Аркхейм

Мальчик тяжело дышал, его лоб и шея покрылись испариной, после воздействия Ракши он приподнялся на локтях, взгляд стал чуть более прояснившимся.

— Да, неподрассчитал силы, я не часто... вот так... — его голос сбивался, в прошлый раз он так и не успел ответить на её вопросы, сейчас же, повернувшись на спину, и раскинув руки в стороны, он посмотрел на девушку и стараясь скрыть зависть, проговорил:

— Может что-то наверняка, но много болтает, он совсем не крутой, не видел, чтобы он дрался с зверем там, или ещё кем. Я один раз встретил рысь, ты знала, что рыси прыгают с деревьев и вцепляются тебе в сонную артерию? Здесь такие тоже есть... но они не трогают, если ходить тихо и не пугать... а тебе... — он отвел взгляд, а на щеках появился румянец, — хочется познакомиться с Нирваной?

Снова скользкое чувство ревности и зависти смешалось во что-то неприятное и тёмное в груди.

— Мы не заблудимся! Все норм! Я немного отдохну и пойдём, лишь бы они собак не пустили или еще каких тварей... ты сможешь придумать что-то против них? Защита от шипов была хороша, зубы грызака она тоже выдержит? Грызак впрыскивает политический яд, слышал от детдомовских пацанов.

Быстро подняться у него не получилось, хотя он искренне делал вид что всё нормально. Лишь спустя минут семь он, держась за Ракшу, встал на трясущиеся колени.

— Не знаю... все его так называют... это словно его суть, он наставляет, заботиться обо всех... пошли... нам ещё долго... здесь недалеко есть река, там плот, спустимся по ней. Заодно и попьём, так пить хочу.

— «Мальчик истощен, я не одобряю местные методы содержания больных, ему следовало вводить питание капельницей. Вы сами как себя чувствуете? Замечаете что-то подозрительное? Мы держимся поблизости... в восьми сотнях метров, если верить маяку».

Река показалась через час медленной ходьбы, определённо, будь способен Алькольн двигаться так же быстро, как в самом начале пути, то они преодолели бы это расстояние минут за 30. Возле реки мальчик подошёл к огромному дереву, кора которого была покрыта смолой. Формой оно напоминало иву, а вот расцветкой коры и фактурой листьев – берёзу, за тем лишь исключением, что казалось гораздо ярче и помимо стандартных листьев оплетала соседние деревья и берег сочными бархатными лианами. Подобравшись к дереву, Алькольн его обошел и вынул из ствола глубокую пробку, припал губами к стекающему соку. Пах он вполне безобидно — обычный берёзовый сок. Напившись, мальчик кивнул на реку:

— Здесь где-то возле берега гондола, — оказывается, не плот, а неплохая, хоть крохотная, гондола, — только надо что-то придумать от крокодилов, сюда они не заплывают, а вот дальше... дальше такие, что способны перекусить это корыто за один присест. Я возвращался по берегу. Но по берегу мы не дойдём. И я сейчас бы съел рыбы... эх... готова? Здесь пока течение не сильное, нам главное не оказаться в воде. Крокодилы тупые, и больше реагируют на бултыхающееся мясо, то есть на нас, так говорил Ро, он тоже среди людей Нирваны, хороший мужик. Они там охотятся на этих крокодилов... жарят... вкусно получается...

Лодка обнаружилась в зарослях водяной осоки, в высокой траве, что прекрасно маскировала средства передвижения.

— Ты сможешь её пустить на воду? — мальчишка закусил губу, и, хотя он закатал штанины и вошёл по колено в ставшую мутной илистую воду, к самой гондоле не полез, — с помощью своей силы... а то я не уверен, что смогу её вытащить...

Алькольн, повторял о том, что Нирвана — пастырь. Возможно, детей обманом втянули в какую-то секту и хорошо промыли им мозги, раз подросток до сих пор хочет вернуться обратно, да еще скорее всего подсадили на какие-то наркотики.

Аммолитис, чуть не забыла сделать обувь мальчика, тоже невидимой, перед тем, как сбежать, но подросток вовремя напомнил ей об этом. Нимрайс, вел ее и направлял, а так же наставлял. Она же тащила Алькольна, за руку за собой, хотя он бежал очень быстро и практически от нее не отставал.

— «Хорошо, я постараюсь, быть с Вами на связи, соблюдать осторожность и сообщать о всех подозрительных моментах,» — отвечала по дороге Нимрайсу, драконица.

Ракша, снова почувствовала себя девчонкой-подростком, она сбегала из больницы с мальчишкой и скорее всего навстречу новым неприятностям. Вот так-то только вступив в орден, Аммолитис, уже ввязалась в какую-то авантюру, таща за собой и других. Да, но она это сделала не просто так, а чтобы обнаружить местонахождение Нирваны, и успеть спасти, хоть кого-то из детей. И пусть этот путь тернистый и опасный, но только он сейчас может привести их к цели.

— «Ничего, не волнуйся для меня не составит особого труда перелезть через эту стену!», — ответила Ракша, Алькольну, рассматривая колючий плющ. — «Не спеши, а-то поранишься! Я применю к тебе защитную магию и это растение не сможет тебе никак навредить,» — сказала наследница, кидая на ребенка и заодно на всякий случай на себя защитную магию, которая тонкой, но прочной оболочкой окутала их тела с головы до самых пят, даря чувство защищенности. — «Все, теперь можно!» — разрешила Аммолитис.

Ракша, разогналась, прыгая на стену и карабкаясь вверх по стене, цепляясь за плющ, как за веревки и наступая ногами на каменные выступы. Длинные и острые шипы, так и грозились проткнуть ее оголённые участки тела, но натыкались на защитную оболочку и ломались об нее. Драконица практически преодолела стену, сев на верхушку, когда Нимрайс, вдруг с ней снова связался и она от неожиданности чуть не свалилась со стены, как будто ее застали на месте преступления.

— «Хорошо, магистр Нимрайс, я постараюсь выманить, как можно больше информации,» — согласилась Ракша, затем добавив. — «Сейчас мы на городской стене, но не со стороны главных ворот, а напротив.»

Драконица перелезла через стену, спрыгнув на твердую поверхность неизвестной планеты, успешно приземляясь на обе ноги.

— «Алькольн, ты как? С тобой все хорошо?» — обеспокоенно, поинтересовалась Ракша.

Когда беглецы отошли достаточно далеко от городской стены, Аммолитис рассеяла невидимость, а также защиту и их тела снова стали видимыми. Ракша, вновь взяла подростка за руку, чтобы не потерять его и последовала уже за ним.

— Больше часа? А в какую хоть сторону света? Мы не потеряемся? Ты верно запомнил дорогу? — наследница заговорила в слух, теперь уже было можно.

Они бежали по лесной тропе, минут двадцать, потом свернули с основной тропы и углубились в джунгли. Если раньше тропа была более широкой и протоптанной, а также на растениях были видны старые следы от мачете, то после того, как они свернули, ветки, то и дело хлестали по рукам и ногах, а также лицу, и даже пытались цепляться за длинные девичьи волосы. Вскоре подросток выбился из сил и обессиленно упал на землю. Ракша, присела возле него, обеспокоенно смотря на мальчика:

— Ты плохо себя чувствуешь? Должно быть дорога утомила тебя... — она аккуратно коснулась его лба своей ладонью, словно проверяя температуру, затем тыльной стороной руки легонько провела по его щеке, едва касаясь. — Давай я попробую тебе помочь и подлечить с помощью магии.

Драконица начала водить своими руками над телом мальчика. От ее рук исходит теплый, сияющий свет, который проникал в тело пострадавшего и восстанавливал его. Пусть даже если у Ракши, не получится до конца вылечить Алькольна, но так она хотя бы сможет улучшить его общее состояние и облегчить боль. 

— Ты говорил, что Нирвана волшебный, что ты имел ввиду? Он может, как и я использовать магию? — задавала вопросы наследница вовремя целительства. — А почему ты называешь Нирвану, пастырем? Это какая-то особенная должность? — поинтересовалась она.

— «Магистр Нимрайс, мы свернули с основной тропы и углубились в джунгли, но Алькольн быстро выдохся, сейчас мы отдыхаем и я его подлечиваю,» — сообщила Ракша, о своих действиях наставнику.

Аммолитис, закончила манипуляции с целительной магией, поднимаясь с земли и отряхиваясь, стараясь избавиться от назойливых мелких травинок, листочков и веточек прилипших к ее одежде.

— Ну, как полегче себя чувствуешь? — спросила драконица, улыбнувшись Алькольну, теплой улыбкой. — Ещё отдохнёшь или пойдем дальше? — спросила она, внимательно смотря на подростка.

И, правда, отслеживающая метка могла значительно сократить риски, и хотя Нимрайс был достаточно уверенным в себе человеком, чтобы пренебречь подобной предосторожностью, не признать её своевременность и логичность он не мог. Опасность тоже имелась: метку могли заметить другие, даже упомянутый Нирвана, а ещё она могла оказаться бесполезной, если их неожиданно перебросит на другую планету. Любая миссия — это попытка взвесить угрозы, оценить их последствия, и выбрать наиболее оптимальное решение в условиях неопределённости. А ещё... рубиновый дракон испытывал странное чувство щемящего страха, не за себя, за девушку. Словно между ними было что-то большее, чем просто отношения наставника и адептки. На короткое мгновение он даже захотел запретить ей участвовать, подобный запрет иррационален. Окажись на месте Ракши кто угодно другой, едва ли Нимрайса одаривали эти опасения и цепенеющий страх за её жизнь. Диковинные редкости не должны становиться пеплом, ему просто не хочется терять столь экзотический экземпляр и потенциально неплохую хаоситку — он так себе это объяснил. Впрочем, в это объяснение не слишком верилось.

— «Хорошо, я тебя понял, метка будет...» — и на Алкольне, и на самой Ракше, — «... будь осторожна...» — Нимрайс чуть поморщился, хотя драконица не могла этого видеть, она беспокоилась за жизнь мальчика, её можно было понять, но всё-таки магистр ценил жизни своих учеников куда больше беспризорника, но ей этого знать не следовало.

— «Ну, девчонкам нравится... Нирвана обаятельный, этого не отнять, а ещё он хороший Пастырь никогда не кричит. Если тебе нравятся симпатичные парни, Нирвана точно приглянется...» — с каждым словом его челюсти словно сводило. Хтон подери! Ему и самому нравилась девушка, хотя он прекрасно понимал, что не имеет ни одного шанса, слишком мелкий. Но до чего было обидно расхваливать Нирвану, когда тот мог заполучить любую девчонку из своих. А он, между прочим, намеривается привести её и показать их обиталище. Ну неужели после такого он не достоин хотя бы маленькой крупицы ее внимания?

— «Не попробуешь, не узнаешь, но я уверен, что ты будешь счастлива там, ещё никто не уходил добровольно, хотя силой Нирвана никого не держит...» — да, я устал, и совсем плохо спал в этой ночью, посидите со мной немного...

Он залез под одеяло, послушно, и с глазами полными надежды, в последний раз посмотрел на Ракшу, прежде чем притвориться спящим.

— «Ты очень сильная... я понял... здесь останутся наши копии... а мы под невидимостью пойдём дальше... это очень круто!» — мальчик аккуратно поднялся с кровати, поставил босые ноги на пол и погляделся в поисках своих ботинок, — «сделай обувь тоже невидимой, возможно, идти придётся долго, и где-то будут острые камни и колючки...» – удивительно, как в столь обезвоженном теле появляется сила и неудержимые стремление вернуться к источнику удовольствия. Он впрыгивает в ставшей невидимой обувь и, кажется, может обогнать на прямой дистанции тренированного спринтера.

— «Выходите, после сразу налево и по коридору до конца, после по лестнице вниз, она приведёт к чёрному выходу. Не торопись, я с остальными буду следовать за тобой на безопасном расстоянии, не выключай связь, сообщай меня всех подозрительных моментах... спроси, Насколько хорошо он знает дорогу, какие есть точки ориентиров, он наверняка что-то помечал в своей голове, может быть даже оставлял следы или знаки...» – Нимрайс удалился и в коридоре остались только дежурные, которые сделали вид, что не замечают ничего подозрительного. Мальчишка был окрылён побегом и почти бежал вперёд.

Они вырвались на заднюю часть клиники, и вскоре уже бежали к городской стене, но не со стороны главных ворот, а напротив, — п... — «придется перелезать стену. У тебя как нормально с этим?» — впрочем, городскую фортификационную преграду нельзя было назвать особо сложной, невысокая, в какой-то степени даже больше декоративная. Увитая сочным зеленым плющом, разве что очень колючим знаете, того сорта колючек, который очень длинный и острые, словно торчащие прямо из растения шила. мальчик поморщился, вспоминаю об этой преграде, но вряд ли Ракша стоит бояться, даже человеческая оболочка дракона достаточно прочная. А вот если мальчик поранится, это может стать проблемой в джунглях. И он совершенно не заботился о себе, завидев стену, рванулся к ней, пытаясь «взять» с наскока.

— «Я держу вас в поле восприятия» — произнес магистр в голове Ракши, — «постарайся узнать у него, в какую сторону света двигаться и насколько сильны в магическом плане те, к кому он тебя ведёт, но не спрашивай прямо, постарайся схитрить... он сейчас явно не в себе, но если что-то заподозрит... всё может сорваться...» — и ведь магистр не был бы против такого расклада, куда безопаснее для Ракши остаться в городе. А мальчику можно просто вскрыть мозг ментальной магией. Нимрайс отвесил себе моральную пощёчину. Во-первых, такое было бы слишком жестоко к ребёнку, а значит плохо повлияла на имидж ордена, а во-вторых (и это куда главнее), магистра не сможет ее постоянно защищать. Единственный способ справиться со всеми угрозами — это стать сильнее. И вот здесь он может помочь.

— «Придется бежать больше часа без остановок, ты справишься?» — их путь первое время лежал через лесную тропу, но, спустя минут двадцать мальчик выдохся и обессиленно упал на землю. Всё-таки он был в крайне плачевном физическом состоянии... да и буквально минут семь назад они свернули с основной тропы и углубились в джунгли.

Сначала Алькольн, почему-то не слишком хотел рассказывать о Лунной тропе, потом все же потихоньку, но начал что-то о ней говорить. Но информации было слишком мало, чтобы было за что-то зацепиться и начать поиски других пропавших подростков.

Алькольн, как-то странно смотрел на Ракшу, расплывчато рассказывая о тропе, а точнее больше об ощущениях и эмоциях, которые вызывало это особенное место. В этот момент драконица снова вспомнила о храме в городе мертвых и об кристалле, который ей давал подобные эмоции. Ей не хотелось с чем-то таким же вновь столкнуться и испытать все это заново. Не факт, что наследница снова сможет это пережить. Да и моральный дух ее с тех пор был подорван. Нет в Ракше, прежней уверенности ни в чём. Сможет ли она все же встретиться со своими родными и с Ониксом, снова или погибнет где-то на этот раз окончательно и бесповоротно? Ей было страшно. Неизвестное будущее пугает.

— «Самое лучшее место в этом мире? Моё место?» — Аммолитис, задумалась, хотя на самом деле не слишком хотела проверять эту теорию на практике, но выбора у нее не было и нужно было, как можно скорее спасти других детей. — «Я бы хотела посмотреть на это особенное место, чтобы понять, мое ли оно...» — она смотрела на то, как ребенок пытается съесть дольку апельсина, хотя по его выражению лица было видно, что вкус ему явно не нравится, но он это почему-то пытался скрыть. — «Сбежать?» — ого, кажется Ракшу, уговаривают на побег. — «Нирвана, мне понравится? А он красивый?» — драконица, попыталась хитростью выманить больше информации о внешности похитителя. — «Просто мне нравятся красивые...» — пояснила она.

Мальчишка, несмотря на свое состояние неплохо играл на публику. Хотя, он все же нервничал и иногда дрожал, словно замёрз. Его глаза как-то странно блестели и он, кажется, не заметив даже этого перешёл с Ракшей, на «ты».

— Если они тебе не нравятся, то не ешь, — почти шепотом проговорила Аммолитис, добавив чуть громче, словно подыгрывая подростку. — Очень жаль, что тебя не отпускают, там такая
 чудесная погода! — голос Ракши, звучал расстроенно, но она чуть улыбалась Алькольну, тёплой, понимающей улыбкой.

— «Ночью? Хорошая идея, но дайка мне немного подумать... Вдруг я что-то ещё придумаю», — Аммолитис, специально тянула время, чтобы одновременно разговаривать с Нимрайсом и уточнять у него некоторые моменты.

— Здорово! Я тоже рада приобрести себе такого друга, как ты! — Ракша, улыбалась, ее улыбка казалась вполне искренней.

Драконица не могла, как в детстве сбежать от своего учителя с друзьями прогуливать уроки. Не та ситуация была, не тот учитель и не те друзья. Если она сбежит вдвоем только с мальчишкой, то они оба могут пострадать. Ракша, не могла рассчитывать только на себя, ей нужна была поддержка ребят из ордена и самого магистра Нимрайса. 

— «Магистр Нимрайс», — она обращалась только к нему, не желая кому-то и что-то ещё объяснять. — «Я хотела бы, что Вы на Алькольна, поставили отслеживающую магическую метку, типа маячка, чтобы в случае потери мальчика, смогли его отследить, если что», — предложила Ракша. — «Я смогу его отсюда вывести с помощью иллюзии и телепорта, вот только я сомневаюсь, что смогу его запечатать... Вместо этого я просто могу сказать, что владею некоторыми навыками магии или волшебства и что смогу его отсюда вывести. Вот только Вам, нужно самому будет дальше выкручиваться из ситуации, ведь иллюзии не вечны... И ребятам Вам, тоже самому надо будет все объяснить... Не хочу, сейчас тратить на это время... Да, и пожалуйста, не дайте Алькольну, погибнуть...»

Переведя дух и собравшись с мыслями, Ракша, ментально обратилась к подростку, которого, так тепло обнимала:

— «Я нашла решение. Для этого нам не придется ждать ночи. Хочу тебе признаться, что я немного волшебница и смогу нас отсюда вытащить с помощью моего волшебства», — драконица, глубоко вздохнула, прикрыв глаза и сосредоточившись. — «Я так хочу поскорее увидеть Нирвану, своими собственными глазами, что не готова ждать до ночи! Но чтобы нам сбежать тебе придется притвориться спящим. Я оставлю иллюзии вместо нас, чтобы всех обмануть и уйти незамеченными. Я смогу на время сделать нас невидимыми и с помощью магии перенести к городским стенам», — Ракша, рассказывала о своих планах, чтобы завоевать доверие подростка, хотя ей было неприятно ему врать, но ведь ложь была же частичной.

— Алькольн, ты устал и хочешь спать? — наследница задала наводящий вопрос, чуть отстранившись от мальчика и с беспокойством заглядывая ему в глаза, а когда дождалась от него ответа, продолжила. — Хорошо, давай я уложу тебя спать.

Аммолитис, выпустила подростка из своих объятий и отойдя от него, подошла к кровати, убирая край лёгкого одеяла, приглашая его жестом прилечь. Когда Алькольн прилёг, Ракша заботливо накрыла его одеялом и присела на стул рядом с кроватью.

— Постарайся отдохнуть, а я побуду с тобой рядом, пока ты не заснешь, — «Не волнуйся, закрывай глаза, а создам наши иллюзии. Все будет хорошо.»

Когда мальчик, закрыл глаза, Ракша постаралась незаметно для всех создать прямо поверх них иллюзии. Затем сделала их истинные тела невидимыми.

— «Алькольн, сейчас я тебя возьму за руку, ты только не волнуйся и тихо вставай, ничего не говоря в слух,» — предупредила его наследница, мягко обхватив его тонкое запястье и помогая подняться, отделяясь от иллюзий, которые выглядели вполне естественно. — «Не пугайся иллюзий, они ненастоящие...»

Ракша, тихонько встала, поднимая подростка и прижимая его к себе, чтобы ему не было страшно, и напоследок обращаясь к Нимрайсу:

— «Все готово. Отвлеките пока всех. И пожалуйста, не задерживайтесь, иначе Вы, рискуете нас потерять...»

Аммолитис, почему-то было тревожно, а на сердце неспокойно. Она лишь надеялась, что просто взволнована и это не предчувствие предстоящей ещё большей беды. Всего лишь вспышка и их больше нет. Двое беглецов оказались возле городских ворот. На них ещё действовала невидимость.

— «Алькольн, куда нам дальше?» — спросила драконица, не отпуская руки мальчика, чтобы его не потерять.

Кажется, Ракша ввязалась в новую авантюру и подключила на этот раз в это все Нимрайса. Она плохая ученица, раз рискует его репутаций. Если что-то пойдет не так, то в первую очередь обвинят во всем именно магистра, раз он является учителем беглянки. Как-то нехорошо получается. Нужно будет потом извиниться перед Нимрайсом.

Все когда-то были подростками, кто-то трудными, кто-то не очень. А есть ли хорошие подростки, которые не хотят устроить мини-войну для взрослых? Ракша, тоже чудила. Да и до сих пор чудит. Она сбежала из дома и много лет прячется от своих родных, и близких. Дошло до того, что теперь она прячется в Ордене Хаоса, то есть за спиной Энтропия, прикрываясь его именем. Аммолитис, заставила хранить свои секреты Оникса. Заставила солгать Нимрайса, а он все-таки преподаватель. Нехорошо, ей стыдно, но что делать? Уже вроде не подросток, чтобы так поступать, а действия с возрастом не сходятся. Ладно, хотя бы письмо написала для своих родителей, когда вернётся с задания, то свяжется с Ониксом и попросит его ей помочь. Без эмиссара, Ракша не сможет отправить письмо. Просто так получилось, что она ему стала доверять больше всех. Драконица сама удивлена такому повороту событий.

Все пропавшие дети оказались, примерно, одинакового возраста. Двое интернетовских и двое из небогатых семей. Все же сходства в пропавших ребятах были. Скорее всего специально выбирали именно тех детей, которых не особо будут искать, а каких-то просто не смогут найти. Однако шериф считала, что пропажа именно этой четверки — это простое совпадение. Возможно, это и так, но что-то наследнице слабо верится в такие совпадения.

Ребенка держали в запертой палате, якобы потому что у него не было средств, чтобы нанять сиделку, да и свободных кадров тоже не хватало. Одни проблемы. Но все же решили, что так для него безопаснее. Грустно все это. Ракша, не хотела бы попасть в такую же ситуацию, тем более она знает, как это быть запертой.

Нимрайс, связался со своими учениками ментально, поделившись своими догадками. Возможно, он прав, но это они узнают, видимо позже. Драконица не стала ничего отвечать на предположение наставника, только задумавшись сильнее. На самом деле вариантов могло быть много. Нужно сначала поговорить с найденным мальчиком.

— Хорошо, магистр Нимрайс, сделаю все, что смогу, — «Женское очарование?» — переспросила Ракша, немного смутившись. — «Ладно», — согласилась она, хотя понимала, что вряд ли внешне похожа на мать такого взрослого ребенка, но спорить не стала.

Энрико, не стал больше расспрашивать драконицу о ее личной жизни, что к лучшему. Все же не время этому и не место. Да и не может она много о себе рассказать. Даже Нимрайс, не знает о ней практически ничего. Больше всех знает Оникс, потому что Ракше, хотелось ему обо всем рассказать. Даже Энтропий, столько не знает, сколько знает эмиссар.

Наследница могла бы выдать себя, кем-то другим, притом, что она это могла сделать с лёгкостью, потому что привыкла играть роль кого-то другого. Скорее всего притворись кем-то, наследнице было бы легче выудить с ребенка правду, но ей почему-то не хотелось ему лгать. Аммолитис и так слишком много лгала.

— К Лунной Тропе? Нет, не совсем так, — точнее совсем не так. — Расскажешь мне о Лунной Тропе? — попросила драконица. — Какие правила ты соблюдал? — она озадаченно смотрела на мальчика. — Кто такой Нирвана?

Кажется, ребенок не все понимал о чем ему говорила наследница, да и речь его прыгала, и в конце предложения ускорялась.

— Да? А я не обгораю, — чуть улыбнулась ему девушка в ответ. — Я тоже люблю гулять, — в ее глазах были искорки любопытства. — Алкольн? Очень приятно познакомиться! А мне можно стать твоим другом?

Она наблюдала за тем, как ребенок, ест дольку апельсина. Кажется, ему не понравилось. Похоже, что подросток не чувствует вкуса. Ракша, решила поговорить с ним ментально:

— «Я бы хотела сходить к твоим друзьям в гости и посмотреть на то, как они теперь живут», — умоляющий взгляд мальчика было сложно выдержать, но задумка у Ракши, была другая. — «Хорошо, я попробую решить этот вопрос... Только обещай никуда не убегать и держаться ко мне поближе, я не хочу тебя потерять. И если что-то пойдет не так... Даже думать об этом не хочу, но если что-то пойдет не так, то обещай мне прежде всего думать о своей безопасности!» — драконица серьезно посмотрела на подростка, а потом снова прижала его к себе на этот раз сильнее.

Далее она решила поговорить ментально с самым главным в их компании, точнее с наставником Нимрайсом:

— «Магистр Нимрайс, скажу сразу это рискованно и я против, да и не факт, что его вообще отсюда выпустят с нами, но что-то мне подсказывает, можете считать это женской интуицией, что нам надо взять этого ребенка с собой... Возможно, мы сможем найти других ребят по его подсказкам», — обратилась Ракша, к рубиновому дракону. — «Вот только сможем ли мы защитить Алкольна?..» — она беспокоилась о безопасности подростка.

Ракша, все еще помнила, тот город с живыми мертвецами, где посреди храма лежал мертвый, изувеченный труп подростка. Она не хотела такой же злосчастной судьбы этому мальчишке, которого так тепло прижимала к своей груди. Пусть он и никому не нужен, и у него нет родителей, но это не значит, что он должен умереть. Каждая жизнь ценна. Возможно, когда он вырастет, он сам создаст для себя самую любящую семью и будет им нужен больше всех на свете.

— Мальчику пятнадцать, — ответила шериф, — трудный возраст, знаете ли, дети легко поддаются чужому влиянию. Слепки аур и образы у вашего магистра. Возраст у всех примерно одинаков, от тринадцати до пятнадцати. Насколько известно следствию, вся компания держалась вместе, двое интернетовских и двое из местных семей. Не слишком богатых, но неблагополучными я бы их не назвала. — все это используя формальный тон, произносила почти чеканно Мейпи'Декшоос. 

— Всё равно, если они интернатовские, а двое из бедных семей, таких легко затащить в плохую компанию, наобещать всякого, — заметил Ларс.

— Да, но я считаю, что факт исчезновения именно этой четвёрки чистой воды случайность, вместо них могли оказаться любые другие дети или подростки. Может быть, и взрослые, смотря с чем мы имеем дело... а насчёт условий его содержания, во-первых, есть риск, что его попробуют похитить или убить. Во-вторых, у нас маленький город, нет кадров, а у мальчишки нет денег, чтобы можно было оплатить сиделку или представить к нему кого-то. Работаем с тем, что есть.

— Вы боитесь, что это начало серии или какого-то масштабного происшествия, — серьёзно произнес магистр Нимрайс, — я вас понимаю, нередко такое происходит. Когда не слишком значительное событие или преступление становится первым шагом на пути к ужасающему бедствию. Само по себе исчезновение детей всегда довольно активно мусолят в прессе, но городок у вас маленький. Да и дети пропали далеко не из тех, ради кого родители смогут поднять на уши полстраны. Первых двое вообще не факт, что станут искать, а у оставшихся родителям может не хватить средств, чтобы элементарно нанять профессионального сыщика. — рассуждая, рубиновый дракон приводил мысли в порядок и пытался построить в своей голове карту вероятного происходящего. 

— «Пока что в голову приходят только предположения о неком испытании нового наркотика...» — поделился Нимрайс своими заключениями с учениками.  

Дальше расспрашивать Ракшу о ее личной жизни Энрико не стал, но, возможно, это только пока. 

— Да, давай, поручаю это тебе. — «Попробуй использовать не только ментальную магию, но и своё женское очарование, дети особо восприимчивы к такому, возможно, он увидет в тебе мать...» — последние телепатические слова слышала только Аммолитис. 

Мальчик вздрогнул, когда дверь отворилась и в комнату вошла девушка. Секунду мальчик не понимающий смотрел но гостью, однако и сразу его лицо ссорилась щербатой улыбкой. 

— Вы пришли вернуть меня к Лунной Тропе, леди? Я очень ждал! Я соблюдал все правила! Теперь я достоин вернуться!? Вы ведь гетера, которую за мной послал Нирвана? 

Речь подростка немного ускорялась к концу каждого предложения, но было видно, что он старается ее замедлять. А ещё, казалось, что он плохо понял слова Ракши или смысл сказанного дошёл до него с большим запозданием. 

— Я не люблю жару... сильно обгораю, а гулять люблю. — ответил с удивлением, словно вопросы оказались ему совершенно необычными.

— Алкольн, но друзья зовут Алом. Пятнадцать. 

Он взял дольку мандарина и положил в рот, откусил тонкую кожицу, пробуя мякоть. С трудом сглотнул.

— На вкус, словно старый башмак. — похоже, Ракша легко обнаружила причину, почему мальчишка не ест. 

Услышав её мысли в своей голове он снова вздрогнул, его глаза широко распахнулись.

— «Вы... вы... в моей голове? Спасти? Они в безопасности! Они счастливы! А меня изгнали! Я отказался... не важно, я просто был эгоистичен, теперь это понимаю. Я хочу вернуться! Никого не надо спасать, леди! Помогите мне выбраться отсюда! Меня не отпускают!» — он схватил её за руки, заглядывая в глаза, — «Вы ведь можете!».

— Курс ориентирования? — Ракша, перестала нелепо улыбаться, точнее нет, мило, но все же нелепо, внимательно слушая своего нового наставника. — Хорошо, магистр Нимрайс, думаю, что эти знания мне определенно пригодятся, — согласилась она.

Значит, есть так называемая звёздная карта, где можно определить свое местоположение по звёздам. Наверное, это типа, как определяют свое местоположение в море моряки или драконы перелетающие большие расстояния. Ракша, представляла, что это, но все же в этом области ее знания были слишком поверхностными. Да и определить целую планету по звёздам гораздо сложнее. Второй способ ей определенно нравился, хоть он возможно был сложнее, но драконица любила путешествовать.

Оказывается, ребенка не так давно нашли, не прошло и часа. Он из интерната у него нет родителей и есть только дальние родственники из другого города, которые его и пристроили. Несчастный мальчик. Вряд-ли ему хорошо живётся в интернате. Возможно, ребенка обижают и он хочет сбежать от такой жизни. Однако можно гадать хоть целую вечность и не угадать настоящую причину его поведения.

— Сколько мальчику лет? — спросила Аммолитис, затем добавила. — И какой возраст у остальных пропавших детей? Можно более подробное описание или фотопортреты детей, чтобы понимать кого мы ищем?

Мало того, что надо знать детей в лицо, так и понять, что их связывает между собой. Пол, возраст, местоположение? Возможно, какие-то общие увлечения? Если мальчик говорит о какой-то Нирване, вдруг они попали в плохую компанию взрослых, которые их подсаживают на наркотики или ставят над детьми какие-то эксперименты? Ракша, размышляла про себя, прокручивая в голове все возможные варианты, которые ей только приходили на ум, пока не услышала за решетки.

— Что простите? Ребенка держат, как заключённого? Я, конечно, понимаю, что это ради его безопасности, но это слишком тяжело для его детской психики... — драконице было жаль мальчика, хоть она его и не знала.

Слова Ларса, звучали разумно, но все же слова Нимрайса, звучали ещё разумнее. Действительно — пойти куда-то, неизвестно куда и найти кого-то, неизвестно кого — было слишком сложной задачей. Они могли потерять ценное время, ища иголку в стоге сена.

— Да, я владею ментальной магией, магистр Нимрайс, — ответила Ракша на вопрос, внимательно смотря в рубиновые глаза. — Я могу попробовать с ним поговорить, если получится, — драконица не хотела навредить ребенку, но если сейчас с ним не поговорить, то могут пострадать и другие дети.

Шериф предложила проводить их до больницы. Они покинули здание полиции и отправились пешим ходом к цели. Драконица вела себя естественно, идя следом за шерифом и не слишком смотря по сторонам на остальных. Волосы Аммолитис развивались с каждым ее шагом и каскадом струились вниз. Энрико, каким-то чудесным образом оказался рядом с наследницей, задав ей вопросы «встречается ли она с кем-нибудь и есть ли у нее парень?» Ракша, немного выпала от неожиданности и на ее лице отразилось сразу несколько эмоций — удивление, растерянность и сомнение. Если скажет, что не встречается, то возможно потом не будет знать, куда от него бежать. Если скажет, что встречается, то соврет. Хотя Энрико, не казался плохим. Он был простым и говорил, что думал. Таким он Ракше, показался и ее взгляд вскоре смягчился. Скажет ему правду.

— Я ни с кем не встречаюсь и нет у меня никакого жениха, — если только предки не позаботились об этом и наследница не обо всем знает.

Внезапно их беседу прервал жёсткий голос Нимрайса, от которого она невольно подскочила. Кажется, Энрико, тоже такого не ожидал и начал разговаривать, как солдат. Вот только было не совсем понятно серьезно он себя, так ведёт или это тоже все его шутки? Ещё и подмигивает. Ракша, тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью, вспомнив о магистре. Сейчас дождется, что он снова накричит. Наверное, сейчас Нимрайс, пожалел о том, что взял в ученицы Ракшу, ведь она отвлекает парней от задания. Ну, а что она же не специально. Она вообще их не трогает и даже старается поменьше разговаривать, особенно с Ларсом.

Они подошли к зданию глинистого цвета, которое было оплетено зелёными лианами. Их компанию проводили на второй этаж. Когда они вошли в комнату ребенок сидел на подоконнике и смотрел в окно, словно маленький птенчик запертый в клетке. Мальчик был невысоким, худощавым с слегка растрепанными каштановыми волосами. На столе стояла нетронутая еда, видимо у него нет аппетита — это плохо.

Нимрайс, задал вопрос врачу, «могут ли они поговорить с ребенком?» На что тот дал свое согласие и начал рассказывать о своих личных наблюдениях. У доктора не было куска хвоста и трех пальцев на правой руке, что компенсировалось какими-то украшениями, судя по блеску металлическими. Ракша, старалась не отвлекаться на эти детали, а просто слушать рассказ врача.

До них с мальчиком разговаривала психолог, но почему-то недолго. Ребенок просит отвезти его на лунную тропу. Разве лунная тропа не должна быть ночью или это просто такое выражение? Анализы показали, что у него сильное наркотическое опьянение. В таком случае, в поисках должны участвовать и медики, которые смогут оказать детям в случае чего экстренную помощь. У него нет ломки, поведение осмысленное, он помнит личную информацию о себе. Мальчик ничего не ест, а только пьет воду. На женщин у него реакция лучше, чем на мужчин. Так может в похищении детей замешаны какие-то мужчины, поэтому ему страшно?

Ракша, решила больше не ждать. Она не знала, как вести себя с ребенком, но решила довериться своей интуиции и просто плыть по течению. Она подошла к тумбочке взяв апельсин и также, молча, подошла к подоконнику на котором сидел мальчик. Драконица также уставилась в окно в которое смотрел он и начала потихоньку чистить апельсин. Воздух комнаты наполнился цитрусовым ароматом, который приятно защекотал ноздри.

— Сегодня на улице очень жарко... Ты любишь гулять? А как тебя зовут? Меня Ракша, — начала наследница разговор издалека, спокойным, тихим голосом, словно пришла знакомиться со своим новым другом. — А сколько тебе лет? — она задавала совершенно простые вопросы, продолжая чистить апельсин и при этом, тепло улыбаясь, но также смотря в окно, а не на мальчика. — Ты любишь фрукты? — Ракша, дочистила апельсин, разделяя его на дольки и кладя сначала одну дольку себе в рот, немного морщась от приятной кислинки появившейся во рту, потом протянув еще одну ребенку и уже посмотрев на него.

Драконица поймала его взгляд. Ей нужно было его успокоить. Нужно было дать ребенку чувство защищенности и тепла:

«Все будет хорошо... Доверься мне и расскажи, что случилось?» — наследница связалась с мальчиком ментально, чтобы успокоить его и следом мягко обняла, чтобы поделиться с ним своим теплом. — «Я поверю тебе, чтобы ты мне не сказал... Помоги, спасти других ребят, пока не стало слишком поздно...»

На незнание Ракши, как определить планету и материк по звездам, Нимрайс совершенно не был разочарован, он лишь кивнул и с улыбкой проговорил, — добавлю тебе в программу трехмесячный курс ориентирования. Если говорить в общем, — похоже, Нимрайс получал определенное удовольствие от наставничества, было видно, что ему нравится эта роль, — то хаоситов учат двум типовым способам определять планету и свои координаты на ней. Первый — по звёздной карте, которая хорошо видна ночью, а днём при помощи усиления зрения. Второй способ — миссис Фаргга, преподаватель по ориентированию, посетит вместе с вами все планеты, и покажи как почувствовать и отличать друг от друга их ауры. Это несложно. 

На самом деле ничего странного в том, что Ракша не смогла ответить на вопрос не было. Вряд ли это входит в обычную программу довольно закрытого клана для самки, так себе объяснил это Нимрайс, да и организовывать посещение каждой из девяти планет, чтобы выучить их отпечатки аур, тоже никто не станет. 

Вот так они и добрались до здание полиции, которое соседствовало с префектурой.

— Ребёнка нашли меньше часа назад, он из местной школы-интерната, родителей нет, только дальние родственники в соседнем городе, которые его и пристроили к нам. Допрос проводили, тфу, простите мой жаргонный язык. Мальчика расспрашивали мои помощники, но он чутка не в себе. Или даж не чутка. Поэтому, очень благодарна вам за помощь с его допросом. Тфу, расспросом, ну, вы поняли. 

— Этот бедолага, что, буйный? — прожевав большой кусок вяленой буженины, спросил Энрико.

— Не особо, но, как сказал врач, периоды повышенной мышечной активности случаются. Мы держим его в специальной палате с особым уровнем контроля. Решётки на окнах, дверь на замке и все дела. Когда только привели его, он находился в каком-то припадке. 

— Не думаю, что тратить на это время хорошая идея, — заметил Ларс, чуть поморщившись, — я бы прямо сейчас отправился прочесывать лес, если мальчишка что-то и знает, то вряд ли осмысленно сумеет поведать нам. Сомневаюсь, что он помнит дорогу.

— Ракша, ты владеешь ментальной магией? Возможно, если получится его успокоить, то он сумеет хотя бы описать как попал в эту свою Нирвану, — заметил Нимрайс, — нужны хоть какие-то ориентиры, здесь вокруг сотни километров джунглей, мы можем бесконечно по ним бродить. Причем, есть высокая вероятность, что ребята наткнулись на стихийный портал и их перенесло в дальнюю часть леса, совсем не факт, что они не смогли бы далеко оказаться от границ города.

— Давайте-ка я вас провожу до больницы, — предложила Мейпи'Декшоос.

Все это время Энрико с интересом разглядывал симпатичную фигурку Ракши, стройные ножки которой обтягивали аккуратненькие шортики, что так эффектно подчеркивали круглые женские ягодицы. Нимрайс делал всё возможное, чтобы не смотреть на драконицу, потому что внутри его живота разгоралось пламя желания и это было плохо. Это было ОЧЕНЬ плохо. Вожделеть свою ученицу, что может быть хуже? Ну, право слово, не в дешёвом же они любовном романчике! Зато Энрико такими мыслями явно не был отягощен. Когда они вышли из здания полиции, он зашагал рядом с девушкой и широко улыбаясь, как ни в чем не бывало, спросил:

— А ты с кем-нибудь встречаешься? Или, может, жених есть?

Энрико казался добродушным и простым, от него не веяло агрессией или альфачиством, напротив, он смотрел на Ракшу мягко и с легким юношеским весельем. 

— Здесь тебе что, клуб свиданий, Энрико? — жестко произнес Нимрайс и даже сам не ожидал от себя подобного тона, поэтому добавил в голос безразличия, — займитесь делом наконец. Подумай, что спросишь у мальчишки. 

В ответ на эту тираду Энрико вытянулся по струнке и отчеканил солдатским тоном, — так точно, господин магистр! Есть отставить клуб свиданий и заняться делом! — а сам подмигнул Ракше. 

Коричневато-рыжее здание местной клиники в оплетающей его зелени лиан смотрелось симпатично. Их проводили на второй этаж, где находился мальчик. Он сидел на подоконнике и смотрел в окно. Сам невысокий, худой, с непослушными каштановыми волосами и простецким лицом. На столе несъеденная тарелка каши и апельсин. Остывший чай.

— Мы можем поговорить с ребёнком? — задал вопрос Нимрайс лечащему врачу, невысокому мужчине-саламандриду, на его чешуйчатом сверкали огромные выпуклые линзы, а на кончике хвоста блестел металлический набалдашник, похожие украшения наличествовали на пальцах правой руки. Ракша быстро поняла, что это эстетические накладки на утраченные конечности. Доктору кто-то от себя пол кусок хвоста и три пальца.

Врач кивнул, — пожалуйста-пожалуйста, но я не думаю, что вы много узнаете... психолог говорила с мальчиком недолго. Тот, видя людей, просит отвезти его на лунную тропу... бредит. Мы провели анализы, у него сильная наркотическое опьянение, нр почему-то нет ломки и поведение кажется вполне осмысленным, он помнит кто такой, сколько ему лет и как зовут, не показывает признаков... хм... как это говорят в жаргонизме, трипов. Только не ест ничего, воду пьёт и почти все его разговоры сводятся... попробуйте поговорить, сами поймёте. Но предупреждаю, на девушек и женщин он реагирует лучше, чем на мужчин. 

Само собой, их пустили туда не за красивые глаза. Исключительно по той причине, что Нимрайс был магистром, а здесь, похоже, у хаоситов имелось некое привилегированное положение.

Небесное светило очень ярко пылало и пригревало, раскаляя и без того горячий воздух. Была не очень комфортная погода для прогулок. Уж лучше в такую жару купаться где-нибудь в море, охлаждаясь чуть в прохладной воде и ныряя с головой касаться дна, либо прохлаждаться где-нибудь в тени деревьев.

Серебряный дракон, оказался менее стойким к жаре и начал раздеваться первым. Благо остановился он на плаще, открывая вид на светлую шёлковую рубашку, которая успела прилипнуть к некоторым частям его разгоряченного влажного тела. Ракша, молча наблюдала за раздеванием Ларса, пока ее внимание не привлек голос Энрико, спросив, а не жарко ли ей? Он на что-то намекает? Глаза девушки подозрительно сузились в узкие щелочки, смотря уже на него. Она собиралась было бы сказать ему, что нет, ей вполне комфортно и не жарко, чтобы брюнет отстал от нее, но вместо этого подумала, что на самом деле жарко и она бы хотела быть одетой в менее закрытый наряд. Броня как-будто услышала Ракшу, и брюки внезапно начали укорачиваться снизу от колошин  ползя вверх все выше и обнажая кожу на ногах. Наследница немного испугалась таких изменений, стараясь избавиться от всех ненужных мыслей и внезапно не вспомнить себя в комбинации или в нижнем белье. Как назло навязчивые мысли так и лезли в ее голову, и Ракша попыталась перенастроить свои мысли на другую волну. А что будет, если она не себя представит голой, а например, Энтро? Правильно, его броня — ему и страдать. Драконица включила свою богатую фантазию, пытаясь представить демиурга обнаженным и остановить процесс раздевания себя самой. Это было слишком сложно сделать. Ее щеки пылали от смущения ярким пламенем. Ракша, так и не смогла представить до конца Энтро голым, однако процесс раздевания ее остановился на укорачивании штанов до шортиков, а кофта лишилась только длинных рукавов.

— Все, теперь мне не жарко... — заявила Аммолитис, сделав вид, что все так и задумывалось и она прекрасно управляет артефактом, затем она демонстративно прошла вперёд, обгоняя парней и догоняя Нимрайса, идя с ним вровень.

Перед ними раскинулся красивый пейзаж с невысокими каменными зданиями, где было множество колон и арок. Город окружал тропический лес. Внутри города пестрели яркими красками экзотические парки. Городскими жителями преимущественно были здесь элементами и эльфы, а также существа с красноватым цветом чешуйчатой кожи, красными волосами и темными глазами. Они чем-то напоминали ящериц, хоть и имели приближенный облик к человеческому. Кажется, время суток здесь было другое — это было понятно по местонахождению небесного светила на небосводе.

Зря Ракша, шла рядом с Нимрайсом, он задал ей вопрос касающийся названия планеты на которой они сейчас находятся. Она не знала ответа на вопрос. В этот момент наследница почувствовала себя нерадивым студентом и ей захотелось сбежать, вытолкнув парней на первый план, чтобы все вопросы достались им, а не ей.

— Нет, магистр Нимрайс, — коротко ответила на вопрос Аммолитис, при этом очень мило улыбаясь, надеясь, что улыбка спасет ее от возможного недовольства наставника.

Вскоре их компания оказалась у местного здания полиции и лицо драконицы стало более серьезным, а взгляд сосредоточенным. Их встретила особь женского пола ящеровидного типа. Она поздоровалась впустив их в помещение и предложив присесть на диван или за стол, сказав, что сейчас принесут кофе. Аммолитис, молча ответила на приветствие, лёгким кивком головы, решив присесть за стол, раз все равно кофе скорее всего поставят на него. Женщина представилась, она оказалась местным шерифом. Ракша, не спешила представляться пока ее не попросят об этом. Нехорошо влезать в разговоры старших без приглашения.

Мальчики представились после того, как их спросили, каждый в своей манере, кроме Нимрайса, его и так знали. Энрико, полюбопытствовал о расе шерифа на что, та ответила, что она принадлежит к расе саламандр. Так вот почему они так напоминают ящериц. Драконица с любопытством рассматривала саламандру, слушая ее объяснение, пока не дошла очередь представляться до Аммолитис.

— Ракша — перьекрылая драконица, — представилась она, приветливо смотря в огромные, черные глаза шерифа.

Невысокого роста эльфийка вошла в комнату с подносом на котором был кофейник с кофе, сахар, сливки и что-то ещё на вид съедобное. Увидев это, Ракша поняла, что успела уже проголодаться. Она налила себе кофе, сразу после того, как это сделал магистр, взяв какую-то причудливую местную сладость, похожую на пирожное и начала завтракать. В отличии от Ларса, Ракшу не смущала скромность трапезы. За время своих странствий, наследница, успела всякое повидать в жизни и научилась ценить любую съедобную пищу. Она больше не в гнездовье, чтобы вертеть носом, тем более эти существа для них старались приготовить что-нибудь, чтобы угостить, а это ценно. Нельзя принижать старание других и нужно проявлять чувство уважения. Нужно кушать, тем более еда неплохо приготовленная и довольно вкусная на вкус. Ракша, с удовольствием кушала, внимательно слушая разговор Нимрайса с шерифом.

Пропало еще трое, а одного смогли найти. Мальчик бредит и требует вернуть его обратно в царство вечной Нирваны. Что за царство такое? Почему он хочет туда обратно? Неужели, там так хорошо или ему просто угрожали? Возможно, что мальчику угрожали жизнью его друзей или ему там лучше, чем в родном доме? Может ребенка обижают родители? Ракше, хотелось с ним поговорить, чтобы выяснить, как можно больше подробностей, но она не является психологом и может только усугубить ситуацию. Да, и разве родители этого ребенка не будут против «допроса»? Вдруг ребенок только успокоился, а тут они снова со своими вопросами разбередят его раны?

— Шериф Мейпи'Декшоос, — вдруг заговорила драконица. — А где родители этого мальчика? Они не против допроса своего чада? Я так понимаю, сейчас его психологическое состояние нестабильно... Имеется ли психолог, который говорил с ребенком? Наверняка, психолог сможет больше выведать правды, чем мы... — предположила наследница. — Возможно, ребенка уже замучили одними и теми же вопросами... Но как скажет, магистр Нимрайс, так и будет, — она перевела свой вопросительный взгляд на рубинового дракона — он здесь главный, ему решать.

Ребор встретил их ярким «солнцем» и тропической жарой, вокруг расстилался пейзаж «арабской» архитектуры, со свойственным ей колоритом. Все здания невысокие, приземистые, из светлого рыжего камня, с обилием колон и арок. И, конечно же, куда без плоских крыш в городских кварталах и куполообразных в храмовых и дворцовых комплексах. Вокруг раскинулся зелёный тропический лес, да и аллеи и городские парки пестрели экзотической флорой.

— Ну и жарень! — посетовал Серебряный дракон, снимая с себя дорогой походный плащ, отправляя в пространственный карман. Оставшись при этом в светлой шёлковой рубашке.

Энрико был одет куда проще, без этого аристократического лоска: просто чёрные джинсы и майка защитного цвета. На ногах кевларовые ботинки.

— А магия тебе на что? Ракша, тебе случаем не жарко? — дружелюбно подмигнул он девушке, явно намекая, что если она захочет раздеться, это он против точно не будет.

Этот город создавал впечатление благополучного, жителей здесь было в достатке, преимущественно элементали и эльфы, а ещё какой-то необычный народец, их кожа напоминала красноватую чешую, но облик они имели вполне человеческий даже симпатичный. У всех ярко-красные волосы и тёмные глаза. Видимо, особенность расы.

Так как здесь явно не раннее утро, то город явно находился в другом полушарии, а, может быть, и на другой планете.

— Идёмте, у нас встреча с местным следователем. – деловито осведомил группу Нимрайс, добавив, — кто-то может определить планету, на которой мы находимся? Ракша? — он ободряюще на неё посмотрел.

Вскоре они оказались возле неприметного входа в местное здание полиции. Их встретила девушка, или женщина, определить довольно сложно. Она как раз принадлежала к той диковиной расе чешуйчатокожих.

— Здравствуйте, магистр, — она кивнула и распахнула перед ними дверь своего кабинета, — Давайте побеседуем без лишних глаз. Отлично, вижу вы смогли привезти с собой учеников. Присаживайтесь, можете на диван, можете за стол. Кофе сейчас принесут. Я шериф Мейпи'Декшоос, можно просто шериф Декш. Для краткости. Представьтесь, запишу вас для отчёта.

— Ларс Эльвироль, серебряный дракон, мэм, к вашим услугам, — парень отвесил вежливый короткий поклон.

— Энрико, просто Энрико. Свою рацию предпочитаю оставить при себе. Магией владею, физические показатели выше хумана. Можно вопрос?

— Эко ты прыткий, паря. О себе никакой информации не дал, вопросы уже задаёшь... — усмехнулась шериф, — валяй. Удовлетворю твоё любопытство.

— Что у вас за раса? Если это не секрет, конечно.

— Секрета нет, паря. Ты на улицу выйди, там к таких как я тридцать процентов от населения города. Я саламандрида. Можешь почитать обо мне в каталоге редких раз. Впрочем, не знаю какой идиот нас туда запихнул. Мы не особо редкие. Записала вас, парни. А ты? — взгляд огромных чёрных глаз, без склер и, казалось, радужек, устремился на Ракшу.

Примерно в ту секунду, когда с конспектированием гостей было закончено, дверь открылась и на пороги появилась невысокая эльфийка с подносом. На оном располагался большой кофейник, блюдо с кусочками сахара и порциями сливок, а еще две больших тарелки закусок.

— Я предполагала, что вы прямиком из Аэлара. У вас там раннее утро. Наверняка голодные, как мегаструмы, не стесняйтесь. На голодный желудок вы всё равно никого, кроме гастрита, не найдёте. В этом городе уважают хаоситов, ими дерьма не предложат, так что не смотрите с такой брезгливостью, Ларс на наши скромные дары. — она широко улыбнулась обнажая ряд мелких острых белоснежных зубов.

— Благодарю вас, шериф Декш. Скажите, появились ли какие-то новые сведения о пропавших детях? — магистр налил себе кофе и взял несколько мини-тортилий с блюда.

— Да, появились. Но они вам не понравятся. Пропало еще трое, а одного нашли. Он бредит и требует вернуть его обратно в царство вечной Нирваны. Мальчик сейчас в госпитале, в особой палате, чтобы не сбежал... можете задать свои вопросы, если они есть. Если нет... лес наш открыт для добровольцев. Надеюсь, сегодня мы найдём остальных.

— Если можете, то проводите меня, пожалуйста, до коридора, а там я найду дорогу сама, — замялась Ракша, немного стесняясь просить о таком и на ее лице тут же появился легкий румянец.

Ракша с Нимрайсом, расстались и она поблагодарив его за чудесную экскурсию по Аэлару, и потраченное ценное время на нее, смогла уединиться и побыть наедине со своими мыслями. Ей захотелось рассказать о своем первом дне в ордене Ониксу, и поделиться с ним своими впечатлениями, но наверняка он был очень занят и не хотелось просто так его отвлекать. А с Энтропием, у нее все равно не было связи, да и отношения у них были другими, не такими, как с Ониксом. Так получилось, что с эмиссаром у нее сложились более доверительные и теплые отношения, хоть и к Энтропию, тянула непреодолимая, невидимая сила с которой было сложно бороться. А что Нимрайс? При первой их встрече она испытала странные чувства, словно он нес в себе опасность для нее, а его прикосновение и поцелуй руки был, словно электрический разряд от которого хотелось спрятаться за широкой спиной Оникса. Позже Ракша, начала лучше узнавать Нимрайса и некоторые его поступки ее впечатлили. Он не казался плохим по крайней мере в отношении к ней. Всего лишь за день общения драконица стала к нему лучше относиться и появилась капелька доверия. Нимрайс, обладал сияющей красотой кристаллического дракона, который привлекал взгляды других и взгляд Ракши, смог привлечь тоже. Его красота была бесспорная и идеальная, словно великая драгоценность из подземной сокровищницы самого свирепого дракона.

Перед сном Аммолитис, сходила ещё раз в столовую поужинать, а после в душ. Днём принесли ее покупки, которые Ракша, заказывала ещё вчера для своего удобства. Теперь у нее было много красивого нижнего белья и симпатичная повседневная одежда в том числе и лёгкий халат до колен и комбинация под него для сна. У нее появилось несколько пар обуви для разных случаев, свои собственные полотенца разного размера и много разной нужной мелочи. Ракша, все убрала в шкаф и в тумбочку, а что-то поставила в дамскую комнату. Купаться она уже шла без брони, а просто в халате и комбинации под ним. Однако избавиться совсем от брони было тяжело, так как она лежала в пространственном кармане и надевалась при помощи силы мысли. Действительно какой-то «пояс верности», который мог защитить в случае чего не только тело, но и девичью честь.  

Ночью Ракша, много ворочалась и думала о предстоящем задании, а также об предстоящей встрече с Ларсом, который снова мог начать задавать неудобные вопросы. Всегда надеяться на Нимрайса, не получится, а Оникса тут нет. Нужно было как-то замаскировать свой запах, чтобы Ларс не узнал ее по запаху и не начал сомневаться в словах магистра. Нужно хотя бы побрызгаться духами и стараться, как можно дальше от него держаться, и как можно меньше разговаривать с ним... С этими мыслями девушка уснула.

Несмотря на плохую ночь, Аммолитис встала вовремя, сон сняло, как рукой, видимо из-за стресса. Приняв утренние процедуры, расчесавшись и завязав высокий хвост, девушка побрызгалась духами со сладковатым цветочным ароматом. Затем призвав броню в ее первоначальном виде, какой Энтропий ее создал, Ракша покинула свою комнату. Она идет на задание, а значит должна быть удобно одета, а движения не скованны. В таком виде броня как раз подойдет, главное это потом ее суметь снять.

На завтрак она не пошла, потому что сомневалась, что его так рано приготовят, да и есть пока не особо что-то хотелось. Пятый портал пришлось поискать, но благо ей помогли другие хаоситы, иначе искала бы долго и опоздала бы, а просить Нимрайса еще и встретить ее с утра у комнаты, было слишком нагло с ее стороны. Ракша, и так ему добавила лишних забот. Она подошла к компании, найдя взглядом копну красных волос и взгляд знакомых рубиновых глаз. Затем она увидела серебряного дракона Ларса и еще какого-то брюнета, видимо Энрико.

— Да, мое имя Ракша. Хорошо, давай сразу на «ты», — согласилась драконица, протягивая руку для поцелуя и наблюдая за новым знакомым. — Очень приятно познакомиться. И да, всем доброе утро, — приветливо улыбнулась она. — И Вам, доброе утро, магистр Нимрайс, — поздоровалась персонально Аммолитис с рубиновым драконом, задержав на нем свой взгляд и заметив легкую угрюмость, наверное он снова не выспался или устал, но спрашивать об этом не стоит.

Затем наследница начала слушать задание. Город Ребор, нужно найти трех потерянных подростков в лесу. В лесу встречаются опасные для детей звери. Помогать в поисках будут добровольцы и местные стражи порядка. Неважно чьи это были дети и к каким семьям принадлежали, главное, что они были сейчас в опасности и нужно им было хоть как-то помочь, и чем скорее, тем лучше. Ракша, молча выслушала задание и шагнула вслед за магистром в портал.

Определённо, тайн у этой девушки больше чем у всех обитателей Аэлара вместе взятых. Нимрайс усмехнулся про себя этим забавным мыслям, отлично понимая, что у каждого хасита здесь найдётся свой скелет в мешке, а значит Ракша далеко не так одинока. Конечно, лезть к ней в душу он не стал, лишь хмыкнул на предложение о том, что все свои ответы он может получить у Энтропия. Отвечать сразу не стал, потому что объяснения в стиле «Не всем везёт увидеть демиурга вживую поговорить с ним» выглядят жалко, ведь даже являетесь магистром Нимрайс ни разу не видел их демиурга в обстановке, где мог хотя бы переброситься парой фраз. Максимум, на каких-то массовых мероприятиях, в остальном всё он решал через эмиссаров. Но Нимрайс и не рвался, находя свое дело куда более важным, чем бессмысленные попытки урвать внимание Хаотичного бога. Ни к чему хорошему это внимание не приведет. Но не все магистры были такими конечно же, возможно, прямо сейчас перед ним стоит будущий эмиссар, который вырастет из такого же будущего магистра. И даже станет правой рукой димирга, конечно же из расчёта, что демиурга легион правых рук. Всё-таки это демиург в конце концов. Здесь всё зависит от уровня притязаний. 

— Да, хорошо, обязательно спрошу, — все-таки отвечает он с небольшой заминкой. 

— И не переживайте насчёт моего времени, леди Ракша, в обязанности магистра входит протекция над личным кругом учеников. Поверьте, далеко не всем нужны наставники, большая часть хаоситов проходят интересующие их курсы, совершенно не обременяя себя долгосрочными узами. — а еще, приличная часть из них отсеивается, но упоминать это Нимрайс не стал. 

— Чтож, не смею вас больше задерживать, — работы у Нимрайса и, правда, накопилось порядочно, но неожиданно он поймал себя на нежелании покидать общество этой девушки. Странное чувство, новое для него, ещё никогда прежде ему не приходилось испытывать ничего подобного. 

— Теперь найдёте свою спальню? — улыбнулся он, — советую не слишком утруждаться в этот день, завтра нас ждёт много работы. 

Рано утром у пятого портала состоялась долгожданная встреча. Нимрайс нет-нет, да возвращался мыслями к Ракше, одёргивая себя, настраивая на работу, но неизменно вновь её образ, открытое лицо и нежный голос всплывали в его голове будто наваждение. Выспался он плохо и будь обычным человеком наверняка это бы заметили, но драконы существо выносливые, одну ночь без сна они переносят легко. 

Ларс выглядел не как вчера. Облачён в тактический защитный костюм (но фэнтези стиле), на поясе два пистолета, за спиной оружие, напоминающее катану. Помимо Ларса и Нимрайса здесь находился высокий симпатичный брюнет, на вид немногим старше Ракши.

— О! Ты Ракша? Я Энрико, к вашим услугам, леди, — он поцеловал руку девушки и сразу добавил, — давай сразу на «ты». Можешь просто Энри или Эн. 

— Ну, вот и познакомились, — не без лёгкой угрюмости изрёк Нимрайс, — надеюсь, все готовы. Тогда слушайте задание. Мы отправляемся в город Ребор на помощь местным стажам порядка, точнее, в отдел внутренних дел города. Окажем помощь в расследовании трех пропавших подростков. Они из семей наших архивоинов, и вам хорошая тренировка, и улучшим отношения с местными. 

Подростки накануне отправились в поход в местный лес, сейчас его прочёсывают добровольцы. Мы присоединимся к добровольческой группе. Лес условно безопасен, но есть подозрение, что они отправились в глубь, а там встречаются опасные для детей звери. 

Вопросы лучше задать сразу следователю, который занимается этим делом. У меня мало информации, их запрос не был достаточно подробен. 

Портал активировался и магистр первым шагнул в него.

— Да, именно так, — коротко подтвердила драконица, затем добавила. — Я не могу все время надеяться на защиту мужчин.

Да, женщина должна уметь за себя постоять — не всегда же можно и нужно надеяться только на мужчин и отсиживаться за их спинами. Хотя, когда Ракше, было страшно она могла и так делать. Либо ей просто надо было где-то притвориться слабой и беззащитной. Жизнь такая непредсказуемая штука. Какую только роль в этой жизни ей не пришлось играть.

— Хорошо, что с Вами все в порядке, — облегченно выдохнула Ракша, возможно ей показалось, что с ним что-то не так, а он просто задумался? — Благодарю, что Вы, высокого обо мне мнения, — тепло улыбнулась девушка.

Значит, Нимрайса, интересовало то, что Аммолитис, является редким видом дракона с научной точки зрения? Такой ответ ее вполне устраивал — магистр не относится к странным драконам, мечтающим над кем-то доминировать и показывать свою власть. Его совсем другое интересовало.

— Теперь я понимаю, чем смогла Вас заинтересовать. Такой ответ меня вполне устраивает, — сказала наследница, немного успокоившись по поводу Нимрайса. — Я понимаю, что надо иметь и другие навыки, — согласилась она, внимательно слушая собеседника. — А также я не буду мучить Вас, долгим ожиданием ответа и с удовольствием приму Ваше предложение, — потому что Оникс, отзывался о нем хорошо и эмиссар не просто так их свел, она доверится выбору того, кому доверяет.

Их разговор прервали серебряные драконы, привлекая их внимание к себе. Аммолитис, была немного потеряна и взволнована из-за большого количества глаз, и внимания. Ранее она была привыкшая к такому повышенному вниманию, но за последние годы скитания забыла, как это, немного отвыкнув. Да, и она всех знала в своем клане, а гости у них не так часто бывали, а тут все чужие и это страшнее. Ракше, понадобится время, чтобы вновь привыкнуть к излишнему вниманию и для начала хотя бы познакомиться со всеми этими чужаками, а позже, возможно, постараться с кем-то подружиться. Она со всем справится. У нее все получится. Вот так глубоко задумавшись, наследница подала свою руку для поцелуя Ларсу, пока Нимрайс пояснял, кто это со словами: «Надеюсь вы поладите».

— Конечно, поладим, — ответила Аммолитис, приветливо улыбнувшись, сначала посмотрев на девушку, которая ей показалась искренней и дружелюбной, а потом на Ларса, который смог обескуражить наследницу, своими вопросами.

Этого она и боялась. Неужели, они уже встречались на острове «Тысячи крыльев» на каком-то из мероприятий? Неужели он ее смог вспомнить за столько лет? А вот она его не помнила. Не могла пока вспомнить. И что ему ответить? Ракша, пока была не готова разоблачаться до того момента, пока не поговорит со своими родными и не поставит все точки над «и». Драконица в изумлении даже приоткрыла рот, подбирая подходящие слова типа «Вы, обознались, должно быть эта девушка просто была похожа на меня» или «да, что Вы, если бы я с Вами раньше встречалась, я наверняка никогда бы не забыла такого видного дракона, как Вы». Правильно надо отвечать комплиментом на комплимент, смутить, запутать и сбежать. Вот только ответили за нее, при том, что это был Нимрайс. Он намеренно скрыл правду от серебренных драконов, таким образом, прикрыв Ракшу. Она от него такого не ожидала и была шокирована, а также приятно удивлена. В этот момент рубиновый дракон, защитил интересы Ракши, и у нее больше к нему появилось доверия и уважения. Значит, Нимрайс, не просто «красивая картинка» снаружи, а у него есть и внутренние хорошие качества, что делало его еще красивее в ее глазах, хотя куда еще больше? Еще немного и у нее кровь из носа пойдет.

— Миссия? Конечно, не возражаю, — ответила драконица на вопрос магистра. — Как скажете, так и будет, — сейчас Ракша, не собиралась ни с чем спорить и что-то переспрашивать, ей важнее было поскорее спровадить отсюда Ларса, а потом она решит, что делать, придумает что-нибудь.

Наконец-то серебряные драконы ушли. Наследница была этому рада. Ларс, не только знал ее, но не помнил, но еще довольно красноречиво смотрел. Он не наглел, но взгляд это обжигал, заставляя поежиться. Сначала Ракша, отнеслась к нему совершенно спокойно, кто бы мог подумать, что теперь Ларс, ее начал беспокоить, а точнее то, что он все-таки однажды мог ее вспомнить. Серебряный дракон не является ее врагом или охотником за нею, потому с ним бороться будет гораздо сложнее. Нельзя убить его или сбежать или даже просто оглушить, а значит, придется брать хитростью. Вот только нюансы она пока еще не продумала.

— Благодарю Вас, магистр Нимрайс. Вы все правильно поняли и очень мне помогли, — искренне поблагодарила Аммолитис, тепло ему улыбнувшись. — Да, конечно, мне не помешает экскурсия, если это Вас не затруднит и не отвлечет от основной работы, — ну, а что, он мог подобное поручить любому опытному хаоситу, а не сам ее выгуливать и все показывать.

Ракша, поднялась следом за Нимрайсом, отправляясь в сторону выхода. Она все также не бежала вперед, держась чуть позади магистра, но достаточно близко для комфортного разговора. Аэлар — огромный, красивый, запутанный, словно какой-то лабиринт, связанный сетью порталов. Если бы драконица пошла одна, то наверняка бы уже заблудилась и пришлось бы спрашивать дорогу назад. Возможно, даже пришлось бы использовать свой артефакт, чтобы снова вернуться в свою комнату. Интересно, как скоро она запомнит правильный маршрут? Не просить же Нимрайса, встречать ее и провожать до комнаты — это будет выглядеть очень странно. Нужно больше наблюдать за другими, чтобы понять, как что устроено и куда надо двигаться. Экскурсия заняла около 40 минут. Как выяснилось, возвёл орден в самом Аэларе, много веков назад нынешний эмиссар Сарнах.

Они прохаживались по саду, потихоньку продвигаясь к выходу. Яркие цветы радовали глаз своими многообразными красками, а микс ароматов приятно щекотал ноздри. Сад определенно понравился Ракше, она с любопытством смотрела по сторонам, при этом с достоинством идя, легким, практически бесшумным шагом, сохраняя аристократическую осанку. Аммолитис больше слушала, чем говорила, иногда она задавала вопросы, если ей что-то было непонятно с первого раза. И вот, все вроде бы, было бы хорошо, пока магистр снова не задал очередной смущающий вопрос.

Что можно сказать о первой встрече Ракши с Энтропием? Это очень сложный вопрос. Зачем Нимрайс, его задал? Можно ли говорить правду или нет? Что вообще можно рассказывать? Бережется ли демиург о своей репутации? Пусть он лично ей и не сказал, что можно рассказать, а чего лучше не рассказывать, но Ракша прекрасно запомнила слова Оникса, который сказал, что лучше не говорить, что демиург преобразовал артефакт для нее и инициировал сам. Из этого следует, что и тут всего она не может рассказать.

— Энтропий, мне просто помог. Он спас мне жизнь, — драконица даже остановилась, перестав идти и уставившись взглядом куда-то в землю. — Я благодарна ему за спасение, — но столько еще всего произошло о чем нельзя говорить. — Если хотите узнать больше, спросите у него самого об этом, — правильно, пусть выкручивается сам. — Да, Вы правы, это не моя мечта. Все получилось довольно спонтанно, — Ракша, оторвала свой взгляд от земли поймав улыбку Нимрайса, и на время забылась.

— Значит, боевой маг, — он кивнул каким-то своим мыслям и неожиданно улыбнулся, — возможно, это даже и к лучшему. Женщина должна уметь за себя постоять, даже если ей будет казаться, что от защитников не виден горизонт. — возможно, немного непривычная формулировка, словно, какой-то неправильный перевод с другого языка, но смысл вполне ясен — несмотря на наличие множества солдат, готовых защитить тебя, необходимо уметь дать отпор врагу.

Нимрайс, конечно же, являлся прекрасным боевиком, и сам не раз участвовал в опасных миссиях, связанных не только с культуристами, но и с предателями. Хотя, сейчас, смотря на эту девушку, он испытывал странное чувство — смятение, интерес и тотальное нежелание подвергать её опасности. Она казалась ему невероятно хрупкой, нежной и беззащитной, словно не дракон вовсе, а редкий цветок, способный погибнуть от любого сильного ветра. И Нимрайс знал, во сколько губительным может быть это его чувство. Воспоминания о сестре вновь обожгли рёбра, подкатив тошнотой к горлу.

— Я в полном порядке, леди, размышляю вот, какую вам лучше разработать программу. Из вас и, правда, может получиться отличный боевой маг. — он прекрасно понял, что скрыть эмоции в тот раз полностью не удалось и девушка что-то заметила, однако вот так просто чужому человеку не ответишь, почему вдруг на его лице появилась тень.

— Вы довольно редкий вид дракона, мне это интересно с академической точки зрения. К тому-же, не буду утаивать, хоть я и не видел вас в деле, следовательно не могу оценить пока что потенциала, но его уже оценил тот, чье мнение для меня авторитетно. И, как вы понимаете, речь не об Ониксе, хотя я также уважаю эмиссара. Впрочем, у вас будет время осмотреться и подумать, желаете вы тупить под моё покровительство или нет. Я не совсем чтобы специализируюсь по подготовки чистых боевиков, но вы вряд ли выберите этот путь. Всё-таки, на мой взгляд, развитие должно быть органичным и помимо атакующих навыков вам пригодятся и другие.

Внимательно выслушал её ответы про Оникса и кивнул, — я почему-то примерно так и думал, что ж, теперь всё максимально понятно. Оникс и сам ещё слишком молод, чтобы готовить новичков, к тому же он является учеником Энтропия как я думаю. А Энтропий очень редко берёт учеников, всё-таки летальность там слишком высокая.

Продолжить разговор они не успели за появление двух серебряных драконов.

— Да. — чуть расфокусированным взглядом прокомментировал появление парочки Лорд Нимрайс, — это мой ученик Ларс и его сестра, она обучается целительству у другого магистра. Надеюсь, вы поладите.

Девушка выглядела дружелюбной и расслабленной, она широко распахнутыми глазами рассматривала Ракшу и на её лице запечатлелась искренне восхищение.

Поцеловав тыльную сторону ладони, Ларс внимательно посмотрел на Аммолитис, — я на вас смотрю уже минут пять, и меня не покидает чувство, что мы где-то встречались. И что странно, я уверен, если бы увидел такую очаровательную барышню недавно, то обязательно бы запомнил, мы с вами не встречались случаем ни на каком тропическом острове? Или просто острове? У меня почему-то какие-то смутные воспоминания об островах и каких-то играх.

— Не думаю, Ларс, что ты мог видеть леди Ракшу ранее. Она прибыла к нам издалека и ее клан никак не связан с островами. У вас сейчас какие занятия?

— Я иду на полигон практиковаться в боевой магии, сестра на практику.

— У меня функциональная медицина, Лорд, — низко поклонилась девушка.

— Вот и хорошо. Мне предстоит ещё многое рассказать леди Ракше, сделать для неё план занятий, предлагаю завтра тебе, Ларс, а еще Энрико встретиться у пятого портала. Леди Ракша, не возражаете присоединиться к нам в небольшой миссии? Разумеется, это уровень начинающего. Мы практикуем подобные миссии для тренировки наших адептов и повышения имиджа ордена. Выполняем задания невысокой сложности абсолютно бесплатно или за символическую плату.

Парочка серебряных драконов вскоре удалились. Ларс воспринял предложение «сенсея» с большой охотой, было видно, что ему очень понравилась Ракша. И хотя он ни разу не пересёк черту, его горячий взгляд красноречивее любых слов.

— Я подумал, что вам не нужно лишнее внимание по части прошлого, — прокомментировал он своё недавнишнее высказывание относительно того, что Ракша точно не с островов, — вы сказали, что Оникс вам мало что рассказывал, давайте я вам проведу небольшую экскурсию. Покажу медицинское крыло, библиотеку, где находится лекционные аудитории и практикантские. Прогуляемся до полигонов и сада. Ещё обязательно администраторское крыло, чтобы вы знали где мой кабинет и кабинеты остальных магистров. Хотя я редко бываю в своём.

Нимрайс поднялся и они направились к выходу. Аэлар и правда оказался огромным, его корпуса были связаны с сетью стационарных порталов, из одного можно было попасть в любой другой. Если ты здесь находишься первый раз, то может показаться, что всё слишком страшно и сложно, но стоит немного успокоиться и понаблюдать за другими хаоситами, их уверенными и деловитыми движениями, как становится понятно – здесь всё довольно просто устроено. Экскурсия заняла не больше 40 минут, за это время Нимрайс рассказал немного об ордене и самом Аэларе. Как выяснилось, возвёл его много веков назад нынешний эмиссар Сарнах. Только самые сильные и доверенные эмиссары ордена могли позволить себе подобное «удовольствие».

— Если не секрет, как именно вы встретились с Энтропием? И... почему приняли его предложение вступить в орден? — задал всё-таки волнующие его вопрос дракон, как раз, когда они из сада возвращались обратно в цитадель.

— Я могу ошибаться, но вы не похожи на женщину, которая с самого детства мечтала стать хаоситкой. — он тонко улыбнулся.