Аркхейм

Путешественники разошлись в разные стороны. Леж тоже взял взял с собой фонарик, потому что его талант падать на ровном месте и спотыкаться там, где другие ходят спокойно, продолжал развиваться на протяжении жизни.
Под ногами хрустели мелкие камешки. Наступая на более крупные, мужчина ощущал давление в стопу и иногда морщился.
В пещере было тихо. На берег набегали маленькие волны и слышен был тихий плеск. Чем дальше от озера отходили спутники, тем более непроходимыми становились завалы.
В предполагаемом месте выхода ничего кроме валунов и камней гомункул не нашел. Он потыкал камни носком ботинка
- Мда- протянул он- если не найдется выход тут, придется как- то расширять ту дыру в потолке, но она же может быть на большой высоте, или толщина породы оказаться большой. Выберемся где- нибудь на заснеженной верхушке...- в слух рассуждал Леж. Ему совсем не хотелось напрягаться, но, к его великому сожалению, придется, ведь выбраться- то как- то надо.
Мужчина решил пойти вдоль обвала. Периодически пинал какие- то камни, некоторые отодвигал, обрушая более мелкие осколки. Находил какие- то непонятные кристаллы. Те, что нравились, забирал с собой. Из этой экспедиции фармацевт привезет не только растения, а еще и неплохую коллекцию минералов и редких кристаллов. Сейчас горе- путешественник об этом не знал, ему потом скажут.
Шаря по стенам лучом света от фонарика ничего нового гомункул не увидел. Камни, камни, валун побольше, валун поменьше, валун развалившийся пополам, на стенках надписи и камешки....валун, валун... словно очнулся ото сна, тряхнул головой. Оглянулся на расколотый валун. Вернулся и заглянул в трещину. Валун оказался куском какого- то рукотворного чертежа. Прямые линии пересекались между собой образуя множество геометрических фигур. В их соединении крепились камешки разного размера, цвета и огранки. Мужчина рассматривал находку увлеченно. Надписи были незнакомы. Какие- то закарючки или иероглифы. Рукой провел по рисунку- шершавый. Хорошо чувствуются бороздки письмен и рисунков. Интересная вещица, вот только почему она в валуне. Леж пожал плечами. Достал из поясной сумки зубило и принялся отковыривать камень. Получилось отковырять находку целиком. Это был плоский каменный круг, весьма тяжелый. В центре выемка, то ли от туда выпал камень, то ли туда что- то помещалось отдельно, а может это просто часть рисунка.
Незнакомый предмет, похоже, был не рад встрече с руками путешественника и раскололся на несколько кусков. Те, что упали на камни рассыпались. Теперь отчетливо было видно, что весь каменный блинчик был в сетке сквозных трещин. Повезло сохранить четвертинку с камешками. Чтобы находка осталась с ним, Леж применил печать стазиса для кристаллов и пошел дальше.
На памяти парня пещера была скромных размеров, но почему- то он идет и идет, а пещера не заканчивается и не заканчивается. Точнее, Леж должен был встретить свою спутницу, а ее нет
- Лаириэли!- позвал гомункул довольно громко.- У вас все хорошо?

[indent] Кое-какие травы из ее запасов прекрасно красили утренний крепкий чай. Аромат лесных ягод и луговых трав быстро наполнил пещеру, переплетаясь с запахом чая и создавая чудесную симфонию. Лаири осторожно разлила напиток по чашкам цвета темной охры, а в ситечке осталась горстка ароматных трав из которых можно было сделать благовония.
К тому времени спутник Лаири уже проснулся проснулся.
- Доброе утро, - довольно бодро и весело на смотря на обстоятельства ответила целительница.
- Спала довольно хорошо, спасибо вашей милости за спальное место!

 [indent] Лежу была протянута одна из чашек с напитком, но видя, что мужчина занят, она просто оставила чашку рядом с ним.
Вдохнув сладкий аромат, Лаириэли прикрыла глаза, размышляя над словами спутника.

- Думаешь безопасно разделяться? Хотя мы и вдвоем-то ничего толком сделать не можем в случае опасности, - Ри печально усмехнулась, рассматривая осматривая оставшиеся чаинки в чашке, что плавали на поверхности напитка.
- Но выбираться отсюда нужно... Надеюсь сегодня хотя бы что-то прояснится.

 [indent] Завтрак был плотный и сытный, так что если бы Лаириэли попала бы в заточение этих пещер в одиночку, скорее всего ей пришлось бы голодать. Но не сказать, что это было для нее что-то непривычное, ведь в Храме город был особым видом наказания. Послушниц могли не кормить неделю, в особо изощрённых случаях и больше. Целительница пыталась не вспоминать о тех тяжелых временах. Но стоило благодарить то время за то, что благодаря этим трудностям все сложилось подобным образом.
- Спасибо за трапезу, - ласково поблагодарила женщина.

 [indent]  После завтрака Лаириэли слепила из трав небольшую пирамидку, быстренько просушила ее магией. Так не хитрым образом было готово небольшое благовоние. Сладковатые дым легко щекотал ноздри, Лаириэли тихонько присела в стороне, сложила ладони у груди и закрыла глаза. Она тихонько молилась по обыденности своей за порядок и спокойствие во всем мире, за спасение тех, кто застрял в этой пещере, за благополучие всех людей и спокойствие своего мужа, если тот заметил пропажу Матриарха. Молитва не была долгой, полноценная процедура была сейчас непозволительной роскошью. Закончив молитву она помогла Лежу убраться после трапезы. Действительно нужно было заняться делом, особенно важно было найти Ристу, все же оставался шанс того, что девушка жива. Лаириэли поблагодарила фармацевта за фонарик и оглянулась вокруг, пытаясь вспомнить место, в которым они "расстались".

- Надеюсь нам улыбнется госпожа Удача, - произнесла Лаириэли на прощание.
Мерный свет фонарика осветил небольшую дорожку перед ней, пробивая тьму пещеры. Для дополнительного общего света Ри создала небольшую сферу света.

Гомункул долго сидел у костра. И после короткого разговора со случайной спутницей, и после того, как девушка уснула. Потому он спал долго и во сне только вздыхал. Проснулся от того, что острые камни больно врезаются в бока. Фармацевт неудачно скатился со своего лежака прямиком на осколки породы.
Открыл глаза. Сумрачно. Слышно потрескивание костра, тянет дымком и какой- то едой. Камни все так же больно впиваются в кожу.
Перевернулся. Сел. Под бедрами перекатывались осколки. Мало приятного.
Встал. Зевнул и побрел к девушке, которая разместилась у костра.
- Доброе утро- поздоровался Леж. В тишине пещеры его спокойные голос звучал слишком громко. Фармацевт поморщился от звука- Как спала? Или ты совсем не спала?- атмосфера стала привычной. Словно эти двое уже не первые сутки вместе путешествуют.
Травки в кипятке начали отдавать аромат. Запахло лесом и лугом.
Гомункул полез в припасы.
- А мужик молодец- отметил Леж- прихватил довольно много.- Часть припасов вчера вечером выложили из хранилища, но артефакт пространственного кармана был на парне, потому основная часть запасов осталась нетронутой. От туда мужчина извлек белый хлеб, масло, яйца, сыр, ветчину и овощи. Леж любит поесть утром.
Сковородка заняла свое место на костре, а ветчина и яйца весело зашипели, наполняя ароматами еды пещеру.
- Я думаю, что мы можем еще раз поискать выход. Я пойду посмотрю, что можно сделать с завалом, а ты поищешь свою спутницу. Мало ли. Может же все таки улыбнется удача.- Салат был порезан мелкими кусочками и Лаириэли протянули фарфоровую тарелку белого цвета, плоскую, как поднос, на ней была яичница с ветчиной, салат и кусочек поджаренного на огне хлеба. Тут же была вилка. Теперь вместо сковороды на угли стала турка. Кофе, специи  и пара минут. Вот гомункул переливает черную, похожую на масло, жидкость в чашку, бросает туда сахар и кубики замероженного молока. Беверли все предусмотрел.

После завтрака посуда была вымыта в озере, что оставалось неподвижным и черным. Поковырявшись в рюкзаке, фармацевт извлек пару фонариков. Он взят несколько фонарей и аккумуляторы к ним на случай если разобьет или потеряет. Один вручил девушке
- Я пойду к месту, где был вход. Осмотрю его. Может быть получится откопаться там.- Много вещей брать смысла не было. Все равно в пещере эти двое одни.

[indent] День был незапланированно утомительным и долгим, но несмотря на усталость Лаириэли было абсолютно не до сна. Ее небольшой поход совсем вышел из-под контроля, а это могло повлечь за собой свои последствия. Нет, не неприятности, но все же парочку неловких ситуаций. Еще и нанятая наемница пропала, возможно зря Лаири не взяла кого-то из Ордена с собой, в прочем на это были причины. Ей не хотелось, чтобы с ней носились как с сахарной хотя бы день, ей было просто необходимо вырваться из обыкновенной рутины своих обязанностей и немного подумать за сбором трав. Оказалось это был не лучший способ отдохнуть, зато прекрасный повод для самоанализа. Девушка плотнее обхватила колени, прижимая их к груди. Размышлять дальше являлись ли слова того старика правдой вовсе не хотелось, к тому же, на задворках сознания проскользнула мысль, что если это действительно демиуржья шутка, то кому-то вполне могло не поздоровиться. Огонь плясал и резвился, в какой-то момент напоминая сцены из прошлого пятидесятилетней давности. Костры, задушевные беседы и пламенный взгляд, ставший для нее во многих смыслах путеводной звездой. Эта мимолетная мысль как иголками впилась в ее тело. Пятьдесят лет в этом году и всего через несколько дней. Если она задержится тут еще более чем на пять дней - ее пропажа точно не будет незамеченной. А там понесется... Настоятельница заметно вздрогнула, когда прозвучал фармацевта, несколько вырывая девушку из потока тревожных мыслей о семье.
- Да ни о чем таком, - тихо произнесла девушка, - о событиях давних, но безусловно важных, и если я не выберусь отсюда в ближайшие дни, боюсь представить масштабы проблем после, - расплывчато произнесла целительница, всматриваясь в яркие отблески огня.
 [indent] Шумный вздох слетел с губ, когда Лаириэли поднялась на ноги, оправляя длинные зеленые волосы. Ри потерла руки, лишенные каких-либо украшений, ведь они никак не вписывались в образ обычной целительницы из богами забытого храми.
- Остается надеяться, что завтрашний день принесет нам куда больше ответов, -  с легкой улыбкой  говорила она, стараясь скрыть свою глубокую тревогу.
[indent] Лаириэли пробудилась довольно рано, пещера была залита хоть и слабым, но солнечным светом, проникающим сквозь всю ту же расщелину, обнаруженную Лежом ночью, свет отражался в уцелевших россыпях кристаллов, преломлялся и дарил хоть какое-то тусклое освещение. Целительница осторожно вдохнула новую жизнь в едва тлеющий костер, докинув в него еще сухих поленьев. Разгоревшись, костер осветил небольшой участок вокруг теплым оранжевым светом. И теперь Лаири заметила, что Маршал и ряд припасов отсутствовали, стоило ожидать чего-то подобного от этого проворного деда. Но осуждать девушка не спешила, если Маршал такой же заложник пещеры он просто выживал как мог. Наполнив котелок свежей водой, Ри разместила его над огнем, чтобы вскипятить воду для завтрака и утреннего чая.

Девушка подошла бесшумно. Плеск воды скрыл ее лёгкую поступь, а созерцание небес из-под земли поглотило все внимание. Вопрос вернул фармацевта в пещеру
Тоже мысли не дают уснуть?
- Что-то типа того.- он перевел взгляд на девушку и сфокусировался на ней. Она выглядела маленькой и какой-то вымотанной. Похоже, юная леди не привыкла влезать в неприятности. Леж не спешил начинать разговор. Порой молчание бывает красноречивее слов. Однако Лаириэли заговорила первая.
- не разделяю твои мысли.- тихо отвечал гомункул- этот старик, возможно, и знает эти пещеры, но тогда почему не нашел выход. Если судить по виду, то он давно тут живёт, а за это время можно было бы и найти выход.- он поднял голову к своему звёздному кусочку- я думаю, что этот старик врёт о демиурге, или сам им является. В эту пещеру приходили и до меня, по крайней мере по слухам, так что этот старик что-то мутит. Да и он требует платы за, якобы, спасение, но обрекает нас на смерть, если мы заплатим и не найдем выход. Как считаешь?- Леж отбросил церемонии, сейчас это было лишним.- я думаю, что выход из пещеры есть, просто его нужно найти. Он не очевиден. Вот смотри- мужчина легонько потянул девушку за складку платья к себе и показал вверх- присмотрись и ты увидишь звёзды.
Там. В высоте потолка, где была непроглядная бесконечность юной служительница храма представился кусочек небес. Сейчас на нем была видна растущая луна, тонки серп яркого светящегося ночного повелителя.
- видишь?- спросил гомункул.- тут есть источник воздуха. Вода держится в своих пределах, думаю, что она уходит куда-то. Она свежая, значит на дне источник. В пещере прохладно и достаточно сухо, чтобы утверждать, что уровень воды сохраняется из-за испарения. Значит, вода уходит куда-то.
Фармацевт чувствовал, что что-то в этой всей истории неправильное. По одной версии этот самый дед и есть тем демиургом желаний, а другая версия была о том, что это простое совпадение, третья версия утверждала, что выход есть ещё и не один, но где искать не понятно.
- Лаириэли, предлагаю отдохнуть...- начал было Гоцц, но замолчал. Девушка сидела словно зачарованная и смотрела на пляшущий огонь. Леж мог понять ее увлеченность. Огонь вводит в медитацию и расслабляет. Вспомнились махинации, которые гомункул творил со своим менеджером: если Хэлл вот так расслаблялся у костра, то Леж выпытывал у него все, что хотел. И сейчас он решил проверить
- Лаириэли, о чем думаешь?- фармацевт хотел выяснить на сколько околдовал незнакомец девушку. Как-то слишком складно он все говорил.

[indent] Несмотря на адскую усталость, Калисто не спалось. Ей было крайне неловко пользоваться чужими благами, к тому же в ее философии скромность была превыше всего. Лаири осторожно приподнялась, старик уже давно спал или притворялся, что спал. Зато фармацевту тоже не спалось. Настоятельница осторожно и тихо подошла к костру и села на камни рядом. Поначалу она молча наблюдала за огнем, отказавшись от бодрящего напитка, который хоть и источал столь приятный аромат.
 [indent] Калисто все пыталась осмыслить слова Маршала. В них явно был заложен какой-то смысл, потаенный, хоть и лежащий на поверхности. Девушку не покидало чувство, что вполне вероятно в этом рассказе можно было найти ответ на вопрос, как им выбраться.
-Тоже мысли не дают уснуть? - тихонько спросила Лаириэли, ее голос так мелодично переплетался с пощелкиванием поленьев,складываясь в завораживающую симфонию.
 [indent] Тонкая ткань уже запылившегося платья перекатывалась муж тонких аристократичных пальцев. Это действие немного успокаивало, занимало беспокойные мысли. А их было много. Как минимум она впервые была так долго вне Храма, впервые общалась  с другими людьми, а еще... впервые из-за нее пострадал невинный человек. Как долго они будут искать Ристу, хватит ли у них припасов, с учетом того, что Маршал просил оставить их ему, правда на обратном пути.
-Маршрал.. он мне кажется необычным, хотя я немного общалась с людьми вне Храма, если не считать пациентов..Но Маршал... - Лаири немного нахмурилась, ей не нравилось вот так обсуждать человека, но этот старик беспокоил ее. Нет, она не опасалась его уже. Просто казался странным, появился в последний момент опасности, а потом еще и знал про тайны этой пещеры. Словно дух-хранитель, невольно подумала девушка.
-Что если эта пещера действительно зачарована и наказывает всех жадных? То получается, чтобы выбраться мы должны оставить что-то. Ведь... если подумать, мы попали под завалы, когда слишком увлеклись сбором трав.
Лаири осторожно потянулась, словно это было что-то непозволительное, и зевнула.
-Это просто мысли, - произнесла девушка, рассматривая огонь.
Костер.. Она никогда не жгла костры. А зря, это оказалось так прекрасно, огонь ярко-оранжевый, обжигающе красный, так красиво переливался, так прекрасно пел. Хотелось коснуться его, но его красота опаляла. Чарующий танец гипнотизировал и убаюкивал, пока Ри слушала ответные мысли нового знакомого. Ей было приятно говорить с кем-то, вот так просто, без титулов, без масок, без сдерживания. В Храме каждое ее слово могло быть фатальным.. За таким контролем Лаири не знала даже самой себя и, казалось, давно забыла свои истинные мысли. Как будто там жила совсем не она. А тут.. Отчасти, она была даже рада оказаться в этой ловушке древнего демиурга. Это была хорошая возможность познакомиться с собой.

А нехилую цену загнул дед. С одной стороны да, он спас жизни, но его требование в дальнейшем может лишить жизни путников. Своего рода помощь без помощи, манипуляция на чувстве долга за условное спасение.
Густой суп был весьма кстати, ведь увлекшись сбором, Леж совсем забыл о еде, а приключения совсем не располагали к трапезе. Горячий, крепкий, сладкий чай снимал напряжение и после еды клонило в сон. Следовало бы собрать палатку, но не было площадки, везде обломки камней и валуны.
Дед, похоже, после сытного супа заснул. Девушка тоже выглядела уставшей и вымотанной.
Гомункул поднялся на ноги, открыл карман и достал покрывало с матрацем, который надул минут за 5-7 насосом. Предложил спутнице занять горизонтальное положение.
Сам же уселся возле красных уголков, что оставались в костровом.
Подарить артефакт?- подумал мужчина- нет. Не подарю. И по большому счету и запасы не оставлю. Да, от кошки ты спас, но собираешься обречь нас на гибель в этой пещере. Так что шило на мыло.
В чайнике ещё оставалась вода и Леж поставил посудину на угли, подложил ещё одно полено. Огонек быстро сообразил, что дали еды и весело заплясал вокруг свежей древесины. Полено было сосновым и место остановки окутал хвойный маслянистый запах.
При первых признаках кипения чайник был убран из огня и заварен кофе. Горький аромат с нотами фруктов.
Фармацевту все никак не засыпались, хотя все условия были. Утро было ранним, потом приключение весьма напряжённое, потом киса и встреча с этим странным человеком. Леж покосился на спящего без задних ног местного жителя.
Мужчина был грязный, выглядел очень пожилым, однако его физическая форма свидетельствовала о молодости.
Странный мужик- сделал вывод фармацевт. Подумал еще- очень странный. Когда мы пришли в пещеру- начал воссоздавать в памяти образы Гоцц и обдумывать все- она была пустой. Если бы кто-то тут жил, было бы видно это, да и местный вышел бы взглянуть кто это пожаловал. Но никто не вышел. Мы спокойно собирали цветы. Так- с- мужчина уселся удобнее. Вытянул ноги и облокотился о камень побольше- потом произошел обвал, пропала Риста, зато появился этот мужик и кот. Вполне возможно, что один проход закрылся, зато открылась какая-то щель или даже проход. Стоит, наверно, обыскать пещеру и посмотреть. Да и вода- гомункул выглянул повернулся к озеру- вода всегда имеет источник и всегда имеет сток. Иначе она бы испарилась и протухла, а она свежая. Тут бы газовая камера была, будь это закрытый источник. Или на дне ртуть, но тогда та живность не смогла бы жить во ртути. Все таки вещество токсичное.
Фармацевта все не покидала мысль, что что-то тут не так. Мои это ловушка для дураков любопытных, или дед действительно сказал правду и в пещерах спрятаны сокровища и редкие ингредиенты, но тогда как этот мужик выжил? Где он брал воду и почему так долго тут находится? Если он очень долго в этих пещерах, то уже должен был бы найти выход. Или он все врёт. Леж снова посмотрел на спящего.
Ещё подбросил дровишек. Горячий горьковатый напиток согревал и успокаивал, танец пламени погружал в некую медитацию, мысли становились более вязкими, их бег стал медленнее и более размеренным. Картинка все никак не укладывалась в естественный ход событий. Мужчина оторвался от огня и поднял глаза к потолку, который должен был быть где-то там в темноте.
- говоришь, демиург желаний заточен?- тихонько спросил гомункул.
Привыкшие к темноте глаза начали выхватывать в высоте темноты какие-то искривления. Присмотревшись, фармацевт понял, что он видит кусочек ночного неба, а искривление- звёзды.
Кажется, Я знаю почему в пещере есть воздух - усмехнулся.

–Вот те на! – хмыкнул дед, весело прищюрившись и грозя пальцем.
– Хитрая вещица и должно быть не дешевая. Раз работает тут!
Дед почесал затылок и выдохнул как-то с досадой.
–Так и быть, твоя туша! Еда явно интереснее, - старик подмигнул, - но вы еще будете должны.

 [indent] Дед уже варил походную похлебку, тихо насвистывая незатейливую мелодию о дальних землях за пределами горизонта, о тайном сокровище и о даме сердца, которая ждет странника.
 [indent] Ароматный запах наполнял пещеру сладкими нотками специй и пряностей, от которого так и кружилась голова. А голова у Лаириэли кружилась буквально, должно быть сказывались нежданные приключения: истощение и усталость явные их последствия. Девушка тихо промямлила слова благодарности, когда той предложили мягкое кресло и лёгкий перекус. Она тихонечко выдохнула, уж слишком резко обострилось чувство голода от вида еды. Целительница не могла и подумать, что так устала.
- Не, не, не, - дед покачал головой и как всегда потер щетинистую щеку, - никаких разговоров на пустой желудок!
Он со знанием дела заглянул в котелок и зачерпнул немного бульона, подул на горячую жидкость и попробовал на вкус.
- Ух, наваристый, что надо!
Мужчина обтёр ложку об свой порванный сюртук и захныкал в карман.
- Зови меня Маршал, малец, - дед прищелкнул языком и протянул Лежу свою шершавую руку,- давай сейчас утолим голод и я расскажу тебе все.... Все, что посчитаю нужным.

-Очень приятно, маршал. Меня зовут Лаириэль, я целительница из Храма Жизни, - представила девушка в ответ.
При этих словах Маршал загадочно улыбнулся, а после как ни в чем не бывало начал разливать похлёбку по походных пьялам. Ароматная был настолько вкусным и привлекательным, что отказаться от еды было невозможно, хоть и по уставу Храма жрицам не полагалось употреблять пряную пищу. Лаириэль с благодарностью приняла плошку и стала наслаждаться долгожданной едой, такой необыкновенно вкусной и яркой. Фруктовый батончик лишь приступил голод, но не утолил его окончательно, как эо мог сделать наваристый суп, наполняя пустой желудок усталых путников.
После сытного ужина Маршал закурил самокрутку, смакуя крепкий чай, словно дорогой портвейн.
- А неплохой запасец еды у тебя, юнец.
 [indent] Маршрул не трудился даже запоминать имена новых знакомых, а может и вовсе не слушал их. Мужчина лениво подкинул полешко в костер и начинал уже кимарить.
-Да-а-а, после такого пиршества поспать бы!
 [indent] Глаза его медленно закрылись и казалось, что на короткое мгновение мужчина уснул, но прошло лишь пара минут, как тот встрепенулся, щёлкнул пальцами и резко выпрямился.
- Но не время! Не время и у нас его не так много, касатики. Так что вы хотели узнать? А узнать вы хотели много ... Гм, чем платить будете? Едой? Нет, нет, не сейчас, оставите потом в одном месте ... Об этом позже. Оставите все, что осталось у вас из еды, и без шуток! - дед пригрозил пальцем, грозно взглянул на Лежа и Лаири, а после добродушно улыбнулся, - но вы хорошие детки. Я вам верю. Хотя и вообще всю цацку было бы неплохо подарить за спасение...- тихо добавил он.
- Так с чего бы начать... Эти пещеры давно заброшены не спроста. В них столько богатств , столько сокровищ и тайн, но алчности они не любят. Много ребят здесь полегло, пытаясь добыть несметные богатства, что таятся в этих пещерах: самоцветы, драгоценные металлы, редкие растения, животные... Да чего тут только нет. Правда удивительное место! Может тут и зарыта тайна всего мироздания, если кто за ней придет... Да только никто не уходил отсюда с добычей. Ведь сами искатели становились добычей пещеры. Когда-то давно существовала легенда, в которой именовалась эта пещера - пещерой Желаний. По приданию еще в эру пробуждения демиургов, была заточена тут душа демиурга желаний, вот он и поглощает все живое, набирается сил, чтобы вырваться.
Спаситель разлегся на каменном полу и зевнул.
- Так что нет отсюда выхода.

Ээээ...И что это такое произошло?
Гомункул стоял с открытым ртом от удивления. Он даже не почувствовал, как его спутница освободилась от его рук и пошла к незнакомцу. Он только смотрел за действиями мужчины и не верил своим глазам. Как только незнакомец озвучил, что пещера зачарованная, это видимо сработало каким- то тумблером или переключателем, что Леж в себя пришел.
- Постойте, дяденька, не надо разделывать кисоньку. Отдайте ее мне.- подскочил и остановил очередное движение ножем.- Я обменяю кису на... на еду.- парень поспешно полез за пазуху и достал кулон. Вещица была круглой. Гомункул развернул верхнюю часть кулона на 180 градусов. Возле его плеча дрогнул участок пространства и раскрылся квадратным пространством, которое было заставлено полками с ящиками. Это был пространственный карман. Он был маленьким, зато вместительным. Внизу стояли ящики, похожие на морозильные лари, выше были сетчатые и обычные ящики.
Леж залез в несколько вот таких ящиков и достал некоторый объем еды. Он и сам не знал, что в этом хранилище столько всего.
На самом деле этот пространственный карман сделал фармацевту его менеджер и нянька по совместительству. Бывший военный снабдил гомункула всем необходимым для длительного путешествия на несколько человек. Сам менеджер понятия не имел, что это реально может пригодиться, однако он и не знал в какую историю встрянет его золото приносящий Фей. Вот и позаботился о всех ситуациях, о которых быстро смог вспомнить.
В практическом смысле там был запас еды, воды, большая палатка, скорее дом- палатка на несколько комнат с надувной мебелью, большая аптечка, одеяла и разные мелочи в том числе и походная портативная печь.
- Эм... Лаириэли, я думаю, что дяденька прав. Пора бы перекусить, а то со всеми этими обрушениями у нас и времени не было перекусить- прокомментировал мужчина и не став ожидать ответа девушки, начал доставать необходимое для пикника.
Дяденька, услышав про еду, похоже сообразил о чем говорит фармацевт и начал помогать тому раскладывать импровизированную походную кухню.
Гоцц отвлекся от процесса буквально на пару минут, чтобы на тушку почившей кисоньки наложить печать
- Вязь, печать "стазис"- это была обычная печать для сохранения тела животного в нетронутом процессами разложения состоянии. Уж очень фармацевту хотелось заполучить сырье такое редкое, что стало легендарным. А тут целая тушка. Ура!
- Лаири, присоединяйтесь.- сказал гомункул возвращаясь, а шустрый дяденька уже ковырял сверток мяса и повесил котелок над горелкой, чтобы вода закипала.- Думаю, чтобы немного сбить зверский аппетит, нам стоит съесть вот это- Леж протянул батончик девушке и мужчине. Это были рисовые шарики с рыбой и фруктами. С фруктами досталось девушке из соображений, что девушки любят сладкое. Себе же фармацевт взял шарик с водорослями и овощами.
Устроившись удобнее, парень не мешал взволнованному дяденьке готовить еду. Все таки вид у него был голодный, а молодые путешественники выглядели менее истощенными.
Так же для целительницы Леж достал надувное кресло, чтобы та не сидела на камнях, а сам сел поближе к котелку, чтобы понаблюдать за процессом готовки.
- Дяденька, а каком зачаровании идет речь? Кто зачаровал пещеру? Кто живет в воде? И от куда ирибис в этих краях? А еще как достать то, что в озере осталось? Наверняка эта живность ценное сырье.- все вопросы задавались с набитым ртом. Периодически фармацевт косился на свою коллегу. Уж как- то слишком бледной девочка выглядела- Кстати, дяденька, а вы тут не встречали девушку... эээ... ну...- он мялся, потому что вид Ристы был противоестественным в картине мира Фея.- девушку- воина. Она высокая и крепкая. Мы ее потеряли, когда начался обвал.

[indent] При виде жестокой расправы, хоть и с опасными зверями Лаири съёжилась, тихонько взвизгнула и уткнулась в плечо Лежа. Она то и дело подрагивали каждый раз, когда глухим эхом разносился звук клинка, вонзаемого в плоть, когда твари выли в поверженном кличе... А когда все затихло, она робко отодвинулась и тихо спросила:
-Уже все?
 [indent] Раньше она никогда не видела убийства воочию, к тому же она являлась представительнице храма Жизни. Убийство было для нее недопустимо. Но что было бы тогда с ними, если бы не... Кто? Она нерешительно выглянула из-за плеча фармацевта. Конечно, она ожидала увидеть там Ристу, и возможно издалека в быстрых движениях незнакомого человека можно было принять за нее. Но стоило ему приблизиться, как все очевиднее становились различия: незнакомец был невысокого роста, тощий и МУЖЧИНОЙ. В его исхудалой фигуре замечались черты былого величия. Незнакомец был когда-то коренастый, но с резкими чертами лица. Одежда на нем весела и была совсем изношенной, рванной и грязной. Перед героями был мужчина средних лет, кожа его была усыпана старыми шрамами, умело маскировавшимися под слоем грязи, крови и, Илифия знает, весть чего ещё.
Он небрежно откинул волосы, спавшие на его лицо, слипшиеся, грязные, в них то тут то там торчали перья и прутья, того гляди что-то еще, выпрямил спину, гордо скинул голову и произнёс:
- Сегодня я стану легендой, завтра - героем нашего времени!- затем добавил небрежно почесывая щетинистую щеку. - У вас не найдется, что перекусить?
Лаири смотрела на него с опаской и явным смущением, все же незнакомец в таких местах... И мужчина явно это ощутил.
- Эй, малышка, ну не съем же я тебя?- с сиплой усмешкой добавил воин и закурил самокрутку, любовно вынутую из-за пазухи. -А поесть значит не найдётся.... Э-э-эх.
Он подошел и подопнул тушу убитого ирибиса, и вновь взглянул на бедовых лекарей. Ри робко улыбнулась, но все же не решилась начать диалог.
-Такой себе из него обед. Никакой, точнее. А вы чего тут, косатки бродите? Не слышали, что пещеры-то обваливаются?
Мужчина махнул рукой и решил заняться разделыванием туши малого ирибиса.
-Эй-ва, даже спасибо не скажете. Дорогу-то назад знаете? Ай, какая разница, нет ее.
Последняя фраза несколько шокировала целительницу. Те два слова брошенные в пустоту звучали слишком угрожающе.
-П-простите, сер, - робко позвала девушка водителя, - мы благодарны Вам за спасение ...- ее голос звучал слишком неуверенно, настолько, что даже мужчина не обратил на неё никакого внимания. Лишь отращённое хмыкнул, думаю про себя "вот же детишки пошли, неблагодарные". Ри нашарила в своей небольшой сумке сверток с питательными травами, орехами и сушёными фруктами для перекуса и стала понемногу подходить к незнакомцу.
- Вы как нельзя кстати ... Эм. Победили этих диких зверей. Но позвольте, пожалуйста, уточнить, в каком смысле "нет дороги"? Еда... У мен есть немного еды. А еще я целительница и если вам необходима медицинская помощь я могла бы...
Незнакомец слишком заинтересованно отреагировал на фразу о еде и буквально выдернул еду из рук девушки и абсолютно не церемонясь стал опустошать его содержимое.
- Ну. Значит так...- начал он, попутно жуя и утирая нос грязным рукавом, - пещерка то зачарована , хе-хе.
Кубы

Гомункул почти пускал слюни на желаемый источник сырья. В такие моменты вопрос безопасности отходил на другой план.в голове было лишь желание заполучить уникальное сырье. И кто после этого назовет Лёжа нормальным? Правильно, никто.
Целительница тянула парня за собой, тот послушно шел. Вот только куда? Пещера, казалось, полностью закрыта. И все могло бы закончится плачевно, если бы не .... Риста.
Расправившись с киской, а потом и с водным жителем воительница вышла на свет. Одежда изорвана, видны ссадины, пятна крови. В ее руке был какой-то осколок, он слабо походил на оружие, хотя для фармацевта все, что режет и оставляет дырки- оружие. С женщиной было что-то не так. Леж точно определить не мог, однако это искажение не давало покоя и все время ускользало.
Теперь Лаириэли и гомункул стояли на каменистом берегу все так же держась за руки. Лежу казалось, что его спутница напугана и напряжена. Он мягко переложил ее руку в другую, стал ближе и обнял, стараясь создать эффект защищающего крыла. Сомнительно, что его поведение не сочтут домогательством, но сейчас не до этики и церемоний. Вся эта история какая-то слишком опасная. Сходили называется за кассинумами.
- мисс Лаириэли, вы в порядке?- решил поинтересоваться Леж. Силуэт, в котором четко читались черты Ристы не двигался. "Может, это и не воительница вовсе?"- подумал мужчина- "глюк какой-нибудь или охотник. Мало ли кто ещё бродит по пещерам в поиске сокровищ".

[indent] В отличие от спутника девушка онемела от ужаса, она не могла произнести и слова, лишь молча и послушно пятилась назад. Мысли опустели, сознание сузилось до текущего момента, до опасного хищника движущегося из тени пещеры, до его жадно горящих глаз. В этом оцепенении она и не заметила, как вода уже щекотала ее лодыжки, и она стремительно ползла ползла выше.
 [indent] Рука Ри легла на защитный талисман, он мог лишь на время заковать зверя, но что если он крайне быстр или же совсем не один, как далеко они успеют уйти? А если хищник увернется? Эти мысли не задержались надолго, они лишь промелькнули в ее голове, давая понять, что сейчас не место и не время.
 [indent] Даже рокот пещеры не смог остановить охотника, должно быть кошка знала, что в этом месте им ничего не угрожает или же специально куда-то заманивала своих жертв. Лаири не была сильна в зоологии, но безусловно слышала об ирибисах. Но может к счастью то, что сейчас ей не пришло на память на сколько они коварны и смертоносны. Какие жестокие игры порой устраивают всего лишь небольшие группы этих хищников, как быстро они загоняют жертву в тупик, если им надоедает игра в кошки-мышки.
 [indent] По спине девушки пробежал холодок, пробрался под ребра, спустился ниже и скрутил живот. Неосознанно следуя какому-то инстинктивному порыву, девушка обернулась. Прямо в паре метров от неё уже раскачивался огромный трезубец, являющийся жалом другой твари, он был в несколько раз больше и казалось острее. Становилось ясно: особь перед ними должно быть малыш или ... Рабочий? А за их спиной жало королевской особи? Оставалось лишь надеяться, что магия выдержит натиска чудовищ. В одно мгновение Лаириэли задействовала защитное заклинание способное удержать несколько ударов тарана, но острое жало королевы ирибисов могло быстро поцарапать такой щит, а то и пробить щель. Было ли это надежным средством защиты? Едва ли... Не дожидаясь ответа собственных сил, девушка набралась решительности и все же прибегла к силе своего артефакта, чтобы околдовать наиболее крупного противника. Зеленый кристаллический кулон на ее шее блеснул, и из его сердцевины поползли золотые цепи, плотно окутавшие опасный ядовитый хвост недруга. Цепи скручивались все плотнее, утягивая жало вниз под воду. Использование защитного артефакта было верным решением, созданный в панике щит мерцал и порой искрил, что свидетельствовало о его нестабильности. Едва ли он действительно выдержал удара крупного ирибиса и не рассыпался бы.
 [indent] До ушей целительницы донесся пронзительный вой не то звериный не то человеческий. Не было желание узнавать кому он действительно принадлежал, и девушка ломанулась в сторону, утягивая за собой Лежжа. Быстрые шаги по воде эхом разносились по пещере, пока новый вой не перекрыл их. На это раз Лаириэли все же обернулась, и гремучая смесь эмоций захватила ее: незнакомец вонзил кинжал у основания черепа первого ирибиса, одежда на его была окровавлена и местами изорвана, что не понятно было чья эта кровь. Ирибис почти моментально пал, а вот более крупный старательно пытался вырваться из ловушки, бился и выл, от чего незнакомый спаситель далеко не сразу смог "утихомирить" зверя.
Кубы

Леж рассматривал участок с озером.
- Мда, вот вам и пещерка с сокровищем - поставил руки на пояс мужчина- и что нам ещё предстоит увидеть, а главное- как выбраться?
На шорохи гомункул внимание уже не обращал, потому что все время какие-то мелкие камешки ссылались, создавая фон. Он обернулся, только для того, чтобы предложить поискать Ристу, которая так и не отзывалась, и увидел это.
Крупная, темная с горящими глазами животинка с совсем не дружелюбным оскалом медленно подходило к путникам.
- И тебе привет- проговорил Гоцц, подходя, к казалось оцепеневшей, девушке- Я так понимаю, это создание решило из нас обед сделать?- риторический вопрос. По виду животного и Лаириэли можно было сделать лишь один вывод- хищник и жертва.
Леж и сам испугался, все же он не боец и в закрытом пространстве двое любопытствующих прекрасная добыча, тем более, что маневры очень ограничивались лежащими камнями и валунами.
По привычке мужчина пошарил по рукавам, где обычно хранились всякие колбочки с помогающими средствами, однако первым нападать не спешил. Он начал медленно увлекать девушку в сторону, в надежде выйти из поля зрения животного. Расклад был не самым лучшим - впереди зубастое за спиной вода. И что прикажете делать?
Гоцц медленно, стараясь совершать плавные движения постарался завести девушку за спину, однако не заметил, что эти двое уже вышли на берег и нога попала в воду. Бульк...
Звук распространился по пещере лавиной и снова стены задрожали, посыпался песок и несколько мелких камней. Гомункул посмотрел вверх, стараясь отыскать самое ненадёжно место, которое может угрожать погребением без савана.
Неожиданный гость замер. Когда все стихло, по помещению волнами начал распространяться грудной низкий рык и теперь киса начала махать хвостом. Леж от восторга аж воздухом подавился. Он увидел хвост.
Хвост у милого животного был похож на скорпионий, только не закручивался дугой. На кончике длинное жало с зазубринами, как на гарпунах или рейнджерских кошках, гладкий, блестящий. Бронированные щитки имели острые края, а по углам были довольно длинные центральные иглы, а по бокам от них более короткие.
- если я не ошибаюсь, то это черный пещерный ирибис.- прошептал фармацевт- порошок из его хвостовых чешуек отличная основа под заживляющие маски. К тому же материал долго способен удерживать магические вязи и заклинания.
Яд же, содержащийся в жале зверя, был по своим свойствам нейтрален, или со слабым галлюциногенным эффектом в источнике, в протоках он обогащался дополнительными элементами, становясь сильнодействующим анестетиком, а в самой ядовой капсуле вещество перебраживало под действием грибков- симбиотов, что жили на кости капсулы, и становилось чудовищно токсичным медленного действия. Глаза мужчины горели восторгом и жадностью. Фармацевту очень хотелось заполучить крайне редкий материал, который казался из раздела легендарных. Вот только была маленькая деталь - ирибисы охотились парами, тройками, пятерками, то-есть была вероятность, что где-то рядом, в тенях валунов, находится партнёр милой кисоньки. Однако в гробовой тишине пещеры животное было одно, больше не было шороха шагов, и двое путников.
За спиной, по глади озера пробежала рябь и в ботинок Лежу плеснулась вода. Не желая терять из поля зрения такое сокровище зубастое, он оглядываться не стал, а зря. Под зеркальной гладью показался силуэт. Кажется, пещера обитаема.

- Запереты?- голос девушки от ужаса дрогнул и надломился, звенящим эхом прокатился по своду полкразрушенной пещеры. Страх был сиюминутный и кротковременный. Всплеск эмоций утих так же быстро, как и возник, едва ли отразившись в интонации. Переживания за человека, который мог пострадать по её вине, вытеснили первый шок от услышанного. Лаири тихонько вздохнула, переводя мысли в порядок. Она робко приняла протягутую ей руку помощи.
- Спасибо за помощь ещё раз, и... тут вы правы, лучше держаться вместе, - целительница легко улыбнулась, скрывая свою растерянность за этой милой улыбкой. Оставалось надеется, что полумрак скроет смятение жрицы, которая на деле никогда толком не знала жизни вне Церкви.
Пещера заметно приобразилась, уже не было в ней того чарующего сияния редких цветов, не было той космической красоты и волшебства. Тёмные, потрескавшиеся своды, груды обвалившихся камней навнвали ощущение уязвимости, тревоги и страха.
-Риста! - негромко позвала девушка наёмницу, было страшно повысить голос, вдруг вновь спровоцирует обвал.
- Сколько цветов перебило, - прошептала Лаири, - порой жизнь так хрупка перед прихотями природы, - голос девушки звучал несколько печальным, - но все же неукротима.
На глаза ей попалась чудом уцелевшая грибница касинумом.
Однако, когда они дошли до места, с которого все началось, следов на давнего камнепада не было и в помине. Это выглядело удивительно, вокруг озера метро на пять все было целое, зато за пределами этого радиуса... Сложно было представить что когда-то это была просторная пещера.
Лаири отрицательно покачала головой. Едва ли она слышала когда-то о подобном, да и в принципе она не была сильна в специфике эндогеннын процессов, если это был именно он. Сложно представить, что именно вызвало такого рода обрушения, причём так выборочно. От всего этого станивлось немного не по себе, шумы и шорохи заставляли быть наготове к новым обрушения, но.. Все было "спокойно". Лаири хотела было подойти немного ближе к озеру, как ощутила, что рука Лёжа увлекает её куда-то в сторону.
- Ох, - глухо вздохнула девушка.
- Странное место, - тихо прошептала она, все ещё удивляюсь разности пейзажа. - да и тот рокот до камнепада был очень... Странным.
Было сложно подобрать слово, описывающее тот звук, ведь от него сотрясалась даже сама душа.
-Может магическая аномалия? Кто знает до чего докапались тут когда-то.

Хотя едва ли её действительно волновалась истинная причина происходящего, куда важнее было найти Ристу и выход, а не искать приключений на свою пятую точку.

-Риста! - вновь тихонько позвала Настоятельница Калисто девушку. - Риста, вы слышете меня?
 Но ответом был лишь неритмичный рокот камней, разьавлявших зловешую тишину.
-Риста! - с нотами отчаяния повторила девушка.
До ушей донеслись новые шорохи, словно неуверенно шарканье ног. Лаириэли поспешно обернулась, надеясь, что это все же та самая наемница, чью жизнь она подверглась опасности. Но вместо знакомой воительницы на них надвигалось нечто непонятное, с вполне понятным агрессивным оскалом. Существо напоминало крупную дикую кошку, но хребет её украшали крупные костяные наросты, напоминающие шипы, когти были во много раз длинне (они так неприятно скрежетали о камень). На спутников смотрели шесть сверкающих хищных глаз, они внимательно следили, не пускали ни одного движения. Все тело животного, было напряжённо, словно готовились к мощному броску, дабы схватить жертву.
Лаири затаила дыхание и инстинктивно попятилась назад, не решаясь даже моргнуть.

- Да ладно. Все равно мы тут заперты- ответил фармацевт- да и выбираться группой проще.- Он подал девушке руку- Идем. Посмотрим, что мы можем сделать для вашей подруги.
Направившись в обход камней, которых насыпалось с потолка, и выйдя на более- менее чистое место путникам открылся вариант локального апокалипсиса. Однако была весьма любопытная деталь: озеро и вокруг него было все так, как было в момент прихода. Цветочки росли и колосились, а вода оставалась черным зеркалом.
- И как это прикажете понимать?- вслух спросил гомункул- Лаириэли, вам известно что- нибудь о подобном? Может, легенды какие?- точного объяснения Гоцц все равно бы не дал, он же не геолог, чтобы разбираться в вопросах происходящего в пещерах.- Я не очень представляю куда могла запропаститься ваша подруга, но думаю, если вы ее позовете, она может откликнуться, если в сознании.
И повисла гробовая тишина. Было слышно как перекатываются камешки, которые не удержались на наклонных поверхностях, как шуршат растения. Обстановка как- то разом изменилась. Казалось, что место не просто пещера, а живое существо или если и не живое, то появилось ощущение присутствия кого- то еще. Было совсем не по себе и мужчина подтянул девушку к себе. Он так и не отпустил ее руку, а сейчас не понимал, что происходит и чувствуя свою ответственность, рефлекторно защищал младшую.
- Риста!- крикнул он в пространство. Голос отражался от поверхностей, как мячик от стен.- Лаириэли, попробуйте вы. Она лучше знает ваш голос.