Аркхейм

- В порядке... - это уже было интересно. С одной стороны, конечно, очень, очень хорошо - тем проще было бы завершить задание и сдать объект, раз уж основное оборудование, относящееся к системам жизнеобеспечения комплекса, в ремонте не нуждалось. Но с другой стороны, какого хрена тогда подача воды прекратилась? Точнее... Почему прекратилась подача воды - Уолтер только что и озвучил: цистерны пустые, потому и вода в комплекс не подается, но почему они пустые-то? - Прикол.

Подойдя поближе и тоже нагнувшись над контрольными панелями (какой долбо@б умудрился сделать их так, что надо нагибаться? нельзя чтоль было поднять немного выше?), Макс озадаченно потер затылок и огляделся, осматривая помещение и все громоздкие штуковины, которые в нем сейчас находились. Система тем временем передавала нужные схемы подключения этого самого оборудования и подсвечивала на искусственной сетчатке функциональные секции. Боковина резервуара для закачиваемой из залива воды - эта здоровенная емкость попадала в текущее помещение лишь частично, - в порядке. Насосы, перекачивающие воду из резервуара в фильтры - в порядке. Фильтровальный резервуар - в порядке, по всей видимости. Про цистерны для очищенной и опресненной воды тоже можно было, судя по всему, не беспокоиться. А где проблема-то? Конечно, можно было сделать скидку и на возможность ошибки: наверняка могло быть дохрена и больше проблем, которые невозможно было бы обнаружить поверхностным осмотром, да еще и в темноте, лишь с одним светом фонаря, но...

- Сорок пять одиннадцать? - Система передала на имплант Макса всю необходимую информацию, расшифровывая код неполадки, и хуман вздохнул, проследив за уходящими в стену трубами и раздумывая о предстоящем геморрое. - Бл@ть. Забит обратный клапан на входе. На саа-мом, сука, входе. Там, в заливе.

Не такая уж большая проблема на самом деле, но именно в нынешнем положении она грозила стать куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд, ввиду того что при остановке и консервации объекта подавляющая часть оборудования была вывезена  и даже ремботы остались только "внутреннего пользования". Те, что могли выполнять работы внутри комплекса. Да, их можно было отправить на крышу, и даже выдать задачу по герметизации внешних швов на стыках сегментов внешних панелей, покрывающих стены, но уж точно они не были предназначены для выполнения подводных работ. А вот остались ли гидроскафандры (броня хумана, пусть и могла использоваться в качестве подводной, но лишь ограниченное время и тем более, не имела соответствующего оборудования).. Большой вопрос. Ответить на который снова могла лишь Система, предоставив соответсвующую отчетность. Может быть, осталось хоть что-то? Ну так, на всякий случай.

Обстановка все еще была спокойной. Не наблюдалось ни монстров, ни прочих опасностей - да такой эта самая обстановка и оставалась все время, пока Макс возился с дверью, а Уолтер настороженно следил за уходящим вперед коридором, явно ожидая пакости в любой момент. В конце концов, действительно, кто бы мог гарантировать, что в следующую секунду откуда-нибудь не выскочит... Что-нибудь.

Не выскочило. Выбранный Максом метод восстановления доступа в нужное помещение без проблем дал свои плоды, заряда имплантированных прямо в тело ультрахумана аккумуляторных структур было бы достаточно даже для того чтоб какое-то время поддерживать работоспособность пусть бы даже и целой секции комплекса (разве что с отключенным оборудованием лабораторной секции). Ну или хотя бы отдела безопасности на верхнем этаже, не то что какой-то там маленький электронный замок. Тихо пискнув, упомянутый замок ожидаемо включился, поморгал светодиодами, перешел в режим управляемой блокировки в ожидании кода доступа, а получив его - пару секунд подумал и мигнул зеленым светом. Массивная дверь дрогнула, тихим металлическим звуком обозначая выход блокирующих ригелей из пазов в дверном проеме, послышалось негромкое шипение воздуха, пробирающегося в помещение сквозь ослабленные герметизаторы по периметру двери, а затем приоткрылась на несколько миллиметров и выдвинула дверную ручку, чтобы желающему зайти внутрь сотруднику было проще.

Внутри же посетителей ждали здоровенные агрегаты оборудования. Может быть, уолтеру они и были знакомы (судя по тому, как безошибочно и целеустремленно он направился к одному из них, тут же принявшись осматривать контрольные панели и безбоязненно тыкать в них пальцами, выводя понятные только ему данные), но Максу оставалось только осматривать все это добро со стороны. Наверняка он бы приблизительно разобрался, если б задался такой целью, благо, получить нужные схемы и техническую документацию от Системы он мог в любой момент,но... Зачем? Когда есть человек, который определенно разбирается в этом лучше и сделает все быстрее.
- Слушай... А опреснитель и фильтры точно в порядке. Оборудование функционирует, узлы не повреждены. - послышался несколько растерянный голос "разбирающегося человека", которому уже, судя по всему, и отсутствие освещения не мешало. - Цистерны пустые, фильтрация не ведется. Ответ системы водообеспечения сорок пять одиннадцать, это у вас что?

А хорошо все-таки, когда рядом с тобой гражданский с пониманием ситуации и адекватной психикой. Не лезет под руку, выполняет указания, не болтает, не бурчит, и не боится вслух, даже если боится где-то в глубине души. Все бы такими были. Максу не раз и не два доводилось эвакуировать гражданских из нехороших мест, и нередко они вели себя как полные кретины, то и дело норовили отбиться куда-то в сторону, или утечь и забиться в какую-нибудь щель при первом же подозрительном шуме - и это при том что им прямо и четко говорилось "двигаться за мной". Ну в самом деле, с чего они вообще считали, что спрятаться за грудой каких-то сраных коробок или ящиков будет лучше, чем за облаченным в боевую броню боевиком, который еще и прикрывается щитом и энергощитами? И далеко не всегда вообще был смысл бросаться в укрытие, откуда потом можно и не выбраться - временами выгоднее было пробежать опасное место побыстрее. Честное слово, лучше десять раз вывести откуда-нибудь такого адекватного мужика как Уолтер, чем один раз - кого-нибудь из таких вот боязливых и нервных гражданских.

Впрочем, сейчас все было достаточно спокойно: ни монстров по углам, ни странных звуков, предвещающих недоброе - лишь разгоняемая по углам темнота коридора и.... Хтон бы их сожрал. Мертвые, молчащие темными безжизненными датчиками электронные замки на дверях. Даже не нужно было подходить вплотную чтобы определить, что замки не работают - и без того с расстояния было видно... Точнее - не видно никаких огоньков, которые должны были тут гореть. А потому, подобравшись к самой двери в нужное помещение, где должна была быть опреснительная установка, Макс только покачал головой и с досадой прошипел старое клордийское ругательство.
- Твою мать... Ну разумеется. - короткий взмах руками (совсем короткий и совсем скромный, не стоило все-таки забывать о наличии в одной из рук оружия, размахивать коим было бы излишне) выдал всю досаду хумана. Разумеется, как можно было подумать, что все будет так просто? Протоколы Максу были хорошо известны: при отсутствии питания двери блокировались намертво, но в этом было и кое-что хорошее - двери блокировались намертво только при отсутствии критических проблем внутри помещения, которые необходимо было решать силами инженерного отдела или ремонтными дронами. Крохотные мозги управляющих устройств дверей имели собственные резервы питания - совсем небольшие, но достаточные для выбора алгоритма действий даже если все остальное питание было бы резко отключено, и, видимо, в этом случае было принято решение заблокировать помещение. В этом же и был ключ для доступа внутрь.

- Так.. Заминочка, погоди. - порывшись в одном из карманов, хуман извлек пучок связанных и аккуратно скрученных проводков, открыл небольшую задвижку на панели управления электронного замка, ткнул один из проводов в показавшийся разъем, а другой конец провода подключил к нейрошунту в затылке. Замок - штука простая. Достаточно было подать питание напрямую, чтобы запустить его заново, а потом уже ввести аварийный код доступа, чтобы дверь открылась.

Уолтер, конечно, мог похвастаться несколько опрометчивыми и даже в какой-то степени рисковыми поступками (не сейчас, конечно, а в молодости, уже показывающей задницу и неудержимо утекающей туда, откуда не возвращаются), но сейчас возражать даже и не думал. И тем более, вовсе не горел желанием вылезать вперед боевика в темный коридор, освещенный лишь ярким, но все же - просто лучом фонаря, разгоняющего по углам непроглядный мрак, таиться в котором могло вообще что угодно. Не то чтобы гидролог действительно ожидал тут какой-то хтони, раз уж эта гипотетическая хтон не набросилась прямо сразу, учитывая, что спускались они оба отнюдь не бесшумно, но... Лучше укрыться за крепким вооруженным мужиком. В конце концов, случись что - худощавый и не имеющий ровным счетом никаких боевых навыков человек будет лишь помехой, которая может привести к самым нехорошим последствиям.

Пока спутник подсвечивал коридор и выглядывал в него, просматривая возможные опасности "из-за угла", Уолтер успел быстро оглядеться в помещении, куда вел спуск сверху и задумчиво покивал головой, разглядывая здоровенные аккумуляторные устройства. Энергосистемы не были его профилем, но не нужно было особо разбираться в этой сфере чтобы понять по мигающим датчикам, что заряд в батареях был, и по крайней мере на этом уровне все должно было быть в порядке. Пара здоровенных капсул чернела безжизненными жидкокристаллическими окошками на местах, где полагалось выводиться показателям - эти явно были пусты, или отключены от цепи, и, возможно, именно этим объяснялась царящая повсюду темнота. Обычное явление. Даже в обычных жилых квартирах электричество разводили в несколько контуров, чтобы одно-единственное замыкание не выбило сразу все, чего уж говорить о серьезном объекте... Хотя на серьезных объектах полагалось бы дублировать цепи, разве нет? Резервные генераторы? Аварийные? Впрочем, сначала следовало добраться до самих установок и посмотреть, что там происходит.

Десяток метров по освещаемому фонарем коридору путники прошли без малейших проблем. Никаких монстров тут (по крайней мере пока) видно не было, подозрительных звуков тоже не было слышно, ничто не скреблось в вентиляции, нигде не капала вода - стандартный атрибут любого дешевого ужастика или триллера. Коридор как коридор. Ровный, выверенный по линеечке, со строгими углами, прочными коробами коммуникаций под потолком, эвакуационными линиями по уровню щиколоток и пояса, нарисованными яркой синей краской по серым металлическим панелям, закрывающим стены. Разве что вот дверь в соседнее помещение, где должна была находиться, собственно, опреснительная установка, была накрепко заперта, а электронный замок молчал и не мигал никакими, даже запрещающими индикаторами. Отключен. И ввиду отключенности и неспособности воспринимать сигналы о разрешенности или запрещенности доступа тому или иному посетителю - верный протоколам замок заблокировал проход в помещение намертво. И взламывать толстенную даже с виду дверь пришлось бы очень, очень долго. С другой стороны, зачем же взламывать, когда проблема неработающего замка вроде была очевидна даже неискушенному взгляду...

"Примечание"

Кидать ничего не нужно, только описать, что будем делать с дверью. Если, конечно, не будем выламывать ее силой, тогда кидать надо - безоружный бой

Первое же помещение нижнего яруса ожидаемо встретила Макса темнотой и тишиной, точно как в дешевых ужастиках, не пугающих, наверное, уже даже детей - ну как минимум на Цирконе показываемых в фильмах темных тихих помещений где по закону жанра должна была водиться лютая херня боялись только либо очень впечатлительные, либо совсем малые дети. Еще бы, когда весь Циркон, стоило только выбраться на десяток километров из-под защитных куполов города и пригородных районов, начиналось не киношная, а самая что ни на есть настоящая жесть, с озверевшей фауной, не менее озверевшей флорой, которая с удовольствием лакомилась не только озверевшими насекомыми, но и людьми, если предоставлялся случай, с аномалиями в случайных местах, с попадающимися временами монстрами хтонической природы... Разве что на планетах внешней орбите было такое же веселье: по рассказам, на Абберате и Элериме и то было как-то поспокойнее - хотя бы потому что эти планеты хуманы (ну а кто ж еще виноват, разумеется, хуманы!) заселить полностью не успели, и планетам повезло не испытать на себе весь технический гений хуманов, изрядно поднаторевших в уничтожении разумного, доброго и вечного всевозможными способами, от ядерных, до генетических.

Макс был человеком пуганым. Многажды пуганым. Да и вырос в Клорде, в джунглях, наполненных совершеннейшей дичью, которая во всем своем проявлении постоянно желала двуногим безволосым макакам всего самого нехорошего. Потому его атмосфера темного и тихого помещения не пугала, как не пугал и открытый дверной проем, лишенный дверей (не поломаны, их тут просто не предполагалось конструкционно, шлюзовые отсеки были дальше) и ведущий в не менее темный коридор, откуда тоже не было вроде бы слышно ни единого звука. Хорошие новости в целом были: если имплант проанализировал правильно и в полученных схемах разводки не было ошибок (а их не могло быть в принципе), то предстоящая работа по замене участка провода не представлялась особо сложной. Обесточить на время участок "сверху", добыть из инженерки провода и инструмент, срезать сгоревшее, заменить новым... Можно было даже поручить эту работу одному из дронов, пусть отрабатывают затраты на свою же сборку, для того они тут и нужны.

Дождавшись, пока спутник спрыгнет с последней ступеньки лестницы вниз, глухо чавкнув сандалиями о каменный пол, хуман отошел чуть назад, переводя луч фонаря в сторону коридора за дверным проемом.
- Идем. Держись за мной, вперед не вылазь пока. Опреснитель тут в соседнем помещении. - фонарь был закреплен на боку, в положении "подмышкой", ствол извлеченной снова винтовки рыскал впереди, следуя за взглядом хумана, когда он выглянул в коридор, просветил его до самого тупика в конце, в нескольких десятках метров, поворотом корпуса и тычком локтя заставил луч света пробежаться по стенам и осветил дверь в соседнее помещение через десяток метров. Проблем тут в принципе никаких не ожидалось, маловероятно, чтобы в этот ярус пробралось что-то снаружи: как-то вообще не верилось, что эта сраная морская лиана, как бы крута она ни была, могла отжать герметичные двери шлюзового отсека, отделяющие шлюз от глубин залива - все-таки гермодвери были более чем полуметровой толщины, такую херню пришлось бы прошибать полноценным торпедным ударом. Но... Мало ли. Хуману доводилось видеть и не такое, осторожность никогда не была лишней - именно поэтому он приказал Уолтеру держаться позади, и лишь убедившись что коридор чист, вышел в него и направился к видневшейся в десятке метров двери в соседнее помещение, где должна была располагаться опреснительная установка и цистерны с водой.

Судя по выражению лица Уолтера, увидевшего принесенный Максом фонарь - он явно ожидал вовсе не такого освещения. Фонарь, конечно, был весьма неплох, и, как только луч его повернулся внутрь спусковой шахты, как там стало светло почти как днем, но все же... Имелось в виду более адекватное освещение, для которого не надо было бы направлять луч фонаря в нужное место и тем более, не надо было сочинять способы, как бы это закрепить фонарь на собственной тушке - если бы пришлось лезть вглубь механизма и чинить какие-то поломки внутри. Все же, промышленный опреснитель - это вам не туристический переносной, в промышленном и потеряться можно было бы, обладай ремонтник небольшими габаритами. И Уолтер в целом, со своим небольшим ростом и худощавостью, вполне тянул на такого мастера-ломастера, который мог бы и потеряться ненароком в каком-нибудь здоровенном устройстве.

Однако тон Макса не предполагал никаких возражений, договоренность была ранее уже озвучена и подтверждена самим же гидрологом ("он помогает тут по хозяйству, а Макс забывает о факте проникновения со взломом спецпомещения"), так что деваться было некуда, ну а фонарь... Что ж, какой-то свет все равно был лучше чем вообще никакого, да и мощность фонаря давала надежду на то, что в худшем случае получится им обойтись. Потому Уолт лишь промычал что-то невнятное, тяжело вздохнул, дождался, пока Макс спустится вниз (и внимательно поглядывал при этом на видимые в свете фонаря элементы лестницы, не дернутся ли под немалым весом солдата, набитого боевым железом едва ли не больше чем ремдроны) и потом начал спускаться следом. Правда, в отличие от Макса, инженер спускался намного осторожнее, даже притом, что хуман подсвечивал ему путь, позволяя четко видеть, куда и за что хвататься руками и куда ставить ноги. Ему по роду деятельности нечасто приходилось протискиваться в узкие шахты, чаще он все-таки оказывался под водой, со свободой по всем трем осям передвижения.

Тем временем, пока Макс спускался вниз - можно было успеть осмотреть поврежденное место в кабель-каналах. Система быстро дала ответ, предоставив все необходимые схемы разводки, имплант в голове боевика вывел эти схемы на искусственную сетчатку бионического глаза и сравнивал положенное и фактическое в реальном времени, в итоге придя к определенным выводам. Выводы при этом оказались хуже, чем можно было надеяться, но лучше, чем могло бы быть. Да, проводка была повреждена и кусок кабеля длиной этак метра в два нужно было заменить вместе со сгоревшим реле. Нет, низний этаж не был обесточен полностью, пострадала в первую очередь линия освещения, линии же питания опреснительной и насосных установок не были повреждены. Однако, почему при этом не работали установки и внизу царила не только кромешная тьма, но и тишина? Вот для этого, наверное, в первую очередь и нужен был инженер, лучше Макса разбирающийся в этом оборудовании.

Определенно, осветительный контур там, внизу, в подводном этаже, был обесточен, и искрящие провода, уложенные в каналы вдоль спусковой шахты, отвечали не просто за камеры, из-за чего видеонаблюдения внизу вообще не было, а за все энергоснабжение яруса.
- Бл@ть... - хоть и тихо сказанное, одно простое слово, вырвавшееся наружу с шипением, несло в себе всю досаду, испытываемую в этот момент Максом, который до этой самой секунды был почти уверен в том, что неполадки только с камерами и, возможно, с освещением в самом спуске. Теперь же, когда энергоснабжение комплекса было восстановлено полностью, в генераторах стояли свежие энергоячейки и энергетические панели на крыше здания были очищены от зарослей и хоть сколько-то заряда, но успели залить в накопители, стало совершенно ясно - темнота и отсутствие работающих камер внизу есть результат вовсе не экономии энергии и не аварийного отключения.

- Видимо, света нет... - вдоволь насмотревшись на печальное зрелище, Макс, до того стоявший согнувшись и глядя в темноту шахты с суровым выражением на физиономии, поднялся, разогнулся и на пару секунд замер как изваяние, скрестив руки на груди и нахмурившись так сильно, что по гладкому обычно лбу пролегла глубокая будто шрам морщина. - Бл@ть. Ну что за лажа-то.

Действительно, ситуация была крайне досадной, и намек Уолтера на то, что надо бы там, внизу, подсветить маленько, Макс отлично понял, только вот сколько времени заняла бы починка проводки? И это еще притом, что сначала стоило бы разобраться, что именно там сдохло - только освещение, или вообще все? Еще несколько секунд прошли в молчании: хуман запрашивал у Системы технические чертежи и схемы разводки энергетических линий, прикидывая, где, что и с какой вероятностью могло пойти не так - а затем "отмер" поднял палец в сторону спутника, мол, "подожди", и быстрым шагом направился к спецхрану. Среди всякого экстренного барахла, разумеется, там должен был быть хороший мощный фонарь - слава Архитектору, комплектация спецхранов везде производилась по стандарту, - и эта необходимая инструментина через минуту оказалась в руках Макса. С ней он и вернулся обратно к спуску вниз, осмотрел фонарь и включил его, направляя луч сначала на лестницу, ведущую вниз, в глухую тьму (надо было проверить хотя б визуально, все ли с ней в порядке), затем прошелся этим же лучом по стенам, сравнивая то что открывалось его глазам с техническими чертежами и схемами, запрошенными у системы безопасности и пытаясь определить, где именно замкнуло, и чего стоит ожидать на подводном яруса. Наконец, луч ушел в саму шахту, пошарил по полу помещения под ней, а затем Макс закрепил его на груди, лучом вниз.

- Так. Я спускаюсь. Ты за мной. Лестница должна быть в порядке, если подо мной ниче не отвалится - тебя точно выдержит. - нет, как ни крути, а заняться проводкой предстояло именно ему. Уолтеру пришлось бы выдать чертежи и схемы разводки, а делать этого категорически не хотелось, да было и не положено по протоколам. Опреснительные устройства, насосные станции и прочее водяное оборудование тут было самое обычное, не по спецзаказам, самое что ни на есть стандартное, и гидролог с инженерными навыками наверняка мог бы хотя бы предварительно определить проблему и без схем, а уж если нет - то выдать ему чертежи стандартного оборудования было бы куда меньшим нарушением протоколов. - Фонарь хороший, глянешь предварительно с ним, а там на месте решим что делать.

Время 20:30 [/b][/size][/font]

---

Езжай сюда.
Едва услышав это короткое, но емкое высказывание, Уолтер аж чуть сам не поспешил "езжать туда" - до того грозно и.... командно что ли, прозвучал голос Макса, но когда тяжелая махина ремдрона первой отреагировала на приказ - хуман расслабился и глубоко затянулся, радуясь, что его нервное дерганье вроде бы и не заметили.

Костер разгорелся совсем уж хорошо, старательно насыщая отвратительно пахнущим едким дымом воздух перед входом в комплекс, и это еще хорошо что легкий ветерок с залива тянул дым в сторону скалы и в небо, а не внутрь. И то - воняло ощутимо. Электронный разум комплекса, видимо, тоже решил что воняет слишком уж ощутимо, и по всем коридорам послышалось тихое, на грани слышимости, гудение запустившейся вытяжки, старательно принявшейся очищать воздух, затягивая его со стороны водной глади. Как Макс и предполагал, костер уже не нуждался в особом присмотре, загораться на забранной металлом и камнем площадке было больше нечему, так что пожара можно было не опасаться, и самое время было заняться чем-то другим.

Работа второго ремдрона тоже могла только порадовать: повреждение двери было, по всей видимости, относительно незначительное, такое, что снимать дверь целиком дрону не пришлось, и теперь, сняв лишь пару поврежденных сегментов и оттащив их в сторону, машина успела приволочь металлические листы на замену, коими теперь старательно зашивала и заваривала получившуюся дыру в двери. По самым щедрым расчетам, роботу хватило бы максимум часа-полутора, чтобы привести дверь в порядок, и таким образом можно было не опасаться того, что комплекс придется оставлять на ночь открытым - сам механизм открытия не был ни заблокирован, ни поврежден.

Оставалось... да всего то пара дел. Ладно, пара десятков дел. Самым важным из которых действительно было восстановление водоснабжения комплекса, для чего Максу пришлось пройти вглубь коридора свернуть в помещение со спусковой шахтой, открыть ее и заглянуть внутрь. Шахта взглянула на Макса в ответ искорками коротящей проводки и темнотой внизу, там, где полагалось быть освещенному помещению, в котором и располагалась установка опреснителя и насосы, закачивающие воду залива в подготовительные резервуары для фильтрации и последующей перегонки в опреснитель. Темнота сопровождалась еще и тишиной - и это было нехорошо, означая, что насосы не работают, чинить их в темноте было как-то вообще не с руки, да и не было никаких гарантий того, что там все в порядке с питанием. Вполне возможно, что устранение замыкания привело бы все в норму. Уолтер, послушно следовавший за боевиком, теперь стоял рядом и с опаской заглядывал вниз через плечо Макса.
- Там установка опреснителя? А это... Свет-то там есть, или как? В темноте как-то вообще неудобно будет, и долго.

Костер - это прикольно. Почти всегда. Глядя на быстро занявшееся пламя (надо же, не обломал геолог, сок лианы действительно хорошо вспыхнул), Макс аж ненадолго погрузился в воспоминания о кострах, которые любил с самого детства, еще при жизни в Клорде - в те ее моменты, когда не лежал на лабораторном столе местного исследовательского центра "Экзотека" (а на деле просто филиала комбината по производству ультрахуманов), переживая очередную операцию по внедрению очередной порции боевого железа в еще растущее детское тело. Операции, обследования, тренировки в окружающих Клорд диких аббератских джунглях, там, где каждая сраная тварюшка, будь то насекомое, растение, птица, или зверь - хотело убить двуногую лысую обезьяну. И желательно побольше двуногих лысых обезьян. Самое подходящее место для ультрахуманов, которых изначально выращивали в качестве будущих солдат, машин для убийства и... Как там говорилось? "Щит и меч человечества"? С этим Макс бы поспорил, ведь больше было похоже на "карательную длань Архитектора" и инструмент для воплощения целей самого Экзотека в первую очередь, но он был не против. Почему бы и нет? В конце концов, за долгие годы службы ему ни разу не приходилось делать чего-то омерзительного и тотально антигуманного (убийства людей Макс антигуманным не считал, если эти "люди" держали в руках оружие и собирались стрелять в него самого).

А вот подготовку джунгли Абберата давали замечательную, на практике обучая ультрахуманскую молодежь быть готовой к любой жопе в любой момент времени - и жопа эта могла быть с неограниченным количеством клыков, когтей, чешуйчатой брони, ядовитых желез, шипастых хвостов, и вообще чего угодно. И были костры. Ненадежное, ярко сверкающее в темноте джунглей убежище и точка, в которой можно было расслабиться: ведь когда ты сидишь у костра и тихо дымишь сигаретой, попутно перевязывая распоротую руку, несколько пацанов стоят поодаль, проглядывая триста шестьдесят градусов вокруг, чтобы ты мог получить свои минуты покоя. Костер - это хорошо. Это спокойно.

Но не такой. Такой костер вызывал только желание закрыть глаза и перестать нахер дышать, что Макс инстинктивно и попытался сделать, задерживая дыхание, а потом с шипением выматерился себе под нос, утер предплечьем заслезившийся глаз, сплюнул прямо в пламя (проявлять неуважение к огню вообще-то было нехорошо, но... к такому - можно), и попятился ко входу в комплекс.
- Езжай сюда. - команда относилась к боту, который помогал ему таскать туши и обрывки лианы на место кремации. Нужно было осмотреть "клешню" бота, оценить повреждения от кислоты и по необходимости заменить на то, нетронутое, которое Уолтер недавно отцепил от поврежденных ботов. А потом продолжать заниматься своими делами по распорядку. Сперва следовало глянуть, что там с дверью и как долго ремдрон еще будет возиться с ней, можно ли будет нормально закрыть на ночь внешние двери в комплекс так, чтобы не беспокоиться, что какая-то падла (при таком-то соседстве) может пробраться внутрь. Затем, если бы повреждения клешни другого бота оказались достаточно значимыми, заменить клешню, затем выдать Уолтеру следующее поручение - глянуть, что там искрит в спуске в подводный этаж... Хотя нет. Этим Макс мог заняться и сам, а вот с опреснителем и водоснабжением следовало разобраться как можно быстрее. Даже при том что на дворе была уже практически ночь и вообще, по-хорошему, уже и отдохнуть было бы неплохо, перекусить пайком из спецхрана. Но... Увы. Вода есть вода - самый важный ресурс после восстановления накопления и подачи энергии, ею надо было заняться прямо сейчас.

- Уолт? - вернувшись в комплекс и найдя мужичка рядом со входом, Макс довольно кивнул ему и махнул рукой в сторону главного коридора. - Идем вниз. Надо этот хренов опреснитель осмотреть и запустить, чем быстрее - тем лучше. Костер догорит сам, мы тут уже не нужны.

На похвалу Уолтер особо не отреагировал, лишь удивленно поднял бровь и коротко кивнул - ему казалась более чем логичной и закономерной мысль о том что мертвое в принципе можно и даже нужно сжигать, если уж нет возможности или желания придать это самое мертвое земле как полагается, и ничего особенного в этой идее он не видел. Равно как и понимал, что отсутствие желания "придавать мертвое земле" в нынешней ситуации было бы вполне обосновано: еще бы, тут, на скале, на голом камне, придавать "земле" почти десяток тел и килограммы едкой зелени.... То еще было бы удовольствие и совершенно нецелесообразная потеря времени. Однако хуман был рад тому, что боевик "Молота" радостно и с энтузиазмом воспринял эту идею. Запах предстояло пережить действительно отвратительный, но тут уж можно было, наверное, рассчитывать на воздушные системы самой станции, и это все равно было гораздо лучше, чем устроить в заливе такую дрянь.

Редуценты, разумеется, в местной экосистеме были, но гидролог действительно сомневался в том, что они способны быстро и планомерно переработать разом такое количество мертвечины, которой не полагалось образовываться единовременно. Нет, возможность гибели или даже какого-то серьезного повреждения экосистемы... Чушь полная. Даже если брать залив отдельно от всего моря, он был слишком велик, чтобы несколько мертвых тел как-то значимо повлияло на всю здешнюю живность и растительность, а вот то что водоснабжение комплекса осуществлялось из залива (о чем говорила ранее высказанная просьба Макса глянуть, что не так с опреснителем) - это сомнений не вызывало. Даже если эти тела кто-нибудь удосужился бы вывезти в центр самого залива, пользоваться здешней водой после таких шуточек было бы очень неприятно.

Помочь прямо сейчас Уолтер явно ничем не мог. Увесистые туши водяных монстров он и правда бы даже не сдвинул с места, а с лианой, пусть и порубленной, но все еще покрытой потеками едкой кислотной слизи, следовало соблюдать максимальную осторожность - потому мужичку только и оставалось, что устроиться прямо в коридоре у стены и закурить. Благо, пачка сигарет так и осталась лежать на одном из кресел, где недавно курил сам Макс, приглядывая за процессом разборки ремботов. Разве только уходить в ту часть коридора хуман не стал, держась поближе к своему невольному спасителю: и из банальнейшего уважения, показывая, что никуда не собирается убегать или прятаться и готов подсобить, если нужно, и... Пожалуй, из здравой осторожности. Гулять по этому комплексу в одиночку Уолтеру совершенно не улыбалось.

Тем временем у Макса не возникло никаких проблем с тем, чтобы перетаскать с помощью одного из дронов туши морских монстров на площадку перед входом, собрать туда же обрывки морской лианы и полурастворенные ошметки того, что он ранее посбрасывал с крыши, облить все это топливом и поджечь. Разве что утомился, ворочать эти здоровенные туши, но... Чай не обычный хуман. Усталость была не такая уж и большая, и достаточно было пяти-десяти минут на передышку, тем более что половину работы выполнил никогда не устающий робот. Трупы и растительность, как и предположил Уолтер, занялись бодренько и резво, распространяя вокруг одуряющий аромат паленой плоти, горелого дерева (хотя древесины там и не было толком) и чего-то едкого, от чего "живой" глаз Макса мигом начал слезиться. Едкий дым, спасибо Архею, уносился в сторону выхода из залива, а не на комплекс, но дышать рядом с костром точно не следовало.

- Да не суть. - от лекции по подводной ботанике Макс просто отмахнулся, страдальчески скривив физиономию. Нет, совсем уж дураком он, конечно, не был, образование какое-никакое было, да и с техникой "дурак" дружить не научился бы никогда в жизни, но вот подробности о жизни всякого рода магической флоры и фауны одного конкретного сраного залива Лиреи ему были глубоко до лампочки. Есть корни? Отлично. "Розетка" там, генератор, или трансформатор - главное, что был некий физический объект, который можно было раздолбать в хлам и чтоб он больше не рос и не лез сюда. Хотя... Раздолбать-то - дело хорошее, только как? Броня не предназначалась для работы под водой, чай, не водолазный костюм. Некоторое время она продержалась бы, обладая достаточной герметичностью, но что-то подсказывало хуману, что там еще бродить по дну пришлось бы прилично, чтобы отыскать эту сраную "розетку" - не лужа ведь, а вполне приличный по размерам залив. Да и как ее там долбить? Стрелять? Под водой? Для того специальное оружие надо. Резать и рубить ножом? Охренеешь.

Замолкнув ненадолго и почти не обращая внимания на так беспокоящий Уолтера шум от дронов, ремонтирующих внешнюю дверь в комплекс (как хорошо иметь импланты внутреннего уха, которые справляются и с грохотом выстрелов и с шумом ремонтных работ!), Макс скрестил руки на груди и некоторое время стоял так неподвижно, пока "Линда" отправляла запросы в Систему, пытаясь получить список оставшегося в подводной секции оборудования и спецсредств. Должно же было хоть что-то остаться, хотя бы "для технических работ", или как?
- Пилить эту херню под водой... Надо подумать. Ща сообразим. - сжигать лиану под водой тоже не годилось, как и травить гербицидом (опять же, проблема с отравлением воды залива, которая, между прочим, и в водопровод на объекте шла), а вот идея о сжигании того что уже убито и нарезано... А чего? Отлично же.

- А это ты ловко придумал, сжечь эту херотень! - довольно покивав, Макс стремительно сократил расстояние между собой и Уолтером, пересек коридор в направлении спецхрана, отправил команду на открытие двери и, распахнув ее, снова ненадолго замер, разглядывая содержимое в поисках указанного "топлива". Канистра действительно была, как и сказал мужичок, и хуман радостно цапнул ее, поднимая поближе к глазам и прикидывая объем. Сжигать-то пришлось бы немало, но если Уолт прав и этот... сок? или как его там. Слизь лианы действительно воспламеняется нормально, то должно было хватить.

Одному из ремдронов ушла команда на прерывание задачи: с починкой двери, благо, там не было ничего сверхъестественного, справился бы и один, а второму Макс поручил вытащить все тела и обрывки лианы наружу через работающую створку внешней двери. Там же, помнится, должны были быть и все сброшенные с крыши и полурастворившиеся в ядерном гербициде обрывки вьюнов, заплетавшие энергопанели на крыше, верно? Собрать все в кучу и сжечь, хер бы уж с ним, с запахом, всю станцию не провоняет - и, приняв такое решение и посоветовав Уолтеру пока перекурить (какая нахрен помощь от хумана, который и одну-то тушу этой подводной монстрятины с места не сдвинет), Макс поплевал на ладони, готовясь помогать роботу для ускорения процесса. Вытащить все наружу, сложить в кучу, сгрести туда же обрывки растительности с крыши, облить и поджечь. Классный будет костерок.

Звучало и правда логично. Для части существ мира Аркхейма магическая энергия, струящаяся буквально повсюду вокруг, в воздухе, в земле, воде и в телах живых созданий, была точно таким же источником пищи как и, к примеру, трава для травоядных, или мясо для хищников. Впрочем, питание магической энергией ничуть не мешало, даже в теории, этой самой лиане поглощать различные питательные вещества из воды, в которой она собственно и росла.

- Ну.. Не совсем "жрет". - Уолтер, слух которого резануло это чрезвычайно грубое упрощение, не мог упустить момента, чтобы без особого нажима, как-то меланхолично и совершенно "лекторским" голосом добавить пару фактов. - Она не питается непосредственно магией. Питается она веществами, растворенными в воде и содержащимися в почве, просто способность ее к впитыванию и переработке этих веществ тем больше, чем выше магический фон. Выше фон - больше и быстрее усваивается, больше рост, больше спор образуется для размножения... В таком ключе.

Ремонтные дроны между делом, вернувшись из инженерной секции после определения в надлежащие места последних кусков разобранных собратьев, занялись уже и основной своей задачей - разбором поврежденного участка двери. Дверь, в отличие от самих дронов, модульной была лишь частично, разобрать поврежденный участок быстро и просто тут уж точно бы не получилось, потому коридор вскоре наполнился скрежетом, скрипом и оглушительным визгом фрез, которыми дроны вырезали поврежденное прямо из двери, не снимая ее. Разумно и целесообразно: проще было вырезать и приварить новые листы металла вместо поврежденных, не снимая дверь и не разбирая механизм, но... Говорить тут стало вообще невозможно, а Уолтер болезненно морщился от отвратительных звуков -  впрочем, вряд ли нашелся бы хоть один живой и нормально слышащий, а не глухой от рождения, человек, который посчитал бы такие звуки нормальными и приятными.

- Корни у нее де факто есть. - снова запустим пятерню в спутанную гриву волос, Уолт задумался, посмотрел вглубь коридора, остановил затем взгляд на нарезанной лиане. - Центральная "розетка" должна быть тут в заливе, под водой, в точке, где был эпицентр аномалии или около него. Если идти по стеблю - он неизбежно приведет к "розетке", только это именно под водой. Если твоя броня для подводного плавания годится - проблем быть не должно. Иначе да, эта штука опять сюда полезет. А что про мертвечину, их тут, конечно, обработают, без редуцентов никакая экосистема не обходится, но сразу столько всего. Хтон знает... Справятся, наверное. А что если сжечь?

Уолтер снова щелкнул пальцами и вытянул руку, указывая на спецхран. Лицо его при этом снова обрело несколько виноватое выражение.
- Я там это... Видел емкости с топливом, судя по маркировке. Не то чтоб много, но на этих хватит, надо просто в одну кучу с обрывками лианы сложить, эта ее слизь как подсыхает - полыхнет от любой искры.

Ну и ладушки. Лиана была нашинкована небольшими кусками: относительно небольшими, конечно же, менее чем по погонному метру нарезать не было особого смысла, учитывая, что толстенный "в живом состоянии" стебель теперь был изуродован действием гравитационной аномалии и серьезнейшим образом сдулся, напоминая уже далеко не трубу, а скорее лопнувший воздушный шарик, просто с толстыми стенками. Еще пару тычков фрезой Макс на всякий случай сделал, подгребая остатки к стене и освобождая ремботам проход к внешней двери, той же фрезой вытянул из пролома в двери кусок лианы, оттаскивая его в сторону, остановился, уперев кулаки в бока и оглядывая результат своих трудов, и с непреклонной решимостью в суровом взгляде кивнул, отблескивая лысиной в мертвом холодном свете потолочных панелей.

Суровая решимость, правда, несколько поколебалась, в на суровой физиономии появилась гримаса отвращения, смешанная с презрением - когда хуман взглянул на здоровенную гору трупов, которых дроны сложили в кучу прямо в коридоре. Что-то ведь с ними нужно было сделать, а скидывать их в залив... Нет, ну тоже вариант, конечно, но как-то не очень. Трупнина в воде, которая идет в фильтры, потом в опреснитель, потом в систему водоснабжения станции? Фу. В заливе и без того наверняка хватало умирающей живности, куда ж без этого - "экосистема", че! - но добавлять к этому тонну дохлого мяса, которое вовсе не факт что будет быстро переработано местными подводными падальщиками, насекомышами и прочей живностью, которая в обычных условиях обеспечивает чистку водоема... А если не справятся быстро? То-то водичка будет классная. Нет, тут надо было сочинить что-то другое.

- Лиана, которая жрет этот магический фон с аномалий...? - медленно и задумчиво протянул хуман, пройдя немного вглубь коридора (от самой двери было не очень удобно слушать), оперевшись плечом о стену и внимательно выслушав краткую ботаническую справку от напарника. Скрестив руки на груди, Макс некоторое время постукивал пальцами по предплечью, припоминая все что знал об этом объекте и чем тут вообще занимались. Скажи ему кто раньше про такое растение - точно решил бы, что оно выведено искусственно, но, как оказалось, оно было вполне себе натуральным порождением Архея. - Ну да, звучит-то вроде в таком ключе логично. Подожди...

Хуман вскинул голову и высоко поднял брови, только что осознав прямо вытекающий из всего сказанного факт.
- То есть, вот то что я сейчас напилил - эт все херня? Тут и так фон повышенный, а объект будут запускать снова, то есть, фон станет еще выше. И эта шняга отрастет заново и опять сюда полезет? И будет лезть сюда до тех пор, пока не... Хрен знает. Как ее прибить-то? У нее есть корень какой-то, или че? Корни? Чего ей надо отрезать, чтоб оно больше не росло? И, кстати, тут, в заливе, что насчет мертвечины, есть какая-нибудь живность, чтоб вот это все.. - кивок в сторону горы тел, - переработало и воду не потравило слишком сильно.

Пока Макс занимался радостным распилом растения на куски, пугая возможных наблюдателей за процессом своим выражением лица (благо, наблюдателей сейчас не было и пугаться таким образом было некому), Уолтер тем временем закончил с разбором поврежденных ремботов. Не такое уж сложное дело, расцепить все модули и разложить их в две кучки по сторонам от себя: поврежденное в одну сторону, целое в другую сторону. Стоящие над душой "здоровые" боты несколько раздражали, мало ведь кому понравилось бы работать под таким пристальным надзором, но они хотя бы не мешали и не тянули манипуляторы под руку - хотя, справедливости ради, не было никакой гарантии, что машины не справились бы с задачей по разборке быстрее, чем сам Уолт. В конце концов, они ведь были созданы для ремонта, сборки и разборки всякой всячины, к которой сами же, несомненно, и относились.

Однако, то ли Макс дал им приказ "не мешать", то ли и сами машины посчитали, что такое распределение задач наиболее целесообразно и максимально отвечает заданной программе: но к моменту, когда хуман закончил с растением, в коридоре уже осталась лишь пара модулей, которые еще не были унесены в инженерный отсек. О проходившем тут сражении человека и небоевого железа (которое было более чем в состоянии упокоить пару-тройку нежелательных вторженцев с недостаточным уровнем боевой подготовки) теперь говорила лишь пара запчастей и следы на полу в виде царапин и подпалин, подрихтовать которые не составило бы совершенно никакого труда. Ремботы справились бы с этим за несколько минут. Больше следов оставалось от другого сражения, недавнего: вместе с принесенными из поворота на инженерку телами водяных тварей, теперь их было семь штук, больших, тяжелых, громоздких. Ремботы не разбирали их по размеру и объему, а просто складывали в одну кучу, так, чтобы она поменьше перегораживала коридор, так что теперь около стены высилась целая груда мяса - к счастью, по неизвестным причинам не воняющего. То ли разложение у этих тварей было замедленное, то ли какой-то особый состав тканей, не несущий вместе с неизбежным разложением соответствующего запаха.

- А че это вообще за херня-то такая? Оно вообще... Хм... Нормальное? Так вот забраться из воды на скалу и прям сюда, в комплекс — это нормальное поведение для растения?
- Ну... - услышав вопрос, Уолтер поднялся на ноги, машинально отряхиваясь и потирая руки, одну из которых потом запустил в густую гриву волос на затылке, задумчиво глядя в коридор в сторону выхода из комплекса. - Mare Vitus. Ползучая морская лиана. Вообще оно совершенно нормальное, хоть и не слишком-то распространенное, растет и активно размножается около подводных аномалий, вступает в симбиоз с некоторой водяной фауной, в том числе и условно-разумной, именно в качестве безопасного... Ну... Жилья, что-то вроде того. Или как минимум этаких безопасных "коридоров" для перемещения. Внутри ж там пустота, внутри может перемещаться даже довольно крупное создание, и внутренние поверхности агрессивной слизью не покрыты. Каждый раз когда такие лианы обнаруживали - внутри находили целые колонии всякой морской хрени. Но лезть на стену и прям сюда - это вообще сильно, и совершенно не нормально.

Замолкнув и задумавшись, хуман неожиданно просветлел лицом и щелкнул пальцами.
- Точно. Аномалия! Тут ведь несколько лет назад была аномалия, прямо в этом заливе, и потом схлопнулась - я этот вопрос изучал, когда занимался изменением подводных течений и флоры, но... - взгляд Уолтера наполнился не очень хорошо скрываемым недовольством и опаской. - ...но тут же частная территория. Хрен бы кто меня сюда пустил-то, в эту часть залива. Обычно когда аномалия схлопывается, эта лиана либо умирает, либо выпускает споры, которые потом с течениями разносятся повсюду, по всему морю, и оживают, попадая в очередную магически активную зону. А само растение пускает новые побеги в направлении максимальной силы и концентрации магического фона. Теоретически... Если тут изучалось что-то магическое, или были техномагическое оборудование, то потеряв источник энергии лиана просто "поползла" туда, где еще можно было эту энергию найти. То есть, это не разумное поведение. Это просто механизм подобный тому, как цветы поворачиваются к солнцу.

Пока Макс пилил растение, буквально наслаждаясь, что сраная зелень ничего не может больше сделать и разлетается ошметками и брызгами под напором фрезы, в голове его была только одна мысль - что это за херня? Растение ли это вообще? Нет, он, конечно, был не настолько ограничен и туп, чтобы не знать о существовании вьющихся растений, которые имели привычку оплетать что попало и "лезть" куда попало, но... Да ладно, серьезно? Эта херня натурально вылезла из воды и залезла не просто абы куда, по склону прибрежной скалы, цепляясь за уступы и уже покрывающий скалу зеленый ковер! Эта хрень самым серьезным образом, целенаправленно вылезла на берег именно в этом месте, забралась именно на эту скалу и ничтоже сумняшеся свернула именно к входной двери в именно этот комплекс, а не просто "выросла где-то тут подышать свежим кислородом". Впрочем... А сама ли эта ебанутая лиана вообще появилась? В конце концов, тут ведь раньше проводили всякие исследования, выращивали всякие интересности - вроде вон того охреневшего цветочка в оранжерее, который воспользовался тем, что здесь не было почти что  ни единой живой души аж несколько лет, заплел к хтоновой матери всю оранжерею и до встречи с Максим отлично себя чувствовал.

О. А кстати!

Действительно. К чему было сомневаться, когда рядом есть гидролог? Макс ученым не был, и не особо представлял профиль "гидрологии": по названию-то вроде он должен был изучать воду, течения всякие, состав воды в том или ином водоеме и всякую такую фигню, но ведь это не "в вакууме" должно было изучаться - а в комплекте с флорой и фауной, зависящей от всего перечисленного.
- Эй, Уолт! - дорезав последний кусок лианы, тот участок, который и проходил сквозь дверь, отжимая тяжелое полотно в сторону, хуман все той же фрезой, действуя ею как палкой, отпихнул нашинкованное к стенке. Перекрыв этим себе же самому выход на верхний этаж и к центру контроля станции, но... Не страшно. Пока туда все равно идти незачем. - А че это вообще за херня-то такая? Оно вообще... Хм... Нормальное? Так вот забраться из воды на скалу и прям сюда, в комплекс - это нормальное поведение для растения?

Фреза на последнем участке работы начала издавать грустное "хррррр", чем-то задевая направляющие, и хуман, отключив ее после окончания работы, поднял инструмент ближе к глазам, оценивая состояние и недовольно морщась. Ожидаемо. Полотно протравлено, и будто оплавлено в нескольких местах, металл повело и покривило, и теперь полотно самую малость, но все-таки шло вкось, что и вызывало тот самый раздражающий звук. Как и предполагалось, эту штуковину теперь только в утиль... Но все лучше, чем отправить туда любимый "коачтли", или, тем более, собственные руки.