Аркхейм

Этого не ожидал никто.

Глаза сонно открылись, руки держали за руки кого-то другого, ноги двигались в такт размеренной музыке, звучащей из ниоткуда. Тело повиновалось кому-то или чему-то неведомому, управляющему всеми остальными на горизонте. Дыхание оставалось ровным и не сбивалось, несмотря на то, что движения складывались очень быстрыми. Разворот, падение, и крепкие руки хватают под спину и не дают упасть на пол плашмя. Возвращение в вертикальное положение и дальнейшей движение вперёд.

Шейлина искренне не понимала происходящее и начала оглядываться по сторонам. Таких, как она, танцующих была целая куча. Десятки, если не сотни, пар танцоров вальсировали между собой и через определённое время менялись партнёрами. От глаз дракона не утаилось и то, что остальные танцоры имели стеклянный взгляд и двигались механически, словно куклы. Девушка оглядела всех взглядом и попыталась примериться взглядом, чтобы определить настоящих, живых людей, а не биороботов с пустыми головами. И в итоге глаза упёрлись в нескольких людей, но их оказалось единицы, по пальцам пересчитать, и они оказались достаточно далеко. Надо перейти к ним, чтобы обговорить план побега.

Вот, чёрт! Снова смена партнёра. Это уже начинало бесить. Магия не работала, пока она танцевала, да и руки не слушались, чтобы разомкнуть этот замкнутый круг. Зажмуриться и отогнать хреново наваждение. Может, это дурной сон? Это гипноз? Что было до того, как она очнулась в этом месте и среди этих людей? Вспоминаем...

Лина пришла на бал в качестве вип-гостя, чтобы разоблачить врага клиента и выведать его секреты. В случае чего обокрасть и забрать все необходимые ключи или пропуска, которые дракон найдёт. Она подошла к тому гостю, разговорилась с ним, и девушку пригласили на медленный танец. И на это воспоминание обрывается. Как смешно, что сама охотница в итоге оказалась жертвой и теперь ей нужно выбраться из этого чёртова капкана.

Нахмурившись и уже не обращая внимания на все эти изыски, дракон закатила глаза и думала, что это рано или поздно должно закончится. Вечно танцевать всё равно не получится, ведь источник магии и контроля когда-нибудь ведь должен закончиться. И тогда эта подтанцовка исчерпает своё действие, если не захотят устроить полноценную оргию с таким же механизмом, когда и свингерство будет происходить по желанию манипулятора. Да, это будет полное извращение и ужас садомазохиста, но такой вариант бы больше устраивал дракона, и было бы куда веселее и интереснее.

В очередной раз произошла смена партнёра, и Шейл не обратила на это внимание, обратив свой взор в одну точку и хмуря брови. Она уже не смотрела на своего партнёра, вздохнула, когда чужие руки в очередной раз обхватили талию и мягко и твёрдо одновременно взяли в свою ладонь. Но что-то заставило отвлечься от своих раздумий, и девушка дёрнулась в сторону... голоса? Погодите, что? Она столкнулась с живым человеком?

Медленно переводя свой взгляд в сторону парня, Лина изучающе посмотрела на нового знакомого и сглотнула, думая, есть ли здесь подвох или нет. Она долгое время молчала и терпела на себе посторонний пристальный взгляд, считая это такой проверкой. Но вдруг это на самом деле настоящий человек? А если она проколется на проверке на вшивости и потом всё будет не так хорошо, как могло казаться изначально? Хотя, если так подумать, ситуация и так не из лучших. Хуже ведь уже и так некуда... Но стоит об этом подумать, так обязательно произойдёт какое-то дерьмо.

- Да, - процедила сквозь зубы дракон и совершила привычный разворот под своей рукой, когда от неё отстранили от себя, придерживая за руку. Пальцы мазнули по воздуху, как кисти по холсту. Она старалась говорить как можно тише и незаметнее, чтобы никто ничего не заподозрил. Если кукловод заметит какой-то сговор или перешёптывание, то им обоим несдобровать. Нужно хоть как-то сорвать эти танцы и сбежать от греха подальше. Как же раздражали эти телодвижения. Поменять бы место и плоскость, было бы совсем другое дело.

"Как так вышло вообще? Думай, Роланд".

Хмурится этнарх, когда его руки перехватывает новая девушка. Смотря на неё. На её золотистые волосы. Наигранную улыбку и фарфоровые глаза, Роланд хмурится еще сильнее.

- Может хоть ты мне ответишь?

Шепчет он ей на ухо, когда их тела сближаются. Смотря с некой надеждой, Роланд получает лишь... разочарование. Партнерша игнорировала Роланда, продолжая кружиться в танце, переставляя ноги в правильной последовательности. Что удивительно. Роланд не отставал за ней. Его тело двигалось самостоятельно. Он хоть и учил движения обязательных придворных танцев, однако, чтобы на таком высшем уровне - никогда. Зачастую его движения резкие и доминантные. А тут они показывали разительную синхронность.

Роланд не был обездвижен. Он мог собственнолично шевелить пальцами. Двигать головой. Шевелить губами и разговаривать. Однако не мог прекратить этот танец. Не мог остановиться. Не мог закричать. Это всё было проверено еще при первом его партнере. Двигаться мешали невидимые цепи. С одной стороны можно подумать, что он парализован, однако барьеры не помогают. С другой стороны он двигался, значит это было какое-то заклятие. Сильное заклятие. Его магия, например, была вообще бессильно. Он чувствует, как использует её, а на деле лишь пшик. Ничего. А попытавшись закричать, его грудную клетку взяли словно в тиски. Стало тяжело дышать, а ребра жалобно захрустели.

Вспоминая хронологию событий, Роланд помнит, как его занесло в очередную таверну. Ничем непримечательная. Одна из тысячи. Такие таверны нельзя было сосчитать, их было слишком много. Затхлый воздух. Нетрезвый и не слишком благоприятный контингент. Шумные разговоры и недоверчивые взгляды к новичкам.

"Что еще? Не помню".

Вздыхая, Роланд всего на пару секунд отвлекся, погружаясь в мысли, как хватка девушки стала сильней. Поднимая взор, Роланд с удивлением смотрит на хмурое лицо партнерши. Она всем видом показывала, чтобы он продолжал танец и прекратил витать в облаках.

"Так они умеют реагировать!"

Здесь Роланд вспомнил, как трое путешественников. Быть может они были ворами. Уж слишком странный они вели диалог. Что-то попало в их руки. Артефакт. Напоминал шкатулку. "Точно, шкатулка!" Роланд не заметил, но играла именно та мелодия, когда они открыли шкатулку, чтобы посмотреть, что в ней. "Только вот было что-то еще..."

Пытаясь вспомнить, Роланд оглядывается. Не обращая внимания на танцующие пары, взгляд Роланда цепляется к девочки, что стояла на верхнем ярусе. Она оценивающе наблюдала за танцем, скрестив руки на груди, лишь изредка говоря что-то себе под нос.

Роланд не заметил, но когда девочка открывала рот, пары меняли свой маршрут и начинали танцевать в обратную сторону, или же шли по диагонали, пересекались и, самое главное, менялись партнерами.

Не заметил он это лишь по одной единственной причине: смена.

Пальцы размыкают хватку, а тело направляется в неизвестном направлении. Пару шагов и, вот он уже напротив еще одной девушки. Незнакомки. Новая кукла. Хотя. Её взгляд не был безжизненным. Наоборот, она казалась уж очень живой. А еще её взгляд пугал. Она была зла и, это было понятно по одму лишь взгляду.

- Дай угадаю: ты не кукла.

Молвят уста Роланда, когда его пальцы сжимают её пальцы, а рука проходит по талии, чтобы начать танец. Если смотреть на всех со стороны, то они все выглядели нарядно. Элегантно. Мужчины в красивых костюмах, а девушки в красивых платьях. Цоканье каблуков было лаконичным и совпадало с музыкой. Не все они имели чисто людкой облик. У Роланда виднелись крылья. У кого-то виднелся хвост. У кого-то рога. Кто-то был под два метра ростом. А кто-то и вовсе парил над землей.