[Окружение]

Место и время Сэптимов разлом, [Бассейн Нефриастенского океана близ порта Микродоума], теплый сезон, не раньше 4850-го года

Участники Леонель, Ксарот, Фехата, Джаххар

Спустя примерно 20 лет известной трагедии, связанной с аномальным явлением хтона-аннигилятора по соседству, Микродоум столкнулся с другой опасностью, которая оказалась давней старой раной, не зажившей еще с незапамятных времен. Город-государство вдруг обнаружило причины, по которым из порта обычно сложно выплыть и раз в месяц порт окатывают аномально мощные погодные явления.

Мэр Сэптим Хаген назначил награды — социальную (статус, знак отличия) и денежную. Целью является первая зацепка к раскрытию портового мифа об аномальном существе Эхо. Команда мореплавателей отправится ближе к центру бассейна, в Сэптимов разлом. Посреди морского объекта команде предстоит сразиться с чудовищем, потенциально энергетически связанным с аномалией, и поймать его.

Это тема квестового эпизода «Морское Эхо и запах открытий» в Микродоуме для, конечно же, отыгрыша.

Эпизод закрыт от набора новых игроков.

Система боя и социальная система: полу-официальная, с поправкой на глаз ведущего.

Курирующий игру ведущий: Макх Шесть.

>> Организационная тема, вопросы и обсуждение сюда-а-а <<

[Вилбур Эмеральд]

— Купол прорвало! Купол прорвало! Киньте еще городскую стражу на северо-запад! — потребовал дозорный у капитана. Последний, сжав кулаки, со всей строгостью в лице, отправил одну птицу на колокол, другую в местный штаб. В районе северо-западных врат снова прорвался лесной дрейк, крошащий дорожную брусчатку и нагрудники сонной стражи... Но тревогу во всей этой привычной жизни приносил вовсе не дрейк, а новости.

Солнечный весенний день приносил радость жителям Микродоума. Морской ветер разносил лепестки редко рассаженных фруктовых деревьев, разбавлял хаос города и суету. Давал знать об угрозе с моря!

В местных газетах и каналах связи прорвалась информация, что на самом деле о существе, досаждающем кораблям и морской части города-государства, — давно известно, просто решение пока не было применено. Мэрия поспешила собрать опровержение для утечек и так же быстро принялась находить кандидатов, которые были бы доступны «прямо сейчас». Повезло, что в нужное время в нужном месте оказались несколько добровольцев.

До самого порта звуки города не особо доходили — это можно было считать поселением, отгораживающим Микродоум от морских напастей под собственным уникальным магическим куполом. Порт с городом связывали крупные длинные мосты и каналы, прорубающие путь для пассажиров среди скалистых зубьев, торчавших прямо из водной глади.

Небо для полетов было относительно чистым, если не брать в учет небольшие группы грифонов, отправляемые для конкретных задач. В порту с великой совы спрыгнул и очутился старый волшебник Вилбур, назначивший встречу Леонелю и ожидавший других наемников. Он стоял на одном из отдаленных причалов.

— Леонель! Рад тебя видеть. У нас снова беда, как видишь. Из-за некоторых событий в прошлом... кхм... — Мистер М. посмотрел на эльфа, не зная, как припоминать случай с хтоном в Охотничьих лесах. — В общем, последнее время контрактников в местную стражу и в орден гораздо меньше. Авантюристы нечасто останавливаются из страха перед риском для жизни. Это довольно странно, но кадров для выполнения подобных заданий опять почти нет. Мало воинов в наборе — мало воинов в будущем. Сенат решил, что тебе можно доверить командование этой "одиночной миссии" в коллаборации с некоторыми вольными мечами. Тем более, что миссия будет в море, уверен, ты уже слышал сплетни о монстре. Дело в том...

Что монстр не один. С каждым прозвучавшим предложением Вилбур говорил все тише, и в какой-то момент воспользовался отчетливо видными закрывающими чарами. Когда в них отпала необходимость, старик вернулся к обычному разговору.

— Больше подробностей, когда все будут на борту. Мы оба также станем представителями Микродоума, так как наемники пришли из далеких земель и считаются почетными гостями. Я поставлен в качестве куратора одиночной миссии и вашего плана эвакуации, а ты в итоге возьмешь мореплавательную и основную боевую часть на себя. Сенат очень надеется не потерять тебя и оперативную группу в этот раз.

Он поклонился. На фоне на палубу стройным маршем ступали грифоны, в носовую часть боевого "корабля-авианосца". Для основной группы Леонеля, Фехаты, Ксандра и Джаххара, напротив, предназначался уникальный линкор, выделенный управлением города.

_{Примерный внешний вид кораблей в шапке темы.}

[Ксандр Ледовски]

Микродоум провожал гостей солнцем и тёплым морским ветром. Между скалистыми выступами тянулись каналы, на мостах было людно, а у причалов перекликались матросы. За портом лежал Нефриастенский океан — сегодня на редкость спокойный. Раз в месяц здешний порт накрывали аномальные штормы.
Ксарот задержался у края пристани, оглядывая море. На Алькор он отправился не ради награды. Мэрия собирала команду для поимки неизвестной твари, возможно связанной с аномалией у Сэптимова разлома. В истории фигурировали старое портовое Эхо и намёки на хтоническую природу происходящего. Хороший повод ненадолго оставить дела Флегетона. Собственные хтоны Бездны он знал неплохо; увидеть нечто, с чем их можно сравнить, было куда интереснее денег и городских почестей.
В документах значилось имя Ксандр Ледовски, частный технический аудитор. Удобная должность: от технического аудитора обычно не ждали ни парадных речей, ни свиты.
К назначенному причалу Ксарот вышел без спешки. Посторонился, пропуская грузчиков с ящиками, и поднял глаза на грифонов, пересекавших небо над портом. Вилбура Эмеральда узнал сразу. Изображение куратора прислали вместе со сведениями о задании, а старого волшебника, беседовавшего на отдалённом причале с эльфом, трудно было с кем-нибудь перепутать.
Уже собирался подойти и представиться, когда до него донёсся обрывок разговора. Затем голос волшебника стих: вокруг собеседников появились закрывающие чары. Ксарот остановился, не желая прерывать чужую беседу. Взгляд по привычке задержался на лице мага, отмечая движение губ и едва заметные изменения мимики. Даже искажавшее пространство заклинание не помешало постепенно разобрать сказанное.¹ Лишь уловив смысл, он сообразил, что невольно оказался посвящён в подробности, которыми с ним пока не собирались делиться.
Мэрия, выходит, отправляла людей за одной добычей, хотя уже имела основания опасаться другой. Уголок рта чуть приподнялся. С вопросами можно было повременить: сначала стоило выяснить, что куратор намерен сообщить всей команде. Пока же оставалось оглядеть суда у причала и дать собеседникам закончить.
Когда чары исчезли и разговор подошёл к концу, он приблизился к волшебнику.
— Мистер Эмеральд? Ксандр Ледовски. Полагаю, мне к вам?
¹ Успешное Восприятие: Ксарот прочитал по губам закрытую часть разговора Вилбура. Разведка обнаружила присутствие ещё одной силы помимо монстра; предположительно, их двое, но местонахождение второго неизвестно. Они перемещаются раздельно. Из-за недавней утечки мэрия решила пока сосредоточиться на известной цели и получить дополнительные сведения.

[Фехата]

У Фехаты раскалывалась голова. Первое, что она почувствовала, когда открыла глаза, это тупую давящую боль в висках и нереальную жажду. Благо рядом с кроватью предусмотрительно стояла большая кружка с холодной водой, которую та схватила и принялась жадно пить, пропуская пару тонкий струек по подбородку.

Вода помогла перестать чувствовать себя разваливающимся зомби на последних искорках магической жизни, но голова так просто сдаваться не собиралась. Применив тяжелую артиллерию в виде потряхивания головой, Фех пережила кратковременную клиническую смерть от резкого полета на нескольких вертолетах разом, и схватилась за стенку. Как ни странно, это помогло, по крайне мере туман в голове несколько развеялся, хоть боль и продолжала напоминать о себе легким постукиванием в оба виска по очереди.

Поднявшись с кровати, Фехата уже собралась пойти в душ, но сделав шаг, споткнулась обо что-то скользкое и со слабым стоном боли растянулась на полу.

— Какого х..., — пробормотала она, потирая красный лоб и оглядываясь назад.

На полу лежала... змея. Огромная черная змея с большой драконьей головой. На всякий случай протерев пальцами глаза, Фех снова посмотрела на то места, где только что видела змею и... снова увидела змею.

— Все-таки правильно мне маменька говорила, надо меньше пить, — тихонько пробормотала девушка и поднялась сначала на четвереньки, а потом и на нетвердые ноги. По стеночке она добралась до душа и закрыла за собой дверь, закрыв для нас с вами обзор на все самое интересное.

Ну а пока Фехата приводит себя в порядок, надо бы рассказать что она забыла на Алькоре и как завела себе одного скользкого ворчливого компаньона.

Глава Управления часто подрабатывала обычной наемницей чисто чтобы развеяться. Иногда она даже денег за свою работу не брала, особенно, если это могло улучшить отношения с какой-то бандой, группировкой, чьим-то правительством или просто интересным для нее персонажем.

В этот раз все вышло примерно так же. Увидев, что ей, как опытной и сильной наемнице, предлагают контракт на поимку какого-то монстра, она согласилась. А когда увидела, что инициатором было правительство Микродоума, и вовсе отказалась от оплаты. У вас закономерно может возникнуть вопрос, а почему? Откуда такое особое отношение к какому-то государству на Алькоре? Она ведь даже не его гражданка. Все просто — лууни.

Ну не могла она ничего с собой поделать, ей нравились все кошачьи, даже если это разумная раса. Ну вы посмотрите на этих кошечек! Разве вам не хочется взять в руки эти щечки и потискать их, приговаривая противным писклявым голосом всякие нежности?

— Очень смешно, — послышался глухой эльфийской голос из душа. — А со змеевидным что?

А, ну да, кошечки, сами понимаете, они всегда отвлекают на себя все внимание.

Так вот, она незамедлительно отправилась на Алькор, но прибыла сюда так стремительно, что сэкономила на пути аж два дня, которые потратила на прогулки по прилегающему к космопорту городу, а чтобы не ночевать на корабле, сняла эту комнату, где мы все сейчас находимся.

Под комнатами на первом этаже находилась таверна и вчера эльфийка выпила всего пару кружечек, честно, она будет уверять вас именно в этом. Но судя по ее текущему состоянию, кружек там было не пара и внутри плескался явно не дивный золотой хмельной напиток.

Она уже не помнит как и в какой момент, но она вдруг обнаружила себя обнимающейся с каким-то змеем. Нет, змеи ей тоже нравились, спору нет, но не так, чтоб наутро проснуться с ним в одной комнате страдая от провалов в памяти. Хорошо хоть не в одной постели.

— Хорош меня позорить, — вышла из душа Фехата. Она уже полностью привела себя в порядок и глянула на пол, где до этого видела и трогала ногами змея.

Он все еще был там.

— Я не позорю, а рассказываю остальным предысторию, чтоб занять время, пока ты там плещешься, — послышался голос со стороны ее правой руки. Если внимательнее приглядеться, на тыльной стороне ладони можно было заметить  большой красный глаз и клыкастый рот (да, прям вот так). Это Даар выполз и решил себя показать и на других посмотреть.

— Ладно, Джаххар, нам пора на встречу, — оповестила она змея, вспомнив, наконец, его имя.

До порта добрались без происшествий, Фех подписала договор и отправилась на корабль, куда ее любезно проводил кто-то из служащих пристани. Даар всю дорогу болтал и не думал затыкаться, ему очень понравился новый компаньон, он прям чувствовал в нем родственную ворчливую душу.

[Леонель]

— Леонель! Рад тебя видеть. У нас снова беда, как видишь, - начал старый волшебник.
Эльф тем временем достал из внутреннего кармана фляжку:
 - Столичная. Будешь? - и тут же отпил с горла. - Мне один хороший друг говорил, что нельзя отправляться в поход трезвым.
 - Из-за некоторых событий в прошлом... кхм... - продолжил Вилбур, явно намекая на злоключения двадцатилетней давности, которые Леонель всё это время пытался забыть. Хотя бы их итог. А тут - опять соль на рану. Сначала вскрывают незарастающую рану – чтобы тут же сыпануть туда соли от всей души... Дальше пошли разглагольствования, что добровольцев мало, брать почти некого... - Сенат решил, что тебе можно доверить командование этой "одиночной миссии" в коллаборации с некоторыми вольными мечами, - в итоге выдал он.
 - Хочешь сказать, что командование мне доверили из-за нехватки кадров, - сделал вывод эльф. - Только потом не удивляйся, если все добровольцы погибнут. И тогда я буду жить не за четверых, а за целый взвод.
 - ... ты в итоге возьмешь мореплавательную и основную боевую часть на себя. Сенат очень надеется не потерять тебя и оперативную группу в этот раз, - закончил Вилбур на позитивной ноте.
 - Я тоже надеюсь, что они умеют плавать. Итак, нам нужно побольше информации о враге, пару элитных заклинаний, установить на корабли баллисты и катапульты - тогда у нас ещё будет хоть какой-то шанс. А я пока проверю "Ласточку" и команду. И если хоть один из них будет нерасторопным - сразу выпну на сушу, пусть в земле ковыряется, - он посмотрел в сторону кораблей, явно намереваясь идти сразу туда, не откладывая в долгий ящик.

[Джаххар]

Джаххар с людьми знакомился по-разному, чаще всего где-то в дороге. В этот раз его знакомство вышло совсем по-человечески - в баре. Ну что ж, почему бы и нет? Как говорится - Он свободен, она не замужем... незазмеем? Не важно. В общем, от последнего своего спутника Джах свинтил и, ухрюкавшись каким-то странным волшебным артефактом, стыбренным с торговой лавки, рейшевал клюнул на пряно пахнущую магией эльфийку.

К утру змей валялся сытым чешуйчатым кренделем на полу снятой девушкой комнатой и размышлял о жизни. В основном, о её, а не о своей - с ним всё ясно. Но до чего дошла эльфийка, доверившая драконьей голове свой сладкий сон? Она зубы видела его вообще?

Впрочем, её очумелый взгляд говорил о том, что не видела. Или видела, но забыла. Джаххар дружелюбно оскалил ряды острых клыков, глядя на то, как Фехата проползает мимо.
- Удивительно. У тебя очень умная маменька, - отозвался с легкой иронией рейшевал.

Когда что-то бормоча, девушка скрылась в ванной, драконоголовый остался на месте. Спешить ему было некуда, в общем-то. А стоило Фехате выйти, змей приоткрыл янтарный глаз и воззрился на неё в ответ. И вначале он подумал, что ему показалось, но-о нет. Она разговаривала сама с собой.
- Юродивая дос-сталас-сь, - с горечью пробормотал Джаххар. Но что ж, и не с такими дело имели - лишь бы случай был не запущенный. Впрочем, стоит приглядеть за бедолагой.

- Да? - удивился рейшевал. И когда он успел подписаться на какую-то встречу?.. Но поплелся за эльфийкой, накинув на улице невидимость. Уже больше по привычке, чем по необходимости. Сопроводил девушку, обязательно воткнув своё веское: "Только ч-щитай, что подпис-сываеш-шь" и по итогу выдав "Корабли ненавиж-шу", когда Фехата уже грузилась на судно.
Сам рейшевал никаких контрактов не подписывал, конечно, прикинувшись прозрачной ветошью. Человеческие бумажки ему были чужды, да и вообще.. у него даже не лапки.

На клыкастое новообразование на руке эльфийки косился с опаской и сомнением, но иногда эта часть эльфийки звучала достаточно сообразительно, пусть и достаточно болтливо. Впрочем, Джах делал скидку на то, что создание встретило умного собеседника и теперь в восхищении.

[Вилбур Эмеральд]

Вилбуру было очень жаль Леонеля, но, так как он был существом другого порядка, в то же время старый маг относился к некоторым вещам более предвзято, а некоторые элементы магии (вроде спиртовой) оставляли Вилбура безразличным.

— Э-эм, нет, спасибо, цветочек. Я вряд ли буду пьян после бутылки или нескольких, ведь во мне вовсе не течет кровь, ха-ха... Ну, в каком-то смысле из-за нехватки. В каком-то — потому что ты единственный специалист с высоким опытом в своей сфере деятельности и одновременно с тем можешь быть представителем Микродоума. Со мной одним команда бы максимум на объект посмотрела бы и может быть исследовала бы его поверхностно, пока тот не сбежит. Ну, довольно о грустном.

Вилбур протянул копию описи и накладной, чтобы Леонель мог ими заняться по своей инициативе. А пока что к Вилбуру подошли Ксандр и Фехата с Джаххаром, которого элементаль пока не заметил.

В накладной числились припасы, в том числе раскрытые с позволения владельцев способности. Например, среди таковых способностей была все же высшая магия Аркхейма - Сигиллум. Еще на обоих кораблях как предмет числилась печать телепортационного сообщения, установленная внутри кораблей. Вероятно, ее защищали для простого удобного функционала.

В описи Лео заметил незнакомые имена и знакомые тоже! Например, грифона Ганца, бывш. распорядителя полетов Каддара, лакея с гербом дома Фарналион (тот самый, специально переназначен семьей Фарналион). Еще седовласый эльф разве что был наслышан о двух дворфах-рыбаках, переживших последнюю встречу с объектом. И Пьерре Кромеле (луунь), выполнявшем совмещенную роль квартирмейстера и интенданта на корабле только для этой миссии. Недавно Пьерр попал в бумажную прессу за получение множества заслуг на должностях, связанных с учетом и управлением.

Стоило поднять взгляд от описи, как Леонель тут же наткнулся на них: на перекрестке между кораблями Пьерр, поклонившись флотоводцу в коротком реверансе, указал дворфам тащить груз на боевой линкор. Ядра были начинены вязью "Оглушающий взрыв". Гарпунами, выполненными по стандарту, вполне можно было охотиться на очень крупных волшебных созданий и китов.

Братья-дворфы, грузившие ящики по указанию некоего лууня с накладной и описью, тем временем проходили и мимо Вилбура и его собеседников.

— Так-так, здравствуй, Ксандр-лучик! Отлично... — он слегка приподнял остроконечную шляпу в знак приветствия, как это уже делал с остальными знакомыми. —  Конечно, сейчас я назначу вам проводника, как только подойдут... Отлично, вот и Фехата-цветочек. Я приставлю вас, хм, всех (?) к своей ассистентке Калипсо. Она проведет в капитанскую рубку, где мы обсудим подробности задания и вы сможете познакомиться.

Из бороды Вилбура выскочила дюймовая дриада, которая стремительно набрала рост до обычного хумана. Уважительно поклонившись, Калипсо указала на трап линкора.

В рубке был большой центральный круглый стол и очень много карт и заметок на настенных досках. Инструменты, визоры и трубы, рации и пульты, рядом с которыми лежал грифон, умиротворенно встретивший гостей взглядом только одного открытого черного глаза.

— Если что-то нужно осмотреть на корабле, я могу отвести. Мастер Вилбур явится после того, как еще раз проверит печати телепорта между кораблями, — монотонно объяснила Калипсо. Держа проход открытым для входящих.

[Леонель]

«Так, накладная - понятно. Опись. Грифон Ганц, наш Каддар, отец снова подослал своего шпиона - на этот раз непосредственно на миссию... Два дворфа-свидетеля и квартирмейстер! Вот с ними надо поговорить в первую очередь!»
Тут очень удачно эльфу попались на глаза луунь - кошачье магическое существо ростом с маленького человека - и два дворфа, тащившие ящики. Луунь был в камзоле и треуголке - а так одет может быть только квартирмейстер.
- Пьерр Кромель, если не ошибаюсь? - окликнул Леонель лууня, а тот в ответ сделал лёгкий поклон как старшему по должности. По сути, это - первый помощник капитана, а если дойдёт до боя - он должен повести команду. Эльф подошёл ближе: - Мне надо осмотреть корабль и познакомиться с командой, пожалуй, именно Вы сможете в этом помочь как никто другой.
И обратил внимание на дворфов:
- Слушайте, товарищи, это случайно не вы - те два дворва-рыбака, что видели наш "объект" - не знаю уж, как его назвать, но в бумагах он числится так. Может, вы сможете просветить получше?
К этому времени к Вилбуру подошли люди: один с проседью в очках и в тёмной одежде, брюнетка в бардовом костюме и, как будто, ещё кто-то. Нечто рептилоидное, возможно, змеевидное - но под невидимостью.
- Баба на корабле, Пьерр, - с грустью сообщил квартирмейстеру Леонель, - будет беда. И, главное, не в нашей власти ей отказать - это те самые добровольцы-авантюристы, "вольные мечи", которых итак не хватает в последнее время для миссий...
Откуда-то из бороды волшебника выпорхнула дриада, выросла до нормального размера и повела всех, включая и эльфа, в капитанскую рубку. Вся она оказалась завалена картами и заметками, инструментами и приборами. Рядом с пультом дремал грифон - а точнее, притворялся, потому что один глаз был открыт и зорко следил за всеми. Леонель так и не научился их различать, и даже сильно помогший ему когда-то своевольный грифон Ганц был похож на остальных, как капли воды. Может, это был и он. Или нет.
Эльф постарался понять - по выражению глаза или по ауре существа - тот это грифон или нет.
— Если что-то нужно осмотреть на корабле, я могу отвести, - начала дриада.
«Понятно. Значит Пьерр пусть занимается своими делами - их у него итак по горло...»
- Калипсо-цветочек, все эти карты здесь - касаются нашего "объекта"? Хотя, лучше называть его монстром - здесь уже ни к чему такая секретность.