Аркхейм

Понаблюдав за боем и ощутив на себе удар ослабляющей волны магии, задевшей Уилла слабой частью, но при этом пробившей его щит, Уилл убедился, что не хочет сражаться ни с одной ни с другой, ни даже бок о бок с одной из них против другой. Он всегда помнил, что нельзя недооценивать врага, потому всегда, на всякий случай, преувеличивал возможности своих оппонентов, предусмотрительно намечая вариант их превосходства в сражении наперёд, чтобы не быть застигнутым врасплох. Один раз так он уже лишился головы. И хоть тыква и любит риски и стычки, но только когда они оправданы наличием выгоды для него и не являются абсурдно неравносильными в его пользу. А тут нет особого смысла рисковать, когда можно найти другую жертву, себе по размеру, и которую он сможет красиво оформить, заработав сразу много очков. Тем более, так удачно, ситуация абсолютно не вынуждает его ввязываться, что является шансом данным судьбой, которым нужно воспользоваться пока дают.

В общем Джек поспешил аккуратно удалиться со своего зрительского места куда подальше отсюда. Даже не интересно кто тут победит (скорее всего из-за переоценки Джеком сил Наоки), а если остаться подольше, момент незаметного ухода может быть утерян. Когда же наконец он вышел из злосчастной галереи, не обращая на раздающиеся позади звуки грохота от смертельной схватки двух дам, Вилли оказался на улице в окружении симуляции живого города, которую он прекрасно видел.

Защита (13), Скрытность (99)

- Ты спрашивал меня, откуда уверенность, что можно кооперироваться. В этой извращённой игре выживет трое лучших.
Двалин с сомнением кивнул. Не то, чтобы незнакомый кукловод его полностью убедил, однако, логика в его словах наличествовала. Впрочем, откуда столько недоверия в нашем герое? Ни гномы, ни паладины не славятся выдающейся мудростью. Ещё прикладной какой смекалкой - куда ни шло, но прямо выдающимися когнитивными способностями... Вряд ли, соответственно, и пересечение этих двух подмножеств, в смысле: подгорных бородачей и воинов-религиозников, так же будет иметь необычайные успехи в логике. Однако, кажется, мы уже растекались мыслью по древу на это счет, и повторятся не стоит.
Итак, неизвестный пока партнёр Нагли, то есть, прошу прощения, потенциальный его партнёр, заверил, что "звезда первой величины" пока не жаждет осчастливить лечебницу своим посещением. Двалин сверился со своим браслетом. Действительно, золотая точка осела на некоторой дистанции от него. Гном приметил окно в стене неподалёку и аккуратно выглянул из него. Действительно, неподалёку от больницы расположилась небольшая церквушка. Скорее, даже часовенка, возможно, в норме в ней должны были причащаться безнадёжные умирающие, ищущие силы достойно завершить свой путь. Однако здесь, в этом в высшей степени искусственном мире, дом господень, как и почти все остальное, стал просто насмешкой над самим собой. Кто придет в священные стены, осквернённые присутствием ненастоящей паствы? Разве что, какой-нибудь совершенно отчаявшийся смертник из числа "игроков"...
Ещё раз убедившись, что местоположение церкви и фаворита текущей бойни как будто совпадают, Нагли отправился на поиски кабинета 137. Что найдет он там? Дантиста, грозу и ужас всех без исключения? Пластического хирурга, давно оставившего свое предназначение ради денег дисморфофобов, не понимающих, что им нужен не хирург, и психиатр? Акупунктурщик или гомеопат - символы мракобесия, поселившиеся в святая святых науки - в госпитале?
Паладин дотронулся до своего священного символа, и глаза воина засияли. Однако он не увидел ничего особенного. Никаких гнилых зомби, которые непонятно, как на куски не разваливаются.

Слив божественного чувства (неудача).
Магия - 16/20
Артефакт - 12/13

- Взрывающиеся головы в ответ на живьём отрубленные руки, да? - на этот вопрос нежить лишь молчаливо и безэмоционально кивала. - А откуда тогда уверенность, что нам, игрокам, можно кооперироваться?

"Санитар" хотел было ответить, но не успел.

- Но это потом. Скоро здесь будет звезда этого балагана. Есть план? Мои силы значительно урезаны, не то ты бы уже снова сидел в своем бункере.

Мертвец замер, как вкопанный. Возможно управляющий им незнакомец сейчас проверял свой браслет, на который намекнул гном? Или, может, Оператор просто решил перевести так дух? В любом случае, ответа не было слышно, словно собеседник задумался. Вдруг на браслете Нагли появилась новая точка. Точка в глубине больницы. Скорее всего это был тот самый Оператор. Помигал секунд пятнадцать и пропал.

- Не похоже, что эта "звездочка" к нам идёт. - вдруг заговорил санитар. - Более того, судя по всему он или она ждёт гостей в церкви напротив нас, через площадь, полную нежити.

"Санитар" неспешно пошёл к выходу из больницы.

- План один: разведаю немного обстановку. Нежить внимания точно не привлечёт, если на теомага никакого не наткнусь...

Тут мертвец остановился.

- Ты спрашивал меня, откуда уверенность, что можно кооперироваться. И я скажу откуда. В этой извращённой игре выживет трое лучших. Получается, что у команды из трёх человек больше шансов в битве с одиночками. Да и договориться возможно: кушем за первое место можно и поделиться. Правила располагают к командной работе. Пока я осматриваю всё, проходи к 137 кабинету - познакомимся хоть. А то нападешь ещё на меня, приняв за кого-то другого. - усмехнулась нежить.

"Музыкальное сопровождение - Mutually Assured Destruction"

Тем временем Сольвеиг ловко увернулась от жаждущего крови верещащего клинка! А вслед за уворотом - контратака по ногам! Наоки неожиданно ловко и манёвренно парировала в воздухе ударом своей ноги так и не настигнувшую её атаку! Невероятно сложный приём! Но, судя по всему, бои в прыжке да падении для этого мастера пространственной магии были привычны! И вслед за парированием атака магией от магистра прямиком по сломанной руке, окружённой укреплёнными перьями! Но стоило магическим иглам коснуться дрожащих перьев, как орудия на глазах размыло, словно сотканы они были из сигарного дыма! Но серия атак могучего магистра не прекращалась! Хруст! Хруст над головой якудза! Стоило её ногам только коснуться земли, как на эона обрушился потолок!

Мгновение! Вспышка! Пронзительный визг! Наоки пропала! И вновь из-за спины магистра знакомые эманации ослабляющей магии! Но в этот раз сильнее! Они начали воздействовать на щит, пытаясь ослабить его структуру и сделать его более хрупким! Щит немного дрогнул, но оставался практически столь же крепким, как и был! А вот скрытно наблюдавшему Вильяму не столь повезло: визг с мощными эманациями ослабляющей магии достиг и его!

Наоки делает замах! Из-под перьев виднеется клубящаяся изумрудная разрушительная энергия, успевшая уже быть сдавленной волей заклинателя в шар! Всем известный "Щитобой" - основа основ атакующей магии! Но столь мастерски исполненное заклинание разрывалось от излишней энергии, угрожая уже не только щиту, но и телу эона! Вспышка! Изумрудная стрела понеслась, рассекая щит, и тут же за ней последовал удар клинком!
Для Вилли:

"+"

Артефакт пытается воздействовать на тебя с результатом Хорошо (20)
Хоть УМИ атаки такой равен VII, основной удар на себя принял щит Соли - тебе достаточно защититься магией лучше, чем на 20
В случае неудачи, ты получишь на этот ход штраф ко всем броскам -3 от ослабления.
Не смотря на не самый удачный бросок на скрытность, тебя в пылу боя не заметили.

Для Соль:

"+"

Парирование в воздухе: 24 vs 18 - атака не возымела эффекта
Перьевая защита: ??? vs 18  - успех, броня всё ещё на руке якудзы
Телепорт: 27 vs 14 - потолок обрушился, но Наоки не задел

Ослабляющая магия: 20 vs 28 - Хорошо vs Хорошо: сработала частично, уменьшив на 1 эффективность щита, превратив результат броска на него в Хорошо (27)
"Щитобой": 35 vs 27 и ??? - щит Сольвеиг лопнул (поскольку он не нательный (нательный делается через вязь), а компактный купол), но от атаки возможность защититься не упущена
Атака клинком: 19 vs ???

[/sign][/block]
Двалин внимательно выслушал своего "противника". Что ж, в его словах, несомненно, был смысл. Кто-то потратил немало сил, как физических, так и магических, на то, чтобы разыскать, пленить и привезти, скажем, хотя десяток таких, как сам Нагли. Резонно предположить, что этот таинственный негодяй или негодяи предприняли некоторые шаги, чтобы их ужасающее развлечение не прекратилось из-за такой пустячной причины, как лёгкое жульничество... С другой стороны, почему бы таинственным "хозяевам", так сказать, принимающей стороне, и не разрешить подобное течение действа? В конце концов, нарубить рук у ещё живых противников тоже не похоже на проявление нежности...
Впрочем, философствования позже. Сейчас проблема гнома - золотистая точка на браслете. Она скоро будет тут. Паладин опустил свой меч, но шлема не снял и оружие своё не выключил. В конце концов, его попытка понять мотивацию собеседника прошла впустую. Двалин и так изрядно рисковал, давая передышку легионеру, если, конечно, его vis-á-vis и впрямь был таковым.
- Взрывающиеся головы в ответ на живьём отрубленные руки, да? - в голосе гнома явственно звучало сомнение.
- А откуда тогда уверенность, что нам, игрокам, можно кооперироваться? Но это потом. Скоро здесь будет звезда этого балагана, - он постучал по экранчику на руке.
- Есть план? Мои силы значительно урезаны, не то ты бы уже снова сидел в своем бункере.
Про операторов Легиона Нагли слыхал. Разбирался он немного и в работорговле, она много где запрещена, но почти повсеместно цветет пышным цветом. Неприятное противоречие, явное поле деятельности для паладина порядка. Так вот, многие специалисты по "живому товару" действительно использовали заминированные ошейники. Это непреложный факт. А вот внедрение бомб в голову... Двалин встречал множество людей и нелюдей, клявшихся, что их брат или сестра знали одного старика, который лично видел, как какой-то подозрительный тип что-то такое проделывал с одним рабом. С орбиты видел, ага. Нет, вполне возможно,что профессиональные охотники за редкостными могли оберегать продаваемое и такими "пломбами". Но в основном страшные взрывающиеся мозги были всего лишь трюком для подавления воля рабов. Операция это сложная да и небезопасная - перевозить вместо ста человек сто взведенных противопехотных мин - верх безрассудства. Не говоря уж о том, что подобные внедрения суть порча товара, ведь эту дрянь покупателю ещё придется как-то выковыривать.

Высунув часть своей головы из-за угла, чтобы одной глазницей скрытно наблюдать за атаками двух девушек, изучая поведение и тактику боя каждой из них, Уильям продумывал способ устранения каждой. В тыкве рождались и перегоняли друг друга идеи оригинальной и, желательно, моментальной смерти без шанса на выживание.

- Может дождаться когда одна из них сдохнет? Нет времени временить, нужно действовать сейчас! Как только блондинка найдёт слабое место Наоки, тут же выпущу свой козырь... хотя одного будет маловато. "Бич божий"? Для белобрысой сгодится. А может "Кровавый туман"? Нет... Точно! "Куриная слепота" должна идеально подойти якудзе! А затем уже попробуем фирменный укус, а там видно будет, - размышлял убийца.

Определив тактику и приблизительные спешные методы борьбы, заодно имея ещё в запасе план Д и К, Джек стал более спокоен и доволен своим талантом планирования, который и вывел его из обычного наёмника в "Избранного художника". Он решил подождать ещё немного, надеясь что неизвестная особа в деловом костюме провернёт что-то что даст преимущество для его действий. А коли у неё не получится, ну будем помогать без преимущества. В любом случае нужно помочь ей не умереть от этого пернатого клинка, потому что Вилли сильно сомневался, что справится с Наоки в одиночку. Тут нужно любое содействие. И хорошо бы чтобы смелая блондинка это тоже поняла.

Бросок на скрытность
 [dice;100]

Внезапная атака со спины оказалась не так эффективна, как того хотелось бы Соль, хотя она с самого начала не рассчитывала, что этого оппонента удастся вывести из строя лишь благодаря эффекту неожиданности. Пусть магистр и была не слишком знакома с полным резюме Наоки, но ей доводилось слышать множество историй от своих коллег, в том числе и от Алисы, которая однажды лично повстречалась с этой сумасшедше-быстрой бестией.

Взгляд только и успел зацепиться за странности, связанные с покрытой перьями рукой и оружием. Меч был откровенно сломан, как и кости предплечья. Лишь казавшийся живим артефакт поддерживал целостность конечность, но проанализировать увиденное как следует магистр едва ли успела. Наоки исчезла и в мгновение оказалась совсем рядом, проводя откровенно прямолинейную атаку. Соль рефлекторно подалась в сторону, собираясь уклониться от острия меча, и тут же контратаковала, целясь в ноги противницы и намереваясь как минимум лишить её равновесия, в лучшем случаи - покалечить. На лице в этот момент не дрогнул ни один мускул, эон знала на что идёт, да и ни раз прежде оказывалась в опасных ситуациях, сталкиваясь с не менее опасными противниками. И пока она не закована в подвале с антимагическим чокером на шее - спокойствие не покинет ни на секунду не покинет её лицо и мысли.

В этот же момент в воздухе вновь материализовались магические снаряды, напоминающие больше крупные иглы, нежели копья. Цель была всё та же - лишить якудза её преимущества и нанести как можно больший урон. А если повезет и вовсе пригвоздить к полу.

Секундой позже был отдан и приказ Бурбону. Татуировка на спине чуть завибрировала, разворачивая вокруг Сольвейг так называемое "поле неудачи". Попадая в него противник мог столкнуть с неудачей в совершенно различных формах. Вот и потолок, в котором образовалась трещина после недавнего разрушения стены вдруг хрустнул, намереваясь обвалиться на голову Наоки в любую секунду.

Уворот (21, Хорошо)

1. Атака по ногам (18, Хорошо)
2. Аткая магией по слабому месту (18, Хорошо)
3. Атакая Бурбона, обрушение на Наоки потолка (14, Хорошо)

Кубы - Бросить кубики

- А не врёшь? - словам могучего гнома вторил простейший, но весьма надёжный, ментальный импульс, известный практически каждому магу, знакомому с этим видом магии.

"Санитар" не мешал ему и не пытался прервать заклинание... И тут Двалин понял. Понял и осознал свою главную ошибку! Импульс не улавливал ничего и не мог уловить! Более того, в тот же момент, стоило его магии коснуться цели, до гнома дошло, в чем же заключалось дело!.. Перед ним стоял не человек, замаскировавшийся под санитара - нет, перед ним стоял сам неживой санитар, которого контролировал кто-то неизвестный! Контролировал хорошо, отточено, мастер своего дела - а самоучек в такой сфере обычно не бывает! Оттого и было не понять намерений говорящего, ибо мертвец являлся отражением воли мага, а не его сознания!

Не похоже, что объявление заставило мертвеца посмотреть на свою руку, на которой, к слову, не было никакого браслета - скорее всего свой браслет проверить успел сам маг, управляющий телом. Телом, что явно было ещё подконтрольно осторожному магу.

- Слушай и думай быстрее. Если я бы хотел тебя убить — уже бы убил. Предлагаю: твоя жизнь в обмен на руку...

"Санитар" его внимательно слушал, не перебивал, терпеливо ожидая, когда его могучий противник договорит, и лишь после этого подал голос:

- Я понимаю, к чему ты клонишь, мужик, но тут есть две серьёзные такие проблемы. Первая: очки начисляются чётко за убийства, тут полно мобильных камер, это контролирующих, и, более того, даже штрафы за их уничтожение причитаются! Второе: я понимаю, что ты сильнее меня, а значит источник твой ранга "Альфа"... и то, что тебя похитили, и, более того, то, что тебе угрожают смертью за поражение в этом... "соревновании"... - санитар руками изобразил в воздухе кавычки. - ...говорит о том, что у организаторов, скорее всего, система навроде крудокской. Иными словами, крудокские работорговцы вешают на рабов браслеты или ошейники, дабы их сбить с правильного следа. Рабы пытаются сбежать, избавляются от артефакта, после чего микробомба, вживлённая под черепную коробку, в районе клиновидной доли черепушки, например, - нежить стала пальцем показывать себе на область в районе виска. - разрывается, превращая мозги даже существ с высоким уровнем источника в труху! А знаешь какие есть "прикольные" манёвры специально для теомагов с ними? Из-за близости к мозгу, ментальный сигнал бомб подменяет результат любого анализа жертвы! Ведь если умелый маг поймёт, где эта бомба, то она перестанет представлять для него угрозу!

Нежить сделала небольшую паузу, словно для того, чтобы перевести дух, и продолжила.

- Ладно, я так и не представился... да и не представлюсь - сам понимаешь, почему. Лишь расскажу о себе. Я - офицер "Легиона", в отставке, из числа "Операторов" штурмового отряда...

"Оператор" штурмового отряда - Двалину приходилось слышать о таких. В штурмовых отрядах самые популярными специализациями были не особо распространенные, но популярные, "Паладины" и более распространённые "Операторы". В то время, как "Паладины" являлись тяжелобронированной пехотой, мастерами выживания и ветеранами бесчисленных противостояний с хтонами, "Операторы" специализировались на удалённом контроле боевых единиц, которых, в сравнении с собственной жизнью обученного мага, не столь жалко было пустить в расход. Обычно такими единицами была беспилотная техника или артефакты, но куда реже - живые трупы, обычно видоизменённые, эдакое своеобразное биологическое оружие.

- ...ушёл на покой, так сказать, но, как видишь, покой нам только снится. - продолжал "санитар". - По совместительству, я также исполнял обязанности полевого хирурга, когда какого-нибудь "Паладина" в результате штурма очень сильно потрепало. Так что, в теории, я физически могу провести операцию и удалить взрывчатку, если её отыскать, но что-то мне подсказывает, что в таком случае лопнет не только твоя голова, но и моя, благо незаметно это наверняка не провернуть, причём не только из-за этих камер. Подозреваю, что всё обставлено именно так, что убийства - единственный метод спасения для нас...

Мертвец замялся.

- ...вот что я предлагаю. Тут полно убийц. Наверняка среди них есть душегуб. Мы можем объединиться! Я помогу тебе красиво убить одного душегуба, а ты поможешь мне с другим! Ведь нам не надо тут штабелями всех убивать! Судя по правилам, для победы может быть достаточно и одного убийства!
Взору Сольвейг без каких-либо препятствий открылись слабости удаляющейся якудзы! Тело её хоть и было отлично сложено, но сквозь ворох жёлтых "перьев" взгляд эона чётко видел ещё не до конца сросшиеся кости руки да сломанный меч, удерживаемый этими же самыми "перьями"! Хоть эдакий "фундамент" и был ненадёжен, но без этой способности со стороны было тяжело догадаться о наличии столь существенных повреждений!

Из воздуха образовались копья и понеслись в сторону слабых мест своей жертвы! А Мотидзуки даже не смогла ни услышать слов эона, ни заметить летящих в неё снарядов! Внезапная и быстрая победа в этом сражении была в шаге от коварной Сольвейг!..

"Музыкальное сопровождение - The Song We Write in Our Blood"

Перья завибрировали. Мгновение, и они раскрылись покрыв руку острой, как бритва, бронёй! Усиление слабых мест внезапно оказалось тщетно пред могуществом этой защиты, а копья разбились о ворох живого и острого гигантского жёлтого ворса! Наоки угрожающе обернулась, встретившись глазами со своей противницей. Бритвенно острые перья завибрировали вновь, издавая отвратительный высокий верещащий звук, преисполненный эманациями ослабляющей магии! Мгновенье, и якудза словно испарилась, лишь для того, чтобы появиться с пищащими перьями пред своей жертвой чётко на расстоянии удара и взмахнуть мечом!..

...а наш третий участник, Вильям, смог подкрасться к полю боя, в аккурат чтобы увидеть результат этой не столь уж и внезапной атаки!

Почти дойдя до выхода из уродской галереи, Уильям почувствовал на себе импульс обнаружения Наоки и снова наторожился, моментально придя в боевую готовность, ожидая телепортации от зеленоволосой якудзы. Но где же? Почему она не спешила атаковать его? Это была проверка на расположение ближайших оппонентов? Может нашла другую жертву? Джека сильно сбивало с толку поведение Наоки, и раздражало с соответствующей силой.

Если ты знаешь где твой враг и у тебя есть преимущество в нападении, почему не пользоваться шансом? Или решила не торопиться? А может обдумывает, как изощрённей и красивее убить тыкву?

Уильям внутренне негодовал. Его голова переполнялась вопросами.

Как мыслит эта женщина? Мне нужно понимать как она думает. Проклятье демиурга! Я вообще свободен или на прицеле?!

Так или иначе, он собирался уйти, чтобы искать себе жертв, не то что бы слабее, но перед которыми у него имелось бы какое-то преимущество. Однако, так как он не успел уйти далеко от места последней встречи, до его сверхчеловеческого слуха донеслись звуки сражения.

Хм... Значит был ещё кто-то. Теперь понятно. Может это хороший шанс? Тем более у меня уже готова пара способов получить превосходство в бою. Вряд-ли ещё предотавится такая позиция, когда к началу сражения быть так близко, чтобы следить и нанести удар из под тишка. Так и больше шансев убить красиво.

Вилли с ухмылкой на лице подмигнул в ближайшую камеру, развернулся и двинулся обратно, предварительно отключив браслет.

Притворимся, что в этом и был мой план: показать не заинтересованность ею и сделать вид что ухожу, и коли отпустит меня, не будет тяготиться мыслью о нападени от меня. А затем удачно подключиться в удобный момент схватки. Гениально!

Скрытно и тихо он подобрался к месту сражения, по пути прикрепляя к стенам какие-то семена, сразу вростающие в них, и начал наблюдать, заключив свою тыкву в невидимый защитный купол.

Защитный купол на себя Хорошо (13)
Резерв магии и псионики Вилли Джека - 9/10 использований
Артефакт - *все свойства пассивные*

[/sign][/block]
- А-а-а, к черту! - может, противник Двалина и не превосходил его своим магическим умением, но кумекал явно куда лучше. Например, он догадался замаскироваться под одного из местных жителей и слиться с толпой, а не появляться посреди больницы буквально под фанфары, как это сделал гном. Ну да гномья скрытность давно стала притчей во языцех. Равно как и когнитивные способности паладинов.
- Мужик, может договоримся, а?
- А не врёшь? - ультразвуковой меч все ещё был направлен в сторону псевдосанитара. Однако Нагли не спешил атаковать. Глаза его шлема на мгновение блеснули чуть ярче - верный признак колдовства. Магия - надёжный помощник тех, кто выбрал ту же стезю, что и Двалин.
- Я жить-то хочу...
- Дорогие игроки! - прервал речь "партнёра гнома по спаррингу" уже знакомый женский голос. Впрочем, не знаю, можно ли так сказать, ведь слова сдающегося звучали в ушах Нагли, а ведущая вещала прямо в мысли. Паладин очередной раз поразился мощи волшебства организаторов этих игрищ.
- Н-да, - Двалин искоса глянул на свой браслет, стараясь также не упускать из виду "мертвеца". И точно, новый символ на небольшом экранчике - яркая жёлтая точка.
- Слушай и думай быстрее. Если я бы хотел тебя убить - уже бы убил. Предлагаю: твоя жизнь в обмен на руку, - гном выразительно постучал по своему браслету.
- Я - паладин. Исцелю, что угодно. Отрублю тебе руку, рану залечу. Как выберешься - раздобудешь протез или новую вырастишь. Небольшая цена за жизнь. Без браслета будешь невидим. Сможешь скрыться и выжить. Ты маг сильный. А я с двумя браслетами стану фаворитом и увижу всех. Ну?
Надо сказать, что Нагли не был совершенно уверен в выбранной стратегии. Однако по его разумению, терять его собеседнику было особенно нечего. Конечно, можно было попробовать объединиться с этим нежданным подарком судьбы. Но Двалин, откровенно говоря, испытывал сильные сомнения по поводу искренности сего субъекта. Из бородатой головы гнома не выходили слова ведущей об убийцах всех родов и мастей. А тот, кто промышляет подобным, редко бывает чрезмерно щепетилен в вопросах чести.

Бросок на распознание лжи (хорошо)
Уговариваю расстаться с рукой просто так, без применения магии или каких-нибудь черт.
Магия Двалина - 17/20
Артефакт - 12/12

Немного времени, выигранного благодаря отлично сработавшей скрытности, позволили магистру окончательно проснуться и расставить происходящее по полочкам. Соль оказалась в самом эпицентре странной кровавой игры, ставка в которой - её собственная жизнь. А чтобы выжить, придется убивать и, желательно, делать это красиво, в угоду пристально наблюдающей за участниками публике. Телепортироваться за пределы этого места невозможно. Связаться с орденом тоже. И если нет возможности сбежать или обойти правила, придется сделать самое очевидное - следовать им. А это...

Так утомительно...

Соль вздохнула, натягивая на лицо привычную маску безразличия. Она бы предпочла провести долгожданный выходной дома, или на крайний случай заняться какой-нибудь непыльной офисной работенкой. Но что теперь причитать, когда права выбора её всё равно лишили.

Изучая детали окружения и противников, оказавшихся с ней в одном помещении, магистр медленно последовала за Наоки, не упуская из вида и странного паренька с резной тыквой вместо головы. В один момент показалось, что драка неминуема, но хорошо знакомая ей якудза, внезапно, сосредоточила свои силы не на противнике, что вышел прямо на неё, а на стене, одним легким движением меча разрезая ту на две части. Сильно. Кажется, значительно сильнее того, что значилось о Наоки в последних отчетах. И похоже, одним бафом на силу в виде отвратительно извивающихся перьев дело не ограничилось. Что еще за альтернативная награда?

Впрочем, когда Наоки развернулась к Соль спиной и двинулась к выходу из галереи, это стало уже не важно. Одной опасной якудза большей, одной меньше... Стоило атаковать, пока представилась хорошая возможность.

- Бурбон.

Питомец понял её с полуслова. Поток магической энергии прошел по телу, концентрируясь в глазах и открывая взору магистра слабые точки оппонента. В ту же секунду в воздухе материализовалось несколько тонких, сияющих белоснежным копий из чистой магической энергии, одно за другим атакующим слабые места противника. Не забыла Сольвейг и о собственной защите. Что-то ей подсказывало, что одной удачной атаки в спину будет недостаточно, чтобы избавиться от Наоки.

1. Бурбон использует "Виденье", показывает слабые точки и усиливает их (Хорошо 21)
2. Атака по слабым точкам магическими снарядами (Хорошо 11)
3. Щит на себя (Хорошо 28)
Резерв магии Сольвеиг — 18/20 использований
Артефакт — 11/12 зарядов

"Музыкальное сопровождение - Technoir"

Дым столкнулся со щитом, беспомощно и бесследно развеиваясь пред его крепостью! А браслет предательски молчал, ничего не показывая обладающему им могучему колдуну! Даже игроки за пределами больницы словно испарились! Возможно, они ушли, а может быть прямо сейчас у них тоже идёт бой? Кто ж знает!.. Но вдалеке появилась новая золотистая метка. Нового цвета, отличающегося от меток игроков!..

И тут рассекая дымку пред санитаром неожиданно показался вибрирующий ультразвуковой меч! В последний момент еле-еле мертвец отшатнулся разрывая расстояние и, сияя всё тем же бирюзовым свечением, отправил ответный ослабляющий снаряд во владельца меча! Стойка санитара выдавала в последнем не того неуклюжего бугая, что пытался скрутить голема - нет, это была стойка опытного боевого мага! И судя по дыму, рассеянного мастерским щитом гнома, маг этот по силе явно уступал! Возможно на уровень магического источника, возможно на два - в пылу сражения тяжело дать здравую оценку! Но, не смотря на то, что санитар по магической силе уступал противнику, отступать он почему-то не собирался! Неужели возомнил себя более опытным бойцом? Ещё один отточенный отшаг, свечение, и со второй руки сорвалась молния! Ещё отшаг! Ещё свечение! Заискрилась другая рука!.. Но увы, очередная молния не сохранила своей формы и беспомощно расползлась по воздуху, так никого и не достигнув! От досады санитар невнятно что-то промычал... и тут гном услышал телепатический голос, принадлежавший явно какому-то юноше:

- А-а-а, к черту! Мужик, может договоримся, а? Я жить-то хочу...

И тут в голове вновь появился знакомый женский голос!

Дорогие игроки, первая кровь пролилась! Прекрасное убийство! Восемьсот бонусных очков! В нашей игре появился фаворит, а для Вас, мои дорогие участники, небольшой подарок! Ваши браслеты теперь отображают местоположение трёх лучших игроков золотым цветом даже тогда, когда браслеты этих игроков выключены! Но учтите: и они также теперь постоянно видят Ваше местоположение! Развлекайтесь!

"Музыкальное сопровождение - Painter"

И вот, незнакомец, за место головы которого была тыква, неожиданно для Мотидзуки поклонился и... ушёл! А сама якудза при этом не похоже, что собиралась его преследовать или догонять - как оказалось, у неё и своих проблем хватало! Женщина уткнулась в браслет секунд на пять-шесть, после чего отключила его. Далее, её взгляд переключился на торчащие из руки и меча перья... Взмах! И лезвие клинка рассекло надвое стенку, что несколько секунд назад разделяла её с тыквоголовым незнакомцем! Но Мотидзуки смотрела не на стенку - взгляд её был устремлён на намертво вцепившиеся в плоть её тела и меча перья. И от удара ни одно перо так и не слетело!

Далее, якудза засияла болотно-зеленоватым свечением, применяя с своему новому мечу магию... и последняя ему заметно не понравилась! Перья затопорщились, и послышался пронзительный визг! Оно было живым! Оно сопротивлялось тому, что пыталась сделать Мотидзуки! А последняя, явно довольная результатом, тяжело вздохнула. - Восхитительно. - озвучила свои мысли вслух якудза; голос её звучал на удивление крайне расслабленно и монотонно. - Эта девка присобачила мне какого-то монстра со словами "иди убивай"... Хотя, голос-то не её... И слова об альтернативной награде при желании... Интересно, к чему они? Если выиграю, то помогут это снять? Или же могут предложить помощь другого толка... И тут у всех в голове прозвучал знакомый женский голос! Игра началась! Развлекайтесь! - Ладно, - продолжила свой поток мыслей вслух якудза. - Всё по порядку.

Наоки Мотидзуки [Якудза]

Наоки вновь засветилась. Мгновение, и пронзающий пространственно-теомагический импульс обогнул Соль и впился в Уильяма, уже почти дошедшего до выхода! Женщина хоть и поняла, что тыквоголовый в пределах досягаемости её скачка, но с телепортацией не спешила! Что-то заставило её остановиться!

- Вот же дерьмо-о-о~... - расслабленно, с лёгкими нотками раздражения, произнесла женщина. - Живые мертвецы повсюду... Да ещё и тыква эта... Что это такое? Какая-то очередная редкая раса? К демиургам скачки! Если придётся вырезать такое количество мертвецов, то лучше уж силы приберечь на побег.

И на этих словах, таща за собой меч, словно тяжелую арматуру, Мотидзуки неспешно поплелась к выходу из галереи.

Уильям проснулся на одном из диванчиков безвкусной галереи. Только он увидел стену с шаблонными картинами на ней и в его тыкве начал звучать приятный женский голос, сообщающий правила. Пока она говорила, он быстро перевёл себя в вертикальное положение, и взглянув на браслет на левой руке, увидел точку соседствующую с ним через стену.

<Хм, первая жертва сразу так близко? Замечательно. Меньше беготни, быстрее закончим.>

С этими мыслями, попутно не пропуская доносимой голосом информации, Вилли проверил на месте ли его сумка жадности и затем бесцеремонно и без осторожности вышел из-за стены к первому своему оппоненту, чтобы не теряя времени ознакомится с ним до того как началась игра. Когда же он увидел перед собой девушку с до боли знакомыми чертами, он остолбенел.

<ПОЧЕМУ ОНА!? Почему из всех именно она!?!?> - кричал внутренний голос. С Наоки не было никакого желания сражаться, и к тому же через секунду замеченные перья на её руке и клинке, и особенно их количество, говорило о том, что эта особа сейчас под сумасшедшей дозой допинга со стороны его несравненного босса. Инстинкт самосохранения ударил в голову мощной сигнализацией кричащей "БЕГИ!!! СПАСАЙСЯ!!!".

<Но убежать и скрыться от неё невозможно, разве только если ты не умеешь телепортироваться куда подальше.> - быстро проносились мысли Джека.

"Игра начнётся через две минуты! Приготовьтесь!"

<Две минуты!? Этого чертовски мало, но спасибо что не 5 секунд!> - съязвил он про себя.
Уильям быстро начал анализировать в чём может быть у него преимущество перед ней и как можно использовать окружение, при этом наблюдая за тем, как Наоми готовится к бою, принимая боевую стойку в его направлении и будто готовая сейчас же, не дожидаясь начала игры, наброситься на бедную тыковку. Но Вилли взял себя в руки и принял положенное ему спокойствие, с которым он уважительно поклонился девушке и медленно развернувшись ушёл за поворот, пытаясь показать этим, что он не опасается её, по крайней мере в эти оставшиеся десятки секунд до начала резни. Стоя минуту перед ней, он наспех сообразил пару козырей и теперь спешил подготовить их в свои рукава вне поля зрения оппонентки. Когда же время данное для приготовлений истекло, наш герой был максимально сосредоточен и готов встретить опасность лицом, держа руки в карманах своего тёмно-синего пальто и стоя посреди коридора.

<Будет унизительно и крайне иронично Истинному Художнику сдохнуть в месте подобной дешёвой пародии на искусство. Таков и был расчёт при выборе локации для меня или это дурацкое совпадение?>

[/sign][/block]
Мы оставили нашего героя в момент схватки с неизвестным противником. Несмотря на внезапность нападения и тот факт, что выигрыш в инициативе оказался за противником Двалина, последний, кажется, умудрился склонить чашу весов в свою пользу. Хотя бы временно.
Как уже было сказано, страж вызванный гномом, расшвырял "гражданских", как тряпичные куклы. От которых, к слову, оные "гражданские" не сильно отличались. Как и предполагал Нагли, его соперник не пожелал отправится в полет, чем и выдал себя. План был ненадежным - среди увернувшихся от атаки постельного великана вполне могли бы оказаться и посторонние. Но паладину повезло - враг позволил окончательно идентифицировать себя, повторно атаковав. К счастью, Двалину удалось отбросить в сторону колдовской снаряд, чем бы он ни был. Настал черед гнома нападать. И тут перед ним встала дилемма. Постараться за минимальное время превратить противника в сосисочный фарш? А почему бы тогда не превращать в оную субстанцию вообще всех встречных-поперечных? Тот, с кем сражается Нагли, без сомнения, опытный воин. Но что им движет? Кровожадность маньяка, разрывающего своих жертв ради извращённого удовольствия? Алчность негодяя, готового удавить ради мелкой монетки? Нет, скорее всего, атаковавшего направлял обыкновенный страх. Ужас перед весьма вероятной смертью. Отчаяние. Разве можно винить того, кто любит свою жизнь больше жизни чужой? Нет, это не повод для казни. И потому:
- Изгнание! - паладин выбросил вперёд руку, словно опутывая нападающего своим заклинанием. Рассчет был чрезвычайно прост. С одной стороны, Двалин вытаскивал своего врага из этого проклятого места. Отсылал домой невредимым. С другой - гном, как бы, совершал злой поступок, ведь если бы все прошло гладко, то его соперник разом лишился бы малейших шансов получить тот самый соблазнительный денежный куш. Собственно, Нагли и надеялся обмануть хозяина игрищ этим мнимым злодеянием...
Но, похоже, не удалось. Паладин почувствовал, что хотя волшебство, как будто, сработало верно, своей цели он не достиг. Магической силы его не хватило, чтобы вырвать своего противника из этого странного города. Максимум, отжать куда-то к... Границам этого мира? Куполу, его закрывающему?
Впрочем, сейчас неважно. Новое нападение, опять со спины, Двалин чудом его заметил. Сперва силовое поле - защитить себя от подозрительного тумана.
Смотреть на браслет: гражданский или очередной соперник? Что толку, если имеющийся браслет, скажем, выключен?
Чем хороша деятельность паладина, так это правом на ошибку. Ранил не того? Исцели и настойчиво попроси не предавать огласке. И вот сейчас гном как раз и хотел воспользоваться данным правом. Поэтому он без особых раздумий бросается на туманнодышащего "санитара". Ультразвуковой меч противно завывал в руке Нагли, готовый превращать камни в песок, а плоть - в слизь. От ослабляющего яда Двалин прикрывался силовым полем.
Ах да, чуть не забыл! А чем же занят наш великолепный подушечный голем? Наш одеяльный шедевр? Наше постельное творение? После того, как страж, созданный гномом, словно пушечное ядро разметал мертвяков, он прошел ещё несколько шагов. Со страшным скрипом страж завился штопором, неестественно изогнулся и распался на составляющие, вновь принимая форму больничной койки. Его магия кончилась.

Защита - отлично (32), атака - хорошо (16).

Оперевшись о металлическое ограждение просторного балкона и подняв взгляд к затянутому чернотой ночному небу, Соль устало выдохнула и потянулась к пачке сигарет. Это был тяжелый вечер. Благотворительное мероприятие на несколько сотен человек, подготовка к которому началась за пол года до непосредственной даты, наконец, подходило к концу. Гости один за другим покидали большой банкетный зал, организаторы и обслуживающей персонал решали последние организационные вопросы, началась уборка и совсем недавно кишащее людьми помещение теперь молчаливо смотрело на одну из главных фигур прошедшего вечера большими светящимися окнами в пол. Она же - неторопливо прикурила от своей любимой, пусть и старомодной, зажигалки и глубоко затянулась самыми крепкими и бодрящими сигаретами из коллекции. Завтра предстояло много работы: обсуждение результатов мероприятия с Сорой, подсчет суммы пожертвований, их максимально эффективное распределение... Магистр уже почти видела ту огромную гору документов, что её отделу предстояло обработать в ближайшем будущем, потому то не сильно торопилась возвращаться домой, предпочтя неторопливо курить на безлюдном балконе, пока банкетный зал окончательно не закроется.

- Тебя подбросить? - голос Адама не застал магистра врасплох. Она, хоть и настаивала на разделении обязанностей, но так и не смогла отговорить своего заместителя от присутствия на мероприятии.

- Нет, я, пожалуй, немного прогуляюсь.

Соль даже не соизволила обернуться, задумчиво пересчитывая звезды, что были едва видны из-за яркого света ночного города. За сотню лет она почти забыла что такое "социализироваться" и теперь чувствовала себя значительно более уставшей, чем обычно. Это... старость?

- Понял, увидимся завтра. Будь осторожна по пути домой.

Рука, разрезавшая воздух на прощание - всё, что получил в ответ молодой мужчина. И практически последнее, что Боррель запомнила, прежде чем очнуться вновь.


Новый день встретил девушку отнюдь не мягкой постелью её комнаты и не приятным ароматом кофе с кухни. Наоборот, тело ломило от долгого лежания на холодном и твердом полу, а в глазах немного плыло... но она ведь почти не пила прошлым вечером. Что вообще произошло? Наспех осмотрев себя и обнаружив все тот же строгий костюм в тонкую полоску и забранные в аккуратную прическу светлые волосы, а также обратив внимание на незнакомое окружение, Соль заметно напряглась и поспешила подняться на ноги. Но прежде, чем вопрос о происходящем возник у неё в голове, прозвучало длинное объяснение от ведущего.

Туна?

В первую очередь попытавшись связаться с демиургом, девушка потерпела полнейшее поражение. Вторым действитем стала попытка телепортироваться далеко за пределы того места, в котором она оказалась. Но, что закономерно, это не сработало тоже. В следующую секунду взгляд устремился к небольшому устройству на руке, и, раз сообщили о возможности его отключить, магистр коротко изучила окружение и поспешила избавиться от слежки. Где бы и каким образом она не оказалась, самым разумным на начальных этапах было не поддаваться панике и собрать как можно больше информации.

Игра на выживание? Хах. Либо это чья-то действительно отвратительная шутка, либо удача отвернулась от меня вновь.

Расслабив тугой галстук и расстегнув пуговицы пиджака, чтобы дать себе немного свободы движения, магистр бесшумно сняла каблуки и замерла возле края стены. По ту сторону мелькнул знакомый силуэт. Наоки? Да быть не может... Проверять свою догадку Соль, конечно же не стала, к тому же, прямо за предполагаемой преступницей должен был находиться еще один "игрок". Однако, судя по ярким внешним чертам и оружию, что противница держала в руках, вероятность ошибки была довольно низкой. В таком случаи эта особа... может действительно принять все всерьез и без раздумий напасть, что шло вразрез с желанием магистра разведать ситуацию, прежде чем безумно бросаться в бой.

Впрочем, если эта игра на выживание подобна тем, что популярны в подростковой литературе... даже если избежать боя сейчас, в конце концов Соль все же придется столкнуться с Наоки или с тем, кто её победит.

Какого всё-таки черта?..

Тихо и очень устало выдохнув, эон поспешила максимально скрыть своё присутствие. Кажется, она уже скучает по горе бумажной работы и своему назойливому помощнику.

Бросок: Бросить кубики
Результат: 25 (хорошо)

"Музыкальное сопровождение - Technoir"

В дымке под напором голема мертвецы картинно и виртуозно разлетаются, как птицы! Неуправляемые и неуклюжие птицы, описывающие в полёте дугу! Но среди всего еле разборчивого хаоса в тумане Двалину отчётливо были заметны очертания ловко отскочившей фигуры! Мужчина или женщина - было не разглядеть! И вдруг это нечто резко дёргает рукой, неуклюже метнув что-то, целясь в пол между собой и гномом! Но и второй игрок был совсем не промах! Мгновенно среагировав, он отбросил пространственной магией снаряд, что столкнувшись со стеной в отдалении разорвался серой дымовой завесой, никак не влияя на ход сражения! А гном-колдун совсем и не планировал на этом останавливаться, заготовив новое заклинание, предназначающееся уже противнику! Фигура заискрилась бирюзовой энергией, явно намереваясь тоже воспользоваться магией!.. Хоп! И противник гнома словно испарился!

Двалин чувствовал: "Изгнание" прошло успешно, но не до конца. Что-то было не так. Во-первых, дистанция перемещения ощутимо укоротилась. Во-вторых, допусти он малейшую ошибку, сотвори его хоть немного хуже, и заклинание бы не удалось! Набор аномальных отклонений такого рода мог подсказать опытному гному лишь одно: он имел дело либо с уникальной аномалией на пути перемещения, либо же он находился в гигантской клетке из какого-нибудь сангиниума, лириума или их сплавов, что было вероятнее! А небо, если снаружи оно было, располагалось не очень-то высоко, в сравнении с атмосферой! Снаружи небоскрёбов явно быть не должно!

Не успела голову гнома настичь мысль о шансах выживания "изгнанного" врага, как Двалин краешком глаза заметил за спиной знакомое бирюзовое свечение, исходившее уже... от неживого санитара! Мгновение, и крупный мертвец исторг из своей зловонной пасти в сторону гнома бирюзовый дым ослабляющей природы!

"Музыкальное сопровождение - Sly"

Пока незнакомец говорил, девушка со слабым, но интересом оглядывала занимающихся делом мертвецов. Она явно была удивлена, правда удивление её было... недостаточным? Не похоже, что видеть трупы, да ещё и живые, ей было впервой. На вопрос мужчины о засадах она отреагировала лишь немного строгим взглядом да вздёрнутой бровью, словно безмолвно вопрошая собеседника о том, к чему он задал девушке такой вопрос. А вот краткая суть плана, озвученная после вопроса, стала понятнее.

- Это же какое-то конченное шоу, не? Не думаешь, что в таких будут как-то громогласно сообщать в стиле "такой-то игрок выбыл!", не? - не особо задумываясь выпалила девушка первую пришедшую в её голову мысль. - ...и, надеюсь, тебе не пришла в голову идея попытаться снять эту хреновину? Это же хрен-пойми какой артефакт! Вдруг он рванёт, если снять попытаться? Не, ну если ты реально умереть захотел...

И тут незнакомец закидывает её на плечо и прыгает в окно! По телу девчушки от неожиданности пробегают всполохи амарантовой энергии, но не похоже на то, что они чем-то окончились.

- Итак, слушай меня внимательно... - шепотом начинает мужчина излагать свой план.

Отключить браслет, переодеться - звучит хорошо. Но была одна загвоздка...

- ...Что будет дальше, я полагаю ты уже понимаешь, верно?

- Да не особо, - женщина взглянула на свой браслет. - С той стороны двое. Там либо один другого убьёт, либо они объединятся. Выйду я одна - ладно. Но ты в костюме рабочего явно с толпой слиться так можешь и не успеть. И заметят они, в итоге, этот цирк... Или твой план в чём-то другом состоит?

"Музыкальное сопровождение - Painter"

Наши игроки оказались в месте незнакомом, но почему-то отдалённо отдающим тем самым псевдо-сакральным и лживым ощущением присутствия в нём когда-то давным-давно. Художественная галерея. Стоически-скромный серый интерьер, не цепляющий взгляда, светло-серые стены, не отвлекающие от изучения вывешенных на них картин, серые диванчики, приглашающие к длительному созерцанию каждого представителя этой до боли скромной и безвкусной выставки. Это место не предлагало ничего нового, в нём словно была собрана коллекция самых знаменитых и распространённых работ, навроде того самого пейзажа, который, как утверждают все, именно в их галерее самый настоящий. И здесь, среди моря серости, таким "настоящим" было всё.

И вот, стоило участникам одновременно проснуться, как в их только воспрявших мозгах зазвучал женский голос:

Добро пожаловать на наше шоу, дорогие игроки!.. - приглашали эти слова к привнесению настоящего искусства в этот серый мир заезженного безвкусия.

Игроки ещё не знали, не понимали страшной истины: они все были в одной комнате, рядом, огороженные друг от друга словно ширмами короткими стенками, испещренными теми самыми знакомыми всем картинами. Сольвеиг была первой, кто догадался взглянуть на экран своего браслета, увидеть, что справа, за стеной от неё, в этой комнате было два человека! Один был на другом конце этого просторного помещения, а второй находился прямиком между женщиной и первым незнакомцем! Осторожно заглянув за стенку, в соседней секции она заметила... женщину.

"Музыкальное сопровождение - Leviathan"

Знакомую женщину. Им не приходилось раньше встречаться, но Боррель раньше слышала о ней, и сейчас узнать её не составило труда. Высокая женщина, чёрно-зелёные волосы, болотного цвета глаза, чёрный деловой костюм и вечно надменный вид. Эон, живая легенда среди якудз, Наоки Мотидзуки - человек, истребивший клан якудза, в котором состояла когда-то. И клан этот совсем не был слаб... А сейчас эта известная преступница была здесь... только вот с её правой рукой творилось что-то до лёгкой жути странное. Вся её рука была усеяна воткнутыми в неё жёлтыми перьями, что медленно и плавно извивались, подобно живым, завоевав не только пространство от плеча до кисти, но и охватив блестящий серебром клинок, словно произрастая и из него. Стоило самой Мотидзуки с пугающе спокойным любопытством взглянуть на эти перья, как они выпрямлялись, а перьевые бородки начинали жутко вибрировать, словно крылья непонятного насекомого. Сольвеиг находила знакомым лишь серебристый клинок меча этой якудза, но что он делал раньше - не знала. И вряд ли могла бы когда-нибудь подумать, что это знание могло бы когда-нибудь ей оказаться полезным.

Наоки Мотидзуки [Якудза]

Второй же наш участник, Уильям, не похоже, что ожидал такого старта этого шоу. Не ожидал, что в одно помещение могут закинуть троих, не ожидал, что Избранного Художника могут вот так сразу взять и резко закинуть к монстру, со взглядом которого он успел пересечься раньше, чем понять, кто стоит перед ним. О, он знал, кто такая Наоки Мотидзуки, даже слишком хорошо знал. Но его перспектива осведомлённости была весьма уникальна. Он знал, что эту женщину демиург похитил сюда лично, знал, что она раньше работала на того самого "убитого" Леона, воскресшего после и доставившего проблемы. Он знал, что УМИ этого чудовища был ранга "Альфа". Он знал, что это был мастер меча, пространственной и защитной, как минимум, магии. По рассказам Несравненного Ведущего он знал, что она использует теомагическую волну для обнаружения противников, чтобы резко оказаться перед ними и атаковать. Ужасный противник. Для Уильяма возможно худший.

Но Избранный Художник знал суть и подвох этой игры. Это были не тупые гладиаторские бои, нет! За пределами этой галереи должны были быть мертвецы! Толпа мертвецов, имитирующих жизнь! И в этой толпе можно затеряться, в бою можно ей прикрываться, маневрировать... или просто сбежать!.. Исход решали ум и хитрость - именно эти черты были главным оружием в этой игре! Умение скрыться от превосходящего врага, коим во внешнем мире могли быть правохранители! Способность убить средь белого дня, не поднимая паники среди зомби-людей раньше времени, дабы не дать обнаружить себя остальным участникам! Городские джунгли - самые настоящие охотничьи угодия для серийных убийц!.. И Мотидзуки среди них была высшим хищником. Необходимо было что-то придумать, ибо в честном бою шансов явно не было! Нужно избежать боя, втянуть кого-то в бой или саму якудзу натравить на кого ещё!.. Но на кого?..

Также взгляда Художника не избежали и перья... Ох, он знал эти перья! Это были те самые перья Несравненного Ведущего! Последний всегда дарил самым выдающимся Художникам Культа пропитанное некромантией перо, что, напитавшись кровью жертв, перенимало "душу" своего владельца, преображаясь, обычно, в самым подходящий для владельца артефакт!.. Но столько перьев Уильям видел впервые - с этим было что-то не так! Они явно были псевдоживыми, немного более разбухшими, чем обычно, напоминающими больше гусениц, что имитировали перья! А от артефакта веяло мощью... похоже, что перья заставляли меч якудзы, что раньше был эпическим артефактом, преображаться, превратив его в артефакт легендарный... но Уильяма не покидало ощущение, что что-то не так. Этот артефакт не был завершённым. Мотидзуки вряд ли вообще его могла контролировать сама. Да и Избранный Художник заодно понимал: эти перья не были знаком расположения демиурга. Это был какой-то эксперимент, что вполне мог закончиться и неудачей. Но даже если это легендарный клинок без свойств, в руках могучего боевого мага он является серьезной угрозой для бессмертия лича в том числе!

И вот, Избранный Художник стоит перед якудзой, объявление о начале игры придёт с секунды на секунду, в галерею начали залетать уже камеры, а Мотидзуки уже встаёт в боевую стойку! Возможности избежать боя или хотя бы выиграть время ещё не упущены! Но время уходит! Выйдет ли Уильяму придумать хороший план и спастись? Поможет ли ему в этой ситуации Сольвеиг или же решит не отсвечивать, оставив непонятное тыквоголовое существо на произвол судьбы? Не переключайтесь!