобы меньше цепляться за ветки, но при этом лучше маневрировать. Убегая Ракша, чуть приподнимала драконий хост над землёй, но кончик все равно тянулся по поверхности.

Внезапно перед драконьей мордочкой, свободно упала рыболовная сеть, словно охотник кидал в нее не целясь, но это чуть затормозило Ракшу, так как она попыталась обойти брошенную сеть, чтобы не запутаться в ней набегу. Да, он издевается?!

– Ха-ха-ха, да стой ты, буйный дракон! — Кричал зеленокожий ей вслед.

— Фррр! — Ага, так и встала она по стойке смирно, ожидать свою участь! Драконица лишь недовольно фыркнула ему в ответ, ускорив свое передвижение.


Ракша, нашла между горами вход с высокими, природными каменными арками уходящими куда-то в самое небо и нешироким ручьем, который впадал в озеро. Здесь много где, есть спрятаться, но возможно, это межгорье заканчивается тупиком и драконица поймала саму себя. Карабкаясь вверх, она залезла на самую нижнюю арку, которая была, примерно, метров семь в высоту и пошла по тонкому каменному мостику, при этом держа равновесие с помощью крыльев и хвоста. Драконица опасливо покосилась в сторону охотника, если он все же хочет ее просто убить, то сейчас у него, есть на это отличный шанс.

Передвигаясь по арке, она случайно, столкнула несколько разных по размеру камней (размер от баскетбольного мяча до крупного арбуза), которые полетели вниз. Ракша спешила, поэтому не слишком была расторопной и внимательной, отчего спотыкнулась об ветку и чуть ли следом не полетела за упавшими камнями. Она резко крутанулась и оказалась висячей прямо под аркой, словно какая-то летучая мышь, а не дракон, едва держась всеми четырьмя лапами за каменистую поверхность. Драконица стала беспомощно махать крыльями, чтобы вернуть себе более выгодное положение, но одно из крыльев все еще неприятно побаливало.

— Уррр! — Голос ее был беспокойным и нетерпеливым.

Дракон прям припустил, и это нечестно, ведь у него четыре лапы, а у Таски всего две. Однако в дикой природе никому нет дела до честности и справедливости, ты либо догонишь, либо останешься голодным. Правда, жрать такого красивого дракона будет большим упущением, уж лучше прокатиться верхом! Но перед этим нужно догнать и схватить, а для этого нужно больше скорости.

На бегу орк слушает только ему слышимые барабаны, что бьют в ушах, чувствует, как ветер ласкает вспотевшее лицо, а потом представляет, что вместо сердца у него огромный огненный движок, вместо ног — колеса для бездорожья, а из задницы вылетает струя закиси азота. Орк внушает себе, что становится быстрее, и это действительно случается, когда вокруг тела появляется изумрудная дымка. Встречный напор воздуха сильнее, а вот призывно машущий хвост дракона впереди становится ближе.

Мимо пролетают кусты голубых цветов, на которые Таска даже внимания не обратил, зрение туннелируется на преследуемой добыче. Последняя вдруг поворачивает направо и тоже ускоряется, словно чувствует что-то нехорошее, но Таска всё ближе и ближе. В ноздри ударяет цветочный аромат, а потом впереди виден просвет в деревьях.

«Теперь точно не скроешься!» — орк транслирует свое желание вселенной, но пока что без ответа.

Эта гонка распугивает остальное лесное зверье, но орку все равно, кто их увидит и что будет с этим делать. Мечта поймать собственного дракона почти на расстоянии трех метров. Теперь они несутся по траве, и орк хватает с пояса сеть, которой на самом деле не умеет толком пользоваться, ведь использовал ранее лишь для ловли рыбы. Просто кидает свернутый шарик вперед, вообще не целясь, чтобы сеть в воздухе отщелкнула замок и автоматически развернулась, пытаясь попасть по цели. Увы, косоглазый орк не рассчитал силу и бросил слишком далеко вперед, поэтому сеть бесполезно падает перед мордой дракона.

«Еще чуть-чуть», — Таска готовится просто схватить зверя за хвост, а там уже подумает, что делать дальше. Главное, чтобы добыча все же не улетела, а то совсем обидно будет.

– Ха-ха-ха, да стой ты, буйный дракон!

Драконица услышала страшный клич охотника, от которого на ее холке шерсть встала дыбом, видимо он был в азарте. Зеленокожий вовсе не собирался отставать от Ракши, преследуя ее попятам и чуть ли не наступая на ее хвост. Он даже наступил на ежа, от которого едва успела увернуться драконица.

Аммолитис, хотела пробежать по лесозоне, чтобы не пришлось плыть, хоть и напрямую, но через озеро к горам. Этот путь ей казался более безопасным, хоть и был явно длиннее. Драконица мельтешила средь деревьев, пытаясь выискать для себя тропу, где кустарники и деревья становились заметно реже, а значит, между ними можно было проскочить.

По дороге, к ее шерсти и перьям цеплялись ветки, листья и репьи. Благородный вид драконицы явно пострадал. Ракша, даже не пыталась с себя ничего снять. У нее была другая задача — это для начала убежать и оторваться от преследования охотника, а затем спрятаться.

Чем дальше они углублялись в лес, тем толще становились стволы могучих деревьев, а корни длиннее и запутаннее. Нижних веток у деревьев было мало, зато на самом верху крона была достаточно густой, чтобы почти полностью скрыть дневной свет небесного светила. Некоторые стволы были причудливо искорежены, а на многих из них росли мох и лишайники, и даже встречались грибы. До Ракши дошло, что она побежала не совсем в ту сторону, она резко повернула вправо и побежала в предположительную сторону гор.

Вскоре ей удалось выйти на звериную тропу, по краям которой, росло множество голубых цветов. Здесь было много запахов различного зверья, а также их оставленные следы, но сильнее всего был цветочный запах. Густая трава приятно щекотала драконьи лапки и если бы Ракша, сейчас никуда не бежала, то непременно задержалась бы тут, чтобы понюхать цветы и поваляться по траве.

Завидев впереди просвет, драконица ускорилась. Она бежала приопустив голову и вытянув свою мордочку вперед, словно стрела. Пока не увидела на горизонте высокие горы. Тропа сузилась, запахи сменились, цветы тоже. Эти белые, пышные цветы еще были красивее и слаще пахли. Наследница чуть не забыла, куда, зачем и от кого бежала, желая остановиться, но вовремя опомнилась, снова ускорив бег.

Она бежала вдоль гор, взглядом ища пещеру, чтобы в ней спрятаться, но как назло ей ничего такого на взгляд не попадалось. У подножия гор, росли те же белые, ароматные цветы, а также деревья, некоторые из них цвели. Завидев бегущую драконицу, птицы  разлетелись кто куда, а мелкое зверье убежало дальше в лес. Даже волк стоящий на ее пути, был меньше Ракши, поэтому сначала злобно и недовольно скалился, а потом поджав хвост, сбежал в лес к остальным.

«Блин!» — подумал Таска, когда не успел набросить лассо на лапу дракона.

Орк привычен охотиться за дичью в дикой природе, научился этому еще в те века, когда был обычным молодым орком в племени и должен был помогать на охоте. К сожалению, навык профессиональной скрытности так и не освоил, предпочитая орать и палить во все стороны, либо дракон просто спал слишком чутко.

Правда, явно получилось его напугать, так как создание свалилось с места сна куда-то назад. Таска нажимает на кнопку, чтобы электромоторчик опять намотал веревку обратно на катушку, а сам уже перепрыгивает ложе и сигает следом, ломая ветки. Внизу слышен всплеск воды, дракон спросонья будто забыл о грациозности и, похоже, повредил крыло, раз не получилось взлететь. Что же, это даже на руку охотнику.

Сам Таска тоже движется вниз как мешок с говном, а во время приземления сгруппировался и поднял брызги. У берега довольно мелко, а вот дракон теперь трусит в сторону далеких гор, предпочтя не бегать на острове посреди озера.

— ВАААААГХ! — орк издает воинственный клич, от которого птицы опять слетают с веток, скрываться больше нет смысла.

Обозначив ором намерения, орк бросается вслед за улепетывающим драконом, поднимая брызги. Скоро впереди показывается в лес, в котором дракон явно хочет скрыться, но его хвост подобно морковке манит за собой, а уже сломанные кусты и поваленные деревца не заметит только слепой. Кажется, что дракон больше привычен летать вольной птицей в небе, чем нестись сквозь лесную чащу от рычащего орка. Таска как обезьяна бежит следом, перепрыгивая препятствия и даже перелетая на лианах, а потом походя пинает подвернувшегося под ногу ежа, но еж оказался не простым, а волшебным, выпустив кристаллические иглы, из-за которых он теперь намертво прикрепился к ботинку.

Однако орку не до ежа, он почти летит следом, чтобы не позволить добыче ускользнуть. Лес понемногу спускается глубже, а густая крона деревьев пропускает меньше солнечного света, поэтому становится темнее, а корней под ногами больше. Таска старается не выпускать из виду драконий хвост, который понемногу становится ближе...

Драконица задремала под пение птиц и на какое-то время перестала слышать окружающие звуки, подсознательно проваливаясь куда-то в темноту. Ракша, перестала ощущать мир вокруг себя, полностью погрузившись в сон. Этого времени было достаточно, чтобы не заметить приближение зеленой громадины с кустом на голове. Она подпустила его к себе слишком близко и едва заметила, когда почти уже было поздно.

Вдруг птицы тревожно защебетали, разлетаясь в разные стороны, а потом и вовсе замолкли. Драконица встрепенулась ото сна, торопливо вытаскивая свою мордочку из под крыла и встречаясь лицом к лицу с опасностью. Сонный взгляд быстро прояснился, но она не ожидала, что увидит перед собой кошмар наяву. И чем это он размахивает?

— Ря! — Испуганно рякнула драконица, подпрыгнув на месте и уворачиваясь. Затем, попятилась назад, пока не свалилась с насиженного места куда-то вниз. Она даже не смогла сообразить, что при падении нужно махать крыльями, поэтому просто начала падать, цепляясь крыльями за ветки. Это было неприятно, неожиданно, страшно и больно. Кажется, перед глазами Ракши, сейчас промелькнула вся жизнь и в ее глазах мелькали разноцветные звездочки.

Послышался всплеск — она упала в воду, тут же выныривая и выбираясь на островок. Движение драконицы были слегка неуклюжими, она распласталась на земле, широко раскинув крылья в стороны. Закашлявшись, Ракша выплюнула проглоченную воду и потрясла головой из стороны в сторону. Драконица не совсем поняла, что сейчас произошло и кого она увидела. Она поползла вперед, время от времени опасливо озираясь назад и пытаясь рассмотреть преследователя. Зеленый и огромный — кто это может быть? Может быть какой-нибудь зверь? Нет, звери не носят одежду и оружие. Разумный? Может охотник? Неужто снова родители постарались? Они что хотят довести ее до обморока? Правильно, напугал — упала в обморок и забрал без боя, пока горяченькая. Легкие деньги! Нет, она просто так не сдастся!

Драконица встала, отряхиваясь от воды и готовя крылья для полета. Однако, что-то пошло не так — левое крыло болело, видимо ушибла при падении. Сейчас не получится взлететь, пока не восстановится крыло. Можно было бы, использовать магию и подлечиться, но на это не было времени — нужно было убегать и чем скорее, тем лучше. Неизвестно, как быстро передвигается охотник, как высоко он лазает и может ли летать? Можно было бы, залезть на самую верхушку портала, но не стянут ли ее обратно за хвост? Уйти в горы и спрятаться в пещере? Как вариант, но он также может вытащить ее и из пещеры. Если только не найти очень маленькую пещерку, принять лик человека и спрятаться... Тогда охотник вряд ли ее достанет!

Аммолитис, устремилась через лес в сторону высоких, снежных гор. С таким-то ростом сложно было уйти незамеченной и не сбить что-нибудь по пути. Она сломала несколько небольших деревьев и кустов, напугала стаю птиц и чуть не наступила на ежа.