[Ашер]

...Диадемы двух империй...

The diadems of two empires

...Preface..

Война всегда шла бок о бок с людьми, и не только война имела большинство личин, самых страшных и глупых. Знали ли вы, что самая короткая война длилась 40 минут? А самая долгая — сколько? Я уже вижу ваш ответ, историки. Но нет, война не имеет конца: оставаясь в воспоминаниях, в жизнях, она приносит славу, смерть, браваду, счастье, но она все еще существует в воинах, что проиграли, в воинах, что выиграли, в людях, кто потерял кого-то, во всех кого хотя бы чуть задела. Она не кончалась и не кончится; в случае этой истории она запечатана как аномалия, в которой конец исхода никак не наступит.

...The history of the anomaly...

С начала веков существовало всего две силы в мире: свет и тьма. Одна озаряла поля, даровала красоты, показывала сокрытое и дарила воспоминания, золотые, как шлейфы в пшеничном поле, как роса на утренней траве, как глоток родниковой воды. Со светом у людей ассоциации с хорошим моментом, когда сама жизнь приносит удовольствие. Также боги — это название, боги — простое слово, а сколько величия несет оно. Сколько хорошего у вас ассоциируется с этим словом? Наверняка достаточно светлые моменты? Или нет? У каждой души есть свое право: избрать веру или не избирать ее. Но что-то я слишком увлекся разговором про свет, ведь где есть свет, всегда будет тьма. Она клубится, всегда преследует свет и неразрывно связана с ним, но тьма вечна, а свет гаснет. Вы поспорите со мной? Увы, так и есть: наша вселенная — не что иное, как сама тьма, бескрайняя и всепоглощающая пустота, а с тьмой у людей ассоциируются страхи, плохие воспоминания. Во тьме ты слеп, ничего не видишь, если только не рожден во тьме. Но пришло время поведать вам историю — историю одной аномалии, в которой на много лет была запечатана война. Война, не знающая конца, где каждый день цикл обновлялся, а любой, кто пытался закрыть аномалию, проигрывал и навсегда оставался лишь безмолвным зрителем в таком же вечном ожидании, когда история придет к своему концу. Удастся ли тебе, путник, завершить историю, дать ей конец?

Когда-то на Земле существовало две великих империи. Континент, на котором существовали эти империи, был поражен заразой, что превращала земли в черные скалы, полные скверны: ни травинки, ни кустарника, даже захудалые сорняки не растут, только непонятные скверные кучки. Континент полностью погружен в непонятный анабиоз, словно нарост на теле Земли. На фоне этого империи испытывают кризис продовольствия: фермеры не могут вырастить ничего, а еды с каждым годом становится меньше. Помимо этого, существа, что когда-то заселяли этот континент, обратились в непонятных чудищ: обычная овца стала опаснее волка, не говоря про троллей или других существ, что поддались скверне. Каково происхождение данного недуга — не понятно. Имеет он магический характер или нет? Виноват кто-то из двух империй? Единственный ресурс, который сдерживает империи от распада, — это Кровь Земли, минерал, являющийся чудотворным материалом.
Единственный ресурс, который может добывать только одна империя, потому что залежи материала находятся только на одной стороне материка. Собственно говоря, про империи: что же они из себя представляют?

Империя Салтер. Теократия. Империя Света, поклоняющаяся Свету и богу Света, контролирующая крупнейшие и единственные на континенте шахты минералов. Магия Света ограждает жителей империи и знать от скверны: она выжигает скверну, над империей висит барьер из света, что ограждает от всепоглощающей заразы, но для поддержания барьера нужны жертвоприношения. Конечно же, империя воспитала своих граждан так, что жертвоприношение стало чуть ли не высшей идеей жителей государства, но от этого не менее жуткой и кровавой. Салтер считает себя венцами чистоты, а всех, кто не относится к ним, — еретиками и скверно поклонниками. Всех неугодных империя уничтожает, очищая белую кожу империи от язв.

И полная противоположность — это империя Ноксис. Олигархия некромантов. Империя, что поклоняется скверне — так считает империя Салтер, но на самом деле Ноксис научился контролировать скверну ровно настолько, чтобы та не вступала на границы империи; научились перерабатывать скверну в продукт пищи — в кашу, которая не приносит вред человеку, но закрывает потребности в еде. К сожалению, они не могут добывать Кровь Земли: их подземные пещеры пусты, и только золото да серебро являются единственными минералами, сталь — невероятно редкий ресурс, не говоря уже про Кровь Земли. Из-за контакта с скверной, питания субстратом из этой же скверны и вечно копченными облаками что сжигает свкверну во круг обелисков превращая ее в частицы черного снега они мутировали: стали бледными, как туман, вытянутыми, но это словно лишь раскрасило их мрачность, а их жизнь поддерживается

некротической энергией, которую распространяют обелиски, перерабатывающие скверну и поддерживающие в них жизнь. Есть даже слух, что именно они причастны к тому, что скверна в последнее время агрессивнее, из-за чего империи Салтер приходится совершать все более масштабные обряды жертвоприношения. В отличие от империи Света, в империи Смерти жители не совершают ритуалов самопожертвования и считают действия империи Света фанатичными и бессмысленными. Из-за варварских и фанатичных ритуалов империи Света, чьими жертвами все чаще становятся люди из империи Смерти, они ненавидят Салтер, но поддерживают натянутые отношения: они предоставляют золото, серебро и сталь, а взамен получают Кровь Земли, что нужна для их обелисков. Хоть и ненависть между ними вечная, но войны между империями не происходило довольно долго, как минимум из-за того, что Ноксис нуждается в Крови Земли: без этих минералов он падет под давлением скверны через 10 лет. А Салтер нуждается в стали.
 
Но вот среди многолетнего существования двух империй, постоянных кровопролитных битв, борьбы со скверной и желанием заполучить знания друг друга наконец-то две империи готовы были встретиться и провести переговоры, чтобы решить все свои разногласия и прийти к сотрудничеству, потому что вопрос с заразой встал с невероятной остротой, поперек горла обеих империй. Салтер страдал от нехватки жертв: демография упала вниз, стариков не оставалось, в борьбе со скверной и поддержании барьера уже в ход вступала молодежь, и так дальше было нельзя. Император Света Люмис боялся, но не за свой народ, а за собственную шкуру: если упадет барьер, то империю захлестнет скверна, так как выяснилось, что Кровь Земли притягивает скверну. Конечно же, о том, что Ноксис использует этот минерал против скверны, империя Света не знала. Технология империи Ноксис под строжайшим секретом, и только сам верховный Император-Лич и его сын знают этот факт, а может и еще кто то? Но для Ноксиса эта встреча была скорее, как шанс получить Кровь Земли дешевле, ведь Салтер запрашивает в обмен уже не драгоценности, а сталь, что для империи Ноксис и так редкий ресурс, а тут двойные поставки, а не 1 к 1. У империи Солнца кроме Крови Земли больше ничего нет, а скверна, что захватывает разум существ, только наступает, существа все агрессивнее, и сталь на оружие нужна как никогда. Собственно, именно сложное положение двух империй и собрало их за столом переговоров. Но станет ли скверна тем врагом, который объединит настолько разные народы?

Антураж Империи Ноксис.

Тип правления: Олигархия. Формально в империи есть император, но он уже много лет не участвует в делах империи. Около ста лет назад Ноксис перешёл в новую форму правления, где делами империи заправляет «Парламент Обеллисков» — чины, занимающие лидирующие позиции в разных отраслях империи: техническая промышленность, продовольственная промышленность, рудодобывающая промышленность, военное дело. Среди простого народа империи ходят слухи, что император давным-давно стал марионеткой парламента.
Антураж: острые шпили, тёмные тона, улицы в готической стилистике смерти. Из-за некротической энергии, что принадлежит императору Личу и наполняет своей силой всю империю, там всегда зелёное освещение, в воздухе висит сама смерть. Гобелены смерти, фонари в форме черепов и подобные вещи являются наполнением этого места.

Внутренняя политика.
Пропаганда: олигархи = защита.
Коррупция: норма, а не исключение.
Репрессии: отключение обелисков для непокорных городов.
Народ: зависит от олигархии, поэтому бунт — редкое явление. А после того как простой люд узнал, как империя света поступает со своими подданными, то в принципе перестал возмущаться и спокойно платил налоги на защиту.

Слабые места.
Внутренние распри между парламентом и борьба за ресурсы для поддержания обелисков.
Нет единой согласованности — каждый олигарх тянет одеяло на себя.
Зависимость от стали и торговли. Угроза светлого оружия Салтара.
Медлительность в кризисных ситуациях.

Сыгранно на костях

Антураж Империи Салтер

Тип правления: теократия. Имперцы поклоняются не императору. Люмис — лишь мостик, связующий народ с богом. Хотя никто из людей ни разу не видел этого бога, они верят словам императора; другие же просто довольствуются тем, что скверна их не поглощает. В общем, есть и атеисты, которые верят только в то, что видели, а названного бога они не видели, но молчат, дабы оружие империи не стерло их в пыль. В империи есть как глупые слепцы, так и умные, но опасающиеся смерти люди. Империя света это сакральная диктатура, в которой власть, закон и выживание неотделимы от культа света.
 
Антураж: белый, серый и королевский черный мрамор с настоящими вкраплениями золота, закупленного у Ноксиса. Эта империя всем своим естеством говорит о божественности, а имперский дворец словно жилье самого бога. Люди здесь носят белые рясы и различные украшения из золота: они считают, что так они ближе к своему защитнику. Власть над смертными принадлежит императору наместнику все знаю что именно он вестник слова божьего того кто защищает своих детей от руки скверны.

 Внешняя политика.
Дипломатия империи света - это фактический проповедь с позиции силы то есть прямое давление и запугивание мощью под маской божьего откровения. Бог дал нам силу что бы оградить и если вы будите препятствовать мы используем силу. Дипломат империи это фактический доверенное лицо императора им может быть как магистр света так и жрец света, тот кто больше всего находиться с императором и больше всего знает о делах империи.

Пропаганда: Свет спасение, а жертвы возвышение.
Репрессии:
Инквизиция света:

• Ищет ересь, уклонение от ритуала, сокрытие родственников, бунт.
• Наказания: публичное «очищение светом», отправка в первые ряды ритуала.
• Доносы поощряются. Сосед на соседа, брат на брата — обычное дело.

Армия сопровождения:

• Города, где вспыхивают бунты, лишают местных часовен и защиты. Это подавляет лучше казней.

Коррупция:

• Контрабанда золота, светлого оружия и Крови Земли. Взятки инквизиции, чтобы не замечали.

Народ:

• Слои: фанатики, покорные, сомневающиеся, беглецы.
• Многие верят искренне. Но усталость и страх растут.
• Пустеющие города: дома стоят пустые, улицы мертвы, молодёжь прячется, женщин контролируют ради рождаемости.
• Ветераны — привилегированная каста. Их уважают и боятся.
• Сопротивление: подпольные общины, ереси, побег к Ноксису.

Слабые места.
Растущий страх среди народа. Огромное количество молодежи все чаще сомневается в правильности действий императора и все чаще сомневается в боге.
Кризис стали: огромное количество стали требуется для армии, даже тех поставок, что поставляет империя смерти критически не хватает.
 Золото теряет свою ценность среди народа, знатные дома торгуют с Ноксисом на сталь, чтобы обеспечить себя защитой.

Струны света

Дипломатия.

1. Нехватка ресурсов.

• Империя Салтер имеет монополию на редкий минерал Кровь Земли, но, кроме как делать из него удобрение, не знает, как использовать его. Технологический прогресс этой империи стоит на месте. Империя не раз пыталась узнать, как Империя Смерти отгоняет скверну от своих границ и почему они так зацепились за минерал. Это единственный ресурс и единственный рычаг давления в переговорах.
• Империя Ноксис (она же Империя Смерти) владеет сталью, серебром и золотом. Империя Света нуждается в этих ресурсах для противостояния Скверне. Она пыталась ковать оружие из минерала, но первое же оружие стало первым научным провалом. Попытка найти панацею и перестать зависеть от ноксовской стали провалилась. Для Империи Смерти это весомый рычаг, который нужно использовать.

2. Демографический кризис Империи Салтер.

• Барьер Империи держится на жертвах. Мирные жители, промытые пропагандой императора, сами идут на убой, но сам император понимает, что нельзя вечно убивать жителей — это тоже ресурс, и этот ресурс скоро закончится. Молодёжь нужна для воспроизводства. Среди стариков остались только ветераны войн — они неприкосновенны. Нужно понимать, что время не на стороне Империи Света. Большое количество городов Империи пустеет, потому что каждый месяц огромное количество людей под руководством армии Империи отправляется на ритуал.

3. Технологическое преимущество империи смерти.

• Империя Смерти давно опередила свою соседку в тех прогрессах, помимо масок на лицах людей, которые защищают их легкие от черного снега и едкого тумана, окружающего империю, потому что обелиски круглосуточно жгут скверну. Они гордятся своими обелисками, и пусть о том, как и на чем работают обелиски, знают только два человека в Империи. Знати Империи Света все понятно: они знают, что обелиски защищают жителей Империи Смерти, но никак не могут понять, как именно.

Преимущества Ноксис.

Асимметрия времени. Ноксис уже достаточно знает про империю Салтер и знает, что потихоньку многочисленная империя за долгие годы потеряла огромное количество людей, а значит, затяжная война не выгодна для империи Салтер.

Стальной рычаг. Ноксис может спокойно регулировать цены на сталь, чтобы получить намного выгодный обмен. При этом Ноксис уже промышляла различными сплавами, разбавляя поставляемые слитки стали серебром. А альтернатив у Салтера нет — попытка ковать оружие из минерала провалилась. Это главный козырь Ноксиса.

Серебряная и золотая ложка. Ноксис знает, что всё золото Империи Света добыто в недрах Империи Смерти и не желает возвращать исчерпывающий материал. Они готовы торговать землями, портами и другими вещами, но не драгоценностями.

Наука не для идиотов. Ноксис прекрасно видел, как попытки Империи Света создать оружие из минералов провалились с крахом. Когда в Империи процветали механизмы, движимые продуктами обработки скверны, Салтер оставался империей без видимого прогресса. Ноксис готов делиться научными достижениями в обмен на политические уступки.

Список преимуществ не весь. Сами найдите остальное.

Преимущества Салтер.

Рука господа. Уникальное магическое оружие из чистого золота способно стрелять заряженной и спрессованной энергией света. Оружие полного уничтожения и сильнейшая угроза для Империи Смерти. Если Ноксис может только обороняться обелисками и контролировать распространение скверны мало-помалу, то Салтер способен очищать скверну, уничтожать гнёзда скверны и возвращать территории. Это угроза и преимущество, которое Ноксис не может заменить ни сталью, ни золотом.

Знания света. Салтер может предложить знания магии света, чтобы надавить на Ноксис в каком-либо вопросе. Могут пожертвовать малыми заклинаниями света в обмен на выгодные условия.

Теритариальная зачистка. Салтер способен зачистить земли от скверны, но также способен претендовать на них. Он может выдвинуть ультиматум и заявить право владения всеми очищенными территориями, то есть получить стратегически важные в случае войны места. Салтер прекрасно осведомлен, что на некоторые города империи напали мутанты из скверны и ослабили влияние обелисков, а новые еще не возведены. Это серьезная брешь, которой могут воспользоваться саларцы.

Ну собственно не думайте что это все. Остальное я оставлю на ваши размышления.

Некрологи и святые писания.

Эпоха первого контакта.

После катаклизма, что породил на свет скверну, обе империи выживали по-разному. Империя Света нашла залежи Крови Земли, а до этого имела шахты со сталью, но эти шахты пустуют уже давным-давно. Она создала сложнейшее архи-магическое заклинание при содействии бога, световой барьер; барьер всегда отражает души людей, которые добровольно, а потом в добровольно-принудительной форме отправлялись к Богу.

Империя Смерти во главе с Верховной Жрицей Смерти изобрела обелиски. Они работали на некротической энергии первое время, но позже даже некротическая энергия не могла остановить распространение скверны. Скорее обелиски становились рассадниками скверны и служили недугу. Как выяснилось позже, Кровь Земли служит отличным катализатором против скверны, но только внутри обелисков, которые поддерживаются некротической энергией; сам по себе минерал наоборот привлекал к себе скверну. Первые десятилетия они торговали друг с другом, но после эти отношения переросли в шантаж и перетягивание одеяла на себя.

Где то 300 л. н.... Война у первого обелиска.

Причиной конфликта стало то, что империя смерти выяснила: материал, который они обменивали у империи солнца, был невероятно эффективен для работы обелисков. С помощью некротической энергии они смогли направить влияние магического материала в обратную сторону — скверна уже не тянулась к нему, а отходила. Это явление среди узкого круга людей получило название «Свет смерти». Империя света отказалась продавать минерал в больших объёмах, из-за чего империя смерти обозлилась и попыталась отобрать приграничные рудники.

Империя смерти вторглась тремя колоннами на территорию света. Тогда ещё не было известно о полной силе империи солнца, и ошибочным было мнение, что у неё есть только барьер. Две колонны воинов империи смерти были уничтожены за секунду. Третья вела партизанскую войну за рудники.

Итогом этого нападения стал «Договор Крови». Империя смерти под давлением скверны, ограниченных запасов и плохо спланированной операции была вынуждена принять условия: они поставляют сталь по фиксированной цене, а империя солнца поставляет им 30% от добытой крови земли. Это создало ресурсную петлю, которая душит обе стороны.


Где то 200 л. н... Война жертвенных дорог.

Империя Смерти еще при первом столкновении закинула в Империю Света своих людей, и по итогу информаторы предоставили довольно жуткие подробности о том, на чем держится светлая магия Империи. Империя Смерти, гонимая желанием отомстить за столетний провал, обвинила Империю Света в геноциде и потребовала освободить народ от печальной судьбы. Но на самом деле Империя Смерти хотела лишить Империю Света ее главной монополии и забрать шахты с кровью земли.

В ходе войны Империя Смерти получила информацию, что не все в Империи Света слепые, и есть те, кто против подобного ритуала. Империя Смерти поддержала восстания низших каст Империи Солнца, подняв гражданский бунт, превратившийся в резню без цели. И тут казалось, что получилось запустить раковую опухоль и ослабить Империю Света, ведь с каждым днем бунтующих со всех уголков империи было огромное количество. Империя Света решила действовать радикально: крах был близок, и нужно было что-то предпринять. Тогда снова было запущено оружие массового поражения, но в этот раз по своим же жителям.

Как итог, Империя Света сохранила свою независимость ценой огромного количества жизней. Империя Смерти потерпела крах в своей задумке, не получила ресурсов, но приобрела моральное превосходство в нейтральных королевствах и царствах, что раньше еще существовали, пока скверна не поглотила их, а беженцы не метнулись на сторону Империи Смерти. Тогда велась еще и политическое противостояние в желании прекратить бессмысленные убийства. Параллельно был заключен брачный договор между принцем Наспером и жрицей Света, что служила самому императору. Но когда она приехала в Империю Смерти и услышала, что сделал император, она отреклась от своего титула и осталась в Империи Смерти со своим возлюбленным. Саларцы говорят, что ее просто держат как ту, которая знает достаточно. Эти события только сильнее разожгли ненависть между двумя империями.


Где то 120 л. н.... Война голодной стали.

Причиной данного конфликта стала попытка Империи Смерти снизить цену на поставки минерала посредством сокращения поставок сразу на 70%. Империя Света не потерпела такого и в ответ урезала поставки Крови Земли на 27%, что существенно ударило по границам Империи Смерти: скверна волнами мутантов прорвалась на восточных рубежах. Империя Смерти объявила Империю Солнца в нарушении договора и вторглась в границы Салтара.

Война шла с переменным успехом; обе империи несли потери не столько из-за друг друга, сколько из-за скверны. Пора было заканчивать эту игру, когда опаснейший феномен буквально превращал живых в монстров. Ключевым моментом стал «Серый перевал» — место, где должен был наступить исход конфликта, но всё обернулось неожиданным поворотом. Скверна окружила войска обеих империй, сомкнув полный круг вокруг огромного количества людей. Командиры решили заключить временное перемирие, пренебрегая приказами империй, и объединённый поток сил слился в совместной битве с скверным легионом. Одержав победу и оттолкнув скверну, они пробились к путям отступления. Три недели они воевали со скверной, пока не добрались до первых обелисков.

По итогам такого исхода был заключён ещё один договор, получивший название «Договор ржавого золота»: стороны вернулись к прежним значениям с небольшим перевесом в пользу Империи Смерти. Но, естественно, спустя годы и из-за бессрочного заключения договора обе стороны то и дело нарушали его.


Где то 60 л. н... Война двух затмений

Небо озарило невероятное явление: внезапно появились две луны и два солнца. Это не было чисто астрономической случайностью — оно повлекло за собой последствия: барьер света и обелиски ослабли одновременно, но и скверна перестала проявлять бурную активность. Тогда две империи подумали, что каждая воспользуется слабостью другой, и почти одновременно напали друг на друга, встретившись в поле скверны. И снова хаотичная непонятная война... Барьер Салтара мерцал с каждым движением небесных светил, обелиски Ноксиса гудели металлическим воем. Империи решили, что скверна тоже поддалась аномалии, но она, словно умный стратег, лишь выжидала. Когда империи меньше всего ждали атаки с тыла, скверна огромными потоками обрушилась на обе.

В разгар войны империя света прислала в империю смерти посольство для временного заключения мира и одновременно готовила диверсию, пытаясь взорвать центральный обелиск. Но империя смерти сразу раскрыла план, предотвратила диверсию и казнила всё посольство.

Итог: новый договор о последующих встречах без магии, оружия и подобного — только слова и факты. Империи из-за собственной глупости в один момент потеряли огромные территории. Добыча стали в империи Смерти сократилась на 48 процентов, а жертвы империи Салтар превысили 184 тысячи человек. Обе империи потеряли слишком много. Это явление стало ассоциироваться у жителей обеих империй с концом света. И доподлинно неизвестно, что это было.

Последние 40 лет... Тлеющая война.

Это нельзя назвать полноценной войной — это серия мелких конфликтов и инцидентов. Караваны Империи Света были атакованы, и естественно, аристократы Империи Света обвиняют в этом Империю Солнца, мол, та просто ищет причины не платить за Кровь Земли. Империя Смерти никак не отвечает на их обвинения по простой причине: Империя света не видит, что скверна становится всё более агрессивной.

На фоне молчания Империя Света подрывает обелиски Империи Смерти с постоянной периодичностью, чтобы усилить давление скверны на Ноксис и завысить цены на поставки. Империя Смерти была вынуждена принять новые условия, ведь они не успевали восстанавливать барьеры и теряли территории.

Империя Света не отпускает удавку давления и начинает серию похищений ведущих инженеров Империи Смерти, дабы вызнать секреты. Но умные умы империи встраивают в маски капсулы со скверной, из-за чего вспыхивают эпидемии скверны в некоторых городах, от чего страдает знать Империи Света.

Знать Империи Света начинает создавать чёрные дорожки, по которым сбывает часть крови незаконно. Естественно, Империя узнаёт об этом и запускает шквал принудительных жертвоприношений среди знати и ветеранов, тем самым окончательно прерывая попытки незаконной торговли.

По сей день уже 30 лет не было прямых военных противостояний, и обе империи ведут своё развитие. Тех прогресс за счёт скверны развился достаточно сильно в Ноксисе, а жрецы Империи Салтер усилили свою магию света. На данный момент неизвестна вся огневая мощь обеих империй, и как будет вестись война, если империи не придут к какому-то договору, — неизвестно.

Ключевые личности. Империя Салтер.

	Верховный инквизитор Палар. Является первым и последним сыном императора, вторым по важности в империи после императора. Преследует идею войны тотального уничтожения империи Ноксис; считает, что крах империи Ноксис избавит от скверны. По его мнению, нечистых жителей нужно отдать на дань богу, чтобы он оградил барьером весь континент.
	Император Салтера Люмис. Является верховной властью, имеет пакт с богом света; именно он является мостиком между ним и богом солнца. Присутствует на всех обрядах жертвоприношения, его боготворят и любят. Он является нейтральным в вопросах войны, он не видит угрозы со стороны империи, а значит, не стремится к ее уничтожению, но его империя нуждается в ресурсах Ноксиса, а как империя получит их, его не волнует — лишь бы хватило жертв для очередного ритуала.
	Леди Тарксия. Шпионка королевства Ноксис, женщина, которая хочет власти, стремится к тому, чтобы сорвать переговоры и развивать конфликт. У нее есть свои секреты, и ее цели до конца не понятны. Но к ней не стоит относиться спустя рукава.

Игроки:

Верховный командующий армии:
Заместитель командующего армии:
Дипломат империи:
Жрица света: @Анейра
Страж империи: @Барс Баркас Девять с Половиной
Можно выбрать свою роль.

Ключевые личности. Империя Ноксис.

	Принц Наспер. Молодой, циничный, но уставший от бесконечных убийств и распрей. Он понимает, что война, которая может вспыхнуть, — это самоубийство для обеих империй. Даже если будет победитель, он истощит свои ресурсы и погибнет под гнетом скверны.
	Император Лич. Верховная власть, тот, кто заключил сделку со смертью и продал душу за вечное правление; говорят, он настолько древний, что был еще до появления скверны. Считает войну неизбежной, но готов идти на переговоры и компромиссы, потому что вся империя Ноксис — это его филактерия, а умирать он не хочет.
	Императрица и верховная жрица смерти Карсианна. Именно она является той, кто научился бороться со скверной и частично подчинить ее, ее восхваляют и превозносят как богиню. Она нигде не появляется, и только ее сын да муж видели ее. Среди народа империи смерти ходит слух, что она не имеет облика, а является существом из скверны. Но это просто слухи.

 Игроки:

Верховный командующий армии: @Фехата
Заместитель командующего армии: @Генри Грейвс
Дипломат империи: @Тиана

Можно выбрать свою роль.

Акт I. A Ball in the Shadow of Death

Бал в тени смерти.
Тэг: Аристократия, дипломатия.

Из-за небольшого размера континента империи находятся в тесной близости и только скверные просторы мешают обеим империям поглотить большие территории в поисках ресурсов, место для переговоров, имеющее нейтральный статус, оставалось вопросом. Но инициатива переговоров и завершения конфликта была политическим решением принца Наспера (Империя Ноксис), поэтому Салтер решил выбрать нейтральным местом город «Мост смерти», который лежит в границах Империи смерти. Империя света прислала делегацию во главе с инквизитором Паларом, а Империя смерти отправила принца Наспера как инициатора этого мероприятия. Главным вопросом было не обсуждение торговых отношений между двумя империями и даже не светский вечер, а подписание "Пакта о ненападении" на время решения логистических вопросов.

Акт II. A whisper in the depths

Сокрыто тайной. Завершите первый акт...

Акт III. Ashes and flames

К чему приведут вас ваши решения — полностью ваша вина...

ОБН. Правила

• Круг три дня. В течение трех дней обязательно отписать пост. Наскрести маленький, но написать. Народу уже достаточно, а у нас еще две позиции пока пустуют, одна ладно. В случае задержки пишите. Но ждать можем только день. На 5 день персонаж пропускает ход.
• Риск есть во всем! Для того чтобы было интереснее, проигравшая сторона получит проклятие на понес и неудачу к броскам кубика на месяц. (Первое лично от меня, особенно для тех, на чьей стороне будет Ашер.) Принимая решения, взвешивайте их, думайте.
• Автор не несет ответственности за то, что будет происходить в эпизоде. Направленность на жестокость с подробным описанием всей жести. ВНИМАТЕЛЬНО!
• Мат, нецензурная брань, пожалуйста.
• Манчкинизм не приветствуется. Все вы смертны. ВСЕ сказал! Луч империи света сжигает до ничего.
• Кубики... Буду писать в ГМ-постах, кто что бросает. (Хотя сам толком не знаю). Ну естественно, любое заклинание, внимание — любое заклинание, действие (касается битв) по отношению к игроку сопровождается кубиком. Но и договор между игроками тоже в ход идет.
• Решение ГМ-а неоспоримо. Если ГМ сказал, так и есть. Все во благо сюжета и страданий. А так веселья вам.
• Очередность можно обговорить с учащимися. НО я могу внезапно изменить порядок, если того требует повествование. Проверяйте последний пост ГМ-а.
• В игре не 2 концовки: мир и война. Есть третья, но она откроется, если вы сами додумаетесь до нее.
• В Аномалию вы попадаете спонтанно. Вы можете заниматься чем угодно, где угодно, аномалия просто вас выдергивает из реальности. Обусловлено тем, что вы подходите под роли, которые сами выбрали.
• В аномалии у вас меняется только одежда, способности и т.д. остаются тем же. Я постараюсь сбалансировать сильных и сравнять с другими игроками, но кубики не сбалансируешь... Так что молимся, чтобы ГМ не решил убить вас, заставив стоять против силача. Молимся на кубики.

Итак, что в окончании. ГМ — человек, который просто захотел поиграть, и он будет играть с вами. Но это не значит, что сразу автопобеда, потому что ГМ знает, что будет. Мне неизвестно... наверное, мой персонаж просто присутствует. Все исходы — это решения вас как игроков. Придете вы к миру или войне, а может, найдете иное решение — все зависит от вас. Приятной игры, ГМ душка, вы супер. Все, связь.

ОргТемс: Май инглиш ис перфект

[Ашер]

Акт 1. Бал в тени смерти.

Аномалия — вещь интересная. Кто-то отдаёт полжизни на изучение этого феномена, различные истории затрагивают прошлое, настоящее и, возможно, повествуют о будущем. Она затягивает в свои объятия всех желающих и нежелающих, показывает им ужасы или дарит прекрасные воспоминания, рассказывает истории любви или предательства. Всё возможно в этом феномене, и каждая аномалия уникальна — книга, которую вы не читаете, а переживаете, сочувствуете и участвуете в истории, которая могла происходить когда-то давно или не быть связана с историей вовсе. Цели её непонятны, как и происхождение, но ясно одно: она готова поделиться своими тайнами и, возможно, артефактами. Массу сокровищ таит в себе, но не стоит надеяться на лёгкий исход. Не стоит думать, что вы легко получите желаемое — вам придётся пожертвовать чем-то взамен на что-то. Такова суть. Живые существа жертвуют всем! Получаешь способность переносить экстремальные температуры, в минус, но страдаешь от малейшего лучика солнца, попавшего на макушку. Смысл понятен: получив что-то, ты отдаёшь что-то другое. Аномалии бывают разные: статичные, открытые для всех, и те, что, как привередливая дива в роскошном ресторане, выбирают, как опустошить кошелёк своего спутника. Выбирает блюдо, которое сегодня съест. Как искусный повар, аномалия выбирает ингредиенты для прекрасного блюда, вытаскивая их из разных уголков мира. Так и эта аномалия не будет исключением. Её пространственные щупальца растянулись в мироздании на многие километры, они ходят по галактике и ищут подходящих существ, чтобы затащить насильно в себя и поглотить. Станут ли следующие избранники пищей для аномалии или всё же смогут решить её головоломки?

Планета Алькор... Дроидская Пустыня... пещеры...

Жара, сухой воздух и чинук, что гонит песок по барханам. В недрах жары, под слоем песка, несколько лет назад группа ученых-энтузиастов нашла сферу с аномалией. Сфера выглядела как яркий шар. Сначала ученые думали, что это артефакт, и пытались изучить его, но прикосновение к артефакту вызывало дрожь по кромке этой сферы. Ученые не придали этому значения, ссылались на реакцию артефакта на живых существ, которые подошли к нему слишком близко. И если подобное не смутило ученых, хотя данная реакция сразу могла объяснить знающему, что это все же аномалия, энтузиасты — то ли от предвкушения, что нашли дорогой артефакт и получат за него деньги, то ли от собственной глупости — пропустили данный звоночек и продолжали изучать сию находку. Только через год, при очередной попытке собрать артефакт, аномалия словно устала видеть этих мельтешивших мух и поглотила их, заперев в своих объятиях. Но не все были рядом. Были и те, кто занимался поставками пропитания и подобных предметов первой необходимости. Когда группа с продовольствием вернулась, она увидела на полу рядом с аномалией одежду всех ученых, что уже год кружили вокруг нее. Тогда это было странным: куда внезапно пропали ученые, да еще и раздевшись? А может, это какая пустынная банда поработала? Тогда было принято решение нанять группу наемников, чтобы те защищали ученых от таких случаев. И казалось бы, наемники, что способны только махать оружием да сдирать за какие-то дополнительные сложности деньги, могли что-то знать о этом шарике. Но одна наемница все же была достаточно умной и опытной, она не раз зачищала подобные аномалии и сразу поняла, что эта — одна из них. Тогда-то ученые и поняли, куда делись их коллеги, но спасать никто не спешил. А все потому, что неизвестно, насколько опасна была аномалия, какой класс сложности, какая тема аномалии и к чему готовиться? А оборудования для анализа подобных аномалий, конечно же, не было, да и ученые не то чтобы хотели с кем-то делиться находкой, так сказать, показать коллегам из сферы анализа находку — те бы сразу заграбастали огромное количество капитала, а после бы еще продавали проход в аномалию всем желающим, зная, что те и не выйдут с нее. Тут скорее жадность ученых сыграла главную роль. Наемников решили нанять, чтобы те зачистили аномалию и вернули коллег обратно, но не тут-то было: аномалия не пропускала никого, она словно закрыла свои просторы и переваривала. Конечно, тогда среди ученых поднялась паника: как те будут отвечать перед семьями, родственниками пропавших, если те не выберутся? А что подумают другие умы? Что скажут об их халатности? Великие убийцы и идиоты. Наука, конечно, требует жертв, но не жертв из-за собственной непрофессиональности.

Месяц. Целый месяц аномалия не подавала признаков, пока снова не открыла свои просторы, и тогда уже не пустила группу наемников. Только вот наемники оказались малой пищей для аномалии, она захватила оставшихся ученых и закрыла свои двери. Благо один из более или менее умных и внимательных предсказал подобное и успел запустить сигнал о помощи, но это скорее было ошибкой. Наемники, авантюристы — все, кто откликался на этот странный сигнал, становились пищей для аномалии и пропадали в ее недрах. Что с ними, где они — неизвестно. Аномалия росла каждый раз, и каждый раз она придумывала различные способы затянуть в себя народ. Среди тех местных, кто знал о пустыне, начало ходить молва о монстре, что просто убивает и поглощает тех, кто заходит в его просторы. Но естественно, это мало кого волновало до момента, когда аномалия перешла в более высокую стадию и не издала такой сигнал, что только нерабочее оборудование не смогло его уловить. Конечно, в сторону источника начали стекаться умы и пытаться разгадать секрет этой аномалии, тем самым подпитывая ее. О ней стало известно, и различные наемнические группы начали поступать к эпицентру аномалии и стараться закрыть ее. С каждым провалом слух об аномалии рос. Много желающих, гонимых фантомной славой и титулом тех, кто закроет аномалию, погибли внутри нее. Было решено замуровать аномалию всеми возможными способами и перестать подпитывать ее — казалось, она невероятно опасная. Но даже такое решение, увы, не спасло от жертв. Аномалия уже достаточно подпиталась жертвами и смогла растянуться своими невидимыми руками на огромные расстояния. Теперь она сама затаскивала случайных, а может, и не случайных личностей в свои объятия. Можно закопать труп под землю в саду и забыть про него, но запах гнили пробьется и напомнит о проблеме. Так и тут, пытаясь скрыть в песчаном саркофаге проблему, они лишь получили иллюзию решения проблемы и успокоились. Но увы, если неудавшиеся старания закончили с этой аномалией, аномалия не закончила с живыми существами. Так ровно месяц назад раздалась еще одна волна, и это чувство, что словно по велению судьбы, в аномалию затащило очередных жертв. Месяц. Месяц аномалия не проявляла активности, словно давая своим заключенным привыкнуть к новому миру, понять его законы, выцедить суть из тьмы и ложь из света и продумать план, как закрыть эту аномалию. Она сокрыла лица тех, кого поглотила, исказила суть тех, кто теперь часть ее мира. Она словно говорит о чем-то, пытается донести...

«Не все свет, что ярко светит, не все страх, где тьма». Эти слова прозвучали в головах тех, кто недавно занимался своими делами. Кто-то, может, путешествовал, кто-то, может, занимался садом. Для этой необъяснимой вещи неважно, кто вы, что вы делали или были ли у вас важные дела. Она выбрала вас из-за своего гурманского аппетита, увидев в вашей сущности идеальные фигуры для противостояния. Она продумала все: кто вы в ее мире, какую должность занимаете, как вас зовут и чем закончится ваша история. Аномалия словно судьба, судьба, что написана поверх вашей и перечеркивающая реальную. Она видит, что вас ждет, и жаждет поглотить вас полностью.

Как ученый, что был ответственен за эту аномалию, недавняя вспышка явно унесла в нее новые жертвы, которые, может, уже проиграли аномалии и их жизнь осталась только в воспоминаниях, а может, еще барахтаются... но точно не вышли...
P.S. Дневник ученого... Сжечь перед смертью...

Ноксис

Империя смерти — это не тихое место, как мог бы подумать любой. Там звук механизмов, стон скверны, которую перерабатывают обелиски по всей империи, копчёное небо и чёрный снег, что с периодичностью раз в неделю опускается хлопьями на каменные дорожки улиц. Там вытянутые тёмные фигуры в масках черепов ходят по улицам и ведут свою жизнь. На лавочке из серебряного металла и костей сидит мужчина, читающий газету — да, да, газету, последние новости империи смерти. В кричащих заголовках что-то про Парламент Обелисков, пара новостей про империю Салтар и новости про нововозведённые обелиски. Где-то возле лавки стоит ребёнок с бледной кожей, держа за руку свою мать; на нём тоже маска, он держит в руках заводного скелета и смотрит, как попрошайка просит лишние монеты, чтобы пропить их. О, а пойло здесь самое настоящее горючее, называется ещё так пафосно — «Запах смерти». На самом деле на запах оно как терпкий коньяк, да и цвета зелёного, экстракт, обработанный обелисками. А ведь люди даже не знают, что пьют переработанную скверну, а может, и замечают, но стараются не думать об этом. Там доблестные полисмены в масках, на которых красуется символ черепа со звездой и начертанными скрижалями гордое «Смотритель порядка», стоят возле фонтана, выполненного из обнимающихся скелетов, имитирующих вульгарный поцелуй, и смотрят по сторонам в поисках нарушителей. Где-то в барах раздаётся смех, там из золотых кружек пьют экстракт вояки и чистильщики, что чуть ли не каждый день уже вот добрых 30 лет выходят за границы и стараются очищать скверну, но за все тридцать лет только ворчат, что власть ничего не может поделать со скверной и она только захватывает большие территории. В общем, жизнь тут наполнена маршем смерти и звоном готики. Через громкоговорители вещает представительное лицо Парламента Обелисков что-то про порядок и торговые успехи — пропаганда под лозунгом «Всё хорошо, но не так, как хотелось бы». Ну а как иначе, когда помимо скверны есть ещё империя солнца, что давит своими условиями на простой народ, но хотя бы не те бедолаги, что каждый месяц уходят на верную смерть. Где-то в мечетях смерти их отпевает Мертво-поклонница, взывая к самой смерти, чтобы та укрыла их слепой дух в своих объятиях. Но если народ и жил своей жизнью то уже как месяц, во дворце императора полная суматоха: принц Наспер принял самостоятельное решение и решил договориться с фанатиками света. А политики лишь раздували из этого решения ещё незрелого птенца проблему, называя подобный жест «шагом к очередной войне». Но даже говоря так, они этого и ждали — каждый ждал, что начнётся война, что империя света падёт, что наконец-то Верховная Жрица смерти решит проблему скверны и маски можно будет снять. Что появится больше рабочих мест, что помимо стали, серебра и золота наконец-то откроют добычу Крови земли, а это приблизит политиков к статусу повыше. Но если одни что и делали, так это трещали языками, императорский престол уже активно набирал обороты.

Там в императорском дворце, что выполнен из серого камня, где гобелены выполнены из настоящих скелетов предков и легенд Ноксиса, на весь дворец — в прямом смысле на весь дворец — кричал молодой принц Наспер:

— Пошевеливайтесь! Позовите мне сюда всех! Мы готовимся к приёму делегации из империи Салтар! Всё должно быть если не идеально, то по крайней мере хорошо!

И пусть этот крикливый молодой человек не смущает вас, это длилось уже месяц, как и длился месяц постоянный гомон. Служанки таскали наряды принца, техники работали совместно со швеями, чтобы подготовить идеальный наряд для встречи. Серые тона с золотыми вкраплениями, маска, закрывающая всё лицо. Лицо принца видело всего пару человек: Император-Лич, Верховная Жрица смерти и его супруга. Как раз таки та кружила вокруг него, подгоняя праздничный фрак. Светлая женщина в маске из серебра и золота, что имитировала череп человека, с тёмно-зелёным нимбом над головой. Многие из слуг говорили, что принц и его супруга — следующие Император и Императрица смерти, но Лич вот уже сто лет держит этот титул. В общем, только слухи среди слуг. Там среди подобных слухов ходили и про Верховную командующую — она была какой-то странной, да и её заместитель тоже вёл себя странно, не так, как обычно. Кстати, сейчас как раз таки слуги пытались найти эту двоицу, потому что принц позвал их. Но кто знает, что они сейчас делают. В любом случае до них рано или поздно доберутся и оповестят.

— И дипломата позовите! Нам нужно обсудить с ней вопросы по переговорам! Живо! Где их смерть носит? Стоит понизить им зарплату, раз они не могут простые вещи выполнить!!!

Кабинет принца выглядел как большая библиотека с некрологами: различные книги в переплётах, отделанных кожей. Каждая книга — это не просто вещь, это летопись каждого, кто оставил свой след в истории империи. Обложка из кожи этого человека, переплёт — плотные волосяные узлы, каждая книга хрупка и невероятно ценна. Пока принц ждал каждого из подчинённых, на его столе стоял котелок, не простой, сделанный из 4 черепов, а в нём струилась чистая энергия смерти. Котелок забурлил тихими шёпотами. Принц, заметив это, рукой проводил слуг, обнял свою супругу, прикоснувшись своей маской ко лбу, и шепнул слова благодарности, после чего попросил её выйти. Что-что, а в ней он не чаял беды. Когда комната опустела, он подошёл к котелку, и там в свете зелёной энергии возник лик императора. Император-Лич смотрел на своего сына, словно пытаясь прочесть его намерения, но из-за маски на лице Наспера и глаз, что сокрыты плотной тканью, ничего не видно. Раздался голос:

— Ты уверен, что готов принять делегацию из империи света? Ты же знаешь, насколько там преданные свету люди. Боюсь, наше гостеприимство их не впечатлит.

— Отец, я уже решил и отправил приглашение... Нам нужно прекратить вражду, сколько мы можем терять народ? Скверна сильнее и сильнее с каждым днём, обелиски требуют больше крови земли, а запасы стали почти на исходе. Мы вынуждены. Прошу, всего раз.

— Дело твоё, сын... Но если что случится, надейся только на себя и на тех, кто стоит рядом с тобой. Помни: если ты проиграешь переговоры и начнётся война, умрёшь не только ты и твои подданные. Умереть могу и я, и твоя мать, и даже твоя жена — все. Они не пощадят вас, обвинят во всех неудачах. Будь осторожен.

— Да, отец... Наве... — не успел тот закончить фразу, как зелёная энергия угасла, а Наспер склонил голову, в чём-то разочаровываясь. Там за дверью раздался стук, принц скомандовал разрешение на вход. Сначала зашла служанка в чёрных нарядах и серебряном черепе на пол-лица, она поклонилась.

— Смерть протянет руку, да подарит вам бессмертие — фраза, которую говорят все. Это местное приветствие. Фраза не имеет значения пожелания скорейшей смерти, скорее это фраза отсылает к императорскому роду, что тот получил бессмертие. — Вас ожидают в зале переговоров.

Зал переговоров. Огромное помещение, где по центру стоит овальный стол. На столе обычно лежат перьевые ручки да пергамент, а чернила отдают энергией смерти. Стулья — это сталь чистая и тяжёлая, отделанная костями бывших обладателей тех должностей, на которых сидели нынешние присутствующие. Сам стол — это не просто интерьер, это вид на всю империю с чёрными точками, которые означают поражённые скверной места. Это живая, струящаяся и меняющаяся на глазах карта империи, поддерживаемая силой смерти самого императора. В зале шум: по краям всего помещения сидит Парламент Обелисков, они тоже участвуют в подготовке, чтобы обсудить различные аспекты. И есть из них те, кто за войну и против переговоров. Но пока они ждут момента. Ведь их слово наступает только по указке Наспера. Тот, кстати, открыл тяжёлые скрепящие стальные двери в зал и прошёл к столу. Он сел на другом конце стола, поправляя свою маску и одеяния, и сложив руки в замки на столе. Его зелёные глаза сверкнули, огни в помещении разгорелись тёмной энергией сильнее, отливаясь в блеске стали. Он выдохнул. У вас складывается такое двоякое ощущение, как будто бы вы его знали уже достаточно долго, но при этом вы чётко ощущаете, что вы вообще не из этого мира и знать его не могли.

— На повестке дня у нас переговоры и праздничное событие. Мне нужно получить от вас чёткие предложения. Каково состояние войск? Каково положение на границах? Как проходит подготовка к балу? Что по охране? Подготовили наряды и маски для посольства? Всё это и другие вопросы мы сегодня обсудим. Я хочу быть уверенным в том, что всё пройдёт так, как надо. Начнём с переговоров. Селендис...  Что ты можешь сказать об успехе переговоров? Война? Перемирие? Что говорят тебе твои знания? Ты изучила некрологи прошлого?

— Так, а что у нас по военной подготовке? Верховно-командующая Фехата... Каково положение войск? Готовы ли мы к войне? Насколько возможна наша победа в случае, если договориться не выйдет?

— А ты что скажешь, заместитель верховно-командующей? Готово ли твоё войско к сражению? Есть ли у вас какая-то стратегия?

Памятка

Армия империи насчитывает полтора миллиона человек.Войска. Стальная пехота «Жнецы стали» — основная ударная сила. Плотные доспехи из качественной стали, массивные щиты, длинные тяжелые мечи. Кто носит такие неподъемные доспехи — настоящий секрет. Это новое образование появилось менее 5 лет назад. Но мощь у них сравнима с танками. Численность: 300 тысяч. Салтар об этом не знает.

Стрелки «Коршуны смерти» Воины с огнестрельным оружием, но ограниченного действия. Часто следуют за Жнецами смерти. Стреляют серебряными пулями, заряженными некротической энергией. Часто используют черный снег как завесу. 600 тысяч человек.

Два типа войск придумать самим. По типу на каждого. Фехата заправляет тем, что придумает. Генри Грейфс заправляет тем, что придумает.
Каждому по 300 тысяч. Не обязываю контролировать всех. Можете в случае войны просто крикнуть в бой, и все. Это интерактив для того, чтобы вам было не скучно.

Зал был наполнен щебетанием Парламента обелисков. Они слушали присутствующих и обсуждали их слова, готовые вонзить свои когти в горло каждого из тех, кто сидит в центре и является, можно сказать, десницами принца. По их лицам было видно возмущение, сквозь маски так и сочились претензии, и поводок тянулся от руки принца к их языкам. Принц обязательно спустит их с цепи, и те набросятся с претензиями на них. Желая самоутвердиться за счет своих языков и постараться отнять место каждого, кто занимает стул десницы.

Салтар.

Империя Света — чистилище для своих сынов. Там от Скверны их защищает святой барьер, барьер, что последователи своей империи возводят на собственных жизненных силах. Они, ведомые агнцы, как мотыльки, идут под святую диктатуру императора на так называемое очищение. Печально, скажете вы? Но таков выбор жителей. Империя славится своим вечным лимбо, счастьем, навязанным императором. Здесь, на белых мраморных тротуарах, резных, покрытых золотом стенах, ходят они. Жители этого места. Они улыбаются, читают святые писания, что выпускает императорский дворец под руководством жрицы Света, что служит инквизитору Палару, пьют вино и заедают виноградом. Хотелось бы так думать, но продовольствие — дело дорогое, особенно когда Скверна плотным кругом со всех сторон пытается прорваться сквозь имперский барьер. Еда там непонятно что, в том плане что неизвестно, откуда она; в лавки она поставляется из дворца. Дети в белых одеяниях бегают по имперской площади и звонко смеются; они исполняют мотив какой-то песни, которая отдаёт нотками молитв. Население — это молодые и сильные, полные жизни юноши и девушки; среди стариков — только бурчащие гвардейцы, что снуют по улицам вместо охраны да рассказывают девицам разные военные подвиги. Как они с инквизитором Паларом каждую божью неделю ловят еретиков и смертопоклонников на границах. Всё здесь пышет светом и жизнью, а в небе, помимо светила солнца, возвышаются острые золотые пики имперского дворца, с нимбом. «Это Бог на нас смотрит, поклонимся же ему», — говорит тут буквально каждый. Но среди народа достаточно тех, кто против такого порядка; для них Свет — это не более чем ширма, которая закрывает настоящее зло. Эти люди сидят как крысы в тени и просто молчат, лишь думают, лишь бы инквизиция не потянула их на очередной ритуал вознесения. Здесь есть те, кто улыбается, и те, кто живут в ежедневном страхе; конечно же, вторых намного меньше. Но что происходит во дворце? А там уже как месяц император со своими приближёнными ведёт переговоры. Точнее, он присутствует, пока его сын Инквизитор Палар раздаёт указания.

Яркий зал, вид на чистое голубое небо и далёкий горизонт империи, за которым виднеется море, а если посмотреть через широкие и высокие арки, то можно увидеть клубящуюся тьму и Скверну, что миллионами существ копошится у барьеров империи, где в глубине, в недрах шахт красной крови, заплывшие волдырями шахтёры с улыбкой на лице добывают Кровь Земли, дабы Бог сжалился над ними и приготовил место среди небожителей. Бедные дети. Но вернёмся к небу. Там посреди огромного зала стоял стол высокий, стульев не было; вокруг стола стояли люди, они смотрели на одного человека — на Палара, а за спиной Палара сидел сам император, развалившись на своём золотом троне, седой, чистый, окружённый прекрасными дивами, которые кормили его и поили с лёгкой улыбкой у рта.

Но прежде чем мы перейдём к этому заседанию, вернёмся на месяц назад. Тогда мирное бытие имперского дворца прервал кричащий голос из глубин, ворота резко раскрылись, и в главную залу влетел мальчишка. Мальчишка этот был ответственен за дела политические, молодой рыжеволосый, а уже такую должность занимает. Он держал документы и тяжко вздыхал.

— Ваше святейшество! Империя Смерти! — проговорил тот, пытаясь перевести дух.
— Что случилось? Они напали на нас? — выкрикнул Палар, поднимаясь со своего стула и рукой отодвигая руку Жрицы Света.

— Нет, ух, — выдохнул молодой человек. — От империи Ноксис пришло письмо! Они хотят встречи! Хотят пересмотреть договор, что уже 40 лет держится. Они предлагают выбрать нейтральную территорию для переговоров. Сказали, что они готовы пересмотреть нашу вражду и существующий договор! Палар медленно перевёл взгляд на отца, тот, приняв положение поудобнее, лишь произнёс:

— Мне нужно посоветоваться с Богом... Я скоро вернусь. — И он ушёл. Пока императора не было, весь имперский дворец стоял на ушах: трактаты писали от руки и на ходу под праведным гнётом жрецов. Архимаги перебирали заклинания, слуги носились туда-сюда, пытаясь поспевать за жрецами и архимагами. Пока одни в суматохе носились туда-сюда, были и те, кто понятия не имел, что происходит вокруг. Но об этих личностях говорить нечего — они скоро сами всё о себе расскажут. Пока дворец гудел в отсутствие императора, новость о том, что Ноксис прервал своё молчание, разлетелась по империи, как осенний ветер, и огромные толпы сомкнулись у дворца, ожидая, когда же император посетит их со своим откровением. И наконец имперский замок утих: император вышел из своей комнаты и вошёл в главный зал. Там Инквизитор Палар стоял напротив трона.

— Собери всех, всех праведных сынов, что отвечают за наши дела. Бог дал согласие на контакт со смертью и дал мне чёткие наставления. Подготовь всех ровно через месяц. Ровно через месяц, когда солнце будет ярче прежнего, тогда сам Бог спустится к нам, чтобы принести в наши головы свой глас.

Эти слова пролетели по всей империи невероятным шумом: Бог да спустится? Верующие плакали от счастья, что смогут увидеть того, к кому ушли их любимые, смогут увидеть того, кто там наверху ждёт их. Целое празднество затеяли жители империи: они танцевали, они пили терпкое вино красного цвета, делились золотыми дарами, жгли чучело из старых сухих веток с пустоши Скверны и отпевали молитвы. Многое они делали — это был необычный день, день, когда не только Свет прорывался наружу; это день был днём, когда массовое количество людей предалось греху. Какому... Тяжко говорить о таком. Но задел на будущее точно. Великий день, что запомнился всем верующим и неверующим.

Праздник прошёл, ожидание с минут превратилось в дни, а люди ждали появления своего Бога в прямом смысле. Огромные толпы людей всё больше и больше стекались к имперскому дворцу в ожидании дня, когда они увидят его. Ночевали там, ели там и ждали. И наконец наступил тот день — утро, когда солнце медленно начало подниматься в небо под гомон молитвенных песен. Словно тысяча голосов объединились в одни строки; там тысяча, миллионы голосов стали одним, и все взывали к Богу. А во дворце император натягивал белые рясы. Его покои — огромное пространство, где стояла кровать, молитвенные ковры, запятнанные кровью, и зеркало. Всё остальное — только блеск золота, нагромождение подушек, где отдыхали его служанки, и огромная терраса, на которой он пил и смотрел в сторону Ноксиса. В комнату постучалась служанка. Она тихо прошла, поклонилась, склонила голову, аккуратно прикрыв глаза, и произнесла:

— Верховный инквизитор Палар вас ждёт... С ним Жрица Нурканат, советник Краль и страж империи Готье... Они ждут вас у зеркала Света...

Император выдохнул, прикрыл глаза, сложил руки в молитве, взглянул на солнце и развернулся. Там, внутри зала, в центре стояли все названные, вокруг круглого стола, у которого центр был ядром, не простым ядром — это ядро того самого оружия массового уничтожения, светлого оружия, разрушающего и очищающего светом. Шар тёмный с редкими белыми точками крутился, привлекая своей синевой. Вокруг стола плотной толпой сомкнулись все слои аристократии, приближённые к императору семьи, приближённые к императору советники, графы, бароны — всех стянуло событие. Они все ждали решений императора, все хотели узнать, что сказал ему сам Бог.

Император медленно взлетел и поднялся. Он поднял руку вверх, и архимаги начали в один голос читать заклинание. Шпили имперского дворца окружили круги; они медленно разомкнулись, и шпиль дворца начал со скрежетом и стружкой золота открываться. Там, наверху, светило солнца било прямо в блестящий зал, золотая крошка сияла блеском, а к руке императора тянулась рука из света. В зале все замерли: шествие Бога — вот он, тот, кто защищает их, а император — глас Божий. Император отпустил руку и посмотрел на присутствующих.

— Бог с нами. Его явление — несомненно добрый знак. Его слова — мои уста, он связан со мной, а я связан с вами. Дети мои, настало то время, когда пора решить проблемы, что тянутся столетиями. Пора положить конец истории, что никак не закончится, пора показать заблудшим свет Божий и очистить их от мрака. Бог дал нам два пути, и по какому нам идти — решать будете вы. В любом исходе он поддержит вас и ваши решения. Я хочу услышать твои слова, сын мой Палар...

Мужчина, высокий, плотный и обтянутый золотом, стоял, сложив руки на груди; казалось, он не заворожён представлением, но просто он такой человек — он оружие Бога, мера предосторожности, воспитанный императором как инквизитор ереси. Он выдохнул, разомкнув свои руки.

— Мы готовы воевать со Скверной, готовы вступить в праведный бой и очистить землю от язв. Инквизиция способна справиться со смертью. Мы не умрём, мы лишь вернёмся к Создателю и встанем рядом с ним. Слава Свету.

Почти все в зале хором повторили "Слава свету". Император лишь кивнул, а после обратился к Жрице, что стояла рядом с ним.

— Дочь моя, Нурканат чисты ли твои намерения? Готова ли ты защищать моего сына и всех тех, кто будет рядом с ним? Готова ли ты отдать жизнь за инквизитора Палара?

— А ты, легенда, бравый венец чистоты, хранитель клятвы и страж нашей империи. Готье. Будешь ли ты защищать моего сына и империю? Предоставишь ли ты свой щит и меч своих товарищей для благой цели? Верна ли твоя клятва Богу?

— Краль, наш советник. А сможешь ли ты противостоять язвительным языкам смерти? Сможешь ли ты сдержать напор и принести нам то, что хочет наш Создатель?

— Я верю вам, и я буду ушами Бога. Я приму любое ваше решение, передам Всевышнему и принесу вам ответ. Я хочу сказать, что мы начинаем нашу проповедь, и я хочу услышать нашу готовность поднять мечи в случае войны или принять заблудших в случае мира. Палар, начинай.

— Хотелось бы сначала начать с военной подготовки; всё же меня терзают сомнения о том, что мы сможем договориться. Войска инквизиции в полном составе. Около миллиона человек, из них почти половина ветеранов, готовы начать противостояние в случае, если переговоры провалятся. Я позвал сюда Готье как ветерана, что давно служит Свету. Он, несомненно, знает о нашем положении. Готье, прошу.

Памятка

Армия империи насчитывает миллион человек.
«Рука Господа Бога» — оружие из чистой энергии Света, бьёт залпом, прожигает всё, чего коснётся, является основной силой Империи Солнца. Заряд энергии жжёт, поражая цель около минуты, после чего уходит в откат. Оружие заряжается от барьера.

Пехота «Архангелы Света» — рыцари в средней броне, вооружены парными мечами, являются авангардом, идут впереди. Окружены энергией Света — барьером, что ограждает на какое-то время от Скверны и внезапных атак. Состоит из ветеранов численностью 200 тысяч человек.

Огневая мощь «Архимаги Света» — одетые в белые шелка жрецы Света, что продвинулись вверх, являются поддержкой для Архангелов Света. Могут восполнять щиты, также способны использовать атакующие заклинания, но не способны контролировать снаряды. Обычно они передвигаются на мраморных колесницах, работающих на той же магии Света. Состоят из ветеранов численностью 300 тысяч человек.

Два типа войск придумать самим. 250 тысяч на человека.

Зал затих; только молитвы людей снаружи наполняли зал гулом. Остальные молчали, они слушали. Большинство из них просто не знало, что сказать, потому что были уверены в том, что сам Бог защитит их, а остальная часть надеялась на оружие. Надежды на пехоту было мало, всё же Ноксис — это серьёзная военная мощь, и только оружие света способно проредить ряды армии. Император лишь слушал, слегка подняв голову на небосклон. Тишина, наступавшая моментами почти с каждым вздохом императора, заставляла словно задуматься над своими словами. Словно император взглядом говорил: «Подумайте, Бог сейчас вас слышит».
 

Порядок:

1. Тиана
2. Фехата
3. Генри Грейвс
4. Анейра
5. Барс
6. Ашер.

Нас шесть. Это капец...

[Селендис]

«Будь проклят тот день. Когда я вызвалась помочь с закрытием аномалии!» – Тиана стояла перед окном и взирала на сплошную Тьму и безысходность. Вернее, это уже была не Тиана, дочь демиурга Удовольствия из Аркхейма. Над подоконником возвышалась Селендис. Аристократка. Приближенная правительства. Облик феи поменялся. Нет, ее крылья все еще были при ней, но теперь находились в статическом состоянии черно-зеленого марева, что обволакивало черные костяные отростки. Тонкие черты лица наполовину прикрывала маска - неотъемлимый атрибут действительности, спасающий от иазов скверны, что пронизывала все вокруг.

Скверна затронула тело, в кортом оказалась Тиана. Нефилим сохранила свои магические способности, самой сильной из которых теперь стала некромантия. Виной всему стала скверна, что пронизывала этот мир снизу доверху. Эта пакость искажала все вокруг, уродовала, высасывая из живых, словно паразит, жизненную силу. Мир был обречен. И что бы поддержать свое существование, продлить эту агонию все еще живых существ, аномалия начала питаться внешним сырьем, затягивая в себя аркхеймцев. Их судьбу фея не знала.

Спрашивать в открытую окружающих, что произошло и не иномирец ли вы, было и глупо, и опасно. И фея пыталась двигаться на ощупь, списывая свое состояние на недавнее столкновение со скверной около одного из Обелиска, давшего сбой. Хорошо, что она не попала в мир Света. Там бы ей ничего не простили, а принесли бы в жертву, как сотни тысяч других существ.

А Ноксис?

Слишком много атрибутики смерти. Слишком темные, удручающие тона. На взгляд Тианаы, даже в некротическом обществе можно было бы добавить красок. Но видимо переработанная скверна могла создавать только черное с изумрудным мерцанием фосфора.

Но какой бы ни была страшной это аномалия, у них всех только одна цель – спаси этот мир, и только тогда ты вернешься. Случай быстро представился. Две империи встали перед выбором – договор или война. И Тиане, вернее Селендис, представился шанс принять самое активное участие в этом цирке. Она, как представитель герцогского рода, обладающая определенными талантами и  влиянием в парламенте, была назначена дипломатом для ведения переговоров. Сомнительная почетная должность.

Во дворце императорской четы, чья власть была давно уже номинальной ,все готовились к приему. Особенно Селендис раздражал Наспер. Весьма противоречивая натура. С одной стороны, принц понимал, что война уничтожит остатки обоих миров. А с другой: бегать по дворцу и орать на всех и вся, напоминая о том, что скоро они смогут лицезреть светлейшее посольство Салтера, как то не подобает представителю правящей семьи. К тому же его постоянные вызовы «подчиненных» в свой кабинет и попытки обсудить то, что на самом деле особого значения не имело, лишь вызывали дополнительное раздражение. А эти угрозы по урезанию зарплаты? Пф! Да герцогский дворец способен обеспечить небольшой городок всем необходимым на несколько десятков лет.

Скрываемая тяжелыми занавесями, Салендис видела, как принцесса покидала кабинет. До феи доносились отдельные фразы из разговора между императором и его сыном. Плохо. Если уже родитель сомневается в способностях своего отпрыска, то откуда взяться вере у остальных. Особенно у аристократов, которые жаждут окончательно свергнуть императорскую семью.

Девушка дождалась, пока принц покинет кабинет и зайдет в Зал переговоров.

Селендис неслышно проскользнула внутрь и заняла отведенное ей место.

Это повторялось уже не раз. Однако, когда принц назвал имя той, чье тело Тиана заняла, девушка вздрогнула, а ее крылья едва затрепетали. Наспер изо дня в день, как заведенная кукла, повторял одни и те же вопросы, словно за сутки могло что-то измениться. И селендис терпеливо отвечала.

- Ваше Высочество, - фея говорила не торопясь, приятным голосом, который приглушала маска, - все необходимое для встречи посольства Салтера готово. – Девушка погладила корешок книги, что держала в руках. – Нам всем прекрасно известны желания Света. Но отдавать им собственные ресурсы только за обещание мира, тем более человеческие, является преступлением против империи. Прежде, чем строить предположения об исходе переговоров, необходимо выслушать противоположную сторону. Одно могу сказать, никто в нашем великом Ноксисе не жаждет войны. Тем, кто поклоняется самой Смерти, не требуются чужие жизни. – Фея постучала пальчиком с изумрудным маникюром по обложке фолианта. – Нам есть, что предложить светлым. Вопрос, захотят ли они это принять? А главное, чем они нам ответят. О том, сможем ли мы защитить нашу страну, лучше расскажет верховный главнокомандующий.

Селендис слегка наклонила голову в сторону военных, молчаливо передавая им слово.