Аркхейм

Огромного труда стоило сдержать какую-то детскую обиду, видимо, ментальная проекция добралась до сокровенных частей его личности, пуская ядовитые корни в самую глубь. 

И это «Я не на твоём месте» звучало как пощёчина, дархат не знал почему всё ещё остаётся здесь, почему продолжает бороться за отравленные иллюзии. Дурак потому что. Или его прокляли. А, может, он проклял себя сам, когда впервые посмотрел в эти красивые глаза цвета засахаренной крови. 

На языке густая горечь, но лицо играет непревзойдённую улыбку, безупречный оскал. Он даже не до конца понимает смысл слов, которые вполне можно трактовать как «я тебя люблю». Если очень хочется, конечно. 

— Сложно, но я способный, — усмехается. Из чистого упрямства усмехается, на самом деле вероятность уклонения от выстрела преподобных водных крайне низка, хотя и остаётся. Сверр не хочет даже себе признаваться, что в тот момент, когда его взгляд на секунду застыл на радужках Красного, ему можно было и глотку перерезать. 

— Значит, допрос... — это последнее, что успевает подумать дархат перед тем, как перед глазами всё плывёт, а тело словно вздёргивают на поверхность после долгого пребывания на дне океана. 

Нога позирует болью, воздух заходит в лёгкие с хрипом, Сверра душит тошнота. Под веками белые вспышки, титаническим усилием воли он отрывается от спинки кресла, но продолжает сидеть. Щуриться, ищет взглядом Кайла и находит довольно быстро. Тот на полу. Уже поднимается.

— И почему ты не можешь его просто запытать!? — это вместо приветствия, показывать слабость нельзя, хотя сердце бьётся так, что вот-вот выпрыгнет из груди. Ему не страшно, скорее, он раздражён и пытается подавить гнев. Глубокий вдох. Недоверие между ними почти переросло в ненависть как-будто, так на секунду чудится Сверру. Он считывает неприязнь. И он почему-то думает, что вряд ли доживёт до завтрашнего дня. Хотя, постарается. 

— Криогенная заморозка, значит. — Сверр смотрит на окружающих его спецов, и никого не помнит, возможно, вон с тем мужиком он должен был по их... пошедшему по ебеням плану, встретиться и законтачиться. А, возможно, и нет. В любом случае его сыграли в тёмную виртуозно. И самое поганое, что он всё ещё хочет... проклятого всеми богами Кайла Розенкранца.

— Ты что, собрался его ментально препарировать? Между собой вы уже до хрена лет решаете и дорешались до такой хтоновой жопы, что, извини меня Кайл, я удивлён, что Ги не прикопал тебя какой-нибудь подворотне. Он в конец отмороженный ублюдок, я такое чую. Обычно. Правда, с тобой, как видишь, чуйка не сработала, — рассмеялся, очень надеясь что этот смех звучит хотя бы сколько нибудь правдоподобно, — предлагаю отправить его в орден к Энигме. Там ты получишь ответы на все свои вопросы. Твой брат продал жопу кому-то очень сильному и, у меня есть подозрение, что этот кто-то дополнительно защищает его разум. А даже если нет, вряд ли тебе в одиночку будет слишком просто распутать этот ментальный клубок. Я не гранд ментальной магии, так что моя помощь довольно посредственна, но если ты всё-таки откажешься и снова нырнешь, лучше сразу пристрели меня или вышвырни подальше, ведь я такого не пропущу! — на самом деле это должно звучать как «я тебя одного не отпущу», да, пусть ментальная магия не его конек, но принимать на себя агрессию и ответные удары чужого разума он вполне способен. 

От сердца отлегло, стоило услышать голос Темного. Он соображает, значит жив – вот что главное, остальное не более чем досадные мелочи. Даже в проекции было видно и ощущалось, как Кая отпустило.
Голос шел со спины, судя по отзвукам и реверберации – довольно близко, впрочем никто не мешал идти во время разговора, так что сейчас вполне возможно, что Розену свернут шею. Неприятно, но может быть, сам Кай не знал, чего бы сделал в подобной ситуации на месте Скорпиона. Надо полагать, он злится, пребывает в недоумении и "полон шершней".

- Я не на твоем месте, Скорпион. - Голос звучал холодно, даже отстраненно, хотя видят демиурги, как тяжело давалось безразличие. Но. решение принято. Что там говорит этот Скорпионище? - На своем, и именно потому ты остался жить. Ой, только давай опустим браваду "явсесамасамаялучшая девка в этой части галактики", хорошо? - Он развернулся лицом к сверкающему улыбкой Сверру. Правильнее было бы сказать "оскалившемуся Сверру" но пусть будет так как есть, тихо, мирно, почти по-домашнему.. заурядная жизнь с убийствами через день - бытовуха одним словом.. скучно.
- Сложно увернуться в момент выстрела практически в упор, особенно когда все твое внимание направлено на другой объект. - Жирный намек на команду Ги, к слову сказать не пальцем деланную, обстреляную в самых разнообразных ситуациях, в целом не уступающую ЧВК Сверра. По-хорошему их всех спасло чудесное стечение обстоятельств, Кая и Серра точно.  - Так что не благодари, я еле успел.

Это была чистая правда, ведь Кай не был ни военным ни представителем спецухи, скорее сам себе режиссер в пьеске сомнительного содержания, а его команда - биомедиками с репутацией вивисекторов, помешанных на изучении материала, фанатов Познания. Собственно, они и ушатали нападающих чем-то продвинуто-избирательным. Каю говорили, но из сказанного он запомнил только "нуклеиновые цепочки, усиленные графитовыми кристаллами для усложнения рисунка интерференции". Или не такое а похожее - он не вникал, его переклинило на Темном, спецам своей лаборатории он доверял, а потоу отложил до более спокойных времен подробный разбор полетов. Безопасники тоже отработали как часы, и вообще, Красный убедился: команда сложилась и сработалась, можно сотрудничать с Дефендером.
Мда. Что вот только с собой делать?..

Красный не улыбался, сосредоточившись на деле и всеми силами не реагируя на Темного. Язык тела Шаха выдавал его с головой, и зная о многообразных талантах дархата, Розен оставался статичным, словно замороженным. Его породистое лицо вновь отливало на висках орнаментом мелких алых перышек, словно причудливыми брызгами крови на белом лице, а само лицо выглядело скорее спокойным чем замороженным, собственно, Кай себя так и ощущал, будто наглотался чего-то тормозящего.
Внимание привлекло легкое движение в подвешенных коконах, где-то в середине ряда, и это было хорошо, потому что выносить Шаха рядом с собой и делать равнодушное лицо с каждой секундой становилось сложнее, и плевать что гранд ментала и вообще все происходит в ментальной проекции, сердце билось в горле, голос срывался на хрип, мысли, почти осязаемые, ткались вокруг образами. Нужно было срочно отвлечься, так что возня в коконах пришлась ко времени.

- Ты прав, Ги тут и мне не нужно чтобы он пришел в себя, говорил и все такое. - Глаза наливались алым желанием. Этот хвост черных волос очень шел Шахрассару, прибавляя ему безбашенности, что ли. - Выруби его и пойдем наверх, тут мы с каждым мгновением проваливаемся все глубже. Так можно бродить бесконечно.
Он сделал шаг навстречу дархату, поднял ладонь, словно желая прикоснуться к темной  щеке, не донес пальцы до кожи, сжал кисть в кулак, медленно ее отодвинул, пряча руку за спину. Спалился как ребенок, что сказать.
Шорох послышался с другой стороны, мерный стук, сырые звуки, треск, ветерок принес тошнотворный запах, а над всем этим разворачивающимся паноптикумом летел смутно знакомый голос:
- Выходите срочно! Что с ними? Выводи дархата, я .... Розен.. шприц..

Реальность начала рассыпаться, Сверра выкинуло из проекции с четким ощущением, что кто-то отгрыз ему ногу, хотя в реальности тело оставалось целым и нормально работало. Он так и лежал в том самом кресле, куда его после ранения уложил Розен. Сам Кай лежал на полу, над ним переругивались медик и безопасник.
- Заткнитесь все.. Оставьте нас.

Поворчав, сотрудники вышли в соседнюю комнату, а Кай, не отурывая глаз, продолжил с места, на котором их оборвали:
 - Ты совершенно прав, мне нужна информация, так что я буду спускаться туда столько раз, сколько потребуется. Сам понимаешь, просто так брат мне ничего не расскажет, ну и - он ядовито хмыкнул, - тяжело говорит после криогенной заморозки. Риски есть всегда, так что нужен веский м.. аргумент. Что касается остального - белая рука протянулась, нащупывая рукав дархата, - решим все между собой. - Красные глаза в упор уставились в изумрудные. - По семейному.

Dura lex, sed lex. Закон жизни. Почему-то он ожидал чего-то подобного. Взгляд колючих глаз, цвет которых показался Сверру чужим, словно отрешенным от реальности, готовым уничтожить все на своем пути. Бесстрастным настолько, насколько может быть бесстрасным равнодушие. Темное дуло пистолета, направленное прямо ему меж глаз, словно уродливый пазл реальности. Сверр почему-то застыл, будто парализованный ею, а ведь он мог бы успеть поставить щит, или попробовать уклониться от пули. Усилением накачать тело и вперед. Это казалось логичным, единственно правильным, и невозможным. Он замер, словно под гипнозом. В голове пронеслось «Ну, вот и конец...». Сознание померкло. Странно, но боли он тоже не почувствовал. 

У Сверра был свой план, но как всегда он шёл хтону в пасть. С другой стороны, он понимал, что в сложившейся ситуации у Кайла полный карт-бланш в отношении канцлера. Дархат и сам уже запутался в их, хотелось бы верить, общих намерениях, но очевидно одно — уничтожить канцлера здесь, на планетоиде, по крайней мере реально. А просто взять и появиться в сердце Вии Кайл не мог, во-первых, не позволяло поле блокирующей телепортации, во-вторых, даже если бы он рискнул появиться за несколько кварталов от дворца в свободной зоне, попробуй прорвись к Ги с его охраной. Здесь же вариант разгуляться имелся, да ещё какой: отменный вариант. И люди свои, и преимущество в неожиданности, и головы окружающим задурены так, что дальше только безумие. Хорош, сукин сын, чертовски хорош. И почему-то... по какой-то необъяснимой причине, Сверр не мог найти в себе в силы возненавидеть Красного даже сейчас. Полностью парализованный. Не мог заставить даже здравый смысл взять контроль над чувствами. 

Но в Кайл просчитался в одном (или нет, возможно, так и было задумано), сознание вернулось быстро, не успел рухнуть на пол. Почувствовал глухой удар собственного затылка, саднящую боль в груди. Нет, не физическую... просто... Кайл совсем ему не доверял. Они словно два слепца, играющий каждый в свою игру. Но Сверр хотя бы пытался наладить коммуникацию, Розенкранц же шпарил свое, в очередной раз рискуя всем. И ладно бы жизнью Сверра, так ещё и своей. Уязвлённое самолюбие — вот что болело, он надеялся, что хотя бы немного не безразличен Кайлу, но, как оказалось, тому плевать и на планы Сверра, и на его попытки работать в команде. А кому нужна эта чертова работа в команде? Зачем вообще он ввязался!? В да, потому что любит. Вот так вот прозаично, клишированно и до оскомины избито. Он сидит здесь, на этом кресле, подчиняясь ментальному воздействию, потому что хочет, чтобы свою игру Кайл довёл до конца. Чтобы он получил желаемое. Чтобы увидеть, неужели это того стоило. Какова его конечная цель? А может быть понять свою? Почему он всё ещё рядом? А ведь мог бы сбросить ментальные оковы, что заставляют его разум «скользить» в магическом пространстве, созданным воображением Красного. 

Кайл просчитался, если думал, что Сверр полностью беззащитен. О, нет, это далеко не так. Он уже не первый раз испытывал подобного рода перегрузки. И мог бы попробовать сбросить наваждение. И будь на месте Кайла кто-либо ещё, кто угодно, даже собственный отец, дархат бы не сидел в кресле. Он или бы не позволил тебя захватить в самом начале, отразив выстрел (в конце концов стреляли в него не первый раз в жизни), или прямо сейчас атаковал Кайла... а лучше ещё раньше, при людях Ги. Но, нет, он сидел, чувствуя как голова мужчины упирается ему в живот. Он сидел, словно смертоносный хищник, добровольно заковавший себя цепями. И не сопротивлялся. 

— Ответь, Красный, — раздался позади голос, Сверр стоял за спиной в пяти десятках метров, но его слова словно звучали у самого уха, — чтобы ты сделал на моем месте? Только давай без этих очевидных фактов, мол, на моем месте такой как ты никогда бы не оказался. Впрочем... я уже напрочь сбился в твоих планах и намерениях, поэтому просто предпочту увидеть, чем все закончится. 

Волосы сейчас у Сверра были длинные, завязанные в высокий хвост. Ему шло, но с короткой стрижкой он смотрелся более... опасно. А еще на нём была форма Коалиции, странная форма. Темно-алая, с нашивкой «Объект 512». 

— Что с Ги? Он мертв или тоже где-то тут? Я так понимаю, если ты нас всех собрал в моментальные проекции, то от канцлера тебе нужна некая информация, получить которую и каким другим путём невозможно. Или я ошибаюсь? Я уже понял, что мы порознь в этой истории, – белозубо оскалился, — но если ты думаешь, что я просто возьму и свалю, то чёртос-два. Ты не пытался меня убить, тогда будь добр, хотя бы объясни, чего ты добивался выстрелив в упор? Боялся, что я начну творить глупости или неожиданно стану на сторону твоего братца? Или, быть может, ты реально подумал, что я на его стороне? О, нет, только не прикидывайся идиотом. Ты мужик умный, и наверняка уже понял... почему я этого не сделаю.

Никакие сантименты теперь значения не имели, в комбинации, придуманной Каем, осведомленность Шаха не предусматривалась, требовалось сыграть на опережение и огорошить и его в том числе. По отношению к дарху это было не честно и  жестоко, но и ситуация не являлась рядовой, кроме того, в свете собственных умозаключений Кай решил, что так будет лучше всего. Доверие - штучный товар, а он сейчас напоминал сам себе сбившегося с шага Фъорина, кружащего вокруг своей оси и поджигающего все подряд, не специально, просто в силу собственной природы.


Стоило Сверру отключиться - Кай развил бурную деятельность. Во-первых, он заблокировал свой жилой модуль на той старой калоше, где у них с дархатом случился "медовый вечер", лишив роботизированную обслугу доступа в свою каюту, во-вторых связался с подчиненными на планетоиде, проинфрмировав тех о предстоящей им инспекции Гийома вкупе с представителями Дефендера, ну и на закуску затребовав координаты базы, необходимые для настройки портала. Опасность заключалась именно в настройках, стоило просохатить в мелочи - и риск быть рамазанным на сотни парсеков становился более чем реальным. Столь радикальное самоубийство Кай не планировал, так что, получив результат расчетов, открыл портал и перешел на планетоид, испытывая сразу несколько противоречивых желаний, как то: выместить на ком-нибудь злость за последние события, во-вторых, подготовить "теплый прием" для гостей, ну и в третьих.. да, нужно было скоординировать действия Организации, перевести активы в новое место, и тщательно подготовить.. убийство. Тяжело убить того, кого любил всей душой, без остатка и сомнений, такого рода предприятия требуют весьма длительной проработки, а времени в обрез, транспорт с Алькора  придет через час.

Планетоид встретил его пустыми переходными кессонами и какой-то неразберихой, причем она отражалась не в суете живых, а, скорее в хаотичности расположения механизмов и повсюду валяющемся мусоре.  Что касается сотрудников - их, так сказать, ряды изрядно поредели, те, кто остался, пребывали в  состоянии деловитой суеты. На Кая никто не обращал внимания, пока он неторопливо шел по коридору в свой кабинет, казалось, он был настолько привычным, что никто не реагировал. На самом деле его просто не видели - работал родовой артефакт отвода глаз. Красный остановился перед входом, внимательно оглядел пустое помещение приемной, постоял, прислушиваясь, и неторопливо прикоснулся к сенсорному замку, снимая блокировку и переступая через комингс.

В кабинете в его кресле сидел заместитель и что-то набирал на кристаллической панели.
- И почем нынче предательство?
Голос звучал сухо, нейтрально. Кай был готов убить соратника при первых признаках лжи.
- О, босс, хорошо что Вы пришли. У меня тут несколько разных сообщений, требующих быстрой реакции, но главная  пришел запрос на передачу лаборатории Вашему брату под предлогом Вашей смерти.
Кай хмыкнул, а парень продолжил, собирая пластины и поднимаясь из начальственного кресла:
- Я отправил сообщение о готовности принять судно, вот запрос и мой ответ. - Он подвинул Кайлу одну из пластин. - Собирался вызывать Вас. У нас тут полно всяких кундштюков, о которых никто не должен знать, Вы же в курсе.
Получив в ответ еще один кивок, пронаблюдав за тем как руководство усаживается в кресло, Родерик Крау, заместитель Кая по безопасности, так и не проявляющий признаков суеты по поводу внезапно воскресшего начальства,  вкрадчиво осведомился:
- Какие будут распоряжения?
Розенкранц побарабанил пальцам по столу.
- Работаем по четвертой схеме. У нас бокс в рабочем состоянии, надеюсь?
- Конечно. - Род ответил не раздумывая, и только потом до него дошло. - Вы уверены? Это же..
- Работаем. - Красный поднялся с места и потащил через голову военную майку Сверра. - Рефлексировать будем после.

Тяжелее всего было смотреть, как он сходит по трапу сразу следом за Ги. Самая сложная минута, грубая, как наждак, способная обезглавить, стоит позволить эмоциям сорваться в галоп. Они стояли ровной цепью в невыразительных плащах, все примерно одного роста и комплекции, с виду спокойные и молчаливые. Кай не знал, что думали остальные, его же мысли крутились вокруг Сверра и его вопросов, недавно заданных в разговоре, так и не получивших ответа. впрочем, сейчас не время и не место для колебаний, и когда Красный снял капюшон, он был готов. Не колебался, не сожалел, все было продумано, решено, распоряжений больше не требовалось, каждый был на своем месте и выполнял свою задачу.

- Так ты жив! - Ги, похоже, даже не удивился, видимо чего-то подобного он и ожидал. Его головорезы двинулись к матерящемуся Сверру как раз в тот момент, когда Кай просто и без затей вскинул руку, с материализующимся в ней оружием (что-то вроде старинного пистолета, только из более современных материалов) и выстрелил в Шаха практически в упор, бесстрастно глядя в глаза, на секунду опережая охранника Ги, успевшего подобраться к дархату со спины. со спины.
Второй выстрел уложил брата, и, пока встречающие вели бой с группой Ги, переместили одного в кабинет Кая, а канцлера  в капсулу безвременья.

***
Красный присел на подлокотник кресла, в который уложили Сверра, сидел, любовался им и ждал, когда тот придет в себя, вещество, находящееся в пулях, аналог ментального паралича, должен был отпустить Темного в течении пятнадцати минут, не много, но и немало, если принять во внимание произошедшее. Если честно, Красный надеялся на секунду замешательства, ту самую, когда Сверр обнаружит его, нарушившего их договоренности, здесь, в самом центре событий, и у него получилось ошарашить Темного. Что ж. Теперь роли поменялись..
Энтарх поднялся, отошел к входной двери, заблокировал ее личным кодом и вернулся к лежащему без сознания Темному, уселся рядом с ним прямо на пол, наклонился, уткнувшись лбом ему в живот. Тело замерло, потихоньку остывая, а разум, ушедший в ментальную проекцию,  уже шел по металлическому мостику через анфилады примыкающих к нему залов, наполненных чудовищными зародышами не пойми кого
- Сверр. - В состоянии путешествия все кажется иным и воспринимается иначе. Кай допускал, что Сверр слегка дезориентирован, а может взыграли инстинкты и он где-нибудь прячется. А может, чем демиурги не шутят, он в одном из коконов. - Отзовись.
кубики

Ответы. Ответы. Ответы. И ещё больше вопросов. От голоса в своей голове, Его голоса, Сверру кажется, что он сойдёт с ума. Смысл сказанного приходится пригвоздить к черепной коробке, чтобы не упустить главного. Кайл заявляет, как факт, что там нет его персонала, и Сверр запрокидывает голову, смеясь и скалясь.

— «Даже так!? То есть, твой братец решил насрать мне в уши даже в этом? Блеск! Взять под контроль планетоид, который захватили твои люди, а на самом деле твоих людей там хрен да ни хрена! И конечно же это не подстава, не попытка прикончить меня без лишних свидетелей! Вот дерьмо! Обожаю вашу семейку! А я почти ему поверил!»

Сверр старался не думать о своих чувствах к Кайлу, потому что, вспоминая его глаза и выражение лица, тогда, в гроте, становилось нестерпимо больно. Он не хотел прерывать их отношения, и вряд ли бы удовлетворился статусом делового партнёра. О нет, Сверр прекрасно знал, что вляпался, как последний наркоман. И насколько его хватит? Об этом следует подумать позже, после завершения дела.

— «Почему это вид не получится сделать? Сядь и делай. А то, что все вышестоящие наследники случайно ударились об асфальт и так десять раз, довольно распространённая история, если ты понимаешь о чём я. К тому же, как я понял, не все твои братья жаждут власти, а ты в престолонаследие стоишь первее Рея, как бы твой братец Ги не хотел. Хотя... должен стоять, если историю с твоей жертвенной гибелью удастся обыграть правильно. Правда, кому-то из нас придётся стать козлом отпущения. Ладно, разберёмся с этим позже», — «я разберусь, твоему брату так идут рога и козья бородка...» — он постарался отвлечься на мысли о ликвидации канцлера, тот бы страсть как подошёл на роль «Великого зла Вии».

Осталось понять, что означали последние слова Кайла. Сверру уже давно не нравилась эта ситуация, ещё когда он притащил Красного на то задрипанное космическое корыто.

И когда Розен оказался напротив их с Ги, сняв капюшон и щеголяя своим до охреневания красивым лицом, Сверр выглядел так...

... выглядел так, словно и правда, прикончил Красного в роковом гроте, а теперь этнарх вернулся с того света в виде призрака. Но вряд ли бы подобная реакция обманула канцлера, в конце концов тот далеко не глуп и прекрасно понимал, что не обязательно Сверр испытывает шок от возвращения старого врага, скорее всего, он просто не ожидал его здесь увидеть. Не ожидал и боялся. Не ожидал и боялся настолько, что прямо сейчас впал в настоящую прострацию. Разве что не было слышно стука отпавшей челюсти.

Если честно, Сверр даже не знал, что ему сказать. С одной стороны, если он сейчас начнёт ругаться и требовать объяснений, то покажет себя как последний дебил. И не то, чтобы играть дебилов ниже достоинства дархата, просто не самое удачное время. Вот и сделал он единственное, что показалось ему наиболее уместным в данной ситуации.

— «Какого хтона!? Кайл! У нас была договорённость! Блять! Чего это я!? Ты ведь никогда их не соблюдал! Ты хоть понимаешь, что сейчас весь наш план идёт на хер?» — теперь застать врасплох не получится, и нет, никаких особых надежд на неожиданную атаку у Сверра не было, но такого он точно не ожидал, — «тебе так страшно потерять контроль...» – пронеслись в голове воспоминания из далёкого прошлого. Он уже не помнил, кто это сказал, зато следующая мысль явно его, — «не эта ли черта тебя так цепляет?» — «что за хренососы в плащах? Их боевой потенциал? На них можно положиться?» — вот так быстро меняются приоритеты, ещё секунду назад он был растерян и ошеломлён, а теперь уже просчитывал сценарий боя. И бой точно состоится. Осталось решить, как обыграть эту ситуацию себе на пользу.

Сверр подумал, что попробовать всё-таки навешать в ответ лапши на уши Ги не такая уж плохая идея. Даже если это будет выглядеть глупо. Ну а вдруг прокатит. Канцлер ведь без зазрения совести наплёл про захват планетоида, какие-то закулисные игры, а на самом деле явно хотел сделать ровно счётом то, чего припас для него и сам Сверр. От этого было смешно. И азартно. Ради таких ситуация и стоит жить. Правда, недолго.

— Ги! Какого хрена!? Это очередной клон твоего братца? Сколько у него новоделов там!? Сука! — он смачно сплюнул на пол.

Устав "слушать" события, Кай прилег отдохнуть. Оказывается, он устал от напряжения и страха за безбашенного дархата, нахрапом влезшего в авантюры Дома Розенкранцев. Причина, на взляд Красного, выглядела притянутой за уши - сестра, а вот в чем суть истинного интереса Шаха?

Стоило крепко подумать, прежде чем заново выбрать собственную цель. Изначально призом была власть над Вией и Домом, в цену входила цена жизней семьи, ну то есть всех: отца, братьев и племянника с супругой. Отпрыска он намеревался оставить себе на время, а потом.. да мало ли что может произойти потом? Ребенок способен вляпаться в любые коллизии, его могут сожрать хтоны, он может пропасть, умереть, ну и в таком духе, вплоть до киберизации организма или мозга, тут что удобнее. С предыдущими намерениями все ясно, а что теперь? По факту его заказал средний брат, получилась интрига в интриге, и не факт, что это единственная интрига внутри семьи. С чистой совестью можно сюда же допустить и интригу старшенького, только прикидывающегося прямым как палка, а на деле достойным отпрыском собственного родителя, его гордостью и первым наследником.
Кай вздохнул, заложил руки за голову, устраиваясь поудобнее на узкой жесткой койке и глядя в скучный стальной потолок.
 Двигаться не хотелось, думалось как-то сонно, он не заметил как уснул, так и не разобравшись окончательно в собственных амбициях.
Снился ему недавний поединок, бешеные глаза Сверре и бесконечная дорога власти.

Разбудил его нарочито бодрый голос Сверра, даже не сам  голос, а его лихорадочные интонации.
- Что? - Мыслеречь со сна получалась какая-то хриплая. - Какие женщины? Погоди..

Такое называется "с корабля на бал", или на войне, когда только что разбуженный человек начинает стрелять, совершать конкретные действия или осуществлять руководство, еще толком не проснувшись. Синхронизация моторики и разума полнейшая, рефлексы отличные, реакци что нужно, но мозг еще не проснулся - критически опасный момент, благо, он быстро проходит, адреналин вышибает расслабленность на "раз-два-три".

Слушая голос Темного Кай внезапно осознал: пока они не виделись, Шах выбирал путь, видимо он придал большее значение инциденту, происшедшему между ними и ушел, таким образом решив их мучительную  дилемму. Очень странное ощущение отдаления. Может кажется? Почему?  Такое вот откровение снизошло. Или сам Кай все для себя решил и искал возможность переложить на кого-то ответственность? Почему нет, но зачем? Внутреннее неприятие убийства семьи? Пожалуй. А все предыдущие рассуждения? Любовь и выбор? Нет? Вранье самому себе? Точно? Или все-таки Шах? Отчего в голосе Шахрассара  лихорадочные нотки? Да проще простого: он азартен, в руки идет очень жирный кусок, кто в своем уме от такого откажется? Наивно надеяться на что-то другое, ведь так?

Розен прикрыл веки. Голос Сверра звучит внутри тела, разум говорит - все верно, отбрось сопли и иди к своей цели, а сердце.. Что это было недавно? Почему насилие? Путь звучит банально - но все шло по плану, отчего вдруг срыв? И почему именно сейчас?  Жест отчаяния или желание поставить извечного антагониста "на место"?

Красный сжал кулак, его душил гнев. А потом кисть разжалась и упала.

Да плевать. Раз так - пусть будет так, потому что носить цветы под балкон Сверра и петь ему серенады крылатый не будет, скорее сдохнет. Соратники? Пусть будут соратники, ничуть не хуже, даже лучше чем любовники. Общее дело и одинаково руки в крови, вынужденный союз, в котором никто никому ничего предъявить не может, нет у преступников таких прав, и не имеет значения, что это не союз а синдикат, какая разница, если выигравший получает все? Когда-нибудь боль отступит, а души... Что ж, их  разделит и исцелит Власть.

Кай сел на своем лежбище, потер ладонями лицо, собираясь с мыслями. Видения со Сверром в главной роли гвоздем засели в голове. Так странно, впервые. Очень больно. Отпускать.
 "Проклятая любовь"

Через пару минут он уже спокойно проговорил:
- Давай по порядку. Первое. - Немного подумав, решил начать с начала. - Я живой, все нормально, только проснулся. Так.. Что касается острова. Там нет моего персонала, бери под контроль, посторонних вытесняй безжалостно. Обрати внимание на разного рода мутных личностей, скорей всего имеются соглядатаи, они вычисляются не сразу. К сожалению.
Второе. Про самое ценное на планете - слишком расплывчато, конкретизируй свой вопрос. Что именно тебе необходимо в первую очередь? Собственно, в командном пункте есть протокол "Бета", отыщи в перечне сотрудника под номером 32, ключи от необходимых сведений у него. Главное чтоб не успели убить, в остальном Винс поможет. Скажешь - я велел.Скорей всего он в столице, отсиживается в каком-нибудь клоповнике. - Подумав о противоречивости указаний, Красный уточнил:
Занимай локацию, по ситуации разберемся. Далее. Наследие.
Это был самый сложный вопрос особенно в свете происходящего. Но ситуативный союзник должен знать часть правды, иначе сотрудничества не получится.

- Как ты знаешь, первый Наследник у нас имеется, так что при первейшей угрозе Дому отец его женит без вариантов, ну и остальное по плану. Я в этой очереди последний, мне не поможет никакая женитьба, уверяю тебя, не удастся даже вид сделать, что я пришел к власти естественным путем, мои уши будут торчать отовсюду, если ты понимаешь о чем я. В связи с этим имеется коррекция планов, но она тебе не понравится.
Ги величественно стоял у еще не опущеной аппарели, ожидая прихода Шахрассара. Его люди молча стояли за ним, наблюдая за упорядоченной суетой, царившей в брюхе десантного корабля. Им только что дали допуск в док, и теперь пилоты аккуратно швартовали "Быстрого" к выносному причалу. Комитет по встрече уже присутствовал. Причал накрывало поле, благодаря которому скафандры не требовались.
Через несколько минут вооруженный отряд Ги, сопровождаемый Сверром и его людьми, заходили в координационный центр колонии.
- Мне необходима вся документация, касающаяся добычи и поставок, - непререкаемым тоном заявил управляющему Ги. - Сейчас.
Повисла какая-то двусмысленная тишина, никто не двигался, люди стояли спокойно, не реагируя на присутствие военных, явно недружелюбно настроенных. Затем из шеренги серых плащей  прозвучал холодный знакомый голос.
- Не думаю, что ты имеешь право распоряжаться тут, Ги.
Кай неторопливо снял с головы капюшон, оставаясь в ряду встречающих.
- Но я рад твоему приезду, нам есть о чем поговорить.
На Шаха Кай не смотрел. Больно. Потом.

— Добре. Только дай передохнуть, босс. А то я с дороги. Минут через 40 займусь осмотром.

Сверр тоже думал об этом. О продолжении рода Розенкранцев в случае, если пост Верховного займёт Кайл. И даже сейчас, выходя из кабинета канцлера, мысль цеплялась за понимание — вероятно, своими действиями, он обрекает младшего на непростую ношу. В первую очередь для самого Шаха непростую. 

Дархат искренне полагал, что Ги ему лжёт, говоря о легкомысленности младшего брата. Опровержением были те несколько восхитительно сладких дней, проведенных вместе. И самое поганое, что дархат понимал — ни одного реального доказательства лжи канцлера у него как раз таки не было. Кайл вполне способен оказаться легкомысленным сибаритом, который просто умеет искусно манипулировать людьми. Но Шах не верил. Вот так просто. Не верил и всё тут. 

Почему-то в образе Кайла, острым раскалённым клином засевшим в голове, проявлялись две черты: жажда власти и честолюбие, остальные же: хитрость, манипуляции, умение расположить к себе... запудрить мозги... вскружить голову... прочно засесть внутри того чёртова органа, которое называют сердцем... так вот... остальные же шли довеском к «высокой» породе. 

И понятно как день, если Кайл добьётся своей цели и получит контроль над доминионом, он будет обязан передать эту породу своим потомкам. И этих потомков должно быть много. От осознания сего процесса Сверру одновременно и больно, и горячо от ярости. Каждый раз, возвращаясь мыслями в сцену очередного соития, ему хочется собственноручно перерезать глотку каждой женщине, с которой тот вознамерится продолжать род.

И ведь у Сверра нет никакого морального права заявить что-то вроде «Ты ни с кем не будешь трахаться, потому что я так решил, а детей, будь добр, через ЭКО или через пробирку. И срать я хотел на ваши традиции...». Не может так сказать, ведь сам поставил точку в их отношениях. И правильно сделал.

Да. 
Правильно.
Сделал.

Кажется, от вскипающего внутри гнева, он готов задохнуться или собственноручно прибить первого встречного на пути крылатика.

Оказавшись в гостинице, он ложится на кровать и первым делом настраивает связь. Точно наркоман, дорвавшийся до дозы.

— «Ты там живой, Красный?» – старается сделать свой голос максимально беспечным, даже скучающим, однако и сам слышит чуть лихорадочные нотки, — «расскажешь больше про остров? На что следует упирать при встрече с твоими людьми? Как я их узнаю? Вряд ли там все повязаны в твоём заговоре. Что самое ценное на планете? У твоего братца-канцлера есть слабые места? Женщина, какой-то физический недостаток, или магический, что угодно, способное сойти за ахиллесову пяту?» — хтон, вот и как задать этот вопрос, чтобы Кайл не догадался, насколько сильно Сверра припекает эта тема. На сколько ему НЕ всё равно, с кем Красный делит постель. ХТОН! Каким же жалким дарх себя чувствует... к горлу подступает тошнота, хочется кого-нибудь прирезать.

— «И ещё момент для полного понимания ситуации...» — произносит медленно, словно пьёт каждое слово, — «что у вас по наследованию? Ты младший сын? В случае смерти твоего отца и братьев к кому переходит власть? Если тебя в этой расстрельные ведомости изначально не было, или, наоборот, ты стоишь на заглавной странице... сам понимаешь, раскладка разная... кто наследует престол после? Обычно такие моменты остаются государственной тайной в доминионе вашего типа. точнее, чисто формально всё всем понятно, но по факту всплывают неожиданные подробности. Ты знаешь хоть что-то из интимной кухни династических секретов?

И, чего мне ожидать на острове? Там есть кто-то, с кем можно договориться об участии в миссии на Планетоид?». 

Когда пришло время вылетать, Сверр долго думал, брать ли кого-то из своих бойцов, и решил что нет. Здесь нужны только профи, а подставлять никого из боевиков ближнего круга не хотелось. И дело тут совершенно не в гуманности, а из-за чистого расчёта. 

Во-первых, тот же Лысый легко может догадаться о подковёрных интригах (что работа и личное пересеклись), а это лишние вопросы и ошибки.

Во-вторых, личного в этом деле гораздо больше, чем работы. И хотя бы здесь врать себе не стоит. Сверр из принципа не желал использовать мощности ЧВК в делах сердечных. Сажем откровенно, в подобную ситуацию он попал впервые, раньше такого выбора не стояло. 

И, в-третьих, точнее это надо было поставить на первое место, свидетелей быть не должно. И хотя он доверял тому же Лысому настолько, насколько вообще способен был доверять другим людям, но там где знают двое, знает весь мир. А эта история должна закончиться настолько чисто, чтобы комар носа не подточил.

— Утра, канцлер, кошмары не снились? После таких-то сцен моей памяти, — ха, разумеется мужчина знал, что Ги видал и похуже, но никогда не мешает малость сыграть дурачка. То здесь, то там расставленные триггеры на недальновидного малого, даже если оппонент уверен в обратном, обычно въедались на бессознательном уровне. 

— А можно личный вопрос? — широко ухмыльнулся Сверр, когда дверь флайта, что должен был доставить их на космический корабль, закрылась, — у вас кроме Рея есть ещё дети? А жена? В случае смерти Верховного кому перейдёт власть? — да-да, это стандартная многоходовка по типу очной ставки, когда ты узнаёшь точку зрения двух противоборствующих сторон по интересующей теме, ну или снимаешь их лапшу со своих ушей и запихиваешь себе в глотку, чтобы сравнить вкус. 

— Ты же понимаешь, что вопрос не праздный. Если ваш папенька скончается, а место Верховного займёт какой-нибудь упырь с фанатичной ненавистью к дархатам, то плакали наши договоренности. Ты ведь под Верховным ходишь, и если политика сменится кардинально, я получу под зад ногой. Так что будь добр, ответь, желательно проясни мои гарантии. например: «Сверр, лапушка, я лично распотрошу любого, кто покусится на престол Вии, в случае, если этот кто-то не будет плясать под мою дудку!» – немножко эксцентричности не помешает, чисто чтобы поддерживать образ. 

Слушая разговор брата и Сверра Кай думал. Перед ним во весь рост встал выбор, кардинально меняющий всю последующую жизнь, если, конечно, она сохранится. Кай не имел привычки врать самому себе, он планировал "убрать" среднего брата, по возможности аккуратно, желательно без свидетелей, вместе со всем штатом. Он прекрасно понимал риски и последствия. Как ни крути,  убийство Ги клан просто так не оставит, не каждый день член правящей семьи, занимающий видную должность в иерархии, расстается с жизнью, скорее все бы удивились, спусти Розенкранцы такое на "тормозах". В политике каждый шаг - расчет, если что-то происходит именно так, значит это взвешенный ход всей семьи, и никто не будет принимать во внимание внутренние течения, свары и подставы.

  Красный закусил губу, невидящим взглядом уходя куда-то гораздо дальше пустоты, в которую пялился уже минут десять. В комнату неслышно вплыл андроид, один из штата прислуги. Курлыкнул мелодично, обозначая свое присутствие, поставил на стол обед, забрал не выпитый чай и удалился, кажется, недовольно провочав самому себе нечто о двуногих, не заботящихся о собственном здоровье.

  Кай не слышал. Ено мысли охватывали намечающуюся интригу, в которой катастрофически не хватало одной детали - причины предательства Ги, и Рея, конечно. Не мог отец провернуть подобный финт без помощи отпрыска. Правда, оставался непонятным мотив, если только Ги не вела страсть к власти.
"Власть. Да. Отодвинуть в сторону всех и править. Кажется, это фраза из какой-то новой оперы.. Как там? "Он мог бы царствовать".. или там было "править"? Не суть. Получается примитивный расклад, к тому же у Ги есть наследник, а теперь и у Рея есть наследник - династия, в то время когда Рейн и я бездетны. Хм..."

  Картинка очевидная, самый простецкий расклад и политика клана тут вообще ни при чем, банальности, а потому сразу в глаза не бросаются. Слишком примитивно. Но тут как кому".
Красный ухмыльнулся, невесело, но и не разочарованно. Он не мог знать, как и почему Ги решился на подобный шаг, но, по большому счету, теперь это тоже не имело значения, потому что партия началась и ее течение не включало в себя желания одного Гийома.

  Разболелась голова. Кай отвернулся от иллюминатора и побрел в душ, временно отключившись от прослушивания переговоров. Его слегка мутило от отвращения, следовало перебить эмоции и вернуть холодную логику, ибо выживает и побеждает в схватке самый хладнокровный.
Постояв минут двадцать под холодным душем, он вернулся в комнату и принялся за еду. Есть не хотелось, зато сам ритуал принятия пищи повлиял на душевное равновесие благотворно, так что к концу обеда мысли Розена потекли более-менее конструктивно.

  Что ж, по сути Ги не оставил ему выбора. С другой стороны, он и сам не дурак был потягаться за власть с родственничками, другое дело, что обстоятельства слегка изменились. Хотя, с чего бы? В его арсенале появился очень практичный инструмент, настоящая бомба, разве не так?
Отогнав мысли о прекрасных минутах с дархом, Красный потянулся за стаканом воды, все-таки в голову лезли слишком жаркие сцены. Кстати, фонарь на темном лице Сверра его удивительным образом украшал. "Вот сволочь", с замиранием сердца думал Красный, "и тут выкрутился".
Ладно, к делу.

  Убрать Ги необходимо, но Сверр тоже должен понимать, чем затея грозит непосредственно ему лично, а не только их тандему,  раз  средний создал династию - она уходит вместе с ним, нельзя оставлять у себя за спиной врагов, это глупо по крайней мере. Если же пойти на поводу братолюбия (два раза "ха"), то конец самому Каю, и дело не в отце, его прощении или гневе, и даже не в старшем брате, который не уймется, пока не изловит младшенького,   Рейн (старший брат) упертый сукин сын, а в упорстве крылатые дадут фору даже дархатам. Нет. Сам Ги сумеет выкрутиться и вернуться, в тылу останется Рей с супругой и сыном, опять интриги, женские интриги, подключение даратов - клубок одним словом, и проще разрубить все это одним ударом. Не бывает в Правящем Доме хороших отношений, сказки это.

  Ситуация.
  Кай хмыкнул, снова подходя к иллюминатору и заглядывая в душу Пустоты. Он это почему-то видел именно так, "душа пустоты", без всякой фальши.

  Что выбрать?
  "Глупости. Выбор уже сделан:выжить и добиться своего. А теперь главное: чего - своего? Чего ему нужно теперь, после прошедшей недели и дархата? Власть? Пожалуй, власть была бы достойной наградой, только в створе с ней идет полная зачистка Розенкранцев. В идеале можно было бы провести переговоры с Рейном, заручившись его поддержкой и клятвой не претендовать на главенство, потому как тут требуется продолжение рода, а Кай не собирался жениться, к тому же  Дом Розенов должен устоять при любом раскладе, что вынуждает наследника обзавестись плодовитой супругой. Под каким углом не смотри, Шах не соответствует столь  высоким запросам".

  Сверр слегка поменял тональность, что привлекло внимание, отрывая от каскада мыслей и выводов, зачастую довольно противоречивых. Рецепта выхода из сложившейся ситуации не было,  не хватало хладнокровия, как оказалось, пожертвовать кровным родственником, с которым вместе рос,  не так просто.

  Тем временем Шахрассар, в отличие от самого Кая не терзавшийся никакими сомнениями очень профессионально расставлял силки на канцлера, а Гийом наблюдал за интригой Темного и взвешивал "за" и "против" его предложения. Формулировка предложения была настолько безобидной, что со старта вызывала огромные сомнения, но также канцлер прекрасно понимал, если он упустит Шаха, ему придется нанимать другую ЧВК, и не получится столь изящно, хотя и более профессионально с его стороны. Шах в любом случае риск. А вдруг его перекосит на сестре? Или..

  Мысль о младшем брате не тронула Ги, для него это была допустимая потеря, а что касается подстраховки - легко можно было продублировать людей Сверра, сократив тем самым его возможности для провокации. Средний Розен не обманывался, "Дефендер" можно было нанять, а вот его главу - вопрос. Только собственные интересы, только сам.

- Хорошо. - Ему надоело ходить кругами. - Так и сделаем. - Он встал, завершая разговор. Карточка осталась лежать на столе. - Вылетаем завтра, сегодня осмотришься на острове.

От него определённо хотят побыстрее отделаться. Ты погляди. Считают опасным? Несомненно. Видимо планируют побыстрее убрать. Сделать это на отдалённом планетоиде в жопе мира куда проще и безопаснее, чем здесь — в сердце Доминиона. В том, что Канцлер Ги отчаянно не желает оставлять визави своего братца в живых, Сверр вот нисколечко не сомневался. Выгоднее всего для них (под «ними» дархат подразумевал всех причастных к трагичным событиям в судьбе своего любимого) будет быстро и эффективно избавиться от Шаха. Представив доказательство баронству и заинтересованным, что двое любовников не поделили постель. В том смысле, мол, очередная бытовая ссора на почве излишней пылкости обоих действующих лиц привела к трагичным обстоятельствам. 

Ему стоило сразу отказаться от этой дурной затеи, слишком опасен и непредсказуем братишка Кайла. И Сверр бы отказался, будь речь исключительно о каких-то его частных предприятиях, но совершенно неожиданно на кону оказалось больше, чем он когда-либо имел в своей жизни. И даже прошедшие сутки, включая их роковую ссору, совершенно никак не заставили чувства дарха хотя бы немного вкусить здравого смысла. Напротив, его потребность вернуть Кайлу его реальность превратилась в одержимость. Шах остервенела пытался загасить в себе чувства, признавая свою безоговорочную капитуляцию, раз он здесь и теперь рискует собственной жизнью ради того, то, вполне возможно, лишь пользоваться его слабостью. Блестяще! Дожили. Не прошло и суток, а он уже стал податливым, вновь готовым довериться. Поделом тебе будет, Сверр, когда пальцы Красного замкнутся на твоём горле. Вот только это будет не Ги. Не его пальцы.

— Интересная миссия... — побарабанил костяшками по столу Сверр, прозвучало искренне, потому что подобное военные расстановки особенно им любимы, в них содержится какая-то своя атмосфера и даже прелесть. Вот только раньше ему никогда не приходилось задумываться, на сколько эмоционально тяжело бывает участвующим в конфликте сторонам, по крайней мере некоторым.

— Одна пустяковая ремарка, канцлер, — он уже поднёс руку к пластине, но в последний момент её всё-таки одёрнул, — именно по той причине, что ты явно мужик ушлый, как и твои доверенные лица. А я не особо горю желанием играть в кретина. Это очень утомляет знаешь ли. Да, я, конечно, восхищён информаторами, — стоит ли говорить с какими интонациями оно всё было произнесено и коэффициент искренности? Равно канцлеру, будьте уверены. 

— ... но мне казалось, что я чётко обозначил свою позицию. Если нет, повторю. Раз сейчас там не ведётся никаких военных действий, следовательно, зона считается условно безопасной и миссия носит больше характер устрашения. Кнут и пряник, людям дают выбор: или подчиниться новым реалиям, показав им возможные выгоды сложившегося положения, или не подчиниться. А там, хоть трава не расти и хтон не пасись. Короче, хреново будет. 

Мне нужно твое личное участие в первой вылазке. Скажем так, это станет, пусть и мизерным, но первым реальным взносом в наш кредит доверия, канцлер. Я ведь буду играть на твоей территории, а это огромный риск для человека, которому ты не то, чтобы доверяешь, — белозубая улыбка на смуглом почти до черноты лице смотрелась особенно вызывающе, — отправляться оценивать масштаб работы в сопровождении твоих людей... на некий неизведанный планетоид, не находишь, что это попахивает... дерь... плохо пахнет, канцлер. Воняет.

Мое условие остается неизменны. Твое личное участие, канцлер, только твое личное участие в момент моей первой вылазки и оценки. Ориентиры из первых уст, покажешь с чем у вас проблемы, познакомить со своими людьми там. Не верю, что на базе у вас совсем никого. 

Заодно и тебе будет полезно прошвырнуться до места.ю и оценить обстановку, — капля наглости не повредит, — ну, как, добро? Если нет, мне придётся уйти и ты прекрасно знаешь, что мои попытки закрепиться в этом регионе не прекратятся. Ты умный мужик. Уже небось просчитал к кому я первому из соседей Вии наведаюсь с предложением дружбы и сотрудничества...

Он прошел по самому краю и только время покажет, остались ли шрамы от подобных шагов. Безумный план, безумный поступок и всё ради чего? Ради любви? Ха-ха и еще раз ха. Кому вообще нужна твоя любовь, Сверр? А вот готовность сдохнуть за чьи-то идеалы котируется на любом рынке. 

Никаких гарантий, что его не пошлют. Абсолютно никаких гарантий... зато риск, что канцлеру наскучит искать выгоду и играть в игру «лебедь рак и щука, а также чей-то царский ужин» запредельный. Вот только выгоды, которые мог принести дархат в глазах Ги перевешивали возможные риски.

Каждая работа насчитывает от трех до нескольких десятков моментов, так называемых «тонких мест», когда ты вынужден проявлять хладнокровие, дожидаясь полного сложения паззла. Каждая более-менее серьезная работа насчитывает примерно такое же количество рисков, напрямую связанных с предыдущим пунктом и, соответственно, решениями, порой состоящими в весьма любопытных отношениях с общепринятой моралью. Можно продолжать до бесконечности, приьавив сюда же пункт о политическом положении и необходимости принятия решений. Это я о чем: все перечисленное подразумевает в активе железную волю и поистине некромантское хладнокровие, иначе в этом дурно пахнущем салате не разобраться, то есть, отбрасывая красивости – ждать. Любое действие подразумевает под собой некоторое время, необходимое для совершения необходимого действия либо воздействия, и все это время, как бы не складывалась ситуация, требовалось сохранять лицо и ждать.
Так вот.

Кай в этой конкретной ситуации возненавидел ожидание. Он слышал все происходящее в кабинете Ги, видеть не мог, но мог предугадать либо предположить, только мерзость основная заключалась в их семейном Даре, все Розены владели менталом на высочайшем уровне и он не мог направлять или корректировать Сверра. Не мог даже более-менее надолго задержаться в его разуме – Ги моментально просек бы подобное. Оставалось ожидание.

Почему-то Кай, глядя в иллюминатор, словно наяву увидел их недавнюю  схватку в своем пентхаусе, глаза, руки и тело Сверра, его обжигающие прикосновенья, его огонь, темноту кожи, легкий акцент, манеру придыхать в волнении, его жесткие волосы, которые хотелось накручивать на пальцы, золото глаза и легкое мерцание зарр, стоило ему всколыхнуть свою магическую силу чуть сильнее, скорость движений, их красоту, улыбку. Он казался Красному таким притягательным, он был воплощенное искушение, яблоко, которое невозможно было не надкусить. Конечно энтарх не удержался, влез в этого черномазого весь целиком, буквально нырнул, увлекая  за собой и его, Сверра, не оставляя ему ни выбора ни времени на раздумья.
Мелькнула сцена в душе Академии, вспыхнула на мгновение, обжигая буквально похотью, горячим желанием присвоить, спрятать и владеть.

- Безумие какое-то.. –шепот в тишине отрезвил, Кай отошел к столу, равнодушно посмотрел на исходящий паром чайник и чашку, отчего-то резануло именно что она одна это вносило диссонанс в душу, ощущалось неправильным.
Мысли снова вернулись к дарху.

Самым сексуальным все же был его ум, притягательный ум выживальщика-одиночки, начисто лишенный сантиментов и моральных дилемм. Скорпион его очаровал, влюбил в себя, наглец такой. К тому же Каю нравился его запах. Зато характер у дарха  был мерзкий, и это тоже подкупало искренностью, хотя, вроде бы где Шах и где искренность? Однако видно так сложилось, что честнее и искреннее существа Кай еще ни разу не встречал. Очень глупый вывод – да кто же спорит? Но оно для Кая звучало именно так. И вся эта роскошь принадлежало ему, Кайлу, расставаться со своей прелестью он был не намерен.
На «том краю» разговаривали, а Кай не мог вмешаться или просто дать совет, он опасался подставы, потому что скорей всего Шах не внял его предупреждению.

- Маленькая серая крыса – подражатель. Будь осторожен и вернись ко мне живым, ты нужен мне, ты моя драгоценность. – слова или мысли? Не понятно, есть ли связь и слышит ли его Сверр – все словно в бреду.
- Я жду, люблю. Осторожнее.
Секретарь насторожился, Ги уловил легкое мерцание вокруг считывающего артефакта. Правда, всплеск был краткий, все вернулось на свои места почти мгновенно
Канцлер еле слышно хмыкнул. Если случился ментальный контакт – они узнают и отследят, в любом случае как бы не сложились вероятности – все им на руку.
- Пусть расходы тебя на заботят. Приложи ладонь к пластине, закрепим договор. – По полированной столешнице к дархату скользнул лист тонкого пластика, стоило приложить ладонь – считывалась вся информация вплоть до генома при необходимости.- Что до планетоида – там лаборатории и шахта, охрана стандартная, думаю, можно попробовать с ними договориться, жить все хотят. Ну а в остальном – ты умный парень, раз смог такую организацию основать. Н стоит делать большие глаза, информация – штука ценная, как ни прячь концы – все равно вылезет наверх, особенно если знать где копать, не мне тебя учить. В остальном – на твое усмотрение, меня твои условия тоже устраивают, дай мне результат, и мы пересмотрим договор в твою сторону. У тебя есть неделя для формирования контингента на парящем острове, потом разберешься с Поясом. В помощь даю тебе Альберта – энтарх указал на секретаря. – На первых порах он поможет тебе сориентироваться.
Розенкранц встал из-за стола, некоторое время рассматривал Сверра сверху, потом прошел за свой рабочий стол.
- Все контакты есть у Альберта, инструкции и все такое – тоже. Если понадобишься – я свяжусь, а пока я тебя не задерживаю.

Ги щебетал на своей волне, Сверр делал вид, что слушал, а учитывая привычку и навыки, тут не подкопаешься. Слушал. Между ними не было и грамма доверия, но всё-таки козырь в рукаве Шаха имелся. Дархат умел считывать такие вещи, опыт, как говорится, не прокуришь. Оппонент многого не знал о Дефендере, а еще о личности Сверра. И определённо был уверен в том, что ЧВК бывшего любовничка, вероятно не почившего брата, «средней руки». На самом же деле это являлось ширмой, у Сверра хватило бы военной мощи, чтобы не только отстоять свое баронство, но и устроить Канцлеру кровавую бойню, которую бы он в жизни не забыл. Если вообще осталось бы кому забывать. Хотя дархат прекрасно видел, что тот ощущает свое превосходство. И это было хорошо. Противники, которые уверены в более низком статусе оппонента, всё-таки не так страшны, чем тревожные ублюдки-перестраховщики, которые даже в дрозофиле видят непримиримая угрозу своему существованию. Канцлер же видел себя на голову выше, дальновиднее, да и просто сильнее. Опытнее. Искуснее. А ещё, он считал себя осторожнее. И, конечно, не просто считал, он был осторожным. Очень сильный и расчётливый противник, но всё-таки смертный. А значит, есть с чем работать.

— «Радость», — мысленно усмехнулся Сверр, одновременно испытывая горечь и удовольствие, от странного ощущения своей зависимости от этой бестии его начало подташнивать, кажется, Кайл уже и забыл, что между ними произошло.

— «...ты ошибся в первые букве...» — продолжать диалог Розенкранц явно не планировал, хотя Сверр отчаянно хотел поговорить с ним, прекрасно отдавая себе отчёт, что это нездоровое желание. К тому же канцлер ощущался очень душным и тяжёлым, когда породное высокомерие прёт из всех щелей, тут определённо будешь испытывать лёгкое отвращение, а ведь он чей-то любимый муж и сын. Хотя с чего Сверр так решил? Вполне может оказаться, что никто его не любил, и он никого кроме власти. 

— Контроль над планетоидом полностью утерян? Или всё-таки основная инициатива принадлежит имперцам? — да, Сверр прекрасно понял расклад, выводить военные силы из домениона, тем самым ослабляя своё влияние здесь, глупый ход, Шах бы и сам не стала этого делать, — я же могу называть вашу вотчину империей? — усмехнулся одними глазами, — тебе нужна структура военная, и структура хозяйственная. Это две разных структуры. Мое ЧВК предоставляет только военные услуги, у меня нет хороших управленцев и хозяйственников. Да и, скажем откровенно, удерживать целый планетоид... — на лице дархата появилась сомнение, — здесь придётся набирать мясо со стороны, слишком большой кусок для нас. Подавимся. А дополнительный найм, это дополнительные расходы. Или на планетоиде кот и три калеки? В смысле малая боевая группа. — разумеется, именно такая формулировка мысли имела свою цель, он должен был подтвердить мысли Ги. Тот хотел это услышать. И услышал.

По логике, если идёт речь о людях Кайла, то быть их много не может, уж точно не тысячи. Максимум пара сотен. А из этого проистекает другой вывод, полностью утратить контроль Ги над планетоидом не мог. Уж слишком сильная он шахматная фигура на этой доске. Такой не допустит потерю инициативы там, где обстановка благоволит выигрышу. Ресурсы завода ему определённо нужны, просто так захватывать планетоид, лишь ради шкурного желания поднасолить братцу — поступок кретина. Всё-таки содержать такую махину и обслуживать удовольствие ниже среднего. Очень дорого. И окупается лет через дцать. Угадайте, откуда всё это Сверр знал? Ха. ЧВК тоже имело собственности, но через подставных лиц, несколько планетоидов. 

— Меня устраивают условия, — серьёзно кивнул, не позволяя лёгкой угрюмости и растерянности пропасть со своего лица, — но прежде чем мы заключим контракт, я должен увидеть объект. И работаю я напрямую, без посредников. Мои ребята ожидают, что я лично поговорю с заказчиком и оценю масштаб работы. Отправиться можем хоть завтра, если меня устроит то, что я там увижу, можешь считать, что мы договорились.

Смотрит внимательно, без усмешки или сарказма в голосе. Так ведёт себя человек, который получил заказ, более крупный, чем способен переварить. Но мысли Сверра на самом деле летают далеко отсюда. Там, где у иллюминатора стоит человек с кровавым плащом из волос. 

Глаза Розенкранца слегка сощурились, стоило Сверру отзеркалить его табачную авантюру.
«Умная сволочь, не верю я в твою откровенность, хоть режь. Да и плевать, когда тебе придется угробить собственную родню тогда и поквитаемся, а пока будем делать вид, что довольны друг другом».
Дархат заговорил про гордость, Ги не мешал. Его ручной убийца , стоящий у стены, про которого все в пылу разговора забыли, считывал с Шахрассара все необходимые черты вплоть до случайных вздохов, он бы и шкуру с него снял, но команды не было и не сейчас. Ги тянул время, слегка раздражая своего гостя, артефакт пытался уловить в непробиваемой защите Скорпиона слабые места, а безобидный с виду помощник впитывал в себя сущность Шаха. Остальное – дело техники, если Кай жив – они его найдут.

Почему Ги не поверил в предоставленные доказательства? Он слишком хорошо знал своего брата, брезгливого до истерики, когда дело касалось постельных игрушек. Флирт он принимал как вид искусства, но чтобы кого-то взять к себе в постель – это отдельный уровень. Если принять как аксиому мерзкий характер сидящего перед ним парня, то тоже предоставленная информация выглядит исчерпывающей, если бы не одно «но»: две информации, взятые из вроде бы достоверных источников, никак друг с другом не контактировали, это были две разные информации, особенно если сюда же приложить клубные подвиги братца, зажимавшего в углу Шаха, а тот выглядел сбитым с толку и растерянным. Шахрассар. Растерянным. После прикосновения к себе любимому. Не смотрящим сверху вниз на труп идиота а «растерянным». Чудненько.

Ги не любил выглядеть идиотом.

- Что ж, ты задаешь очень правильные вопросы, дархат. – Окурок сгорел прямо в пальцах, а хозяин кабинета отбросил свою вальяжность, язык его тела говорил Сверру о деловитости и решимости, что-то вроде «наигрались, хватит даром тратить время». –Тогда поговорим предметно.  Мне нужна структура, которая займется моими делами в другом месте, не на Алькоре. Очень важный заводик в поясе астероидов, его нужно зачистить от захватчиков и держать под контролем. Свои части я послать не могу, они нужны мне под рукой, а вот ЧВК как раз подходит для подобной работы. Не обижу, будь уверен.

Шпильку про соседей он пропустил, не стоила она внимания, пара мер земли – чушь, особенно в свете планируемых событий.
Кай слушал перепалку с Сверра с братом молча, нельзя было отвлекать Шаха, и так ломать комедию было довольно сложно. Ги не верил ни единому слову и это было проблемой, потому что в таком случае Сверр серьезно рисковал. Клановая гвардия вряд ли оставила бы шансы ЧВК, даже такой продвинутой и многочисленной, про законность и говорить нечего, плюс – моментальное обезглавливание Дома Скорпионов, до сих пор пребывающих на территории крылатых, ну и жизнь самого Сверра, стоившая в глазах Кая гораздо выше остальных.

Он кусал губы и ходил по своим новым апартаментам, периодически подходил к огромному иллюминатору – чернота и пустота Пространства его хоть немного успокаивала.

Когда Шах к нему обратился, он кивнул, словно собеседник мог его видеть и тихо заговорил:
- Потому что тебя действительно хотят нагреть, а еще нагнуть со всеми вытекающими. – Он хмыкнул, представив лицо возлюбленного. - Гни свою линию даже если тебе покажется, что твои слова для Ги ничего не стоят. Уверяю – так оно и есть, вы сейчас в стадии торга и твоя задача продать себя подороже. Про Пояс. Речь, скорей всего, идет об одной моей лаборатории, сотрудники видимо дали отпор притязаниям и их теперь твоими руками хотят уничтожить. Почему – сам понимаешь, все очевидно. Сценарий твой, играй как считаешь нужным, но мои люди должны остаться в живых и на местах, мы оба в этом заинтересованы. Дальше. Если все серьезно то где-то поблизости должен быть такой невзрачный паренек, обычно сливается со стенами – Дар у него такой. Штатный палач братца. Аккуратнее с ним. Отбой, моя радость, я верю в тебя.
Тем временем Ги демонстративно посмотрел на часы. Ужимки гостя, трели про грибы и прочие глупости его не интересовали.
- Остров.

Взмах руки – из-за спины секретарь протянул патрону пачку пластиковых карточек, к одной из которых Ги приложил ладонь, от чего на карте проступила алая сигна  Дома Розенкранцев, венок из роз, разумеется, и взглянул на Сверра.
- Договор аренды. Если мы придем к соглашению.

Нет, Сверр тщательно распускал слухи и о том, что ЧВК тоже являлось исключительно достоянием его родного папеньки. И конечно же, Ги нужно быть немногим умнее канарейки, чтобы не верить этим слухам и прекрасно понимать: такие люди как Сверр Шахрассар (в отрочестве Скорпионс) просто не может оказаться совсем уж полным идиотом. Ги это понимал, Сверр это понимал. Так что, всё правильно.

Приходя сюда, в эту Цитадель, в этот кабинет, да к любому Розенкранцу, дархат не ждал, что каждому, сказанному им слову, станут внимать и участливо заглядывать в рот. Напротив, Шах даже не был уверен, что старший Розен не вызовет стражу, как только увидит бывшего любовничка своего брата.

И говоря откровенно, есть такая порода людей, которых проще застрелить, чем заставить играть под свою дудку. Кайл был таким и Сверр не удивился, увидев знакомый стальной огонёк в глазах сидящего напротив лорда. Только у Ги этот огонек отливал фиолетовым, знаете, мёртвым таким, как у трупа.

Канцлер закурил, тем самым давая возможность Сверру достать подсигар и не показаться при этом нервничающим щенком, а так, мол, за компанию. К тому же отзеркаливание жестов благотворно влияет на переговорный процесс. Вот только не курить Сверру хотелось, а перекинуться мыслями с Красным. Хотя бы парочкой ничем не обязывающих фраз, просто чтобы удостовериться – тот жив и всё ещё существует.

Канцлер говорил, а Сверр его внимательно слушал, и, признаться, ни черта не понимал в подковерных интригах. Для него казалось немыслимой сама идея соединение баронства и доминиона, это было невозможно не физически, ни юридически, разве что тактически. Потому требовалось больше информации, что имел в виду мужчина. И при этом, добыть информацию следовало так, чтобы не прослыть совсем уж кретином по части политики. Иначе быстро сожрут, если затащат на своё поле.

— Я так понимаю, мой отец нацелен на долгосрочное сотрудничество, он уже дал добро на объединение?

Сверр не представлял, какой получит ответ, так как папаша, пожалуй, был самый непредсказуемой личностью в его жизни. Он в принципе не видел более безумных, рисковых и вместе с тем расчётливых людей. И всё бы ничего, но при этом, Агарес проявлял крайне высокую степень отцовской заботы (пусть и своеобразной). Особенно на фоне произошедшего ранее в их жизни. И, конечно же, Сверр не мог знать, что Агарес Скорпионс с упорством ушлого ужа держит владык Вии на расстоянии, безопасном для себя. Никаких прямых контрактов он не заключал, вот только политическая игра чуть более сложная штука, чем решения одного конкретного барона.

— Романтичным избалованным мальчишкой? – усмехнулся дархат, — о том речь, что этот мальчишка отлично умеет водить за нос. Ты очень наблюдательный. Признаюсь, он задел во мне... кхым... некие струны. И сестра здесь совершенно ни при чём. Я поквитался за личное. У тебя есть гордость, Канцлер? Моя была сильно задета. А сорняки я предпочитаю выдирать с корнем. Так что ты верно понял, плевать я хотел на сестру, — не моргнув и глазом соврал дархат, смотря в глаза напротив и ловя этот фиолетовый лихорадочный блеск.


— С сестрой позже встречусь, не до неё сейчас, — затушив короткий бычок о мраморную пепельницу, широко улыбнулся вошедшему помощнику.

С ответами дархат не спешил, во-первых, это выглядело бы не слишком естественно, соглашайся он на всё с полуслова, во-вторых, предложение Ги Розенкранца и правда следовало обдумать. И хотя дорхат тоже ничего не планировал кроме убийства в отношении старшего, следовало хорошенько понять его мотивы. Канцлер слишком умён, а ещё слишком опытен, переиграть его практически шансов нет, а вот... опрокинуть другим способом, не на привычной ему доске, вполне. В том смысле, что можно попробовать. Почему-то сейчас Сверр чувствовал себя готовым на что угодно, даже на смерть. И не хотел себе признаваться, что причина таких его навязчивых состояний — один конкретный этнарх.

— Выглядит убедительно, потому что это чистая правда, до самого последнего кадра. Ты же видишь, после такой раны не выживают, а моё эмоциональное состояние было на грани припадка. И ты в курсе, наверняка в курсе, что у меня имеются некоторые проблемы с управлением гневом. Так что слухи не так уж безосновательны, я могу наворотить много безумных и довольно мерзких дел. Твой братишка сильно мне подгадил, ты понял смысл увиденного? По сути, я больше суток плясал под его дудку, бегая за фантомами. В то время как он прикрывал свою сеть информаторов и боевиков.

Но я прекрасно тебя понимаю. На твоём бы месте я бы вовсе расстрелял какого-то левого подозрительного отморозка с кольцом моего брата. От греха подальше. Ах да, это бы конечно вызвало серьёзные проблемы и прикрыть подобный инцидент стало бы то ещё дерьмовой задачей.

Над твоим предложением надо подумать. Люди заключают сделки с ЧВК не тогда, когда стремятся к мирной жизни. Мне нужно знать, во что я опять ввязываюсь. Кайл сильно пошатнул мою веру в ваш Дом. Сам понимаешь. Какие у меня будут гарантии, что входит в цели контракта? Одно дело помочь замесить парочку недружелюбных соседей, что делят с вами несколько квадратов спорной территории и совсем другое, поглотить их полностью.

Наконец, Сверр потянулся к бокалу и зачерпнул горсть каких-то мелких закусок, начал медленно пережёвывать, смакуя вкус. Пора было проверить артефакт. И в изделии Ордена Энигмы, что было создано под её примой протекцией, сомнения хоть и были, но довольно мало.

— «Прием-прием, красный, как слышно? Устроился на новом месте? Меня принимает сам Канцлер. Что скажешь о нём? Делает вид, что верит. Хитрый ублюдок. Весь в тебя. Или ты в него, впрочем, неважно. Предлагает мне остров твой на временную аренду, и долгосрочный контракт с ЧВК на военные услуги. Почему у меня чувство, что меня пытаются нагреть?» — какой интересный вкус у грибов, – прожевав, изрёк Сверр, — всё никак не мог понять, на что похоже. А нет же, понял. На печённые глаза мелкого дикого хтона с Алийской роще. Их у него было штук триста. Вкусные заразы. Грибы тоже ничего, но перца не хватает. Вкус кристаллического каннабиса заглушить. — тонкий намёк, что он прекрасно понял, какой наркотик был добавлен в грибы, вот только чтобы свалить Сверра хоть какой-то дозой, требовалось вусмерть этих грибов ужраться. Уж слишком высокая степень устойчивости у него была.

— Баловался им в детстве, неплохо так расслабляет и язык развязывает.

На самом деле здесь не было ничего критичного для переговоров, мало ли какие культурные особенности у доминиона, вдруг у них канабис идёт как дорогая приправа к вину. Ядом-то этот наркотик не являлся.

Если довериться глазам и ушам, можно было бы предположить, что мозги в Скорпионе даже не ночевали, он в настоящий момент под оком очень внимательного энтарха воплощал собой картинку  «свет горит но дома никого нет», и если бы Ги был хоть немного наивнее, он бы скорей всего купился на сей весьма изощренный ход. Но Ги не лыком был шит, кроме блестящего образования у него имелась огромная диппрактика, да и аналитика была ему не чужда, плюс, на сколько он помнил, господин Шахрассар кропотливо построил свою контору сам, собственными ручками и головой, так что закос под «бравый вояка» не прокатил. Правда Розенкранц-средний виду не подал, покивал головой  в стиле «а я верю всему что мне говорят, я ужасно доверчивый сегодня», и откинулся на спинку своего кресла, наблюдая за ораторствующим Сверром. В этот момент, с улыбочкой на тонких губах, в несколько небрежной позе он очень походил на своего младшего брата. Очень. В какой-то момент особенно отчетливо проступили клановые черты, алость глаз и волос, мерцание энергии вокруг мага, даже призрачные крылья проявились. Все исчезло, стоило Ги пошевелиться.  Очень знакомым движением он закурил, а вот выдохнул фиолетовую струйку дыма иначе, чуть переместился в своем кресле, его холодные, как это ни странно, глаза приобрели какой-то фиолетовый отлив. Или это игра света так отразилась в переливах алой радужки?
Не суть.

Ги думал о сказанном, думал быстро, весь этот разговор шел практически без пауз, каждый из игроков вел свою партию заведомо зная, что на кону весьма жирненький куш, а потому не обращая внимания на какие-то глупости типа понятия «мораль» плутовали в игре.
- Ты задаешь слишком много вопросов, Сверр Шахрассар. – Улыбочка Ги почему-то выглядела издевкой. – Но я, как заинтересованное лицо, конечно же удовлетворю твое любопытство.
Улыбочка стала очень говорящей.
- Наши взаимоотношения с Каем, да, мы его зовем именно так – он специально сделал упор на слове «зовем», - всегда были сложными. Ты сам выходец из Высокого Дома и прекрасно извещен о внутренней кухне, так что не вижу причин вдаваться в подробности. Однако, скажем так, мы не сходимся в видении будущего нашего Дома. В каком-то смысле – он вздохнул, даже, похоже, искренне, - произошедшее нам на руку, потому что на текущем моменте, а он без всякого сомнения ключевой в политике Дома, устранено корневое противоречие, тормозившее принятие очень серьезного решения. Слияние с Домом Скорпионов – не легкое решение, поверь, более того, оно не согласовывается с устоями Высоких Домов, если ты еще помнишь о своем долге и понимаешь, о чем идет речь. Впрочем, - поза энтарха слегка изменилась, совсем немного, но фигура почему-то словно ушла в тень, фокус восприятия смазался, - я отвлекся. Что же касается личности моего брата, то ты ошибаешься. Кай всегда был романтичным избалованным мальчишкой, привыкшим брать от жизни все, что только возможно. Я не знаю, что творится в голове моего младшего брата и что он не поделил с моим сыном, не вдавался в подробности, но, разумеется, мыслей об убийстве  у меня не было.

Улыбочка превратилась в этакую отеческую, очень сочувственную, весь Ги сейчас воплощал в себе Печаль о Былом. Он не питал иллюзий, существо, ломающее комедию напротив очень опасно, крайне, и, если вдруг, тому приспичит мстить за любовника, а Ги не сомневался в их связи ни минуты, у него, Ги,  будут большие проблемы, вряд ли разрешимые уже минут через пять их схватки.

Наблюдая за извлечением информационной жемчужины, словно между делом, Розенкранц спросил:
- Ты навещал сестру? Она, кстати, счастливо разрешилась от бремени, я теперь счастливый дедушка очень талантливого внука. – Красноволосый не выглядел ни дедушкой ни счастливым, скорее собранным и каким-то острым, не смотря на все ухищрения в фоне можно было уловить нетерпение и что-то, похожее на алчность. Он едва сдержал порыв, стоило золотистому шарику поплыть над столешницей, а после он очень аккуратно просмотрел предоставленную информацию.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Алые глаза рассматривали Сверра словно букашку под лупой, выражение глаз было не читаемым, общий фон – нейтральным. О чем он думал и что ощущал было не понятно.

- Допустим, я верю. «Но проверю, что-то не думается мне что после столь горячих встреч ты вот так взял его и распотрошил, даже за сестру, которую, кстати, до недавних пор в упор не замечал. Странно, не правда ли? откуда такой всплеск братской любви? М?»
Красноволосый снова откинулся на спинку своего кресла, заметно  расслабился, снова закурил, но уже иначе и что-то другое, ароматное, завораживающее.

- Не буду это комментировать, выглядит убедительно, и на этом пока все. Но также ты сам понимаешь, что на моем месте тоже подвергал бы сомнению любую информацию, так что я оставляю за собой право передумать, а пока... Что ты скажешь о взаимовыгодной сделке?  Мы заключим временный договор на аренду острова Кайла, он, кстати, называется Маро, с одной стороны и услугами твоего ЧВК лично для меня – с другой. Я не тороплю с ответом но надеюсь на положительное решение этого вопроса.

О мнимой смерти Кая больше говорить смысла не имело. Если брат жив - проявится, вот тогда и стоит о нем думать, а пока нужно подумать о своих интересах. На кону предстоящий переворот, нужны союзники и наемники, "Дефендер" Сверра ничем не хуже остальных, даже изящно получится, что же касается садизма самого хозяина ЧВК - плевать, Ги с ним ничего личного, кроме смерти, не планирует.

В дверь просочился секретарь, милый незаметный мальчик, тот самый, которого Сверр уже видел сегодня, поставил на стол графин и два широких бокала, какую-то мизерную затейливую закуску, кажется сладкие грибы и что-то еще, что обычно подают к коньякам и тому подобным напиткам, и встал у стены, практически сливаясь с нею, словно прячась в тенях, что могло натолкнуть Шаха на ассоциацию с Тенями Энигмы.

 Ги ждал ответа своего «гостя», а выпивка служила таким маленьким подстегивающим моментом, чем-то вроде «давай ударим по рукам и отпразднуем наше соглашение».

— Да ты много думаешь, я погляжу, – усмехнулся Сверр, продолжая отыгрывать свою роль... или не роль? Где та грань, когда маска, которую ты носишь практически всю свою жизнь, намертво приклеивается к лицу и оторвать её можно только с мясом и костями.

Гийом не был исключением, и его маска, действительно, имела много общего с маской Кайла. Они говорили похожими формулировками, даже некоторые жесты и мимика объединили два этих человека. Но подобная общность лишь закономерный результат очень жёсткой репродуктивной идеологии. Детям прививают определенные, отобранные семьей качества, и в итоге вырастают похожие монстры, просто разного калибра. Гийом было опасен, словно ядовитая гадюка, и Сверр прекрасно отдавал себе отчёт, что ввязывается в крайне скверное дерьмо. И не появись в нём это извращённое аномальное притяжение, он был так и на Кайла смотрел. Ладно-ладно, взгляд дарх «фильтровал», но сути это не меняло. Гийом та тварь, которую Шах без колебания убил бы, появись малейшая необходимость. Лишь одна проблема, как и в случае с Розеном младшим, Гийом умел кусаться и кусаться больно. А для того, чтобы умертвить своего врага, аристократу не нужно становиться архимагом. У аристократа может быть целая гвардия архимагов.

— ... а братец твой думал исключительно своей жаждой власти. Насколько я понял, он хотел тебе брюхо вскрыть, или у вас это взаимно? — оставалось надеяться, что сей довольно неоднозначный и потому не так уж бросающийся в глаза «прогиб» будет засчитан. И засчитан правильно. Гийом не простецкий удалец, с которым можно говорить по понятиям и завлекать дешманскими комплиментами в стиле «твой черепок неплохо варит». Здесь требовалось самому пораскинуть мозгами как следует, именно это умение формулировать мысли и правильно использовать маски являлась сильной стороной Шаха, потому что его главный образ как раз исключал все эти достоинства. Разве может обычный вояка, матёрый берсерк, хотя бы немного уметь в искусство «языков». Сверр умел, хотя его навыки всё же довольно специфичны, не в политической сфере, а так сказать на бытовом уровне.

— Впрочем, думай не думай, а я бы и сам на твоём месте не стал церемониться. И кстати, почему оклеветанного? Знаешь, Кай во многом был хорош, трахался он конечно как бог, но я за ним не заметил не особого кодекса чести, ни сколь бы то ни было душевных порывов в отношении своей семьи. Прагматичный мерзавец, всеми силами добивающийся своей цели, если бы в его цель неожиданно не вкралась схема, как обломать лапы моей бедной сестричке, а заодно и мне, я бы не сидел на этом стуле перед тобой.

Сверр поднёс пальцы к виску и медленно начал вытягивать энергетически ментальные нити, переплетение изумрудной и золотой энергией складывались в небольшую сферу, формирующиеся на ладони. Через пять минут сфера была полностью готова, и крупная жемчужина лёгким стуком упала на стол рядом с перстнем.

— Если надо, экспертизу я могу подождать. Здесь всё, что тебе надо знать: как он водил меня за хер в крысиной слободке, подсунув клон моей сестры, как спиздил моего андроида, а потом ещё и пытался меня подставить в доме баронески, но самое интересное в конце. Но предупреждаю сразу, я там немного разошелся, так что не обессудь...