Аркхейм

⠀⠀Вот каждый раз, когда начинается какое-то приключение, каждый раз он попадает впросак. Нет, само собой, назвался груздем — полезай в кузов, а ждать чего бы то ни было иного при сильном контактном стиле боя было излишне идеалистичным делоа, но как-то больно часто ему приходится в последнее время лежать на земле, ну или, как в этом случае, висеть на ветках, а его псионика пока что была хороша только для того, чтобы чесать монстров за ушком, пока что они доедают твоих союзников. Он не был уверен, что ему стоит сейчас прыгать вниз, иначе есть риск доломать уже отчасти сломанное. К счастью, главное правило — не отправляться на рискованные мероприятия в одиночку — он надёжно освоил.
- Спасибо, — произнёс он, уже будучи помещённым магическим образом на твёрдую поверхность. Состояние, конечно, это не особенно улучшило, по самочувствию создавалось такое впечатление, что у него были переломаны вообще все кости в его не то чтобы могучем теле, любое движение отдавалось ноющей болью, а единственным желанием было упасть на землю и закрыть глаза, простонав в процессе чего-то не членораздельное. Но... да, таким образом он не просто сдастся раньше времени, но и подставит свою напарницу, что явно не планировала бросать его здесь наедине с судьбой. Да и мало ли, вдруг уже она на обратном пути попадёт в такую же засаду? В одиночку на половине энергии уже как-то шансы совсем блеклые.

⠀⠀Отвар он выпил даже не поморщившись. На привередничество не осталось ни настроения, ни желания, ни времени, ни сил.
- Пошли, но... не жди от меня особой прыти, — псайкер сделал пробный шажок, одновременно пытаясь отряхнуться от грязи и пыли, а заодно убедиться, что все повязки не упадут на первом же движении. Его интеллектуальные способности сейчас снизились до уровня камня, говорящего камня, так что что бы ни сказала Аэлита, он просто проследует за ней; её решения тут априори сейчас будут правильнее, чем его решения. Ещё один шаг, призыв своего артефактного оружия. Успешный. Последующий отзыв оружия в пространственный карман, ибо бегать в таком состоянии ещё и с тяжёлым оружием в руках — нет, об этом можно сразу позабыть.
- Проклятые хтоны. Теперь как бы самому не стать одним из них, - уже по пути произнес Арлен. По его ауре было совершенно ничего не ясно, ибо из-за недавней атаки она пока что не восстановилась, являя из себя переплетение его обычных цветов и токсично-зелёных с чёрными, характерных для его падшего противника. Впрочем, больше всего сейчас его волновало даже не это, а то, что их бой ещё не закончен.
- А ведь без выполнения подобных заданий не накопить но вменяемую защиту, а без защиты... ну ты сама видишь, - в итоге получался какой-то замытый круг. Наверное, так и выходит, что выживают в итоге сильнейшие, ну или наиболее удачливые. Или, что уж там греха таить, те, кто могут позволить себе защиту артефактного класса прямо с порога, но не Арлен, что появился в Аркхейме практически без ничего.
⠀⠀Но, увы, жизнь вообще довольно несправедливая штука, и не ему на неё жаловаться.

К счастью, нынешний союзник даже отозвался. Голос был сверху и Лита подняла голову, чтобы найти необходимую жертву обстоятельств. В конце концов им нужно проваливать. Её прочность тела повыше, с ранами тоже разберется и мелкой фигней, которая осталась на коже. Не критично, кислотные кусты ей нравились гораздо меньше, чем подобное существо ранее. В конце концов взглядом он был найден. В очень неудачной позе. Слишком неудачной позе.

— А, ну да, — соглашается с тем, что паренька неплохо было бы действительно достать из листвы деревьев в этих джунглях. Местное население скоро будет здесь, уж слишком много внимания привлекли. Брюнетка сосредотачивает собственные силы и телепортирует Арлена на землю, после чего подходит и осматривает. Исцелять не может, но ведь есть травка с отличными свойствами! Если бы кто-то слышал её мысли, то явно подумал бы о другом. Совсем о другом...

— Да подожди, успеем, — бурчит на него и осматривается. Пострадал сильнее, чем она рассчитывала. Достает из сумки различную траву и бутылек с какой-то вязкой зеленой жидкостью. А после протянула бутылек, а сама начала травой обтирать его каким-то набором трав.

— Пей до дна. Штука противная, вязкая, но поможет стабилизировать состояние, — пробубнила, после чего привязала парочку листов к ранам с помощью бинта. Полезнее будет. После того, как первичная экстренная помощь была организована, Лита услышала приближение. Еще вдалеке, но добраться не составит труда.

— Надо проваливать отсюда. Просто в противоположную сторону пойдем. Идти нормально можешь? — заботливо поинтересовалась, прежде чем отправляться. В идеале по её плану им просто нужно где-то спрятаться. Дальше деревня, но есть несколько хороших поворотов, которые она отметила. Лишь бы было время зайти туда за угол. И остается надеяться, что кровь не привлечет еще больше хищников.

https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=306

⠀⠀Эти мгновения могли бы стать каким-то невероятным опытом для Арлена... Если бы это уже не было бы для него привычным. Словно бы какая-то крыса, которая умудрялась каждый раз избегать смертельной опасности прямо в последний момент, это уже становилось какой-то притчей во язытцах. И каждый раз пролетал на какой-то тончайшей ниточке. Как и сейчас! Одно мгновение, один неправильно проведённый удар, неверно поставленная нога или рука и всё, сейчас от псайкера осталось бы только лишь упоминание. Да что уж там говорить, он уже тут-то не совсем понимает, где он находится, почему под ногами ничего нет, почему его тянет куда-то вверх, где какие стороны света и вообще на какой он планете. Всё происходящее воспринималось как какой-то сон, вернее даже как какой-то бред под жарóм и лихорадкой. Какое-то нереалистичное, необычное.
- Арлен?
- Я здесь, — прохрипел псионик откуда-то сверху в явно несвойственной для него манере. Голос эонки словно бы щелчком вернул его обратно в объективную реальность, пускай тело всё равно отказывалось слушаться как следует. Да уж, положение — хуже не придумаешь. То ли взрывной волной, то ли неизвестной магией, то ли вообще не пойми каким физико-магическим принципам его сильно порванный плащ зацепился за наполовину сорванную взрывом крупную ветку, и даже малейшее движение вызвало треск ткани, рискованные треск, ибо под ним было метра три или четыре высоты, и падать придётся на веточки, которым повезло гораздо меньше, и часть из них просто торчала из размокшей от дождя грязи. Может быть, попробовать зацепиться за другие ветки? Как бы не так, ибо левая рука оказалась вывернута назад и застряла в какой-то листве, словно бы сковавшей его наручниками. Прыгать вниз оказалось страшновато, а активировать псионику для того, чтобы спланировать вниз, как-то он тем более не рискнёт в таком состоянии, когда Аэлиты внизу было две, она раздваивалась прямо на его глазах, как будто бы совсем недавно Арлен принял далеко не одну и даже не две бутылки вермута. И это при том, что он так-то по специфике своих сил непьющий!
- Помоги мне слезть отсюда, — уже даже немножечко жалобно произнёс он, чувствуя себя абсолютно беспомощным. Может, постараться призвать артефакт? Хотя чем это поможет, ещё упадёт на своё же лезвие...
- И... аргх, — сплюнул он на землю кровью. Требуется срочная медицинская помощь, но настолько ли срочная, что можно поступиться собственной безопасностью?
- И валим отсюда, пока что сюда не сбежался весь лес, — или лучше пока что сбежать отсюда настолько далеко, насколько возможно, и уже потом думать о том, как бы себя перебинтовать?

⠀⠀Пускай на эти вопросы лучше отвечает Аэлита. Кажется, её потрепало гораздо меньше, чем Арлена. Как и всегда, солдатам первой линии достаётся больше всего. Закон жизни.

Бой был не равным, определенно. И даже если постараться, то Лита физически не могла удерживать всю мелочь и помочь Арлену каким-либо мощным заклинанием. Слишком уж проблематично подобное. По ощущению времени бой разделялся, её часть словно была слишком быстрой и найти способ помочь Арлену в таком ключе сложно, хотя его бой казался слишком уж медленным. По логике вещей им стоило бы поменяться местами, но ей определенно проще удержать множество мелочи, которая крутится вокруг и ей не сильно доставляет проблем. Всё-таки показатели эонов достаточно хорошие, чтобы хтоническая мелочь не могла в мгновение ока прокусить кожу. С Арленом же точно было иначе, потому что, если Лита не ошиблась - тот хуман. Причем неплохо орудует мечом, как сама она считает.

В конце концов бой заканчивается, вызывая гребанный взрыв. Теперь о их местонахождении известно всем, какая прелесть, правда? Приятного определенно очень мало. А ведь столько времени пытались быть скрытными, даже почти успешно. От местного племени смогли увернуться общими усилиями. Черный свет ослепил на время, но зато остальные чувства усилились. Вот слышится побег мелкой хтони, а какая-то полетела слишком быстро и разорвало. Брюнетка же и вовсе почувствовала, что теперь сидит на земле. Но чего-то не хватало в звуках.

— Арлен? — спрашивает громко, чтобы тот услышал, даже если оглох. Но нет, пустота, либо он не двигается, либо его просто нет. Умереть не мог, брюнетка не простила бы себе подобную оплошность, как смерть временного союзника по контракту.  Где-то совсем вдалеке слышатся звуки, но разобрать не может. Одно очевидно - кто-то идет к месту взрыва.

Тьма начинает проглядываться, возвращая зрение. Пришлось пару минут моргать усиленно, чтобы скинуть нагрузку от резкого освещения после полной тьмы. Арлена действительно видно не было и она оглядывается по сторонам, смотрит на деревья, а после переводит взгляд на хтона, который уже благополучно помер. Только глаза замечают детали, куда именно отнесло броню и ищет путь, после чего направляется бегом в ту сторону, где предположительно должен обитать её новый друг. Надо было еще раз защитные чары на него наложить!

⠀⠀Да уж. Арлен и сам думал, что в пылу схватки количество мелочи будет уменьшаться, поскольку сражаться наравне с таким гигантом в одиночку — дело явно одного или двух успешных попаданий по нему самому. Нет, безусловно, без Аэлиты ему этот бой было бы не вытянуть просто принципиально, девушка давала ему всё что могла и даже больше — возможность не отвлекаться на всякую мелочь, которая может одним удачным ударом со спины повалить его, а там уже и пиши-пропало. Но даже с такими условиями, даже с тем, что эонка выдавала ему в качестве своей максимально возможного вклада, даже так он чувствовал, что этот бой складывается не в его сторону. Может быть, совсем чуть-чуть, совсем ещё немного, но слишком крепкое и слишком живучее существо просто так не собиралось сдаваться или отступать! Хотя, может, дело в том, что он слишком удачно его повалил, не давая тому даже возможности взлететь? Как бы то ни было, а даже в лежачем состоянии — вернее, в полулежачем, ибо всё-таки хтон быстро встал на четыре лапы — атаки становились всё яростнее, и даже длина древка не слишком-то спасала. Резкий взмах когтей едва ли не прямо перед его носом, что как будто бы заставил всю жизнь пролететь перед его глазами, но — нет, сдаваться и ему было откровенно рано. Низкое жужжание механизмов высокотехнологического холодного оружия тонуло в какофонии заклинаний и рёва многочисленных монстров, часть из которых быстро превращалась в золу, но вместо убитых появлялись новые, и новые, и новые... Арлен же знал, что если ему удастся уничтожить «Альфу», то всё прекратится, но вот как это сделать? Он перехватил своё огромное копьё в попытке нанести ещё одну атаку, слишком поздно заметив шипастый хвост в зоне своей близости, и вот уже резкий удар в бок едва ли не отбрасывает его самого вниз, позволяя ему удержаться на ногах разве что каким-то чудом. Едва ли не тут же монстр раскрыл свою гигантскую пасть, и как будто бы лазерный луч, состоящий из чёрной, непроглядной мглы, прорезал длинные листы деревьев, однозначно целясь в Арлена. Но, конечно, сам парнишка уже не то чтобы о чём-то думал, кроме как продать себя подороже, и вот конец острого оружия прочертил небольшую дугу, завершая свой рывок прямо в его пасти. Чёрный туман смешивался с хлещущей смолистой кровью, и за долю секунды до «перерезания» себя чёрным лучом из последних сил провернул древко, вонзая его ещё глубже, после чего...

⠀⠀Прогрохотал огромный взрыв, эхом разнёсшийся по окрестностям. Если об их местоположении ещё пока что никто не знал, то вот сейчас сюда точно сбегутся все джунгли. Вспышка чёрного цвета ослепит Аэлиту и распугает всех оставшихся мелких хтонов, заставляя их резко сбежать прочь. На месте твари останется лишь её нижняя половина с торчащим из неё обугленным копьём артефактного класса, тогда как верхняя окажется прямо-таки размазана в виде шматков поганого мяса.
Самого Арлена же с виду нигде не было видно, словно бы парнишку отнесло куда-то взрывной волной, что было более чем реально, учитывая силы, с которыми насмерть схлестнулись два внезапных противника, но куда? Часть растительности вокруг как корова языком слизнула, и даже древние деревья в некоторых местах чуть задымились, а где-то сохранили следы «осколков», часть из которых, видимо, когда-то представляла броню Арлена, а другая часть — зубы и кости его врага.

⠀⠀Ну не мог же он совсем исчезнуть, верно?
Защита (один успех из трёх), атака (два успеха из трёх)

Держаться? Она держится, не ощущая излишних трудностей, кроме как обиды на собственную магию. Неприятная вещь, когда результат ожидается все же получше, чем временная преграда для остальных мелких хтонов, запирая Арлена в клетке. Брюнетка уже расправилась с первой толпой и приступила ко второй, пока те не стали атаковать излишне много. Взмах меча и еще одна толпа под удерживающей магией была уничтожена, но ловушка распалась, заставляя мелочь выдвинуться на неё. К счастью, мелкие "мошки" напрочь забыли о том, что их главарь сейчас тоже в бою и стоит помочь ему, обращая внимание на Аэлиту.

Лидделл парирует удары топлы мечом, после чего создает черный огненный шар, заполняя вновь глаза непроглядной тьмой. Использует рядом с собой, чтобы захватить как можно больше. В целом, получилось определенно неплохо. Лучше, чем брюнетка ставила барьер, который мог бы дамажить. Еще небольшая часть успешно умерла, оставляя после себя лишь пепел. Но другая команда хтони предпочла также напасть, где удар снова пришелся на несчастный меч. Тот, к счастью, атаки выдерживал достаточно хорошо, чтобы не доставлять проблем.

Через меч эон выпускает разряд электричества с целью атаковать, а после уже наблюдала цепную реакцию заклинания. Слабее, чем огненный шар, но тоже сойдет. К несчастью, живность все еще оставалась и теперь еще более охотно наблюдала за своей целью в виде Аэлиты, которая посмела столько проблем и трудностей донести им. К несчастью, накинуть на Арлена вновь щит не успевает, чтобы хотя бы уберечь временно от атак, потому что рой вынуждает отпрыгнуть. Сейчас Аэлита посмотрела на кучки и осознала... Количество не поменялось.

— Похоже мелкая хтонь исходит от главаря, потому что их количество не уменьшается, — передала ментальное сообщение, чтобы точно успеть докричаться до Арлена сквозь звуки битвы. На удивление, никто не спешил на помощь или добить их. Все местные жители слишком далеко, а зверье еще не решилось пристать к ним в ходе такой битвы. А ведь Лита даже не целитель, так, обработает, да травками лечить будет после боя. Она поможет ему победить главного, нужно только время. Немного времени без атак...



использовано УМИ: 6
кубики: атака топлы среднее - 23, блок - 28, атака - 18, блок - 24, атака - 15

⠀⠀Ну да, силы распределились по итогу более-менее равными. Аэлита и впрямь гораздо лучше при помощи своей магии была способна задерживать совокупность маленьких противников (и впоследствии атаковать их без помощи магии, вырубая какое-то количество «мелочи», а какое-то заставляя на мгновение отступить), тогда как Арлен бросился на единственного более крупного и крайне опасного противника, не собираясь отступать ни на мгновение. Тяжёлый удар в самом начале и впрямь прямо-таки расчертил его грудную клетку, но от этого, кажется, он стал только лишь гораздо злее и опаснее, а ещё — стал совершенно непредсказуемым, всё так же негромко, но оттого не менее противно ревя и пытаясь задеть псайкера хоть как-то, хоть чем-то. Хуману, в свою очередь, было тоже несильно где развернуться: хоть они и отошли не очень далеко от дороги, местность здесь даже на дорожке представляла из себя довольно-таки жалкое зрелище, а тут по колено растительности и прочей мерзости, что так и норовила зацепиться за носочки его ботинок, заставляя того упасть плашмя... Впрочем, момент с неосторожным движением, наоборот, натолкнул его на мысль в гуще поединка, что если хтона удастся свалить, то, скорее всего, по нему будет проще попасть. Арлен резким движением вытянул своё копьё, разворачивая его механизмы и уцепляясь зверю прямо за ногу, резким движением выдёргивая на себя... и получая в процессе удар шипастым чёрным хвостом, против которого у него не было никакого шанса на ответ. Тяжёлые шипы пронзили его броню сбоку, словно бы её и не было, а сам Арлен едва удержал равновесие и едва не упал вслед за монстром. Атакующая магия со стороны Аэлиты попала уже в теряющего равновесие хтона, но, кажется, не пробила его крепкую шкуру даже в месте ранения.
- Держись! — у него не было времени смотреть даже боковым взглядом на то, как справляется его «боевая подруга», но, судя по тому, что в спину ему так никто и не зашёл, справляется она более чем нормально. Ему же — в такие моменты, казалось бы, пора уже выбиваться из боя, ибо он частично заляпан неестественной кровью и сам истекает уже своей кровью после удара, как бы это не наложилось друг на друга и не подхватил бы он какую-нибудь инфекцию. Но о заражении крови он будет думать позже, сейчас стоит учесть свои ошибки и увеличить дистанцию так, чтобы встать вне зоны досягаемости рухнувшего на землю хтона, пользуясь длиной своего древкового оружия. Резкий взмах когтями прямо из лежачего положения, попытка дотянуться в прыжке — Арлен сдаёт влево, отбивая атаку навершием своего артефакта, но не пробивая его шкуру в момент контакта. Взмах крыльями, что чуть было не заставил его упасть (а заодно и даже немного отпугнул мелочь вокруг) и прямо-таки драматично откинув его плащ за спиной вместе с уже заметно потрёпанными волосами, ещё одна попытка подобраться поближе и теперь уже укусить, и ещё один раз хуман тыкает копьём навстречу, попадая прямо в глотку, но снова не пробивая тяжёлую естественную броню, зато прямо-таки отбрасывая себя новоприобретённой инерцией от зоны риска.
- Арргх, — на мгновение ему удалось даже сплюнуть на землю, прежде чем он опять ринулся на гиганта. Ранения лишь временны, ты даже их порой не замечаешь в поединке; сейчас перед тобой лишь одна цель — именно так он себе это мог бы объяснить, если бы его мир не сжался бы до одной точки, до одной единственной точки в виде огромной твари, что никак не хотела падать замертво, а должна бы уже была! И сейчас его настроение и впрямь было чего-то в духе «если монстр огромен, значит, у него огромные кишки», всё остальное банально потеряло смысл.
⠀⠀А ведь и вправду, когда ещё получится схлестнуться с такой зверюгой?
Кубики: уклонение 11, подсечка 24; уклонение 20 — атака 15; уклонение 20 — атака 7

— Ну не только для нас, если тебе полегчает, — доносится ментальная передача от Литы. Жаль, что смешки не передает, а в данной ситуации предпочтительно молчать побольше и не выпендриваться. Хотя здесь и так мало кто ходит, планета относится к разряду повышенной опасности.

Шестое чувство... О нем всегда можно забыть в опасной местности, потому что здесь всё опасно. Даже невинный кустик может оказаться плотоядным и разинуть свою пасть, которую раньше почему-то прятал. На деле эти джунгли являлись откровенным раем для Лидделл. Она смотрела на него с восхищением, увлечением. Казалось, что даже самая страшная опасность брюнетку не смутит. Опасные, дикие джунгли, скрывающие в себе загадки и то, что местное племя очень даже живое. Слишком живое для столь опасной среды. Значит, есть свои хитрости, чтобы выживать в длительных дождях.

Существо перед ними было довольно противным. Еще и издает сомнительные ультразвуки. Ну и, разумеется, оно почему-то не может обойтись без подмоги. Ужасно! Отвратительно! Брюнетка наблюдает за появлением каждого и строит планы, как можно поскорее выбраться из этой передряги. Вот пошли первые атаки, благо, что Лидделл успела щиты накинуть на всякий случай. Лишними точно не будут.

— Принято, — а что ей остается еще делать? Правильно, только прикрывать. Девушка оглядывается быстро и оценивает позицию. Призывает свой меч на всякий случай, лишним не будет отбиваться физически. Самое простое, настроить атакующую магию с помощью магической вязи, чтобы изолировать их от внешней среды. Девушка создает плетение, а глаза наполняются черным, сбивая белки и зрачки в одну бесконечную тьму. С рук срывается черный огонь, который обволакивает радиус поля битвы Арлена и Вожака. Пламя било всё вокруг и всё внутри, но не трогало Арлена. К сожалению, черный огонь мог быть и лучше, но на первое время изоляция поможет.

После этого с рук Аэлиты вновь срывается магия, вынуждая всю мелочь удерживаться в одном месте. Это вышло гораздо лучше, поэтому она достает меч и начинает бить их по очереди, начиная с мест, где их больше всего. Топла все-таки погибла, упав на сырую землю. Правда, оставались еще "мошки". Гадость. Брюнетка посмотрела в сторону "купола", не разрушился ли он за это время. Мелочь определенно скоро вырвется на свободу. Повезло расправиться хотя бы с частью.

Атакующая - Средне (5), Удержание - Хорошо (13)
Холодное оружие на один удар в среднем - 20
пофиг, пусть будет так

- Как и всегда. Кто-то построил где-то глубоко в джунглях полосу препятствий для... нас, — если бы не отчасти безликий способ передачи сообщений при помощи телепатической связи, Аэлита бы наверняка услышала в его фразе лёгкую иронию. Конечно, ловушки в храмах ставят не для того, чтобы угодить случайным посетителям и правильно протестировать их на верность перед выдачей сокровищ. Конечно, их ставят оттого, что выставить большую охрану внутрь храма зачастую непрактично по религиозным, логистическим или каким-то ещё соображениям, так что можно не ждать где-то внутри логово орков, которые несколько десятков лет питаются одними и теми же подземными грибами чисто для того, чтобы броситься в наступление, стоит им завидеть первых встречных-поперечных, а затем снова уйти в свои грибные пещеры. Всё в этом мире подчиняется логике, худой-бедной, но всё-таки логике...

⠀⠀А если ты о чём-то не подозреваешь, значит, логику происходящего ты пока что не понимаешь. То, что они отошли от основного пути и пошли по окружному, означает, что у них будет вторая попытка приблизиться к аборигенам и обойти их состояние излишней настороженности. Но... да, пожалуй, не зря эта дорога именно что была сильно окружной. Арлен хоть и почувствовал словно бы каким-то шестым чувством, что тут что-то сильно не так, но — да кто вообще обращает внимание на это шестое чувство! Тут оно вообще в каждой точке будет вопить как не в себя, пускай здесь вопило и с утроенной силой. Оно и неудивительно: Арлен уже успел изучить историю этого мира и понять, что тут существуют такие порождения то ли магии, то ли какого-то мутирующего поля, то ли вообще неведомой природы, что каким-то образом обнаруживаются даже не имеющими никакой магии людьми. Собственно, именно подобное свойство и сыграло свою роль; правда, если ты уже начинаешь такое ощущать, кто знает, может быть бежать тебе уже слишком поздно? Да и Арлен был не из тех, кто привык убегать от опасности; скорее, наоборот. Попытка побега в большинстве подобных случаев означает, что враг настигнет тебя уставшим, а если встать насмерть, то тут уже посмотрим, кто кого.

⠀⠀А ещё стало немножечко ясно, что если племя и вправду охраняет храм от вторженцев, вероятно, это подразумевает также и хтонов. Может быть, у них имеются какие-то способы их отгонять? Не верилось, чтобы те делали это силой! Слишком уж много таких тварей присутствует на Сабаоте. Арлен и вправду увидел такое существо впервые. Чёрный, словно бы сотканный из какой-то смолы, отдалённо похожий на зверя, но при этом с огромными мышиными крыльями, сейчас свёрнутыми, с гигантской пастью и с не то чтобы громким, но оттого не менее пронзительным криком. Откуда-то из чащи словно бы веяло разложением, как будто бы недалеко находится их «логово». Почему именно «их» — псайкер, метнувшийся наперерез, заметил боковым зрением, что — да, хтон такого калибра никогда не бывает один, привлекая к себе более мелких созданий, но оттого не менее агрессивных, часть из которых напоминала искажённых волков или лис, а другая часть — как будто бы летучих мышей, что странным образом перемещались на кончиках крыльев по земле. Но главарь на то и был главарём, «альфой», чтобы принимать на себя первый удар и, вероятно, закусывать добычей первому. Арлен под своим уже ставшим для себя привычным ускорением, которое на этот раз наложилось без особенных капризов, со всего своего размаха впечатался прямо в крылатого гиганта, который, кажется, по росту был этак в полтора раза выше Арлена, а по массе — наверное, раза так в три. Точный и быстрый удар прямо-таки промял его грудную клетку, вернее, то, что на неё больше всего похоже, исходя из хотя бы примерно подобной животным физиологии, но повалить зверя с одного даже столь точного удара не удалось: не хватило точности и мощности артефактного оружия. Мгновенная контратака когтями впилась в щит, созданный Аэлитой, разрушая его буквально с одного удара, но выигрывая для Арлена драгоценное время, чтобы самому не попасть под раздачу: на то эти щиты, собственно, и нужны, как временное прикрытие и не более того.
- Прикрой мою спину, я попробую разобраться с главным! — уже перейдя на обычную речь, произнёс Арлен. Ещё не хватало, чтобы его окружили, пока что он разбирается с заведомо более сильным противником, а вся эта мелочь казалась мелочью лишь по сравнению с главным их «альфой», на деле какие-то из них могли быть ростом с саму Аэлиту, но вряд ли имеющие такой же высокий уровень опасности, как она сама, да и как их вожак, в общем-то, тоже. Уже обданный и облитый чёрной кровью, его же дело было таким же самым: пользоваться длиной своего оружия и пытаться хотя бы сравнять дистанцию для атак друг по другу, а главное — не попасть в его захват. Не воодушевляло и то, что монстр в теории способен улететь, особенно — улететь вместе с ним в своих лапах, но судя по весьма брутальному подходу, интеллекта у него особенного нет, что с лихвой компенсировалось силой и словно бы какой-то невероятной живучестью, да и кровь более чем может быть отравленной...
Усиливающая магия — хорошо (15), холодное оружие — хорошо (26)

Аэлита была больше магом, который может дать по лицу с кулака. Более привычно как-то драться подобным образом. Может, ей стоит приобрести какое-то оружие на дальний бой? Хотя, все зависит лишь от времени, которое отведено. К тому же сейчас она выполняет роль атакующего мага, нежели танкующего своим лицом. Брюнетка улыбается, мол. всё действительно в порядке. Боль пройдет постепенно, а в безопасном месте можно будет обработать спокойно и без лишних переживаний.

— Есть, капитан, — достаточно легко согласилась с Арленом, общаясь дальше телепатически. Лишним не будет в подобной среде, где рядом уже проходили местные жители. Будь девушка одна, то с любопытством бы попыталась поговорить, но сейчас есть слишком много факторов при которых стоит быть осторожнее. Поэтому девушка соглашается, чтобы за ней присматривали и осматривает руку. Лишь ожог, который слегка горел на коже руки, но уже не пытался прожечь. Остаточное свойство, потом промоет и обработает еще раз.

— Да, — но с этого ракурса определить это булькающее не может. Болото? Какая-нибудь кислота? В запахе дождя и джунглей сложно определить запах этого булькающего дальше. Но на кислоту не похоже, не пахнет так хорошо, как могло бы быть. Конечно, с таким условием приключение становится более опасным, но выбирать не приходится.

— Храм неизвестен сам по себе. Это может быть как их дом, так и священным местом. Но слухи говорят о том, что там много сокровищ, ловушки и испытания, — подмечает Лита, невольно тоже оглядываясь назад. Никого. Пока что им удается скрываться и избегать различных неприятностей, но каждый понимает, что чем дальше они заходят, тем шансы значительно уменьшаются с каждым шагом. Пути назад тоже нет, по крайней мере не сейчас.

— Тоже предполагаю, что дорога должна быть. Но вряд ли будет на самом видном месте. Скорее всего туда напрямую поведет дорога, находящаяся еще глубже и за поселением местных жителей, — рассудила Лидделл, предполагая подобный вариант. Никто не говорил, что будет просто. И, увы, никогда не скажет. Конечно, это может быть святым местом, а они местные грабители. Но ведь наемничество само по себе такое. Убивать, грабить, получать за это деньги. Лита не была наемником, поэтому сама понимала, что дань уважения отдать придется храму, если он действительно имеет такое значение.

Девушка аккуратно пробирается по окружному пути, прислушиваясь и осматриваясь, что сзади их никто не преследует. Хорошо, когда так. Удалось не привлечь к себе больше внимания, чем привлекли ранее. К тому же если тот первый мужчина пересекся с другими, кто ловили зверя, то всё очевидно - их присутствие известно и его никак не избежать.

Долго спокойно идти не удавалось, потому что послышался рык зверя. Девушка напряглась и прислушалась. Больше ничего не услышала и постаралась держаться поближе. И вот, конечно же та тропа, которая должна вести в обход сомнительной жидкости на земле, которую услышала брюнетка. Эон слышала, как шелестят листья и тишина, словно кто-то замер и ждет свою добычу. Ох, стоило бы развернуться и пойти искать другой путь, но им не дают этого сделать. Непонятное существо буквально выпрыгивает из-за кустов, злобно рыча. В глазах виднеется голод. Он желает получить их сегодня на ужин или же хочет что-то иное?

Невольно Лита выстраивает защитные заклинания, тратя свой магический ресурс. На каждого по щиту, чтобы точно гарантировать безопасность в нынешней среде. В ином случае щит пригодится. С пальцев соскакивают заклинания. К счастью, оба заклинания отлично накладываются за короткий промежуток времени, забирая часть магического резерва. Лучше перестраховаться, нежели нет. Невольно после делает пару шагов назад, отступая от неизвестного зверя. Вот его она раньше даже не видела и не читала в книгах. В глазах мерцает любопытство, изучение каждого шага зверя.



Бросить кубики
свой щит - Хорошо (18)
щит на Арлена - Хорошо (20)
использовано УМИ: 2

⠀⠀Ну да, её бы устами да мёд пить. Конечно, у них и с регенерацией вроде как по слухам всё в порядке, но сам Арлен непонаслышке знал, что подобные вещи именно что беспокоили, а беспокоящая боль, ещё и внезапно обостряющаяся из-за попадания какого-нибудь листика в зону поражения, может в критической ситуации отвлечь, лишить драгоценных долей секунд на реагирование. Но, конечно, Аэлите здесь виднее, и тут Арлену как бы дела быть не должно: судя по тому, как она рассудительно принимала решения, даже самые мелкие тактические в духе того, стоит ли окончательно обрабатывать рану или немножечко подождать до того момента, когда они будут в полной безопасности и смогут хотя бы перевести дух. А то и вообще дать регенерации сделать своё и всего-то не нарываться на патрули. Благо, он был рядом с ней, и он был готов подставить ей руку помощи в плане внимательности и бдительности, если вообще не метнуться в атаку, делая первый удар. Маги и волшебницы вообще не то чтобы любят принимать эти первые удары так-то...
- Ну хорошо, но смотри мне, — он беззвучно улыбнулся ей в ответ, продолжая общение исключительно при помощи «зашифрованной» и «сокрытой» телепатии. Стоило им отойти чуть поодаль, как он уменьшил степень осторожности и перешёл с подкрадывания на обычный шаг. Снова срываться на бег всё ещё было излишне заманчиво, да и тратить свои физические силы понапрасну тоже раньше времени не стоило бы, а то ещё выдохнутся, но главное — на бегу сложно разглядеть, нет ли под ногами капкана уже для тебя.
- Что-то булькает? — а вот и снова судьба даёт им возможность протестировать собственную смекалку. Чем дольше он тут находился, тем больше казалось, что это задача не для двоих. Если им так нужен этот храм, пускай покупают вертушку и ищут на нём с воздуха, ну или хотя бы снабжают их дронами для наблюдения за местностью. Опасно им находиться на уровне суши, ой как опасно. Тем более ещё и смотреть в глаза неизвестности, опасаясь каждого шага и каждой треснувшей ветки, тогда как главная угроза может подобраться прямо из-за спины, незамеченной, неуслышанной...

⠀⠀Арлен даже развернулся вполоборота, проверяя, не пришёл ли кто-то по их следу. Вообще, подсознание порой лучше самого жуткого рассказчика подрисовывает всё, что бы ты как раз таки не хотел бы видеть перед собой прямо сейчас. Или это всё-таки не воображение, а интуиция?
- Идём по окружной дороге. Но так-то действительно, если там и впрямь храм, наверное, к нему должна вести хоть какая-то дорожка, иначе что это за место поклонения? — сразу же отмёл он вариант с коротким путём: тише едешь, дальше будешь, а тут есть вариант быстро залететь прямо в бурлящее нечто и там навсегда и остаться. Что там издавало такие звуки? Да мало ли что. Скорее всего, на его скромный взгляд, это какая-то форма болотистой местности или торфяника, откуда на поверхность выбираются наружу через небольшую толщу заиленной воды продукты разложения всяких растений.
- И даже если племя охраняет храм, считая его слишком святым для себя местом, дорогу к нему оно должно держать в порядке хотя бы как дань уважения, — не то чтобы ему нравилась эта затея, вламываться в чьё-то святое место, но так-то ему никто не мешает собрать максимальное количество информации и вернуться, если нравственные ограничения станут слишком тянуть вниз.

⠀⠀Впрочем, вряд ли. Нравственность — это не совсем его стиль. Открыто грабить — это другое, верно, но и уважать каждого бабуина — нет, извольте.
⠀⠀Окружной путь на первый взгляд не представлял никакой угрозы, хоть прогулка окажется и более долгой. Кажется, если они пойдут так, хотя бы на первых порах им получится избегать местных аборигенов, а ещё они смогут выбраться максимально далеко от того места, где их присутствие когда-то обнаружили, пускай и не раскрыли. Но, увы, ощущения безопасности Арлен не видел тут прямо-таки нигде, даже на той бывшей исследовательской станции, где он оставил свой арендованный велосипед. Лёгкий путь назад у них уже отрезан, теперь только пробиваться, с такими же усилиями, как и влетать сюда. Да и интуиция где-то здесь начала работать в противоположную сторону, как будто бы впереди их ждало что-то, что было гораздо страшнее даже представителей местных племён, что-то неизвестное и неопознаваемое. Природа вокруг как-то смолкала, уступая разве что шуму дождя и стуку воды о листья, но даже без малейшего колебания ветерка всё это казалось каким-то ненатуральным. Как бы не оказалось, что, взяв безопасный путь, они на самом деле забредают в берлогу какого-то гораздо более страшного противника, нежели человек разумный? Или хотя бы полуразумный?
⠀⠀То, что вскоре где-то вдалеке послышался громкий рык какого-то зверя, отдалённо напоминающего то ли волка, то ли тигра, особенным утешением не стало. Как бы им тут ещё не пришлось схлестнуться с местными обитателями в плане фауны, вот тогда действительно будет полная коллекция: сначала разумные, потом флора, теперь вот фауна, все хотят себе маленький кусочек залётных путников на память. И неважно, что в случае Арлена и Аэлиты кусочки эти будут вряд ли большие, вот только не все в этом мире питаются одним лишь мясом...

Вполне можно сказать, что два местных наемника очень даже скооперировались по ходу дела. Хотя всего лишь пару раз чуть не попались, наткнулись на увеселительную лиану и теперь - кусты. У самой Литы не было никакой паники, лишь быстрая реакция. Ладно она пострадает, соберет еще различных трав, чтобы подлатать себя окончательно или же этим займется уже регенерация. К тому же эоны крайне прочные сами по себе, поэтому сама Лидделл не видела никаких проблем в кустах. Но это только для себя. Её задача найти храм и вернуть парнишу хотя бы живым и не слишком травмированным насколько это возможно в условиях джунглей.

Повторять мысленно и давать тумаков не стала. Зато наблюдала, как тот отшатнулся лишний раз, но не влетел, к счастью, в куст. Определенно ему повезло больше и брюнетка улыбнулась. Мягко, ободряюще. Сама же испытывает помимо боли восторг. И планы выбраться сюда насобирать всех неизвестных растений. Особенно если путь будет известен. В идеале прихватить кого-нибудь еще из ордена, чтобы легче проходить сквозь джунгли. Те имели интересное свойство обрастать.

— Не переживай, быстро пройдет, — честно сообщила Аэлита, которая совершенно не переживала и наблюдала, как на руке остался лишь ожог, который не стал прожигаться дальше. Это хорошо, пусть и болит. В ней не было крутых модификаций, дополнительного исцеления, да и она сама совершенно им не владела сама по себе. Некромантию сложно назвать исцелением, хотя лазейки были. А вот тех, кого точно не жалко умертвить похожего по строению - не было в поле зрения. Да и лучше не оставлять следы.

— У меня всего лишь ожог. Представь, что водой ошпарилась, — конечно, в будущем вполне могут подобные ожоги могут все же заиметь проблему, но в данной ситуации добраться бы до чистой воды, а дальше приготовить мазь из лекарственных трав, которые помогут более скорому заживлению. Питьевую воду тратить не хочется. Девушка достает одну из маленьких бутылок и выпивает половину, а после протягивает Арлену, пока они еще находятся в кустах.

— Вот именно, у них где-то должна быть дорога по которой мы сможем пройти и там уже уйти в сторону куда-нибудь, — на удивление, самый безопасный вариант с долей риска быть замеченными. Но это лучше, чем прорубать путь у кислотных кустов, которые моментами словно даже тянутся, чтобы оставить свой яд. Интересный факт, но реакция происходит только с кожей, нежели с одеждой, обмундированием. Но наступать в целую кучу листьев без защиты - самое опрометчивое решение в мире.

Девушка перебегает за ним аккуратно, пригибаясь, чтобы быть менее заметной. Хотя её спутник будет заметнее её в этой ситуации. К счастью, поблизости никого живого не было, а местные люди ушли в сторону к своей цели - какому-то животному в капкане. Разумеется, шансов вернуться назад было маловато, слишком много внимания привлекут. Аэлита молча кивает на последующие слова и двигается, смотря под ноги, вглубь. Чужого шума нет, только они и где-то приглушенно вдалеке снова слышится зверь. Кажется, пытается вырваться. Но спустя небольшое количество времени звук прекращается окончательно, оставляя ощущение смерти зверя.

— Если мы пройдем чуть дальше, то там есть более свободная дорожка, но... Я слышу до неё что-то хлюпающее, словно болото варят, — подмечает Лита сначала зрением, а после уже звук. Идти глубже не безопасно и она оглядывается. Есть другой путь! — Если мы пройдем чуть дальше, то там должна будет быть более безопасная дорожка к тому же месту, — сообщает свои мысли эон, пытаясь убедить пойти по более безопасному варианту. Мало ли что это за хлюпающее болото в которое придется наступить в первом случае. А вот если обойти, то есть шанс проанализировать местность и этот самый источник звука.

⠀⠀Быстрый бросок до ближайших кустов — не то чтобы он представлял эту беготню именно так изначально, но на самом деле пока что это даже было не близко по сравнению с тем, что могло бы быть. Ещё были свежи воспоминания о недавних подвигах, а, вернее, о недавних тяжёлых приключениях в подземных пещерах да в тесных бетонных джунглях. По сути говоря, даже пребывание под проливным дождём не вызывало у него какого-то особенного чувства безнадёжности и тяжести на душе. Даже в стане аборигенов-людоедов (или кого там) здесь всё казалось каким-то совершенно другим, настоящим, что ли. Не то чтобы для этого нужно было вырывать себя из своего родного дома, но...

⠀⠀А ещё за это коротенькое время он уже успел даже свыкнуться со своей спутницей. Странная она, конечно, но дело своё знает. Именно такие и казались идеальными компаньонами для их мероприятий: если ты так много знаешь и по-настоящему горишь своей идеей, не может такого быть, чтобы где-нибудь не проглядывало немножечко необычностей, да и какая такая леди и без изюминки, верно? Не то чтобы, правда, это было хорошим часом для размышлений, но некоторые мысли прямо так и пролетают именно что «в фоновом режиме», в подсознании, без оглядки на то, что сознание занято куда более близкими к реальности думами. Например, то, как им избежать столкновения с группой местных, которые словно бы взяли их след, появившись как будто бы из ниоткуда. Арлен приземлился в те же кустики, куда его и направила Аэлита, и ему в каком-то смысле очень повезло, что он использовал какую-никакую броню, иначе бы он сам оказался посечён местным ядом, даже не подозревая о нём раньше времени. Не то чтобы эта штука удобная, можно было бы сделать её поудобнее и полегче. Вероятно, стоит этим заняться после этого задания.

⠀⠀К сожалению, его псионика ещё была не настолько развита, чтобы можно было делать даже тривиальные вещи почти без затрат энергии, но никто не говорил, что любые полезности можно совершать исключительно магией или околомагическими способностями. Отвлечь идущую прямо на них группу? Камень неподалёку на земле, подхватить его свободной рукой и кое-как метнуть прочь параллельно дороге, но позади от них, чтобы он не просвистел прямо мимо их глаз (неудобного тогда бы получилось, само собой). Арлен даже кое-как выверил траекторию, чтобы он не бился о ближайшие ветки, а именно что стукнулся о ствол какого-то более далёкого представителя местной флоры. Вот уж что-то, а это заставит их хотя бы оглядеться, пускай и вряд ли поднять тревогу, ибо мало ли что там упало, может ветка какая — эти звуки в джунглях вообще обычны и нормальны.
- Что? — а вот фраза про опасность, исходящую от его укрытия, его, конечно, едва ли самого не выбила из равновесия. Лучше бы он сам обжёгся, но не получал столь внезапного мысленного тумака от очаровательной дамы. Как же горят сроки по полноценной защите! Да и по более качественному оружию, в общем-то, тоже. Отшатнувшись от едкого кустарника, Арлен постарался перераспределить вес своего тела максимально тихо, чтобы не вызвать никакого подозрительного грохота, который ещё и вдобавок гарантирует, что встретят его четверо в крайне уязвимой позе — позе лёжа.

⠀⠀Но зато главная опасность миновала, даже несмотря на сюрприз в виде «кислотной» растительности, вот только долго ли они могут здесь прохлаждаться?
- Очень больно? Я могу помочь с обезболивающим, — его полевая аптечка была, как и всегда, с собой и в ближайшем доступе. Увы, крутых исцеляющих наноботов в ней не имелось, равно как и универсальных стимуляторов, так что лечение требовалось в случае чего назначить.
⠀⠀Псайкер встряхнул свою руку, смахивая с перчатки остатки возможного яда.
- Но будь осторожна, я не знаю твоих противопоказаний, — эоны, насколько он знал из лекций Коалиции Рас, вообще крайне живучие и не имеют особенного количества «местных болезней», но всё же переспросить, прежде чем выдать ей таблетку обезболивающего, он был обязан. Ну или не выдать, если она откажется; вдруг она из тех, кто не доверяет фармакологии от слова «совсем» и предпочитает исцеление своими методами?
- Может быть, через кусты как раз наиболее безопасно? Там точно не будет патрулей. Хотя да, расчищенную копьём дорогу они точно приметят. Тогда повторяй за мной, — уверенно кивнёт хуман, делая быструю, но при этом на удивление тихую перебежку на противоположную сторону дороги. Обучаться скрытному перемещению она будет, кажется, на практике. Сейчас как раз тот случай, когда «тише едешь, дальше будешь». Затем, раз уж они возвращаются, пускай и несильно глубоко, точно так же параллельно дороге, уже едва слышно прорезая ножом на своём пути мешающие ему веточки и лианы.
- Внимательно смотри себе под ноги. Нас отсюда почти не видно, так что главная угроза — хрустящие ветки под ногами. Старайся наступать мне в ногу, — стоит ли говорить, что Арлен с таким гигантским копьём за спиной по сути сейчас перемещался в режиме повышенной сложности? Хорошо хоть декоративная подсветка копья не работает, а то это выглядело бы крайне не к месту! Но даже без этого ему ещё вдобавок приходилось сделить, чтобы холодное оружие не цеплялось за ветки, что на самом деле выглядело как настоящий «Тетрис». Дождь немного замазывал тихие звуки их шагов, так что немножечко ошибиться было совсем не страшно. Главное — не ошибиться «не немножечко»!
Кубики на ожог

— Или с какими приправами нас лучше подавать. А то вдруг окажется, что мы слишком жирные и с нами нужно срезать жир, — послышалось с хихиканьем Литы. Ну а как еще удержаться? Если идти постоянно с серьезными лицами, то можно и удовольствие от приключения потерять. Да, оно объективно опасно и требует внимания. Причем неплохого такого, если учитывать достаточно много вариантов исхода событий. От того, что храма не существует и до того, что храм достаточно сильно охраняется. Но брюнетка точно не удивилась бы подобному повороту событий, где в труднопроходимой местности обитает храм какому-нибудь местному демиургу. Возможно даже тому, кто погиб без шанса вернуться. К примеру, был поглощен после дикой охоты. Вряд ли демиурги все тусовались на одной планете в итоге, а злость, вспыльчивость, обида - это чувства, которые вполне могут быть в самом начале пути присущи божественным силам, которые старались ради создания этого места.

— И это только проверить, — согласилась Лидделл. Да, им определенно надо проверить, а не просто пускать всё на самотек. С высоты, увы, нельзя увидеть храм. Значит нужно буквально идти внутрь, но не забывать о технике безопасности. Покойники уже ничего не расскажут. И если Арлен размышлял все еще о тисканье, то из головы Литы это вылетело напрочь, отдавая внимание травам, обстановке вокруг и самой миссии. Да, любопытство уводило не в те стороны взгляд, но это не отменяло факта осторожности.

Конечно, рассказывая о языках Лита жестко палилась тем, что она тут не просто подстраховка и помощь. А возможно, даже почти прямой путь к выживанию в местной среде. Разумеется, у ордена свои собственные планы на храм, которые отлично расходятся с планами заказчика Арлена. Все в плюсе, никто ничего не теряет. Множественные часы в библиотеке, в лавках с травами и на различных миссиях по добыванию определенно сказывались на поведении, на знаниях. Да, в бою Литу сложно назвать отличным бойцом и наемником, но даже без целительской магии подлатает так, что не страшно и помирать будет. Особенно если в спешке траву не перепутает. Да, это определенно было бы неприятно. Задача ордена - узнать население, рассмотреть их уровень защиты и в идеале выпросить или взять несколько книг на изучение. А если будет что-то по некромантии, то и вовсе превосходно. Храм таит в себе не только сокровища, которые интересуют заказчика Арлена, но и множество знаний, секретов. Как много вообще демиургов известно? А умерших без возможности вернуться? Вот именно! Это может быть неплохая потерянная часть истории и даже объяснение, как здесь вообще имеется более спокойная и разумная жизнь, нежели всякая хтонь.

— Не переживай, буду действовать по ситуации. Если самым выгодным способом будет закопаться даже, то немного закопаемся. К слову, если не ошибаюсь, с дерева видно было небольшое количество воды подальше. Может быть озеро, а может быть водопад. Если последнее, то у нас будет шанс спокойно передохнуть, — вспомнила Лита ободряюще. Да, на ногах слишком долго они не протянут. Точнее, Лита протянет, а вот Арлену нужна будет передышка. Разница в происхождении давала свое. Зато брюнетка сможет еще немного осмотреться вокруг. Если обратить внимание на время, то оно как раз приближалось к вечернему, хотя по затянутому тучами небу сложно сказать. Всё равно всё достаточно серое.

Аэлита крепилась, конечно же. За Арленом пришлось именно бежать, потому что тот рванул достаточно неожиданно. Удивительно, что при его телосложении он умеет так бегать. Невольно улыбнулась, пока пробегала заросли и выходила на более чистую территорию. Здесь можно было продвигаться спокойнее, зарослей в разы меньше. Ловушек, на радость, не оказалось под ногами. Либо они грамотно их пробежали. Хотя, позади Аэлиты точно захлопнулся... Капкан? Да, она точно наступила на что-то нетипичное, но просто банально повезло. Пробежать безопасный участок надо было, который закрывали лишь макушки деревьев, продолжая укрывать от дождя. Когда они были ближе к другому, вновь менее безопасному участку, потому что растительность возвращалась, девушка слышит голоса. Даже... Смех! Она быстро оглядывается и видит четырех местных, которые идут с каким-то оружием. Рассмотреть не удалось, потому что действовать необходимо было быстро и без промедлений, чтобы их не заметили.

— Прячемся за ближайшим кустом, — передает ментальное сообщение и вот, наконец-то они за каким-то кустом. Можно увидеть относительно недалеко аборигенов, которые, к счастью, не успели обратить внимания на чужаков в своих землях. Хотя один явно там посмотрел в сторону из которой они бежали первоначально, где и сработал капкан, просто с запозданием. Аэлита хотела расслабиться и невольно задела листья куста своей кожей. Почувствовал сомнительные изменения, девушка увидела, как кожа буквально начинает покрываться ожогами.

— К кустам не прикасайся! Отойди на более свободное пространство, быстро! — если приказ о ближайшем укрытии был отдан спокойно, то здесь она буквально кричала в его голове, наблюдая за реакцией. Когда сомнительное покраснение начало покрываться различными пузырьками, словно ожоговая часть, девушка слегка отсела назад и порылась в своей сумке. Достала оттуда пару каких-то белых цветов, которые засунула себе в рот, прожевала, а после выплюнула прямо на руку. Послышалось шипение, словно борьба и девушке оставалось надеяться, что цветы помогут в данной ситуации. А пока было время, достала маленький ножик, перчатки и собрала образцы листьев в отдельный контейнер. Вдруг пригодится, крайне интересный кустик, который ранее не был даже знаком. Лианы хоть проанализировать можно было быстрее, а здесь пока не заденешь, не получится узнать.

Смесь цветов и слюны в конце концов начала отходить вместе с ожоговыми пузырьками, оставляя лишь некритичное покраснение. Брюнетка снимать перчатки не стала, огляделась и, отметив, что аборигены скрылись в сторону звука, вышла на открытую местность и осмотрелась. Никого больше не было видно.

— Здесь из-за кустов мы не пройдем, да и дорожки не виднеется. Значит местные по ней не ходят. Пойдем вдоль к месту, откуда они шли и поищем там более безопасный путь, — возвращаться уже поздно. Капкан проверят и их обнаружат, значит нужно идти дальше. Про свое самочувствие не говорила. Рука все еще болела, чувствуя жжение, но хотя бы не было похоже на продолжение процесса. Лишь небольшой ожог с которым разберется на перевале. Сейчас время уже улетало слишком быстро, как и очередная встреча с местными.

Бросить кубики
Бросить кубики
Бросить кубики

- Ага, ну да, ну да. Сначала спросят про матумбу, — не смог удержаться Арлен от толики юмора. Конечно, шутить он может сколько угодно, но ситуация на самом деле страшная. На ближних-то к звезде планетах законы порой выполняются весьма и весьма условно, а уж что там про дальние планеты — если честно, даже несмотря на наличие тут какой бы то ни было цивилизации в узких клочках этой планеты, большинство территории вообще представляло из себя дикие, неизведанные земли, населённые... да чем только не населённые. Затерянный храм, что стережёт какое-то племя — это казалось весьма сюрреалистичным для него, выросшего в высокотехнологичном мире, но в принципе укладывалось в какую-никакую логику. Может быть, эти люди сами наткнулись на этот храм многие века назад, чтобы решить, что он чем-то там сакрален, придумали себе кумира и всё такое прочее. А, может быть, Аэлита попросту ошибается, и всё-таки наблюдения Арлена касаемо вменяемости этого встреченного «господина аборигена» ближе к истине. Ну не может же быть такого, чтобы это племя, вооружённое разве что заточенными палками с камнями на концах, могло худо-бедно самостоятельно отбиваться от весьма талантливых наёмников и искателей приключений, что пропадали здесь ну не то чтобы пачками, но случаев более чем хватало. Либо им кто-то помогал, либо... Ну да эти версии можно строить в собственной голове до скончания времён, пока что не будет реальных зацепок, всё это так и останется именно что додумками и придумками. Фантазировать вообще вредно, а то ещё дойдут до того, что храм является какой-нибудь площадкой для размещения межконтинентальных баллистических ракет. А, или водородной бомбой, тоже вариант.
- Хмм. Ну, возможно. Как говорится, есть только один способ узнать, попала ли ты в точку или нет, — тут уже псионику довелось разве что повести своими плечиками, пропуская даму вперёд, но всё равно стоя у неё практически за спиной. Желание её ущипнуть за чего-нибудь так никуда и не исчезло, но не имей он силу воли, не стал бы он псиоником, ибо эта дисциплина прямо-таки обязывает максимальную самодисциплину и выдержку.

⠀⠀А ему тут параллельно рассказывают про загадочные древние языки. И как у них только хватает сил и ментальных качеств запоминать мёртвые языки? Чтобы они пригодились именно здесь и сейчас? Ну, ладно, у кого-то энциклопедические знания в голове не только про флору, но и про потерянные языки, но всё же, подобная ремарка наверняка означает, что Аэлита сюда отправилась вряд ли только за одними травками. Арлен вообще весьма тщательно старался следить за подобными вещами и не упускать из виду не только окружение и действия противников, но и действия и навыки союзников, чтобы потом в случае чего правильно среагировать и дать им возможность сиять там, где он бы максимум упал. Вдруг ей придётся разговаривать с представителями этого племени? Арлен максимум сможет только постоять рядом в этом случае.
⠀⠀Но, опять же, разговор может не склеиться даже если дипломатию будет вести одна лишь Аэлита.
- А вариант с подкопом не забывай. Мало ли, вдруг нам получится таким образом уйти из окружения? Хотя лучший способ выйти из окружения — это, конечно, не входить в него в первую очередь, — и снова фраза по ментальному каналу, и снова с лёгким намёком на иронию. Наличие средств защиты и снижения урона — это лишь последний слой защиты, первый слой — оставаться незамеченным для противника в принципе. Первый круг они уже успешно провалили — их присутствие обнаружено, так что сейчас они спускаются на второй круг — их пока что не нашли напрямую, лишь косвенно.

⠀⠀Надолго ли?
⠀⠀Вдалеке послышался стон какого-то животного. Арлен кинул взгляд на девушку. Рискованная стратегия, очень рискованная, но в то же время как-то всё это начинало затягиваться, а чем дольше они здесь пробудут, тем больше вероятность, что что-нибудь пойдёт не так. Выбор в условиях неопределённости. В военном деле такому предшествует разведка, хотя, может, они и есть этакая диверсионно-разведывательная группа, пробивающаяся в стан противника?
- Давай рискнём. Следуй за мной! — а чтобы максимально быстро прорваться по этой дорожке, был только один вариант. Арлен закрыл глаза, мимолётно концентрируя свою псионическую энергию внутрь себя. Классический трюк, тривиальный в своей банальности, но если оно работает, зачем чего-то менять? Дальше — лишь в очередной раз перехватить своё тяжёлое оружие, словно бы какое-то танковое орудие, судя по его размерам, этакий главный калибр, и резко метнуться прямо сквозь заросли, прямо-таки прорубая себе дорогу. Аэлите тут придётся и вправду поспешить: Арлен умел бегать весьма и весьма быстро, особенно под усилением (пускай оно могло бы получиться и получше), и не стоит здесь смотреть на его внешнюю хрупкость. Время не ждёт: отвлечение пойманной добычей будет длиться не вечно, так что им нужно успеть проскочить. Правда, как бы этот проскок не оказался в итоге смертоносной ловушкой...
⠀⠀Да и как бы под ногами не нашлось ловушек уже обыкновенных. Впрочем, копьём он наверняка сорвёт какой-то примитив сам по себе, да и в случае чего можно попробовать и отскочить прямо на пути.
Усиливающая магия — средне (4), холодное оружие — хорошо (18)