Аркхейм

Выудив из корзинки очередное яблоко Лиза откусила приличный кусок, принявшись с аппетитом жевать. Параллельно прислушиваясь к обсуждению.

Наконец демиург закончила с фруктом, спалив оставшийся на её ладошке огрызок магическим огнём и сложив пальцы правой руки в том самом, легендарном жесте Боромира сообщила:
– Нельзя просто так взять и допросить труп если его мозг сгнил.

тык

– Для этого придётся сначала восстановить утраченные нейроны. А это уже исцеляющая магия. Причём довольно сложная, – Лиза дёрнула ухом приложив ладошку к груди, – Как это делается я знаю. А вот воспроизвести уже не смогу, – взгляд тигранки сфокусировался на князе, – Но это я. У тебя должно получится.

Полуночная Жница действительно знала как это делать. Более того, раньше она проворачивала этот фокус сама. До того как в её энергетическом теле появилась дыра, непрерывно оттягивающая на своё заживление приличную часть магических сил.

Теперь оставалось полагаться на других. Благо никто не мешал ей поделится нужными знаниями. Если князю вообще нужны были её советы. Может он и так в курсе что надо делать, без чужих ментальных образов и информационных пакетов.

Вот уж и правда, иногда даже смерть не может стать причиной для того, чтоб остановиться в расследовании, и на словах о том, что можно допросить мертвецов, или как минимум осмотреть их на предмет травм, чтоб убедиться, точно ли они получены именно клубничным големом, Юпитер озадаченно чешет ухо:
— Признаться, про некромантию я даже не думал...вечно упускаю из виду этот способ, ведь в моем родном мире некромантии не было. И в целом это хороший вариант, но только я абсолютно не уверен, что нам позволят это сделать даже в рамках расследования, но тут признаюсь, я некомпетентен...А вот насчет осмотра тел и составления селективной карты — это может быть хорошей идеей, и я думаю что смогу найти нужные показатели в селективной карте. Но нужно будет немного подождать, пока мне придет ответ на запрос, — и оставляя в покое оборудование в лаборатории, Юпитер достает из кармана пиджака телефон и тратит несколько минут на то, чтоб что-то сосредоточенно напечатать, параллельно раздумывая о том, что у его начальника определенно будет очень много вопросов, когда хаари снова появится в научном центре — слишком уж непростыми выглядят его сегодняшние запросы, один за другим.

— Я отправил запрос, думаю, в течение получаса, может чуть больше, получу ответ, и к тому моменту если у нас будет возможность осмотреть тела, как раз сравним показатели с тем, что случилось в реальности. Вариант того, что виновником смертей был не Чука — вполне возможен, — и на слова Оникса о том, что можно попробовать сделать анализ аур, задумчиво мотает головой, понимая, что это скорее всего и правда, будет лишней тратой магии, — Думаю, ты прав, и это будет зря, да и если сами быстро не покинем пределы замка, нас могут не очень вежливо об этом попросить...но, тогда раз такое дело, при сложившихся обстоятельствах и факте того, что зелье само по себе чуть ли не научное преступление, думаю не будет ошибкой с моей стороны сделать так... — и успев вернуться в лабораторию до того, как они закроют двери, он быстро пробегается взглядом по инструментам и столам, отыскивает какую-то небольшую пустую склянку и набирает туда остатки зелья, — Шишки сами уж забирать не буду, потому-что им может вестись учет, чего нельзя сказать об остатках вот этого противоядия, ну и если что, может в нем сохранились какие-то еще магические следы, в крайнем случае можно будет проверить.

И лишь затем, спрятав в карман прозрачную склянку размером не больше указательного пальца, покидает лабораторию окончательно следом за остальными.

А на скептицизм вперемешку с недовольством князя Юпитер реагирует со вздохом, не лишенным понимания — ведь они все и правда потратили столько времени и кажется что ни на шаг не приблизились к решению вопроса, а ведь время идет, и неизвестно, что там дальше происходит с Чукой и ситуацией с плодожорками. Если случилось заражение Оникса, где гарантия, что это не может повториться с кем-то еще, да пусть даже не с кем-то из их группы, а совсем посторонним человеком?

Поэтому по пути к городе Юпитер воздерживался от рассуждений и не принимал особого участия в небольшой перепалке Оникса и Бэйюаня — незачем лишний раз распалять обстановку, да и взрослые люди определенно сами разберутся, а взрослые мудрые люди — точно не доведут небольшой спор до серьезной ссоры, поэтому тут он был спокоен. Но с чем он был согласен в словах князя — так это в теме доверия, потому-что он хоть и не рос в императорском дворце, но его прошлая жизнь, которая сейчас осталась чуть ли не на другом конце галактики, и то — не факт что именно этой галактики, тоже была более чем наполнена интригами, кознями и слухами, и по большей части — остросоциального и политического характера, так что настороже приходилось быть постоянно.

И уже после того, как их группа собралась вместе, встретив Лизу, и они все временно разместились на летней террасе какого-то довольно неплохого кафе, как Юпитеру показалось, он, отказавшись от фруктов по примеру князя — это и правда очень благоразумно и на комментарий о бледности своей шерсти отреагировав с одобрительной усмешкой, заказал чай с булочкой, чтоб перекусить, и затем продолжить участие в обсуждении.

На предложение Оникса отправиться в морг Юпитер кивает и наблюдает за развернутой 3D картой, рассматривает макеты зданий полиции, морга и лаборатории, да сосредоточенно допивает чай из небольшой поданной в этом кафе кружки, и закусывает вполне неплохой булочкой:
— Да, морг — хорошая идея. Мне уже прислали селективную карту, но думаю что мы не особо много потеряем времени, если сначала дойдем до полицейского участка, спросим кто был жертвами, узнаем адреса потерпевших из тех, кто был жив — если такие есть, и после этого отправимся осматривать тела, вряд ли за это время с ними что-то изменится, — таким образом выясним всю информацию сразу и в полицию не придется, в случае чего, приходить еще раз. А что касается объяснений перед полицейскими — думаю, можно будет сообщить, что мы проводим неофициальное расследование как представители Ордена по распоряжению Энтропия. Думаю ты, Оникс, как эмиссар, да еще и с князем, оба будете достаточно значимыми фигурами чтоб не вызвать лишних вопросов.

Князь скептически поморщился и развернувшись пошел дальше. Если бы это дело не было связано с орденом Хаоса, тогда почему плодожорка была именно на полях принадлежащих ордену и почему пропал Чука. Да не просто пропал, а ещё и якобы нападал на людей? Все это было не просто так. Не будь этот инцидент направлен на орден, они бы здесь и не оказались. Услышав новую информацию от Юпитера ъ, князь снова резко остановился и обернулся.
- Шишки? Это ещё что такое? - при этом он посмотрел на Юпитера так, будто хотел запечь его и съесть по кисло-сладким соусом или сливочным. Они и так не могли связать воедино все события, а теперь ещё и шишки какие то? Такое чувство что клубок из разных ниток, который никак не распутаешь. Стоп! В качестве противоядия? А что если это зелье как раз против плодожорки?
Бэйюань задумчиво отвернулся и пошел дальше, но так ничего и не сказал. Можно было бы протестировать это странное зелье, но нужен кто-то кто заражён этой плодожеркой, а из Оникса они ее уже вытащили, значит использовать его в качестве подопытного не получится. Право слово, жалость то какаяю поторопились они.
- Мгм, - Бэйюань все ещё был задумчив, поэтому на рассуждения Оникса лишь ответил едва заметным кивком, он все думал над кем эксперимент провести с этим зельем, однако на последующие слова парня он словно очнулся и тут же негодующие взорвался - И чем тебе моя филейная часть не понравилась?! Между прочем она самая красивая и привлекательная во всей области Наньнина!
Князь гневно и одновременно обиженно фыркнул на Оникса, словно дикий кот которого посмели гладить против шерсти. Когда дело касалось внешности, Бэйюань взрывался словно вулкану в этом плане он был полной копией своей материи. Никто во всей Империи не посмел бы сказать что его матушка не красива и не привлекательная иначе получал таких оплеух, что потом неделю в себя приходил.
- На драку нарываешься! Я не посмотрю на то что ты любимчик Энтрою наваляю по первое число! - Бэйюань даже кулаки сжал, но в Драко конечно не полез, лишь грозно сверкал яркими звёздами в глазах.
Бэйюань снова фыркнул и отвернулся, от этих грубиянов воспитания ждать не приходится. Бэйюань некоторое время дулся и обиженно шел вперёд, но конечно по настоящему он не злился, это лишь проявлялся его вздорный и капризный нрав. Потому что если разозлить князя по настоящему, то они бы с Ониксом половину округи разнесли бы. Бэйюань всегда заставлял заплатить тех, кто смел вызвать его истинный гнев.
- Нет, - ответил молодой эон после некоторого молчания - Для внушения нужно доверия, а в этом мире я доверяю не более десятка людей. И да, если тебе интересно Энтро в их числе. Остальным я не доверяю и всегда жду скрытого удара. Я рос во дворце императорам такое чувство, как доверие роскошь, стоит ее проявить и это может стоить тебе не только жизни.
Императорский дворец был хуже чем поле битвы, никогда не знаешь кто нанесет удар, никогда не знаешь откуда его ждать. Стоит немного ослабить бдительность и тебя сожрут. Не нанесешь удар первым, тебя сожрут, проявишь хоть каплю доверия, тебя сожрут. Когда растет в такой среде то по неволе либо становишься сильным, но теряешь возможность испытывать некоторые чувства, такие как доверие, любовью сострадание, либо погибаешь.
За размышлениями они добрались до города, где встретились с демиургом. Бэйюань скептически посмотрел на фрукты, что принесла богиня. И когда они уселись за столик, он поднял руку, отказываясь пробовать фрукты. Вы шутите? Кто знает как появилась эта плодожорка, а может она везде и во фруктах. Есть местную еду слишком опасно. Поэтому князь достал из своего мешочка чашку и чайник с уже готовым чаем. Налив себе чашку он подул на него и после сделал небольшой глоток.
- А разве у нас есть план? Я просто предложил сосредоточится на чем то одном, чем бегать по нескольким событиям, так мы только больше запутается. Мы прибыли сюда чтобы найти Чуку, вот этим и следует заняться. А для этого нужно опросить свидетелей, найти тех, кто видел его в последний раз, а ещё узнать точно ли на жертв нападал он, - пояснил Бэйюань делая ещё глоток чая - И я не владею некромантией, хотя и разбираюсь в ней, поскольку обучал наследного принца. Это мое оружие может допрашивать мертвых, не я. Вэнь-эр, - в руке князя засиял золотой свет, который на несколько секунд окутал весь столик и через мгновенье рядом с князем, вернее за его спиной появился молоко вида мужчина, с длинными черными волосами и в ярко красном одеянии.
- Мертвых тревожить не стоить, но если нужно для дела, придется это сделать. Что касается того дадут ли нам разрешения? А зачем оно нам, если госпожа может заставить мертвецов самих выбраться из могил? - в глазах князя появился тот самый опасный блеск, который словно говорил, что он готов разнести весь этот городок, но докопаться до сути -  Итак, нам надо в полицию, хотя не думаю что в протокол что-то найдем, но нам надо узнать кто был последней жертвой, потому что именно он видел Чуку последнем. Заодно узнаем похоронили тело или нет. Возможно на теле жертвы остались какие то следы, я имею ввиду слюна или ещё какие то частички, которые Юпитер может использовать, чтобы узнать кто именно напал на жертв.
Бэйюань поставил чашку на стол и откинулся на спинку столу. Вэнь-эр что стоял позади него, шагнул впереди положив руки на плечи князя начал массировать их.

Как говорится, если бы да кабы, в роте росли грибы, был бы не рот, а целый огород. Это к тому, что мы уже никогда не узнаем, что было бы, попробуй Бэйюань деактивировать ловушку, или, например, как-то ее изолировать, не позволив взрывной ментальный волне распространиться. Да и за чем? Ничего князь не обязан жителям этого замка, а блокирование или изоляция этой ловушки могла затратить гораздо больше сил, чем типовая самозащита. Да и не факт, что более сложное действие завершилось бы успешно. Так что стратегию Бэйюаня вполне можно понять.

А комментировать впускной режим дворца смысла нет вовсе, мы уже никогда не узнаем, действительно ли конкретно на этом приёме всё обстояло так, как говорит Артюр или как утверждает князь. Потому что, по хорошему, баллы бывают разные, и не только те варианты, о которых говорил Бэйюань. Возможно, в его княжестве именно так и обстояло дело, но в столице могло случиться и по-другому.

— Да. Дело откровенно дрянь. Вязкая хтонова муть, — вздохнул Оникс, — сложная магия. Не думаю что девчонка сама сотворила подобные чары. Хотя... мы видели её мельком и один раз, она вполне может оказаться какой-то очень сильной... — кем? — да хотя бы культисткой.


Идея допросить мертвецов хороша, князь, а ещё мне интересно. Городок небольшой, в том, что медицина здесь оставляет желать лучшего, мы уже убедились. Кто-то проводил экспертный анализ, способен ли Чука вообще нанести те повреждения, которые были на телах? Даже разные подвиды псовых могут иметь различающиеся способы охоты. Разный хват челюстями, разную силу укуса. Юпитер, как думаешь, ты сможешь провести подобный анализ? Правда, для этого тебе придётся, наверное, получить всю селективную карту этого существа, до последнего показателя. Она ведь очень большой и сложной будет? Я-то такие читать не умею.

Оникс отзеркалил движение Бэйюаня и тоже потёр висок. Было обидно вот так просто зайти в тупик, хотя казалось ниточка вот вот приведёт к развязке. Ещё эта птица. Этнарх до последней секунды был уверен, что супруга молодого князя оборотень или ещё какая подобная раса, однако теперь всё запуталось ещё больше. У них нет ровным счётом никакой информации. И нет тех, кто бы эту информацию им захотел дать.

— Филейная часть Юпитера? — Оникс рассмеялся в голос, — на самом деле хотелось не больше, чем вашу филейную часть. А если серьёзно, я испытывал определённые эмоциональные... перегрузки... скажем так. Трудно описать. Очень много неуверенности, какого-то не свойственного мне страха и ярости. Вот дать в морду да, хотелось. Правда, не Юпитеру. Только я бы не назвал это состояние каким-то бесконтрольным. Я вполне осознавал и контролировал свои порывы.

Что касается моей внушаемости... хм... трудно сказать, у меня есть примеры и одного, и другого. В целом, если ситуация не выглядит слишком уж очевидной и я не располагаю достаточной информацией, то довольно внушаем. Но по доброй воле в совсем уж бесхитростные ловушки не пойду. А ты сам, князь, внушаем?

Немного помолчав, кивнул хаари:

— Юпитер, кстати, действительно обнаружил очень ценный ресурс. Я не удивлюсь, если всё здесь закрутилось из-за этих шишек. И вполне может оказаться, что орден здесь ни при чем. Просто так совпало. Например, на нашем месте мог оказаться любой другой Орден или даже не Орден. Да, давайте сначала в город, попробуем разобраться хотя бы с причастностью Сударушки, если князь действительно сможет допросить мертвецов. А после остальные дела. Юпитер, я не думаю что нам дадут какую-то информацию. По-хорошему, нас в этом месте наверное уже не должно быть. Но если тебе не жалко энергии, ты вполне можешь сделать анализ аур, и мы его сравним с тем, кого встречали в этом замке. Хотя едва ли это даст нам какую-то полноценную информацию.

Встреча с Лизой, наконец, немного вывела Оникса из накатившей дисфории. На губах сама собой появилась улыбка.

— Только не за Энтропия, а то подавлюсь. — хмыкнул, и с аппетитом начал поедать принесённые Исидой вкусняшки.

— Ммм. Здесь потрясающе вкусные апельсины, наверное, какой-то местный сорт. Князь, расскажешь госпоже Исиде о нашем плане?

Они сидели на летней террасе какого-то кафе и казалось, что ничего плохого в этом городе не происходит. Благополучные жители, сытая и спокойная жизнь.

Оникс активировал карту и прозрачные макеты (3D проекции) улиц раскинулись над столом, поверх даров природы.

— Вот здесь находится здание полиции. — он ткнул пальцем в одной из неприметных построек на юге города, — а вот здесь, в четырёх кварталах, морг. Если я не ошибаюсь, так... все верно, — он приблизил описание ещё одного здания в романском стиле, — здесь находится районная лаборатория. Я как раз в это здание ходил делать анализ на плодожерку. Хорошо, что не к судмедэксперту.

Кстати, если вы вдвоём такие сильные некроманты, а в силе демиурга смерти я точно не сомневаюсь, то, может, вы с князем объедините усилия. Что-то мне подсказывает, что допросить этих бедолаг будет не так просто.

Нам надо придумать, как вообще заявиться в соответствующие органы и в какие именно. Вроде бы все тела уже похоронили, разве что последнюю жертву ещё нет. Но я точно не знаю. Родственники вряд ли позволят нам провести эксгумацию тел. Юпитер, как думаешь, может сначала в морг отправимся? Может быть тело ещё там?

Услышав просьбу Оникса не ходить одной Жница пожала плечами ответив:

– «Я крайне польщена столь трогательной заботой о моей безопасности. Раз уж тебе так сильно хочется чтобы я была рядом, то буду ждать вас в городе. Скажете как подойдете.»

– Ну что, за фруктами? – Поинтересовалась слушавшая весь диалог Эвтюмия

– За фруктами, – кивнув подтвердила богиня.

Спустя десяток минут Лиза уже стремительной тенью носилась от одного прилавка к другому, методично заполняя немалых размеров плетеную корзинку различными вкусностями. Яблоки, бананы, сливы, виноград, черника, малина, смородина, небольшая дынька, грецкие орехи, фундук, пяток апельсинов и один единственный мандарин. Чего там только не было.

С этой корзинкой богиня и встретила своих спутников, протянув её со словами:

– Так, налетай на витамины. А то Оникс вон совсем бледный. Про Юпитера вообще молчу. Давайте. Апельсинку за маму, яблочко за папу. Горсть орешков за Бога Императора за дядюшку Энтропия.

Авалон опять развлекалась. Но, по факту, небольшой перекус и немного позитива им сейчас действительно не повредят.

Подавая пример Лиза ухватила себе единственный мандарин и принялась сноровисто чистить его левой рукой. Продолжая правой удерживать корзинку.

Осматривая скромное и несколько устаревшее оборудование в лаборатории, Юпитер на пару секунд задумывается, а потом, увидев стоящие в полуразобранном состоянии магсканеры, довольно изрекает:
— Я думаю, что да, диагностическое оборудование выглядит вполне приличным, да и моих способностей в целом должно хватить, сейчас я только подключу... — и не успевает даже взяться за провода и датчики, чтобы подключить небольшой диагностический модуль к монитору и положить шишки в специальный отсек, как в этот момент Оникс испытывает на себе ментальную волну, прошедшую, видимо, от той самой ловушки, которую активировал князь, или от какой-то другой ментальной атаки — сейчас сложно было разобрать, но до самого Юпитера, видимо, доходит ее более остаточный след, и тот, удерживаясь рукой о стол, хватается за голову, сильно хмурясь и сжимая зубы от накатившей головной боли, пережидает вспышку, эффект которой длится буквально несколько секунд, и уже потом отвечает Ониксу, — Я почувствовал, да, но тоже в порядке. Если бы не ментальный блок, то было бы гораздо тяжелее, а так немного подстраховались. Но по ощущениям и правда, словно кто-то целился не в нас...хм, в остальных жителей замка? В князя Артюра?.. Впрочем, вернемся к шишкам, потому-что это и правда то самое дерево, о котором ты говоришь. Я о нем как раз таки тоже узнал после того скандала — кажется, кто-то из коллег поделился, потому-что после того случая начали массовую проверку крупных лабораторий при научных центрах в том числе.

Он возвращается к теомагическому сканированию шишек, и после использования собственной магии на всякий случай для полноты информации ставит миску с остатками зелья из шишек в диагностический отсек магического сканера и выводит информацию на монитор, чтобы удостовериться в точности совпадений и посмотреть состав зелья.
— И его бездумное использование и правда опасно — даже малейшие изменения состава могут стать фатальными...хотя, при правильном использовании и желании умышленного вреда оно ничуть не менее опасно. Например, один из самых опасных рецептов по подчинению разума может сказочно обогатить при его продаже на черном рынке — ведь средняя порция этого зелья стоит минимум пару десятков миллионов археев, — Юпитер осторожно извлекает миску из отсека и ставит обратно на стол, абсолютно не представляя, что с ней делать дальше, затем стирает информацию о последних действиях с экрана диагностического модуля и методично отключает все использованные приборы, — А конкретно этот состав нацелен или на обезвреживание какого-то проклятия, или на противоядие.

Кажется, что миску с противоядием нужно бы забрать с собой и сдать в специализированный центр — чисто из научно-этических соображений, потому-что это явно не то, что нужно хранить вот так открыто на столе, но они находятся в чужом доме, да и в целом не должны были обнаружить ни шишки, ни зелье, ведь легенда с которой их сюда пустили касалась изучения плодожорки. И пока несколько мгновений Юпитер сомневается, постукивая пальцами по столу, и выслушивает Оникса, который также как и он сам, очень растерян и не знает, за что браться в этом случае дальше, как в лабораторию врывается князь Бэйюань, и судя по его виду и раздавшейся далее тираде — он в гневе.

И чем дальше Юпитер слушает, тем больше убеждается, что у князя, само собой, есть абсолютно все причины находиться в таком состоянии — ведь и правда, творится хтон пойми что, главная подозреваемая ускользает и каким-то образом умудряется запудрить головы всем жителям замка.
— Значит, та ментальная волна как раз и была нацелена на изменение памяти, — протягивает хаари задумчиво, — И как будто с учетом этой ловушки исчезновение невесты было не случайным, а запланированным, и она заранее продумала себе план отступления, да еще и такой, чтоб никто точно не кинулся ее искать. К слову, мы тут обнаружили странное зелье из крайне редких шишек, сделанное в качестве противоядия...

Пока они сейчас одни в лаборатории без посторонних глаз, и хотелось бы верить что и без лишних ушей, самое время было обсудить дальнейшие действия, пока они всей компанией случайно не ушли еще дальше от изначальной цели. И Бэйюань как раз берет на себя необходимость подвести промежуточные итоги и обозначить все то, что они уже успели узнать, и Юпитер задумчиво кивает в ответ на его слова, разве что бровь его немного дергается на фразе о филейной части, но он тактично и очень сдержанно хмыкает и сосредоточенно крутит в руке свой портсигар, будучи в итоге совсем не против того, чтобы прогуляться до города:
— Мне больше почему-то думается, правда, что это какой-то сугубо местный инцидент, и цель его не связана с чем-то глобальным, вроде очернения репутации Ордена Хаоса, но Чуку и правда кто-то словно бы увел за собой.

На вопрос о внушаемости, заданный князем уже на выходе, Юпитер отвечает спокойно и без заминки, впрочем, понимая что ответ может не обрадовать:
— У меня нет способностей к ментальной магии, только к псионике, а она, как известно, срабатывает не так эффективно. Так что при сильном желании и достаточном опыте мне можно многое внушить, — и он коротко вздыхает, с трудом пряча некоторое недовольство тем, что приходится вот так открыто говорить о своих слабостях, а затем переводит взгляд на этнарха:

— К слову, Оникс, я же так и не успел ответить перед приходом князя — мне кажется, попробовать отправиться к деревьям может оказаться неплохим вариантом. Мы можем отправиться туда после того, как наведаемся в город, например. Примерно зная состав Лирейских лесов, могу почти с уверенностью сказать, что невысокие деревья Гиноа, с желтоватой корой и исходящим от иголок на ветках характерным сладковатым запахом мы сможем определить. По цвету так точно, да и в тех лесах, которые находятся поблизости, если и есть еще деревья с шишками, то размера явно меньше, эти же заметно крупнее, — и бросая еще один взгляд на почти пустую миску с зельем, которая, видимо, так и останется тут стоять, добавляет, — К слову, возможно над плодожоркой и правда проводили какие-то опыты, и пытались добиться с помощью эффекта от шишек какой-то определенной мутации, она ведь ментальный паразит. Кстати, интересно, можно ли как-то выяснить, кто заходил сюда в лабораторию? Хотя судя по тому, что сказал князь, нам здесь, судя по всему, уже точно не рады и на вопросы наши никто отвечать больше не станет, но было бы не лишним все же аккуратно попробовать — например, я могу задать отвлеченные вопросы про оборудование, чтобы хоть как-то вывести разговор к тому, кто с ним вообще тут работал. Да и с госпожой демиургом надо снова собраться, чтобы не разбрестись кто куда окончательно.

Похоже что ментальный удар пришёлся по всем обитателям особняка, учитывая реакцию мальчишки. Князь потери пальцами переносицу, видит Создатель КПК же ему хотелось отвесить хороших подзатыльников этому князю. И конечно князь не мог отключить эту ловушку, он просто не успел бы. Она сработала практически мгновенно, Бэйюань даже не успел понять, верен её взобрался что это за ловушка и как и её отключить. Его естественной реакцией была защита, что он и сделал. Не даром же он специализировался именно на защите, потому что он был более близок именно к этому направлению, нц и ещё протомагии, но это другое. В любом случае, чтобы отключить какую то ловушку, нужно было понять, как она устроена. Бэйюань не был специалистом по ловушкам, возможно её модно до нейтрализовать просто грубой силой, но опять же он просто физически не успевал это сделать. Так что да, ловушка сработала, была в том вина самого Бэйюаня вряд ли. Опять же тот кто её установил довольно хорош в своём деле и обладает высоким уровнем могущества, либо использовал артефакт как минимум ранга эпического, раз князь не смог обнаружить эту ловушку сразу. В любом случае, что сделано, то сделано.
Бэйюань посмотрел на молодого князя холодным взглядом. Похоже тот совершенно не разбирается в высшем обществе, хотя и относится к нему. Да, иногда устраивали приёмы для всей аристократии в том числе и из разорившихся семей, но первое эти люди должны быть из семьи аристократов, во вторых такие приёмы устраивались только для представителей знати внутри Империи. Богатства тут было не причём, но и абы кого на прием во дворец не пропустят без приглашения. Как эта девица туда попала не ясно. Но тут два варианта, либо ей достали это приглашение, либо она приписывалась тем, кем не является на самом деле.
- Прекрасно, раз вы, князь не хотите сотрудничать с нами, то я как ответственное лицо сообщу обо всем непосредственно вашему правителю, а так же в Коалицию рас. И если бы вы могли разобраться с тем что творится у вас на поле, то нас бы тут не было. Эта плодожерка опасна, поскольку она мутирует, и нападет на людей, ваши подданные попадают в зону риска заражения, и за всем этим может стоять ваша сбежавшая невеста. Но поскольку вы не хотите видеть очевидного, то не оставляет мне выбора, кроме как доложить обо всем куда нужно. Уверен вашему Правителю будет очень приятно узнать, что один из его князей не способен выполнять свои обязанности должным образом. И раз вам не нравится допрос от меня, тогда вас будет допрашивать представители Коалиции нас.
Бэйюань высказал все на чистоту, ему порядком надоело водится с этим некомпетентным мальчишкой. Понятно что ему каким то образом запудрили мозги, да ещё и ментальная ловушка добилась, и все же терпение не было благодетелью Бэйюаня. Это дело запутывалось и они упустили главного подозреваемого, а все из за осторожности по отношению к этому юнцу. Если бы князь сразу действовал жёстко и не поколебимо, девчонка не успела бы сбежать, он бы схватил. А теперь поди и найди её. Возможно она уже на другой конец планеты сбежала, а то и вовсе на другую. Они упустили главную зацепку и теперь распутать этот клубок событий будет ещё сложнее. Возможно и правда им стоило вызывать подмогу и обратится в Коалицию нас, чтобы те прислали специалистов и людей которые могли бы оцепить регион и не дать этой заразе вырваться. Но Бэйюань не знал понравится ли Энтро вмешательство со стороны. К тому же если Коалиция нас найдёт Чуку быстрее их, то они могут просто уничтожить этот существо без разбирательства.
Князь развернулся и ушёл, водится и дальше с юнцом было бессмысленно и пустая трата времени. Хотя возможно он лишь притворялся идиотом, такое тоже упускать не стоило. В любом случае следовало обсудить что делать дальше. Поэтому Бэйюань нашёл Юпитера и Оникса в лаборатории. Распахнув дверь с такой силой, что та едва не слетела с петель, князь взмахнул руками.
- Если в следующий раз мне захочется проявить осторожность и чувство такта, разрешаю треснуть меня по голове! Замечательно! Мы упустили главного подозреваемого! Я запустил ментальную ловушку, которая окончательно подарила мозг этого мальчишки! Теперь он женится не хочется и отпускает свою невесту с миром! В итоге мы даже ни на шаг не приблизился к тому чтобы узнать что здесь происходит и куда делался Чука!
Бэйюань в сердцах плюхнулся на один из стульев, гневно сверкая взглядом. Зацепок никаких нет. Что они узнали, что на поле с арбузами действует какая то мутировавшая плодоножка, которая появился не известно откуда, девица, которая хотела  выскочить замуж за местного князька сбежала, и оставила довольно мощную ловушку. Все, больше у них зацепок не было. Похоже придётся начинать все с начала.
Бэйюань потер пальцами висок пытаясь успокоится и собрался с мыслями. Самое главное это расставить приоритеты. Они здесь для того, чтобы найти Чуку, вот этим и следовало заняться.
- Ладно, давайте подумаем. Судя потому что мы знаем, наш Чука нападал на жителей города, по словам очевидцев из отчёта. Думаю, нужно найти тех на кого он нападал, даже если они мертвы, но не прошло больше суток, я смогу их допросить. Так здесь нам в любом случае делать нечего. Девицу мы не найдём, по крайней мере сейчас. Она довольно хорошо засела следы. Учитывая то, что мы успели узнать, есть два варианта, либо Чука заражен одной из этих плодожорок, либо на него воздействовали ментально,заставляя нападать, а после увели с собой. Я только не могу понять зачем? Возможно что кто-то хочет бросить тень на орден Хаоса? Это пока единственное объяснение иначе просто не было бы нужды использовать эту плодожерку и Чуку. Кстати, Оникс, когда ты был заражен этой дранью у тебя не было желание покусать кого нибудь? Например, Юпитера, смотри, его филейная часть выглядит довольно привлекательно, не было желание откусить кусочек, нет? Я хочу понять способна ли плодожерка контролировать эмоции и как то влиять на них. Или же там все таки было ментальное влияние из вне. Судя по тому что было с той птицей, которую использовали для побега девицы, возможно и второй вариант. Так, ладно, идём в город, попробуем опросить тех, кто последним видел Чуку. Похоже придётся наведаться в местное управление полиции.
Бэйюань поднялся и направился к выходу. В особняке они уже ничего не узнают точно, на поле они уже были, особо информации не нашили. Да и есть риск, что кто-то из них снова заразиться плодожеркой. Хотя странно, что те горе-стражники ничем не заразились, да и кот агроном тоже. Может ли такое быть что пока они осматривали поля и успокаивали арбузиков, на Оникса кто-то направил плодожерку? Но почему на него?
Князь резко остановился и обернувшись окинул взглядом Оникса с ног до головы, словно хотел проникнуть ему под кожу и мышцы и заглянуть в самую душу.
- Скажи, ты легко внушаем? К примеру могут ли тебе всучить купить что-то, что тебе совершенно не нужно за завышенную цену? Или могут ли мелкие попрошайки выклянчить у тебя денег? Если ты проходя по улице увидишь как двое парней пристают к девушке, что ты сделаешь? А если тебе на пути попадется бездомный щенок, ты возьмёшь его? Нет, не то, я бы им сам взял, ладно, хмм! Давай другое, если на улице к тебе при станет какая нибудь девица и будет слезно просить пойти с ней , потому что её подруге внезапно стало плохо, при этом ты будешь осознавать что это скорее всего западня,ты все равно пойдёшь? - князь перевёл взгляд на Тому - К тебе тот же вопрос! Хочу понять насколько легко получить над вами контроль внушаемости. Я все ещё пытаюсь понять почему та плодожерка прицепилась к Ониксу. На то должна быть причина. И я её выясню!

— Я не знаю, почему моя невеста оказалась на том приёме, возможно, не только лишь деньги давали пропуск, но и благородного происхождения было достаточно. Или у вас допускают на баллы только тех, кто может похвастаться широким карманом? Моя невеста из хорошей семьи, я не проверял её подноготную. Или вы ведёте уже мой допрос? Прошу этого не делать.

Продолжать этот разговор князь явно больше не был намерен. Он удалился.

Что касается ментальной ловушки, о князя были все шансы её обезвредить, пока действие на накрыло замок, но он предпочёл этого не делать, а только защититься. Ментальное воздействие захлестнуло почти весь замок, в том числе и его князя. Трудно сказать, как именно подействовала эта сила, Бэйюань точно никак не пострадал, Исида тоже, Юпитер и Оникс не почувствовали в себе изменений, как будто магия их вовсе не заметила, а вот остальные? Кто знает, как это отразилось на них.

— А? Да? — Артюр обернулся и понимающе похлопал глазами, — невеста? Ловушка? Какой безопасности?! Господин Великий князь, вы начинаете переходить грань! Я же вам ясно дал понять! хватит! Я отпустил её по собственной воле, пусть уходит, раз эти чувства ей в тягость и меня она разлюбила. Спасибо за ваше участие, конечно, и пусть это решение я принял с большим трудом, но я же сказал вам... все, на этом всё. Помолвки не будет. Вы можете уходить. Проблему с паразитом я решу сам, — жёстко произнеся все эти слова как на духу, Артюр шумно выдохнул и устремился прочь по коридору, длинные полы его дорогого одеяния нервно развивались вокруг.

Информация, полученная от Юпитера, показалась Ониксу очень интересной. Мимикрирующие под шишки или выглядящий как они объекты гораздо более опасные – это отлично билось с представлениями Оникса о героях и злодеях.

— Гиноа? А что, очень похоже, тебе хватит оборудования точно определить, они это или нет? Так-то гиноа крайне редкий вид флоры, если они произрастают в этих краях... подобное сродни сенсации. Это ведь огромные деньги. Или я не о том дереве думаю? Это разве не те самые гиноа, из-за которых пару лет назад разогрелся нешуточный скандал в одном из княжеств. там, кажется, пострадало почти две тысячи человек, из-за того, что небольшая группа жуликов решили подзаработать на этих шишках. Срубили бабла достаточно, уверен, даже если каждый отсидит в рудниках пару десятков лет, заработанных денег хватит, чтобы покрыть и моральный ущерб, да и с радостью пойти на такую жертву. Но я только там и слышал про эти шишки, они действительно так ценны?

А вот услышать ответ на свой вопрос он не успел, его накрыла ментальная волна, которая не казалась агрессивной, а... словно не заточенной на него. Это как попасть под массовый обстрел самонаводящимися пулями, если они все наведены не на себя. Ощущение очень ниже среднего, но ты не пострадаешь.

— Охренеть... — выругался Оникс, его аж пошатнуло, из-за чего пришлось удержаться рукой за стол, — Юпитер, ты как? Почувствовал то же самое? Это самонаводящаяся ментальная волна? Чтобы сотворить такое, надо быть очень сильным ментальным магом и ещё непревзойдённо знать вязь. Кажется, я не пострадал.

Когда Юпитер просканировал зелье, то стал на 100% уверен, что речь шла об этих редких шишках. А перед ним было не менее редкое зелье — точного его названия Юпитер не знал, но был абсолютно уверенно, что это противоядие от какого-то крайне могущественного проклятия, или яда. И, скорее всего, на чёрном рынке такое зелье будет стоить и одну сотню тысяч архей. Впрочем, практически все без исключения производные от шишек гиноа, начиная от простого сахарного сиропа и заканчивая невероятными по своему воздействию наркотиками, стоили очень дорого. Например, один такой рецептик Юпитер точно знал: зелье подчинения разума, которое можно было продать на черном аукционе за пару десятков миллионов. Единственное, чтобы изготовить его, нужно было быть очень сильным ментальным магом и зельеваром.

Итак, как теперь реагировал замок на попытку расследовать исчезновение невесты? Ха! Практически все как один убеждали наших героев, что его княжеское благородие лично расторгнул помолвку и отпустил свою невесту домой. Эти же слова подтверждал и сам князь, а на вопросы о побеге, кто-то отвечал, что никакого побега не было и всё это слухи, а кто-то говорил, что побег был, но Артюр быстро нашёл невесту и отпустил её, а про побег хотел скрыть, но это не удалось. Короче, теперь все отнекивались, и никто не хотел разбираться с этой проблемой.

Город жил своей жизнью. Никаких особых изменений Авалон не увидела. Магроном работал всё так же на поле. Точнее, прямо сейчас он командовал небольшой «спецоперацией» по оценки воздействия новой уничтожающей паразита сигнатуры. И, кажется, был доволен результатом.

— Это какой-то кошмар, я вообще запутался, — произнёс Оникс, — но мы сюда пришли исчезновение этой невесты расследовать? Или пытаться помочь местным с плодожоркой и найти нашего Чуку-Сударушку? — этнарх посмотрел на хаари, — может, мы сходим на эти деревья посмотреть? Вдруг найдём какие-то зацепки? Ты знаешь, как их найти? Слуги могут подсказать? Или пойдём раскапывать исчезновение? Может ли быть наличие плодожерки, эти шишки как-то связаны? Ты не знаешь никаких зелий там, или ещё какой дряни, что изготавливается из двух этих компонентов? Может кто-то принёс небольшую партию плодожорок или кто они там на самом деле, пытался приготовить на их основе себе безобидный эликсир, а вместо этого плодожорки мутировали и расплодились? Ты же сказал, что эти шишки вызывают мутации? Короче, я уже не знаю с какой стороны браться за это дело.

— «Госпожа Авалон, подождите всё-таки нас, давайте пойдём вместе...» — попытался как-то внести свою лепту в объединение команды Оникс.

Бросить кубики

Отдав умертвию приказ на атаку, Жница несколько секунд пронаблюдала за тем как два хищника рвут друг-друга на части. Затем развернулась и перейдя на лёгкий бег направилась в сторону замка. Узнавать что кончится раньше: выносливость тигра или вложенная в умертвие мана особого желания не было.

Птиц выполнил задачу и теперь мог смело пасть в бою, отправившись в свою пернатую Вальгаллу. Ну или доблестно победить, после чего всё равно подохнуть, когда вложенная в заклинание силы иссякнут. В конечном итоге для него исход был один.

Выслушав по ментальной связи последние новости из замка Авалон задумалась, после чего предложила лично сходить к этой горничной, пока остальной отряд навестит знакомого им магронома. В конце-концов миниатюрная тигранка явно должна вызывать у особ женского пола заметно больше доверия чем трое мужиков. Один из которых князь, а другой так вообще ЗАЯЦ! Нет, сама демиург заверила что для неё Юпитер выглядит вполне себе милым и пушистым, но это для нее. А вот что там в головах у иных женщин Лиза поручится не могла. Сочли же остальные горничные его сексуальным маньяком. Вдруг и эта решит что её пришли допрашивать не совсем стандартными методами. Оно им надо?

А с магрономом в любом случае стоило ещё раз поговорить. В конце-концов не стоило забывать о первоначальной задаче.

Так или иначе, попросив Бэйюаня передать местному правителю результаты её поисков, богиня сменила вектор своего движения направившись сразу к городу. На предложенном ею варианте распределения задач демиург не настаивала. Он был не столь для неё принципиален. Просто казался наиболее логичным.

Ответ про странную привычку, связанную с засахаренными еловыми шишками удовлетворил любопытство Юпитера лишь частично — в целом, все звучало вполне безобидно, и странные пристрастия имели место быть даже у благородных леди, тем более если эти пристрастия появились не внезапно, а были изначально, так что на это хаари лишь кивнул, не вдаваясь в дальнейшие расспросы, и проследовал вместе с Ониксом в лабораторию.

Сама же лаборатория, как Юпитер и ожидал, в замке оказалась не сильно большой, поэтому тот план, который он мысленно предложил до этого Ониксу имел все шансы на успех — ведь и правда, можно не рисковать ни своей безопасностью, ни безопасностью жителей замка, выпуская плодожорку из артефакта, а просто обследовать все вокруг, а позже преподнести все так, словно бы и правда исследование провести не удалось в связи с недостаточной мощностью аппаратуры.  Не сказать, что Юпитер часто прибегал ко лжи и хитрости, но конкретно сейчас, преследуя определенные цели он вполне спокойно на это шел — в конце концов, хуже от этого точно никому не станет.

Сомнения Оникса же ему были близки и понятны, и проходя в лабораторию, ключ от которой им выдала та самая девушка, проводившая допрос, Юпитер отвечает ментальным посланием, параллельно осматриваясь в не сильно большом по лабораторным меркам помещении, закрывая дверь изнутри и выискивая взглядом нечто интересное, отправляя по помещению первую волну теомагии, которая оказывается не самой эффективной, но Юпитер все равно рассчитывает хоть за что-то зацепиться.

"Я тоже считаю, что мы слегка ушли от основной нашей задачи, и сейчас занимаемся как будто мы чем-то параллельным. Но учитывая, что все это случилось в одно время, велика вероятность, что события связаны, только пока непонятно, как именно. Мне все кажется, что у той, кто скрывался под личиной невесты, на самом деле была какая-то скрытая цель, возможно связанная с нашей основной задачей. Может, этому кому-то и не нужно было длительное прикрытие? И план состоял в том, чтобы придерживаться маскировки какое-то время, пока не...ох, вот не знаю, возможно я перечитал детективов в свое время? А странности сейчас поищем.. — вздыхает Юпитер, и в этот же момент взгляд его наконец-таки цепляется за нечто, чего вроде бы не коснулась его теомагия, напоминающее остатки какого-то странного варева, и рассматривая полупустые миски и лежащие за ними, и поэтому не сразу заметные, остатки тех самых шишек, и следующее он произносит уже вслух, но негромко, почти полушепотом, чтоб если что, не привлекать внимание кого-то, кто мог, например, случайно оказаться под дверью:

— Смотри-ка! А это, походу, те самые еловые шишки, про которые шла речь. Очень интересно, зачем заниматься кулинарными приготовлениями в лаборатории? Если только это...хм, — и аккуратно потрогав одну из шишек, не беря ее в руки, а просто прокатывая ее по столу, он оглядывает ее структуру, а заодно и веточку дерева, которая лежит рядом, — Но только это никакая не ель, а очень похожее на нее, можно сказать, мимикрирующее, чтобы не привлекать внимание, крайне редко встречающееся исключительно на Лирее дерево Гиноа. Шишки этих растений используются для протомагических опытов — в определенных пропорциях могут усиливать и удерживать эффект и выдавать интересные результаты, а листья могут вызывать наркотические и психотические эффекты. Но это растение очень редкое — найти сложно, и ученым сообществом не особо одобряется его бесконтрольное использование.

При раздавшемся в своей голове ментальное послание от князя Юпитер резко поворачивается к Ониксу, потому-что тот ведь тоже все слышит, и белые брови его обеспокоенно сдвигаются.

"Пропала, а перед этим поставила ловушку? Вы в порядке, князь? Хотя судя по тому, что связались с нами — все хорошо, и Вы смогли ее обезвредить. Видимо, ловушка не была рассчитана на столь сильных магов. Но нам правда нужно к подруге невесты? Я, признаюсь, слегка запутался, в этом деле сейчас мало что понятно, и не хочется потом оказаться в ситуации, когда время упущено зря," — и даже мысленно в голосе ученого слышны сомнения. Параллельно своему посланию он ставит ментальный блок — насколько хватает его псионических способностей, и затем обращается уже непосредственно к Ониксу, все также мысленно:

"Полагаю, князь прав, и конкретно в замке пока нет смысла оставаться, тем более что мы ввязались в эту историю случайно и преследуем другие цели. Сейчас, я все же просканирую отдельно это странное зелье, может получится понять его состав или назначение?".

И Юпитер, поворачиваясь обратно к приборам и реагентам, отмечая нахмуренно на некоторых из них осевшую пыль, — какими-то из них пользовались, видимо, крайне редко, — проводит рукой вдоль мисок с зельем из шишек, запуская вторую волну теомагии, на этот раз более успешную, чтобы затем покинуть лабораторию и отдать ключ, при необходимости, само собой, умолчав о находках и если кто-то будет спрашивать — ответить по заранее приготовленной легенде.

кубики 1
псионика (ментальный блок) — хорошо
теомагия окружение в лаборатории — средне
кубик 2
теомагия на состав зелья из шишек — хорошо

Выслушав послание Лизы, князь задумался. Очевидно, что той птицей управляли, чтобы она похитела невесту. Но вот вопрос было ли это похищение или же побег? Если похищение? То почему девица не сопротивлялся, не было слышно криков и следов борьбы не видно. Ни единого перышка в ванне не было. Значит это был побег, но не похищение. Ну по крайней мере с большей вероятностью, что побег. Итак, с невестой молодого князя точно что-то не так. Бэйюань переключился на ответ молодого хозяина и выслушав его, слегка улыбнулся.
- Как говорят детективы, мы не исключает все версии. Во первых ваша невеста никак не могла видеть меня на том балу и перепутать не с кем не могла. Я не посещают балы, и я единственный такой. Если бы мы встретились на том приёме, то она бы уж точно меня заполнила, будьте уверены, - князе фыркнул, сама мысль о том, что его могли с кем то там перепутать была оскорбительно уже для него. Кто ещё мог быть таким же красивым, как он и с такой же неподражаемой аурой. Разве что его матушка, но вряд ли девица выпила настолько много вина что не смогла бы отличить мужчину от женщины.
- Во вторых, вы сказали, что ваша невеста из бедной семьи, так? Тогда скажите, как девушка из бедной семьи из другой Империи смогла попасть во дворец Императора на бал? Когда там даже слуги проходят такой жёсткий отбор, что им едва ли не университеты нужно оканчиваться, чтобы устроится на работу. Плюс служба безопасности не пропустила бы никого, без приглашения. Так как она смогла туда попасть?
Княже скрестили руки на груди, тут определено что то не сходились. Не могла девица из бедной семьи вот так попасть во дворец, это далеко не сказка. У неё либо было приглашение, либо она прошла с кем то из других гостей. Возможно как раз со своим помощником или начальником. И как удачно заболел отец подруги невесты, неделю назад, как раз когда умер старый князь, вроде бы? И кто же управлял той птицей? Да, если бы птичка была жива, модно было бы попробовать проследить ментальную связь.
Выслушав все ответы, Бэйюань вернулся обратно в ванную, чтобы узнать о том что было скрыто. Вот только за секунду до активации ловушки, он сообразил что же это такой. Князь тут же поставил ментальный блок и отшатнулся к двери. Ментальный взрыв был невероятно силён. И эту ловушку оставили явно для них. И сделал эта невеста, птица никак не могла, просто не успела бы, да и сил у птицы на такое нет. А вот невеста,другое дело, но она не могла бы быть столь сильна в ментальной магии, иначе она бы не испугалась при виде князя, так что тут либо использовался артефакт, либо какое то заклинание не требующее больших сил.
Бэйюань выскочил из ванной, потом из комнаты, одновременно передавая послание своим соратникам по команде.
- "Только что в ванн сработала ментальная ловушка, очень сильная, накрыла скорее всего весь дом. Оникс, Юпитер где вы? Поставьте ментальные блоки на всякий случай. Раз мы выяснили каким образом невеста пропала, делать тут больше нечего. Надо наведаться к подруге невесты. Я отправлю запрос в службу безопасности дворца, попробую узнать была ли в списке гостей наша невеста и была ли она одна или с кем то."
Князь промчался по коридору и подлетел к молодому хозяину особняка. Подумать только к чему может привести простая теомагия. Не известно где ещё оставленные ловушки. В этот раз князю повезло, что ментальный блок сработал отлично. Не ясно на что была нацелена эта ловушка может быть его просто вырубили бы и стёрли память или его бы взяли под контроль, что тоже не хорошо, учитывая на каком уровне был Бэйюань. А может его мозги просто поджарило бы и сейчас он был бы трупом. От последней мысли Бэйюань разозлился. Он обязательно должен найти того, кто это сделал!
- Скажите адрес, где проживает подруга вашей невесты, и ещё дату, когда вы встретились на том балу с ней. И ещё только что в ванной я нарвался на ментальную ловушку довольно мощную. Я не знаю есть ли ещё где-то ловушки в вашем особняке, но я бы посоветовал вам на время переехать и чтобы ваши люди прочесали всю территорию особняка в целях безопасности.

Ментальная магия - отлично (32)
Бросить кубики

— Моя невеста мне верна, – с нотками стали в голосе ответил Артюр, — и насколько мне известно, в отношениях до меня она не состояла. Совсем. Есть ли у неё подруги? Есть. Она дружит со своей фрейлиной леди Альгарро, но сейчас леди в поместье своего отца, это в городе, вы, кажется, как раз оттуда прибыли к нам. Отец леди сеньор Альгарро приболел, поэтому она была вынуждена покинуть наше поместье неделю назад. Хотя, вы, наверное, считайте и фрейлин слугами. У нас это не совсем так, я бы назвал леди Альгарро компаньонкой. Ваши вопросы заставляют меня насторожиться, такое чувство, что вы искренне верите в то, что моя невеста водит меня за нос. Пожалуй, такие подозрения оскорбительны, господин князь. Родители моей невесты небогаты, но семья достойная. Они живут в Империи Мунхэйм. На её окраине. Мне пришлось лететь туда на драконе, потому что порталов в ту глушь не построили. Работали только драконья авиалинии. Но это долг жениха — попросить руку невесты у её родителей. И я не знаю, что её так напугало. Возможно, слухи о вас, возможно, в ком-то она признала, разумеется ошибочно, подельника преследовавшего её поклонника, я не успел её расспросить.

Служанка прижала руки к груди, когда князь Наньнина на неё воззрился. И, хотя, Бэйюань был красив как бог, в глазах служанки промелькнул ужас.

— Н-нет... милорд прекрасен... — пролепетала она чистую правду.

Женщина, ведущая допрос, удивленно изогнула бровь, рассматривая вошедшего князя без малейшего трепета.

— То есть, вы утверждаете, что или миледи лжёт на счет своей расы, что является, пожалуй, самой скандальной новостью за всю историю этого места, или в личной ванне купался кто-то другой? Второй вариант не менее скандальный. Это хотя бы женщина?

Теомагическая печать князя, получив необходимый заряд, продолжила вскрывать пространственную «закупорку», просигнализировав, что ориентировочно закончит работу через 5 минут. Поэтому князь успел бы вернуться обратно в спальню Арабеллы.

Три...
Два...
Один...

И князь понял, что там находилось. В пространстве содержалось ловушка. Ментальная бомба, и она начала высвобождать ошеломительное количество энергии, что захватывала собой весь замок и прилегающую территорию. Исключительно по той причине, что у принца был внушительный уровень сил и он был мастером ментальной магии, сумел за секунду до «взрыва» понять, что происходит. Но сумеет ли остановить? И что случится, если нет?  [давайте примем ментальный взрыв с неизвестным воздействием за отлично 30]

Тем временем, события Юпитера и Оникса шли параллельно. К моменту ментальной атаки они находились в замковой лаборатории.

— «Спасибо за понимание», — кивнул Оникс, он испытывал небольшое смущение от того, что пришлось вылить это всё на Юпитера.

— Да, она была свойственна ей с самого начала. Первую неделю госпожа пыталась сама добывать эти шишки, нанимала мальчишек из города, платила им из денег на свое содержание. После фрейлина заметила.

Лаборатория представляла собой не слишком большое помещение, где-то 50 на 50 метров, большая его часть  была установлена оборудованием и металлическими полками с различными реагентами. Не сказать, чтобы оборудование было последним словом техники. Сама лаборатория оказалась закрыта и, похоже, пользовались и не слишком часто. Ключ же выдала девушка, ведущая допрос.

— «Это какая-то очень мутная история, я вообще не уверен, Юпитер, что нам следует в неё ввязываться. Мы здесь, чтобы найти зверя и разобраться в смертях. Думаю, мы просто теряем время, единственное, что держит меня здесь, вероятная связь всех этих событий. Допустим, если девушка, которую молодой князь встретил на балу и сбежавшая невеста – это два разных человека, то картина приобретает совершенно какой-то дикий смысл. Да, я понимаю, что здесь нет мастеров ментальной магии, но не настолько же всё плохо... к тому же, она ведь не полная дура, должна понимать, что обман рано или поздно раскроется. У неё должен был быть какой-то план на этот счёт. И явно не такой тупой... Ты сам как думаешь, пропажа нашей химеры и невесты, смертельные нападения в городе и паразиты вообще хоть как-то связаны между собой? Боже. Это какой-то полный трешь ну почему Энтропий вечно посылает меня на задание, где хтон ногу сломит... ладно, что у нас с лабораторией, заметил странности?» – на самом деле странности тут были, но одна бросалась в глаза первой: кто-то явно готовил здесь не то зелье, не то какое-то снадобье с использованием еловых шишек. И это только служанки назвали их так, на самом деле дерево только внешне выглядело как ель, а являлось оно редкой флорой магической природы (детали на усмотрение соигрока).

Лиза продвигалась по лесу в противоположном от места крушения. На первый взгляд, ничего значительного не оказалось, может листья и кусты кое-где примяты, но определить по ним, причастен ли к этому человек, не понятно. Красноречивых следов босых ног не наблюдалось. Деревья как деревья, трава как трава. Мертвая птица покрутила головой, а потом издала громкий, душераздирающий ор и бросилась куда-то в сторону, не совсем ту, куда ушла Лиза... птица бежала, словно бешеная, и орала.

Крылья твари раскинулись над землей, глаза лихорадочно сверкали, кровь из шеи уже не текла, птица явно бежала не потому, что испугалась богиню, едва ли она уже могла хоть кого-то испугаться, мертвая же. Однако, как подобает умертвию, птица «требовала» у Исиды подпитку на поддержание своего существования.

Раздался рык со стороны буерака, заросшего густой молодой порослью и на птицу прыгнул крупный волкоподобный хищник, больше всего он напоминал лютоволка с зеленовато-бурой шерстью и массивными лапами, покрытыми прочными пластинами брони.

Жница смотрела на птицу.
По закону стихотворного жанра
Птица должна была смотреть на Жницу.
Но, увы, она уже никуда не смотрела. Лежала себе и тихонечко разлагалась.

Опустив руку к разорванной шее Лиза коснулась кончиками пальцев засохшей крови.
– Убита больше получаса назад. Нейроны в мозгу уже начали распадаться, – резюмировала богиня, – Ладно, попробовать стоит.

Глаза демиурга на миг заволокло тьмой и мёртвая птица, захрипев развороченной шеей неуклюже поднялась на ноги. (Хорошо 23)

Теперь оставалось надеяться что в её голове осталось хоть что-то полезное. Авалон потянулась сознанием к свеже поднятому умертвию. (Хорошо 25)

Привожу ответ Энтро без изменений:

[/i]




На этом видение обрывается.

Задумчиво погладив умертвие по голове Авалон слизнула с пальцев оставшуюся на них кровь, выслушав закономерное "фу, блин" от Эвтюмии. Картина побега стала немного яснее. Но некоторые вопросы всё равно остались.

– И что дальше, мистер Холмс? – недовольная столь вопиющим актом попрания гигиены, ехидно буркнула артефакт.

– Раз уж магия нам не поможет, – ответила Жница, полной грудью вдыхая пропитанный легкими нотками разложения воздух, стараясь учуять аромат сбежавшей невесты, – Пора прибегнуть к более тривиальным методам.

Лиза развернулась и медленным шагом направилась в сторону противоположную вектору движения птицы, внимательно осматривая ветви деревьев и подлесок в попытке определить место приземления "пассажирки".

Паралельно с этим демиург, воспользовавшись мыслесвязью, коротко рассказала спутникам о том что успела узнать.



Бросить кубики

"Все нормально, я понимаю, что у тебя, как у ответственного лица гораздо больше беспокойств относительно возможных предательств. Наверное, это что-то вроде профдеформации? В моем представлении на тебе и на других эмиссарах лежат задачи контролировать изменения внутри Ордена, и естественно, что в какой-то момент может начаться небольшая паранойя..." — осторожно и все также мысленно комментирует Юпитер, надеясь, что даже если их этот разговор и завершился, то все равно он хоть немного развеял сомнения Оникса относительно того, что у него паранойя может быть нездорового характера.

Сейчас и правда нужно разобраться с тем, что происходит в замке, и ситуация становится очень уж неоднозначной, и события наслаиваются друг на друга одно за одним. Хотя вот рассказ Артюра о знакомстве со своей невестой оказывается и правда очень прозаичным, и как Юпитер не крутит его со всех сторон, кроме неблагожелательного джентльмена больше ничего особенного в рассказе не видит. И князь выглядит влюбленным даже сейчас — когда невесты рядом нет, просто во взгляде его не читается того странного обожания, так что вполне возможно, что если она и воздействовала на Артюра, то и без этого он испытывал к ней особые чувства. А может, все было спланировано заранее...

— Когда рядом кто-то сильный? — задумчиво тянет хаари, — Ну, тогда это, в целом объяснимо, так как Оникс и князь Бэйюань и правда очень сильны, — про Лизу он добавлять не рискует, так как плохо понимает, какой уровень магического источника у нее использован в качестве маскировочного для жителей замка, — Либо кто-то сильный был здесь, что, как будто бы, мало проливает свет на случившееся.

Затем он снова переключается на небольшой диалог с Ониксом, очень надеясь, что его идея сработает как надо.

"Да, я прекрасно понимаю, что выпускать плодожорку здесь может быть крайне опасно, — и Юпитер бросает выразительный взгляд на Оникса, и в обычно спокойных  глазах хаари мелькает неожиданный хитрый огонек, — Поэтому нужно, чтобы нас пустили туда без свидетелей, как раз таки под предлогом, что это может быть опасно. Нам вовсе не обязательно по-настоящему выпускать паразита, достаточно просто потом развести руками и сказать, что при попытке экспресс-анализа выяснено, что исследование паразита нуждается в более специализированных изолированных условиях, чего мы в замке себе позволить не можем, потому-что рискуем безопасностью его жителей. Сами же мы просто тщательно осмотрим лабораторию на предмет странностей."

А сам вслух кивает, — Да, идем, — и уже в соседних покоях обнаруживает собравшуюся толпу народа, состоящую, по всей видимости, из разнообразных слуг и прочих помощниках в замке, чьи должности были Юпитеру неизвестны, и его появление вместе с Ониксом разумеется вызывает закономерный вопрос у симпатичной барышни — той самой сотрудницы службы безопасности, которая сейчас как раз занималась опросом всех этих работников.

И сотрудница эта с очевидным недовольством отнеслась к их появлению, что, впрочем, было логично — она, значит, делает свою работу, а тут заявляются какие-то незнакомцы и считают, что могут задавать вопросы на аналогичных с ней правах. Упоминание разрешения от князя Джервейсы не сильно сглаживает обстановку, но даже с этим информации все равно оказывается немного. Служанка Арма, последняя, кто общалась с госпожой Арабеллой, не сказала ничего, что могло бы натолкнуть на мысль.

— Подскажите пожалуйста, Вы упомянули про странную привычку. Она свойственна была госпоже Арабелле с самого момента ее здесь появления, или появилась относительно недавно? — Юпитеру очень хочется зацепиться хоть за что-то, банально за те же шишки, но он не сильно надеется на этот свой вопрос, да и нужно послушать, что обнаружили Бэйюань и Лиза, и затем он отвечает Ониксу мысленно "Да, мне кажется что конкретно сейчас, когда здесь собрались все, и эта дама в том числе, мы ничего не сможем узнать. А может и нечего узнавать, и эти люди и правда ничего не знают и не видели. Так что да, пойдем в лабораторию."

Но в этот момент пришедший следом Бэйюань выступает с комментарием по поводу одной детали, за которую сам Юпитер не особо зацепился, потому-что больше подумал в сторону того, что невеста князя испугалась гостей по причине того, что боится, что тот же князь ее разоблачит, что вполне логично, и о чем далее Бэйюань и сообщает. И не только об этом, так что шишки и прочие угощения госпожи Арабеллы отходят на второй план.

— А может ли быть так, что невеста, настоящая, та, которую князь встретил на балу, существует? — Юпитер начал рассуждать вслух, скрестив руки на груди, и встав боком, как будто бы рефлекторно закрываясь от остальных собравшихся в покоях помимо своих товарищей, и обращаясь только к ним. Все же ему было не очень комфортно чувствовать на себе отсутствие расположения у жителей замка, — И ее правда подменили? Мне не дает покоя сказанная князем Джервейсой фраза про какого-то настырного мужчину, который приставал к госпоже Арабелле на балу. Как будто бы и правда ее кто-то мог хотеть похитить, да даже те же культисты. А может цель была не похитить, а именно подменить, чтобы подменыш сделал что-то... — и он обращается вежливо к Бэйюаню, — Наверное, сад и правда будет не лишним проверить. А мы с Ониксом зайдем в лабораторию, это не должно занять много времени. Как будто бы ниточки ведут в другую сторону, но раз есть возможность туда зайти — десять-двадцать минут не должны быть критичны?

Бэйюань нахмурился, результаты вроде бы и были, но в тоже время никаких намеков на то, куда исчезла девица. И она ли тут вообще была? А что если это не настоящая девчонка? Вернее не та девчонка с которой юный князь познакомился на балу. Учитывая что ауры эона тут и не было. Князь задумался в принципе если использовать протомагию, то модно кем угодно притвориться. Вот только пока доказательств не было. Бэйюань использовал небольшую атакующую вспышку, чтобы вскрыть то, что обнаружила теомагия. Возможно хоть это даст какую то зацепку.
Вообще если честно, то он не знал за что брался, то ли им сейчас расследовать похищение вернее якобы похищение, то ли им продолжать расследовать исчезновение Чуки. Или расследовать то дело связанное с необычной плодоножкой. Как вообще связать все это воедино?
Князь Питер пальцами переносицу. В принципе он тут все уже выяснил что мог. Теомагия больше результатов не даст. Можно ещё поискать под окнами комнаты, в саду, может там тоже что-то обнаружится, хотя вряд ли.
- О, так вы встретились на императорском балу? Я давно не посещаю балы, поэтому нет ничего удивительного в том, что мы там не могли встретится, - князь задумчиво осматривал комнату - Скажите, ваша невеста встречалась с кем то? Приходили ли к ней гости? У неё были подруги? С кем она общалась кроме вас и слуг в доме?
Князь выдвинул несколько тяж икры где девушки обычно хранили драгоценности и прочие украшения. На самом деле он и сам не знал что искал. Нужны были зацепки, хоть на что-то, чтобы знать в каком направлении двигаться. Бэйюань повернулся к юному князю.
- А где проживает семья вашей невесты? Вы сами виделись с родителями девушки? - похоже копать придётся с самого начала, если семья девицы из Империи Торис, тогда Бэйюань отправит своих людей, чтобы выяснить всю информацию о ней. Невеста юного князя крайне подозрительно. То как сам парень на неё реагирует тоже подозрительно. Вывод здесь лишь один, что девушка или тот кто её подослал, хотят взять под контроль семью юного князя. Конда свадьба состоится, то парень уже никуда не дерётся, а после может произойти несчастный случай, и тот скончается. Либо из него сделают послушную марионетку. Но очевидно, что кому то нужна эта семья князя, для чего пока не ясно. В принципе как раз это не удивляло Бэйюаня, такое можно встретить и довольно часто.
- Я осмотрел ванную, думаю больше тут обнаружить ничего не получится, - князь вздохнул и направился в соседних комнату, где вели допрос слуг. Окинув взглядом собравшихся, молодой жон перевёл взгляд на Оникса и Юпитера
- Ужас перед нами? - князь как раз услышал речи одной из служанок и возмущённо фыркнул - И что же в нас такого ужасного? Мы монстры какие то? Или насильник и убийцы? Если юную леди так напугали мы, тогда как же она решилась отправится на Императорский бал и предстать перед взором императорской семьи? Что-то тут совсем не сходится, что она столь слаба духом. К тому же она является невестой юного князя, то есть понимает, что должна стать молодой госпожой дома и ей придётся принимать разных гостей вместе со своим мужем, - князь подошёл к девице которая допрашивала слуг и остановился рядом с ней - Я настолько ужасен, что могу напугать девушку?!
И при этом Бэйюань смотрел на девицу именно таким взглядом, который мог напугать, в его глазах блестела острая сталь, словно отблеск тысячи мечей, да и ауру своего могущества он специально не подавлял. Но при этом был ослепительно прекрасен, словно некое неземное божество.
- Я выяснил кое что важное, - Бэйюань повернулся к Ониксу и Юпитеру - Кто бы не мылся в ванной перед похищением, но это был не эон. Я не смог узнать расу, слишком спутаны следы, но это был точно не эон. И тут встаёт вопрос, либо наша юная невеста притворяется тем, кем не является и маскирует свою расу под чистокровного эона, либо в ванной мылась не она, а кто-то другой. Ну или просто присутствовал. В принципе там похоже хорошо заметали следы, чтобы ничего не обнаружить. Возможно как раз то, что я являюсь сам чистокровным эоном, да ещё и магом высокого уровня могло нарушать девушку, потому что я смог бы раскрыть её. Поэтому у неё и был ужас перед нами, - князь бросил взгляд на девицу ведущую допрос, потом снова посмотрел на своих товарищей - Я могу поискать ещё какие то следы в саду, но скорее всего результат будет не слишком успешным.